JP2009172872A

JP2009172872A - サーマルプリンタ

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Publication number: JP2009172872A
Application number: JP2008013914A
Authority: JP
Inventors: Kazuyuki Yoshikoshi; 和幸吉越
Original assignee: Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 2008-01-24
Filing date: 2008-01-24
Publication date: 2009-08-06
Anticipated expiration: 2028-01-24
Also published as: JP4922196B2

Abstract

【課題】サーマルプリンタを安価な汎用の直流電源装置で充電池を充電できるようにする。
【解決手段】サーマルヘッド３０１、用紙駆動装置３０２を含む印字機構３００と、印字機構３００を制御する印字制御装置２９０と、直流電力入力部２１０と、充電池２７０と、を備えるサーマルプリンタ１００において、外部から直流電力が前記直流電力入力部に供給されている状態ではこの直流電力入力部からの電力を前記印字制御装置に供給し、外部から直流電力が前記直流電力入力部に供給されていない状態では前記充電池からの電力を前記印字制御装置に供給するシステム電源供給回路２８０と、印字制御装置２９０からの印字開始信号を受けたとき電源切替装置２６０を作動させ印字機構３００に充電池から電力を供給する電力制御装置２４０とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明はサーマルプリンタに係り、特に印字用紙を加熱して印字を行うサーマルヘッド及び前記印字用紙を副走査方向に駆動する用紙駆動装置を含む印字機構と、前記印字機構を制御して印字を実行する印字制御装置と、外部から直流電力が供給される直流電力入力部と、前記入力された直流電力で充電可能な充電池とを備えるサーマルプリンタに関する。

サーマルプリンタとして、商品に貼付するラベル等を印刷するハンディタイプのものがある。このようなサーマルプリンタは、バーコード等の商品コードシンボルを含む商品情報を印刷したラベルを印刷する。

このようなサーマルプリンタは、内部に搭載された充電池を電源として作動する。充電池としては、リチウムイオン電池、ニッケル・水素電池などが採用される。このため、ハンディタイプのサーマルプリンタでは、そのサーマルヘッドとして低い電圧（〜１０Ｖ）で作動するものを使用するのが一般的である。

また、充電池を備えるサーマルプリンタは外部直流入力端子を備え、直流電源装置から直流電力を取り入れ充電池に充電する。直流電源装置としては、商用交流電力から直流電力を供給するＡＣアダプタ、車両のバッテリなどから直流電力を取り出すカーアダプタなどが使用される。

ＡＣアダプタを使用する場合について説明する。サーマルプリンタに接続するＡＣアダプタとしては、充電専用ＡＣアダプタと、充電とプリンタの駆動とを行うＡＣ駆動用アダプタがある。

図６はサーマルプリンタと充電用のＡＣアダプタの接続状態を示す概略ブロック図である。この例では、サーマルプリンタ５００には、許容電圧１０Ｖのサーマルヘッド５１０と、充電電圧８．４Ｖの充電池５２０とが備えられている。このＡＣアダプタ５５０は、入力交流１００Ｖで直流出力９〜９．５Ｖの定格であり充電専用品である。このＡＣアダプタ５５０の供給電力量は少なく、サーマルヘッド５１０等を駆動することはできない。従って、サーマルプリンタ５００で印字を行うときサーマルヘッド５１０等は充電された充電池５２０で駆動される。

図７はサーマルプリンタと充電・装置駆動兼用のＡＣアダプタを示す概略ブロック図である。この例では、サーマルプリンタ６００には、許容電圧１０Ｖのサーマルヘッド６１０と、充電電圧８．４Ｖの充電池６２０と、充電駆動回路６３０が備えられている。このＡＣアダプタ６５０は、入力交流１００Ｖで直流出力９〜９．５Ｖの定格である。ＡＣアダプタ６５０は、サーマルヘッド６１０等を駆動できる大電力を供給可能なものである。充電駆動回路６３０は、ＡＣアダプタ６５０からの直流電力で充電池６２０の充電を行いつつサーマルヘッド６１０等の駆動を行うことができる。

特許文献１には、充電池又は外部電源のどちらか一方からの電力供給により駆動されてサーマルヘッドにより印字するポータブルプリンタが記載されている。このポータブルプリンタは、駆動電圧を測定し、その測定値により充電池と外部電源とのどちらからの電力供給であるかを判別し、その判別結果に応じて印字動作を差別化することにより、得られる電圧値に差がある充電池と外部電源とのそれぞれに適する制御条件を選択し、安定した印字品質が得られるようにしている。

特開２０００−２１１１９４号公報

このように、上述した、ＡＣアダプタは、使用するサーマルプリンタのサーマルヘッドの許容電圧（〜１０Ｖ）及び、このサーマルプリンタを駆動する充電池の仕様に合わせて、比較的低い電圧（９Ｖ〜９．５Ｖ）を出力する特殊なものを使用する必要がある。

しかし汎用のＡＣアダプタは、出力直流電圧が高い（例えば２０Ｖ等）ものが一般的である。このため、このサーマルプリンタ充電用のＡＣアダプタは、当該サーマルプリンタの専用品とならざるを得ない。同様に、充電・装置駆動用のＡＣアダプタも低電圧で大電力が求められ、これも専用品とならざるを得ない。いずれにせよ、このような専用のＡＣアダプタは汎用のＡＣアダプタに比べて製造数が少なく高価なものとなり、コストが嵩むという問題がある。また、充電電圧が異なる充電池や、許容電圧が異なるサーマルヘッドを使用したサーマルプリンタには、それぞれに専用のＡＣアダプタを準備しなければならず、コストが嵩むという問題がある。

そこで、本発明は、安価な汎用の直流電源装置で充電池を充電できるサーマルプリンタを提供することを課題とする。

本発明において、上記の課題を解決するための手段は、印字用紙を加熱して印字を行うサーマルヘッド及び前記印字用紙を副走査方向に駆動する用紙駆動装置を含む印字機構と、前記印字機構を制御して印字を実行する印字制御装置と、外部から直流電力が供給される直流電力入力部と、前記入力された直流電力で充電可能な充電池と、を備えるサーマルプリンタにおいて、入力された直流電力を前記充電池の充電に適した電圧に変更する電圧変更装置と、外部から直流電力が前記直流電力入力部に供給されている状態ではこの直流電力入力部からの電力を前記印字制御装置に供給し、外部から直流電力が前記直流電力入力部に供給されていない状態では前記充電池からの電力を前記印字制御装置に供給する電源供給装置と、前記直流電力入力部からの直流電力の電圧を監視する電力監視装置と、この電力監視装置が検出した直流電圧の電圧が所定範囲から外れた場合に前記直流電力入力部からの直流電力を遮断状態にする電力遮断装置と、前記印字機構の駆動電力を直流電力入力部からの電力及び前記充電池からの電力のうちの一方とする電源切替装置と、外部から直流電力が前記直流電力入力部に供給されている状態で前記印字制御装置からの印字信号を受けたとき、前記電源切替装置を作動させて前記印字機構の駆動電力を前記充電池の電力とする電力制御装置と、を備えることを特徴とするサーマルプリンタである。

本発明に係るサーマルプリンタによれば、充電許容電圧を超える高い電圧の直流電力が直流電力入力部から入力されても、電圧変更装置で充電池の充電に適した電圧に変換できるので、サーマルヘッドの許容電圧以上の電圧を出力する汎用のＡＣアダプタを使用することができ、サーマルプリンタのコストを低減することができる。しかも、充電中に印字指示が入力された場合には、電力制御装置の指示で電源切替装置が印字機構への電力供給を充電池に変更するので、サーマルヘッドを破損することなく充電中でも印字することができる。

以下、本発明の実施の形態例を図面に基づいて説明する。本実施の形態例では、サーマルプリンタは、感熱紙を巻き取った用紙ロールを内部に収納し、充電池でサーマルヘッドを駆動して印刷を行う感熱式の携帯プリンタである。

サーマルプリンタ１００の概略構造について説明する。図１は実施形態例に係るプリンタの外観を示す斜視図である。

サーマルプリンタ１００は、直方体形状の外観を有しており、サーマルプリンタ１００の印字機能、用紙送り機能をなす各機能部、及び充電池は、ハウジング１０１内に収納されている。本例では、充電池としてリチウムイオン充電池を使用している。ハウジング１０１は、感熱紙からなる印字用紙を巻き取った用紙ロールを収納することができる内部構造を有しており、用紙ロールを内部に導入できるように上面に開口部１０２が形成されている。開口部１０２にはカバー１０３が回動自在に配置され、開口部１０２は前記カバー１０３を開閉することにより開状態、又は閉状態にされる。

前記カバー１０３は、開口部１０２の一辺をなすハウジング１０１奥側に取り付けられており、カバー１０３を閉じた状態で、カバー１０３の先端側である外側辺１０４と、開口部１０２の一辺である手前側辺１０５との間にサーマルプリンタ１００の幅方向に印字された印字用紙を取り出すための細長い隙間部である用紙排出口１０６が形成される。

また、ハウジング１０１の一側面には、接続コネクタ部１０７及びバッテリ収納部１０８が配置されている。

また、ハウジング１０１には、外部から直流電力を供給する直流電力入力部２１０が配置されている。この直流電力入力部２１０には、ＡＣアダプタ４００のプラグ４０４が差し込まれ、サーマルプリンタ１００に直流電力が供給される。

ＡＣアダプタ４００は、サーマルプリンタ１００と別体に形成され、外部の商用電力コンセントに差し込まれて、直流電力を出力する。ＡＣアダプタ４００は、内部に直流変換回路を備えた本体４０１と、本体４０１に取り付けられたコンセントプラグ４０２と、直流電力出力用のケーブル４０３と、プラグ４０４とを備え、コンセントプラグ４０２から入力されたＡＣ１００Ｖの電力をケーブル４０３先端のプラグ４０４にＤＣ２０Ｖとして出力する。

なお、直流電力入力部２１０から直流電力を供給する装置としては、前記汎用ＡＣアダプタの他、カーアダプタ（入出力１２Ｖ）、ＤＣ−ＤＣコンバータ（入力１０〜６０Ｖ、出力２０Ｖ）等を使用することができる。

そして、プラグ４０４を前記直流電力入力部２１０に接続することにより、サーマルプリンタ１００に直流電力が供給され、充電池２７０（図２参照）が充電可能な状態になる。

次にサーマルプリンタ１００の充電制御について説明する。図２は本例に係るプリンタの制御系を概念的に示すブロック図である。

サーマルプリンタ１００は、ハウジング１０１の内部に電力制御回路２００を備える。電力制御回路２００は、直流電力入力部２１０と、電圧変更装置２２０と、電力監視装置２３０と、電力制御装置２４０と、電力遮断装置２５０と、電源切替装置２６０と、電源供給装置であるシステム電源供給回路２８０と、印字制御装置２９０とを備える。また、サーマルプリンタ１００は、充電池２７０と、印字機構３００を備える。

前記印字制御装置２９０は、前記印字機構を制御する印字機構制御回路２９１と、外部と信号の授受を行うインターフェース回路２９２と、サーマルプリンタ１００全体の制御を行うために必要な演算等、制御を行う演算／制御回路２９３とを備える。

また、前記印字機構３００は、前記印字制御装置２９０からの印字データに基づいて印字用紙を加熱印字するサーマルヘッド３０１と、印字機構制御回路２９１の制御に従って印字用紙を搬送するステッピングモータ、変速機、用紙搬送ローラ等からなる用紙駆動装置３０２と、印字用紙の位置、環境温度を検知するセンサ３０３とを備える。

電圧変更装置２２０は、直流電力入力部２１０から入力された所定電圧範囲（例えば１０Ｖ〜２５Ｖ）の直流電力の電圧を前記充電池２７０の充電に適した電圧（例えば８．４Ｖ、又は、１６．８Ｖ：充電池の仕様により異なる）に変更する。本例では、充電池２７０はリチウムイオン充電池であるので、ＣＣ／ＣＶ充電方式、即ち、外部ＤＣ電圧を降圧して、電流電圧一定充電を行う。

また、電圧変更装置２２０は、充電に際して、充電電圧、電流を可変にすることや、再充電の閾値を調節することにより、電池の寿命を延ばすことができる長寿命モードに設定することができる。

電力監視装置２３０は、前記直流電力入力部２１０からの直流電力の電圧を監視する。

電力遮断装置２５０は、前記電力監視装置２３０が検出した直流電圧の電圧が所定範囲（１０Ｖ〜２５Ｖ）から外れた場合、前記直流電力入力部２１０からの直流電力を遮断状態にする。

電源切替装置２６０は、前記印字機構３００に供給される駆動電力を直流電力入力部２１０からの電力及び前記充電池からの電力のうちの一方に切り替える。

電力制御装置２４０は、電力遮断装置２５０及び電源切替装置２６０に対して以下の制御を行う。

まず、電力監視装置２３０の検出結果に基づいて、直流電力入力部２１０からの直流電力が前記所定範囲（１０Ｖ〜２５Ｖ）であるとき、電源切替装置２６０を動作させ、直流電力入力部２１０からの直流電力を電圧変更装置２２０に導通させる。これにより、電圧変更装置２２０から充電池２７０に充電用の直流電力（８．４Ｖ）を供給する。この状態で、システム電源供給回路２８０にも直流電力入力部２１０からの電力が供給される。

また、電力制御装置２４０は、外部から直流電力が前記直流電力入力部に供給されている状態で前記印字制御装置２９０からの印字信号を受けると、前記電源切替装置２６０を作動させて前記印字機構３００の駆動電力を前記充電池の電力とする。これにより、印字指示があったとき印字機構３００への直流電力入力部２１０からの電力は遮断される。ただし、印字制御装置２９０への電力は、直流電力入力部２１０からの電圧が所定範囲であるときには直流電力入力部２１０から供給されるものとする。

更に、電力制御装置２４０は、印字指示がないときでも、電力監視装置２３０で検出された直流電力の電圧が充電池の電圧より低いとき、前記電源切替装置２６０を駆動してシステム電源供給回路２８０への電力を充電池から供給する。

システム電源供給回路２８０は、印字制御装置２９０を介して印字機構３００の各部に電力を供給する。印字機構３００のサーマルヘッド３０１には、許容電圧の範囲で電力を印加する。即ち、プリンタが印刷を行うときには、電力遮断装置２５０により、直流電力入力部２１０からの電力は遮断されている他、電源切替装置２６０により、充電池２７０からの電力が供給されており、サーマルヘッド３０１の許容電圧を超える電圧は供給されない。

また、システム電源供給回路２８０は、印字制御装置２９０を駆動する電力（電圧、５Ｖ，３．３Ｖ，１．５Ｖ等）を供給する。このように、システム電源供給回路２８０は、外部直流電力及び充電池の電圧の範囲で適正に動作できるように各部への動作入力電圧が設定されている。

システム電源供給回路２８０は、充電池２７０及び直流電力入力部２１０からの直流電力で駆動する各電源系のオン、オフの制御を行う。即ち、システム電源供給回路２８０は、前記直流電力入力部２１０に直流電力が供給されている状態では直流電力入力部２１０からの直流電力を前記印字制御装置２９０に供給し、前記直流電力入力部２１０に直流電力が供給されていない状態では前記充電池２７０からの直流電力を前記印字制御装置２９０に供給する。

また、システム電源供給回路２８０は、前記電力制御装置２４０によって、印字制御装置２９０へ充電池２７０からの直流電力が供給されたとき、この直流電力を印字制御装置２９０経由で印字機構３００に供給する。

印字制御装置２９０は、サーマルプリンタ１００全体の制御を行う。即ち、印字制御装置２９０は、印字機構３００の制御を行う他、電力供給に際しては、電圧変更装置２２０及びシステム電源供給回路２８０からの情報を取得し、電圧変更装置２２０及びシステム電源供給回路２８０が充電できる条件であるとき、電力制御装置２４０に充電開始の指示を送る。

また、印字制御装置２９０は、サーマルプリンタ１００全体を制御する。即ち本例に係るサーマルプリンタ１００は、状況に応じてさまざまな状態モードに設定される。モードとしては、前記サーマルヘッド３０１による印刷が直ちに行われる待機モード、電力消費を低減するためシステムを省エネルギー状態としたスリープモード、サーマルヘッドで印字を行う印字モード、充電池を充電する充電モード、充電池の寿命を縮めることがない低電圧で充電を行う長寿命充電モードが設定されている。

各モードへの移行は以下のように制御されている。

まず、充電池での駆動時において、待機モードから所定時間経過した後にスリープモードに入る。スリープモードでは、不要な機能部の電源を閉じ、インターフェース回路２９２の待ち受けのみを行う。スリープモードであるとき、印字機構３００を動作する必要が出た場合や、インターフェース回路２９２の送受信が発生した場合は、通常の待機モードに戻す。

また、外部からの直流電力の供給時においては、スリープモードには入らず、通常の待機モードとする。これにより、印字モードへの起動を速くできる。待機モードでは、インターフェース回路２９２の待ち受けを行いつつ、電圧変更装置２２０で充電池２７０の充電制御を行う。

上述した構成により、サーマルプリンタ１００は、以下のように制御され動作する。図３はプリンタの作動を示すフローチャートである。

まず、待機モードあるいは、スリープモードにおいて、電力監視装置２３０によって、入力される直流電圧が所定の電力範囲（１０Ｖ〜２５Ｖ）の範囲にあるかが判定される（ＳＴ１）。

入力された直流電力の電圧が所定の範囲にないとき（ＳＴ１のｎｏ）、即ち、直流電力が供給されていないとき、また、直流電圧が５Ｖ未満であるとき、２５Ｖを超えるときには、省電力モードの設定状態（ＳＴ２）によって、サーマルプリンタ１００は、スリープモード（ＳＴ３）、又は、待機モード（ＳＴ４）になる。この状態で印字指示がされたときには、サーマルプリンタ１００は充電池２７０で動作する。

なお、待機モードになったときには、一定時間経過後、スリープモードに入り、充電池の消耗を防止するようにできる。また、スリープモードにあるとき、印字駆動部の動作や、インターフェース入出力が発生したとき通常の待機モードに戻るようにすることができる。

電圧が所定の範囲であるとき（ＳＴ１のｙｅｓ）、印字制御装置２９０からの印字指令の有無により以下の処理がなされる（ＳＴ５）。

即ち、印字指示がないとき（ＳＴ５のｎｏ）には、充電池２７０が直流電力入力部２１０から電圧変更装置２２０を経た直流電力によって充電される。このとき、長寿命充電モードの設定状態（ＳＴ６）によって、サーマルプリンタ１００は、通常の充電モード（ＳＴ７）、又は、長寿命充電モード（ＳＴ８）になる。

なお、各充電モードのとき、サーマルプリンタ１００は、システムの早期起動を可能とする待受モードでもあり、また、外部直流電力が設定した最低電圧を下回る場合は、システムをスリープモードにするようにすることができる。

一方、直流電力入力部２１０に所定の電圧が供給されている状態で印字制御装置２９０からの印字指示があると（ＳＴ５のｙｅｓ）、電力制御装置２４０は、直流電力入力部２１０からの直流電力を遮断し、充電池２７０からシステム電源供給回路２８０を経て印字機構３００に電力を供給し（ＳＴ９）、サーマルプリンタ１００を印字モード（ＳＴ１０）とし、印字制御装置２９０の制御のもと、印字機構３００のサーマルヘッド３０１、用紙駆動装置３０２を充電池２７０で駆動させて印字を行う。このとき、印字制御装置２９０にはシステム電源供給回路２８０から直流電力入力部２１０からの直流電力が供給される。

なお、ステップ９で印字機構３００に充電池２７０から電力を供給する前に、外部からの直流電力を遮断する理由は以下のとおりである。すなわち、充電中は、図２において電源切替装置２６０側の電圧の方が充電池２７０よりも電圧が高いため、電流を流すことができないからである。

次に本例に係るサーマルプリンタ１００で使用することができる直流電源装置の種類について説明する。

図４は実施の形態例に係るサーマルプリンタで使用することができる直流電源装置の例を示すブロック図である。

図４に示す例では、サーマルプリンタ１００は、サーマルヘッド３０１と、充電池２７０と、電力制御回路２００とを備えている。このサーマルプリンタ１００において、サーマルヘッド３０１は許容電圧１０Ｖであり、充電池２７０は２ｃｅｌｌタイプのものであり、８．４Ｖで充電される。そして、電力制御回路２００の電圧変更装置２２０は、入力されたＤＣ１０Ｖ〜２５Ｖを８．４Ｖに変換して、充電池２７０を充電する。

本例では、汎用品であるＡＣアダプタ４１０を使用することができる。このＡＣアダプタ４１０は、入力ＡＣ１００Ｖ〜２４０Ｖ、出力ＤＣ２０Ｖである。サーマルプリンタ１００に入力されたＤＣ２０Ｖの電力は、電力制御回路２００の電圧変更装置２２０で８．４Ｖに変換され充電池２７０が充電される。

また、本例では、汎用品であるカーアダプタ４２０を使用することができる。このカーアダプタ４２０は、ＤＣ１２Ｖである車両のバッテリからの電力をそのまま出力する。サーマルプリンタ１００に入力されたＤＣ１２Ｖの電力は、電力制御回路２００の電圧変更装置２２０で８．４Ｖに変換され充電池２７０が充電される。

更に、本例では、汎用品であるＤＣ−ＤＣコンバータ４３０を使用することができる。このＤＣコンバータ４３０は、ＤＣ２４Ｖである車両のバッテリからの電力をＤＣ２０Ｖとして出力する。サーマルプリンタ１００に入力されたＤＣ２０Ｖの電力は、電力制御回路２００の電圧変更装置２２０で８．４Ｖに変換され充電池２７０が充電される。

図５は他の実施の形態例に係るサーマルプリンタで使用することができる直流電源装置の例を示すブロック図である。この例では、サーマルプリンタ１００Ａは、サーマルヘッド３０１Ａと、充電池２７０Ａと、電力制御回路２００Ａとを備えている。このサーマルプリンタ１００Ａにおいて、サーマルヘッド３０１Ａは耐圧１８Ｖであり、充電池２７０Ａは４ｃｅｌｌタイプのものであり、１６．８Ｖで充電される。そして、電力制御回路２００Ａの電圧変更装置２２０は、入力されたＤＣ１９Ｖ〜２５Ｖを１６．８Ｖに変換して、充電池２７０Ａを充電する。

本例では、汎用品であるＤＣ−ＤＣコンバータ４４０を使用することができる。このＤＣコンバータ４４０は、ＤＣ２４Ｖである車両のバッテリからの電力をＤＣ２０Ｖとして出力する。サーマルプリンタ１００Ａに入力されたＤＣ２０Ｖの電力は、電力制御回路２００Ａの電圧変更装置で１６．８Ｖに変換され充電池２７０Ａが充電される。

以上説明したように、実施の形態例に係るサーマルプリンタ１００によれば、サーマルヘッドを駆動できないサーマルヘッドの許容電圧以上の電圧を出力する汎用の直流電源装置を使用することができ、サーマルプリンタのコストを低減することができる。また、本実施の形態例によれば、異なる仕様の充電池、サーマルヘッドを使用するサーマルプリンタであっても、個別に専用品を準備することなく、汎用の直流電源装置で充電池の充電を行えるため、多くの機種で充電用の専用直流電源装置を準備する必要がなくなる。

なお、上記の実施の形態例では、直流電力入力部からの入力電力を監視する電力監視装置及び電力制御装置を、電力の遮断制御を行う電力遮断装置、切替制御を行う電源切替装置、と別個に設けて制御を行った例を示したが、電力遮断装置に印字指示を受けたとき直流電力入力部からの電力を遮断する機能、電源切替装置に電力の状態及び印字指示によって電力を充電池から供給するように切り替える機能を設けるように構成しても前記実施の形態例と同様の装置を実現できる。

実施形態例に係るプリンタの外観を示す斜視図である。本例に係るプリンタの制御系を概念的に示すブロック図である。プリンタの作動を示すフローチャートである。実施の形態例に係るサーマルプリンタで使用することができる直流電源装置の例を示すブロック図である。他の実施の形態例に係るサーマルプリンタで使用することができる直流電源装置の例を示すブロック図である。サーマルプリンタと充電用のＡＣアダプタの接続状態を示す概略ブロック図である。サーマルプリンタと充電・装置駆動兼用のＡＣアダプタを示す概略ブロック図である。

符号の説明

１００サーマルプリンタ、２１０直流電力入力部、２２０電圧変更装置、２３０電力監視装置、２４０電力制御装置、２５０電力遮断装置、２６０電源切替装置、２７０充電池、２８０システム電源供給回路（電源供給装置）、３００印字機構、３０１サーマルヘッド、３０２用紙駆動装置

Claims

印字用紙を加熱して印字を行うサーマルヘッド及び前記印字用紙を副走査方向に駆動する用紙駆動装置を含む印字機構と、前記印字機構を制御して印字を実行する印字制御装置と、外部から直流電力が供給される直流電力入力部と、前記入力された直流電力で充電可能な充電池と、を備えるサーマルプリンタにおいて、
入力された直流電力を前記充電池の充電に適した電圧に変更する電圧変更装置と、
外部から直流電力が前記直流電力入力部に供給されている状態ではこの直流電力入力部からの電力を前記印字制御装置に供給し、外部から直流電力が前記直流電力入力部に供給されていない状態では前記充電池からの電力を前記印字制御装置に供給する電源供給装置と、
前記直流電力入力部からの直流電力の電圧を監視する電力監視装置と、
この電力監視装置が検出した直流電圧の電圧が所定範囲から外れた場合に前記直流電力入力部からの直流電力を遮断状態にする電力遮断装置と、
前記印字機構の駆動電力を直流電力入力部からの電力及び前記充電池からの電力のうちの一方とする電源切替装置と、
外部から直流電力が前記直流電力入力部に供給されている状態で前記印字制御装置からの印字信号を受けたとき、前記電源切替装置を作動させて前記印字機構の駆動電力を前記充電池の電力とする電力制御装置と、
を備えることを特徴とするサーマルプリンタ。
前記サーマルプリンタは、直ちに印字ができるよう特定の構成装置に電力が供給された待受モードと、装置が停止しないよう特定の構成装置だけに電力が供給される省電力モードとに設定できるものであり、
前記直流電力で充電池の充電を行うときサーマルプリンタを前記待受モードに設定し、
前記印字制御装置は、前記直流電力が供給されていないとき、及び前記電力制御装置で充電池の充電ができないとしたときサーマルプリンタを前記省電力モードに設定可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
前記充電池は、充電池の寿命を延長するため、常用される充電電圧より低い電圧で長時間かけて充電される長寿命充電モードで充電できるものであり、
前記電力制御装置は、入力された直流電力が前記長寿命充電モードに適する電圧にする設定可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のサーマルプリンタ。