JP2009085953A - 磁気デバイスの製造方法および磁場角度センサの製造方法 - Google Patents

磁気デバイスの製造方法および磁場角度センサの製造方法 Download PDF

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Abstract

【課題】同一基体上に設けられ、かつ相互に異なる方向に磁化された磁性材料層を含む複数のMR素子を有する磁気デバイスの製造方法を提供する。
【解決手段】同一基体35上に、磁気リファレンス層を含むMR素子42A〜42Dを形成し、それらを覆うように保護層とハードマグネット層とを形成する。ハードマグネット層をパターニングし、MR素子42C,42Dを覆う第1のパターン43Aと、面内方向においてMR素子42A,42Bを挟むように第2および第3のパターン43B,43Cとを形成する。外部磁場中に暴露することで、第1〜第3のパターン43A〜43Cを磁化する。外部磁場を取り除いたのち、AFM層のブロッキング温度よりも高く、かつ第1から第3のパターン43A〜43Cのキュリー温度よりも低い温度で全体を熱処理する。冷却したのち、第1から第3のパターン43A〜43Cを除去する。
【選択図】図4

Description

本発明は、単一の基体上に設けられ、かつ、各々所定の方向へ磁化された磁性層を含む複数の磁性薄膜構造を備えた磁気デバイスの製造方法および磁場角度センサの製造方法に関する。
従来の磁場角度センサは、例えば図9に示したように、4つの異方性磁気抵抗効果素子(AMR:anisotropic magneto-resistance)が全体として菱形をなすように接続されてホイートストン・ブリッジ(Wheatstone bridge)を形成しているものである。AMR素子は、パーマロイなどによって形成されている。4つの独立した島状のAMR素子は、一対の接続部T1,T2間に電圧Vsが供給されると他の一対の接続部T3,T4間に電位差が生じることとなる。但し、外部磁場が存在しない場合、接続部T3,T4における電位は同等となる。磁化方向を、付与される外部磁場に沿って配列させるためには、各AMR素子を構成するパーマロイが十分に飽和していることが必要となる。
図9のような、4つのAMR素子で構成されたホイートストン・ブリッジでは、供給電圧、MR比、およびAMR素子を流れる電流とAMR素子の磁化方向とのなす角度などによって、接続部T3,T4間の電圧が変化する。このようなホイートストン・ブリッジを1つ用いただけでは、測定可能な角度範囲は−45°〜+45°に限られる。そこで、もう一つのホイートストン・ブリッジを、45°回転させた向きに配置するようにすれば、測定可能な角度範囲は−90°〜+90°に広がる。
図9のような磁場角度センサの構成では、AMR効果の特性、すなわち抵抗変化は、cosθの関数(ここでθは磁化の向きと電流の流れる向きとのなす角度)で表される。 360°に亘る磁場の角度を検出するには、2つのホイートストン・ブリッジにホールセンサ(Hall sensor)を併用する必要がある。
GMR膜やMTJ膜は、それ自身の特性に起因して、抵抗変化はcosθ(θはフリー層の磁化の向きとピンド層の磁化の向きとのなす角度)の関数となり、360°の全方位の磁場を検出することが可能である。しかしながら、GMR膜やMTJ膜を用いた磁場角度センサでは、様々な方向に固定された磁化方向を有する磁気リファレンス層が必要となる。最大の感度および精度を実現するには、例えば図10に示したように、2組のMR素子対21,22がそれぞれ設けられた第1ユニットU1および第2ユニットU2において、MR素子対21,22の磁気リファレンス層の固着磁化が互いに平行または反平行となっており、かつ、磁気リファレンス層の固着磁化の方向が、第1ユニットU1と第2ユニットU2とで直交する位置関係とする必要がある。
マイクロ磁気テクノロジーの分野における構造および製造方法の継続的な進歩に伴い、同一基板に設けられ、かつ互いに異なる向きの磁化を有する2以上の磁気リファレンス層に対し、交換ピンニング磁場を供給する機能の必要性が生じている。一般には、反強磁性材料層を、軟磁性材料層の下面または上面のいずれかと直に接するように形成すると共に磁場中で熱処理(アニール処理)を行うことで、軟磁性材料層に対する交換ピンニング磁場を発生させる。その交換ピンニング磁場の方向は、熱処理の際に付与する磁場の向きと同一となる。従来技術の問題点は、第1の磁気リファレンス層に対して第1の方向に交換ピンニング磁場を設定したのち、第2の磁気リファレンス層に対し、第1の方向と異なる第2の方向に他の交換ピンニング磁場を設定しようとすると、第2の磁気リファレンス層に対する磁化の方向付けを行うための熱処理の際に、第1の磁気リファレンス層の磁化の方向が変化してしまうことがある、という点である。
このような問題を解決するための従来のアプローチ方法は、単一ウェハ上に設けられて同一方向に磁化された複数のセンサから、独立した島状のセンサを切り出し、適切に配置して接続するものである。しかし、このような方法では、コストがかかり、角度センサとしての精度に限界があるうえ、全体構成も大型化してしまう。また、集積する際のエラー(製造誤差)に特性が影響されやすい。
M.Ruhrigらは、特定の場所にストライプ状の導体を設け、そこにパルス電流を流すことでリファレンス層の磁化方向を設定するようにした、単一チップの解決法を提案している(例えば非特許文献1参照)。
"Angular Sensor Using Tunneling Magnetoresistive Junctions With An artificial Antiferromagnet Reference Electrode and Improved Thermal Stability, " IEEE Trans. Magn. V.40, p.101, Jan. 2004
また、A.Janderらは、異なった解決法を提案している。その解決法は、GMR膜やMTJ膜などの孤立パターンにおける磁化方向を、パルス電流を用いずに設定するものである(例えば特許文献1を参照)。この先行技術では、4つの軟磁性シールド層が直交配置されており、この軟磁性シールド層によって仕切られた4つの区分に1つずつ孤立パターンを配置するようにしている。熱アニール処理の際には外部磁場が付与されるが、ギャップ層としての軟磁性シールド層の内部が磁化され、その磁場の方向は軟磁性シールド層に直交する方向に変化する。その結果、4つのセンサ素子のピンニング方向は互いに直交するように設定される。
米国特許第7054114号明細書
しかしながら、これらの方法では、構成が複雑となるうえ、例えばホイートストン・ブリッジを採用した磁場角度センサなどにおいて要求される、互いに反平行となるようなピンニング磁場を設定することができない。
本発明の第1の目的は、同一基板上に設けられた複数の薄膜構造に対し、同一の熱アニール処理によって、互いに異なった方向の磁化を同時に設定することのできる磁気デバイスの製造方法を提供することにある。また、磁化の向きを設定する際には、磁場中への露出を1回のみを行うようにする。
本発明の第2の目的は、0°〜360°の範囲で磁場の角度検出が可能な磁場角度センサの製造方法を提供することにある。
本発明の第1の磁気デバイスの製造方法は、共通の基体上に設けられ、かつ、各々所定の方向へ磁化された磁性材料層を含む複数の薄膜構造を備えた磁気デバイスを製造するための方法であって、以下に示す(A1)〜(A11)の各工程を含むものである。
(A1)基体上にシード層を形成する工程。
(A2)シード層の上に、所定のブロッキング温度を有する反強磁性(AFM)層を形成する工程。
(A3)反強磁性層の上に、磁性材料層を含む積層膜を形成する工程。
(A4)積層膜をパターニングすることで、対向する一対の側端面を各々有すると共に互いに隔離された第1および第2の積層構造を形成する工程。
(A5)第1および第2の積層構造と、基体の露出面とを覆うように非磁性の保護層を形成する工程。
(A6)保護層を覆うように、硬質磁性材料層を形成する工程。
(A7)硬質磁性材料層をパターニングすることで、第1の積層構造を覆う第1の硬質磁性材料層パターンと、面内方向において第2の積層構造を挟むように第2の積層構造における一対の側端面と各々対向して配置された第2および第3の硬質磁性材料層パターンとを形成する工程。
(A8)全体を、第1から第3の硬質磁性材料層パターンを磁化するのに十分な大きさであると共に一定方向に固定された外部磁場中に暴露する工程。
(A9)外部磁場を取り除いたのち、反強磁性層のブロッキング温度よりも高く、かつ第1から第3の硬質磁性材料層パターンのキュリー温度よりも低い温度で全体を熱処理する工程。
(A10)反強磁性層のブロッキング温度よりも低い温度まで冷却する工程。
(A11)第1から第3の硬質磁性材料層パターンを除去する工程。
本発明の第1の磁気デバイスの製造方法では、保護層に覆われた第1および第2の積層構造の近傍の所定位置に第1から第3の硬質磁性材料層パターンを設け、それら第1から第3の硬質磁性材料層パターンを外部磁場によって一定方向に磁化したのち、所定温度で第1および第2の積層構造を熱処理するようにしたので、第1および第2の積層構造における磁性材料層が、互いに異なった方向へ磁化される。
本発明の第2の磁気デバイスの製造方法は、以下に示す(B1)〜(B9)の各工程を含むようにしたものである。
(B1)基体上に、所定のブロッキング温度を有する反強磁性層と、この反強磁性層によって磁化方向が固定された磁気リファレンス層とを含む磁気抵抗効果膜を形成する工程。
(B2)磁気抵抗効果膜をパターニングすることで、対向する一対の側端面を各々有すると共に互いに隔離された第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンを形成する工程。
(B3)第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンと、基体の露出面とを覆うように非磁性の保護層を形成する工程。
(B4)保護層を覆うように、硬質磁性材料層を形成する工程。
(B5)硬質磁性材料層をパターニングすることで、第1の磁気抵抗効果素子パターンを覆う第1の硬質磁性材料層パターンと、面内方向において第2の磁気抵抗効果素子パターンを挟むように第2の磁気抵抗効果素子パターンにおける一対の側端面と各々対向して配置された第2および第3の硬質磁性材料層パターンとを形成する工程。
(B6)全体を、第1から第3の硬質磁性材料層パターンを磁化するのに十分な大きさであると共に一定方向に固定された外部磁場中に暴露する工程。
(B7)外部磁場を取り除いたのち、反強磁性層のブロッキング温度よりも高く、かつ第1から第3の硬質磁性材料層パターンのキュリー温度よりも低い温度で全体を熱処理する工程。
(B8)反強磁性層のブロッキング温度よりも低い温度まで冷却する工程。
(B9)第1から第3の硬質磁性材料層パターンを除去する工程。
本発明の第2の磁気デバイスの製造方法では、保護層に覆われた第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンの近傍の所定位置に第1から第3の硬質磁性材料層パターンを設け、それら第1から第3の硬質磁性材料層パターンを外部磁場によって一定方向に磁化したのち、所定温度で第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンを熱処理するようにしたので、第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンにおける磁気リファレンス層が、互いに異なった方向へ磁化される。
また、本発明の第1および第2の磁気デバイスの製造方法では、反強磁性層の上に、磁性材料層として、第1の強磁性層(AP2層)と、非磁性層と、第1の強磁性層よりも小さな磁気モーメントを有する第2の強磁性層とを順に積層することで、シンセティック反強磁性構造を形成するとよい。また、一対の側端面が互いに平行となるように第1および第2の積層構造をそれぞれ形成することが望ましい。第1および第2の積層構造における磁性材料層の磁化の配向性がより向上するからである。
また、本発明の第1および第2の磁気デバイスの製造方法では、保護層を、酸化アルミニウム,酸化ケイ素,窒化ケイ素,タンタル層と酸化アルミニウム層との2層構造,タンタル層と酸化ケイ素層との2層構造,タンタル層と窒化ケイ素層との2層構造,チタン層と酸化アルミニウム層との2層構造,チタン層と酸化ケイ素層との2層構造,またはチタン層と窒化ケイ素層との2層構造によって形成するとよい。硬質磁性材料層については、コバルトクロム白金合金,コバルトクロムタンタル合金およびコバルト白金合金のうちの少なくとも1種を含む材料によって形成するとよい。
本発明の第3の磁気デバイスの製造方法は、以下に示す(C1)〜(C8)の各工程を含むようにしたものである。
(C1)基体上に、所定のブロッキング温度を有する反強磁性層と、この反強磁性層によって磁化方向が固定された磁気リファレンス層とを含む磁気抵抗効果膜を形成する工程。
(C2)磁気抵抗効果膜を選択的に覆うように所定形状のリフトオフマスクを形成する工程。
(C3)リフトオフマスクを用いたイオンビームエッチング法によって磁気抵抗効果膜の露出部分を除去することで、それぞれ傾斜した一対の側端面を各々有すると共に互いに隔離されて異なる方向に延在する第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンを形成する工程。
(C4)第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンを形成したのち、リフトオフマスクを除去する前に、第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンにおける一対の側端面とそれぞれ接するように一対の硬質磁性材料層をそれぞれ形成する工程。
(C5)全体を、一対の硬質磁性材料層を磁化するのに十分な大きさであると共に一定方向に固定された外部磁場中に暴露する工程。
(C6)外部磁場を取り除いたのち、反強磁性層のブロッキング温度よりも高く、かつ一対の硬質磁性材料層のキュリー温度よりも低い温度で全体を熱処理する工程。
(C7)反強磁性層のブロッキング温度よりも低い温度まで冷却する工程。
(C8)一対の硬質磁性材料層を除去する工程。
本発明の第3の磁気デバイスの製造方法では、互いに異なる方向に延在する第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンにおける各々の側端面と接するように一対の硬質磁性材料層をそれぞれ設け、それら一対の硬質磁性材料層を外部磁場によって一定方向に磁化したのち、所定温度で第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンを熱処理するようにしたので、第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンにおける磁気リファレンス層が、互いに異なった方向へ磁化される。
本発明の磁場角度センサの製造方法は、上記本発明の第1から第3の磁気デバイスの製造方法を用いるようにしたものである。
本発明の磁気デバイスの製造方法および磁場角度センサの製造方法によれば、簡素な構成でありながら、同一基体上に設けられると共に相互に異なる方向に磁化された磁性材料層(磁気リファレンス層)を含む複数の薄膜構造(磁気抵抗効果素子)を有する磁気デバイス、ならびにそれを備えた磁場角度センサを、より簡便かつ高精度に製造することができる。
以下、本発明を実施するための最良の形態(以下、単に実施の形態という。)について、図面を参照して詳細に説明する。
図1は、本発明における一実施の形態としての磁気デバイスを備えた磁場角度センサの概略構成を表している。この磁場角度センサは、360°の測定範囲に亘って磁場の方向を検出するためのものであり、磁気デバイスとして共通の基体35(後出)上に設けられた4つの磁気抵抗効果素子(以下、MR素子という。)42A〜42Dを有している。
MR素子42A〜42Dは、例えば巨大磁気抵抗効果(GMR:giant magneto-resistive )素子または磁気トンネル接合(MTJ:magnetic tunnel junction)素子である。図2に、MR素子42A〜42Dに共通の断面構成を表す。MR素子42A〜42Dは、絶縁材料からなる共通の基体35上に、それぞれシード層37、反強磁性(AFM)層36、磁気リファレンス層30、スペーサ層31、フリー層38、キャップ層39が順に積層された積層構造となっている。なお、MR素子42A〜42DをMTJ素子とする場合には、基体35とシード層37との間に電極層(図示せず)を形成する。
磁気リファレンス層30は、AFM層36の側から順に、第1の強磁性層としてのAP2層32と、ルテニウムなどの非磁性かつ導電性の材料からなる結合層33と、第2の強磁性層としてのAP1層34とが積層されたシンセティック反強磁性構造となっている。AP2層32の磁化J32と、AP1層34の磁化J34とは結合層33を介して互いに反強磁性結合している。また、AP2層32の磁化J32は、AFM層36との界面においてAFM層36と交換結合しており、その向きが固定されている。さらに、AP2層32の磁気モーメントをAP1層34の磁気モーメントよりも大きくしてネット磁気モーメントが発生するように構成されている。
AFM層36に適した反強磁性材料としては、例えば白金マンガン合金(PtMn),ニッケルマンガン合金(NiMn),白金パラジウムマンガン合金(PtPdMn),イリジウムマンガン合金(IrMn)および鉄マンガン合金(FeMn)などの正方晶(fct)構造を有する合金が挙げられる。
また、スペーサ層31は、銅(Cu)などの非磁性導電性材料層、または、酸化アルミニウム(AlOx)や酸化マグネシウム(MgO)などからなるトンネルバリア層である。前者の場合、MR素子42A〜42DはGMR素子として機能し、後者の場合、MR素子42A〜42DはMTJ素子として機能する。
MR素子42A〜42Dでは、フリー層38の磁化の向きが、AP1層34の磁化J34の向きと平行である場合に比較的低い抵抗値を示し、AP1層34の磁化J34の向きと反平行である場合に比較的高い抵抗値を示す。
図1に示したように、MR素子42A〜42Dは、いずれもその平面形状が矩形状(短冊状)であり、例えば長軸方向の寸法が短軸方向の寸法の3倍となっている。このような細長い平面形状を有することで、フリー層38の磁化の配向性が高まり、磁化の向きのばらつきが低減され、磁気センサとしての精度が向上する。MR素子42A,42Cは長軸方向がY軸方向となるように延在しているのに対し、MR素子42B,42Dは長軸方向がX軸方向となるように延在している。すなわち、MR素子42A,42Cの延在方向は、MR素子42B,42Dの延在方向と直交している。さらに、MR素子42A〜42Dの各々におけるAP2層32の磁化J32は、それぞれ矢印M42A〜M42Dの向きであり、互いに異なった向きとなっている。
4つのMR素子42A〜42Dはホイートストン・ブリッジを構成するように相互に接続されている。具体的には、接続点P1においてMR素子42AとMR素子42Cとが接続され、接続点P2においてMR素子42BとMR素子42Dとが接続され、接続点P3においてMR素子42AとMR素子42Bとが接続され、接続点P4においてMR素子42CとMR素子42Dとが接続されている。
このような磁場角度センサにおいては、接続点P1と接続点P2との間に電圧Vsを印加した際、検出対象とする外部磁場が印加される前後で、接続点P3と接続点P4との間の電圧に差分ΔVが生じる。この差分ΔVの大きさは外部磁場が印加される方向(方位)に応じて異なるので、その差分ΔVを測定することで外部磁場の方向(方位)を求めることができる。
次に、以上のような構造の磁場角度センサの製造方法を説明する。
まず、基体35に、蒸着法などにより、各々所定の材料を用いてシード層37、AFM層36、AP2層32、結合層33、AP1層34、スペーサ層31、フリー層38、キャップ層39を順に積層し、積層膜を形成する。この段階において、AFM層36は非磁性の面心立方(fcc)構造を有しているので、おり、AP2層32は、純粋な強磁性層の飽和保磁力と同じような交換結合バイアス磁場(ピンニング磁場)を受けてはいない。したがって、AFM層36は、それ自身の結晶構造を再配向させて反強磁性を示す正方晶構造とするために、後述するようにブロッキング温度よりも高い温度での熱処理の実施が必要となる。
積層膜の形成ののち、それをパターニングすることで、互いに分離されると共に長手方向に沿った一対の側端面を各々有するMR素子42A〜42Dを得る。パターニングは、イオンビームエッチング(IBE:ion beam etching)や反応性イオンエッチング(RIE:reactive ion etching)によって、適切なエッチングマスクを併用して行われる。
次いで、図3に示したように、MR素子42A〜42Dと、積層膜のパターニングにより露出した基体35の表面とを覆うように、絶縁性の保護層41と、ハードマグネット層(硬質磁性材料層)43とを順に形成する。保護層41は、例えば、酸化アルミニウム(AlOx),酸化ケイ素(SiOx),窒化ケイ素(SiNx),タンタル(Ta)層と酸化アルミニウム層との2層構造,タンタル層と酸化ケイ素層との2層構造,タンタル層と窒化ケイ素層との2層構造,チタン(Ti)層と酸化アルミニウム層との2層構造,チタン層と酸化ケイ素層との2層構造,またはチタン層と窒化ケイ素層との2層構造によって形成する。ハードマグネット層43は、例えばコバルトクロム白金合金(CoCrPt),コバルトクロムタンタル合金(CoCrTa)およびコバルト白金合金(CoPt)のうちの少なくとも1種を含む材料によって形成する。なお、図3(A)は、後出の図4に示したV(A)−V(A)線に沿った切断面に対応する断面図であり、図3(B)は、図4に示したV(B)−V(B)線に沿った切断面に対応する断面図である。
次に、適切なマスキング技術やエッチング技術を用いてハードマグネット層43をパターニングすることで、図4および図5に示したように、第1〜第3の硬質磁性材料層パターン(以下、単に第1〜第3のパターンという。)43A〜43Cを形成する。具体的には、MR素子42C,42Dを覆うように第1のパターン43Aを形成すると共に、MR素子42A,42Bの一対の側端面と各々対向してそれらMR素子42A,42Bを面内方向において挟むように第2および第3のパターン43B,43Cを形成する。第1〜第3のパターン43A〜43Cは、互いに重なり合わないように分離されている。
続いて、全体を、第1から第3のパターン43A〜43Cを磁化するのに十分な大きさ(例えば500Oe以上)であり、かつ一定方向(例えば矢印43Mの方向)に固定された外部磁場中に暴露することで、第1から第3のパターン43A〜43Cの磁化を、一定方向(矢印43Mの方向)に固定する。外部磁場を取り除いた後も第1から第3のパターン43A〜43Cの磁化はそのまま残留し、その結果、バイアス磁場が発生することとなる。そのバイアス磁場は、図4の破線矢印で示したように、第1から第3のパターン43A〜43Cの延在方向(長軸方向)と直交する方向の局所的磁場を発生させ、その局所的磁場が個々のMR素子42A〜42Dに対して付与されることとなる。
外部磁場を取り除いたのち、MR素子42A〜42DにおけるAFM層36のブロッキング温度(それを超えると磁気リファレンス層30との強磁性結合が喪失する温度)よりも高く、かつ第1から第3のパターン43A〜43Cのキュリー温度よりも低い温度で全体を熱処理する。この結果、AFM層36が上記の局所的磁場の向きに沿って配向し、反強磁性を示す正方晶構造となる。
熱処理ののち、AFM層36のブロッキング温度よりも低い温度まで冷却することで磁気リファレンス層30に磁化J32,J34が現れると同時に、磁化J32がAFM層36との交換結合によって局所的磁場の方向へ固定される。このとき、磁化J32の向きは、矢印43Mの方向と異なる方向(例えば45°)となる(すなわち、矢印M42A〜M42Dの方向となる)。但し、磁化J32は矢印43Mの方向と直交する方向となることはない。
最後に、第1から第3のパターン43A〜43Dを除去することで磁気デバイスが完成する。こののち、MR素子42A〜42D同士を繋ぐ接続配線を設けるなど、所定の工程を経ることで本実施の形態の磁場角度センサが完成する。
(変形例)
上記実施の形態では、MR素子42A〜42Dを保護層41で覆ったのち、その上にハードマグネット層43を設けるようにしたが、以下のように保護層41を省略してもよい。以下、図6〜図8を参照して、本実施の形態の変形例としての磁気デバイスの製造方法について説明する。
図6に示したように、基体35の上に、スタック71と、キャップ層39とを順に積層したのち、下層74と上層73との2層構造のリフトオフマスク72を選択的に形成する。リフトオフマスク72は、アンダーカット形状を有することが望ましい。スタック71は、上記実施の形態におけるシード層37、AFM層36、磁気リファレンス層30、スペーサ層31、フリー層38が順に積層されたものである。
次に、図7に示したように、IBEを行う(矢印81は照射するイオンビームを描写している)ことによって、キャップ層39およびスタック71の両端面が傾斜面82となるようにパターニングされる。
続いて、図8に示したように、リフトオフマスク72を残した状態で、ハードマグネット層93を形成する。そののち、(少なくとも500Oeを越えるような)外部磁場が付与され、ハードマグネット層93の磁化方向が設定される。
続いて、AFM層36および磁気リファレンス層30の磁化を所定の方向へ設定するため、熱処理が実施される。熱処理は、全く外部磁場が存在しない状態で、200〜400℃の温度下で5〜500分に亘って実施される。
最後に、ハードマグネット層93の選択的な除去ののち、接続配線を取り付けるなどの所定の工程を経ることで本実施の形態の磁場角度センサが完成する。
このように本実施の形態では、MR素子42A〜42Dの近傍の所定位置に硬質強磁性の第1から第3のパターン43A〜43Cを設け、それら第1から第3のパターン43A〜43Cを外部磁場によって一定方向に磁化したのち、所定温度で熱処理するようにした。こうすることで、MR素子42A〜42Dの磁気リファレンス層30を、互いに異なった方向へ磁化することができる。その結果、簡素な構成でありながら、共通の基体35上に設けられると共に相互に異なる方向に磁化された磁気リファレンス層30を含む複数のMR素子42A〜42Dからなる磁気デバイス、ならびにそれを備えた磁場角度センサを、より簡便かつ高精度に製造することができる。
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態では、磁気デバイスとして4つの磁気抵抗効果素子からなるものを例示して説明したが、磁気抵抗効果素子の個数はこれに限定されるものではない。また、4つの磁気抵抗効果素子の延在方向が互いに平行または直交する場合について説明したが、これ以外の角度をなすようにしてもよい。
本発明の一実施の形態としての磁気デバイスを備えた磁場角度センサの概略構成を表す構成図である。 図1に示したMR素子の構成を表す断面図である。 図1に示した磁気デバイスを製造する方法における一工程を表す断面図である。 図3に続く一工程を表す磁気デバイスの平面図である。 図3に続く一工程を表す磁気デバイスの断面図である。 本発明の変形例としての磁場角度センサの製造方法における一工程を表す断面図である。 図6に続く一工程を表す断面図である。 図7に続く一工程を表す断面図である。 従来の磁場角度センサの概略構成を表す構成図である。 従来の他の磁場角度センサの概略構成を表す構成図である。
符号の説明
30…磁気リファレンス層、32…AP2層、34…AP1層、35…基体、36…反強磁性(AFM)層、37…シード層、42A〜42D…MR素子、43…ハードマグネット層、43A〜43C…第1〜第3の硬質磁性材料層パターン。

Claims (25)

  1. 共通の基体上に設けられ、かつ、各々所定の方向へ磁化された磁性材料層を含む複数の積層構造を備えた磁気デバイスの製造方法であって、
    前記基体上にシード層を形成する工程と、
    前記シード層の上に、所定のブロッキング温度を有する反強磁性層を形成する工程と、
    前記反強磁性層の上に、前記磁性材料層を含む積層膜を形成する工程と、
    前記積層膜をパターニングすることで、一対の側端面を各々有すると共に互いに隔離された第1および第2の積層構造を形成する工程と、
    前記第1および第2の積層構造と、前記基体の露出面とを覆うように非磁性の保護層を形成する工程と、
    前記保護層を覆うように、硬質磁性材料層を形成する工程と、
    前記硬質磁性材料層をパターニングすることで、前記第1の積層構造を覆う第1の硬質磁性材料層パターンと、面内方向において前記第2の積層構造を挟むように前記第2の積層構造における一対の側端面と各々対向して配置された第2および第3の硬質磁性材料層パターンとを形成する工程と、
    全体を、前記第1から第3の硬質磁性材料層パターンを磁化するのに十分な大きさであり、かつ一定方向に固定された外部磁場中に暴露する工程と、
    前記外部磁場を取り除いたのち、前記反強磁性層のブロッキング温度よりも高く、かつ前記第1から第3の硬質磁性材料層パターンのキュリー温度よりも低い温度で全体を熱処理する工程と、
    前記反強磁性層のブロッキング温度よりも低い温度まで冷却する工程と、
    前記第1から第3の硬質磁性材料層パターンを除去する工程と
    を含むことを特徴とする磁気デバイスの製造方法。
  2. 前記反強磁性層の上に、前記磁性材料層として、第1の強磁性層(AP2層)と、非磁性層と、前記第1の強磁性層よりも小さな磁気モーメントを有する第2の強磁性層(AP1)とを順に積層することで、シンセティック反強磁性構造を形成する
    ことを特徴とする請求項1記載の磁気デバイスの製造方法。
  3. 前記一対の側端面が互いに平行となるように前記第1および第2の積層構造をそれぞれ形成する
    ことを特徴とする請求項1記載の磁気デバイスの製造方法。
  4. 前記保護層を、酸化アルミニウム(AlOx),酸化ケイ素(SiOx),窒化ケイ素(SiNx),タンタル(Ta)層と酸化アルミニウム層との2層構造,タンタル層と酸化ケイ素層との2層構造,タンタル層と窒化ケイ素層との2層構造,チタン(Ti)層と酸化アルミニウム層との2層構造,チタン層と酸化ケイ素層との2層構造,またはチタン層と窒化ケイ素層との2層構造によって形成する
    ことを特徴とする請求項1記載の磁気デバイスの製造方法。
  5. 前記硬質磁性材料層を、コバルトクロム白金合金(CoCrPt),コバルトクロムタンタル合金(CoCrTa)およびコバルト白金合金(CoPt)のうちの少なくとも1種を含む材料によって形成する
    ことを特徴とする請求項1記載の磁気デバイスの製造方法。
  6. 前記第1の積層構造における磁性材料層の磁化を、前記外部磁場の向きと直交する方向以外に向きに設定する
    ことを特徴とする請求項1記載の磁気デバイスの製造方法。
  7. 前記第2の積層構造における磁性材料層の磁化を、前記外部磁場の向きと直交する方向以外に向きに設定する
    ことを特徴とする請求項1記載の磁気デバイスの製造方法。
  8. 前記基体と前記シード層との間に電極層を形成する
    ことを特徴とする請求項1記載の磁気デバイスの製造方法。
  9. 基体上に、所定のブロッキング温度を有する反強磁性層と、この反強磁性層によって磁化方向が固定された磁気リファレンス層とを含む磁気抵抗効果膜を形成する工程と、
    前記磁気抵抗効果膜をパターニングすることで、一対の側端面を各々有すると共に互いに隔離された第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンを形成する工程と、
    前記第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンと、前記基体の露出面とを覆うように非磁性の保護層を形成する工程と、
    前記保護層を覆うように、硬質磁性材料層を形成する工程と、
    前記硬質磁性材料層をパターニングすることで、前記第1の磁気抵抗効果素子パターンを覆う第1の硬質磁性材料層パターンと、面内方向において前記第2の磁気抵抗効果素子パターンを挟むように前記第2の磁気抵抗効果素子パターンにおける一対の側端面と各々対向して配置された第2および第3の硬質磁性材料層パターンとを形成する工程と、
    全体を、前記第1から第3の硬質磁性材料層パターンを磁化するのに十分な大きさであり、かつ一定方向に固定された外部磁場中に暴露する工程と、
    前記外部磁場を取り除いたのち、前記反強磁性層のブロッキング温度よりも高く、かつ前記第1から第3の硬質磁性材料層パターンのキュリー温度よりも低い温度で全体を熱処理する工程と、
    前記反強磁性層のブロッキング温度よりも低い温度まで冷却する工程と、
    前記第1から第3の硬質磁性材料層パターンを除去する工程と
    を含むことを特徴とする磁気デバイスの製造方法。
  10. 前記保護層を、酸化アルミニウム(AlOx),酸化ケイ素(SiOx),窒化ケイ素(SiNx),タンタル(Ta)層と酸化アルミニウム層との2層構造,タンタル層と酸化ケイ素層との2層構造,タンタル層と窒化ケイ素層との2層構造,チタン(Ti)層と酸化アルミニウム層との2層構造,チタン層と酸化ケイ素層との2層構造,またはチタン層と窒化ケイ素層との2層構造によって形成する
    ことを特徴とする請求項9記載の磁気デバイスの製造方法。
  11. 前記硬質磁性材料層を、コバルトクロム白金合金(CoCrPt),コバルトクロムタンタル合金(CoCrTa)およびコバルト白金合金(CoPt)のうちの少なくとも1種を含む材料によって形成する
    ことを特徴とする請求項9記載の磁気デバイスの製造方法。
  12. 前記第1の磁気抵抗効果素子パターンにおける磁気リファレンス層の磁化を、前記外部磁場の向きと直交する方向以外に向きに設定する
    ことを特徴とする請求項9記載の磁気デバイスの製造方法。
  13. 前記第2の磁気抵抗効果素子パターンにおける磁気リファレンス層の磁化を、前記外部磁場の向きと直交する方向以外に向きに設定する
    ことを特徴とする請求項9記載の磁気デバイスの製造方法。
  14. 前記基体と前記磁気抵抗効果膜との間に電極層を形成する
    ことを特徴とする請求項9記載の磁気デバイスの製造方法。
  15. 前記磁気抵抗効果膜として、巨大磁気抵抗効果膜または磁気トンネル接合膜を形成する
    ことを特徴とする請求項9記載の磁気デバイスの製造方法。
  16. 前記反強磁性層を、白金マンガン合金(PtMn),ニッケルマンガン合金(NiMn),白金パラジウムマンガン合金(PtPdMn),イリジウムマンガン合金(IrMn)および鉄マンガン合金(FeMn)のうちの少なくとも1種を含む材料によって形成する
    ことを特徴とする請求項9記載の磁気デバイスの製造方法。
  17. 前記反強磁性層の上に、前記磁気リファレンス層として、第1の強磁性層(AP2層)と、非磁性層と、前記第1の強磁性層よりも小さな磁気モーメントを有する第2の強磁性層(AP1)とを順に積層することで、シンセティック反強磁性構造を形成する
    ことを特徴とする請求項9記載の磁気デバイスの製造方法。
  18. 請求項9から請求項17のいずれか1項に記載の磁気デバイスの製造方法を用いることを特徴とする磁場角度センサの製造方法。
  19. 基体上に、所定のブロッキング温度を有する反強磁性層と、この反強磁性層によって磁化方向が固定された磁気リファレンス層とを含む磁気抵抗効果膜を形成する工程と、
    前記磁気抵抗効果膜を選択的に覆うように所定形状のリフトオフマスクを形成する工程と、
    前記リフトオフマスクを用いたイオンビームエッチング法によって前記磁気抵抗効果膜の露出部分を除去することで、それぞれ傾斜した一対の側端面を各々有すると共に互いに隔離されて異なる方向に延在する第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンを形成する工程と、
    前記第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンを形成したのち、前記リフトオフマスクを除去する前に、前記第1および第2の磁気抵抗効果素子パターンにおける一対の側端面とそれぞれ接するように一対の硬質磁性材料層をそれぞれ形成する工程と、
    全体を、前記一対の硬質磁性材料層を磁化するのに十分な大きさであり、かつ一定方向に固定された外部磁場中に暴露する工程と、
    前記外部磁場を取り除いたのち、前記反強磁性層のブロッキング温度よりも高く、かつ前記一対の硬質磁性材料層のキュリー温度よりも低い温度で全体を熱処理する工程と、
    前記反強磁性層のブロッキング温度よりも低い温度まで冷却する工程と、
    前記一対の硬質磁性材料層を除去する工程と
    を含むことを特徴とする磁気デバイスの製造方法。
  20. 前記硬質磁性材料層を、コバルトクロム白金合金(CoCrPt),コバルトクロムタンタル合金(CoCrTa)およびコバルト白金合金(CoPt)のうちの少なくとも1種を含む材料によって形成する
    ことを特徴とする請求項19記載の磁気デバイスの製造方法。
  21. 前記第1の磁気抵抗効果素子パターンにおける磁気リファレンス層の磁化を、前記外部磁場の向きと直交する方向以外に向きに設定する
    ことを特徴とする請求項19記載の磁気デバイスの製造方法。
  22. 前記第2の磁気抵抗効果素子パターンにおける磁気リファレンス層の磁化を、前記外部磁場の向きと直交する方向以外に向きに設定する
    ことを特徴とする請求項19記載の磁気デバイスの製造方法。
  23. 前記磁気抵抗効果膜として、巨大磁気抵抗効果膜または磁気トンネル接合膜を形成する
    ことを特徴とする請求項19記載の磁気デバイスの製造方法。
  24. 前記反強磁性層を、白金マンガン合金(PtMn),ニッケルマンガン合金(NiMn),白金パラジウムマンガン合金(PtPdMn),イリジウムマンガン合金(IrMn)および鉄マンガン合金(FeMn)のうちの少なくとも1種を含む材料によって形成する
    ことを特徴とする請求項19記載の磁気デバイスの製造方法。
  25. 前記反強磁性層の上に、前記磁気リファレンス層として、第1の強磁性層(AP2層)と、非磁性層と、前記第1の強磁性層よりも小さな磁気モーメントを有する第2の強磁性層(AP1)とを順に積層することで、シンセティック反強磁性構造を形成する
    ことを特徴とする請求項19記載の磁気デバイスの製造方法。
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