JP2009201979A - パンツ型の使い捨ておむつおよびその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】股下域の最内側にギャザーが少ないパンツ型の使い捨ておむつ。
【解決手段】パンツ型の使い捨ておむつ１の股下域６では、透液性内面側シート２３と不透液性外面側シート２４との間に体液吸収性の芯材２６が介在する。内面側シート２３のさらに内側には最内側シート２１があって、この最内側シート２１が内面側シート２３と肌との接触を防ぐ。最内側シート２１は、前後方向Ａの両端部近傍の部位が内面側シート２３および外面側シート２４の少なくとも一方に接合する。最内側シート２１はまた、おむつ１の横中心線Ｐ上の部位に内面側シート２３に向かって垂下するタック３６を有する。
【選択図】図２

Description

この発明は、パンツ型の使い捨ておむつおよびその製造方法に関し、より詳しくは、吸液性の芯材を覆う内面側シートと肌との接触を防ぐのに好適な前記おむつとその製造方法とに関する。

従来、使い捨ておむつの体液吸収部を形成している透液性の内面側シートのさらに内側に体液吸収部の厚さ方向において内面側シートから離間可能なシート片を設けた使い捨ておむつは公知である。そのシート片には便や尿を体液吸収部に向かって通過させることが可能な開口を形成することがあり、内面側シートとシート片との間の空間を便等を収容するポケットとして使用することがある。シート片は、便等で汚れた内面側シートがおむつ着用者の肌に触れることを防ぐように作用する。

例えば、特開平５−３０５１０９号公報（特許文献１）に開示の開放型の使い捨てオムツは、吸液性コアを覆う透液性の第１上面シートの上面に位置する液抵抗性の第２上面シートにオムツの前後方向に長い開口が形成されている。その開口の両側縁それぞれに弾性部材が伸長状態で取り付けられている。弾性部材が収縮すると第２上面シートが第１上面シートから離間し、オムツ着用者の排泄物は開口を通ってこれら両シートの間に進入する。

特表平９−５１０３８５号公報（特許文献２）に開示の開放型のおむつは、両側の内面に取り付けられたフラップどうしが股部分において接合されることで吸収体を被覆している透液性シートとこれらフラップとの間に便を収容可能な空間が形成される。両側のフラップの間を通過した便は、その空間に進入することによっておむつ着用者の肌に接触し難くなる。フラップの縁部には弾性部材が伸長状態で取り付けられている。

特開２００２−１１０４４号公報（特許文献３）に開示のパンツ型のおむつは、吸収体を覆う液透過性トップシートの上にスキンコンタクトシートを有する。スキンコンタクトシートは、トップシートから離間可能に形成されている部分に開口部を有し、その開口部を囲むように弾性部材が伸長状態でスキンコンタクトシートに取り付けられている。おむつ着用者の便は、開口部を通ってスキンコンタクトシートとトップシートとの間に進入するのでおむつ着用者の肌と接触することがない。また、スキンコンタクトシートの存在によって、湿っているトップシートは肌と接触することがない。
特開平５−３０５１０９号公報 特表平９−５１０３８５号公報 特開２００２−１１０４４号公報

前記従来のおむつのいずれにおいても、体液吸収性の芯材を覆う透液性の内面側シートのさらに内側に設けられている第２上面シート等のシート片は、おむつを着用させるときに弾性部材が収縮して前後方向の寸法が見掛け上小さくなる。その結果として、シート片は内面側シートから離間し、シート片と内面側シートとの間に便を受容可能な空間が形成される。しかし、シート片には、弾性部材の収縮によって多数の深いギャザーの生じることがあり、そのようなギャザーの生じたおむつの内側は繁雑で、おむつに脚を通そうとするときに手間取ることがある。また、幅の狭い股下域にそのようなギャザーが生じて股下域が嵩張ると、おむつを着用したときに良好なフィット感を得ることが難しいということがある。

そこで、この発明では、従来技術におけるこのような問題を解消することのできる改良されたパンツ型の使い捨ておむつとその製造方法との提供を課題にしている。

前記課題を解決するためのこの発明は、パンツ型使い捨ておむつに係る第１発明とその製造方法に係る第２発明とで構成されている。
前記第１発明が対象とするのは、互いに直交する前後方向と横方向と縦方向とを有し、股下域と前記股下域の前方に位置する前胴周り域と前記股下域の後方に位置する後胴周り域とによって胴周り開口と一対の脚周り開口とを有するパンツ形状が形成され、前記股下域には、透液性の内面側シートと不透液性の外面側シートとの間に体液吸収性の芯材を介在させた体液吸収部と、前記内面側シートよりもさらに内側にあって前記芯材の厚さ方向において前記内面側シートから離間する部位が前記内面側シートと肌との直接的な接触を防ぐセパレータとして作用する最内側シートとを有するパンツ型の使い捨ておむつである。

かかるおむつにおいて、この第１発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記最内側シートは、前記おむつの前記横方向の寸法を二等分して前記前後方向へ延びる前後方向中心線上の部分の前記前後方向における両端近傍の部位が前記内面側シートおよび前記外面側シートのうちの少なくとも一方に接合している。前記最内側シートはまた、前記両端近傍の部位どうしの間の部位が、前記芯材の厚さ方向において前記内面側シートから離間可能に形成されていて前記セパレータとして作用する。前記最内側シートはさらにまた、前記おむつの前記前後方向の寸法を二等分して前記横方向へ延びる横中心線上においては前記内面側シートから離間可能に形成されている前記部位から前記内面側シートに向かって垂下するタックが形成されている。

第１発明の好ましい実施形態の一つにおいて、前記最内側シートは、前記おむつの着用者が排泄する尿を前記最内側シートを介することなく直接的に前記体液吸収部に向かわせることが可能であって前記横中心線よりも前方に形成されている前方開口部および前記着用者が排泄する便を前記最内側シートを介することなく直接的に前記体液吸収部に向かわせることが可能であって前記横中心線よりも後方に形成されている後方開口部のうちの少なくとも一方を有している。

第１発明の好ましい実施形態の他の一つにおいて、前記タックは、前記おむつを前記横中心線に沿って折り重ねたときに前記最内側シートどうしが重なり合う部位を部分的に互いに接合することにより形成されている。

第１発明の好ましい実施形態の他の一つにおいて、前記最内側シートは平面形状が砂時計型のシート片を前記横中心線上で折り重ねた状態にあるものであって、前記シート片が前記前後胴周り域に位置する部分では前記横方向に弾性的に伸長・収縮可能に形成され、前記股下域に位置する部分では少なくとも前記横中心線に沿う部位が前記横方向に弾性的にも非弾性的にも伸長・収縮することがないように形成されている。

第１発明の好ましい実施形態のさらに他の一つにおいて、前記体液吸収部がパネル状のものであって、前記芯材の周縁部分から延出する前記内面側シートおよび前記外面側シートのいずれかが前記最内側シートの外面に接合している。

この発明のうちの前記第２発明が対象とするのは、前記第１発明においての前方開口部と後方開口部とのうちの少なくとも後方開口部を有する前記第１発明に係るおむつの製造方法である。

かかる第２発明が特徴とするところは、前記おむつの製造方法に下記の工程が含まれることにある。
（１）前記最内側シートを得るための所定幅を有するシート連続体を機械方向へ連続的に供給する工程、
（２）前記シート連続体の前記機械方向に直交する交差方向に位置する前記幅を二等分する中心線から前記交差方向へ離間した位置に前記後方開口部を前記機械方向において一定の間隔で順次形成する工程、
（３）前記体液吸収部を、前記芯材が前記後方開口部を覆うとともに前記中心線をまたいで前記交差方向へ延在する態様で前記シート連続体の両面のうちの一方の面に接合する工程、
（４）前記シート連続体における前記一方の面とは反対側の面であって前記中心線と前記後方開口部との間の部位および前記中心線に関して前記部位の対称となる部位のいずれかにホットメルト接着剤を塗布する工程、
（５）前記シート連続体に接合されて隣り合う前記体液吸収部どうしの間において前記交差方向へ延びる部位であって前記機械方向において前記一定間隔で並ぶ前記部位に沿って前記シート連続体を逐次切断する工程、および
（６）前記シート連続体を切断する前記工程の前に、二つ折りにした前記シート連続体どうしを前記部位に沿って接合する工程。

第２発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記シート連続体に対して、前記中心線に関し前記後方開口部と反対側の部位に前記前方開口部を前記機械方向において前記一定の間隔で順次形成する工程が含まれる。

第２発明の好ましい実施形態の他の一つにおいて、前記シート連続体における前記一方の面の前記中心線上に前記一方の面と前記体液吸収部とを接合するための接着剤を塗布する工程が含まれる。

この発明に係るパンツ型の使い捨ておむつは、体液吸収性の芯材を覆う透液性の内面側シートのさらに内側に最内側シートが設けられている。最内側シートは、前後方向中心線上において前後方向へ延びていて内面側シートから離間可能に形成されている部位が、内面側シートと肌との接触を防ぐセパレータとして作用する。そのセパレータとして作用する部位は、最内側シートから内面側シートに向かって垂下するタックが形成されていて前後方向の寸法が垂下しているタックの寸法だけ短くなるので、ギャザーやたるみが生じ難くなる。

この発明の好ましい実施形態によって得られるその他の効果は、以下において詳述される。

添付の図面を参照して、この発明に係るパンツ型の使い捨ておむつおよびその製造方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。

図１は、着用状態にあるパンツ型の使い捨ておむつ１の部分破断斜視図であって、おむつ１の前後方向と横方向と縦方向とが互いに直交する双頭矢印Ａ，Ｂ，Ｃで示されている。おむつ１は、股下域６と、股下域６の前方に位置する前胴周り域７と、股下域６の後方に位置する後胴周り域８とを有していて、前後胴周り域７，８の側縁部７ａ，８ａが合掌状に重なり合い、縦方向Ｃに間欠的に形成された接合部位９において互いに溶着している。おむつ１はまた、胴周り開口１１と一対の脚周り開口１２とを有し、着用者（図示せず）の肌と向かい合う最内側シート２１と、最内側シート２１の外面２１ｂに取り付けてられている体液吸収部２２とを含んでいる。最内側シート２１は、前後胴周り域７，８を形成している部位が横方向Ｂに弾性的に伸長・収縮可能に形成されており、股下域６を形成している部位の大部分が横方向Ｂに弾性的にも非弾性的にも伸長することがないように形成されている。最内側シート２１は、好ましくはその全体が不透液性であり、より好ましくはその全体が通気不透液性であるが、前後胴周り域７，８を形成している部位が不透液性であり股下域６を形成している部位が透液性であるように作ることもできる。体液吸収部２２は、透液性の内面側シート２３と不透液性の外面側シート２４とこれら両シート２３，２４の間に体液吸収性材料とそれを被覆するティシュペーパとからなる芯材２６を介在させたもので、芯材２６の周縁から延出するこれら両シート２３，２４が互いに重なり合って接合するとともに、これら両シート２３，２４の少なくとも一方が最内側シート２１に接合している。股下域６の両側縁部２７では、最内側シート２１と、内面側シート２３と、外面側シート２４とが重なり合って接合している。また、その側縁部２７では内面側シート２３と外面側シート２４との間にあって側縁部２７に沿って延びる脚周り弾性部材２８が、これらシート２３，２４のうちの少なくとも一方に伸長状態で接合している。側縁部２７どうしの間において、最内側シート２１と内面側シート２３とは芯材２６の厚さ方向において離間している。また、最内側シート２１は、おむつ１の前後方向Ａの寸法を二等分して横方向Ｂへ延びる横方向中心線Ｑよりも前方に前方開口部３１が形成されており、横方向中心線Ｑよりも後方に後方開口部３２が形成されている。前方開口部３１はそこにおむつ着用者の外性器をのぞかせることができるような位置にあり、後方開口部３２はそこにおむつ着用者の肛門をのぞかせることができるような位置にあるから、おむつ着用者の尿や便は最内側シート２１を介することなく直接的に体液吸収部２３に向かうことができる。また、前方開口部３１を通った尿と後方開口部３２を通った便とは、互いに離間している最内側シート２１と内面側シート２３との間に入ることによって、おむつ着用者の肌に接触することがない。

図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図であって、このＩＩ−ＩＩ線はおむつ１の横方向Ｂの寸法を二等分して前後方向Ａへ延びる前後方向中心線Ｐに一致している。前後胴周り域７，８における最内側シート２１は、おむつ１の前後方向Ａの寸法を二等分して縦方向Ｃへ延びる縦方向中心線Ｒに平行して互いに接合していて、脚周り開口１２の上縁部３４を形成している。股下域６では、最内側シート２１にタック３６が形成されている。タック３６は、最内側シート２１どうしを縦方向中心線Ｒ上に位置する接合域３７において接着または溶着することにより形成されているもので、その最内側シート２１は前方開口部３１と後方開口部３２との間において最内側シート２１が縦方向中心線Ｒに沿うように折り重ねられた状態にある。換言すると、タック３６は、内面側シート２３から離間した状態にある部分の最内側シート２１から内面側シート２３に向かって垂下していて、横方向中心線Ｑ（図１参照）の上にある。タック３６の接合域３７は、縦方向Ｃにおいて少なくともタック３６の頂部３８に形成されているが、タック３６の底部３９に向かって適宜の寸法だけ広げることができる。横方向Ｂにおける接合域３７の寸法は、股下域６の幅の寸法よりも小さいが、接合域３７がおむつ１の容易な着用の妨げにならない程度において大きくすることができる。例えば、おむつ１が乳幼児用のものである場合には、その寸法を５〜３０ｍｍにすることが好ましい。タック３６はまた、その底部３９の外面を接着剤等の接合手段４１によって内面側シート２３に接合することができる。最内側シート２１は、タック３６の底部３９を形成している部分に限らず、横方向中心線Ｑの上において底部３９の両側に位置している部分の全体を内面側シート２３に接合することができる（図４参照）。

最内側シート２１と内面側シート２３との間には、横方向中心線Ｑよりも前方に位置する前方空間４２と横方向中心線Ｑよりも後方に位置する後方空間４３とが形成されていて、これら両空間４２，４３の間にタック３６が形成されている。最内側シート２１における前方開口部３１は、前方空間４２の内外に通じていて、尿を前方空間４２へ進入させる。後方開口部３２は、後方空間４３に通じていて、便を後方空間４３へ進入させる。

図３は、図１，２のおむつ１において、前後胴周り域７，８の部位９における接合を外すとともに、タック３６の接合域３７における最内側シート２１どうしの接合を外し、股下域６と前後胴周り域７，８とを前後方向Ａと横方向Ｂとに伸展して得られる分解おむつ１ａの部分破断平面図である。ただし、分解おむつ１ａの部位のうちでおむつ１の部位と共通している部位には、おむつ１と同じ参照符号が使用されている。

分解おむつ１ａにおける最内側シート２１は、第１シート５１と、第２シート５２と、第３シート５３とからなる複合シートによって形成されている。第１シート５１は、ほぼ砂時計型に形成されていて、股下域６と前後胴周り域７，８とを有し、弾性的にも非弾性的にも伸長・収縮することがないもので、内面側シート２３と向かい合うように使用されている。第２シート５２は、横方向Ｂへ弾性的に伸長・収縮するもので、股下域６の一部分と前胴周り域７とにおいて第１シート５１の内面にホットメルト接着剤５６を介して伸長状態で取り付けられている。第３シート５３は、横方向Ｂへ弾性的に伸長・収縮するのもので、股下域６の一部分と後胴周り域８とにおいて第１シート５１の内面にホットメルト接着剤５６を介して伸長状態で取り付けられている。第１シート５１の内面に複数のドットで示された一対の部位５７は、図２における接合域３７に相当する部位であって、横方向中心線Ｑに関して対称な位置にある。

体液吸収部２２では、芯材２６をサンドウィッチしている内面側シート２３と外面側シート２４とが芯材２６の周縁から延出する部分で重なり合いホットメルト接着剤５８を介して互いに接合している。また、分解おむつ１ａにおける脚周り側縁部２７では、脚周り弾性部材２８が内面側シート２３と外面側シート２４との間にあって、伸長状態で前後方向Ａへ延びている。内面側シート２３は、その周縁部分がホットメルト接着剤５９を介して最内側シート２１の外面に接合している。好ましい外面側シート２４は、内面側シート２３と同形同大であるか、または内面側シート２３よりも僅かに大きく作られている。内面側シート２３よりも大きな外面側シート２４は、好ましくは、内面側シート２３から延出する部分が最内側シート２１の外面に接合している。

このように、図示例の最内側シート２１は、前後方向Ａにおいて股下域６の延長上にある両端近傍の部位がホットメルト接着剤５９を介して体液吸収部２２と接合し、股下域６においてこれら両部位の中間に位置している部位がホットメルト接着剤４１を介して体液吸収部２２と接合している。

分解おむつ１ａからおむつ１を得るには、分解おむつ１ａを最内側シート２１が内側になるようにして横方向中心線Ｑに沿って折り重ね、第１シート５１における部位５７どうしを接合し、前胴周り域７の側縁部７ａと後胴周り域８の側縁部８ａとを部位９（図１参照）において接合する。

このように形成されるおむつ１が図１の如き着用状態にあると、股下域６における最内側シート２１は、体液吸収部２２の内面側シート２３から離間していることによって、尿や便で汚れている内面側シート２３と肌との接触を防ぐセパレータとして機能する。最内側シート２１はまた、タック３６を形成している部分と、タック３６から横方向Ｂの両側へ延びる部分とが、前方空間４２と後方空間４３とに対する仕切り壁となって尿と便との混合を防ぐことができる。それゆえに、おむつ１では、便が尿と混合されて流動性を増し、肌を広い範囲にわたって便で汚すというトラブルが解消する。最内側シート２１はさらにまた、図３において前後方向中心線Ｐに沿って延びる前後方向Ａの長さが、図１，２のおむつ１ではタック３６を形成している寸法だけ短くなった状態にあって、従来技術のように弾性部材を使用してその弾性部材を収縮させて短くなった状態にあるわけではないから、おむつ１を着用させるときのおむつ１の内側では股下域６にある最内側シート２１に多くのしわが生じるということがない。このようなおむつ１は、それを着用するときにおむつ１の内側を見ると、脚周り開口１２が最内側シート２１によって隠れるということがなく、脚を脚周り開口１２へ通すことが容易である。また、着用後のおむつ１は、股下域６がしわの存在によって嵩張る、ということがないから、着用者の身体によくフィットする。

図示例のおむつ１の前後胴周り域７，８は、非弾性的な第１シート５１の内面に弾性的な第２シート５２と第３シート５３とを伸長状態で取り付けてあるから、第２，第３シート５２，５３が収縮すると、図１，２のおむつ１の前後胴周り域７，８の外側では第１シート５１に多くのギャザーが生じるが、前後胴周り域７，８の内面を形成している第２，第３シート５２，５３は平滑な状態にある。それゆえ、このおむつ１では、前後胴周り域の内面に生じるギャザーによって肌を刺激するということがない。ただし、第２，第３シート５２，５３によるこのような効果を必要としない場合のおむつ１では、第２，第３シート５２，５３を第１シート５１の外面に伸長状態で取り付けることができる。

おむつ１において、最内側シート２１は、液不透過性であることが好ましく、通気液不透過性であることがより好ましいが、性質の異なるシートを組み合わせた複合シートとすることによって、股下域６においては液透過性であって前後胴周り域７，８では液不透過性であるように作ることもできる。例えば、最内側シート２１における第１シート５１には熱可塑性合成繊維で形成された不織布や熱可塑性合成樹脂で形成されたフィルムを使用することができる。また、これら不織布どうしを積層したシートや不織布とフィルムとを積層したシート等を使用することができる。第２、第３シート５２，５３には、ウレタン糸等の弾性糸を含む弾性的に伸長・収縮可能な不織布や天然ゴムや合成ゴム等で形成された弾性的に伸長・収縮可能なフィルムを使用することができる。内面側シート２３には透液性の不織布や熱可塑性合成樹脂フィルム、不織布とフィルムとを積層した複合シート等を使用することができる。外面シート２４には、不透液性の不織布や熱可塑性合成樹脂フィルム、不織布とフィルムとを積層した複合シート等を使用することができる。

図４は、この発明の実施形態の一例を示す図３と同様な図である。図４の分解おむつ１ａでは、最内側シート２１がほぼ砂時計側に形成されていて弾性的にも非弾性的にも伸長することのない第１シート５１と、第１シート５１における股下域６の一部分と前胴周り域７との内面または外面にホットメルト接着剤５６を介して取り付けられている弾性的にも非弾性的にも伸長することのない第２シート５２と、第１シート５１における股下域６の一部分と後胴周り域８との内面または外面にホットメルト接着剤５６を介して取り付けられている第３シート５３とで形成されている。第１シート５１と第２シート５２とのいずれかに対しては、胴周り開口１１の近傍で横方向Ｂへ延びる複数条の第１弾性部材６１と、股下域６の近傍で横方向Ｂへ延びる複数条の第２弾性部材６２とのそれぞれが伸長状態で取り付けられている。第１シート５１と第３シート５３とのいずれかに対しては、胴周り開口１１の近傍で横方向Ｂへ延びる複数条の第３弾性部材６３と、股下域６の近傍で横方向Ｂへ延びる複数条の第４弾性部材６４とのそれぞれが伸長状態で取り付けられている。股下域６における第１シート５１の外面には、部位５７と前方開口部３１との間、および部位５７と後方開口部３２との間のそれぞれで横方向Ｂへ延びる股下域弾性部材６６，６７が伸長状態で取り付けられている。第１シート５１の外面は、横方向中心線Ｑに沿う部分が股下域６の幅全体にわたってホットメルト接着剤４１を介して内面側シート２３に接合している。

図４の分解おむつ１ａから得られるおむつ１では、第１〜第４弾性部材６１〜６４がおむつ１の前後胴周り域７，８を弾性的におむつ着用者の胴周りにフィットさせることができる。股下域弾性部材６６，６７は、おむつ１において不可欠なものではないが、それが存在するときにはタック３６の近傍における最内側シート２１をおむつ着用者の脚周りやその他の部位の肌にフィットさせることが容易になる。

この発明に係るおむつ１は、最内側シート２１に前方開口部３１と後方開口部３２とが形成されていることが好ましいが、いずれかの開口部が形成されていない状態でこの発明を実施することも可能である。

図５，６，７は、この発明の実施形態の一例を示す図１，２，３と同様な図であるが、図５では、おむつ１における最内側シート２１と体液吸収部２２とが縦方向Ｃに分離した状態で示されている。おむつ１における最内側シート２１は、着用者の腹側に当接する前胴周り域７と、背側に当接する後胴周り域８と、前後胴周り域７，８の間に介在し着用者の股部に当接する股下域６とを有する。体液吸収部２２は、おむつ１の前胴周り域７から後胴周り域８にかけて延在し、最内側シート２１の着用者の肌に当接する面とは反対側の面である外面に接合される。

図７に示された分解おむつ１ａでは、最内側シート２１の外周縁部が、横方向Ｂに延びる前縁部７４および後縁部７５、並びに縦方向に延びる一対の側縁部７６で構成されている。側縁部７６のうちで股下域６に位置する側縁部２７は、最内側シート２１の中心線Ｐに向かって凸となるように湾曲している。分解おむつ１ａは、側縁部７６のうちで前胴周り域７に位置する側縁部７ａと後胴周り域８に位置する側縁部８ａとを接合することによりパンツ形状のおむつ１となり、胴周り開口１１と一対の脚周り開口１２とが形成される。胴周り開口１１の縁部７４，７５と脚周り開口１２の縁部２７とは、胴周り弾性部材８２と脚周り弾性部材２８とのそれぞれが伸長下に取り付けられるか、最内側シート２１が弾性を有することにより、伸縮性を示す。

体液吸収部２２は、芯材２６を内面側シート２３と外面側シート２４との間に介在させたものである。芯材２６には、フラッフパルプ等がティッシュペーパに包まれたもの等、公知の構成のものを用いることができる。内面側シート２３と外面側シート２４とは芯材２６の四方に延出する大きさの面積を有している。芯材２６は着用者の股間部を覆うことが可能な面積と形状（例えば長方形、亜鈴形など）を有する。体液吸収部２２における内面側シート２３には透液性シートが使用され、外面側シート２４には不透液性シートが使用される。
図７において、体液吸収部２２は縦方向および横方向の寸法が最内側シート２１の寸法よりも小さいもので、このような体液吸収部２２を有するおむつ１では、最内側シート２１がスキンコンタクトシートとして機能する。

最内側シート２１の股下域６には、図７において分解おむつ１ａの前後方向Ａの寸法を二等分している横方向中心線Ｑから後胴周り域８寄りに離間した位置に、大便を通過させるための後方開口部３２が形成されている。また横方向中心線Ｑから前胴周り域７寄りに離間した位置には、尿を通過させるための前方開口部３１が形成されている。ただし、この発明は、前方開口部３１を設けることなく実施することもできる。

体液吸収部２２を最内側シート２１の外面に接合するときには、芯材２６が最内側シート２１の前方開口部３１と後方開口部３２とを覆うように体液吸収部２２を配置する。さらに、体液吸収部２２における周縁部８６を、ホットメルト接着剤５９や熱融着等の公知の接合手段で、最内側シート２１に接合する。なお、最内側シート２１に前方開口部３１を設けない場合でも、芯材２６が後方開口部３２から最内側シート２１の横方向中心線Ｑを跨いで延在して、着用者の尿道口に対向するように体液吸収部２２を最内側シート２１取り付ける。

おむつ１では、図６の断面図に示すように、体液吸収部２２と最内側シート２１との間に、前方空間４２と後方空間４３とがおむつ１の股下域６に形成される。このおむつ１が着用されたときには、前方開口部３１や後方開口部３２を通過した排泄物がこれらの空間４２，４３に進入して着用者の肌から隔離される。

さらに、図７における横方向中心線Ｑに沿って最内側シート２１を折曲し、最内側シート２１どうしを向き合わせて部位５７と５７とをホットメルト接着剤ＨＭで接着することによりタック３６が形成される。タック３６は前方空間４２と後方空間４３との間にあっておむつ１の横方向Ｂに延在し（図５参照）、体液吸収部２２に向かって垂下した状態にある。このタック３６によって、便と尿の混合を防ぐことができる。すなわち、着用者の肌が排泄物で汚れることを防止するシートである最内側シート２１が、尿と便の混合を防ぐ機能を併せ持つことになる。

図８は、図６におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線矢視図である。胴周り開口１１の上方からおむつ１の内部を見たとき、最内側シート２１の前方開口部３１および後方開口部３２の下方に、前方空間４２と後方空間４３を隔てて体液吸収部２２が見える。最内側シート２１は、おむつ１が着用されたときに、着用者の肌に広く当接して肌が排泄物で汚れることを防止する。

次に、図９を参照して図５〜８に例示のおむつ１の製造工程の一例を説明する。図９では、最内側シート２１を得るための所定の幅Ｗを有するシートの連続体１２１が矢印ＭＤで示す機械方向に連続して供給される。連続体１２１の両縁部１７４，１７５は、機械方向ＭＤに平行で、図７における前縁部７４と後縁部７５とになる。機械方向ＭＤに直交する交差方向ＣＤにおいて連続体１２１の幅Ｗを２等分する仮想中心線Ｍは、おむつ１の横方向中心線Ｑに一致する。また、おむつ１の股下域６は仮想中心線Ｍに沿って形成され、前後胴周り域７，８のそれぞれは、股下域６を挟むように交差方向ＣＤの両側それぞれに形成される。

図９において、連続体１２１には、おむつ１の脚周り開口１２となる透孔１１２が機械方向ＭＤにおいて一定の間隔で形成されている。また、連続体１２１の両縁部１７４，１７５に沿って複数条の胴周り弾性部材１８２が伸長下に接合されている。なお、ここでいう一定の間隔とは、連続体１２１を切断して個別のおむつ１の最内側シート２１とするときの切断間隔と同一の寸法を意味し、おむつ１の胴周り開口１１の寸法、換言すればおむつ１のウエストサイズを考慮して決定される。

まず、連続体１２１には、仮想中心線Ｍから交差方向ＣＤに離間した位置に、尿を通過させる前方開口部３１と大便を通過させる後方開口部３２とを、機械方向ＭＤにおける中心間隔Ｄを一定にして連続体１２１に順次形成する。前方開口部３１と後方開口部３２とは、仮想中心線Ｍに直交する仮想垂線Ｆに関しほぼ対称な形状に形成する。前方開口部３１と後方開口部３２とのそれぞれは、尿や便を通過させることができるものである限りその形状に制限は特に無いが、一例を挙げれば、前方開口部３１と後方開口部３２とを円形や楕円形とし、仮想中心線Ｍに関し対称に形成することができる。このように、後方開口部３２と前方開口部３１を仮想中心線Ｍに関し対称に形成すれば、走行中の連続体１２１に加わる張力が交差方向ＣＤにおける仮想中心線Ｍの両側でほぼ同じになり、連続体１２１の形状が安定するので好ましい。ただし、図９の工程において、前方開口部３１を設けない連続体１２１を使用することも可能である。

連続体１２１には、連続体１２１の流れとは別の流れで製造された体液吸収部２２を機械方向ＭＤにおける中心間隔Ｄが一定となるようにして接合する。その体液吸収部２２には、図５に例示のものを機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとに伸展して使用する。体液吸収部２２の両側縁２７には、脚周り弾性部材２８が伸長下に接合されている。体液吸収部２２は隣接する２つの透孔１１２の中間に配置する。

体液吸収部２２を連続体１２１に接合するとき、芯材２６が連続体１２１の仮想中心線Ｍを跨ぎ、仮想垂線Ｖに関し対称で前方開口部３１と後方開口部３２を覆うように配置し、体液吸収部２２の周縁部８６において接合する。その周縁部８６には、ホットメルト接着剤５９が予め塗布されている。体液吸収部２２は、周縁部８６のほかに、芯材２６が存在している領域の一部を連続体１２１に接合することも許容される。
周縁部８６を連続体１２１に接合する際には、周縁部８６の全面を連続体１２１に接合することが好ましい。

次に、連続体１２１には体液吸収部２２を接合した面と反対側の面に、仮想中心線Ｍと後方開口部３２の間で仮想垂線Ｖに関しほぼ対称となるようにホットメルト接着剤ＨＭを塗布する。

また、ホットメルト接着剤ＨＭは、前方開口部３１、後方開口部３２の縁部３１ａ，３２ａに達しない範囲で塗布することが好ましい。このようにホットメルト接着剤ＨＭを塗布すれば、連続体１２１のうちでホットメルト接着剤ＨＭにより相対的に硬くなった部分が着用者の肌を刺激することを避けることができる。

前方開口部３１を設けない場合の連続体１２１におけるホットメルト接着剤ＨＭの塗布範囲は、仮想中心線Ｍからの距離が、後方開口部３２の縁部３２ａと仮想中心線Ｍとの間の最小距離より小さい範囲とすることが好ましい。ホットメルト接着剤ＨＭは、仮想中心線Ｍと後方開口部３２の縁部３２ａとの間に塗布してもよいし、仮想中心線Ｍに関して後方開口部３２とは反対の側に塗布してもよい。

次に、連続体１２１のホットメルト接着剤ＨＭが塗布された面を内側にして連続体１２１を仮想中心線Ｍに沿って２つ折りにし、連続体１２１どうしを接着する。この結果、ホットメルト接着剤ＨＭが塗布された部分によって、図６に示したタック３６が形成される。ホットメルト接着剤ＨＭの塗布パターンは、通常のおむつの製造に用いられるドット状、スパイラル状のほか、ベタ塗りの面状にしてタック３６の剛性を連続体１２１の他の部位の剛性よりも高くすることもできる。

連続体１２１どうしをホットメルト接着剤ＨＭで接着する工程の後、連続体１２１は、機械方向ＭＤにおいて隣り合う体液吸収部２２と体液吸収部２２との中央にあって交差方向ＣＤへ延びており、機械方向ＭＤにおいて一定の中心間隔Ｄで並ぶ切断予定部位Ｆにおいて切断する。切断するときには、おむつ１の前胴周り域７の側縁７ａとなるべき部位と後胴周り域８の側縁８ａとなるべき部位とを予め接合しておくことによって、パンツ形状のおむつ１を得ることができる。予め接合しておくべき部位は、切断予定部位Ｆと重なり合うことがある。

図９では、連続体１２１に透孔１１２が予め形成されている場合について説明したが、連続体１２１に体液吸収部２２を接合する工程の後に、透孔１１２を連続体１２１に形成することもできる。

図１０は、おむつ１の製造工程の他の一例を示す図９と同様な図である。図１０の工程は図９の工程と異なり、連続体１２１において体液吸収部２２と向かい合う面、すなわちおむつ１において最内側シート２１の外面となる面の仮想中心線Ｍ上にホットメルト接着剤４１が塗布されている。図９の工程と同様に連続体１２１の外面に体液吸収部２２を重ねて接合すると、連続体１２１は、ホットメルト接着剤４１によっても体液吸収部２２接合する。図１０のかような工程で得られるおむつ１では、タック３６の底部３９（図６参照）がホットメルト接着剤
４１を介して内面側シート２３に接合して、図４と同様な態様のものになる。

図９，１０の工程において、連続体１２１には液不透過性シート、より好ましくは通気液不透過性シートを使用することができるが、おむつ１の股下域６においては液透過性であって、前後胴周り域７，８では液不透過性となるように性質の異なるシートを組み合わせた複合シートを使用することもできる。また、おむつ１の胴周り開口１１や脚周り開口１２のように伸縮性が要求される部位に弾性を有する不織布を使用し、それ以外の部位には伸縮性を示さない不織布を使用するというように、複数の伸縮性の異なるシートを組み合わせて連続体１２１や内外面シート２３，２４として使用することもできる。

パンツ型の使い捨ておむつの部分破断斜視図。 図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。 分解したおむつの部分破断平面図。 実施形態の一例を示す図３と同様な図。 実施形態の一例を示すパンツ型使い捨ておむつの分解斜視図。 図５のおむつのＶＩ−ＶＩ線断面図。 分解した図５のおむつの平面図。 図５におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線矢視図。 実施形態の一例であるおむつ製造工程の部分図。 実施形態の他の一例である図９と同様な図。

符号の説明

１ パンツ型の使い捨ておむつ
６ 股下域
７ 前胴周り域
８ 後胴周り域
１１ 胴周り開口
１２ 脚周り開口
２１ 最内側シート
２３ 内面側シート
２４ 外面側シート
２６ 芯材
３１ 前方開口部
３２ 後方開口部
３６ タック
Ａ 前後方向
Ｂ 横方向
Ｃ 縦方向
Ｐ 前後方向中心線
Ｑ 横方向中心線
Ｒ 縦方向中心線

Claims (8)

1. 互いに直交する前後方向と横方向と縦方向とを有し、股下域と前記股下域の前方に位置する前胴周り域と前記股下域の後方に位置する後胴周り域とによって胴周り開口と一対の脚周り開口とを有するパンツ形状が形成され、前記股下域には、透液性の内面側シートと不透液性の外面側シートとの間に体液吸収性の芯材を介在させた体液吸収部と、前記内面側シートよりもさらに内側にあって前記芯材の厚さ方向において前記内面側シートから離間する部位が前記内面側シートと肌との直接的な接触を防ぐセパレータとして作用する最内側シートとを有するパンツ型の使い捨ておむつであって、
   前記最内側シートは、前記おむつの前記横方向の寸法を二等分して前記前後方向へ延びる前後方向中心線上の部分の前記前後方向における両端部位が前記内面側シートおよび前記外面側シートのうちの少なくとも一方に接合しており、前記最内側シートはまた、前記両端部位どうしの間の部位が前記芯材の厚さ方向において前記内面側シートから離間可能に形成されていて前記セパレータとして作用し、
   前記最内側シートはさらにまた、前記おむつの前記前後方向の寸法を二等分して前記横方向へ延びる横中心線上においては前記内面側シートから離間可能に形成されている前記部位から前記内面側シートに向かって垂下するタックが形成されていることを特徴とする前記おむつ。
2. 前記最内側シートは、前記おむつの着用者が排泄する尿を前記最内側シートを介することなく直接的に前記体液吸収部に向かわせることが可能であって前記横中心線よりも前方に形成されている前方開口部および前記着用者が排泄する便を前記最内側シートを介することなく直接的に前記体液吸収部に向かわせることが可能であって前記横中心線よりも後方に形成されている後方開口部のうちの少なくとも一方を有している請求項１記載のおむつ。
3. 前記タックは、前記おむつを前記横中心線に沿って折り重ねたときに前記最内側シートどうしが重なり合う部位を部分的に互いに接合することにより形成されている請求項１または２記載のおむつ。
4. 前記最内側シートは平面形状が砂時計型のシート片を前記横中心線上で折り重ねた状態にあるものであって、前記シート片が前記前後胴周り域に位置する部分では前記横方向に弾性的に伸長・収縮可能に形成され、前記股下域に位置する部分では少なくとも前記横中心線に沿う部位が前記横方向に弾性的にも非弾性的にも伸長・収縮することがないように形成されている請求項１〜３のいずれかに記載のおむつ。
5. 前記体液吸収部がパネル状のものであって、前記芯材の周縁部分から延出する前記内面側シートおよび前記外面側シートのいずれかが前記最内側シートの外面に接合している請求項１〜４のいずれかに記載のおむつ。
6. 前記前方開口部と前記後方開口部とのうちの少なくとも前記後方開口部を有する請求項２記載のおむつの製造工程に少なくとも下記の工程が含まれることを特徴とする前記おむつの製造方法：
   （１）前記最内側シートを得るための所定幅を有するシート連続体を機械方向へ連続的に供給する工程、
   （２）前記シート連続体の前記機械方向に直交する交差方向に位置する前記幅を二等分する中心線から前記交差方向へ離間した位置に前記後方開口部を前記機械方向において一定の間隔で順次形成する工程、
   （３）前記体液吸収部を、前記芯材が前記後方開口部を覆うとともに前記中心線をまたいで前記交差方向へ延在する態様で前記シート連続体の両面のうちの一方の面に接合する工程、
   （４）前記シート連続体における前記一方の面とは反対側の面であって前記中心線と前記後方開口部との間の部位および前記中心線に関して前記部位の対称となる部位のいずれかにホットメルト接着剤を塗布する工程、
   （５）前記シート連続体に接合されて隣り合う前記体液吸収部どうしの間において前記交差方向へ延びる部位であって前記機械方向において前記一定間隔で並ぶ前記部位に沿って前記シート連続体を逐次切断する工程、および
   （６）前記シート連続体を切断する前記工程の前に、二つ折りにした前記シート連続体どうしを前記部位に沿って接合する工程。
7. 前記シート連続体に対して、前記中心線に関し前記後方開口部と反対側の部位に前記前方開口部を前記機械方向において前記一定の間隔で順次形成する工程が含まれる請求項６記載の製造方法。
8. 前記シート連続体における前記一方の面の前記中心線上に前記一方の面と前記体液吸収部とを接合するための接着剤を塗布する工程が含まれる請求項６または７記載の製造方法。

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