JP2008538941A - 取り外し可能なデータ転送装置を有する血圧計 - Google Patents

Abstract

本発明は、血圧データを測定するための測定装置と、データ処理装置に血圧データを転送し、及び／又は測定装置に対して制御データを転送するための外部転送インターフェースを有するデータ転送ユニット（８）と、を備えた血圧計（２、３、４、５、６）に関する。本発明の血圧計は、データ転送ユニットが、血圧計の装置本体と分離された別体に構成されて、血圧計の装置本体に接続することができ、測定装置の内部接続インターフェースを介して接続インターフェースと接続することができ、内部接続インターフェースと外部転送インターフェースとの間で、測定装置に適合する第一のデータ及び／又は転送フォーマットを、個々の外部処理装置に適合する第二のデータ及び／又は転送フォーマットに変換すると共に／又は、その逆を行う交換を行うことによって特徴付けられている。

Description

この発明は、血圧データを測定するための測定装置と、外部のデータ処理装置に対して血圧データの送信及び／又は外部のデータ処理装置からの制御データの受信を行うための外部データ転送インターフェースを有するデータ転送ユニットと、を備えた血圧計に関する。

血圧計は、拡大されたデータ管理に関する要請に直面している。このようなデータ管理は、私的使用を実現し、あるいは、医学的管理のもとにおける拡大された診断及び／又は治療の一部をなす。この点において、血圧計に格納された測定データを読み取るデータ転送インターフェースを備えた血圧計を提供することが知られている。

しかし、実際のところは、医師側および病院側の利用可能なインフラが広範に構築されるほどには十分に普遍化されていないという事実から生じる問題がある。例えば、赤外線インターフェースを備えた血圧計又はファックスモデムを通じて医師にデータを転送することができる血圧計がある。しかし、この医師が所有するデータ処理装置が、これら各々の血圧計と互換性を有することが要求される。また、血圧計で測定された測定データ及び／又は血圧計に格納された測定データを評価するために、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）にデータを転送できるように血圧計のＵＳＢインターフェースにデータ転送ケーブルを接続することが提案されている。しかし、医師の業務の装置は依然として特定の仕様が要求されているので、標準化がなければ、特定のデータ転送コンセプトへの合意は得られないと推測されるだろう。

従って、本発明は、医療業あるいは病院等において、血圧計と外部のデータ処理装置との間のデータ転送を簡易にし、血圧計と外部のデータ処理装置の間の互換性を向上する、改良された血圧計と、同様に改良されたデータ転送ユニットを提供するとの課題に基づく。

請求項１の血圧計および請求項１２のデータ転送ユニットは当該課題を解決するために行われたものである。
本発明の好ましい形態は関連する請求項の主題となっている。

本発明は、実用化のために、血圧計と、外部転送インターフェースを有するデータ転送ユニットとを互いに分離し、これらを他の接続インターフェースを用いて接続できるようにするというアイデアに基づいている。このようにすると、血圧計が一つのデータ転送の技術的方式に固定的に組み合わされることがなく、医療インフラ側の要求に適合可能となるからである。本発明によれば、データ転送ユニットは、別々に交換可能なインターフェースコンバータを有し、このインターフェースコンバータは、血圧計の装置本体に対して分離可能に取り付けられ、その結果、インターフェースコンバータを、内部接続インターフェースを用いて接続インターフェースに接続することができる。そしてそれは、内部の接続インターフェースと外部転送インターフェースとの間で、第一のデータ及び／又は測定装置に適合した転送フォーマットを、第二のデータ及び／又は個々の外部のデータ処理装置に適合した転送フォーマットに変換し、その逆も同様である。この血圧計は、いわば、容易に交換可能で、血圧計は医師又は病院側の装置構成や、とりわけ各国固有のデータ転送方法に容易に適合させることができることが可能なインタフェースアダプタを備えて、構成される。

この交換可能なインターフェースコンバータを用いることによって、血圧計を様々な国際的な国の規格に迅速に適合させることができ、血圧計を、同じ基本的な構成で、或いは、それぞれ、同一の基本的な装置として世界中で使用することができる。この基本的な装置は、それぞれ、適切なインターフェースコンバータに取り付けられ、或いは差し込まれることにより、要求される個々の転送規格に適合する。これに関連して、インターフェースコンバータは、幾何学的に外部転送インターフェースに適合するだけではなく、血圧計で使用される、より正確には血圧計自体に設けられた接続インターフェースにおけるデータフォーマット及び／又はこれに付随する転送プロトコルを、データ処理装置毎に、各データ処理装置に設けられたインターフェースによって予め設定されるデータ形式や転送プロトコルに変換する。このとき、データ信号レベルそれ自体、適切な態様となるようにインタフェースアダプタによって適合されるのは勿論である。このインターフェースコンバータは、双方向に機能するように設計されることが望ましい。換言すれば、第一のデータ及び／又は血圧計の測定装置に適合する転送フォーマットを、第二のデータ及び／又は各外部データ処理装置に対応する転送フォーマットに変換することが好ましい。その逆も同様である。

言うまでもなく、この血圧計は、前述したインターフェースコンバータを備えていない場合も使用することが可能であり、特に、血圧計の内部に恒久的に組み込まれた接続インターフェースに規定されるデータや転送フォーマットが、予め各々の外部のデータ処理装置に対応している場合はそうである。この場合、血圧計からデータを読み取るため、あるいは、制御データを血圧計に入力するために、血圧計を直ちに外部のデータ処理装置にケーブルを介して接続されることができる。

インターフェースコンバータを接続することが可能な血圧計の接続インターフェースは、原則として、様々な態様で設計することができる。本発明の有利な形態として、この接続インターフェースをＲＳ−２３２ポートとして実現することができる。ＲＳ−２３２ポートは、それ自体、パーソナルコンピュータにおいて、分離されたデータ転送ユニットによって、様々な形態のデータ転送インターフェースと接続することができる普遍的で有効なインターフェースとして知られている。この形態では、血圧計に組み込まれた接続インターフェースに、確実に対応して接続することができるように、インターフェースコンバータの内部接続インターフェースもまたＲＳ−２３２ポートとなる。この場合、インターフェースコンバータは、ＲＳ−２３２ポート仕様のデータや転送フォーマットを、それぞれ特定の場合において要求される外部転送インターフェース用のデータや転送フォーマットに変換する。本発明の更なる形態として、分離されたデータ転送ユニットは、赤外線インターフェースやファックスモデム、ＩＣカード端子、ケーブル接続インターフェース及び／又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ユニットを外部転送インターフェースとして備えていてもよい。このような外部転送ユニットの外部転送インターフェースの追加の形態として、例えば、ＵＳＢインターフェースや、ｆｉｒｅｗｉｒｅ（登録商標）ポートや、無線ＬＡＮインターフェースなどを備えることもできる。これは、単純なデータ転送ユニットの置き換えにより、血圧計からデータを選び出し、これらのデータをデータ処理装置で処理し、及び／又は、血圧計に対して外部のデータ処理装置からデータを入力するために、当該血圧計をほとんど全ての外部のデータ処理装置に接続することを可能にする。

本発明の更なる形態において、インターフェースコンバータは特に、内部接続インターフェースに対応するデータ転送プロトコルを、外部転送インターフェースに要求される他のデータ転送プロトコルに同期させるプロトコルコンバータとして構成される。更に、データ転送を確実にするためにフォーマットコンバータによって、補完的なデータフォーマットの特性が、要求されたように変換される。必要であるならば、データ信号レベルを、測定装置の内部信号レベルからデータ処理装置において要求される信号レベルに増減するために、信号レベルコンバータをインターフェースコンバータに設けても良い。仮に、例えばＲＳ−２３２ポートが上述したような態様で血圧計自体に用いられており、外部転送インターフェースのデータ転送ユニットとしてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ユニットが用いられている場合、インターフェースコンバータはＲＳ−２３２ポート仕様のデータフォーマットや転送プロトコルをＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）仕様のデータフォーマットや転送プロトコルに変換する。

特に有利な態様においては、血圧計の接続インターフェースと外部のデータ転送ユニットは、接続可能な構成とされ、あるいは、ＩＣカード接続ユニットにより構成されるようになるだろう。この形態では、外部のデータ転送ユニットは、ＩＣカード接続ユニットに挿入することが可能な、対応する接続アダプタを有する。この形態において、血圧計はＩＣカードの転送メディアに予め設定され、接続アダプタおよびデータフォーマットコンバータとともに外部転送ユニットを挿入することによって拡張が可能となっている。この形態において、血圧計はＩＣカードオペレーションと、インターフェースオペレーションとを区別することのできる識別手段を有している。すなわち、血圧計は、データを記述することのできるＩＣカードがＩＣカード接続ユニットに挿入された場合と、接続アダプタとともに転送ユニットが使用されている場合とを識別することができる。

さらに有利なことに、本形態によれば、血圧計の装置本体と、転送ユニットの間の煩雑なケーブル接続を設けなくてもよい。本発明の更なる形態として、データ転送ユニットはプラグイン接続を介して血圧計の装置本体に接続されるトップアタッチメントとして設計することができる。

一般に、データ転送ユニット、その外部転送インターフェース及び／又は血圧計の接続インターフェースは、一方向におけるデータ転送、とりわけ血圧計で生成された測定値を読み取る方向に設計されれば十分である。

本発明の更なる形態では、データ転送ユニット及び／又は測定装置の内部接続インターフェースは双方向におけるデータ転送を行うことができるように設計される。この様にすることにより、一方では、血圧計から外部のデータ処理装置に対する上述したデータ転送を行うことができる。また、他方では、外部のデータ処理装置から血圧計に対してデータ、特に制御用のデータを入力することが可能になる。例えば、測定回数や備忘アラーム等といった装置設定を、外部から血圧計に対してプログラムすることができるようになる。

本発明のこの追加的な側面によれば、外部転送インターフェースを有する前述のデータ転送ユニットの代わりに、接続インターフェースを介して血圧計の測定装置と、外部データ処理装置、とりわけ、ＰＣ、ラップトップ、パームトップのような形態のコンピュータとが直接接続されることによって、上記のような双方向インターフェースオペレーションを行うことができる。この点において、インターフェースオペレーションでは、単なるデータの読み取り、データの入力の各々をはるかに超えることを行うことができる。もし、より高い計算能力と優れたディスプレイのオプションを有する外部の周辺機器デバイスが接続された場合、血圧計は、単に測定データのための受容モジュールを構成する。また、インターフェースコマンドを介して外部のデータ処理装置から測定の経過を制御することもできる。同様に、測定データの評価を外部装置で行うことができ、いかなる機能的制限を受けることもないのは、一般の血圧計で行われる測定データの評価と同様である。この様に、上記構成によれば、血圧計のパフォーマンスの範囲を大きく拡張することができる。

上記構成に代えて、或いは、上記構成に加えて、血圧計を、そのインターフェース、特に血圧計の接続インターフェースを介して直接、生体認証装置と接続してもよい。そして、例えば、指紋を承認するセンサーによってユーザ認証を行ってユーザＩＤを決定し、血圧計で用いる制御データをユーザＩＤに基づいて決定し、血圧計に入力し、そして、例えば、個々のユーザに応じて測定アルゴリズムの特性を調整するようにしてもよい。

本発明の更なる好ましい形態として、外部のデータ転送コンポーネントは、インターフェースコンバータとともに、血圧計の装置本体に設けられたバッテリーを充電するための充電器として構成される。しかしながら、インターフェースコンバータを有する外部の交換可能なコンポーネントはここで二つの機能を実行する。一方では、血圧計のデータ転送規格を要求される規格に適合させる。また、同時に、血圧計のバッテリーを充電させる。

ここに、充電器を血圧計の外部コンポーネントとして構成することには、充電器の電気的インターフェースを各国の基準に適合させることができるという格別の利点がある。充電器は、各国の規格に応じた電源接続部を有するとともに、電圧コンバータを有しているだろう。このレベルコンバータは、例えば、ヨーロッパで通常供給される２３０Ｖの電源電圧を装置内部のバッテリーの充電電圧に降下できるようにするためのレベルコンバータである。もし、この装置を米国仕様とする場合には、充電器は、米国において一般的に供給される１１０Ｖの電源電圧を、バッテリーの充電電圧に降下させるために交換可能なコンポーネントを有する。

上述したこれらの及び追加的な本願の特徴は、特許請求の範囲からだけではなく、以下の記述においても現れる。この特徴は、本発明の一つの実施の形態もしくは他の領域を、独立したものとして、或いはコンビネーション及び／又はサブコンビネーションとして、具体化されるだろう。
本発明の好ましい形態を次に示す図に従って以下説明する。
図１：本発明の好ましい形態における血圧計の構成を示す概略図であって、外部転送インターフェースを有し、血圧計の装置本体に取り外し可能に取り付けられる分離されたデータ転送ユニットを備えた血圧計を示している。
図２：図１に示す血圧計において、図１の分離されたデータ転送ユニットの代わりに、ラップトップ型の形態の外部データ処理装置を、直接接続した状態を示す概略図である。

図には明示していないが、図１に示す血圧計は、それ自体知られているように、手足の周囲に巻き付けられ、流体で満たされる圧力スリーブ（カフ）を有しているだろう。具体的には、圧力スリーブを患者の手首に装着させる手首装着型の装置として血圧計を構成してもよい。

圧力スリーブが装着された状態で、装置本体は、装置筐体、圧力スリーブに流体を満たし、及び／又は空にするポンプ２、バッテリー及び／又は充電されるバッテリーの形態で設けられ、ポンプ２を駆動する電源３、例えば圧力センサーの様な形態で構成される測定値記録装置４、ポンプ２を制御するとともに測定値記録装置４の測定信号を評価するための制御機構５、及び、測定値を格納するための記憶装置６を備えている。

図１に示すように、接続インターフェース７は血圧計１の装置本体に設けられる。この接続インターフェース７は、記憶装置６及び／又は制御機構５に接続される。図示した形態では、接続インターフェース７は、ＲＳ−２３２ポートとして構成されている。この接続インターフェース７は、より好ましくは、ＩＣカード接触ユニットとして構成されてもよい。

転送インターフェース７は、血圧計１とは分離された別体として構成され、その一方に血圧計１のＲＳ−２３２インターフェース７に接続される内部接続インターフェース９を有するデータ転送ユニット８と接続することができる。データ転送ユニットは、他方に、原則として多様な構成をとり得る外部データ転送インターフェース１０を有する。外部データ転送インターフェース１０は、例えば、赤外転送インターフェース、ファックスモデム、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ユニット、ＩＣカード端子、及び／又はケーブル接続端子などとして構成することができる。

更に、データ転送ユニット８は、内部接続インターフェース９と外部転送インターフェース１０との間で機能するインターフェースコンバータを備えている。このインターフェースコンバータは、血圧計のＲＳ−２３２インターフェース７と接続されることによって、内部接続インターフェースで要求されるデータと転送フォーマットとを、外部データ転送インターフェース１０あるいは、この外部データ転送インターフェース１０を介して接続されるであろう外部データ処理装置において要求される正しいデータと転送フォーマットに変換する。この目的を達成するために、インターフェースコンバータは個々のデータ信号の電圧レベルを要求されるレベルに適合させるだけではなく、データフォーマットと転送プロトコルを、例えば、ＲＳ−２３２仕様のフォーマットからＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）仕様のフォーマットに、変換する。

さらには、データ転送ユニット８をプラグイン接続によって血圧計の装置本体と接続されるようにすることが好ましい。具体的には、データ転送ユニット８の内部接続インターフェース９を、ＩＣカード接触ユニットとして設計され、血圧計１の装置本体の接続インターフェース７に差し込まれるようなＩＣカードアダプターとすることができる。この構成は、データ転送ユニット８の簡単な方法による交換を可能とする。

図２に示すように、ＩＣカード接触ユニットの形態でデザインされた血圧計１の装置本体の接続インターフェース７は、例えばラップトップやＰＣのような態様の外部データ処理装置を、血圧計の装置本体の接続インターフェース７に直接接続できるようにするという利点を実現することができる。このことは、単なるデータ転送を越えて、血圧計によって測定された測定値の評価と、上述した態様の外部のデータ処理装置１１における血圧計の制御とを実行可能にする。

Claims (15)

1. 血圧データを測定するための測定装置（２、３、４、５、６）と、外部のデータ処理装置（１１）に血圧データを転送し、及び／又は測定装置（２、３、４、５、６）に対して制御データを転送するための外部転送インターフェース（１）を有するデータ転送ユニット（８）と、を備えた血圧計であって、
   データ転送ユニット（８）は、血圧計（１）の装置本体と分離された別体に構成されて、血圧計（１）の装置本体に接続することができ、測定装置（２、３、４、５、６）の内部接続インターフェース（９）を介して接続インターフェース（７）と接続することができ、内部接続インターフェース（９）と外部転送インターフェース（１０）との間で、測定装置（２、３、４、５、６）に適合する第一のデータ及び／又は転送フォーマットを、個々の外部処理装置に適合する第二のデータ及び／又は転送フォーマットに変換すると共に／又は、その逆を行う交換可能なインターフェースコンバータを備えたことを特徴とする、血圧計。
2. 測定装置（２、３、４、５、６）の接続インターフェース（７）がＲＳ−２３２ポートとして構成されたことを特徴とする、上記の請求項１に記載の血圧計。
3. 測定装置（２、３、４、５、６）の接続インターフェース（７）がＩＣカード接触ユニット（１２）を備えたことを特徴とする、請求項１又は２のいずれか一項に記載の血圧計。
4. 前記インターフェースコンバータは、内部接続インターフェース（９）に規定されたデータ転送プロトコルを、外部転送インターフェース（１０）に規定された他のデータ転送プロトコルに同期させ、またはその逆を行うプロトコルコンバータを有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の血圧計。
5. 前記インターフェースコンバータは、前記内部接続インターフェース（９）に規定されたデータ信号レベルを前記外部転送インターフェース（１０）に規定された他のデータ信号レベルに適合させ、又はその逆を行うレベルコンバータを有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の血圧計。
6. 前記インターフェースコンバータの外部転送インターフェース（９）は、赤外線インターフェース、ファックスモデム、ＩＣカード端子、ケーブル接続インターフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ユニット、ＵＳＢ接続インターフェース、ｆｉｒｅｗｉｒｅ（登録商標）ポート、及び／又は無線ＬＡＮインターフェースとして設計されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の血圧計。
7. 前記データ転送装置ユニット（８）は、血圧計（１）の装置本体に備えられたバッテリーを充電する充電器を備えたことを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の血圧計。
8. 前記インターフェースコンバータの内部接続インターフェース（９）と外部接続インターフェース（１０）は互いに異なるデザインとされたことを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の血圧計。
9. 前記データ転送ユニット（８）は、プラグイン接続を介して血圧計の装置本体に接続することのできるトップアタッチメントとして構成されたことを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の血圧計。
10. 前記データ転送ユニット（８）及び／又は接続インターフェース（７）は双方向のものとして構成されたことを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の血圧計。
11. 手首に装着する装置として構成された血圧計を有することを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の血圧計。
12. 外部データ処理装置に対して、及び／又は、外部データ処理装置から、データの転送を行う外部転送インターフェース（９）を備えた上記のいずれか一の請求項に記載の血圧計（１）のデータ転送ユニットであって、
    前記データ転送ユニット（８）は、血圧計に接続される内部接続インターフェース（９）を備えたインターフェースコンバータを有する血圧計（１）の装置本体に対して、接離可能に接続され、血圧計（１）に適合する第一のデータ及び／又は転送フォーマットを個々の外部データ処理装置に適合する第二のデータ及び／又は転送フォーマットに変換すると共に／あるいはその逆を行うインターフェースコンバータを有する血圧計（１）に接続され、血圧計（１）のための交換可能なインターフェースコンバータを形成することを特徴とする、血圧計のデータ転送ユニット。
13. 前記内部接続インターフェース（９）はＲＳ−２３２ポートとして構成されたことを特徴とする、請求項１２に記載のデータ転送ユニット。
14. 前記内部接続インターフェース（９）は、ＩＣカードアダプターの形態で構成されたことを特徴とする、請求項１２又は１３に記載のデータ転送ユニット。
15. 前記外部転送インターフェースは、赤外線インターフェース、ファックスモデム、ＩＣカード端子、ケーブル接続インターフェース、ＵＳＢ接続インターフェース、ｆｉｒｅｗｉｒｅ（登録商標）ポート、無線ＬＡＮ接続インターフェース及び／又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ユニットとして構成されたことを特徴とする、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のデータ転送ユニット。

Images