JP2009048220A - 嗜好情報提供ユニット、コンテンツ情報出力装置、嗜好情報配信システム、及び、嗜好情報提供方法 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者を煩わせることなく製品をカスタマイズすることを可能とする。
【解決手段】収集先情報記憶手段１４ａには、予め定められた複数種類の嗜好に対応した嗜好情報を収集する収集先を示す収集先情報が記憶される。そして、コンテンツ関連情報収集手段１７ａによってコンテンツ情報出力装置１０が出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報が収集されると、該コンテンツ関連情報に基づいて利用者の嗜好が嗜好推測手段１７ｂによって推測される。そして、嗜好情報収集手段１７ｃによって収集先情報記憶手段１４ａが記憶している収集先情報が示す収集先から、前記推測された嗜好に対応する嗜好情報が収集される。そして、該収集された嗜好情報は通知手段１７ｄによって利用者に通知される。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば、カーオーディオ機器、オーディオ機器、パーソナル・コンピュータ等のコンテンツ情報を出力するコンテンツ出力装置等の技術分野に関する。

近年、ＨＤ（Hard Disc）等の記録媒体の大容量化や、ＭＰ（MPEG Audio Layer）３、ＡＴＲＡＣ（Adaptive TRansform Acoustic Coding）３等のデータ圧縮技術の進展により、利用者が、例えばオーディオ機器やパーソナルコンピュータ（パソコン）等の楽曲再生装置を使用して、例えば、多くのＣＤ(Compact Disc)や、ＭＤ(Mini Disc)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc）等に記録された楽曲情報を、一つのＨＤ等に記録して再生することが可能になっている。更に、最近では、インターネット上における配信サーバから楽曲のデータをダウンロードして上記ＨＤ等に記録して再生することが可能になった。

しかしながら、上述した従来の楽曲再生装置では、利用者が指定した楽曲情報を再生するのみであったため、競合他社の製品との区別化を図ることが困難であった。また、利用者の好みに合わせて作り変えるカスタマイズ機能を楽曲再生装置に設けても、利用者が設定する必要があるため、利用者によってはその機能をうまく利用することができないという問題があった。このような問題は、楽曲情報だけではなく、画像情報、映像情報などのコンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力装置にも生じる問題である。本発明が解決しようとする課題は、上記した問題が一例として挙げられる。

よって本発明は、上述した問題点等に鑑み、利用者を煩わせることなく製品をカスタマイズすることができる嗜好情報提供ユニット、コンテンツ情報出力装置、及び、嗜好情報提供方法を提供することを課題としている。

本発明によりなされた請求項１記載の嗜好情報提供ユニットは、コンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力装置を利用する利用者に対して、該利用者の好みに応じた嗜好情報を提供する嗜好情報提供ユニットであって、複数種類の嗜好に対応した前記嗜好情報を収集する収集先を示す収集先情報を記憶する収集先情報記憶手段と、前記コンテンツ情報出力装置が出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報を収集するコンテンツ関連情報収集手段と、前記コンテンツ関連情報収集手段が収集したコンテンツ関連情報に基づいて前記利用者の嗜好を推測する嗜好推測手段と、前記収集先情報記憶手段が記憶している収集先情報が示す収集先から、前記嗜好推測手段が推測した嗜好に対応した前記嗜好情報を収集する嗜好情報収集手段と、前記嗜好情報収集手段が収集した嗜好情報を前記利用者に通知する通知手段と、を有することを特徴とする。

本発明によりなされた請求項３記載のコンテンツ情報出力装置は、請求項１又は２に記載の嗜好情報提供ユニットを有することを特徴とする。

本発明によりなされた請求項４記載の嗜好情報配信システムは、請求項３に記載のコンテンツ情報出力装置と、前記収集先に設けられて前記嗜好に対応した嗜好情報を配信する嗜好情報配信手段を有する嗜好情報配信装置と、を有する嗜好情報配信システムであって、
前記嗜好情報収集手段が、前記嗜好情報配信手段が配信する嗜好情報を収集するようにしたことを特徴とする。

本発明によりなされた請求項５記載の嗜好情報提供方法は、コンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力装置を利用する利用者に対して、該利用者の好みに応じた嗜好情報を提供する嗜好情報提供方法であって、複数種類の嗜好に対応して前記嗜好情報を収集する収集先を示す収集先情報を予め収集先情報記憶手段に記憶しておき、前記コンテンツ情報出力装置が出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報を収集すると、該コンテンツ関連情報に基づいて前記利用者の嗜好を推測し、前記収集先情報記憶手段が記憶している収集先情報が示す収集先から該推測した嗜好に対応する収集先情報を収集し、該嗜好情報を前記利用者に通知することを特徴とする。

以下、本発明に係る嗜好情報提供ユニット、コンテンツ情報出力装置、嗜好情報配信システム、及び、嗜好情報提供方法の一最良の形態を、図１の図面を参照して説明する。なお、図１は本発明に係る嗜好情報提供ユニット、コンテンツ情報出力装置、及び、嗜好情報配信システムの基本構成の一例を示す構成図である。

図１において、嗜好情報提供ユニット１０Ａは、コンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力装置１０を利用する利用者に対して、該利用者の好みに応じた嗜好情報を提供する嗜好情報提供ユニット１０Ａであって、複数種類の嗜好に対応した前記嗜好情報を収集する収集先を示す収集先情報を記憶する収集先情報記憶手段１４ａと、前記コンテンツ情報出力装置１０が出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報を収集するコンテンツ関連情報収集手段１７ａと、前記コンテンツ関連情報収集手段１７ａが収集したコンテンツ関連情報に基づいて前記利用者の嗜好を推測する嗜好推測手段１７ｂと、前記収集先情報記憶手段１４ａが記憶している収集先情報が示す収集先から、前記嗜好推測手段１７ｂが推測した嗜好に対応した前記嗜好情報を収集する嗜好情報収集手段１７ｃと、前記嗜好情報収集手段１７ｃが収集した嗜好情報を前記利用者に通知する通知手段１７ｄと、を有している。

この嗜好情報提供ユニット１０Ａによれば、収集先情報記憶手段１４ａには、予め定められた複数種類の嗜好に対応した嗜好情報を収集する収集先を示す収集先情報が記憶される。そして、コンテンツ関連情報収集手段１７ａによってコンテンツ情報出力装置１０が出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報が収集されると、該コンテンツ関連情報に基づいて利用者の嗜好が嗜好推測手段１７ｂによって推測される。そして、嗜好情報収集手段１７ｃによって収集先情報記憶手段１４ａが記憶している収集先情報が示す収集先から、前記推測された嗜好に対応する嗜好情報が収集される。そして、該収集された嗜好情報は通知手段１７ｄによって利用者に通知される。

このように、コンテンツ情報出力装置１０が出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報を収集し、該コンテンツ関連情報に基づいて利用者の嗜好を推測し、該嗜好に対応した嗜好情報を予め定められた収集先から収集して通知するようにしたことから、通知する嗜好情報には利用者の嗜好が反映されているため、利用者に対する新たなサービスを提供することができる。従って、利用者を煩わせることなく、利用者によるコンテンツ情報出力装置１０の利用状況等に応じたユニークなサービス提供の実現に貢献することができる。

また、嗜好情報提供ユニット１０Ａは、前記コンテンツ関連情報収集手段１７ａが収集したコンテンツ関連情報を複数記憶するコンテンツ関連情報記憶手段１４ｂを有するとともに、前記嗜好推測手段１７ｂが、前記コンテンツ関連情報記憶手段１４ｂが記憶している複数のコンテンツ関連情報に基づいて、前記利用者の嗜好を推測するようにしている。

この嗜好情報提供ユニット１０Ａによれば、コンテンツ関連情報収集手段１７ａによって収集されたコンテンツ関連情報は、コンテンツ関連情報記憶手段１４ｂに時系列的、ジャンル毎等に記憶される。そして、嗜好推測手段１７ｂによってそれらのコンテンツ関連情報に基づいた利用者の嗜好が推測される。

このように、収集した複数のコンテンツ関連情報を記憶しておき、それらのコンテンツ関連情報に基づいて利用者の嗜好を推測するようにしたことから、任意の所定期間において出力したコンテンツ情報のジャンル等に応じて利用者の嗜好を正確に推定できるとともに、利用者の嗜好の変化にも対応することができるため、より的確な嗜好情報の提供に貢献することができる。

また、楽曲情報、画像情報、映像情報等のコンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力装置１０は、上述した嗜好情報提供ユニット１０Ａを有している。

このコンテンツ情報出力装置１０によれば、利用者からの要求に応じてコンテンツ情報を出力すると、該コンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報が収集され、該コンテンツ関連情報に基づいて利用者の嗜好が推測される。そして、その推測された嗜好に対応した嗜好情報が、予め定められた収集先から収集されて利用者に通知される。

このように、利用者の要求に応じて出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報を収集し、該コンテンツ関連情報に基づいて利用者の嗜好を推測し、該嗜好に対応した嗜好情報を予め定められた収集先から収集して通知するようにしたことから、通知する嗜好情報には利用者の嗜好が反映されているため、利用者に対する新たなサービスを提供することができる。従って、利用者によるコンテンツ情報出力装置１０の利用状況等に応じたユニークなサービスを提供することができるため、利用者を煩わせることなく、ユニークな製品にカスタマイズすることができる。

また、嗜好情報配信システム１は、上述したコンテンツ情報出力装置１０と、前記収集先に設けられて前記嗜好に対応した嗜好情報を配信する嗜好情報配信手段２０ａ１を有する嗜好情報配信装置と、を有する嗜好情報配信システム１であって、前記嗜好情報収集手段１７ｃが、前記嗜好情報配信手段２０ａ１が配信する嗜好情報を収集するようにしている。

この嗜好情報配信システム１によれば、予め定められた嗜好に対応した収集先に設けられた嗜好情報配信装置の嗜好情報配信手段２０ａ１によってその嗜好に対応する嗜好情報が配信されると、コンテンツ情報出力装置１０の嗜好情報収集手段によって収集されて利用者に対して通知される。

このように、コンテンツ情報出力装置１０が推測した利用者の嗜好に対応した収集先に設けられた嗜好情報配信装置によって配信された嗜好情報を収集して利用者に通知するようにしたことから、嗜好に適した嗜好情報を配信する嗜好情報配信装置を収集先として設けることで、利用者の嗜好に応じた嗜好情報を収集して利用者に通知することができるため、利用者に対する新たなサービスを提供することができる。従って、利用者によるコンテンツ情報出力装置１０の利用状況等に応じたユニークなサービスを提供することができるため、利用者を煩わせることなく、ユニークな製品にカスタマイズすることができる。

また、嗜好情報提供方法は、コンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力装置１０を利用する利用者に対して、該利用者の好みに応じた嗜好情報を提供する嗜好情報提供方法であって、複数種類の嗜好に対応して前記嗜好情報を収集する収集先を示す収集先情報を予め収集先情報記憶手段１４ａに記憶しておき、前記コンテンツ情報出力装置１０が出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報を収集すると、該コンテンツ関連情報に基づいて前記利用者の嗜好を推測し、前記収集先情報記憶手段１４ａが記憶している収集先情報が示す収集先から該推測した嗜好に対応する収集先情報を収集し、該嗜好情報を前記利用者に通知する。

この嗜好情報提供方法によれば、コンテンツ情報出力装置１０が出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報を収集し、該コンテンツ関連情報に基づいて利用者の嗜好を推測し、該嗜好に対応した収集先から嗜好情報を収集して通知することから、通知する嗜好情報には利用者の嗜好が反映されているため、利用者に対する新たなサービスを提供することができる。従って、利用者を煩わせることなく、利用者によるコンテンツ情報出力装置１０の利用状況等に応じたユニークなサービス提供の実現に貢献することができる。

次に、上述した嗜好情報提供ユニット、コンテンツ情報出力装置、及び、嗜好情報配信システムにおけるコンテンツ情報を楽曲情報とする場合の実施例を以下に説明する。なお、図２は嗜好情報配信システムのシステム構成の一例を示すシステム構成図であり、図３は図２のコンテンツ情報管理装置の概略構成を示す構成図であり、図４は図２の嗜好情報配信装置の概略構成を示す構成図であり、図５は図３のＣＰＵが実行する実施例１に係る嗜好情報提供処理の一例を示すフローチャートである。

図２において、嗜好情報配信システム１は、嗜好情報提供ユニットを有するコンテンツ情報出力装置１０と、収集先として定められた複数（図２中では３台）の嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃと、楽曲情報に関する関連データを管理する管理装置３０と、を有している。そして、コンテンツ情報出力装置１０、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃ、並びに、管理装置３０の各々は、周知であるインターネット２を介して各種データの送受信が可能な構成となっている。

コンテンツ情報出力装置１０は、例えば、周知であるカーオーディオ機器、オーディオ機器等であり、図３に示すように、情報再生部１１、情報出力部１２、メモリ部１３、記憶部１４、操作・表示部１５、接続部１６、及び、制御部１７等を備えて構成されている。

情報再生部１１は、制御部１７の制御下、ＣＤ（Compact Disc：ＣＤ−ＤＡ（Digital Audio）、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ等の総称）、ＭＤ（Mini Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc：ＤＶＤ−Audio、ＤＶＤ−Video、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ等の総称）、又はカード型記録媒体（例えば、メモリースティックやＳＤカード等）等の記録媒体５に記録された楽曲情報（コンテンツ情報の一例）を再生し、当該楽曲情報を情報出力部１２に出力するようになっている。また、情報再生部１１は、再生する記憶媒体５の識別データ等を記憶媒体５から読み取って制御部１７に出力する。

なお、情報再生部１１は、再生対象となるコンテンツ情報が映像情報である場合は映像再生コントローラというように、その再生対象に応じた構成であり、複数種類のコンテンツ情報を再生するように構成してもよい。

情報出力部１２は、図示しないが、情報再生部１１により再生された楽曲情報（デジタル音声信号）、又は制御部１７から出力された音声ガイド情報等を入力し、これをアナログ音声信号に変換するＤＡＣ（Digital-to-Analog Converter）、当該アナログ音声信号を増幅して出力するＡＭＰ（Amplifier）、及び増幅されたアナログ音声信号を音波として出力するスピーカ等を備えており、楽曲情報をスピーカから出力するようになっている。

メモリ部１３は、例えば不揮発性メモリ等が用いられ、制御部１７の処理作業に必要な各種データを格納する作業エリア、前記記憶媒体のシリアル番号データなどを格納する格納エリア等を有している。

記憶部１４は、制御部１７の制御下、例えば、通信部１６を介して管理装置３０や嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃ等から収集した各種データを有するコンテンツ関連情報を複数記憶するコンテンツ関連情報記憶エリア、予め定められた複数種類の嗜好に対応した前記嗜好情報を収集する収集先を示す収集先情報を記憶する収集先情報記憶エリア、推測した利用者の嗜好を示す嗜好データが登録記憶される嗜好登録エリア等を有している。このように本実施例では、記憶部１４を収集先情報記憶手段及びコンテンツ関連情報記憶手段として機能させている。

本実施例では、楽曲情報に関連するコンテンツ関連情報は、記憶媒体５に割り振られたシリアルＮｏデータ等の識別データと、後述する管理装置２０が管理している前記シリアルＮｏデータに対応するアーティスト、そのジャンル等を示すアルバムデータと、を有している。なお、記憶媒体５がＣＤ−ＴＥＸＴ等の場合、楽曲に付随する付随情報（例えば、楽曲のタイトル、ジャンル（例えば、ロック、ジャズ、ポップス、クラッシック、ヒップホップ等）などのテキスト情報）、アーティスト名、年代（例えば、いつ製作されたかを示す情報）等）、製作国等を記憶媒体５から直接収集する。

なお、コンテンツ関連情報は、コンテンツ情報に応じて種々異なる構成となり、例えば、コンテンツ情報が映像情報である場合は、そのタイトル名、ジャンル等のデータを有し、また、コンテンツ情報がインターネット２のサイトにある情報である場合は、そのアドレスデータを有する。

記憶部１４のコンテンツ関連情報記憶エリアには、複数のコンテンツ関連情報を時系列的に記憶するため、それらのコンテンツ関連情報に基づいて利用者の嗜好を推測することで、任意の所定期間において出力したコンテンツ情報のジャンル等に応じて利用者の嗜好を正確に推定できるとともに、利用者の嗜好の変化にも対応することができるため、より的確な嗜好情報の提供に貢献することができる。

また、記憶部１４が記憶する収集先情報は、嗜好に対応した嗜好情報を配信する嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃへのアクセスするためのアドレスや、配信元を識別する識別データ等を有している。そして、収集先情報については、予め記憶部１４に記憶しておいてもよいし、所定のサーバから随時ダウンロードして記憶するなど種々異なる形態とすることができる。また、嗜好情報を配信する装置が１台の場合は、１件の収集先情報が記憶され、複数存在する場合はその数に応じた収集先情報が記憶されることになる。

操作・表示部１５は、例えばタッチパネル式の表示パネル（例えば液晶パネル）を備えており、制御部１７の制御下、管理情報に基づいた楽曲情報のタイトル一覧や、利用者が各種指示を入力するための操作ボタン等を表示するようになっている。このような操作ボタンが押されると、当該操作ボタンに対応する指示信号が制御部１７に出力される。なお、当該操作ボタンが設けられたリモコンを併用しても良い。

通信部１６は、デジタル携帯電話（ＰＤＣ＝personal digital cellular）や無線通信装置等が用いられ、制御部１７の制御下、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃや管理装置０等に対して各種データを送信するとともに、それらから受信した各種データを制御部１７に出力する。

制御部１７は、演算機能を有するＣＰＵ、作業用ＲＡＭ、及び、楽曲再生プログラム、嗜好情報提供プログラム等の各種処理プログラムやデータを記憶するＲＯＭ等を有している。例えば、嗜好情報提供プログラムは、上述したコンテンツ関連情報収集手段、嗜好推測手段、嗜好情報収集手段、及び、通知手段として制御部１７を機能させるためのプログラムを有している。そして、制御部１７が嗜好情報提供プログラムを実行することで、コンテンツ情報出力装置１０は上述した嗜好情報提供ユニットとして機能することになる。

以上説明したコンテンツ情報出力装置１０によれば、記憶媒体５に記憶されている楽曲情報を再生して出力するとともに、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃから受信した嗜好情報を情報再生部１１で再生して、情報出力部１２から音声ガイダンスとして利用者に通知可能な構成となっている。なお、受信した嗜好情報については、音声出力とともに操作・表示部１５に表示して利用者に嗜好情報を通知するようにしてもよい。

次に、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃの各々は、周知であるパーソナル・コンピュータ（以下、パソコンという）が用いられ、図４に示すように、予め定めたプログラムに従って装置全体の動作の制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）２０ａを有している。このＣＰＵ２０ａには、バスＢを介してＣＰＵ２０ａのためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ２０ｂ、ＣＰＵ２０ａの処理作業に必要な各種データを格納する作業エリア等を有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ２０ｃが接続されている。

ＣＰＵ２０ａにはさらに、記憶装置２０ｄがバスＢを介して接続されており、この記憶装置２０ｄにはハードディスク装置などを用いている。記憶装置２０ｄは、コンテンツ出力装置１０に対して配信する嗜好情報、嗜好に対応した嗜好情報を配信する嗜好情報配信手段としてＣＰＵ２０ａを機能させるための嗜好情報配信プログラム等を記憶している。

本実施例において嗜好情報は、予め定められた嗜好に対応して利用者に提供する提供データを有している。例えば、周知である電子番組ガイド（ＥＰＧ：Electronic Program Guide）から、「スポーツ系」、「アクション系」、「お笑い系」等の嗜好に応じた番組のタイトル、放送時間等のデータを抽出し、音声出力が可能な提供データとして生成して記憶している。なお、嗜好情報については、ＥＰＧから抽出したデータをそのまま用いてもよく、利用者からの要望、製品の仕様等に応じて種々異なる構成とすることができる。

また、本実施例では、３台の嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃを用いる場合について説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、１台や４台以上など種々異なる形態とすることができる。

ＣＰＵ２０ａにはさらに、入力装置２１、表示装置２２、通信装置２３等がバスＢを介して接続されている。入力装置２１は、キーボード、マウス等を有して構成しており、入力装置２１から入力された各種入力データは、バスＢを介してＣＰＵ２０ａに入力される。

表示装置２２は、液晶ディスプレイなどが用いられ、ＣＰＵ２０ａからの指示に基づいて各種表示を行う。通信装置２３は、携帯電話用モデム、ＬＡＮ（local area network）カード等の通信機器を用いている。そして、通信装置３は、インターネット２を介してコンテンツ情報出力装置１０、管理装置３０等から受信した情報をＣＰＵ２０ａに出力すると共に、ＣＰＵ２０ａから入力された情報を指示された送信先に送信する。

ＣＰＵ２０ａは前記嗜好情報配信プログラムを実行すると、通信装置２３を介してコンテンツ情報出力装置２０からの配信要求に応じて、記憶装置２０ｄに電子番組ガイド情報を取り込み、その情報から配信要求が示す嗜好に応じたデータを抽出して嗜好情報を生成し、その嗜好情報を通信装置２３からコンテンツ情報出力装置２０に送信させることで、嗜好情報を配信する。なお、嗜好情報は、記憶装置２０ｄに予め記憶している情報を配信するようにしてもよい。

また、管理装置３０は、上述した嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃと同様に、周知であパソコンが用いられており、基本構成は同一であることから、構成の説明は省略する。そして、管理装置３０は、楽曲管理プログラムの実行によって上述した楽曲情報に関する関連データを管理しており、インターネット２を介したコンテンツ情報出力装置１０から問い合わされた識別データに対応した関連データを記憶装置から抽出し、該関連データをコンテンツ情報出力装置１０にインターネット２を介して送信する。なお、管理装置３０が、コンテンツ関連情報を提供するような形態とすることもできる。

次に、上述した構成におけるコンテンツ情報出力装置１０の制御部１７が実行する実施例１に係る嗜好情報提供処理の一例を、図５に示すフローチャートを参照して説明する。

図５に示すステップＳ１１において、情報再生部１１が記憶媒体５の各種情報を読み取っているか否かが判定される。読み取っていないと判定された場合は（Ｓ１１でＮ）、処理が終了される。一方、情報を読み取っていると判定された場合は（Ｓ１１でＹ）、ステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２において、記憶部１４の嗜好登録エリアにおける嗜好データの有無に基づいて、嗜好が登録されているか否かが判定される。嗜好が登録されていないと判定された場合は（Ｓ１２でＮ）、ステップＳ１７に進む。一方、嗜好が登録されていると判定された場合は（Ｓ１２でＹ）、ステップＳ１３において、情報再生部１１によって読み取られた記憶媒体５の識別データ等が取得されてメモり部１３に記憶され、ステップＳ１４に進む。

ステップＳ１４（コンテンツ関連情報収集手段）において、メモリ部１３の識別データを管理装置３０に問い合わす問い合わせ情報が生成され、該問い合わせ情報の送信が通信部１６に要求されることで、管理装置３０に送信される。そして、該送信に応じて管理装置３０から管理データを通信部１６が受信すると、その管理データがコンテンツ関連情報と収集され、その後、ステップＳ１５において、収集されたコンテンツ情報が記憶部１４に時系列的に記憶され、その後ステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６（嗜好推測手段）において、記憶部１４に記憶している複数のコンテンツ関連情報に基づいて、利用者の嗜好が推測され、その推測した嗜好を示す嗜好データが記憶部１４の嗜好登録エリアに登録されて記憶され、その後ステップＳ１７に進む。なお、嗜好推測方法の一例としては、コンテンツ関連情報が有するジャンル、アーティスト等を参照して推測する。

ステップＳ１７（嗜好情報収集手段）において、記憶部１４の嗜好登録エリアに記憶している嗜好データが示す嗜好に対応する収集先情報が記憶部１４から特定され、その収集先情報が示す嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃに該当する嗜好に対応した嗜好情報の出力を要求する配信要求がメモリ部１３に生成され、該配信要求の送信が通信部１６に要求されることで、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃに送信される。そして、該送信に応じて嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃから嗜好情報を通信部１６が受信すると、その嗜好情報が収集されてメモリ部１３に記憶され、その後ステップＳ１８に進む。なお、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃが複数存在する場合は、その全ての装置に対して上述した処理が行われる。

ステップＳ１８（通知手段）において、メモリ部１３の嗜好情報が情報再生部１１に出力されることで、情報再生部１１によって嗜好情報が復号化されて再生され、当該嗜好情報は音声ガイドとして情報出力部１２から出力され、その後ステップＳ１９に進む。このように本実施例では、情報再生部１１、情報出力部１２、並びに、制御部１７によって通知手段を構成しているが、利用者に通知することができれば、その構成に限定するものではない。

ステップＳ１９において、終了要求を受けたか否かが判定される。終了要求を受けていないと判定された場合は（Ｓ１９でＮ）、ステップＳ１１に戻り、一連の処理が繰り返される。一方、終了要求を受けたと判定された場合は（Ｓ１９でＹ）、処理が終了される。

次に、上述した嗜好情報配信システム１におけるコンテンツ情報出力装置１０と嗜好情報配信システム２０Ａ，Ｂ，Ｃと管理装置３０との動作（作用）の一例を以下に説明する。

コンテンツ情報出力装置１０は、記憶媒体５のコンテンツ情報の再生出力に応じて、記憶媒体５から識別情報を取得し、該識別情報に対応した関連データを管理装置２０に問い合わせる。そして、管理装置２０がその問い合わせに応じて関連データをコンテンツ情報出力装置１０に送信すると、コンテンツ情報出力装置１０は、その関連データをコンテンツ関連情報として収集する。

コンテンツ情報出力装置１０は、収集したコンテンツ関連情報に基づいて、スポーツ観戦が利用者の嗜好であると推測すると、「スポーツ系」を示す嗜好データが記憶部１４に記憶される。そして、記憶部１４に記憶している収集先情報の「スポーツ系」の嗜好に対応した収集先を特定し、それが嗜好情報配信装置２０Ａであると、嗜好情報配信装置２０Ａに対して、嗜好情報の配信を要求する。

嗜好情報配信装置２０Ａは、配信要求を受けると、インターネット２を介して電子番組ガイド情報を取り込み、その番組のタイトル等からスポーツに関係する番組を抽出して嗜好情報を生成してコンテンツ情報出力装置１０に送信する。そして、コンテンツ情報出力装置１０は、嗜好情報を出力すると、その嗜好情報を再生して出力することで、「今日は○○の試合が××時からあります」等の音声ガイドにより利用者に通知する。

以上説明したコンテンツ情報出力装置１０によれば、利用者の要求に応じて出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報を収集し、該コンテンツ関連情報に基づいて利用者の嗜好を推測し、該嗜好に対応した嗜好情報を予め定められた収集先から収集して通知するようにしたことから、通知する嗜好情報には利用者の嗜好が反映されているため、利用者に対する新たなサービスを提供することができる。従って、利用者によるコンテンツ情報出力装置１０の利用状況等に応じたユニークなサービスを提供することができるため、利用者を煩わせることなく、ユニークな製品にカスタマイズすることができる。

また、嗜好情報配信システム１も同様に、コンテンツ情報出力装置１０が推測した利用者の嗜好に対応した収集先に設けられた嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃによって配信された嗜好情報を収集して利用者に通知するようにしたことから、嗜好に適した嗜好情報を配信する嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃを収集先として設けることで、利用者の嗜好に応じた嗜好情報を収集して利用者に通知することができるため、利用者に対する新たなサービスを提供することができる。従って、利用者によるコンテンツ情報出力装置１０の利用状況等に応じたユニークなサービスを提供することができるため、利用者を煩わせることなく、ユニークな製品にカスタマイズすることができる。

上述した実施例１では、利用者に対して１つの嗜好を登録して嗜好情報を提供する場合について説明したが、実施例２では、利用者に対して複数の嗜好を登録し、各嗜好に対応した嗜好情報を提供する場合について説明する。

なお、上述した実施例１のところで説明したものと同一あるいは相当する部分には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。また、図６は図３のＣＰＵが実行する実施例２に係る嗜好情報提供処理の一例を示すフローチャートである。

図２に示す嗜好情報配信システム１は、実施例１と同様に、コンテンツ情報出力装置１０と、複数（図２中では３台）の嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃと、管理装置３０と、を有している。コンテンツ情報出力装置１０は、図３に示すように、情報再生部１１、情報出力部１２、メモリ部１３、記憶部１４、操作・表示部１５、接続部１６、及び、制御部１７等を備えて構成されている。

また、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃの各々は、上述したように、中央演算処理装置（ＣＰＵ）２０ａ、ＲＯＭ２０ｂ、ＲＡＭ２０ｃ、入力装置２１、表示装置２２、通信装置２３等を備えて構成されている。

次に、上述した構成におけるコンテンツ情報出力装置１０の制御部１７が実行する実施例２に係る嗜好情報提供処理の一例を、図６に示すフローチャートを参照して説明する。

図６に示すステップＴ１１において、情報再生部１１が記憶媒体５のコンテンツ情報を読み取っているか否かが判定される。読み取っていないと判定された場合は（Ｔ１１でＮ）、ステップＴ１６に進む。一方、情報を読み取っていると判定された場合は（Ｔ１１でＹ）、ステップＴ１２において、記憶媒体５の識別データが情報再生部１１を介して取得されてメモり部１３に記憶され、ステップＴ１３に進む。

ステップＴ１３（コンテンツ関連情報収集手段）において、メモリ部１３の識別データを管理装置３０に問い合わす問い合わせ情報が生成され、該問い合わせ情報の送信が通信部１６に要求されることで、管理装置３０に送信される。そして、該送信に応じて管理装置３０から管理データを通信部１６が受信すると、その管理データがコンテンツ関連情報と収集され、ステップＴ１４において、収集されたコンテンツ情報が記憶部１４に時系列的に記憶され、その後ステップＴ１５に進む。

ステップＳ１５（嗜好推測手段）において、記憶部１４に記憶している複数のコンテンツ関連情報に基づいて、利用者の嗜好が推測され、その推測した嗜好を示す嗜好データが記憶部１４の嗜好登録エリアに登録されて記憶され、その後ステップＴ１６に進む。なお、嗜好推測方法の一例としては、コンテンツ関連情報が有するジャンル、アーティスト等を参照して推測する。また、嗜好登録については、複数の嗜好登録が可能であり、既に同一の嗜好が存在する場合は、推測頻度等に基づいて順位付けしての管理が可能な構成となっている。

ステップＴ１６において、記憶部１４の嗜好登録エリアにおける嗜好データの有無に基づいて、嗜好が登録されているか否かが判定される。嗜好が登録されていないと判定された場合は（Ｓ１６でＮ）、ステップＳ１９に進む。一方、嗜好が登録されていると判定された場合は（Ｓ１６でＹ）、ステップＳ１７に進む。

ステップＳ１７（嗜好情報収集手段）において、記憶部１４の嗜好登録エリアに記憶している嗜好データが示す嗜好に対応する収集先情報が記憶部１４から特定され、その収集先情報が示す嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃに該当する嗜好に対応した嗜好情報の出力を要求する配信要求がメモリ部１３に生成され、該配信要求の送信が通信部１６に要求されることで、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃに送信される。そして、該送信に応じて嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃから嗜好情報を通信部１６が受信すると、その嗜好情報が収集されてメモリ部１３に記憶され、その後ステップＳ１８に進む。なお、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃが複数存在する場合は、その全ての装置に対して上述した処理が行われる。

ステップＳ１８（通知手段）において、メモリ部１３の嗜好情報が情報再生部１１に出力されることで、情報再生部１１によって嗜好情報が復号化されて再生され、当該嗜好情報は音声ガイドとして情報出力部１２から出力され、その後ステップＳ１９に進む。このように本実施例では、情報再生部１１、情報出力部１２、並びに、制御部１７によって通知手段を構成しているが、利用者に通知することができれば、その構成に限定するものではない。

複数の嗜好が登録されている場合における嗜好情報の出力方法としては、例えば、順位付けの高い順などに応じて、各嗜好を切り替えながら嗜好情報を順次出力する方法や、嗜好情報の優先順位などに応じて出力する方法など種々異なる方法とすることができる。なお、嗜好情報の優先順位を付ける場合は、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃ側で嗜好情報の内容やその重要度等に基づいて優先順位を割り振ることで対応することができる。

ステップＴ１９において、終了要求を受けたか否かが判定される。終了要求を受けていないと判定された場合は（Ｔ１９でＮ）、ステップＴ１１に戻り、一連の処理が繰り返される。一方、終了要求を受けたと判定された場合は（Ｔ１９でＹ）、処理が終了される。

次に、上述した嗜好情報配信システム１におけるコンテンツ情報出力装置１０と嗜好情報配信システム２０Ａ，Ｂ，Ｃと管理装置３０との動作（作用）の一例を以下に説明する。

コンテンツ情報出力装置１０は、記憶媒体５のコンテンツ情報の再生出力に応じて、記憶媒体５から識別情報を取得し、該識別情報に対応した関連データを管理装置２０に問い合わせる。そして、管理装置２０がその問い合わせに応じて関連データをコンテンツ情報出力装置１０に送信すると、コンテンツ情報出力装置１０は、その関連データをコンテンツ関連情報として収集する。

コンテンツ情報出力装置１０は、収集したコンテンツ関連情報に基づいて、スポーツ観戦が利用者の嗜好であると推測すると、「スポーツ系」を示す嗜好データが記憶部１４に記憶される。このとき、記憶部１４に「スポーツ系」が４回、「アクション系」が３回、「お笑い系」が１回というように既に登録されている場合は、「スポーツ系」が５回に更新される。そして、記憶部１４に記憶している収集先情報の「スポーツ系」の嗜好に対応した収集先を特定し、それが嗜好情報配信装置２０Ａであると、嗜好情報配信装置２０Ａに対して、嗜好情報の配信を要求する。

嗜好情報配信装置２０Ａは、配信要求を受けると、インターネット２を介して電子番組ガイド情報を取り込み、その番組のタイトル等からスポーツに関係する番組を抽出して嗜好情報を生成してコンテンツ情報出力装置１０に送信する。そして、コンテンツ情報出力装置１０は、嗜好情報を出力すると、その嗜好情報を再生して出力することで、「今日は○○の試合が××時からあります」等の音声ガイドにより利用者に通知する。

また、複数の嗜好に対応する場合は、上述したように、嗜好の「アクション系」に対応した収集先を特定し、それが嗜好情報配信装置２０Ｂであると、嗜好情報配信装置２０Ｂに対して、嗜好情報の配信を要求する。

嗜好情報配信装置２０Ｂは、配信要求を受けると、インターネット２を介して電子番組ガイド情報や、映画供給会社等が配信する映画予告情報等を取り込み、それらの情報からアクション映画に関係する情報を抽出して嗜好情報を生成してコンテンツ情報出力装置１０に送信する。そして、コンテンツ情報出力装置１０は、嗜好情報を出力すると、その嗜好情報を再生して出力することで、「○月○日から“×××”というアクション映画が上映されます」等の音声ガイドにより利用者に通知する。

以上説明したコンテンツ情報出力装置１０によれば、利用者の要求に応じて出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報を収集し、該コンテンツ関連情報に基づいて利用者の嗜好を推測し、複数種類の嗜好に対応した嗜好情報を予め定められた収集先から収集して通知するようにしたことから、通知する嗜好情報には利用者の嗜好が反映されているため、利用者に対する新たなサービスを提供することができる。従って、利用者によるコンテンツ情報出力装置１０の利用状況等に応じたユニークなサービスを提供することができるため、利用者を煩わせることなく、ユニークな製品にカスタマイズすることができる。

また、嗜好情報配信システム１も同様に、コンテンツ情報出力装置１０が推測した利用者の複数種類の嗜好に対応した収集先に設けられた嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃによって配信された嗜好情報を収集して利用者に通知するようにしたことから、各嗜好に適した嗜好情報を配信する嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃを収集先として設けることで、利用者の嗜好に応じた嗜好情報を収集して利用者に通知することができるため、利用者に対する新たなサービスを提供することができる。従って、利用者によるコンテンツ情報出力装置１０の利用状況等に応じたユニークなサービスを提供することができるため、利用者を煩わせることなく、ユニークな製品にカスタマイズすることができる。

また、上述した実施例１，２の嗜好情報配信システム１において、利用者が好んで聴くアーティストを利用者の嗜好として捉え、嗜好情報として、例えば、「最新アルバムが○月○日に発売されます」等のアーティストの最新情報を配信するようにしてもよい。そして、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃを販売会社等に設けて、利用者の嗜好に関連する販売情報、特売情報等を嗜好情報として配信することで、利用者の嗜好に応じた商品の宣伝情報を利用者に提供することができる。

さらに、上述した実施例１，２では、コンテンツ情報出力装置１０が嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃに対して嗜好情報の配信を要求する場合について説明したが、嗜好情報配信装置２０Ａ，Ｂ，Ｃの各々が配信対象隣る情報の発生に応じて嗜好情報を、予め登録されたコンテンツ情報出力装置１０に対して配信し、コンテンツ情報出力装置１０が予め定められた収集先から受信した嗜好情報のみを収集するような形態とすることもできる。

また、上述した実施例１，２では、コンテンツ情報出力装置１０が記憶媒体５に記憶しているコンテンツ情報を出力する場合について説明したが、記憶部１４に記憶している周知であるＭＰ３（MPEG audio layer-3）、ＡＴＲＡＣ（Adaptive TRansform Acoustic Coding）３等のフォーマット形式の楽曲（コンテンツ）情報を記憶しておき、その楽曲情報の再生出力に応じて、上述したようにコンテンツ関連情報を収集して利用者の嗜好を推測するような形態としても差し支えない。

さらに、上述した実施例１，２では、コンテンツ情報が楽曲情報である場合について説明したが、コンテンツ情報を画像情報、映像情報などとしても、上述したものと同様の作用効果を得ることができる。

本発明に係る嗜好情報提供ユニット、コンテンツ情報出力装置、及び、嗜好情報配信システムの基本構成の一例を示す構成図である。 嗜好情報配信システムのシステム構成の一例を示すシステム構成図である。 図２のコンテンツ情報管理装置の概略構成を示す構成図である。 図２の嗜好情報配信装置の概略構成を示す構成図である。 図３のＣＰＵが実行する実施例１に係る嗜好情報提供処理の一例を示すフローチャートである。 図３のＣＰＵが実行する実施例２に係る嗜好情報提供処理の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 嗜好情報配信システム
１０ コンテンツ情報出力装置
１０Ａ 嗜好情報提供ユニット
１４ａ 収集先情報記憶手段（記憶部）
１４ｂ コンテンツ関連情報記憶手段（記憶部）
１７ａ コンテンツ関連情報収集手段（制御部）
１７ｂ 嗜好推測手段（制御部）
１７ｃ 嗜好情報収集手段（制御部）
１７ｄ 通知手段（情報再生部、情報出力部、制御部）

Claims (5)

1. コンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力装置を利用する利用者に対して、該利用者の好みに応じた嗜好情報を提供する嗜好情報提供ユニットであって、
   複数種類の嗜好に対応した前記嗜好情報を収集する収集先を示す収集先情報を記憶する収集先情報記憶手段と、
   前記コンテンツ情報出力装置が出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報を収集するコンテンツ関連情報収集手段と、
   前記コンテンツ関連情報収集手段が収集したコンテンツ関連情報に基づいて前記利用者の嗜好を推測する嗜好推測手段と、
   前記収集先情報記憶手段が記憶している収集先情報が示す収集先から、前記嗜好推測手段が推測した嗜好に対応した前記嗜好情報を収集する嗜好情報収集手段と、
   前記嗜好情報収集手段が収集した嗜好情報を前記利用者に通知する通知手段と、
   を有することを特徴とする嗜好情報提供ユニット。
2. 前記コンテンツ関連情報収集手段が収集したコンテンツ関連情報を複数記憶するコンテンツ関連情報記憶手段を有するとともに、
   前記嗜好推測手段が、前記コンテンツ関連情報記憶手段が記憶している複数のコンテンツ関連情報に基づいて、前記利用者の嗜好を推測するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の嗜好情報提供ユニット。
3. 請求項１又は２に記載の嗜好情報提供ユニットを有することを特徴とするコンテンツ情報出力装置。
4. 請求項３に記載のコンテンツ情報出力装置と、前記収集先に設けられて前記嗜好に対応した嗜好情報を配信する嗜好情報配信手段を有する嗜好情報配信装置と、を有する嗜好情報配信システムであって、
   前記嗜好情報収集手段が、前記嗜好情報配信手段が配信する嗜好情報を収集するようにしたことを特徴とする嗜好情報配信システム。
5. コンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力装置を利用する利用者に対して、該利用者の好みに応じた嗜好情報を提供する嗜好情報提供方法であって、
   複数種類の嗜好に対応して前記嗜好情報を収集する収集先を示す収集先情報を予め収集先情報記憶手段に記憶しておき、前記コンテンツ情報出力装置が出力したコンテンツ情報に関連するコンテンツ関連情報を収集すると、該コンテンツ関連情報に基づいて前記利用者の嗜好を推測し、前記収集先情報記憶手段が記憶している収集先情報が示す収集先から該推測した嗜好に対応する収集先情報を収集し、該嗜好情報を前記利用者に通知することを特徴とする嗜好情報提供方法。

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