JP2009018827A - 折り畳みコンテナー - Google Patents

Abstract

【解決手段】箱型に組み立てられた状態から、最初に底部に重なるように倒される一方の相対する側壁３と、該一方の相対する側壁に次いで、底部に重ねられた前記一方の相対する側壁の上に重なるように、後から倒されるもう一方の相対する側壁２とを有し、且つ、最初に倒される一方の相対する側壁には、該側壁の底部方向への回動を阻止するためのロック部材４が配設されている折り畳みコンテナーにおいて、ロック部材が、平板本体４ａと該平板本体の両先端に形成されている係合板部４ｂとから構成されているとともに、最初に底部に重なるように倒される側壁に、ロック部材を下動させた際に、弾性変形する弾性板材３ｓを形成したものである。
【効果】ロック部材の取扱中や搬送中や、ロック部材の側壁への組み付け作業の際に、弾性板材が、他の部材に当接したり、弾性板材同士が当接したりして、弾性板材が損傷するようなことを防止することができる。
【選択図】図１０

Description

本発明は、底部を囲むように配設された側壁が、底部に重なるように折り畳むことが可能な折り畳みコンテナーに関するものである。

従来、平面形状が略長方形に形成された底部と、底部の相対する長辺部に、ヒンジ部材を介して連結された長側壁と、底部の相対する短辺部に、ヒンジ部材を介して連結された短側壁とからなり、底部に対して略垂直に長側壁と短辺部を立てることにより、箱型に組み立てられ、また、底部に重なるように、略水平状に、長側壁及び短側壁を倒すことにより、折り畳むように構成された折り畳みコンテナーが知られており、箱型に組み立てられ状態においては、長側壁或いは短側壁が、底部方向に倒れないように、互いに、ロック機構により、ロックされるように構成されている。

箱型に組み立てられた状態から、先ず最初に、短側壁に配設されているロック部材を、作業者が手で、ロック部材と一体的に形成されている弾性板材の付勢力に抗して下動させることにより、ロック部材の先端部を、長側壁に形成された凹部から引き抜き、その後、短側壁を、底部に重なるように倒し、次いで、長側壁を、底部に重ねられている短側壁に重なるように倒すことにより、折り畳みコンテナーを折り畳むように構成されており、また、折り畳みコンテナーを箱型に組み立てる際には、先ず最初に、長側壁を、略垂直に立て、次いで、ロック部材を、弾性板材の付勢力に抗して下動させ、ロック部材の先端部を引っ込ませた状態で、短側壁を略垂直に立て、その後、ロック部材から手を離すことにより、ロック部材の先端部を、長側壁に形成された凹部に挿入することにより、短側壁が、底部方向に倒れないように構成されている折り畳みコンテナーが、一例として、特許文献１に開示されている。

特開２００４−２８４６４１号公報

上述した従来の弾性板材が一体的に形成されているロック部材においては、弾性板材の幅（ロック部材が配設されている側壁に対して、垂直方向の長さ）は、ロック部材が配設されている側壁の厚さより、その幅が狭くならざるを得ず、従って、弾性変形及び弾性復元を繰り返す弾性板材が、損傷するという問題があった。特に、折り畳みコンテナーの折り畳み時の輸送効率や収容効率を高めるために、また、折り畳みコンテナーの軽量化等のために、側壁の厚さを、可能な限り薄くすること希求されているが、このように、側壁の厚さを薄くすると、更に、弾性板材の幅が狭くなり、従って、弾性板材が、より損傷し易くなるという問題があった。

また、折り畳みコンテナーは、底部と長側壁と短側壁とロック部材の各部品から構成されており、これらの部品を、折り畳みコンテナーの組み付け場所に搬送し、作業者が、これらの部品を組み付けることになるが、弾性板材が一体的に形成されているロック部材においては、弾性板材が、ロック部材の下面から垂設されているだけで、弾性板材を保護する部材がないので、ロック部材の取扱中や搬送中や、ロック部材の長側壁或いは短側壁への組み付け作業の際に、弾性板材が、外部からの負荷により、損傷するという問題もあった。

本発明の目的は、上述した従来の折り畳みコンテナーが有する課題を解決することにある。

本発明は、上述した目的を達成するために、箱型に組み立てられた状態から、最初に底部に重なるように倒される一方の相対する側壁と、該一方の相対する側壁に次いで、底部に重ねられた前記一方の相対する側壁の上に重なるように、後から倒されるもう一方の相対する側壁とを有し、且つ、前記最初に倒される一方の相対する側壁には、該側壁の底部方向への回動を阻止するためのロック部材が配設されている折り畳みコンテナーにおいて、第１には、前記ロック部材が、平板本体と該平板本体の両先端に形成されている係合板部とから構成されているとともに、前記最初に底部に重なるように倒される側壁に、前記ロック部材を下動させた際に、弾性変形する弾性板材を形成したものであり、第２には、前記最初に底部に重なるように倒される側壁に形成された弾性板材の奥行き方向の厚さを、前記弾性板材が連結されている水平リブの高さと、実質的に同じに形成したものであり、第３には、前記最初に底部に重なるように倒される側壁に形成された持ち手用開口部に、ロック部材の下動作業に必要な指のみが挿入可能なロック部材下動用凹部を連接したものである。

ロック部材が、平板本体と該平板本体の両先端に形成されている係合板部とから構成されているとともに、最初に底部に重なるように倒される側壁に、ロック部材を下動させた際に、弾性変形する弾性板材を形成したので、ロック部材には、従来のロック部材のように、弾性板材が形成されておらず、従って、ロック部材の取扱中や搬送中や、ロック部材の側壁への組み付け作業の際に、弾性板材が、他の部材に当接したり、弾性板材同士が当接したりして、弾性板材が損傷するようなことを防止することができる。

最初に底部に重なるように倒される側壁に形成された弾性板材の奥行き方向の厚さを、弾性板材が連結されている水平リブの高さと、実質的に同じに形成したので、弾性変形及び弾性復元を繰り返す弾性板材の損傷を防止することができるとともに、弾性板材の弾性力、換言すれば、弾性変形した後の弾性復元力を大きくすることができ、よって、作業者が、ロック部材から手を離した時点で、ロック部材を、ロック解除位置からロック位置に、迅速に、且つ、確実に、上動することができる。

前記最初に底部に重なるように倒される側壁に形成された持ち手用開口部に、ロック部材の下動作業に必要な指のみが挿入可能なロック部材下動用凹部を連接したので、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを持ち運ぶために、側壁に穿設されている持ち手用開口部とロック部材に形成されているロック部材側凹部とが重なる重複開口部に、手を入れた際に、誤って、手が、ロック部材に当接し、ロック部材が下動するようなことを防止することができる。

以下に、本発明の実施例について説明するが、本発明の趣旨を越えない限り、何ら、本実施例に限定されるものではない。

本発明の全体構成は、底部１と、底部１の相対する長辺側土手部１ａにヒンジ連結された長側壁２と、底部１の相対する短辺側土手部１ｂにヒンジ連結された短側壁３とから構成されており、本実施例においては、長辺側土手部１ａは、短辺側土手部１ｂより高く構成されている。

図１に示されている箱型に組み立てられた状態から、先ず最初に、短側壁３を、図２に示されているように、底部１に重なるように倒し、次いで、長側壁２を、底部１に重ねられた短側壁３に重なるように倒すことにより、図３に示されているように、折り畳みコンテナーを、高さの低いコンパクトな状態に折り畳むことができるように構成されており、また、図３に示されている状態から、長側壁２を、略垂直に立て、次いで、短側壁３を略垂直に立てることにより、図１に示されているように、折り畳まれていた折り畳みコンテナーを、箱型に組み立てることができるように構成されている。

次に、図１及び図４を用いて、長側壁２について説明する。

長側壁２は、横長の略長方形状の板状部２ａを有しており、長側壁２の両垂直端には、板状部２ａに略垂直で、且つ、長側壁２の内面（折り畳みコンテナーを図１に示されているように、箱型に組み立てた際に、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーの内側に位置する面）２ａ１方向に延在する、縦長の係合枠２ｂが形成されており、係合枠２ｂには、上下方向に所定の間隔を置いて、板状部２ａに略平行な嵌合孔２ｂ１が、適当数、形成されている。なお、本実施例には、２個の嵌合孔２ｂ１が形成されている例が示されている。

長側壁２に形成された係合枠２ｂには、係合枠２ｂの先端面２ｂ２側及び係合枠２ｂの内面２ｂ３側が解放された係合凹部２ｃが形成されており、また、係合枠２ｂの内面２ｂ３側には、後述するロック部材の先端係合部を、係合凹部２ｃへ導入するための導入口２ｄが形成されている。更に、係合凹部２ｃを形成する天部２ｃ１の導入口２ｄ側には、下方に延在する係止突起２ｅが垂設されており、係止突起２ｅの背後に位置する係合凹部２ｃには、係合空間部２ｃ２が形成されている。

次に、図１及び図５〜図７を用いて、短側壁３について説明する。

短側壁３は、横長の略長方形状の板状部３ａを有しており、板状部３ａの上下端には、板状部３ａに略垂直で、且つ、外側（図１に示されているように、折り畳みコンテナーを箱型に組み立てた際に、折り畳みコンテナーの外側）に延在する上端水平リブ３ｂ及び下端水平リブ３ｃが、それぞれ形成されており、上端水平リブ３ｂは、板状部３ａの上部領域の幅より短く形成されており、上端水平リブ３ｂの左右端は、板状部３ａの上部領域の左右垂直端３ａ１より内側に位置している。また、短側壁３の板状部３ａの外面（図１に示されているように、折り畳みコンテナーを箱型に組み立てた際に、折り畳みコンテナーの外側に位置する面）３ａ２の上部領域には、上端水平リブ３ｂに平行で、且つ、上端水平リブ３ｂと同じ長さの上部水平リブ３ｄが形成されている。

３ｅは、板状部３ａの外面３ａ２の中央部領域に、所定の間隔を置いて形成された、上端水平リブ３ｂと下端水平リブ３ｃとを連結する互いに平行な一対の中央部垂直連結リブである。また、３ｆは、中央部垂直連結リブ３ｅの外側に位置する板状部３ａの外面３ａ２に形成された、上端水平リブ３ｂと下端水平リブ３ｃとを連結するとともに、中央部垂直連結リブ３ｅに平行な端部側垂直連結リブである。

３ｇは、板状部３ａの外面３ａ２に形成された、相対する中央部垂直連結リブ３ｅを連結するとともに、所定の間隔をおいて形成された一対の区画水平リブであり、一対の区画水平リブ３ｇは、上部水平リブ３ｄの下方付近に形成されている。また、３ｈは、板状部３ａの外面３ａ２に形成された、一対の区画水平リブ３ｇの中程から板状部３ａの左右垂直端３ａ１まで延在する中間部水平リブであり、３ｉは、板状部３ａの外面３ａ２に形成された、中間部水平リブ３ｈの端部と下端水平リブ３ｃの端部を連結するとともに、板状部３ａの垂直端３ａ１に沿って形成された下部端部垂直リブである。なお、本実施例においては、下部端部垂直リブ３ｉの下端部は、板状部３ａの下部角部が傾斜して形成されているので、内側に傾斜して形成されている。更に、３ｊは、板状部３ａの外面３ａ２に形成された、上端水平リブ３ｂの両端と中間部水平リブ３ｈの端部付近を連結する上部端部垂直リブである。なお、３ｋは、上端水平リブ３ｂの中央部と上部水平リブ３ｄの中央部とを連結する垂直連結短リブである。

上述した上端水平リブ３ｂ、下端水平リブ３ｃ、上部水平リブ３ｄ、中央部垂直連結リブ３ｅ、端部側垂直連結リブ３ｆ、区画水平リブ３ｇ、中間部水平リブ３ｈ、下部端部垂直リブ３ｉ、上部端部垂直リブ３ｊ及び垂直連結短リブ３ｋの板状部３ａの外面３ａ２からの高さ（板状部３ａの外面３ａ２から、各リブの先端面までの距離）Ｈ１は、全て同じに形成されている。

中間部水平リブ３ｈと上部端部垂直リブ３ｊとで囲まれた板状部３ａの上部角部領域３ａ３の外面３ａ２には、上下方向に所定の間隔をおいて、長側壁２の係合枠２ｂに形成されている嵌合孔２ｂ１に対応して、嵌合突部３ｍが形成されている。本実施例においては、嵌合孔２ｂ１が２個形成されているので、嵌合突部３ｍも２個形成されている。

上部水平リブ３ｄと一対の区画水平リブ３ｇのうち、上方に位置する区画水平リブ３ｇとの間に位置する中央部垂直連結リブ３ｅには、板状部３ａの垂直端３ａ１から見た形状が縦長の縦長スリット３ｅ１が形成されている。また、上部水平リブ３ｄと中間部水平リブ３ｈとの間に位置する端部側垂直連結リブ３ｆにも、板状部３ａの垂直端３ａ１から見た形状が縦長の縦長スリット３ｆ１が形成されている。更に、上部水平リブ３ｄと中間部水平リブ３ｈとの間に位置する上部端部垂直リブ３ｊにも、板状部３ａの垂直端３ａ１から見た形状が縦長の縦長スリット３ｊ１が形成されている。中央部垂直連結リブ３ｅに形成された縦長スリット３ｅ１と端部側垂直連結リブ３ｆに形成された縦長スリット３ｆ１と上部端部垂直リブ３ｊに形成された縦長スリット３ｊ１とは、これら縦長スリット３ｅ１、３ｆ１、３ｊ１を、板状部３ａの垂直端３ａ１から見た場合に、互いに略重なるように構成されている。

縦長スリット３ｅ１が形成されている中央部垂直連結リブ３ｅ部分、縦長スリット３ｆ１が形成されている端部側垂直連結リブ３ｆ部分及び縦長スリット３ｊ１が形成されている上部端部垂直リブ３ｊ部分を、それぞれ補強するために、中央部垂直連結リブ３ｅの先端面、端部側垂直連結リブ３ｆの先端面及び上部端部垂直リブ３ｊの先端面には、縦長スリット３ｅ１、３ｆ１、３ｊ１に沿って、且つ、板状部３ａに平行な縦長の帯状板部３ｎ１が形成されているとともに、帯状板部３ｎ１と下端と板状部３ａの外面３ａ２とを連結する、帯状板部３ｎ１と同じ幅を有する連結部３ｎ２とからなる補強枠３ｎが、それぞれ形成されている。このような補強枠３ｎは、適宜、省略することもできる。なお、３ｐは、上述した縦長スリット３ｅ１、３ｆ１、３ｊ１を成形するために、板状部３ａに形成された金型の抜き孔である。

３ｑは、上部水平リブ３ｄと、一対の区画水平リブ３ｇのうち、上方に位置する区画水平リブ３ｇと、相対する中央部垂直連結リブ３ｅとにより囲まれた板状部３ａの略中央部領域に穿設された、横長の長方形状の側壁側操作開口部である。側壁側操作開口部３ｑは、少なくとも、１本の指が挿入可能な幅を有しているとともに、後述するロック部材を上下動することが可能な所定の高さを有している。

３ｒは、一対の相対する区画水平リブ３ｇと相対する中央部垂直連結リブ３ｅとにより囲まれた板状部３ａに穿設された、作業者の手が挿入可能な大きさを有する持ち手用開口部である。通常、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを持ち運ぶ際には、持ち手用開口部３ｒには、親指を除く、水平状態の４本の指が挿入されるので、持ち手用開口部３ｒは、親指を除く４本の指が揃えられた状態で挿入可能な幅と高さを有している。

上部水平リブ３ｄと、該上部水平リブ３ｄと相対する中間部水平リブ３ｈと、中央部垂直連結リブ３ｅと、該中央部垂直連結リブ３ｅと相対する端部側垂直連結リブ３ｆとにより囲まれた板状部３ａの方形状部Ａ１には、方形状部Ａ１を構成する中間部水平リブ３ｈの端部側垂直連結リブ３ｆ側に位置する部分から、方形状部Ａ１を構成する中央部垂直連結リブ３ｅに向かって、上方に傾斜して延在する弾性板材３ｓが形成されている。弾性板材３ｓの根元部３ｓ１は、中間部水平リブ３ｈに連接されており、また、弾性板材３ｓの自由端３ｓ２は、中央部垂直連結リブ３ｅに形成されている縦長スリット３ｅ１に対向して位置するように構成されている。更に、３ｔは、板状部３ａの上部角部領域３ａ３に形成された嵌合突部３ｍのうち、一番上に位置する嵌合突部３ｍの真下付近の上部角部領域３ａ３に形成された切欠き凹部である。なお、３ｕは、弾性板材３ｓを成形するために、板状部３ａに形成された金型の抜き孔である。

上述した弾性板材３ｓの奥行き方向の幅（板状部３ａに対して垂直方向の弾性板材３ｓの幅）Ｄ１は、中間部水平リブ３ｈの板状部３ａの外面３ａ２からの高さＨ１と、実質的に同じに構成されており、且つ、弾性板材３ｓの前面３ｓ３と中間部水平リブ３ｈの先端面３ｈ１や端部側垂直連結リブ３ｆの先端面３ｆ２とは、実質的に面一に形成されている。このように構成することにより、弾性板材３ｓの奥行き方向の厚さＤ１を、最大限に厚くすることができ、従って、弾性変形及び弾性復元を繰り返す弾性板材３ｓの損傷を防止することができるとともに、弾性板材３ｓの弾性力、換言すれば、弾性変形した後の弾性復元力を大きくすることができ、よって、作業者が、後述するロック部材から手を離した時点で、ロック部材を、ロック解除位置からロック位置に、迅速に、且つ、確実に、上動することができる。

次に、図８を用いて、ロック部材４について説明する。

ロック部材４は、横長の長方形状の平板本体４ａを有しており、平板本体４ａの両先端には、平板本体４ａを外側に延在することにより、係合板部４ｂが延設されている。また、係合板部４ｂ付近に位置する平板本体４ａの前面（ロック部材４を、短側壁３に組み付けた際に、外側に位置する面）４ａ１の一方の端部には、水平方向に所定の間隔をおいて、一対のガイド突部４ｃ’、４ｃ”が突設されている。ロック部材４を、短側壁３に形成された縦長スリット３ｅ１、３ｆ１、３ｊ１に挿通することにより、ロック部材４を、短側壁３に配設した際には、ロック部材４に形成された一対のガイド突部４ｃ’、４ｃ”間に、端部側垂直連結リブ３ｆに形成された補強枠３ｎの帯状板部３ｎ１が位置し、一対のガイド突部４ｃ’、４ｃ”により、補強枠３ｎの帯状板部３ｎ１を挟持するように構成されている。なお、補強枠３ｎが省略されている場合には、端部側垂直連結リブ３ｆの縦長スリット３ｆ１を形成する部分が、一対のガイド突部４ｃ’、４ｃ”により、挟持されるように構成されている。

本実施例においては、一対のガイド突部４ｃ’、４ｃ”のうち、ロック部材４の外側（係合板部４ｂ側）に位置するガイド突部（以下、端部側ガイド突部という。）４ｃ’は、角柱状ブロックとして形成されている。また、一対のガイド突部４ｃ’、４ｃ”のうち、ロック部材４の中央部側に位置するガイド突部（以下、中央部側ガイド突部という。）４ｃ”のロック部材４の中央部側に位置する側面には、傾斜面４ｃ１”が形成されている。

ロック部材４を構成する平板本体４ａの高さＨ２は、短側壁３に形成された縦長スリット３ｅ１、３ｆ１、３ｊ１の垂直方向の高さより、若干、低く構成されており、ロック部材４が、短側壁３に形成された縦長スリット３ｅ１、３ｆ１、３ｊ１に挿通できるように構成されている。

また、ロック部材４を構成する平板本体４ａの中央部領域には、ロック部材側操作開口部４ｄが穿設されており、ロック部材側操作開口部４ｄは、少なくとも、１本の指が挿入可能な幅と高さを有している。

次に、図９〜図１５を用いて、ロック部材４の短側壁３への組み付け及びロック部材４の作動について説明する。

ガイド突部４ｃ’、４ｃ”が突設されていないロック部材４の一方の端部に形成されている係合板部４ｂが、短側壁３を構成する上部端部垂直リブ３ｊに形成された縦長スリット３ｊ１に対向するように、且つ、ロック部材４と短側壁３とが略平行となるように、ロック部材４を、短側壁３の側方に配置する。その後、ロック部材４を、短側壁３を構成する一対の上部端部垂直リブ３ｊのうちの一方の上部端部垂直リブ３ｊに形成された縦長スリット３ｊ１、一対の端部側垂直連結リブ３ｆのうちの一方の端部側垂直連結リブ３ｆに形成された縦長スリット３ｆ１、相対する中央部垂直連結リブ３ｅに形成された縦長スリット３ｅ１、一対の端部側垂直連結リブ３ｆのうちのもう一方の端部側垂直連結リブ３ｆに形成された縦長スリット３ｆ１、一対の上部端部垂直リブ３ｊのうちのもう一方の上部端部垂直リブ３ｊに形成された縦長スリット３ｊ１に、この順序で、順次、挿通することにより、ロック部材４を、短側壁３に組み付けることになるが、ロック部材４の短側壁３への組み付けの最終段階においては、ロック部材４の中央部側ガイド突部４ｃ”が、一対の上部端部垂直リブ３ｊのうちの一方の上部端部垂直リブ３ｊに形成された補強枠３ｎの帯状板部３ｎ１に当接することになるが、中央部側ガイド突部４ｃ”には、ロック部材４の中央部側に位置する側面に傾斜面４ｃ１”が形成されているので、補強枠３ｎの帯状板部３ｎ１は、傾斜面４ｃ１”に沿って、弾性的に外側に湾曲変形することになり、従って、中央部側ガイド突部４ｃ”は、容易に、上部端部垂直リブ３ｊに形成された縦長スリット３ｊ１を通過することができる。その後、ロック部材４の角柱状ブロックとして形成されている端部側ガイド突部４ｃ’のロック部材４の挿入方向前方の側面４ｃ１’が、上部端部垂直リブ３ｊに形成された補強枠３ｎの帯状板部３ｎ１に当接することになるが、端部側ガイド突部４ｃ’のロック部材４の挿入方向前方の側面４ｃ１’は、垂直面として形成されているので、ロック部材４のそれ以上の移動が阻止されて、図１０に示されているように、ロック部材４の短側壁３への組み付け作業が完了することになる。なお、ロック部材４が、短側壁３に組み付けられた際には、ロック部材４の係合板部４ｂが、短側壁３の板状部３ａの上部角部領域３ａ３に形成された切欠き凹部３ｔ内に位置するように構成されている。

上述したようにして、ロック部材４の短側壁３への組み付け作業が完了した時点においては、図１０に示されているように、ロック部材４の平板本体４ａの上端面４ａ２が、短側壁３の上部水平リブ３ｄに当接、或いは、上部水平リブ３ｄに接近して位置するとともに、ロック部材４の平板本体４ａの下端面４ａ３に、短側壁３の中間部水平リブ３ｈにその根元部３ｓ１が連接されている弾性板材３ｓの自由端３ｓ２が当接するように構成されている。

また、上述したように、ロック部材４の短側壁３への組み付け作業が完了した時点においては、図１０及び図１１に示されているように、短側壁３に穿設されている側壁側操作開口部３ｑ内に、ロック部材４に穿設されているロック部材側操作開口部４ｄが位置するとともに、ロック部材４に穿設されているロック部材側操作開口部４ｄを構成する下端縁４ｄ１が、短側壁３に穿設されている側壁側操作開口部３ｑを構成する下端縁３ｑ１の上方に位置するように構成されている。また、短側壁３に穿設されている側壁側操作開口部３ｑとロック部材４に穿設されているロック部材側操作開口部４ｄとが重なる重複開口部Ｇ１は、少なくとも、１本の指が挿入可能な幅と高さを有している。

更に、上述したように、ロック部材４の短側壁３への組み付け作業が完了した時点において、且つ、折り畳みコンテナーが、図１に示されているように、箱型に組み立てられた際には、短側壁３に形成された嵌合突部３ｍが、長側壁２の係合枠２ｂが形成された嵌合孔２ｂ１に嵌合されているとともに、図１４に示されているように、短側壁３に配設されたロック部材４の係合板部４ｂが、長側壁２の係合枠２ｂに形成されている係止突起２ｅの背後に位置する係合空間部２ｃ２に入り込むように構成されている。従って、折り畳みコンテナーが、図１に示されているように、箱型に組み立てられた状態において、短側壁３に、短側壁３を、底部１方向に倒すような負荷が加わっても、ロック部材４の係合板部４ｂが、係合枠２ｂに形成されている係止突起２ｅに当接し、短側壁３が、底部１方向に倒れないように構成されている。この状態を、ロック部材４のロック状態或いはロック部材４がロック位置にあるという。

図１に示されているように、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを、図３に示されているように、折り畳むには、先ず最初に、短側壁３に穿設されている側壁側操作開口部３ｑとロック部材４に穿設されているロック部材側操作開口部４ｄとが重なる重複開口部Ｇ１に、手や指を入れて、ロック部材４を、短側壁３に形成されている弾性板材３ｓの弾性力に抗して、下動させて、図１５に示されているように、短側壁３に配設されたロック部材４の係合板部４ｂを、長側壁２の係合枠２ｂに形成されている係止突起２ｅの背後に位置する係合空間部２ｃ２から排出させる。この状態を、ロック部材４のロック解除状態或いはロック部材４がロック解除位置にあるという。

上述したロック部材４のロック解除状態から、短側壁３を、底部１方向に倒して、短側壁３を底部１に重ねる。その後、長側壁２を、底部１方向に対して、長側壁２を、底部１に重ねられた短側壁３に重なるように倒すことにより、図３に示されているように、折り畳みコンテナーを、高さの低いコンパクトに折り畳むことができる。

図３に示されているように、折り畳まれた状態の折り畳みコンテナーを、図１に示されているように、箱型に組み立てるには、先ず最初に、略水平状態の長側壁２を、垂直方向に回動させて、図２に示されているように、略垂直に立てる。次いで、底部１に重なるようにして折り畳まれている短側壁３を、垂直方向に回動させると、短側壁３の嵌合突部３ｍが突設されている上部角部領域３ａ３が、長側壁２に形成された係合枠２ｂに対向するように接近し、更に、短側壁３を、垂直方向に回動させると、短側壁３の上部角部領域３ａ３に突設されている嵌合突部３ｍの先端部が、長側壁２の係合枠２ｂに形成された嵌合孔２ｂ１に挿入される。この嵌合突部３ｍの嵌合孔２ｂ１への挿入過程と前後して、ロック部材４の係合板部４ｂが、長側壁２の係合枠２ｂに形成されている係止突起２ｅに当接することになるが、短側壁３に穿設されている側壁側操作開口部３ｑとロック部材４に穿設されているロック部材側操作開口部４ｄとが重なる重複開口部Ｇ１に、手や指を入れて、ロック部材４を、短側壁３に形成されている弾性板材３ｓの弾性力に抗して下動させて、ロック部材４の係合板部４ｂを、長側壁２の係合枠２ｂに形成されている係止突起２ｅと干渉しないようにすることにより、ロック部材４の係合板部４ｂを、係止突起２ｅの背後に位置する係合空間部２ｃ２の下方に位置させることができる。その後、短側壁３に穿設されている側壁側操作開口部３ｑとロック部材４に穿設されているロック部材側操作開口部４ｄとが重なる重複開口部Ｇ１から、手や指を抜くことにより、ロック部材４は、短側壁３に形成されている弾性板材３ｓの弾性復元力により、上動し、ロック部材４の係合板部４ｂが、係合空間部２ｃ２に挿入され、係止突起２ｅの背後に位置し、ロック部材４がロック位置に位置することになる。

なお、長側壁２の係合枠２ｂに形成されている係止突起２ｅの内壁垂直面（長側壁２の中央部側の面）２ｅ１の下端部に、ロック部材４の係合板部４ｂが当接する案内傾斜面２ｅ２を形成することが好ましい。このように、長側壁２の係合枠２ｂに形成されている係止突起２ｅに、案内傾斜面２ｅ２を形成することにより、上述したように、短側壁３に穿設されている側壁側操作開口部３ｑとロック部材４に穿設されているロック部材側操作開口部４ｄとが重なる重複開口部Ｇ１に、手や指を入れて、ロック部材４を、短側壁３に形成されている弾性板材３ｓの弾性力に抗して下動させることなく、単に、短側壁３を、垂直方向に回動させるだけで、ロック部材４の係合板部４ｂが、係止突起２ｅの案内傾斜面２ｅ２に当接するとともに、案内傾斜面２ｅ２に沿って、下動することになり、その後、ロック部材４の係合板部４ｂが、係止突起２ｅの下端を越えた時点で、ロック部材４は、短側壁３に形成されている弾性板材３ｓの弾性復元力により、上動し、ロック部材４の係合板部４ｂが、係合空間部２ｃ２に挿入され、係止突起２ｅの背後に位置し、ロック部材４がロック位置に位置することになる。

上述したように、従来のロック部材のように、ロック部材自体には、弾性板材が形成されていないので、ロック部材の取扱中や搬送中や、ロック部材の長側壁或いは短側壁への組み付け作業の際に、ロック部材に形成された弾性板材が、他の部材に当接したり、弾性板材同士が当接することにより、弾性板材に、外部からの負荷が加わり、弾性板材が損傷するようなことを防止することができる。

本発明においては、弾性板材３ｓが、短側壁３に形成されているとともに、弾性板材３ｓは、上部水平リブ３ｄと、該上部水平リブ３ｄと相対する中間部水平リブ３ｈと、中央部垂直連結リブ３ｅと、該中央部垂直連結リブ３ｅと相対する端部側垂直連結リブ３ｆとにより囲まれた板状部３ａの方形状部Ａ１に形成されており、方形状部Ａ１により保護されているので、短側壁３の取扱中や搬送中や、短側壁３へのロック部材４の組み付け作業の際に、弾性板材３ｓが、他の部材に当接したり、短側壁３同士が当接することにより、損傷するようなことを防止することができる。

更に、弾性板材３ｓの奥行き方向の厚さＤ１は、中間部水平リブ３ｈの板状部３ａの外面３ａ２からの高さＨ１と、実質的に同じに構成されているので、弾性板材３ｓの奥行き方向の厚さＤ１を、最大限に厚くすることができ、従って、弾性変形及び弾性復元を繰り返す弾性板材３ｓの損傷を防止することができるとともに、弾性板材３ｓの弾性力、換言すれば、弾性変形した後の弾性復元力を大きくすることができ、よって、作業者が、ロック部材４から手を離した時点で、ロック部材４を、ロック解除位置からロック位置に、迅速に、且つ、確実に、上動することができる。

特に、近年、折り畳みコンテナーの折り畳み時の輸送効率や収容効率を高めるために、また、折り畳みコンテナーの軽量化等のために、長側壁２や短側壁３の厚さを、可能な限り薄くすること希求されているが、このように、長側壁２や短側壁３の厚さを薄くすると、従来のように、ロック部材に、弾性板材が形成されている場合には、ロック部材に形成されている弾性板材の奥行き方向の厚さは、薄くならざるを得ず、従って、ロック部材を下動させた際に、ロック部材に形成されている弾性板材の先端が．弾性板材の先端が当接すべき水平リブから外れるという問題があった。しかしながら、本発明においては、弾性板材３ｓは、ロック部材４ではなく、短側壁３に形成されており、弾性板材３ｓの奥行き方向の厚さＤ１を、中間部水平リブ３ｈの板状部３ａの外面３ａ２からの高さＨ１と、実質的に同じに厚くすることができるので、ロック部材４を下動させた際に、ロック部材４の平板本体４ａの下端面４ａ３が、確実に、短側壁３に形成されている弾性板材３ｓの自由端３ｓ２に当接することになり、従って、従来の折り畳みコンテナーのように、ロック部材４の平板本体４ａと短側壁３に形成されている弾性板材３ｓとが当接することなく、ずれて、ロック部材４の上下動が行えなくなるというようなことを防止することができる。

次に、図１６〜図１９を用いて、本発明の別の実施例について説明する。なお、上述した実施例と共通の部材については、同じ符号を使用とすとともに、その詳細な説明は省略する。

本実施例においては、上述した実施例の短側壁３に形成された側壁側操作開口部３ｑは、上述した実施例における持ち手用開口部３ｒと同様の手が挿入可能な横幅Ｗ１を有する横長の長方形状の持ち手用開口部３ｑ’として形成されており、また、持ち手用開口部３ｑ’を構成する下端縁３ｑ１の中央部には、作業者が、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを持ち運ぶために、持ち手用開口部３ｑ’に手を挿入した際に、持ち手用開口部３ｑ’に挿入された指が、挿入不可能な横幅Ｗ２を有する方形状の凹部３ｑ”が形成されている。通常、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを持ち運ぶ際には、持ち手用開口部３ｑ’には、親指を除く、水平状態の４本の指が挿入されることになるので、凹部３ｑ”の横幅Ｗ２は、親指を除く、水平状態の４本の指が、挿入できないような横幅に形成されている。

箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを折り畳む際に、上述したように、短側壁３に配設されているロック部材４を、作業者が手で、短側壁３に形成されている弾性板材３ｓの付勢力に抗して下動させることになるが、上述した凹部３ｑ”は、この下動作業の際に、この下動作業に必要な手の指のみが、挿入可能な横幅Ｗ２を有している。以下、この凹部３ｑ”を、ロック部材下動用凹部と称する。通常、ロック部材４の下動作業は、親指、或いは、人指し指と中指の２本の指で行われることが多いので、凹部３ｑ”の横幅Ｗ２は、このような指の幅と略等しい幅に形成されることになる。

また、ロック部材４の平板本体４ａの上端縁４ａ２の中央部には、短側壁３の持ち手用開口部３ｑの横幅Ｗ１と略同じ横幅Ｗ３を有するとともに、手が挿入可能な高さを有する方形状のロック部材側凹部４ａ４が形成されている。

更に、本実施例においては、上述した実施例における持ち手用開口部３ｒは穿設されておらず、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを持ち運ぶ際には、短側壁３に穿設されている持ち手用開口部３ｑ’とロック部材４に形成されているロック部材側凹部４ａ４とが重なる横長の重複開口部Ｇ２に、手を入れて持ち運ぶことになる。

図１８に示されているように、ロック部材４が、ロック位置に位置している状態においては、ロック部材４に形成されているロック部材側凹部４ａ４を構成する底部縁４ａ４’と、短側壁３に形成されている持ち手用開口部３ｑ’を構成する下端縁３ｑ１とが略一致するように構成されている。

箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを折り畳む際には、短側壁３に穿設されている持ち手用開口部３ｑ’とロック部材４に形成されているロック部材側凹部４ａ４とが重なる横長の重複開口部Ｇ２に、指を入れるとともに、指を、ロック部材下動用凹部３ｑ”内に位置する、ロック部材側凹部４ａ４の底部縁４ａ４’に当接させて、ロック部材４を下動させる。このように、指を、ロック部材下動用凹部３ｑ”内に位置する、ロック部材側凹部４ａ４の底部縁４ａ４’に当接させることにより、ロック部材４を下動させた際に、ロック部材側凹部４ａ４の底部縁４ａ４’に当接された指が、ロック部材下動用凹部３ｑ”に挿入されることになり、従って、ロック部材４が、ロック解除位置まで下動することができることになる。ロック部材４が、ロック解除位置まで下動することにより、短側壁３に配設されたロック部材４の係合板部４ｂを、上述した実施例と同様に、長側壁２の係合枠２ｂに形成されている係止突起２ｅの背後に位置する係合空間部２ｃ２から排出させ、その後、短側壁３を、底部１に重なるように倒し、次いで、長側壁２を、底部１に重なるように倒された短側壁３に重なるように倒すことにより、折り畳みコンテナーを折り畳むように構成されている。

ところで、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを持ち運ぶために、短側壁３に穿設されている持ち手用開口部３ｑ’とロック部材４に形成されているロック部材側凹部４ａ４とが重なる横長の重複開口部Ｇ２に、手を入れた際に、ロック部材側凹部４ａ４を構成する底部縁４ａ４’に、重複開口部Ｇ２に挿入された手が当接し、ロック部材４を、誤って、ロック解除位置に下動させるという誤動作が発生することがあるが、本実施例においては、短側壁３に形成された持ち手用開口部３ｑ’に連接されているロック部材下動用凹部３ｑ”は、ロック部材４の下動作業に必要な指のみが、挿入可能な横幅Ｗ２を有しているので、従って、重複開口部Ｇ２に挿入された手が下方に移動したとしても、手は、短側壁３に穿設されている持ち手用開口部３ｑ’の下端縁３ｑ１に当接することになり、指が、持ち手用開口部３ｑ’に連接されているロック部材下動用凹部３ｑ”に入り込むことがないので、ロック部材４が下動するようなことを防止することができる。

なお、上述した実施例においては、ロック部材４が、箱型に組み立てられた状態から先に倒される短側壁３に配設されている例が示されているが、箱型に組み立てられた状態から先に倒される側壁が、長側壁２の場合には、ロック部材４は、長側壁２に配設されることになる。

本発明は、長側壁２及び短側壁３の肉厚が薄い場合に特に有効である。例えば、本実施例において、ロック部材４が配設されている短側壁３は、短側壁３の外面３ａ２に形成されている上端水平リブ３ｂ、下端水平リブ３ｃ、上部水平リブ３ｄ、中央部垂直連結リブ３ｅ、端部側垂直連結リブ３ｆ、区画水平リブ３ｇ、中間部水平リブ３ｈ、下部端部垂直リブ３ｉ、上部端部垂直リブ３ｊ及び垂直連結短リブ３ｋの板状部３ａの外面３ａ２からの高さＨ１が、全て同じに形成されているので、短側壁３のこれらリブ３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ、３ｈ、３ｉ、３ｊ、３ｋの先端により形成される仮想平面は、平坦に形成されており、短側壁３の厚さＴ１（図１０に示されている。）は、板状部３ａの内面３ａ４からリブ３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ、３ｈ、３ｉ、３ｊ、３ｋの先端までの距離Ｔ１となる。換言すれば、短側壁３の上端水平リブ３ｂの長手方向に垂直な幅ということになる。

ところで、上述したように、側壁の厚さを、可能な限り薄くすること希求されており、一例として、短側壁３の厚さＴ１は、８ｍｍ以下と薄くなっており、また、板状部３ａの肉厚Ｔ２（図７示されている。）は、２ｍｍ以下に形成されている。従って、ロック部材４が挿入されることになる縦長スリット３ｅ１、３ｆ１、３ｊ１の横幅（板状部３ａの外面３ａ２に対して、垂直方向の幅）は、縦長スリット３ｅ１、３ｆ１、３ｊ１が形成されている中央部垂直連結リブ３ｅ、端部側垂直連結リブ３ｆ及び上部端部垂直リブ３ｊの残余の肉厚を、板状部３ａの肉厚Ｔ２と同じである２ｍｍ以下とした場合には、最大４ｍｍである。従って、従来のように、ロック部材４に、弾性板材３ｓを配設した場合には、弾性板材３ｓの奥行き方向厚さＤ１は、最大４ｍｍということになる。

一方、本願発明のように、弾性板材３ｓを、短側壁３に配設した場合には、弾性板材３ｓの奥行き方向の厚さＤ１は、中間部水平リブ３ｈの板状部３ａの外面３ａ２からの高さＨ１と、実質的に同じとすることができ、従って、上述したように、短側壁３の厚さＴ１が、８ｍｍ以下で、板状部３ａの肉厚Ｔ２が、２ｍｍ以下の場合には、弾性板材３ｓの奥行き方向の厚さＤ１を、最大６ｍｍとすることができる。このように、弾性板材３ｓを、従来のように、ロック部材４にではなく、短側壁３に配設することにより、弾性板材３ｓの奥行き方向厚さＤ１を厚くすることができる。

上述したように、弾性板材３ｓを、従来のように、ロック部材４にではなく、短側壁３に配設することにより、弾性板材３ｓの奥行き方向厚さＤ１を厚くすることができるので、ロック部材４の取扱中や搬送中や、ロック部材４の短側壁３への組み付け作業の際に、弾性板材３ｓが、他の部材に当接したり、弾性板材３ｓ同士が当接することにより、弾性板材３ｓに、外部からの負荷が加わり、弾性板材３ｓが損傷するようなことを防止することができる。

なお、上述したように、ロック部材４の肉厚は薄いので、ロック部材４の長さが長くなればなるほど、変形し易く、また、損傷し易くなるので、ロック部材４を、長側壁２に配設する場合に比べて、ロック部材４の長さを短くすることができる、短側壁３に配設することが好ましい。

図２０及び図２１に示されている実施例は、図４に示されている、長側壁２に形成された係合枠２ｂに、係合凹部２ｃや係止突起２ｅを形成する代わりに、長側壁２の内面２ａ１に、係合枠２ｂの内面２ｂ３と対向する突状部２ｆを突設したものである。そして、突状部２ｆの係合枠２ｂの内面２ｂ３と対向する垂直壁面２ｆ１と、係合枠２ｂの内面２ｂ３との間には、ロック部材４の係合板部４ｂが挿入可能な間隙２ｇが形成されている。なお、２ｈは、係合枠２ｂの先端面２ｂ２の中央部に形成された、ロック部材４の平板本体４ａの前面４ａ１に突設された一対のガイド突部４ｃ’、４ｃ”が入り込むことが可能な凹部である。

ロック部材４が、ロック位置にある場合には、図２１に示されているように、ロック部材４の係合板部４ｂが、突状部２ｆの垂直壁面２ｆ１と係合枠２ｂの内面２ｂ３との間に形成された間隙２ｇに挿入される構成されている。従って、折り畳みコンテナーが、図１に示されているように、箱型に組み立てられた状態において、短側壁３に、短側壁３を、底部１方向に倒すような負荷が加わっても、ロック部材４の係合板部４ｂが、突状部２ｆの垂直壁面２ｆ１に当接し、短側壁３が、底部１方向に倒れないように構成されている。

このように、長側壁２の内面２ａ１に、突状部２ｆを突設することにより、図４に示されているように、長側壁２に形成された係合枠２ｂに、係合凹部２ｃや係止突起２ｅを形成する場合に比べて、長側壁２の係合枠２ｂを、より薄くすることができ、ひいては、長側壁２の肉厚を薄くすることができる。

図１は、本発明の折り畳みコンテナーが箱型に組み立てられた状態の斜視図である。 図２は、本発明の折り畳みコンテナーの組み立て途中の斜視図である。 図３は、本発明の折り畳みコンテナーの折り畳まれた状態の斜視図である。 図４は、本発明の折り畳みコンテナーを構成する長側壁の部分拡大斜視図である。 図５は、本発明の折り畳みコンテナーを構成する短側壁の外面側からの部分斜視図である。 図６は、同じく、本発明の折り畳みコンテナーを構成する短側壁の内面側からの部分斜視図である。 図７は、本発明の折り畳みコンテナーを構成する短側壁の外面側からの部分拡大斜視図である。 図８は、本発明の折り畳みコンテナーを構成するロック部材の斜視図である。 図９は、ロック部材の短側壁への取り付けを説明するための本発明の折り畳みコンテナーを構成する短側壁とロック部材の部分斜視図である。 図１０は、本発明の折り畳みコンテナーを構成する短側壁とロック位置にあるロック部材の短側壁の外面側からの部分斜視図である。 図１１は、本発明の折り畳みコンテナーを構成する短側壁とロック位置にあるロック部材の短側壁の内面側からの部分斜視図である。 図１２は、本発明の折り畳みコンテナーを構成する短側壁とロック解除位置にあるロック部材の短側壁の外面側からの部分斜視図である。 図１３は、本発明の折り畳みコンテナーを構成する短側壁とロック解除位置にあるロック部材の短側壁の内面側からの部分斜視図である。 図１４は、ロック部材のロック位置を説明するための箱型に組み立てられた状態の本発明の折り畳みコンテナーの部分拡大斜視図である。 図１５は、ロック部材のロック解除位置を説明するための箱型に組み立てられた状態の本発明の折り畳みコンテナーの部分拡大斜視図である。 図１６は、本発明の折り畳みコンテナーの別の実施例を構成する短側壁の外面側からの部分斜視図である。 図１７は、本発明の折り畳みコンテナーの別の実施例を構成するロック部材の斜視図である。 図１８は、本発明の折り畳みコンテナーを構成する短側壁とロック位置にあるロック部材の短側壁の外面側からの部分斜視図である。 図１９は、本発明の折り畳みコンテナーを構成する短側壁とロック解除位置にあるロック部材の短側壁の外面側からの部分斜視図である。 図２０は、本発明の折り畳みコンテナーを構成する別の実施例の長側壁の部分拡大斜視図である。 図２１は、ロック部材のロック位置を説明するための箱型に組み立てられた状態の本発明の別の実施例の折り畳みコンテナーの部分拡大斜視図である。

符号の説明

１・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・底部
２・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・長側壁
２ｂ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・係合枠
２ｃ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・係合凹部
３・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・短側壁
３ｍ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・嵌合突部
３ｑ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・側壁側操作開口部
３ｑ’・・・・・・・・・・・・・・・・・・持ち手用開口部
３ｑ”・・・・・・・・・・・・・・・・・・ロック部材下動用凹部
３ｒ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・持ち手用開口部
３ｓ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・弾性板材
４・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ロック部材
４ｂ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・係合板部

Claims (3)

1. 箱型に組み立てられた状態から、最初に底部に重なるように倒される一方の相対する側壁と、該一方の相対する側壁に次いで、底部に重ねられた前記一方の相対する側壁の上に重なるように、後から倒されるもう一方の相対する側壁とを有し、且つ、前記最初に倒される一方の相対する側壁には、該側壁の底部方向への回動を阻止するためのロック部材が配設されている折り畳みコンテナーにおいて、前記ロック部材が、平板本体と該平板本体の両先端に形成されている係合板部とから構成されているとともに、前記最初に底部に重なるように倒される側壁には、前記ロック部材を下動させた際に、弾性変形する弾性板材が形成されていることを特徴とする折り畳みコンテナー。
2. 前記最初に底部に重なるように倒される側壁に形成された弾性板材の奥行き方向の厚さが、前記弾性板材が連結されている水平リブの高さと、実質的に同じに形成されていることを特徴とする請求項１に記載の折り畳みコンテナー。
3. 前記最初に底部に重なるように倒される側壁に形成された持ち手用開口部に、ロック部材の下動作業に必要な指のみが挿入可能なロック部材下動用凹部が連接されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の折り畳みコンテナー。

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