JP2009122165A - 画像形成装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】プロセスカートリッジを画像形成装置本体内に着脱する際の操作性を向上させることができる画像形成装置、及びプロセスカートリッジを提供する。
【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、画像形成装置本体１２内に着脱可能であって、把手部２０８を有し、把手部２０８により支持された状態にあっては、把手部２０８から重心Ｇへと向かう重心方向と、画像形成装置本体１２に挿入される挿入方向とが略同方向であるプロセスカートリッジ２００と、プロセスカートリッジ２００の装着位置まで、先述の挿入方向と異なる方向にプロセスカートリッジ２００を案内する第１の案内溝２０、第２の案内溝２１、第１の突起２０４、及び第２の突起２０６を有する。
【選択図】図８

Description

本発明は、画像形成装置及びプロセスカートリッジに関する。

少なくとも現像装置と、該現像装置に着脱可自在に保持されるプロセスカートリッジとを有するプロセスカートリッジであって、前記プロセスカートリッジを持ち上げあるための取手（把手）を有するプロセスカートリッジが知られている（特許文献１）。

特開２００３−２０２７９２号公報

本発明の目的は、プロセスカートリッジを画像形成装置本体内に着脱する際の操作性を向上させることができる画像形成装置、及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。

本発明の第１の特徴とするところは、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体内に着脱可能であって、把手部を有し、この把手部により支持された状態にあっては、前記把手部から重心へと向かう重心方向と、前記画像形成装置本体に挿入される挿入方向とが略同方向であるプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジの装着位置まで、前記挿入方向と異なる方向に前記プロセスカートリッジを案内する案内手段と、を有する画像形成装置にある。

好適には、前記把手部は、この把手部により前記プロセスカートリッジが支持された状態にあっては、略水平で重力方向下向きとなる面を有する。

また、好適には、前記案内手段は、前記画像形成装置本体に設けられた案内部と、前記プロセスカートリッジに設けられ、前記案内部に案内される被案内部と、を有し、前記案内部及び前記被案内部の一方が凹部から、他方が前記凹部に挿入される凸部からなり、前記凹部の前記凸部が挿入される挿入方向と交わる方向の幅は、前記凸部の挿入が開始される開始部よりも挿入が終了される終了部が狭い。

また、好適には、前記案内部が前記凹部からなり、前記被案内部が前記凸部からなる。

また、好適には、前記案内手段は、前記プロセスカートリッジに設けられた第１の被案内部、及び第２の被案内部と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記プロセスカートリッジの前記画像形成装置本体内への装着が開始された際に前記第１の被案内部との接触を開始し、前記第１の被案内部を案内する第１の案内部と、前記第１の案内部が前記第１の被案内部を案内する途中で前記第２の被案内部との接触を開始し、前記第２の被案内部を案内する第２の案内部と、を有する。

また、好適には、前記第１の案内部及び前記第１の被案内部の一方が凹部から、他方が前記凹部に挿入される凸部からなり、前記凹部の前記凸部が挿入される挿入方向と交わる方向の幅は、前記凸部の挿入が開始される開始部よりも挿入が終了される終了部が狭い。

また、好適には、前記第２の案内部及び前記第２の被案内部の一方が凹部から、他方が前記凹部に挿入される凸部からなり、前記凹部の前記凸部が挿入される挿入方向と交わる方向の幅は、前記凸部の挿入が開始される開始部よりも挿入が終了される終了部が狭い。

また、本発明の第２の特徴とするところは、画像形成装置本体内に着脱可能であって、把手部を有し、この把手部により支持された状態にあっては、前記把手部から重心へと向かう重心方向と前記画像形成装置本体に挿入される挿入方向とが略同方向であって、案内手段により、前記画像形成装置本体内における装着位置まで、前記挿入方向と異なる方向に案内されるプロセスカートリッジにある。

本発明によれば、プロセスカートリッジを画像形成装置に着脱する際の操作性を向上させることができる画像形成装置、及びプロセスカートリッジを提供することができる。

次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の一例を示す側面図である。
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に画像形成部１４、給紙ユニット１８ａ、１８ｂ、搬送路３２が設けられている。また、画像形成装置本体１２には、用紙を排出するために用いられる排出口３４が形成されている。

画像形成装置本体１２の上部には、開閉カバー３９がヒンジ４２を用いて画像形成装置本体１２に対して開閉することができるように取り付けられている。開閉カバー３９は、開閉部として用いられていて、開閉カバー３９を開くことより画像形成装置本体１２に開放部３５（図８参照）が形成される。そして、開放部３５を介して、画像形成装置本体１２内に、後述するプロセスカートリッジ２００の着脱がなされる。
開閉カバー３９の開閉カバー３９が閉じられた状態で下向きとなる面には、後述するプロセスカートリッジ２００の方向へ伸びるように凸部４０が形成されている。

画像形成装置本体１２の右内側面、及び左内側面には、それぞれ案内手段の一部をなし、案内部として用いられる案内溝１９が形成されている。案内溝１９は、画像形成装置本体１２の後側（図１における左側）に位置し、第１の案内部として用いられる第１の案内溝２０と、画像形成装置本体１２の前側に位置し、第２の案内部として用いられる第２の案内溝２１とを有している。尚、図１においては、画像形成装置本体１２の左内側面に形成された案内溝１９、第１の案内溝２０、及び第２の案内溝２１は図示されているものの、図１において裏側にあたる画像形成装置本体１２の右内側面に形成された案内溝１９、第１の案内溝２０、及び第２の案内溝２１は図示されていない。

第１の案内溝２０は、後述する第１の突起２０４が挿入される挿入方向と交わる方向の幅が、第１の突起２０４の挿入が開始される開始部２０ａよりも挿入が終了される終了部２０ｂが狭くなっている。また、第２の案内溝２１は、後述する第２の突起２０６が挿入される挿入方向と交わる方向の幅が、第２の突起２０６の挿入が開始される開始部２１ａよりも、挿入が終了される終了部２１ｂが狭くなっている。

開閉カバー３９の上向きの面は、排出口３４を介して画像形成装置本体１２外に排出された用紙が積層するように載置される排出部１６として用いられている。

給紙ユニット１８ａは、用紙が収納される収納容器２２ａを有し、収納容器２２ａは、例えば画像形成装置本体１２の前側（図１における右側）から、画像形成装置本体１２外に引き出したり、取り外したりすることができるようになっている。収納容器２２ａの後側の端部近傍にはピックアップロール２４ａが配置され、ピックアップロール２４ａの用紙搬送方向下流側に、ピックアップロール２４ａがピックアップした用紙をさらに下流に向けて搬送する搬送ロール２６ａが配置されている。また、搬送ロール２６ａには、用紙を捌き、用紙の重送を防止するために用いられるリタードロール２８ａが接触している

給紙ユニット１８ｂは、用紙が収納される収納容器２２ｂを有し、収納容器２２ｂは、画像形成装置本体１２の前側から、画像形成装置本体１２外に取り外すことができるようになっている。収納容器２２ｂの後側の端部近傍にはピックアップロール２４ｂが配置され、ピックアップロール２４ｂの用紙搬送方向下流側に、ピックアップロール２４ｂがピックアップした用紙をさらに下流にむけて搬送する搬送ロール２６ｂが配置されている。
ピックアップロール２４ｂは、用紙をピックアップする機能とあわせて、用紙を捌き、用紙の重送を防止する機能を有している。

収納容器２２ｂの例えば前側の端部には、ヒンジ４４を用いて前カバー４３が設けられている。前カバー４３を開放することで、前カバー４３を閉じた状態と比較して、収納容器２２ｂに、より大きなサイズの用紙を収納することができる状態となる。

搬送路３２は、給紙ユニット１８ａ、１８ｂから排出口３４まで用紙が搬送される用紙の通路であり、画像形成装置本体１２の後面近傍にあって、給紙ユニット１８ａの搬送ロール２６ａ、給紙ユニット１８ｂの搬送ロール２６ｂから、後述する定着装置３６まで略鉛直に形成されている部分を有する。搬送路３２の定着装置３６の上流側には、後述する転写装置４５と感光体５５とが配置され、転写装置４５と感光体５５との上流側にレジストロール３８が配置されている。また、搬送路３２の排出口３４近傍には排出ロール４１が配置されている。

以上の構成において、給紙ユニット１８ａ、１８ｂの収納容器２２a、２２ｂからピックアップロール２４ａ、２４ｂによって、それぞれに送り出された用紙は、搬送路３２に導かれ、その先端部がレジストロール３８により一時的に停止され、タイミングをとって後述する転写装置４５と感光体５５との間に搬送され、転写装置４５と感光体５５との間位置で現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置３６により定着され、排出ロール４１により排出口３４から排出部１６へ排出される。

但し、用紙の両面に画像形成を行う場合は、反転路に戻される。即ち、搬送路３２の排出ロール４１の手前は２股に分かれ、その分かれた部分に切換爪４６が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール３８まで戻る反転路４８が形成されている。反転路４８には搬送ロール５０ａ、５０ｂ、５０ｃが設けられており、両面に画像形成を行う場合には、切換爪４６が反転路４８を開く側に切り換えられ、排出ロール４１に用紙の後端手前がかかる時点で排出ロール４１が反転し、用紙は、反転路４８に導かれ、再びレジストロール３８、転写装置４５と感光体５５及び定着装置３６を通り、排出口３４から排出部１６へ排出される。

画像形成部１４は、電子写真方式のもので、プロセスカートリッジ２００と、転写装置４５と、光書き込み装置５８とを有する。

プロセスカートリッジ２００は、開閉カバー３９を開くことで、画像形成装置本体１２に形成される開放部３５（図８参照）を介して、画像形成装置本体１２内に着脱可能である。図１は、プロセスカートリッジ２００が、画像形成装置本体１２内における画像形成時に配置される装着位置を示している。

プロセスカートリッジ２００は、プロセスカートリッジ本体２０２を有し、プロセスカートリッジ本体２０２内に、像保持体として用いられる感光体５５が装着されている。プロセスカートリッジ本体２０２の両側面には、案内手段の一部をなし、それぞれが被案内部として用いられる第１の突起２０４、及び第２の突起２０６が設けられている。また、第１の突起２０４は第１の被案内部としても用いられ、第２の突起２０６は第２の被案内部としても用いられる。第１の突起２０４は、感光体５５のシャフトと同軸、もしくは一体として設けられており、第２の突起２０６は、後述する第１の筐体２２０と一体に成形されている。なお、図１においては、プロセスカートリッジ本体２０２の左側面に設けられた第１の突起２０４、及び第２の突起２０６は図示されているものの、図１において裏側にあたるプロセスカートリッジ本体２０２の右側面に設けられた第１の突起２０４、及び第２の突起２０６は図示されていない。

第１の突起２０４、及び第２の突起２０６と、先述の第１の案内溝２０、及び第２の案内溝２１とで、プロセスカートリッジ２００を装着位置に案内する案内手段が構成されている。

また、プロセスカートリッジ本体２００には、プロセスカートリッジ２００を画像形成装置本体１２内に着脱する場合などに、操作者がプロセスカートリッジ２００を握るための部位である把手部２０８が形成されている。把手部２０８は面２１０を有している。なお、プロセスカートリッジ２００の詳細については後述する。

光書込み装置５８は、例えば走査型のレーザ露光装置からなり、感光体５５を露光して、感光体５５に潜像を形成するために用いられる。尚、この実施形態においては、光書込み装置５８として走査型のレーザ露光装置を用いたが、他の実施形態としてＬＥＤ（ Light Emitting Diode：発光ダイオード）や面発光レーザ等を用いることができる。例えば光書込み装置５８をＬＥＤから構成した場合は、後述するプロセスカートリッジ２００と一体化することもできる。

転写装置４５は、感光体５５の表面に形成された現像剤像を、用紙に転写するために用いられる。

図２には、プロセスカートリッジ２００が示されている。
図２（ａ）に示されるように、プロセスカートリッジ本体２０２は、２つの筐体から構成されている。すなわち、プロセスカートリッジ本体２０２は、第１の筐体２２０と第２の筐体２２２とからなる。そして、図２（ｂ）に示すように第１筐体２２０と第２の筐体２２２とが連結された状態で画像形成装置本体１２内に装着されて、画像形成に用いられる。

第２の筐体２２２には、先述の把手部２０８が形成されている。また、第２の筐体には、把手部２０８の右側の位置に凹部２２４が形成されている。凹部２２４には、開閉カバー３９（図１参照）が閉じられた状態において、開閉カバー３９に形成された凸部４０が差し込まれ、入り込むような状態となる。

図３には、第２の筐体２２２の左側面が示されている。
第２の筐体２２２の両側部には、第１の筐体２２０との連結に使われる連結部として用いられる連結用孔２３０が、それぞれ形成されている。なお、図３においては、左側面側に形成された連結用孔２３０は示されているものの、図３において裏側に位置する右側面側に形成された連結用孔２３０は示されていない。

また、第２の筐体２２２の左側面の後側には、第１の付勢手段として用いられ、例えばコイルスプリングからなる弾性体２２６を装着するため用いられる装着部２３２が設けられている。また、第２の筐体２２２に内には、現像剤保持体として用いられる現像ロール９２が、その一部が第２の筐体２２２から露出するように装着されている。

図４には、第１の筐体２２０の左側面が示されている。
第１の筐体２２０の両側面には、第２の筐体２２０との連結に使われる連結部として用いられる連結用孔２３４が、それぞれ形成されている。なお、図４においては、左側面側に形成された連結用孔２３４は示されているものの、図４において裏側に位置する右側面側に形成された連結用孔２３４は示されていない。

また、第１の筐体２２０の左側面の後側には、先述の弾性体２２６（図３参照）の、第２の筐体２２２に装着された側の端部と逆側の端部が装着される装着部２３６が設けられている。また、第１の筐体２２０が有する縦壁部２３８の、左端部側（図４における手前側）には、第２の付勢手段として用いられ、例えばコイルスプリングからなる弾性体２４０の一端部側が装着されている。

図５には、第１の筐体２２０と第２の筐体２２２とが連結された状態が左側面から示されている。
第１の筐体２２０と第２の筐体２２２とを連結するには、第１の筐体２２０に形成された連結用孔２３４の内側に、第２の筐体２２２に形成された連結用孔２３０が配置された状態となるように第１の筐体２２０と第２の筐体２２２とを組み合わせ、第２の筐体２２０の左右両側における外側から、連結部材として用いられる連結ピン２４２をそれぞれ挿入する。ここで、連結ピン２４２は、第１の筐体２２０の外側から第２の筐体に形成された連結用孔２３０に到達する十分な長さを持っているため、左右両側に配置された２つの連結ピン２４２によって、第１の筐体２２０と第２の筐体２２２とが２つの連結ピン２４２を中心に互いに回転することができるように連結される。

連結ピン２４２で連結された後、第１の筐体２２０の装着部２３５と、第２の筐体２２２の装着部２３２とに、それぞれ弾性体２２６が装着される。弾性体２２６により、第１の筐体２２０と第２の筐体２２２とは、図５に矢印で示すように、連結ピン２４２を中心に回転するように、感光体５５と現像ロール９２とが互いに近接する方向に付勢される。

また、第１の筐体２２０と第２の筐体２２２とが連結されると、弾性体２４０の第１の筐体２２０に装着された側の端部とが逆側の端部が、第２筐体２２２に接触する。このため、弾性体２４０によって第２の筐体２２２が押圧され、図５に矢印で示すように、連結ピン２４２を中心に回転するように、感光体５５と現像ロール９２とが互いに近接する方向に付勢される。

図６には、プロセスカートリッジ２００の断面が示されている。
図６に示す様に、プロセスカートリッジ２００は、先述の感光体５５と、感光体５５を一様に帯電させる例えば帯電ロールからなる帯電装置５６と、帯電装置５６により帯電され、光書込み装置５８により感光体５５の表面に形成された潜像を現像剤により現像し、感光体５５の表面に現像剤像を形成する現像装置６０と、感光体５５に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置６２とを有する。これらの装置等のうち、感光体５５、帯電装置５６、及びクリーニング装置６２は、第１の筐体２２０内に装着されている。一方、現像装置６０は、第２の筐体２２２内に設けられている。

現像装置６０は、現像室８６と、現像剤を収容する容器として用いられる第１の現像剤収納室８８と、第１の現像剤収納室８８に供給される現像剤が収納される第２の現像剤収納室８９とを有する。現像室８６と第１の現像剤収納室８８とは、開口部からなる接続部９０を介して繋がっている。また、第１の現像剤収納室８８と第２の現像剤収納室８９とは、プロセスカートリッジ２００の両端付近に設けられた通路にて連通されているが、図６には図示されていない。

現像室８６には、先述の現像ロール９２が配置されている。

第１の現像剤収納室８８には、収納された現像剤を現像室８６に搬送するための現像剤搬送装置９６が配置されている。現像剤搬送装置９６は、軸９８と、この軸９８に固定された、例えば、ＰＥＴフィルム等の薄状の樹脂などの弾性変形可能な部材からなる搬送部材１００とから構成されている。また、現像剤収納室８８内には、搬送部材１００と接触しないように、現像剤搬送量規制部材１０２が設けられている。現像剤搬送量規制部材１０２は、例えばプラスチック又は金属からロール状に形成され、第２の現像剤収納室８９から搬送されてくる現像剤の量を規制するとともに、搬送されてきた現像剤を軸方向に送る作用を有する。現像剤搬送量規制部材１０２の外周面には、例えば２つの搬送溝１０４が、例えば１８０度の角度を隔てて形成されている。

プロセスカートリッジ２００が新品である場合、プロセスカートリッジ２００を水平な場所においた状態で、現像剤搬送量規制部材１０２の下半分程度が埋まる程度の量の現像剤Ｔが第１の現像剤収納室８８に収納されており、第１の現像剤収納室８８に収納された現像剤Ｔの上面は、略水平となる。また、プロセスカートリッジ２００が新品である場合、プロセスカートリッジ２００を水平な場所においた状態で、把手部２０８が形成された位置よりも若干下側まで到達する程度の現像剤Ｔが第２の現像剤収納室８９に収納されている。第２の現像剤収納室８９に収納された現像剤Ｔの上面は、略水平となる。

図７には、把手部２０８により支持された状態のあるプロセスカートリッジ２００が示されている。ここで、把手部２０８により支持された状態とは、操作者が把手２０８の部分を把持して、プロセスカートリッジ２００を重力方向と異なる方向には力をかけないで持ち上げた状態をいう。したがって、面２１０を人間以外の手段（例えば、支持棒など）で支持した場合であっても、プロセスカートリッジ２００は図７で示す状態となる。把手部２０８により支持された状態にあっては、面２１０は略水平で重力方向下向きとなる。また、把手部２０８によって支持された状態にあっては、第１の現像剤収納室８８内の現像剤Ｔと、第２の現像剤収納室８９内に収納された現像剤Ｔとが重力の作用を受けて、図６に示される位置から、図７に示されるように、それぞれ第１の現像剤収納室８８内と、第２の現像剤収納室８９内の下方へと移動した状態となる。

現像剤が移動することで、収納された現像剤を含めたプロセスカートリッジ２００の重心の位置は、図７に示される点Ｇの位置となる。点Ｇは、把手部２０８によって支持された状態にあるプロセスカートリッジ２００の重心を示しており、矢印ｌは、把手部２０８によって支持された状態にあるプロセスカートリッジ２００の、把手部２０８から点Ｇ（重心Ｇ）へと向かう重心方向を示している。

図８には、画像形成装置本体１２内に、プロセスカートリッジ２００が装着される様子が示されている。
図８に示されるように、把手部２０８によって支持された状態で、把手部２０８から重心Ｇへと向かう矢印ｌの方向と、画像形成装置本体１２内にプロセスカートリッジ２００が挿入される挿入方向とが略同方向となっている。このため、プロセスカートリッジ２００を画像形成装置本体１２に装着するために、例えばプロセスカートリッジ２００を画像形成装置本体１２の後側に向けて押し込む等、重力方向とは異なる方向にプロセスカートリッジ２００を動かすための操作をすることなく、プロセスカートリッジ２００の装着がなされる。

プロセスカートリッジ２００の画像形成装置本体１２への装着が開始されると、図８に示されるように、まず、第１の突起２０４が第１の案内溝２０に接触を開始し、第１の突起２０４が第１の案内溝２０によって案内される。そして、案内溝２０によって突起２０４が案内されるようにしてプロセスカートリッジ２００が画像形成装置本体１２内における装着位置に案内される途中で、第２の突起２０６が第２の案内溝２１に挿入を開始し、第２の突起２０６が形成された部分の移動が第２の案内溝により案内される。第２の突起２０６が案内溝２１に挿入を開始する時点で、第１の突起２０４は開始部２０ａを通過し終わっており、第１の突起２０４と案内溝２０とのガタがほぼ無くなっている。したがって、その後はプロセスカートリッジ２００はスムーズに装着位置へと案内される。

以上で説明をした画像形成装置１０においては、画像形成装置本体１２側に第１の案内溝２０が設けられ、プロセスカートリッジ２００に第１の案内溝２０に案内される第１の突起２０４が設けられていたが、これに替えて、画像形成装置本体１２に第１の案内部として用いられる突起を設け、この第１の突起に案内される第１被案内部として用いられる案内溝をプロセスカートリッジ２００に設けても良い。この場合、プロセスカートリッジ２００に形成される溝は、画像形成装置本体１２に設けられた突起が挿入される挿入方向と交わる方向の幅を、突起の挿入が開始される開始部よりも挿入が終了される終了部を狭くすることが望ましい。

また、以上で説明をした画像形成装置１０においては、画像形成装置本体１２側に第２の案内溝２１が設けられ、プロセスカートリッジ２００に第２の案内溝２１に案内される第２の突起２０６が設けられていたが、これに替えて、画像形成装置本体１２に第２の案内部として用いられる突起を設け、この第２の突起に案内される第２被案内部として用いられる案内溝をプロセスカートリッジ２００に設けても良い。この場合、プロセスカートリッジ２００に形成される溝は、画像形成装置本体１２に設けられた突起が挿入される挿入方向と交わる方向の幅を、突起の挿入が開始される開始部よりも挿入が終了される終了部を狭くすることが望ましい。

図１に示すとおり、プロセスカートリッジ２００の装着位置と挿入方向とでは、ほぼ９０度異なる。以上の様のように、第１の案内溝２０と第２の案内溝２１とからなる案内溝１９によって、プロセスカートリッジ２００は、プロセスカートリッジ２００が画像形成装置本体１２内に挿入される挿入方向とは異なる方向に案内され、最終的に図１に示される位置であり、画像形成がなされる位置である画像形成位置へと案内される。

以上述べたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置と、これらの画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジとに適用することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す側面図である。 本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジを示し、図２（ａ）は、プロセスカートリッジが有する第１の筐体と第２の筐体と分解された状態を示す斜視図であり、図３（ｂ）は、プロセスカートリッジが有する第1の筐体と第２の筐体とが互いに連結された状態を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジが有する第１の筐体を示す左側面図である。 本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジが有する第２の筐体を示す左側面図である。 本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジが有する第１の筐体と第２の筐体とが連結された状態を示す左側面図である。 本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジを示す断面図である。 本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジが、操作者により把手を用いて支持された状態を示す断面図である。 本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジ、画像形成装置本体の装着される様子を説明する説明図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体
１９ 案内溝
２０ 第１の案内溝
２１ 第２の案内溝
３５ 開放部
３９ 開閉カバー
５５ 感光体
９２ 現像ロール
２００ プロセスカートリッジ
２０２ プロセスカートリッジ本体
２０４ 第１の突起
２０６ 第２の突起
２０８ 把手部
２１０ 面
Ｇ 重心
Ｔ 現像剤

Claims (8)

1. 画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体内に着脱可能であって、把手部を有し、この把手部により支持された状態にあっては、前記把手部から重心へと向かう重心方向と、前記画像形成装置本体に挿入される挿入方向とが略同方向であるプロセスカートリッジと、
   前記プロセスカートリッジの装着位置まで、前記挿入方向と異なる方向に前記プロセスカートリッジを案内する案内手段と、
   を有する画像形成装置。
2. 前記把手部は、この把手部により前記プロセスカートリッジが支持された状態にあっては、略水平で重力方向下向きとなる面を有する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記案内手段は、
   前記画像形成装置本体に設けられた案内部と、
   前記プロセスカートリッジに設けられ、前記案内部に案内される被案内部と、
   を有し、
   前記案内部及び前記被案内部の一方が凹部から、他方が前記凹部に挿入される凸部からなり、前記凹部の前記凸部が挿入される挿入方向と交わる方向の幅は、前記凸部の挿入が開始される開始部よりも挿入が終了される終了部が狭い請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記案内部が前記凹部からなり、前記被案内部が前記凸部からなる請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記案内手段は、
   前記プロセスカートリッジに設けられた第１の被案内部、及び第２の被案内部と、
   前記画像形成装置本体に設けられ、前記プロセスカートリッジの前記画像形成装置本体内への装着が開始された際に前記第１の被案内部との接触を開始し、前記第１の被案内部を案内する第１の案内部と、
   前記第１の案内部が前記第１の被案内部を案内する途中で前記第２の被案内部との接触を開始し、前記第２の被案内部を案内する第２の案内部と、
   を有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
6. 前記第１の案内部及び前記第１の被案内部の一方が凹部から、他方が前記凹部に挿入される凸部からなり、前記凹部の前記凸部が挿入される挿入方向と交わる方向の幅は、前記凸部の挿入が開始される開始部よりも挿入が終了される終了部が狭い請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記第２の案内部及び前記第２の被案内部の一方が凹部から、他方が前記凹部に挿入される凸部からなり、前記凹部の前記凸部が挿入される挿入方向と交わる方向の幅は、前記凸部の挿入が開始される開始部よりも挿入が終了される終了部が狭い請求項５記載の画像形成装置。
8. 画像形成装置本体内に着脱可能であって、把手部を有し、この把手部により支持された状態にあっては、前記把手部から重心へと向かう重心方向と前記画像形成装置本体に挿入される挿入方向とが略同方向であって、案内手段により、前記画像形成装置本体内における装着位置まで、前記挿入方向と異なる方向に案内されるプロセスカートリッジ。

Images