JP2009126002A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】露光手段が持つ傾きや湾曲のプロファイル情報伝送用の信号線を追加することなしに露光手段内のプロファイル情報を伝送することができる画像形成装置の提供。
【解決手段】プロファイルデータをレーザ駆動信号に変換し、レーザドライバ５０５はプロファイルデータに応じてレーザダイオード５０６を駆動し、レーザダイオード５０６の光量を検知するフォトダイオード５０７のレーザ光量検知信号Ｙをシリアルデータとしてコントローラ部１５０で検知しプロファイルデータを取得する。
【選択図】図４

Description

本発明は、露光手段を使用した画像形成装置に関するものである。特に、露光手段においてミラーやレンズの傾き、湾曲による画像の色ずれを補正するための露光手段内のプロファイルデータを露光手段側に持ち、そのデータを画像形成装置本体に伝送する方式に関するものである。

電子写真方式の一般的なカラー画像形成装置として、いわゆるタンデム型の画像形成装置が知られている。タンデム型の画像形成装置は、例えばブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、の色毎に設けられた画像形成部が、転写対象（例えば中間転写体）に対向して並べて配置された画像形成装置である。このタンデム型の画像形成装置では、各々の画像形成部で形成される色の異なる画像が、走行する転写対象に順次転写されて多重化され、カラー画像が形成される。

このタンデム型の画像形成装置では、色毎に形成された画像を重ねてカラー画像を形成する。このため、画像形成部の各取り付け位置の誤差、各画像形成部の周速誤差、転写対象に対する露光位置の違い、転写対象の線速の変化等により形成された画像において色ずれが発生する場合がある。このうち、レーザ走査系の反射ミラーやｆ−θレンズ等の光学部品の組み立て誤差によりレーザ走査光が傾いたり湾曲したりすることにより発生する色ずれを補正するために、次のような提案がなされている。例えば、特許文献１や特許文献２に示されているような方法によりミラーやレンズの位置をモータ等のアクチュエータで調整することにより、光学的に色ずれの補正を行っている装置がある。

しかしながら、上記従来例ではミラーやレンズを高精度に位置制御するために高価なアクチュエータや複雑なメカ構成が必要となり、装置のコストアップにつながっていた。これを解決する手段として、レーザ光の傾きや湾曲のプロファイルに応じてあらかじめ画像データを逆補正することにより、最終的に紙に出力された画像の色ずれを補正する方法が提案されている。例えば特許文献３や特許文献４等に詳しく述べられている。また、傾きや湾曲のプロファイルデータはレーザ走査ユニット固有のものであるので、ユニット故障による交換等のことを考えると、レーザ走査ユニット側に持つことが合理的である。特許文献５には、走査露光ユニット側に上述のプロファイルデータを持つ例が示されている。
特開昭６３−３００２６１号公報 特開平２−３０８２１３号公報 特開２００１−３０９１３９号公報 特開２００６−２８９７４９号公報 特開２０００−１７７１７０号公報

しかしながら、特許文献５に示す手段では、光学走査ユニットから画像形成装置本体に対して、傾き／湾曲のプロファイルデータを伝送する手段が必要になり、束線の本数が増えてしまう等の問題があった。

本発明は、以上の点に着目して成されたものであり、露光手段が持つ傾きや湾曲のプロファイル情報伝送用の信号線を追加することなしに露光手段内のプロファイル情報を伝送することができる画像形成装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、露光手段内に傾きや湾曲のプロファイル情報を記憶する記憶手段を有する。そして、プロファイル情報に対応して露光手段内の発光手段を点滅させ、この点滅状態を露光手段内の光量検知手段によって検知することによってプロファイル情報を画像形成装置本体へ伝送するようにした。

すなわち、本発明の技術内容は以下の構成を備えることにより前記課題を解決できた。

（１）画像信号に応じて像担持体を露光する露光手段と、前記露光手段に前記画像信号を伝送する制御手段とを備える画像形成装置において、前記露光手段は、発光手段と、前記発光手段を前記画像信号に応じて駆動する駆動手段と、前記駆動手段により駆動された前記発光手段の光量を検知する光量検知手段と、前記露光手段のプロファイル情報を記憶する記憶手段とを有し、前記画像信号と前記記憶手段に記憶された前記プロファイル情報に基づく信号とのいずれか一方を選択し前記駆動手段へ伝送する選択手段を備え、前記駆動手段は、前記選択手段から前記プロファイル情報に基づく信号が伝送されたとき、前記プロファイル情報に基づく信号に応じて前記発光手段を駆動し、前記光量検知手段は、前記プロファイル情報に基づく信号に応じて駆動された前記発光手段の光量を検知し、前記プロファイル情報に基づく信号を前記制御手段に伝送し、前記制御手段は、前記光量検知手段により伝送された前記プロファイル情報に基づく信号を受信し、前記プロファイル情報を取得することを特徴とする画像形成装置。

本発明によれば、露光手段が持つ傾きや湾曲のプロファイル情報伝送用の信号線を追加することなしに露光手段内のプロファイル情報を伝送することが可能である。これは、露光手段と画像形成装置本体との間で、元々接続されている光量検知手段を利用することにより実現可能となる。

以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。

以下、図面を参照して実施例１を説明する。

図１は、本実施例に係る電子写真方式でタンデム型の中間転写ベルト（中間転写手段）を有するカラー画像形成装置（カラープリンタ）の一例を示す概略構成断面図である。

この画像形成装置は、イエロー色の画像を形成する画像形成部１Ｙと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１Ｍと、シアン色の画像を形成する画像形成部１Ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１Ｂｋを備えている。すなわち、４つの画像形成部（画像形成ユニット）を備えており、これら４つの画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは一定の間隔において一列に配置される。さらにその下方に給紙ユニット（後述する１７、２０等）を配置し、用紙Ｐ（記録媒体）の搬送パス（後述する１８，１９等）を縦に配置し、その上方に定着ユニット１６を備えている。

次に個々のユニットについて詳しく説明する。各画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋには、それぞれ像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄが設置されている。各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの周囲には、次のような装置等が配置されている。まず、一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、転写手段としての転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、ドラムクリーナ装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄがそれぞれ配置されている。また、一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄと現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄとの間の下方には、レーザ露光装置７が設置されている。なお、７ａは後述するレーザスキャナユニットである。

各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、負帯電のＯＰＣ（有機光導電体）感光体でアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、駆動装置（不図示）によって矢印方向（時計回り方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。一次帯電手段としての一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄは、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの表面を負極性の所定電位に均一に帯電する。感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ下方に配置されるレーザ露光装置７は、与えられる画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応した発光を行うレーザ発光部、ポリゴンレンズ、反射ミラー等で構成される。そして、各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに露光をすることによって、各一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄで帯電された各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの表面に画像情報に応じた各色の静電潜像を形成する。レーザ露光装置７の詳細構成に関しては後述する。

各現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、それぞれイエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、ブラックトナーが収納されている。そして、各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上に形成される各静電潜像に各色のトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。一次転写手段としての転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、各一次転写部３２ａ〜３２ｄにて中間転写ベルト８を介して各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに当接可能に配置されている。そして、各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上のトナー像を順次中間転写ベルト８上に転写し重ね合わせていく。ドラムクリーナ装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、クリーニングブレード等で構成され、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上の一次転写時の残留した転写残トナーを、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄから掻き落としドラムの表面を清掃する。中間転写ベルト８は、各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの上面側に配置されて、二次転写対向ローラ１０とテンションローラ１１間に張架されている。そして、二次転写対向ローラ１０は、二次転写部において、中間転写ベルト８を介して二次転写ローラ１２と当接可能に配置されている。また中間転写ベルト８は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような誘電体樹脂によって構成されている。中間転写ベルト８に転写された画像は二次転写部において、給紙ユニット（後述する１７等）から搬送され用紙Ｐ上に転写される。中間転写ベルト８の外側で、テンションローラ１１の近傍には、中間転写ベルト８の表面に残った転写残トナーを除去して回収するベルトクリーニング装置（不図示）が設置されている。

以上に示したプロセスにより各トナーによる画像形成が行われる。

給紙ユニットは、次のように構成される。まず、用紙Ｐを収納するためのカセット１７、手差しトレイ２０、カセット１７内もしくは手差しトレイ２０から用紙Ｐを一枚ずつ送り出すためのピックアップローラ（不図示）から成る。そして、各ピックアップローラから送り出された用紙Ｐをレジストローラまで搬送するための給紙ローラ、給紙ガイド１８から成る。さらに、画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの画像形成タイミングに合わせて用紙Ｐを二次転写部へ送り出すためのレジストローラ１９から成る。

定着ユニット１６は、次のように構成される。まず、内部にＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）素子を配列したセラミック基板などの熱源を備えた定着フィルム１６ａから成る。そして、セラミック基板に定着フィルム１６ａをはさんで加圧される加圧ローラ１６ｂ（このローラに熱源を備える場合もある）から成る。また、定着ユニット１６搬送前後にはローラ対（定着フィルム１６ａと加圧ローラ１６ｂ）のニップ部３１へ用紙Ｐを導くための搬送ガイド３４、定着ユニット１６から排出された用紙Ｐを画像形成装置の外部に導き出すための外排紙ローラ２１が配設される。

制御ユニットは、画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋや給紙ユニット、定着ユニット内の機構の動作を制御するための制御基板やモータドライバ基板（不図示）などから成る。

図２は画像形成装置におけるコントローラ部１５０および画像処理部３００のブロック図である。

２０１は画像処理装置全体の制御を行うＣＰＵであり、装置本体の制御手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ２０３（ＲＯＭ）からプログラムを順次読み取り、実行する。ＣＰＵ２０１のアドレスバスおよびデータバスは２０２のバスドライバ回路、アドレスデコーダ回路をへて各負荷に接続されている。また、２０４は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置であるところのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である。

２０６はＩ／Ｏインターフェースであり、次のような各負荷に接続される。すなわち、操作者がキー入力を行い、装置の状態等を液晶、ＬＥＤを用いて表示する１５１の操作パネルや給紙系、搬送系、光学系の駆動を行うモータ類２０７、クラッチ類２０８、ソレノイド類２０９に接続される。さらにまた、搬送される用紙Ｐを検知するための、紙検知センサ類２１０等の装置の各負荷に接続される。現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄには現像装置内のトナー量を検知する２１１のトナー残検知センサが配置されており、その出力信号がＩ／Ｏインターフェース２０６のポートに入力される。さらに、各負荷のホームポジション、ドアの開閉状態等を検知するためのスイッチ類２１２の信号もＩ／Ｏインターフェース２０６のポートに入力される。２１３は高圧制御ユニットであり、ＣＰＵ２０１の指示に従って、前述の一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、転写前帯電器（不図示）、転写帯電器（不図示）、分離帯電器（不図示）へ高圧を出力する。１６ｃは定着フィルム１６ａが備える熱源であるところの、ＰＴＣ素子を配列した基材で形成されるヒータで、オンオフ信号によってＡＣ電圧が供給される。

３００は画像処理部でありこの処理部にもＣＰＵ等を搭載しており、ＣＰＵ２０１とシリアル信号などで接続されており通信を行い、エンジン部への出力タイミング等のやり取りを行う。また、接続されたパーソナルコンピュータ（以下、単にパソコンとする）１０６などから出力された画像信号が入力されると画像処理を行い、エンジン部へ画像データを出力する。画像処理部３００からの画像データに従って、レーザスキャナユニット７ａから出力されるレーザ光は感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄを照射し、露光する。そして、これとともに非画像領域において受光センサであるところの２１４のビーム検知センサによって発光状態が検知され、その出力信号がＩ／Ｏインターフェース２０６のポートに入力される。なお、２１５は画像信号に基づいてレーザスキャナユニット７ａを駆動するパルス幅信号を生成するＰＷＭ回路、２２０はシリアルＩＣである。

次に上記したカラー画像形成装置のエンジン部の画像形成動作について説明を行う。

画像形成装置に接続されたパソコン１０６などから画像形成開始信号が発せられると、選択されたカセット１７もしくは手差しトレイ２０から給紙動作を開始する。たとえばカセット１７から給紙された場合について説明すると、まずピックアップローラにより、カセット１７から用紙Ｐが一枚ずつ送り出される。そして用紙Ｐが給紙ローラ、給紙ガイド１８の間を案内されてレジストローラ１９まで搬送される。そのとき、レジストローラ１９は停止されており、紙先端はレジストローラ１９のニップ部に突き当たる。その後、画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋが画像の形成を開始するタイミング信号に基づいて、レジストローラ１９は回転を始める。この回転時期は、用紙Ｐと画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋより中間転写ベルト８上に一次転写されたトナー画像とが二次転写部においてちょうど一致するようにそのタイミングが設定されている。

一方、画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋでは画像形成動作開始信号が発せられると、各色の感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上に静電潜像が形成される。副走査方向の画像形成タイミングは中間転写ベルト８の回転方向において一番上流にある感光ドラム（本実施例の場合はＹ）から順に各画像形成部間の距離に応じて決定され、制御される。また各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの主走査方向の書き出しタイミングについては図示しない回路動作により１つのＢＤセンサ信号（本実施例ではＢｋに配置されている）を用いて、擬似ＢＤセンサ信号を生成し制御する。形成された静電潜像は、前述したプロセスにより現像される。そして一番上流にある感光ドラム２ａ上に形成されたトナー画像が、高電圧が印加された転写ローラ５ａによって一次転写部３２ａにおいて中間転写ベルト８に一次転写される。一次転写されたトナー像は次の一次転写部３２ｂまで搬送される。そこではタイミング信号により、各画像形成部間をトナー像が搬送される時間だけ遅延して画像形成が行われており、前画像の上にレジストを合わせて次のトナー像が転写されることになる。以下も同様の工程が繰り返され、結局４色のトナー像が中間転写ベルト８上において一次転写される。

その後、用紙Ｐが二次転写部（二次転写ローラ１２）に進入し中間転写ベルト８に接触すると、用紙Ｐの通過タイミングに合わせて二次転写ローラ１２に、高電圧を印加させる。そして前述したプロセスにより中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー画像が用紙Ｐの表面に転写される。二次転写後、用紙Ｐは搬送ガイド３４によって定着ユニット１６のニップ部３１まで正確に案内される。そして定着フィルム１６ａ，加圧ローラ１６ｂの熱及びニップの圧力によってトナー画像が用紙Ｐ表面に定着される。定着ユニット１６の構成、温調制御に関しては後述する。その後、外排紙ローラ２１により搬送され、用紙Ｐは機外に排出されて一連の画像形成動作を終了する。

本実施の形態では、上流側からイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に配置したが、これは装置の特性で決定されるものでこの限りではない。

図３は本実施例におけるコントローラ部１５０（制御手段）とレーザスキャナユニット７ａとの接続を示した図である。レーザスキャナユニット７ａ（露光手段）には、レーザドライバ基板５００と５０１が接続されている。レーザドライバ基板５００は、イエロー用のレーザ（Ｙレーザ）とマゼンタ用のレーザ（Ｍレーザ）が実装されており、レーザドライバ基板５０１にはシアン用レーザ（Ｃレーザ）とブラック用レーザ（Ｂｋレーザ）が実装されている。また、コントローラ部１５０とレーザドライバ基板５００が接続されており、レーザドライバ基板５００を中継してレーザドライバ基板５０１とも接続されている。また、コントローラ部１５０とレーザドライバ基板５００とを接続している信号は、次のようになっている。まず、コントローラ部１５０からレーザドライバ基盤方向の信号としては、次のようになる。すなわち、各色のレーザの動作モード切替信号（ＣＴＲＬ＿Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｂｋ［１：０］、計８本）、各色の画像信号（Ｖｉｄｅｏ＿Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｂｋ［１：０］、計８本）とレーザ光量切替信号（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｂｋ、計４本）である。ここで、画像信号は差動信号であり、レーザ光量切替信号はアナログ信号である。また、レーザドライバ基板５００からコントローラ部１５０方向の信号としては、各色用レーザの発光光量を検知するための信号（レーザ光量検知信号Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｂｋ、計４本）である。

図４はレーザドライバ基板５００の内部回路の一部を示したブロック図である。５０２は電気的に書き換え可能な不揮発性メモリ（記憶手段）（図中、ＥＥＰＲＯＭと記す、以下、メモリと記す）であり、レーザスキャナユニット７ａのプロファイルデータ（プロファイル情報）を格納している。５０３はＡＳＩＣであり、コントローラ部１５０から入力されるレーザドライバ制御信号たる動作モード切替信号ＣＴＲＬ＿Ｙ［１：０］が接続されている。このレーザドライバ制御信号に基づいてメモリ５０２のデータをシリアルデータ（プロファイル情報に基づく信号）に変換してｏｕｔ端子に出力する。また、ＡＳＩＣ ５０３は、ＣＴＲＬ信号（動作モード切替信号ＣＴＲＬ＿Ｙ［１：０］）をスルー出力している（図中、ＡＳＩＣ ５０３で、破線矢印で示す）。

５０４は２対１のセレクタ（ＳＥＬ）（選択手段）である。ここで、Ａは画像信号Ｖｉｄｅｏ＿Ｙ［１：０］の入力端子、ＢはＡＳＩＣ ５０３のｏｕｔ端子からの信号の入力端子、Ｓは動作モード切替信号ＣＴＲＬ＿Ｙ［１：０］の入力端子であり、表１に示す動作をする。すなわち、ＣＴＲＬ＿Ｙ信号＝“０１”（表中のＳ）のときはＡＳＩＣからの出力をｏｕｔ端子に出力し、それ以外の場合はコントローラ部１５０から入力される画像信号をｏｕｔ端子に出力する。

５０５はＹレーザ用のレーザドライバ（駆動手段）（ＬＤｒｖ）であり、ｉｎはセレクタ５０４のｏｕｔ端子からの信号の入力端子、ＳはＡＳＩＣ５０３でスルーされた動作モード切替信号ＣＴＲＬ＿Ｙ［１：０］の入力端子であり、表２のように動作する。すなわちＣＴＲＬ＿Ｙ＝“００”のときはレーザをフルオフ（ｏｆｆ）、“１１”のときはフルオン（ｆｕｌｌ＿ｏｎ）とし、それ以外の場合はセレクタ５０４からの入力を出力する。また、図示しないが、コントローラ部１５０から入力されるレーザ光量切替信号Ｙの電圧に応じてＹレーザの発光光量を増減する機能を持つ。

なお、５０６はレーザダイオード（発光手段）（ＬＤ）、５０７はフォトダイオード（光量検知手段）（ＰＤ）である。

図５は、レーザスキャナユニット７ａの傾き、曲がりのプロファイルについての説明図である。レーザスキャナユニット７ａは、反射ミラーやｆ−θレンズの取り付けの状態によって湾曲したり傾いたりする。このとき、主走査方向の直線を感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上（像担持体上）に走査すると、例えば図５に示した“補正前の走査線（１ライン分）”のように曲がって走査されてしまう。フルカラーの画像形成装置においては、各色でこのプロファイルが異なるため、色ずれなどの画像不良を発生することになる。これを補正するために、あらかじめ画像の曲がりのプロファイルを取得して、１画素ずれるポイントで画像データの並べ替えを行うことにより主走査方向の直線を水平になるような補正を行う（図５の“補正後の走査線（１ライン分）”）。本実施例においては、図５に示すように主走査方向のＹ＿ａ，Ｙ＿ｂ，Ｙ＿ｃ，Ｙ＿ｄ，Ｙ＿ｅの各位置で画像データを１画素ずつずらし、Ｙ＿ｆ，Ｙ＿ｇ，Ｙ＿ｈ，Ｙ＿ｉの位置では１画素ずつ逆方向にずらしている。

上述の動作をさせるためのプロファイルデータの格納方法を具体的に示したのが図６である。アドレス“００００〜０ＦＦＦ”はＹレーザ用、“１０００〜１ＦＦＦ”はＭレーザ用、“２０００〜２ＦＦＦ”はＣレーザ用、“３０００〜４ＦＦＦ”はＢｋレーザ用に割り当てており、１画素だけ画像データをずらす位置とその方向を格納している。たとえば、アドレス“００００”にはＹ＿ａの位置が格納されており、アドレス“０００６”にはＹ＿ｇの位置と補正方向が逆方向になることを示す“−”の符号が格納されている。

図７は画像を出力する際のＹレーザの動作モードを説明するためのタイミングチャートである。回路ブロック図には図示しないＢＤ信号を基準として、動作モード切替信号ＣＴＲＬ＿Ｙ［１：０］は図のように変化する。ＣＴＲＬ＿Ｙ＝“１１”のときはレーザドライバ５０５のステータスは強制オン（表２参照）となっており、ＢＤ信号を検出すると同時にレーザ光量の調整を行う（ＡＰＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｐｏｗｅｒ Ｃｏｎｔｒｏｌ））。動作モード切替信号ＣＴＲＬ＿Ｙ＝“００”のときは、レーザは強制オフされる（表２参照）。動作モード切替信号ＣＴＲＬ＿Ｙ＝“１０”のときは画像信号を出力するモードとなっており、レーザドライバ５０５のｉｎ端子に入力されたデータに応じてｏｕｔ端子から出力される。なお、動作モード切替信号ＣＴＲＬ＿Ｙ＝“１０”のとき、表１よりセレクタ５０４のｏｕｔ端子にはＡに入力された信号が出力されるので、レーザドライバ５０５のｉｎ端子には画像信号Ｖｉｄｅｏ＿Ｙ［１：０］が入力される。

図８はプロファイルデータをコントローラ部１５０に伝送するときの動作を示したタイミングチャートである。動作モード切替信号ＣＴＲＬ＿Ｙ［１：０］＝“０１”とすると、ＡＳＩＣ ５０３はメモリ５０２のアドレス“００００”〜“３ＦＦＦ”番地までのデータをシリアルデータとして順番に出力する（図６参照）。結果的には図８に示すようにＡＳＩＣ ５０３からはＹ＿ａ、Ｙ＿ｂ、・・・と順番に出力される。ＡＳＩＣ ５０３から出力されたプロファイルデータはセレクタ５０４でセレクトされレーザドライバ５０５に伝送される。レーザドライバ５０５はレーザダイオード５０６を発光させ、発光状態に応じた出力がフォトダイオード５０７を介してコントローラ部１５０に、レーザ光量検知信号Ｙとして伝送される。コントローラ部１５０では、図示しない受信回路でレーザ光量検知信号Ｙを入力し、シリアルデータを解釈してレーザスキャナユニット７ａのプロファイルとして図示しない記憶装置（記憶手段）に記憶する。

ここで、プロファイルデータの検出時のレーザ光量は、感光ドラム２ａ〜２ｄに対して影響を与えないように画像形成時の光量以下とする。

このように本実施例によれば、レーザスキャナユニット７ａが持つ傾き／湾曲のプロファイル伝送用の信号線を追加することなしにレーザドライバ基板５００のメモリ５０２内のプロファイルデータを伝送することができる。

なお、本実施例の説明では、イエロー用のレーザドライバ５０５を介してプロファイルデータを伝送させる例を示した。このほか、複数有するレーザダイオード（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｂｋ用）を用いて、プロファイルデータ伝送時のエラーチェックを行うようにしてもよい。すなわち、複数のレーザダイオードにより同一のプロファイルデータを、フォトダイオード（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｂｋ用）を介してコントローラ部１５０に伝送する。そして、コントローラ部１５０は取得した複数のプロファイルデータを比較し、一致していれば正しいデータとして受信し、一致していなければエラーとし、レーザドライバ（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｂｋ用）にプロファイルデータの伝送を要求する構成としてもよい。

実施例１では、画像形成を行わないときにレーザダイオードの点滅によってレーザスキャナユニット７ａのプロファイルデータをコントローラ部１５０に伝送する例を示した。この場合、レーザ光の位置が特定できないので、レーザ光が画像形成装置内の感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの特定ポイントを連続的に照射してしまう可能性がある。このため、露光状態が固定されてしまい、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの特性が劣化してしまうなどの問題を招く可能性がある。本実施例では、このような問題を防止するためにレーザと感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの間の光路をふさぐレーザシャッター（遮光手段）の開閉機構を設け、プロファイルデータ取得時にはレーザシャッターを閉じるようにする例について説明する。なお、画像形成装置等の構成は実施例１で説明したものと同じであり、同じ符号を用いて説明する。

図９は本実施例におけるレーザスキャナユニット７ａのプロファイルデータを取得する際のフローチャートである。図９において、ステップＳ１でレーザシャッターを閉じる。このとき、レーザと感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ間の光路は遮断されるが、レーザと光量検知用のフォトダイオード５０７との間は遮断されないので、レーザ光量の検知は可能である。続いてステップＳ２で動作モード切替信号ＣＴＲＬ＿Ｙ［１：０］を“０１”とし、プロファイルデータ取得モードとする。またレーザの光量の設定を最大値に設定する。これは、フォトダイオード５０７での検知をしやすくし、データの伝送をより安定させて行うためである。ステップＳ３でプロファイルデータ取得の終了を待ち、ステップＳ４で動作モード切替信号ＣＴＲＬ＿Ｙ［１：０］を“００”とし、レーザを強制オフさせる。また、レーザ光量の設定を通常の設定値に戻す。その後ステップＳ５でレーザシャッターを開き、レーザと感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ間の光路を復活させ、画像形成動作可能な状態とする。

このように、本実施例によれば、プロファイルデータの伝送時に、レーザ光が感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの特定ポイントを連続的に照射してしまうことを防止することができる。

本発明に係るカラー画像形成装置の概略構成断面図 本発明に係るコントローラ部および画像処理部のブロック図 本発明に係るコントローラ部とレーザスキャナユニットの接続を示す図 本発明に係るレーザドライバ基板の内部回路の一部を示したブロック図 本発明に係るレーザスキャナユニットの傾き、曲がりのプロファイルとその補正についての説明図 本発明に係るプロファイルデータ格納メモリのデータを示す図 本発明に係るレーザの動作タイミングチャート 本発明に係るレーザスキャナユニットのプロファイルデータ取得動作のタイミングチャート 本発明の実施例２に係る動作を示すフローチャート

符号の説明

１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ 画像形成部
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ 感光ドラム（像担持体）
３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ 一次帯電器（帯電手段）
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ 現像装置（現像手段）
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ 転写ローラ（一次転写手段）
７ａ レーザスキャナユニット（露光手段）
１５０ コントローラ部（制御手段）
５０２ メモリ（記憶手段）
５０４ セレクタ（選択手段）
５０５ レーザドライバ（駆動手段）
５０６ レーザダイオード（発光手段）
５０７ フォトダイオード（光量検知手段）

Claims (5)

1. 画像信号に応じて像担持体を露光する露光手段と、前記露光手段に前記画像信号を伝送する制御手段とを備える画像形成装置において、
   前記露光手段は、発光手段と、前記発光手段を前記画像信号に応じて駆動する駆動手段と、前記駆動手段により駆動された前記発光手段の光量を検知する光量検知手段と、前記露光手段のプロファイル情報を記憶する記憶手段とを有し、
   前記画像信号と前記記憶手段に記憶された前記プロファイル情報に基づく信号とのいずれか一方を選択し前記駆動手段へ伝送する選択手段を備え、
   前記駆動手段は、前記選択手段から前記プロファイル情報に基づく信号が伝送されたとき、前記プロファイル情報に基づく信号に応じて前記発光手段を駆動し、
   前記光量検知手段は、前記プロファイル情報に基づく信号に応じて駆動された前記発光手段の光量を検知し、前記プロファイル情報に基づく信号を前記制御手段に伝送し、
   前記制御手段は、前記光量検知手段により伝送された前記プロファイル情報に基づく信号を受信し、前記プロファイル情報を取得することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記駆動手段は、前記選択手段から前記プロファイル情報に基づく信号が伝送されたとき、前記発光手段を画像形成時の光量以下で駆動することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記選択手段から前記プロファイル情報に基づく信号が伝送されたとき、前記露光手段の前記像担持体への露光を遮光する遮光手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記駆動手段は、前記選択手段から前記プロファイル情報に基づく信号が伝送されたとき、前記発光手段を画像形成時の光量に比べて高い光量で駆動することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記露光手段は、前記駆動手段と前記発光手段と前記光量検知手段と前記選択手段とを複数有し、
   前記制御手段は、前記複数の光量検知手段から取得した前記プロファイル情報を比較し、比較の結果、一致している場合は正しい情報とし、一致していない場合はエラーとして前記駆動手段に前記プロファイル情報に基づく信号の伝送を要求することを特徴とする画像形成装置。

Images