JP2008502460A - 複数の流体用の供出装置およびこの装置において使用するためのコンテナ - Google Patents

Abstract

複数の流体を供出するための装置であって、個々のポンプ(３)に対する取外し可能な接続のためのコネクタ(２２)を有する複数のポンプ(３)と、流体を収容しかつコネクタ相手方部材(４１)を備えたコンテナ(４)と、コンテナをコネクタから外すための少なくとも一つのアクチュエータ(３６)と、を具備してなり、このアクチュエータは、上記コネクタ相手方部材と連係動作可能に係合すると共に、この相手方部材と係合するとき、それを上記コネクタの上に引き込みかつ個々のポンプ(３)とコンテナ(４)との間の流体接続状態を確立するよう構成されている装置。

Description

本発明は複数の流体を供出するための装置に関し、この装置は、流体を保持するかあるいは流体を保持するのに好適な個々のコンテナに対して接続されるかあるいは接続可能な複数のポンプを具備してなる。

このタイプの従来装置は特許文献１に開示されている。この文献は、粘性流体を供出するための装置に関するものであり、この装置は、回転軸線Ａを中心として回転可能なターンテーブル(なかでも図１０ａないし図１０ｅにおける数字２参照)を具備してなる。供出すべき流体を収容する複数のコンテナ(１)がターンテーブルに対して、その周縁付近の離間した位置に取り付けられている。ポンプ(１７)がそこから流体を供出するための各コンテナと接続されている。このポンプは、コンテナをポンプに対して着脱可能に接続するためのコネクタ(６)を有する。固定アクチュエータ(３８)がターンテーブルの周囲に配置されており、しかも、ターンテーブルとの係合が解除された第１の非動作ポジションと、コネクタの一つと係合状態にある第１の動作ポジション(このポジションではコネクタはそれぞれのコンテナに接続される)と、第２の動作ポジション(このポジションではコネクタはコンテナとの係合が解除され、コンテナを取り外して他のものと交換できる)との間で移動可能である。

特許文献２は、ポンプ個々がそれに対して流体パッケージを着脱可能に接続するためのコネクタを有しかつ関連付けられた第１の位置決め部材を有する供出装置に関するものである。複数の取外し可能な剛体ホルダーは、所定のポジションで、その中にフレキシブルな流体パッケージを収容するよう構成されている。このホルダーは第２の位置決め部材を備え、これは第１の位置決め部材と協働するよう構成されており、その中に収容されたパッケージがそれぞれのコネクタに接続されるようターンテーブル上への上記ホルダーの設置を可能としている。第１の位置決め部材のそれぞれの付近にハンドル(１３)を備えたリフター(１２)が配置されており、このリフターは、ハンドル(１３)が押し下げられたとき、搭載されたホルダーの下面に上向きの力を加えることができる。

特許文献３は、ある大きさおよび色の塗料缶を製造するための自動式塗料バッチングシステムに関する。このシステムは複数の塗料バッチングセルを備え、各セルは、一つまたは二つの供出ステーション(１６,１８)からなる装置を有する。二つの供出ステーションが使用される場合、この二つの供出ステーションとは、第１の色合いステーション(１６)と、第２のベース供出ステーション(１８)である。第１の色合いステーション(１６)では、缶の底をぬらすために、僅かな量だけ、塗料のベース(ウォータベースまたはオイルベース)が供出される。その後、この第１のステーションにおいては、塗料缶の配合物をなしている液状顔料の全てが供出される。第２のベース供出ステーション(１８)においては、塗料の配合物のベースの残部が供出される。この発明の上記塗料バッチング装置の第１および第２のステーションのそれぞれは、それと連係動作可能に関連付けられた重量測定装置(７０)を有し、各供出に係る品質コントロール重量測定で使用される個々のステーションにおける供出の間、その上に塗料缶が載置される。
欧州特許出願公開第1 090 679号明細書 欧州特許出願公開第1 134 186号明細書 米国特許第5,083,591号明細書

本発明の一態様は、複数の流体を供出するための信頼性の高い装置であって、空になったコンテナを内容物が充填されたコンテナと簡単かつ確実に交換できる装置を提供する。

本発明のさらなる態様は、コンテナからの漏出あるいは滴下を抑止するかあるいは少なくとも低減し、どうしてもそうした漏出あるいは滴下が生じる場合に、その影響を抑制する。

本発明のなおさらなる態様は、ポンプおよび／またはポンプと関連付けられたコンポーネントの素早い交換を容易なものとする。

本発明のなおさらなる様態は、あるコンテナを交換あるいは再充填しなければならない頻度を低減する。

ここに開示される、複数の流体を供出するための装置は、複数のポンプであって個々のこれらポンプに対して取外し可能につながるコネクタを有する複数のポンプと、流体を収容しかつコネクタ相手方部材を備えるコンテナと、コンテナをコネクタから外すための少なくとも一つのアクチュエータとを具備してなり、このアクチュエータは、コネクタ相手方部材と連係動作可能に係合し、かつこの相手方部材と係合するとき、相手方部材をコネクタの上に引き込むと共に、個々のポンプとコンテナとの間の流体接続状態を確立するよう構成されている。

コネクタ相手方部材を係合することで、あまり訓練を受けていない人でさえ、コンテナを確実に設置することができ、しかも漏出あるいは滴下を少なくとも低減できる。

上記ポンプの少なくともいくつか、好ましくはその全てが、上記アクチュエータと関連付けられることが好ましい。上記アクチュエータは、個々のポンプに関連付けられた回動軸上に取り付けられたレバーを具備してなることがさらに好ましい。このレバーは、上記回動軸の一方側には操作ハンドルを、そして上記回動軸の他方側にはコネクタ相手方部材と連係動作可能に係合する少なくとも一つのアームを具備してなる。個々のポンプとコンテナとの間の流体連通状態の確立時、上記ハンドルが上記ポンプおよび／または上記コンテナと実質的に平行に延在するならば、このハンドルが占有する空間は僅かなものとなる。

ここに開示される複数の流体を供出するための装置は、複数の体積計量ポンプであってコンテナに接続されるかあるいはコンテナを個々のポンプに対して取外し可能に接続するためのコネクタを有する複数の体積計量ポンプと、当該ポンプによって供出される流体の重量を測定するための重量測定デバイスとを具備してなる。

当該装置がさらに、実施される重量測定の所要の正確性を示す少なくとも一つのパラメータ、好ましくは供出された体積あるいは供出されることになる体積を記憶するためのメモリを備えたデータ処理デバイスのようなデバイスを具備してなり、しかも、その間に重量測定が実施される時間間隔の長さが、記憶されたパラメータに従って選定されることが好ましい。

少なくとも一つのパラメータは、ポンプの少なくともいくつか、好ましくはその全てのそれぞれによって、および／またはコンテナの少なくともいくつか、好ましくはその全てのそれぞれから供出された量を示すものであることがさらに好ましい。

ここに開示される複数の流体を供出するための装置は複数のポンプを具備してなり、このポンプはコンテナに接続されるかあるいはコンテナを個々のポンプに対して取外し可能に接続するためのコネクタを有し、このものでは、コネクタおよび／またはコンテナの少なくともいくつかのものの、好ましくはコネクタおよび／またはコンテナの全てのものの下方および／またはその周囲にはレセプタクルが配置され、これは、個々のコネクタおよび／またはコンテナから漏出あるいは滴下した流体を収集する。

ゆえに、他の対策を講じたにもかかわらず、漏出あるいは滴下が生じた場合でも、その結果として生じる影響が抑制される。そうした抑制は、自分のサロンあるいはスパをそれぞれきれいに、そして整頓された状態に維持しておきたい理髪師あるいは美容師にとって、そして装飾用塗料の小売業または例えば自動車の再仕上げを含む産業的環境(ここでは漏出あるいは滴下によって頻繁なメンテナンスが必要となる)のいずれにおいても十分なものである。

レセプタクルの下部壁あるいは下部壁の一部は傾斜しており、しかも下部壁は収集された流体を通過させるための開口部を具備してなることが好ましい。

共用レセプタクルが上記レセプタクルの下方に配置され、このレセプタクルから滴下した流体を収集するようになっていることがさらに好ましい。

ここに開示される複数の流体を供出するための装置は、ターンテーブルあるいはリニアテーブルのようなサポートと、複数のポンプであってコンテナに接続されるかあるいは個々のポンプに対してコンテナを取外し可能に接続するためのコネクタを有する複数のポンプと、(コンテナが取外し可能である場合には)上記サポートに搭載されたコンテナを受けかつ収容するためのガイドとを具備してなり、このものでは、ポンプ、コンテナおよびコンテナあるいはガイドの各組合せはモジュールとして形成され、このモジュールは全体として上記サポート上に取外し可能に搭載される。

そうしたモジュールは、素早い交換を容易なものとし、休止時間を低減し、かつ／または現場での修理あるいはメンテナンスの必要性を排除するかあるいは低減する。

少なくともいくつかの上記モジュールが、好ましくは全てのモジュールが前部および後部を備え、前部は着脱式の固定具を具備し、かつ後部は延在部あるいは凹部を具備してなる一方、上記サポートは、モジュールの延在部あるいは凹部と連係動作可能に係合するための複数のそれぞれの延在部あるいは凹部を具備してなることが好ましい。

ポンプの少なくともいくつかが、好ましくはその全てが、コネクタからコンテナを外すための(そして好ましくはさらにコンテナをコネクタの上にそれぞれ引き込むための)アクチュエータを具備し、しかもこのアクチュエータが上記モジュールの一部であることがさらに好ましい。

レセプタクルがコンテナの少なくともいくつか、好ましくはその全てのものの下方あるいはそれらの周囲に配置され、個々のコンテナから漏出あるいは滴下する流体を収集するようになっていることが、そしてこのレセプタクルは上記モジュールの一部であることがさらに好ましい。

ここに開示された複数の流体を供出するための装置は、ターンテーブルおよび複数のポンプであってコンテナに接続されるかあるいは個々のポンプに対してコンテナを取外し可能に接続するためのコネクタを備えた複数のポンプを具備してなり、上記ポンプおよびコンテナあるいはコンテナ群は、ターンテーブルの周囲に沿って、あるいはターンテーブルの周囲の一部に沿って、このターンテーブル上に配置されており、このものでは、少なくとも一つのコンテナは他のコンテナよりも大きな容積を有するか、あるいはターンテーブルの中心付近あるいは中心に配置された付加的コンテナと流体接続状態となっている。

コンテナの前部がターンテーブルの周囲あるいはその近傍に配置され、そして少なくとも一つのより大きな(大容量)コンテナの後部が、他のコンテナの少なくともいくつかのものの後部を越えて突出していることが好ましい。

当該装置は一つ以上の、好ましくは二つ以上の大容量コンテナを具備し、しかもこのコンテナの後部は、互いにおよび／または他のコンテナの後部に対して相補的な形状となっていることがさらに好ましい。

大容量コンテナの後部は、他のコンテナの後部によって形成される空間の全てを実質的に占有することがさらに好ましい。

当該装置が二つ以上の大容量コンテナを具備してなり、これらが、ターンテーブルの周縁に沿って、別個にあるいはグループ状に、実質的に等間隔で配置されていることがさらに好ましい。

ここに開示するのは上記装置において使用するためのコンテナであって、このコンテナは、少なくとも一つのレールまたはスロットを備えたコネクタ相手方部材を具備してなる。

コンテナはバッグインボックス型コンテナであり、しかもこのコンテナの外面は紙またはボール紙からなることが好ましい。

本発明の枠内では、「流体」という用語は、流動することができ、しかも本発明による装置によって供出可能な、あらゆる物質を意味するものとして定義する。この流体の例としては、液体、ペースト、粒状体、ならびに粉体が挙げられる。

図は必ずしも正確な縮尺で描かれたものではなく、しかも細部(これは本発明の理解には必ずしも必要でない)を省略している場合もあることに留意されたい。「上側」、「下側」、「水平」、「垂直」、「前部」、「後部」などの用語は、図示された実施形態に関連するものである。さらに、少なくとも実質的に同一であるか、少なくとも実質的に同一の機能を発揮する要素は同じ数字によって指し示した。

図１および図２には、複数の流体、例えば塗料(の成分)、塗料顔料、ヘアダイ、シャンプー、ファンデーションその他を供出するための装置１の実例が示されている。装置１は、さまざまな配合で、これらの製品を供出するのに使用でき、しかも例えば、装飾塗料小売業、美容院、あるいは温泉場に、個々に配置できる。

この特定の供出装置１は自動化されたものであり、水平ターンテーブル２を具備してなる(図７から最もよくわかる)。このターンテーブル２は、複数の計量ポンプ３と、その周縁に沿ってそこに搭載されるバッグインボックス型コンテナ４とを備える。ターンテーブル２は、駆動装置(図示せず)によって垂直中心軸線の周りを、別個のポジション、例えば、正面すなわち供出ポジション(図２において僅かに持ち上がったコンテナによって示す)を含む３２通りのポジションを次々にとるよう回転できる。

装置１は例えばアルミニウム押出し材からなるフレーム５を備え、このフレーム５には、例えばネジによって、金属またはポリマー(透明、半透明あるいは不透明なもの)からなるシート６が取り付けられる。ディスプレイ、および情報、例えば顧客データおよび処方を入力するための小さなキーボードを具備してなる制御パネル７が、ドア８に隣接して、フレーム５の右手側に設けられる。ドア８は、上記情報を記憶しかつターンテーブル２を駆動させるためのコンピュータと、ポンプ３を作動させるためのアクチュエータ、その他を備え、しかもさらに、ハンドル９、ロック１０、および装置１をオンまたはオフにするためのスイッチ１１を備える。重量測定デバイス１２がドア８の下方で凹所内に配置されており、この凹所には、装置１から供出される流体を受けるためのカップなどを置くことができる。

実質的に三角形のハッチ１３が、そのリムの一つに沿って回動可能に、上面シート６に設けられている。このハッチ１３はドア８の上側リムによって適所でロックされる。ドア８およびハッチ１３を開放することによって、ターンテーブル２の上に取外し可能に円形配置された複数のモジュール１４(例えば図３ないし図６に明瞭に示される)が現れる。

図３ないし図６からわかるように、各モジュール１４は、金属製シートあるいは合成素材からなるガイド部材１５を具備してなり、このガイド部材１５はまたフレームとして機能し、それには、とりわけ上記計量ポンプ３の一つが搭載される。このタイプのポンプ３は従来公知のものであり、しかも少なくともこの例では、シリンダー１６を具備してなり、このシリンダーは上記バッグインボックス型コンテナ４の一つとつながっている(図２、図３、および図５に示す)。ポンプ３はさらにピストンを具備してなるが、このピストンはシリンダー１６内に設けられ、かつピストンロッド１７を備える。このピストンロッドは、その上側端部にワッシャすなわちフランジ１８を備える。比較的大量の例えばヘアダイ成分を供出するのに必要なストローク数を低減させるため、シリンダー１６は十分に大きなものであることが、すなわち少なくとも２０ｍＬの、例えば３０ｍＬのストロークを可能にすることが好ましい。

ドア８を閉じたとき、ドア８の内部に設けたアクチュエータ１９は、正面位置にあるポンプ３のフランジ１８と係合する。アクチュエータ１９は爪のような形をしており、ポンプ３が遮られることなく水平移動できるようにするが、それが鉛直方向に動くときには、フランジ１８と、したがってその正面にあるそれぞれのポンプ３のピストンロッド１７およびピストンと係合する。アクチュエータ１９の上方への移動によってピストンの取入れストロークが、そして下方への移動によって排出ストロークがもたらされる。

シリンダー１６はポンプハウジング２０の上部に配されており、公知のバルブ機構、例えばボールバルブあるいは円柱バルブを具備しており、このバルブはレバー２１によって作動させることができる。このレバー２１が取入れポジションにあるときには、シリンダー１６はコネクタ２２を介してコンテナ４と連通し、そして所望のあるいは所定の距離だけフランジ１８を上方に移動させることによって、コンテナ４からの流体を所望の量だけ充填することができる。流体が選定量だけ取入れられるとすぐに、バルブ部材は供出ポジションへと回転できる。このポジションでは、シリンダー１６はポンプハウジング２０の底面の供出開口部とつながり、そして流体の供出はフランジ１８を下方に動かすことによって可能となる。

ターンテーブル、ポンプおよびこれらの構成要素を駆動するための方法に関する詳細は、例えば国際公開第03/083334号パンフレット、欧州特許出願公開第0 992 450号明細書、および欧州特許出願公開第0 800 858号明細書に開示されており、その内容は、この引用によって本明細書に組み込まれる。

図４および図６からわかるように、ターンテーブル２はその周縁に沿って、ポンプハウジング２０を収容するための矩形凹部２３を具備してなり、この凹部２３の両側にはネジ孔２４が設けられている。ターンテーブル２はさらに環状に並んだ小孔２５を備え、この小孔２５を利用することによって、ターンテーブル２の下方に設けられかつそれぞれが突起(これはサイズおよび相互距離に関して小孔２５に対応している)を具備してなるホイール(図示せず)を備えた一つ以上の電動モータによってターンテーブル２を回転させることが可能となっている。さらに、ターンテーブル２の中心軸線の近くには滴下孔２６が設けられ、これは以下でさらに詳しく説明するように小レセプタクル２７と整列状態にある。その上さらに、ターンテーブル２の中心軸線の近くには、やはり以下で説明する、放射状に延在するスロット２８が、円形に置かれた五つの比較的大きな孔と共に設けられている。この五つの孔は、ターンテーブル２の、したがって装置１の重量を軽減する役割を果たす。

上述したとおり、モジュール１４のそれぞれはガイド部材１５を具備してなり、これはまたフレームとして機能する。この部材１５は足部３０を備えた前部壁２９を具備してなり、この足部３０は水平方向であってかつ前方に延在している。この足部３０はポンプハウジング２０を支持すると共に、二つの貫通孔を備える。ガイド部材１５はさらに、側壁３１および後部壁３２を具備してなり、これらは、前部壁２９および隣接するモジュール１４の側壁と共に、コンテナ４用のガイドを提供する。側壁３１は傾斜した上部リムおよび屈曲した下部リム３３を有するが、前者はコンテナ４の装填を容易にし、一方、後者はコネクタ２２およびこのコネクタ２２を取り囲むレセプタクル２７を支持する。

モジュール１４の後部壁３２は、モジュール１４の下方であってかつ後部壁３２を越えて延びる延在部３４を具備してなる。モジュール１４は、延在部３４をターンテーブル２に対して傾けてスロット２８の一つに差し込むことでターンテーブル２に対して迅速に固定できる。いったん延在部３４が差し込まれれば、モジュール１４を、足部３０がターンテーブル２に載るまで、そして足部３０およびポンプハウジング２１の貫通孔がターンテーブル２のネジ孔２４と整列状態となるまで下方に回動させる。モジュール１４は続いてボルト３５によってターンテーブル２に対して固定できる。もちろん、モジュール１４の前部はまた、例えば、クランプ機構、十分に強力な磁石、スナップ式嵌合構造、摩擦、その他によって、ターンテーブルに対して固定できる。

モジュールの一つの構成要素の一つが正しく機能しない場合、このモジュールを速やかに取り外して交換することができ、しかも他の場所で修理あるいは手入れをすることができる。

モジュール１４のそれぞれはアクチュエータ、好ましくは、例えば金属あるいは合成素材からなるレバー３６を備え、このレバー３６は、それに接合されかつモジュール１４の前壁２９とレセプタクル２７との間に配置すなわちレセプタクル２７の凹部にスナップ式嵌合させられかつターンテーブル２の接線に対して平行に延在する軸３７によって回動可能に配されている。レバー３６は、比較的長尺でかつ実質的にＵ字形の操作ハンドル３８を回動軸３７の一方の側に具備してなり、しかもハンドル３８に対して約９０度の角度をなして延在する回動軸３７の他方の側には比較的短い２本の平行アーム３９を具備してなる。アーム３９は内側に突出する円形突出部４０を備える。

バッグインボックス型コンテナ４のそれぞれはコネクタ相手方部材４１(図３Ａ)を備えるが、これはバッグの一部でありかつボックスの底壁を貫通して延在すると共に、この底壁において開口している。相手方部材４１は、互いに平行にかつボックスの底壁と平行に延在する２本の直線レール４２を具備してなる。レール４２の上側壁４３は下側壁４４よりも長く、これによって、コンテナ４がガイド部材１５内に配置されているがハンドル３８が前方ポジションにありかつアーム３９がその結果として上方に延在している場合には、上側壁４３はアーム３９の突出部４０に当接する。コンテナ４をさらにガイド部材１５内に僅かに押し込むことにより、アーム３９が僅かに下方に、ハンドル３８が僅かに上方に押しやられ、そして突出部４０はレール４２の下側壁４４と係合するか、あるいは少なくともその上に位置させられる。この状況から、相手方部材４１およびコンテナ４は、確実な流体接続が得られるまで、モジュール１４に向かってハンドル３８をただ押しやるだけで引き降ろすことができる。さらに、コンテナ４はハンドル３８を引くことによってモジュール１４から分離させることができる。個々のポンプとコンテナとの間の流体接続状態が得られたとき、上記ハンドルはポンプおよびコンテナと実質的に平行に延在する。すなわち、装置１をさらにかさ張った構造とすることを要さずに、操作力が比較的小さなものとなる、かなり長尺なハンドルを採用することができる。

上記突出部は、例えばテフロン(登録商標)のような摩擦低減素材を、またホイールあるいはベアリングを具備してなることができる。だが、この例では、コネクタ相手方部材は、射出成形された低摩擦素材すなわちポリエチレンからなる。

コンテナおよびコンテナ相手方部材のさらに詳しい、そして好適な非限定的変形例は、例えば国際公開第03/031161号および第03/031280号パンフレットに開示されており、これらはこの引用によって本明細書に組み込まれる。

上述したとおり、図示の装置は、一つ以上のポンプ３によって供出された液体の重量を測定するための重量測定デバイス１２を具備してなる。このデバイスは、とりわけ、供出されるべき、ある配合に係る各成分が正確な分量だけ実際に供出されたかどうかをチェックするのに使用できる。

この実施例の重量測定デバイス１２はプレート(図１および図２に示す)を具備してなり、その上にはカップなどを載置できる。このプレートは、ロードセル(図では隠れているがそれ自体は公知である)の上に、例えば、一つ以上の、例えば四つのひずみゲージを備えた、溝が切られたアルミニウムバーの上に配置される。ひずみゲージの抵抗の変化が測定され、しかもそれは(増幅器、および任意選択でローパスフィルターを介して)装置のドア８内のコンピュータに供給され、そして処理(例えば濾波処理)される。実際には、正確な測定には数秒を必要とし、その時間中は、装置自身の振動の影響あるいは外部源からの影響が取り除かれる。

本発明の一態様によれば、配合物を供出するのに要する時間は以下のようにして節減できる。コンピュータは、コンテナ４のそれぞれからポンプ３によって供出された体積量に関する情報、ならびに、この体積情報およびそれぞれの流体の密度に基づけば各コンテナ４に依然として存在しているはずの流体の量に関する情報を記憶している。この量が適当なしきい値、例えば内容物が一杯に詰まったコンテナの容積の１０％を上回っている限り、重量測定は迅速に実施され、かつ／またはターンテーブル２は測定中にその次のポジションへとすぐに回転させられる。こうして特定の塗料、ヘアダイなどを調製するのに要する総時間が節減される。

測定結果が期待した範囲内にある場合、供出プロセスは継続される。もし、結果がこの範囲を外れ、しかも例えば流体が過小な量しか供出されなかった場合、ターンテーブル２はその以前のポジションへと戻り、再試行が実施され、かつ／またはオペレータに警報が発せられる。そのような場合、コンテナ４は正しく設置されておらず、流体接続が不適切なものとなっているか、あるいはコンテナ４は予期せずして空になっているであろうから、コンテナ４を適切に設置するか、あるいは内容物が一杯に詰まったコンテナ４と交換すべきである。

体積データに従えば特定のコンテナ４内に依然として存在すべきである量が上記しきい値を下回るとすぐに、あるいは、例えば供出すべき量が比較的僅かであるなど他の理由のために測定をさらに正確に行わねばならない場合には、このコンテナに関する重量測定に費やされる時間は、さらに正確な測定のために十分な間隔まで延長される。この測定に基づいて、コンテナ４が空になったことが判明した場合、オペレータには警告が発せられ、そしてコンテナ４は内容物が一杯に詰まったコンテナ４と交換されるであろう。

さらに、このシステムは、適切な量の流体が供出されたかどうかをチェックするので、コンテナが事実上空になる前に、もはやそれを交換する必要はない。換言すれば、コンテナを交換するとき、その中に依然として存在している流体の量、すなわち廃棄される量を低減できる。

信頼性の改善および廃棄物の削減とは別に、本発明による重量測定デバイスはまた、例えば供出装置の据付け時に流体の密度を測定するのに、かつ／または一つ以上の、好ましくは全てのポンプの供出動作を較正するのに使用できる。

たとえ一つ以上の流体の密度が知られていなくても、この密度は、予め選択された量(例えばピストンポンプの１回のストロークによって得られる量と等しい量)を供出し、かつこの供出された量の重量を正確に測定することによって特定可能である。この測定された重量を供出された体積で割ることによって密度の値がもたらされるが、この密度の値は上記コンピュータに入力可能である。

たいていのポンプ(例えばピストンポンプ)の供出動作は線形的なものであって、すなわち供出される量は例えばピストンのストロークに比例するが、供出量が僅かである場合には非線形的な挙動を示すことがある。本発明による装置は、供出されそうな最小量(例えば０.１ｍＬ)を特定し、そして繰り返し、好ましくは３回ないし８回、この特定された量(例えば０.８ｍＬ)よりも僅かに少ない量だけ供出を行い、さらに供出された量の重量測定を行うことによって較正できる。この処理に続いて好ましくは、繰り返し、やはり好ましくは３回ないし８回、先の量の例えば２または３倍の量、すなわち１.６または２.４ｍＬが供出され、この供出された量の重量測定が行われ、そしてこの最後のステップが１回以上、すなわち３.２または７.２ｍＬなどについて実施される。各体積(０.８、１.６、３.２、その他)に関する供出重量の平均値および標準偏差を計算することにより、そしてこの標準偏差が十分に小さなものである場合には、この平均値をコンピュータに、例えばこの平均値をポンプ個々のストローク長と関連付けるマトリックスあるいはテーブルに記憶させることによって、ポンプが非線形的挙動を示す体積領域においてさえ、平均値間の値を計算するため好ましくは直線補間によって補足される上記マトリックスあるいはテーブルを用いて、ポンプを正確に駆動させることができる。

各コネクタ２２は漏斗形のレセプタクル２７によって取り囲まれている。各レセプタクル２７の底部開口部は、ターンテーブル２の上記滴下孔２６の一つを経て突出している。共有レセプタクル(図７ないし図９に示す)が、上記レセプタクル２７から滴下する流体を収集するために上記レセプタクル２７の下方に配置されている。この共有レセプタクルは、シート状金属あるいは例えばＡＢＳのような合成素材からなり、しかも多数の上記レセプタクル２７の下方に、この例ではレセプタクル２７のおよそ５０パーセントのものの下方に配置された、傾斜した第１のプレート４５を具備してなる。第１のプレート４５はその下側リムに沿った、屈曲起立縁部４６を備える。傾斜した第２のプレート４７(これもまたシート状金属あるいは合成樹脂からなりかつそれぞれの下側リムに沿った屈曲起立縁部４８を備える)が、第１のプレート４５の起立縁部４６の各端部の下方に、そして付加的レセプタクルの下方に配置されている。引出し４９(これもまたシート状金属あるいは合成素材からなる)が、第２のプレート４７の起立縁部４８の下側端部の下方に配置されている。こうして、第１および第２のプレート４５,４７および引出し４９は、協同で有効な共有レセプタクルを提供する。この共有レセプタクルは、レセプタクル２７の一つから滴下した流体が上記プレート４５,４７の少なくとも一つによって、そして結局のところ引出し４９によって収集されるよう、ターンテーブル２の周縁をガードする。

多くの供出装置においては、ある成分は他のものよりも大量に供出されることになる。例えば、装飾用塗料を調製する場合、ベース塗料あるいは特定の顔料は他のものよりもたいていの共通配合物のより多くの部分を占める。ヘアダイにおいては、顕色剤はたいていの配合物の成分であり、したがってそうした顕色剤が大量に必要となる。

図１０に示す本供出装置の一変形例では、上記顕色剤用の、ブロー成形された合成素材あるいは薄いシート状金属、例えばステンレススチールからなる専用コンテナ５０を具備してなる。このコンテナ５０のそれぞれは、ターンテーブル２の中心に付近に配置された付加的コンテナ５１と流体連通状態となっている。コンテナ５０,５１は、両者の底壁をつなぐダクト５２によって連通容器として機能する。

図１１に示すさらなる変形例は、多数の大容量コンテナ５０(この例では四つの大容量コンテナ５０)を具備してなる。そのそれぞれは、他のコンテナ４の後壁を越えて延在する後部５３を具備し、しかもテーパーをなす二つの壁および円の四分の一にわたる円形壁５４を具備してなる。大容量コンテナ５０の後部５３は、したがって、互いに、そして他のコンテナ４に対して形状に関して相補的であり、しかも他のコンテナの後部によって形成される空間の実質的に全てを占有し、かつ略最大限の付加的流体保持能力を提供する。補給用開口部(これはネジ式キャップ５５によって閉塞される)が、コンテナ５０のそれぞれの前部に設けられる。

異なるパーセンテージの顕色剤を具備することが望ましいかあるいは必要な場合、コンテナ５０のそれぞれは、直径方向に対向する二つのコンテナについては、ある特定のパーセンテージ、例えば、３、６、９、および１２パーセント、または１８パーセント用として、そして直径方向に対向する他の二つのコンテナについては、０パーセント用(希釈用)として使用可能である。

その上さらなる変形例(図１２に示す)は、図１１に示す変形例とは、主として、コンテナ５０の前部および後部が、部分的に円形の壁５４の中ほどに接合されている点で相違する。その結果、この実施例では、コンテナ５０は、９０度だけ離間した四つのポジションに配置されている。充填時、コンテナ５０のうちの一つが正面ポジションに位置でき、そしてこの正面ポジションにあるコンテナ５０の補給用開口部のみがアクセス可能となる。ゆえに、コンテナ５０に意図に添わない液体、例えば意図に添わない強さの過酸化物を充填してしまう可能性が低減される。

もちろん、本開示は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の精神および範囲内において異なる方式で変更可能である。例えば、本発明による装置は、直線型供出装置として、すなわちコンテナが一列に並んだ装置として構成することができる。

開示された流体供出用装置の斜視図である。 内部を部分的に露出させた状態での図１の装置の斜視図である。 図１の、そして本開示による装置のポンプモジュールの側面図である。 図１の装置において使用されるコネクタ相手方部材の斜視図である。 図１の、そして本開示による装置のポンプモジュールの後方斜視図である。 図１の、そして本開示による装置のポンプモジュールの側面図である。 図１の、そして本開示による装置のポンプモジュールの後方斜視図である。 図１の、そして本開示による装置のレセプタクルの斜視図である。 図１の、そして本開示による装置のレセプタクルの正面図である。 図１の、そして本開示による装置のレセプタクルの側面図である。 図１の装置において使用するための顕色剤コンテナの斜視図である。 図１の装置において使用するための他のタイプの顕色剤コンテナの斜視図である。 図１の装置において使用するためのさらに他のタイプの顕色剤コンテナの斜視図である。

符号の説明

１ 装置
２ 水平ターンテーブル
３ 計量ポンプ
４ バッグインボックス型コンテナ
５ フレーム
６ シート
７ 制御パネル
８ ドア
９ ハンドル
１０ ロック
１１ スイッチ
１２ 重量測定デバイス
１３ ハッチ
１４ モジュール
１５ ガイド部材
１６ シリンダー
１７ ピストンロッド
１８ フランジ
１９ アクチュエータ
２０ ポンプハウジング
２１ レバー
２２ コネクタ
２３ 矩形凹部
２４ ネジ孔
２５ 小孔
２６ 滴下孔
２７ 小レセプタクル
２８ スロット
２９ 前部壁
３０ 足部
３１ 側壁
３２ 後部壁
３３ 下部リム
３４ 延在部
３５ ボルト
３６ レバー
３７ 軸
３８ 操作ハンドル
３９ 平行アーム
４０ 円形突出部
４１ コネクタ相手方部材
４２ 直線レール
４３ 上側壁
４４ 下側壁
４５ 第１のプレート
４６ 屈曲起立縁部
４７ 第２のプレート
４８ 屈曲起立縁部
４９ 引出し
５０ 専用コンテナ
５１ 付加的コンテナ
５２ ダクト
５３ 後部
５４ 円形壁
５５ ネジ式キャップ

Claims (39)

1. 複数の流体を供出するための装置であって、
   個々のポンプに対して取外し可能につながるコネクタを有する複数のポンプと、
   流体を収容しかつコネクタ相手方部材を備えるコンテナと、
   コンテナをコネクタから外すための少なくとも一つのアクチュエータと、を具備してなり、
   前記アクチュエータは、前記コネクタ相手方部材と連係動作可能に係合し、かつこの相手方部材と係合するとき、前記相手方部材を前記コネクタの上に引き込むと共に、前記個々のポンプと前記コンテナとの間の流体接続状態を確立するよう構成されていることを特徴とする装置。
2. 前記ポンプの少なくともいくつかが前記アクチュエータと関係付けられることを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 前記アクチュエータは、個々のポンプに結合された回動軸に取り付けられたレバーを具備してなり、このレバーは、前記回動軸の一方の側に操作ハンドルを、前記回動軸の他方の側に前記コネクタ相手方部材と連係動作可能に係合する少なくとも一つのアームを具備してなることを特徴とする請求項２に記載の装置。
4. 前記個々のポンプと前記コンテナとの間に流体接続状態が確立されるとき、前記ハンドルは前記ポンプおよび／または前記コンテナと実質的に平行に延びることを特徴とする請求項３に記載の装置。
5. 前記コネクタ相手方部材は少なくとも一つのレールまたはスロットを具備してなり、かつ前記アームは前記レールまたはスロットと係合するよう構成された少なくとも一つの突出部を具備してなることを特徴とする請求項３に記載の装置。
6. 流体を貯蔵するための複数のコンテナを具備してなると共に、前記コンテナのそれぞれは、個々のコネクタに対する接続のためのコネクタ相手方部材を具備してなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
7. 前記コネクタはターンテーブル上に搭載されてなると共に、円形にあるいは円の一部をなすよう配列されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
8. 複数の流体を供出するための装置であって、
   複数の体積計量ポンプであって、コンテナに接続されるか、あるいはコンテナを前記個々のポンプに対して取外し可能に接続するためのコネクタを有する体積計量ポンプと、
   前記ポンプによって供出された流体の重量を測定するための重量測定機構と、を具備してなることを特徴とする装置。
9. さらに、実施される重量測定の所要の精度を示す少なくとも一つのパラメータを記憶するためのメモリを備えた、例えばデータ処理デバイスのようなデバイスを具備してなると共に、その間に前記重量測定が実施される時間間隔の長さが、記憶された前記パラメータによって選ばれることを特徴とする請求項８に記載の装置。
10. 前記パラメータの少なくとも一つは、前記ポンプの少なくとも一部のものそれぞれによって、および／または前記コンテナの少なくとも一部のものそれぞれから供出された量を示すものであることを特徴とする請求項９に記載の装置。
11. コンテナに接続されるか、あるいはコンテナを個々のポンプに対して取外し可能に接続するためのコネクタを有する複数の体積計量ポンプと、前記ポンプによって供出された流体の重量を測定するための重量測定機構と、を具備してなる、複数の流体を供出するための装置を用いて、流体の密度を測定する方法であって、
    予め選択された量の流体を供出するステップと、
    供出された量の重量を測定するステップと、
    測定された重量を供出体積で割り、これによって密度に関する値を得るステップと、を具備することを特徴とする方法。
12. コンテナに接続されるか、あるいはコンテナを個々のポンプに対して取外し可能に接続するためのコネクタを有する複数の体積計量ポンプと、前記ポンプによって供出された流体の重量を測定するための重力測定機構と、データを記憶させるための、例えば、メモリを備えたデータ処理デバイスのようなデバイスと、を具備してなる、複数の流体を供出するための装置を較正する方法であって、
    一つ以上の離散した体積を選択するステップと、
    少なくとも一つの、好ましくは全ての前記ポンプを用いて、一回以上、前記体積をそれぞれ供出するステップと、
    供出された前記体積をそれぞれ測定し、もし適切ならば、前記離散した体積および前記ポンプについて、前記測定値の平均値を計算するステップと、
    得られたデータを前記デバイスに記憶させるステップと、を具備することを特徴とする方法。
13. 供出されるであろう流体の最小量を特定するステップと、
    この最小量よりも少ない、少なくとも一つの離散した体積を選択するステップと、を具備することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
14. 複数の流体を供出するための装置であって、複数のポンプを具備してなり、このポンプは、コンテナに接続されるか、あるいは前記個々のポンプに対してコンテナを取外し可能に接続するためのコネクタを有し、
    個々のコネクタおよび／またはコンテナから漏出あるいは滴下する流体を収集するよう、前記コネクタおよび／またはコンテナの少なくともいくつかのものの下方および／または周囲に、レセプタクルが配置されたことを特徴とする装置。
15. 前記レセプタクルの下部壁または前記下部壁の一部は傾斜しており、かつ前記下部壁は収集された流体を通過させるための開口部を具備してなることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
16. 前記レセプタクルの前記下部壁あるいは前記下部壁の一部は漏斗形状となっていることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
17. 前記ポンプおよび前記レセプタクルは、ターンテーブルのようなサポート上に、あるいはその上方に配設されており、かつ前記漏斗は前記サポートを貫通して延在していることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
18. 共用レセプタクルが、前記レセプタクルから滴下する流体を収集するために、前記レセプタクルの下方に配置されていることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
19. 前記共有レセプタクルは、傾斜した第１の面および少なくとも第２の面を具備してなり、前記第１の面は複数の前記レセプタクルの下方に配置されてなると共にその下部リムに沿って起立縁部を有し、前記第２の面は前記第１の面の前記起立縁部の少なくとも一端の下方に配置されていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
20. 起立縁部を備えた傾斜した第２の面は、前記第１の面の前記起立縁部の端部それぞれの下方に配置されていることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
21. 前記ポンプ、コネクタ、およびレセプタクルはターンテーブル上に搭載され、かつ円形にあるいは円の一部をなすよう配列されており、第３の面が前記第２の面の前記起立縁部のそれぞれの端部の下方に配置されてなると共に、
    前記第１、第２および第３の面は、前記レセプタクルのいずれか一つから滴下する流体が前記面の少なくとも一つによって収集されるよう、前記ターンテーブルの周縁をたどるように配置されていることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
22. 複数の流体を供出するための装置であって、
    例えばターンテーブルあるいはリニアテーブルのようなサポートと、
    複数のポンプであって、コンテナに接続されてなるか、あるいはコンテナを前記ポンプの個々に取外し可能に接続するためのコネクタを有する複数のポンプと、
    前記コンテナが取外し可能な場合に設けられる、前記サポート上に搭載されるコンテナを受けかつ収容するためのガイドと、を具備してなり、
    ポンプ、コネクタ、およびコンテナまたはガイドの各組合わせは、全体として、前記サポートに取外し可能に搭載されるモジュールとして形成されることを特徴とする装置。
23. 前記モジュールの少なくともいくつかは前部および後部を具備し、前記前部は取外し可能な留め具を具備してなると共に前記後部は延在部あるいは凹部を具備してなり、前記サポートはモジュールの延在部あるいは凹部と機能的に係合する複数のそれぞれの凹部および延在部を具備してなることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
24. 前記モジュールの後部は前記モジュールの下方においてかつ前記後部を越えて延在する延在部を具備してなり、前記サポートは前記延在部の一つを受けるための複数のスロットを具備してなることを特徴とする請求項２３に記載の装置。
25. 前記ポンプの少なくともいくつかはコンテナを前記コネクタから外すためのアクチュエータを具備してなると共に、前記アクチュエータは前記モジュールの一部であることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
26. レセプタクルが前記コネクタの少なくともいくつかのものの下方にあるいはそれらの周りに配置され、個々のコンテナから漏出あるいは滴下した液体を収集するようになっており、かつ前記レセプタクルは前記モジュールの一部であることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
27. 前記モジュールはターンテーブルに搭載されてなると共に、円形にあるいは円の一部をなすよう配列されていることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
28. 複数の流体を供出するための装置であって、
    ターンテーブルと、
    複数のポンプであって、それぞれがコンテナに接続されてなるか、あるいはコンテナを前記ポンプの個々に取外し可能に接続するコネクタを有する複数のポンプと、を具備してなり、
    前記ポンプおよびコンテナまたはコネクタは、前記ターンテーブルの周縁にあるいは前記ターンテーブルの周縁の一部に沿って配列された状態で前記ターンテーブルに搭載されており、
    前記コンテナの少なくとも一つは、他のコンテナよりも大きな容積を有するか、あるいは前記ターンテーブルの中心付近または中心に配置された付加的コンテナと流体接続状態となっていることを特徴とする装置。
29. 前記コンテナは前部および後部を具備してなり、前記前部は前記ターンテーブルの周縁にあるいは周縁近傍に配置されてなると共に、少なくとも一つの大容量コンテナの後部は、他方のコンテナの少なくともいくつかのものの後部を越えて延在していることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
30. 前記少なくとも一つの大容量コンテナの後部は、前記ターンテーブルの中心に向かってテーパー形状をなしている二つの側壁を具備してなることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
31. 一つ以上の大容量コンテナを具備してなり、この大容量コンテナの後部は、互いにかつ／または他のコンテナの後部に対して相補的形状となっていることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
32. 前記大容量コンテナの後部は、他のコンテナの後部によって形成される空間全体を実質的に占有していることを特徴とする請求項３０または請求項３１に記載の装置。
33. 二つ以上の大容量コンテナを具備してなり、この大容量コンテナは、前記ターンテーブルの周縁に沿って、別個にあるいはグループ状に、実質的に等間隔で配置されていることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
34. 濃度が異なる、例えば過酸化物のような顕色剤を収容する二つ以上の大容量コンテナを具備してなることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
35. 前記顕色剤の濃度は０から２０パーセントの範囲にあることを特徴とする請求項３４に記載の装置。
36. 前記少なくとも一つの大容量コンテナは前部および後部を具備してなると共に、少なくとも前記前部には補給用開口部が設けられていることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
37. 少なくとも一つのレールまたはスロットが設けられたコネクタ相手方部材を具備してなることを特徴とする、請求項１に記載の装置において使用するためのコンテナ。
38. 前記コンテナはバッグインボックス型コンテナであり、かつ前記コンテナの外面の少なくとも一部は紙あるいはボール紙からなることを特徴とする、請求項１、請求項８、請求項１４、請求項２２、または請求項２８のいずれか１項に記載の装置において使用するためのコンテナ。
39. 前記コンテナはバッグインボックス型コンテナであり、コネクタ相手方部材が前記バッグに固定されており、前記ボックスは前記コネクタ相手方部材を受け容れるための開口部を具備してなり、前記コネクタ相手方部材は溝あるいは少なくとも一つの凹部を備えたリムを具備してなり、かつ前記ボックスにおける前記開口部の前記リムは、前記溝あるいは少なくとも一つの凹部内に配置されることを特徴とする、請求項１、請求項８、請求項１４、請求項２２、または請求項２８のいずれか１項に記載の装置において使用するためのコンテナ。
    

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