JP2009049676A - 無線通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】無線通信装置を異なる地域で適切に使用するための情報取得の負担を軽減する。
【解決手段】無線通信装置１０は、外部機器１１（図１）との間で無線通信する通信手段１０１、１０２、１０３、１０４、１０５と、自己位置を含む地域を特定する地域特定手段１０６と、地域特定手段１０６により特定された地域のみにおいて設定可能な通信手段１０１、１０２、１０３、１０４、１０５のパラメータを、外部機器１１から取得する取得手段１０６と、通信手段１０１、１０２、１０３、１０４、１０５に設定するパラメータのうち、地域特定手段１０６により特定された地域において設定可能なパラメータを特定する特定手段１０６とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、無線通信装置に関する。

無線通信方式が異なる国へ移動した場合に、移動後の国に対応した無線通信方式に自動的に切換えるナビゲーションユニットが知られている（特許文献１参照）。ナビゲーションユニット内に、各国領域または各国内の行政区分領域の座標範囲等の領域情報と、各領域における無線通信の周波数帯域幅やチャネル数等の無線通信方式情報とが記憶されている。国の統合や分裂に伴う国境の変動等による領域情報の変更、または各国の無線通信の周波数帯域幅やチャネル数の仕様等の無線通信方式情報の変更があった場合には、ナビゲーションユニット内に記憶されている領域情報または無線通信方式情報が更新される。

特開２００２−２０９２４６号公報

従来技術では、ナビゲーションユニットが使用される全ての国についての領域情報、無線通信方式情報を更新するため、更新情報を取得する処理の負担が大きいという問題があった。

（１）本発明による無線通信装置は、外部機器との間で無線通信する通信手段と、自己位置を含む地域を特定する地域特定手段と、地域特定手段により特定された地域のみにおいて設定可能な通信手段のパラメータを、外部機器から取得する取得手段と、通信手段に設定するパラメータのうち、地域特定手段により特定された地域において設定可能なパラメータを特定する特定手段とを備えることを特徴とする。
（２）請求項１に記載の無線通信装置において、地域特定手段は、ＧＰＳ衛星からの信号、移動体電話局からの信号、および操作部材から入力された信号のうち、少なくとも１つの信号に基づいて地域を特定することができる。
（３）請求項２に記載の無線通信装置はさらに、地域特定手段がＧＰＳ衛星からの信号、および移動体電話局からの信号の少なくとも一方に基づいて地域を特定できなかった場合、地域不特定を示す信号を発する信号出力手段を備えてもよい。
（４）請求項３に記載の無線通信装置において、信号出力手段は、操作部材からの入力を促す信号をさらに発することもできる。
（５）請求項１に記載の無線通信装置はさらに、ＧＰＳ衛星からの信号、移動体電話局からの信号、および操作部材から入力された信号のうち、少なくとも１つの信号に基づく地域特定情報を出力する外部装置からの地域特定情報を入力する入力手段を備えてもよい。この場合の地域特定手段は、入力手段が入力した地域特定情報を用いて地域を特定することもできる。
（６）請求項１に記載の無線通信装置はさらに、取得手段が取得したパラメータの情報に地域特定手段で特定された地域において設定可能なパラメータがある場合、当該パラメータに基づいて通信手段へ設定を行う設定手段を備えてもよい。
（７）請求項１に記載の無線通信装置において、取得手段は、外部機器より前回情報を取得した時点から所定時間が経過していない場合は外部機器へアクセスしないことが好ましい。
（８）請求項１に記載の無線通信装置において、取得手段は、外部機器へ前回アクセスした時点から所定時間が経過していない場合は外部機器へアクセスしないことが好ましい。
（９）請求項１に記載の無線通信装置において、無線通信装置は撮影装置を備えたカメラであり、通信手段は、撮像装置で撮像された画像データを送信することもできる。

本発明によれば、無線通信装置を異なる地域で適切に使用するための情報取得の負担を軽減できる。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
（第一の実施形態）
図１は、本発明の第一の実施形態による無線通信システムを説明する図である。図１において、ネットワークにサーバ１１、アクセスポイント１２Ａおよび１２Ｂがそれぞれ接続されている。アクセスポイント１２Ａおよび１２Ｂは、たとえば通信事業者などによって各地の交通ターミナル、施設等に設けられた無線ＬＡＮ（WLAN）アクセス端末である。アクセスポイント１２Ａおよび１２Ｂと通信可能な通信機器は、アクセスポイント１２Ａ（または１２Ｂ）を介してネットワーク上のサーバ１１などにアクセス可能である。

電子カメラ２０には無線通信装置１０が接続されている。無線通信装置１０は無線ＬＡＮモジュールおよびＧＰＳモジュールを含む。無線ＬＡＮモジュールは、アクセスポイント１２Ａ（または１２Ｂ）と通信を行う。ＧＰＳモジュールは、ＧＰＳ衛星３０Ａおよび３０Ｂからの信号を受信して測位情報（緯度、経度、高度）を取得する。電子カメラ２０は、当該カメラと接続されている無線通信装置１０から自己位置を示す測位情報を取得したり、無線通信装置１０を介してネットワーク上の外部機器（サーバ１１など）との間で必要な情報を送受信したりする。サーバ１１は、電子カメラ２０からの要求に応じて保存した情報を電子カメラ２０へ送信可能に構成されている。

電子カメラ２０ａおよび無線通信装置１０ａは、電子カメラ２０および無線通信装置１０がアクセスポイント１２Ｂと通信可能な位置へ移動した場合を例示する図である。

図２は、無線通信装置１０および電子カメラ２０の要部構成を例示するブロック図である。
＜無線通信装置＞
図２において、無線通信装置１０は、増幅回路１０１と、ミキサ１０２と、ベースバンド出力回路１０３と、チャネル制御回路１０４と、パワー制御回路１０５と、ＣＰＵ１０６と、ＧＰＳ受信回路１０７と、ＥＥＰＲＯＭ１０８と、フラッシュメモリ１０９と、ＲＡＭ１１０と、外部機器インターフェース（以後Ｉ／Ｆと記す）１１１とを含む。上記無線ＬＡＮモジュールには、増幅回路１０１、ミキサ１０２、ベースバンド出力回路１０３とチャネル制御回路１０４、およびパワー制御回路１０５が対応する。

WLANアンテナに接続されている増幅回路１０１は、パワー制御回路１０５からの制御コマンドに応じた増幅率で送信信号を増幅する。ミキサ１０２は、チャネル制御回路１０４からの制御コマンドに応じてベースバンド信号を変調する。ベースバンド出力回路１０３は、ＣＰＵ１０６からの指示に応じて送信データ（情報）をベースバンド信号に変換する。

チャネル制御回路１０４は、ＣＰＵ１０６からの送信チャネル指示に応じた制御コマンドをミキサ１０２へ送る。パワー制御回路１０５は、ＣＰＵ１０６からの電波強度指示に応じた制御コマンドを増幅回路１０１へ送る。ＧＰＳ受信回路１０７は、ＣＰＵ１０６からの指示に応じてＧＰＳ衛星３０Ａ、３０Ｂ（図１）からの電波を受信し、受信信号をＣＰＵ１０６へ出力する。なお、図１においてはＧＰＳ衛星２つのみを図示し、他の衛星の図示は省略している。ＣＰＵ１０６は、ＧＰＳ受信回路１０７による受信信号に基づいて所定の演算を行い、無線通信装置１０（電子カメラ２０）の測位情報を検出する。

ＥＥＰＲＯＭ１０８には、ＣＰＵ１０６が実行するプログラムおよび初期設定情報が格納されている。フラッシュメモリ１０９は、後述するテーブル情報を記憶する。ＲＡＭ１１０は、ＣＰＵ１０６の作業用メモリとして使用される。外部機器Ｉ／Ｆ１１１は、たとえばＵＳＢ(Universal Serial Bus)ドライブ回路などで構成される。外部機器Ｉ／Ｆ１１１は、ＣＰＵ１０６からの指示に応じて電子カメラ２０との間でコマンドおよびデータの送受を行う。

＜電子カメラ＞
撮影レンズ２０１は、撮像素子２０２の撮像面に被写体像を結像させる。撮像素子２０２は被写体像を撮像し、アナログ画像信号をＡＦＥ(Analog Front End)回路２０４へ出力する。タイミングジェネレータ２０３は、撮像素子２０２およびＡＦＥ回路２０４へ駆動信号をそれぞれ供給する。

ＡＦＥ回路２０４は、アナログ画像信号に対するアナログ処理を行う。ＡＦＥ回路２０４はさらに、内蔵するＡ／Ｄ変換回路によってアナログ処理後の画像信号をディジタル信号に変換する。ディジタル画像信号は、画像処理回路２０５へ出力される。

画像処理回路２０５は、入力されたディジタル画像信号に対して画像処理を施す。画像処理には、たとえば、後述する被写体抽出処理の他、輪郭強調や色温度調整（ホワイトバランス調整）処理、画像信号に対するフォーマット変換処理、画像圧縮処理などが含まれる。画像処理回路２０５はさらに、撮像画像を表示装置２１２に表示させるための表示データを作成する。表示装置２１２は液晶表示パネルなどによって構成され、上記作成された表示データによる再生画像を表示する。なお、表示装置２１２はメニュー画面やメッセージなどのテキスト表示も可能である。

ＣＰＵ２０９は、各ブロックから出力される信号を入力して所定の演算を行い、演算結果に基づく制御信号を各ブロックへ出力する。ＲＡＭ２０８は、ＣＰＵ２０９の作業用メモリとして使用される他、画像処理回路２０５による画像処理前後および画像処理途中のデータを一時的に格納する際に使用される。

操作部材２１３は電子カメラ２０の操作スイッチ類を含む。操作部材２１３は、シャッターボタン（不図示）の押下操作に連動してオン／オフする半押しスイッチや全押しスイッチなど、各操作スイッチからの操作信号をＣＰＵ２０９へ出力する。

メモリインターフェース（以後メモリＩ／Ｆと記す）２１０は、ＣＰＵ２０９からの指示に応じてメモリカード２１１に対するデータの記録や読み出しのアクセス制御を行う。メモリカード２１１は、電子カメラ１に対して着脱可能な記憶媒体で構成される。メモリカード２１１には、撮影画像のデータおよびその撮影情報を含む画像ファイルが記録される。

外部機器Ｉ／Ｆ２０６は、たとえばＵＳＢ(Universal Serial Bus)ドライブ回路などで構成される。外部機器Ｉ／Ｆ２０６は、ＣＰＵ２０９からの指示に応じて無線通信装置１０との間でコマンドおよびデータの送受を行う。

本実施形態は、無線通信装置１０が無線ＬＡＮ通信に用いるパラメータ制御に特徴を有するので、以下無線ＬＡＮ通信を中心に説明する。

＜メイン処理＞
図３は、無線通信装置１０のＣＰＵ１０６が実行するメイン処理の流れを説明するフローチャートである。ＣＰＵ１０６は、無線ＬＡＮモジュールを構成する各ブロックへの通電開始時に、図３の処理を行うプログラムを起動させる。図３のステップＳ１において、ＣＰＵ１０６は、ＥＥＰＲＯＭ１０８から初期設定情報を読み込み、ＣＰＵ自身および各ブロックを初期設定してステップＳ２へ進む。

ステップＳ２において、ＣＰＵ１０６は、出力基本情報ルーチンを実行してステップＳ３へ進む。出力基本情報ルーチンの処理内容については後述する。ステップＳ３において、ＣＰＵ１０６は、無線送信フラグがセットされているか否かを判定する。無線送信フラグは、ＲＡＭ１１０内に未送信のデータが存在する場合にセットされるフラグである。ＣＰＵ１０６は、電子カメラ２０から外部機器への送信要求とともに送信された画像データをＲＡＭ１１０内に記憶した場合、無線送信フラグをセットするように構成されている。また、ＣＰＵ１０６は、ＲＡＭ１１０内に記憶したデータを無線ＬＡＮモジュールから外部機器へ送信した場合、無線送信フラグをリセットするように構成されている。

ＣＰＵ１０６は、無線送信フラグがセットされている場合はステップＳ３を肯定判定してステップＳ４へ進む。ＣＰＵ１０６は、無線送信フラグがセットされていない場合にはステップＳ３を否定判定し、当該判定処理を繰り返す。

ステップＳ４において、ＣＰＵ１０６は、送信データの作成を指示してステップＳ５へ進む。具体的には、ＣＰＵ１０６がＲＡＭ１１０に記憶されている画像データを用いて送信に必要な形式のデータ生成を開始する。

ステップＳ５において、ＣＰＵ１０６は、送信チャネルおよび電波強度を確定してステップＳ６へ進む。具体的には、出力基本情報ルーチン（ステップＳ２）の中で特定される複数のチャネル（通信周波数）の中から通信状態がよいチャネルを選ぶ。たとえば、通信プロトコルがＩＥＥＥ８０２．１１ｇであって、チャネル１〜１３（中心周波数が２４１２MHz〜２４７２MHz）が特定されている場合には、ＣＰＵ１０６は、これらのチャネルのうち適切なチャネルを選び、選んだチャネルに応じた電波強度を選ぶ。

ステップＳ６において、ＣＰＵ１０６は、ベースバンド出力回路１０３へ制御信号（コマンド）を送って送信チャネルを制御する。ＣＰＵ１０６はさらに、パワー制御回路１０５へ制御信号（コマンド）を送って送信電波強度を制御し、ステップＳ７へ進む。

ステップＳ７において、ＣＰＵ１０６は、送信データの作成が完了しているか否かを判定する。ＣＰＵ１０６は、送信データの作成が完了した場合にステップＳ７を肯定判定してステップＳ８へ進む。ＣＰＵ１０６は、送信データの作成が完了していない場合にはステップＳ７を否定判定し、送信データの作成処理を継続しながら当該判定処理を繰り返す。

ステップＳ８において、ＣＰＵ１０６は作成済みの送信データをWLANアンテナから送信させて図３による処理を終了する。具体的には、作成済みの送信データをベースバンド出力回路１０３へ送る。これにより、送信データがベースバンド信号に変換されて送信処理が始まる。ＣＰＵ１０６は、送信データの送信を終了すると、無線ＬＡＮモジュールを構成する各ブロックへの通電を停止させる。

＜出力基本情報ルーチン＞
図４は、出力基本情報ルーチンを例示するフローチャートである。図４のステップＳ１０１において、ＣＰＵ１０６は、地理情報を取得してステップＳ１０２へ進む。具体的には、ＧＰＳ受信回路１０７による受信信号に基づいて測位情報を算出する。

ステップＳ１０２において、ＣＰＵ１０６は、地理情報を取得完了したか否かを判定する。ＣＰＵ１０６は、取得完了した場合にステップＳ１０２を肯定判定してステップＳ１０３へ進む。ＣＰＵ１０６は、ＧＰＳ衛星３０Ａ、３０Ｂからの電波を受信できない場合など、地理情報の取得を完了できない場合にはステップＳ１０２を否定判定し、ステップＳ１０７へ進む。

ステップＳ１０３において、ＣＰＵ１０６は、取得した地理情報を用いて滞在している国を特定し、ステップＳ１０４へ進む。具体的には、フラッシュメモリ１０９のデータベース領域内にあらかじめ記憶されているテーブルを参照し、上記地理情報に対応する国名を特定する。ステップＳ１０４において、ＣＰＵ１０６は、特定した国内において無線ＬＡＮ通信に用いることが可能な（当該国の法律等によって使用が許可されている通信条件を設定する）パラメータ類を特定してステップＳ１０５へ進む。

パラメータ類は、無線ＬＡＮモジュールによる通信チャネルをセットするためのパラメータ、およびそのチャネルにおける電波強度をセットするためのパラメータを含む。本実施形態では、無線通信装置１０を使用する全ての国における事情に応じて送信チャネルや電波強度を変更できるように、フラッシュメモリ１０９のデータベース領域内にあらかじめパラメータ群を定めておき、これらのパラメータ群の中から滞在国において使用可能なパラメータを特定できるように構成する。ＣＰＵ１０６は、本ステップ（Ｓ１０４）で特定したパラメータに対応する通信チャネルの中から使用するチャネルを選び（ステップＳ５）、選んだチャネルに応じた電波強度を選ぶ（ステップＳ５）。

ステップＳ１０５において、ＣＰＵ１０６は、前回からの変更有無を判定する。ＣＰＵ１０６は、特定した国が前回の特定国と異なる、または取得した地理情報が前回取得した地理情報と異なる場合は、ステップＳ１０５を肯定判定してステップＳ１０６へ進む。ＣＰＵ１０６は、特定した国が前回の特定国と同じ、または取得した地理情報が前回取得した地理情報と同じ場合には、ステップＳ１０５を否定判定して図４による処理を終了する。

ステップＳ１０６において、ＣＰＵ１０６は、フラッシュメモリ１０９の特定パラメータ用領域にステップＳ１０４で特定したパラメータ類を更新記憶させて図４による処理を終了する。これにより、フラッシュメモリ１０９の特定パラメータ用領域には、直近に特定した国において無線ＬＡＮ通信に用いることが可能なパラメータ類が保存される。上述したステップＳ１０４においてパラメータ類を特定する際、滞在している国が前回と同じ場合は、フラッシュメモリ１０９の特定パラメータ用領域に記憶しているパラメータ類を読み出せばよい。

ステップＳ１０２を否定判定して進むステップＳ１０７において、ＣＰＵ１０６は、地理情報の手動入力を促すための処理を行う。たとえば、滞在している国を特定できていないことを示すため、外部機器Ｉ／Ｆ１１１から電子カメラ２０へメッセージ表示要求信号を送る。具体的には、電子カメラ２０の表示装置２１２に「国名を入力してください。」というメッセージを表示させる。ユーザは、電子カメラ２０のメニュー操作画面を見ながら操作部材２１３を操作して、滞在している国名を入力（選択）する。

ステップＳ１０８において、ＣＰＵ１０６は、手動入力が完了したか否かを判定する。ＣＰＵ１０６は、電子カメラ２０から送信された国情報を外部機器Ｉ／Ｆ１１１を介して受信した場合、ステップＳ１０８を肯定判定してステップＳ１０３へ進む。ステップＳ１０３においてＣＰＵ１０６は、受信した国情報を滞在国情報として扱う。

また、ＣＰＵ１０６は、電子カメラ２０からの国情報が外部機器Ｉ／Ｆ１１１を介して受信されていない場合、ステップＳ１０８を否定判定して当該判定処理を繰り返す。

以上説明した第一の実施形態によれば、次の作用効果が得られる。
（１）無線ＬＡＮモジュールによる通信チャネルをセットするためのパラメータ、およびそのチャネルにおける空中線電力（電波強度）をセットするためのパラメータを定め、無線ＬＡＮモジュールにパラメータをセットする通信チャネル（中心周波数）およびその空中線電力を変更可能に構成した。これにより、通信チャネルおよび空中線電力を簡単に変更できる。

（２）無線通信装置１０を使用する各国における事情に応じて送信チャネルや空中線電力を変更できるように、国別に使用可能なパラメータ群をフラッシュメモリ１０９のデータベース領域内に格納した。これにより、無線通信装置１０が使用される国を特定すれば（ステップＳ１０３）、無線ＬＡＮモジュールにセットすべきパラメータ群をまとめて読み出すことができる（ステップＳ１０４）。

（３）無線通信装置１０は、特定した国に応じて特定したパラメータ群に対応する通信チャネルの中から使用するチャネルを選び（ステップＳ５）、選んだチャネルに応じた電波強度を選ぶ（ステップＳ５）。これにより、無線通信装置１０を特定された国において適切に使用することができる。

（４）ＧＰＳ受信回路１０７による受信信号に基づいて無線通信装置１０の測位情報を得るようにしたので、無線通信装置１０が使用される国を正しく特定することができる。

（５）無線通信装置１０が使用される国がＧＰＳ受信回路１０７による受信信号に基づいて特定できていない場合は、外部機器Ｉ／Ｆ１１１から電子カメラ２０へメッセージ表示要求信号を送るようにした（ステップＳ１０７）。メッセージ表示要求信号に応じて電子カメラ２０が表示装置２１２に「国名を入力してください。」というメッセージを表示させるので、ユーザに滞在している国名の入力（選択）操作を促すことができる。

（６）電子カメラ２０から送信された国情報を滞在国（無線通信装置１０が使用される国）情報として扱うようにしたので（ステップＳ１０８を肯定判定する場合）、操作部材から操作された信号に基づいて国を特定することもできる。

（変形例１）
無線通信装置１０が測位情報を取得する方法として、アクセスポイント１２Ａ、１２Ｂ…の位置情報を用いてもよい（いわゆるWiFi（商標）測位）。たとえば、ＧＰＳ衛星３０Ａ、３０Ｂ…からの信号を受信できないエリアでは、サーバ１１がネットワークを介して無線通信装置１０へ位置情報を提供する。この場合のサーバ１１は、アクセスポイント１２Ａ、１２Ｂ…の設置位置情報などを管理するように構成される。

無線通信装置１０が、たとえばアクセスポイント１２Ｂを介してサーバ１１からの信号を受信した場合、サーバ１１は、通信に用いられたアクセスポイント１２Ｂの管理情報を用いて無線通信装置１０の位置を特定し、特定した位置情報（対応する国情報でもよい）を無線通信装置１０へ送信する。

（変形例２）
また、測位情報を取得する方法として、移動体電話機用の基地局からの信号を受信し、この受信情報を用いて無線通信装置１０の位置情報（対応する国情報でもよい）を特定してもよい。

（第二の実施形態）
図５は第二の実施形態による出力基本情報ルーチンを例示するフローチャートである。第二の実施形態では、第一の実施形態で用いた図４の処理に代えて図５の処理を実行する。図５のステップＳ２０１において、ＣＰＵ１０６は、サーバアクセスフラグがセットされているか否かを判定する。サーバアクセスフラグは、無線通信装置１０を起動後にアクセスポイント１２Ａ等を介してサーバ１１と通信を行った場合にセットされるフラグである。ＣＰＵ１０６は、サーバ１１との間で通信が成立した場合、サーバアクセスフラグをセットするように構成されている。また、ＣＰＵ１０６は、サーバアクセスフラグをセットした翌日の午前０時を過ぎると、サーバアクセスフラグをリセットするように構成されている。

ＣＰＵ１０６は、サーバアクセスフラグがセットされている場合にステップＳ２０１を肯定判定し、ステップＳ２０９へ進む。ＣＰＵ１０６は、サーバアクセスフラグがセットされていない場合にはステップＳ２０１を否定判定し、ステップＳ２０２へ進む。ステップＳ２０２において、ＣＰＵ１０６は、無線通信装置１０を使用する全ての国において共通に用いることが可能なパラメータ類を特定してステップＳ２０３へ進む。たとえば、どの国でも使用できる送信チャネル、および当該送信チャネルに対して空中線電力を最も低いレベルに規制する国に適合する電波強度をセットするためのパラメータを特定する。

ステップＳ２０３において、ＣＰＵ１０６は地理情報を取得し、取得した地理情報を用いて滞在国を特定してステップＳ２０４へ進む。ステップＳ２０４において、ＣＰＵ１０６は、無線ＬＡＮモジュールによってサーバ１１との間で起動後初回の通信を行う。具体的には、ステップＳ２０２で特定したパラメータのうち、ステップＳ２０３で特定した国で使用するパラメータ（送信チャネルおよび電波強度のセットに用いるパラメータを含む）を無線ＬＡＮモジュールに設定して通信を行う。なお、ステップＳ２０３において国を特定できなかった場合は、どの国でも使用できる送信チャネル、および当該送信チャネルに対して空中線電力を最も低いレベルに規制する国に適合する電波強度へセットするパラメータを無線ＬＡＮモジュールに設定して通信を行う。

ステップＳ２０５において、サーバ１１との間で通信が成立したＣＰＵ１０６は、サーバアクセスフラグをセットしてステップＳ２０６へ進む。ＣＰＵ１０６は、サーバ１１との間で通信が成立しない場合、サーバアクセスフラグをセットすることなくステップＳ２０６へ進む。

ステップＳ２０６において、ＣＰＵ１０６は更新情報があるか否かを判定する。ＣＰＵ１０６は、Ｓ２０２において特定した国で設定可能なパラメータ類に関する情報が更新されていることをサーバ１１から報知されると、ステップＳ２０６を肯定判定してステップＳ２０７へ進む。ＣＰＵ１０６は、更新情報がない場合にはステップＳ２０６を否定判定し、図５による処理を終了する。

ステップＳ２０７において、ＣＰＵ１０６は、Ｓ２０２において特定した国のみで設定可能なパラメータの更新情報をサーバ１１へ要求する。そして、ＣＰＵ１０６は、サーバ１１から更新された情報を取得し、取得した情報をフラッシュメモリ１０９のデータベース領域に更新記憶させてステップＳ２０８へ進む。ＣＰＵ１０６は、更新記憶した日時を示す情報も合わせてフラッシュメモリ１０９に記憶させる。ステップＳ２０８において、ＣＰＵ１０６は、更新情報に基づいて、ステップＳ２０３で特定した国で使用する最新のパラメータ類（送信チャネルおよび電波強度のセットに用いるパラメータを含む）を再度特定して図５による処理を終了する。ＣＰＵ１０６は、フラッシュメモリ１０９の特定パラメータ用領域に、再特定した最新のパラメータ類を記憶させる。

ステップＳ２０１を否定判定して進むステップＳ２０９において、ＣＰＵ１０６は地理情報を取得し、取得した地理情報を用いて滞在国を特定してステップＳ２１０へ進む。ステップＳ２１０において、ＣＰＵ１０６は、ステップＳ２０９で特定した国で使用するパラメータ類（送信チャネルおよび電波強度のセットに用いるパラメータを含む）を特定して図５による処理を終了する。この場合、フラッシュメモリ１０９の特定パラメータ用領域に記憶されている内容を読み出して使用すればよい。

以上説明した第二の実施形態によれば、次の作用効果が得られる。
（１）取得した地理情報により特定された国のみで設定可能なパラメータの更新情報をサーバ１１から取得することにした。これにより、特定した国以外の他の国を含めたパラメータの更新情報を取得する場合に比べて、データを取得するための通信処理や、取得したデータを更新する処理の負担を軽減できる。

（２）無線通信装置１０を起動後にサーバ１１と通信を行ったことを示すサーバアクセスフラグを設け、このフラグがセットされていれば（ステップＳ２０１を肯定判定）、サーバ１１へアクセスしないようにした。サーバ１１に対するアクセスを回避することにより、ＣＰＵ１０６の負担およびアクセスに伴う電力消費を低減することができる。

（３）サーバアクセスフラグがセットされていなければ（ステップＳ２０１を否定判定）、どの国でも使用できる送信チャネル、および当該送信チャネルに対して空中線電力を最も低いレベルに規制する国に適合する電波強度をセットするためのパラメータを特定する。これにより、起動後初回の通信を行うまでは安全な設定を行うことができる。

（４）サーバ１１に更新情報があれば更新情報を取得し、取得した情報をフラッシュメモリ１０９のデータベース領域に更新記憶させる（ステップＳ２０７）。サーバ１１に更新情報がなければ更新情報を取得することなく図５の処理を終了する。更新情報がなければ更新情報の取得を回避するため、無駄な処理を省くことができる。

（５）サーバアクセスフラグは、翌日の午前０時にリセットされるようにした。サーバ１１へアクセスしてから所定の時間が経過する前（翌日になる前）はステップＳ２０９へ進んでサーバ１１に対するアクセスを回避し、ＣＰＵ１０６の負担およびアクセスに伴う電力消費を低減することができる。一方、サーバ１１と通信を行った翌日になれば、起動後初回の通信を行うまでは安全な設定を行うことができる。

（変形例３）
ステップＳ２０１においてサーバアクセスフラグの状態を判定する代わりに、サーバ１１から情報を前回取得してから経過した時間に応じた判定を行うように構成してもよい。この場合のＣＰＵ１０６は、たとえば、サーバ１１から情報を取得してから１日経過した場合、ステップＳ２０１を肯定判定してステップＳ２０２へ進む。一方、ＣＰＵ１０６は、サーバ１１から情報を取得してから１日経過していない場合、ステップＳ２０１を否定判定してステップＳ２０９へ進む。これにより、前回の情報取得時から所定の時間が経過する前はステップＳ２０９へ進んでサーバ１１に対するアクセスを回避し、ＣＰＵ１０６の負担およびアクセスに伴う電力消費を低減することができる。一方、前回の情報取得時から所定の時間が経過した後になれば、起動後初回の通信を行うまでは安全な設定を行うことができる。

（第三の実施形態）
図６は第三の実施形態による出力基本情報ルーチンを例示するフローチャートである。第三の実施形態では、図５（第二の実施形態）に代えて図６の処理を実行する。図６において、ステップＳ２０３ＢおよびステップＳ２０７Ｂが追加されている点が図５のフローチャートと異なるので、これらの相違点を中心に説明する。

ステップＳ２０３Ｂにおいて、ＣＰＵ１０６は、ステップＳ２０３において特定した国に応じたパラメータ類であって、前回使用したパラメータ類を特定してステップＳ２０４へ進む。前回使用したパラメータ類は、フラッシュメモリ１０９の特定パラメータ用領域に記憶されている内容を読み出して使用する。

ステップＳ２０４へ進んだＣＰＵ１０６は、起動後初回の通信を無線ＬＡＮモジュールとサーバ１１との間で行う。この場合、ステップＳ２０３Ｂで特定したパラメータ（送信チャネルおよび電波強度のセットに用いるパラメータを含む）を無線ＬＡＮモジュールに設定して通信を行う。なお、ステップＳ２０３において国を特定できなかった場合は、全ての国で使用できる送信チャネルおよび最も低い出力レベルに規制する国の電波強度へセットするパラメータを無線ＬＡＮモジュールに設定して通信を行う。

ステップＳ２０７Ｂにおいて、ＣＰＵ１０６は滞在国データに更新情報があるか否かを判定する。ＣＰＵ１０６は、ステップＳ２０３で特定した国に関する情報が更新されていることをサーバ１１から報知されると、ステップＳ２０７Ｂを肯定判定してステップＳ２０８へ進む。ＣＰＵ１０６は、更新情報がない場合にはステップＳ２０７Ｂを否定判定し、図６による処理を終了する。

ステップＳ２０８へ進んだＣＰＵ１０６はサーバ１１から更新された情報を取得し、取得情報に基づいてステップＳ２０３で特定した国で使用する最新のパラメータ類（送信チャネルおよび電波強度のセットに用いるパラメータを含む）を再度特定して図６による処理を終了する。更新情報は、更新記憶した日時を示す情報とともにフラッシュメモリ１０９のデータベース領域に更新記憶させる。

以上説明した第三の実施形態によれば、次の作用効果が得られる。
（１）無線通信装置１０を起動後にサーバ１１と初回の通信を行う前であっても、特定した国に応じたパラメータ類であって、前回使用したパラメータ類を特定する（ステップＳ２０３Ｂ）ようにしたので、その国に適した安全な設定を行うことができる。

（２）特定した国についてのデータ更新の有無を判定したので（ステップＳ２０７Ｂ）、特定国のデータのみを更新することができる。

（変形例４）
以上の説明では、無線通信装置１０にＧＰＳモジュール（ＧＰＳ受信回路１０７が対応する）を内蔵する構成を例示した。この代わりに、ＧＰＳモジュールを外部装置として無線通信装置１０に対して着脱自在に構成するようにしてもよい。

（変形例５）
また、ＧＰＳモジュールを電子カメラ２０に対して着脱自在に構成してもよい。この場合、ＧＰＳモジュールが装着された電子カメラ２０から無線通信装置１０に対して測位情報を送信するとよい。

（変形例６）
無線通信装置１０および電子カメラ２０を一体に構成してもよい。両者を１筐体に収めることにより、無線通信装置１０および電子カメラ２０間の接続が不要になる。

（変形例７）
無線ＬＡＮモジュールを搭載または接続が可能なモバイル機器として、電子カメラ２０を例に説明した。電子カメラ２０の代わりに、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)、移動体電話機（携帯電話機）などを無線通信装置１０と組み合わせてもよい。

（変形例８）
上述した説明では、地域として国名を例示したが、州名であってもよい。この場合は、無線通信装置１０を使用する州における事情に応じて送信チャネルや空中線電力を変更できるように、州別に使用可能なパラメータ群をフラッシュメモリ１０９のデータベース領域内に格納しておく。これにより、無線通信装置１０が使用される州を特定すれば、無線ＬＡＮモジュールにセットすべきパラメータ群をまとめて読み出すことができる。

以上の説明はあくまで一例であり、上記の実施形態の構成に何ら限定されるものではない。

本発明の第一の実施形態による無線通信システムを説明する図である。 無線通信装置および電子カメラの要部構成を例示するブロック図である。 無線通信装置のＣＰＵが実行するメイン処理の流れを説明するフローチャートである。 出力基本情報ルーチンを例示するフローチャートである。 第二の実施形態による出力基本情報ルーチンを例示するフローチャートである。 第三の実施形態による出力基本情報ルーチンを例示するフローチャートである。

符号の説明

１０…無線通信装置
１１…サーバ
２０…電子カメラ
１０１…増幅回路
１０２…ミキサ
１０３…ベースバンド出力回路
１０４…チャネル制御回路
１０５…パワー制御回路
１０６、２０９…ＣＰＵ
１０７…ＧＰＳ受信回路
１０９…フラッシュメモリ
１１１、２０６…外部機器Ｉ／Ｆ
２０２…撮像素子
２１２…表示装置
２１３…操作部材

Claims (9)

1. 外部機器との間で無線通信する通信手段と、
   自己位置を含む地域を特定する地域特定手段と、
   前記地域特定手段により特定された地域のみにおいて設定可能な前記通信手段のパラメータを、前記外部機器から取得する取得手段と、
   前記通信手段に設定するパラメータのうち、前記地域特定手段により特定された地域において設定可能なパラメータを特定する特定手段とを備えることを特徴とする無線通信装置。
2. 請求項１に記載の無線通信装置において、
   前記地域特定手段は、ＧＰＳ衛星からの信号、移動体電話局からの信号、および操作部材から入力された信号のうち、少なくとも１つの信号に基づいて地域を特定することを特徴とする無線通信装置。
3. 請求項２に記載の無線通信装置において、
   前記地域特定手段が前記ＧＰＳ衛星からの信号、および前記移動体電話局からの信号の少なくとも一方に基づいて地域を特定できなかった場合、地域不特定を示す信号を発する信号出力手段を備えることを特徴とする無線通信装置。
4. 請求項３に記載の無線通信装置において、
   前記信号出力手段は、前記操作部材からの入力を促す信号をさらに発することを特徴とする無線通信装置。
5. 請求項１に記載の無線通信装置において、
   ＧＰＳ衛星からの信号、移動体電話局からの信号、および操作部材から入力された信号のうち、少なくとも１つの信号に基づく地域特定情報を出力する外部装置からの地域特定情報を入力する入力手段を備え、
   前記地域特定手段は、前記入力手段が入力した前記地域特定情報を用いて地域を特定することを特徴とする無線通信装置。
6. 請求項１に記載の無線通信装置において、
   前記取得手段が取得したパラメータの情報に前記地域特定手段で特定された地域において設定可能なパラメータがある場合、当該パラメータに基づいて前記通信手段へ設定を行う設定手段を備えることを特徴とする無線通信装置。
7. 請求項１に記載の無線通信装置において、
   前記取得手段は、前記外部機器より前回情報を取得した時点から所定時間が経過していない場合は前記外部機器へアクセスしないことを特徴とする無線通信装置。
8. 請求項１に記載の無線通信装置において、
   前記取得手段は、前記外部機器へ前回アクセスした時点から所定時間が経過していない場合は前記外部機器へアクセスしないことを特徴とする無線通信装置。
9. 請求項１に記載の無線通信装置において、
   前記無線通信装置は撮影装置を備えたカメラであり、
   前記通信手段は、前記撮像装置で撮像された画像データを送信することを特徴とする無線通信装置。

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