JP2009188536A - 無線端末及び無線通信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】使用が禁止されているチャネルの使用を回避することができる無線端末及び無線通信方法を提供すること。
【解決手段】無線中継装置２１と通信を行う無線端末１０は、チャネル特定情報を無線中継装置２１から受信する無線受信部１０１と、通信チャネルと対応付けられた使用チャネル情報から構成される使用チャネル情報群を格納する格納部１０２と、チャネル特定情報が使用チャネル情報群に属するか否かを判定するチャネル属性判定部１０３と、チャネル特定情報は使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、少なくともチャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルを用いて無線中継装置２１，２２，２３，２４との間で通信接続の確立を要求するための接続要求信号を生成するチャネル制御部１０４と、接続要求信号を無線中継装置に送信する無線送信部１０５と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は無線端末及び無線通信方法に関し、特に、無線中継装置と通信を行うために使用する通信チャネルを複数の通信チャネルから選択可能な無線端末及び当該無線端末と無線中継装置との間で通信接続を確立するための無線通信方法に関する。

無線通信において、無線端末と無線中継装置（例えば、無線ＬＡＮにおけるアクセスポイント）との間で接続処理（帰属処理）を行う方式としては、パッシブスキャンとアクティブスキャンが知られている。パッシブスキャンでは、無線中継装置から送信されたビーコン信号に含まれるネットワークの識別子（ＳＳＩＤ）が無線端末側で利用可能なＳＳＩＤと一致する場合に、無線端末が無線中継装置に対して帰属要求信号（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）を送信する。一方、アクティブスキャンでは、通信端末が通信対象として設定したすべての通信チャネルについてＳＳＩＤを付加した応答要求信号（Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ）を無線中継装置に送信し、当該応答要求信号に対して応答信号（Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を送信した無線中継装置のうち１つの無線中継装置に対して接続要求信号を送信する。

このようなパッシブスキャンやアクティブスキャンの両方式に対応するように構成した無線端末も知られている（特許文献１及び２参照）。例えば、特許文献１に記載の無線端末では、無線中継装置の探索時間と消費される無線リソース及び電力消費とを適応的に制御できるようにするために両方式のいずれか一方を選択するように構成されている。

さらに、両方式に関連する方法として、無線状況の悪化等によって利用できないチャネルがある場合であっても、利用可能なチャネルを探すために所定の時間間隔で通信チャネルの設定変更や空きチャネルの検出を行うことにより無線端末と無線中継装置との間の接続を確立するように構成した無線通信システムが知られている（特許文献３参照）。
特開２００５−１２５３９号公報 特開２００４−１４０７７８号公報 特開２００６−１０９０７４号公報

特許文献１に記載の無線端末は、パッシブスキャンの実施に際して無線中継装置からのビーコン信号がＳＳＩＤを含んでいることを前提としているため、セキュリティの観点からビーコン信号にＳＳＩＤが含まれていないステルスＳＳＩＤと呼ばれる方式には対応できなかった。そこで、優先的にアクティブスキャンを実施するように無線端末を構成することが考えられるが、上述のようにアクティブスキャンで通信対象として設定したすべてのチャネルに対して応答要求信号を送信するため、屋外での電波送信が禁止されている通信チャネル（例えば、気象レーダと周波数を共用するＩＥＥＥ８０２．１１ａの通信チャネル）を利用する無線端末の場合、そのような構成とすることはできなかった。

また、特許文献２に記載の無線端末では、無線中継装置がＳＳＩＤを発信していない場合に対応させるために、ＳＳＩＤを送信しない無線中継装置であることを示す情報をＳＳＩＤに対応付けて格納した接続リストテーブルを無線端末が利用することで、ステルスＳＳＩＤに対応することができる。しかしながら、無線端末は接続リストテーブルに従って無線中継装置に接続要求信号を送信するため、特許文献１に記載の無線端末と同様に無線端末が屋外での電波送信が禁止されているチャネルを使用してしまうおそれがあった。

また、特許文献３に記載の無線通信システムにおいても、所定の時間間隔で通信チャネルの設定変更や空きチャネルの検出を行う構成であるため、電波送信が禁止されているチャネルを使って無線端末が無線中継装置に接続要求信号を送信することを回避できなかった。

そこで、本発明は、無線中継装置からネットワークの識別子を予め受信していなくとも、通信接続の確立が可能であり、屋外等の特定の場所で使用が禁止されているチャネルの使用を回避することができる無線端末及び無線通信方法を提供することを目的とする。

本発明の無線端末は、無線中継装置と通信を行うために使用する通信チャネルを複数の通信チャネルから選択可能な無線端末であって、無線中継装置が使用している通信チャネルを特定するためのチャネル特定情報を無線中継装置から受信する無線受信手段と、無線端末が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報から構成される第１の使用チャネル情報群を格納する格納手段と、無線受信手段によって受信されたチャネル特定情報が第１の使用チャネル情報群に属するか否かを判定するチャネル属性判定手段と、チャネル属性判定手段が無線受信手段によって受信されたチャネル特定情報は第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、少なくともチャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルを用いて無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための第１の接続要求信号を生成するチャネル制御手段と、チャネル制御手段によって生成された第１の接続要求信号を無線中継装置に送信する無線送信手段と、を備える。

本発明によれば、無線中継装置から受信したチャネル特定情報が第１の使用チャネル情報群に属する場合に、当該チャネル特定情報によって特定される通信チャネルは使用を禁止されている通信チャネルではないと無線端末は判断して、無線中継装置に接続要求信号を送信することができる。すなわち、無線中継装置が使用している通信チャネルを特定するためのチャネル特定情報の属性に基づいて、無線端末からの接続要求信号の送信に用いる通信チャネルを決定する。したがって、事前にネットワークの識別子を無線中継装置から送信されなくとも、アクティブスキャンの実施を行うことなく、無線中継装置が使用している通信チャネルと同じ通信チャネルを使って無線端末から無線中継装置に接続要求信号を送信することが可能であり、屋外等の特定の場所で使用が禁止されているチャネルを無線端末が使用することを回避できる。

また、上記無線端末において、チャネル属性判定手段が無線受信手段によって受信されたチャネル特定情報は第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、チャネル制御手段は、第１の接続要求信号に加えて、第１の使用チャネル情報群を構成する使用チャネル情報に対応する通信チャネルであって、チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと異なる通信チャネルを用いて無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための第２の接続要求信号を生成し、無線送信手段は、チャネル制御手段によって生成された第２の接続要求信号を無線中継装置に送信するように構成してもよい。このように構成することで、第１の使用チャネル情報群を構成する使用チャネル情報に対応する通信チャネルが使用を禁止されていない通信チャネルである場合には、複数の通信チャネルについて接続要求信号を無線中継装置に送信することができる。したがって、仮に１つの通信チャネルでの通信接続の確立に失敗した場合であっても、他の通信チャネルで通信接続の確立を試みることができるため、より確実に無線端末と無線中継装置との間で通信接続を確立することができる。

また、上記無線端末において、格納手段は、無線端末が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報であって、第１の使用チャネル情報群を構成する複数の使用チャネル情報と異なる使用チャネル情報から構成される第２の使用チャネル情報群をさらに格納し、チャネル属性判定手段が無線受信手段によって受信されたチャネル特定情報は第２の使用チャネル情報群に属しているとによって判定した場合に、チャネル制御手段は、チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルのみを用いて無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための第３の接続要求信号を生成し、無線送信手段は、チャネル制御手段によって生成された第３の接続要求信号を無線中継装置に送信するように構成してもよい。このように構成することで、第１の使用チャネル情報群と第２の使用チャネル情報群とで、異なる属性の通信チャネルを割り当てることができる。具体的には、第１の使用チャネル情報群に属するチャネル特定情報は使用が禁止されることのない通信チャネルに対応するもののみとし、第２の使用チャネル情報群に属するチャネル特定情報は使用が禁止される可能性がある通信チャネルに対応するもののみとすることで、使用が禁止される可能性がある通信チャネルについては、無線中継装置が使用している場合のみ無線端末が使うようにすることができる。

本発明は、上記のように無線端末に係る発明として記載できる他に、以下のように無線通信方法に係る発明として記述することができる。

すなわち、本発明の無線通信方法は、無線中継装置と、無線中継装置と通信を行うために使用する通信チャネルを複数の通信チャネルから選択可能な無線端末との間で通信接続を確立するための無線通信方法であって、無線端末で、無線中継装置が使用している通信チャネルを特定するためのチャネル特定情報を無線中継装置から受信する無線受信ステップと、無線端末で、無線受信ステップにおいて受信されたチャネル特定情報が、無線端末が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報から構成される第１の使用チャネル情報群に属するか否かを判定するチャネル属性判定ステップと、チャネル属性判定ステップでチャネル特定情報は第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、少なくともチャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルを用いて無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための第１の接続要求信号を無線端末で生成するチャネル制御ステップと、チャネル制御ステップで生成された第１の接続要求信号を無線端末から無線中継装置に送信する無線送信ステップと、を備える。

また、上記無線通信方法において、チャネル属性判定ステップでチャネル特定情報は第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、チャネル制御ステップで、第１の接続要求信号に加えて、第１の使用チャネル情報群を構成する使用チャネル情報に対応する通信チャネルであって、チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと異なる通信チャネルを用いて無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための第２の接続要求信号を生成し、無線送信ステップで、チャネル制御ステップで生成された第１の接続要求信号及び第２の接続要求信号を無線中継装置に送信するようにしてもよい。

なお、上記の無線通信方法に係る発明は、上記の無線端末に係る発明と対応する技術的特徴を有し、同様の作用及び効果を奏する発明である。

本発明によれば、無線中継装置が使用している通信チャネルを特定するためのチャネル特定情報の属性に基づいて、無線端末からの接続要求信号の送信に用いる通信チャネルを決定する。したがって、無線中継装置からネットワークの識別子を予め受信していなくとも、アクティブスキャンを実施する必要はなく、無線中継装置が使用している通信チャネル同じ通信チャネルを使って無線端末から無線中継装置に接続要求信号を送信することが可能であり、屋外等の特定の場所で使用が禁止されているチャネルを無線端末が使用することを回避できる。

以下、図面を参照しながら、本発明に係る無線端末及び無線通信方法の実施形態を説明する。

まず、本発明の実施形態に係る無線端末が適用される通信ネットワークシステムを説明する。

図１のシステム構成図に示されるように、通信ネットワークシステム１は、無線端末１０と、複数の無線中継装置２１，２２，２３，２４と、サーバ、制御局等の装置（いずれも図示せず）から構成される移動体通信網を含む通信ネットワークＮとを備えている。無線端末１０は、無線中継装置２１，２２，２３，２４と通信を行うために使用する通信チャネルを複数の通信チャネルから選択することが可能であり、無線中継装置２１，２２，２３，２４を経由して通信ネットワークＮに接続することができる。無線端末１０と無線中継装置２１，２２，２３，２４との間の通信接続には、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａとして定められている無線ＬＡＮの規格を適用することができる。また、無線端末１０の例としては無線ＬＡＮに対応するパーソナルコンピュータ、携帯電話等の通信端末があり、無線中継装置２１，２２，２３，２４の例としては無線ＬＡＮのアクセスポイントがある。

ＩＥＥＥ８０２．１１ａとは、５．２ＧＨｚ帯の無線で通信を行う無線ＬＡＮの仕様であり、具体的には、５１７０ＭＨｚ〜５３３０ＭＨｚの間で約２０ＭＨｚ幅の周波数を使用して無線端末と無線中継装置との間で通信を行う。通信のために使用する周波数はチャネルと呼ばれ、ＩＥＥＥ８０２．１１ａの場合は、３６ｃｈ、４０ｃｈ、４４ｃｈ、４８ｃｈ、５２ｃｈ、５６ｃｈ、６０ｃｈ、６４ｃｈの８つのチャネルを使うことができる。なお、ＩＥＥＥ８０２．１１ａの規格で構成される無線ＬＡＮは、日本国内では５２５０ＭＨｚ〜５３５０ＭＨｚの周波数帯（５２ｃｈ、５６ｃｈ、６０ｃｈ、６４ｃｈ）を気象レーダと共用している。そのため、電波干渉を避けるため、無線ＬＡＮの子局である無線端末と親局である無線中継装置は、気象レーダが使用している周波数に対応するチャネルを回避しなければならない。

次に、図２から図６を参照しつつ、通信ネットワークシステム１を構成する無線端末１０及び無線中継装置２１，２２，２３，２４の詳細を説明する。

まず、無線端末１０を構成する要素及びその機能を説明する。

図２は、無線端末１０の機能的構成を示すブロック図である。無線端末１０は、機能的には、図２に示されるように、無線受信部１０１（無線受信手段）と、格納部１０２（格納手段）と、チャネル属性判定部１０３（チャネル属性判定手段）と、チャネル制御部１０４（チャネル制御手段）と、無線送信部１０５（無線送信手段）とを備える。

図３は、無線端末１０のハードウェア構成例を示す図である。無線端末１０は、物理的には、図３に示されるように、ＣＰＵ１５１と、記憶デバイスであるＲＡＭ１５２及びＲＯＭ１５３と、無線中継装置２１，２２，２３，２４のいずかを中継して通信ネットワークＮに接続することでデータの送受信を行う送受信デバイスである通信モジュール１５４、液晶ディスプレイ等の表示装置１５５と、テンキー及び十字キー等の入力装置１５６などを含む通信装置として構成されている。図２で説明される各機能は、図３に示すＣＰＵ１５１、ＲＡＭ１５２等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵ１５１の制御のもとで通信モジュール１５４、表示装置１５５及び入力装置１５６を動作させると共に、ＲＡＭ１５２やＲＯＭ１５３におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。

以下、図２を用いて、無線中継装置２１，２２，２３，２４と通信を行うために使用する通信チャネルを複数の通信チャネルから選択すると共に、接続対象を無線中継装置２１，２２，２３，２４から選択することができる無線端末である無線端末１０の各機能要素について説明する。

無線受信部１０１は、無線中継装置２１，２２，２３，２４から送信された信号やデータを受信する部分である。この無線受信部１０１は、無線中継装置２１，２２，２３，２４が使用している通信チャネルを特定するためのチャネル特定情報を無線中継装置から受信し、チャネル属性判定部１０３に通知することができるように構成されている。チャネル特定情報としては、例えば無線中継装置から送信されるビーコン信号を用いることができる。なお、後述するように、本実施形態では、ビーコン信号は無線中継装置が使用している通信チャネルを読み取ることが可能であればよく、無線中継装置の識別子（ＳＳＩＤ）を含んでいる必要はない。

格納部１０２は、無線端末１０が使用する各種のデータを格納する部分であり、第１の使用チャネル情報群、第２の使用チャネル情報群、ネットワークの識別子（ＳＳＩＤ）等を格納する。第１の使用チャネル情報群は、無線端末１０が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報から構成されるものである。また、第２の使用チャネル情報群は、第１の使用チャネル情報群と同様に無線端末が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報であって、前記第１の使用チャネル情報群を構成する前記複数の使用チャネル情報と異なる使用チャネル情報から構成されるものである。

図４は、無線端末１０と無線中継装置２１，２２，２３，２４との間の通信にＩＥＥＥ８０２．１１ａの無線ＬＡＮ規格を適用する場合において、格納部１０２に格納される使用チャネル情報と無線端末の動作を例示する表である。図４に示す例では、第１の使用チャネル情報群は３６ｃｈ，４０ｃｈ，４４ｃｈ，４８ｃｈの４つの通信チャネルに関する使用チャネル情報から構成され、第２の使用チャネル情報群は５２ｃｈ，５６ｃｈ，６０ｃｈ，６４ｃｈの４つの通信チャネルに関する使用チャネル情報から構成されている。各通信チャネルに関する使用チャネル情報には、スキャン順序及び属性が定められている。また、図４に示される例では、通信チャネルの属性として、第１の使用チャネル情報群に属する使用チャネル情報（通信チャネル）には「屋内／屋外判定要」及び「チャネル使用判定不要」が設定されており、第２の使用チャネル情報群に属する使用チャネル情報（通信チャネル）には「屋内／屋外判定要」及び「チャネル使用判定要」が設定されている。なお、後述するように「チャネル使用判定不要」の属性は、無線端末１０が第１の使用チャネル情報群に属する使用チャネル情報（通信チャネル）に対応するチャネル特定情報のうちいずれか１つを受信した場合には、チャネル制御部１０４は第１の使用チャネル情報群に属するチャネル特定情報に対応するすべての通信チャネルを用いて接続要求信号を生成する。また、上述のように、３６ｃｈ、４０ｃｈ、４４ｃｈ、４８ｃｈの４つの通信チャネルは気象レーダと共用していないチャネルであり、５２ｃｈ、５６ｃｈ、６０ｃｈ、６４ｃｈの４つの通信チャネル気象レーダと共用しているチャネル（すなわち、気象レーダが使用している場合に使用を回避する必要があるチャネル）である。

チャネル属性判定部１０３は、格納部１０２に格納されているデータを参照して、無線受信部１０１によって受信されたチャネル特定情報が第１の使用チャネル情報群又は第２の使用チャネル情報群に属するか否かを判定する部分である。例えば、チャネル特定情報として無線中継装置から送信されるビーコン信号を用いる場合、チャネル属性判定部１０３は、無線受信部１０１によって受信されたビーコン信号の通知を受けて、当該ビーコン信号が送信された通信チャネルを読み取る。そして、チャネル属性判定部１０３は、格納部１０２に格納されている情報を参照することで、読み取った通信チャネルが第１の使用チャネル情報群又は第２の使用チャネル情報群に属するかを判定する。なお、チャネル属性判定部１０３は、チャネル特定情報に関する判定結果をチャネル制御部１０４に通知すると共に、格納部１０２に格納されているデータやチャネル特定情報に関する判定結果を一時的に保存することができるように構成されている。例えば、チャネル特定情報として無線中継装置から送信されるビーコン信号を用いる場合、チャネル属性判定部１０３は、各通信チャネルにおけるビーコン信号検出の有無を一時的に保存することができる。

チャネル制御部１０４は、無線端末１０が使用する通信チャネルに関する処理を行う部分であり、例えば、チャネル属性判定部１０３から通知されたチャネル特定情報に関する判定結果に応じて、無線中継装置２１，２２，２３，２４のいずれかとの間で通信接続の確立を要求するための接続要求信号を生成する。具体的には、チャネル制御部１０４は、チャネル属性判定部１０３が無線受信部１０１によって受信されたチャネル特定情報が第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、少なくともチャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルを用いて無線中継装置２１，２２，２３，２４のいずれかとの間で通信接続の確立を要求するための接続要求信号（第１の接続要求信号）を生成し、無線送信部１０５に出力する。

また、チャネル属性判定部１０３が無線受信部１０１によって受信されたチャネル特定情報は第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、チャネル制御部１０４は、第１の接続要求信号に加えて、第１の使用チャネル情報群を構成する使用チャネル情報に対応する通信チャネルであって、チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと異なる通信チャネルを用いて無線中継装置２１，２２，２３，２４のいずれかとの間で通信接続の確立を要求するための接続要求信号（第２の接続要求信号）を生成する。図４に示される例の場合、無線受信部１０１が３６ｃｈのビーコン信号を受信すると、チャネル属性判定部１０３は無線受信部１０１によって受信されたチャネル特定情報（通信チャネル）が第１の使用チャネル情報群に属していると判定する。そして、チャネル制御部１０４は、３６ｃｈを用いて接続要求信号を生成すると共に、第１の使用チャネル情報群に属する通信チャネルの属性である「チャネル使用判定不要」に従って、第１の使用チャネル情報群に属する他の通信チャネルである４０ｃｈ、４４ｃｈ、４８ｃｈについてはビーコン信号の受信を判定することなく、４０ｃｈ、４４ｃｈ、４８ｃｈの通信チャネルそれぞれについて接続要求信号を生成する。

さらに、チャネル属性判定部１０３が無線受信部１０１によって受信されたチャネル特定情報は第２の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、チャネル制御部１０４は、チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルのみを用いて無線中継装置２１，２２，２３，２４のいずれかとの間で通信接続の確立を要求するための接続要求信号（第３の接続要求信号）を生成する。図４に示される例の場合、無線受信部１０１が５２ｃｈのビーコン信号を受信すると、チャネル属性判定部１０３は無線受信部１０１によって受信されたチャネル特定情報（通信チャネル）が第２の使用チャネル情報群に属していると判定する。そして、チャネル制御部１０４は、５２ｃｈを用いて接続要求信号を生成する。また、無線受信部１０１が６０ｃｈのビーコン信号を受信すると、チャネル制御部１０４は、６０ｃｈを用いて接続要求信号を生成する。すなわち、第２の使用チャネル情報群に属する他の通信チャネルである５６ｃｈ、６０ｃｈ、６４ｃｈについては、第２の使用チャネル情報群に属する通信チャネルの属性である「チャネル使用判定要」に従って、自動的に接続要求信号を生成することなく、ビーコン信号の受信を確認してから接続要求信号を生成する。

このように、使用チャネル情報は、通信チャネルと対応付けられていると共に、チャネル制御部１０４が無線中継装置に対して送信する接続要求信号の生成を決定するための情報（すなわち、通信チャネルの属性）を含んでいる。そして、この使用チャネル情報の１つである通信チャネルの属性に基づいて、チャネル制御部１０４は、チャネル特定情報を含むビーコン信号を受信していない場合であっても、そのチャネル特定情報に対応する通信チャネルを用いて無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための接続要求信号を生成するか否かを決定する。

無線送信部１０５は、無線中継装置２１，２２，２３，２４に信号やデータを送信する部分である。この無線送信部１０５は、チャネル制御部１０４から入力された接続要求信号に応じた通信チャネルを用いて、無線中継装置２１，２２，２３，２４に接続要求信号等を送信するように構成されている。なお、無線端末１０と無線中継装置２１，２２，２３，２４との間の通信にＩＥＥＥ８０２．１１ａの無線ＬＡＮ規格を適用する場合、無線送信部１０５は、ネットワークの識別子（ＳＳＩＤ）を付加した接続要求信号（応答要求信号；Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ）や帰属要求信号（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）等を無線中継装置２１，２２，２３，２４に送信するように構成されている。

上述のように構成することで、無線端末１０は、無線中継装置２０からネットワークの識別子を予め受信していなくとも、無線中継装置が使用している通信チャネル同じ通信チャネルを使って無線端末から無線中継装置に接続要求信号を送信することができる。したがって、無線端末１０は、屋外等の特定の場所で使用が禁止されているチャネルを使ってアクティブスキャンを実施することを回避できる。

次に、無線通信装置２１を構成する要素及びその機能を説明する。なお、無線通信装置２２，２３，２４は、無線通信装置２１と同一の構成及び機能を備えるため、無線通信装置２１を説明することで、重複する説明を省略する。

図５は、無線通信装置２１の機能的構成を示すブロック図である。無線通信装置２１は、機能的には、図５に示されるように、無線送信部２０１と、格納部２０２と、制御部２０３と、無線受信部２０４と、外部インターフェース２０５とを備える。

図６は、無線通信装置２１のハードウェア構成例を示す図である。無線通信装置２１は、物理的には、図６に示されるように、ＣＰＵ２５１と、記憶デバイスであるＲＡＭ２５２及びＲＯＭ２５３と、動作状態等を表示するＬＥＤ等から構成される表示装置２５４と、無線端末１０との間でデータの送受信を行う送受信デバイスである第１の通信モジュール２５５、通信ネットワークＮを構成する装置との間でデータの送受信を行う送受信デバイスである第２の通信モジュール２５６などを含む通信装置として構成されている。図５で説明される各機能は、図６に示すＣＰＵ２５１、ＲＡＭ２５２等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵ２５１の制御のもとで表示装置２５４、第１の通信モジュール２５５及び第２の通信モジュール２５６を動作させると共に、ＲＡＭ２５２やＲＯＭ２５３におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。

以下、図５を用いて、無線端末１０と通信を行うために使用する通信チャネルを複数の通信チャネルから選択することができる無線通信装置である無線通信装置２１を構成する要素及びその機能を説明する。

無線送信部２０１は、無線端末１０に信号やデータを送信する部分である。この無線送信部２０１は、制御部２０３からの指示に従って選択された通信チャネルを用いて、ビーコン信号、応答要求信号（Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ）等の信号を無線端末１０に送信する。

格納部２０２は、無線通信装置２１が使用する各種のデータを格納する部分であり、例えば、ネットワークの識別子（ＳＳＩＤ）等の通信に関する設定や承認に関するデータを格納している。

制御部２０３は、無線通信装置２１の動作を制御する部分であり、上述のように、無線端末１０と通信を行うために使用する通信チャネルの選択、ビーコン信号や応答要求信号の送信に関する制御に加えて、通信ネットワークＮを構成する装置との間でのデータ送受信に関する制御をおこなう。

無線受信部２０４は、無線端末１０から送信された信号やデータを受信する部分である。この無線受信部２０４は、例えば、接続要求信号やネットワークの識別子を含む帰属要求信号を受信する。また、外部インターフェース２０５は、通信ネットワークＮを構成する装置との間で信号やデータを送受信する部分である。

上述のように構成することで、無線通信装置２１は、無線端末１０と通信を行うために使用する通信チャネルを複数の通信チャネルから選択しつつ、無線端末１０への各種信号及びデータの送受信を行うことができる。

引き続き、図７から図１０を参照しつつ、本発明の実施形態に係る無線通信方法を説明する。ここでは、無線端末１０と無線中継装置２１，２２，２３，２４との間の通信にＩＥＥＥ８０２．１１ａの無線ＬＡＮ規格を適用する場合であって、無線端末１０が屋外（すべてのチャネルの利用が禁止されている場所）と屋内（特定のチャネルの利用が禁止される可能性がある場所）の間を移動する場合を想定して説明する。なお、具体例として、格納部１０２に格納される使用チャネル情報と無線端末の動作を例示する図４を適宜参照する。

まず、すべてのチャネルについて電波送信を停止していると共に、所定周期でチャネル特定情報（ビーコン信号）の受信を監視している無線端末１０におけるメイン処理を図７に示すフローチャートを用いて説明する。

無線端末１０は、所定周期の経過にあわせて端末内で生成されるスキャントリガに応じてメイン処理を開始すると、無線中継装置２１，２２，２３，２４から送信された第１の使用チャネル情報群に属するチャネル特定情報（ビーコン信号）の受信の判定及び接続要求送信信号の送信対象の判定を含む第１使用チャネル情報群判定処理を行う（ステップＳ１）。引き続き、無線中継装置２１，２２，２３，２４から送信された第２の使用チャネル情報群に属するチャネル特定情報（ビーコン信号）の受信の判定及び接続要求送信信号の送信対象の判定を含む第２使用チャネル情報群判定処理を行う（ステップＳ２）。２つの判定処理を終えた後、無線中継装置２１，２２，２３，２４のいずれとの間で通信接続を確立するための接続要求信号の送信対象となる通信チャネルの有無を判断し（ステップＳ３）、送信対象となる通信チャネルがない場合には（ステップＳ３でＮＯの場合）、通信可能領域の圏外であると判断してメイン処理を終了する。一方、送信対象となる通信チャネルがある場合には（ステップＳ３でＹＥＳの場合）、接続処理（ステップＳ４）を行う。

このメイン処理では、ステップＳ４での接続処理を完了し、無線中継装置２１，２２，２３，２４のいずれかの無線中継装置との間で通信接続を確立した後においても、所定周期の経過にあわせて生成されるスキャントリガの発生を監視することで（ステップＳ５）、第１使用チャネル情報群判定処理又は第２使用チャネル情報群判定処理を繰り返し実行する。具体的には、無線端末１０は、スキャントリガの発生があるまでは、通信可能領域の圏内であると判断して、通信接続を維持する（ステップＳ５でＮＯの場合）。一方、スキャントリガが発生した場合（ステップＳ５でＹＥＳの場合）、次に通信中であるか否かを判断する（ステップＳ６）。通信中である場合（ステップＳ６でＹＥＳの場合）、無線端末１０は屋内（特定のチャネルの利用が禁止される可能性がある場所）に位置していると判断して、第２使用チャネル情報群判定処理（ステップＳ２）を実行する。一方、通信中ではない場合（ステップＳ６でＮＯの場合）、無線端末１０は屋外（すべてのチャネルの利用が禁止されている場所）に位置していると判断して、第１使用チャネル情報群判定処理（ステップＳ１）から処理を実行する。このような処理とすることで、無線端末１０が屋内に位置している限りは、第１使用チャネル情報群判定処理を省略して、処理時間を短縮するだけでなく、処理のために無線端末１０が消費する電力を節約することができる。

次に、無線端末１０が受信したチャネル特定情報が、無線端末１０が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報から構成される第１の使用チャネル情報群に属するか否か（図４の例では、３６ｃｈ，４０ｃｈ，４４ｃｈ，４８ｃｈの４つの通信チャネルのいずれかのビーコン信号を受信したか否か）を判定する第１使用チャネル情報群判定処理を、図８に示すフローチャートを用いて説明する。

無線端末１０は、第１使用チャネル情報群判定処理を開始すると、チャネル特定情報の受信を監視する対象として、第１の使用チャネル情報群の使用チャネル情報（図４の例では、３６ｃｈ，４０ｃｈ，４４ｃｈ，４８ｃｈの４つの通信チャネルに関する使用チャネル情報）を設定する（ステップＳ１１）。次に、無線端末１０は、無線中継装置２１，２２，２３，２４が使用している通信チャネルを特定するためのチャネル特定情報を無線中継装置２１，２２，２３，２４から受信する（ステップＳ１２；無線受信ステップ）。

チャネル特定情報の受信を確認した後、無線端末１０は、ステップＳ１２において受信したチャネル特定情報が、無線端末１０が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報から構成される第１の使用チャネル情報群に属するか否か（図４の例では、３６ｃｈ，４０ｃｈ，４４ｃｈ，４８ｃｈの４つの通信チャネルを用いたビーコン信号であるか否か）を判定する（ステップＳ１３；チャネル属性判定ステップ）。

ステップＳ１３でチャネル特定情報は第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合（ステップＳ１３でＹＥＳの場合）、少なくともチャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルを用いて無線中継装置２１，２２，２３，２４との間で通信接続の確立を要求するための接続要求信号（第１の接続要求信号）を無線端末１０で生成し、接続要求信号の送信対象として設定する（Ｓ１４；チャネル制御ステップ）。その後、後述するステップＳ１５の処理を実行する。

ここで、第１の使用チャネル情報群に属する使用チャネル情報の属性に、図４に示すような「チャネル使用判定不要」が設定されている場合を考える。このような設定とした場合には、ステップＳ１３でチャネル特定情報は第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合、ステップＳ１４で、第１の接続要求信号に加えて、第１の使用チャネル情報群を構成する使用チャネル情報に対応する通信チャネルであって、受信したチャネル特定情報によって特定される通信チャネル（図４の例では、３６ｃｈ）と異なる通信チャネル（図４の例では、４０ｃｈ，４４ｃｈ，４８ｃｈの３つの通信チャネル）についても、当該通信チャネルを用いて無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための接続要求信号（第２の接続要求信号）を無線端末１０で生成し、接続要求信号の送信対象として設定する。

一方、ステップＳ１３でチャネル特定情報は第１の使用チャネル情報群に属していないと判定した場合（ステップＳ１３でＮＯの場合）又はステップＳ１４の処理を終了した後、第１使用チャネル情報群のすべての通信チャネルについて、チャネル特定情報の受信確認が終了したか否かを確認する（ステップＳ１５）。すべての通信チャネルについてチャネル特定情報の受信確認が終了している場合には（ステップＳ１５でＹＥＳの場合）、接続要求信号の送信対象なしと判断して、第１使用チャネル情報群判定処理を終了する。また、すべての通信チャネルについてチャネル特定情報の受信確認が終了していない場合には（ステップＳ１５でＮＯの場合）、ステップＳ１２に戻り、受信確認が終了していない通信チャネルについてチャネル特定情報の受信確認を行い、その後の処理を繰り返す。

次に、無線端末１０が受信したチャネル特定情報が、無線端末１０が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報から構成される第２の使用チャネル情報群に属するか否か（図４の例では、５２ｃｈ，５６ｃｈ，６０ｃｈ，６４ｃｈの４つの通信チャネルのいずれかのビーコン信号を受信したか否か）を判定する第２使用チャネル情報群判定処理を、図９に示すフローチャートを用いて説明する。

無線端末１０は、第２使用チャネル情報群判定処理を開始すると、チャネル特定情報の受信を監視する対象として、第２の使用チャネル情報群の使用チャネル情報（図４の例では、５２ｃｈ，５６ｃｈ，６０ｃｈ，６４ｃｈの４つの通信チャネルに関する使用チャネル情報）を設定する（ステップＳ２１）。次に、無線端末１０は、無線中継装置２１，２２，２３，２４が使用している通信チャネルを特定するためのチャネル特定情報を無線中継装置２１，２２，２３，２４から受信する（ステップＳ２２；無線受信ステップ）。

チャネル特定情報の受信を確認した後、無線端末１０は、ステップＳ２２において受信したチャネル特定情報が、無線端末１０が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報から構成される第２の使用チャネル情報群に属するか否か（図４の例では、５２ｃｈ，５６ｃｈ，６０ｃｈ，６４ｃｈの４つの通信チャネルを用いたビーコン信号であるか否か）を判定する（ステップＳ２３；チャネル属性判定ステップ）。

ステップＳ２３でチャネル特定情報は第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合（ステップＳ２３でＹＥＳの場合）、チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルのみ（図４の例では、５２ｃｈの通信チャネルのみ）を用いて無線中継装置２１，２２，２３，２４との間で通信接続の確立を要求するための接続要求信号（第３の接続要求信号）を無線端末１０で生成し、接続要求信号の送信対象として設定する（Ｓ２４；チャネル制御ステップ）。その後、後述するステップＳ２５の処理を実行する。

なお、第２の使用チャネル情報群に属する使用チャネル情報の属性には、図４に示すような「チャネル使用判定要」が設定されているため、チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネル以外（図４の例では、５６ｃｈ，６０ｃｈ，６４ｃｈの３つの通信チャネル）については接続要求信号を生成せず、接続要求信号の送信対象として設定しない。

一方、ステップＳ２３でチャネル特定情報は第１の使用チャネル情報群に属していないと判定した場合（ステップＳ２３でＮＯの場合）又はステップＳ２４の処理を終了した後、第２使用チャネル情報群のすべての通信チャネルについて、チャネル特定情報の受信確認が終了したか否かを確認する（ステップＳ２５）。すべての通信チャネルについてチャネル特定情報の受信確認が終了している場合には（ステップＳ２５でＹＥＳの場合）、第２使用チャネル情報群判定処理を終了する。また、すべての通信チャネルについてチャネル特定情報の受信確認が終了していない場合には（ステップＳ２５でＮＯの場合）、ステップＳ２２に戻り、受信確認が終了していない通信チャネルについてチャネル特定情報の受信確認を行い、その後の処理を繰り返す。

次に、無線端末で生成された接続要求信号を無線端末１０から無線中継装置２１，２２，２３，２４に送信し、相互認証等を経て無線端末１０と無線中継装置２１，２２，２３，２４のいずれかとの間で通信接続を確立する接続処理を図１０に示すフローチャートを用いて説明する。なお、ここでは、無線中継装置として無線通信装置２１を説明することで、他の無線中継装置２２，２３，２４については重複する説明を省略する。

まず、無線端末１０のチャネル属性判定部１０３及びチャネル制御部１０４が、第１使用チャネル情報群判定処理及び第２使用チャネル情報群判定処理で生成した接続要求信号（第１〜第３の接続要求信号）を確認することで、接続要求信号の送信対象として設定された通信チャネルを確認する（ステップＳ４１）。無線端末１０の無線送信部１０５は、チャネル制御部１０４の指示に応じて、ステップＳ４１で確認した通信チャネルについて、ネットワークの識別子（ＳＳＩＤ）を付加した接続要求信号（Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ）を、無線中継装置２１の無線受信部２０４に送信する（ステップＳ４２；無線送信ステップ）。接続要求信号の受信を受けて、無線中継装置２１の制御部２０３は、接続要求信号に付加されているネットワークの識別子と無線中継装置２１で設定されているネットワークの識別子とが一致していることを確認する（ステップＳ４３）。

ステップＳ４３でネットワークの識別子が一致していることを確認した後、無線中継装置２１の無線送信部２０１は、無線中継装置２１の制御部２０３の指示に応じて、応答信号（Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を無線端末１０の無線受信部１０１に送信する（ステップＳ４４）。ステップＳ４４で応答信号を受信した後、無線端末１０のチャネル制御部１０４は、無線中継装置２１，２２，２３，２４の中で応答信号を受信したものから最も受信強度の強い応答信号を送信した無線中継装置を選択する（ステップＳ４５）。そして、無線端末１０のチャネル制御部１０４は、選択された無線中継装置が送信した応答信号と同じ通信チャネルを使って、無線送信部１０５を介して、その無線中継装置に帰属要求信号（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）を送信する（ステップＳ４６）。その後、無線端末１０と選択された無線中継装置との間で相互承認を行う（ステップＳ４７）。所定のセキュリティチェックを通過できた場合には相互承認を終了し、無線端末１０のチャネル制御部１０４は、帰属完了を確認し（Ｓ４８）、接続処理を終了する。

このような処理により、無線中継装置と、無線中継装置と通信を行うために使用する通信チャネルを複数の通信チャネルから選択可能な無線端末との間で通信接続を確立する。

以上説明した本実施形態に係る無線端末及び無線通信方法の作用及び効果について説明する。

本実施形態に係る無線端末１０によれば、無線中継装置２１，２２，２３，２４から受信したチャネル特定情報が第１の使用チャネル情報群に属する場合に、当該チャネル特定情報によって特定される通信チャネルは使用を禁止されている通信チャネルではないと無線端末は判断して、無線中継装置に接続要求信号を送信することができる。すなわち、無線中継装置２１，２２，２３，２４が使用している通信チャネルを特定するためのチャネル特定情報の属性に基づいて、無線端末からの接続要求信号の送信に用いる通信チャネルを決定する。したがって、事前にネットワークの識別子を無線中継装置２１，２２，２３，２４から送信されなくとも、アクティブスキャンの実施を行うことなく、無線中継装置２１，２２，２３，２４が使用している通信チャネルと同じ通信チャネルを使って無線端末１０から無線中継装置２１，２２，２３，２４に接続要求信号を送信することが可能であり、屋外等の特定の場所で使用が禁止されているチャネルを無線端末１０が使用することを回避できる。

また、無線端末１０において、チャネル属性判定部１０３が無線受信部１０１によって受信されたチャネル特定情報は第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、チャネル制御部１０４は、第１の接続要求信号に加えて、第１の使用チャネル情報群を構成する使用チャネル情報に対応する通信チャネルであって、チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと異なる通信チャネルを用いて無線中継装置２１，２２，２３，２４との間で通信接続の確立を要求するための第２の接続要求信号を生成し、無線送信部１０５は、チャネル制御部１０４によって生成された第２の接続要求信号を無線中継装置２１，２２，２３，２４に送信するように構成してもよい。このように構成することで、第１の使用チャネル情報群を構成する使用チャネル情報に対応する通信チャネルが使用を禁止されていない通信チャネルである場合には、複数の通信チャネルについて接続要求信号を無線中継装置２１，２２，２３，２４に送信することができる。したがって、仮に１つの通信チャネルでの通信接続の確立に失敗した場合であっても、他の通信チャネルで通信接続の確立を試みることができるため、より確実に無線端末１０と無線中継装置２１，２２，２３，２４との間で通信接続を確立することができる。

また、無線端末１０において、格納部１０２は、無線端末が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報であって、第１の使用チャネル情報群を構成する複数の使用チャネル情報と異なる使用チャネル情報から構成される第２の使用チャネル情報群をさらに格納し、チャネル属性判定部１０３が無線受信部１０１によって受信されたチャネル特定情報は第２の使用チャネル情報群に属しているとによって判定した場合に、チャネル制御部１０４は、チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルのみを用いて無線中継装置２１，２２，２３，２４との間で通信接続の確立を要求するための第３の接続要求信号を生成し、無線送信部１０５は、チャネル制御部１０４によって生成された第３の接続要求信号を無線中継装置２１，２２，２３，２４に送信するように構成してもよい。このように構成することで、第１の使用チャネル情報群と第２の使用チャネル情報群とで、異なる属性の通信チャネルを割り当てることができる。具体的には、第１の使用チャネル情報群に属するチャネル特定情報は使用が禁止されることのない通信チャネルに対応するもののみとし、第２の使用チャネル情報群に属するチャネル特定情報は使用が禁止される可能性がある通信チャネルに対応するもののみとすることで、使用が禁止される可能性がある通信チャネルについては、無線中継装置が使用している場合のみ無線端末が使うようにすることができる。

なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が可能であることは勿論である。

例えば、本発明の実施形態の説明では、ＩＥＥＥ８０２．１１ａとして定められている無線ＬＡＮの規格を例として説明したが、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ以外の無線ＬＡＮ規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ややＩＥＥＥ８０２．１１ｇ）や無線ＬＡＮ以外の規格にも適用することができる。また、第１及び第２の使用チャネル群に割り当てられる通信チャネル、スキャン順序及び属性も適宜選択することができる。

さらに、本発明の実施形態の説明では、第１の使用チャネル情報群及び第２の使用チャネル情報群の両方について、接続要求信号の送信対象とする通信チャネルの有無を判定する処理を行っているが、第１の使用チャネル情報群に送信対象とする通信チャネルがなかった場合、又は、第１の使用チャネル情報群の通信チャネルで通信接続先への帰属に失敗した場合のみ、第２の使用チャネル情報群について接続要求信号の送信対象とする通信チャネルの有無を判定する処理を行うようにしてもよい。

また、本発明の実施形態の説明では、無線中継装置の数が４つの場合を説明したが、無線中継装置の数は４つより多くとも少なくともよい。

本発明の実施形態に係る無線端末及び無線通信方法が適用される通信ネットワークの構成例を示す概念図である。 通信ネットワークシステムを構成する無線端末の機能ブロック図である。 通信ネットワークシステムを構成する無線端末についてハードウェアの構成例を示す図である。 無線端末の格納部に格納される使用チャネル情報と無線端末の動作を例示する表を示す図である。 通信ネットワークシステムを構成する無線中継装置の機能ブロック図である。 通信ネットワークシステムを構成する無線中継装置についてハードウェアの構成例を示す図である。 無線端末におけるメイン処理を示すフローチャートである。 無線端末が受信したチャネル特定情報に関する第１使用チャネル情報群判定処理を示すフローチャートである。 無線端末が受信したチャネル特定情報に関する第２使用チャネル情報群判定処理を示すフローチャートである。 無線端末と無線中継装置との間で通信接続を確立する接続処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１…通信ネットワークシステム、１０…無線端末、２１，２２，２３，２４…無線中継装置、１０１…無線受信部、１０２…格納部、１０３…チャネル属性判定部、１０４…チャネル制御部、１０５…無線送信部、２０１…無線送信部、２０２…格納部、２０３…制御部、２０４…無線受信部、Ｎ…通信ネットワーク。

Claims (5)

1. 無線中継装置と通信を行うために使用する通信チャネルを複数の通信チャネルから選択可能な無線端末であって、
   前記無線中継装置が使用している通信チャネルを特定するためのチャネル特定情報を前記無線中継装置から受信する無線受信手段と、
   前記無線端末が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報から構成される第１の使用チャネル情報群を格納する格納手段と、
   前記無線受信手段によって受信された前記チャネル特定情報が前記第１の使用チャネル情報群に属するか否かを判定するチャネル属性判定手段と、
   前記チャネル属性判定手段が前記無線受信手段によって受信された前記チャネル特定情報は前記第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、少なくとも前記チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルを用いて前記無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための第１の接続要求信号を生成するチャネル制御手段と、
   前記チャネル制御手段によって生成された前記第１の接続要求信号を前記無線中継装置に送信する無線送信手段と、
   を備える無線端末。
2. 前記チャネル属性判定手段が前記無線受信手段によって受信された前記チャネル特定情報は前記第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、前記チャネル制御手段は、第１の接続要求信号に加えて、前記第１の使用チャネル情報群を構成する前記使用チャネル情報に対応する通信チャネルであって、前記チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと異なる通信チャネルを用いて前記無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための第２の接続要求信号を生成し、
   前記無線送信手段は、前記チャネル制御手段によって生成された前記第２の接続要求信号を前記無線中継装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の無線端末。
3. 前記格納手段は、前記無線端末が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報であって、前記第１の使用チャネル情報群を構成する前記複数の使用チャネル情報と異なる使用チャネル情報から構成される第２の使用チャネル情報群をさらに格納し、
   前記チャネル属性判定手段が前記無線受信手段によって受信された前記チャネル特定情報は前記第２の使用チャネル情報群に属しているとによって判定した場合に、前記チャネル制御手段は、前記チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルのみを用いて前記無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための第３の接続要求信号を生成し、
   前記無線送信手段は、前記チャネル制御手段によって生成された前記第３の接続要求信号を前記無線中継装置に送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の無線端末。
4. 無線中継装置と、前記無線中継装置と通信を行うために使用する通信チャネルを複数の通信チャネルから選択可能な無線端末との間で通信接続を確立するための無線通信方法であって、
   前記無線端末で、前記無線中継装置が使用している通信チャネルを特定するためのチャネル特定情報を前記無線中継装置から受信する無線受信ステップと、
   前記無線端末で、前記無線受信ステップにおいて受信された前記チャネル特定情報が、前記無線端末が使用することができる複数の通信チャネルのそれぞれと対応付けられた複数の使用チャネル情報から構成される第１の使用チャネル情報群に属するか否かを判定するチャネル属性判定ステップと、
   前記チャネル属性判定ステップで前記チャネル特定情報は前記第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、少なくとも前記チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと同一の通信チャネルを用いて前記無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための第１の接続要求信号を前記無線端末で生成するチャネル制御ステップと、
   前記チャネル制御ステップで生成された前記第１の接続要求信号を前記無線端末から前記無線中継装置に送信する無線送信ステップと、
   を備える無線通信方法。
5. 前記チャネル属性判定ステップで前記チャネル特定情報は前記第１の使用チャネル情報群に属していると判定した場合に、前記チャネル制御ステップで、第１の接続要求信号に加えて、前記第１の使用チャネル情報群を構成する前記使用チャネル情報に対応する通信チャネルであって、前記チャネル特定情報によって特定される通信チャネルと異なる通信チャネルを用いて前記無線中継装置との間で通信接続の確立を要求するための第２の接続要求信号を生成し、
   前記無線送信ステップで、前記チャネル制御ステップで生成された前記第１の接続要求信号及び前記第２の接続要求信号を前記無線中継装置に送信する
   ことを特徴とする請求項４に記載の無線通信方法。

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