JP2009050002A - 無線通信システム - Google Patents

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Abstract

【課題】本発明は、マルチ・アクセス通信システムのシグナリング方法を提供する。
【解決手段】前記システムは第1の通信装置と複数の第2の通信装置とを有し、前記第2の通信装置は共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記第1の通信装置と通信する。前記方法は、前記第2の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記第2の通信装置のグループが存在するか否かを決定する段階、前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる段階、及び前記グループに含まれない如何なる第2の通信装置に対し、前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる段階、を有する。
【選択図】図6B

Description

本発明は、通信システム、例えばOFDMAに基づく通信システムに関し、及び当該システムで用いられるシグナリング方法に関する。
従来の通信システムでは、高い柔軟性及び制御性がシステム仕様に組み込まれ、多くの通信パラメータが指定され得る。このような柔軟性を提供するため、膨大な数の制御可能パラメータを指定するために有意な量の制御情報が必要とされる。これは、通信フレーム内の資源を分割することにより多くの装置との通信が同時に実行され、各装置が自身の当該制御情報を要求するマルチアクセス・システムで特に普及している。このようなマルチアクセス・システムでは、制御パラメータは、例えば装置の識別子、通信フレーム内で割り当てられた対応する資源、使用される変調及び符号化方式、及びアドレス情報を含む。
図1は、従来の通信システム1の概略図である。通信システム1は、基地局(BS)2、中継局(RS)4、及び複数の移動局(MS)6を有する。基地局2は、通信のためにインターネットのようなネットワーク8に接続される。
通信システム1は無線通信システムであり、特に基地局2、中継局4、及び移動局6との間の通信手段として無線伝送を用いる。図1から分かるように、基地局2は移動局6と直接に、又は他の移動局6と中継局4を介して間接的に通信する。理解されるべき点は、図1が概略図であり、及び例えば基地局2が移動局6と2以上の中継局4を介し間接的に通信して良いことである。このような中継局を用いる通信システムは、一般にマルチホップ・システムとして参照される。
現在、パケットに基づく無線及び他の通信システムでのマルチホップ技術の使用に関心が持たれている。当該技術はサービスエリアの拡張とシステム容量(スループット)の向上の両方を可能にすると言われている。
マルチホップ通信システムでは、通信信号は、1又は複数の中間装置を介し、送信元装置から宛先装置への通信経路(C)に沿った方向に送信される。図2は、単一セルの2ホップ無線通信システムを示す。当該システムは、基地局BS(3G通信システムでは「ノードB」NBとして知られる)、中継ノードRN(中継局RSとして知られる)、及びユーザー機器UE(移動局MSとして知られる)を有する。信号が、基地局から宛先ユーザー機器へ中継ノードを介して下り回線(DL)で送信される場合に、基地局は送信元局(S)を構成し、ユーザー機器は宛先局(O)を構成する。信号が、ユーザー機器から中継ノードを介して基地局へ上り回線(UL)で送信される場合に、ユーザー機器は送信元局を構成し、基地局は宛先局を構成する。中継ノードは中間装置(I)の例であり、送信元装置からデータを受信する受信機、及び当該データ又は当該データの派生物を宛先装置へ送信する送信機を有する。
単純なアナログ・リピーター又はデジタル・リピーターは、受信困難地域のサービスを向上するため又はサービスを提供するために中継器として用いられている。それらリピーターは、送信元局と異なる送信周波数で動作し送信元からの送信とリピーターからの送信との間の干渉を防ぐか、又は送信元局からの送信がない時に動作する。
図3は中継局の多数の応用を示す。固定設備では、中継局によりサービスエリアの「空隙が埋められ」、中継局がなければ他の物体の陰になってしまうか又は基地局の通常の範囲内にあるにも拘わらず基地局から十分な強度の信号を受信できない移動局に通信ネットワークへのアクセスを可能にする。「拡張範囲」では、移動局が基地局の通常のデータ送信の範囲外にある場合に中継局がアクセスを可能にする。図3の右上に示される空隙を埋める1つの例は、地表面より上、下、又は地表面に存在する建物内にサービスエリアを侵入させる遊動中継局を置くことである。
他の応用は、一時的にサービスエリアを有効にする、例えばイベント又は緊急事態/災害の間にアクセスを提供する遊動中継局である。図3の右下に示される最後の応用は、車両に設置された中継局を用いネットワークへのアクセスを提供する。
中継局は、高機能伝送技術と一緒に用いられ、以下に説明されるように通信システムの利益を拡大し得る。
無線通信が空間を伝搬するにつれ散乱又は吸収されることにより生じる伝搬損失又は「経路損失」は、信号強度を減衰させる。送信機と受信機との間の経路損失に影響を与える要因には、送信機のアンテナの高さ、受信機のアンテナの高さ、搬送波周波数、クラッターの種類(都市、郊外、地方)、詳細な形態、例えば、標高、密度、距離、地形(起伏のある、平坦)がある。送信機と受信機との間の経路損失L(dB)は次式により表される:
L=b+10nlogd(A)
ここで、d(メートル)は送信機−受信機間の距離、b(dB)及びnは経路損失パラメータである。絶対経路損失はl=10(L/10)で与えられる。
間接リンクSI(送信元から中間まで)+ID(中間から宛先まで)に渡り被る絶対経路損失の合計は、直接リンクSD(送信元から宛先まで)に渡り被る経路損失より小さい。換言すると、次式の通りである:
L(SI)+L(ID)<L(SD)(B)
単一の送信リンクを2つの短い送信区間に分割することにより、経路損失と距離との間の非線形関係が生かされる。式(A)を用いた経路損失の単純な理論解析から、信号が送信元装置から宛先装置へ直接に送信される代わりに、送信元装置から宛先装置へ中間装置(例えば中継ノード)を介して送信される場合に、経路損失全体の低減が達成できる(従って、信号強度及びデータ・スループットが向上又は獲得される)ことが分かる。適切に実施されれば、マルチホップ(2ホップ、3ホップ、など)通信システムは、無線伝送を実現する送信機の送信電力を低減させ、干渉レベルを低下させると共に、電磁放射への暴露を減少させ得る。或いは、経路損失全体の低減は、信号を伝達するために必要な放射送信電力全体を低下することなく、受信機で受信される信号品質を向上するために利用される。
マルチホップ・システムは複数搬送波伝送と共に用いるのに適する。FDM(周波数分割多重)、OFDM(直交周波数分割多重)、又はDMT(離散マルチトーン)のような複数搬送波伝送システムでは、単一のデータ・ストリームがN個の並列の副搬送波に変調される。各副搬送波の信号はそれぞれの周波数範囲を有する。これは、全帯域(つまり所与の時間間隔で送信されるべきデータ量)を複数の副搬送波に渡り分割し、それにより各データ・シンボルの期間を増大する。各副搬送波は低い情報レートを有するので、複数搬送波システムは単一搬送波システムと比べてチャンネルに導入される歪みが少ないので有利である。これは、送信レート、従って各副搬送波の帯域幅がチャンネルのコヒーレンス帯域幅より小さいことを保証することにより可能になる。結果として、単一搬送波で被るチャンネル歪みは周波数に依存せず、従って単純な位相及び振幅補正係数により補正できる。従って、複数搬送波受信機内でチャンネル歪みを補正することにより、システムの帯域幅がチャンネルのコヒーレンス帯域幅を超えている場合に、単一搬送波受信機内の対向部分の複雑性を有意に低下し得る。
直交周波数分割多重(OFDM)はFDMに基づく変調技術である。OFDMシステムは複数の副搬送波周波数を用いる。複数の副搬送波周波数は数学的意味で直交するので、副搬送波のスペクトルが相互に独立であるという事実により、副搬送波は干渉せずに重なり合う。OFDMシステムの直交性は帯域周波数を保護する必要がなく、それによりシステムのスペクトル効率を向上する。OFDMは多くの無線システムに提案され適用されている。OFDMは、現在、非対称型デジタル加入者回線(ADSL)接続で用いられており、ある場合には無線LAN用途で(例えば、IEEE802.11a/g規格に基づくWiFi装置)、またある場合には(例えば、IEEE802.16規格に基づく)WiMAXのような無線MAN用途で用いられている。OFDMは、しばしば、チャンネル符号化、誤り訂正技術と共に用いられ、符号化OFDM又はCOFDMを作り出す。COFDMは、現在、デジタル電気通信システムで広く用いられており、周波数領域の副搬送波と時間領域のシンボルとの両方に渡り種々のチャンネル擾乱が見られるマルチパス環境のOFDMに基づくシステムの性能を向上する。当該システムは、ビデオ及びオーディオ放送、例えばDVB及びDAB、更に特定の種類のコンピューター・ネットワーク技術で使用されている。
OFDMシステムでは、逆離散又は高速フーリエ変換アルゴリズム(IDFT/IFFT)を用いることにより、N個の変調された並列データ源の信号ブロックがN個の直交する並列副搬送波にマッピングされ、送信機で時間領域の「OFDMシンボル」として知られる信号を形成する。従って、「OFDMシンボル」はN個の副搬送波信号全ての複合信号である。OFDMシンボルは数学的に次式で表される:
Figure 2009050002
ここで、Δf[Hz]は副搬送波の間隔、Ts=1/Δf[秒]はシンボルの時間間隔、Cnは変調された発信元信号である。式(1)の副搬送波ベクトルに発信元信号のそれぞれが変調される。c∈C、c=(c、c、...、cN−1)は有限コンステレーションからのN個のコンステレーション・シンボルのベクトルである。受信機で、受信された時間領域信号は、離散フーリエ変換(DFT)又は高速フーリエ変換(FFT)アルゴリズムを適用することにより周波数領域に変換して戻される。
OFDMA(直交周波数分割多重アクセス)はOFDMの多重アクセス版である。OFDMAは従って図1の通信システム1のようなシステムで、1より多い移動局6に中継局4又は基地局2と通信させるために特に有用である。OFDMAは副搬送波のサブセットを個々のユーザーに割り当てることにより動作する。これは、複数のユーザーからの同時送信を許容し、一層良好なスペクトル効率をもたらす。しかしながら、双方向通信の実現、つまり上り及び下り方向に干渉のない通信可能にするという課題が依然として存在する。
2つのシステム又はネットワーク・ノード(基地局、中継局、又は移動局)間で双方向通信を実現するために、2つの良く知られた異なる手法が存在する。これらの手法は、2つの(順方向又は下り回線、及び逆方向又は上り回線)通信リンクを二重にして、装置が同一の資源媒体で同時に送信及び受信できないという物理的制約を克服する。第1の手法である周波数分割二重(FDD)は、2つのリンクを同時に動作するが、送信媒体を2つの別個の帯域、つまり1つは順方向通信のため、もう1つは逆方向通信のために分割することにより異なる周波数帯域で動作する。第2の手法である時分割二重(TDD)は、2つのリンクを同一周波数帯で動作させるが、媒体へのアクセスを時間分割し、如何なる時点においても順方向通信又は逆方向通信のみが媒体を使用する。2つの手法(TDD及びFDD)はそれぞれの利点を有し、共に単一ホップ有線及び無線通信システムに良く利用される技術である。例えば、IEEE802.16規格はFDD及びTDD方式の両方を盛り込んでいる。
例として、図4はIEEE802.16規格(WiMAX)のOFDM物理層で用いられる単一ホップのTDDフレーム構造を示す。本発明の環境では、フレームは、所定の周波数帯域幅と所定の時間期間を有する通信資源の単位として考えられる。
各フレームは、それぞれ別個の送信間隔であるDL及びUL下位フレームに分割される。それらは送信/受信及び受信/送信遷移保護間隔(それぞれTTG及びRTG)により分離される。各DL下位フレームはプリアンブルで始まり、次にフレーム制御ヘッダー(FCH)、DL−MAP、そしてUL−MAPが続く。
FCHはDLフレーム・プレフィックス(DLFP)を含み、バースト特性及びDL−MAPの長さを指定する。DLFPは各フレームの始めに送信されるデータ構造であり、FCHにマッピングされる現在のフレームに関する情報を含む。
同時DL割り当ては、ブロードキャスト、マルチキャスト、及びユニキャストであり、それらはBSにサービスを提供するというより、別のBSのための割り当てを含む。同時ULはデータ割り当て、及びレンジング又は帯域幅要求であって良い。
現在の、IEEE802.16e−2005のようなOFDMAに基づく無線通信システムでは、物理層の制御シグナリングによるオーバーヘッドは、特にフレーム当たりに割り当てられたユーザーが多数の場合に重荷となる。この望ましくないオーバーヘッドは、MSにフレーム内の当該MSの資源を知らせるために多数のビットが必要とされるMAPの構造に主に起因する。このオーバーヘッドは、特にVoIP(Voice over IP)用途のような多数のユーザーが少量の帯域幅を要求する場合に深刻な容量低下を引き起こし得る。この場合、各ユーザーは、DLとULMAP、及びDLとULMAP_IE(情報要素)を用いフレーム内の少量の資源を割り当てられなければならない。
図5は、上述のIEEE802.16e−2005規格のTDDフレーム構造を示す。図5では、7人のユーザーが、それぞれ下り回線下位フレーム及び上り回線下位フレーム内の1つの資源が割り当てられている(1ユーザーが1バーストを占有すると想定する)。
TDDフレーム構造では、最初のシンボルは、主に同期目的と送信機識別のために用いられるプリアンブルにより占められる。2番目及び3番目のシンボルで、プリアンブルの後にFCHが続く。FCHは良く知られているフォーマットを用い送信され、続くMAPメッセージを復号するために十分な情報、つまりMAPメッセージ長、符号化方式、及びアクティブな下位チャンネル、を提供する。FCHの後に、DL−MAP、更にUL−MAPが続く。これらのMAPメッセージは、管理及びトランスポート接続のために割り当てられたフレーム内の資源(スロット)に関する情報、及び他の管理情報を提供する。これらのMAPは、フレーム内のバーストを定めるDL−MAP_IE及びUL_MAP_IEを含む(つまり、1つのMAP_IEは標準的にフレーム内の1つのバーストと関連する)。これらMAP_IE内の情報、例えば下位チャンネル・オフセット及びシンボル・オフセットは、MSが下位フレーム内にある当該MSの資源を発見するために用いるので、重要である。他の情報、例えばCID(コネクション識別子)、変調及び符号化方式、及び下位チャンネル数は、バースト内のデータの復調及び復号を成功させるために重要である。
多くのユーザーが少量の帯域幅を要求するVoIPのような場合を考えると、このシグナリング方式は非効率であり、システムの達成可能な能力に深刻な影響を与え得る。これは、バースト内で伝達されるビット数とバーストを定めるために必要なビット数との比が比較的小さいために生じる。更に、セル全体にサービスを提供するために、ブロードキャストMAPは標準的に1又は複数の繰り返しを必要とする。これは、通常、全てのユーザーが所望の制御情報の復調及び復号に成功することを保証する。多くの場合、DL及びUL_MAPは、セル・カバレッジの所望の割合と主な伝搬環境に依存して4又は6回繰り返される。繰り返されるブロードキャスト・データは、フレーム内のオーバーヘッドを有意に増大し、結果としてシステムの容量を低下させる。
上述のWiMAXに基づくシステムでは、全てのユーザーがブロードキャスト制御情報を受信することを保証することによる大量のオーバーヘッドを低減する仕組みがある。例えば、制御情報は多数の下位MAPに分割され、変調及び符号化方式は下位MAP毎に変更され得る。しかしながら、DLの2D割り当てに基づく媒体アクセスの基本的構成は、特に低データ・レート用途では、特にサービス・フロー特性が決定論的資源割り当てパターンを生じる場合に、依然として不十分な仕組みである。このような例の1つはVoIPである。
本発明の第1の態様の実施例によると、マルチ・アクセス通信システムで用いられるシグナリング方法が提供される。前記システムは第1の通信装置と複数の第2の通信装置とを有し、前記第2の通信装置は共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記第1の通信装置と通信し、前記方法は、前記第2の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記第2の通信装置のグループが存在するか否かを決定する段階、前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる段階、及び前記グループに含まれない如何なる第2の通信装置に対し、前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる段階、を有し、前記第1の制御方式及び前記別の制御方式は、前記第2の通信装置のグループに対し前記第1の制御方式を用いることにより、前記第2の通信装置のグループに対し別の制御方式が用いられる場合より多くの前記第2の通信装置が前記共有通信フレームで対応されるように構成される。
従って、同じ通信要件を有する装置のグループに対し特定の制御方式を用い、単一の共有通信フレームで対応される装置の数を増大することが可能である。このような制御方式は、例えば既存システムで重複した又は過度に指定されるパラメータ特性を利用し、制御オーバーヘッドを低減する代わりに縮小されたパラメータ・セットを用いて良い。同様に、このような制御方式は、例えば既存システムで過度に複雑なパラメータ表現を利用し、制御オーバーヘッドを低減する代わりに一層簡易な形式でパラメータを表現して良い。
このような方法は、既存の制御方式又は将来の制御方式と一緒に実行されて良く、他のシステムとの下位及び上位互換性の観点から有利である。
当該システムは、無線システム。例えば無線に基づく通信システムであって良い。一例として、OFDMAに基づく通信システムがある。
望ましくは、前記グループを形成するために少なくとも所定数の前記第2の通信装置が必要である。例えば、前記第1の制御方式は、前記グループの大きさが特定数を超えた、又は特定範囲内に包含される場合、対応される第2の通信装置の数の増大という有意な利益を被る。
サービス・レベル要件は、サービス品質要件、及び/又はVoIPのような特定種類のサービスの指定を含んで良い。このようなサービス・レベル要件が「対応している」とは、例えば当該サービス・レベル要件の多くが同一である、又は互いに類似している場合である。このようなサービス・レベル要件が互いに同様であるとは、例えば当該サービス・レベル要件の全て又は殆ど全てが特定の所定範囲又は境界内に存在する場合である。関連する前記第2の通信装置が多数の同一のサービス品質要件を有する場合に、前記グループが存在すると決定されて良い。
前記第1の制御方式はその制御情報で前記別の制御方式より少ない通信制御パラメータを指定して良い。前記第1の制御方式を用いることにより、又は前記グループが存在すると決定することにより、多数の通信制御パラメータが所定値を有することを示し、前記第1の制御方式の前記制御情報は前記通信制御パラメータの値を有さない。前記第1の制御方式の前記制御情報は、前記別の制御方式の前記制御情報と比べて少ない形式で編成されて良い。前記第1の制御方式の前記制御情報は、前記グループの全ての第2の通信装置による使用のための結合された制御情報を有して良い。反対に、前記別の制御方式の前記制御情報は、単一の第2の通信装置による使用のための個々の制御情報を有して良い。これらの可能性の全ては、前記通信システムの制御オーバーヘッドを低減させ(つまり毎秒送信される制御情報の量が有意に低減され得る)、それにより、フレーム毎により多くの第2の通信装置が対応される。
前記第1の制御方式の前記制御情報は有利なことにビットマップ形式に構成され、前記方法は、前記第1の制御方式の一部として、前記グループの前記第2の通信装置に、前記ビットマップ内の前記制御情報の、前記第2の通信装置のそれぞれに対応する部分の位置を知らせる段階、を更に有して良い。ビットマップ形式の前記制御情報の構成は、制御情報の特に効率的な構成であり、同一の情報が異なる形式に、例えば既存のWiMAXシステムのIEに用いられる形式(つまり2D割り当て要素)を用いて構成されていた場合より多くの情報を特定数の制御ビットで伝達することを可能にする。
前記共有通信フレームは制御領域を有し、この場合に、望ましくは前記方法は、前記制御領域を前記第1の制御方式の前記制御情報及び前記別の制御方式の制御情報を送信するために用いる段階、を有して良い。つまり、前記第1の制御方式の制御情報は、望ましくは他の制御方式のフレーム内の同様の又は「期待される」位置に配置されるよう構成され、従って他のシステムとの下位及び/又は上位互換性を可能にして良い。第1の制御方式のデータは、同様の理由で、他の制御方式のデータのフレーム内の同様の位置(「データ領域」)に配置されて良い。
前記共有通信フレームはデータ領域を有し、この場合に望ましくは、前記方法は、前記第1の制御方式の一部として、前記データ領域の領域内の資源を前記グループの前記第2の通信装置に割り当てる段階、及び前記第1の制御方式の前記制御情報内に前記グループの前記第2の通信装置のそれぞれに割り当てられた前記資源を識別する情報を含める段階、を有して良い。
望ましくは、前記第1の制御方式の部分として、前記グループの前記サービス・レベル要件に基づき前記共有通信フレームの最小数の資源割り当て単位を選択し、結合された資源割り当て単位を形成する段階、及び前記共有通信フレームの資源を結合された資源割り当て単位内の前記グループの前記第2の通信装置に割り当てる段階、を有して良い。結合された割り当て単位より小さい割り当て単位は必要なく、この場合、上述の方法で制御情報を節約することが可能である。
前記シグナリング方法は、望ましくは、前記第2の通信装置のうち少なくとも1つに対し、前記第1の制御方式と互換性があるか否かを決定する段階、及び前記第1の制御方式と互換性がないと決定された第2の通信装置の何れかに対し、前記第2の通信装置は前記グループの一部ではないと診断し、前記第2の通信装置に対し前記別の制御方式を用いる段階、を有する。
前記システムはOFDM又はOFDMAシステムであって良く、前記共有通信フレームはOFDM又はOFDMA時分割多重(TDD)フレーム又はその下り回線若しくは上り回線開フレームであって良い。前記第1の通信装置のそれぞれは、基地局又は中継局であって良い。前記第2の通信装置のそれぞれは、移動局又は中継局であって良い。
本発明の第2の態様の実施例によると、マルチ・アクセス通信システムが提供される。前記システムは、第1の通信装置、共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記第1の通信装置と通信する複数の第2の通信装置、前記第2の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記第2の通信装置のグループが存在するか否かを決定する評価手段、前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる第1の制御手段、及び前記グループに含まれない如何なる第2の通信装置に対し、前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる第2の制御手段、を有し、前記第1の制御方式及び前記別の制御方式は、前記第2の通信装置のグループに対し前記第1の制御方式を用いることにより、前記第2の通信装置のグループに対し別の制御方式が用いられる場合より多くの前記第2の通信装置が前記共有通信フレームで対応されるように構成される。
本発明の第3の態様の実施例によると、マルチ・アクセス通信システムで用いられる通信装置が提供される。前記システムは、共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記通信装置と通信する複数の別の通信装置、を更に有し、前記通信装置は、前記別の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記別の通信装置のグループが存在するか否かを決定する評価手段、前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記別の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる第1の制御手段、及び前記グループに含まれない如何なる別の通信装置に対し、前記別の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる第2の制御手段、を有し、前記第1の制御方式及び前記別の制御方式は、前記別の通信装置のグループに対し前記第1の制御方式を用いることにより、前記別の通信装置のグループに対し別の制御方式が用いられる場合より多くの前記別の通信装置が前記共有通信フレームで対応されるように構成される。
本発明の第4の態様の実施例によると、コンピューター・プログラムが提供される。前記コンピューター・プログラムは、マルチ・アクセス通信システムのコンピューター装置で実行されると、シグナリング方法を実行し、前記システムは第1の通信装置と複数の第2の通信装置とを有し、前記第2の通信装置は共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記第1の通信装置と通信し、前記方法は、前記第2の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記第2の通信装置のグループが存在するか否かを決定する段階、前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる段階、及び前記グループに含まれない如何なる第2の通信装置に対し、前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる段階、を有し、前記第1の制御方式及び前記別の制御方式は、前記第2の通信装置のグループに対し前記第1の制御方式を用いることにより、前記第2の通信装置のグループに対し別の制御方式が用いられる場合より多くの前記第2の通信装置が前記共有通信フレームで対応されるように構成される。
本発明の第5の態様の実施例によると、コンピューター・プログラムが提供される。前記コンピューター・プログラムは、マルチ・アクセス通信システムの第1の通信装置のコンピューター装置で実行されると、シグナリング方法を実行し、前記システムは共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記第1の通信装置と通信する複数の第2の通信装置を更に有し、前記方法は、前記第2の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記第2の通信装置のグループが存在するか否かを決定する段階、前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる段階、及び前記グループに含まれない如何なる第2の通信装置に対し、前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる段階、を有し、前記第1の制御方式及び前記別の制御方式は、前記第2の通信装置のグループに対し前記第1の制御方式を用いることにより、前記第2の通信装置のグループに対し別の制御方式が用いられる場合より多くの前記第2の通信装置が前記共有通信フレームで対応されるように構成される。
方法の態様は、システム、装置、及びコンピューター・プログラムの態様と等価に適用される。逆も同様である。
本発明の実施例の利点は次の通りである。本発明の実施例は、既存のプロトコルと共存し得る無線通信システムにおけるシグナリングのためのプロトコルを定める。本発明の実施例は、サービス・フローの特定の種類の特性(つまり、周期的/決定性割り当て)を有効に用いることにより物理層における制御シグナリング・オーバーヘッドを最小限に抑える。本発明の実施例は、VoIPのような一定若しくはほぼ一定のビットレートの用途に非常に良く適し、従って既存のシグナリング機構を用いる場合に比べてVoIPの容量を有意に増大する。本発明の実施例は、必要な変更の数が最小限に抑えられるので、及びシグナリング機構を認識しない従来の装置がシグナリング機構を認識している装置と同一システム内に共存できるので、既存の従来の設計への影響を最小限に抑える(つまり、本発明の実施例は従来の設計と共存できる)。本発明の実施例は、VoIP以外の、サービスの決定性特性を有効に用いる機会のあるサービス種類にも、及びOFDM/OFDMAシステム以外のシステムでも用いられ、更に上述の利点を達成して良い。
例として、添付の図面を参照する。
図6Aは、本発明を実施する通信システム20の概略図である。通信システム20は、第1の通信装置22、及び複数の第2の通信装置24を有する。通信システムは、如何なる数の第2の通信装置24を有しても良い。
通信システム20はマルチ・アクセス・システムであり、第2の通信装置24は第1の通信装置22と共有通信フレームの対応する部分を用いて通信する。当該共有通信フレームは、制御情報、及び第2の通信装置24のそれぞれの通信のためのデータを伝達するために利用されて良い。第2の通信装置24のそれぞれは、当該通信を、一連の利用可能なサービスの通信サービスを用い、又は利用可能なサービス・レベルを用い伝達して良い。
第1の通信装置22は、図1の基地局2のような基地局か、又は図1の中継局4のような中継局であって良い。同様に、第2の通信装置24は、図1の移動局6のような移動局か、又は図1の中継局4のような中継局であって良い。
通信システム20は、本発明を実施するシグナリング方法を実行するよう構成される。
図6Bは、本発明を実施するシグナリング方法30のフローチャートを示す。シグナリング方法30は段階S2、S4、S6、及びS8を有する。段階S2で、第2の通信装置24のサービス・レベル要求が評価される。段階S4で、対応するサービス・レベル要求を有する第2の通信装置24のグループが存在するか否かが決定される。このようなグループは、例えばそれぞれ同一のサービス・レベル要求又は同様のサービス・レベル要求を有する5個(又は如何なる他の所定の数)の第2の通信装置24がある場合に存在する。当該グループが存在しないと決定された場合、方法30は終了する。しかしながら、当該グループが存在すると決定された場合、第1の制御方式が第2の通信装置のグループに用いられ、別の制御方式が他の第2の通信装置のそれぞれに用いられる。
図6Cは、本発明を実施する通信システム40の概略図である。通信システム40は、基地局(第1の通信装置)42、及び複数の移動局(第2の通信装置)44を有する。通信システム40は、如何なる数の移動局44を有しても良い。基地局42(又は各移動局44)は、中継局であっても良い。
通信システム40はOFDMAに基づくシステム、例えばWiMAXシステムである。また、移動局44は、図4及び5に示されたフレームと同様のOFDMATDDフレームの対応する部分を用い基地局42と通信する。各移動局44は、利用可能なサービス・レベルを用い、例えば特定のQoS要求を有するVoIPサービスを用い、このような通信を実行して良い。
通信システム40は、本発明を実施するシグナリング方法を実行するよう構成される。当該シグナリング方法の一例は、本発明の実施例のためのシステムの好適な種類としてWiMAXOFDMAシステムを用いて以下に記載される。勿論、理解されるべき点は、本発明が他の種類のシステム、例えばパケット交換接続に基づく複数アクセス・システムにも同様に適用できることである。
本発明のシグナリング方法は2つの主要な段階を有する。第1の段階は、サービス設定手順、つまりMAC(媒体アクセス制御)層(データリンク層)手順を含む。第1の段階で、同様のQoS要求を有するユーザー(移動局44)は一緒にグループ化され、当該グループは次にOFDMAフレーム内の資源を割り当てられ、データ・トランスポート用の資源割り当てを通知され受信する。WiMAXシステムの場合、当該資源は、領域の形式のフレーム内のスロット数である。割り当ては、一連の連続するOFDMAフレームを有するようなセッションを通じて変化しない。この第1の段階は、VoIPサービスのペイロード・パケットがほぼ同一の大きさなので、VoIPのようなサービス・クラス(サービス・レベル/サービス帯域/サービス・フロー)で特に有利である。VoIPペイロード・パケットは、FTP(ファイル転送プロトコル)及びビデオ・ストリーミング・サービスのようなOFDMAフレームを用いて提供される他のサービスと比べて大きさが小さい。VoIPペイロード・パケットは周期的に生成されるので、結果として生じる割り当てパターンはある程度一つに決まる。VoIPのようなサービス・クラスのこれらの特性は、本発明の実施例で利用され、シグナリング・オーバーヘッドの低減の利益を享受する。本発明の実施例で利用され得る他のサービス・クラスは、チャンネル化されたサービス、例えば回線貸しサービス及び小さいペイロード・パケットを有する一定レートのサービスを含む。
本発明のシグナリング方法の第2の段階は、割り当てられた領域内の物理層資源割り当て(物理層手順)に関する。第2の段階では、移動局44は、移動局44に移動局44への資源割り当てを知らせるシグナリング情報を受信する。
本発明のシグナリング方法は、図7乃至15を参照して詳細に検討される。上述のように、例として、本発明のシグナリング方法は、本発明の実施例のためのシステムの好適な種類としてWiMAXOFDMAシステムを用いて以下に記載される。
図7は、本発明を実施するシグナリング方法50のフローチャートを示す。シグナリング方法50は、(MAC層)サービス設定手順であり、上述の第1の段階に対応し、段階S12、S14、S16、及びS18を有する。
段階S12で、BS(基地局42)はQoS(サービス品質)要求をMS(移動局44)から得て、この場合には特定の要求されたサービス、例えばVoIPのためのQoSを捜す。段階S14で、BSは次に、同様の要求を有する、例えば同様の又は部分的に同一のQoS要求を有する要求されたサービス(従って実質的にMS)をグループ分けして良い。段階S16で、BSは次にどの資源割り当て種類(制御方式)が用いられるかをグループの要件及び利用可能な資源に基づき決定して良い。グループがVoIP要求、又は他の同様の特性を有する場合、ビットマップ・シグナリングが用いられて良い。これは、ビットマップ・シグナリングがオーバーヘッドを有意に低減することが明らかであるからである。従って、段階S18で、BSはMSに選択された割り当て機構を知らせ、MSに十分な情報を提供し、割り当てられた領域内の物理資源割り当てを決定する制御シグナリングを回復させる。
段階S18に関し、MSへ提供される情報は、OFDMAフレーム内のどの領域に当該MSが資源を割り当てられるかを、例えば当該領域毎のID(「領域ID」)、識別された領域毎のビットマップ内の各MSのビット番号/位置(ビットマップ・シグナリングが用いられる場合)、検索システムが周波数若しくは時間優先方式で増大するか否かを含む各領域内の資源ブロックのマッピングの形式で、及び各領域内の資源ブロックの大きさを最小割り当て単位の形式で、含む。当該最小割り当て単位は、WiMAXOFDMAフレームの場合にはスロットとして知られている。単位の大きさが資源ブロック(結合された割り当て単位)より小さい必要がない場合に、MSのグループのQoS要求に基づき、資源ブロック(それぞれ所定数のスロットを有する)をそのサービス・レベルの最小割り当て単位として用いることが可能である。この場合、一群のスロットに資源を割り当てる必要はない。VoIPのようなサービス・クラスのこの特性を用いることにより、本発明の実施例により制御情報オーバーヘッドの更なる節約が達成される。
図8は、本発明の実施例で用いられるシグナリング方法60のフローチャートを示す。シグナリング方法60は、(物理層)資源割り当て手順であり、上述の第2の段階に対応し、段階S22、S24、S26、S28、S30、S32及びS34を有する。
シグナリング方法50の場合のように、シグナリング方法60は、基地局42によりOFDMAフレーム内に特定情報を提供すること、及び当該情報を方法50の段階S14で識別されたグループの移動局(MS)44により解釈すること、を含む。簡単のため、方法60の以下の記載は、OFDMAフレーム内の情報を解釈するグループの移動局44の1つからの観点から提供される。
段階S22で、MSは、当該MSのサービス・フローが割り当てられている通信フレームの領域の物理的位置、及び当該領域内で用いられる伝送パラメータを決定する。例えば、これは、通信フレーム内の基準点(インデックス位置)に対する当該フレーム内の当該領域の時間及び周波数オフセットを決定する段階、及び当該領域に割り当てられたグループのMSの並べ替えが必要かどうかを決定する段階、を含んで良い。
MSは、例えば方法50の段階S18で提供されたビット位置を用い、当該MSが当該領域内の資源を割り当てられた最初の順序で割り当てられる。このような並べ替えは、しかしながら、例えば特定のMSに特定のOFDMA副搬送波又は副搬送波のセットの資源を割り当て、当該MSの信号品質を向上するために必要であって良い。
本実施例では、グループのMSは、当該グループのサービス・フローが領域毎のメッセージを用いて割り当てられている通信フレームの領域の物理的位置を決定するための情報、所謂、OFDMAフレーム内のブロードキャストMAPメッセージに含まれるBitmap_Region_IEを提供される。図9は、Bitmap_Region_IEのような可能な方式の詳細を提供するテーブルである。
図9から分かるように、本実施例の各Bitmap_Region_IEは、次の部分(フィールド)を有する。つまり、Type、Length、Region_ID、Reordering、Bitmap_size、Time_offset、Frequency_offset、Time_duration、及びNo.ofSubchannelsである。
Type部分により、MSはMAPIE(この場合、Bitmap_Region_IE)の種類を決定できる。Length部分により、MSは、IEが何処で終了し次が何処で開始するかを知ることができる。
Region_ID部分は3ビットから成り、可能な8個の領域の内の1つを指定する。勿論、より多くのビットが用いられ、より多くの数の領域を使用可能にしても良い。この部分を方法50の段階S18で提供されたRegion_IDと比較することにより、MSは、当該MSに割り当てられた領域のBitmap_Region_IEを位置付けられているか否かを決定できる。
Reordering部分は、単一ビットから成り、並べ替えが必要か否かを単に示す。
Bitmap_size部分は3ビットから成り、ビットマップ・シグナリングに用いられるビットマップの大きさを示す。3ビット値は、後に議論される図10及び11から分かるように、その領域のBitmap_Allocation_IE内の情報を解釈するためのパラメータとして用いられる。
Time_offset、Frequency_offset、Time_duration、及びNo.ofSubchannels部分は、図9に示されるように異なるビット数から成り、Bitmap_Region_IEが対応する領域の位置及び大きさを識別するために用いられる。例えば、OFDMAフレームを垂直方向に周波数(つまり副搬送波又は下位チャンネルに分割される)、水平方向に時間(つまりシンボル長に分割される)を有する長方形格子で視覚化すると、Time_offset及びFrequency_offset部分は、フレームの長方形領域の1つの角を指定し、Time_duration及びNo.ofSubchannels部分は当該領域の垂直及び水平方向を指定して良い。
グループのMSに割り当てられた資源の総量は、通信フレームの複数領域に渡り広がり得るので、MSは多数の当該領域を割り当てられて良い。前述のように、割り当てられた領域に対応する領域IDは方法50の段階S18の間にMSへ提供されて良い。複数領域が用いられる場合、MSは例えばブロードキャストMAPメッセージ内の全てのBitmap_Region_IEを復号し、図7の方法50の間に当該MSに割り当てられた同一のRegion_IDを有するBitmap_Region_IEを発見し、割り当てられた領域の物理的位置を決定しなければならない。図9を参照して既に説明されたように、このIE(情報要素)は、領域内でユーザー割り当ての並べ替えが必要かどうかを識別する。
段階S24で、MSは上述のように並べ替えが必要か否かを決定する。これは、図9から分かるように、Bitmap_Region_IE内の情報を調べることにより達成されて良い。並べ替えが必要か否かに依存して、方法60は図8に示された2つの経路の内の1つを取る。これら2つの経路は、多数の共通の方法の段階を有する。
段階S26で、グループのMSは、当該MSに対応する割り当てられた領域内に含まれるバーストを記述するシグナリング情報を復号し、当該MSに割り当てられている当該領域の資源を発見する。この段階は、例えば、Bitmap_Allocation_IEと称されるメッセージを復号する段階を有して良い。
図10及び11は、Bitmap_Allocation_IEの2つの可能な方式の詳細を提供する表である。当該方式はオプションA(図10)及びオプションB(図11)として参照される。図10及び11から分かるように、これらのBitmap_Allocation_IEは多数の異なる部分を有し、当該部分のいくつかはオプションAとBとで共通である。
先ず、オプションAとBのBitmap_Allocaiton_IEの共通部分に焦点を当てると、両方とも、図10及び11に示されるようにそれぞれ可変数のビットから成るAllocation_bitmap、Resource_Allocation、及びReorder_bitmap部分を有する。Allocation_bitmapは効率的なビット列(ある種のビットマップ)であり、図14及び15を参照して後述されるように、MSは、当該MSに割り当てられたビット位置を用い、当該列内の位置を調べ、当該MSに当該領域内の資源が割り当てられているか否かを知ることができる。オプションAでは、No.ofBlocks部分は、関連するバースト内のブロック数を指定する。これは必須ではないが、Resource_Allocation_bitmapの2ビット加算により各バーストの境界を計算することなく、当該境界をMSに提供する。Resouce_Allocation_bitmapは効率的な別のビット列であり、図14及び15を参照して後述されるように、MSは、当該MSに割り当てられたビット位置とAllocation_bitmap部分を用い、当該列内の位置を調べ(当該領域内の資源が割り当てられていると想定する)、当該MSに資源が割り当てられている当該領域内の資源を発見できる。Reorder_bitmapもビット列であり、MSは、(並べ替えが必要であると仮定すると)当該MSに割り当てられたビット位置とAllocation_bitmap部分を用い、当該MSの列内の部分を調べ(当該MSは当該領域内の資源を割り当てられていると仮定する)、当該領域のMSが当該領域内の資源を割り当てられる順序を決定する。これは、図15を参照し以下に更に議論される。
オプションAとオプションBとの間の主な相違は、オプションAではMCS(変調及び符号化方式)部分がBitmap_Allocation_IE内に設けられ、バースト毎に異なる変調及び符号化方式を指定でき、一方で、オプションBではMCS_bitmap部分がBitmap_Allocation_IE内に設けられ、当該領域を用いるMS毎に異なる変調及び符号化方式を指定できることである。オプションAは、領域内のバースト数を指定するNo_of_Bursts部分、及びBoosting部分を設け、各バーストを異なるレベルに引き上げることを可能にする。これは、図10と図11を比較することにより理解できる。
MSは1又は複数のバーストにそれぞれ効率的に割り当てられるので、オプションA及びBは互いに等価であり、それぞれ、MSはどのバースト及び変調符号化方式が用いられるのかが分かる。
本実施例では、従って、Bitmap_Allocaiton_IEが領域毎に設けられ、各Bitmap_Allocaiton_IEは例えば対応するBitmap_Region_IEと連結したブロードキャストMAPメッセージ内に含まれて良い。理解されるように、上述のBitmap_Allocation_IEはビットマップ・シグナリングを用い、領域内の各バーストへの資源割り当てを記述する。本実施例では、1つのBitmap_Allocation_IEが領域内の全てのバーストを記述するために用いられる。各バーストは特定の変調及び符号化方式を割り当てられるが、これは勿論必須ではない。本実施例では、(オプションAの)Bitmap_Allocation_IEは各バースト内のブロック数に関する情報を提供する。
図12は、本考案の実施例によるOFDMAフレームの概略図である。
図12のOFDMAフレームは、下り回線と上り回線に分割され示される。下り回線下位フレームはプリアンブル、それに続くFrameControlHeader(FCH)、DL−MAP、UL−MAPを有するとして示される。DL−MAPは下り回線下位フレーム内の資源割り当て用であり、UL−MAPは上り回線下位フレーム内の資源割り当て用である。
図12から分かるように、連結されたIDの対がDL−MAP及びUL−MAP内に設けられる。各対は、Bitmap_Region_IE及びBitmap_Allocaiton_IEを有し、関連する下位フレームのデータ領域内の特定の領域に関連する。
図12では、矢印で示されるようにDLデータ領域内の個々の領域に対応するDL−MAP内に2つの対が概略的に示される。UL−MAPにも、ULデータ領域内の個々の領域に関連する2つのこのような対が示される。理解されるように、Bitmap_Allocaiton_IEは、所望の通信特性に依存してオプションA又はオプションBのIEになり得る。更に理解されるように、Bitmap_Region_IEとBitmap_Allocaiton_IEの対(第1の制御方式を選択している)は、図5に示されるDL及びUL−MAP_IE(別の制御方式を選択している)を有するDL及びUL−MAPに共存して良い。従って、本発明の実施例の第1の制御方式(つまり方法50及び60)は、既存の別の制御方式を有するOFDMAフレーム内に存在して良い。これは、上位及び下位互換性の観点から特に有利である。このように、当該第1及び別の制御方式を用いるよう適応されたBSは、当該第1及び別の制御方式を用いるよう適応されたMSとの通信、及び当該第1及び別の制御方式の内の一方のみを用いるよう適応されたMSとの通信に対応して良い。同様に、当該第1及び別の制御方式を用いるよう適応されたMSは、当該第1及び別の制御方式の内の一方のみを用いるよう適応されたBS、又は当該第1及び別の制御方式の内の両方を用いるよう適応されたBSと通信できる。
図8に戻ると、段階S28で、Bitmap_Allocaiton_IE内に設けられたAllocaiton_bitmapを用い、MSは、当該MSに領域内のバースト内の資源が割り当てられているか否かを決定できる。これは、方法70のサービス設定手順中にMSへ提供されたビット位置を用いることにより達成される。当該位置に「0」が存在する場合、MSには如何なる割り当てもない。「1」が存在する場合、Bitmap_Allocaiton_IEにより記述されたバ―スト内の特定の資源がMSに割り当てられていて、ユーザーは自身のビットマップが「1」に設定されていることを知る。
図8から分かるように、段階S30は、並べ替えが必要な場合に段階S28に続いて実行される。段階S30で、MSは、Reorder_bitmap内の適切なフィールド(部分)を用い、領域内で自身に割り当てられた資源の開始位置を決定する。Reorder_bitmapの使用方法は、図15を参照し以下に記載される。並べ替えが必要ない場合、S30は実行されない。
段階S32で、MSは、当該MSが領域内で割り当てられている資源の量(ブロック数)、及び当該MSの割り当ての開始点を、Resource_Allocation_bitmapを復号することにより決定する。
段階S34で、MSは、種々のIEから推定された情報を用い領域の当該MSの部分内のデータを復号して良い。
上述のように、オプションAとオプションBの主な相違点は、変調及び符号化方式を指定する方法である。オプションAでは、変調及び符号化方式はバースト毎に指定される。一方で、オプションBでは変調及び符号化方式はコネクション毎に指定される。従って、オプションBでは、段階S32の前に、方法60に追加の段階(図8に示されない)が含まれる。当該追加の段階は、段階S31として参照される。段階S31では、MSは、MCS_bitmap部分を調べ、当該MSの割り当てに適用される変調及び符号化方式を決定する。オプションAでは、変調及び符号化方式はバースト毎に指定され、この情報は段階S26でオプションAのために取り出される。
オプションA及びオプションBのために選択されたBitmap_Allocaiton_IEの例では、信号オーバーヘッドとリンク適応効率との間にトレードオフがある。例えば、オプションBでは、ユーザー当たり2ビットのみがMCSレベルに割り当てられ、オーバーヘッドを有意に低減する。しかしながら、オプションAでは、MSCに4ビットが割り当てられ、引き上げのために3ビットが割り当てられ、これらのエンティティは種々のリンク状態で一層強靱性を提供する。これらのリンク適応エンティティは実装仕様と考えられる。従って本願明細書に開示された特定の構成は、例として提供され、本発明に必須であると見なされるべきではない。
本発明を一層理解するために、図13乃至15を参照して実施例を記載する。
図13は、本発明を実施するシグナリング方法70のフローチャートを示す。図13から分かるように、シグナリング方法70は方法50及び60の組合せを効果的に有する。方法60は選択肢としてオプションA及びBを含む方法70内に示される。従って、方法の段階S31は、オプションBのために段階S32の前に明示的に示される。また段階S29は、段階S28の後に示され、オプションA又はBの何れが用いられるかを決定する。
本実施例は、7人のユーザー(MS)がVoIPアプリケーションに対応するためBSに資源を割り当てるよう要求する場合を示す。用いられるシグナリング方法は、2つの段階を有する。つまり、サービス設定手順(方法50)と資源割り当て手順(方法60)である。2つの段階の動作は、オプションA及びオプションBの両方について以下に記載される。
段階S12乃至S14で、BSは、VoIP要求を有するMS(この場合、14個のMSがあり、その内7個は想定されるフレームでアクティブである)をグループ化する。BSは次に、段階S16で、グループ要求及び利用可能な資源に基づき、使用する資源割り当て種類を決定する。この場合、グループはVoIP要求を有する、つまりオーバーヘッドを有意に低減するビットマップ・シグナリング機構が用いられる。段階S18で、BSはMSに選択された割り当て機構を知らせ、MSに十分な情報を提供し、割り当てられた領域内の物理資源割り当てを決定する制御シグナリングを回復させる。MSに提供される情報は次の通りである。つまり、Region_ID、ビットマップ内のBit位置、資源割り当てのための周波数/時間優先、及び領域内の資源ブロックの大きさ、である。資源ブロックの大きさは、サービスのQoSから決定されて良い。資源ブロックは、OFDMシンボルのセット番号、つまりスロットのセット番号による副搬送波のセット番号であって良い。
段階S22で、MSはRegion_IDを用い、対応するBitmap_Region_IEを認識し、それにより資源割り当てに用いられる領域の物理的位置及び用いられる伝送パラメータ(例えば時間及び周波数オフセット、及び並べ替えが必要か否か)を決定して良い。従来通り、VoIP用のビットマップ領域の物理的位置は、Bitmap_Region_IE内に含まれる。割り当ては、複数の領域に渡り広がって良いが、この場合には1つの領域のみが用いられる。このIEはまた、領域内でユーザー割り当ての並べ替えが必要か否かを識別する。並べ替えをせず、段階S18に基づき、ユーザー割り当ては、この例では時間又は周波数優先方法の何れかで順次行われる。
段階S26で、MSは次に資源割り当てを記述するシグナリング情報を復号する。この段階は、当該領域の、ビットマップ・シグナリングを用い資源割り当てを記述するBitmap_Allocation_IEを復号する段階を有する。
段階S28で、Bitmap_Allocaiton_IE内のAllocation_bitmapを用い、各MSは当該MSが領域内の資源を割り当てられているか否かを決定して良い。これは、段階S18中にMSへ提供されたビット位置を用いることにより達成される。
MSは、段階S22及びS24から並べ替えが必要か否かを決定し、段階S30で、段階S26で復号されたReorder_bitmapを用い、MSは領域内の当該MSの資源の開始位置(ブロック番号)を決定する。並べ替えが必要ない場合、段階S30は勿論スキップされる。
段階S29でオプションBが選択された場合、段階S31で、MSは、ブロック内のデータを復調及び復号するために十分な情報を提供するためMCSビットマップを復号しなければならない。オプションAが用いられる場合、段階S31はスキップされる。MCS情報は上述のようにバースト毎に既に割り当てられている。
段階S32で、各MSは、当該MSが領域内で割り当てられている資源の量(ブロック数)を決定して良い。これは、この例では、Resource_Allocation_bitmapを復号することにより達成される。最後に、段階S34で、MSは、前の動作で提供された情報を用い、当該MSに対応するバースト内のデータを復号して良い。
本発明の実施例を一層理解するために、図14及び15は、並べ替えが用いられない場合(図14)及び並べ替えが用いられる場合(図15)のビットマップ・シグナリング手順で用いられるビットマップの例をそれぞれ示すどちらの場合も、7人のユーザーが対象のフレーム内にVoIPデータを有し、User1乃至User13と称される14個のアクティブなMS(ユーザー)が想定される。これは標準的なVoIPであり、ユーザーはスケジュール間隔(フレーム又は一連のフレーム)毎に資源を割り当てられない。
先ず図14を参照すると、MSが高い移動性要求の媒体を有する場合に当該MSを並べ替える必要がないことが分かる。並べ替えは、通常は時間優先割り当てが用いられる場合に、又はMSが高い移動性要求の媒体を有し割り当てを拡大し(並べ替えを適用しないことにより)周波数と時間の両方の多様性を達成する場合に、特定の下位チャンネル(副搬送波のグループ)へのMSの割り当てを置き換えるために用いられる傾向がある。
図14で、一番上のビットマップは、割り当てビットマップであり、14個のビットを有する。ユーザー0乃至13にそれぞれ1ビットである。データを有する7個のMSは、ユーザー1、2、5、6、8、11、及び13として示される。当該MSの対応するビット位置は、「0」とは対照的に「1」を有する。
MSは、サービス設定手順中に当該MSのビット位置を受信すると、この値を用い、当該MSが当該領域内に割り当てを有するか否かを決定する。MSが資源を割り当てられている場合、図14の一番下のビットマップに示されるResource_Allocation_bitmapを復号することにより、当該MSは割り当てられたブロックの数を決定して良い。図14から分かるように、割り当てを有する7人のユーザーは、Resource_Allocation_bitmap内で並んでいる2つのビットを提供される。ユーザー1は、例えば1個の割り当てられたブロックを示すビット「00」を有する。また、ユーザー5は、4個の割り当てられたブロックを示すビット「11」を有する。
オプションBのBitmap_Allocaiton_IEが用いられる場合、MSは、図14の真ん中のビットマップとして示されるMCSビットマップも復号しなければならない。MCSビットマップは、データ・ブロックを復調し復号するために十分な情報をMSに提供する。図14から分かるように、割り当てを有する7人のユーザーは、MCSビットマップ内で並んでいる2つのビットを提供される。ユーザー2は、例えばQPSK3/4を示すビット「01」を有する。また、ユーザー11は、16QAM1/2を示すビット「10」を有する。
最後に、サービス設定手順(方法50)中に提供された情報を用い、MSは、領域内で周波数又は時間優先マッピングの何れが用いられるかを決定して良い。2つの可能なマッピングは、図14の下の2つの部分に示される。ユーザー番号は領域の各ブロックに示される。
図15を参照する。MSが低い移動性要求を有する場合、周波数選択スケジューリングが望ましいことが分かる。この場合、ユーザーの並べ替えが望ましい。周波数選択スケジューリングは、従来のIEEE802.16−2004及びIEEE802.16e−2005無線通信システムのAMCモードと同様である。
図15は、比較を簡単にするため、図14と同一の例であり、7人のユーザーが1つの領域内にスケジュールされる。従って、図15の割り当てビットマップ、MCSビットマップ(オプションB用)、及び資源割り当てビットマップは、図14に示されたものと同一である。
この場合、特定のMSが資源を割り当てられている場合、並べ替えビットマップを復号することにより、当該MSは領域内の当該MSの割り当ての開始点を決定して良い。図15から分かるように、ユーザーは5ビットを有し、各ビットは並べ替えビットマップ内でユーザー番号の順に並んでいる。ユーザー8は、例えば、当該ユーザーの割り当てがブロック4から開始することを示すビット「00100」を有する。並べ替えの結果は、図15の下の時間優先マッピングから分かる。この場合は、MSが割り当てられている副搬送波を制御することを意図しているので、周波数優先マッピングの使用は望ましくないことが理解されるだろう。
並べ替えビットマップを用いることにより、資源割り当てビットマップが重複して再生され、従って各MSが当該MSに並べ替えビットマップから割り当てられたブロック数を決定できることが分かるだろう。例えば、ユーザー13は、当該ユーザーの割り当てがブロック6で始まり、次のユーザーの割り当てがブロック10で始まることを決定できる。従って、ユーザー13は、当該ユーザーに4ブロックが割り当てられていることを決定できる。資源割り当てビットマップを省略することにより、シグナリング・オーバーヘッドが更に低減され得ることが理解されるだろう。
本発明の実施例によるシグナリング方法の利点を理解するために、図16は、WiMAX802.16e(IEEE802.16e−2005)で用いられるシグナリング機構のためのシグナリング・オーバーヘッドを、本発明の実施例によるシグナリング機構と比較する表を示す。オーバーヘッドは、好適な手法として、資源を要求しオプションBを用いている32人のユーザーのために計算されている。
図16から、2040DLのシグナリング・ビットがWiMAX802.16eシグナリング機構のために必要なことが分かる。ここで、例えば本発明を実施しているシグナリング機構では、並べ替えを行わない場合に384DLのシグナリング・ビットのみ、並べ替えを行う場合に640DLのシグナリング・ビットのみが必要である。並べ替えの場合に資源割り当てビットマップを省略することにより、シグナリング・オーバーヘッドが576ビットに更に低減され得ることが理解されるだろう。
上述の態様は、ハードウェア、又は1又は複数のプロセッサーで動作するソフトウェアモジュールとして実施されて良い。ある態様の特徴は他の如何なる態様にも適用されて良い。
本発明はまた、本願明細書に記載された方法の何れかを実行するコンピューター・プログラム、及び本願明細書に記載された方法の何れかを実行するコンピューター・プログラムを格納しているコンピューター可読媒体も提供する。本発明を実施するコンピューター・プログラムは、コンピューター可読媒体に格納されて良く、又は例えばインターネットのウェブサイトから提供されるダウンロード可能なデータ信号のような信号の形式であっても良く、又は他の如何なる形式であっても良い。
以上の実施例を含む実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。
(付記1)マルチ・アクセス通信システムで用いられるシグナリング方法であって、前記システムは第1の通信装置と複数の第2の通信装置とを有し、前記第2の通信装置は共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記第1の通信装置と通信し、前記方法は、
前記第2の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記第2の通信装置のグループが存在するか否かを決定する段階、
前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる段階、及び
前記グループに含まれない如何なる第2の通信装置に対し、前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる段階、を有し、
前記第1の制御方式及び前記別の制御方式は、前記第2の通信装置のグループに対し前記第1の制御方式を用いることにより、前記第2の通信装置のグループに対し別の制御方式が用いられる場合より多くの前記第2の通信装置が前記共有通信フレームで対応されるように構成される、シグナリング方法。
(付記2)前記グループを形成するために少なくとも所定数の前記第2の通信装置が必要である、付記1記載のシグナリング方法。
(付記3)前記サービス・レベル要件はサービス品質要件を有する、付記1又は2記載のシグナリング方法。
(付記4)関連する前記第2の通信装置が多数の同一のサービス品質要件を有する場合に、前記グループが存在すると決定される、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記5)前記第1の制御方式はその制御情報で前記別の制御方式より少ない通信制御パラメータを指定する、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記6)前記第1の制御方式を用いることにより、多数の通信制御パラメータが所定値を有することを示し、前記第1の制御方式の前記制御情報は前記通信制御パラメータの値を有さない、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記7)前記第1の制御方式の前記制御情報は、前記別の制御方式の前記制御情報と比べて少ない形式で編成される、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記8)前記第1の制御方式の前記制御情報は、前記グループの全ての第2の通信装置による使用のための結合された制御情報を有する、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記9)前記別の制御方式の前記制御情報は、単一の第2の通信装置による使用のための個々の制御情報を有する、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記10)前記第1の制御方式の前記制御情報はビットマップ形式に構成され、前記方法は、前記第1の制御方式の一部として、前記グループの前記第2の通信装置に、前記ビットマップ内の前記制御情報の、前記第2の通信装置のそれぞれに対応する部分の位置を知らせる段階、を更に有する、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記11)前記共有通信フレームは制御領域を有し、前記方法は、前記制御領域を前記第1の制御方式の前記制御情報及び前記別の制御方式の制御情報を送信するために用いる段階、を有する、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記12)前記共有通信フレームはデータ領域を有し、前記方法は、前記第1の制御方式の一部として、前記データ領域の領域内の資源を前記グループの前記第2の通信装置に割り当てる段階、及び前記第1の制御方式の前記制御情報内に前記グループの前記第2の通信装置のそれぞれに割り当てられた前記資源を識別する情報を含める段階、を有する、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記13)前記第1の制御方式の部分として、前記グループの前記サービス・レベル要件に基づき前記共有通信フレームの最小数の資源割り当て単位を選択し、結合された資源割り当て単位を形成する段階、及び前記共有通信フレームの資源を結合された資源割り当て単位内の前記グループの前記第2の通信装置に割り当てる段階、を有する前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記14)前記第2の通信装置のうち少なくとも1つに対し、前記第1の制御方式と互換性があるか否かを決定する段階、及び
前記第1の制御方式と互換性がないと決定された第2の通信装置の何れかに対し、前記第2の通信装置は前記グループの一部ではないと診断し、前記第2の通信装置に対し前記別の制御方式を用いる段階、を有する前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記15)前記システムはOFDM又はOFDMAシステムであり、前記共有通信フレームはOFDM又はOFDMA時分割多重フレーム又はその下り回線若しくは上り回線下位フレームである、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記16)前記第1の通信装置のそれぞれは基地局又は中継局である、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記17)前記第2の通信装置のそれぞれは移動局又は中継局である、前記付記の何れか一項記載のシグナリング方法。
(付記18)マルチ・アクセス通信システムであって、
第1の通信装置、
共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記第1の通信装置と通信する複数の第2の通信装置、
前記第2の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記第2の通信装置のグループが存在するか否かを決定する評価手段、
前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる第1の制御手段、及び
前記グループに含まれない如何なる第2の通信装置に対し、前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる第2の制御手段、を有し、
前記第1の制御方式及び前記別の制御方式は、前記第2の通信装置のグループに対し前記第1の制御方式を用いることにより、前記第2の通信装置のグループに対し別の制御方式が用いられる場合より多くの前記第2の通信装置が前記共有通信フレームで対応されるように構成される、マルチ・アクセス通信システム。
(付記19)マルチ・アクセス通信システムで用いられる通信装置であって、
前記システムは、共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記通信装置と通信する複数の別の通信装置、を更に有し、
前記通信装置は、
前記別の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記別の通信装置のグループが存在するか否かを決定する評価手段、
前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記別の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる第1の制御手段、及び
前記グループに含まれない如何なる別の通信装置に対し、前記別の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる第2の制御手段、を有し、
前記第1の制御方式及び前記別の制御方式は、前記別の通信装置のグループに対し前記第1の制御方式を用いることにより、前記別の通信装置のグループに対し別の制御方式が用いられる場合より多くの前記別の通信装置が前記共有通信フレームで対応されるように構成される、通信装置。
(付記20)コンピューター・プログラムであって、マルチ・アクセス通信システムのコンピューター装置で実行されると、シグナリング方法を実行し、
前記システムは第1の通信装置と複数の第2の通信装置とを有し、前記第2の通信装置は共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記第1の通信装置と通信し、
前記方法は、
前記第2の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記第2の通信装置のグループが存在するか否かを決定する段階、
前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる段階、及び
前記グループに含まれない如何なる第2の通信装置に対し、前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる段階、を有し、
前記第1の制御方式及び前記別の制御方式は、前記第2の通信装置のグループに対し前記第1の制御方式を用いることにより、前記第2の通信装置のグループに対し別の制御方式が用いられる場合より多くの前記第2の通信装置が前記共有通信フレームで対応されるように構成される、コンピューター・プログラム。
(付記21)コンピューター・プログラムであって、マルチ・アクセス通信システムの第1の通信装置のコンピューター装置で実行されると、シグナリング方法を実行し、
前記システムは共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記第1の通信装置と通信する複数の第2の通信装置を更に有し、
前記方法は、
前記第2の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記第2の通信装置のグループが存在するか否かを決定する段階、
前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる段階、及び
前記グループに含まれない如何なる第2の通信装置に対し、前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる段階、を有し、
前記第1の制御方式及び前記別の制御方式は、前記第2の通信装置のグループに対し前記第1の制御方式を用いることにより、前記第2の通信装置のグループに対し別の制御方式が用いられる場合より多くの前記第2の通信装置が前記共有通信フレームで対応されるように構成される、コンピューター・プログラム。
従来の通信システムの概略図である。 単一セル2ホップの無線通信システムの概略図である。 中継局の多数の応用を示す。 中継局の多数の応用を示す。 IEEE802.16規格方式のOFDM物理層で用いられる単一ホップのTDDフレーム構造を示す。 IEEE802.16e−2005規格で用いられるOFDMAフレーム構造を示す。 本発明を実施する通信システム20の概略図である。 本発明を実施するシグナリング方法30のフローチャートを示す。 本発明を実施する通信システム40の概略図である。 本発明の実施例で用いられるシグナリング方法50のフローチャートを示す。 本発明の実施例で用いられるシグナリング方法60のフローチャートを示す。 Bitmap_Region_IEの可能な方式の詳細を提供するテーブルである。 Bitmap_Allocation_IE(オプションA)の可能な方式の詳細を提供するテーブルである。 Bitmap_Allocation_IE(オプションB)の可能な方式の詳細を提供するテーブルである。 本考案の実施例によるOFDMAフレームの概略図である。 本発明を実施するシグナリング方法70のフローチャートを示す。 並べ替えが用いられない場合のビットマップ・シグナリング手順で用いられるビットマップの例である。 並べ替えが用いられる場合のビットマップ・シグナリング手順で用いられるビットマップの例である。 WiMAX802.16e(IEEE802.16e−2005)で用いられるシグナリング機構のためのシグナリング・オーバーヘッドを、本発明の実施例により提案されたシグナリング機構と比較する表である。
符号の説明
RS中継局
20、40通信システム
22、42第1の通信装置(基地局、BS)
24、44第2の通信装置(移動局、MS)

Claims (10)

  1. マルチ・アクセス通信システムで用いられるシグナリング方法であって、前記システムは第1の通信装置と複数の第2の通信装置とを有し、前記第2の通信装置は共有通信フレームの個々の部分を用い及びそれぞれ通信のために利用可能なサービス・レベルを用い前記第1の通信装置と通信し、前記方法は、
    前記第2の通信装置からのサービス・レベル要求を評価し、対応するサービス・レベル要件を有する前記第2の通信装置のグループが存在するか否かを決定する段階、
    前記グループが存在すると決定された場合に、前記グループの前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために第1の制御方式を用いる段階、及び
    前記グループに含まれない如何なる第2の通信装置に対し、前記第2の通信装置への通信制御情報を前記共有通信フレームで送信するために前記第1の制御方式と異なる別の制御方式を用いる段階、を有し、
    前記第1の制御方式及び前記別の制御方式は、前記第2の通信装置のグループに対し前記第1の制御方式を用いることにより、前記第2の通信装置のグループに対し別の制御方式が用いられる場合より多くの前記第2の通信装置が前記共有通信フレームで対応されるように構成される、シグナリング方法。
  2. 前記グループを形成するために少なくとも所定数の前記第2の通信装置が必要である、請求項1記載のシグナリング方法。
  3. 前記サービス・レベル要件はサービス品質要件を有する、請求項1又は2記載のシグナリング方法。
  4. 関連する前記第2の通信装置が多数の同一のサービス品質要件を有する場合に、前記グループが存在すると決定される、前記請求項の何れか一項記載のシグナリング方法。
  5. 前記第1の制御方式はその制御情報で前記別の制御方式より少ない通信制御パラメータを指定する、前記請求項の何れか一項記載のシグナリング方法。
  6. 前記第1の制御方式を用いることにより、多数の通信制御パラメータが所定値を有することを示し、前記第1の制御方式の前記制御情報は前記通信制御パラメータの値を有さない、前記請求項の何れか一項記載のシグナリング方法。
  7. 前記第1の制御方式の前記制御情報は、前記別の制御方式の前記制御情報と比べて少ない形式で編成される、前記請求項の何れか一項記載のシグナリング方法。
  8. 前記第1の制御方式の前記制御情報は、前記グループの全ての第2の通信装置による使用のための結合された制御情報を有する、前記請求項の何れか一項記載のシグナリング方法。
  9. 前記別の制御方式の前記制御情報は、単一の第2の通信装置による使用のための個々の制御情報を有する、前記請求項の何れか一項記載のシグナリング方法。
  10. 前記第1の制御方式の前記制御情報はビットマップ形式に構成され、前記方法は、前記第1の制御方式の一部として、前記グループの前記第2の通信装置に、前記ビットマップ内の前記制御情報の、前記第2の通信装置のそれぞれに対応する部分の位置を知らせる段階、を更に有する、前記請求項の何れか一項記載のシグナリング方法。
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