JP2009148231A - 育苗ポット用収容器及びその育苗ポット用収容器を用いた育苗ポットの詰め込み方法 - Google Patents

Abstract

【課題】収容ケースを大型化することなく、簡易な作業で収容ケースに多くの育苗ポットを詰め込むことにより、育苗ポットの土入れ作業及び運搬の効率を向上させる。
【解決手段】育苗ポット用収容器１には、スライドパット３を上流側に移動させた場合に、収容口３８から挿入された育苗ポットの側壁４２の外面と衝突するように、横区画部材３２から収容ケース２の底壁２２側に突設する突出片３６が設けられている。よって、突出片３６は、育苗ポットを押圧しながらスライドパット３の移動方向の下流側に移動するので、スライドパット３の移動方向で突出片３６の下流側に隙間を形成することができる。従って、その隙間を利用して育苗ポットを追加することができ、収容ケース２に収容することができる育苗ポットの数を増加させることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、育苗ポット用収容器及びその育苗ポット用収容器を用いた育苗ポットの詰め込み方法に関し、特に、収容ケースを大型化することなく、簡易な作業で収容ケースに多くの育苗ポットを詰め込むことができる育苗ポット用収容器及びその育苗ポット用収容器を用いた育苗ポットの詰め込み方法に関するものである。

従来より、草花や野菜等の苗を育成するために、ポリエチレンやポリプロピレン等の樹脂で構成された育苗ポットが知られている。

一方で、複数個のスライドパットを収容するケースとして、収容ケースが知られている。この収容ケースは、育苗ポットの底壁が当接する底壁と、その底壁の縁部から立設する側壁と、その側壁で囲まれた領域であって育苗ポットを収容する収容空間と、を有して箱状に構成されている。

この収容ケースによれば、収容空間に複数個の育苗ポットを収容することができ、一度に複数の育苗ポットの土入れ作業及び運搬等を行うことができるので、育苗ポットを収容ケースに収容しない場合に比べて、育苗ポットの土入れ作業及び運搬等を効率よく行うことができる。

通常、収容ケースに育苗ポットを収容した状態で、育苗ポットに土を入れる土入れ作業が行われる。この場合、育苗ポットは上述したようにポリプロピレン等の軟性の樹脂で形成されており、剛性に欠け、安定性が劣るので、土入れ作業等の作業性が悪かった。

そこで、収容ケースにパットを取り付けて育苗ポットの安定性を確保していた。このパットは、収容ケースの側壁の上端に接合され内部に領域が形成される枠体と、その枠体の内部に格子状に橋架されることにより枠体の内部の領域を育苗ポットが挿入される複数個の収容口に区画する区画部材と、を有して構成され、パットの各収容口に育苗ポットを挿入した後、各育苗ポットに土を入れる作業を行っていた。このパットにより、育苗ポットの倒れ等を防止でき育苗ポットの安定性が向上するので、土入れ作業等の作業性を向上させることができる。

一方、上述したように収容ケースごとに育苗ポットの土入れ作業及び運搬等が行われるため、栽培業者は、収容ケースにできるだけ多くの育苗ポットを詰め込みたいという要望があった。

そこで、収容ケースからパットを取り外した後、収容空間に収容された各育苗ポットを収容空間の一方側によせることにより収容空間の他方側に隙間を設け、その隙間に育苗ポットを追加することによって収容できる育苗ポットの数を増加させていた。
特開平５−２４４８２９号公報

しかしながら、育苗ポットを収容空間の一方側に寄せることにより収容空間の他方側に隙間を設ける作業は、手間が掛かかるため作業者の負担が大きく、また時間も掛かるという問題点があった。

一方、収容ケースの寸法を長くして収容ケースを大型化することにより収容できる育苗ポットの数を増加させる方法も考えられるが、収容ケースが大型化すると、収容ケースを保管等するのに必要なスペースも増加するという問題点があった。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、収容ケースを大型化することなく、簡易な作業で収容ケースに多くの育苗ポットを詰め込むことができ、育苗ポットの土入れ作業及び運搬の効率を向上させることができる育苗ポット用収容器及びその育苗ポット用収容器を用いたポット詰め込み方法を提供することを目的としている。

この目的を解決するために請求項１記載の育苗ポット用収容器は、苗を育苗する育苗ポットの底壁が当接する底壁、その底壁の縁部から立設する側壁、及びその側壁で囲まれた領域であって前記育苗ポットを収容する収容空間を有する箱状の収容ケースと、前記側壁の上端に対して載置され内部に領域が形成される枠体、及びその枠体の内部に格子状に橋架されることにより前記枠体の内部の領域を前記育苗ポットが挿入される複数個の収容口に区画する区画部材を有し、前記収容ケースに対して所定方向に移動可能なスライドパットと、そのスライドパットを前記所定方向に移動させた場合に、前記収容口から挿入された育苗ポットの側壁の外面と衝突するように、前記区画部材又は前記枠体から前記収容ケースの底壁側に突設する突出片と、を備えている。

請求項２記載の育苗ポット用収容器は、請求項１記載の育苗ポット用収容器において、前記区画部材は、前記枠体内に前記スライドパットの移動方向と交差して均等な間隔で架橋される複数の第１区画部材と、前記枠体内に前記第１区画部材と交差して均等な間隔で架橋される複数の第２区画部材とで構成され、前記枠体内の領域は、前記複数の第１区画部材のうち前記スライドパットの移動方向で最上流側に位置する最上流側第１区画部材により、前記第１区画部材と前記第２区画部材とにより区画される複数個の収容口が形成される領域と、前記枠体と前記第１区画部材との間で、スライドパットの移動方向の寸法が隣設する前記第１区画部材の間隔より小さく設定される隙間である閉塞隙間が形成される領域と、に区画されており、前記閉塞隙間を閉塞する閉塞壁を備えている。

請求項３記載の育苗ポット用収容器は、請求項２記載の育苗ポット用収容器において、前記突出片は、前記最上流側第１区画部材から突設されている。

請求項４記載の育苗ポット用収容器は、請求項１から３のいずれかに記載の育苗ポット用収容器において、前記スライドパットを移動させた場合に前記収納ケースの側壁に衝突して前記スライドパットの移動を規制する規制部を備えている。

請求項５記載の育苗ポット用収容器によれば、請求項４記載の育苗ポット用収容器において、前記枠体は、前記所定方向に延設される一対のスライド枠と、前記所定方向と直交する方向に延設されて前記一対のスライド枠を連結する一対の連結枠とで構成され、前記規制部は、前記複数の第１区画部材のうち前記スライドパットの移動方向で最下流側に位置する最下流側第１区画部材と、前記一対の連結枠のうち前記スライドパットの移動方向で下流側に位置する連結枠と、の間であって、その連結枠から所定間隔を空けて位置し、前記一対スライド枠又は前記最下流側第１区画部材より底壁側に突設される突起で構成されている。

請求項６記載の育苗ポット用収容器は、請求項１から５のいずれかに記載の育苗ポット用収容器において、前記突出片は、前記区画部材又は前記枠体からスライドパットの移動方向の下流側に向かって傾斜して構成されている。

請求項７記載の育苗ポット用収容器は、請求項１から６のいずれかに記載の育苗ポット用収容器において、前記突出片は、スライドパットの移動方向に複数設けられている。

請求項８記載の育苗ポット用収容器を用いたポット詰め込み方法において、苗を育苗する育苗ポットの底壁が当接する底壁、その底壁の縁部から立設する側壁、及びその側壁で囲まれた領域であって前記育苗ポットを収容する収容空間を有する箱状の収容ケースと、前記収容ケースの側壁の上端に載置され内部に領域が形成される枠体及びその枠体の内部に格子状に橋架されることにより前記枠体の内部の領域をそれぞれ前記育苗ポットが挿入される複数個の収容口に区画する区画部材を有するスライドパットと、を使用して、前記収容空間に前記育苗ポットを詰め込むポット詰め込み方法であって、前記収容ケースの側壁の上端に前記スライドパットの枠体を移動可能に載置する載置工程と、その載置工程により前記収容ケースの側壁の上端にスライドパットの枠体を載置した状態で、前記スライドパットの前記収容口から前記育苗ポットを挿入することにより、前記収容空間に前記育苗ポットを収容する第１ポット詰め工程と、その第１ポット詰め工程により前記収容空間に収容された前記育苗ポットに土を入れる土入れ工程と、 前記収容ケースに対して前記スライドパットを所定方向に移動させることにより、前記区画部材又は前記枠体から前記収容ケースの底壁側に突設し前記側壁に対向する突出片が、前記土入れ工程により土入れされた前記育苗ポットをスライドパットの移動方向で下流側に押圧しながら移動し、前記スライドパットの移動方向で突出片の上流側に隙間を形成する移動工程と、その移動工程により所定方向に移動させた前記スライドパットを前記収容ケースから取り外す取り外し工程と、その取り外し工程により前記収容ケースからスライドパットを取り外した状態で、スライドパットの移動方向で前記突出片の上流側に形成した隙間に前記育苗ポットを挿入する第２ポット詰め工程と、を備えている。

請求項９記載の育苗ポット用収容器を用いたポット詰め込み方法において、苗を育苗する育苗ポットの底壁が当接する底壁、その底壁の縁部から立設する側壁、及びその側壁で囲まれた領域であって前記育苗ポットを収容する収容空間を有する箱状の収容ケースと、前記収容ケースの側壁の上端に載置され内部に領域が形成される枠体及びその枠体の内部に格子状に橋架されることにより前記枠体の内部の領域をそれぞれ前記育苗ポットが挿入される複数個の収容口に区画する区画部材を有するスライドパットと、を使用して、前記収容空間に前記育苗ポットを詰め込むポット詰め込み方法であって、前記収容ケースの側壁の上端に前記スライドパットの枠体を移動可能に載置する載置工程と、その載置工程により前記収容ケースの側壁の上端にスライドパットの枠体を載置した状態で、前記スライドパットの前記収容口から前記育苗ポットを挿入することにより、前記収容空間に前記育苗ポットを収容する第１ポット詰め工程と、その第１ポット詰め工程により前記収容空間に収容された前記育苗ポットに土を入れる土入れ工程と、前記収容ケースに対して前記スライドパットを所定方向に移動させることにより、前記枠体から前記収容ケースの底壁側に突設し前記側壁に対向する突出片が、前記土入れ工程により土入れされた前記育苗ポットをスライドパットの移動方向で下流側に押圧しながら移動し、前記スライドパットの移動方向で突出片の上流側に隙間を形成すると共にその隙間を前記収容ケースの側壁と前記枠体との間に形成する移動工程と、その移動工程によりスライドパットを移動させることにより、前記収容ケースの側壁と前記枠体との間に形成される隙間に、前記育苗ポットを挿入する第２ポット詰め工程と、を備えている。

請求項１記載の育苗ポット用収容器によれば、収容ケースの側壁の上端にスライドパットの枠体を載置した後、スライドパットの枠体内に格子状に橋架される区画部材で区画される複数の収容口に、それぞれ育苗ポットを挿入することにより、区画部材によって育苗ポットを安定した状態で保持することができるので、育苗ポットへの土入れ作業を簡易に行うことができるという効果がある。

加えて、スライドパットを下流側に移動させることにより、区画部材又は枠体から収容ケースの底壁側に突設する突出片が、収容空間に収容される育苗ポットを移動方向の下流側に押圧しながら移動して、スライドパットの移動方向で突出片の上流側に隙間を形成する。

よって、その隙間にポットを追加することにより、隙間を形成しない場合に比べて、より多くの育苗ポットを収容ケースに収容することができ、育苗ポットの土入れ作業及び運搬等を効率よく行うことができるという効果がある。

また、スライドパットを移動させるという簡易な操作で、育苗ポットを追加するための隙間を簡易に形成することができるという効果がある。

加えて、収容ケースの収容空間を拡大して育苗ポットを追加するのではなく、隣設する育苗ポットの間隔を詰めて育苗ポットを追加するので、収容ケースの大型化を防止することができるという効果がある。

請求項２記載の育苗ポット用収容器によれば、請求項１記載の育苗ポット用収容器の奏する効果に加え、スライドパットの移動方向と交差して均等な間隔で架橋される複数の第１区画部材と、第１区画部材と交差して均等な間隔で架橋される複数の第２区画部材と、により区画される収容口が複数個形成される領域とは別に、複数の第１区画部材のうちスライドパットの移動方向で最上流側に位置する最上流側第１区画部材と枠体との間に、スライドパットの移動方向の寸法が隣設する第１区画部材の間隔より小さく設定される隙間である閉塞隙間が形成される領域が形成されている。

よって、スライドパットの移動方向における閉塞隙間の寸法は、スライドパットの移動方向の寸法が隣設する第１区画部材の間隔より小さく設定されるので、その閉塞隙間により拡大された収容空間の部分は育苗ポットを収容するためには不十分な大きさであるが、スライドパットを移動させることにより、スライドパットの移動方向で突出片の上流側に閉塞隙間とは別の隙間が形成されるので、この別の隙間と閉塞隙間とを連続させて形成される隙間に育苗ポットを追加することができるという効果がある。

従って、この閉塞隙間が形成されない場合に比べて、育苗ポットを追加する隙間を形成する際のスライドパットの移動量を小さく設定することができ、育苗ポットを追加するための隙間を簡易に形成することができるという効果がある。

また、閉塞隙間は、スライドパットの移動方向の寸法が隣設する第１区画部材の間隔より小さく設定されるので、閉塞隙間がスライドパットの移動方向の寸法が隣設する第１区画部材の間隔と等しく設定される場合に比べて、収容ケースの大型化を防止することができるという効果がある。

加えて、枠体内の領域に隙間を形成しても、この隙間は、閉塞壁により閉塞されているので、土入れ作業時にこの隙間から収容ケースの収容空間内に土が入ることを防止することができるという効果がある。

請求項３記載の育苗ポット用収容器によれば、請求項２記載の育苗ポット用収容器の奏する効果に加え、前記最上流側第１区画部材から突設されているので、スライドパットを移動させることにより、スライドパットの移動方向で突出片の上流側に形成される隙間を最上流側第１区画部材と枠体との間に配設することができる。

よって、突出片の上流側に形成される隙間は閉塞隙間と連続して形成されるので、突出片の上流側に形成される隙間と閉塞隙間とを連続させるために育苗ポットを移動する等の作業を不要として、育苗ポットを追加するために必要な大きさの隙間を簡易に形成することができるという効果がある。

請求項４記載の育苗ポット用収容器によれば、請求項１から３のいずれかに記載の育苗ポット用収容器の奏する効果に加え、スライドパットを移動させた場合に、規制部は、スライドパットの移動方向で下流側に位置する収納ケースの側壁の部分に衝突してスライドパットの移動を規制する。よって、規制部が収納ケースの側壁に衝突すると、スライドパットはそれ以上移動することができなくなるので、スライドパットの移動方向で下流側に位置する収容ケースの側壁と、その側壁と対向する突出片と、の間に配設される育苗ポットが過度に潰されることを防止することができるという効果がある。

請求項５記載の育苗ポット用収容器によれば、請求項４記載の育苗ポット用収容器において、規制部はスライド枠又は最下流側第１区画部材より底壁側に突設される突起で構成され、突起は、前記複数の第１区画部材のうち前記スライドパットの移動方向で最下流側に位置する最下流側第１区画部材と、前記一対の連結枠のうち前記スライドパットの移動方向で下流側に位置する連結枠と、の間で、その連結枠から所定間隔を空けて配置されるので、突起は、収容ケースの側壁に衝突して、スライドパットの所定方向の移動を抑制する。よって、スライドパットを収容ケースの側壁の上端から離間させた状態でスライドパットを所定方向に移動させた場合であっても、スライドパットの移動方向で下流側に位置する収容ケースの側壁と、その側壁と対向する突出片と、の間に配設される育苗ポットが過度に潰されることを防止することができるという効果がある。

請求項６記載の育苗ポット用収容器によれば、請求項１から５のいずれかに記載の育苗ポット用収容器の奏する効果に加え、突出片は、区画部材又は枠体からスライドパットの移動方向の下流側に向かって傾斜して構成されている。例えば、育苗ポット４の側壁の傾斜角度と突出片の傾斜角度とを略同一に設定した場合、突出片の上流側の側面が育苗ポットの側壁の全体に当接する。よって、突出片は育苗ポットの側壁全体を均等に押圧しながら所定方向に移動するので、育苗ポットを所定方向に安定して移動させることができるという効果がある。

請求項７記載の育苗ポット用収容器によれば、請求項１から６のいずれかに記載の育苗ポット用収容器の奏する効果に加え、突出片は、スライドパットの移動方向に複数設けられるので、スライドパットの移動方向に単一の突出片を設けた場合に比べて、単一の突出片で押圧する育苗ポットの数を少なくすることができる。よって、単一の突出片により複数の育苗ポットを押圧した場合に比べて、スライドパットを移動させるのに必要な荷重を分散させることができ、育苗ポットを簡易に移動させることができるという効果がある。

請求項８記載の育苗ポット用収容器を用いたポット詰め込み方法によれば、苗を育苗する育苗ポットの底壁が当接する底壁、その底壁の縁部から立設する側壁、及びその側壁で囲まれた領域であって育苗ポットを収容する収容空間を有する箱状の収容ケースと、収容ケースの側壁の上端に対して移動可能に載置され内部に領域が形成される枠体及びその枠体の内部に格子状に橋架されることにより枠体の内部の領域をそれぞれ育苗ポットが挿入される複数個の収容口に区画する区画部材を有するスライドパットとを使用して、収容口から育苗ポットを挿入して育苗ポットを区画部材により安定した状態で保持して収容ケースの側壁で囲まれた収容ケースの底壁の上方の領域である収容空間に収容するので、育苗ポットへの土入れ作業を簡易に行うことができるという効果がある。

そして、載置工程により収容ケースの側壁の上端にスライドパットの枠体を載置し、その後、移動工程によって、収容ケースに対してスライドパットを所定方向に移動させることにより区画部材又は枠体から収容ケースの底壁側に突設する突出片は、土入れ工程により土入れされた育苗ポットを所定方向に押圧しながら移動し、スライドパットの移動方向で突出片の上流側に隙間を形成する。

次に、取り外し工程によってスライドパットを収容ケースから取り外した後、第２ポット詰め工程により、スライドパットの移動方向で突出片の上流側に形成された隙間に育苗ポットを挿入する。

よって、収容ケースに収容することができる育苗ポットの数を、収容ケースに隙間を形成しない場合に比べて、増加させることができ、育苗ポットの土入れ作業及び運搬等を効率よく行うことができるという効果がある。また、育苗ポットを追加するための隙間を簡易に形成することができるという効果がある。

加えて、収容ケースの収容空間を拡大して育苗ポットを追加するのではなく、隣設する育苗ポットの間隔を詰めて育苗ポットを追加するので、収容ケースの大型化を防止することができるという効果がある。

請求項９記載の育苗ポット用収容器を用いたポット詰め込み方法によれば、苗を育苗する育苗ポットの底壁が当接する底壁、その底壁の縁部から立設する側壁、及びその側壁で囲まれた領域であって育苗ポットを収容する収容空間を有する箱状の収容ケースと、収容ケースの側壁の上端に対して移動可能に載置され内部に領域が形成される枠体及びその枠体の内部に格子状に橋架されることにより枠体の内部の領域をそれぞれ育苗ポットが挿入される複数個の収容口に区画する区画部材を有するスライドパットとを使用して、収容口から育苗ポットを挿入して育苗ポットを区画部材により安定した状態で保持して収容ケースの側壁で囲まれた収容ケースの底壁の上方の領域である収容空間に収容するので、育苗ポットへの土入れ作業を簡易に行うことができるという効果がある。

そして、載置工程により収容ケースの側壁の上端にスライドパットの枠体を載置し、その後、移動工程によって、収容ケースに対してスライドパットを所定方向に移動させることにより枠体から収容ケースの底壁側に突設する突出片は、土入れ工程により土入れされた育苗ポットを所定方向に押圧しながら移動し、スライドパットの移動方向で突出片の上流側に隙間を形成する。

スライドパットの移動方向で突出片の上流側に形成される隙間は、収容ケースの側壁と枠体との間に配設され、その後、第２ポット詰め工程により、収容ケースの側壁と枠体との間に配設される隙間に育苗ポットを挿入する。

よって、収容ケースに収容することができる育苗ポットの数を、収容ケースに隙間を形成しない場合に比べて、増加させることができ、育苗ポットの土入れ作業及び運搬等を効率よく行うことができるという効果がある。また、育苗ポットを追加する隙間を簡易に形成することができるという効果がある。

加えて、収容ケースの収容空間を拡大して育苗ポットを追加するのではなく、隣設する育苗ポットの間隔を詰めて育苗ポットを追加するので、収容ケースの大型化を防止することができるという効果がある。

また、枠体から突出片を突設させるので、移動工程において、スライドパットの移動方向で突出片の上流側に形成される隙間が収容ケースの側壁と枠体との間に配設される。よって、スライドパットを取り外すことなく、移動工程によって形成された隙間に育苗ポットを挿入することができるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施の形態について、添付図面を参照して説明する。本発明の育苗ポット用収容器は、収容ケースを大型化することなく、簡易な作業で収容ケースに多くの育苗ポットを詰め込むことにより、育苗ポットの土入れ作業及び運搬の効率を向上させることができるものである。

図１は、本発明の第一実施の形態における育苗ポット用収容器１の斜視図であり、図２（ａ）は、第一実施の形態における育苗ポット用収容器１の平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＩＩａ―ＩＩａ線における育苗ポット用収容器１の断面図であり、図２（ｃ）は、図２（ａ）のＩＩｃ―ＩＩｃ線における育苗ポット用収容器１の断面図である。まず、図１及び図２を参照して、育苗ポット用収容器１の全体構成について説明する。

図１で示すように、育苗ポット用収容器１は、上方が開放した中空箱形に形成され内部に収容空間２５を有する収容ケース２と、収容空間２５に収容された育苗ポット４（図３参照）が挿入される複数の収容口３８を有する格子状のスライドパット３と、が設けられ、スライドパット３は、収容ケース２にスライド可能に接合されている。

次に、図１及び図２を参照して、収容ケース２について説明する。図１で示すように、収容ケース２は、樹脂等の軽量な材料で形成されるケースであって、育苗ポット４の底壁４１（図３参照）が当接する底壁２１とその底壁２１の縁部から立設する側壁２２とで、側壁２２の上端側が開放された箱状に形成され、側壁２２で囲まれた領域に収容空間２５を形成している。この収容空間２５に苗を育苗する複数の育苗ポット４（図３参照）が収容されている。よって、複数の育苗ポット４（図３参照）を収容ケース２にまとめて収容することにより育苗ポット４（図３参照）の土入れ作業及び運搬等を効率よく行うことができる。

図１及び図２（ａ）で示すように、底壁２１は、スライドパット３と収容ケース２との接合方向から視た平面視で矩形状に形成され、網目状に形成された板状部材で構成されている。よって、土入れ作業時に収容ケース２の収容空間２５内に土等が入った場合であっても、この土等は底壁２１の網目状の隙間から外部に排出されるので、収容ケース２の底壁２１上に土等が残らず、育苗ポット４（図３参照）を収容ケース２の底壁２１に安定的に配置することができる。

図１及び図２（ｂ）で示すように、側壁２２は、その側壁２２の上端を外側に折り曲げて形成されるフランジ２３と、そのフランジ２３の収容ケース２の長手方向と直交する収容ケース２の短手方向の中央部分から収容ケース２の長手方向（図１左右方向）に突出する持ち手２４とが設けられている。側壁２２は、底壁２１と同様に、網目状に形成された板状部材で構成され、その側壁２２の角部分は、網目状に形成されていないので、収容ケース２の剛性が確保されている。

側壁２２の上端に対して、後述するスライドパット３のスライド枠３１ａをスライドさせてスライドパット３を下流側（図２（ｂ）の左側）移動させることにより、後述する突出片３６が育苗ポット４（図３参照）をスライドパット３の移動方向で下流側（図２（ｂ）の左側）に移動させることができる。また、作業者は、収容ケース２の運搬時にこの持ち手２４を握ることにより、収容ケース２を簡易に持ち運びすることができる。

次に、図１及び図２を参照して、スライドパット３について説明する。図１で示すように、スライドパット３は、樹脂等の軽量な材料で格子状に形成された部材であって、枠体３１と、枠体３１の内部に格子状に橋架する複数の横区画部材３２及び縦区画部材３３と、複数の横区画部材３２及び縦区画部材３３により区画され育苗ポット４（図３参照）挿入される複数個の収容口３８と、枠体３１の内部に形成され複数個の収容口３８が形成される領域とは別に形成される隙間である閉塞隙間Ｗ２と、横区画部材３２から収容ケース２の底壁２１側に突設される複数の突出片３６とが設けられている。

収容ケース２に対してスライドパット３を下流側（図１左側）に移動させることにより、収容口３８から挿入されて収容ケース２の収容空間２５に収容された育苗ポット４（図３参照）を突出片３６がスライドパット３の移動方向で下流側（図１左側）に押圧しながら移動して、スライドパット３の移動方向で突出片３６の上流側に隙間Ｗ３（図３参照）を形成してその隙間Ｗ３に育苗ポット４（図３参照）を追加することができる。よって、収容ケース２の収容空間２５に収容することができる育苗ポット４（図３参照）の数を増加させることができる。

図２（ｂ）及び（ｃ）で示すように、枠体３１は、収容ケース２の長手方向（図２（ｂ）左右方向）に延設されて収容ケース２の上端に対してスライド可能に接合する一対のスライド枠３１ａと、収容ケース２の短手方向に延設しその一対のスライド枠３１ａを連結する一対の連結枠３１ｂとで形成される枠であって、一対のスライド枠３１ａ及び一対の連結枠３１ｂの内縁（スライドパット３の移動方向で下流側に位置する連結枠３１ｂの内縁を除く）から収容ケース２の底壁２１側（図１（ｂ）下側）に延設される内側フランジ３１ｃと、一対のスライド枠３１ａ及び一対の連結枠３１ｂの外縁から収容ケース２の底壁２１側（図１（ｂ）下側）に延設される外側フランジ３１ｄと、が設けられている。

内側フランジ３１ｃ及び外側フランジ３１ｄは、収容ケース２の底壁２１側（図２（ｂ）下側）に延設されて収容ケース２の底壁２１に対して直交し、その収容ケース２の底壁２１と直交する方向（図２（ｂ）上下方向）に所定の厚みを有している。一対のスライド枠３１ａの内縁からそれぞれ延設される内側フランジ３１ｃには、横区画部材３２の両端が連結されている。

外側フランジ３１ｄは、スライドパット３の収容口３８に育苗ポット４（図３参照）を挿入する場合、収容ケース２の上端に対してスライドパット３の枠体３１をスライド移動させる場合等に、外側フランジ３１ｄによって、スライドパット３が収容ケース２に対して位置ずれすることを防止している。一対の連結枠３１ｂから延設される外側フランジ３１ｄのうち、スライドパット３の移動方向で下流側（図２（ｂ）左側）に配置される外側フランジ３１ｄは、持ち手２４の側面と接触しており、スライドパット３の移動方向で上流側（図２（ｂ）右側）に配置される外側フランジ３１ｄは、持ち手２４の側面と非接触とされている。

即ち、スライドパット３の移動方向で上流側（図２（ｂ）右側）に配置される外側フランジ３１ｄと、持ち手２４の側面と、の間には隙間Ｗ１が設けられている。よって、この隙間Ｗ１に作業者の指等を挿入することができるので、スライドパット３を収容ケース２から容易に取り外すことができる。

図１及び図２（ａ）で示すように、横区画部材３２及び縦区画部材３３は、収容ケース２の底壁２１側（図１下側）に延設されて収容ケース２の底壁２１に対して直交し、その収容ケース２の底壁２１と直交する方向（図１上下方向）に所定の厚みを有する板状部材で形成されている。複数の横区画部材３２は、枠体３１の内部にスライドパット３の移動方向と直交して均等に架橋されると共に、複数の縦区画部材３３は、枠体３１の内部に横区画部材３２と直交して均等に架橋され、枠体３１の内部に横区画部材３２及び縦区画部材３３が格子状に橋架されている。

詳述すると、横区画部材３２は、枠体３１の内部でスライドパット３の移動方向（図２（ａ）左右方向）で均等に架橋される６本の横区画部材３２が設けられ、縦区画部材３３は、枠体３１の内部でスライドパット３の移動方向と直交する方向（図２（ａ）上下方向）で均等に架橋される２本の縦区画部材３３が設けられている。複数の横区画部材３２のうち、スライドパット３の移動方向で最上流側（図２（ａ）右側）に位置する最上流側横区画部材３２ａは、スライドパット３の移動方向で上流側（図２（ａ）右側）に位置する連結枠３１ｂに隣設されており、スライドパット３の移動方向で下流側（図２（ａ）左側）に位置する最下流側横区画部材３２ｂは、スライドパット３の移動方向で下流側（図２（ａ）左側）に位置する連結枠３１ｂに隣設されている。

また、横区画部材３２及び縦区画部材３３には、横区画部材３２と縦区画部材３３とが交差する部分である交差部分３４が設けられ、この交差部分３４は、横区画部材３２及び縦区画部材３３と同様に収容ケース２の底壁２１と直交する方向（図２（ｂ）上下方向）に厚みを有して構成され、収容ケース２の底壁２１と直交する方向（図２（ｂ）上下方向）から視た平面視において菱形状に形成されるので、格子状に配設される横区画部材３２と縦区画部材３３との剛性を向上させることができる。

図２（ｃ）で示すように、横区画部材３２は、両端を枠体３１の内側フランジ３１ｃに連結させている。この横区画部材３２と内側フランジ３１ｃとの連結部分は、収容口３８の外縁が、四隅が曲線状の正方形に形成される育苗ポット４（図３参照）の外形と一致して形成されるので、スライド枠３１ａのスライド枠３１ａ側を底辺とした略三角形状に形成されている。

これにより、横区画部材３２とスライド枠３１ａとを強固に連結することができる。よって、スライドパット３を下流側（図２（ｂ）左側）にスライド移動させて、後述する突出片３６で土が入った状態の育苗ポット４（図３参照）を押圧しながら移動する場合に、横区画部材３２とスライド枠３１ａとの連結部分に荷重が負荷された場合であっても、横区画部材３２とスライド枠３１ａとの連結部分が破損することを防止することができる。

図２（ｂ）で示すように、縦区画部材３３は、スライドパットの移動方向で下流側（図２（ｂ）左側）の一端を内側フランジ３１ｃに連結させ、スライドパットの移動方向で上流側（図２（ｂ）左側）の他端を最上流側横区画部材３２ａに連結させている。縦区画部材３３の一端と内側フランジ３１ｃの連結部分は、縦区画部材３３の他端と最上流側横区画部材３２ａとの連結部分に比べて、収容ケース２の底壁２１と直交する方向（図２（ｂ）上下方向）で厚みが薄く形成されることにより、スライドパット３の下流側の移動を規制する規制部３３ａが設けられている。この規制部３３ａについては、後に詳しく説明する。

図１で示すように、縦区画部材３３は、縦区画部材３３のスライドパット３の移動方向における上流側の延長線上に補強部材３９が配置され、その補強部材３９により、最上流側横区画部材３２ａと、一対の連結枠３１ｂのうち、スライドパット３の移動方向で上流側（図１右側）の連結枠３１ｂから延設される内側フランジ３１ｃとが連結されている。よって、この補強部材３９により、スライドパット３の移動方向で上流側（図１右側）の連結枠３１ｂと、最上流側横区画部材３２ａとの間に、閉塞隙間Ｗ２が設けられた場合であっても、スライドパット３の剛性を確保してスライドパット３の変形等を防止している。

図１及び図２（ａ）で示すように、収容口３８は、育苗ポット４（図３参照）が挿入される開口であって、２４個の収容口３８が設けられている。この２４個の収容口３８は、均一な開口面積に設定されており、その開口面積は、上向きに広がる育苗ポット４（図３参照）の上端部分の開口面積と略同一に設定されている。従って、内側フランジ３１ｃ、横区画部材３２及び縦区画部材３３の収容口３８によって、育苗ポット４（図３参照）を保持する保持部３８ａが形成されている。

これにより、育苗ポット４（図３参照）をスライドパット３の収容口３８に安定的に保持することができるので、土入れ作業時に育苗ポット４（図３参照）が、撓んだり、倒れたりすること等を防止することができ、土入れ作業の効率化を図ることができる。

また、図１で示すように、閉塞隙間Ｗ２は、枠体３１の内部の領域に形成され、スライドパット３の移動方向の寸法が一つの収容口３８のスライドパット３の移動方向（図２（ｂ）左右方向）の寸法より小さく設定される隙間であって、最上流側横区画部材３２ａにより、閉塞隙間Ｗ２が形成される領域と、複数個の収容口３８が形成される領域とが、区画されている。

よって、この閉塞隙間Ｗ２（図２参照）が形成されない場合に比べて、スライドパット３の移動量を短く設定しても、育苗ポット４（図３参照）を追加するために必要な隙間を形成することができ、育苗ポット４（図３参照）を追加する作業を簡易に行うことができる。この一つの収容口３８のスライドポットの移動方向の寸法は、隣設する横区画部材３２の間隔によって規定されている。

また、閉塞隙間Ｗ２は、スライドパット３の移動方向の寸法が隣設する横区画部材３２の間隔より小さく設定されるので、閉塞隙間Ｗ２のスライドパット３の移動方向の寸法が隣設する横区画部材３２の間隔と等しく設定される場合に比べて、収容ケース２の大型化を防止することができる。

加えて、この閉塞隙間Ｗ２は、閉塞壁３７により閉塞されているので、この隙間Ｗ２から土入れ作業時に収容ケース２の収容空間２５内に土が入ることを防止することができる。 なお、閉塞壁３７については、後に詳しく説明する。

次に、図２を参照して、スライドパット３に設けられる突出片３６等について説明する。図２（ａ）及び図２（ｃ）で示すように、突出片３６は、複数の横区画部材３２のうち、スライドパット３の移動方向で最上流側（図２（ａ）右側）に配置される最上流側横区画部材３２ａと、その最上流側横区画部材３２ａから２つの収容口３８を空けて配設される横区画部材３２と、最上流側横区画部材３２ａから４つの収容口３８を空けて配設される横区画部材３２と、のそれぞれから収容ケース２の底壁２１側に突設されている。

即ち、スライドパット３には、１２個の突出片３６が設けられている。よって、１２個の突出片３６の各々で、育苗ポット４（図３参照）を押圧するので、一つの突出片３６が押圧する育苗ポット４（図３参照）の数を少なくすることができ、単一の突出片３６により育苗ポット４（図３参照）を押圧する場合に比べて、スライドパット３を移動させるのに必要な荷重を分散することができ、育苗ポット４（図３参照）を簡易に移動させることができる。また、収容ケース２の収容空間２５を拡大して育苗ポット４を追加するのではなく、スライドパットを下流側に移動させることにより、突出片３６が育苗ポット４を押圧することにより隣設する育苗ポット４の間隔を詰めて育苗ポット４を追加する隙間を形成するので、収容ケース２の大型化を防止することができる。

図２（ｂ）で示すように、突出片３６は、スライドパット３の移動方向の下流側に向かって傾斜して配設されており、突出片３６の下端を突出片３６の上端に比べてスライドパット３の移動方向で下流側に位置させている。即ち、突出片３６と収容ケース２の底壁２１との挟み角θ１と、育苗ポット４の底壁４１と側壁４２との挟み角（図３参照）とが略同一に設定されており、突出片３６は、育苗ポット４の側壁４２（図３参照）（スライドパット３の移動方向で下流側に位置する側壁４）に対向して収容ケース２の底壁２１側に延設されている。よって、突出片３６は育苗ポット４（図３参照）の側壁４２全体に当接して育苗ポット４（図３参照）を均等に押圧しながら移動するので、育苗ポット４を所定方向に安定して移動させることができる。

また、突出片３６の下端は、底壁２１と一定の隙間を空けて底壁２１の手前まで延設されている。よって、スライドパット３をスライドさせても、突出片３６は収容ケース２の底壁２１に当接することなく、育苗ポット４（図３参照）をスライドパット３の移動方向で下流側に押圧することができる。

また、図２（ｃ）で示すように、突出片３６は、上端の横区画部材３２の長手方向における寸法Ｌ１が下端の横区画部材３２の長手方向における寸法Ｌ２より長く設定されている。よって、側面視略台形状に形成される育苗ポット４の側壁４２（図３参照）の表面と、突出片３６とが当接する面積を多く設定することができ、突出片３６は育苗ポット４の側壁４２全体を均等に押圧しながら移動するので、育苗ポット４（図３参照）をスライドパット３の移動方向で下流側（図２（ａ）左側）に傾くことなく安定し状態で移動させることができる。

図２（ａ）及び図２（ｂ）で示すように、突出片３６は、閉塞隙間Ｗ２を区画する最上流側横区画部材３２ａから突設されるので、スライドパット３を下流側（図２（ａ）左側）スライド移動させることにより、閉塞隙間Ｗ２と連続してスライドパット３の移動方向で突出片３６の上流側に隙間Ｗ３（図３参照）を形成することができる。

これにより、スライドパット３の移動方向で突出片３６の上流側に形成される隙間Ｗ３（図３参照）と閉塞壁３７により閉塞される閉塞隙間Ｗ２とを連続させる作業を不要とでき、育苗ポット４（図３参照）を追加する隙間（Ｗ２＋Ｗ３）を簡易に形成することができる。

図２（ｂ）で示すように、規制部３３ａは、縦区画部材３３の下流端に設けられている。具体的には、最下流側横区画部材３２ｂと、一対の連結枠のうちスライドパット３の移動方向で下流側に位置する連結枠３１ｂと、の間であって、スライドパット３の移動方向で下流側に位置する収容ケース２の側壁２２の内面と所定の隙間Ｗ４を空けて配設されている。

この規制部３３ａは、一対の連結枠３１ｂのうち、スライドパット３の移動方向で下流側に配置される連結枠３１ｂに連結される縦区画部材３３の下流端を収容空間２５側（図２（ｂ）下側）から切り欠くことにより、縦区画部材３３の底壁２１に直交する方向の厚みが薄く設定された縦区画部材３３の下流端によって構成されている。

この規制部３３ａがスライドパット３の移動方向で下流側（図２（ｂ）左側）に位置する側壁２２に衝突することにより、スライドパット３の下流側（図２（ｂ）左側）へのスライド移動が規制されるので、スライドパット３は、下流側（図２（ｂ）左側）へ移動することができない。

よって、規制部３３ａをスライドパット３の移動方向で下流側（図２（ｂ）左側）に位置する側壁２２に当接させてスライドパット３の下流側の移動を規制するので、その収容ケース２の側壁２２と、その側壁２２と対向する突出片３６（スライドパットの移動方向で最下流側の最下流側横区画部材３２ｂから収容口３８を一つ空けて配設される横区画部材３２から突設された突出片３６）と、の間に配設される育苗ポット４（図３参照）が過度に潰されることを防止することができる。

また、縦区画部材３３の下流端を収容空間２５側（図２（ａ）紙面奥側）から切り欠くことにより、縦区画部材３３の下流端の端面を規制部３３ａとして利用するので、簡易な構成で規制部３３ａを形成することができる。

さらに、スライドパット３の移動量（スライドパット３を下流側に移動させる距離）を、規制部３３ａと、スライドパット３の移動方向で下流側（図２（ｂ）左側）に配置される連結枠３１ｂと、の間に形成される隙間Ｗ４のスライドパット３の移動方向（図２（ｂ）左右方向）の寸法により設定することができるので、スライドパット３の移動量（スライドパット３を下流側に移動させる距離）を簡易に設定することができる。

次に、図３及び図４を参照して、育苗ポット用収容器１に育苗ポット４を収容する手順について説明する。図３及び図４は、育苗ポット用収容器１によって、育苗ポット４を収容した後、スライドパット３をスライド移動させて隙間Ｗ３を形成し、その隙間Ｗ３を利用して育苗ポット４を追加する工程を示している。

図３（ａ）は、収容ケース２の側壁２２の上端とスライドパット３の枠体３１とを接合させて育苗ポット用収容器１を組み立てた状態を示す育苗ポット用収容器１の断面図であり、図３（ｂ）は、収容口３８から育苗ポット４を挿入した状態を示す育苗ポット用収容器１の断面図であり、図３（ｃ）は、土入れ作業を行って育苗ポット４に土を入れた状態を示す育苗ポット用収容器１の断面図であり、図３（ｄ）は、スライドパット３をスライド移動させ、突出片３６がスライドパット３の移動方向の下流側（図３（ａ）左側）に育苗ポット４を押圧しながら移動する状態を示す育苗ポット用収容器１の断面図であり、図４（ａ）は、スライドパット３を収容ケース２から取り外した状態を示す育苗ポット用収容器１の断面図であり、図４（ｂ）は、収容ケース２の収容空間２５に育苗ポット４を追加した状態を示す育苗ポット用収容器１の断面図であり、図４（ｃ）は、図４（ｂ）の状態から所定時間経過後の育苗ポット用収容器１の断面図である。なお、図３（ａ）から図３（ｄ）及び図４（ａ）から図４（ｃ）は、図２（ａ）のＩＩａ―ＩＩａ線における断面図に相当する。

図３で示すように、育苗ポット４は、野菜、草花等の植物苗を育苗するための鉢であり、下端側（図３（ｂ）下側）に向かって縮径される筒状の側壁４２と、その側壁４２の下端側を閉塞する底壁４１とを主に備え、これら側壁４２と底壁４１とから、上端側（図３（ｂ）上側）が開放した側面視略台形状に構成されている。

まず、図３（ａ）で示すように、収容ケース２の側壁２２の上端にスライドパット３の枠体３１をスライド可能に載置する。具体的には、収容ケース２の側壁２２の上端にスライドパット３のスライド枠３１ａ及び連結枠３１ｂを接合させて育苗ポット用収容器１を組み立てる。

次に、図３（ｂ）で示すように、スライドパット３の収容口３８から育苗ポット４を挿入して育苗ポット４を収容空間２５に収容する。この場合、育苗ポット４の側壁４２に沿って保持部３８ａ（図２参照）が設けられるので、育苗ポット４の撓み及び倒れ等を防止することができ、育苗ポット４を安定した状態で収容空間２５に収容することができる。

そして、図３（ｃ）で示すように、育苗ポット４を収容空間２５に安定した状態で収容した後、土入れ作業を行い、育苗ポット４に入れられた土を均一にならす作業を行う。この場合において、育苗ポット４はスライドパット３の保持部３８ａにより保持されるので、育苗ポット４が倒れたり湾曲したりすることなく、土入れ作業等を容易に行うことができる。

その後、図３（ｄ）で示すように、一対の連結枠３１ｂのうち、スライドパット３の移動方向で上流側（図３（ｄ）右側）に位置する連結枠３１ｂを少し持ち上げ、その状態で、収容ケース２の上端に対してスライドパット３のスライド枠３１ａ（図２（ａ）及び図２（ｃ））を下流側（図３（ｄ）左側）にスライド移動させることにより、横区画部材３２から突設される各突出片３６は、土が入った状態の育苗ポット４をスライドパット３の移動方向で下流側（図３左側）に押圧しながら移動する。これにより、スライドパット３の移動方向で上流側に配置される連結枠３１ｂと、最上流側横区画部材３２ａから突設される突出片３６のスライドパット３の移動方向で下流側に隙間Ｗ３が形成される。

そして、図４（ａ）で示すように、スライドパット３を収容ケース２から取り外すことにより、収容ケース２のスライドパット３の移動方向で下流側に隙間（閉塞壁３７により閉塞される隙間Ｗ２＋スライドパット３のスライドにより形成される隙間Ｗ３）が現出する。

また、スライドパット３を収容ケース２から外す際に、最上流側横区画部材３２ａから収容ケース２の移動方向（図４左右方向）で２つの収容口３８を空けて配置される横区画部材３２から突設される突出片３６、及び最上流側横区画部材３２ａから収容ケース２の長手方向（図４左右方向）で４つの収容口３８を空けて配置される横区画部材３２から突設される突出片３６によって隙間Ｗ５が形成される。

即ち、突出片３６がスライドパットの移動方向の下流側に向かって傾斜するので、スライドパット３を収容ケース２から取り外す際に、突出片３６がその突出片３６と接触する育苗ポット４を押圧する。よって、スライドパット３の移動方向で下流側（図２（ａ）左側）の連結枠３１ｂから収容ケース２の長手方向で２番目の育苗ポット４と３番目の育苗ポット４との間、及びスライドパット３の移動方向で下流側（図２（ａ）左側）の連結枠３１ｂから収容ケース２の長手方向で４番目の育苗ポット４と５番目の育苗ポット４と間に隙間Ｗ５が現出する。これに対して、育苗ポット４をスライドパット３の移動方向の上流側（図４右側）にずらして隙間Ｗ５をスライドパット３の移動方向の上流側に詰める作業を行う。

最後に、図４（ｂ）で示すように、スライドパット３の移動方向で突出片３６上流側に現出した余剰隙間（閉塞壁３７により閉塞される閉塞隙間Ｗ２＋スライドパット３のスライドにより形成される隙間Ｗ３＋隙間Ｗ５×２）に育苗ポット４を挿入して収容ケース２に育苗ポット４を追加する。

よって、収容ケース２に収容することができる育苗ポット４の数を、余剰隙間（閉塞壁３７により閉塞される閉塞隙間Ｗ２＋スライドパット３のスライド移動により形成される隙間Ｗ３）に育苗ポット４を追加しない場合に比べて、増加させることができ、育苗ポット４の土入れ作業及び運搬等を効率よく行うことができる。

加えて、スライドパット３をスライド移動させることにより、育苗ポット４をスライドパット３の移動方向で下流側に（図３左側）に簡易に移動させることができるので、スライドパット３の移動方向で突出片３６の上流側に隙間Ｗ３を簡易に形成することができる。

また、単一の突出片３６により育苗ポット４を押圧する場合に比べて、スライドパット３を移動させるのに必要な荷重を分散することができ、育苗ポット４を簡易に移動させることができる。

加えて、育苗ポット４の側壁４２の底壁４１に対する傾斜角度と、突出片３６の底壁２１に対する傾斜角度とが略同一に設定されているので、突出片３６の下流側の側面が育苗ポット４の上流側の側壁４２全体に当接する。よって、突出片３６は育苗ポット４の側壁４２全体を均等に押圧しながら移動するので、育苗ポット４をスライドパット３の移動方向の上流側に安定して移動させることができる。

さらに、閉塞隙間Ｗ２は、スライドパット３の移動方向の寸法が隣設する横区画部材３２の間隔より小さく設定されるので、閉塞隙間Ｗ２のスライドパット３の移動方向の寸法が隣設する横区画部材３２の間隔と等しく設定される場合に比べて、収容ケース２の大型化を防止することができる。

なお、図３（ｄ）から図４（ｂ）で示すように、スライドパット３の移動方向で下流側（図３及び図４左側）の連結枠３１ｂから２つの収容口３８を空けて配置される横区画部材３２から、突設される突出片３６により、押圧された育苗ポット４は、この突出片３６と収容ケース２の側壁２２とによってスライドパット１３の移動方向の下流側（図３及び図４左側）に圧縮されるので、スライドパット３のスライド移動の直後は、他の育苗ポット４に比べてスライドパット１３の移動方向（図３及び図４左右方向）の幅が小さくなっている。

しかしながら、育苗ポット４は軟質の素材で構成されることから、育苗ポット４が追加された後、スライドパット１３の移動方向の下流側（図３及び図４左側）に圧縮された育苗ポット４は、収容ケース２の運搬等より、隣接する他の育苗ポット４をスライドパット３の移動方向で上流側（図３及び図４右側）に押圧して元の状態まで拡大する。

よって、図４（ｃ）で示すように、所定の時間が経過すると、育苗ポット４は、収容ケース２の収容空間２５内に略均等な間隔で配設されるので、収容ケース２の収容空間２５内に育苗ポット４を整然と収容することができる。

次に、図５から図７を参照して第二実施の形態について説明する。第一実施の形態では、内側フランジ３１ｃ、横区画部材３２及び縦区画部材３３は、収容ケース２の底壁２１側（図１下側）に延設されて収容ケース２の底壁２１に対して直交するが、第二実施の形態では、一対のスライド枠１３１ａの内縁に相当する内側フランジ１３１ｃ、横区画部材１３２及び縦区画部材１３３は、収容ケース２の底壁２１側（図１下側）に延設されるが収容ケース２の底壁２１に対して直交せず、突出片３６と同様に傾斜して配設されている。

また、第一実施の形態では、３つの横区画部材３２からそれぞれ収容ケース２の底壁２１側に突出片３６が突設され、合計で１２個の突出片３６が形成されているが、第二実施の形態では、スライドパット１３の移動方向で最上流側（図２（ａ）右側）に配置される最上流側横区画部材１３２ａのみから突出片１３６が収容ケース２の底壁２１側に突設され、合計４個の突出片１３６が形成されている。

さらに、第一実施の形態では、縦区画部材３３の下流端を収容空間２５側（図２（ａ）紙面奥側）から切り欠くことによって、縦区画部材３３の下流端の端面を規制部３３ａとして利用したが、第二実施の形態では、一対のスライド枠１３１ａから延設される内側フランジ１３１ｃの下流端を、収容ケース２の底壁２１側に延設させることによって、突起１４０を設け、その突起１４０を規制部として利用している。なお、上記した第一実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して、その説明を省略する。

図５（ａ）は、第二実施の形態における育苗ポット用収容器１０１の平面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＶａ―Ｖａ線における育苗ポット用収容器１０１の断面図であり、図５（ｃ）は、図５（ａ）のＶｃ―Ｖｃ線における育苗ポット用収容器１０１の断面図である。

また、図５（ａ）〜図５（ｃ）で示すように、横区画部材１３２と縦区画部材１３３とは、収容ケース２の底壁２１側（図１下側）に収容口３８の中心に向かって傾斜する断面ハの字状に延設され、収容ケース２の底壁２１と直交する方向（図１上下方向）に所定の厚みを有する板状部材で形成されている。これにより、育苗ポット４（図５参照）を保持する保持部１３８ａが、内側フランジ１３１ｃ、横区画部材１３２及び縦区画部材１３３によって、それぞれの収容口１３８を取り囲むように収容口１３８の中心側に傾斜配置され、保持部１３８ａが設けられている。

よって、保持部１３８ａを育苗ポット４の側壁４２（図５参照）に沿わせることができるので、育苗ポット４（図５参照）を保持部１３８ａに安定的に保持することができる。従って、土入れ作業時に育苗ポット４（図５参照）が撓むことを防止することができ、土入れ作業の効率化を図ることができる。

図５で示すように、突出片１３６は、複数の横区画部材１３２のうち、スライドパット１３の移動方向で最上流側（図２（ａ）右側）に配置される最上流側横区画部材１３２ａから、収容ケース２の底壁２１側に突設されている。即ち、スライドパット１３は、スライドパット１３の移動方向で最上流側（図２（ａ）右側）に配置される収容ケース２の側壁２２と対向する４個の突出片１３６を有している。

よって、突出片１３６によって、その突出片１３６とスライドパット１３のスライド方向で重なるすべての育苗ポット４）をスライドパット１３の移動方向の下流側（図５（ａ）及び図５（ｂ）左方向）に移動させることができる（単一の突出片１３６で６つの育苗ポット４を押圧している）。従って、第一実施の形態に比べて、育苗ポット４を均等に移動させることができ、スライドパット１３の移動方向の下流側（図５（ａ）及び図５（ｂ）左方向）の収容ケース２の側壁２２に対向する育苗ポット４（図６参照）の潰れ量を少なくすることができる。

また、隣設する育苗ポット４の間に突出片１３６が配設されないので、スライドパット１３を取り外す際に、隣設する育苗ポット４の間に隙間Ｗ５が形成されず、その隙間Ｗ５を詰める作業を不要とすることができる。

これにより、突出片１３６のスライドパット１３の移動方向の上流側に、隙間Ｗ３’（図６参照）を簡易に形成することができるので、突出片１３６とスライドパット１３の移動方向で上流側（図５（ｂ）右側）に位置する収容ケース２の側壁２２との間の隙間Ｗ２＋Ｗ３’（図６参照）に育苗ポット４（図６参照）を簡易に追加することができる。

さらに、図５（ｂ）で示すように、突起１４０は、一対のスライド枠１３１ａの内縁から延設される内側フランジ１３１ｃの下流端に設けられている。具体的には、突起１４０は、最下流側横区画部材１３２ｂと、一対の連結枠のうちスライドパット１３の移動方向で下流側に位置する連結枠１３１ｂと、の間であって、スライドパット１３の移動方向で下流側に位置する収容ケース２の側壁２２の内面と所定の隙間Ｗ４を空けて配置され、突出片１３６と略同じ高さまで収容ケース２の底壁２１側に延設されている。

よって、第一実施の形態の規制部３３ａに比べて、突起１４０は、収容ケース２の底壁２１と直交する方向に厚みを有して構成されているので、スライドパット１３を下流側に移動させ、突起１４０によってスライドパット１３の下流側（図５（ａ）及び図５（ｂ）左側）への移動を規制する場合に、スライドパット１３を収容ケース２の底壁２１に対して傾斜させる必要がなく、スライドパット１３のスライド操作を簡易に行うことができる。

詳述すると、第一実施の形態では、一対の連結枠３１ｂのうち、スライドパット３の移動方向で上流側（図３（ｄ）右側）の連結枠３１ｂを少し持ち上げ、その状態で、収容ケース２のフランジ２３に対してスライドパット３のスライド枠３１ａ（図２参照）をスライドパット３の移動方向の下流側（図３左側）にスライド移動させることにより、規制部３３ａを収容ケース２のスライドパット１３の移動方向の下流側（図２（ａ）及び図２（ｂ）左側）の側壁２２に当接させていた。

これに対して、第二実施の形態では、図５（ｂ）で示すように、第一実施の形態の規制部３３ａに比べて、突起１４０は、収容ケース２の底壁２１と直交する方向に厚みを有して構成されているので、収容ケース２の底壁２１に対してスライドパット１３が平行となるようにスライドパット１３を水平に持ち上げて、即ち、スライドパット１３を収容ケース２から上下方向（図６上下方向）で離間させた状態で、スライドパット１３の移動方向の下流側に移動させる場合であっても、突起１４０の下流端の端面１４０ａが収容ケース２のスライドパット１３の移動方向の下流側（図５（ａ）及び図５（ｂ）左方向）の側壁２２と当接するので、スライドパット１３の移動を規制することができる。よって、スライドパット１３のスライド操作を簡易に行うことができる。

また、突起１４０は、突出片１３６と収容ケース２の長手方向（図５（ａ）及び図５（ｂ）左右方向）離間した位置で、突出片１３６と同じ高さまで収容ケース２の底壁２１側に延設させるので、スライドパット１３の突出片１３６側を下向きにしてスライドパット１３を仮置きした場合であっても、スライドパット１３が傾くことがなく、スライドパット１３の自重が突出片１３６及び突起１４０に分散して負荷されるので、スライドパット１３の自重による突出片１３６及び突起１４０の変形を防止することができる。

次に、図６及び図７を参照して、第二実施の形態において、育苗ポット用収容器１０１に育苗ポット４を収容する手順について説明する。図６及び図７は、育苗ポット用収容器１０１に育苗ポット４を収容した後、スライドパット１３を水平に持ち上げてスライドパット１３の移動方向の下流側に移動させ、スライドパットの移動により形成された隙間Ｗ３’を利用して収容ケース２に育苗ポット４を追加する工程を示している。

図６（ａ）は、収容ケース２の側壁２２の上端とスライドパット１３の枠体１３１とを接合させて育苗ポット用収容器１０１を組み立てた状態を示す育苗ポット用収容器１０１の断面図であり、図６（ｂ）は、収容口１３８から育苗ポット４を挿入した状態を示す育苗ポット用収容器１０１の断面図であり、図６（ｃ）は、土入れ作業を行って育苗ポット４に土を入れた状態を示す育苗ポット用収容器１０１の断面図であり、（ｄ）は、スライドパット１３を水平に持ち上げた状態で移動させ、突出片１３６が育苗ポット４をスライドパット１３の移動方向の下流側に押圧しながら移動した状態を示す育苗ポット用収容器１０１の断面図である。図７（ａ）は、スライドパット１３を収容ケース２から取り外した状態を示す育苗ポット用収容器１０１の断面図であり、図７（ｂ）は、収容ケース２の収容空間２５に育苗ポット４を追加した状態を示す育苗ポット用収容器１０１の断面図である。なお、図６（ａ）から図６（ｄ）及び図７（ａ）から図７（ｂ）は、図５（ａ）のＩＩａ―ＩＩａ線における断面図に相当する。

まず、図６（ａ）で示すように、第一実施の形態と同様に、箱状の収容ケース２の側壁２２の上端と、スライドパット１３の枠体１３１とを接合させて育苗ポット用収容器１０１を組み立てる。

次に、図６（ｂ）で示すように、スライドパット１３の収容口１３８から育苗ポット４を挿入して育苗ポット４を収容空間２５に収容する。この場合、一対のスライド枠１３１ａ（図５参照）、横区画部材１３２及び縦区画部材１３３の収容口１３８によって保持部１３８ａ（図５参照）が設けられるので、育苗ポット４の倒れ等を防止することができ、育苗ポット４を安定した状態で収容空間２５に収容することができる。

そして、図６（ｃ）で示すように、第一実施の形態と同様に、育苗ポット４を収容空間２５に安定した状態で収容し、土入れ作業を行った後、育苗ポット４に入れられた土を均一にならす作業を行う。

その後、図６（ｄ）で示すように、収容ケース２の底壁２１に対してスライドパット１３が平行となるようにスライドパット１３を水平に持ち上げて、即ち、スライドパット１３を収容ケース２から上下方向（図６上下方向）で離間させた状態で、突起１４０の下流端の端面１４０ａがスライドパット１３の移動方向の下流側（図６左方向）の収容ケース２の側壁２２と当接するまで、スライドパット１３をスライドパット１３の移動方向の下流側に移動させる。

スライドパット１３を下流側に移動させると、横区画部材１３２から突設される各突出片１３６は、その突出片１３６とスライドパットの移動方向で重なる土が入った状態の６つの育苗ポット４をスライドパット１３の移動方向の下流側（図６左側）に押圧しながら移動する。これにより、６個の育苗ポット４のスライドパット１３の移動方向（図６左右方向）の隙間が詰められて、スライドパット１３の移動方向で突出片１３６の上流側に隙間Ｗ３’が形成される。

そして、図７（ａ）で示すように、スライドパット１３を収容ケース２から取り外すことにより、スライドパット１３の移動方向で上流側（図５（ｂ）右側）の収容ケース２の側壁２２側に隙間（閉塞隙間Ｗ２＋スライドパット１３のスライドにより形成される隙間Ｗ３’）が現出する。

最後に、図７（ｂ）で示すように、収容ケース２のスライドパット１３の移動方向で上流側の側壁２２に現出した隙間（閉塞隙間Ｗ２＋スライドパット１３のスライドにより形成される隙間Ｗ３’）に育苗ポット４を挿入して収容ケース２に育苗ポット４を追加する。

よって、収容ケース２に収容することができる育苗ポット４の数を、収容ケース２に隙間（閉塞隙間Ｗ２＋スライドパット１３のスライドにより形成される隙間Ｗ３’）を形成しない場合に比べて、増加させることができ、育苗ポット４の土入れ作業及び運搬等を効率よく行うことができる。

加えて、スライドパット１３を下流側（図６左側）に移動させることにより、育苗ポット４をスライドパット１３の移動方向の下流側（図６左側）に簡易に移動させることができるので、育苗ポット４を追加するための隙間Ｗ３を簡易に形成することができる。

また、突出片１３６によって、２４個の収容口１３８に挿入されるすべての育苗ポット４（図５参照）をスライドパット１３の移動方向の下流側（図５（ａ）及び図５（ｂ）左方向）に移動させることができ、第一実施の形態に比べて、育苗ポット４（図５参照）を均等にずらすことができるので、第一実施の形態に比べて、スライドパット１３の移動方向の下流側（図５（ａ）及び図５（ｂ）左方向）の収容ケース２の側壁２２に対向する育苗ポット４（図６参照）の潰れ量を少なくすることができる。

また、スライドパット１３を収容ケース２から外す際に、突出片３６によって隙間Ｗ５（図４参照）が形成されることを防止することができるので、隙間Ｗ５（図４参照）を詰める作業を不要とすることができる。

よって、突出片１３６のスライドパット１３の移動方向の下流側に、隙間Ｗ３’を簡易に形成することができるので、収容空間２５のスライドパット１３の移動方向で上流側（図５（ｂ）右側）に育苗ポット４（図５参照）を簡易に追加することができる。

以上、本発明の各実施の形態について説明したが、本発明は、必ずしもこれに限られず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で、種々の改良変形が可能であることは、容易に推察できるものである。

例えば、本発明の各実施の形態では、横区画部材３２からのみ突出片３６を突設させる場合について説明したが、この突出片３６は、育苗ポット４を押圧することができれば、この横区画部材３２に限られず、縦区画部材３３から突設される部分を有していても良いし、縦区画部材３３からのみ突設されていてもよい。

また、横区画部材３２と縦区画部材３３とに設ける場合に限られず、突出片３６をスライドパット３の移動方向で上流側（図５（ｂ）右側）に位置する枠体３１から突設させても良い。

この場合、スライドパット３を下流側に移動させると、突出片３６のスライドパット１３の移動方向の上流側に形成される隙間Ｗ２は、スライドパット３の枠外に形成される。よって、スライドパット３を取り外すことなく、育苗ポット４を追加することができる。

また、本発明の各実施の形態では、突出片３６を底壁２１に対して傾斜させる場合について説明したが、必ずしもこれに限られず、突出片３６は、育苗ポット４を押圧するために育苗ポット４の側壁４２に沿った形状であることが好ましいことから、育苗ポット４の側壁４２が収容ケース２の底壁２１に対して垂直であれば、収容ケース２の底壁２１に対して垂直になるように配置してもよい。

更に、本発明の各実施の形態では、スライドパット３に閉塞隙間Ｗ２を設け、その隙間を閉塞壁３７で閉塞した場合について説明したが、この閉塞隙間Ｗ２が設けられない場合であってもよい。この場合は、スライドパット３の移動方向で上流側に位置するスライドパット３の枠体３１から突出片３６を突設させることが望ましく、これにより、スライドパット３の移動方向で突出片３６の上流側に全ての育苗ポット４を配置することができる。よって、スライドパット３を下流側に移動させることにより、突出片３６が全て育苗ポット４を押圧しながらスライドパットの移動方向で下流側に移動して、スライドパット３の移動方向で突出片３６の上流側に隙間を形成することができる。

本発明の第一実施の形態における育苗ポット用収容器の斜視図である （ａ）は、育苗ポット用収容器の平面図であり、（ｂ）は、図２（ａ）のＩＩａ―ＩＩａ線における育苗ポット用収容器の断面図であり、（ｃ）は、図２（ａ）のＩＩｃ―ＩＩｃ線における育苗ポット用収容器の断面図である。 （ａ）は、収容ケースの側壁の上端とスライドパットの枠体とを接合させて育苗ポット用収容器を組み立てた状態を示す育苗ポット用収容器の断面図であり、（ｂ）は、収容口から育苗ポットを挿入した状態を示す育苗ポット用収容器の断面図であり、（ｃ）は、土入れ作業を行って育苗ポットに土を入れた状態を示す育苗ポット用収容器の断面図であり、（ｄ）は、スライドパットを下流側に移動させて突出片が育苗ポットをスライドパットの移動方向の下流側に押圧しながら移動する状態を示す育苗ポット用収容器の断面図である。 （ａ）は、スライドパットを収容ケースから取り外した状態を示す育苗ポット用収容器の断面図であり、（ｂ）は、収容ケースの収容空間に育苗ポットを追加した状態を示す育苗ポット用収容器の断面図であり、（ｃ）は、図４（ｂ）の状態から所定時間経過後の育苗ポット用収容器の断面図である。 （ａ）は、第二実施の形態における育苗ポット用収容器の平面図であり、（ｂ）は、図５（ａ）のＶａ―Ｖａ線における育苗ポット用収容器の断面図であり、（ｃ）は、図５（ａ）のＶｃ―Ｖｃ線における育苗ポット用収容器の断面図である。 （ａ）は、収容ケースの側壁の上端とスライドパットの枠体とを接合させて育苗ポット用収容器を組み立てた状態を示す育苗ポット用収容器の断面図であり、（ｂ）は、収容口から育苗ポットを挿入した状態を示す育苗ポット用収容器の断面図であり、（ｃ）は、土入れ作業を行って育苗ポットに土を入れた状態を示す育苗ポット用収容器の断面図であり、（ｄ）は、スライドパットを水平に持ち上げた状態で下流側に移動させて突出片が育苗ポットをスライドパットの移動方向の下流側に押圧しながら移動する状態を示す育苗ポット用収容器の断面図である。 （ａ）は、スライドパットを収容ケースから取り外した状態を示す育苗ポット用収容器の断面図であり、（ｂ）は、収容ケースの収容空間に育苗ポットを追加した状態を示す育苗ポット用収容器の断面図である。

符号の説明

１，１０１ 育苗ポット用収容器
２ 収容ケース
２１ 底壁
２２ 側壁
３，１３ スライドパット
３１，１３１ 枠体
３１ａ，１３１ａ スライド枠
３１ｂ，１３１ｂ 連結枠
３２，１３２ 横区画部材（第１区画部材）
３２ａ，１３２ａ 最上流側横区画部材（最上流側第１区画部材）
３２ｂ，１３２ａ 最下流側横区画部材（最下流側第１区画部材）
３３，１３３ 縦区画部材（第２区画部材）
３６，１３６ 突出片
３７ 閉塞壁
３８，１３８ 収容口
３３ａ， 規制部
１４０ 突起
４ 育苗ポット
Ｗ２ 閉塞隙間（枠体と最上流側第１区画部材との間で、スライドパットの移動方向の寸法が一つの収容口のスライドパットの移動方向の寸法より小さく設定される隙間）
Ｗ３，Ｗ３’ 隙間（スライドパットの移動方向で突出片の上流側に形成される隙間）

Claims (9)

1. 苗を育苗する育苗ポットの底壁が当接する底壁、その底壁の縁部から立設する側壁、及びその側壁で囲まれた領域であって前記育苗ポットを収容する収容空間を有する箱状の収容ケースと、
   前記側壁の上端に対して載置され内部に領域が形成される枠体、及びその枠体の内部に格子状に橋架されることにより前記枠体の内部の領域を前記育苗ポットが挿入される複数個の収容口に区画する区画部材を有し、前記収容ケースに対して所定方向に移動可能なスライドパットと、
   そのスライドパットを前記所定方向に移動させた場合に、前記収容口から挿入された育苗ポットの側壁の外面と衝突するように、前記区画部材又は前記枠体から前記収容ケースの底壁側に突設する突出片と、を備えていることを特徴とする育苗ポット用収容器。
2. 前記区画部材は、前記枠体内に前記スライドパットの移動方向と交差して均等な間隔で架橋される複数の第１区画部材と、前記枠体内に前記第１区画部材と交差して均等な間隔で架橋される複数の第２区画部材とで構成され、
   前記枠体内の領域は、前記複数の第１区画部材のうち前記スライドパットの移動方向で最上流側に位置する最上流側第１区画部材により、前記第１区画部材と前記第２区画部材とにより区画される複数個の収容口が形成される領域と、前記枠体と前記第１区画部材との間で、スライドパットの移動方向の寸法が隣設する前記第１区画部材の間隔より小さく設定される隙間である閉塞隙間が形成される領域と、に区画されており、
   前記閉塞隙間を閉塞する閉塞壁を備えていることを特徴とする請求項１記載の育苗ポット用収容器。
3. 前記突出片は、前記最上流側第１区画部材から突設されていることを特徴とする請求項２記載の育苗ポット用収容器。
4. 前記スライドパットを移動させた場合に前記収納ケースの側壁に衝突して前記スライドパットの移動を規制する規制部を備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の育苗ポット用収容器。
5. 前記枠体は、前記所定方向に延設される一対のスライド枠と、前記所定方向と直交する方向に延設されて前記一対のスライド枠を連結する一対の連結枠とで構成され、
   前記規制部は、前記複数の第１区画部材のうち前記スライドパットの移動方向で最下流側に位置する最下流側第１区画部材と、前記一対の連結枠のうち前記スライドパットの移動方向で下流側に位置する連結枠と、の間であって、その連結枠から所定間隔を空けて位置し、前記一対スライド枠又は前記最下流側第１区画部材より底壁側に突設される突起で構成されていることを特徴とする請求項４記載の育苗ポット用収容器。
6. 前記突出片は、前記区画部材又は前記枠体からスライドパットの移動方向の下流側に向かって傾斜して構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の育苗ポット用収容器。
7. 前記突出片は、スライドパットの移動方向に複数設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の育苗ポット用収容器。
8. 苗を育苗する育苗ポットの底壁が当接する底壁、その底壁の縁部から立設する側壁、及びその側壁で囲まれた領域であって前記育苗ポットを収容する収容空間を有する箱状の収容ケースと、前記収容ケースの側壁の上端に載置され内部に領域が形成される枠体及びその枠体の内部に格子状に橋架されることにより前記枠体の内部の領域をそれぞれ前記育苗ポットが挿入される複数個の収容口に区画する区画部材を有するスライドパットと、を使用して、前記収容空間に前記育苗ポットを詰め込むポット詰め込み方法であって、
   前記収容ケースの側壁の上端に前記スライドパットの枠体を載置する載置工程と、
   その載置工程により前記収容ケースの側壁の上端にスライドパットの枠体を載置した状態で、前記スライドパットの前記収容口から前記育苗ポットを挿入することにより、前記収容空間に前記育苗ポットを収容する第１ポット詰め工程と、
   その第１ポット詰め工程により前記収容空間に収容された前記育苗ポットに土を入れる土入れ工程と、
   前記収容ケースに対して前記スライドパットを所定方向に移動させることにより、前記区画部材又は前記枠体から前記収容ケースの底壁側に突設し前記側壁に対向する突出片が、前記土入れ工程により土入れされた前記育苗ポットをスライドパットの移動方向で下流側に押圧しながら移動し、前記スライドパットの移動方向で突出片の上流側に隙間を形成する移動工程と、
   その移動工程により所定方向に移動させた前記スライドパットを前記収容ケースから取り外す取り外し工程と、
   その取り外し工程により前記収容ケースからスライドパットを取り外した状態で、スライドパットの移動方向で前記突出片の上流側に形成した隙間に前記育苗ポットを挿入する第２ポット詰め工程と、を備えることを特徴とする育苗ポット用収容器を用いた育苗ポット詰め込み方法。
9. 苗を育苗する育苗ポットの底壁が当接する底壁、その底壁の縁部から立設する側壁、及びその側壁で囲まれた領域であって前記育苗ポットを収容する収容空間を有する箱状の収容ケースと、前記収容ケースの側壁の上端に載置され内部に領域が形成される枠体及びその枠体の内部に格子状に橋架されることにより前記枠体の内部の領域をそれぞれ前記育苗ポットが挿入される複数個の収容口に区画する区画部材を有するスライドパットと、を使用して、前記収容空間に前記育苗ポットを詰め込むポット詰め込み方法であって、
   前記収容ケースの側壁の上端に前記スライドパットの枠体を載置する載置工程と、
   その載置工程により前記収容ケースの側壁の上端にスライドパットの枠体を載置した状態で、前記スライドパットの前記収容口から前記育苗ポットを挿入することにより、前記収容空間に前記育苗ポットを収容する第１ポット詰め工程と、
   その第１ポット詰め工程により前記収容空間に収容された前記育苗ポットに土を入れる土入れ工程と、
   前記収容ケースに対して前記スライドパットを所定方向に移動させることにより、前記枠体から前記収容ケースの底壁側に突設し前記側壁に対向する突出片が、前記土入れ工程により土入れされた前記育苗ポットをスライドパットの移動方向で下流側に押圧しながら移動し、前記スライドパットの移動方向で突出片の上流側に隙間を形成すると共にその隙間を前記収容ケースの側壁と前記枠体との間に形成する移動工程と、
   その移動工程によりスライドパットを移動させることにより、前記収容ケースの側壁と前記枠体との間に形成される隙間に、前記育苗ポットを挿入する第２ポット詰め工程と、を備えることを特徴とする育苗ポット用収容器を用いた育苗ポット詰め込み方法。

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