JP2009207673A - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】ヒートポンプに可燃性冷媒を封入して使用するものにおいての、その可燃性冷媒の漏れに対する制御が、洗濯乾燥機特有の事情に即して効果的にできるようにする。
【解決手段】ヒートポンプの蒸発器と凝縮器とを配設した通風路で可燃性冷媒が漏れた場合には、それを第１の冷媒検知器が検知し、それに基づき、圧縮機を停止させて、ダンパにより通風路の排気口を開放させると共に通風路を遮断し、循環用送風機を作動させて漏れ冷媒を外箱外に排出する。又、ヒートポンプの上記蒸発器及び凝縮器以外、すなわち圧縮機と絞り器並びにそれらと蒸発器及び凝縮器を接続した接続パイプを覆ったカバー内で可燃性冷媒が漏れた場合には、それを第２の冷媒検知器が検知し、それに基づき、圧縮機を停止させ、排気用送風機を作動させて漏れ冷媒を外箱１外に排出する。
【選択図】図１

Description

本発明は、洗濯物の乾燥をヒートポンプで行う洗濯乾燥機に関する。

従来より、洗濯乾燥機においては、洗濯物の乾燥用にヒートポンプを具えたものは、乾燥性能が良く、エネルギーの省減に効果があるものとして注目されている。このヒートポンプを具えた洗濯乾燥機においては、洗濯物を収容する洗濯槽内の空気を、ヒートポンプの、圧縮機とサイクル接続した蒸発器と凝縮器とを配設した通風路を通して循環させ、そのうちの蒸発器で空気の冷却除湿をし、凝縮器で空気の加熱をして、洗濯槽内に逐次送り込み、そして又、洗濯物から水分を奪った空気を通風路に通すということを繰り返すことで、洗濯物を漸次乾燥させるようにしている。

従って、洗濯物を乾燥させる際に発生する水分を蒸発器で回収し、その折りに回収した潜熱を圧縮機により高温の冷媒状態に変換し、凝縮器で空気を加熱するエネルギーとして再使用する。このようにすることで、外部には僅かな放熱ロスがある以外、ほとんどエネルギーを逃がさず再利用できる。従って、効率の良い乾燥を実現できるのである。

しかして、このようにヒートポンプを用いて洗濯物の乾燥を行う洗濯乾燥機においては、ヒートポンプに封入する冷媒に炭化水素系の冷媒を用いることが考えられている（例えば特許文献１，２，３参照）。この炭化水素系の冷媒は、二酸化炭素の排出量を低減できることから、環境対策の選択肢として有力である。

しかしながら、炭化水素系の冷媒は可燃性であり、漏れると発火する可能性がある。この可燃性冷媒の漏れに対応するものとしては、洗濯乾燥機にはないが、冷却装置としての冷凍サイクルに炭化水素系の冷媒を封入した冷蔵庫にはある（例えば特許文献４参照）。
特開２００４−２９３９６２号公報 特開２００７−８２８６４号公報 特開２００７−１３５７２８号公報 特開平８−１７８４８１号公報

洗濯乾燥機にヒートポンプを用いるシステムは、冷却装置として冷凍サイクルを用いる冷蔵庫とは異なるシステムであり、冷媒の動作条件が冷蔵庫の冷凍サイクルより高圧となるために、漏れたときの漏れスピードが速い。そのため、洗濯乾燥機においては冷蔵庫に比して発火濃度に達する時間が早く、より早い対応が求められる。
又、洗濯乾燥機においては、洗濯物の乾燥を行うときの後半期に、洗濯槽内での洗濯物の撹拌摩擦により静電気が発生する可能性があり、可燃性冷媒が漏れると、その静電気により発火する可能性を生じる事情にある

本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、ヒートポンプに可燃性冷媒を封入して使用するものにおいての、その可燃性冷媒の漏れに対する制御が、洗濯乾燥機特有の事情に即して効果的にできる洗濯乾燥機を提供するにある。

上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機においては、
洗濯槽と、この洗濯槽内の空気を循環用送風機により洗濯槽外の通風路を通して洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続パイプにより接続することにより、可燃性の冷媒をそれら圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成したヒートポンプと、それら洗濯槽、空気循環装置、ヒートポンプを収容した外箱とを具え、洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、
前記通風路の前記循環用送風機より循環空気流の下流側に配設した第１の冷媒検知器と、前記通風路の前記第１の冷媒検知器より更に循環空気流の下流側に設けた排気口と、この排気口を開閉し、その開放時に前記通風路を遮断するように設けたダンパと、前記外箱内にあって前記ヒートポンプの圧縮機と絞り器、並びにそれらと前記蒸発器及び凝縮器とを接続した接続パイプを覆ったカバーと、このカバーの内部に配設した第２の冷媒検知器と、前記カバーに対して設けた排気用送風機とを具備し、
洗濯物の乾燥を行うときに、
前記第１の冷媒検知器が前記可燃性冷媒の漏れを検知した場合には、前記圧縮機を停止させて、前記ダンパにより前記排気口を開放させると共に前記通風路を遮断し、前記循環用送風機を作動させて前記漏れ冷媒を前記外箱外に排出し、前記第２の冷媒検知器が前記可燃性冷媒の漏れを検知した場合には、前記圧縮機を停止させ、前記排気用送風機を作動させて前記漏れ冷媒を前記外箱外に排出するようにしたことを特徴とする（請求項１の発明）。

上記手段によれば、洗濯物の乾燥を行うとき、ヒートポンプの蒸発器と凝縮器とを配設した通風路で可燃性冷媒が漏れた場合には、それを第１の冷媒検知器が検知する。この場合には、圧縮機を停止させて、ダンパにより排気口を開放させると共に通風路を遮断し、循環用送風機を作動させて漏れ冷媒を外箱外に排出するから、洗濯槽内の空気を循環させる通風路を通じて漏れ冷媒が洗濯槽内に流入することが速やかに阻止される。これにより、漏れ冷媒が洗濯槽内で発火濃度となることも速やかに回避され、洗濯物乾燥中の静電気による発火の可能性がなくなる。又、この場合、漏れた冷媒は外箱外に排出されるので、外箱内で発火濃度となることも回避され、外箱内に着火源となる電気部品などがあっても、発火に至ることはない。

一方、同じく洗濯物の乾燥を行うとき、ヒートポンプの上記蒸発器及び凝縮器以外、すなわち圧縮機と絞り器並びにそれらと前記蒸発器及び凝縮器を接続した接続パイプを覆ったカバー内で可燃性冷媒が漏れた場合には、それを第２の冷媒検知器が検知する。この場合には、圧縮機を停止させ、排気用送風機を作動させて漏れ冷媒を外箱外に排出するから、上述同様、外箱内に着火源となる電気部品などがあっても、発火に至ることはない。
かくして、ヒートポンプに可燃性冷媒を封入して使用する洗濯乾燥機においての、その可燃性冷媒の漏れに対する制御が、洗濯乾燥機特有の事情に即して効果的にできる。

以下、本発明の一実施例（一実施形態）につき、図面を参照して説明する。
まず、図２に示すように、洗濯乾燥機全体の外殻を成す外箱１の前面部（図２で左側部）には、洗濯物出入口２を有しており、それをドア３により開閉するようにしている。

外箱１の内部には、水槽４を、図３に示す複数の弾性支持装置５により図２に示す横軸状で前上がりの傾斜状に配設しており、水槽４の内部には、洗濯槽であるドラム６を水槽４と平行で且つ同心状に配設している。ドラム６は、周壁のほゞ全域に孔６ａを多数有する多孔状を成しており（孔６ａは一部のみ図示）、このドラム６を回転軸７ａで回転駆動する駆動装置であるモータ７を水槽４の背部に取付けている。

水槽４の下方には通風ケース８を配設しており、この通風ケース８の前部を、フレキシブル部９ａを有する吸込ダクト９を介して、水槽４の前部の上部に形成した出気口１０に連ねている。一方、通風ケース８の後部は、フレキシブル部１１ａを有する吐出ダクト１１を介して、水槽４の奥部の上部に形成した入気口１２に連ねており、これらの吸込ダクト９、通風ケース８、及び吐出ダクト１１により、水槽４の出気口１０と入気口１２とを接続して通風路１３を組成している。従って、通風路１３は水槽４外に位置している。

しかして、通風路１３中、特に通風ケース８の内部には、吸込ダクト９側に蒸発器１４を配設し、吐出ダクト１１側に凝縮器１５を配設している。これらの蒸発器１４及び凝縮器１５は、詳しくは図示しないが、ともに、蛇行状を成す例えば銅製の冷媒流通パイプに、例えばアルミニウム板製の伝熱フィンを多数取着して成るフィンドチューブ形のもので、それらの伝熱フィンの各間を、通風ケース８内を次に述べるように通る空気が流れるようになっている。

又、通風ケース８内の凝縮器１５よりも更に吐出ダクト１１側には、循環用送風機１６を配設している。この循環用送風機１６は、送風作用にて、前記ドラム６内の空気を、図２に矢印で示すように、通風路１３を通してドラム６外に出した後、ドラム６内に戻す循環を行わしめるようになっており、もって、通風路１３と循環用送風機１６とによりドラム６内の空気を循環させる空気循環装置１７を構成している。
このほか、通風ケース８の、蒸発器１４より吐出ダクト１１側（凝縮器１５との間）には、外気吸込口１８を形成しており、蒸発器１４より吸込ダクト９側には、排熱口１９を形成している。

更に、通風ケース８の後方（図２参照）や側方（図３参照）など周囲には、カバー２０を配設しており、このカバー２０の内部に圧縮機２１や、絞り器（特には、この場合、電子式絞り弁）２２、及び図４に示すアキュムレータ２３、そしてそれらと前記凝縮器１５及び蒸発器１４とを図４に示すように接続する接続パイプ２４，２５，２６，２７とを配設して、それらを覆うようにしている。なお、カバー２０の内部には、凝縮器１５及び蒸発器１４のそれぞれ前記伝熱フィンから露出した冷媒流通パイプのＵ字形曲成部１５ａ，１４ａなどの一部も位置している。

上記接続パイプ２４〜２７による圧縮機２１と絞り器２２、アキュムレータ２３、及び凝縮器１５、蒸発器１４の接続形態は、圧縮機２１−凝縮器１５−絞り器２２−蒸発器１４−アキュムレータ２３−圧縮機２１の順にそれらを接続しているものであり、かくして冷凍サイクルから成るヒートポンプ２８を組成している。このヒートポンプ２８（冷凍サイクル）には、この場合、炭化水素系の冷媒（ハイドロカーボン）など可燃性の自然冷媒を封入している。
なお、図４には、ヒートポンプ２８と併せて、前記水槽４と通風路１３（吸込ダクト９、通風ケース８、及び吐出ダクト１１）、並びにそれらを収容した外箱１を概略的に示している。

ここで、前記通風路１３中の、前記循環用送風機１６より循環空気流の下流側である、前記吐出ダクト１１の下部（通風ケース８側）には、第１の冷媒検知器２９を配設している。この第１の冷媒検知器２９は、前記可燃性冷媒を検知するガスセンサであり、安全濃度の上限、例えば可燃性冷媒がイソブタンであったとき、そのイソブタンの可燃濃度の下限値が約２重量％であるとすると、それの１／５程度の約０．４％に達した時点で、可燃性冷媒が漏れていると検知するものである。

又、通風路１３中の、上記第１の冷媒検知器２９より更に循環空気流の下流側である、吐出ダクト１１の中間部には、排気口３０を設けており、この排気口３０にはダンパ３１を設けている。ダンパ３１は、図示しないモータにより回動されることによって、図４に実線及び破線で示すように、排気口３０を開閉し、その開放時には通風路１３を遮断するようになっている。

一方、前記カバー２０の内部、特にこの場合、圧縮機２１を覆った部分の内部には、第２の冷媒検知器３２を配設している。この第２の冷媒検知器３２は、第１の冷媒検知器２９と同様のものであり、従って、第１の冷媒検知器２９と同様に可燃性冷媒の漏れを検知するものである。

そして更に、カバー２０に対しては、排気用送風機３３を設けている。詳細には、カバー２０の、圧縮機２１を覆った部分の外部に、この排気用送風機３３を設けている。
そのほか、前記蒸発器１４の冷媒入口部分の外部には、入口温度検知器３４を設けており、蒸発器１４の冷媒出口部分の外部には、出口温度検知器３５を設けている。

図５には、制御装置３６を示している。この制御装置３６は、例えばマイクロコンピュータから成るもので、前記外箱１内に位置して洗濯乾燥機の作動全般を制御する制御手段として機能するようになっている。

この制御装置３６には、図示しない操作パネルが有した各種操作スイッチから成る操作入力部３７より各種操作信号が入力されると共に、前記水槽４内の水位を検知する水位センサ３８から水位検知信号が入力され、前記第１の冷媒検知器２９と第２の冷媒検知器３２からはそれぞれ冷媒検知信号が入力され、前記入口温度検知器３４と出口温度検知器３５からはそれぞれ温度検知信号が入力されるようになっている。

そして、制御装置３６は、上記各種信号の入力並びにあらかじめ記憶した制御プログラムに基づいて、前記水槽４内に給水するように設けた給水弁３９と、前記モータ７、循環用送風機１６、圧縮機２１、絞り器２２、ダンパ駆動用モータ４０、排気用送風機３３、前記水槽４の排水口を開閉するように設けた排水弁４１、及び警報器であるブザー４２を、駆動回路４３を介して制御するようになっている。

次に、上記構成のものの作用を述べる。
まず、洗濯乾燥機の概略的な動作について説明する。使用者により図示しない操作パネルが操作されて運転のコースが設定され、運転の開始が指示されると、洗濯乾燥機は、設定された運転のコースに応じた洗濯運転、乾燥運転、或いはその両運転を続けて行う洗濯乾燥運転を実行する。その１つとして、洗濯乾燥運転の実行が開始された場合には、洗濯行程、脱水行程、乾燥行程を順に実行する。

洗濯行程では、給水弁３９を開放させることにより水槽４内に供給した後、ドラム６を低速で回転させる動作が行われる。脱水行程では、排水弁４１を開放させて水槽４内の水を排出した後、ドラム６を高速で回転させる動作が行われる。乾燥行程では、ドラム６を低速で回転させつつ、ドラム６内に温風を供給する動作が行われる。

ドラム６内に温風を供給する動作は、詳しくは、次のように行われる。すなわち、循環用送風機１６を普通に作動させ、それによって、ドラム６内の空気が水槽４の出気口１０から通風路１３の吸込ダクト９を経て通風ケース８内に流入した後、通風ケース８内及び吐出ダクト１１を順に通って、水槽４の入気口１２からドラム６内に戻される。このとき、ダンパ３１は、排気口３０を閉鎖する状態（図４に破線で示した位置）にセットされている。

又、このときには、ヒートポンプ２８では、圧縮機２１を駆動する。それにより、冷媒（気体）が圧縮機２１で圧縮されて高温高圧となり、その高温高圧の冷媒が第１の凝縮器１５に流れ、上記通風ケース８内を通る空気と熱交換する。これにより、通風ケース８内を通る空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、第１の絞り器２２を通って減圧された後、第１の蒸発器１４に流入して気化する。このとき、第１の蒸発器１４に付設した入口温度検知器３４と出口温度検知器３５のそれぞれ検知温度から冷媒の挙動を検知し、その検知結果に応じて絞り器２２を絞り制御する。

上記第１の蒸発器１４で気化した冷媒は、通風ケース８内を通る空気を冷却する。第１の蒸発器１４を通過した冷媒はアキュムレータ２３を経て圧縮機２１に戻る。これらにより、前記ドラム６内から通風ケース８内に流入した空気が、第１の蒸発器１４で冷却されて除湿され、その後に第１の凝縮器１５で加熱されて温風化される。そして、その温風が吐出ダクト１１を通って、水槽４の入気口１２からドラム６内に供給される。

しかして、ドラム６内に供給された温風は、洗濯物の水分を奪った後、前記水槽４の出気口１０から吸込ダクト９を経て通風ケース８内に流入する。かくして、蒸発器１４と凝縮器１５とを有する通風ケース８内とドラム６内との間を空気が循環することにより、ドラム６内の洗濯物が乾燥される。

更に、この乾燥運転中、排気用送風機３３を普通に作動させ、外箱１内の湿気を外箱１の適宜の隙間から排出し、それと同等量の外箱１外の外気を同じく外箱１の適宜の隙間から導入して、外箱１内での結露を防止するようにする。
これらの運転は、図１の「通常運転時」の欄に示すとおりである。

さて、このように洗濯物の乾燥を行っているとき、第１の冷媒検知器２９で冷媒の漏れが検知されれば、それは、通風路１３中（通風ケース８内）に位置する凝縮器１５又は蒸発器１４のそれぞれ冷媒流通パイプから冷媒が漏れていることであり、これを図１には「Ａ：通風路内冷媒漏れ」として表し、第１の冷媒検知器２９での検知濃度が安全上限値を超えている（それ以外は前記「通常運転時」と変わりがない）。

この場合には、それに対応した「冷媒漏れ対応制御」として、ブザー４２を作動させることにより警報を発して（図示省略）、圧縮機２１を停止させ、同時に、絞り器２２を全閉させて、循環用送風機１６を前記「普通」より風量の大きな例えば最強送風状態で作動させると共に、ダンパ３１を開放（排気口３０を開放、通風路１３を遮断）させる。

その結果、上記凝縮器１５又は蒸発器１４のそれぞれ冷媒流通パイプからの新たな冷媒の漏れが止められ、通風路１３中に漏れた冷媒は、ダンパ３１によりドラム６内への流入が止められた状態で排気口３０から通風路１３外に排出され、更に、外箱１の適宜の隙間から外箱１外に排出される。かくして、通風路１３で漏れた冷媒がドラム６内に流入することが速やかに阻止され、ドラム６内で発火濃度となることも速やかに回避されて、洗濯物乾燥中の静電気による発火の可能性がなくなる。又、この場合、漏れた冷媒は外箱１外に排出されるので、外箱１内で発火濃度となることも回避され、外箱１内に着火源となる電気部品などがあっても、発火に至ることはない。

そして、第１の冷媒検知器２９での検知濃度は徐々に減少し、やがて安全上限濃度以下となる。よって、「漏れ対応後の制御」として、循環用送風機１６の作動を停止させるが、第１の冷媒検知器２９での検知濃度如何によっては、循環用送風機１６の作動を継続する（図１に示す「ＯＮ／ＯＦＦ制御」）。又、この場合、圧縮機２１は停止させたまま、絞り器２２は全閉させたまま、ダンパ３１は開放させたままである。

一方、同様に洗濯物の乾燥を行っているとき、第２の冷媒検知器３２で冷媒の漏れが検知されれば、それは、ヒートポンプ２８の上記蒸発器１４及び凝縮器１５以外、すなわち圧縮機２１と、絞り器２２、アキュムレータ２３、及び接続パイプ２４〜２７を覆ったカバー２０内で冷媒が漏れていることであり、これを図１には「Ｂ：通風路外冷媒漏れ」として表し、第２の冷媒検知器３２での検知濃度が安全上限値を超えている（それ以外は、この場合も、前記「通常運転時」と変わりがない）。

この場合には、それに対応した「冷媒漏れ対応制御」として、ブザー４２を作動させることにより警報を発して（図示省略）、圧縮機２１を停止させ、絞り器２２を全閉させて、排気用送風機３３を前記「普通」より風量の大きな例えば最強送風状態で作動させる（循環用送風機１６は普通に作動させたままであり、ダンパ３１は閉鎖、すなわち排気口３０を閉鎖、通風路１３を開通させたままである）。

その結果、上記圧縮機２１と、絞り器２２、アキュムレータ２３、及び接続パイプ２４〜２７のいずれかからの新たな冷媒の漏れが止められ、カバー２０内に漏れた冷媒は、カバー２０の適宜の隙間からカバー２０外に排出され、更に、外箱１の適宜の隙間から外箱１外に排出される。かくして、カバー２０内（通風路１３外）で漏れた冷媒が外箱１内で発火濃度となることも回避され、外箱１内に着火源となる電気部品などがあっても、発火に至ることはない。

そして、第２の冷媒検知器３２での検知濃度は徐々に減少し、やがて安全上限濃度以下となる。よって、「漏れ対応後の制御」として、排気用送風機３３の作動を停止させるが、第２の冷媒検知器３２での検知濃度如何によっては、排気用送風機３３の作動を継続する（図１に示す「ＯＮ／ＯＦＦ制御」）。又、この場合、圧縮機２１は停止させたまま、絞り器２２は全閉させたまま、ダンパ３１は閉鎖させたままである。

このように本構成のものにおいては、ヒートポンプ２８の蒸発器１４と凝縮器１５とを配設した通風路１３で可燃性冷媒が漏れた場合には、それを第１の冷媒検知器２９が検知し、それに基づき、圧縮機２１を停止させて、ダンパ３１により通風路１３の排気口３０を開放させると共に通風路１３を遮断し、循環用送風機１６を作動させて漏れ冷媒を外箱１外に排出する。又、ヒートポンプ２８の上記蒸発器１４及び凝縮器１５以外、すなわち圧縮機２１と、絞り器２２、アキュムレータ２３、及び接続パイプ２４〜２７を覆ったカバー２０内で可燃性冷媒が漏れた場合には、それを第２の冷媒検知器３２が検知し、それに基づき、圧縮機２１を停止させ、排気用送風機３３を作動させて漏れ冷媒を外箱１外に排出する。これらにより、ヒートポンプ２８に可燃性冷媒を封入して使用する洗濯乾燥機においての、その可燃性冷媒の漏れに対する制御が、洗濯乾燥機特有の事情に即して効果的にできるもので、発火の可能性をなくすことができる。

このほか、本構成のものにおいては、図示はしないが、洗濯物の乾燥を行わないときにも、排気用送風機３３を定期的に作動させて外箱１内から外箱１外への排気をするようにしている。従って、洗濯物の乾燥を行わないとき、何らかの理由でカバー２０内で可燃性冷媒が漏れた場合にも、その漏れ冷媒を外箱１外に定期的に排出することができ、発火の可能性をなくすことができる。

又、この洗濯物の乾燥を行わないときでも、第２の冷媒検知器３２で冷媒の漏れが検知されれば、循環用送風機１６と排気用送風機３３とをともに最強送風状態で作動させ、ダンパ３１を開放（排気口３０を開放、通風路１３を遮断）させる。これにより、蒸発器１４及び凝縮器１５を通った空気のドラム６内への流入を止めた状態で、該空気を外箱１外に排出し、同時に、カバー２０内の空気を外箱１外に排出することを行う。そして、この場合も、第２の冷媒検知器３２の検知濃度が安全上限濃度以下となれば、循環用送風機１６と排気用送風機３３の作動を停止させるが、第２の冷媒検知器３２での検知濃度如何によっては、循環用送風機１６と排気用送風機３３の作動を継続する。

なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、特に排気用送風機３３はカバー２０の内部に設けても良いし、又、洗濯乾燥機の全体としては、上述の横軸形に限られず、洗濯槽を縦軸状に有する縦軸形であっても良く、洗濯槽は回転しないものであっても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。

本発明の一実施例を示す、通常乾燥運転時の制御内容から、冷媒漏れがあったときの状況、並びにそのときの各制御内容を表した図 洗濯乾燥機の縦断側面図 洗濯乾燥機の縦断正面図 洗濯乾燥機の概略構成図 電気的構成のブロック図

符号の説明

図面中、１は外箱、６はドラム（洗濯槽）、１３は通風路、１４は蒸発器、１５は凝縮器、１６は循環用送風機、１７は空気循環装置、２０はカバー、２１は圧縮機、２２は絞り器、２４〜２７は接続パイプ、２８はヒートポンプ、２９は第１の冷媒検知器、３０は排気口、３１はダンパ、３２は第２の冷媒検知器、３３は排気用送風機、３６は制御装置を示す。

Claims (2)

1. 洗濯槽と、
   この洗濯槽内の空気を循環用送風機により洗濯槽外の通風路を通して洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
   この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続パイプにより接続することにより、可燃性の冷媒をそれら圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成したヒートポンプと、
   それら洗濯槽、空気循環装置、ヒートポンプを収容した外箱とを具え、
   洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、
   前記通風路の前記循環用送風機より循環空気流の下流側に配設した第１の冷媒検知器と、
   前記通風路の前記第１の冷媒検知器より更に循環空気流の下流側に設けた排気口と、
   この排気口を開閉し、その開放時に前記通風路を遮断するように設けたダンパと、
   前記外箱内にあって前記ヒートポンプの圧縮機と絞り器、並びにそれらと前記蒸発器及び凝縮器とを接続した接続パイプを覆ったカバーと、
   このカバーの内部に配設した第２の冷媒検知器と、
   前記カバーに対して設けた排気用送風機とを具備し、
   洗濯物の乾燥を行うときに、
   前記第１の冷媒検知器が前記可燃性冷媒の漏れを検知した場合には、前記圧縮機を停止させて、前記ダンパにより前記排気口を開放させると共に前記通風路を遮断し、前記循環用送風機を作動させて前記漏れ冷媒を前記外箱外に排出し、
   前記第２の冷媒検知器が前記可燃性冷媒の漏れを検知した場合には、前記圧縮機を停止させ、前記排気用送風機を作動させて前記漏れ冷媒を前記外箱外に排出するようにしたことを特徴とする洗濯乾燥機。
2. 洗濯物の乾燥を行わないときにも、排気用送風機を定期的に作動させて外箱内から外箱外への排気をするようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。

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