JP2009095489A - 血管内観察装置 - Google Patents

Abstract

【課題】血管内壁にプラークがあるか否かを容易に判断する。
【解決手段】血管内に挿入可能な挿入部と、挿入部の先端から血管内に向けて照射光を照射する照明手段と、前記挿入部の先端にて血管内壁によって反射された光を検出し、この検出した光を前記挿入部の基端側へ伝送する光検出手段と、前記挿入部の基端側に接続されて前記光検出手段で検出された光に基づき画像を構築する画像構築手段と、を備える血管内観察装置である。照明手段による照射光として、プラークの吸収率が他の波長領域よりも高い波長領域の光を用いる。
【選択図】図１

Description

本発明は、血管内を観察する血管内観察装置に関する。

血管内の患部（プラーク等）の観察および治療のため、血管内の患部を画像によって視覚化する血管内観察装置が開発されている。しかしながら、従来ある血管内観察装置を用いても、血管内壁にプラークが存在するか否かを判断することは困難であった。このようなプラークの有無の判断が困難となる原因の一つに、血管内に存在する血液が観察の邪魔になることが挙げられる。そこで、患部を含む血管内壁の視認性を向上させるため、以下のような技術が開発されている。

例えば、特許文献１に記載された血管内観察装置では、血液の光吸収が極小となる波長の光を照明光として利用したものが開示されている。
米国特許第６１７８３６４号明細書

前述の特許文献１に記載された技術にあっては、血液存在下であっても血管内壁を比較的良好に観察できるものの、実際にはその形状しか観察することができず、それだけでは、プラークがあるか否かを判断することは困難であった。

本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであって、血管内壁にプラークがあるか否かを容易に判断することができる血管内観察装置を提供することを目的とする。

本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
本発明に係る血管内観察装置は、血管内に挿入可能な挿入部と、該挿入部の先端から血管内に向けて照射光を照射する照明手段と、前記挿入部の先端にて血管内壁によって反射された光を検出し、この検出した光を前記挿入部の基端側へ伝送する光検出手段と、前記挿入部の基端側に接続されて前記光検出手段で検出された光に基づき画像を構築する画像構築手段と、を備える血管内観察装置であって、前記照明手段による照射光として、プラークの吸収率が他の波長領域よりも高い波長領域の光を用いることを特徴とする。
ここで、プラークの吸収率が他の波長領域よりも高い波長領域の光とは、近傍の波長領域に比べて吸収率が高い波長領域のことを言う。具体的に言えば、図２において山の形状を形成している部分をいう。

この血管内観察装置によれば、照明手段による照射光として、プラークの吸収率が他の波長領域よりも高い波長領域の光を用いているから、照明手段からの照明光が血管内壁に照射されそこから反射される際、血管内壁にプラークが存在する場合にはこのプラークによって照射光が吸収されるため、そこからの反射光の光量は少なくなる。一方、血管内壁にプラークが存在しない場合には照明光が吸収されにくく、そこからの反射光の光量は前述に比べて多くなる。この結果、血管内壁の画像において、プラークが存在する場合、この部分は他の領域に比べて暗くなり、これによりプラークがあるか否かを判断できる。

本発明に係る血管内観察装置は、前記照明手段による照明光として、血液による吸収率が他の波長領域よりも低い波長領域の光を用いることが好ましい。
ここで、血液による吸収率が他の波長領域よりも低い波長領域の光とは、近傍の波長領域に比べて吸収率が低い波長領域のことを言う。具体的に言えば、図３において谷の形状を形成している部分をいう。
この場合、血管内に血液が存在する場合であっても、血液による吸収率が低い波長領域の光を用いているから、血液によって吸収される照明光の光量をできるだけ少なく抑えることができる。この結果、血管内に血液が存在した状態、つまり血液を流した状態のままでも、挿入部の先端から比較的遠い位置にある血管内壁に対し、プラークがあるか否かの判断を行うことができる。

本発明に係る血管内観察装置は、前記照明手段による照明光として、波長が１１５０ｎｍ〜１２５０ｎｍまたは１６５０ｎｍ〜１８００ｎｍの範囲にある光を用いることが好ましい。
この場合、波長がこれらの範囲にある光は、プラークの吸収率が高くかつ血液による吸収率が低いため、血管内に血液が存在した状態のままでも、挿入部の先端から比較的遠い位置にある血管内壁に対し、プラークがあるか否かの判断を行うことができる。

本発明に係る血管内観察装置は、前記照明手段による照明光として、中心波長が１２００ｎｍまたは１７００ｎｍの光を用いることが好ましい。ここでいう中心波長とは、白色光のように種々の波長の光が集合したもののうちの分布中心の波長のみならず、レーザ光のような単波長における波長も含む。
この場合、中心波長が両者のいずれかにある光は、プラークの吸収率が非常に高くかつ血液による吸収率が非常に低いため、血管内に血液が存在した状態のままでも、プラークがあるか否かの判断がより一層容易になる。

本発明によれば、血管内壁にプラークがあるか否かを容易に判断できる。

以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。
＜第１実施形態＞
図１〜図４は本発明の第１実施形態を示し、図１は血管内観察装置の構成図、図２はプラークの吸収係数の分光特性を表した図、図３は血液の吸収係数の分光特性を表した図、図４は第１実施形態の作用を表した断面図である。
図１に示すように、血管内観察装置Ａは、カテーテル（挿入部）１と、カテーテル１の基端側に接続された光源２と、カテーテル１の基端側に接続された制御部（カメラコントロールユニット）３と、この制御部３に接続されたモニタ４とを備えている。カテーテル１は患者の血管内に挿入可能であり、それ以外は患者の体外に設けられる。

カテーテル１内には軸線に沿ってライトガイド１ａが設けられ、このライトガイド１ａの基端は光源２に接続される。光源２から照射される光は、ライトガイド１aを通じてカテーテル１の先端に配置された図示せぬ照明レンズまで導かれ、この照明レンズから血管内壁である観察対象物に照射される。つまり、光源２およびライトガイド１ａは、血管内に向けて照射光を照射する照明手段を構成する。

カテーテル１内には軸線に沿ってイメージファイバ１ｂが設けられている。イメージファイバ１ｂの基端は接眼レンズ等を介して制御部３に接続され、イメージファイバ１ｂの先端には対物レンズ１ｃが配置されている。前記照明手段から血管内に向けて照射された光は、血管内壁および血液によって反射および散乱されるが、反射光は対物レンズ１ｃによって、イメージファイバ１ｂに結像される。結像された画像は、イメージファイバ１ｂにより接眼レンズ等を介して制御部３まで伝送される。つまり、対物レンズ１ｃおよびイメージファイバ１ｂは、血管内壁によって反射された光を検出し、この光をカテーテル１の基端側へ伝送する光検出手段を構成する。
なお、イメージファイバ１ｂの代わりに、受像素子（例えばＣＣＤやＣＭＯＳなど）を対物レンズ１ｃの結像位置に配し、カテーテル先端部で受像しても良い。この場合は、その画像の電気信号を制御部３まで伝送する。

制御部３は、光検出手段で検出された光に基づき、ＴＶカメラ等により電気的処理を行って画像信号を作成し、モニタ４に送って画像を構築する。つまり、制御部３およびモニタ４は、画像構築手段を構成する。

ここで、前記光源２について詳しく説明すると、光源２を決定する要素として２つ挙げられる。
一つの要素は、プラークの吸収率が他の波長領域よりも高い波長領域の光を用いることである。具体的には、プラークは、コラーゲンやコレステロールを含んで形成されることが多く、これらコラーゲンやコレステロールの光吸収率の高い波長領域の光を用いている。図２から分かるように、コラーゲンやコレステロールでは、１１５０ｎｍ〜１２５０ｎｍおよび１６５０ｎｍ〜１８００ｎｍの領域にある光の吸収係数が、それら近傍の領域の光の吸収係数よりも高く、それら光吸収係数のピークは、１２００ｎｍと１７００ｎｍである。つまり、波長がこれらの領域にある光を使用すれば、プラークに光を照射したとき、照射した光はプラークによって吸収され易くなる。

光源２を決定する他の要素は、血液による吸収率が他の波長領域よりも低い波長領域の光を用いることである。図３から分かるように、動脈、静脈いずれを流れる血液にあっても、６００ｎｍ〜１３８０ｎｍおよび１５２０ｎｍ〜１８５０ｎｍの領域にある光の吸収係数が、それら近傍の領域の光の吸収係数よりも低い。つまり、波長がこれらの領域にある光を使用すれば、血管内にある血液にあまり光が吸収されず、血管内壁にまでとどき易くなる。一方、血管内壁で反射された光も同様に、血液にあまり吸収されず、対物レンズまでとどき易くなる。

光源２としては上記２つの要素を兼ね備えた光を照射するものが好ましい。つまり、光源２としては、波長が１１５０ｎｍ〜１２５０ｎｍあるいは１６５０ｎｍ〜１８００ｎｍの領域にある光を照射するものが好ましく、波長がこの範囲にあるものであれば、レーザ光を発するものであっても、赤外光を発するものであっても良い。また、上記光源２として、上記特定範囲（１１５０ｎｍ〜１２５０ｎｍあるいは１６５０ｎｍ〜１８００ｎｍ）以外の波長を含む光を発するものであっても、特定範囲にある波長のみを透過するフィルタを、例えば、光源２の近傍、対物レンズの先方、あるいは照明レンズの先方に配置する構成にすれば、光源として特定範囲の波長を用いた場合と同様の作用が得られる。

次に、上記構成の血管内観察装置の作用について説明する。
カテーテル１が血管内に挿入された状態で図示せぬスイッチがオンにされると、光源２から光が発せられる。発せられた光はライトガイド１ａを通って、照明レンズから血液内に照射される。照射された光は、血液に当たって吸収されたりあるいは散乱されながら、その一部が血管内壁Ｂに達し、そこで反射される。反射された光は再び血液中を進み、その一部が対物レンズ１ｃに達し、この対物レンズ１ｃによって、イメージファイバ１ｂに結像される。結像された血管内壁Ｂの画像は、イメージファイバ１ｂにより接眼レンズ等を介して制御部３まで伝送され、モニタ４によって画像として表示される。

ここで、光源２からの照射光として、プラークの吸収率が他の波長領域よりも高い波長領域の光を用いているから、この照明光が血管内壁Ｂに照射されそこから反射される際、図４に示すように、血管内壁ＢにプラークＢａが存在する場合にはこのプラークＢａによって照明光が吸収されるため、そこからの反射光の光量は少なくなる。一方、血管内壁ＢにプラークＢａが存在しない場合には照明光が吸収されにくく、そこからの反射光の光量は前述に比べて少なくなる。この結果、モニタ４による血管内壁の画像において、プラークＢａが存在する場合、その部分は他の領域に比べて暗くなり、これにより、プラークＢａがあるか否かを判断できる。

また、光源２からの照明光として、血液による吸収率が他の波長領域よりも低い波長領域の光を用いるから、血液によって吸収される照明光の光量をできるだけ少なく抑えることができる。この結果、血管内に存在する血液の影響をあまり受けることなく、カテーテル１の先端から比較的遠い位置にある血管内壁Ｂに対して、プラークＢａがあるか否かの判断を行うことができる。

なお、前述の実施形態では、プラークＢａがあるか否かの判断を、モニタ４に表される画像に基づいて操作者が行っているが、これに限られることなく、イメージファイバの基端側に接続されるＴＶカメラからの情報によって得られた画像のうち、ある領域の輝度がある閾値よりも低く、かつその領域が一定範囲以上ある場合に、その領域をプラークと判断するようにしてもよい。この場合には、人の判断を介入させることなく、プラーク有無の判断が行える。

また、前述の実施形態では、血管内に血液を流した状態で、プラーク有無の判断を行っていたが、これに限られることなく、カテーテルに設けたバルーンを利用して血管内に血液を存在しない領域を形成し、この状態で、プラーク有無の判断をおこなってもよい。
また、前述の実施形態では、照射光として特定範囲の波長の光を利用しているが、これに限られることなく、プラークのラマンピーク波長や自家蛍光波長の光を照射光として用いても良い。

＜第２実施形態＞
図５、図６は本発明の第２実施形態を示し、図５は血管内観察装置の構成図である。
ここで示す血管内観察装置１０は、光源装置１１、光源装置１１で発せられた光を所要箇所まで伝送するライトガイド１２、ライトガイド１２の先端から照射された光が測定対象物にあたり、そこで反射される光を検出して基端側まで伝送するイメージフィバ１３、イメージファバ１３の基端側に接続されたＴＶカメラ１４、ＴＶカメラ１４の出力信号を画像信号に変換するビデオプロセッサ１５、ビデオプロセッサ１５からの画像を処理する画像処理装置１６、画像処理装置１６から送られた画像信号を基に画像を表示するモニタ１７を備える。

ライトガイド１２およびイメージファイバ１３はバルーンカテーテル１８内に挿通される。バルーンカテーテル１８は、基端に止水壁１９が設けられ、また先端部外周には拡縮可能なバルーン２０が設けられている。また、バルーンカテーテル１８には、ガイドワイヤＧが軸線に沿って挿通可能になっている。
光源装置１１は、赤外光を発する赤外光源１１aと、白色光を発する白色光源１１ｂとのいずれかが、ミラー等の切換手段１１ｃによって択一的に選択できるようになっている。

また、この血管内観察装置１０には、第１の通路２１aを介して生理食塩水や低分子デキストラン等の透明な液体をバルーンカテーテル１８内に注入する液体注入制御装置２１、及び、バルーンカテーテル１８の壁部内を通る第２の通路２２ａを介してバルーン２０に流体たとえばエアーや好ましくは生理食塩水や造影剤等の液体を送ることでバルーン２０を拡張あるいは縮小制御するバルーン拡縮制御装置２２が、それぞれ付設されている。

また、血管内観察装置１０には、光源装置１１、ビデオプロセッサ１５、画像処理装置１６、液体注入制御装置２１、およびバルーン拡縮制御装置２２を総合的に制御する制御装置２３が設けられている。

次に、上記構成の血管内観察装置１０を用いてＣＴＯ（冠動脈の完全慢性閉塞）を処置する例について説明する。まず、手や足にある比較的太い血管からガイドワイヤＧを通し、その先端を冠動脈Ｖまで到達させる。このガイドワイヤＧに沿わせて、ライトガイド１２およびイメージファイバ１３を備えるバルーンカテーテル１８を、その先端が冠動脈Ｖに達するまで通す。
バルーンカテーテル１８を前進させるとき、赤外光源１１ａを用いて血管内を観察しながら行う。ここで、例えば、冠動脈Ｖに閉塞部Ｖａがあり、この閉塞部Ｖａの状況を詳しく観察したい場合がある。ちなみに、光源として赤外光のみしか有しない場合には、赤外照明により観察することになるので患部の色を認識することはできない。

この血管内観察装置１０では、制御装置２３に付随する白色観察用のスイッチをオンにする。すると、図６に示すように、制御装置２３からの信号に基づきバルーン拡縮制御装置２２が操作され、そこから第２の通路２２ａを介して流体が送られる。これによってバルーン２０が拡張されて周辺の冠動脈Ｖの内壁との間を閉塞する。

続いて、制御装置２３からの信号に基づき液体注入制御装置２１が操作され、そこから第１の通路２１ａを介してバルーンカテーテル内に透明な液体が注入される。注入された透明な液体は、バルーンカテーテル１８の先端の開口から冠動脈Ｖ内に流出し、バルーン２０と閉塞部Ｖａとの間の領域Ｃに満たされる。

次いで、制御装置２３からの信号に基づき、光源装置１１において切換手段１１ｃが操作されることにより、赤外光源１１ａから白色光源１１ｂへ切り換えられる。

このように、観察用の光源が赤外光源１１ａから白色光源１１ｂへ切り換えられること、観察対象である閉塞部Ｖａを含む領域Ｃが透明な液体で満たされることから、閉塞部Ｖaの色情報を取得することができる。そして、この情報は、イメージファイバ１３、ＴＶカメラ１４、ビデオプロセッサ１５、画像処理装置１６を介してモニタ１７で直接観察することができる。
また、このとき、バルーンカテーテル１８の先端部と冠動脈Ｖの内壁との間をバルーン２０で閉塞しているため、領域Ｃには、必要最小限の透明な液体を注入するだけで足り、冠動脈Ｖ内の血液が透明な液体によって過度に薄まるおそれがない。

ちなみに、バルーンで閉塞しない場合、あるいは常時透明な液体を満たして白色光源１１ｂで血管内を観察する場合には、生理食塩水等の透明な液体を多量に血管内に注入することが必要となり、これによって血液が過度に薄まるおそれがある。

上記白色光源を用いた観察が終わり、手動によって図示せぬスイッチがオフに操作されるか、あるいはタイマーが働き自動的にオフに操作されると、制御装置２３からの信号に基づき光源装置１１において白色光源１１ｂから赤外光源１１ａへ切り換わり、次いで、液体注入制御装置２１において透明な液体の注入が終了し、さらに、バルーン拡縮制御装置２２において、バルーン２０へのエアー供給が停止されてバルーンが縮径操作される。
なお、第２実施形態に示す血管内観察装置１０の適用例としては、ＣＴＯを処置する場合に限られることなく、他に、ＰＯＢＡ（経皮的なバルーン拡張術）を行う場合、血管内にステントを留置する場合、ＰＦＯ（卵円孔）の処置の場合にも勿論適用可能である。
また、第２実施形態では、撮像手段としてイメージファイバ１３とＴＶカメラ１４を用いているが、イメージファイバ１３とＴＶカメラ１４の代わりに、撮像素子（図示せず）を遠位部に設置し、光電変換した後に電気ケーブル（図示せず）により画像信号をビデオプロセッサ１５に伝送するようにしてもよい。
さらに、上記撮像手段のうち上記撮像素子と上記電気ケーブルの少なくとも一部は、水密チューブ（図示せず）の内部に挿入されていてもよい。
なお、ライトガイド１２とイメージファイバ１３の代わりに第１実施形態に示すカテーテル１をバルーンカテーテル１８内部に挿入するようにしてもよい。

（第２実施形態の効果）
本実施形態は、以下の構成により以下の効果を有する。
赤外照明と白色照明を選択的に切り替え可能な光源装置１１と、
光源装置１１からの出力光を近位部から入力し遠位部から出射するライトガイド１２と、
被検体からの光を撮像し電気信号に変換する撮像手段と、
撮像手段からの電気信号を観察モニタ１７に表示するビデオプロセッサ１５と、
上記赤外照明と白色照明を切り替えるように光源装置１１を制御する制御装置２３と、
からなる血管内観察装置１０は、
赤外照明による観察と白色照明による観察を所望に切り替えることができる。したがって、血液が充満しているときは、赤外観察を選択、血液をうまく透明液体に置換できた場合は白色観察を選択することができる。

また、
赤外照明と白色照明を選択的に切り替え可能な光源装置１１と、
光源装置１１からの出力光を近位部から入力し遠位部から出射するライトガイド１２と、
被検体からの光を撮像し電気信号に変換する撮像手段と、
撮像手段からの電気信号を観察モニタ１７に表示するビデオプロセッサ１５と、
ライトガイド１２と上記撮像手段の一部が内挿されるカテーテル(好ましくはバルーンカテーテル１８)と、
このカテーテルの内部空間に液体を注入する液体注入制御装置２１と、
上記液体注入装置２１の透明液体注入のタイミングと上記光源装置１１の赤外照明と白色照明を切り替えるタイミングを制御する制御装置２３と、
からなる血管内観察装置１０は、
液体注入装置２１がカテーテル（好ましくはバルーンカテーテル１８）の内部空間に透明液体を注入するタイミングと赤外照明による観察と白色照明による観察を所望に切り替えることができる。
したがって、通常は赤外照明で観察しておき、色情報を得る必要が生じた場合に、液体注入制御装置２１からカテーテル（好ましくはバルーンカテーテル１８）の内部空間に透明液体を注入した後に赤外照明による観察から白色照明による観察に切り替えるように制御装置２３により制御することができる。
したがって、所望の時にカテーテル（好ましくはバルーンカテーテル１８）先端から透明液体を流出させながら白色照明で観察し、色情報を得ることができる。

また、赤外光源１１ａから発生される赤外照明と白色光源１１ｂから発生される白色照明を選択的に切り替え可能な光源装置１１と、
光源装置１１からの出力光を近位部から入力し遠位部から出射するライトガイド１２と、
被検体からの光を撮像し電気信号に変換する撮像手段と、
撮像手段からの電気信号を観察モニタ１７に表示するビデオプロセッサ１５と、
ライトガイド１２と上記撮像手段の一部が内挿されるバルーンカテーテル１８と、
バルーンカテーテル１８の内部空間に液体を注入する液体注入制御装置２１と、
バルーンカテーテル１８のバルーン２０内部に流体(エアー好ましくは生理食塩水や造影剤)を送るバルーン拡縮制御装置２２と、
上記液体注入装置２１の透明液体注入のタイミングと上記バルーン拡縮制御装置２２の液体を送るタイミングと、
さらに上記光源装置１１の赤外照明と白色照明を切り替えるタイミングを制御する制御装置２３と、
からなる血管内観察装置１０は、
液体注入装置２１がバルーンカテーテル１８の内部空間に透明液体を注入するタイミングとバルーン拡縮制御装置２２がバルーン２０内部に流体を送るタイミングと赤外照明による観察と白色照明による観察を所望に切り替えることができる。
したがって、通常は赤外照明で観察しておき、色情報を得る必要が生じた場合に、バルーン拡縮制御装置２２からバルーン２０内部に流体を送ってから液体注入制御装置２１からバルーンカテーテル１８の内部空間に透明液体を注入した後に赤外照明による観察から白色照明による観察に切り替えるように制御装置２３により制御することができる。
したがって、所望の時にバルーンカテーテル１８のバルーン２０内部に流体を送り血流を遮断し、その後バルーンカテーテル１８先端から透明液体を流出させながら白色照明で観察し、色情報を得ることができる。
この場合には、血流を遮断しながら透明液体を流出させているので、所望の色情報を得ることができる。

また、光源装置１１からの出力光を近位部から入力し遠位部から出射するライトガイド１２と、
被検体からの光を撮像し電気信号に変換する撮像手段と、
撮像手段からの電気信号を観察モニタ１７に表示するビデオプロセッサ１５と、
ライトガイド１２と上記撮像手段の一部が内挿されるバルーンカテーテル１８と、
バルーンカテーテル１８の内部空間に液体を注入する液体注入制御装置２１と、
バルーンカテーテル１８のバルーン２０内部に流体（エアー好ましくは生理食塩水や造影剤）を送るバルーン拡縮制御装置２２と、
上記液体注入装置２１の透明液体注入のタイミングと上記バルーン拡縮制御装置２２の液体を送るタイミングとを制御する制御装置２３と、
からなる血管内観察装置１０は、
液体注入装置２１がバルーンカテーテル１８の内部空間に透明液体を注入するタイミングとバルーン拡縮制御装置２２がバルーン２０内部に流体を送るタイミングとを所望に切り替えることができる。
したがって、必要に応じバルーン拡縮制御装置２２からバルーン２０内部に流体を送った後に液体注入制御装置２１からバルーンカテーテル１８の内部空間に透明液体を注入するように切り替えるように制御装置２３により制御することができる。
したがって、所望の時にバルーンカテーテル１８のバルーン２０内部に流体を送り血流を遮断し、その後バルーンカテーテル１８先端から透明液体を流出させながら白色照明で観察し、色情報を得ることができる。
この場合には、血流を遮断しながら透明液体を流出させているので、所望の色情報を得ることができる。

なお、上記光源装置１１からの出力光を近位部から入力し遠位部から出射するライトガイド１２と、被検体からの光を撮像し電気信号に変換する撮像手段と、撮像手段からの電気信号を観察モニタ１７に表示するビデオプロセッサ１５と、ライトガイド１２と上記撮像手段の一部が内挿されるバルーンカテーテル１８との部分を、第1実施形態に示すように、光源装置１１（２）からの出力光を近位部から入力し遠位部から出射するライトガイド１２（１ａ）と、照明レンズ（図示せず）と、被検体からの光を受光する対物レンズ１ｃ、イメージファイバ１ｂ、接眼レンズ（図示せず）を通して送られた光から画像信号を作成し観察モニタ１７（４）に表示する制御部３と、上記ライトガイド１２（１ａ）と、照明レンズ（図示せず）と、被検体からの光を受光する対物レンズ１ｃ、イメージファイバ１ｂ、接眼レンズ（図示せず）を有するカテーテル１の一部が内挿されるバルーンカテーテル１８とに変更してもよい。

本発明の第１実施形態を示す血管内観察装置の構成図である。 プラークの吸収係数の分光特性を表した図である。 血液の吸収係数の分光特性を表した図である。 本発明の第１実施形態の作用を表した断面図である。 本発明の第２実施形態を示す血管内観察装置の構成図である。 本発明の第２実施形態の各要素のタイムチャート図である。

符号の説明

１…カテーテル（挿入部）、１ａ…ライトガイド（照明手段）、１ｂ…イメージファイバ（光検出手段）、１ｃ…対物レンズ（光検出手段）、２…光源（照明手段）、３…制御部（画像構築手段）、４…モニタ８画像構築手段）、Ａ…血管内観察装置、Ｂ…血管内壁、Ｂａ…プラーク。

Claims (4)

1. 血管内に挿入可能な挿入部と、
   該挿入部の先端から血管内に向けて照射光を照射する照明手段と、
   前記挿入部の先端にて血管内壁によって反射された光を検出し、この検出した光を前記挿入部の基端側へ伝送する光検出手段と、
   前記挿入部の基端側に接続されて前記光検出手段で検出された光に基づき画像を構築する画像構築手段と、を備える血管内観察装置であって、
   前記照明手段による照射光として、プラークの吸収率が他の波長領域よりも高い波長領域の光を用いることを特徴とする血管内観察装置。
2. 前記照明手段による照明光として、血液による吸収率が他の波長領域よりも低い波長領域の光を用いることを特徴とする請求項１記載の血管内観察装置。
3. 前記照明手段による照明光として、波長が１１５０ｎｍ〜１２５０ｎｍまたは１６５０ｎｍ〜１８００ｎｍの範囲にある光を用いることを特徴とする請求項２記載の血管内観察装置。
4. 前記照明手段による照明光として、中心波長が１２００ｎｍまたは１７００ｎｍの光を用いることを特徴とする請求項３記載の血管内観察装置。

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