本発明の実施の一形態を図1ないし図22に基づいて説明する。本実施の形態の商品販売データ処理装置は、顧客によるセルフチェックアウト操作を可能とするセルフチェックアウト端末に適用される。
本実施の形態の説明は、次の項目に沿ってなされる。
1.システム構成
(1)システム構成の概要
(2)セルフチェックアウト端末
2.セルフチェックアウト処理
(1)セルフチェックアウト処理の基本的ルーチン
(2)セルフチェックアウト処理時の画面遷移
(3)画面入力による商品情報登録
(4)重量チェック処理
(一)処理の流れ
(二)重量チェック処理のスキップ
(5)パック詰め商品の商品情報登録
(一)パック詰め商品の入力手法
(二)第2の重量チェック処理
(6)中止指定
(7)呼出指定
(8)決済
(9)チェッカーモード
3.使用許諾期限判定処理
4.使用許諾期限延長更新処理
以下、上記項目の順に説明する。
1.システム構成
(1)システム構成の概要
図1は、全体のシステム構成を示す模式図である。本実施の形態のシステムは、複数のセルフチェックアウトシステム11と、POS端末21と、ストアコントローラ31とが通信ネットワーク41を介して接続されて構築されている。
セルフチェックアウトシステム11は、複数台のセルフチェックアウト端末101にデータ通信自在に接続する一台のアテンダント端末501が割り当てられて構成されている。セルフチェックアウト端末101は、決済端末201と秤装置301とから構成されている。
図2は、セルフチェックアウトシステム11での各部の配置状態を示す平面図である。本実施の形態のセルフチェックアウトシステム11は、四台のセルフチェックアウト端末101に対して一台のアテンダント端末501が割り当てられている。セルフチェックアウト端末101は、一対のセルフチェックアウト端末101が顧客通路121に沿って平行に並べられ、これらの一対のセルフチェックアウト端末101が顧客通路121を介して正面側を対面させるように配置されている。
顧客通路121の突き当りには上位機としてのアテンダント端末501が配置されている。アテンダント端末501は、その外観上、本体部502と上位機表示部としてのディスプレイ503とキーボード504と操作部としてのポインティングデバイス505とを有するパーソナルコンピュータ形態を有しており、アテンダントテーブル601に載置されている。
顧客は、顧客通路121を通ってどのセルフチェックアウト端末101に対してもアクセス可能となっている。例えば、図2中の右上方、顧客から見ると進行方向左奥側に位置するセルフチェックアウト端末101を使用しようとする場合、顧客通路121を通ってそのセルフチェックアウト端末101の前に立ち、セルフチェックアウトの終了後にはアテンダントテーブル601の前で左側又は右側に回りこんで立ち去ることになる。
(2)セルフチェックアウト端末
図3は、セルフチェックアウト端末101を示す斜視図である。セルフチェックアウト端末101は、決済端末201と秤装置301とから構成されている。
決済端末201は、顧客が購入しようとする商品を入れた籠(図示せず)を載置するための商品籠載置台102が左脇から突出したハウジング202を有している。商品籠載置台102の上面には、籠を位置決めするための突部103がL字形状に突出形成されている。
決済端末201のハウジング202は、床面に設置されるベースハウジング202aと、このベースハウジング202aの上面に載置される小振りな上部ハウジング202bとによって構成されている。ベースハウジング202aの前面は、下方に向かうほどベースハウジング202aの投影面積を狭めるように傾斜している。これにより、ベースハウジング202aは、下方に向かうほど奥側にオフセットした形状となっている。
上部ハウジング202bには、各種ユーザインターフェースが設けられている。つまり、上部ハウジング202bには、左側に商品コード入力部としてのバーコードスキャナ203が配置され、右側にプリンタカバー204及び監視カメラ205が配置され、これらのバーコードスキャナ203とプリンタカバー204及び監視カメラ205の間には決済部としてのカード読取部206及びテンキー207が配置されている。テンキー207は、価格や購入点数などの各種データを入力する入力部として機能する他、数字で表現されている商品コードを入力するための商品コード入力部としても機能する。バーコードスキャナ203は、商品に付された商品コードを読み取る商品コード入力部として機能する縦型スキャナである。プリンタカバー204には、レシート発行口208が設けられている。プリンタカバー204の奥側にはレシートプリンタ251(図4参照)が上部ハウジング202bに内蔵され、このレシートプリンタ251によって印字される図示しないレシートは、レシート発行口208から発行されるように構成されている。プリンタカバー204は、上部ハウジング202bに対して開閉自在に取り付けられ、フラップ209の引っ張り操作で開放される。監視カメラ205は、プリンタカバー204の上方に配置されている。カード読取部206は、図示しない非接触ICカードと無線通信を確立し、非接触ICカードに対して情報を読み書きする。非接触ICカードは、一例として現金と等価な価値を有する電子マネーを記憶保存することが可能であり、別の一例として、引き落し銀行口座を特定するための識別番号を記憶保存し、決済に際して利用される。図3中、丸印の中に「CARD」と記されている部分の奥側に図示しないアンテナが内蔵され、このアンテナを介して非接触ICカードとの間の無線通信が確立される。テンキー207は、非接触ICカードでの決済に際して、暗証番号の入力のために用いられる。
上部ハウジング202bには、液晶表示パネルを有する表示部としてのLCD210が取り付けられている。このLCD210は、その表示面に入力部としてのタッチパネル211を有し、右側方にカード読取溝212を有する。カード読取溝212の内部には、決済部としてのカードリーダライタ252(図4参照)が内蔵されている。カードリーダライタ252は、クレジットカード等の磁気カードに記録された情報、例えばカード番号や暗証番号を読み取る。
ベースハウジング202aには、硬貨と紙幣との入出金装置221(図4参照)が内蔵されている。入出金装置221の一部として、ベースハウジング202aの中央上面には硬貨投入口213が配置され、その左側には硬貨払出口214が配置されている。また、ベースハウジングの前面右上方位置には、紙幣投入口215と紙幣払出口216とが配置されている。このような入出金装置221は、貨幣及び紙幣の取扱いを可能にする機構部とこの機構部を制御する制御部とを有している(いずれも図示せず)。このような機構部の構造及び制御部での処理手順等については、その内容が周知なので、説明を省略する。
さらに、ベースハウジング202aの背面からは、セルフチェックアウト端末101の現在の状態を表示する報知部としての表示ポール217が立設されている。この表示ポール217は、先端部に青色と赤色とに選択的に発光する発光部218を有する。
秤装置301は、秤ハウジング302の上部に秤皿303が設けられ、この秤皿303に袋保持具304が取り付けられて構成されている。秤皿303は、その上面に載置台303aを有する。袋保持具304は載置台303aに取り付けられている。載置台303aの後方中央部には、品物を載置するための一時置き台306が立設されている。一時置き台306は、上面が平坦面となっており、決済端末201のバーコードスキャナ203でバーコードを読み取った後の商品を一時的に置く用途で用いられる台である。載置台303a及び一時置き台306は、共に、商品コードが入力された商品を載置するための載置部としての役割を担っている。
秤装置301はその内部に、秤皿303の四隅を支持して秤皿303を載置する図示しないロードセルユニットを有する。ロードセルユニットの出力信号は、アンプで増幅され、アナログデジタル変換器(AD/C)でデジタル信号に変換され、演算部で解析される。秤装置301は、解析結果である重量データを決済端末201に出力する。このような決済端末201への重量データの送信は、一例として、所定周期毎に定期的に実行され、別の一例として、ユーザによってセルフチェックアウト処理のスタートが指定された後に所定周期毎に定期的に実行される。この場合の周期は、例えば数μsec〜数百μsecというような短い周期であることが望ましい。
決済端末201の制御部253は、最初の初期ガイダンス画面A(図8の左から第1列第1行目参照)中での選択ボタンA1のタッチパネル211によるタッチ指定等によってセルフチェックアウト処理のスタートが指定されると、重量データの受信に待機する。決済端末201の制御部253は、重量データの受信を判定した場合には受信した重量データを現在重量としてRAM254に一時記憶する。
セルフチェックアウト処理のスタートが指定されると、決済端末201の制御部253は、現在重量と元重量とを一時記憶可能な重量チェックファイルをRAM254に生成する。そして、決済端末201の制御部253は、秤装置301から送信される重量データを図示しない重量チェックファイルに現在重量として更新記憶させる。
図4は、決済端末201の電気的なハードウェア構成を示すブロック図である。決済端末201は、内部に情報処理部としての制御部253を有する。制御部253は、例えば動作シーケンスが書き込まれた半導体チップ構成のものであっても、RAM254等に動作プログラムを記憶させて動作するマイクロコンピュータ構成のものであっても良い。ここでは、マイクロコンピュータ構成の制御部253を紹介する。
制御部253の中核をなすのはCPU255である。CPU255には、固定データを固定的に記憶するROM256と、可変データを書き換え自在に記憶するRAM254と、LCD210に表示する表示画像を生成するVRAM257と、HDD258とがシステムバス259を介して接続されている。RAM254とROM256とHDD258とは、各種情報を記憶する記憶部を構成する。一例として、HDD258には、動作プログラム、各種表示フレーム、PLUファイルPF(図5(a)参照)、部門ファイル、重量データファイルWDF(図5(b)参照)、画像ファイル、売上ファイル等の各種ファイル等(PLUファイルPF及び重量データファイルWDF以外は全て図示せず)が記憶保存されており、これらの動作プログラム、各種表示フレーム、各種ファイル及び各種規則情報等は、その全部又は一部が決済端末201の起動時にRAM254に移されて使用される。そして、それらのPLUファイルPF、重量データファイルWDF、部門ファイル、画像ファイル、売上ファイル等の各種ファイル等は、商品データファイルを構成する。
動作プログラムには、NTP(ネットワークタイムプロトコル)が含まれている。NTPはセルフチェックアウト端末101に、通信ネットワーク41を介して図示しない上位NTPサーバに接続し、上位NTPサーバが把握する現在時刻に基づいて制御部253が把握している現在時刻を調整して正確な現在時刻を把握する機能を実現させるためのプログラムである。セルフチェックアウト端末101の制御部253は、起動と同時にNTPを実行する。そのため、セルフチェックアウト端末101は、起動している間に正確な現在時刻を認識することができる。
商品データファイルを構成するPLUファイルPFは、各商品を特定する商品コードに対応させて、単価の他に、商品表示、割引商品の別、割引金額、M&M(ミックス・アンド・マッチ)情報、使用許諾情報としての使用許諾期限等を書き換え自在に記憶する。商品表示は、商品コードによって特定される商品の商品名称のテキストデータと、その商品の画像データとを含む。
商品データファイルを構成する部門ファイルは、PLUファイルPFに記憶されない各種商品を分類する部門を特定する部門コードに対応させて、その単価、商品表示、割引商品の別、割引金額、M&M(ミックス・アンド・マッチ)情報等を書き換え自在に記憶する。商品表示は、部門コードによって特定される商品の商品名称のテキストデータと、その商品の画像データとを含む。なお、この部門は、PLUファイルPFに記憶される各種商品とPLUファイルPFに記憶されない各種商品を区別することなく分類してもよい。
HDD258は、上記のPLUファイルPFや部門ファイルに商品表示の構成要素として保存されている画像データ以外にも、セルフチェックアウト端末101の操作者(例えば、店員や顧客)が行う商品選択操作や機器操作を支援するためにLCD210に表示される支援画像データを記憶する。支援画像データは、使用許諾期限と対応させてHDD258に記憶されている。
図5(a)は、商品データファイルを構成するPLUファイルPFの一例を示す模式図である。PLUファイルPFは、商品コードに対応させて、商品名称と単価と画像データと使用許諾期限とを記憶している。商品名称は、商品コードに対応する商品の名称に相当するテキストデータである。
画像データは、一例として、商品コードに対応する商品の絵柄がバイナリデータ化されたものである。バイナリデータのデータ形式としては、例えば、JPEG形式、BMP形式、GIF形式、PNG形式などの各種形式を採用することができる。
また別の一例として、画像データは、商品データファイルを構成する画像ファイルを特定するための画像ファイル名に相当するテキストデータであってもよい。この場合、画像データの実体である画像ファイルをデータ通信自在に接続する上位機としてのアテンダント端末501のHDD510(図6参照)に一元的に記憶し、PLUファイルPFに記憶される画像データは通信ネットワーク41上での画像ファイルの記憶位置を特定するためのアドレスとしてもよい。画像ファイルの記憶位置を特定するためのアドレスの一例は、ネットワークパスやURI(Uniform Resource Identifier)である。
使用許諾期限は、使用許諾契約によって使用が許諾されている画像データを被許諾者である本部が使用することができる使用許諾期限を示す時刻データである。この使用許諾期限は、時刻単位および日付単位のいずれの単位で規定されていてもよい。
以上に説明したようなPLUファイルPFは、別の一例として、部門ファイルを含んでいてもよい。
なお、PLUファイルPFは、商品コードに対応させて更新パスワードも記憶している。更新パスワードは、使用許諾期限を延長更新する際に用いられる。この更新パスワードは使用許諾契約の許諾者以外の者が認識できないように暗号化や不可視化などの処理が施された上でPLUファイルPFに格納されている。この更新パスワードと、入力された延長パスワード(図20ないし図22に基づいて後述)とを照合するためのパスワード照合プログラムは、動作プログラムの一部としてHDD258に記憶保存されている。更新パスワード、延長パスワードおよびパスワード照合プログラムの詳細については、図20ないし図22に基づいて後述する。
図5(b)は、商品データファイルを構成する重量データファイルWDFの一例を示す模式図である。重量データファイルWDFは、商品コードに対応させて、設定重量(g)、重量チェック実行有無定義、商品載置場所定義(袋詰めスキップ)、許容値タイプ定義、上限許容値、下限許容値、及び重量更新フラグを記憶している。このような重量データファイルWDFは、別の一例として、PLUファイルPF、部門ファイルに含ませても良い。
設定重量(g)には、商品コードで特定される商品の重量の設定値が記憶されている。
重量チェック実行有無定義は、前述したように、重量チェック実行の別を各商品コードに対応付けて記憶する定義情報である。セルフチェックアウト端末101の制御部253は、重量チェック実行有無定義中、「0」は重量チェックしない、「1」は重量チェックすると解釈する。重量チェックをしない商品は、一例として、軽すぎて秤装置301による計量に馴染まない商品、あるいは、重すぎて秤装置301の載置台303aまで移動させにくい商品である。このような重量チェック実行有無定義は、別の一例として、PLUファイルPFに含ませても良い。
商品載置場所定義(袋詰めスキップ)は、バーコードスキャナ203によってバーコードが読み取られた商品の載置場所として、載置台303a(重量スキップしない)と一時置き台306(重量スキップする(計量))と床面(重量スキップする(重量))とのいずれにすべきかを個々の商品毎に定義する。セルフチェックアウト端末101の制御部253は、重量チェック実行有無定義中、「0」は載置台303a(重量スキップしない)、「1」は一時置き台306(重量スキップする(計量))、「2」は床面(重量スキップする(重量))と解釈する。別の一例として、商品載置場所定義をPLUファイルPFに含ませることも可能である。更に別の一例として、商品の特性、例えば、割れ易い、壊れ易い、型崩れし易い、重い等の特性情報をPLUファイルPF等に記憶させておき、一例として、割れ易い、壊れ易い、型崩れし易いという特性を持つ商品については一時置き台306を載置場所として定義し、重いという特性を持つ商品については床面を載置場所として定義する。更に別の一例としては、重量データファイルWDFに記憶されている重量が規定重量より重い場合のバーコード読み取り後の商品の載置場所として、床面を定義する。
許容値タイプ定義は、設定重量(g)に対する許容幅を割合とするか上限値及び下限値とするかを決定するための情報である。つまり、重量チェック処理に際しては、秤装置301による現実の計量重量と設定重量(g)に記憶されている重量との比較処理を実行することになるが、この際、設定重量(g)に対する許容幅を設定する。この許容幅は、許容値タイプ定義に記憶されている定義に従い、設定重量(g)に記憶されている重量値に対する割合で求められ、あるいは数値設定されている上限値及び下限値で求められる。
上限許容値及び下限許容値は、設定重量(g)に対する許容幅を決定するための数値情報を記憶する。許容値タイプ定義が、設定重量(g)に記憶されている重量値に対する割合を許容幅とする場合には、上限許容値及び下限許容値に記憶される数値は%の数値となる。また、許容値タイプ定義が、設定重量(g)に記憶されている重量値に対する上限値及び下限値は具体的な数値となり、この場合、上限許容値及び下限許容値に記憶される数値は具体的な数値そのものとなる。
重量更新フラグは、重量登録処理の実行の有無を記憶する。セルフチェックアウト端末101の制御部253は、重量更新フラグ中、「0」は未更新、「1」は自動更新済み、「2」は手動更新済み、「3」は個別更新済みと解釈する。未更新の場合にはデフォルト値となる。自動更新は、重量登録処理の実行によって行なわれる。手動更新は、手入力によって行なわれる。個別更新は、自動更新後に手入力で修正されることによって行なわれる。
図4に示す決済端末201の電気的なハードウェア構成を示すブロック図の説明に戻る。制御部253には、バーコードスキャナ203、LCD210、タッチパネル211、カード読取部206、テンキー207、カードリーダライタ252、レシートプリンタ251、監視カメラ205、報知部としての発光部218、入出金装置221との間でのデータ通信を媒介するインターフェース260がシステムバス259を介して接続され、制御部253による制御を受ける。制御部253は、それらの各部を制御し、商品コードの入力を待機する処理と検索処理と使用許諾期限判定処理と重量チェック処理と商品情報登録処理とを含む商品販売データ処理と、決済処理とを実行する。
検索処理は、バーコードスキャナ203によって商品に付されたバーコードが読み取られた場合、このバーコードによって特定される商品コードを認識し、PLUファイルPF及び重量データファイルWDFを検索してその商品コードに対応する単価、重量及び商品表示を取得する処理である。本実施の形態の決済端末201の制御部253は、検索処理において、商品表示を構成する画像データの使用許諾期限をも取得する。制御部253は、入力された商品コード、および、検索処理を実行して取得した単価、重量、商品表示(商品名称、画像データ)及び当該画像データの使用許諾期限をRAM254に一時記憶する。
使用許諾期限判定処理は、検索処理によって取得した使用許諾期限と現在時刻とを比較し、画像データは表示部に表示させてもよいものであるか否かを判定する処理である。
重量チェック処理は、バーコードの読み取り後に秤装置301によって計量されたバーコードが読み取られた商品の重量が、検索処理によって取得した重量と同一性を有しているかどうかを判定する処理である。同一性を有しているかどうかは、秤装置301による計量重量に基づいて得られる商品の重量が検索処理によって取得した重量の許容幅(例えば上限値と下限値との間)、つまり重量範囲に収まっているかどうかを判定することによってなされる。
商品情報登録処理は、バーコードスキャナ203によって商品に付されたバーコードが読み取られた場合、このバーコードによって特定される商品コードと特定された商品コードに基づいて検索処理によって検索された単価とを含む取引情報をRAM254に一時登録する処理である。
決済処理は、検索処理によって取得した単価に基づいて決済金額を算出し、その決済金額の決済を実行する処理である。決済金額は、タッチパネル211での締め操作に応じて必要な消費税計算等を含む売上合計金額を計算することによって算出され、RAM254等に仮登録するか、あるいは売上ファイルに登録する。決済処理では、算出した決済金額について、現金、クレジットカード等の磁気カード、電子マネー又は銀行口座特定用の識別番号を記憶保存する非接触ICカードを利用した決済を可能にする。現金の扱いは、ベースハウジング202aに設けられた入出金装置221で実行され、磁気カードの扱いは、カード読取溝212の内部に設けられたカードリーダライタ252によって実行され、非接触ICカードの扱いは、カード読取部206を介して実行される。
本実施の形態では、商品販売データ処理という概念を、商品コードの入力を待機する処理、検索処理、重量チェック処理および商品情報登録処理等を含む広義の概念として用いている。そこで、このような広義の意味での商品販売データ処理を支援するために、決済端末201の制御部253は、LCD210に操作方法を表示し、顧客の便宜を図る。
制御部253にはシステムバス259を介して通信インターフェース261も接続されている。通信インターフェース261は、通信ネットワーク41に接続され、アテンダント端末501及びストアコントローラ31とセルフチェックアウト端末101との間のデータ通信を実現させる。
(3)アテンダント端末
図6は、アテンダント端末501の電気的なハードウェア構成を示す模式図である。アテンダント端末501は、構成的にはマイクロコンピュータである。つまり、情報処理を実行する情報処理部としてのマイクロコンピュータを主体にアテンダント端末501が構成されている。そこで、アテンダント端末501は、マイクロコンピュータの中核をなすCPU506を有する。そして、このCPU506に対して、固定データを固定的に記憶するROM507と、可変データを書き換え自在に記憶するRAM508と、ディスプレイ503に表示する表示画像を生成するVRAM509と、HDD510とがシステムバス511を介して接続されている。一例として、HDD510には動作プログラム、各種表示フレーム及び各種ファイル等(全て図示せず)が記憶保存されており、これらの動作プログラム、各種表示フレーム及び各種ファイル等は、その全部又は一部がアテンダント端末501の起動時にRAM508に移されて使用される。
前述したディスプレイ503、キーボード504及びポインティングデバイス505は、インターフェース512及び通信インターフェース513と共に、システムバス511を介してCPU506に接続され、CPU506による制御を受ける。
通信インターフェース513は、通信ネットワーク41に接続され、セルフチェックアウト端末101及びストアコントローラ31とアテンダント端末501との間のデータ通信を実現させる。
このような構成において、セルフチェックアウト端末101は、セルフチェックアウトを可能にする。この際、決済端末201の制御部253及び秤装置301の図示しない演算部は、各種演算処理や各部の駆動制御処理等を実行し、セルフチェックアウト処理を支援する。つまり、決済端末201では、そのLCD210に各種のユーザ支援画面を表示し、前述した商品販売データ処理及び決済処理を実行する。秤装置301は、決済端末201での重量チェック処理を支援するように、計量した重量の値を決済端末201に送信出力する。以下、処理の流れを示すフローチャート、各種の画面例及び画面遷移例等を用いて、セルフチェックアウト処理の流れを説明する。
2.セルフチェックアウト処理
(1)セルフチェックアウト処理の基本的ルーチン
図7は、セルフチェックアウト端末101でのセルフチェックアウト処理の流れを示すフローチャートである。セルフチェックアウト端末101の制御部253は、商品コードの入力有無判定に待機している(ステップS11)。商品コードの入力は、バーコードスキャナ203によるバーコードの読み取りの他、LCD210の表示に従ったタッチパネル211での入力操作によって行なわれる。
セルフチェックアウト端末101の制御部253は、商品コードの入力を待機し(ステップS11)、商品コードの入力を判定すると(ステップS11のY)、検索処理を実行する(ステップS12)。その結果、前述したとおり、入力された商品コードに対応する単価、重量、商品表示(商品名称及び画像データ)及び使用許諾期限が取得され、RAM254に一時記憶される。
セルフチェックアウト端末101の制御部253は、検索処理に続いて、使用許諾期限判定処理を実行する(ステップS12a)。使用許諾期限判定処理については、図20ないし図22を参照して後述する。
セルフチェックアウト端末101の制御部253は、使用許諾期限判定処理に続いて、重量チェック処理を実行する(ステップS13)。重量チェック処理については、図10ないし図13を参照して後述する。
セルフチェックアウト端末101の制御部253は、重量チェック処理に続いて、商品情報登録処理を実行する(ステップS14)。つまり、重量チェック処理を通過した場合には、商品コード及びその単価等の取引情報をRAM254に一時登録する。
セルフチェックアウト端末101の制御部253は、商品情報登録処理に続いて、決済指定の有無を判定する(ステップS15)。決済指定は、LCD210での表示に従ったタッチパネル211での入力操作によって実行される。そして、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、決済指定ありの判定をすると(ステップS15のY)、前述した決済処理を実行する(ステップS16)。
(2)セルフチェックアウト処理時の画面遷移
図8は、セルフチェックアウト端末101でのセルフチェックアウト処理実行時における画面遷移例を示す模式図である。顧客は、購入しようとする商品を籠に入れてセルフチェックアウト端末101に持ち寄り、商品を籠ごとセルフチェックアウト端末101の商品籠載置台102に載せる。
この際、制御部253は、図8に示すような初期ガイダンス画面A(左から第1列第1行目)を生成し、LCD210に表示させる。初期ガイダンス画面Aでは、顧客が持ち運んだ商品の取り扱い方法を案内する。案内される取り扱い方法は、二種類である。一方の取り扱い方法はバーコードスキャナ203を用いた商品コード入力であり、もう一つは、タッチパネル211からの入力指定である。前者のガイダンスとしては、「バーコードをガラス面にタッチしてください」という文字がその状態を示す絵柄AP1と共に案内される。後者のガイダンスとしては、「バーコードのない商品は次の画面で登録します」という文字が次の画面を示す絵柄AP2と共に案内される。これらの絵柄AP1、AP2は、HDD258に記憶されている支援画像データに基づいて表示される。
この際、制御部253は、セルフチェックアウト処理をスタートさせる場合、自機が待機中か商品スキャニング中かの稼働状況を示す稼働状況情報として、待機中であることを示す情報を、自機が割り当てられているアテンダント端末501に向けて出力する。
初期ガイダンス画面Aでは、レジ袋を使用するかマイバスケットを使用するかの選択を、二つの選択ボタンA1とA2とによって可能とする。マイバスケットというのは、顧客自らが所持する買物籠を意味する。選択ボタンA1がタッチパネル211によってタッチ指定された場合、レジ袋401でのセルフチェックアウト処理をスタートさせる。選択ボタンA2がタッチパネル211によってタッチ指定された場合、マイバスケットでのセルフチェックアウト処理をスタートさせる。
この際、制御部253は、セルフチェックアウト処理をスタートさせる場合、自機が待機中か商品スキャニング中かの稼働状況を示す稼働状況情報として、稼動中であることを示す情報を、自機が割り当てられているアテンダント端末501に向けて出力する。
図8に示す一例では、選択ボタンA2がタッチパネル211によってタッチ指定され、マイバスケットでのセルフチェックアウト処理がスタートしている(図8の左から第1列第2行目)。レジ袋401での処理とマイバスケットでの処理との相違は、秤装置301での0点設定である。マイバスケットでの処理を実行する場合、制御部253は、秤装置301の載置台303aに店舗側の籠を載せ、その中にマイバスケットを広げるべきことを示す絵柄AP3を、LCD210に表示して顧客に案内する。この絵柄AP3も、HDD258に記憶されている支援画像データに基づいて表示される。そして、マイバスケットが選択された後の初期ガイダンス画面A(図8の左から第1列第2行目)には、セット完了ボタンA3と戻るボタンA4とが表示される。制御部253は、セット完了ボタンA3がタッチパネル211によってタッチ指定された場合、0点設定を実行すべきことを秤装置301に伝達する。戻るボタンA4がタッチパネル211によってタッチ指定された場合には、最初の初期ガイダンス画面A(図8の左から第1列第1行目)に戻る。
初期ガイダンス画面A(図8の左から第1列第1行及び第2行目)には、その左下に中止ボタンYと呼出ボタンZとが表示される。中止ボタンYは、処理の中止を指示するためのボタンであり、呼出ボタンZは、案内係(アテンダント)の店員を呼び出すためのボタンである。制御部253は、それらの中止ボタンY及び呼出ボタンZを、セルフチェックアウト処理の一連の流れに従い遷移する各画面中、必要に応じて生成し、出現させる。
最初の初期ガイダンス画面A(図8の左から第1列第1行目)において選択ボタンA1又はA2がタッチパネル211によって選択指定された後の初期ガイダンス画面A(例えば、図8の左から第1列第2行目)において、セット完了ボタンA3がタッチパネル211によってタッチ指定されると、制御部253は、基本画面Bを生成し、LCD210に表示する(図8の左から第2列第1行目)。基本画面Bは、ガイダンス表示領域B1とユーザ領域B2とから構成されている。ガイダンス表示領域B1は上方位置、ユーザ領域B2はその下方位置にそれぞれ配列されている。ガイダンス表示領域B1は、セルフチェックアウトを進めるために必要な各種のガイダンスを表示する。ユーザ領域B2は、セルフチェックアウトを進めるために必要な各種の操作ボタン及び取引情報を表示する。
商品に付されたバーコードの読み取りに待機する最初の基本画面B(図8の左から第2列第1行目)におけるガイダンス表示領域B1には、「商品のバーコードをガラス面にタッチしてください」という表示がその状態を示す絵柄AP0と共に表示される。この絵柄AP0は、HDD258に記憶されている支援画像データに基づいて表示される。
商品に付されたバーコードの読み取りに待機する最初の基本画面B(図8の左から第2列第1行目)におけるユーザ領域B2には、各種の操作ボタンとして、バーコードのない商品を指定するための商品指定ボタンB22が表示され、取引情報として、購入する商品の名称、点数、単価と、購入する商品の合計金額とを含む取引情報B21が表示される。図8に示す最初の基本画面B(左から第2列第1行目)の画面例では、今までに、ジュースが1点、牛乳が1点、コロッケが3点、それぞれ商品登録された状態を表わしている。購入点数が増えて表示しきれない場合には、取引情報B21中のスクロールボタンをタッチパネル211によってタッチ指定することによって、スクロール表示可能となっている。また、同画面中、ジュースとコロッケとにはその左側に丸割印が表示されている。これは、割引商品であることを示している。割引商品であるかどうかは、一例として、PLUファイルPFに割引情報を持たせることで表示可能となる。
最初の基本画面B(図8の左から第2列第1行目)のガイダンス表示領域B1に表示されているガイダンス表示に従い、顧客は、バーコードスキャナ203の前に商品をかざし、商品に付されたバーコードを読み取らせる。これにより、制御部253は、前述した検索処理(図7のステップS12)を実行し、PLUファイルPF及び重量データファイルWDFから必要な情報を取得する。
この際、制御部253は、LCD210に表示されている基本画面B中、ユーザ領域B2の明度を落とし、読取確認画面Cを生成し、生成した読取確認画面Cをユーザ領域B2に重ねて表示する(図8の左から第3列第1行目)。読取確認画面Cは、PLUファイルPFから検索されたバーコードが読み取られた商品の単価、割引金額、購入点数、購入金額という取引情報P1を含み、PLUファイルPFに記録されている商品表示から引用された当該商品の商品名称のテキストデータに基づく文字P2と当該商品の画像データに基づく絵柄P3とを含む。絵柄P3は、商品データファイルに記憶されている商品コードに対応する画像データに基づいて表示される。また、読取確認画面CにはテンキーTKが表示され、デフォルト設定が1点である購入点数の変更による乗算入力を可能にする。セルフチェックアウト端末101の制御部253は、乗算入力された場合、その旨及び置数された数値をRAM254に一時記憶し、対応数値分の乗算登録を可能にする。このような読取確認画面Cは、例えば、一般的なポップアップ表示技術を用いて表示しても良く、あるいは、基本画面Bに読取確認画面Cを重ねて表示するような表示フレームを用いる技術を用いても良い。つまり、結果的に、基本画面Bに読取確認画面Cが重なって表示されていれば良く、そのために採用する表示技術について制約はない。
ここで重要なことは、読取確認画面Cは、基本画面B中のユーザ領域B2にのみ重ねて表示され、ガイダンス表示領域B1には重なって表示されない、ということである。これにより、顧客に対して、継続的にガイダンス表示領域B1でのガイダンス表示を実行することができる。図8に示す例では、バーコードスキャナ203によって商品に付されたバーコードが読み取られた場合、ガイダンス表示領域B1では、「商品のバーコードをガラス面にタッチしてください」という最初の基本画面B(図8の左から第2列第1行目)でのガイダンスから、「商品をレジ袋またはマイバスケットに入れてください」というガイダンスに表示が遷移している(図8の左から第3列第1行目)。制御部253は、文字のみならず、ガイダンス表示領域B1に表示する絵柄AP0も商品をレジ袋又はマイバスケットに入れる作業を支援する絵柄に遷移させる。読取確認画面Cをガイダンス表示領域B1に重ねずに表示することにより、このようなガイダンス表示領域B1でのガイダンス表示及びその遷移を、顧客に容易く確認させることが可能となる。
図9は、一時置き台306に載置すべき商品についての基本画面B及び読取確認画面Cを例示する模式図である。前述したように、決済端末201は、商品載置場所定義を持つ。そこで、最初の基本画面B(図8の左から第2列第1行目)において、商品載置場所定義として一時置き台306が定義されている商品のバーコードがバーコードスキャナ203によって読み取られた場合、制御部253は、図9に例示するように、「商品を一時置き台に置いてください」という文字とそのための作業を支援する絵柄AP0とを共にガイダンス表示領域B1に表示し、かつ、バーコードが読み取られた商品についての取引情報P1、商品名称のテキストデータに基づく文字P2(図9では「たまご」)、およびその商品の画像データに基づく絵柄P3(図9ではたまごの絵柄)をユーザ領域B2に生成し、LCD210に表示する。この場合の読取確認画面CにもテンキーTKが表示され、デフォルト設定が1点である購入点数の変更による乗算入力を可能にする。セルフチェックアウト端末101の制御部253は、前述したように、乗算入力された場合、その旨及び置数された数値をRAM254に一時記憶し、対応数値分の乗算登録を可能にする。
図8に基づく説明に戻る。バーコードスキャナ203によって商品に付されたバーコードが読み取られた後、制御部253は、重量チェック処理に待機している。そのために、商品に付されたバーコードが読み取られた後のガイダンス表示領域B1には、「商品をレジ袋またはマイバスケットに入れてください」という文字をそのための作業を支援する絵柄AP0と共に示すガイダンスを表示する(図8の左から第3列第1行目)。あるいは、図9に例示するように、商品載置場所定義として一時置き台306が定義されている場合には、ガイダンス表示領域B1には、「商品を一時置き台に置いてください」という文字をそのための作業を支援する絵柄AP0と共に示すガイダンスを表示する。そこで、これらのガイダンスに従い、顧客は、バーコードスキャナ203によってバーコードを読み取らせた商品をレジ袋401又はマイバスケットに入れ、あるいは一時置き台306に置く。秤装置301は、載置部(載置台303a及び一時置き台306)に載置された商品の重量が計量し、計量結果を重量データとして決済端末201に出力する。決済端末201は、計量結果を受信し、重量チェック処理を実行する。
重量チェック処理の結果、両重量間に同一性がないと判定された場合は、何らかの操作ミスか又は不正が行われたことになる。そこで、この場合、制御部253は、商品販売データ処理の進行を停止し、表示ポール217の先端部に設けられている発光部218の発光色を青色から赤色に変更し、何らかの操作ミスか又は不正が行われたことを、例えば案内係(アテンダント)の店員等に向けて報知する。商品販売データ処理の進行を停止する結果、LCD210の表示画面としては、読取確認画面Cが表示されたままの状態となり、顧客には、処理が進行しないことが示される。
(3)画面入力による商品情報登録
前述したように、最初の初期ガイダンス画面A(図8の左から第1列第1行目)には、「バーコードのない商品は次の画面で登録します」という文字が「次の画面」を示す絵柄AP2と共に案内される。これを受けて、制御部253は、バーコードのない商品の登録を可能とするために、基本画面B(図8の左から第2列第1行目)中のユーザ領域B2に、「やさい」、「くだもの」、「そうざい」、「魚介」、「その他」、「詰合せ」の六種類の商品ジャンルを示したタッチボタンからなる商品指定ボタンB22を用意する。そこで、顧客は、購入しようとする商品にバーコードが付されていない場合、商品指定ボタンB22をタッチパネル211によってタッチ指定することになる。これらのいずれかの商品指定ボタンB22がタッチパネル211によってタッチ指定されると、基本画面B中のユーザ領域B2の取引情報B21が部門選択画面Eに切り替え表示される(図8の左から第2列第2行目)。
図8に示す部門選択画面E(左から第2列第2行目)は、「そうざい」がタッチパネル211によってタッチ指定された一例を示している。この場合、部門選択画面Eとして、「そうざい」の範疇に含まれる各種の食品を選択することを可能とする商品表示BMが4列4行の合計16種、スクロールボタンによってスクロール可能に表示される。部門選択画面Eに表示される商品表示BMは、商品名称BTおよび絵柄BPにより構成される。部門選択画面Eには、戻るボタンE1も表示され、この戻るボタンE1がタッチパネル211によってタッチ指定された場合には、部門選択画面Eが取引情報B21に切り替え表示され、基本画面B(図8の左から第2列第1行目)の表示に復帰する。
基本画面B中のユーザ領域B2の取引情報B21が部門選択画面Eに切り替え表示された場合(図8の左から第2列第2行目)、制御部253は、ガイダンス表示領域B1に、「お持ちの商品のボタンを押してください」という文字をそのための作業を支援する絵柄AP0と共に表示する。これにより、顧客は、次にどのような操作をすれば良いのかを知ることができる。
そこで、そのガイダンスに従い、顧客が部門選択画面E(図8の左から第2列第2行目)から一つの食品をタッチパネル211によってタッチ指定すると、基本画面B中のユーザ領域B2に、その食品についての部門登録画面F(図8の左から第3列第2行目)が出現する。図8に示す部門登録画面F(左から第3列第2行目)は、「玉子トウフ」がタッチ指定された一例を示している。この場合、「玉子トウフ」についての部門登録画面Fが出現する。部門登録画面Fは、商品の単価、割引金額、購入点数、購入金額などで構成される取引情報P1と、当該商品の商品名称のテキストデータに基づく文字P2と、当該商品の画像データに基づく絵柄P3と、テンキーTKとを含む。テンキーTKは、デフォルト設定が1点である購入点数の変更による乗算入力を可能にする。セルフチェックアウト端末101の制御部253は、前述したように、乗算入力された場合、その旨及び置数された数値をRAM254に一時記憶し、対応数値分の乗算登録を可能にする。
これらの各種データは、一例として、決済端末201においてPLUファイルPFとは別個に設けられた部門ファイルに記録されている情報から引用される。また、部門登録画面Fには、取消しボタンF1と決定ボタンF2とが含まれている。取消しボタンF1がタッチパネル211によってタッチ指定された場合、基本画面Bのユーザ領域B2に部門選択画面Eが表示された画面(図8の左から第2列第2行目)に復帰する。
基本画面B中のユーザ領域B2に部門登録画面Fが表示された場合(図8の左から第3列第2行目)、制御部253は、ガイダンス表示領域B1に、「点数を変更するときは数字キーから入力し、「決定」ボタンを押してください」という文字をそのための作業を支援する絵柄AP0と共に表示する。これにより、顧客は、次にどのような操作をすれば良いのかを知ることができる。
そこで、そのガイダンスに従い、部門登録画面F(図8の左から第3列第2行目)において、必要に応じてテンキーTKによって購入点数を変更して乗算入力した後、決定ボタンF2をタッチパネル211によってタッチ指定すると、デフォルト又はテンキーTKによって乗算入力された購入点数分だけ、選択した食品、図8に示す例では「玉子トウフ」についての部門登録(商品コード入力)が完了する。そこで、制御部253は、LCD210に表示されている基本画面B中、ユーザ領域B2の明度を落とし、読取確認画面Cを生成し、生成した読取確認画面Cをユーザ領域B2に重ねて表示する(図8の左から第4列第2行目)。また、制御部253は、基本画面B中のガイダンス表示領域B1の表示を、「商品をレジ袋またはマイバスケットに入れてください」というガイダンスに表示に遷移させる(図8の左から第4列第2行目)。図8には示さないが、制御部253は、文字のみならず、ガイダンス表示領域B1に表示する絵柄AP0も商品をレジ袋又はマイバスケットに入れる作業を支援する絵柄に遷移させる。読取確認画面Cをガイダンス表示領域B1に重ねずに表示することにより、このようなガイダンス表示領域B1でのガイダンス表示及びその遷移を、顧客に容易く確認させることが可能となる。
ここで、「やさい」、「くだもの」、「そうざい」、「魚介」、「その他」という五種類の商品指定ボタンB22がタッチパネル211によってタッチ指定されて部門登録がなされた場合、つまり、「詰合せ」以外の商品指定ボタンB22がタッチ指定されて部門登録がなされた場合には、基本画面B中のユーザ領域B2に読取確認画面Cを重ねて表示させた後の処理は、次に説明する重量チェック処理である。
(4)重量チェック処理
(一)処理の流れ
図10は、重量チェック処理の流れの一例を示すフローチャートである。まず、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、セルフチェックアウト処理のスタートが指定されると、商品情報を登録するための登録待ち状態となる。重量チェック処理では、この状態で商品コードの入力有無判定に待機する(ステップS101)。商品コードの入力を判定した場合には(ステップS101のY)、図13に処理内容を示す商品袋詰め待ちフェーズに移行する(ステップS102)。商品袋詰め待ちフェーズは、商品コードを入力した商品を秤装置301の載置部(載置台303a又は一時置き台306)に載置し、重量チェックを通過することによって終了する(図12のステップS211参照)。これに対して、商品コードの入力待ちであると判定された場合には(ステップS101のN)、図示しない重量チェックファイルに記憶されている現在重量を参照し(ステップS103)、同様に図示しない重量チェックファイルに記憶されている元重量に対する重量変化を判定する(ステップS104)。商品コードの入力待ちであるとの判定(ステップS101のN)は、セルフチェックアウト処理のスタートが指定されて未だ商品コードの入力が済んでいない場合か、前の商品についての商品袋詰めフェーズが正常に終了した場合かのいずれかの場合になされる。
前述したように、元重量は、商品コードが一つも入力されていない場合には0(g)、商品コードが入力された場合には、商品コードが入力された商品が原則的には全て秤装置301の載置部(載置台303a又は一時置き台306)に載置されている状態での秤装置301による計量値を意味している。正常な運用がなされている限り、ステップS104では元重量に対する重量変化ありとの判定がなされないはずである。したがって、ステップS104で元重量に対する重量変化ありとの判定がなされなければ(ステップS104のN)、ステップS101での商品コードの入力有無判定にリターンする。
これに対し、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、現在重量が元重量より増加したと判定した場合には(ステップS104のY、S105のY)、エラー報知を実行する(ステップS106)。このような事象は、商品コードが入力されていない商品が秤装置301の載置部(載置台303a又は一時置き台306)に載置されたという操作ミス又は不正が行なわれた際に発生する。この場合、制御部253はエラー報知として、制御部253は、表示ポール217の先端部に設けられている発光部218の発光色を青色から赤色に変更し、当該操作ミスか又は不正が行われたことを、例えば案内係(アテンダント)の店員等に向けて報知する。また、セルフチェックアウト端末101のLCD210に、重量エラー画面D1を表示する(図11(a)参照)。
一方、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、現在重量が元重量より減少したと判定した場合にも(ステップS104のY、105のN)、エラー報知を実行する(ステップS110)。このような事象は、既に秤装置301の載置部(載置台303a又は一時置き台306)に載置されている商品情報登録後の商品が取り去られた際に発生する。この場合、制御部253はエラー報知として、表示ポール217の先端部に設けられている発光部218の発光色を青色から赤色に変更し、当該操作ミスか又は不正が行われたことを、例えば案内係(アテンダント)の店員等に向けて報知する。また、セルフチェックアウト端末101のLCD210に、重量エラー画面D2を表示する(図11(b)参照)。
その後、制御部253は、図示しない重量チェックファイルに更新記憶される現在重量を参照し(ステップS107)、現在重量=元重量を判定すれば(ステップS108のY)、秤装置301の載置部に載置された商品が元の状態に戻されたと解釈し、ステップS109でエラー解除処理を実行する。制御部253は、エラー解除処理として、LCD210の基本画面B中のユーザ領域B2の明度を元に戻し、重量エラー画面D1、D2を消去して、基本画面B(図8の左から第2列第1行目)に復帰させる。
図11(a)は、重量チェック処理の結果、バーコードが読み取られていない商品が秤装置301の載置部(載置台303a又は一時置き台306)に載置された場合の重量エラー画面D1の一例を示す模式図である。制御部253は、現在重量が元重量より増加したと判定した場合には(ステップS105のY)、基本画面B全体の明度を落とし、図11(a)に例示するような重量エラー画面D1を生成し、基本画面Bに重ねて表示する。重量エラー画面D1には、「バーコードが読み取られていない商品が袋に入っています その商品を取り除いてください」という文字がそのための作業を支援する絵柄DP1と共に表示される。
図11(b)は、重量チェック処理の結果、載置台から商品が取り去られてしまった場合の重量エラー画面D2の一例を示す模式図である。制御部253は、現在重量が元重量より減少したと判定した場合には(ステップS105のN)、基本画面B全体の明度を落とし、図11(b)に例示するような重量エラー画面D2を生成し、基本画面Bに重ねて表示する。重量エラー画面D2には、「先ほど袋から取り除いた物を袋に戻してください」という文字がそのための作業を支援する絵柄DP2と共に表示される。
絵柄DP1、DP2は、HDD258に記憶されている支援画像データに基づいて表示される。
図12は、商品袋詰め待ちフェーズでの重量チェック処理の流れの一例を示すフローチャートである。まず、制御部253は、図10中のステップS101で商品コードの入力を判定すると(ステップS101のY)、商品袋詰め待ちフェーズに移行する(ステップS102)。制御部253は、商品袋詰め待ちフェーズに移行すると、まず、LCD210に袋詰めメッセージを表示する(ステップS201)。袋詰めメッセージは、ガイダンス表示領域B1での「商品をレジ袋またはマイバスケットに入れてください」というガイダンス(図8参照)や、ガイダンス表示領域B1での「商品を一時置き台に置いてください」というガイダンス(図9参照)等である。
続く処理として、制御部253は、商品データファイルを構成する重量データファイルWDF(図5(b)参照)を検索して処理対象となる商品の設定重量及び上限許容値及び下限許容値を取得し、取得した上限許容値及び下限許容値を商品の設定重量の許容幅の閾値とする重量範囲としての重量Aを求める(ステップS202)。一例として、設定重量が310(g)で上限許容値及び下限許容値がそれぞれ10(g)である場合、重量Aは300〜320(g)となる。
続いて、制御部253は、図示しない重量チェックファイルに更新記憶される現在重量を参照し(ステップS203)、同じく重量チェックファイル中に一時記憶されている元重量と比較することで現在重量の変化を判定する(ステップS204)。商品が載置部(載置台303a又は一時置き台306)に載置されるまでは、制御部253は、重量変化の判定処理を経てステップS202に示す現在重量の参照処理にリターンする(ステップS204のN)。商品コードが入力された商品が載置部に載置された結果として元重量に対する現在重量の重量変化が判定された場合には(ステップS204のY)、制御部253は、重量チェックのための判定処理を実行する。つまり、制御部253は、商品が載置部に載置されて増加した現在重量の増加分として現在重量−元重量=重量Bの計算を実行し(ステップS208)、この重量Bと前述した重量範囲である重量Aとの同一性を判定する(ステップS209)。重量Aと重量Bとの同一性判定は、重量範囲である重量Aに重量Bが含まれているかどうかをもってなされる。
制御部253は、重量Aと重量Bとに同一性があると判定した場合には(ステップS209のY)、図示しない重量チェックファイル中、元重量を現在重量の値に更新し(ステップS210)、登録待ちフェーズに移行した後に(ステップS211)、商品袋詰め待ちフェーズでの処理を終了する。
一方、制御部253は、重量Aと重量Bとの同一性がないと判定した場合には(ステップS209のN)、ステップS208で算出した重量Bが0以上であるか否かを判定し(ステップS212)、それに応じたエラー報知を実行する(ステップS213、ステップS214)。秤装置301の載置部に商品コードが入力されていない商品が載置された等により重量B>0と判定した場合(ステップS212のY)、制御部253は操作ミス又は不正が行われていると解釈し、これに応じたエラー報知処理を実行する(ステップS213)。つまり、表示ポール217の先端部に設けられている発光部218の発光色を青色から赤色に変更し、当該操作ミスか又は不正が行われたことを、例えば案内係(アテンダント)の店員等に向けて報知する。また、セルフチェックアウト端末101のLCD210に、重量エラー画面D1を表示する(図11(a)参照)。一方、秤装置301の載置部から商品情報登録後の商品が取り去られた等により重量B<0と判定した場合(ステップS212のN)、制御部253は、これに応じたエラー報知処理を実行する(ステップS214)。つまり、表示ポール217の先端部に設けられている発光部218の発光色を青色から赤色に変更し、当該操作ミスか又は不正が行われたことを、例えば案内係(アテンダント)の店員等に向けて報知する。また、セルフチェックアウト端末101のLCD210に、重量エラー画面D2を表示する(図11(b)参照)。
その後、制御部253は、図示しない重量チェックファイルに更新記憶される現在重量を参照し(ステップS215)、現在重量=元重量を判定すれば(ステップS216のY)、秤装置301の載置部に載置されている商品が元の状態に戻ったと解釈し、エラー解除処理を実行し(ステップS217)、ステップS204の処理にリターンする。
(二)重量チェック処理のスキップ
図13は、重量チェック対象外商品についての基本画面B及び読取確認画面Cを例示する模式図である。前述したように、決済端末201は、重量チェック実行有無定義を持つ。そこで、制御部253は、重量チェック実行有無定義を参照し、重量チェックをしないと定義付けられた商品については、図13(a)および(b)に例示するように、読取確認画面Cに確定ボタンXを表示し、重量チェック処理をスキップする。ここで、制御部253は読取確認画面Cに確定ボタンXを表示する際、取引情報P1、商品名称のテキストデータに基づく文字P2、および、当該商品の画像データに基づく絵柄P3も併せて表示する。そして、読取確認画面Cにおいて、確定ボタンXがタッチパネル211によってタッチ指定された場合、制御部253は、商品販売データ処理の進行を許容し、基本画面B中のユーザ領域B2の明度を元に戻し、読取確認画面Cを消去する。これにより、LCD210の表示は、基本画面B(図8の左から第2列第1行目)に復帰する。
このように、重量チェック対象外商品については、重量チェック処理をスキップする。図13(a)に示すように、重量チェック処理をスキップするにも拘らず、商品に付されたバーコードが読み取られた後のガイダンス表示領域B1には、「商品をレジ袋またはマイバスケットに入れ、確定ボタンを押してください」という文字をそのための作業を支援する絵柄AP0と共に示すガイダンスを表示する。
もっとも、制御部253は、重量データファイルWDFの商品載置場所定義(袋詰めスキップ)に従い、ガイダンス表示領域B1にバーコード読み取り後の商品の載置場所を表示する(図9参照)。そこで、図13(b)に例示するように、制御部253は、床面を載置場所として商品載置場所定義(袋詰めスキップ)に定義されている商品の場合、ガイダンス表示領域B1に「商品はレジ袋台の脇に置き、確定ボタンを押してください」という文字をそのための作業を支援する絵柄AP0と共に表示させる。
(5)パック詰め商品の商品情報登録
(一)パック詰め商品の入力手法
図14は、パック詰め商品のセルフチェックアウト処理実行時における画面遷移例を示す模式図である。最初の基本画面B(図8の左から第2列第1行目)における商品指定ボタンB22に設定されている「詰合せ」は、パック詰め商品を意味している。つまり、スーパーマーケット等では、揚げ物、天婦羅、焼き鳥等、顧客が自由にパック詰めできるように各種の食品を並べたコーナーを設置するようなことが一般的に行われている。このようなコーナーでパック詰めする商品が「詰合せ」である。
最初の基本画面B(図8の左から第2列第1行目)において、「詰合せ」という商品指定ボタンB22がタッチパネル211によってタッチ指定されると、制御部253は、LCD210に表示されている基本画面B中、ユーザ領域B2の明度を落とし、このユーザ領域B2に表示されていた取引情報B21を部門選択画面Eに切り替え表示するよう画面生成を行ない、この部門選択画面EをLCD210に表示する(図14の左から第1列第1行目)。部門選択画面Eでは、「詰合せ」の範疇に含まれる各種の食品を選択することを可能とする商品表示BMが4列4行の合計16種、スクロールボタンによってスクロール可能に表示される。
基本画面B中のユーザ領域B2の取引情報B21が部門選択画面Eに切り替え表示された場合(図14の左から第1列第1行目)、制御部253は、ガイダンス表示領域B1に、「お持ちの商品のボタンを押してください」という文字をそのための作業を支援する絵柄AP0と共に表示する。これにより、顧客は、次にどのような操作をすれば良いのかを知ることができる。
そこで、そのガイダンスに従い、「詰合せ」についての部門選択画面Eから一つの食品をタッチパネル211によってタッチ指定すると、制御部253は、その食品についての部門登録画面Fを生成し、基本画面B中のユーザ領域B2の明度を落としたまま、ユーザ領域B2に生成した部門登録画面Fを表示させる(図14の左から第2列第1行目)。図14は、「コロッケ」がタッチ指定された一例を示している。この場合、「コロッケ」についての部門登録画面Fが出現する(図14の左から第2列第1行目)。部門登録画面Fは、商品の単価、割引金額、購入点数、購入金額という取引情報P1を含み、当該商品の商品名称のテキストデータに基づく文字P2と当該商品の画像データに基づく絵柄P3とを含み、更に、テンキーTKを含む。テンキーTKは、デフォルト設定が1点である購入点数の変更による乗算入力を可能にする。図14に示す例では、テンキーTKによって購入点数が2点と変更入力されている。
基本画面B中のユーザ領域B2に部門登録画面Fが表示された場合(図14の左から第2列第1行目)、制御部253は、ガイダンス表示領域B1に、「点数を変更するときは数字キーから入力し、「決定」ボタンを押してください」という文字をそのための作業を支援する絵柄AP0と共に表示する。これにより、顧客は、次にどのような操作をすれば良いのかを知ることができる。
そこで、そのガイダンスに従い、部門登録画面F(図14の左から第2列第1行目)において、必要に応じてテンキーTKによって購入点数を変更して乗算入力した後、決定ボタンF2をタッチパネル211によってタッチ指定すると、デフォルト又はテンキーTKによって乗算入力された購入点数分だけ、選択した食品、図14に示す例では「コロッケ」についての部門登録が完了する。その後、制御部253は、読取確認画面C(例えば、図8の左から第4列第2行目)を表示することなく、再度、部門選択画面Eを表示させる(図14の左から第3列第1行目)。但し、二回目以降の部門選択画面E(図14の左から第1列第3行目)では、戻るボタンE1に代えて、決定ボタンE2が表示される。そこで、決定ボタンE2がタッチパネル211によってタッチ指定されるまで、繰返し、部門選択画面Eに表示される食品を登録することができる。
二回目以降の部門選択画面E(図14の左から第3列第1行目)において、制御部253は、ガイダンス表示領域B1に、「お持ちの商品のボタンを押し、パック内全ての商品入力が完了したら「決定」ボタンを押してください」という文字をそのための作業を支援する絵柄AP0と共に表示する。これにより、顧客は、次にどのような操作をすれば良いのかを知ることができる。
そこで、そのガイダンスに従い、顧客は、自らパック詰めした全ての食品について、部門選択画面Eと部門登録画面Fとによってその登録のための操作を繰り返す。そして、パック内の全ての食品についての登録作業が終了した場合、顧客は、タッチパネル211によって決定ボタンE2をタッチ指定する。これにより、制御部253は、読取確認画面Cを生成し、基本画面B中のユーザ領域B2の明度を落としたまま、ユーザ領域B2に生成した読取確認画面Cを重ねて表示する(図14の左から第3列第2行目)。また、制御部253は、基本画面B中のガイダンス表示領域B1の表示を、「商品をレジ袋またはマイバスケットに入れてください」というガイダンスに表示に遷移させる(図14の左から第3列第2行目)。
(二)第2の重量チェック処理
この後、重量チェック処理が実行される。この場合、パック詰め商品のセルフチェックアウト処理においては、前述した重量チェック処理とは異なる重量チェック処理を実行する。便宜上、前述した重量チェック処理を第1の重量チェック処理と呼び、「詰合せ」の商品についての重量チェック処理を第2の重量チェック処理と呼ぶことにする。
前述したように、最初の基本画面B中のユーザ領域B2(図8の左から第2列第1行目)には、バーコードのない商品の登録を可能とするために、「やさい」、「くだもの」、「そうざい」、「魚介」、「その他」、「詰合せ」の六種類の商品ジャンルを示したタッチボタンからなる商品指定ボタンB22が表示される。これらの商品指定ボタンB22のタッチ指定に基づいて最終的に指定される商品は、PLUファイルPFには設定されず、部門ファイルに設定されている非PLU商品である。これらの商品のうちでも、「やさい」、「くだもの」、「そうざい」、「魚介」、「その他」のタッチボタンからなる商品指定ボタンB22のタッチ指定に基づいて最終的に指定される非PLU商品については、部門ファイル中、対応する重量データを設定している。そこで、第1の重量チェック処理が可能である。これに対して、「詰合せ」のタッチボタンからなる商品指定ボタンB22のタッチ指定に基づいて最終的に指定される非PLU商品については、部門ファイル中、対応する重量データを設定していない。このため、第1の重量チェック処理を実行することができず、第2の重量チェック処理を実行することになる。
第2の重量チェック処理では、秤装置301からの出力に基づいて載置台303aに商品が載置されたかどうかを判定する。つまり、秤装置301において、計量重量が少しでも増えたら、登録済みのパック詰め商品が正しくレジ袋401又はマイバスケットに入れられ、あるいは一時置き台306に置かれたと判定する。いわば、簡易な重量チェック処理を実行する。
この場合、基本画面B中のユーザ領域B2に読取確認画面Cを重ねて表示する待機画面(図14の左から第3列第2行目)において、ガイダンス表示領域B1には、「商品をレジ袋またはマイバスケットに入れてください」という第1の重量チェックを行なう場合と同一のガイダンスを表示する。
もっとも、本実施の形態のセルフチェックアウト端末101でのセルフチェックアウト操作は、バーコードスキャナ203によって商品に付されたバーコードを読み取らせ、バーコードを読み取らせた商品をレジ袋401又はマイバスケットに入れ、あるいは一時置き台306に置く、という操作を基本としている。このため、商品指定ボタンB22のタッチ指定に基づいて最終的に登録される非PLU商品の場合、通常とは異なる操作を要求することになる。このような操作上の相違から、顧客は、登録済みのパック詰め商品をレジ袋401又はマイバスケットに入れ、あるいは一時置き台306に置いた後、未登録の商品を間違ってレジ袋401又はマイバスケットに入れ、あるいは一時置き台306に置いてしまうようなこと、いわば二度置きの発生が予想される。このような二度置きが発生した場合、非PLU商品のうちでも、第1の重量チェック処理を実行する商品についてはエラーとなるため、大きな問題は発生しない。
これに対して、非PLU商品のうち、第2の重量チェック処理を実行する商品、本実施の形態ではパック詰め商品の場合、載置台303aに商品が載置されたかどうかを判定するに過ぎないいわば簡易な重量チェック処理である第2の重量チェック処理を実行するため、未登録商品の二度置きが発生しても、これをエラーとすることができない。この場合、秤装置301からの出力に基づいて重量増を認識した後、更に重量増を認識した場合にはエラーとする、という対策も考えられる。しかしながら、秤装置301は、その載置台303aに品物が載置された後、振動が収まるまでの所定時間、計量を実行することができない。このため、振動が収まるまでの所定時間以上を待機時間として設定する必要があり、この待機時間内に二度置きが発生した場合には、やはりこれをエラーとすることができない。
そこで、本実施の形態では、第2の重量チェックを実行する商品については、秤装置301によって計量された重量が規定値を超えたかどうかを判定し、超えた場合にはエラーとする、という処理を実行する。これにより、パック詰め商品に続いて商品が二度置きされた場合、その合計重量が規定重量を超えれば、エラーとすることが可能となる。このようなエラーが発生した場合、制御部253は、一例として、図11(a)に例示するような重量エラー画面D1を基本画面Bに重ねて表示する画面をLCD210に表示しても良い。
(6)中止指定
図15は、中止ボタンYが押された場合に出現する中止画面の一例を示す模式図である。各画面に表示される中止ボタンYがタッチパネル211によってタッチ指定された場合、制御部は、図15に例示するような中止画面Hを生成し、基本画面Bの全体の明度を落とし、ユーザ領域B2に生成した中止画面Hを重ねて表示する。中止画面Hには、「お買い物をやめてもよろしいですか?」という文字と共に、「はい」と「いいえ」と表示された二つの選択ボタンH1とH2が表示され、更に、呼出ボタンZも表示される。「はい」と表示された選択ボタンH1がタッチパネル211によってタッチ指定されると、制御部253は、全ての処理を中止し、LCD210の表示を最初の初期ガイダンス画面A(図8の左から第1列第1行目)に戻す。これに対して、「いいえ」と表示された選択ボタンH2がタッチパネル211によってタッチ指定されると、制御部253は、処理を直前状態に復帰させる。
(7)呼出指定
図16は、呼出ボタンZが押された場合に出現する店員呼出画面の一例を示す模式図である。各画面に表示される呼出ボタンZがタッチパネル211によってタッチ指定された場合、制御部253は、図16(a)に例示するような店員呼出画面Iを生成し、基本画面Bの全体の明度を落とし、ユーザ領域B2に生成した店員呼出画面Iを重ねて表示する。店員呼出画面Iには、「店員を呼び出します。よろしいですか?」という文字と共に、「はい」と「いいえ」と表示された二つの選択ボタンI1とI2が表示される。「はい」と表示された選択ボタンI1がタッチパネル211によってタッチ指定されると、制御部253は、店員呼出画面Iを図16(b)に例示するように遷移させる。図16(b)に示す店員呼出画面Iでは、「ただ今店員がまいります。そのままお待ちください」という文字と共に、「呼出しを中止します」と表示された呼出中止ボタンI3が表示される。そこで、呼出中止ボタンI3がタッチパネル211によってタッチ指定されると、制御部253は、店員の呼出処理を実行する。呼出処理として、制御部253は、自機が割り当てられているアテンダント端末501に向けて店員呼出情報を出力する。これに対して、「いいえ」と表示された選択ボタンI2がタッチパネル211によってタッチ指定されると、制御部253は、店員の呼び出し処理を中止して処理を直前状態に復帰させる。
(8)決済
図8に基づく説明に戻る。基本画面B中のユーザ領域B2(図8の左から第2列第1行目)には、「お会計」と表示された会計ボタンB23が表示されている。この会計ボタンB23のタッチ指定は、締め指定を意味する。そこで、タッチパネル211により会計ボタンB23がタッチ指定されると、制御部253は、決済処理を実行する。つまり、制御部253は、会計画面Jを生成し、ユーザ領域B2に表示する(図8の左から第2列第3行目)。会計画面Jは、合計金額の表示と、支払方法の選択ボタンJ1〜J5と、最初の基本画面B(図8の左から第2列第1行目)に戻るための「明細画面に戻る」と表示された戻るボタンJ6とを含んでいる。選択ボタンJ1は現金、選択ボタンJ2はクレジット、選択ボタンJ3は電子マネー型の非接触ICカード、選択ボタンJ4は銀行口座引き落し型の非接触ICカード、選択ボタンJ5は商品券・クーポンをそれぞれ選択指定する。これにより、決済端末201では、顧客がタッチパネル211によって会計ボタンB23をタッチ指定することにより締め指定をすると、制御部253は、商品販売データ処理で算出した決済金額について、現金、クレジットカード等の磁気カード、電子マネー型の非接触ICカード、銀行引き落し型の非接触ICカードを利用した決済処理を実行する。
(9)チェッカーモード
図17は、チェッカーモードでの画面遷移例を示す模式図である。制御部253は、初期ガイダンス画面A(図8参照)をLCD210に表示している場合にバーコードスキャナ203によって店員のみに携帯されている店員用バーコードが読み取られると、セルフチェックアウト端末101をチェッカーモードに移行させる。機器がチェッカーモードに設定されると、店員はセルフチェックアウト端末101の各種設定を行うことが可能になる。店員は、入力部としてのテンキー207およびタッチパネル211から行う操作によって、各種設定を行う。この際に、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、LCD210に各種設定を行う際の操作案内を表示し、店員による操作を支援する。
制御部253は、機器をチェッカーモードに設定すると、画面表示をチェッカーモード初期画面Rとし(図17の左から第1列第1行目)、店員による操作を可能とする。チェッカーモード初期画面Rには、釣銭補充ボタンR1、会計操作ボタンR2、メンテナンスモードボタンR3がタッチ指定可能に表示され、「スタート画面に戻る」と「元の画面に戻る」という二種類の戻るボタンR4とR5とがタッチ指定可能に表示されている。そこで、タッチパネル211によって釣銭補充ボタンR1、会計操作ボタンR2又はメンテナンスモードボタンR3をタッチ指定すると、釣銭補充、会計操作、メンテナンスをそれぞれ実行することが可能となる。
釣銭補充ボタンR1をタッチ指定することによる釣銭補充では、「釣銭を補充/復旧操作が終わりましたら、完了ボタンを押してください」というメッセージ表示と共に、完了ボタンR6が表示され(図17の左から第1列第2行目)、入出金装置221に対する釣銭の補充作業等が可能となる。
会計操作ボタンR2をタッチ指定することによる会計操作は、例えば前述した商品券又はクーポンを利用する場合のチェックアウト処理に際して利用され、テンキーによる預かり金額の入力が可能となる(図17の左から第2列第2行目)。そこで、釣銭の金額を入力すれば、制御部253は、「お釣りとレシートをお取りください」というガイダンスを表示する決済終了画面M(図17の左から第2列第3行目)から最終画面N(図17の左から第3列第3行目)に順に画面表示を遷移させ、決済処理を終了させることができる。
メンテナンスモードボタンR3をタッチ指定することによるメンテナンスモードでは画面表示をメンテナンス画面K1とし、店員による各種のメンテナンスを可能とする。メンテナンス画面K1に含まれる画像使用延長ボタンKK1がタッチ指定されると、画面表示として画像使用延長画面K2が表示され、画像データの使用許諾期限を延長更新するための延長パスワード入力が可能となる。延長パスワードは、画像使用延長画面K2に表示されたテンキーTKからのタッチ指定や筐体に備わるテンキー207によって入力された後、画像使用延長画面K2に表示された確定ボタンKK2や筐体に備わる図示しない確定キーによって入力が完了する。
3.使用許諾期限判定処理
図8、図9、図13および図14に示す読取確認画面Cや部門登録画面Fには、バーコードが読み取られた商品に関する取引情報P1、商品コードに対応する画像データに基づく絵柄P3が表示される。このうち、絵柄P3を表示するための画像データは、許諾者と契約した当該画像データに関する使用許諾契約において使用許諾期限が定められている場合、その使用許諾期限後には使用してはならない。
同様に、図8、図9、図11(a)、図11(b)、図13および図14に示す初期ガイダンス画面A、基本画面Bのガイダンス表示領域B1および重量エラー画面D1、D2に表示される絵柄AP0〜AP3、DP1、DP2、および、図8および図14に示す部門選択画面Eに表示される絵柄BPを表示するための画像データについても、使用許諾契約によって使用許諾期限が定められている場合、その使用許諾期限後には使用してはならない。
本実施の形態のセルフチェックアウト端末101の制御部253が実行する使用許諾期限判定処理は、この点を解決するために必要な手段である。使用許諾期限判定処理は、検索処理によって取得した使用許諾期限と現在時刻とを比較し、画像データは表示部に表示させてもよいものであるか否かを判定する処理である。以下、バーコードが付され商品コードを入力することが可能な商品について、その商品に対応する画像データの使用を判定する場合の使用許諾期限判定処理について紹介する。
図18は、使用許諾期限判定処理の流れの一例を示すフローチャートである。セルフチェックアウト端末101の制御部253は、検索処理(図7のステップS12)を終了すると、使用許諾期限判定処理を開始する。この時点でRAM254には、入力された商品コードと、この商品コードに対応する単価、重量、商品表示(商品名称及び画像データ)及び使用許諾期限が一時記憶されている。ここで、RAM254に一時記憶されている単価、商品名称、画像データおよび使用許諾期限は、商品データファイルを構成するPLUファイルPFに格納されていたものである。また、RAM254に一時記憶されている重量は、商品データファイルを構成する重量データファイルWDFに格納されていたものである。
セルフチェックアウト端末101の制御部253は、使用許諾期限判定処理を開始すると、現在時刻を把握しRAM254に一時記憶する(ステップS301)。一例として、制御部253は、セルフチェックアウト端末101の起動と同時に実行するNTP(ネットワークタイムプロトコル)によって、正確な現在時刻が取得可能となる。
続く処理として、制御部253は、ステップS301で取得した現在時刻と、RAM254に一時記憶されている画像データの使用許諾期限との大小を比較する(ステップS302)。制御部253は、画像データの使用許諾期限が現在時刻以前であると判定した場合には(ステップS302のY)、使用許諾期限判定処理が終了した後に続く重量チェック処理(図7のステップS13)および商品情報登録処理(図7のステップS14)を実行する際にLCD210に絵柄P3を表示するためのデータとして準備情報を適用し(ステップS303)、使用許諾期限判定処理を終了する。準備情報とは、商品の画像データを表示しない旨を示す情報である。
図19(a)は、表示部に表示される準備情報の一例を示す模式図である。制御部253は、画像データの使用許諾期限が現在時刻以前であると判定した場合には(ステップS302のY)、一例として、図19(a)に例示するような準備画像DD1を準備情報として生成し、重量チェック処理(図7のステップS13)および商品情報登録処理(図7のステップS14)を実行する際にLCD210に絵柄P3を表示するためのデータとして設定する。準備画像DD1は、白色の背景をベースとして、中央に「Now Printing」という文字と店舗名を示すロゴとを上下二段に配して構成される。
図19(b)は、表示部に表示される準備情報の一例を示す模式図である。別の一例として、制御部253は、準備情報として図19(b)に例示するような準備文字列DD2を生成する。準備文字列DD2は、「(商品画像を準備中)」というテキストデータである。
別の一例として、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、準備情報としてNULL(空データ)を適用することで、重量チェック処理(図7のステップS13)および商品情報登録処理(図7のステップS14)を実行する際にLCD210に絵柄P3を表示させないようにしてもよい。
なお、準備画像DD1および準備文字列DD2は、あらかじめROM256、RAM254、HDD258に記憶されていてもよい。
図18に基づく説明に戻る。ステップS302において、制御部253は、画像データの使用許諾期限が現在時刻以降であると判定した場合には(ステップS302のN)、続く処理として、画像データの使用許諾期限がまもなく到来するか否かを判定する(ステップS304)。制御部253は、ステップS304での判定において、現在時刻から使用許諾期限を引くことによって求まる期間が予め定めた所定期間未満である場合に画像データの使用許諾期限がまもなく到来すると判定する。一例として、予め定めた所定期間は三十日間である。この所定期間は、アテンダント端末501のCPU506が実行する図示しないプログラムによって実現される機能によって任意の期間に設定可能となる。
制御部253は、使用許諾期限と現在時刻との間の期間が所定期間以上であると判定した場合には(ステップS304のN)、使用許諾期限判定処理が終了した後に続く重量チェック処理(図7のステップS13)および商品情報登録処理(図7のステップS14)を実行する際にLCD210に絵柄P3を表示するためのデータとして、RAM254に一時記憶されている画像データを適用して(ステップS305)、使用許諾期限判定処理を終了する。
これに対し、制御部253は、使用許諾期限と現在時刻との間の期間が所定期間未満であると判定した場合には(ステップS304のY)、警告処理(ステップS306)を実行した上で、前述したステップS305の処理を実行し、使用許諾期限判定処理を終了する。ステップS306に示す警告処理は、警告情報を表示部としてのLCD210に表示する処理である。この警告情報は、使用許諾期限の期限切れがまもなく到来し、画像データが表示部としてのLCD210に表示されなくなる旨を示すものである。この警告処理(ステップS306)は、別の一例として、使用許諾期限がまもなく到来する旨を示す警告フラグを商品コードと対応付けて設定して記憶部としてのHDD258に記憶してもよい。この場合、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、セルフチェックアウト処理が実行されていない間に警告フラグが設定された商品コードについての警告情報をLCD210に表示させて、使用許諾期限がまもなく到来する画像データが存在することを店員に警告することを可能にする。また、さらに別の一例として、制御部253は、ステップS306で実行する警告処理において、セルフチェックアウト端末101とデータ通信自在に接続する上位機としてのアテンダント端末501が備えるディスプレイ503に警告表示を行い、セルフチェックアウト端末101で顧客の操作によるセルフチェックアウト処理の実行の有無に関わらず、店員に使用許諾期限の期限切れを通知できるようにしてもよい。
以上、バーコードが付され商品コードを入力することが可能な商品について、その商品に対応する画像データの使用を判定する場合の使用許諾期限判定処理について紹介した。このような使用許諾期限判定処理は、操作者への操作案内となる初期ガイダンス画面Aなどに表示される絵柄AP0〜AP3(図8等参照)の基礎となる支援画像データや、バーコードのない商品の登録を可能とするために部門選択画面Eに表示される絵柄BM(図8等参照)の基礎となる部門ファイルに格納されている画像データについても適用することができる。支援画像データを対象とする使用許諾期限判定処理は、操作者への操作案内として絵柄AP0〜AP3が表示されるまでに実行されればよい。また、部門ファイルに格納されている画像データを対象とする使用許諾期限判定処理は、部門選択画面Eが表示されるまでに実行されればよい。
なお、別の一例として、画像データの使用許諾期限と現在時刻との前後関係を示す使用許諾フラグを画像データに対応付けて設定し、重量チェック処理(図7のステップS13)および商品情報登録処理(図7のステップS14)を実行する際に、画像データに対応する使用許諾フラグを判定してLCD210に画像データを表示させないようにしてもよい。すなわち、使用許諾フラグは、画像データに対応付けて「0」または「1」が選択的に設定可能とする。そして、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、S302で示す判定処理において、使用許諾期限が現在時刻以前のものであると判定した場合には(S302のY)使用許諾フラグを「0」に設定し、使用許諾期限が現在時刻以降のものであると判定した場合には(S302のN)使用許諾フラグを「1」に設定する。このように画像データに対応させて使用許諾フラグを設定した後に、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、重量チェック処理および商品情報登録処理において、LCD210に表示させようとする画像データの使用許諾フラグが「0」である場合には、その画像データをLCD210に表示させないようにする。この例の場合、使用許諾期限判定処理は検索処理(図7のステップS12)と重量チェック処理(図7のステップS13)との間に必ずしも行われる必要はなく、画像データを表示する時点以前に行われていればよい。一例として、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、セルフチェックアウト端末101の起動時において、商品データファイルやHDD258に格納されている全ての画像データを対象として使用許諾期限判定処理を実行して、個々の画像データに対して使用許諾フラグを設定してもよい。また、一例として、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、セルフチェックアウト端末101でセルフチェックアウト処理が実行されておらず顧客待ちとなる待機状態の際に、商品データファイルやHDD258に格納されている全ての画像データを対象として使用許諾期限判定処理を実行して、個々の画像データに対して使用許諾フラグを設定してもよい。また、上記の使用許諾フラグは、画像データの使用許諾契約の被許諾者である本部が「0」または「1」に設定できるように書き換え自在になっていてもよい。
さらに別の一例として、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、ステップS302に示す判定処理において使用許諾期限が現在時刻以前のものであると判定した場合には(S302のY)、使用許諾期限が過ぎた画像データを削除するようにしてもよい。
4.使用許諾期限延長更新処理
本部が画像データの使用許諾期限後も画像データを使用し続けるために、本部は使用許諾期限の延長更新を行う必要がある。被許諾者である本部は、画像データの使用許諾期限を延長更新するために、使用許諾契約の許諾者と図20に基づいて説明する使用許諾期限の延長更新をするための手続きを行う。その際、セルフチェックアウト端末101では、図21に基づいて説明する使用許諾期限延長更新処理が実行される。以下は、PLUファイルPFに格納されている商品コードが付されている商品について、画像データの使用許諾期限を延長更新する場合について紹介する。
図20は、画像データの使用許諾期限の延長更新をする際の手続きの概要を示す模式図である。
契約の被許諾者である本部は、表示部としてのLCD210に表示された警告表示を見て画像データの使用許諾期限がまもなく到来することを認識すると(ステップA)、画像データの使用許諾期限の延長更新を行うか否かを決定する(ステップB)。契約の許諾者に対して使用許諾期限を延長更新する場合には(ステップBのY)、本部は、許諾者に対して使用許諾期限の延長更新を行いたい画像データの商品コードと延長したい延長期間とを通知する(ステップC)。
許諾者は、被許諾者である本部から商品コードと延長期間とが通知されると、これらの商品コードと延長期間とに基づいて第2の認証情報としての延長パスワードを生成して本部に発行する(ステップD)。
延長パスワードについて説明する。延長パスワードは、被許諾者である本部から通知される商品コードおよび延長期間と、PLUファイルPFに商品コードと対応付けられている第1の認証情報としての更新パスワードとを用いて、所定の可逆関数Fによって変換させて生成されたものである。可逆関数Fによって変換されて生成された延長パスワードは、セルフチェックアウト端末101の制御部253が実行するパスワード照合プログラムによって可逆関数Fに対する逆関数inv−Fによって変換され、商品コード、延長期間および更新パスワードに分解される。
ここで、更新パスワードは許諾者のみが知り得る情報である。そして、図5に示すように、更新パスワードはPLUファイルPFに暗号化や不可視化などの処理が施されて格納されているが故に店舗の店員が認識することができない情報である。そのため、店舗の店員は、商品コード、延長期間および更新パスワードから可逆関数Fを用いて生成される延長パスワードを生成することができない。
被許諾者である本部は、許諾者によって発行された延長パスワードをセルフチェックアウト端末101に入力する。セルフチェックアウト端末101の制御部253は、延長パスワードが入力されると使用許諾期限延長更新処理を実行して、入力された延長パスワードと商品コードに対応する更新パスワードとを照合して両者が同一性を有するか否かを判定する。制御部253は、入力された延長パスワードと更新パスワードとが同一性を有すると判定した場合、PLUファイルPFに格納されている使用許諾期限が延長更新される。使用許諾期限が延長更新されることにより、本部は画像データを使い続けることが可能となる。
以下、使用許諾期限の延長更新を可能にするセルフチェックアウト端末101の制御部253が実行する使用許諾期限延長更新処理について説明する。
図21は、使用許諾期限延長更新処理の流れの一例を示すフローチャートである。
セルフチェックアウト端末101の制御部253は、図17に示す画像使用延長画面K2において延長パスワードの入力が完了すると(ステップS401のY)、パスワード照合プログラムによって実現される機能によって、入力された延長パスワードを逆関数inv−Fを用いて変換し、延長パスワードを構成する商品コードと延長期間と更新パスワードとを取得する(ステップS402)。
続く処理として、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、ステップS402で延長パスワードから取得された商品コードをPLUファイルPFから検索し、その商品コードに対応する更新パスワードとステップS402で延長パスワードから取得された更新パスワードとが一致しているかを判定する(ステップS403)。つまり、ステップS403に示す処理は、許諾者から発行された延長パスワードとPLUファイルPFに格納されている更新パスワードとの同一性を判断するための処理である。このS403に示す処理によって、本部が許諾者と合意せずに勝手に画像データの使用許諾期限を延長してしまうことを防ぐことが可能となる。また、許諾者が発行する延長パスワードは、商品コードおよび延長期間を含んでいるため、この延長パスワードを入力するだけで使用許諾期限の延長更新が可能となる。すなわち、商品コードと延長コードと更新パスワードとを別々に入力する必要がない。
なお、許諾者は、上記の説明のように商品コード、延長期間、更新パスワードおよび可逆関数Fを用いて延長パスワードを生成して被許諾者に通知する代わりに、許諾者が認識している更新パスワードそのものを第2の認証情報である延長パスワードとして通知してもよい。この場合、図21に示す使用許諾期限延長更新処理では、ステップS402に示す処理は行われない。また、ステップS403に示す判定処理では、延長パスワードと更新パスワードの一致不一致をもってパスワード照合が行われる。
セルフチェックアウト端末101の制御部253は、ステップS403に示す処理において、延長パスワードと更新パスワードとが同一性を有すると判断した場合には(ステップS403のY)、PLUファイルPFに格納されている各種データのうち、延長パスワードを構成していた商品コードに対応する使用許諾期限を、延長パスワードを構成していた延長期間分だけ延長する延長更新を実行し(ステップS404)、使用許諾期限延長更新処理を終了する。
これに対し、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、ステップS403に示す処理において、延長パスワードと更新パスワードとが同一性を有しないと判断した場合には(ステップS403のN)、LCD210に図示しないエラー画面を表示し(ステップS405)、使用許諾期限延長更新処理を終了する。セルフチェックアウト端末101の制御部253は、ステップS405でエラー画面を所定時間(例えば3秒)表示させた後に、延長パスワードを入力するための画像使用延長画面K2をLCD210に表示して、再度店員に延長パスワードの入力を求める。
図22は、画像データの使用許諾期限の延長更新をする際の手続きの一例を示す模式図である。図22は、画像データの使用許諾契約の被許諾者である本部が、2007年2月14日時点において、商品コード4900000000016に対応する使用許諾期限が2007年3月3日である画像データを、使用許諾期限からさらに180日間だけ延長使用したい場合の一例を示す。
本部は、画像データの使用許諾契約の許諾者に対し、延長使用したい画像データの商品コード「4900000000016」と、延長使用したい延長期間「180日間」とを通知する。このとき本部は許諾者に対し、延長使用のために必要な延長使用料金を支払う場合もある。
許諾者は、本部から通知された商品コード「4900000000016」および延長期間「180日間」に、許諾者のみが認識している商品コード4900000000016に対応する更新パスワード「<PASS1>」を加味した上で、可逆関数Fを施して延長パスワード「<PASS−X>」を生成する。許諾者は、生成した延長パスワード「<PASS−X>」を被許諾者である本部に通知する。
許諾者から通知された延長パスワード「<PASS−X>」がセルフチェックアウト端末101に入力されると、PLUファイルPFに格納されている商品コード4900000000016に対応する画像データの使用許諾期限「2007年3月3日」が「2007年8月30日」に延長更新される。
以上、商品コードが付されている商品について、画像データの使用許諾期限を延長更新する場合について紹介したが、画像データを特定する情報として画像ファイル名を許諾者に延長期間とともに通知することで、部門ファイルに格納されている画像データやHDD258に格納されている支援画像データについても個々に使用許諾期限の延長更新が可能になる。
なお、別の一例として、更新パスワードは個々の画像データについて個別に設定されているのではなく、画像データファイルに一又は複数の画像データを指定して構成されているグループを特定するグループコードを格納し、個々のグループコードに対応させて更新パスワードが設定されていても良い。この場合、図20ないし図22に示す手続きにおいて、画像データの使用許諾契約の被許諾者である本部は、商品コードや画像ファイル名などの画像データを特定する情報の代わりにグループコードを許諾者に通知する。また、許諾者が生成する延長パスワードには、グループコードが含まれることになる。そして、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、延長パスワードと更新パスワードとの同一性を確認すると、商品データファイルのうち、延長パスワードに含まれているグループコードより特定されるグループに属する画像ファイルの使用許諾期限を書き換え可能とする。
また、別の一例として、更新パスワードは個々の画像データについて個別に設定されているのではなく、画像データを格納する商品データファイル全体に設定されていても良い。この場合、図20ないし図22に示す手続において、画像データの使用許諾契約の被許諾者である本部は、商品コードや画像ファイル名などの画像データを特定する情報を許諾者に通知する必要がない。また、許諾者が生成する延長パスワードにもこの画像データを特定する情報が含まれない。そして、セルフチェックアウト端末101の制御部253は、延長パスワードと更新パスワードとの同一性を確認すると、商品データファイルの使用許諾期限フィールド全体を書き換え可能とする。この場合、使用許諾期限は、セルフチェックアウト端末101の制御部253が全ての商品コードについて一律に延長更新されるようにしてもよい。また、入力部としてのテンキー207やタッチパネル211からの入力や、上位機としてのアテンダント端末501からのデータ入力によって個々に画像データを指定し、指定された画像データに対応する使用許諾期限についてのみ延長更新を行うことができるようにしてもよい。
以上、画像データの使用許諾期限管理を実現する処理をセルフチェックアウト端末101単体で行う場合について説明した。本発明は、このような実施の形態に限られることがない。例えば、PLUファイルPFはアテンダント端末501のHDD510に記憶され、セルフチェックアウト端末101の制御部253は検索処理や使用許諾期限判定処理などで構成される商品販売データ処理、および、使用許諾期限延長更新処理において、通信インターフェース261を介してアテンダント端末501に問い合わせを行い、PLUファイルPFに格納されている画像データなどの各種データを取得するようにしてもよい。このようにすることで、PLUファイルPFおよび重量データファイルWDFなどで構成される商品データファイルをアテンダント端末501で一元管理することが可能になり、より確実な画像データの使用許諾期限の期限管理を行うことができる。この場合、情報処理を実行する情報処理部としての役割は、セルフチェックアウト端末101の制御部253が担っても、アテンダント端末501のマイクロコンピュータが担っても、また、これらの両者に役割分担されていてもよい。アテンダント端末501のマイクロコンピュータが情報処理部としての役割の一部または全部を担う場合には、アテンダント端末501は各セルフチェックアウト端末101にデータを配信する上位機となる。
101…セルフチェックアウト端末(商品販売データ処理装置)、203…バーコードスキャナ(商品コード入力部)、210…LCD(表示部)、207…テンキー(商品コード入力部、パスワード入力手段)、211…タッチパネル(商品コード入力部、パスワード入力手段)、256…ROM(記憶部)、254…RAM(記憶部)、258…HDD(記憶部)、501…アテンダント端末(上位機)、503…ディスプレイ(上位機表示部)、PF…PLUファイル(商品データファイル)、WDF…重量データファイル(商品データファイル)