JP2009040067A - カートリッジの液体再充填装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴射装置に装着されるカートリッジに対して液体を効果的に再充填するカー
トリッジの液体再充填方法、液体再充填装置および再充填カートリッジを提供する。
【解決手段】本発明のカートリッジの液体再充填方法は、液体噴射装置に装着されるカー
トリッジ１に対してインクを再充填する液体再充填方法であって、使用後のカートリッジ
１の内部と連通する空気排出口２１の周囲に溶着されて上記空気排出口２１を封止する注
入孔フィルム９０を、上記空気排出口２１が連通するよう除去する注入孔フィルム穴あけ
工程と、使用後のカートリッジ１に対して上記注入孔フィルム穴あけ工程で連通された上
記空気排出口２１から新品のインクを注入するインク注入工程と、インク注入工程でイン
クを注入した上記空気排出口２１を再び封止するよう、最初の溶着面とは別の面を再溶着
面としてフィルムを再溶着する注入孔フィルム再溶着工程とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、ノズル開口から液滴を噴射する液体噴射ヘッドを有するプリンタ，ディスプ
レー製造装置，電極形成装置、あるいはバイオチップ製造装置等の液体噴射装置における
使用後のカートリッジに対して液体を再充填するカートリッジの液体再充填方法、液体再
充填装置および再充填カートリッジに関するものである。

液体をノズル開口から噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置は、種々な液体を
対象にしたものが知られているが、そのなかでも代表的なものとして、インクジェット式
記録装置に装着される記録ヘッドをあげることができる。そこで、上記インクジェット式
記録装置を例にとって説明する。

インクジェット式記録装置では、インク等の液体を吐出して文字や図形等の画像を記録
する液体噴射ヘッドと液体噴射ヘッドに供給するインク等の液体を収容保持するカートリ
ッジとを備えており、通常、カートリッジは交換可能とするために着脱自在な構造になっ
ている。カートリッジ内の液体が使用され空になって印字記録ができなくなると、その空
になった使用後カートリッジを、新品のインクが入った新しいカートリッジと交換するこ
とによって印字記録を再開することができる。

近年、上記使用後カートリッジを一度の使用で廃棄することは廃棄物の増加や環境負荷
等の問題により好ましいことではないため、使用後カートリッジにインクを再び注入して
、その使用後カートリッジを再利用する試みがなされている。

上記のような使用後カートリッジを再利用するために、インク袋に残留しているインク
を排出し、インク袋に規定量のインクを注入するインクジェット式記録装置用インクカー
トリッジの再充填方法が提案されている（例えば、下記の特許文献１参照）。この特許文
献１に示す方法は、減圧室内で押圧板によりインク袋を押圧し、インク袋に残留している
インクを排出してからインク袋に規定量のインクを注入するようにしている。

また、空になったカートリッジにインクを補充するインク補充方法が提案されている（
例えば、下記の特許文献２参照）。この特許文献２に示す方法は、吸引手段によりインク
タンク内を吸引しながら補充手段によるインクの補充を行うようにしている。
特開平１０−１９３６３５号公報 特開平１１−２０７９９０号公報

しかしながら、上記特許文献１に示す方法では、減圧室内で押圧板によりインク袋を押
圧しインク袋に残留しているインクを排出してから、インク袋に規定量のインクを注入す
るようにしている。このため、インク袋でなく、一定形状を有するハードケース容器のカ
ートリッジ等には適用することができない。また、減圧室内に昇降可能な押圧板を配置し
た装置によりインク袋からインクを排出するため、複雑な装置が必要になるとともに、工
程も複雑化するため、リサイクルコスト等が高くなるという問題がある。

また、上記特許文献２に示すような方法では、カートリッジ（インクタンク）内のイン
クを吸引しながらインクの補充を行うようにしているため、上記カートリッジ内に脱気度
が低下したり、乾燥によって粘度が上昇したりした品質劣化インクが多く残って補充され
たインクと混じったり、補充したインクに多くの気泡が含まれたりしてしまい、再利用時
のインク品質が十分確保できない可能性が高いという問題がある。反対に、残インクを十
分に排出しようとすると、補充されたインクまで残インクと混ざり合って吸引されてしま
う可能性もあり、インクの歩留まりが低下してしまう。このため、再生カートリッジのイ
ンク品質とインク歩留まりとの双方を確保するのが困難で、満足のいくリサイクル方法で
はなかった。さらに、プリンタ等にインクを供給する供給口からインクを注入するうえ、
インクがカートリッジ内のインク保持部材に保持されていることから、吸引時や注入時の
インクの流れが使用時のインクの流れと逆方向となり、インクが泡立ってカートリッジ内
に気泡として残ってしまい、再使用時に噴射ヘッドの噴射不良を引き起こす原因となる可
能性があった。

このように、上記文献１および２には、リサイクル品の再充填後のカートリッジの封止
を確実に行ってカートリッジの歩留まりを確保することに関しては全く言及されておらず
、その工夫もされていないのが実情である。

本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、液体噴射装置に装着されるカートリ
ッジに対して液体を効果的に再充填し、再充填後のカートリッジの封止を確実に行ってカ
ートリッジの歩留まりを確保するカートリッジの液体再充填方法、液体再充填装置および
再充填カートリッジの提供を目的とする。

上記目的を達成するため、本発明のカートリッジの液体再充填方法は、液体噴射装置に
装着されるカートリッジに対して液体を再充填する液体再充填方法であって、上記カート
リッジの内部と連通する開口の周囲に溶着されて上記開口を封止するフィルムを、上記開
口が連通するよう除去するフィルム除去工程と、上記カートリッジに対して上記フィルム
除去工程で連通された上記開口から液体を注入する液体注入工程と、上記液体注入工程で
液体を注入した上記開口を再び封止するよう、最初の溶着面とは別の面に封止部材を密接
させて封止する再封止工程とを備えたことを要旨とする。

また、上記目的を達成するため、本発明のカートリッジの液体再充填装置は、液体噴射
装置に装着されるカートリッジに対して液体を再充填する液体再充填装置であって、上記
カートリッジの内部と連通する開口の周囲に溶着されて上記開口を封止するフィルムを、
上記開口が連通するよう除去するフィルム除去手段と、上記カートリッジに対して上記フ
ィルム除去工程で連通された上記開口から液体を注入する液体注入手段と、上記液体注入
工程で液体を注入した上記開口を再び封止するよう、最初の溶着面とは別の面に封止部材
を密接させて封止する再封止手段とを備えたことを要旨とする。

また、上記目的を達成するため、本発明の再充填カートリッジは、液体噴射装置に装着
されるカートリッジに対して液体を再充填した再充填カートリッジであって、内部と連通
する開口の周囲に溶着されて上記開口を封止するフィルムが、上記開口が連通するよう除
去され、液体が注入された後、上記開口を再び封止するよう最初の溶着面とは別の面に封
止部材を密接させて封止したことを要旨とする。

すなわち、本発明のカートリッジの液体再充填方法および液体再充填装置によれば、内
部と連通する開口を有する上記カートリッジの当該開口を封止するよう当該開口近傍の面
に溶着されたフィルムを、上記開口が開放されるよう除去し、上記カートリッジに対して
上記開放された上記開口から液体を注入する。そして、液体を注入した上記開口を封止す
るよう、最初の溶着面とは別の面に封止部材を密接させる。
したがって、カートリッジの形状を変形させることなく、液体の漏れの無い溶着強度を
確保した溶着品質が得られる。また、最初の溶着面とは別の面に封止部材を密接させるこ
とにより、封止の信頼性が向上する。

封止部材としては、最初の溶着面とは別の面にフィルムを再溶着により貼り付けて封止
することにより実現可能である。この場合、別の面は再溶着面となる。また、封止部材と
しては、フィルムの他に樹脂製の封止栓や不定形の弾性部材を用いてもよい。

フィルムを用いて封止する場合において、元々貼付けられていたフィルムと同じフィル
ムを使った場合には、寿命劣化に対する信頼性を確保することができる。このように、簡
単な工程でカートリッジを効果的にリサイクルできるため、リサイクルコストがあまりか
からず、質の良い再充填カートリッジをユーザに対して提供することができる。そして、
一度使ったカートリッジに液体を注入することにより、カートリッジを再利用することが
でき、廃棄物削減による環境負荷の低減、部品の再利用によるコストダウンが図れ、ユー
ザに安価なカートリッジを提供できるのである。この場合において、元々貼付けられてい
たフィルムと同じフィルムを使った場合には、寿命劣化に対する信頼性を確保することが
できる。

本発明のカートリッジの液体再充填方法において、上記再溶着面は、上記開口周囲の最
初の溶着面よりも凹んだ部分に形成されている場合には、再溶着面が周囲よりも凹んだ部
分にあり、通常はフィルムに覆われていることから、使用中に再溶着面には傷等がほとん
どつかないため、清浄な面に再溶着を行うことができて再溶着が確実に行われる。

本発明のカートリッジの液体再充填方法において、上記カートリッジの上記開口部には
、開口縁からカートリッジ内に向かって下り傾斜する傾斜面が形成され、上記再溶着工程
において、上記傾斜面を再溶着面としてフィルムを再溶着する場合には、再溶着面が開口
縁からカートリッジ内に向かって下り傾斜する傾斜面であるため、上記傾斜に沿った溶着
冶具で容易に溶着できることから上記開口をより確実に封止することができる。

本発明のカートリッジの液体再充填方法において、上記カートリッジは、カートリッジ
が液体噴射装置に対して液体を供給する液体供給口に対する液体の供給圧力を制御する圧
力制御弁を有し、当該圧力制御弁の圧力制御により内部に液体を保持するタイプのカート
リッジである場合には、カートリッジ使用時における液体の流れと同じ流れとなるよう液
体の注入を行うこととなるため、気泡を巻き込んだり残したりすることを防止しながらス
ムーズに液体を注入できる。

本発明のカートリッジの液体再充填方法において、上記カートリッジが上記開口として
、上記カートリッジが液体噴射装置に対して液体を供給する液体供給口を有し、上記液体
注入工程に先立って上記カートリッジ内に残存した液体を、上記液体供給口から抜き取る
液体抜取工程を備えた場合には、カートリッジ内に残存した液体を抜き取ってから注入す
るため、品質劣化した液体の影響を少なくすることができる。また、上記液体供給口から
上記カートリッジ内に残存した液体を抜き取るため、抜き取り時の液体の流れがカートリ
ッジの使用時と同じになり、無理なくスムーズに抜き取りが行える。また、液体噴射装置
側の装置と同じ構造の抜取冶具を用いることができ、部品が共通化できて装置のコストを
低減し、カートリッジの使用時と同様にスムーズに液体を抜き取ることができる。

本発明のカートリッジの液体再充填方法において、上記液体注入工程において、上記液
体抜取工程で液体を抜き取ったカートリッジに対し、上記液体供給口とは別の上記開口か
ら液体を注入する場合には、気泡を取り込むことなく短時間で効率的に液体の注入を行う
ことができる。

本発明のカートリッジの液体再充填方法において、上記開口は、上記圧力制御弁より上
流側のインク貯留室に連通する開口である場合には、カートリッジ使用時における液体の
流れと同じ流れとなるよう液体の注入を行うこととなるため、気泡を巻き込んだり残した
りすることを防止しながらスムーズに液体を注入できる。

本発明のカートリッジの液体再充填方法において、上記フィルム除去工程において、上
記開口のフィルムを除去する際、上記開口のフィルムに貫通孔を形成することにより当該
開口のフィルムを除去し、上記液体注入工程において、上記カートリッジに対して液体を
上記開口から注入する場合には、上記開口のフィルムに貫通孔を形成することにより上記
カートリッジ等を傷つけることなく上記開口を連通させることができて再溶着面にも傷を
つけにくいため、清浄な面に再溶着を行うことができて再溶着が確実に行われる。また、
カートリッジ内に気泡を取り込むことなく、短時間で効率的に液体を注入することができ
る。

本発明の再充填カートリッジによれば、カートリッジの形状を変形させることなく、液
体の漏れの無い溶着強度を確保した溶着品質の再充填カートリッジをユーザが再利用する
ことができる。また、最初の溶着面とは別の面を再溶着面としてフィルムが再溶着されて
いるため、溶着の信頼性が増し、ユーザの満足度が向上する。この場合において、元々貼
付けられていたフィルムと同じフィルムを使った場合には、寿命劣化に対する信頼性を確
保することができる。また、一度使ったカートリッジを再利用することができ、廃棄物削
減による環境負荷の低減、部品の再利用によるコストダウンが図れ、ユーザに安価なカー
トリッジを提供できる。このように、簡単な工程でカートリッジを効果的にリサイクルで
きるため、リサイクルコストがあまりかからず、質の良い再充填カートリッジとなる。

つぎに、本発明を実施するための最良の形態を説明する。

なお、以下の説明では、液体噴射装置の一種であるインクジェット式記録装置（以下、
「記録装置」という）を例に挙げる。この記録装置は、ノズル開口から吐出させた液滴（
液体状のインク）を噴射対象物である記録紙（印刷媒体の一種）の表面に着弾させること
で文字や画像を記録するものであり、画像記録装置の一種でもある。

上記記録装置は、インクカートリッジ（以下「カートリッジ」という）１が搭載される
とともに、記録ヘッドが取り付けられたキャリッジを備えている。

上記キャリッジは、タイミングベルトを介してステッピングモータに接続され、ガイド
バーに案内されて記録紙の紙幅方向（主走査方向）に往復移動するようになっている。上
記キャリッジは、上部に開放する大略箱型を呈し、記録紙と対向する面（この例では下面
）に、記録ヘッドのノズル面が露呈するよう取り付けられるとともに、カートリッジ１が
搭載されるようになっている。

そして、上記記録ヘッドにカートリッジ１からインクが供給され、キャリッジを移動さ
せながら記録紙上面にインク滴を吐出させて記録紙に画像や文字をドットマトリックスに
より印刷するようになっている。

図１は、使用後のカートリッジ１に新品の再充填用のインク（再充填用新インク）を再
び注入して、そのカートリッジ１を再利用するためのリサイクル工程の全工程を示す図で
ある。

図示のように、上記カートリッジ１のリサイクル工程は、まず、カートリッジ１を回収
する「回収工程」、カートリッジ１を選別する「選別工程」、カートリッジ１の外観を検
査する「外観検査工程」、後述のオーバーシート５９を剥がす「カバーラベル剥がし工程
」が順に行なわれる。

ついで、後述のインク供給口４を封止する供給孔フィルムを剥がす「供給孔フィルム剥
がし工程」、使用後のカートリッジ１に残存したインク（残インク）を抜き取る「インク
抜取工程」、後述の空気排出口２１の注入孔フィルムＦに穴をあける「注入孔フィルム穴
あけ工程」、カートリッジ１内に新再充填用インクを注入する「インク注入工程」が順に
行なわれる。

つぎに、後述の注入孔フィルムＦに孔を空けた後、封止部材としての別の注入孔フィル
ム９０を再溶着する「注入孔フィルム再溶着工程」、供給孔フィルムを再溶着する「供給
孔フィルム再溶着工程」、カートリッジ１の重量を検査する「重量検査工程」、後述のＩ
Ｃチップ４９に情報を書き込む「ＩＣデータ書き込み工程」、ＩＣチップ４９の情報を読
み込む「ＩＣデータ読み込み工程」が順に行なわれる。

そののち、カートリッジ１にロットナンバを刻印する「ロット刻印工程」、カートリッ
ジ１にラベルを貼付する「ラベル貼付工程」、カートリッジ１に対して外圧検査を行う「
外圧検査工程」、カートリッジ１を減圧パックする「パック工程」、カートリッジ１から
のインクや空気漏れをチェックする「１２ｈ漏れチェック工程」、カートリッジ１を箱詰
めする「個装箱詰め工程」が順に行なわれる。上記各工程についての詳細な説明は後述す
る。

ここで、図２〜図１１を参照して、本実施例のカートリッジ１について詳しく説明する
。

図２および図３は、本実施例のカートリッジ１の一実施の形態を示す分解斜視図である
。また、図４および図５は、それぞれ上記容器本体２を開口側から見た状態、容器本体２
を表面側（以下、容器本体２の開口側と反対側の面を「容器本体２の表面」という）から
見た状態を示す。

上記カートリッジ１は、一方の面（図２における左側面）が開口した扁平な矩形状の容
器本体２と、上記開口部に溶着されて開口を封止する蓋体３とを備えている。上記容器本
体２および蓋体３は、いずれも合成樹脂から形成されている。

上記容器本体２には、その表面に、インク流路となるインク溝３５，１８Ａが形成され
るとともに、大気連通路となる大気連通溝３６が形成されている。そして、上記容器本体
２表面に遮気性を有する１枚の第１フィルム５７が溶着されることにより、上記インク溝
３５，１８Ａと大気連通溝３６の開口が封止されてインク溝３５，１８Ａがインク流路に
、大気連通溝３６が大気連通路にそれぞれ形成されている。

このようにすることにより、カートリッジ１は、容器本体２表面に形成したインク溝３
５や大気連通溝３６等の開口を第１フィルム５７で封止して流路を形成するため、インク
流路や大気連通路等の比較的複雑な流路が形成された容器を容易に成形することができ、
成形型の設計や加工等が容易になり、低コストで製造することができる。

以下、上記容器本体２の流路構造等について詳しく説明する。

上記容器本体２の上記キャリッジへの挿入方向の先端面（この例では下面）には、イン
ク供給口４が形成され、正面と背面（図４における左右）にはそれぞれカートリッジ１着
脱の際に把持される把持アーム５，６が容器本体２と一体的に形成されている。上記イン
ク供給口４にはインク供給針の挿通により開弁する弁体（図示せず）が収容されている。
なお、図３において、４９はインク供給口４側の把持アーム５の下部に設けられた記憶手
段としてのＩＣチップである。

上記ＩＣチップ４９は、カートリッジ１内のインクの使用量、カートリッジ１内のイン
クの残量、後述のリサイクル情報等の情報を記憶する。これらの情報は、情報読み書き手
段（例えば、後述のＩＣチェッカー等）により読み書きされる。

上記容器本体２の開口側内部は、略水平方向でインク供給口４の側に若干下り傾斜とな
るように延びる壁１０を含む枠状部１４が形成されている。この枠状部１４は、容器本体
２の天井面および両側面と略一定の隙間を持たせて形成されている。上記枠状部１４より
下側の領域は、インクが収容される第１インク室１１に形成されている。

そして、上記枠状部１４と容器本体２の外周壁との間に形成された隙間と、上記枠状部
１４のバルブ収容室８側に設けられた壁１２とにより、通孔６７を介して第１インク室１
１を大気と連通させる大気連通路１３，１３Ａが形成されている。

上記壁１２と容器本体２の外周壁とに蓋体３が融着されて大気連通路１３Ａが形成され
る。また、上記大気連通路１３Ａを形成する壁１２の上端部は、使用状態において第１イ
ンク室１１内の液面より上方に突出するよう容器本体２の天井部近傍まで延びている。こ
れにより、上記大気連通路１３Ａの開口が第１インク室１１内の液面より上方に開口し、
通孔６７へのインクの逆流をできるだけ防止するようになっている。

上記枠状部１４の内部は、底部にインクが流通する連通口１５Ａが形成された縦方向に
延びる壁１５により左右に分割されている。そして、上記壁１５で分割された図示の右側
に位置する領域は、第１インク室１１から吸い上げたインクを一時貯留する第２インク室
１６に形成されている。また、図示の左側に位置する領域には、第３インク室１７，第４
インク室２３，第５インク室３４等が形成されるとともに、膜弁５２やバネ５０等から構
成される差圧弁が収容されるようになっている。

上記差圧弁は、インク供給口４に対するインクの供給圧力を制御する圧力制御弁であり
、当該圧力制御弁の圧力制御によりカートリッジ１内部にインクを保持するために設けら
れている。このように、本実施例のカートリッジ１は、インク供給口４に対するインクの
供給圧力を制御する圧力制御弁を有し、当該圧力制御弁の圧力制御により内部にインクを
保持するタイプのカートリッジである。このようなタイプのカートリッジを用いるため、
カートリッジ１内でインクの移動がスムーズとなるため、インクの再充填を容易に行うこ
とができ、本発明の効果が顕著であり効果的である。

上記第１インク室１１の第２インク室１６より下側の部分には、第２インク室１６と容
器本体２の底面近傍との間を連通させて第１インク室１１のインクを第２インク室１６に
吸い上げる吸上げ流路１８が形成されている。上記吸上げ流路１８の下部には、周囲が壁
１９で囲まれた矩形の領域が形成され、上記壁１９には、その下部と上面とにそれぞれ連
通口１９Ａ，１９Ｂが形成されている。

上記吸上げ流路１８は、容器本体２の表面に溝状のインク溝１８Ａを形成し、このイン
ク溝１８Ａが第１フィルム５７で封止されることにより形成されている。

そして、上記吸上げ流路１８は、その上部が連通口４７を介して第２インク室１６と連
通し、下部の壁１９で囲まれた矩形の領域内に開口部４８が形成されて下端開口１８Ｂ（
図９参照）が第１インク室１１と連通している。これにより、第１インク室１１と第２イ
ンク室１６とが吸上げ流路１８を介して連通され、第１インク室１１のインクが第２イン
ク室１６に導入されるようになっている。

また、容器本体２の底面には、その吸上げ流路１８に対応する箇所に、第１インク室１
１にインクを注入する際に用いられるインク注入口２０が形成されている。さらに、上記
インク注入口２０の近傍には、インク注入の際に空気を排出する空気排出口２１が形成さ
れている。

上記インク供給口４とは別の第２の開口である空気排出口２１は、上記差圧弁より上流
側のインク貯留室である第１インク室１１に連通する開口である。本実施例では、上記「
インク注入工程」において、上記空気排出口２１から新インクを注入するようになってい
る。すなわち、新品のカートリッジにインクを注入する場合は、上記インク注入口２０か
ら新インクを注入し、使用後のカートリッジ１にインクを注入する場合は、上記空気排出
口２１から新インクを注入するようにしている。本実施例では、未使用のカートリッジ内
には、１８．１８グラム（ｇ）のインクが充填される。

上記第３インク室１７には、枠状部１４の上面１４Ａとの間で所定間隔を隔てて横方向
に延びる壁２２が形成されている。また、上記第３インク室１７は、上記壁２２に連続し
た略円弧状を呈する壁２４によって区画され、上記壁２４に囲まれた部分が、差圧弁収容
室３３と第５インク室３４が形成される領域になっている。

上記円弧状の壁２４で囲まれた領域は、第５インク室３４と対向する領域の表面側に差
圧弁収容室３３を形成するよう壁２５により厚み方向に２分割されている。上記壁２５に
は、上記第５インク室３４に流入したインクを差圧弁収容室３３に導くインク流通口２５
Ａが設けられている。

上記略円弧状の壁２４の下部には、壁１０との間に連通口２６Ａを備えた区画壁２６が
形成され、この区画壁２６より下流側（図４における左側）が第４インク室２３に形成さ
れている。また、上記略円弧状の壁２４と枠状部１４との間には下部に連通口２７Ａを備
えて縦方向に延びる区画壁２７、および上下に連通口３２Ａ，３２Ｂを備えて縦方向に延
びる区画壁３２が設けられ、インク流路２８Ａ，２８Ｂが形成されている。

また、上記容器本体２には、上記区画壁２７の上端部に連続するとともに、略円弧状の
壁２４および壁２２に接続されるよう形成された円弧状の壁３０が形成されている。そし
て、上記円弧状の壁３０に囲まれた領域が、ブロック状（この例では円柱状）のフィルタ
７が収容されるフィルタ収容室９に形成されている。

そして、上記フィルタ収容室９を形成している円弧状の壁３０にまたがって、大円と小
円を連結した形状の貫通穴２９が形成されている。そして、上記貫通穴２９の大円側がイ
ンク流路２８Ａの上部に連通し、貫通穴２９の小円側が、略円弧状の壁２４の先端部に設
けられた連通口２４Ａを介して第５インク室３４の上部に連通している。これにより、上
記貫通穴２９を介してインク流路２８Ａと第５インク室３４とが連通している。

そして、第２インク室１６から連通口１５Ａ，２６Ａ，３２Ｂ，２７Ａ等を通過してイ
ンク流路２８Ａに流入したインクは、フィルタ収容室９のフィルタ７でろ過されて貫通穴
２９の大円側に流れ込む。ついで、貫通穴２９に流入したインクは、貫通穴２９の小円側
から連通口２４Ａを介して第５インク室３４に流れ込むようになっている。上記貫通穴２
９の容器本体２表面側の開口も第１フィルム５７で封止されている。

ここで、上記枠状部１４の開口側には、遮気性の第２フィルム５６が溶着されている。
すなわち、上記第２フィルム５６は、枠状部１４，壁１０，１５，２２，２４，３０，４
２，区画壁２６，２７，３２と溶着され、インク室や流路を形成している。

一方、上記差圧弁収容室３３の下部とインク供給口４とは、表面側に形成されたインク
溝３５と、このインク溝３５を覆う遮気性の第１フィルム５７とからなる流路により連通
されている。上記インク溝３５は、上下端部がそれぞれ差圧弁収容室３３およびインク供
給口４に連通している。これにより、第５インク室３４に流入したインクは、インク流通
口２５Ａを通過し、差圧弁収容室３３を通ってインク溝３５で形成される流路からインク
供給口４に流れるようになっている。

また、容器本体２の表面には、なるべく流路抵抗が高くなるよう蛇行する大気連通溝３
６と、上記大気連通溝３６に連通し、差圧弁収容室３３および大気連通溝３６の周囲を囲
む幅広の溝３７とが形成されている。また、上記容器本体２の表面には、その第２インク
室１６に対応する領域に矩形状の凹部３８が形成されている。

上記矩形状の凹部３８内には、一段下がりの状態で枠部３９およびリブ４０が形成され
ている。そして、これらに發インク性を有する通気性シート５５が張設されることにより
、上記矩形状の凹部３８内が、大気連通溝３６および溝３７を介して大気に連通する大気
通気室に形成されている。

上記凹部３８の奥面には貫通穴４１が穿設され、第２インク室１６内の長円状の壁４２
で区画された細長い領域４３に連通されている。また、上記凹部３８の通気性シート５５
よりも表面側の領域には大気連通溝３６が連通している。さらに、上記細長い領域４３の
貫通穴４１と反対側の端部には貫通穴４４が穿設されている。この貫通穴４４は、容器本
体２の表面側に形成された連通用の溝４５、および上記溝４５と連通するよう穿設された
貫通穴４６を介して大気開放弁室であるバルブ収容室８に連通されている。

上記バルブ収容室８には、第１インク室１１に形成された大気連通路１３Ａに形成され
た通孔６７に連通する貫通穴６０が形成されている。これにより、大気連通溝３６および
溝３７を通って凹部３８に入った空気は、貫通穴４１，細長い領域４３，貫通穴４４，４
６を介してバルブ収容室８に至り、バルブ収容室８から貫通穴６０，通孔６７，大気連通
路１３，１３Ａを介して第１インク室１１に至るようになっている。

また、上記バルブ収容室８は、そのカートリッジ挿入側（この実施例では下側）が開放
されていて、後述するように、記録装置本体に設けられた識別片や作動杆が進入可能にな
っており、上部に上記作動杆の進入により開弁して常時開放弁状態を維持する大気開放弁
が収容される。

図６は、前述の第５インク室３４および差圧弁収容室３３近傍の断面構造を示す。なお
、図示の右側が差圧弁収容室３３のある容器本体２の表面側である。上記差圧弁収容室３
３には、バネ５０とエラストマー等の弾性変形可能な材料により構成され、中心に貫通穴
５１を備えた膜弁５２が収容されている。上記膜弁５２はその周囲が環状の厚肉部５２Ａ
を有し、この厚肉部５２Ａに一体に形成された枠部５４を介して容器本体２に固定されて
いる。また、上記バネ５０は、一端が膜弁５２のバネ受け部５２Ｂに当接され、他端が差
圧弁収容室３３を蓋する蓋体５３のバネ受け部５３Ａに当接されて支持されている。

このような構成により、第５インク室３４からインク流通口２５Ａを通過したインクは
、膜弁５２によって流通を阻止される。この状態でインク供給口４の圧力が低下すると、
その負圧により膜弁５２がバネ５０の付勢力に抗して弁座部２５Ｂから離れ、インクは貫
通穴５１を通過してインク溝３５で形成された流路を経由してインク供給口４に流れ込む
。

インク供給口４のインク圧力が所定の値に上昇すると、膜弁５２がバネ５０の付勢力に
よって弁座部２５Ｂに弾接され、インクの流通が遮断される。このような動作を繰り返す
ことにより一定の負圧を維持しながらインクをインク供給口４から排出することができる
。

図７は、大気連通用のバルブ収容室８の断面構造を示す。なお、図示の右側が容器本体
２の表面側である。上記バルブ収容室８を区画する壁には貫通穴６０が穿設され、ここに
ゴム等の弾性部材により構成された押圧部材６１がその周囲を容器本体２に支持されて移
動可能に挿入されている。上記押圧部材６１の進入側の先端には、弾性部材６２に支持さ
れて貫通穴６０に常時付勢された弁体６５が配置されている。上記弾性部材６２は、この
例では下端が突起６３で固定され、中央部が突起６４で規制された板バネが用いられてい
る。

一方、上記押圧部材６１の反対側には、アーム６６が配置されている。上記アーム６６
は、そのカートリッジ１の挿入方向側（この例では下端）が、後述する作動杆７０より内
側に位置する回動支点６６Ａを介して容器本体２に固定されている。また、上記アーム６
６は、その引き抜き側（この例では上部側）が作動杆７０の進入路に斜めに突出している
。上記アーム６６の先端には、押圧部材６１を弾圧する凸部６６Ｂが形成されている。こ
のような構成により、弁体６５の開弁時に、上述したように、第１インク室１１の上部に
設けられた通孔６７が、貫通穴６０，バルブ収容室８，貫通穴４６，溝４５，貫通穴４４
，細長い領域４３，貫通穴４１を介して大気連通用の凹部３８に接続される。

また、上記バルブ収容室８には、アーム６６よりも挿入側（この例では下側）に記録装
置に対するカートリッジ１の適否を判断するための識別用凸部６８が設けられている。こ
の識別用凸部６８は、インク供給針７２（図８参照）にインク供給口４を連通させる前で
かつ弁体６５を開弁させる前に、識別片（作動杆）７０Ａによる判定が可能な位置に設け
られている。

このような構成により、図８に示したように下面に作動杆７０が立設されたカートリッ
ジホルダ７１にカートリッジ１が装填されると、作動杆７０が傾斜したアーム６６に当接
し、カートリッジ１の押込みとともに押圧部材６１を弁体６５の側に傾斜させる。これに
より弁体６５が貫通穴６０から離れ、前述したように貫通穴４６，溝４５，貫通穴４４，
領域４３，貫通穴４１を介して大気連通用の凹部３８を大気開放させる。

また、カートリッジホルダ７１から引き抜かれた場合には、アーム６６が作動杆７０の
支持を失うため、弾性部材６２の付勢力により弁体６５が貫通穴６０を封鎖し、インク収
容領域と大気との連通を断つ。

つぎに、上記のように弁等の全ての部材が容器本体２に組み込まれた状態で、表面には
、少なくとも凹部が形成されている領域を覆うように遮気性の第１フィルム５７を貼付す
る。これにより、表面側には凹部と第１フィルム５７により大気連通路となるキャピラリ
が形成される。

ここで、上記キャピラリを含む流路の配置や流路の形成等について詳しく説明する。

上記カートリッジ１では、上述したように、上記容器本体２の表面に、１枚の第１フィ
ルム５７が溶着されることにより、容器本体２表面に形成されたインク溝３５，貫通穴２
９，インク溝１８Ａ，溝４５，大気連通溝３６および凹部３８の開口がそれぞれ封止され
、インク溝３５，貫通穴２９，インク溝１８Ａおよび溝４５は、それぞれインク流路に形
成され、大気連通溝３６および凹部３８は、それぞれ大気連通路に形成される。第１フィ
ルム５７を溶着した状態のカートリッジ１を図９に示す。

このとき、第１フィルム５７の容器本体２表面への溶着は、例えば、第１フィルム５７
を容器本体２表面に被せ、加熱加圧板で押圧することにより熱溶着することが行なわれる
。

ここで、大気連通溝３６は、インクの蒸発をできるだけ防止するとともに流路抵抗を必
要以上に大きくしないよう、複雑に屈曲させた細くて浅い溝が形成されている。したがっ
て、大気連通溝３６を第１フィルム５７で封止する際には、溶着の際の高さを高精度に管
理しないと、大気連通溝３６が潰れて空気の流通を妨げてしまうおそれがある。一方、イ
ンク溝３５等のインク流路を形成する凹部は、インク漏れを防ぐために溶着強度を重視し
て溶着することが望ましい。

そこで、上記容器本体２の表面は、図１０に示すように、インク溝３５や貫通穴２９等
の主としてインク流路となる凹部が形成された領域（ｂ）と、主として大気連通溝３６が
形成された領域（ａ）とに大略区分されるように流路を配置している。また、上記容器本
体２表面の領域（ａ）と領域（ｂ）との境界の部分に、流路を構成しない溝３１を形成し
ている。

そして、第１フィルム５７を容器本体２に溶着する際に１つの加熱加圧板で一度に加圧
する範囲（以下「溶着範囲」という）を、主として溶着の高さ精度の管理を要する領域（
ａ）と、主として溶着強度の管理を要する領域（ｂ）とに分割し、それぞれの領域（ａ）
（ｂ）で独立して溶着条件の制御を行うようにしている。このようにすることにより、溶
着精度管理と溶着強度管理とを併せて行うことができるうえ、比較的狭い面積の溶着状態
を制御すればよくなることから、溶着の条件出しも比較的容易に行えるようになる。

さらに、言い換えれば、上記第１フィルム５７の溶着範囲は、カートリッジ１内に負圧
を発生させる差圧弁よりも下流側のインク流路となるインク溝３５が形成された領域（ｂ
）と、他の領域（ａ）とに分割されている。すなわち、差圧弁を有するカートリッジ１で
は、比較的インク流路や大気連通路等の流路形状が複雑となることから、複雑な流路を容
易に形成できる効果が顕著である。

また、上記流路を構成しない溝３１が、分割された溶着範囲（ａ）（ｂ）の境界部に位
置しているため、第１フィルム５７を溶着させる溶着加圧面を、分割された溶着範囲（ａ
）（ｂ）同士の間でオーバーラップさせることができ、溶着装置の設計の自由度が向上す
る。図９において、５７Ａは第１フィルム５７の、溝３１に対応する部分に設けられた切
欠部である。

上記カートリッジ１は、図１１に示すように、上記容器本体２の表面に、上記第１フィ
ルム５７を覆うオーバーシート５９が貼着されている。このようにすることにより、第１
フィルム５７がオーバーシート５９で保護されて第１フィルム５７の破損によるインク漏
れが防止され、インクの蒸発も防ぐことができる。図において、５９Ａはオーバーシート
５９の、溝３１に対応する部分に設けられた切欠部である。

上記オーバーシート５９は、第１フィルム５７の厚みより厚いものが用いられている。
すなわち、上記カートリッジ１では、第１フィルム５７の厚みが、オーバーシート５９の
厚みより薄く設定されている。このようにすることにより、第１フィルム５７を溶着して
インク溝３５，１８Ａや大気連通溝３６等を封止する際、第１フィルム５７が容器本体２
の表面に沿いやすいため、溶着強度や溶着精度の向上に有利である。また、比較的厚みの
厚いオーバーシート５９により第１フィルム５７を有効に保護できる。

また、上記オーバーシート５９は、容器本体２の下面まで覆う延長領域５９Ｂが形成さ
れ、上記延長領域５９Ｂがインク注入口２０および空気排出口２１を覆っている。このよ
うに、インク注入口２０や空気排出口２１まで１枚のオーバーシート５９で覆うことがで
き、工程の簡略化や部品点数の節減に有利である。

一方、容器本体２の開口部には、上述したように、枠状部１４，壁１０，１５，２２，
２４，３０，４２，区画壁２６，２７，３２に対して気密的になるよう、遮気性の第２フ
ィルム５６が熱溶着等により貼着される。そして、そのうえから蓋体３をかぶせて溶着等
により固定される。これにより、各壁によって区画された領域が連通口や開口を介しての
み連通するように封止される。

さらに、バルブ収容室８の開口側も、同様に熱溶着により遮気性の第３フィルム５８で
封止され、カートリッジ１に仕上げられる。このようにインク収容領域を遮気性の第１お
よび第２フィルム５６，５７等により封止する構造を採ることにより、容器本体２を容易
に成形できるばかりでなく、キャリッジの往復動に起因するインクの揺動を第１および第
２フィルム５６，５７の膜変形により吸収してインク圧力をなるべく一定に維持すること
が可能となる。

ついで、インク注入口２０にインク注入管を挿通するとともに、空気排出口２１を開放
した状態で、十分に脱気したインクを注入する。注入が完了した後、インク注入口２０お
よび空気排出口２１を注入孔フィルムＦ（図１５参照）およびオーバーシート５９で封止
する。

このように構成されたカートリッジ１は、弁等により大気との連通が断たれて保存され
るため、インクの脱気度が十分に維持される。

そして、カートリッジ１をカートリッジホルダ７１に装填する際、当該カートリッジホ
ルダ７１に適合したカートリッジ１である場合には、インク供給口４がインク供給針７２
に挿通される位置まで進入し、また前述したように作動杆７０により貫通穴６０が開放さ
れ、インク収容領域が大気に連通し、またインク供給口４のバルブもインク供給針７２に
より開弁される。

一方、当該ホルダに適合しない場合には、インク供給口４がインク供給針７２に到達す
る前に、識別用凸部６８がカートリッジホルダ７１の識別片７０Ａに当接して進入が阻止
される。この状態では、作動杆７０もアーム６６に到達できないため、弁体６５が封止状
態を維持し、インク収容領域の大気開放が阻止されてインクの蒸発を防止する。

カートリッジ１がカートリッジホルダ７１に正常に装着され、印刷が行なわれて記録ヘ
ッドによりインクが消費されると、インク供給口４の圧力が規定値以下に低下するため、
前述のように膜弁５２が開放される。また、インク供給口４の圧力が上昇すると膜弁５２
が閉弁する。このようにして、所定の負圧に維持されたインクが記録ヘッドに流れ込む。

記録ヘッドでのインクの消費が進行すると、第１インク室１１のインクが吸上げ流路１
８を介して第２インク室１６に流れ込む。ここに流れ込んだ気泡は浮力により上昇し、イ
ンクだけが下部の連通口１５Ａを経由して第３インク室１７に流れ込む。

第３インク室１７のインクは、略円形に形成された壁２４下端部に形成された区画壁２
６の連通口２６Ａを通過して第４インク室２３を通り、インク流路２８Ａ，２８Ｂへ流れ
込む。

インク流路２８Ａを流れたインクは、フィルタ収容室９に流れ込んでフィルタ７でろ過
される。上記フィルタ収容室９を通過したインクは、貫通穴２９の大円側から小円側と流
れ、連通口２４Ａを通過して第５インク室３４の上部に流れ込む。

ついで、第５インク室３４に流入したインクは、インク流通口２５Ａを通過して差圧弁
収容室３３に流れ込み、前述したように膜弁５２の開閉動作により所定の負圧でインク供
給口４に流れ込む。

ここで、第１インク室１１は、大気連通路１３，１３Ａおよび通孔６７，バルブ収容室
８等を介して大気に連通されており、大気圧に維持されているため、負圧が発生してイン
クの流れを阻害することにはならない。仮に、第１インク室１１のインクが逆流して凹部
３８まで流れ込んだとしても、ここには發インク性の通気性シート５５が設けられている
から、この通気性シート５５により大気との連通は維持しつつインクの流出が阻止される
。これにより、大気連通溝３６にインクが流れ込んで固化する等により大気連通溝３６が
閉塞するような不都合を未然に防止できる。

このように、上記カートリッジ１では、容器本体２表面に形成したインク溝３５等や大
気連通溝３６を形成し、それらの開口を第１フィルム５７で封止することにより流路を形
成するため、インク流路や大気連通路等の比較的複雑な流路が形成された容器を容易に成
形することができ、成形型の設計や加工等が容易になり、低コストで製造することができ
る。

なお、上記実施例では、フィルタ７として円柱状のものを用いた例を示したが、これに
限定するものではなく、ブロック状を呈したフィルタであれば、各種の形状大きさのもの
を含む趣旨である。

つぎに、再び図１を参照して、上記使用後のカートリッジのリサイクル工程について説
明する。

まず、「回収工程」で種類や色毎に使用後のカートリッジ１を回収し、ついで、「選別
工程」で上記回収したカートリッジ１を選別する。

上記「選別工程」では、ＩＣチップ４９に記憶されたリサイクル情報を読み取るＩＣチ
ェッカーにより、カートリッジ１のＩＣチップ４９に記憶されたリサイクル情報を読み取
る。上記リサイクル情報としてカートリッジの製造日を記憶しておき、読み取った製造日
から所定期間経過しているか否かにより、インク抜き取りを行うか否かを決定することが
行われる。例えば、カートリッジ１が製造日から１．５年が経過しているか否かを判別し
、この判別で１．５年が経過していない場合は、「インク抜取工程」を行わず、カートリ
ッジ１内に残インクが残っている状態で再充填用新インクを追加注入する。一方、１．５
年が経過している場合は、本実施例のように、「インク抜取工程」を行って、カートリッ
ジ１内から残インクを抜き取ってから再充填用新インクを注入することが行われる。

上記リサイクル情報として、リサイクル回数等を書き込むこともできる。この場合、リ
サイクル情報は後述の「ＩＣデータ書き込み工程」において書き込まれる。

ついで、上記「外観検査工程」では、選別したカートリッジ１の外観を検査する。ここ
では、回収したカートリッジ１の中から、インク漏れ等でインク汚れが顕著なカートリッ
ジや、把持アーム折れ，ＩＣチップ外れ等の外傷が顕著なカートリッジ等の不良カートリ
ッジ１を目視で選別し取り除く。

ついで、上記「カバーラベル剥がし工程」では、上記オーバーシート５９のうちインク
注入口２０および空気排出口２１を覆う延長領域５９Ｂを容器本体２の下面から剥がして
除去する。

図１２に示すように、「カバーラベル剥がし工程」では、オーバーシート５９から延長
領域５９Ｂをハサミやカッターナイフ等で切断して、延長領域５９Ｂを容器本体２の下面
から剥がす。

ついで、上記「供給孔フィルム剥がし工程」では、ピンセット等でカートリッジ１のイ
ンク供給口４を封止する供給口フィルム（図示していない）を剥がす。

ついで、上記「インク抜取工程」では、上記カートリッジ１内に残存した残インクを抜
き取る。

図１３に示すように、「インク抜取工程」では、使用後のカートリッジ１内に残存した
残インクを吸引して抜き取る抜取吸引工程と、当該抜取吸引工程で残インクを抜き取った
後にカートリッジ１内に残留するインクの残量が、未使用のカートリッジに充填されるイ
ンクの全量に対して所定割合以下であるか否かを確認する残量確認工程とが行われる。

図１４は、使用後のカートリッジ１に対してインクを再充填する本発明の液体再充填装
置における液体抜き取り装置である。この装置は、上記カートリッジ１内に残存した残イ
ンクを抜き取る後述の液体抜取手段と、残インクを抜き取った後にカートリッジ１内に残
留するインクの残量が所定割合以下であるか否かを計量する計量手段である計量装置８９
と、後述の液体注入手段とを備えている。

上記液体抜取手段は、再充填しようとするカートリッジ１内に残っている残インクを抜
き取って回収するインクトラップ８１と、後述のトラップ減圧管８５を介してインクトラ
ップ８１内を減圧する吸引ポンプ８３と、吸引ポンプ８３の吸引によりインクトラップ８
１内を減圧するためのトラップ減圧管８５と、カートリッジ１内から残インクを吸引する
ためのインク吸引管８７とを含んで構成されている。

上記インクトラップ８１内には、インクトラップ８１内に吸引された残インクを受ける
インク受け８１ａが設けられている。上記インク吸引管８７の一端には、インク供給口４
からカートリッジ１内の残インクを抜き取るための抜取治具が設けられている。そして、
上記一端（抜取治具）は、インク供給口４に接続され、他端は、インクトラップ８１のイ
ンク受け８１ａ内に配置されている。

上記抜取治具は、基本的には、液体噴射装置においてカートリッジが装着される装着部
と同様の構造であり、インク供給口４に挿入されるインク供給針７２や大気連通用の凹部
３８を大気開放させるための作動杆７０が設けられたものである。上記抜取治具は、イン
クトラップ８１より上方に配置され、上記インク供給口４を下方に向けてカートリッジ１
を支持する。これにより、残インクは、抜取治具から抜き取られる際にインク吸引管８７
を通ってインクトラップ８１内に落下していく。

上記トラップ減圧管８５の一端は、吸引ポンプ８３と接続され、他端はインクトラップ
８１内の上方に配置されている。

上記のような構成の液体再充填装置により、上記抜取吸引工程では、吸引ポンプ８３を
駆動し、トラップ減圧管８５を介してインクトラップ８１内を所定負圧（例えば、１００
Ｔｏｒｒすなわち１３．３ｋＰａ程度）に減圧する。そして、カートリッジ１からインク
供給口４を介して残インクを抜き取り、その抜き取った残インクをインクトラップ８１の
インク受け８１ａで受ける。本実施例では、このようにして、上記使用後のカートリッジ
１内に残存したインクを上記インク供給口４から抜き取る。

このように、上記使用後のカートリッジ１内に残存した残インクを上記インク供給口４
から抜き取ることにより、使用後に残存したインクを抜き取ってから注入するため、品質
劣化した残インクの影響を少なくすることができる。また、上記インク供給口４から上記
カートリッジ１内に残存したインクを抜き取るため、抜き取り時のインクの流れがカート
リッジ１の使用時と同じになり、無理なくスムーズに抜き取りが行える。また、液体噴射
装置側の装置と同じ構造の抜取治具を用いることができ、部品が共通化できて装置のコス
トを低減し、カートリッジの使用時と同様にスムーズに残インクを抜き取ることができる
。

上記カートリッジ１内の残インクを抜き取る際には、カートリッジ１内部の表面積に応
じた所定量の液体をカートリッジ１内に残すようにしている。具体的には、カートリッジ
１内に残すインク量は、新品時に充填されるインクの全量に対して約２．５容積％（本実
施例では、０．５ｇ）である。このようにカートリッジ１内部の表面積に応じた所定量の
残インクを残すことで、新インクの入り難い部分（例えばインクの流路が狭い部分）や、
インクの濡れの悪い部分へのインクの流動性を改善し、新インクの充填性を向上させると
ともに、気泡の残存を抑制することができる。このとき、カートリッジ１内部の表面積が
大きい場合にはインクを多く残し、小さい場合にはインクを少なく残すことで上記機能が
有効に機能する。

つぎに、残量確認工程において、インクを抜き取った後にカートリッジ１内に残留する
インクの残量が、未使用のカートリッジに充填されるインクの全量に対して所定割合以下
であるか否かを確認する。

上記残量確認工程における所定割合は６容積％である。すなわち、上記カートリッジ１
内に残留するインクの残量が、未使用のカートリッジに充填されるインクの全量に対して
６容積％以下であるか否かを確認する。

本実施例では、未使用のカートリッジには、１８．１８グラム（ｇ）のインクが充填さ
れるため、上記カートリッジ１内に残留するインクの残量が、１８．１８ｇの６容積％で
ある１ｇ以下であるか否かを確認する。

上記残量確認工程における所定割合は、６容積％であるため、上記カートリッジ内に残
存した品質劣化した液体の影響を確実に無視できるレベルまで液体の品質を確保すること
ができ、使用後のカートリッジ内の液体を再充填用の新品の液体に確実に置き換えてリフ
レッシュすることができる。そして、残った液体を十分に排出しながら補充する新しい液
体の歩留まりを確保でき、再生カートリッジの液体品質と液体歩留まりとの双方を確保で
きる。

このように、「インク抜取工程」で０．５ｇ以上１ｇ以下の重量のインクをカートリッ
ジ１内に残して、「インク抜取工程」を終了し、つぎの工程に進む。

ついで（図１参照）、上記「注入孔フィルム穴あけ工程（フィルム除去工程）」では、
上記残留するインクの残量が１ｇ以下であるカートリッジ１の空気排出口２１の周囲に溶
着されて上記空気排出口２１を封止する注入孔フィルムＦを、上記空気排出口２１が連通
するよう除去する。

図１５に示すように、「注入孔フィルム穴あけ工程」では、具体的には、上記空気排出
口２１の注入孔フィルムＦを除去する際、空気排出口２１の注入孔フィルムＦをフィルム
除去手段（例えばハサミやカッターナイフ）等により切り取って、フィルムＦのうち空気
排出口２１を覆う部分のフィルムに穴をあける。

このように、フィルムＦのうち空気排出口２１を覆う部分の注入孔フィルム９０を切り
取って空気排出口２１を覆うフィルムＦに貫通孔を形成することにより、空気排出口２１
を覆うフィルムＦを除去する。そして、後の「インク注入工程」において、上記カートリ
ッジ１に対して新インクを上記空気排出口２１から注入するようになっている。このよう
に、上記空気排出口２１を覆う注入孔フィルムＦに貫通孔を形成することにより上記カー
トリッジ１等を傷つけることなく上記空気排出口２１を連通させることができて後述する
再溶着面にも傷をつけにくいため、清浄な面に再溶着を行うことができて再溶着が確実に
行われる。また、カートリッジ１内に気泡を取り込むことなく、短時間で効率的に液体を
注入することができる。

ついで、上記「インク注入工程」では、カートリッジ１に対して新インクを注入する。

図１６に示すように、「インク注入工程」では、後述の液体注入手段を使用し、まず、
上記「インク抜取工程」でインクを抜き取った後のカートリッジ１内をあらかじめ所定の
真空度（本実施例では３７Ｐａ）以下に減圧する真空引き工程、カートリッジ１に対して
新インクを注入する注入工程、後述の一時貯留タンク９３内に新インクを補充するインク
補充工程、上記注入工程で新インクを注入した後、上記インク供給口４を介してカートリ
ッジ１内から所定量のインクを吸引する吸引工程であるインク吸引工程、これらの「イン
ク注入工程」を終了する終了工程が順に行われる。

図１７は、本発明の液体再充填装置における液体注入装置である。この装置において、
上記液体注入手段は、上部に大気と連通する連通管９１が接続されるとともに、上記計量
装置８９で計量した残インクの残量が所定割合（６容積％）以下であることを確認したカ
ートリッジ１の上方で、当該カートリッジ１に再充填するための新インクを一時貯留する
一時貯留タンク９３と、新インクを収容するインクタンクと接続され当該新インクを一時
貯留タンク９３内に供給するための供給管９５と、一時貯留タンク９３内の新インクを上
記空気排出口２１からカートリッジ１内に注入するための注入管９７と、カートリッジ１
内のインクを抜き取って収容するインクトラップ９９と、後述のトラップ減圧管１０３を
介してインクトラップ９９内を減圧する吸引ポンプ１０１と、吸引ポンプ１０１の吸引に
よりインクトラップ９９内を減圧するためのトラップ減圧管１０３と、カートリッジ１内
からインクを吸引するためのインク吸引管１０５とを備えている。

上記液体注入手段は、上記計量装置８９で計量した残インクの残量が所定割合（６容積
％）以下であることを確認したカートリッジ１に対し、上記の構成により、新インクを注
入するようになっている。

上記連通管９１には、当該連通管９１を開閉し一時貯留タンク９３内への空気の出入り
を開閉制御する連通管開閉弁９１ａが設けられている。また、上記供給管９５には、当該
供給管９５を開閉し一時貯留タンク９３内への新インクの供給を開閉制御する供給管開閉
弁９５ａが設けられている。また、上記注入管９７には、当該注入管９７を開閉しカート
リッジ１内への新インクの注入を開閉制御する注入管開閉弁９７ａが設けられている。

上記インクトラップ９９内には、その中に吸引された残インクを受けるインク受け９９
ａが設けられている。上記インク吸引管１０５の一端には、上記インク供給口４からカー
トリッジ１内のインクを吸引するための吸引治具が設けられている。そして、その吸引治
具が設けられた上記一端は、インク供給口４に接続され、他端は、インクトラップ９９の
インク受け９９ａ内に配置されている。

上記吸引治具は、その上方で上記インク供給口４を上方に向けてカートリッジ１を支持
する。すなわち、カートリッジ１は、吸引治具より下方でインク供給口４を上方に向けて
配置される。これにより、カートリッジ１内のインクに気泡が含まれている場合、その気
泡をインク供給口４付近に集めることができ、インク供給口４近傍の気泡を確実に吸引除
去できる。上記吸引治具は、インク供給口４に挿入されるインク供給針７２が設けられて
いるが、作動杆７０は設けられていない。

上記トラップ減圧管１０３の一端は、吸引ポンプ１０１と接続され、他端はインクトラ
ップ９９内の上方に配置されている。

上記インク吸引管１０５には、後のインク吸引工程においてインク供給口４から吸引す
る液体量に対応する容量（本実施例では、約４ｃｃ容量）の液体保持部１０７が設けられ
ている。また、上記インク吸引管１０５のうち液体保持部１０７の上流側には、カートリ
ッジ１と液体保持部１０７間のインク吸引管１０５を開閉し液体保持部１０７内へのイン
クの吸引を開閉制御する上流側吸引管開閉弁１０５ａが設けられている。また、上記イン
ク吸引管１０５のうち液体保持部１０７の下流側には、インクトラップ９９と液体保持部
１０７間のインク吸引管１０５を開閉しインクトラップ９９内へのインクの吸引を開閉制
御する下流側吸引管開閉弁１０５ｂが設けられている。

上記インクトラップ９９，吸引ポンプ１０１，インク吸引管１０５，上流側吸引管開閉
弁１０５ａ，下流側吸引管開閉弁１０５ｂ，液体保持部１０７等は、上記インク供給口４
を介してカートリッジ１内から所定量のインクを吸引する吸引手段としての役割を果たす
。

上記「真空引き工程」では、吸引ポンプ１０１を駆動するとともに、上流側吸引管開閉
弁１０５ａ，下流側吸引管開閉弁１０５ｂを開状態にし、連通管開閉弁９１ａ，供給管開
閉弁９５ａ，注入管開閉弁９７ａを閉状態にし、カートリッジ１内を約６００Ｐａ（約５
ｔｏｒｒ程度）以上約３８００パスカル（約２８ｔｏｒｒ程度）以下に減圧する。

上記カートリッジ１内の真空度は、例えば上記吸引手段を制御する吸引制御手段等によ
り上記吸引手段の吸引を制御し、好ましくは、５ｔｏｒｒ以上２８ｔｏｒｒ以下、さらに
好ましくは１０ｔｏｒｒ（約１３００Ｐａ）以上２８ｔｏｒｒ以下に設定できる。

上記注入工程では、吸引ポンプ１０１の駆動を停止するとともに、連通管開閉弁９１ａ
，注入管開閉弁９７ａを開状態にし、上流側吸引管開閉弁１０５ａ，供給管開閉弁９５ａ
，下流側吸引管開閉弁１０５ｂを閉状態にする。このようにすることで、あらかじめ約６
００Ｐａ以上３８００Ｐａ以下に減圧され上記残量確認工程でインクの残量が上記６容積
％（本実施例では１ｇ）以下であることを確認したカートリッジ１内に一時貯留タンク９
３内の新インクが上記空気排出口２１から注入される。

このように、上記「インク抜取工程」でインクを抜き取った後のカートリッジ１内をあ
らかじめ６００Ｐａ以上３８００Ｐａ以下に減圧した状態で、当該カートリッジ１に対し
て新インクを注入する。このようにすることにより、カートリッジ１内を十分に空気を除
去した状態からインクを注入するため、カートリッジ１内に気泡を取り込むことなくスム
ーズにインクを満たすことができる。特に、本実施例のカートリッジのように、圧力制御
弁内蔵タイプのカートリッジにおいては、カートリッジ１内に空気があると圧力制御弁を
空気が通過する抵抗が、充填性に悪影響を及ぼしたり気泡を残したりするため、効果的で
ある。また、必要以上に減圧しすぎないため、カートリッジ１内に微妙に残ったインクが
蒸発して固化したり、激しく泡立って充填性に悪影響を及ぼしたりすることを防止できる
。

また、インクを抜き取った後にカートリッジ１内に残留するインクの残量が、未使用の
カートリッジに充填されるインクの全量に対して所定割合以下であるか否かを確認し、イ
ンクの残量が所定割合以下であることを確認したカートリッジに対して新インクを注入す
るため、カートリッジ１内に充填された新インクに対して上記カートリッジ１内に残存し
たインク（例えば脱気度低下、乾燥による粘度上昇等の品質劣化したインク）の影響をほ
とんど無視できるレベルまで残さないようにすることができ、使用後のカートリッジ１内
のインクの品質を確保することができる。そして、残ったインクを十分に排出しながら補
充する新しいインクの歩留まりを確保でき、再生カートリッジのインク品質とインク歩留
まりとの双方を確保できる。

また、上記液体再充填装置は、上記液体抜取手段により、上記使用後のカートリッジ１
内の残インクを抜き取る。そして、上記計量装置８９により、残インクを抜き取った後に
カートリッジ１内に残留するインクの残量が所定割合以下であるか否かを計量し、上記液
体注入手段により、計量した液体の残量が、未使用のカートリッジに充填される液体の全
量に対して所定割合以下であるカートリッジに対して再充填用の新品の液体を注入するた
め、簡単な構造で使用後のカートリッジ１を効果的にリサイクルできるため、装置のラン
ニングコストやリサイクルコストがあまりかからない。

また、上記インク抜取工程でインクを抜き取ったカートリッジ１に対し、上記インク供
給口４とは別の第２の開口である空気排出口２１から新インクを注入するため、気泡を取
り込むことなく短時間で効率的にインクの注入を行うことができる。

さらに、上記空気排出口２１は、膜弁５２やバネ５０等から構成される差圧弁（圧力制
御弁）より上流側のインク貯留室（第１インク室１１）に連通する開口であるため、カー
トリッジ１使用時におけるインクの流れと同じ流れとなるようインクの注入を行うことと
なるため、気泡を巻き込んだり残したりすることを防止しながらスムーズにインクを注入
できる。

ついで、上記インク補充工程では、連通管開閉弁９１ａ，供給管開閉弁９５ａを開状態
にし、上流側吸引管開閉弁１０５ａ，注入管開閉弁９７ａ，下流側吸引管開閉弁１０５ｂ
を閉状態にすることにより、インクタンク内の新インクが一時貯留タンク９３内に供給さ
れる。

上記インク吸引工程では、吸引ポンプ１０１を駆動するとともに、下流側吸引管開閉弁
１０５ｂを開状態にし、その他の開閉弁を全て閉状態にし、液体保持部１０７に所定圧力
（本実施例では、約１００Ｔｏｒｒすなわち１３３００Ｐａ程度）の負圧を貯留させる。
ついで、この状態で下流側吸引管開閉弁１０５ｂを閉状態に切り替えて上流側吸引管開閉
弁１０５ａを開状態にすることにより、カートリッジ１内から液体保持部１０７の容量（
本実施例では、約１．１２ｇ：１ｃｃ〜４ｃｃ）分だけインクを吸引する。

このように、上記インク吸引工程は、上記液体保持部１０７の上流側に設けた上流側吸
引管開閉弁１０５ａを閉弁して上記液体保持部１０７に所定の負圧を蓄積した状態から、
上流側吸引管開閉弁１０５ａを開弁することにより、上記インク供給口４付近に付与され
る負圧は短時間のうちに急激に上昇する。したがって、上記カートリッジ１内のインクの
吸引流速が急激に高い流速レベルに達し、上記インク供給口４からインクを一気に排出す
ることができる。これにより、カートリッジ１に充填された気泡を含むインクも強力に吸
引され、気泡を含まないインクがインク供給口４等に満たされて、液体噴射装置から良好
な液体噴射が得られる。このように、吸引力を特別に高めることなく、上記インク供給口
４付近に強力な負圧を付与することができるため、簡素な設備で確実に気泡や液体を吸引
することができる。

また、上記カートリッジ１に対して新インクを注入した後、上記インク供給口４を介し
てカートリッジ１内から所定量のインクを吸引する。したがって、インクの注入後にイン
ク供給口４を介してカートリッジ１内から所定量のインクを吸引することにより、カート
リッジ１内の気泡残りを防止することができる。また、最も気泡の影響が大きいインク供
給口付近の気泡を取り除くことができ、再充填後のカートリッジ１において液体噴射装置
の噴射安定性を新品のカートリッジと同様に確保することができる。また、気泡を取り除
くにあたって、カートリッジ１の外部から外圧を加えないため、カートリッジ１が傷み難
く、カートリッジ１のリサイクル回数が向上する。

このように、上記「インク吸引工程」は、少なくとも上記カートリッジ１内のインク供
給口４のうち上記差圧弁からインク供給口４までの流路の容積に対応する量のインクを上
記液体保持部１０７により一定容量、一定真空度で吸引し、インク供給口４から吸引する
液体量に対応する容量の液体保持部１０７に対し、インクを吸引保持することにより行う
。このようにすることにより、上記差圧弁からインク供給口４までの流路の気泡を確実に
取り除くことができる。仮に上記差圧弁よりも上流側に気泡が残ったとしても、上記差圧
弁より下流側に気泡が浸入することはないため、噴射トラブルは確実に防止できる。

また、上記「インク吸引工程」においてインク供給口４から吸引する液体量に対応する
容量の液体保持部１０７に対し、インクを吸引保持することにより行うことで、インク供
給口４から液体保持部１０７の容量だけインクを吸引することができるため、常に一定の
容量のインクを安定して吸引することができ、過剰吸引によるインクのロスや吸引不足に
よる気泡残りを確実に防止できる。

上記終了工程では、吸引ポンプ１０１の駆動を停止するとともに、全ての開閉弁を閉状
態にして「インク注入工程」を終了し、つぎの工程に進む。

上記「注入孔フィルム再溶着工程」では（図１参照）、再溶着手段であるヒータ１１３
により、上記インク注入工程で新インクを注入した上記空気排出口２１を再び封止するよ
う、最初の溶着面（平滑面）とは別の面（平滑面）を再溶着面として、注入孔フィルムＦ
に形成された貫通孔を覆うように別の注入孔フィルム９０を再溶着するようになっている
。このようにすることにより、カートリッジ１の形状を変形させることなく、インクのリ
ーク（漏れ）の無い溶着強度を確保した溶着品質が得られる。また、別の注入孔フィルム
９０として新品と同じフィルムを使うことで、寿命劣化に対する信頼性を確保することが
できる。また、最初の溶着面とは別の面を再溶着面として別の注入孔フィルム９０を再溶
着することで、溶着の信頼性が向上する。

詳細には、図１８に示すように、上記カートリッジ１の空気排出口２１には、その開口
縁からカートリッジ１内に向かって下り傾斜する傾斜面１１１が形成されている。上記再
溶着面は、ヒータ１１３により、上記空気排出口２１周囲の最初の溶着面よりも凹んだ部
分で形成される。このようにすることにより、再溶着面が周囲よりも凹んだ部分にあり、
通常は注入孔フィルムＦに覆われているので、使用中に再溶着面には傷等がほとんどつか
ず、清浄な面に再溶着を行うことができて再溶着が確実に行われる。

より具体的には、上記再溶着面として、上記傾斜面１１１に別の注入孔フィルム９０を
溶着する。このようにすることにより、再溶着面が開口縁からカートリッジ１内に向かっ
て下り傾斜する傾斜面１１１であるため、上記傾斜に沿った溶着治具（ヒータ１１３）で
容易に溶着できることから上記空気排出口２１をより確実に封止することができる。

なお、再溶着にあたって、伸縮性を有するフィルムを使用して注入孔フィルム９０を変
形させながら溶着させたり、伸縮性に乏しいフィルムを使用してしわを形成しながら再溶
着するようにしてもよい。このようにすることにより、空気排出口２１を再溶着面の形状
に沿ってぴったりと封止することができ、見た目が綺麗に仕上がるとともに、より確実に
インク漏れを防止することができる。

上記再充填カートリッジによれば、カートリッジ１の形状を変形させることなく、イン
クの漏れの無い溶着強度を確保した溶着品質の再充填カートリッジ１をユーザが再利用す
ることができる。また、注入孔フィルム９０として新品と同じフィルムが使われることで
、寿命劣化に対する信頼性が確保される。また、最初の溶着面とは別の面を再溶着面とし
て注入孔フィルム９０が再溶着されているため、溶着の信頼性が増し、ユーザの満足度が
向上する。

上記「供給口フィルム再溶着工程」では（図１参照）、ヒータにより、インク供給口４
を再び封止するよう供給口フィルムを再溶着する。ここでは、上記「注入孔フィルム再溶
着工程」と同様に、最初の溶着面とは別の面を再溶着面として供給口フィルムを再溶着し
てもよいし、インク供給口４の上記のような傾斜面を再溶着面として再溶着してもよい。

ついで（図１参照）、上記「重量検査工程」では、カートリッジ１の重量を検査し、再
充填したカートリッジ１が新品のカートリッジと略同じ重量であるか否かを確認する。具
体的には、新品のカートリッジは、約２０．５ｇであるため、２０．５の±１ｇの範囲で
あれば、つぎの工程に進む。

ついで、上記「ＩＣデータ書き込み工程」では、ＩＣチップ４９のリサイクル情報等の
情報を読み書きする情報読み書き手段であるＩＣチェッカーにより、カートリッジ１のＩ
Ｃチップ４９にリサイクル情報を書き込む。

上記リサイクル情報は、カートリッジ１のリサイクル回数（再充填回数）等の情報であ
り、上記「ＩＣデータ書き込み工程」では、リサイクル回数として、「１」を加算する。

なお、上記「選別工程」において、ＩＣチェッカーによりＩＣチップ４９に記憶された
情報を読み取る際、上記リサイクル回数が所定回数以上であれば、そのＩＣチップ４９に
設けられたカートリッジ１をＮＧとして取り除いてもよいし、その回数を所定の報知手段
により報知するようにしてもよい。このようにすることにより、リサイクル回数を管理す
ることができる。また、部品劣化があるので、同じカートリッジを何回もリサイクルして
しまうことを防止することができ、傷んだカートリッジが流通してしまうことをより確実
に防止することができる。

また、上記ＩＣチップに、カートリッジ１を記録装置で使用した際に、カウントされた
インク残量を記憶しておき、上記「インク抜取工程」において、上記インク残量をＩＣチ
ップ４９から読み取って、読み取られたインク残量に応じた量のインクを上記使用後のカ
ートリッジ１内から抜き取るようにしてもよい。このようにすることにより、再充填に好
適な量の残インクを抜き取ることができ、使用後のカートリッジ１内のインクを新再充填
用インクへより一層効果的に置き換えることができる。

また、上記ＩＣチップに、「インク抜き取り工程」において、計量されたインク抜き取
り後のインク残量を記憶しておき、その後の「インク注入工程」において、ＩＣチップ４
９に記憶されたインク残量を読み出してインクを再注入するか否かを決定したり、インク
残量に応じた量の新インクを再注入するようにしてもよい。このようにすることにより、
例えば、残インクの残量が１ｇ以下のカートリッジにのみ新インクをより確実に注入する
ようにすることができる。また、再充填に好適な量の新インクを注入することができる。

ついで、上記「ＩＣデータ書き込み工程」の後、上記「ＩＣデータ読み込み工程」では
、上記「ＩＣデータ書き込み工程」で確実に情報が書き込まれたか否かを確認するため、
ＩＣチェッカーにより、カートリッジ１のＩＣチップ４９の情報を読み込む。

ついで、上記「ロット刻印工程」では、カートリッジ１にロットナンバを刻印する。な
お、上記刻印は、熱刻印であっても、スタンプであってもよい。

ついで、上記「ラベル貼付工程」では、カートリッジ１にリサイクル判別用の新規ラベ
ルや、空気排出口２１近傍を隠すためのラベルを貼付する。

ついで、上記「外圧検査工程」では、カートリッジ１からのインク漏れを検査する。こ
こでは、所定負圧に減圧された箱の中に所定時間カートリッジ１を入れ、減圧下において
カートリッジ１からインク漏れがあるか否かを確認する。そして、容器本体２等が割れて
いたり、インク漏れがあるとＮＧとして取り除かれる。

ついで、上記「パック工程」では、カートリッジ１内のインクが空気に触れないように
、カートリッジ１を減圧パックする。このように、減圧パックすることで大気との連通が
断たれて保存されるため、カートリッジ１内のインクの脱気度が十分に維持される。

ついで、上記「１２ｈ漏れチェック工程」では、減圧パックしたカートリッジ１を１２
時間放置して、カートリッジ１からインク漏れがあるか、減圧パックに空気が入り込んで
いないか否かを確認する。

ついで、上記「個装箱詰め工程」では、カートリッジ１からインク漏れ等がない良品の
再充填カートリッジ１を箱詰めする。

以上が本実施例のカートリッジの液体再充填方法の一例である。

このように、上記液体再充填方法では、一度使ったカートリッジ１にインクを注入する
ことで、カートリッジ１を再利用することができ、廃棄物削減による環境負荷の低減、部
品の再利用によるコストダウンが図れ、ユーザに安価なカートリッジを提供できる。また
、カートリッジ１の外部から外圧を加える必要もないため、カートリッジ１が傷み難く、
カートリッジ１のリサイクル回数が向上する。このように、簡単な工程で使用後のカート
リッジ１を効果的にリサイクルできるため、リサイクルコストがあまりかからず、質の良
い使用後カートリッジ１をユーザに対して提供することができる。

なお、上記実施例では、インク注入のためにフィルムＦに孔を開けて空気排出口２１を
開口させ、インク注入後に空気排出口２１を再び封止するよう、最初の溶着面とは別の面
を再溶着面として、注入孔フィルムＦに形成された貫通孔を覆うように別の注入孔フィル
ム９０を再溶着するように構成したが、空気排出口２１を封止して空気排出口２１を密閉
できればどのような手段を用いてもよいので、必ずしもフィルムを用いる必要もなく、ま
た溶着によって固定する必要もない。

例えば、図１９及び図２０に空気排出口２１を封止する一変形例を示す。
図１９（ａ）は、フィルムＦの一部を除去して空気排出口２１を開口した状態を示す模
式的斜視図であり、図１９（ｂ）は、インク充填後に空気排出口２１を封止した状態を示
す模式的斜視図である。図２０は、空気排出口２１を封止した状態を示す断面図である。

図１９（ｂ）に示すように、本変形例ではインク充填後に空気排出口２１が樹脂等の弾
性部材からなる封止栓１２０によって封止されている。即ち、本変形例では封止栓１２０
が封止部材として用いられている。

封止栓１２０は、図１９（ｂ）及び図２０に示すように、上面視円盤形状の鍔部１２０
ａと、鍔部１２０ａの一面１２０ｄの中央に突設された封止部１２０ｂとを備えている。
封止部１２０ｂは、鍔部１２０ａに一体形成されたもので、傾斜面１１１のテーパ形状に
応じた外周面１２０ｃを備えている。空気排出口２１を封止する際には、封止栓１２０の
封止部１２０ｂが空気排出口２１に差し込まれる。封止部１２０ｂが空気排出口２１に差
し込まれると、外周面１２０ｃが封止部１２０ｂの弾性力により空気排出口２１の傾斜面
１１１に密接した状態で固定される。また、同時に、フィルムＦ上に鍔部１２０ａの一面
１２０ｄが押しつけられて密接し、フィルムＦと鍔部１２０ａ間が封止される。これによ
り、空気排出口２１が封止されることとなる。

本変形例においても、周囲よりも凹んだ傾斜面１１１において封止が行われる。この傾
斜面１１１は、再充填前においては注入孔フィルムＦに覆われて、傷等がほとんどなく保
護されているので、再充填後の封止時において清浄な面に封止栓１２０の封止部１２０ｂ
を密接させて封止を確実に行わせることができる。

なお、上記変形例においては、封止部材として所定形状を備えた封止栓１２０を用いた
が、これに限られることはなく、例えば形状の定まらない変形容易な（ガム状の）樹脂（
不定形の弾性部材）等を封止部材として用いて空気排出口２１を封止してもよい。この樹
脂は、例えばインクカートリッジ１の容器本体２を構成する素材に適した粘着性を有して
いてもよい。この場合においても、樹脂を傾斜面１１１に押しつけて空気排出口２１を封
止することにより、保護されたクリーンな状態の傾斜面１１１に樹脂を押しつけることに
より、封止を確実に行わせることができる。

なお、再充填されるインクは、同一色のインクであってもよいし、同系色または類似色
のインクであってもよい。ここで、同系色のインクとは、充填前にカートリッジ内に充填
され消費されたインクとほぼ同一の発色特性を有する同系の色材（例、赤とうす赤等）を
備えたものを指し、また類似のインクとは、充填前にカートリッジ内に充填され消費され
たインクと類似した発色特性を有する色材（例、赤とオレンジ等）を備えたものが一例と
して挙げられる。また、場合によっては、再充填される液体は、インクの場合、全く異な
る色のインクを充填してもよい。

上記実施例は、インクジェット式記録装置を対象にしたものであるが、上記液体噴射装
置は、インクジェット式記録装置用のインクだけを対象にするのではなく、グルー，マニ
キュア，導電性液体（液体金属）等を噴射することができる。さらに、上記実施例では、
液体の一つであるインクを用いたインクジェット式記録ヘッドについて説明したが、プリ
ンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド，液晶ディスプレー等のカラーフィルタの
製造に用いられる色材噴射ヘッド，有機ＥＬディスプレー，ＦＥＤ（面発光ディスプレー
）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド，バイオチップ製造に用いられる生体有機
噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッド全般に適用することも可能である。

使用後のカートリッジのリサイクル工程を示す図である。 本発明のカートリッジの一実施の形態を示す分解斜視図である。 上記カートリッジを示す分解斜視図である。 容器本体の開口部の状態を示す図である。 容器本体の表面の状態を示す図である。 差圧弁収容室の断面構造を拡大して示す図である。 バルブ収容室の断面構造を拡大して示す図である。 カートリッジホルダの一例を示す図である。 第１フィルムを溶着した状態を示す図である。 本発明のカートリッジの流路の配置を説明する図である。 オーバーシートを溶着した状態を示す図である。 カバーラベル剥がし工程を示す図である。 インク抜取工程を示す図である。 インク抜取工程における液体抜取手段を示す図である。 注入孔フィルム穴あけ工程を示す図である。 インク注入工程を示す図である。 インク注入工程における液体注入手段を示す図である。 注入孔フィルム再溶着工程を示す図である。 （ａ）は、フィルムの一部を除去して空気排出口を開口した状態を示す模式的斜視図であり、（ｂ）は、インク充填後に空気排出口を封止した状態を示す模式的斜視図である。 空気排出口を封止した状態を示す断面図である。

符号の説明

１ カートリッジ，２ 容器本体，３ 蓋体，４ インク供給口，５ 把持アーム，６
把持アーム，７ フィルタ，８ バルブ収容室，９ フィルタ収容室，１０ 壁，１１
第１インク室，１２ 壁，１３ 大気連通路，１３Ａ 大気連通路，１４ 枠状部，１４
Ａ 上面，１５ 壁，１５Ａ 連通口，１６ 第２インク室，１７ 第３インク室，１８
吸上げ流路，１８Ａ インク溝，１８Ｂ 下端開口，１９ 壁，１９Ａ 連通口，１９
Ｂ 連通口，２０ インク注入口，２１ 空気排出口，２２ 壁，２３ 第４インク室，
２４ 壁，２４Ａ 連通口，２５ 壁，２５Ａ インク流通口，２５Ｂ 弁座部，２６
区画壁，２６Ａ 連通口，２７ 区画壁，２７Ａ 連通口，２８Ａ インク流路，２８Ｂ
インク流路，２９ 貫通穴，３０ 壁，３１ 溝，３２ 区画壁，３２Ａ 連通口，３
２Ｂ 連通口，３３ 差圧弁収容室，３４ 第５インク室，３５ インク溝，３６ 大気
連通溝，３７ 溝，３８ 凹部，３９ 枠部，４０ リブ，４１ 貫通穴，４２ 壁，４
３ 細長い領域，４４ 貫通穴，４５ 溝，４６ 貫通穴，４７ 連通口，４８ 開口部
，４９ ＩＣチップ，５０ バネ，５１ 貫通穴，５２ 膜弁，５２Ａ 厚肉部，５２Ｂ
バネ受け部，５３ 蓋体，５３Ａ バネ受け部，５４ 枠部，５５ 通気性シート，５
６ 第２フィルム，５７ 第１フィルム，５７Ａ 切欠部，５８ 第３フィルム，５９
オーバーシート，５９Ａ 切欠部，５９Ｂ 延長領域，６０ 貫通穴，６１ 押圧部材，
６２ 弾性部材，６３ 突起，６４ 突起，６５ 弁体，６６ アーム，６６Ａ 回動支
点，６６Ｂ 凸部，６７ 通孔，６８ 識別用凸部，７０ 作動杆，７０Ａ 識別片，７
１ カートリッジホルダ，７２ インク供給針，７３ 記録ヘッド，７５ キャリッジ，
７６ 記録紙，７７ タイミングベルト，７８ ガイドバー，７９ ステッピングモータ
，８１ インクトラップ，８１ａ インク受け，８３ 吸引ポンプ，８５ トラップ減圧
管，８７ インク吸引管，８９ 計量装置，９０ 別の注入孔フィルム，９１ 連通管，
９１ａ 連通管開閉弁，９３ 一時貯留タンク，９５ 供給管，９５ａ 供給管開閉弁，
９７ 注入管，９７ａ 注入管開閉弁，９９ インクトラップ，９９ａ インク受け，１
０１ 吸引ポンプ，１０３ トラップ減圧管，１０５ インク吸引管，１０５ａ 上流側
吸引管開閉弁，１０５ｂ 下流側吸引管開閉弁，１０７ 液体保持部，１１１ 傾斜面，
１１３ ヒータ，１２０ 封止栓
Ｆ 注入孔フィルム

Claims (11)

1. 液体噴射装置に装着されるカートリッジに対して液体を再充填する液体再充填方法であ
   って、
   上記カートリッジの内部と連通する開口の周囲に溶着されて上記開口を封止するフィル
   ムを、上記開口が連通するよう除去するフィルム除去工程と、
   上記カートリッジに対して上記フィルム除去工程で連通された上記開口から液体を注入
   する液体注入工程と、
   上記液体注入工程で液体を注入した上記開口を再び封止するよう、最初の溶着面とは別
   の面に封止部材を密接させて封止する再封止工程とを備えたことを特徴とするカートリッ
   ジの液体再充填方法。
2. 上記封止面は、上記開口周囲の最初の溶着面よりも凹んだ部分に形成されている請求項
   １記載のカートリッジの液体再充填方法。
3. 上記封止部材は、封止栓または不定形の弾性部材であることを特徴とする請求項１また
   は２記載のカートリッジの液体再充填方法。
4. 上記カートリッジの上記開口部には、開口縁からカートリッジ内に向かって下り傾斜す
   る傾斜面が形成され、上記再封止工程において、上記傾斜面に前記封止部材としてフィル
   ムを再溶着する請求項１または２記載のカートリッジの液体再充填方法。
5. 上記カートリッジは、カートリッジが液体噴射装置に対して液体を供給する液体供給口
   に対する液体の供給圧力を制御する圧力制御弁を有し、当該圧力制御弁の圧力制御により
   内部に液体を保持するタイプのカートリッジである請求項１〜４のいずれか一項に記載の
   カートリッジの液体再充填方法。
6. 上記カートリッジが上記開口として、上記カートリッジが液体噴射装置に対して液体を
   供給する液体供給口を有し、
   上記液体注入工程に先立って上記カートリッジ内に残存した液体を、上記液体供給口か
   ら抜き取る液体抜取工程を備えた請求項１〜５のいずれか一項に記載のカートリッジの液
   体再充填方法。
7. 上記液体注入工程において、上記液体抜取工程で液体を抜き取ったカートリッジに対し
   、上記液体供給口とは別の上記開口から液体を注入する請求項６記載のカートリッジの液
   体再充填方法。
8. 上記開口は、上記圧力制御弁より上流側のインク貯留室に連通する開口である請求項７
   記載のカートリッジの液体再充填方法。
9. 上記フィルム除去工程において、上記開口のフィルムを除去する際、上記開口のフィル
   ムに貫通孔を形成することにより当該開口のフィルムを除去し、
   上記液体注入工程において、上記カートリッジに対して液体を上記開口から注入する請
   求項１〜８のいずれか一項に記載のカートリッジの液体再充填方法。
10. 液体噴射装置に装着されるカートリッジに対して液体を再充填する液体再充填装置であ
    って、
    上記カートリッジの内部と連通する開口の周囲に溶着されて上記開口を封止するフィル
    ムを、上記開口が連通するよう除去するフィルム除去手段と、
    上記カートリッジに対して上記フィルム除去工程で連通された上記開口から液体を注入
    する液体注入手段と、
    上記液体注入工程で液体を注入した上記開口を再び封止するよう、最初の溶着面とは別
    の面に封止部材を密接させて封止する再封止手段とを備えたことを特徴とするカートリッ
    ジの液体再充填装置。
11. 液体噴射装置に装着されるカートリッジに対して液体を再充填した再充填カートリッジ
    であって、
    内部と連通する開口の周囲に溶着されて上記開口を封止するフィルムが、上記開口が連
    通するよう除去され、液体が注入された後、上記開口を再び封止するよう最初の溶着面と
    は別の面に封止部材を密接させて封止することを特徴とする再充填カートリッジ。

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