JP2009194483A - 無線ネットワーク接続切替方法および装置、並びに情報受信方法および装置 - Google Patents

Abstract

【課題】移動体が接続する無線接続ポイントの切り替えを迅速に行い、安定した通信を行える無線ネットワーク接続切替方法および装置、並びにこれを利用した情報受信方法および装置を提供する。
【解決手段】無線ネットワーク接続切替装置１０は、無線接続ポイントを備えた通信エリア内で発信されるトリガ信号を入力し、このトリガ信号に含まれる識別情報を取り出すセンサ信号受信手段１４と、センサ信号受信手段１４で取り出した識別情報を入力し、既に入力してある他の識別情報があれば、この他の識別情報と新たに入力した識別情報とを比較するセンサ信号判別手段１６と、このセンサ信号判別手段１６で新たに識別情報を記憶すると、無線接続ポイントからＩＰアドレスを取得するＩＰアドレス制御部１８とを有する構成である。
【選択図】図１

Description

本発明は、無線ネットワーク接続切替方法および装置、並びに情報受信方法および装置に関するものである。

移動体が無線通信を行うには、移動体からアクセスポイントに接続することにより行われている。そして無線通信のアクセスポイントは通信可能な範囲（通信エリア）が限られているので、移動体が移動しながら無線通信を行うには、異なるアクセスポイントに切り替えて接続しなければならない。

ところで特許文献１に記載された発明では、移動端末が移動して異なる基本サービスセット（ＢＳＳ）に入った場合、自動的に当該異なるＢＳＳのアクセスポイントに切り替えるハンドオーバの処理を行うと、移動端末に備えられた検出部がＢＳＳの変更があったことを検出している。そして移動端末は、複数のＢＳＳを組み合わせた拡張サービスセット（ＥＳＳ）の変更が検出されない場合、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバへＤＨＣＰ Ｄｉｓｃｏｖｅｒを送信して、サブネット情報を問い合わせている。するとＤＨＣＰサーバから移動端末にＤＨＣＰ Ｏｆｆｅｒが送信されるので、移動端末は、ＤＨＣＰ Ｏｆｆｅｒに含まれるサブネット情報と、ハンドオーバ前のサブネット情報とを比較し、ハンドオーバの前後でサブネットが異なるか否かを判断する。この判断でサブネットが異なっていると、移動端末は、ＤＨＣＰサーバへのＤＨＣＰ Ｒｅｑｕｅｓｔの送信およびＤＨＣＰサーバからのＤＨＣＰ ＡＣＫの受信の処理を行うことで、ＤＨＣＰサーバから新たなＩＰ（Internet Protocol）アドレスを取得し、この新たなＩＰアドレスでインターネットに接続し、データ通信を再開している。

また移動端末は、ＥＳＳの変更を検出した場合、データ通信を切断し、ＤＨＣＰサーバへサブネット情報を問い合わせて、この問い合わせに応答してＤＨＣＰサーバから送られたサブネット情報と、ハンドオーバ前のサブネット情報とを比較し、ハンドオーバの前後でサブネットが異なるか否かを判断する。この判断でサブネットが異なっていると、移動端末は、ＤＨＣＰサーバから新たなＩＰアドレスを取得し、この新たなＩＰアドレスでインターネットに接続し、データ通信を再開している。
特開２００５−１２４０８７号公報（特に、５〜６頁を参照）

パーソナルコンピュータは、無線ＬＡＮ（Local Area Network）が利用可能な通信エリアにおいて、電源を入れて使用するのが基本的な使用法となっている。すなわちパーソナルコンピュータの無線ＬＡＮは、移動しながらの使用を考慮していない。このため無線ＬＡＮカードを備えたパーソナルコンピュータを移動させながら無線通信を行おうとする場合、パーソナルコンピュータが通信エリアに入ると、無線ＬＡＮカードはアクセスポイントからの無線電波を受信し、アクセスポイントとの接続処理を行っている。

しかしながら公衆無線ＬＡＮサービスのようなＤＨＣＰ環境下のネットワークにおいては、ＤＨＣＰによるＩＰアドレスの取得処理が行われなければデータ通信を開始することができない。そして従来のパーソナルコンピュータに搭載されている無線ネットワーク接続の仕組みでは、アクセスポイントとの接続処理と、ＤＨＣＰによるＩＰアドレスの取得処理とがうまく連動していない。すなわち異なる通信エリアの切り替えを行う部分と、ＩＰアドレスを制御（ＤＨＣＰ要求）する部分とは異なっているので、両者がうまく連動していない。

このため通常、移動体が移動することによって生じるアクセスポイントの切り替えと、ＤＨＣＰによるＩＰアドレスの設定は、ネットワークインターフェースのドライバに依存することになる。そして前述した特許文献１に記載された発明であっても、アクセスポイントの切り替わり検知は、無線インターフェース部分のドライバに依存している。すなわち移動体は、無線通信エリアに入りアクセスポイントと無線接続の処理を行う場合、無線電波を検知して通信可能となるまでの時間は無線ＬＡＮカードの種類や無線ＬＡＮ接続ツールの種類に依存することになる。このように従来技術では、パーソナルコンピュータの内部と無線ＬＡＮカードの内部での処理になっているので、変更や改造は困難になっている。

図７は従来技術に係り、移動体と通信エリアとの関係を説明する図である。この図７は、アクセスポイント１ａとアクセスポイント１ｂとが別のネットワークで存在し、且つ、移動体２に搭載した端末がＤＨＣＰにてＩＰアドレスを取得している場合を示している。この場合において、移動体２がアクセスポイント１ａからアクセスポイント１ｂへ通過していく時には、移動体２がアクセスポイント１ａの通信エリア３を完全にぬけて、アクセスポイント１ｂの通信エリア３に入ってからＤＨＣＰサーバへの問い合わせが始まることになる。このため移動体２は、移動によってアクセスポイント１ａよりもアクセスポイント１ｂの方が近くなっても、アクセスポイント１ａに接続していることになる。そして移動体２とアクセスポイント１ａとの距離が長くなったときには、通信の電波強度が弱くなり、通信速度が低下してしまう。

また前述したように、アクセスポイント１の切り替わり検知は無線インターフェース部分のドライバに依存しているので、移動体２がアクセスポイント１ｂの通信エリア３に入ってしばらくしてからＤＨＣＰサーバへの問い合わせが始まることになる。このときには、アクセスポイント１の切り替えによって移動体２側とアクセスポイント１との通信断の時間が長くなってしまう。そして通信エリア３の範囲・電波強度、移動体２の通過速度によっては、移動体２側からアクセスポイント１ｂに接続しないまま通過してしまうこともある。

本発明は、移動体が接続する無線接続ポイントの切り替えを迅速に行い、安定した通信を行える無線ネットワーク接続切替方法および装置を提供することを目的とする。
また本発明は、無線ネットワーク接続切替方法および装置を利用した情報受信方法および装置を提供することを目的とする。

本発明に係る無線ネットワーク接続切替方法は、無線接続ポイントを配置することにより、前記無線接続ポイントと無線通信を行う通信エリアを形成し、前記通信エリア内でトリガ信号を出力し、前記通信エリアに入った移動体が前記トリガ信号を入力すると、前記無線接続ポイントと無線通信を行うことを特徴としている。

また前述した無線ネットワーク接続切替方法は、前記通信エリアに入った前記移動体が前記トリガ信号を入力すると、入力した前記トリガ信号から取り出した識別情報と既に記憶している他の識別情報とを比較し、取り出した前記識別情報と前記他の識別情報とが異なっていると、前記トリガ信号を出力した前記通信エリア内に配置した前記無線接続ポイントと無線通信を行う構成にすることもできる。

さらに無線ネットワーク接続切替方法は、取り出した前記識別情報と前記他の識別情報とが異なっていると、ＤＨＣＰサーバから新たなＩＰアドレスを得て、前記トリガ信号を出力した前記通信エリア内に配置した前記無線接続ポイントと無線通信を行う構成にすることもできる。

また本発明に係る無線ネットワーク接続切替装置は、無線接続ポイントを備えた通信エリア内で発信されるトリガ信号を入力し、前記トリガ信号に含まれる識別情報を取り出すセンサ信号受信手段と、前記センサ信号受信手段で取り出した前記識別情報を入力して、既に入力してある他の識別情報があれば前記他の識別情報と新たに入力した前記識別情報とを比較するセンサ信号判別手段と、前記比較の結果、前記識別情報と前記他の識別情報とが異なっていると、前記無線接続ポイントからＩＰアドレスを取得するＩＰアドレス制御部と、を備えたことを特徴としている。

この場合、無線ネットワーク接続切替装置は、前記通信エリア内に無線タグを配設して、前記無線タグが出力するセンサ信号の送信範囲を前記通信エリア以下にしておき、前記センサ信号を受信し、当該受信信号を前記トリガ信号として前記センサ信号受信手段に出力するタグリーダを設けた構成にすることもできる。

また本発明に係る情報受信方法は、前述した無線ネットワーク接続切替方法を備え、前記識別情報と、前記識別情報を有する前記トリガ信号が発信された前記通信エリアにネットワークを介して接続する情報配信サーバへの接続先とを予め対応付けて記憶しておき、前記トリガ信号を入力した後、新たな前記無線接続ポイントとの無線通信が可能になると、前記トリガ信号から取り出した前記識別情報に基づいて予め記憶した中から前記情報配信サーバの前記接続先を読み出して、この接続先に接続し、前記情報配信サーバから、これに記憶してある情報を取得することを特徴としている。

また本発明に係る情報受信装置は、前述した無線ネットワーク接続切替装置を備えるとともに、前記識別情報と、前記識別情報を有する前記トリガ信号が発信された前記通信エリアにネットワークを介して接続する情報配信サーバへの接続先との関係を予め対応付けて記憶した情報接続先登録データベースと、前記センサ信号判別手段で新たに記憶した前記識別情報を入力し、前記識別情報に基づいて情報接続先登録データベースを検索し、前記識別情報と対応付けられた前記接続先を読み出すデータベース制御部と、前記データベース制御部が読み出した前記接続先を入力し、前記接続先を有する前記情報配信サーバに前記無線接続ポイントを介して接続して、前記情報配信サーバが記憶している情報を取得する情報要求部とを備えたことを特徴としている。

前述した無線ネットワーク接続切替方法および装置は、通信エリアにセンサ等を配置して、このセンサ等からトリガを得ることで、強制的に電波強度の弱い通信エリアとの接続を切断して、電波強度の強い新しい通信エリアに迅速に接続できる。これにより安定した通信を行うことができる。また入力したトリガから識別情報を得ているので、既に記憶してある識別情報と比較できる。この比較の結果、異なっていると新たな識別情報を記憶し、この新たに識別情報を記憶したときのみ通信エリアの切り替えを行っているので、接続切替動作を無駄に行う必要がなくなって通信断が発生するのを防止できる。さらに新たに識別情報を記憶したときに、ＩＰアドレスを得ることで無線接続ポイントとの無線接続を行うことができる。

また前述した情報受信方法および装置は、トリガを得ることで通信エリアを迅速に切り替えると、受信したトリガの識別情報から位置を認識し、各通信エリアに特化した情報を得ることができる。

以下に、本発明に係る無線ネットワーク接続切替方法および装置、並びに情報受信方法および装置の最良の実施形態について説明する。まず第１の実施形態について説明する。この第１の実施形態は、無線ネットワーク接続切替方法および装置について説明する。

図１は無線ネットワーク接続切替装置の構成を説明するブロック図である。図２は端末の無線ネットワーク接続を説明するブロック図である。無線ネットワーク接続切替装置１０は、図１に示すように、無線接続ポイント付近に設置した無線タグ２６が無線で出力したセンサ信号をこの装置１０に接続したタグリーダ２４が受信するのをトリガとして、ネットワークインターフェースの設定を開放・再設定するものである。すなわち無線ネットワーク接続切替装置１０は、トリガ信号を入力するとＤＨＣＰサーバ２８への問い合わせを行い、電波強度の強い無線接続ポイントへの接続を瞬時に行って通信速度の低下を防ぐとともに、通信断の区間を短くするものである。このような無線ネットワーク接続切替装置１０により、無線接続ポイントへの接続、または無線接続ポイント間の切り替えを迅速に行っている。

なお無線接続ポイントを設置することによって、無線ＬＡＮやＷＡＮ（Wide Area Network）等によりこの無線接続ポイントと通信可能な範囲（通信エリア）が形成されるが、無線タグ２６はこの通信エリア内に配設してあればよい。そして無線タグ２６が出力したセンサ信号を受信できる範囲（受信範囲）は、通信エリア以下になっており、さらに通信エリアよりも狭い範囲になっている。この場合、通信エリアの周縁部では、センサ信号を受信できないことになる。また無線タグ２６は、トリガ信号を無線で出力できるトリガ信号出力手段であればよい。

無線ネットワーク接続切替装置１０は、図２に示すように、例えば、無線通信制御部３８と共にパーソナルコンピュータ等の端末３６に搭載されて移動可能になっていたり、無線通信制御部３８を備えた端末３６に接続して移動可能になっていたりする。したがって無線ネットワーク接続切替装置１０は、端末３６と共に車両３０（図４等を参照）に搭載されて移動可能な移動体になっていたり、端末３６と共に人によって持ち運び可能な移動体になっていたりする。

なお無線通信制御部３８は、無線接続ポイント３４に接続するためのネットワークインターフェース等であればよい。より具体的な一例としては、無線通信制御部３８は、無線ＬＡＮカード等であればよい。そして無線ＬＡＮカードは、パーソナルコンピュータ等に標準搭載されているものであってもよく、無線接続ポイント３４との接続処理の開始を早く行える高性能無線ＬＡＮインターフェースであってもよい。この高性能無線ＬＡＮインターフェースは、無線接続ポイント３４からの無線電波強度を計測し、設定してある閾値を下回ると周囲に電波強度の強い他の無線接続ポイント３４がないかを探して接続する機能を有している。

そして無線ネットワーク接続切替装置１０は、前述した処理をするため、図１に示すように、センサ信号検出部１２およびＩＰアドレス制御部１８を有している。
このセンサ信号検出部１２は、センサ信号受信手段１４とセンサ信号判別手段１６を有している。センサ信号受信手段１４は、通信エリア内でトリガ信号を入力し、このトリガ信号に含まれる識別情報を取り出している。なお図１に示す場合では、無線ネットワーク接続切替装置１０にタグリーダ２４が接続しており、センサ信号受信手段１４がタグリーダ２４からトリガ信号を得るようになっている。より具体的には、無線タグ２６が無線で出力したセンサ信号をタグリーダ２４が受信し、これをトリガ信号としてタグリーダ２４からセンサ信号に出力している。そして識別情報は、個々の無線タグ２６を識別するものである。

センサ信号判別手段１６は、内部バッファ１６ａ（図３を参照）を有しており、センサ信号受信手段１４に接続している。このセンサ信号判別手段１６は、センサ信号受信手段１４で取り出した識別情報を入力して、この識別情報を内部バッファ１６ａに記憶し、既に記憶した他の識別情報があれば、この他の識別情報と新たに入力した前記識別情報とを比較している。

またＩＰアドレス制御部１８は、センサ信号判別手段１６に接続したＩＰアドレス開放手段２０と、このＩＰアドレス開放手段２０に接続したＩＰアドレス取得手段２２とを有している。そしてＩＰアドレス制御部１８は、ＩＰアドレス開放手段２０およびＩＰアドレス取得手段２２を用いて、センサ信号検出部１２で新たに識別情報を記憶すると、新たな無線接続ポイント３４からＩＰアドレスを取得するようになっている。

次に、このような装置１０による無線ネットワーク接続切替方法について、図１ないし図５を用いて説明する。なお図３は内部バッファの動作を説明する図である。図４は移動体と１つの通信エリアとの関係を説明する図である。図５は移動体と複数の通信エリアとの関係を説明する図である。

図４に示すような場合、すなわち無線ネットワーク接続切替装置１０およびタグリーダ２４を搭載した車両３０が、最初の通信エリア３２に入り、さらに無線タグ２６が出力するセンサ信号の受信範囲に入ると、タグリーダ２４はセンサ信号を受信する（Ｓ１）。そしてタグリーダ２４は、受信したセンサ信号をセンサ信号検出部１２に入力させるために、センサ信号をセンサ信号受信手段１４に出力している（Ｓ２）。

センサ信号受信手段１４は、トリガ信号として前記ＩＰパケットを入力する。このトリガ信号（センサ信号）には個々の無線タグ２６を識別する情報（識別情報）が含まれているので、センサ信号受信手段１４は、トリガ信号から識別情報を取り出して、センサ信号判別手段１６に出力している（Ｓ３）。センサ信号判別手段１６は、本実施形態の場合、１つの識別情報のみを記憶する内部バッファ１６ａを有しているが、前述したように車両３０が１番目の通信エリア３２に入ったので、内部バッファ１６ａは空になっている。このため図３（Ａ）のＳ１００に例示するように、無線ネットワーク接続切替装置１０が１つ目のトリガ信号を入力すると、このトリガ信号の識別情報「１０１」を内部バッファ１６ａに格納する。

この後、センサ信号判別手段１６は、新たに識別情報を記憶したので、ＩＰアドレス制御部１８にＤＨＣＰ要求をするように指示する（Ｓ４）。すなわちＳ４の指示はＩＰアドレス開放手段２０に入力する。

また無線ネットワーク接続切替装置１０と無線通信制御部３８とを備えた端末３６は、無線通信制御部３８の処理によって無線接続ポイント３４との無線接続を確立する（Ｓ１０）。

ところで車両３０は、最初の通信エリア３２に入ったので、以前に使っていたＩＰアドレスを有していない。このためＩＰアドレス開放手段２０は、ＩＰアドレス取得手段２２に対して新しいＩＰアドレスの取得を指示する（Ｓ６）。するとＩＰアドレス取得手段２２は、通信エリア３２に接続するＤＨＣＰサーバ２８に対して新しいＩＰアドレスを要求する（Ｓ７）。このＳ７の要求により、ＤＨＣＰサーバ２８（２８ｂ）は、ＩＰアドレス取得手段２２に新たなＩＰアドレスを配布する（Ｓ８）。そしてＩＰアドレス取得手段２２は、新たなＩＰアドレスを取得して設定する。
これにより無線ネットワーク接続切替装置１０は、無線接続ポイント３４と無線によるデータ通信を行える。

また車両３０が図４に示す通信エリア３２内を移動している間は、タグリーダ２４はセンサ信号を受信し続ける。この場合も、前述したＳ２およびＳ３の処理を行う。そしてセンサ信号判別手段１６は、内部バッファ１６ａに識別情報を既に格納しているので、既に格納してある識別情報をセンサ信号受信手段１４から新たに入力した識別情報に置き換えて、格納していた直前の識別情報と新たに置き換えた識別情報とを比較する。この場合、車両３０は同一の通信エリア３２内を移動しているので、既に内部バッファ１６ａに格納していた識別情報と新たに置き換えて格納した識別情報とは、図３（Ａ）のＳ１０２に例示するように「１０１」で同じになっている。このときには、センサ信号判別手段１６は、図３（Ａ）のＳ１０４に例示するように、見た目上、「１０１」が維持された状態となる。さらに車両３０側と無線接続ポイント３４とが無線通信を行える状態になっているので、センサ信号判別手段１６は、ＩＰアドレス制御部１８にＤＨＣＰ要求をすることがない。すなわち前述したＳ４〜Ｓ８の処理は行われない。

なお実施形態によっては、センサ信号判別手段１６は、内部バッファ１６ａに既に格納している識別情報と、センサ信号受信手段１４から新たに入力した識別情報とを比較して、これらの識別情報が同じであれば内部バッファ１６ａを書き換えることなく、既に格納している識別情報を維持してもよい。

さらに車両３０が移動して、図４に示す状態から図５に示すように、通信エリア３２ａに隣接する通信エリア３２ｂ内に入った場合でも、端末３６は図５の矢印Ａに示す間は無線接続ポイント３４ａとデータ通信を行っている。そして車両３０が通信エリア３２ｂ内のセンサ信号の受信範囲に入った場合、タグリーダ２４は、新たな通信エリア３２ｂのセンサ信号を受信する。このときには、通信エリア３２ａと通信エリア３２ｂの周縁部は重なっているが、通信エリア３２ａ内のセンサ信号の受信範囲と通信エリア３２ｂ内のセンサ信号の受信範囲は重なっていない。このため無線ネットワーク接続切替装置１０には、通信エリア３２ｂ内で送信されているセンサ信号のみを受信する。そして無線ネットワーク接続切替装置１０は、前述したＳ２およびＳ３の処理を行う。

センサ信号判別手段１６は、内部バッファ１６ａに識別情報を既に格納しているので、この既に格納してある識別情報をセンサ信号受信手段１４から新たに入力した識別情報に置き換える。この場合、車両３０は、通信エリア３２ａから通信エリア３２ｂに入ったので、内部バッファ１６ａに格納していた識別情報と、新たに入力して格納した識別情報とは異なっている。すなわち図３（Ｂ）に例示するように、通信エリア３２ａ内では識別情報が「１０１」であり、通信エリア３２ｂでは識別情報が「１０２」であるとすると、内部バッファ１６ａに格納してある識別情報は「１０１」であり、新たに入力した識別情報は「１０２」となっている（Ｓ２００）。このためセンサ信号判別手段１６は、内部バッファ１６ａの識別情報を「１０１」から「１０２」に置き換えて、この「１０２」を格納している（Ｓ２０２）。

この後、センサ信号判別手段１６は、内部バッファ１６ａに格納していた識別情報（「１０１」）と、新たに置き換えて格納した識別情報（「１０２」）とを比較し、これらの識別情報が異なっているので、ＩＰアドレス制御部１８にＤＨＣＰ要求をするように指示する（Ｓ４）。なお、この場合、車両３０は、通信エリア３２ａに配置した無線接続ポイント３４ａよりも、通信エリア３２ｂに配置した無線接続ポイント３４ｂの方が近い。このためＩＰアドレス制御部１８がＤＨＣＰ要求をすると、電波強度の強い通信エリア３２ｂの無線接続ポイント３４ｂのＤＨＣＰサーバ２８ｂから応答がある。また、この場合、無線通信制御部３８は、無線接続ポイント３４ｂとの無線接続を確立している。

ＤＨＣＰ要求について具体的に説明すると、Ｓ４の指示を入力したＩＰアドレス開放手段２０は、通信エリア３２ａで使用していた古いＩＰアドレスを開放する処理を行う（Ｓ５）。このとき移動体側と無線接続ポイント３４ａと無線接続が確立されていないので、ＩＰアドレス開放手段２０は、古いＩＰアドレスをネットワーク上に流すだけとなる。また仮に、移動体側と無線接続ポイント３４ａとの接続が確立されていれば、ＩＰアドレス開放手段２０が開放した古いＩＰアドレスは、この古いＩＰアドレスを付与したＤＨＣＰサーバ２８ａが受け取ることになる。なお新たなＩＰアドレスを設定するまでの間（図５の矢印Ｂで示す間）は、無線接続ポイント３４ａ，３４ｂとデータ通信ができない状態となっている。

この後、ＩＰアドレス開放手段２０は、ＩＰアドレス取得手段２２に新しいＩＰアドレスの取得を指示する（Ｓ６）。するとＩＰアドレス取得手段２２は、前述したＳ７およびＳ８の処理により、電波強度の強い無線接続ポイント３２ｂのＤＨＣＰサーバ２８ｂから新たなＩＰアドレスを取得して設定する。これにより無線ネットワーク接続切替装置１０は無線接続ポイント３４を切り替えて、図５の矢印Ｃに示す間は、電波強度の強い無線接続ポイント３４ｂとデータ通信を行うことができる。

このような無線ネットワーク接続切替方法および装置１０は、トリガ信号を入力すると、車両３０側が接続する無線接続ポイント３４をより電波強度の強い方へ迅速に切り替えているので、安定したデータ通信を行うことができる。すなわち通信速度が低下するのを防止でき、通信が途切れる時間を短くできる。また車両３０側から無線接続ポイント３４に一度も接続することなく、車両３０がその通信エリア３２を通過することも防止できる。

また複数の通信エリア３２が重なっている場合でも、電波強度の強い無線接続ポイント３４に接続でき、通信速度の低下を防ぐことができる。さらに車両３０に設けたパソコン等の端末３６の無線接続ポイント３４の接続の切り替えにかかる時間を短縮でき、通信が途切れる時間を短くできる。

なお前述した形態では、センサ信号判別手段１６の内部バッファ１６ａは、識別情報を１つのみ格納する形態である。しかしながら内部バッファ１６ａは複数の識別情報を格納する形態にすることもできる。そしてセンサ信号判別手段１６は、センサ信号受信手段１４から新たな識別情報を入力して格納すると、内部バッファ１６ａに格納してある全ての識別情報と新たに格納した識別情報とを比較する構成になっていればよい。このような構成にすると、無線タグ２６の受信範囲が重なっている場合でも、頻繁に無線接続ポイント３４が切り替わるのを防止できる。

例えば、２つの無線タグ２６の受信範囲が重なっており、無線ネットワーク接続切替装置１０が２つの無線タグ２６のそれぞれからセンサ信号を入力する状態になっている場合では、内部バッファ１６ａに２つの識別情報を格納できるようにしておけばよい。これにより内部バッファ１６ａは各無線タグ２６の識別情報を格納するので、これらの無線タグ２６が出力するセンサ信号の受信範囲ではいずれか一方のセンサ信号を近傍に配置してある無線接続ポイント３４と移動体側とがデータ通信を行うことになる。

次に、第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態は、情報受信方法および装置について説明する。図６は情報受信装置の構成を説明するブロック図である。情報受信装置４０は、前述した無線ネットワーク接続切替装置１０のセンサ信号検出部１２に加えて、データベース制御部４２、情報接続先登録データベース４４および情報要求部４６を備えた構成である。この情報受信装置４０は、無線ネットワーク接続切替装置１０や無線通信制御部３８（図６には図示せず）とともに車両３０に搭載されており、実施形態によっては車両３０に搭載されるパーソナルコンピュータ等の端末３６に設けることができる。

そして情報受信装置４０は、具体的には、次のような構成になっている。データベース制御部４２は、センサ信号検出部１２に接続しており、センサ信号検出部１２から識別情報の通知を受けるようになっている。すなわち無線タグ２６が出力したセンサ信号をタグリーダ２４が受信して、この受信した信号をトリガ信号としてセンサ信号検出部１２が入力し（Ｓ２０）、図１に示すセンサ信号判別手段１６が内部バッファ１６ａに新たな識別情報を格納したときに、センサ信号検出部１２（センサ信号判別手段１６）からデータベース制御部４２に識別情報を通知する（Ｓ２１）。

また情報接続先登録データベース４４は、データベース制御部４２に接続しており、無線タグ２６の識別情報と情報配信サーバ４８の接続先とを対応付けたものを予め記憶している。この対応付けたデータは、図６に例示するように、識別情報が「０００１」のときに接続先が「http://www.location-info.com/0001」となっている。このためデータベース制御部４２は、識別情報の通知を受けると、この識別情報に基づいて情報接続先登録データベース４４を検索し、この識別情報に１対１に対応した情報配信サーバ４８の接続先を得ている（Ｓ２２）。

さらに情報要求部４６は、データベース制御部４２に接続しており、情報接続先登録データベース４４を検索することによって得た情報配信サーバ４８の接続先の通知を受けるようになっている（Ｓ２３）。そして情報要求部４６は、前述した無線ネットワーク接続切替装置１０が無線接続ポイント３４とデータ通信を行えるようにした後、入力した接続先の情報配信サーバ４８に対して情報要求をする（Ｓ２４）。情報配信サーバ４８は、無線接続ポイント３４にネットワークを介して接続しており、前述した情報要求に対して、記憶してある情報を情報要求部４６に対して出力する（Ｓ２５）。

このような方法を行うことによって情報受信装置４０は、車両３０の外部から情報を取得できる。なお車両３０側が受ける情報としては、例えば無線タグ２６が設けられた地域に特化した情報等であればよい。

無線ネットワーク接続切替装置をバスに配設するとともに、無線接続ポイントと無線タグをバス停に設置することで、バス内に設置した情報受信端末の無線接続を安定させることができる。そしてバスの位置情報の取得やバス停近辺の地域情報配信への応用利用もできる。

また鉄道輸送においても、無線接続ポイントと無線タグを駅に設置するとともに、無線ネットワーク接続切替方法および装置を導入することにより、前述したバスの場合と同様の利用ができる。

さらに公共のアクセスポイントとして小中学校等に無線接続ポイントと無線タグを設置すれば、救急車、消防車両、警察車両、行政車両およびライフライン関連企業の車両が大容量なファイルを安定かつ確実に送受信できるようになる。

無線ネットワーク接続切替装置の構成を説明するブロック図である。 端末の無線ネットワーク接続を説明するブロック図である。 内部バッファの動作を説明する図である。 移動体と１つの通信エリアとの関係を説明する図である。 移動体と複数の通信エリアとの関係を説明する図である。 情報受信装置の構成を説明するブロック図である。 従来技術に係り、移動体と通信エリアとの関係を説明する図である。

符号の説明

１０…無線ネットワーク接続切替装置、１２…センサ信号検出部、１４…センサ信号受信手段、１６…センサ信号判別手段、１８…ＩＰアドレス制御部、２０…ＩＰアドレス開放手段、２２…ＩＰアドレス取得手段、２４…タグリーダ、２６…無線タグ、２８…ＤＨＣＰサーバ、３０…車両、３２…通信エリア、３４…無線接続ポイント、４０…情報受信装置、４２…データベース制御部、４４…情報接続先登録データベース、４６…情報要求部、４８…情報配信サーバ。

Claims (7)

1. 無線接続ポイントを配置することにより、前記無線接続ポイントと無線通信を行う通信エリアを形成し、
   前記通信エリア内でトリガ信号を出力し、
   前記通信エリアに入った移動体が前記トリガ信号を入力すると、前記無線接続ポイントと無線通信を行う、
   ことを特徴とする無線ネットワーク接続切替方法。
2. 前記通信エリアに入った前記移動体が前記トリガ信号を入力すると、
   入力した前記トリガ信号から取り出した識別情報と既に記憶している他の識別情報とを比較し、取り出した前記識別情報と前記他の識別情報とが異なっていると、前記トリガ信号を出力した前記通信エリア内に配置した前記無線接続ポイントと無線通信を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の無線ネットワーク接続切替方法。
3. 取り出した前記識別情報と前記他の識別情報とが異なっていると、
   ＤＨＣＰサーバから新たなＩＰアドレスを得て、前記トリガ信号を出力した前記通信エリア内に配置した前記無線接続ポイントと無線通信を行う、
   ことを特徴とする請求項２に記載の無線ネットワーク接続切替方法。
4. 無線接続ポイントを備えた通信エリア内で発信されるトリガ信号を入力し、前記トリガ信号に含まれる識別情報を取り出すセンサ信号受信手段と、
   前記センサ信号受信手段で取り出した前記識別情報を入力して、既に入力してある他の識別情報があれば前記他の識別情報と新たに入力した前記識別情報とを比較するセンサ信号判別手段と、
   前記比較の結果、前記識別情報と前記他の識別情報とが異なっていると、前記無線接続ポイントからＩＰアドレスを取得するＩＰアドレス制御部と、
   を備えたことを特徴とする無線ネットワーク接続切替装置。
5. 前記通信エリア内に無線タグを配設して、前記無線タグが出力するセンサ信号の送信範囲を前記通信エリア以下にしておき、
   前記センサ信号を受信し、当該受信信号を前記トリガ信号として前記センサ信号受信手段に出力するタグリーダを設けた、
   ことを特徴とする請求項４に記載の無線ネットワーク接続切替装置。
6. 請求項２または３に記載の無線ネットワーク接続切替方法を備え、
   前記識別情報と、前記識別情報を有する前記トリガ信号が発信された前記通信エリアにネットワークを介して接続する情報配信サーバへの接続先とを予め対応付けて記憶しておき、
   前記トリガ信号を入力した後、新たな前記無線接続ポイントとの無線通信が可能になると、前記トリガ信号から取り出した前記識別情報に基づいて予め記憶した中から前記情報配信サーバの前記接続先を読み出して、この接続先に接続し、
   前記情報配信サーバから、これに記憶してある情報を取得する、
   ことを特徴とする情報受信方法。
7. 請求項４または５に記載の無線ネットワーク接続切替装置を備えるとともに、
   前記識別情報と、前記識別情報を有する前記トリガ信号が発信された前記通信エリアにネットワークを介して接続する情報配信サーバへの接続先との関係を予め対応付けて記憶した情報接続先登録データベースと、
   前記センサ信号判別手段で新たに記憶した前記識別情報を入力し、前記識別情報に基づいて情報接続先登録データベースを検索し、前記識別情報と対応付けられた前記接続先を読み出すデータベース制御部と、
   前記データベース制御部が読み出した前記接続先を入力し、前記接続先を有する前記情報配信サーバに前記無線接続ポイントを介して接続して、前記情報配信サーバが記憶している情報を取得する情報要求部と、
   を備えたことを特徴とする情報受信装置。

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