JP2008537205A - デジタルコンテンツのパーソナライズされた事前ローディング - Google Patents

Abstract

デバイス上にロードされているデジタルメディアを再生したりその他の形で提示したりすることができるデジタルメディアプレーヤデバイスやその他の消費者デバイスなど、消費者にとって適切なデジタルコンテンツがロードされているそれらのデバイスをそれらの消費者に提供することに関する技術について説明する。いくつかの状況においては、消費者が、そのようなデジタルメディアプレーヤやその他の消費者デバイスを業者（あるいはデバイスのその他の販売業者）に注文すると、その業者は、消費者やその他の指定された受け手にそのデバイスを渡す前に、そのデバイスの送り先となる受け手のためにパーソナライズされた方法で自動的に選択されるデジタルメディアアイテムなどのデジタルメディアコンテンツを、デバイスのコピーへ事前にロードする。この要約書は、要約書を必要とするルールに準拠するために提供されており、請求項の範囲や意味を解釈したり限定したりするために使用されるものではないという意図をもって提示されている。

Description

本出願は、２００５年３月４日に出願された「Personalized Preloading Of Digital Content」という名称の米国特許仮出願第６０／６５８，９３７号明細書の利点を主張するものであり、その全体を、参照によって本明細書に組み込む。

以降の開示は一般に、デジタルメディアコンテンツを、そのようなデジタルメディアを再生したりその他の形で提示したりするデバイス上へロードすることに関し、それは、そのようなデバイスを受け手に提供する前にそれらの受け手に固有のコンテンツをそのデバイスへ事前にロードすることなどのためである。

インターネットは、通信リンクを通じて相互接続されている膨大な数のコンピュータおよびコンピュータネットワークを含み、電子メール、ＦＴＰ、Ｇｏｐｈｅｒ、およびワールドワイドウェブ（「ウェブ」とも呼ばれる）など、さまざまなサービスを使用して情報がやり取りされている。ウェブは、単に情報へのアクセスを提供するだけでなく、購入、レンタル、リース、ライセンス取得、交換、評価、試供、登録などのための（製品、サービス、および／または情報などの）アイテムを検索、物色、および注文するために使用される媒体にますますなってきている。多くの状況においては、ユーザは、ウェブ業者（Web merchant）（または「ウェブストア」）のウェブサイトを訪れたり、あるいは１つまたは複数のアイテムを提供するオンライン小売業者または電子マーケットとその他の形で対話したりして、それらのアイテムに関する情報を見ること、１つまたは複数のアイテムを注文するよう指示を与えること、および購入を完了するために必要とされる情報（たとえば、支払いおよび配送の情報）を提供することなどができる。

ウェブ業者は、１つまたは複数のアイテムの注文を受信すると、注文されたアイテムを、指示された受け手に提供することによって、その注文を遂行する。いくつかの製品アイテム（たとえば、インターネットを介してダウンロードされる音楽）は、受け手に電子的に配信されるように利用できるかもしれないが、その他の製品アイテム（たとえば、ペーパーバックの本）は、むしろ物理的な配送チャネルを通じて配送することができる（たとえば、国営の郵便サービスや民営の一般配送業者を介した配送）。同様に、いくつかのサービスアイテムは、電子的に提供することができるが（たとえば、Ｅメールサービスを提供すること）、その他のサービスアイテムは、物理的に提供することができる（たとえば、購入者の家で清掃サービスを行うこと）。物理的に提供される製品アイテム用にウェブ業者によって通常使用される注文遂行プロセスは、注文されたアイテムを、ウェブ業者によって、またはウェブ業者のために運営されている１つまたは複数の物理的な配送センターや遂行センターから配送することなど、注文されたアイテムを配送するその他のアイテム注文サービス（たとえば、通信販売会社からなど、カタログベースのショッピング）との類似点を有する。

ますます人気が高まっている商業の１つの領域は、さまざまなタイプのコンテンツをデジタル形式で消費者に提供することを含み、そして消費者は、対応する機能を提供する消費者デバイス上でデジタルコンテンツを使用することができる。たとえば、ますます多くの消費者が、ポータブルデジタル音楽プレーヤデバイスを購入するようになっており、そうしたポータブルデジタル音楽プレーヤデバイス上で、消費者は、デジタル音楽（たとえば、ＭＰ３の曲ファイル）を保存して、後で再生することができ、そのようなプレーヤデバイスは、フラッシュメモリ内に、および／またはローカルハードディスク上にデジタル音楽を保存することができ、いくつかのそのようなプレーヤデバイスは、何千もの音楽ファイルを保存することができる。デジタル音楽ファイルは通常、コンピュータの適切なドライブ内に装填されている音楽ＣＤから音楽をコピーすることによって、ならびに／あるいは１つまたは複数のオンライン音楽サービス（たとえば、Ｎａｐｓｔｅｒ．ｃｏｍ、Ａｐｐｌｅ ＣｏｍｐｕｔｅｒのｉＴｕｎｅｓ、ＲｅａｌＮｅｔｗｏｒｋｓのＲｅａｌＰｌａｙｅｒ Ｍｕｓｉｃ Ｓｔｏｒｅなど）から音楽ファイルをダウンロードしておくことによってなど、そのようなファイルにアクセスすることができる相手側となるパーソナルコンピュータを使用して（たとえば、そのようなデジタル音楽プレーヤデバイスとパーソナルコンピュータとの間における物理的なケーブルを介して）消費者によってプレーヤデバイス上へロードされる。いくつかの有料のオンライン音楽サービスの場合、それぞれの音楽ファイルは、指定された料金と引き換えに個別に購入して、希望に応じて（たとえば、そのファイルがダウンロードされたコンピュータ上で、あるいはその他のポータブルプレーヤデバイス上で、およびその音楽ファイルにアクセスできる回数や時間に関する制限を伴わずに）消費者によって再生することができる。その他の有料のオンライン音楽サービスの場合、消費者は、無限の数の音楽ファイルをダウンロードして使用することができる音楽サービスへ登録することによって、音楽ファイルにアクセスすることができるが、それらの音楽ファイルは、登録が引き続き有効である間のみ、また場合によっては、登録が引き続き有効であることを確認することができる指定されたタイプのデバイス（たとえば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＪａｎｕｓ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｍｅｄｉａ ＤＲＭ（「Ｄｉｇｉｔａｌ Ｒｉｇｈｔｓ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ」）１０の技術を使用するデバイス）上でなど、指定された条件のもとでしか使用することができない。同様にして、消費者は、さまざまなその他のタイプの非実行型のデジタルメディア（たとえば、ビデオ、写真およびその他のイメージ、ｅブックおよびその他のテキスト情報など）を、対応するデジタルメディアプレーヤデバイス（たとえば、デジタル写真表示デバイス（digital photo display device）、デジタルビデオプレーヤデバイス、ｅブックリーダデバイスなど）の上へロードして使用することができる。

消費者が、さまざまなタイプのデジタルメディアをさまざまなタイプの消費者デバイス上へロードして使用できることによって、さまざまな利点が提供されるが、さまざまな問題も存在する。そのような１つの問題は、消費者が、適切なコンテンツを自分のデジタルメディアプレーヤデバイス上へロードする際に、コンテンツをロードするプロセスにきわめて時間がかかることなどによって直面する困難から生じる。たとえば、コンテンツをオンラインサービスからダウンロードして消費者デバイス上へロードする場合、消費者は通常、関心のあるデジタルメディアアイテムをまず手動で識別し、ネットワーク接続されているコンピュータにそのデジタルメディアアイテムがダウンロードされるのを待ち、そしてそのデジタルメディアアイテムがプレーヤデバイスへ転送される間も待たなければならない。デジタル音楽に関しては、たとえば、このダウンロードするプロセスは、高速のブロードバンドネットワーク接続、およびコンピュータとプレーヤデバイスとの間の高速接続を用いた場合でさえ、何千もの音楽ファイルをダウンロードする際に多くの時間を要することがあり、またビデオファイルのダウンロードは通常、音楽やその他のオーディオファイルのダウンロードよりもさらに時間がかかる。さらに、何百枚ものＣＤを１つまたは複数のコンピュータドライブ内へ手動で装填して、それらのＣＤから音楽ファイルをコピーするプロセスは通常、音楽のダウンロードよりもさらに長い時間を要することになり、またビデオファイルをＤＶＤから手動でコピーすることは、同様に手間と時間のかかるプロセスである。

米国特許出願第０９／５２８，０８７号明細書

したがって、消費者が自分の消費者デバイス上へロードする適切なデジタルメディアをより容易に入手する上で役立つ機能、ならびにその他の上述の機能を提供することは有益であろう。

デバイス上にロードされているデジタルメディアを再生したりその他の形で提示したりすることができるデジタルメディアプレーヤデバイスやその他の消費者デバイスなど、消費者にとって適切なデジタルコンテンツがロードされているそれらのデバイスをそれらの消費者に提供することに関連する技術について説明する。いくつかの実施形態においては、消費者が、そのようなデジタルメディアプレーヤやその他の消費者デバイスを業者（あるいはデバイスのその他の販売業者）に注文すると、その業者は、消費者やその他の指定された受け手にそのデバイスを渡す前に、デジタルメディアコンテンツをデバイスのコピーへ事前にロードする。さらに、いくつかの実施形態においては、デバイス上へ事前にロードされるデジタルメディアアイテムは、そのデバイスの送り先となる受け手に関して業者が利用できる情報に基づくなどして、その受け手のためにパーソナライズされた方法で自動的に選択される。

ユーザにとって適切なデジタルメディアアイテムを自動的に選択することは、さまざまな実施形態においてさまざまな方法で実行することができる。以降でさらに詳しく論じるように、いくつかの実施形態においては、業者は、ユーザにとって関心があるものとして以前に示されたことのあるデジタルメディアアイテムに関するさまざまな情報を有することができ、そうした情報を有している場合には、それらのアイテムを自動的に識別することができ、および／またはその他の関連するアイテムをさまざまな方法で自動的に判別することができる。指定されたユーザにとって関心のあるそのようなアイテム、および／またはそのようなアイテムに関連するアイテムを自動的に識別することによって、それぞれのユーザごとにデジタルメディアアイテムのパーソナライズされたセットを自動的に選択することができる。さらに、消費者デバイスをユーザに提供する前に、ユーザのためのデジタルメディアアイテムのそのようなパーソナライズされたセットをその消費者デバイスへ自動的に事前にロードすることによって、ユーザは、その消費者デバイスを受け取ると、その消費者デバイスをすぐに使用することができ、ならびに適切なコンテンツを識別してデバイス上へロードするという冗長なプロセスにユーザが従事する必要性が、最小限に抑えられるか、あるいはなくなる。

指定された対象のユーザにとって関心のあるデジタルメディアアイテムに関する情報は、業者との以前のショッピング関連の行為に基づいて（たとえばユーザが、それらのアイテムへの現存する登録を有することによってなど、自分自身のために、および／または他の人のために、関心のあるそれらのアイテムを以前に購入したりその他の形で選択したりしたことがあることに基づいて、他の人が、そのユーザのためにそれらのアイテムを購入したりその他の形で選択したりしたことがあることに基づいてなど）ならびに／あるいはユーザが、それらのアイテムに対する関心をその他の形で示したことがあることに基づいてなど、さまざまな方法で業者やその他の事業体によって入手することができる。ユーザが１つまたは複数のアイテムにその他の形でそのように関心を表明することは、ユーザが、それらのアイテムに関心があるということを（たとえば、それらのアイテムを対話式に指定することによって、および／またはそれらのアイテムのリストを含むファイルをアップロードすることによって）業者に対して明示的に指定したことがあることによって、ユーザが、それらのアイテムを検索および／または閲覧したことがあることによって、ユーザが、それらのアイテムに関する詳細な情報を調べたことがあることによって、ユーザが、それらのアイテムに関するさらなる情報を要求したことがあることによって、ユーザが、それらのアイテムを、欲しい物リストやギフトレジストリ（gift registry）上など、それらのアイテムに対する関心やそれらのアイテムを求める要求を示すリスト上に置いたことがあることによって、ユーザが、デジタルロッカー（digital locker）やその他のストレージメカニズム内に保存されているコレクションの一部としてそれらのアイテムを有していることによって、ユーザが、それらのアイテムを仮想ショッピングカート内に置いたことがあることによって、ユーザが、それらのアイテムに対する評価や、それらのアイテムの批評を提供したり、あるいはそれらのアイテムに関連するフィードバックや情報をその他の形で提供したりしたことがあることによって、ユーザが、最近または任意の時点でなど、それらのアイテムを再生したりその他の形で使用したりしたことがあることによって、ユーザが、ブログ内でそれらのアイテムについて論じたり、あるいはそれらのアイテムをユーザの作成したリスト内に含めたりしたことがあることによって、それらのアイテムが、ユーザによって示されたアイテムの別バージョン（たとえば、スタジオで録音された曲やアルバムのライブバージョンや、以前に封切られた映画のディレクターズカットバージョンなど）であることによってなど、および／またはそれらのアイテムが、そのユーザが関心を明確に示したことがある別のユーザやグループによって指定されたり、あるいはそうした別のユーザやグループにその他の形で関連付けられたりしたことがあることなど（たとえば、いくつかのアイテムまたはすべてのアイテムが、自分の仕事のためになど、アイテムを批評したり、あるいは関心のあるアイテムをその他の形で選択したりする別のユーザによって指定されたことがあること、いくつかのアイテムまたはすべてのアイテムが、そのユーザの仲間リストや友達リスト上にある仲間のユーザによって作成された再生リストやデジタルライブラリを複製するためになど、１人または複数の仲間のユーザによって選択されたことがあること、いくつかのアイテムまたはすべてのアイテムが、そのユーザが所属している組織やコミュニティーグループによって、あるいは信頼できる格付け団体（ratings group）によって支持されたことがあることなど）、それらのアイテムと、ユーザによって指定されたその他の情報との関係によってなど、さまざまな実施形態においてさまざまな形態をとることができる。

さらに、いくつかの実施形態においては、対象のユーザにとって関心のありそうなデジタルメディアアイテムは、外部のソースから入手されるそのユーザに関連する情報（たとえばそのユーザと、その他の業者や関連する事業体などのその他の事業体との対話に関する情報）に基づいてなど、あるいはそのユーザに関する人口統計上の情報および／または地理的な情報に、および／またはそのユーザによって以前に指定された好みに基づいてなど、その他の方法で自動的に識別することができる。さらに、いくつかの実施形態においては、その他のデジタルメディアアイテムは、すべてのユーザに関して指定されたものか、あるいは対象のユーザを含む１人または複数のユーザのグループに関して（たとえば、対象のユーザに関する人口統計上の情報に基づいて）指定されたものかを問わずに、他の人によって指定されたアイテム（たとえば、業者によって特に宣伝されているアイテムや、そのアイテムを消費者デバイス上に含める権利が、そのアイテムのプロバイダや販売業者など、そのアイテムに関連付けられている当事者によって購入されたことがあるアイテム）など、その他の方法で対象のユーザのためにさらに自動的に識別することができる。

対象のユーザにとって関心のあるアイテムが識別されると、関心のあるそれらのアイテムに類似しているアイテムを識別すること（たとえば、関心のあるデジタル形式の曲の場合、類似しているアイテムは、同じアルバムからの、同じアーティストによる、同じレーベルからの、同じジャンルの、同じ時期からの、同じ品質評価を有するなどのその他のデジタル形式の曲を含むことができる）、関心のあるそれらのアイテムの別の表現形態であるアイテム（たとえば、関心のある曲の場合、その曲の携帯電話の着メロ、および／またはその曲のミュージックビデオ）を識別すること、ならびに／あるいはその他のユーザに基づいてなど、関心のあるそれらのアイテムにその他の形で関連付けられているアイテム（たとえば、対象のユーザに類似していたりその他の形で関連付けられたりしているその他のユーザにとって関心のあるアイテム、あるいは対象のユーザとの類似に基づいてなど、そのようなその他の任意のユーザのためにか、または選択されたことがあるその他のユーザのためにかを問わず、やはり関心のあるそれらのアイテムを選択したことがあるその他のユーザによって選択されたことがあるその他のアイテム）を識別することなど、関心のあるそれらのアイテムに関連するその他のアイテムをさまざまな方法で自動的に判別することができる。より一般的には、関心のあるアイテムのセット、ならびに任意選択でユーザおよび／またはその他のユーザに関するさまざまなその他の情報に基づいてユーザのためのアイテムの推奨を生成するためのさまざまな技術が利用可能であり、いくつかの実施形態においては、そのような任意の推奨技術を、その他の関連するアイテムを自動的に判別することの一環として使用することができる。アイテムの推奨を生成するための技術は、２０００年３月１７日に出願された同時係属の（特許文献１）においても一般的に論じられており、これを、参照によって本明細書に組み込む。

デジタルメディアアイテムのパーソナライズされたセットが、対象のユーザのために自動的に選択されると、それらのデジタルメディアアイテムは、いくつかの実施形態においては、そのユーザによるそれらのアイテムの承認を伴わずに、そのユーザのための消費者デバイス上へ自動的に事前にロードすることができる。あるいは消費者が、指定された受け手のために（消費者自身のためか、または別のユーザのためかを問わず）消費者デバイスを注文しているいくつかの実施形態においては、指定された受け手のためのそのような自動的に選択されたデジタルメディアアイテムは、消費者デバイス上へ事前にロードする前に、人間による承認を求めて消費者および／または指定された受け手などへ提示したりその他の形で提供したりすることができる。いくつかのそのような実施形態においては、（１人または複数の）人間は、それらの選択されたデジタルメディアアイテムを事前にロードすることを（特定のアイテムのうちの一部またはすべてを通知されるか否かを問わず）受け入れるか拒否するかを単に選択することができ、その一方で、代わりに、その他のそのような実施形態においては、（１人または複数の）人間は、デジタルメディアアイテム（あるいはアイテムのカテゴリやグループ）を追加および／または削除することなど、デジタルメディアアイテムのパーソナライズされたセットを見て修正することができる。さらに、いくつかの実施形態においては、（１人または複数の）人間によって指定された任意の追加情報をさらに使用して、（１人または複数の）人間によって開始された任意の修正に基づいて新たな関連するアイテムおよび／または推奨を判別することなど、自動化された方法でデジタルメディアアイテムのパーソナライズされたセットを洗練することができる。人間によって開始されたそのような任意の修正、およびその結果として生じる任意の変更が行われると、結果として生じたデジタルメディアアイテムのパーソナライズされたセットが、デバイスへ事前にロードされる。

対応するデバイス上へロードされるデジタルメディアアイテムやその他のデジタルコンテンツアイテムは、さまざまな実施形態において、さまざまなフォーマット（たとえば、ＭＰ３ファイル、ＷＭＡ（すなわち「Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｍｅｄｉａ Ａｕｄｉｏ」）ファイル、ＲｅａｌＡｕｄｉｏファイル、ＡＡＣ（すなわち「Ａｄｖａｎｃｅｄ Ａｕｄｉｏ Ｃｏｄｉｎｇ」）ファイル、ＦＬＡＣ（すなわち「Ｆｒｅｅ Ｌｏｓｓｌｅｓｓ Ａｕｄｉｏ Ｃｏｄｅｃ」）ファイル、Ｏｇｇ Ｖｏｒｂｉｓファイルなど）でのデジタル音楽、デジタルオーディオブック、およびその他のオーディオ、さまざまなフォーマットでのデジタル写真およびその他のイメージ、さまざまなフォーマット（たとえば、ＭＰＥＧ−１、ＭＰＥＧ−２、ＭＰＥＧ−４、ＷＭＶ（すなわち「Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｍｅｄｉａ Ｖｉｄｅｏ」）、ＲｅａｌＶｉｄｅｏ、Ｈ．２６３、Ｈ．２６４、Ｈ．２６Ｌなど）でのデジタルビデオ、さまざまなフォーマットでのｅブックおよびその他のテキスト情報などを含むさまざまな形態をとることができる。さらに、いくつかの実施形態においては、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＪａｎｕｓ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｍｅｄｉａ ＤＲＭ １０の技術、Ａｐｐｌｅ ＣｏｍｐｕｔｅｒのＦａｉｒＰｌａｙ ＤＲＭ、ＲｅａｌＮｅｔｗｏｒｋｓのＨｅｌｉｘ ＤＲＭ ａｎｄ Ｈａｒｍｏｎｙの技術など、さまざまなＤＲＭのフォーマットおよび技術をデジタルコンテンツと共に使用することができる。

同様に、デジタルメディアやその他のデジタルコンテンツをロードすることができる消費者デバイスは、さまざまな実施形態において、ポータブルデジタル音楽プレーヤデバイスおよび固定式のデジタル音楽プレーヤデバイス（たとえば、Ａｐｐｌｅ ＣｏｍｐｕｔｅｒのｉＰｏｄ、Ｒｉｏ ＭＰ３プレーヤ、Ｎｅｕｒｏｓ ＭＰ３デジタルオーディオレコーダなど）、デジタル写真表示および／またはビデオプレーヤデバイス（digital photo display and/or video player devices）（たとえば、Ａｐｐｌｅ ＣｏｍｐｕｔｅｒのｉＰｏｄフォトデバイス、ＡｒｃｈｏｓおよびＳａｍｓｕｎｇからのポータブルメディアセンターデバイス（portable media center device）など）、ｅブックリーダデバイス、パーソナルコンピュータ（たとえば、デスクトップ、ラップトップ、タブレットＰＣ、ホームメディアセンターＰＣ（home media center PC）など）、デジタルコンテンツを再生したりその他の形で提示したりする機能を有するさまざまなその他のタイプのデバイス（たとえば、ＳｏｎｙのＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎデバイスおよびポータブルＰＳＰデバイス、任天堂のＧａｍｅＣｕｂｅデバイスおよびポータブルＤＳデバイスならびにＧａｍｅ Ｂｏｙ Ａｄｖａｎｃｅデバイス、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔのＸｂｏｘデバイスなど、ポータブルテレビゲームデバイスおよびその他のテレビゲームデバイス、ＰＤＡおよびその他のハンドヘルドデバイス、携帯電話、スマートフォン、ＶＯＩＰ電話、デジタルカメラおよびカムコーダなど）、テレビジョンセットトップボックス、パーソナル／デジタルビデオレコーダ（たとえば、ＴｉＶｏデバイス）などを含むさまざまな形態をとることができる。より一般的には、いくつかの実施形態においては、デジタルコンテンツ用のストレージを有する、個人、グループ、組織、あるいはその他の団体によって使用するための任意のデバイスであって、保存されているデジタルコンテンツをそのデバイスや別の接続されているデバイス上で再生したりその他の形で使用したりすることができるデバイスを、個人、グループ、組織、あるいはその他の団体のための適切なデジタルコンテンツと共に事前にロードすることができる。さらに、いくつかの実施形態においては、デジタルコンテンツがロードされるデバイスは、デジタルコンテンツのための登録ベースの使用制限をサポートするＤＲＭやアクセス制御（たとえば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＪａｎｕｓ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｍｅｄｉａ ＤＲＭ １０の技術）など、メディアに関連した適切なＤＲＭやその他のアクセス制御をサポートするように設計および／または構成されているデバイスである。さらに、いくつかの実施形態においては、代わりに、フラッシュメモリメディア（たとえば、ＵＳＢベースのメモリキー、メモリスティック、およびデジタルメモリカード）、ポータブルハードディスクベースのメディア、ＰＣＭＣＩＡカード、ＤＡＴ、ＣＤ、ＤＶＤなど、適切なデバイスによって読み取って使用するためのデジタルコンテンツ移送用製品（digital content transport article）上にデジタルコンテンツをロードして（たとえば、顧客がそのような製品を購入したりその他の形で選択したりした場合）、適切なデバイスと共に使用するために指定の受け手へ送信することができる。

例示の目的から、いくつかの実施形態について以降で説明するが、それらの実施形態においては、この開示されている技術を使用してデジタル音楽コンテンツをデジタル音楽プレーヤデバイス上へ事前にロードして、対象となるデバイスの受け手のためにさまざまな指定された方法で適切な音楽が選択される。しかし本発明の技術は、その他のタイプの非実行型のデジタルメディアと共に、さまざまなタイプの実行型のデジタルコンテンツと共に、およびさまざまなその他のタイプのデジタルデバイスと共に、ならびにデジタルコンテンツを選択してロードするためのその他の技術と共になど、さまざまなその他の状況において使用することができるということ、したがって本発明は、論じられている特定の例示的な詳細に限定されるものではないということを当業者なら理解できるであろう。

いくつかの実施形態においては、デジタル音楽コンテンツをデジタル音楽プレーヤデバイス上へ、そのデバイスの受け手に対してパーソナライズされた方法で事前にロードするためのこの記載の技術は、デジタル音楽を消費者に提供することも行っているデジタルメディアプレーヤデバイスの業者やその他の販売業者によって、その業者や、その業者に関連している別の事業体がホストしているオンライン音楽ダウンロードサービスの一部などとして利用される。図１は、以降でさらに詳しく論じるように、この記載の技術のうちの少なくともいくつかを提供するためにそのような業者によって使用される１つまたは複数のコンピューティングシステムの実施形態の一例を示している。

さらに、いくつかの実施形態においては、デジタル音楽コンテンツをデジタル音楽プレーヤデバイス上へ、そのデバイスの受け手に対してパーソナライズされた方法で事前にロードするためのこの記載の技術は、オンライン音楽サービスと共に提供され、このオンライン音楽サービスは、音楽への登録ベースのアクセスを提供することによって登録者は、登録が有効である間は、多数または無限の数の音楽ファイルを使用することができる。たとえば、いくつかの実施形態においては、デジタル音楽ファイルを事前にロードするこの記載のステップは、業者によってアクセス可能なオンライン音楽サービス（たとえば、業者によって提供されている音楽サービス）へ既に登録している顧客（あるいはデジタル音楽プレーヤデバイスのその他の指定された受け手）のために、および／またはデジタル音楽プレーヤデバイスとそのような登録とを含むアイテムのパッケージやその他の組合せを現在購入している最中である顧客のために実行することができる。

その他の実施形態においては、デジタル音楽コンテンツをデジタル音楽プレーヤデバイス上へ、そのデバイスの受け手に対してパーソナライズされた方法で事前にロードするためのこの記載の技術は、デジタル音楽ファイルおよび／またはデジタル音楽プレーヤデバイスが、事前にロードされているデジタル音楽コンテンツに指定の条件のもとでのみアクセスできるようにするＤＲＭやその他のアクセス制御をサポートしている場合など、デジタル音楽プレーヤデバイスの受け手が音楽サービスへ登録していない状況において提供することができる。たとえばデジタル音楽プレーヤデバイスには、対象の受け手のためにパーソナライズされたデジタル音楽を自動的に事前にロードすることができ、そして受け手には、デバイスを使用しているときに、事前にロードされているコンテンツへのアクセスを（たとえば、複数のアイテムへの登録および／またはアイテムごとの使用ライセンスを介して）購入するように、および／またはその他の指定されたあらゆるアクセス条件を満たすように促したり、あるいはそうするか問い合わせたりすることができる。あるいは、事前にロードされているデジタル音楽アイテムへの限られたアクセス（たとえば、１つのデジタル音楽アイテムを指定された回数だけ聴くことや、指定された数のデジタル音楽アイテムだけを聴くこと）を受け手に無料で認めて、それ以上のアクセスには、登録やその他の支払いを要求することもできる。さらに、デジタルメディアプレーヤデバイスがＤＲＭやその他のアクセス制御をサポートしているかどうかを問わず、デジタルメディアアイテムは、それらのアイテムのうちの一部またはすべてが無料で利用可能である場合（したがって、そのようなアイテムへ無制限にアクセスすることができる場合）、ならびに／あるいはユーザがそれらのアイテムへのアクセスを以前に購入している場合（たとえば、無制限に使用できるようにするために、および／または指定された条件のもとで使用できるようにするためになど、それぞれのアイテムごとに個別のライセンスを購入している場合）や、デバイスを入手した時点でそのようなアイテムへのアクセスを同時に購入している場合など、その他の状況においてデバイス上へ事前にロードすることができる。

いくつかの実施形態においては、事前にロードされるデジタル音楽アイテムのうちの少なくともいくつかはさらに、いくつかのデジタル音楽アイテムの部分的なサンプルやその他の抜粋を提供するために、および／またはデジタル音楽アイテムに関連するその他のタイプの宣伝用資料を提供するためになど、利用可能なデジタル音楽アイテムの修正されたバージョンとすることができる。そのような実施形態においては、ユーザは、指定された条件のもとで（たとえば、最大限の回数まで、あるいは制限のない方法で）そのような修正されたバージョンにアクセスできるかもしれないが、デジタル音楽アイテムへの完全なアクセスを得るためには、登録やその他の支払いを行う必要があるかもしれない。あるいは、ユーザが登録している状況においてさえ、その他の理由で（たとえば、デジタル音楽プレーヤデバイス上のスペースを節約するために、あるいは、ユーザをさらなるタイプの音楽に触れさせるために、および／または宣伝中のアイテムを含めるためになど、ユーザに適しているものとして自動的に選択されなかったデジタル音楽アイテムを提供するために）そのような修正されたアイテムを提供することができる。少なくともいくつかのそのような実施形態においては、（たとえばユーザが、修正されたアイテムを聴いている間に、デジタル音楽プレーヤデバイス上の適切な制御を選択することによってなど）ユーザがそのような修正されたアイテムの完全なバージョンに関心があるということを示すことができる機能を提供することができ、そうである場合には、可能なときに（たとえばデジタル音楽プレーヤデバイスが、その示された完全なバージョンのアイテムへアクセスできるネットワーク接続されているコンピュータやその他のデバイスと次にドッキングしたりその他の形で通信状態になったりしたときに）、その示された関心のある完全なバージョンのアイテムをデジタル音楽プレーヤデバイスへ自動的にダウンロードすることができる。その他の実施形態においては、事前にロードされるデジタル音楽アイテムは、むしろ修正しないでおくことができ、その一方で、ＤＲＭ制御やその他のアクセス制御が、デジタル音楽アイテムの一部のみにアクセスを限定することによって、同様の機能を提供することができる。

いくつかの実施形態においては、代わりに、この記載の技術のうちの少なくともいくつかをその他の状況および方法において使用することができる。たとえば、対象のユーザに適しているデジタルメディアアイテムを自動的に選択するためのこの記載の技術は、ダウンロード用として対話式に選択するためのデジタル音楽アイテム用のオンライン音楽サービスのユーザに推奨を提供するという状況（たとえば、ユーザへ提示されたウェブページ上に表示されているユーザによって選択可能な制御を使用することによってなど、そのような推奨を提供するための単一のアクションによるユーザの選択に応答して）、（たとえば、ユーザが登録している状況において）ユーザによって後で使用するためにそのような選択されたデジタルメディアアイテムをデバイスへ自動的に押し出すためになど、ユーザが既に所有している適切なデバイスへダウンロードするためのデジタルメディアアイテムを識別するという状況、およびデバイスが修理のために返品されている場合や、デバイスが、指定されたデジタルメディアアイテムの物理的なダウンロード施設で利用可能である場合（たとえば、音楽サービスに関連付けられている物理的な店やその他の場所でキオスク内にドッキングされている場合や、無線ネットワーク化された方法でなど、そのような物理的な施設にその他の形でネットワーク接続されたり結合されたりしている場合）など、デバイスを受け手に初めて渡す前以外の時点でデジタルメディアアイテムをデバイス上へロードするという状況など、アイテムをデバイス上へ事前にロードすることに関する以外の状況において使用することができる。さらに、いくつかの実施形態においては、この記載の技術は、デバイスを（同時にか、または順次にかを問わず）使用することになるユーザのグループなど、ならびにグループの個々のメンバーにとって適切なデジタルメディアアイテムの共通部分および／または全体に基づいてなど、ユーザのグループにとって適切なデジタルメディアアイテムをデバイス上へ事前にロードするために使用される。さらに、いくつかの実施形態においては、この記載の技術は、ユーザによって同時にまたは順次使用されるデバイスのグループなど、および適切なデジタルメディアアイテムを複数のデバイスのうちのそれぞれの上に（たとえば、デバイスのうちのすべての上に）複製するために、あるいは代わりに、それぞれのアイテムが１つのデバイスの上にのみ保存されるような方法でデジタルメディアアイテムをデバイス全体にわたって分散させるためになど、対象のユーザにとって適切なデジタルメディアアイテムを複数のデバイスからなるグループ上へ事前にロードするために使用される。

図１は、パーソナライズデジタルメディア事前ロードシステム（Personalized Digital Media Preload system）の一実施形態を実行する際に業者によって使用するのに適しているサーバコンピューティングシステム１００と、そのサーバコンピューティングシステムへユーザが要求を行うことができる元となる１つまたは複数の消費者クライアントコンピューティングシステム１７０との実施形態の一例を示している。コンピューティングシステム１００は、ＣＰＵ １０５、さまざまな入出力（「Ｉ／Ｏ」）デバイス１１０、ストレージ１２０、およびメモリ１３０を含む。入出力デバイスは、ディスプレイ１１１、ネットワーク接続１１２、コンピュータ可読メディアドライブ１１３、およびその他の入出力デバイス１１５を含む。

図示されている実施形態においては、業者は、サーバコンピューティングシステムを使用して、オンライン注文サービス（たとえば、ウェブストア）を提供し、このオンライン注文サービスを介して、顧客は、この図示されている実施形態においてはメモリ１３０内で実行されるオンライン注文サービス用のインターフェース１３４を用いて消費者デバイスを注文することができ、ならびに図示されている実施形態においては、配送するためにさまざまなその他のタイプの物理的なアイテムを任意選択で注文することができる。詳細には、何人かの顧客は、注文サービスインターフェース１３４と対話して、ストレージ１２０上の物理的アイテムデータベース１２９からなど、利用可能なアイテムに関する情報を入手することができ、そしてそのようなアイテムが指定の受け手へ物理的に配送されるようにインターフェースを介して注文を出すことができる。そのような顧客は、消費者クライアントコンピューティングシステム１７０のメモリ１７７内で実行されるブラウザアプリケーション１７９を使用することによって、および／またはその他のクライアントコンピューティングデバイス（図示せず）を使用することによってなど、さまざまな方法で注文サービスインターフェース１３４と対話することができる。顧客が１つまたは複数のそのようなアイテムを注文すると、注文サービスは、業者と関連している１つまたは複数の配送センター１５０へ注文情報を提供し、これによってそれらの配送センターは、注文されたアイテムを指定の受け手へ物理的に提供することができ、注文サービスはさらに、その注文に関する情報をストレージ上の注文履歴データベース１２１内へ保存する。

図示されている実施形態においては、業者はまた、サーバコンピューティングシステムを使用して、オンラインデジタルメディアアイテム注文サービス（たとえば、デジタル音楽ストア）を提供し、このオンラインデジタルメディアアイテム注文サービスに対して、顧客は、この図示されている実施形態においてはメモリ１３０内で実行されるデジタルメディア注文サービス用のインターフェース１３６を用いてデジタルメディアアイテムを注文し、ダウンロードすることができる。その他の実施形態においては、代わりに業者の別々のコンピューティングシステムを使用して、物理的アイテム注文サービスおよびデジタルメディアアイテム注文サービスを提供することもでき、あるいは代わりに業者は、それらのサービスのうちのせいぜい１つを提供し、それらのサービスの１つまたは複数のインスタンスを提供する１つまたは複数のその他の事業体と提携することもできる。この実施形態においては、顧客は、注文サービスインターフェース１３６と対話して、ストレージ１２０上のデジタルメディアアイテムデータベース１２７からなど、利用可能なデジタルメディアアイテムに関する情報を入手することができ、そして（たとえば、料金と引き換えに、および／またはユーザの登録と共に）ダウンロードするためにインターフェースを介してそのようなアイテムを選択して、デジタルコンテンツ１７５として顧客のクライアントコンピューティングシステム１７０のストレージ１７４上に保存し、次いで１つまたは複数の接続されている消費者デバイス１９０へ任意選択で転送することなどができる。そのような顧客は、ブラウザアプリケーション１７９を使用することによって、デジタルメディアサービスのための専用のアプリケーションソフトウェア（図示せず）を使用することによって、および／またはその他のクライアントコンピューティングデバイス（図示せず）を使用することによってなど、さまざまな方法で注文サービスインターフェース１３６と対話することができる。

物理的アイテム注文サービスおよび／またはデジタルメディアアイテム注文サービスは、ユーザに関して、およびユーザと業者との対話に関して、さまざまな情報を追跡して使用することもできる。たとえば、顧客が１つまたは複数の物理的なアイテムを注文し、および／または１つまたは複数のデジタルメディアアイテムをダウンロードしたりその他の形で選択したりすると、対応する注文サービスは、それらのアイテムに関する情報をストレージ１２０上の注文履歴データベース（「ＤＢ」）１２１内に保存することができるが、その他の実施形態においては、代わりに２つの注文サービスが、別々の履歴データベースを保持することができる。同様に、物理的アイテム注文サービスおよびデジタルメディアアイテム注文サービスのうちの一方または双方はさらに、注文サービスとのさまざまなその他のタイプの対話に関する情報を追跡し、ストレージ上のユーザ対話追跡ＤＢ（user interaction tracking db）１２３内に保存して、（たとえば、クライアントコンピューティングシステムおよび／または消費者デバイスから得られた情報に基づいて）アイテムの検索、アイテムの選択、アイテムの使用パターンを追跡することなどができる。物理的アイテム注文サービスおよびデジタルメディアアイテム注文サービスのうちの一方または双方は、ユーザに関するさまざまなその他のタイプの情報を追跡し、ストレージ上のユーザ情報ＤＢ １２５内に保存して、デジタルメディア注文サービスへのユーザの登録や、注文サービスのうちの一方または双方に伴うユーザアカウントに関する情報、ユーザの好みの情報、ユーザの人口統計上の情報などを追跡することなどもできる。その他の実施形態においては、それらのさまざまなタイプの情報を、代わりに（たとえば、デジタルメディアアイテム注文サービスからの情報とは別個に、デバイスやその他の物理的アイテム注文サービスからの情報を追跡するために）その他の方法で保存することができ、またさまざまなその他のタイプの情報をさらに保存することもできる。

パーソナライズデジタルメディア事前ロードシステム１３２の一実施形態はまた、この図示されている実施形態においてはサーバコンピューティングシステム１００のメモリ１３０内で実行されているが、その他の実施形態においては、代わりに業者の別々のコンピューティングシステムを使用して、（たとえば、代わりに事前ロードシステム１３２の実施形態をデバイス配送センターのうちの１つまたは複数において実行させることによって）事前ロードシステム１３２と、物理的アイテム注文サービスおよびデジタルメディアアイテム注文サービスの一方または双方とを提供することもでき、あるいは代わりに事前ロードシステム１３２を物理的アイテム注文サービスの一部として組み込むこともできる。図示されている実施形態においては、物理的アイテム注文サービスは、１つまたは複数の指定されたタイプの消費者デバイスの注文を受け取ると、その注文に関する情報を処理のために事前ロードシステム１３２に提供する。この例においては、次いで事前ロードシステムの任意選択の事前ロード適切性判定器コンポーネント（Preload Appropriateness Determiner component）１４８が、注文された消費者デバイスに、その消費者デバイスの受け手に固有のパーソナライズされたデジタルメディアを事前にロードすることが適切であるかどうかを（たとえば、その注文に関する情報、および／またはデータベース１２１〜１２５のうちの１つまたは複数からの情報に基づいて）判定して、任意の受け手、および／またはデジタルメディアをロードすることができる任意の消費者デバイスにとって、デジタルメディア注文サービスへ既に登録している受け手および／または同時に登録手続きを行っている最中である受け手にとって、十分なＤＲＭ関連機能を提供する消費者デバイスにとって、事前のロードに対する承認を提供する受け手にとってなど、事前のローディングを実行することについての判定などを行う。その他の実施形態においては、代わりに、すべてのユーザのためのすべての消費者デバイスにそのようなパーソナライズされたデジタルメディアが事前にロードされることになる場合などでは、そのような適切性の判定は実行されないかもしれない。

そのような事前のローディングを自動的に実行すると決定された場合には、事前ロードシステムのパーソナライズアイテムセレクタコンポーネント（Personalized Item Selector component）１４２が、データベース１２１〜１２９のうちの１つまたは複数からの受け手および／またはその他のユーザに関する情報に基づいてなど、受け手のための１つまたは複数の適切なパーソナライズされたデジタルメディアアイテム（たとえば、消費者デバイスを完全に満たすことなど、指定されたレベルやしきい値までデバイスを満たすための十分なアイテム）を自動的に選択し、事前ロードシステムはさらに、いくつかの実施形態においては、事前のローディングを実行するためのインタラクティブな許可やその他の承認を得るために、および／または事前にロードするためのデジタルメディアアイテムに関する情報を得るために、注文を出したユーザおよび／または受け手と対話することができる。（たとえば、ユーザによる任意のインタラクティブなフィードバックを受け取って、自動的に選択されたアイテムをそのフィードバックに基づいて修正した後に）受け手のための１つまたは複数の適切なパーソナライズされたデジタルメディアアイテムの自動的な選択が完了すると、次いで事前ロードシステムの事前ロードコントローラコンポーネント（Preload Controller component）１４４が、自動的に選択されたアイテムに関する情報を配送センターの１つまたは複数のコンピューティングシステム（図示せず）に提供し、その配送センターからは、消費者デバイスが、選択されたアイテムの事前のローディングを開始したりその他の形でスケジュールしたりするような方法で配送されることになるが、その他の実施形態においては、代わりにコンピューティングシステム１００そのものが、（たとえば、そのコンピューティングシステム１００が、ローカルなデジタルメディア事前ロードステーション（local digital media preload station）（図示せず）として、あるいはローカルなデジタルメディア事前ロードステーションと共に機能している場合に）消費者デバイスの事前のローディングを実行することができる。

受け手のために適切なパーソナライズされたデジタルメディアアイテムを消費者デバイスへ事前にロードするというそのような注文が、配送センターのうちの１つにおいて遂行されることになる場合には、消費者デバイスのコピー１５４が、（手動でか、または自動化された方法でかを問わず）発送処理のために検索される。しかし、消費者デバイスのコピーを発送するためのパッケージの準備（あるいは、消費者デバイスを受け手に提供するためのその他の準備）が完了する前に、消費者デバイスのコピーは、（物理的なケーブル／ドックを用いてか、または無線による方法でかを問わず）配送センターのデジタルメディア事前ロードステーション１５２へ接続される。事前ロードステーションは、消費者デバイスのための適切なパーソナライズされたデジタルメディアアイテムに関する情報を配送センターのコンピューティングシステムから入手し、（たとえば、直接か、または事前ロードシステムの任意選択のアイテムプロバイダコンポーネント１４６と対話することによってかを問わず、デジタルメディアデータベース１２７からダウンロードすることによって、デジタルメディアアイテムのローカルデータベース（図示せず）から検索することによって、事前ロードコントローラコンポーネントおよび／またはアイテムプロバイダコンポーネントからなど、注文された消費者デバイスのために提供される情報の一部として事前ロードシステム１３２から受け取ることによってなど）それらのデジタルメディアアイテムのコピーを入手し、次いでそれらのアイテムを消費者デバイスのコピー上へ（たとえば、高速の方法で）ロードする。そして消費者デバイスのコピーは、受け手の物理的な配達場所１５９へ標準的な方法で発送されるが、いくつかの実施形態においては、（たとえば、ロードされたデバイスを受け手ができるだけ早く使用できるようにする目的などから、デバイスのコピーをすぐにおよび／または優先してパッケージするために、ならびに／あるいは翌日中や当日中の配達を行うために）さまざまなタイプの速達便および／または専用便の処理を代わりに使用することができる。

さらに、いくつかの実施形態においては、事前ロードシステム１３２および／またはデジタルメディアアイテム注文システムはさらに、適切なデジタルコンテンツを一部のまたはすべてのユーザ（たとえば、デジタルメディアアイテム注文システムに登録しているユーザ）にその他の方法で自動的に提供して、対象のユーザのために適切なデジタルメディアアイテムを自動的に選択すること、およびそれらのアイテムをその対象のユーザのクライアントコンピューティングシステム１７０へ自動的にダウンロードすることなどができ、そして接続されている消費者デバイス１９０へ転送することができる。さらに状況によっては、アイテムのダウンロードは、ユーザがアイテムの修正された事前にロードされているコピー（たとえば、音楽ファイルのサンプルやその他の抜粋）を承認したりその他の形で選択したりした後にそのアイテムの完全なコピーをダウンロードするためになど、その他の状況において実行することができる。

図１は、ある代替実施形態をさらに示しており、この代替実施形態においては、デジタルメディア事前ロードシステムは、１つまたは複数の物理的な小売場所１６０（たとえば、その他の業者によって運営されている電器店や、デバイス注文サービスを提供する業者によって運営されている物理的な小売店）において、それらの小売場所のオペレータと連携してなど、デバイスを事前にロードすることを容易にする。詳細には、そのような実施形態においては、小売場所は、さまざまな消費者デバイスのコピー１６４を蓄えておくことができ、またさらに、その小売場所に１つまたは複数のデジタルメディア事前ロードステーション１６２を有することができる。そのような実施形態においては、消費者が、適切な消費者デバイスを購入したりその他の形で選択したりすると、デジタルメディア事前ロードシステムは、その消費者デバイスが消費者へ提供される前に適切なデジタルメディアをその消費者デバイスへ事前にロードすることを容易にするために、前述したのと同様の方法で小売場所の１つまたは複数のコンピューティングシステム（図示せず）と対話することができる。詳細には、消費者やその他の受け手に関する情報を提供されると、デジタルメディア事前ロードシステムは、前述のように機能して、その消費者やその他の受け手に固有のパーソナライズされたデジタルメディアアイテムを識別すること（ならびに、そのようなパーソナライズされたデジタルメディアをデバイスへ事前にロードすることが適切であるかどうかを任意選択で判定すること）、およびそれらのアイテムに関する情報を小売場所のコンピューティングシステムに提供することができる。消費者やその他の受け手に関する情報は、（たとえば、消費者によって明示的に提供された情報に基づいて、デバイスを購入するために消費者によって使用されたクレジットカードやデビットカードに基づいて、消費者によって使用されたローヤルティーカード（loyalty card）に関連付けられている小売場所のオペレータからの情報に基づくなど）さまざまな方法で識別して、デジタルメディア事前ロードシステムに提供することができる。

パーソナライズされたデジタルメディアアイテムに関する情報が小売場所に提供されると、デジタルメディアアイテムを消費者デバイスのコピー上へ実際にロードすることは、さまざまな実施形態においてさまざまな方法で実行することができる。たとえば、小売場所の代表者（たとえば従業員）は、消費者デバイスのコピーを小売場所の事前ロードステーションに接続することができ、そしてこの事前ロードステーションは、適切なパーソナライズされたデジタルメディアアイテムに関する情報を入手し、（たとえば、デジタルメディアデータベース１２７からダウンロードすることによって、デジタルメディアアイテムのローカルデータベース（図示せず）から、提供される情報の一部として事前ロードシステム１３２から受け取ることによってなど）それらのデジタルメディアアイテムのコピーを入手し、次いでそれらのアイテムを消費者デバイスのコピー上へ（たとえば、高速の方法で）ロードする。この方法においては、消費者には、事前にロードされたデバイスを小売場所において渡すことができる。あるいは、いくつかの実施形態においては、消費者は、事前ロードステーションが消費者にとって公にアクセス可能であり、消費者によって使用可能である場合（たとえば、小売場所のキオスクの場合）などでは、適切なデジタルメディアアイテムを小売場所においてデバイスへロードするための行為のうちの少なくともいくつかを自分自身で実行することができる。そのような顧客始動型の事前のローディングは、顧客が消費者デバイスを購入したりその他の形で入手したりした後で（たとえば、入手した後に顧客が小売場所に留まっている間に、または代わりに顧客が立ち去って帰宅した後の時点で）、あるいは代わりにそのように入手する前に、顧客によって実行することができる。その上、少なくともいくつかの実施形態においては、消費者はさらに、デバイスのローディングが消費者によって実行されるか、または小売場所の代表者によって実行されるかを問わずに、ダウンロードされるデジタルメディアアイテムに関するインタラクティブなフィードバックを前述と同様の方法で提供することができる。

コンピューティングシステム／デバイス１００、１７０、および１９０は、例示的なものにすぎず、本発明の範囲を限定することを意図するものではないということを当業者なら理解できるであろう。コンピューティングシステム１００は、代わりに複数の対話するコンピューティングシステムやデバイスから構成することができ、インターネットおよび／またはワールドワイドウェブ（「ウェブ」）を介して、セルラーデータネットワーク（たとえばＧＳＭ、ＧＰＲＳ、ＥＤＧＥ、Ｗ−ＣＤＭＡ、ＵＭＴＳ、ＨＳＤＰＡ ＣＤＭＡ２０００、１ｘＲＴＴ、１ｘＥＶＤＯなどに基づくネットワーク）を介して、およびその他の無線データネットワーク（たとえばＷｉ−Ｆｉ、ＷｉＭＡＸなど）を介してなど、１つまたは複数のネットワークを通じることを含めて、図示されていないその他のデバイスに接続することができる。より一般的には、「クライアント」や「サーバ」のコンピューティングシステムやコンピューティングデバイスは、この記載の方法で対話してこの記載の技術を実行することができるハードウェアやソフトウェアの任意の組合せを含むことができ、それらには、デスクトップコンピュータやその他のコンピュータ、ネットワークデバイス、ＰＤＡ、携帯電話、コードレス電話、トランシーバ機能およびその他の「プッシュトーク（push-to-talk）」機能を有するデバイス、ページャー、電子手帳、インターネット機器、（たとえば、セットトップボックスおよび／またはパーソナル／デジタルビデオレコーダを使用する）テレビジョンベースのシステム、ならびに適切な相互通信機能およびコンピューティング機能を含むさまざまなその他の消費者製品が含まれる（しかし、それらには限定されない）。さらに、図示されているシステムによって提供される機能は、いくつかの実施形態では、より少ないシステムにおいて結集したり、あるいはより多くのシステムにおいて分散したりすることができ、それらのシステムのうちの１つまたは複数はそれぞれ、それぞれがそのシステムの機能の一部を提供する複数のコンポーネントを有することができる。同様に、いくつかの実施形態においては、図示されているシステムのうちのいくつかの機能を提供しないこともでき、および／またはその他のさらなる機能を利用できるようにすることもできる。

さまざまな要素は、使用されている間にはメモリ内やストレージ上に格納されているものとして示されているが、これらの要素や、これらの要素の一部は、メモリの管理およびデータのインテグリティーの目的からメモリとその他のストレージデバイスとの間で転送することができるということも当業者なら理解できるであろう。あるいはその他の実施形態においては、ソフトウェアシステム（あるいはそれらの一部）のいくつかまたはすべては、別のデバイス上のメモリ内で実行して、コンピュータ間の通信を介して図示されているコンピューティングシステムと通信することができる。システム、および／またはそれらのシステムによって使用されるデータ構造（たとえば、１つまたは複数のテーブルまたはビューあるいはそれらの一部など、データベースの一部）のいくつかまたはすべては、適切なドライブによって、または適切な接続を介して読み取られるハードディスク、メモリ、コンピュータネットワークもしくはセルラー無線ネットワークまたはその他の伝送メディア、あるいはポータブルメディア製品（たとえば、ＤＶＤやフラッシュメモリデバイス）などのコンピュータ可読メディア上に（たとえば、ソフトウェア命令や構造化されたデータとして）格納することもできる。それらのシステムおよびデータ構造のいくつかまたはすべては、生成されたデータ信号を介して（たとえば、搬送波内でコード化したり、あるいはアナログやデジタルの伝搬信号の一部としてその他の形で含めたりすることによって）、無線ベースのメディアおよび有線／ケーブルベースのメディアを含むさまざまなコンピュータ可読伝送メディア上に伝送することもでき、さまざまな形態をとることができる（たとえば、単一のアナログ信号や多重化されたアナログ信号の一部として、あるいは複数の別々のデジタルパケットやデジタルフレームとして）。そのようなコンピュータプログラム製品は、その他の実施形態においてはその他の形態をとることもできる。したがって本発明は、その他のコンピュータシステム構成と共に実施することができる。

図２は、パーソナライズデジタルメディア事前ロードルーチン（Personalized Digital Media Preload routine）２００の実施形態の一例を示す流れ図である。このルーチンは、たとえば、この図示されている実施形態においては、ロードされたプレーヤを受け手に提供する前に、受け手に適しているものとして自動的に選択されるデジタルメディアアイテムをデジタルメディアプレーヤデバイスへ事前にロードするためになど、図１のパーソナライズデジタルメディア事前ロードシステム１３２の実施形態を実行することによって提供することができる。いくつかの実施形態においては、このルーチンは、特定のタイプのデジタルメディアプレーヤデバイスのために、ならびに／あるいは特定のタイプの顧客および／または受け手のためになど、指定された条件のもとでのみ提供することができ、このルーチンはさらに、いくつかの実施形態においては、１つまたは複数のオンラインデジタルメディアアイテムダウンロードサービス（たとえば、ダウンロード用として利用できるようになるデジタルメディアアイテムのうちの少なくともいくつかに対する登録ベースのアクセスをサポートするサービス）によって提供したり、あるいはそうしたサービスに関連付けたりすることができる。

このルーチンは、ステップ２０５において開始し、このステップ２０５では、顧客が指定の受け手（たとえば、その顧客）のためのデジタルメディアプレーヤデバイスを購入するために示した意思表示が受け取られるが、その他の実施形態においては、その他のタイプのデバイスを選択することもでき、受け手へのその他のタイプの提供のために（たとえば、レンタル、ローン、評価などのために）デバイスを選択することもでき、および／またはその他の状況において（たとえば、顧客がデバイスを購入することを検討している間に、そのデバイス上へ事前にロードできる適切なデジタルメディアアイテムに関する情報を提供するためになど、顧客がデバイスを購入したりその他の形で選択したりしようと決める前に）このルーチンを実行することもできる。

このルーチンは、次いでステップ２１０へと続いて、受け手にとって関心がある可能性が高い、あるいは関心があると分かっているデジタルメディアアイテムの表示を検索し、ステップ２１５において、受け手にとって関心がある可能性が高いと思われる示されたデジタルメディアアイテムに基づいて、さらなるデジタルメディアアイテムを自動的に選択することへと進む。受け手にとって関心がある可能性が高い、あるいは関心があると分かっている示されたデジタルメディアアイテムは、それらのデジタルメディアアイテムに関連した以前の購入行為および／またはダウンロード行為に基づいてなど、さまざまな方法で選択することができ、さらなるデジタルメディアアイテムを自動的に選択することも、同様にさまざまな方法で（たとえば、示されたアイテムに対して類似したアイテムを選択する方法や、受け手および／またはその他のユーザによる以前の行為に基づいて、示されたアイテムに関連付けられているアイテムを選択する方法などで）実行することができる。そしてステップ２１０および２１５において自動的に識別されたデジタルメディアアイテムは、その受け手のためのパーソナライズされたデジタルメディアアイテム用の候補として利用することができる。

このルーチンは、次いでステップ２２０へと続いて、パーソナライズされたデジタルメディアアイテムの候補のグループを場合によっては修正するためにユーザの入力を要求するかどうかを決定するが、その他の実施形態においては、そのようにユーザの入力を要求することを常に行うこともでき、あるいは代わりにまったく行わないこともできる。図示されている実施形態においては、（たとえば、受け手および／または消費者に関する好みの情報に基づいて、現在そのようなユーザの入力を入手できないことに基づいてなど）ユーザの入力が要求されない場合には、このルーチンは、ステップ２２５へと続いて、プレーヤデバイスを所望のレベルや程度まで満たす（たとえば、ほとんど完全に満たす）ための十分なアイテムを選択するためになど、パーソナライズされたデジタルメディアアイテムの候補のいくつかまたはすべてを、事前のローディング用に使用するためのパーソナライズされたデジタルメディアアイテムとして選択する。

代わりに、ユーザの入力を要求するとステップ２２０において決定された場合には、このルーチンは、今度はステップ２３５へと続いて、パーソナライズされたデジタルメディアアイテムの候補のいくつかまたはすべてに関する情報（あるいは、これらのアイテムを選択するために使用される要因など、またはカテゴリ、ジャンル、アーティストなど、これらのアイテムのいくつかまたはすべての間の共通点など、その他のタイプの関連情報に関する情報）を、プレーヤデバイス上へ事前にロードされるパーソナライズされたデジタルメディアアイテムの推奨として使用するためなどで、１人または複数のユーザ（たとえば消費者）に提示する。パーソナライズされたデジタルメディアアイテムの候補に関するユーザの入力を受け取ったとステップ２３７において判定された場合には、ステップ２４０において、パーソナライズされたデジタルメディアアイテムの候補の提示されたグループを修正すること（たとえば、含めるおよび／または除外するメディアアイテムの候補をユーザが選択すること、含めるさらなるメディアアイテムをユーザが選択すること、類似していたりその他の形で関連していたりするその他のアイテムを自動的に判別する際に使用するメディアアイテムをユーザが選択することなど）によってなど、（１人または複数の）ユーザから選択を入手して、事前のローディング用として使用するためのパーソナライズされたデジタルメディアアイテムを識別する。ステップ２４５においては、以前に自動的に選択されたその他のパーソナライズされたデジタルメディアアイテムの候補と入れ替えるために、および／または（たとえば、プレーヤデバイスを所望のレベルや程度まで満たすための十分なデジタルメディアアイテムを入手する目的で）そのような以前に選択されたその他のデジタルメディアアイテムの候補を補充するためになど、ステップ２４０において受け取ったユーザの入力に基づく事前のローディング用として使用されるパーソナライズされたデジタルメディアアイテムとして、その他のデジタルメディアアイテムが任意選択で自動的に選択される。

ステップ２２５または２４５の後で、あるいは代わりに、ユーザの入力をまったく受け取らなかったとステップ２３７において判定された場合には、このルーチンは、ステップ２３０へと続いて、事前のローディングを行う際に使用するためのプレーヤデバイスの業者やその他の販売業者を代表する人物への情報、および／または事前のローディングを実行する自動化されたステーションやその他のシステムへの情報など、プレーヤデバイスの注文を遂行する一環としてプレーヤデバイスへ事前にロードする際に使用するためのパーソナライズされたデジタルメディアアイテムの現在のグループに関する情報を提供する。次いでステップ２５０においては、提供された情報を使用してプレーヤデバイスのコピー上で事前のローディングが実行され、この事前のローディングは、いくつかの実施形態においては、事前にロードされるデジタルメディアアイテムのいくつかまたはすべてに対してＤＲＭによる保護やその他のアクセス制御を提供するような方法で実行される。そしてステップ２５５においては、事前にロードされたデジタルメディアアイテムを有するプレーヤデバイスのコピーが、指示された受け手に提供される。ステップ２９５においては、継続するかどうかが判定される。継続する場合には、このルーチンはステップ２０５へ戻り、継続しない場合には、ステップ２９９へ進んで終了する。

いくつかの実施形態においては、上述のルーチンによって提供される機能は、より多くのルーチンの間で分割することや、より少ないルーチンへと統合することなど、代わりの方法で提供することができるということも当業者なら理解できるであろう。同様に、いくつかの実施形態においては、図示されているルーチンは、図示されているその他のルーチンが代わりにそれぞれそのような機能を持たなかったり持ったりする場合や、提供される機能の総量が変更される場合など、記載されているよりも多くの機能や少ない機能を提供することができる。さらに、さまざまな動作は、特定の方法で（たとえば順次連続して、もしくは並行して、または同期式に、もしくは非同期式に）ならびに／あるいは特定の順序で実行されるものとして説明することができるが、その他の実施形態においては、これらの動作は、その他の順序およびその他の方法で実行することができるということを当業者なら理解できるであろう。上述のデータ構造は、単一のデータ構造を複数のデータ構造へと分割させることによって、あるいは複数のデータ構造を単一のデータ構造へと統合させることによってなど、さまざまな方法で構造化することができるということも当業者なら理解できるであろう。同様に、いくつかの実施形態においては、図示されているデータ構造は、図示されているその他のデータ構造が代わりにそれぞれそのような情報を持たなかったり持ったりする場合や、保存される情報の総量やタイプが変更される場合など、記載されているよりも多くの情報や少ない情報を保存することができる。

ここでは図示されていないが、オンライン小売業者と、あるいはコンピュータを利用したキオスクと対話しているユーザに１つまたは複数のウェブページを提示することなど、さまざまな方法で顧客および／または受け手と対話するために、さまざまなインターフェース（たとえばＧＵＩ、すなわち「グラフィカルユーザインターフェース」）を使用することができる。さらに、前述のように、消費者デバイスへ事前にロードするかどうかを承認する機能、事前にロードするアイテムのリストを点検する機能、事前にロードするアイテムのリストを点検して承認を与える機能、事前にロードするアイテムのリストを修正する機能、ユーザにとって関心のあるアイテムに関する入力をその他の形で提供する機能など、さまざまなタイプの情報および機能を、そのようなインターフェースを介してユーザに提供することができる。さらに、少なくともいくつかの実施形態においては、パーソナライズされたアイテムに関する情報を適切な消費者デバイスの購入中や購入後以外の時点でユーザに提示して、そのようなデバイスの購入を行うためのインセンティブとしてそのような情報をユーザに提供することや、代わりにその他の目的でそのような情報をユーザに提供することなどができる。

例示の目的から特定の実施形態について本明細書において説明したが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、さまざまな修正を行うことができるということが、前述のことから理解できるであろう。したがって本発明は、添付の特許請求の範囲およびその中に記載されている要素以外によって限定されることはない。さらに、特定の態様について、プロセスおよび／またはシステムとして説明することなど、特定の表現で論じ、および／または添付の特定の請求項の形式で提示しているが、本発明者らは、本発明のさまざまな態様を、あらゆる利用可能な請求項の形式で考えており、それらの形式には、方法、システム、コンピュータ可読メディアが含まれ、そのコンピュータ可読メディア上には、方法を実行させるための実行可能な命令やその他のコンテンツが格納され、および／またはそのコンピュータ可読メディア上には、伝送メディアを介して伝送される１つまたは複数のデータ構造、コンピュータによって読み取り可能な生成されたデータ信号が格納され、ならびにそのコンピュータ可読メディア上では、そのような実行可能な命令および／またはデータ構造がコード化されていたりする。

消費者デバイスを受け手に提供する前にそれらの受け手に固有のパーソナライズされたデジタルメディアをそのデバイスへ事前にロードすることを容易にするためのシステムの一実施形態を示すブロック図である。 パーソナライズデジタルメディア事前ロードルーチンの実施形態の一例を示す流れ図である。

Claims (25)

1. デジタルメディアプレーヤデバイス用のデジタルコンテンツを提供するための、コンピューティングシステムにおける方法であって、
   前記デジタルメディアプレーヤデバイスの受け手に対してパーソナライズされた潜在的な関心のあるデジタルメディアアイテムを、前記デジタルメディアプレーヤデバイスを前記受け手に渡す前に識別するステップであって、前記識別されたデジタルメディアアイテムのうちの少なくとも１つは前記受け手のために推奨されているステップと、
   前記識別されたデジタルメディアアイテムを前記受け手のための前記デジタルメディアプレーヤデバイスへ事前にロードするステップと
   を備えたことを特徴とする方法。
2. 潜在的な関心のある前記識別されたデジタルメディアアイテムに関連するその他のアイテムを識別するステップをさらに含み、前記デジタルメディアアイテムを事前にロードするステップは、前記その他のアイテムを前記デジタルメディアプレーヤデバイスへ事前にロードするステップを備えたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記識別されたデジタルメディアアイテムを前記受け手へ推奨として提示するステップと、
   前記識別されたデジタルメディアアイテムの選択を前記受け手から受け取るステップと
   をさらに含み、
   前記識別されたデジタルメディアアイテムを事前にロードするステップは、前記選択された識別されたデジタルメディアアイテムを前記デジタルメディアプレーヤへ事前にロードするステップを備えたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
4. デジタルメディアアイテムを識別するステップは、前記受け手による以前の選択に基づくことを特徴とする請求項１に記載の方法。
5. デジタルメディアアイテムを識別するステップは、前記受け手の１つまたは複数の登録に基づくことを特徴とする請求項１に記載の方法。
6. デジタルメディアアイテムを識別するステップは、前記受け手によって以前に閲覧されたアイテムに基づくことを特徴とする請求項１に記載の方法。
7. デジタルメディアアイテムを識別するステップは、アイテムに関するさらなる情報を求める前記受け手からの以前の要求に基づくことを特徴とする請求項１に記載の方法。
8. デジタルメディアアイテムを識別するステップは、前記受け手によってリスト上に置かれたアイテムに基づくことを特徴とする請求項１に記載の方法。
9. デジタルメディアアイテムを識別するステップは、前記受け手によって以前に調べられたアイテムに基づくことを特徴とする請求項１に記載の方法。
10. デジタルメディアアイテムを識別するステップは、前記受け手を含むユーザのグループに基づくことを特徴とする請求項１に記載の方法。
11. 前記デジタルメディアアイテムのうちの少なくとも１つは、ユーザの前記グループ内の別のユーザによって以前に選択されたデジタルメディアアイテムを複製することを特徴とする請求項１０に記載の方法。
12. オンラインデジタル音楽サービスへの登録を求める前記受け手からの注文を受け取るステップ
    をさらに備え、
    デジタルメディアアイテムを識別するステップは、前記オンラインデジタル音楽サービスからのデジタル音楽ファイルを識別することによって前記識別されたデジタル音楽ファイルが前記デジタルメディアプレーヤデバイス上へ事前にロードされるステップを備えたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
13. デジタル音楽ファイルを識別するステップは、
    前記受け手が以前に選択した曲を識別するステップと、
    前記識別された曲に類似しているさらなる曲を判別するステップと
    を備えたことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
14. 前記オンラインデジタル音楽サービスと前記受け手との間における以前の対話に関する情報を分析することによって曲の推奨を生成するステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
15. 前記受け手に関連する他の人によって以前に行われた曲の選択に関する情報を使用して曲の推奨を生成するステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
16. 前記オンラインデジタル音楽サービスは、顧客の登録を強制するためにデジタル音楽ファイル用のＤＲＭ（「Ｄｉｇｉｔａｌ Ｒｉｇｈｔｓ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ」）技術の制限を使用し、前記デジタルメディアプレーヤデバイス上へ事前にロードされた前記デジタル音楽ファイルのうちの少なくともいくつかは、ＤＲＭの制限によって規制された使用を有し、前記デジタルメディアプレーヤデバイスは、デジタル音楽ファイル上での前記ＤＲＭの制限に対するサポートを提供することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
17. 前記デジタルメディアプレーヤデバイスへ事前にロードするステップの前に前記受け手からの承認を得るステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
18. 前記コンピューティングシステムは、オンライン小売業者の制御のもとで動作し、前記識別されたデジタルメディアアイテムを前記受け手のための前記デジタルメディアプレーヤデバイスへ事前にロードする前記ステップは、前記受け手が前記デジタルメディアプレーヤデバイスを前記オンライン小売業者に注文するのに応答して実行されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
19. 前記コンピューティングシステムは、オンライン小売業者の制御のもとで動作し、前記受け手は、デジタルメディアアイテムを前記オンライン小売業者に注文したことを特徴とする請求項１に記載の方法。
20. 前記識別されたデジタルメディアアイテムを識別するステップは、前記受け手と前記オンライン小売業者との以前の対話に基づくことを特徴とする請求項１８から１９のいずれかに記載の方法。
21. 前記識別されたデジタルメディアアイテムは、前記受け手によって以前に選択されなかったことを特徴とする請求項１に記載の方法。
22. 前記デジタルメディアアイテムは、デジタル音楽ファイル、デジタルオーディオブック、デジタル写真、デジタル画像、デジタルビデオクリップ、ｅブック、あるいはテキストのファイルのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
23. 請求項１から２２に記載の方法の任意を実行することを特徴とするコンピュータプログラム。
24. デジタルメディアプレーヤデバイス用のデジタルメディアコンテンツを提供するためのデジタルメディア事前ロード装置であって、
    前記デジタルメディアプレーヤデバイスに関連する注文情報を受け取り、前記デジタルメディアプレーヤデバイスの受け手に対してパーソナライズされた潜在的な関心のあるデジタルメディアアイテムを選択するように適合されているパーソナライズされたアイテムセレクタであって、前記選択されたデジタルメディアアイテムのうちの少なくとも１つは前記受け手のために推奨されている前記パーソナライズされたアイテムセレクタと、
    前記デジタルメディアアイテムを前記デジタルメディアプレーヤデバイス上へ事前にロードすることを開始するために、前記選択されたデジタルメディアアイテムに関する情報を生成するように適合されている事前ロードコントローラと
    を備えることを特徴とする装置。
25. 前記パーソナライズされたアイテムセレクタは、潜在的な関心のある前記識別されたデジタルメディアアイテムに関連するその他のアイテムを識別するようにさらに適合されており、前記事前ロードコントローラは、前記その他のアイテムを前記デジタルメディアプレーヤデバイスへ事前にロードすることを開始するようにさらに適合されていることを特徴とする請求項２４に記載の装置。

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