JP2009164773A - 画像処理システム、サーバ装置、および画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】撮影画像の記録時間の制限を考慮する必要のない画像処理システムを提供する。
【解決手段】携帯端末とネットワークを介して接続される認証サーバおよびアーカイブサーバを有する画像処理システムであって、認証サーバは、接続を要求する携帯端末が予め登録された端末であると認証すると、携帯端末についての画像処理サービスの利用を許可する旨の第１の許可通知をアーカイブサーバおよび携帯端末に送信し、アーカイブサーバは、第１の許可通知を認証サーバから受信し、携帯端末から画像データを受信すると、受信した画像データを保存する構成である。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像データを処理するための画像処理システム、サーバ装置、および画像処理方法に関する。

ビデオカメラでは、撮影画像を磁気テープに記録する方法が用いられていたが、近年、画像データをデジタル信号に変換してＤＶＤ（Digital Versatile Disk）やメモリカードに記録する方法が行われるようになった。ＤＶＤやメモリカードなどの記録媒体はビデオカメラの本体に装着され、撮影画像が記録媒体に記録される。

撮影時間が長くなる場合には、記録容量の大きい記録媒体を装着すればよい。また、専用のコネクタを用いてビデオカメラをパーソナルコンピュータ（以下では、ＰＣと称する）に接続すれば、記録媒体に記録した画像データをＰＣの記憶部に複写することも可能である。ＰＣをインターネットに接続すれば、記憶部に複写した画像データを遠く離れた人のＰＣに送信することも可能である。画像データの受信者側で、画像データの受信前に画像データに関する情報を参照して受信すべき画像を選択可能にした方法の一例が、特許文献１に開示されている。
特開２００４−２０８２５０号公報

家庭用のビデオカメラは携帯性を向上させるために小型化されており、それに伴って記録媒体もサイズが小さくなっており記録時間に制限がある。一週間以上の旅行や仕事での出先で場景を記録しようとすると撮影時間が長くなるため、記憶容量の最も大きい記録媒体を選んでも、その記録媒体を旅行先に複数準備して持って行かなければならないことがある。また、ビデオカメラの撮像素子の画素数が増えることで画質が向上すると、記録対象のデータ量がさらに増えてしまうことになる。ユーザは、記録時間および画質を考慮して、記録媒体の残りの記録容量を心配しながら撮影しなければならず、不便である。

また、撮影した画像を遠く離れた人のＰＣにインターネットを介してできるだけ早く送信しようとしても、画像データを一度ＰＣに記録する必要があり、撮影してから画像を送信するまでに時間がかかり過ぎ、リアルタイム性が欠けてしまうという問題もある。

本発明は上述したような技術が有する問題点を解決するためになされたものであり、撮影画像の記録時間の制限を考慮する必要のない画像処理システム、サーバ装置および画像処理方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明の画像処理システムは、携帯端末とネットワークを介して接続される認証サーバおよびアーカイブサーバを有する画像処理システムであって、
前記認証サーバは、接続を要求する前記携帯端末が予め登録された端末であると認証すると、前記携帯端末についての画像処理サービスの利用を許可する旨の第１の許可通知を前記アーカイブサーバおよび前記携帯端末に送信し、
前記アーカイブサーバは、前記第１の許可通知を前記認証サーバから受信し、前記携帯端末から画像データを受信すると、受信した画像データを保存する構成である。

また、本発明のサーバ装置は、携帯端末とネットワークを介して接続されるサーバ装置であって、
画像処理サービスの利用が許可された端末の識別子が記述された認証情報を含む記憶部と、
前記携帯端末から接続要求を受けると、前記認証情報を参照して該携帯端末の識別子が登録されているか否かを調べ、該携帯端末が予め登録された端末であると認証すると、前記携帯端末についての前記画像処理サービスの利用を許可する旨の第１の許可通知を前記携帯端末に送信し、前記携帯端末から画像データを受信すると、受信した画像データを前記記憶部に保存する制御部と、
を有する構成である。

さらに、本発明の画像処理方法は、携帯端末とネットワークを介して接続されるサーバ装置による画像処理方法であって、
画像処理サービスの利用が許可された端末の識別子が記述された認証情報を格納し、
前記携帯端末から接続要求を受けると、前記認証情報を参照して該携帯端末の識別子が登録されているか否かを調べ、
前記携帯端末が予め登録された端末であると認証すると、前記携帯端末についての前記画像処理サービスの利用を許可する旨の第１の許可通知を前記携帯端末に送信し、
認証した前記携帯端末から画像データを受信すると、受信した画像データを保存するものである。

本発明によれば、画像データの保存先をネットワークに接続されたサーバ装置に設定しているため、ビデオカメラに装着される記録媒体に画像を保存する場合に比べて、保存容量を増やすことができ、ユーザは記録時間を心配する必要がない。また、撮影しながら画像データをサーバ装置に記録すれば、撮影後に画像データをＰＣに複写する作業を省くことができ、リアルタイム性が向上する。

本実施形態の画像処理システムの構成を説明する。図１は本実施形態の画像処理システムを説明するためのブロック図である。

本実施形態の画像処理システムは、認証サーバ５、アーカイブサーバ６および中継サーバ７を有する構成である。これらのサーバは、図１に示すように、信号線を介してインターネットなどのネットワークに接続されている。本実施形態では、ネットワークをインターネットプロトコル通信網（以下では、ＩＰ網と表記する）１とする。

また、ＩＰ網１には、携帯端末３と無線通信するための無線基地局装置（以下では、ＢＴＳと表記する）２が接続されている。撮影に用いられるビデオカメラ４は信号ケーブルを介して携帯端末３と接続され、情報処理端末８がＩＰ網１と接続される。

情報処理端末８のユーザは携帯端末３と同じでも、異なっていてもよい。携帯端末３のユーザがアーカイブサーバ６に保存した画像データを情報処理端末８にダウンロードして編集する場合が考えられ、この場合、２つの端末のユーザは同じとなる。ビデオカメラ４で撮影した画像を携帯端末３のユーザが他の人の情報処理端末８に送信する場合が考えられ、この場合、それぞれの端末のユーザは異なる。

なお、画像データは、１つの静止画像のデータであってもよく、複数の静止画像からなる動画像のデータであってもよい。

携帯端末３、情報処理端末８、認証サーバ５、アーカイブサーバ６、および中継サーバ７は装置毎に異なる識別子が割り当てられ、それぞれの制御部内のメモリに登録されている。装置間で送受信される信号および情報のそれぞれは、インターネット通信におけるパケットに代表されるように、送信元および送信先を示すヘッダが設けられている。ヘッダには装置の識別子が記述される。

これらの装置間の通信方法やＩＰ網１の構成についてはインターネットプロトコル通信で知られている技術と同様であるため、その詳細な説明を省略する。また、ＢＴＳ２の構成については携帯電話の無線通信システムで知られている技術と同様であるため、その詳細な説明を省略する。以下に、その他の構成について説明する。

図２はビデオカメラの一構成例を示すブロック図である。

図２に示すように、ビデオカメラ４は、画像を撮影する撮像部４７と、携帯端末３と通信するためのインタフェース部４１と、画像データをインタフェース部４１を介して携帯端末３に送信する信号処理部４２とを有する。

撮像部４７には、レンズ(不図示)と、レンズを介して入力される画像をデジタル信号の画像データに変換する撮像素子(不図示)とが設けられている。信号処理部４２は、撮像部４７から受け取る画像データをシリアル伝送形式に変換してインタフェース部４１および信号ケーブルを介して携帯端末３に送信する。

次に、携帯端末３について説明する。図３は携帯端末の一構成例を示すブロック図である。

図３に示すように、携帯端末３は、ＢＴＳ２と通信するための無線通信部３３と、外部機器と通信するためのインタフェース部３１と、ビデオカメラ４から受信する画像データを無線通信方式に変換する信号処理部３２とを有する。信号処理部３２には、プログラムにしたがって処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）（不図示）と、プログラムが格納されたプログラムメモリ（不図示）とが設けられている。

信号処理部３２は、ユーザの入力にしたがってインタフェース部３１を介して認証サーバ５に接続を要求する。認証サーバ５が認証した旨の情報を受信すると、通信方法および課金方法などの設定情報を通知するための方式通知を認証サーバ５に送信する。その後、ビデオ４から受信する画像データをインタフェース部３１を介してアーカイブサーバ６に送信する。

設定情報は、画像情報、データレート、保存した画像の公開有無、リアルタイム中継の有無、送信側の課金有無、および受信側の課金有無の情報である。これらの情報の全てを設定情報に含めなくてもよく、ユーザが必要と思う情報を選択してもよい。

画像情報とは、これから送信する画像の名称や画像の縦横のサイズのことである。データレートとは、これから送信する画像の送信速度、つまりｂｐｓ（bit per second）で表される値を示す。リアルタイム中継とは、携帯端末３から送信したデータを、アーカイブサーバ６の記憶装置（ハードディスクなど）に保存することなく、情報処理端末８にそのまま画像データを送信することを意味する。

画像データの送信には、第三世代携帯電話や無線ＬＡＮなどの技術で用いられるＨＳＵＰＡ（High Speed Uplink Packet Access）、ＬＴＥ（Long Term Evolution）およびＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）などの高速通信を用いてもよい。これらのうちいずれかの技術を用いることで、単位時間あたりに大容量および高画質の画像データの送信が可能となる。

次に、認証サーバ５について説明する。図４は認証サーバの一構成例を示すブロック図である。

図４に示すように、認証サーバ５は、アクセスを要求する端末を認証するための認証情報が格納された記憶部５６と、制御部５５とを有する。制御部５５は、ＩＰ網１に接続するための通信処理部５３と、携帯端末３および情報処理端末８の認証処理を行う認証処理部５４とを有する。制御部５５には、プログラムにしたがって処理を実行するＣＰＵ（不図示）と、プログラムが格納されたプログラムメモリ（不図示）とが設けられている。ＣＰＵがプログラムを実行することで、通信処理部５３および認証処理部５４が認証サーバ内に仮想的に構成される。

記憶部５６に格納された認証情報には、画像処理サービスを受けるユーザの端末の識別子が記録されている。なお、本実施形態では、端末の識別子で認証を行うが、ユーザによって予め登録されるパスワードで認証を行ってもよい。

認証処理部５４は、接続を要求する携帯端末３または情報処理端末８に対して認証処理を実行するために、認証情報に登録された端末と一致するか否かを調べる照合処理を行う。照合の結果、接続を要求する端末が認証情報に登録された端末であることを認識すると、画像処理サービスの利用を許可する旨の利用許可通知を端末に送信する。この通知を許可ＯＫ通知と称する。また、認証情報に登録されていない端末であれば、利用を許可しない旨の利用不許可通知を端末に送信する。この通知を許可ＮＧ通知と称する。

認証処理部５４は、認証した端末から方式通知を受信すると、方式設定を行うとともに、方式通知をアーカイブサーバ６および中継サーバ７に転送する。

また、認証処理部５４は、情報処理端末８からチャンネル照会を受け取ると、チャンネル一覧を作成し、チャンネル照会をアーカイブサーバ６に転送する。チャンネル照会に対する回答である一覧応答をアーカイブサーバ６から受け取ると、一覧通知を生成して情報処理端末８に送信する。

チャンネルとは、アーカイブサーバ６に保存されている画像データ、または、リアルタイム中継される画像データをテーマ毎に分類したときの１つの分類を意味する。チャンネルには、チャンネル毎に異なる名称が付与される。ここで言うチャンネル照会とは、どんな画像が登録されているかの照会を情報処理端末８が要求していることになる。

一覧応答には、画像情報、リアルタイム中継の有無、画像保存の有無、および受信側の課金有無の情報が含まれている。一覧応答にも「リアルタイム中継の有無」があるのは、情報処理端末８のユーザが画像を閲覧する際、リアルタイム中継で画像を閲覧するか、アーカイブサーバ６に保存された画像を閲覧するかを選択可能にするためである。

認証処理部５４は、チャンネル名および送信ビットレートを含む通信条件を有するチャンネル要求信号を情報処理端末８から受け取ると、チャンネル設定処理を行うとともに、その設定に関する情報であるチャンネル設定情報をアーカイブサーバ６および中継サーバ７に送信する。チャンネル要求信号およびチャンネル設定情報には要求元である情報処理端末８の識別子の情報が含まれている。チャンネル設定情報にしたがって設定したことを通知するための設定応答をアーカイブサーバ６および中継サーバ７から受け取ると、設定内容の情報を含む設定内容通知を情報処理端末８に送信する。

また、認証処理部５４は、認証した端末のサービスの利用に対して課金処理を実行する。課金処理の方法として、保存または送信されるデータ量に対応して料金を加算する方法がある。算出した料金を端末の識別子の情報とともに記憶部５６に保存する。

次に、アーカイブサーバ６について説明する。図５はアーカイブサーバの一構成例を示すブロック図である。

図５に示すように、アーカイブサーバ６は、受信する画像データを保存するための記憶部６６と、制御部６５とを有する。制御部６５は、ＩＰ網１に接続するための通信処理部６３と、携帯端末３から受信した画像データを記憶部６６に記録する記録処理部６４とを有する。制御部６５には、プログラムにしたがって処理を実行するＣＰＵ（不図示）と、プログラムが格納されたプログラムメモリ（不図示）とが設けられている。ＣＰＵがプログラムを実行することで、通信処理部６３および記録処理部６４がアーカイブサーバ内に仮想的に構成される。

記録処理部６４は、方式通知の内容を問い合わせる内容通知を認証サーバ５から受け取ると、方式通知の内容にしたがって設定可能か否かの結果を示す設定許可信号を認証サーバ５に送信する。設定可能である場合には設定ＯＫ信号を送信し、設定できない場合には設定ＮＧ信号を送信する。また、情報処理端末８から認証サーバ５を介してチャンネル照会信号を受信すると、一覧応答を作成して認証サーバ５に送信する。

記録処理部６４は、認証サーバ５からチャンネル設定情報を受信すると、チャンネル設定情報に含まれる通信条件と端末の識別子の情報を一緒にして記憶部６６に格納し、設定応答を認証サーバ５に送信する。また、携帯端末３から受信する画像データを記憶部６６に格納する。そして、保存したデータ量を認証サーバ５に報告する。また、中継サーバ７からデータ転送要求を受信すると、記憶部６６に保存した画像データを読み出して中継サーバ７に転送する。

次に、中継サーバ７について説明する。図６は中継サーバの一構成例を示すブロック図である。

図６に示すように、中継サーバ７は、ＩＰ網１に接続するための通信処理部７３、およびビットレートを変換する信号処理部７２を含む制御部７５を有する。制御部７５には、プログラムにしたがって処理を実行するＣＰＵ（不図示）と、プログラムが格納されたメモリ（不図示）とが設けられている。ＣＰＵがプログラムを実行することで、通信処理部７３および信号処理部７２が中継サーバ内に仮想的に構成される。

信号処理部７２は、方式通知の内容を問い合わせる内容通知を認証サーバ５から受け取ると、アーカイブサーバ６と同様にして、設定許可信号を認証サーバ５に送信する。認証サーバ５からチャンネル設定情報を受信すると、チャンネル設定情報に含まれる通信条件と端末の識別子の情報を一緒にして制御部７５のメモリ（不図示）に格納し、設定応答を認証サーバ５に送信する。

信号処理部７２は、設定情報の「保存した画像の公開」が「有」に設定されていると、アーカイブサーバ６に対して定期的にデータ転送要求を通知する。アーカイブサーバ６から受信する画像データを、情報処理端末８の要求するビットレートに合わせてレート変換して情報処理端末８に送信する。設定情報の「リアルタイム中継」が「有」に設定されていると、アーカイブサーバ６から受信する画像データを、情報処理端末８の要求するビットレートに合わせてレート変換して情報処理端末８に送信する。そして、情報処理端末８に送信したデータの量を認証サーバ５に報告する。

ここで言う「レート変換」とは、データを送信する際に、アーカイブサーバ６に保存されている画像データのビットレートを、情報処理端末８が指定したビットレートに変換することをいう。情報処理端末８側のビットレートは無線やインターネットの通信状況により異なり、アーカイブサーバ６に保存されている画像のビットレートを満足できる帯域を確保できないことがある。このような状況下でも、送信するデータの漏れや抜けを防ぐためにレート変換を行う。

なお、受信するデータのビットレートに比べて送信するデータのビットレートが小さい場合、受信するデータを一時的に保存するためのバッファメモリ（不図示）を制御部７５に設けてもよい。

次に、情報処理端末８について説明する。図７は情報処理端末の一構成例を示すブロック図である。

図７に示すように、情報処理端末８は、ワークステーションおよびＰＣなどの情報処理装置であり、画像を表示するディスプレイ部８７と、操作者が指示を入力するためのマンマシンインタフェース部８１と、制御部８５とを有する。制御部８３は、ＩＰ網１に接続するための通信処理部８３と、信号処理部８２とを有する。制御部８３は、プログラムにしたがって処理を実行するＣＰＵ（不図示）と、プログラムが格納されたプログラムメモリ（不図示）とが設けられている。ＣＰＵがプログラムを実行することで、通信処理部８３および信号処理部８２が情報処理端末内に仮想的に構成される。

操作者はマンマシンインタフェース部８１を操作して、画像処理サービス利用のために認証情報の登録を行ったり、表示させる画像のチャンネルを複数の中から選択したりする。

信号処理部８２は、ユーザの入力にしたがってインタフェース部３１を介して認証サーバ５に接続を要求する。認証サーバ５が認証した旨の情報を受信すると、通信方法および課金方法などの設定情報を通知するための方式通知を認証サーバ５に送信する。マンマシンインタフェース部８１を介してユーザにより入力された通信条件を含むチャネル要求信号を認証サーバ５に送信する。また、中継サーバ７から画像データを受信すると、ディスプレイ部８７に画像を表示させる。その他の動作についての詳細は後述する。

次に、本実施形態の画像処理システムの動作を説明する。

はじめに、認証サーバ５が携帯端末３を認証する動作手順を説明する。図８は携帯端末に対する認証サーバによる認証動作の手順を示すフローチャートである。

携帯端末３が、サービス利用のために接続要求する旨の利用要求信号をＢＴＳ２およびＩＰ網１を介して認証サーバ５に送信する（ステップ１０１）。認証サーバ５は、利用要求信号を携帯端末３から受信すると、予め登録された認証情報を参照して、携帯端末３の識別子が登録されているか否かを調べる照合処理を行う（ステップ１０２）。

認証サーバ５は、照合の結果、携帯端末３が登録されていると判断すると、利用ＯＫ信号をＢＴＳ２およびＩＰ網１を介して携帯端末３に送信する（ステップ１０３）。なお、携帯端末３が登録されていない場合には、認証サーバ５は、利用ＮＧ信号をＢＴＳ２およびＩＰ網１を介して携帯端末３に送信する。

携帯端末３は、認証サーバ５から利用ＯＫ信号を受信すると、設定情報を通知するための方式通知をＢＴＳ２およびＩＰ網１を介して認証サーバ５に送信する（ステップ１０４）。

認証サーバ５は、携帯端末３から方式通知を受信すると、画像処理のサービスを利用する上で必要事項が記述されているか否かを確認する方式設定処理を行う（ステップ１０５）。方式通知に問題がなければ、方式通知の内容を問い合わせる内容通知をアーカイブサーバ６と中継サーバ７に転送する（ステップ１０６）。

アーカイブサーバ６および中継サーバ７のそれぞれは、認証サーバ５から内容通知を受け取ると、方式通知の内容にしたがって設定可能か否か（ＯＫ／ＮＧ）を判断する。設定可能か否かの判断とは、通知されたデータレートの値はハードウェアの物理的な能力を満足しているか、通知された記憶容量の分の空き容量が記憶部にあるか否かなどについて判断することである。アーカイブサーバ６および中継サーバ７のそれぞれは、内容通知に対する設定の可否の結果を示す設定ＯＫ信号または設定ＮＧ信号を認証サーバ５に送信する（ステップ１０７）。

認証サーバ５は、アーカイブサーバ６および中継サーバ７から設定許可信号を受け取ると、設定可能か否かの情報を示す設定内容をＩＰ網１およびＢＴＳ２を介して携帯端末３に通知する（ステップ１０８）。設定ＯＫ信号と設定ＮＧ信号のいずれの場合でも、設定の可否の情報が携帯端末３に通知される。この通知が設定ＯＫ信号であれば携帯端末３についてのサービス利用についての許可通知に相当する。この設定内容の通知には、アーカイブサーバ６のアドレスの情報が含まれている。このアドレスの情報はアーカイブサーバ６の識別子となる。続いて、認証サーバ５は、認証した携帯端末３についてサービスの利用に応じて課金するための設定を行う（ステップ１０９）。

次に、認証サーバ５が情報処理端末８を認証する動作手順を説明する。図９は情報処理端末に対する認証サーバによる認証動作の手順を示すフローチャートである。

情報処理端末８が利用要求信号をＩＰ網１を介して認証サーバ５に送信する（ステップ１２１）。認証サーバ５は、情報処理端末８から利用要求信号を受信すると、認証情報を参照して、情報処理端末８の識別子が登録されているか否かを調べる照合処理を行う（ステップ１２２）。

認証サーバ５は、照合の結果、情報処理端末８が登録されていると判断すると、利用を許可する旨の利用ＯＫ信号をＩＰ網１を介して情報処理端末８に送信する（ステップ１２３）。なお、情報処理端末８が登録されていない場合には、利用ＮＧ信号をＩＰ網１を介して情報処理端末８に送信する。

情報処理端末８は、認証サーバ５から利用ＯＫ信号を受信すると、視聴可能なチャンネル一覧を取得するために、チャンネルの照会を要求する旨の信号であるチャンネル照会要求信号をＩＰ網１を介して認証サーバ５に送信する（ステップ１２４）。

認証サーバ５は、情報処理端末８からチャンネル照会要求信号を受信すると、視聴可能なチャンネルの一覧を作成する（ステップ１２５）。また、チャンネル照会信号をアーカイブサーバ６に転送する（ステップ１２６）。アーカイブサーバ６は、認証サーバ５からチャンネル照会信号を受信すると、一覧応答を作成して認証サーバ５に送信する（ステップ１２７）。

認証サーバ５は、アーカイブサーバ６から一覧応答を受信すると、一覧応答の内容に基づいて一覧通知を生成して情報処理端末８にＩＰ網１を介して送信する（ステップ１２８）。情報処理端末８は、認証サーバ５から一覧通知を受信すると、ユーザがマンマシンインタフェース８１を操作して、視聴したいチャンネルを選択すると、選択されたチャンネルを要求する旨の信号であるチャンネル要求信号をＩＰ網１を介して認証サーバ５に送信する（ステップ１２９）。このチャンネル要求信号には、選択されたチャンネル名と受信ビットレートの情報が含まれている。

認証サーバ５は、情報処理端末８からチャンネル要求信号を受信すると、チャンネル要求信号に含まれる情報に基づいてチャンネル名および送信ビットレートを含む通信条件を登録するためのチャンネル設定処理を行う（ステップ１３０）。また、チャンネル設定処理の情報であるチャンネル設定情報をアーカイブサーバ６および中継サーバ７に送信する（ステップ１３１）。

アーカイブサーバ６は、認証サーバ５からチャンネル設定情報を受信すると、チャンネル設定情報に含まれる通信条件と端末の識別子の情報を一緒にして記憶部６６に格納する。中継サーバ７は、認証サーバ５からチャンネル設定情報を受信すると、チャンネル設定情報に含まれる通信条件と端末の識別子の情報を一緒にして制御部７５のメモリ（不図示）に格納する。そして、それぞれのサーバは、設定応答を認証サーバ５に送信する（ステップ５）。

認証サーバ５は、アーカイブサーバ６および中継サーバ７から設定応答を受信すると、チャンネル設定が終了したことを認識し、設定内容通知をＩＰ網１を介して情報処理端末８に送信する（ステップ１３３）。この通知が情報処理端末８についてのサービス利用についての許可通知に相当する。設定内容通知には、中継サーバ７のアドレス、チャンネル名および送信ビットレートを含む通信条件の情報が含まれている。認証サーバ５は、情報処理端末８について設定した通信条件に対応して課金設定を行う（ステップ１３４）。

次に、ビデオカメラ４で撮影される画像のデータの保存に関する動作手順を説明する。画像データの保存とは、図８に示したステップ１０４の方式通知にてリアルタイム中継を「無」に設定した際の、ビデオカメラ４にて撮影した画像を保存する処理である。ここでは、携帯端末３が図８で説明した認証が終了しているものとする。

図１０はデータ保存処理の動作手順を示すフローチャートである。

ユーザがビデオカメラ４を操作して撮影すると（ステップ１４１）、ビデオカメラ４は画像データを携帯端末３に送信し、携帯端末３は、ビデオカメラ４から受信する画像データをＢＴＳ２およびＩＰ網１を介してアーカイブサーバ６に送信する（ステップ１４２）。

アーカイブサーバ６は、携帯端末３から受信する画像データを記憶部６６に格納するデータ保存処理を行う（ステップ１４３）。そして、保存したデータ量を認証サーバ５に報告するためにデータ量報告情報を認証サーバ５に送信する（ステップ１４４）。認証サーバ５は、アーカイブサーバ６からデータ量報告情報を受信すると、データ量に応じて携帯端末３に課金する処理を行う（ステップ１４５）。

次に、アーカイブサーバ６に保存された画像データを情報処理端末８にダウンロードする場合の動作手順を説明する。ここでは、情報処理端末８が図９で説明した認証が終了しているものとする。また、チャンネル設定情報の「保存した画像の公開」が「有」に設定されているものとする。

図１１はアーカイブサーバから画像データをダウンロードする動作手順を示すフローチャートである。

中継サーバ７は、アーカイブサーバ６に対して定期的にデータ転送要求を送信する（ステップ１５１）。アーカイブサーバ６は、中継サーバ７からデータ転送要求を受信すると、画像データを中継サーバ７に転送する（ステップ１５２）。中継サーバ７は、アーカイブサーバ６から画像データを受信すると、図９で説明したステップ１２９のチャンネル要求信号に含まれる送信データレートの設定条件に基づいて、画像データをレート変換するデータ処理を行う（ステップ１５３）。そして、レート変換した画像データをＩＰ網１を介して情報処理端末８に送信する（ステップ１５４）。

中継サーバ７は、情報処理端末８に送信したデータ量を認証サーバ５に報告するためにデータ量報告情報を認証サーバ５に送信する（ステップ１５５）。認証サーバ５は、中継サーバ７からデータ量報告情報を受信すると、データ量に応じて情報処理端末８に課金する処理を行う（ステップ１５６）。

この方法によれば、画像データがアーカイブサーバ６に保存されると、中継サーバ７からアーカイブサーバ６へのデータ転送要求により画像データが情報処理端末８に送信される。ここでは、中継サーバ７が定期的にデータ転送要求をするものであるが、アーカイブサーバ６は、情報処理端末８からデータ転送要求を受け取ると、画像データを中継サーバ７に送信してもよい。

次に、画像データの保存とリアルタイム中継の両方を行う場合の動作手順を説明する。

画像データの保存とリアルタイム中継とは、図９で説明したステップ１０４の方式通知にてリアルタイム中継を「有」にし、画像保存を「有」にした際に、ビデオカメラ４にて撮影した画像をアーカイブサーバ６に保存するとともに、情報処理端末８にリアルタイム中継する処理である。ここでは、携帯端末３および情報処理端末８に対する認証が終了しているものとする。

図１２はデータ保存とリアルタイム中継を行う場合の動作手順を示すフローチャートである。

ユーザがビデオカメラ４を操作して撮影すると（ステップ１６１）、ビデオカメラ４は画像データを携帯端末３に送信し、携帯端末３は、ビデオカメラ４から受信する画像データをＢＴＳ２およびＩＰ網１を介してアーカイブサーバ６に送信する（ステップ１６２）。

アーカイブサーバ６は、携帯端末３から画像データを受信すると、画像データを中継サーバ７に転送する（ステップ１６３）。中継サーバ７は、アーカイブサーバ６から画像データを受信すると、図９で説明したステップ１２９のチャンネル要求信号に含まれる送信データレートの通信条件に基づいて、画像データをレート変換するデータ処理を行う（ステップ１６４）。そして、レート変換した画像データをＩＰ網１を介して情報処理端末８に送信する（ステップ１６５）。

中継サーバ７は、情報処理端末８に送信したデータ量を認証サーバ５に報告するためにデータ量報告情報を認証サーバ５に送信する（ステップ１６６）。認証サーバ５は、中継サーバ７からデータ量報告情報を受信すると、データ量に応じて情報処理端末８に課金する処理を行う（ステップ１６７）。

一方、アーカイブサーバ６は、携帯端末３から受信した画像データを記憶部６６に格納するデータ保存処理を行う（ステップ１６８）。そして、保存したデータ量を認証サーバ５に報告するためにデータ量報告情報を認証サーバ５に送信する（ステップ１６９）。認証サーバ５は、アーカイブサーバ６からデータ量報告情報を受信すると、データ量に応じて携帯端末３に課金する処理を行う（ステップ１７０）。

この方法によれば、撮影しながら、撮った画像を保存するとともに、遠く離れた人にインターネットを介して撮影画像を見せることができる。撮影後にＰＣに画像データを複写してデータを送信する場合よりも、リアルタイム性が向上する。

次に、画像データの保存を行わず、リアルタイム中継のみを行う場合の動作手順を説明する。図９で説明したステップ１０４の方式通知にてリアルタイム中継を「有」にし、画像保存を「無」に設定することで、ビデオカメラ４にて撮影した画像の保存は行われず、撮影画像を情報処理端末８にリアルタイム中継する処理が行われる。ここでは、携帯端末３および情報処理端末８に対する認証が終了しているものとする。

図１３はリアルタイム中継のみを行う場合の動作手順を示すフローチャートである。

ユーザがビデオカメラ４を操作して撮影すると（ステップ１７１）、ビデオカメラ４は画像データを携帯端末３に送信し、携帯端末３は、ビデオカメラ４から受信する画像データをＢＴＳ２およびＩＰ網１を介してアーカイブサーバ６に送信する（ステップ１７２）。

アーカイブサーバ６は、携帯端末３から画像データを受信すると、画像データを中継サーバ７に転送する（ステップ１７３）。中継サーバ７は、アーカイブサーバ６から画像データを受信すると、図９で説明したステップ１２９のチャンネル要求信号に含まれる送信データレートの通信条件に基づいて、画像データをレート変換するデータ処理を行う（ステップ１７４）。そして、レート変換した画像データをＩＰ網１を介して情報処理端末８に送信する（ステップ１７５）。

中継サーバ７は、情報処理端末８に送信したデータ量を認証サーバ５に報告するためにデータ量報告情報を認証サーバ５に送信する（ステップ１７６）。認証サーバ５は、中継サーバ７からデータ量報告情報を受信すると、データ量に応じて情報処理端末８に課金する処理を行う（ステップ１７７）。

次に、携帯端末３について画像処理システムとの接続を切るための動作手順を説明する。

図１４は携帯端末の接続終了処理の動作手順を示すフローチャートである。

ユーザが携帯端末３を操作して、接続を切る旨の指示を入力すると、携帯端末３は終了を通知するための終了通知信号をＢＴＳ２およびＩＰ網１を介して認証サーバ５に送信する（ステップ１８１）。認証サーバ５は、携帯端末３から終了通知信号を受信すると、終了設定処理を行う（ステップ１８２）。また、終了設定した内容を通知するための設定内容通知をアーカイブサーバ６および中継サーバ７に送信する（ステップ１８３）。

アーカイブサーバ６および中継サーバ７のそれぞれは、認証サーバ５から携帯端末３に関する設定内容通知を受信すると、携帯端末３に関するチャンネル設定情報をメモリから消去する終了設定処理を行う。続いて、終了設定に対して応答するために、携帯端末３の終了設定処理が完了したことを示す設定応答情報を認証サーバ５に送信する（ステップ１８４）。

認証サーバ５は、アーカイブサーバ６および中継サーバ７から設定応答情報を受信すると、終了設定処理が完了したことを示す設定内容通知を携帯端末３に送信し（ステップ１８５）、携帯端末３に対する課金設定の解除処理を行う（ステップ１８６）。

次に、情報処理端末８について画像処理システムとの接続を切るための動作手順を説明する。

図１５は情報処理端末の接続終了処理の動作手順を示すフローチャートである。

ユーザが情報処理端末８を操作して、接続を切る旨の指示を入力すると、情報処理端末８は終了を要求するための終了要求信号をＩＰ網１を介して認証サーバ５に送信する（ステップ１９１）。認証サーバ５は、情報処理端末８から終了要求信号を受信すると、終了設定処理を行う（ステップ１９２）。また、終了設定した旨を通知するための設定内容通知をアーカイブサーバ６および中継サーバ７に送信する（ステップ１９３）。

アーカイブサーバ６および中継サーバ７のそれぞれは、認証サーバ５から情報処理端末８に関する設定内容通知を受信すると、情報処理端末８に関するチャンネル設定情報をメモリから消去する終了設定処理を行う。続いて、終了設定に対して応答するために、情報処理端末８の終了設定処理が完了したことを示す設定応答情報を認証サーバ５に送信する（ステップ１９４）。

認証サーバ５は、アーカイブサーバ６および中継サーバ７から設定応答情報を受信すると、終了設定処理が完了したことを示す設定内容通知を情報処理端末８に送信し（ステップ１９５）、情報処理端末８に対する課金設定の解除処理を行う（ステップ１９６）。

本実施形態によれば、画像データの保存先をネットワークに接続されたサーバ装置に設定しているため、ビデオカメラに装着される記録媒体に画像を保存する場合に比べて、保存容量を増やすことができ、ユーザは記録時間を心配する必要がない。また、撮影しながら画像データをサーバ装置に記録すれば、撮影後に画像データをＰＣに複写する作業を省くことができ、リアルタイム性が向上する。

なお、図１６に示すように、各サーバがＩＰ網１に接続されてもよい。また、アーカイブサーバ６に中継サーバ７の機能を備えるようにしてもよい。アーカイブサーバ６がレート変換するデータ処理を行う。さらに、アーカイブサーバ６が認証サーバ５の機能を備えるようにしてもよい。

本実施形態の画像処理システムを説明するためのブロック図である。 ビデオカメラの一構成例を示すブロック図である。 携帯端末の一構成例を示すブロック図である。 認証サーバの一構成例を示すブロック図である。 アーカイブサーバの一構成例を示すブロック図である。 中継サーバの一構成例を示すブロック図である。 情報処理端末の一構成例を示すブロック図である。 携帯端末に対する認証サーバによる認証動作の手順を示すフローチャートである。 情報処理端末に対する認証サーバによる認証動作の手順を示すフローチャートである。 データ保存処理の動作手順を示すフローチャートである。 アーカイブサーバから画像データをダウンロードする動作手順を示すフローチャートである。 データ保存とリアルタイム中継を行う場合の動作手順を示すフローチャートである。 リアルタイム中継のみを行う場合の動作手順を示すフローチャートである。 携帯端末の接続終了処理の動作手順を示すフローチャートである。 情報処理端末の接続終了処理の動作手順を示すフローチャートである。 本実施形態の画像処理システムについて別の接続例を示すブロック図である。

符号の説明

５ 認証サーバ
６ アーカイブサーバ
６５ 制御部
６６ 記憶部

Claims (12)

1. 携帯端末とネットワークを介して接続される認証サーバおよびアーカイブサーバを有する画像処理システムであって、
   前記認証サーバは、接続を要求する前記携帯端末が予め登録された端末であると認証すると、前記携帯端末についての画像処理サービスの利用を許可する旨の第１の許可通知を前記アーカイブサーバおよび前記携帯端末に送信し、
   前記アーカイブサーバは、前記第１の許可通知を前記認証サーバから受信し、前記携帯端末から画像データを受信すると、受信した画像データを保存する、画像処理システム。
2. 前記認証サーバは、前記アーカイブサーバが保存する前記画像データの記憶容量に対応して前記携帯端末のサービス利用料として課金する、請求項１記載の画像処理システム。
3. 前記認証サーバは、前記携帯端末とは異なる情報処理端末から前記ネットワークを介して接続要求を受けると、該情報処理端末が予め登録された端末であるか否かを調べ、該情報処理端末が登録された端末であると認証すると、該情報処理端末についての前記画像処理サービスの利用を許可する旨の第２の許可通知を前記アーカイブサーバおよび前記情報処理端末に送信し、
   前記アーカイブサーバは、前記第２の許可通知を前記認証サーバから受信し、前記情報処理端末に前記画像データを送信する旨の指示を含む設定情報を前記携帯端末から受信すると、前記携帯端末から受信する前記画像データを前記情報処理端末に送信する、請求項１または２記載の画像処理システム。
4. 前記アーカイブサーバは、前記第２の許可通知を受信した後、前記画像データの送信ビットレートの情報を含む設定情報を前記情報処理端末より受信すると、前記画像データを前記情報処理端末に送信する際、該画像データを該設定情報の前記送信ビットレートに変換して前記情報処理端末に送信する、請求項３記載の画像処理システム。
5. 携帯端末とネットワークを介して接続されるサーバ装置であって、
   画像処理サービスの利用が許可された端末の識別子が記述された認証情報を含む記憶部と、
   前記携帯端末から接続要求を受けると、前記認証情報を参照して該携帯端末の識別子が登録されているか否かを調べ、該携帯端末が予め登録された端末であると認証すると、前記携帯端末についての前記画像処理サービスの利用を許可する旨の第１の許可通知を前記携帯端末に送信し、前記携帯端末から画像データを受信すると、受信した画像データを前記記憶部に保存する制御部と、
   を有するサーバ装置。
6. 前記制御部は、前記記憶部に保存する前記画像データの記憶容量に対応して前記携帯端末のサービス利用料として課金する、請求項５記載のサーバ装置。
7. 前記制御部は、前記携帯端末とは異なる情報処理端末から前記ネットワークを介して接続要求を受けると、前記認証情報を参照して該情報処理端末が予め登録された端末であるか否かを調べ、該情報処理端末が登録された端末であると認証すると、該情報処理端末についての前記画像処理サービスの利用を許可する旨の第２の許可通知を前記情報処理端末に送信し、前記情報処理端末に前記画像データを送信する旨の指示を含む設定情報を前記携帯端末から受信すると、前記携帯端末から受信する前記画像データを前記情報処理端末に送信する、請求項５または６記載のサーバ装置。
8. 前記制御部は、前記第２の許可通知を前記情報処理端末に送信した後、前記画像データの送信ビットレートの情報を含む設定情報を前記情報処理端末より受信すると、前記画像データを前記情報処理端末に送信する際、該画像データを該設定情報の前記送信ビットレートに変換して前記情報処理端末に送信する、請求項７記載のサーバ装置。
9. 携帯端末とネットワークを介して接続されるサーバ装置による画像処理方法であって、
   画像処理サービスの利用が許可された端末の識別子が記述された認証情報を格納し、
   前記携帯端末から接続要求を受けると、前記認証情報を参照して該携帯端末の識別子が登録されているか否かを調べ、
   前記携帯端末が予め登録された端末であると認証すると、前記携帯端末についての前記画像処理サービスの利用を許可する旨の第１の許可通知を前記携帯端末に送信し、
   認証した前記携帯端末から画像データを受信すると、受信した画像データを保存する、画像処理方法。
10. 保存する前記画像データの記憶容量に対応して前記携帯端末のサービス利用料として課金する、請求項９記載の画像処理方法。
11. 前記携帯端末とは異なる情報処理端末から前記ネットワークを介して接続要求を受けると、前記認証情報を参照して該情報処理端末が予め登録された端末であるか否かを調べ、
    前記情報処理端末が登録された端末であると認証すると、該情報処理端末についての前記画像処理サービスの利用を許可する旨の第２の許可通知を前記情報処理端末に送信し、
    前記情報処理端末に前記画像データを送信する旨の指示を含む設定情報を前記携帯端末から受信すると、前記携帯端末から受信する前記画像データを前記情報処理端末に送信する、請求項９または１０記載の画像処理方法。
12. 前記第２の許可通知を前記情報処理端末に送信した後、前記画像データの送信ビットレートの情報を含む設定情報を前記情報処理端末より受信すると、前記画像データを前記情報処理端末に送信する際、該画像データを該設定情報の前記送信ビットレートに変換して前記情報処理端末に送信する、請求項１１記載の画像処理方法。

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