JP2009025550A - デジタルカメラの表示機構 - Google Patents

Abstract

【課題】コンパクトなデジタルカメラは光学式ファインダーを省略し、背面のモニターをファインダーの代用とする傾向がある。直接目視で構図を決めて撮影を行うために外付けのファインダーが用意されているものもある。しかし、外付けのファインダーを装着してファインダーを覗く姿勢では背面モニターの情報は読み取れない。
【解決手段】外付けファインダーが装着可能なアクセサリーシューの近傍で、撮影者が前記ファインダーを覗いた姿勢でも視認可能な位置に合焦、不合焦を示す表示LEDとMF調整ダイヤルとを並列に配設し、MFモード撮影時に当該ダイヤルでフォーカスを調整し当該LEDの発光で合焦、不合焦を確認可能にした。
【選択図】図１

Description

本発明はデジタルカメラのマニュアルフォーカス機構に関し、特に外付けファインダー式デジタルカメラのマニュアルフォーカス時の表示機構に関する。

撮影モードとして、通常はオートフォーカスモードで撮影するのが一般であるが、被写体の状況や構図によっては撮影者の意図するものと異なった仕上がりとなる場合があり、微妙な焦点ずれの補正などでは手動で調整する方が良い場合がある。

このため、従来の銀塩フイルムカメラの時代からオートフォーカス機構の他に、撮影者の撮影意図に合わせて手動で焦点調整が可能なマニュアルフォーカス機構を備えているカメラが多く製品化されている。

一般に撮影モードを切り換えることが可能なモード切換手段を有していて、通常のオートフォーカス（以下ＡＦと言う）モードからマニュアルフォーカス（以下ＭＦと言う）モードに切り換えることにより、手動調整手段によって、任意にレンズの焦点位置を可変できるようにしている。

ＡＦモードの場合は視野のほぼ中心位置にある被写体像が最良位置ととらえ、
これに焦点を自動的に合わせる仕組みになっているが、撮影者によっては、中心像の前後の被写体に焦点を移動させた構図を意図する場合がある。この場合ＭＦモードに切り換え、フォーカスを手動で調整することになるが、一眼レフファインダーのようにズレ量を視認できるものは良いが、従来のコンパクトカメラではＭＦモードでの被写体の合焦位置の判定が困難であった。

このため、ファインダー内に被写体の焦点位置やズレ位置をＬＥＤ或いは液晶などでの電子的な表示手段で表示し、手動調整の補助をするフォーカスエイドと称するＭＦ調整方式が提案された。（特開昭６１−０６７８４０号公報）

最近のデジタルカメラにおいても従来カメラと同様、撮影モード機能で、ＭＦモードを付加したカメラが多くなってきていて、ボデー側に設置されているボタン操作でレンズ側の回路に信号を送り、この出力信号でレンズ駆動のモータを回転させて、調整するようになっている。

デジタルカメラでの使用方法としては一般的にボタン或いはダイヤルにて撮影モードをＡＦからＭＦモードに設定し、送りボタンでモニターに表示されるフォーカスのスケール表示上の補正値にカーソルを合わせることによって、レンズの焦点位置を決定する手法を採っているカメラが多い。

デジタルカメラの特徴としてボデー背面のモニターで被写体像を視認できるメリットがあり、撮影時における被写体像の焦点状況が把握できるため、ＭＦ調整は従来カメラに比べて使いやすくなっている。この特徴から、従来カメラでは必然の装備であった光学式ファインダーを省略し、コストや省スペースを優先するカメラが認められてきている。

特開昭６１−０６７８４０号公報

前述の通り、デジタルカメラは光学式ファインダーを省略して、よりコンパクト性を実現しているが、直接目視で構図を決めることが出来ない。このため、ＭＦモード撮影など高度な使い方が可能なカメラでは付属品として外付けファインダーが用意されていて、これにより直接目視で構図を決定し撮影が可能となるが、ファインダーを覗いているため、この姿勢では背面のモニターの情報は読み取れない問題が生じる。

特にＭＦモード撮影で、外付けファインダーを覗きながらのフォーカス調整では前記モニターを見ることが出来ないため、マニュアルで設定中のフォーカスが合焦か不合焦かを判断出来ないという不便さを有していた。

カメラの上面へ設けられた外付けファインダーが装着可能なアクセサリーシューの近傍に撮影者が前記ファインダーを覗いた撮影姿勢でも視認可能なように表示ＬＥＤを配設し、カメラを保持しながら操作可能でこのＬＥＤに略並列となるようにMF調節ダイヤルを配設した。これにより、MF調節ダイヤルの調節とＬＥＤの発光を用いて、ファインダーを覗いた撮影姿勢でも合焦、不合焦の判断が可能になった。

ＭＦモードでの撮影において、外付けファインダーを覗きながらＭＦ調整をするとき、ファンインダーの視野外でありながら視認可能な位置でＬＥＤが発光し、その発光で、合焦、不合焦の判断が可能なため、意図する被写体に焦点を合わせて構図を決めるなどの高度な撮影が可能となる。

以下、図面等を参照して本発明を実施するための最も良好な形態を説明する。
図1は本発明の表示装置搭載のデジタルカメラの背面からの斜視図で、図２は該ＬＥＤの設置状態を示す図で、図３はカメラ本体に外付けファインダーを装着した状態の斜視図、図４は本カメラの構成を示す回路ブロック図である。図において同じ部材は同じ符号で示す。

一般にコンパクトな普及型のデジタルカメラは図1に示すようにカメラ本体1に対して撮影のためのレンズ2が有り、これに付随して必要な露出及びフォーカスの設定は自動調整される機能を有しているため、ほとんどのカメラは撮影者の意思で調整する機構は省略されている。また、撮影される被写体像は背面の液晶モニター７に表示し、ファインダー機能を有しているため、従来カメラに搭載されていた光学式ファインダーを省略する傾向にある。

ユーザーの中には全自動化されたカメラよりも、時には撮影者の意図を反映できる撮影がしたいと言う要求があることも事実で、カメラ操作に若干高度な技術が必要としても、露出とフォーカスに関して手動調整が可能な機構の搭載を求める声が多い。

これに鑑み、ＭＦモード機能を搭載するカメラが登場してきていて、モード設定や手動調整は併設したボタン操作で行えるようにしたものが多く、設定や調整値情報は背面のモニターに表示することが一般的となっている。しかし光学式ファインダーを省略したデジタルカメラの場合、カメラ本体から距離を置いた、モニター画面を見ながらのＭＦ調整や、操作しながら合焦位置を示すスケールやカーソルを観察することは容易でなかった。

このことから、直接目視で撮影の構図の観察をするため。光学式ファインダーを付属品として供給する必要があるが、光学式ファインダーを装着した場合、ファインダーを覗いている視線の高さでのカメラ保持とＭＦ調整操作が容易となるだけではなく、ファインダーを覗いた状態で、撮影者が合焦、不合焦を認知できる装置が求められる。

この理想的な配置を考慮して構成したのが図1に示すデジタルカメラで、カメラ本体1の頂上のほぼ中央にアクセサリーシュー８が固設されていて、ストロボや光学式ファインダー１０などの付属品が装着可能となっている。図１に示すようにこの撮影モード設定ボタン６と露出モードの設定ダイヤル３及びＭＦ調整ダイヤル４をカメラ保持の右手親指の動く範囲に配設している。設定モードの種類や調整値情報は背面の液晶モニター７に７ｂや７ｃのように表示され、設定や調整状態が確認できるようになっている。

図1に示すように、アクセサリーシュー８の近傍のカメラ背面にＬＥＤ表示部９があり、これがＭＦ調整ダイヤル4とほぼ同一高さ位置に並列に配設されている。これは図３の光学式ファインダー１０を装着した状態で、ファインダーを透視する姿勢において、カメラ本体1を保持しながら右手親指でＭＦ調整ダイヤル4を容易に操作でき、その操作によってＬＥＤ表示部９の発光で被写体像の合焦、不合焦の判定が認知できる配置となっている。

ＬＥＤ表示部９の内部は図２の破断個所で示しているが、ＬＥＤ表示部９の位置の奥に回路基板にマウントされた状態のＬＥＤ９ａが内設され、このＬＥＤ９が発光したとき、背面外部から視認可能なようにアクリル樹脂９ｂを用いて光を誘導拡散している。この位置は背面から見てアクセサリーシュー８に隣接する右下にあり、光学式ファンインダー１０を装着した図３に示すように光学式ファインダー１０の接眼姿勢で、撮影者の視覚範囲に入る位置に在る。

撮影場面に臨んだ時、撮影者の意図に応じて撮影のＡＦモードからＭＦモードへの切り換えは右手の親指で撮影モード設定ボタン６の選択ボタン６ａの押し操作で得られようになっている。光学式ファインダー１０を覗く撮影姿勢において、カメラを保持する右手の親指の移動範囲は撮影モード設定ボタン６の位置を含め、撮影者の接眼位置に近接する位置に及ぶことが判るが、この右手の親指が自然に置ける最良位置にＭＦ調整ダイヤル4が設置されていて、ＭＦモードに切り換え後は右手の親指の腹で回すことによって任意にレンズ2の焦点位置を移動することができるようになっている。

被写体１１に対して合焦ならばＬＥＤ表示部９が緑に点灯し、不合焦ならば赤に点灯して撮影者に警告する。ＭＦ調整ダイヤル４を左右に回転操作させることによって合焦点を決め、この決められた合焦点を基準に撮影者の意図する構図に焦点を移動させることができる。ＭＦモード設定時、光学式ファインダー１０の接眼撮影姿勢の操作性において、このＬＥＤ表示部９とＭＦ調整ダイヤル４の配設関係はアクセサリーシュー８に隣接するＬＥＤ表示部９とほぼ同一高さで、右側にＭＦ調整ダイヤル４を並設する配置が最良であることが確認されている。

次に本発明の特徴について動作上から説明すると、カメラの回路の概略構成としては図４に示した通りで、回路に通電され、作動状態にあると、被写体１１の光線はレンズ２を透過して焦点面で結像されるが、この結像位置に撮像素子１３が設置されていて、変換された映像信号をＣＰＵ１２に送り信号処理される。ＣＰＵ１２で処理された画像信号は一部モニター７に送られモニター画像７ａとして表示さ、被写体の構図が視認できる。またモニター７には露出モード設定ダイヤル３の設定ファクターが７ｂとして表示される。

通常の撮影はＡＦモードに設定されているので、レリーズボタン５を半押し状態にするとレリーズＳＷ１４のＳＷ１４ａがＯＮし、この信号によって撮像素子１３で得られる被写体１１の結像信号において不合焦ならばＣＰＵ１２から補正信号がドライバー２０に送られ、ドライバー２０から発生する駆動電流によって、モータ１５を回転させ、合焦方向に補正する。合焦点に達した時点でレリーズボタン５を押し切り、レリーズＳＷ１４のＳＷ１４ｂから信号がＣＰＵ１２に送られると撮影が開始され、この画像信号がメモリー回路１９に送られ撮影信号として記録される。

撮影者がＭＦモードで撮影しようとして、撮影モード設定ボタン６の選択ボタン６ａによってＭＦモードに設定すると、ＭＦ調整ダイヤル４に連動する位置検出部材１６で得られる信号によって、ＣＰＵ１２で現在の位置とＭＦ調整ダイヤル４で指示する値との差を算出し、信号としてドライバー２０に送られ、ドライバー２０からの駆動信号によって、モータ１５を回転させてＭＦ調整ダイヤル４の指示する距離に調整される。

ＭＦモードにおいてＭＦ調整ダイヤルで調整された距離はモニター７の７ｃに表示されていて、合焦位置からのズレ量が判るようになっている。またカメラ本体1の背面のＬＥＤ表示部９のＬＥＤ９ａは赤発光のＬＥＤチップと緑発光のＬＥＤチップが一体に成形されたものが用いられていて、不合焦の場合はＣＰＵ１２から信号がＬＥＤドライバー１７に送られて、ＬＥＤドライバー１７の発光信号によって赤ＬＥＤチップ９ｒが赤色に発光し、ＭＦ調整ダイヤル４で指示する距離位置が不合焦であることを警告するようにしている。

ＭＦ調整ダイヤル４の調整位置で合焦点が得られればＣＰＵからの信号がＬＥＤドライバー１７からＬＥＤドライバー１８に移り、緑ＬＥＤ９ｇが緑色に発光し、合焦であることを知らせることができる。このようにしてＭＦモード、特に光学式ファインダー１０を装着した接眼状態の撮影において、右親指によるＭＦ調整ダイヤル４の調整操作でファインダー構図における合焦位置と不合焦位置の関係が容易に認識できる。また、該合焦位置を基準に露出とフォーカスを意図的に設定することも可能である。

なお、上記実施例に示したＬＥＤ表示部９の発光による合焦、不合焦の識別方法以外にも、例えば、合焦あるいは不合焦の時のみＬＥＤ表示部９が発光することにより識別することや、また、発光パターンによって同等の合焦、不合焦を識別する効果を得ることができる。

本発明に係るスイッチ、ボタンとダイヤルの取付け構造を用いたデジタルカメラの一例を示す斜視図。 本発明に係るLED表示部の内部を示す図。 本発明に係るスイッチ、ボタンとダイヤルの取付け構造を用いたデジタルカメラに光学式ファインダーを装着した一例の図。 本発明の一例のカメラの回路の概略図

符号の説明

1 デジタルカメラ本体
２ レンズ
３ 露出モード設定ダイヤル
４ ＭＦ調整ダイヤル
５ レリーズボタン
６ 撮影モード設定ボタン
７ モニター
８ アクセサリーシュー
９ ＬＥＤ表示部
１０ 光学式ファインダー
１１ 被写体
１２ ＣＰＵ
１３ 撮像素子
１４ レリーズＳＷ
１５ モータ
１６ 位置検出部材
１７ ＬＥＤドライバー（赤ＬＥＤチップ９ｒ用）
１８ ＬＥＤドライバー（緑ＬＥＤチップ９ｇ用）
１９ メモリー回路
２０ ドライバー

Claims (2)

1. アクセサリーシューを備えたデジタルカメラでオートフォーカス機構を有していて、切り換えによってマニュアルフォーカス調整が可能となるデジタルカメラにおいて、カメラの撮影モードをマニュアルフォーカスモードに切り換えたとき、複数の合焦、不合焦の判定表示機能を有していて、１つは背面の液晶モニターに表示し、他はＬＥＤの発光で表示したものであって、ＬＥＤ表示部をカメラ本体外部のアクセサリーシュー近傍に設置したことを特徴とするデジタルカメラの表示機構。
2. マニュアルフォーカス調整は機械式ダイヤルの回転によるものであって、当該ダイヤルは前記デジタルカメラの背面に設置し、前記ＬＥＤ表示部と略並列に設置したことを特徴とする請求項1記載のデジタルカメラの表示機構。

Images