JP2009139451A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】露光手段により使用者に異常等を報知するために、露光用に用いられる露光手段を利用して、装置が大型化することなく、且つ安価に製造可能な印刷装置を提供することができる。
【解決手段】Ｓ３０２において、ＮＶＲＡＭ６４に搬送異常が記憶されていると判断される場合（Ｓ３０２：Ｙ）、Ｓ３０３において、それぞれの搬送異常に対応するＬＥＤ５０を点灯させる。
Ｓ３０４において、ＮＶＲＡＭ６４にエンプティが記憶されている場合（Ｓ３０３：Ｙ）、Ｓ３０５において、エンプティの発生しているカートリッジ２３に対応するＬＥＤ５０を点滅させ、Ｓ３０６において、ＮＶＲＡＭ６４に記憶されているトナー残量に応じて、それぞれのカートリッジ２３に対応するＬＥＤ５０を点灯させる。
また、Ｓ３０４において、エンプティが記憶されていない場合（Ｓ３０４：Ｎ）、Ｓ３０６において、ＮＶＲＡＭ６４に記憶されているトナー残量に応じて、それぞれのカートリッジ２３に対応するＬＥＤ５０を点灯させる。
【選択図】 図８

Description

本発明は、担持体に沿って露光手段が配置されている印刷装置に関する。

従来、印刷装置は、使用者の使用頻度により、駆動部の故障修理、消耗品の交換、紙詰まり処理等のメンテナンスが頻繁に発生している。そのため、各ユニット（例えば、各駆動部、消耗品等の収容部、用紙を搬送するための搬送路等）の近傍に発光体をそれぞれ配置し、異常発生等の状況に応じて各ユニットの発光体により使用者に異常等を報知し、直感的に異常箇所等が判断できる技術が開示されている（例えば特許文献１参照）。
特開２００６−７９０２３号公報

しかしながら、上述の技術では、各ユニットに発光体をそれぞれ配置するため、発光体の配置スペースを余分に設ける必要があって装置が大型化する問題があり、また使用者に対して報知するための発光体を搭載する分コストがかかるという問題が生じた。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、像担持体の露光に用いられる露光手段を利用して、装置が大型化することなく、且つ安価に製造可能な印刷装置を提供することを目的とする。

この目的を達成するために、請求項１記載の印刷装置は、印刷剤を収容する印刷剤容器と、前記印刷剤を担持可能な像担持体と、前記像担持体に沿って配置され、前記像担持体を露光するための露光手段と、本体内の各部の状態を検出する検出手段と、を有する印刷装置であって、前記検出手段により検出された各部の状態に基づいて、露光手段の発光状態を制御する制御手段を備えることを特徴とする。

また、請求項２記載の印刷装置は、一面が開放された本体部と、前記本体部の開放された前記一面を開閉可能に覆うカバー部と、を有する印刷装置であって、前記露光手段は前記カバー部の前記本体内側の面に設けられ、前記カバー部を開いた際に、使用者が発光状態を視認可能に配置されていることを特徴とする。

また、請求項３記載の印刷装置は、前記一面が、前記本体部の上面であることを特徴とする。

また、請求項４記載の印刷装置は、前記制御手段が、前記カバー部が閉まっている場合、印刷データに基づいて、前記露光手段の発光状態を制御し、前記カバー部が開いている場合、前記各部の状態に基づいて、前記露光手段の発光状態を制御することを特徴とする。

また、請求項５記載の印刷装置は、前記検出手段により検出される前記各部の状態が、用紙が搬送される際の搬送路における搬送異常と、印刷剤容器内の前記印刷剤の量のいずれか一つ、若しくは、これら二つであることを特徴とする。

また、請求項６記載の印刷装置は、前記検出手段により検出される前記各部の状態が、前記搬送異常の場合、前記制御手段は、前記用紙が搬送される順路に応じて前記露光手段
の発光状態が制御されることを特徴とする。

また、請求項７記載の印刷装置は、前記検出手段により検出される前記各部の状態が、前記印刷剤容器内の前記印刷剤の量の場合、前記露光手段の数が、前記印刷剤容器の数であることを特徴とする。

また、請求項８記載の印刷装置は、前記制御手段が、前記検出手段によって検出された前記各部の状態に基づく前記露光手段の発光状態を、使用者により切り替え可能な切り替え手段を有することを特徴とする。

また、請求項９記載の印刷装置は、前記制御手段が、前記検出手段によって検出される前記各部の状態により露光手段の発光パターンが異なることを特徴とする。

請求項１記載の印刷装置によれば、担持体を露光する露光手段の発光状態を用いて、使用者に対して本体内の各部の状態を報知させることが可能である。

また、請求項２又は請求項３記載の印刷装置によれば、使用者にとって視認容易な位置に露光手段が配置されているため、発光状態の視認を容易に行うことが可能である。

また、請求項４記載の印刷装置によれば、カバー部を開放すると、本体内の各部の状態を把握することが可能である。

また、請求項５記載の印刷装置によれば、本体内の各部の状態は、用紙の搬送異常と、印刷剤容器内の印刷剤の量とを、使用者に容易に理解させることが可能である。

また、請求項６記載の印刷装置によれば、搬送される順路に応じて露光手段の発光状態が制御されるため、搬送異常の発生位置を容易に使用者に報知することが可能である。

また、請求項７記載の印刷装置によれば、露光手段の数量と印刷剤容器の数が同じなため、印刷剤容器の中にある印刷剤の量を使用者に報知することが可能である。

また、請求項８記載の印刷装置によれば、使用者が切り替え手段を用いることで、露光手段により発光される各部の状態を切り替えることが可能である。

また、請求項９記載の印刷装置によれば、露光手段によって発光される各部の状態の発光パターンが違うため、使用者に容易に理解させることが可能である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
＜印刷装置の全体構成＞
図１及び図２は、本発明が適用された印刷装置の一例としてプリンタ１の概略構成を示す側断面図である。図１は、本体部２に対してカバー部３が閉じられた状態であり、図２は、本体部２に対してカバー部３が開かれた状態である。説明の便宜上、図中左右方向にＸ軸を取り、図中上下方向にＹ軸を取っている。

また、図３は、本発明が適用された印刷装置の一例としてプリンタ１の本体部２に対してカバー部３が開かれた状態において、プリンタ１の前面側（＋Ｘ側）方向から見た外観図である。図３は、図１及び図２に対応して、図中左右方向にＺ軸を取り、図中上下方向にＹ軸を取っている。

図１、図２、及び図３を参照して、印刷装置の全体構成の説明を行う。

プリンタ１は、本体部２の下部（―Ｙ側）に、用紙が収容される給紙トレイ４が前面側（＋Ｘ側）から着脱可能に装着されている。本体部２の上部（＋Ｙ側）は開口されており、開口部が塞がれる様にカバー部３が本体部２の後面側（―Ｘ側）の回動部５を中心にして、回動可能に連結されている。カバー部３の上面には、排紙トレイ６が設けられている。

本体部２の内部には、給紙トレイ４から取り出した用紙を排紙トレイ６へ搬送させる搬送路が設けられ、搬送路には、上流から順に給紙部８、印刷部９、排紙部１０がそれぞれ設けられている。さらに、本体部２の中央部には、用紙を搬送するための搬送ベルト７が配置され、矢印Ａ方向のへ用紙を搬送させる。

給紙部８には、給紙トレイ４と、給紙ローラ１１と、レジストローラ１２とが配置されている。給紙手段である給紙ローラ１１は、給紙トレイ４から用紙を１枚ピックアップし、レジストローラ１２へ搬送する。レジストローラ１２は、給紙ローラ１１により搬送された用紙の斜行を補正して印刷部９へ送り出す。

印刷部９には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーが収容される第１印刷ユニット２０Ｙ、第２印刷ユニット２０Ｍ、第３印刷ユニット２０Ｃ、第４印刷ユニット２０Ｋと、それぞれの印刷ユニット２０に対応する第１発光ユニット２４Ｙ、第２発光ユニット２４Ｍ、第３発光ユニット２４Ｃ、第４発光ユニット２４Ｋと、転写ローラ２５と、定着器２６とが配置されている。

尚、第１から第４印刷ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、及び第１から第４発光ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋの添え字「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」は、それぞれを区別するものであり、特に区別する必要がない場合には、適宜添え字を省略する。

また、図１及び図２において、印刷部９の構成部品全てに符号を記載すると図面が見難くなるので、印刷ユニット２０に対応した構成部品は、第１印刷ユニット２０Ｙに対応した構成部品だけに符号を記載する。

第１から第４印刷ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、搬送ベルト７の上流側（＋Ｘ側）から下流側（―Ｘ側）へ向かって、上述した順に水平方向（Ｘ軸方向）に並んで着脱可能に配置されている。

印刷ユニット２０は、本発明の像担持体である感光体２１と、帯電器２２と、本発明の印刷剤容器であるカートリッジ２３によって構成されている。感光体２１は、表面を帯電器２２により帯電され、本発明の露光手段である発光ユニット２４により露光されることで静電潜像が形成される。感光ドラム２１は、カートリッジ２３から表面に本発明の現像剤であるトナーが供給されることで静電潜像が可視化され、トナー像が形成される。

カートリッジ２３は、アジテータ３４と、トナー収容室３５と、供給ローラ３６と、現像ローラ３７と、層厚規制ブレード３８と、検出窓３９とで構成される。

アジテータ３４は、トナー収容室３５内のトナーを攪拌させる。攪拌されたトナーは供給ローラ３６の回転により現像ローラ３７に供給され、供給ローラ３６と現像ローラ３７との間で摩擦帯電される。さらに、現像ローラ３７上に供給されたトナーは、現像ローラ
３７の回転に伴って、層厚規制ブレード３８と現像ローラ３７との間に進入し、ここでさらに摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ３８上に担持され、感光体２１へ送り出される。

検出窓３９は、後述する赤外ＬＥＤ４０（図４参照）、及び後述するフォトセンサ４１（図４参照）によって、トナー残量を検出される際、光が通過する窓である。

尚、図１及び図２において、カートリッジ２３の構成部品全てに符号を記載すると図面が見難くなるので、カートリッジ２３に対応した構成部品は、第１カートリッジ２３Ｙに対応した構成部品だけに符号を記載する。

また、発光ユニット２４はそれぞれ図１における上部（＋Ｙ側）においてカバー部３と固着されており、下部（−Ｙ側）には、発光部としてのＬＥＤ５０がそれぞれ設けられている。ＬＥＤ５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、印刷ユニット２０における感光体２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの表面に沿って備えられる。

図１に示される本体部２に対してカバー部３が閉じられた状態では、ＬＥＤ５０が発光することにより感光体２１の露光が行われる。また、図２及び図３に示される本体部２に対してカバー部３が開かれた状態では、発光ユニット２４が本体部２から外部に露出され、使用者によってＬＥＤ５０の発光状態が確認可能である。

感光体２１には、転写ローラ２５が搬送ベルト７を挟んで対向して配置されており、搬送された用紙に感光体２１及び転写ローラ２５によってトナー像が転写される。

印刷部９の下流には、定着器２６が配置され、用紙に転写された画像を熱定着させる。定着器２６は、ヒータによって加熱される加熱ローラ２７と、加熱ローラ２７に圧接するように配置される加圧ローラ２８とを備える。定着器２７は、用紙にトナーを熱定着させると、用紙を排紙部１０へ送り出す。

尚、印刷ユニット２０と、発光ユニット２４と、転写ローラ２５と、定着器２６とにより、印刷手段が形成される。

排紙部１０には、排紙ローラ２９と排紙トレイ６とが配置されている。排紙手段である排紙ローラ２９は、熱定着された用紙を、カバー部３の排紙トレイ６へ排出させる。

尚、給紙ローラ１１と、レジストローラ１２と、搬送ベルト７と、排紙ローラ２９とにより、搬送手段が構成される。

また、搬送ベルト７の下部（―Ｙ側）には、トナー除去手段であるベルトクリーナ３０が備えられており、搬送ベルト７に付着した不要なトナーが除去される。

また、用紙が搬送される搬送路には、用紙の搬送状態を検出するための、本発明の検出手段であるセンサが配置されている。センサは、給紙ローラ１１とレジストローラ１２との間に備えられ、用紙の給紙状態を検出するためのレジ前センサ３１と、レジストローラ１２と搬送ベルト７との間に備えられ、用紙の搬送状態を検出するためのレジ後センサ３２と、定着器２６と排紙ローラ２９との間に備えられ、用紙の排紙状態を検出するための排紙センサ３３とによって構成される。

さらに、本体部２上部（＋Ｙ側）には、カバー部３の開閉状態を検出するための、開閉センサ４２が配置されている。
＜赤外ＬＥＤ４０及びフォトセンサ４１によるトナー残量の検出方法＞
図４は、本発明が適用された印刷装置の一例としてプリンタ１の上面側（＋Ｙ側）方向から見た模式的な平面図を示す。尚、図４は本体部２と各カートリッジ２３のうち後述する説明に使用される構成のみが示されている。図４は、図１から図３に対応して、図中左右方向にＸ軸を取り、図中上下方向にＺ軸を取っている。

図１及び図４を参照して、赤外ＬＥＤ４０及びフォトセンサ４１によるトナー残量の検出方法の説明を行う。

検出窓３９は、カートリッジ２３の右側面（＋Ｚ方向）、及び左側面（−Ｚ方向）に対向して設けられ、赤外ＬＥＤ４０、及びフォトセンサ４１は、４つのカートリッジ２３の検出窓３９をそれぞれ挟み対向して配置されている。赤外ＬＥＤ４０、及びフォトセンサ４１は、本発明の検出手段であり、本体部２の内側の側面に設けられ、赤外ＬＥＤ４０の光は、カートリッジ２３の検出窓３９を通過して、フォトセンサ４１に入射される。

トナー収容室３５内に残存しているトナー残量が検出される方法は、以下の通りである。まず、アジテータ３４の攪拌運動に伴って周期的に押し上げられたトナーによって、検出窓３９を透光する赤外ＬＥＤ４０の光が、周期的に遮断（すなわち、フォトセンサ４１がＯＦＦ）される。よって、透光する（フォトセンサ４１がＯＮ）時間の長短が算出され、その時間に基づいてトナー残量が検出される。
＜制御ブロックの構成＞
図５は、プリンタ１の制御ブロック図である。

プリンタ１は、本発明の制御手段の一例である制御部６０によって制御される。制御部６０は、周知のコンピュータであって、ＣＰＵ６１にＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６３と、ＮＶＲＡＭ６４とが接続されている。ＲＯＭ６２には、プリンタ１が駆動されるための印刷プログラム、及びＬＥＤ５０の発光が制御されるための発光プログラムが記憶され、ＣＰＵ６１によって、ＲＯＭ６２に記憶されたプログラムが実行される。

また、ＣＰＵ６１には、前述したレジ前センサ３１、レジ後センサ３２、排紙センサ３３が接続され、用紙の搬送状態が検出される。

さらに、ＣＰＵ６１には、フォトセンサ４１が接続され、トナー残量が赤外ＬＥＤ４０からの光の透光時間によって検出される。

尚、トナー残量の検出は上記方法だけに因らず、現像ローラ３７のカウンタ値（回転回数）から推測されたトナー残量と組み合わされることにより、より正確に検出される。カウンタ値は、カートリッジ２３がプリンタ１に装着された時からの現像ローラ３７の回転回数であり、算出されたカウンタ値からトナー残量が検出される。尚、カウンタ値は常にＣＰＵ６１により監視され、数えられたカウンタ値はＮＶＲＡＭ６４に記憶される。

また、ＣＰＵ６１には、開閉センサ４２が接続され、本体部２に対してカバー部３の開閉状態が検出される。
＜動作説明＞
次に、本実施の形態におけるプリンタ１の動作について図６から図８に示すフローチャート、及び図９、図１０に示すＬＥＤ５０の発光例を参照して説明する。図６から図８に示すフローチャートは制御部６０（ＣＰＵ６１）によって実行される。

尚、以下の説明では、始めに用紙の搬送異常とトナー残量の検出処理を説明し、次に検出結果に基づいたＬＥＤ５０の発光状態の制御処理を説明する。

〔用紙の搬送異常の検出処理〕
図６は、ＣＰＵ６１における用紙が搬送される際の搬送異常の検出処理を示すフローチャートである。

用紙に印刷を実行する印刷動作が開始されると、図６に示すように、まずステップ１０１（以下、「Ｓ１０１」と略記する）において、給紙トレイ４から用紙の給紙動作が給紙ローラ１１により実行される。尚、給紙動作とは、給紙トレイ４に収容されている用紙を、給紙ローラ１１により１枚づつピックアップし、用紙を搬送路へ送り出す動作のことである。

ここで、Ｓ１０２において、第１所定時間内に用紙がレジ前センサ３１をＯＮしたか（レジ前センサ３１：ＯＮ）が判断される。この時、レジ前センサ３１をＯＮしていないと判断される場合（レジ前センサ３１：ＯＦＦ、Ｓ１０２：Ｎ）、Ｓ１０３において、Ｓ１０１における給紙動作の実行回数（リトライ回数）が３回より少ないか判断される。

ここでリトライ回数が３回より少ないと判断される場合（Ｓ１０３：Ｙ）、Ｓ１０４において、リトライ回数の値を１増やし、Ｓ１０１において、再度給紙動作が実行される。また、Ｓ１０３において、リトライ回数が３回目の場合（Ｓ１０３：Ｎ）、Ｓ１０５において、給紙部８において給紙のピックアップミスが発生したと判断され、ＣＰＵ６１によって、判断結果がＮＶＲＡＭ６４に記憶され印刷動作は終了される。

一方、Ｓ１０２において、第１所定時間内に用紙がレジ前センサ３１をＯＮしたと判断される場合（レジ前センサ３１：ＯＮ、Ｓ１０２：Ｙ）、次はＳ１０６において、第２所定時間内に用紙がレジ後センサ３２をＯＮしたか（レジ後センサ３２：ＯＮ）が判断される。

この時、レジ後センサ３２をＯＮしていないと判断される場合（レジ後センサ３２：ＯＦＦ、Ｓ１０６：Ｎ）、Ｓ１０７において、レジストローラ１２より手前の搬送路での紙詰まり（ジャム）である第１機内ジャムが発生したと判断され、ＣＰＵ６１によって、判断結果がＮＶＲＡＭ６４に記憶され印刷動作は終了される。

一方、Ｓ１０６において、第２所定時間内に用紙がレジ後センサ３２をＯＮしたと判断される場合（レジ後センサ３２：ＯＮ、Ｓ１０６：Ｙ）、Ｓ１０８において、第３所定時間内に用紙が排紙センサ３３をＯＮしたか（排紙センサ３３：ＯＮ）が判断される。

この時、排紙センサ３３をＯＮしていないと判断される場合（排紙センサ３３：ＯＦＦ、Ｓ１０８：Ｎ）、Ｓ１０９において、印刷部９における搬送路でのジャムである第２機内ジャムが発生したと判断され、ＣＰＵ６１によって、判断結果がＮＶＲＡＭ６４に記憶され印刷動作は終了される。

一方、Ｓ１０８において、第３所定時間内に用紙が排紙センサ３３をＯＮしたと判断される場合（排紙センサ３３：ＯＮ、Ｓ１０８：Ｙ）、Ｓ１１０において排紙センサ３３が第４所定時間内に用紙がＯＦＦしたか（排紙センサ３３：ＯＦＦ）が判断される。すなわち、用紙が排紙センサ３３をＯＮしたまま止まっているかが判断される。

この時、排紙センサ３３がＯＦＦしていないと判断される場合（排紙センサ３３：ＯＮ、Ｓ１１０：Ｎ）、Ｓ１１１において、排紙部１０における搬送路で排紙ジャムが発生したと判断され、ＣＰＵ６１によって、判断結果がＮＶＲＡＭ６４に記憶され印刷動作は終了される。

一方、Ｓ１１０において、排紙センサ３３が第４所定時間内にＯＮからＯＦＦに切り替わった場合（Ｓ１１０：Ｎ）、用紙は排出されたと判断され、ＣＰＵ６１によって、印刷動作は終了される。

尚、第１から第４所定時間は、用紙の搬送速度と搬送距離によって定められた時間である。

〔トナー残量の検出処理〕
図７は、ＣＰＵ６１におけるカートリッジ２３内のトナー残量の検出処理を示すフローチャートである。

トナー残量の検出は、プリンタ１のウォームアップ（電源が投入されてから、動作可能な状態になるまでの時間や、省電力モードから、動作可能な状態になるまでの時間）の際や、印刷動作中に行われる。

トナー残量の検出処理が開始されると、Ｓ２０１において、それぞれのカートリッジ２３に対応したそれぞれの赤外ＬＥＤ４０、及びそれぞれのフォトセンサ４１において、それぞれのカートリッジ２３内の赤外ＬＥＤ４０による光の透光時間が検出される。

次に、Ｓ２０２において、検出された透光時間により、ＣＰＵ６１によって、第１トナー推測値が推測される。

さらに、カートリッジ２３内のトナー残量を検出するために、Ｓ２０３において、それぞれカートリッジ２３が装着された時からの、それぞれの現像ローラ３７の回転回数であるカウンタ値をＮＶＲＡＭ６４から取得し、Ｓ２０４において、取得したカウンタ値とカウンタ限界値との差によって、第２トナー推測値が推測される。

ここで、カウンタ限界値とは、カートリッジ２３内のトナー残量の後述するエンプティに対応した、カウンタ値のことである。尚、後述するエンプティを検知するために、このカウンタ限界値とカウンタ値の差からトナー残量を推測する。

次に、Ｓ２０５において、第１トナー推測値が第２トナー推測値より多いか判断される。ここで、第１トナー推測値が第２トナー推測値より多いと判断される場合（Ｓ２０５：Ｙ）、Ｓ２０６において、第２トナー推測値がトナー残量と定義され、ＣＰＵ６１によって、定義されたトナー残量はＮＶＲＡＭ６４に記憶される。

一方、Ｓ２０５において、第１トナー推測値が第２トナー推測値より少ないと判断される場合（Ｓ２０５：Ｎ）、Ｓ２０７において、第１トナー推測値がトナー残量と定義され、ＣＰＵ６１によって、定義されたトナー残量はＮＶＲＡＭ６４に記憶される。

すなわち、Ｓ２０２及びＳ２０４において推測された第１トナー推測値、及び第２トナー推測値のうち、少ない方のトナー推測値をトナー残量と定めることで、２つの方法により推測されたトナー推測値によって、より正確なトナー残量の検出が可能である。

その後、Ｓ２０８において、トナー残量がエンプティであるか判断される。ここで、トナー残量がエンプティであると判断される場合（Ｓ２０８：Ｙ）、Ｓ２０９において、トナー残量がエンプティと定義し直され、ＣＰＵ６１によって、定義されたエンプティがＮＶＲＡＭ６４に記憶されトナー残量の検出が終了される。尚、エンプティとは、トナー残量が、プリンタ１により印刷するための必要な量に足りていないことを言う。

一方、Ｓ２０８においてトナー残量がエンプティでないと判断される場合（Ｓ２０８：Ｎ）、トナー残量は、Ｓ２０６又はＳ２０７で定義されたままで、トナー残量の検出が終了される。

〔ＬＥＤ５０の発光状態の制御処理〕
図８は、ＣＰＵ６１におけるプリンタ１の状態（搬送異常、及びトナー残量）に基づく、ＬＥＤ５０の発光状態の制御処理を示すフローチャートであり、カバー部３が開かれた際に実行される。

まず、Ｓ３０１において、開閉センサ４２によってカバー部３が開かれたことが判断されると（図２及び図３の状態、Ｓ３０１：Ｙ）、Ｓ３０２において、ＮＶＲＡＭ６４の中に図６のＳ１０５、Ｓ１０７、Ｓ１０９、Ｓ１１１において判断された搬送異常が記憶されているか判断される。

ここで、搬送異常が記憶されていると判断される場合（Ｓ３０２：Ｙ）、Ｓ３０３において、搬送異常が発生している場所に応じて、それぞれの搬送異常の発生場所に割り当てられたＬＥＤ５０が点灯される。

具体的なＬＥＤ５０の点灯例は図９に示す。図９の場合、第１から第４ＬＥＤ５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋがそれぞれ図中上から順に、ピックアップミス、第１機内ジャム、第２機内ジャム、排紙ジャムに対応して割り当てられている。それぞれの搬送異常がＮＶＲＡＭ６４に記憶されている場合、それぞれの搬送異常に対応するＬＥＤ５０が点灯される。図９では、第２ＬＥＤ５０Ｍが点灯しているため、使用者は点灯状態により第１機内ジャムが発生していることが認識できる。

また、図９の場合、用紙の搬送順路で起こる搬送異常の順に応じて、図中上から順にそれぞれのＬＥＤ５０がそれぞれの搬送異常に対して割り当てられているため、使用者にとって搬送異常の起こった場所がイメージしやすく、認識しやすい構成となっている。

一方、Ｓ３０２において、搬送異常の判断結果が記憶されていないと判断される場合（Ｓ３０２：Ｎ）、Ｓ３０４において、ＮＶＲＡＭ６４の中に図７のＳ２０９において定義されたエンプティが記憶されているか判断される。

ここで、エンプティが記憶されている場合（Ｓ３０４：Ｙ）、Ｓ３０５において、エンプティの発生しているカートリッジ２３に対応するＬＥＤ５０を点滅させ、Ｓ３０６において、ＮＶＲＡＭ６４の中に記憶されている図７のＳ２０６又はＳ２０７で定義されたトナー残量に応じて、それぞれのカートリッジ２３に対応するＬＥＤ５０を点灯させる。

尚、ＬＥＤ５０の長手方向の点灯範囲は、トナー残量により異なり、トナー残量が多い場合は、ＬＥＤ５０の左側（―Ｚ側）を基準に点灯範囲を広く点灯させ、トナー残量が少ない場合は、ＬＥＤ５０の左側（―Ｚ側）を基準に、点灯範囲を狭く点灯させる。

また、Ｓ３０４において、エンプティが記憶されていない場合（Ｓ３０４：Ｎ）、Ｓ３０６において、ＮＶＲＡＭ６４の中に記憶されている図７のＳ２０６又はＳ２０７で定義されたトナー残量に応じて、それぞれのカートリッジ２３に対応するＬＥＤ５０を点灯させる。

尚、具体的なＬＥＤ５０の表示例は図１０に示す。図１０の場合、第１から第４ＬＥＤ５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋがそれぞれ図中上から順に、第１カートリッジ２３Ｙ、
第２カートリッジ２３Ｍ、第３カートリッジ２３Ｃ、第４カートリッジ２３Ｋ内のトナー残量に対応して割り当てられている。

図１０では、第３ＬＥＤ５０Ｃが点滅しているため、使用者は第３カートリッジ２３Ｃのトナー残量がエンプティであることを認識できる。また第１ＬＥＤ５０Ｙと、第２ＬＥＤ５０Ｍと、第４ＬＥＤ５０Ｋの点灯範囲が、第２ＬＥＤ５０Ｍ、第４ＬＥＤ５０Ｋ、第１ＬＥＤ５０Ｙの順に狭くなっているため、第２カートリッジ２３Ｍ、第４カートリッジ２３Ｋ、第１カートリッジ２３Ｙの順に中のトナー残量が少ないことを、使用者が認識できる。

尚、本実施の形態では、搬送異常があった際には、トナー残量の表示よりも優先して、搬送異常の状況が表示されている。
＜変形例の説明＞
以上、上記実施の形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、その技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能である。

（１）上記実施の形態では、プリンタ１のカバー部３が開かれた状態で、ＬＥＤ５０の発光状態が確認されるが、カバー部３が閉じられた状態でも、ＬＥＤ５０の発光状態の確認が可能な構成であっても良い。

（２）上記実施の形態では、プリンタ１の本体部２は上部（＋Ｙ側）に開口部が設けられているが、上部ではなく横面等に開口部が設けられている構成であっても良い。その際は、本体部２の開口部を覆うようにカバー部３が備えられている。

（３）上記実施の形態では、プリンタ１の状態である搬送異常の発生状況と、トナー残量の状況を、ＬＥＤ５０が発光されることで表示されているが、ＬＥＤ５０の発光による表示は搬送異常の発生状況、若しくはトナー残量の状況のどちらかのみの表示でも良い。この構成にすることでＬＥＤ５０の表示対象が１つになることで、使用者にとってＬＥＤ５０の発光による表示が理解しやすくなる。

（４）また、上記実施の形態では、搬送異常の発生があった際には、トナー残量の表示よりも優先して、搬送異常の発生状況が表示されているが、使用者により表示対象を切り替えるための切り替え部（本発明の切り替え手段に相当）が配置されても良い。この構成にすることで、使用者が自由にプリンタ１の状態を知ることができる。

（５）さらに、上記実施の形態では、搬送異常の発生、トナー残量の状況に応じて発光パターンが異なっているが、発光状態には様々なバリエーションがあっても良い。

すなわち、トナー残量を表示する際に、トナー残量が多い場合にはＬＥＤ５０を点灯させ、トナー残量が少ない場合にはＬＥＤ５０を点滅させ、トナー残量がエンプティの場合にはＬＥＤ５０を消灯させる方法や、ＬＥＤ５０の発光強度を変化させ、トナー残量を示す方法等でも良い。

（６）また、上記実施の形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対応した印刷ユニット２０が４つ配置されているが、本発明は様々な印刷ユニット２０構成のプリンタにも応用される。例えば黒や、赤等の単色のトナーに対応した、１つの印刷ユニット２０で構成されるプリンタや、赤及び黒の２色のトナーに対応した２つの印刷ユニット２０で構成されるプリンタや、６色のトナーに対応した６つの印刷ユニット２０で構成されるプリンタ等でも良い。

この際、それぞれの印刷ユニット２０に対して、発光ユニット２４が配置されるため、ＬＥＤ５０によるトナー残量の表示は、それぞれのカートリッジ２３内のトナーに対してそれぞれのカートリッジ２３に対応したＬＥＤ５０の発光が可能である。

また、ＬＥＤ５０の数の少ないプリンタ（上述した１つの印刷ユニット２０で構成されるプリンタや、２つの印刷ユニット２０で構成されるプリンタ等）では、上記実施の形態における搬送異常の表示は難しくなる。よって、ＬＥＤ５０の発光状態例は、図１１に示す様な形態でも良い。

図１１は１つの印刷ユニット２０で構成されるプリンタの、１つのＬＥＤ５０におけるプリンタの状態の表示例である。

まず、図１１（Ａ）を用いて、搬送異常の表示を説明する。ＬＥＤ５０の点灯領域は図中左から５つの領域に分けられ、それぞれの領域が図中左から順に、ピックアップミス、第１機内ジャム、第２機内ジャム、排紙ジャム、ＬＥＤ５０の発光状態が搬送異常の表示、又はトナー残量の表示であるかの指標（以下、「状態の指標」と呼称する）の５つに対応して割り当てられている。

状態の指標は、搬送異常の表示の場合は点灯され、トナー残量の表示の場合は消灯される。また、それぞれの搬送異常がＮＶＲＡＭ６４に記憶されている場合、それぞれの搬送異常に対応するＬＥＤ５０の領域が点灯される。

図１１（Ａ）では、ＬＥＤ５０における図中左から第３領域及び第５領域が点灯しているため、使用者は点灯状態により搬送異常が発生していることがわかり、さらに第２機内ジャムが発生していることが認識できる。

さらに、図１１（Ｂ）を用いて、トナー残量の表示を説明する。ＬＥＤ５０の点灯領域は図中左から２つの領域に分けられ、図中左の領域はトナー残量に割り当てられ、図中右の領域は上述した搬送異常の表示の際と共通で状態の指標が割り当てられている。

トナー残量の表示は上記実施の形態と同様で、図中左側を基準にしてＬＥＤ５０の点灯範囲の広さでトナー残量が表され、点灯範囲の点滅によってエンプティが表される。

図１１（Ｂ）では、ＬＥＤ５０における図中左側の領域が点滅しており、右側の領域が消灯しているため、使用者はトナー残量の表示がされていることがわかり、さらにトナー残量がエンプティであることが認識できる。

尚、搬送異常の表示及びトナー残量の表示共に、どの領域がどの表示に割り当てられているか使用者にとって認識しづらいので、図１１に示す様に、ＬＥＤ５０の発光領域の近傍に、領域毎に応じて表記Ｗを設けても良い。

（７）さらに、上記実施の形態では発光部としてＬＥＤ５０が用いられているが、本発明の適用できる発光部は、像担持体に沿って配置された発光部であれば良い。よって、発光部が液晶シャッタや、有機ＥＬ等で構成されていても良い。

（８）さらに、本発明はプリンタに代表される、印刷装置に応用可能である。すなわち、コピー機、ファクス、複合機等に応用しても良い。

本発明の一実施の形態におけるプリンタ１において、カバー部３が閉状態の概略構成を示す側断面図である。 本発明の一実施の形態におけるプリンタ１において、カバー部３が開状態の概略構成を示す側断面図である。 本発明の一実施の形態におけるプリンタ１において、カバー部３が開状態の前面側方向から見た外観図である。 本発明の一実施の形態におけるプリンタ１において、上面側方向から見た模式的な平面図である。 本発明の一実施の形態におけるプリンタ１の制御ブロック図である。 用紙が搬送される際の搬送異常の検出処理を示すフローチャートである。 カートリッジ２３内のトナー残量の検出処理を示すフローチャートである。 ＬＥＤ５０の発光状態の制御処理を示すフローチャートである。 搬送異常によるＬＥＤ５０の発光例である。 トナー残量によるＬＥＤ５０の発光例である。 １つの印刷ユニット２０で構成されるプリンタの、１つのＬＥＤ５０におけるプリンタの状態の表示例である。

符号の説明

１ プリンタ
２ 本体部
３ カバー部
２１ 感光体
２３ カートリッジ
２４ 発光ユニット
３１ レジ前センサ
３２ レジ後センサ
３３ 排紙センサ
４０ 赤外ＬＥＤ
４１ フォトセンサ
４２ 開閉センサ
５０ ＬＥＤ
６０ 制御部
６１ ＣＰＵ
６２ ＲＯＭ
６３ ＲＡＭ
６４ ＮＶＲＡＭ

Claims (9)

1. 印刷剤を収容する印刷剤容器と、
   前記印刷剤を担持可能な像担持体と、
   前記像担持体に沿って配置され、前記像担持体を露光するための露光手段と、
   本体内の各部の状態を検出する検出手段と、
   を有する印刷装置であって、
   前記検出手段により検出された各部の状態に基づいて、露光手段の発光状態を制御する制御手段を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 一面が開放された本体部と、
   前記本体部の開放された前記一面を開閉可能に覆うカバー部と、
   を有する印刷装置であって、
   前記露光手段は前記カバー部の前記本体内側の面に設けられ、前記カバー部を開いた際に、使用者が発光状態を視認可能に配置されていることを特徴とする、請求項１記載の印刷装置。
3. 前記一面は、前記本体部の上面であることを特徴とする、請求項２記載の印刷装置。
4. 前記制御手段は、
   前記カバー部が閉まっている場合、印刷データに基づいて、前記露光手段の発光状態を制御し、
   前記カバー部が開いている場合、前記各部の状態に基づいて、前記露光手段の発光状態を制御することを特徴とする、請求項２又は請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記検出手段により検出される前記各部の状態は、用紙が搬送される際の搬送路における搬送異常と、前記印刷剤容器内の前記印刷剤の量のいずれか一つ、若しくは、これら二つであることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の印刷装置。
6. 前記検出手段により検出される前記各部の状態が、前記搬送異常の場合、前記制御手段は、前記用紙が搬送される順路に応じて前記露光手段の発光状態が制御されることを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
7. 前記検出手段により検出される前記各部の状態が、前記印刷剤容器内の前記印刷剤の量の場合、前記露光手段の数は、前記印刷剤容器の数であることを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
8. 前記制御手段は、前記各部の状態に基づく前記露光手段の発光状態を、使用者により切り替え可能な切り替え手段を有することを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれか一つに記載の印刷装置。
9. 前記制御手段は、前記検出手段によって検出される前記各部の状態により露光手段の発光パターンが異なることを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれか一つに記載の印刷装置。