JP2009083865A - 飲料水サーバ - Google Patents

Abstract

【課題】飲料水サーバにおける温水タンク内の飲料水に対して短時間で間欠殺菌を実施し得る飲料水サーバを提供する。
【解決手段】加熱手段として電機ヒータ９を備えた温水タンク３を有する飲料水サーバにおいて、温水タンク３にタンク内の飲料水を冷却するための冷却手段３０を備えさせる。そして、制御手段４に上記温水タンク３内の飲料水に対して間欠殺菌を実行する間欠殺菌運転モードを備えさせ、この間欠殺菌運転モード時に、上記温水タンク３内の飲料水に対して冷却手段３０による冷却と上記加熱手段による加熱とを交互に実行して間欠殺菌を行う。
【選択図】 図１

Description

この発明は飲料水サーバに関し、より詳細には、交換可能に取り付けられたウォーターボトルから供給される飲料水を、加熱又は冷却して注出口から取り出し可能に構成してなる飲料水サーバに関する。

図５は、従来の飲料水サーバの概略構成を示している。図示のように、この種の飲料水サーバは、飲料水が充填されたウォーターボトルａから供給される飲料水を、加熱装置ｈを備えた温水タンクｂと冷却装置（図示せず）を備えた冷水タンクｃとに貯留するように構成され、これら各タンクのそれぞれに飲料水を取り出すための注出管ｄ，ｅが接続され、各注出管ｄ，ｅの先端に注出バルブｆ，ｇが設けられている。

ところで、このようにタンクｂ，ｃ内に飲料水を貯留する構成を採用する場合、タンクｂ，ｃ内で雑菌が繁殖するのを防止する必要があることから、この種の飲料水サーバにおいては、図示のように、ウォーターボトルａから供給される飲料水を一旦温水タンクｂに落とし込んで、該温水タンクｂ内で熱殺菌を行ってから冷水タンクｃに供給することが提案されている（特許文献１参照）。なお、図において符号ｉは、ウォーターボトルａから温水タンクｂに飲料水を供給する飲料水供給管を、また、符号ｊは温水タンクｂから冷水タンクｃに飲料水を供給する第２の飲料水供給管をそれぞれ示している。また、符号ｋは、冷水タンクｃ内の殺菌を目的とする紫外線ランプである。
特開２００６−３４７５５６号公報

しかしながら、このような従来の構成においては以下の問題があり、その改善が望まれていた。

すなわち、ウォーターボトルａから供給される飲料水のすべてを一旦温水タンクｂ内で熱殺菌（たとえば温水タンクｂ内の水温を８０℃程度に維持）するとしても、芽胞菌などのように熱によっては死滅しない菌に対しては殺菌効果を得ることができない。

そのため、出願人はこのような耐熱性のある菌（特に芽胞菌）の殺菌を目的として、飲料水サーバがあまり使用されない夜間などの時間帯を利用して間欠殺菌（対象となる飲料水の温度を菌が繁殖し易い温度（３０℃〜４０℃前後）にした後に菌が死滅する温度にまで加熱（たとえば６０℃以上）して熱殺菌することを繰り返す殺菌方法）を行うように構成することを考えた。

しかし、間欠殺菌を行うためには、温水タンクｂ内の水温を菌が繁殖し易い温度まで一旦下げる必要があるところ、この種の飲料水サーバにおける温水タンクｂは、通常、断熱材で覆われるなどの保温措置が施されていることから、加熱装置ｈによる加熱を停止させても夜間帯などの限られた時間内では温水タンクｂ内の水温を間欠殺菌に必要な温度にまで十分に下げることができず、間欠殺菌を実施することができない。また、長時間をかけて温水タンクｂ内の水温が下がるのを待っていたのでは飲料水サーバが使用できない時間帯が長くなり、その点でも不都合が生じる。

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、飲料水サーバにおける温水タンク内の殺菌を確実かつ効率的に行うことにあり、具体的には、温水タンク内の水温を速やかに所望の温度まで下げることを可能にし、短時間で間欠殺菌を実施し得る飲料水サーバを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る飲料水サーバは、少なくとも加熱手段を備えた温水タンクを有する飲料水サーバにおいて、上記温水タンク内の飲料水を冷却する冷却手段を備え、制御手段が、上記温水タンク内の飲料水に対して間欠殺菌を実行する間欠殺菌運転モードを有し、この間欠殺菌運転モードにあるときには、上記温水タンク内の飲料水に対して上記冷却手段による冷却と上記加熱手段による加熱とを交互に実行する制御構成を有することを特徴とする。

すなわち、本発明の飲料水サーバは、温水タンク内の飲料水を冷却するための冷却手段が備えられており、この冷却手段によって温水タンク内の飲料水の温度を強制的に（自然放熱を超える速さで）冷却できるように構成されている。そして、間欠殺菌運転モード時に、制御手段が上記冷却手段による冷却と上記加熱手段による加熱とを交互に実行することによって、温水タンク内の飲料水に対して間欠殺菌を行うように構成されている。

具体的には、間欠殺菌運転モードのときには、冷却手段による冷却によって温水タンク内の飲料水の温度を芽胞菌などの菌が繁殖し易い温度（たとえば３０℃〜４０℃前後）にまで急速に冷やしてその状態を一定時間維持し、その後、加熱手段により菌が死滅する温度（たとえば６０℃以上）にまで加熱してその状態を一定時間維持するという制御が繰り返し実行される。

これにより、熱殺菌だけでは死滅しない芽胞菌などの菌を確実に死滅させることができる。しかも、温水タンク内の飲料水は冷却手段によって所望の温度（たとえば３０℃〜４０℃前後）にまで短時間（自然放熱を超える速さで）で下げられるので、夜間帯などの限られた短い時間内に間欠殺菌を行うことができるようになる。

そして、本発明はその好適な実施態様として、上記冷却手段が、上記温水タンク内の飲料水を放熱器に循環させることにより温水タンク内の飲料水の温度を下げるように構成されていることを特徴とする。また、他の好適な実施態様として、上記冷却手段が、飲料水サーバに備えられた冷水タンク内の飲料水を冷媒とする熱交換器に上記温水タンク内の飲料水を循環させることにより温水タンク内の飲料水の温度を下げるように構成されていることを特徴とする。そしてこのように放熱器や熱交換器を用いて温水タンク内の飲料水の温度を下げるように構成する場合、放熱器や熱交換器に対して上記温水タンク内の飲料水を強制的に循環（供給）させるポンプを備えさせることが好ましく、これにより冷却手段による冷却効果を高めることができる。

また、本発明は更に他の好適な実施態様として、上記冷却手段が、飲料水サーバに備えられた冷水タンク内の飲料水を上記温水タンク内に導入することにより温水タンク内の飲料水の温度を下げるように構成されていることを特徴とする。なお、この場合も、上記冷水タンク内の飲料水を上記温水タンクに圧送するポンプを備えさせることが好ましく、これにより冷却手段による冷却効果を高めることができる。

なお、本発明の飲料水サーバは、上記温水タンクが断熱材により被覆されていることが好ましい。上記の通り本発明の飲料水サーバは、温水タンク内の飲料水を自然放熱を超える速さで冷却する冷却手段を備えることから、温水タンクが断熱材等による保温処理が施されていても間欠殺菌を行うことができる。したがって、制御手段が間欠殺菌運転モードでない通常運転モードの際に温水タンク内の飲料水が自然放熱によって低下するのを防止するための保温措置を施しておくのが好ましい。

本発明によれば、冷却手段によって温水タンク内の飲料水の温度を急速に下げることができるので、短時間の間に温水タンク内の飲料水に対して間欠殺菌を行うことができる。そのため、夜間帯などの限られた短い時間を利用して温水タンク内の飲料水の殺菌、特に間欠殺菌を行うことができ、熱殺菌だけでは死滅しない芽胞菌などの菌を確実に死滅させることができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１に本発明に係る飲料水サーバの概略構成の一例を示す。本発明の飲料水サーバは、温水タンク内の飲料水に対して間欠殺菌を行うように構成された飲料水サーバであって、図示のように、ウォーターボトル１と、冷水タンク２と、温水タンク３と、制御部（制御手段）４と、温水タンク２の冷却手段３０とを主要部として備えている。

ウォーターボトル１は、飲料水サーバに供給する飲料水が充填された交換可能な容器として提供される。このウォーターボトル１には、内部に充填された飲料水を飲料水サーバに供給するための注出口１ａが胴体部１ｂから突出して設けられており、飲料水サーバへの取り付け前においてはこの注出口１ａがキャップなどで密封されている。つまり、このウォーターボトル１は、内部に充填された飲料水が雑菌などで汚染されない状態で提供される。そして、飲料水サーバへの取り付けにあたっては、上記注出口１ａの密封を解いて、この注出口１ａが下向きとなるように飲料水サーバの所定位置（具体的には、後述する冷水タンク２の凹陥部２ａ）に装着される。

冷水タンク２は、上部にウォーターボトル１の取り付けが可能なように凹陥部２ａが形成された金属製のタンクで構成される。なお、この凹陥部２ａの底面には、ウォーターボトル１から供給される飲料水を上記温水タンク３に供給するための飲料水供給管１２の一端が設けられている（詳細は後述する）。

そして、この冷水タンク２には、図外のコンプレッサから供給される冷媒によってタンク内の飲料水を冷却する冷却装置（図示せず）が備えられている。この冷却装置は上記制御部４によって制御される。すなわち、制御部４は、冷水タンク２内の飲料水の温度を測定する温度センサ（図示せず）から得られる温度検出信号に基づいて、冷水タンク２内の飲料水の温度が所定の設定温度となるように冷却装置の運転を制御している。なお、この冷水タンク２は、冷却装置によって冷却した飲料水が外気の温度によって上昇しないように、その周囲を断熱材（図示せず）で被覆するなどの保温処理が施される。

冷水タンク２の内部の上方には、後述する第２の飲料水供給管１３から供給される高温の飲料水がタンク内の低温の飲料水（冷却装置で冷却された飲料水）と直接混ざり合わないようにバッフルプレート５が配設されており、上記第２の飲料水供給管１３から供給された飲料水はこのバッフルプレート５に設けられる貫通孔（図示せず）を通じて低温の飲料水と緩やかに混ざるようにされている。

冷水タンク２の下部（図示例では、冷水タンク２の底面）には、冷水タンク２内の飲料水を外部に取り出すための冷水注出管６が接続されており、この冷水注出管６の先端付近には冷水注出バルブ７が設けられている。つまり、この冷水注出バルブ７を開くことによって冷水タンク２内の飲料水が外部に取り出し可能とされている。

また、この冷水タンク２内には、タンク内の飲料水の殺菌を目的として、該タンク内に紫外線を照射可能な紫外線ランプ８が設けられている。この紫外線ランプ８は、その一端が、冷水注出管６と直交するように冷水注出管６を貫通して配設され、上記冷水タンク２の内部だけでなく冷水注出管６の内部についても紫外線の照射が可能とされている。

温水タンク３は、上記冷水タンク２の下方に配置された金属製のタンクで構成される。この温水タンク２には、タンク内の飲料水を加熱するための電気ヒータ（加熱手段）９が備えられている。この電気ヒータ９は、上記冷水タンク２の冷却装置と同様に、上記制御部４によって制御される。すなわち、制御部４は、温水タンク３内の飲料水の温度を測定する温度センサ（図示せず）から得られる温度検出信号に基づいて、温水タンク３内の飲料水が所定の設定温度となるように電気ヒータ９のオン／オフを制御している。

そして、この温水タンク３は、電気ヒータ９によって加熱昇温させた飲料水が自然放熱によって冷め難いように、その周囲を断熱材（図示せず）で被覆するなどの保温処理が施される。

また、この温水タンク３の上部（図示例では温水タンク３の上面）には、温水タンク３内の飲料水を外部に取り出すための温水注出管１０が接続されており、この温水注出管１０の先端付近には温水注出バルブ１１が設けられている。つまり、この温水注出バルブ１１を開くことによって温水タンク３内の飲料水が外部に取り出し可能とされている。

そして、本実施形態に示す飲料水サーバにおいては、ウォーターボトル１から供給される飲料水は一旦温水タンク３に導入され、この温水タンク３内で加熱（熱殺菌）された後に冷水タンク２に供給されるように構成されている。

すなわち、上記冷水タンク２の凹陥部２ａに一端が臨んで配設された飲料水供給管１２は、その他端が、図示のように温水タンク３のタンク内（特にタンク内の底部付近）に導入されるように配置され、この飲料水供給管１２を通じて温水タンク３がウォーターボトル１から飲料水の供給を受けるように構成されている。そして、冷水タンク２内の飲料水が冷水注出管６から注出され、あるいは、下流側に飲料水が存在しないこと（飲料水サーバの設置時のようにタンク２，３が空の状態）によって、ウォーターボトル１の飲料水が飲料水供給管１２を通じて自然落下して温水タンク３内へ流入し、温水タンク３内の飲料水が第２の飲料水供給管１３を通じて冷水タンク２内に供給される。なお、第２の飲料水供給管１３は、その一端が温水タンク３の上部に接続され、その他端が上記冷水タンク２内のバッフルプレート５の上面に臨んで配置されており、第２の飲料水供給管１３を通じて冷水タンク２のバッフルプレート５の上面に導入される飲料水は、バッフルプレート５の貫通孔（図示せず）を通じて冷水タンク２内に供給される。

そして、本発明においては、この温水タンク３に、制御部４が後述する間欠殺菌運転モードを実行する際に温水タンク３内の飲料水の温度を下げるための冷却手段３０として放熱器３１が備えられている。

具体的には、この放熱器３１は、管内を流れる流体の熱を放熱させるための放熱板３２を複数備えた公知の構造の放熱器で構成される。そして、この放熱器３１の入水側の管路３１ａが温水タンク３の上部に、また、出水側の管路３１ｂが温水タンク３の下部にそれぞれ配管接続されるとともに、温水タンク３内の飲料水をこの放熱器３１に強制的に循環させる循環ポンプ３３が備えられている。

そして、この循環ポンプ３３は、上記制御部４によってその駆動／停止が制御されるように構成されており、循環ポンプ３３を駆動させることによって温水タンク３内の上部に貯留する高温の飲料水が放熱器３１を経て放熱・降温されて温水タンク３の下部に循環するように構成されている。

制御部４は、飲料水サーバの各部を制御するための制御装置であって、図示しないマイクロコンピュータを備えて構成される。このマイクロコンピュータには、上記冷却装置及び電気ヒータ９を制御することによって冷水タンク２及び温水タンク３内の飲料水を所定の設定温度に維持する制御（通常運転モード）を実行するためのプログラムが備えられる他、本実施形態では、温水タンク３内の飲料水に対して間欠殺菌を実行する間欠殺菌運転モードを実行するためのプログラムが備えられている。

以下においては、この間欠殺菌運転モードについて図２に基づいて説明する。図２は、間欠殺菌運転モードの概要を示す説明図であり、図２(a)は間欠殺菌運転モード時における制御部４の処理手順を示すフローチャートであり、図２(b)は間欠殺菌運転モード時における各部の動作等を示すタイムチャートである。

この間欠殺菌運転モードは、夜間など飲料水サーバが使用されない時間を利用して行われる運転モードであって、たとえば、制御部４にタイマを設けて所定の時間が到来すると自動的に間欠殺菌運転モードに突入し、一定時間の経過または所定時間の到来により自動的に停止するように設定されるか、あるいは飲料水サーバに操作部を設けてこの操作部の操作に応じて間欠殺菌運転モードに突入／停止するように構成される。さらには、間欠殺菌運転モードに突入後、間欠殺菌が所定回数行われたことを条件に停止するように構成することもできる。

そして、間欠殺菌運転モードが開始（ＯＮ）されると（図２(a)ステップＳ１参照）、制御部４は、まず、温水タンク３内の飲料水の温度を温度センサからの温度検出信号に基づいて測定し（図２(a)ステップＳ２参照）、この温度が所定温度Ｔ１（図示例では４０℃）以上であるか否かを判断する（図２(a)ステップＳ３参照）。そして、測定された温度が上記所定温度Ｔ１以上であれば、制御部４は電気ヒータ９をオフにするとともに、冷却手段３０を動作させて温水タンク３内の飲料水の温度を下げる処理を実行する（図２(a)ステップＳ４参照）。

ここで、上記所定温度Ｔ１の値は適宜設定可能であるが、間欠殺菌において菌が繁殖し易いとされる温度内の上限値に近い温度が好適に設定される。これは、間欠殺菌運転モードに突入する前の状態、つまり、通常運転モードにおいては温水タンク３内の飲料水は高温（たとえば９０℃）に維持されているが（図２(b)の温水タンクの温度参照）、間欠殺菌を行うには、まず温水タンク３内の飲料水の温度を菌の繁殖し易い温度まで下げる必要があるため、図２(a)ステップＳ３では、温水タンク３内の飲料水の温度がこの温度（つまり、菌の繁殖し易い温度）よりも高いか否かを判断することとしている。

そして、通常であれば測定された温水タンク３内の飲料水の温度は上記所定温度Ｔ１以上（図２(a)ステップＳ３でＹｅｓ）であるから、電気ヒータ９をオフにして加熱を停止するとともに、冷却手段３０を動作、つまり循環ポンプ３３を駆動させて放熱器３１による放熱を開始させる。これにより、温水タンク３内の飲料水の温度は自然放熱を超える速さで急速に低下する。

そして、温水タンク３内の飲料水の温度が上記所定温度Ｔ１未満になると（図２(a)ステップＳ３でＮｏ）、制御部４は一定時間ｔだけこの状態（電気ヒータ９がオフ、冷却手段３０がオンの状態）を維持（図２(a)ステップＳ５参照）した後、電気ヒータ９をオンにして温水タンク３内の飲料水の加熱を開始するとともに、冷却手段３０をオフにして（つまり循環ポンプ３３を停止させて）温水タンク３の冷却を停止する（図２(a)ステップＳ６参照）。これにより、今度は温水タンク３内の飲料水の温度が上昇を開始する。

ここで、温水タンク３内の飲料水の温度が上記所定温度Ｔ１未満になると、制御部４が電気ヒータ９をオフとし冷却手段３０をオンとした状態を一定時間ｔだけ維持するのは、温水タンク３内の飲料水が菌の繁殖し易い温度を一定時間維持するようにするためである。そして、上記一定時間ｔが経過した時点で、電気ヒータ９をオン、冷却手段３０をオフとすることで、温水タンク３内の飲料水の温度を上昇させて温水タンク３内の飲料水に対して熱殺菌を行う。

そして、このように熱殺菌が開始されると、今度は、制御部４は温水タンク３内の飲料水の温度が所定温度Ｔ２（図示例では９０℃）以上となったか否かを判断し（図２(a)ステップＳ７参照）、この判断が否定的であれば図２(a)ステップＳ６に復帰して熱殺菌を継続し、判断が肯定的であれば図２(a)ステップＳ３に復帰する。

ここで上記所定温度Ｔ２も適宜設定可能であるが、この所定温度Ｔ２は熱殺菌を行うのに十分な高温で、かつ、この温度に達するまでの間に熱殺菌に必要な時間が確保される温度に設定される。そして、温水タンク３内の飲料水の温度がこの所定温度Ｔ２に達すると、制御部４は図２(a)ステップＳ３に復帰し、続く図２(a)ステップＳ４に移行して、電気ヒータ９をオフにするとともに、冷却手段３０を動作させて温水タンク３内の飲料水の温度を下げる処理を実行する。

つまり、間欠殺菌運転モードが終了するまで、制御部４は冷却手段３０による冷却と加熱手段（電気ヒータ９）による加熱とを交互に実行し、温水タンク３内の飲料水に対して間欠殺菌が行われる。

このように、本発明の飲料水サーバによれば、温水タンク３内の飲料水の温度を下げるための冷却手段３０が備えられていることから、自然放熱による温度低下を待つことなく温水タンク３内の飲料水の温度を速やかに下げることができ、間欠殺菌を短時間で行うことができる。そのため、夜間などの限られた短い時間で間欠殺菌を行えるので、日中の時間帯に飲料水サーバの使用が制限されることなく温水タンク３内の殺菌を確実に実施することができる。

実施形態２
次に、本発明の他の実施態様を図３に基づいて説明する。本実施形態の飲料水サーバは、上述した実施形態１における冷却手段３０を改変したものであって、その他の構成は実施形態１と共通するので、構成が共通する部分には同一符号を付して説明を省略する。

すなわち、本実施形態に示す飲料水サーバは、温水タンク３内の飲料水の温度を下げる冷却手段３０として、飲料水サーバに備えられた冷水タンク２内の飲料水を冷媒とする熱交換器（間接熱交換器）３４が用いられる。

図３は、本実施形態の飲料水サーバの概略構成を示す説明図であり、図３(a)は間接熱交換器３４への飲料水の循環を強制的に行う場合を、また図３(b) は間接熱交換器３４への飲料水の循環を自然対流を利用して行う場合を示している。

まず、図３(a)に示す飲料水サーバは、温水タンク３の上部に配管経路の一部が冷水タンク２内を通るように設定した循環配管３５を設け、この循環配管３５において冷水タンク２内で飲料水に漬かる部分を間接熱交換器３４として使用する。また、この循環配管３５の配管経路上には、制御部４により開閉制御が可能な電磁弁３６と、駆動制御可能な循環ポンプ３７とが設けられる。なお、ここで、上記循環配管３５のうち、少なくとも間接熱交換器３４を構成する部位には熱伝導率の高い部材を使用するなど間接熱交換器３４において熱交換が効率よく行われるようにしておくのが好ましい。

そして、このように構成された飲料水サーバにおいては、制御部４が上述した間欠殺菌運転モードに突入し、温水タンク３内の飲料水の温度を下げる際には、上記電磁弁３６を開弁するとともに循環ポンプ３７を駆動させる制御が実行される。これにより、上記循環配管３５内に温水タンク３内の飲料水が循環し、冷水タンク２内の飲料水を冷媒として温水タンク３内の飲料水の温度が下げられる。

なお、間欠殺菌運転モードにおけるその他の制御は上述した実施形態１と同様であり、制御部４は冷却手段３０による冷却と加熱手段（電気ヒータ９）による加熱とを交互に実行し、温水タンク３内の飲料水に対して間欠殺菌を行う。

次に、図３(b)に示す飲料水サーバについて説明する。この飲料水サーバは、上記図３(a)に示す飲料水サーバの改変例であって、循環ポンプ３７による間接熱交換器３４への飲料水の強制循環に代えて、温水タンク３内の自然対流を利用して温水タンク３内の飲料水を間接熱交換器３４に循環させるように構成されている。すなわち、この図３(b)に示す飲料水サーバでは、温水タンク３内の自然対流を利用するために、循環配管３５は間接熱交換器３４への往き配管３５ａを温水タンク３の上部に接続し、間接熱交換器３４からの戻り配管３５ｂを温水タンク３の下部に接続している。そして、これら往き配管３５ａ及び戻り配管３５ｂのそれぞれに、制御部４により開閉制御が可能な電磁弁３６ａ，３６ｂが設けられる。

そして、このように構成された飲料水サーバにおいては、制御部４が上述した間欠殺菌運転モードに突入し、温水タンク３内の飲料水の温度を下げる際には、上記電磁弁３６ａ，３６ｂの双方を開弁させる制御が実行される。これにより、温水タンク３内の飲料水は往き配管３５ａを通って間接熱交換器３４で放熱して降温されて戻り配管３５ｂを介して温水タンク３の下部に循環する。

なお、この実施形態においても、間欠殺菌運転モードにおけるその他の制御は上述した実施形態１におけるものと同様であり、制御部４は冷却手段３０による冷却と加熱手段（電気ヒータ９）による加熱とを交互に実行し、温水タンク３内の飲料水に対して間欠殺菌を行う。

実施形態３
次に、本発明の第３の実施態様を図４に基づいて説明する。本実施形態の飲料水サーバも、上述した実施形態１における冷却手段３０を改変したものであって、その他の構成は実施形態１と共通するので、構成が共通する部分には同一符号を付して説明を省略する。

すなわち、本実施形態に示す飲料水サーバは、温水タンク３内の飲料水の温度を下げる冷却手段３０として、飲料水サーバに備えられた冷水タンク２内の飲料水を温水タンク３内に導入するように構成されている。

ここで図４は、本実施形態の飲料水サーバの概略構成を示す説明図であり、図４(a)は飲料水の自然対流を利用して冷水タンク２内の飲料水を導入する場合を、また図４(b)は強制的に冷水タンク２内の飲料水を導入する場合を示している。

まず、図４(a)に示す飲料水サーバは、冷水タンク２の下部（図示例では底面）から温水タンク３の下部付近に冷水タンク２内の飲料水を導入するための冷水導入配管３８が設けられ、この冷水導入配管３８に制御部４により開閉制御が可能な電磁弁３９が設けられている。

そして、このように構成された飲料水サーバにおいては、制御部４が上述した間欠殺菌運転モードに突入し、温水タンク３内の飲料水の温度を下げる際には、上記電磁弁３９を開弁させる制御が実行される。これにより、温水タンク３内の飲料水が上記第２の飲料水供給管１３からバッファプレート５を介して冷水タンク２内に導入される一方、冷水タンク２内の飲料水が上記冷水導入配管３８を介して温水タンク３内に導入される。その結果、冷水タンク２から導入される低温の飲料水によって温水タンク３内の飲料水の温度が下げられる。

なお、本実施形態においても、間欠殺菌運転モードにおけるその他の制御は上述した実施形態１におけるのと同様であり、制御部４は冷却手段３０による冷却と加熱手段（電気ヒータ９）による加熱とを交互に実行し、温水タンク３内の飲料水に対して間欠殺菌を行う。

次に、図４(b)に示す飲料水サーバについて説明する。この飲料水サーバは、上記図４(a) に示す飲料水サーバの改変例であって、上記冷水導入管３８に、冷水タンク２内の飲料水を強制的に温水タンク３に圧送するポンプ４０が備えられている。

そして、この図４(b)に示す飲料水サーバにおいては、制御部４が上述した間欠殺菌運転モードに突入し、温水タンク３内の飲料水の温度を下げる際に、制御部４が上記電磁弁３９を開弁させるとともに、上記ポンプ４０を駆動させる制御を実行する。これにより、上記ポンプ４０の作用によって、上述した図４(a) に示す飲料水サーバにおけるのと同様の循環が強制的に行われ、その結果、冷水タンク２から導入される低温の飲料水によって温水タンク３内の飲料水の温度が下げられる。

なお、本実施形態においても、間欠殺菌運転モードにおけるその他の制御は上述した実施形態１におけるのと同様であり、制御部４は冷却手段３０による冷却と加熱手段（電気ヒータ９）による加熱とを交互に実行し、温水タンク３内の飲料水に対して間欠殺菌を行う。

なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなくその範囲内で種々の設計変更が可能である。

たとえば、上述した実施形態では、飲料水サーバが冷水タンク２と温水タンク３の双方を備える場合について説明したが、冷却手段３０が冷水タンク２の存在を前提としない第１の実施形態（冷却手段３０が放熱器３１である場合）は、冷水タンク２を有さず温水タンク３のみで構成される飲料水サーバにも適用可能である。

また、間欠殺菌における冷却／加熱サイクルは少なくとも１回あればよいが、その冷却／加熱サイクルの回数や冷却／加熱時の各温度等については上述した実施例のものに限られず適宜設計変更可能である。

本発明に係る飲料水サーバの一例を示す概略構成図である。 同飲料水サーバの間欠殺菌運転モードの概要を示す説明図であり、図２(a)は間欠殺菌運転モード時における制御部４の処理手順を示すフローチャートであり、図２(b)は間欠殺菌運転モード時における各部の動作等を示すタイムチャートである。 同飲料水サーバの他の実施形態を示す概略構成図であり、図３(a)は間接熱交換器３４への飲料水の循環を強制的に行う場合を、また図３(b) は間接熱交換器３４への飲料水の循環を自然対流を利用して行う場合を示している。 同飲料水サーバの第３の実施形態を示す概略構成図であり、図４(a)は飲料水の自然対流を利用して冷水タンク２内の飲料水を導入する場合を、また図４(b)は強制的に冷水タンク２内の飲料水を導入する場合を示している。 従来の飲料水サーバの概略構成を示す説明図である。

符号の説明

１ ウォーターボトル
２ 冷水タンク
３ 温水タンク
４ 制御部（制御手段）
５ バッフルプレート
６ 冷水注出管
７ 冷水注出バルブ
８ 紫外線ランプ
９ 電気ヒータ（加熱手段）
１０ 温水注出管
１１ 温水注出バルブ
１２ 飲料水供給管
１３ 第２の飲料水供給管
３０ 冷却手段
３１ 放熱器
３４ 間接熱交換器（熱交換器）
３８ 冷水導入配管

Claims (7)

1. 少なくとも加熱手段を備えた温水タンクを有する飲料水サーバにおいて、
   前記温水タンク内の飲料水を冷却する冷却手段を備え、
   制御手段が、前記温水タンク内の飲料水に対して間欠殺菌を実行する間欠殺菌運転モードを有し、この間欠殺菌運転モードにあるときには、前記温水タンク内の飲料水に対して前記冷却手段による冷却と前記加熱手段による加熱とを交互に実行する制御構成を有することを特徴とする飲料水サーバ。
2. 前記冷却手段は、前記温水タンク内の飲料水を放熱器に循環させることにより温水タンク内の飲料水の温度を下げるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料水サーバ。
3. 前記冷却手段は、飲料水サーバに備えられた冷水タンク内の飲料水を冷媒とする熱交換器に前記温水タンク内の飲料水を循環させることにより温水タンク内の飲料水の温度を下げるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料水サーバ。
4. 前記冷却手段は、前記温水タンク内の飲料水を強制的に循環させるポンプを備えていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の飲料水サーバ。
5. 前記冷却手段は、飲料水サーバに備えられた冷水タンク内の飲料水を前記温水タンク内に導入することにより温水タンク内の飲料水の温度を下げるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料水サーバ。
6. 前記冷却手段は、前記冷水タンク内の飲料水を前記温水タンクに圧送するポンプを備えていることを特徴とする請求項５に記載の飲料水サーバ。
7. 前記温水タンクは、断熱材により被覆されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の飲料水サーバ。

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