JP2008309203A - アジャスト装置およびアジャスト装置付きコントロールケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な機構を用いて視覚によりアンロック状態であるかロック状態であるかを的確に判断できると共にロック状態の維持が確実なアジャスト装置およびアジャスト装置付きコントロールケーブルを提供する。
【解決手段】ロッド１１と、そのロッドの一端にロッドの長さ方向に移動自在に配置されるホルダー１２とを備え、前記ロッドに連結されているインナーケーブルの遊動長を調節するアジャスト装置であって、前記ホルダーから突出してホルダーとロッドの相対移動を拘束しない非噛合位置と、ホルダーに押し込まれホルダーとロッドの相対移動を拘束する噛合位置との間で移動可能に設けられたロックピース１３と、そのロックピースが噛合位置に来たときにロックピースが非噛合位置に戻らないように、ロックピースの上面にスライドして、ロックしたり解除したりするスライダ１４とを備えたアジャスト装置１０。
【選択図】図１

Description

本発明はインナーケーブルの遊動長を調節するためのアジャスト装置およびアジャスト装置付きコントロールケーブルに関する。さらに詳しくは、自動車のトランスミッションとシフトレバーとを連結するプッシュプルコントロールケーブルのインナーケーブルを、シフトレバーあるいはトランスミッションに連結するためなどに用いられる、インナーケーブルの遊動長（有効取り付け長さ）を調節するための装置、ならびにその装置を備えたコントロールケーブルに関する。

特開２００３−１６６５２１号公報 特開２００４−２５７４８８号公報 特開２００６−５７７６４号公報

特許文献１には、図１２ａおよび図１２ｂに示すコントロールケーブルの結合装置１００が開示されている。この結合装置１００は、インナーケーブルに連結されるロッド１０１と、そのロッドに連結されるハウジング１０２とを有する。ハウジング１０２の基端側（ケーブル接続側）はロッド１０１に位置調節自在に連結され、先端側にはピン１０３に回動自在に連結されるアイエンド１０４が一体に設けられている。

ハウジング１０２には図１２ｂに示すように、矢印Ｐ１方向に押し込んだときにロッド１０１の移動を禁止し、矢印Ｐ２方向に引き出したときに移動可能とするロック部材（ロックピース）１０６が設けられている。なお符号１０７はロック部材を押し込んだ状態に拘束するためのロックレバー（スライダ）である。

このものはインナーケーブルとロッド１０１を連結する組立工程のときに、まずスライダ１０７を図１２ａのように基端側に移動させておき、ハウジング１０２とロッド１０１を相対的に移動自在にする。その状態でアイエンド１０４を相手のピン１０３に連結する。ついでインナーケーブルに弛みがなく、適切な張力が与えられるようにハウジング１０２とロッド１０１の位置を調節する。そして適切な位置でロックピース１０６を押し込み、ハウジング１０２とロッド１０１の相対移動を拘束する。その後、スライダ１０７を先端側に移動させる。このようにしてインナーケーブルの適切な張力および遊動長が確保される。

特許文献２には、前述した結合装置１００とほぼ同じであるが、仮装着から本装着する際に、ロックピースの両脇の操作部を摘むようにして内側に撓ませ、ホルダーに挿入してロックするものが開示されている。また、そのロックピースの天井面は、ケーシングの外周面と同じ曲率半径の外表面となるように形成されている。そのため、ロック時には、ロックピースの天井部はケーシングの外周面と面一になる。

特許文献３には、図１３に示すアジャスト装置１１０が開示されている。このアジャスト装置１１０も、前述した結合装置１００とほぼ同じである。このもののロックピース１０６の前後の面からは突起１０６ａが突出している。また、符号１１１はロックピース１０６を押し込んだ状態に拘束するためのスライダである。そのスライダ１１１はロックピース１０６が矢印Ｐ２方向に引き出された際には、ロックピースの後方の突起１０６ａの下面側にもぐりこむように配置される。ロックピースがＰ１方向に押し込まれた際には、突起１０６ａがスライダ１１１を一旦後退させ、次いでスライダ１１１が突起１０６ａの上面にスライドする。それにより、ロックピース１０６がＰ２方向に上がらないようにロック状態を維持する。

上述のアジャスト装置は、自動車の室内に設けられたシフトレバー側に組みつけられる。しかし、室外のトランスミッション側に取り付ける場合には、雨水やホコリの進入による動作不良を防ぐ目的で、カバー（ブーツ）等を用いてアジャスト装置全体を覆う必要がある。アジャスト装置全体を覆うと、ロックピースがロック状態であるかアンロック状態であるかが分かりにくい。そのため、作業者はカバーを外してロック状態を確認せねばならず、作業が煩雑である。また、カバーがない場合でも、中途半端なロック状態なのか完全なロック状態なのかは判別しにくい。

また、防水・防塵用のカバーを装着してしまうと、カバーの外表面には、ロックピースとスライダを取り囲むような１つの塊としての形状が現れ、アンロック状態とロック状態を視覚により判別するのが困難になる。

そこで、本発明では、耐候性が高く、かつ簡易な機構を用いて視覚によりアンロック状態であるかロック状態であるかを的確に判断できると共にロック状態の維持が確実なアジャスト装置およびアジャスト装置付きコントロールケーブルを提供することを技術課題としている。

本発明のアジャスト装置（請求項１）は、ロッドと、そのロッドの一端にロッドの長さ方向に移動自在に配置されるホルダーとを備え、前記ロッドに連結されているインナーケーブルの遊動長を調節するアジャスト装置であって、前記ホルダーから突出してホルダーとロッドの相対移動を拘束しない非噛合位置と、ホルダーに押し込まれホルダーとロッドの相対移動を拘束する噛合位置との間で移動可能に設けられたロックピースと、そのロックピースが噛合位置に来たときにロックピースが非噛合位置に戻れないようにロックピースの上面にスライドするロック状態と、ロックピースの上方の移動を許すようにロックピースの上面から外れるようにスライドするアンロック状態との間で移動自在なスライダとからなり、前記ホルダの両側にスライダのスライドを案内するガイドがそれぞれ形成されていることを特徴とする。

このようなアジャスト装置では、前記スライダがホルダーの外周にスライド自在に設けられ、ロック状態においてホルダ外周面とロックピースの上面の少なくとも一部とが連続し、スライダが摺動できる面一の面が形成されているもの（請求項２）が好ましい。また、前記ロックピースの上面の少なくとも一部が、平坦な面に形成されており、前記スライダの下面に、前記平坦な面の上をスライドするための平坦なスライド面が形成されているもの（請求項３）が好ましい。さらに、前記ロックピースが金属製であるもの（請求項４）が好ましい。また、前記スライダに枢支され、ロック状態にあるときに一方の回動端に配置され、アンロック状態にあるときに他方の回動端に配置されるロック判別部材とを備え、そのロック判別部材が、アンロック状態においてロックピースあるいはホルダーに回動が邪魔されて一方の回動端への回動が規制され、ロック状態において一方の回動端へ回動させることによりスライドがロック状態にあることを確認できるもの（請求項５）が好ましい。さらに、前記ロックピースの上面に上方に突出する押え部が設けられ、前記スライダに、ロック状態において、押え部と干渉しない窪み部が形成されているもの（請求項６）が好ましい。

本発明のアジャスト装置付きコントロールケーブル（請求項７）は、上述のいずれかに記載のアジャスト装置と、そのアジャスト装置のロッドに連結された可撓性を有するインナーケーブルと、そのインナーケーブルを摺動自在に案内する可撓性を有するアウターケーシングとからなることを特徴とする。

本発明のアジャスト装置（請求項１）は、スライダがホルダーの左右でガイドにより支持されているので、安定してスライドでき、スライダの撓みや、スライダの浮き上がりを防止できる。そのため、半ロック状態で上部が浮いているロックピースに、スライダが変形しながら乗り越えることがない。また、ガイドによりスライダがホルダーに係合しているので、ロック状態において、スライダが外れて、ロックピースが抜け出るのを防止できる。

このようなアジャスト装置において、前記スライダがホルダーの外周にスライド自在に設けられ、ロック状態においてホルダ外周面とロックピースの上面の少なくとも一部とが連続し、スライダが摺動できる面一の面が形成されている場合（請求項２）は、スライダはホルダの外周面にガイドされるので、スライドが安定し、連続する面一の面に少しでも段差があると、スライダがロックピースに引っ掛かりロック状態にならない。そのため、動作が確実である。なお、前記スライダは軸方向にスライドさせたり、周方向にスライドさせることもできる。

また、前記ロックピースの上面の少なくとも一部が、平坦な面に形成されており、前記スライダの下面に前記平坦な面の上をスライドするための平坦なスライド面が形成されている場合（請求項３）は、平坦な面同士のスライドであるので、摺動面の平滑度を高めることができる。そうすると、ロックピースの僅かな浮き上がりでも、確実にスライダの前進を妨げ、より動作が確実である。

さらに、前記ロックピースが金属製である場合（請求項４）は、スライダがアンロック状態では、金属製のロックピースがホルダーの外表面から突出している。金属製であるので、表面の光沢によりアンロック状態であることを目視で判別しやすい。また、半ロック状態では、剛性の高い金属製のロックピースがスライダのスライドを邪魔するので、上面までスライドできない。そのため、操作の確実性が高い。一方、ロック状態では、金属製のロックピースの上面までスライダがスライドするので、装置の外観から金属の光沢あるいは金属感が著しく損なわれるので、ロック状態であることを目視で判別しやすい。また、金属面へのスライドであるので、中途半端なロック状態で、ロックピースが僅かに浮いている場合でも、金属の剛性により、スライダがその上面をスライドするのを確実に阻止する。すなわち、ロックピースが撓むあるいは変形することにより、スライドが前進してしまうことを防止する。そのため、動作が確実である。さらに、ロックピースが金属製であるので、ロッドとの係合が確実であり、耐候性が高く、耐久性も高い。そして、金属製であるのでロックピースの上面の平滑度を高くするのが容易である。

さらに、前記スライダに枢支され、ロック状態にあるときに一方の回動端に配置され、アンロック状態にあるときに他方の回動端に配置されるロック判別部材とを備え、そのロック判別部材が、アンロック状態においてロックピースあるいはホルダーに回動が邪魔されて一方の回動端への回動が規制され、ロック状態において一方の回動端へ回動させることによりスライドがロック状態にあることを確認できる場合（請求項５）は、スライダがロックピースの上面から外れ、ロックピースが非噛合位地にあるアンロック状態では、ロック判別部材がアンロック状態における回動端に配置され、ロック状態における回動端へ回動できない。一方、スライダがロックピースの上面に配置され、ロックピースの噛合位置にあるロック状態では、ロック判別部材がロック状態における回動端に回動している。そのため、ロック判別部材の回動位置により、ロック状態を容易に視認できる。さらに、ロック判別部材の回動を作業手順に入れることにより、作業者によるロック操作の確実性が高くなる。

また、前記ロックピースの上面に、上方に突出する頭部が設けられ、前記スライダに、ロック状態において、頭部と干渉しない窪み部が形成されている場合（請求項６）は、頭部を押してロックピースを押し込む際に、指をそのまま置いた状態で、その指および頭部を避けるようにスライダをロックピースの上面に配置することができる。そのため、指を押し込だ状態でスライダをロックピースの上面に配置させることができるので、中途半端にロックピースが押し込まれた半ロック状態になりにくい。また、スライダは押え部を避けて、さらに前進することができるので、ロックピースが僅かに浮き上がっていると最後までスライドすることができない。そのため、半ロック状態になりにくく、確実にロック操作を行うことができる。

本発明のアジャスト装置付きコントロールケーブル（請求項７）は、前述のアジャスト装置を備えているので、コントロールケーブルの取り付けおよびインナーケーブルの遊動長の調整が容易である。

つぎに図面を参照しながら本発明のアジャスト装置およびアジャスト装置付きコントロールケーブルの実施の形態を説明する。図１は本発明のアジャスト装置の一実施形態を示す斜視図、図２ａは図１のアジャスト装置のアンロック状態の縦断面図、図２ｂは図２ａのＩ−Ｉ線断面図、図３は図１のアジャスト装置の組立前の斜面図、図４ａは図１のアジャスト装置のロック状態の縦断面図、図４ｂは図４ａのＩＩ−ＩＩ線断面図、図４ｃは図３のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図、図５はアジャスト装置の他の実施形態を示すアンロック状態の斜面図、ロック状態の斜面図およびロック状態においてロック判別部材を回動させた斜面図、図６ａは図５のアジャスト装置に用いるスライダの斜面図、図６ｂは図６ａのスライダと共に用いられるロックピースの斜面図、図７は図５のアンロック状態の平面断面図、図８ａは図５のアンロック状態のＩＶ−ＩＶ線断面図、図８ｂは図５のアンロック状態のＶ−Ｖ線断面図、図９ａは図５のロック状態のＶＩ−ＶＩ線断面図、図９ｂは図５のロック状態のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図、図１０は図５のロック状態（Ｓ２）からロック判別状態（Ｓ３）に至る工程を示す部分拡大側面図、図１１ａはスライダの他の実施形態のロック状態とアンロック状態の様子を示す概略図、図１１ｂは図１１ａのスライダに用いるロック判別部材のロック状態とアンロック状態の様子を示す概略図である。

[アジャスト装置]
図１および図２に示すアジャスト装置１０は、ロッド１１と、そのロッドの一端にロッドの長さ方向に移動自在に取りつけられるホルダー１２と、そのホルダーに対し、軸方向に対して直交する方向に出没自在に設けられるロックピース１３と、前記ホルダー１２に軸方向に移動自在に設けられるスライダ１４と、前記ホルダー１２の後端（図２の左端）付近からロッド１１の後方の部分を覆う防水および防塵用のカバー１５（図２参照）を備えている。

[ロッド]
次に、図３を用いてそれぞれの部分について詳述していく。前記ロッド１１は、軸１１ａとその先端近辺に設けられる大径部１１ｂとを有し、その大径部の外周の一部に雄ネジ１１ｃが形成されている。その雄ネジ１１ｃはロックピース１３と係合する部位であり、雄ネジ１１ｃに代えて、連続的に配置された環状溝列ないし環状突起列を用いることもできる。その雄ネジ１１ｃの前方には第１バネ２２のストッパを兼ねるＥリングなどのバネ受け１１ｄが取りつけられている。そして、そのバネ受け１１ｄのさらに前方には雄ネジが形成されていない部分が延びており、前記第１バネ２２のコイル部分が通されている。

前記ロッド１１の基端側には、インナーケーブルが接続される。インナーケーブルは、たとえばプッシュプルコントロールケーブルのインナーケーブルであり、可撓性を有する。そのインナーケーブルは、インナーケーブルを摺動自在に案内する可撓性を有するアウターケーシングと共にコントロールケーブルを構成する。ロッド１１の軸１１ａは従来公知の金属製のものが用いられる。大径部１１ｂは軸１１ａの先端に合成樹脂をインサート成形することにより形成することができる。ただし全体を合成樹脂あるいは金属から一体に形成してもよく、別個に形成した後に組み合わせてもよい。

[ホルダー]
図１に戻って、前記ホルダー１２は箱状ないし枠状のガイド部１６と、その前方に延びるスライダ保持部１７と、さらに先端のアイエンド１８とを備えている。前記ガイド部１６にはロックピース１３を上下に摺動自在にガイドするための断面略矩形状の空洞１６ａが上下に貫通している。また、図２ａに示すように、スライダ保持部１７には、下方に開口する空所１７ａが設けられている。そして、ガイド部１６の空洞１６ａとスライダ保持部１７の空所１７ａとの間には、それらを仕切る仕切り壁１９（図３参照）がある。

[ガイド部]
図２ｂに示すように、ガイド部１６は左右の内壁１６ｂ、１６ｂを備えている。それら左右の内壁１６ｂ、１６ｂは上方から途中の段部１６ｃ、１６ｃを介して、外側に広がり下端まで延びている。その段部１６ｃ、１６ｃには、後述するロックピース１３の係合爪１３ｆが係合する部位となっている。すなわち段部１６ｃはロックピース１３がガイド部１６から抜けるのを防ぐための抜け止めとして作用する。

図３に戻って、前記仕切り壁１９および後端（図３の左側）の壁２０にはロッド１１の大径部１１ｂを通すための貫通孔１９ａ、２０ａがそれぞれ形成されている。仕切り壁１９の貫通孔１９ａはスライダ保持部１７の空所１７ａに連通している。その空所１７ａの前端の壁２１には、第１バネ２２の前端が係止される（図２ａ参照）。本実施形態では、その第１バネ２２は圧縮コイルバネを用いている。前記第１バネ２２の他端はロッド１１のバネ受け１１ｄに係止されている。それによりアンロック状態ではホルダー１２はロッド１１に対して常時前方（図２の右方向）に位置する。すなわちインナーケーブルの遊動長を長くする方向に位置している。

前記スライダ保持部１７の上面は、平坦な面に形成されており、スライダ１４がスライドするスライド面２３である。また、ホルダー１２の両側面は断面円弧状である。その両側面には、スライダ保持部１７の後方付近からホルダー１２の後端付近まで突条１７ｂが延び、後方に向けて次第に外向きに広がる傾斜部１７ｅが形成されている。その突条１７ｂの先端には段部１７ｃ、１７ｃが形成されている。さらに、突条１７ｂ、１７ｂの上方にあたる側壁には、係合凹部１７ｄ、１７ｄが形成されている。

[アイエンド]
前記アイエンド１８は板状を呈し、先端にシフトレバーに設けられる図示していないピンが嵌合されている。

[スライダ]
前記スライダ１４は、ホルダー１２の上面（ホルダー側スライド面２３）と左右の側面に沿って摺動できるように断面が略半円形状を呈している。その半円形状の内周面の上方の部分は湾曲しておらず、平坦な面に形成されている。その平坦な面は前記ホルダー側スライド面２３と摺動できるスライダ側スライド面１４ａ（図２ａ参照）である。また、スライダ１４の両側壁の下端は、ホルダー１２の筒状の周側に沿って下方側に回り込むように内向きに若干突出した、ガイド部１４ｂ、１４ｂである。そのガイド部１４ｂ、１４ｂは、スライダ１４のホルダー１２からの抜け止めとなる。

前記スライダ１４の両側壁の内側には、前記ホルダー１２の突条１７ｂと係合するガイド溝１４ｉが形成されており、その後端からは後方に向けてスライダ係合片１４ｃ、１４ｃが延びている。そのスライダ係合片１４ｃの自由端には、内向きに突出する鉤状部１４ｄ、１４ｄ（図１および図３参照）が形成されている。その鉤状部１４ｄ、１４ｄは前記ホルダー１２の周壁に形成された突条１７ｂ、１７ｂの後端の段部１７ｃ、１７ｃに弾力的に係合する。また、前記スライダの鉤状部１４ｄ、１４ｄの基端の下方付近には、孔１４ｆ、１４ｆが形成されている。さらに、スライダ１４の両側壁の中央付近には、側壁をくり抜いて下方に延び、後述するロック判別部材２４の回動を止めるため判別部材止め片１４ｅ、１４ｅ（図１参照）が形成されている。その判別部材止め片１４ｅ、１４ｅの先端部には、大きく外向きに突出した止め部１４ｇ、１４ｇ（図１参照）が形成されている。また、スライダ１４の上面の後端には後方に向けて斜め下方に傾斜したテーパ面１４ｈ（図1参照）が形成されている。さらに、前記スライダ１４の前端とアイエンド１８の外向きに広がった部分との間には、第２バネ２５が配置されている。その第２バネ２５はスライダ１４を後方に常時付勢している。

[ロック判別部材]
前記ロック判別部材２４は、金属の線材を略Ｕ字状に折り曲げたものであり、スライダの孔１４ｆ、１４ｆに枢支される端部２４ａ、２４ａと、その端部２４ａ、２４ａからスライダ１４の側面に沿うように斜め上方で前側に延びる側部２４ｂ、２４ｂと、その両側部２４ｂ、２４ｂ同士をスライダ１４の上面で連結する上面部２４ｃとからなり、前記上面部２４ｃには上方に突出するように矩形状に折り曲げられた摘み部２４ｄが形成されている。そのロック判別部材２４は、端部２４ａ、２４ａを回転の軸としてアイエンド１８側から後方にロックピース１３の上空を回動し通過する（図２ａの矢印Ｌ参照）。前記ロック判別部材２４が矢印Ｌ方向に回動したことにより（図４ａ参照）、見た目の形状が大きく変わる。

[ロックピース]
前記ロックピース１３は略直方体状の外観を有し、下面側に前後に延びる略アーチ状の溝１３ａが形成されている。そのため、ロックピース１３全体は逆Ｕ字状を呈する。溝１３ａの底面（湾曲面）には、ロッド１１の雄ネジ１１ｃと係合する雌ネジ１３ｂが形成されている。ロッド１１に環状突起列が形成されている場合は、溝１３ａにその環状突起列と噛み合う溝列が形成される。

前記ロックピース１３の前端には、突出部１３ｃが形成されている。その突出部１３ｃの下面は、スライダ１４のテーパ面１４ｈと当接して摺動できる、前方に向けて斜め上方に上る係合面１３ｄが形成されている。また、ロックピース１３の上面１３ｅは、ホルダー１２に挿入された際に、前記ホルダー１２の平坦なスライド面１４ａと面一で連続する平坦な面になるように形成されている。

前記ホルダー１２およびスライダ１４は合成樹脂製のものが用いられる。しかし金属など、他の材料で形成することもできる。なお上記の実施形態では、ホルダー１２およびロックピース１３はそれぞれ一体のものとして示しているが、同じ材料あるいは異なる材料からなる複数の部材を組み合わせて構成することもできる。

[カバー]
図２ａに示すように、前記カバー１５はホルダー１２の後方近辺に取り付けられている。そのカバー１５は、ロッド１１およびロッド１１をガイドするガイドパイプ（図示せず）を蛇腹状の部分により覆っている。その蛇腹状の部分は、インナーケーブルの操作によってロッド１１が軸方向に移動するのに応じて伸び縮みする。前記カバー１５の材質は防水性および耐久性に優れたものを用いるのが好ましく、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）のような合成ゴムを用いるのが好ましい。

つぎに上記のように構成されるアジャスト装置１０の作用をロックピースのロック状態毎に説明する。

［アンロック状態］
図２にアジャスト装置１０のアンロック状態を示す。この状態ではロックピース１３はその上方の部分がホルダー１２から突出しており、内面の雌ネジ１３ｂはロッド１１の雄ネジ１１ｃと係合をしていない、あるいは噛合をしていない（非噛合位置）。そのため、第１バネ２２の付勢力でホルダー１２はインナーケーブルの遊動長を長くする方向に位置して止まっている。また、ロックピース１３の係合爪１３ｆが段部１６ｃと係合している。それによりロックピース１３はアンロック状態に安定して保持され、上向きに抜け出ることもない。前記スライダ１４は第２バネ２５により後方に付勢され、そのテーパ面１４ｈはロックピース１３の係合面１３ｄと当接している。そのため、ロックピース１３が自重などでホルダー１２に入り込むことがない。

図１に戻って、前記スライダ１４の判別部材止め片１４ｅは、ホルダー１２の外周面が邪魔をして内向きに弾性変形できない。そのため、前記ロック判別部材２４を矢印Ｌ方向（図２ａ参照）に回動しようとしても、ロック判別部材２４の側部２４ｂが止め部１４ｇと干渉するので、回動することができない。したがって、アンロック状態で作業者が誤ってロック判別部材２４を矢印Ｌ方向に回動させることがない。

［ロック状態］
図４にアジャスト装置１０のロック状態を示す。この状態では、ロックピース１３はホルダー１２に押し込まれ、ロッド１１の雄ネジ１１ｃと係合をしている、あるいは噛合をしている（噛合位置）。そして、その上面１３ｅ（図３参照）がホルダー側スライド面２３と面一になって連続する。

「ロックピースの操作」
図２に戻って、インナーケーブルの遊動長を調節した後、前記アジャスト装置１０をロック状態にするには、ロックピース１３を矢印Ｐ１方向に押し込む。そのとき、ロックピースの突出部１３ｃの先端下面の係合面１３ｄ（図３参照）がスライダ１４の先端上面のテーパ面１４ｈ（図３参照）に当接しているため、ロックピース１３はスライダ１４を介して第２バネ２５の付勢力を受け、上向きに付勢されている。そのため使用者は意図的に強く押し込むことになる。そしてさらにロックピース１３を押し込むと、突出部１３ｃがスライダ１４のテーパ面１４ｈを滑り、スライダ１４を前方に押しながら下方に移動する。ロックピース１３がホルダー１２に完全に収容され、ロックピースの上面１３ｅがホルダー側スライド面２３と面一になると、スライダ１４は、図４に示すように、ロックピースの上面１３ｅ側にスライドし、ロックピースの上面を覆い隠す。

「スライダの移動」
図１に示すように、前記スライダ１４の後方に延びるスライダ係合片１４ｃは、ホルダー１２の突条１７ｂの斜面を乗り越えて、後端の段部１７ｃと係合する。そのため、スライド時には乗り越えるための所定の力が必要である。この場合、スライダ１４は第２バネ２５の付勢力だけでは所定のロック拘束位置まで移動できず、作業者が意図的にスライダ１４を後方へ移動させる必要がある。そして、スライダ係合片１４ｃが斜面を乗り越えると、段部１７ｃと係合するので、係合したときのクリック感がある。また、スライダ保持部１７の傾斜部１７ｅにスライダ１４のガイド溝１４ｉの端部が当接するのでそれ以上スライドしない。これにより、前記係合によりスライダ１４の前方への移動が拘束されるので、ロックピース１３が上方に抜けることがない。そのため、動作の確実な機構である。

「ロック判別部材の回動」
また、ロック状態になると、スライダ１４の判別部材止め片１４ｅは、ホルダー１２の係合凹部１７ｄ（図３参照）の外側に配置される。そのため、判別部材止め片１４ｅは、係合凹部１７ｄに向かって、内向きに弾性変形することができる。前記判別部材止め片１４ｅが内向きに弾性変形すると、判別部材止め片１４ｅの自由端で外側に突出している止め部１４ｇも内側に引っ込む。そうすると、ロック判別部材２４の側部２４ｂが止め部１４ｇによって干渉されないので、作業者はロック判別部材２４を矢印Ｌ方向に回動することができる。これにより、アジャスト装置１０の取り付け作業が完了する。

上記のアジャスト装置１０は、たとえば自動車のトランスミッションとシフトレバーを連結するプッシュプルコントロールケーブルに用いられる。その場合、まずインナーケーブルの他端側が索端固定装置によってシフトレバーに取りつけられ、ホルダー１２のアイエンド１８がトランスミッションのセレクトレバーに取りつけられる。そして、適切な位置でロックピース１３を押し込み、ロッド１１とホルダー１２の軸方向の位置関係をロックする。押し込む操作のときは前述のようにスライダ１４とのカム作用に基づくクリック感が得られるので、使用者はロックが行われたことが容易にわかる。とくにロックピースが見えない手探り状態でアジャスト操作をする場合は作業が楽になる。さらに、作業者はスライダ１４の後方への操作、ロック判別部材２４の回動の操作が必要であり、ロックが確実でない場合は、このような操作ができないため、確実にロック状態まで操作でき、アンロック状態のまま放置するといった不手際が少なくなる。

メンテナンスなどのためにロックを解除したい場合は、ロック判別部材２４を元の位置まで回動し、スライダ１４を前方にスライドさせて、ロックピース１３の上面１３ｅから移動させた上で、ロックピース１３を上向きに移動させる。それにより図１のアンロック状態に戻る。

前記実施の形態では第１バネ２２は、ロッド１１とホルダー１２とをインナーケーブルの遊動長を延ばす方向に付勢しているが、逆に遊動長を縮める方向に付勢してもよい。なお、図１の第１バネ２２として、圧縮コイルバネに代えて引っ張りコイルバネなどを用いることによっても実現できる。

図５〜図１０にアジャスト装置の他の実施形態を示す。図５に示すアジャスト装置３０は、図１〜４のアジャスト装置１０とほぼ同じなので同じ箇所には同じ符号を付して、その説明を省略する。図５にはアジャスト装置３０が作業者によりロック状態が視認されるまでの状態を順に示している。すなわち、ロックピース１３がロッド１１と係合していないアンロック状態（Ｓ１）から、ロックピース１３を下方に押し下げ、スライダ１４を後方にスライドさせるロック状態（Ｓ２）を経て、ロック判別部材２４を回動させてロック視認状態（Ｓ３）までである。

ここで、図６ｂに示すように、ロックピース１３には、その上面の後端付近から指で押すことのできる、上方に出っ張った頭部３１が形成されている。その頭部３１はロックピース１３の上面から垂直に延びるストッパ３１ａと、ロックピース１３の上面１３ｅと平行に前方に延びる押え部３１ｂとを備えている。その押え部３１ｂの下面は平坦な面に形成されている。

また、スライダ１４（図６ａ参照）の上板には、その後端の中央部を前方に向けて切り欠いた窪み部３２が形成され、平面視で略コ字状の形状を呈している。ロック状態（図５のＳ２参照）において、窪み部３２の内底部は頭部３１のストッパ３１ａに当接する部分である。そして、前記スライダ１４の窪み部３２のさらに前方の部分３３はロックピース１３の上面１３ｅと頭部３１の押え部３１ｂの下面との間に入り込むようにスライドする。その前方の部分３３の上面は、前記頭部３１の押え部３１ｂの下面と接して摺動できる平坦な面に形成されている。さらに、スライダ１４のスライダ係合片１４ｃは、スライダの側壁を略コ字状にくり抜いて、その内部の短冊状のものをスライダ係合片１４ｃとしている。そのスライダ係合片１４ｃの先端部には内向きに突出した鉤状部１４ｄが形成されている。なお、スライダ１４に窪み部３２を形成しないようにすることもできる。その場合には、スライダ１４は、その前進端がロックピース１３のストッパ３１ａにぶつかるまで前進する。

このアジャスト装置３０のホルダー１２は、図１のアジャスト装置１０に形成されている突条１７ｂを備えていない。図７に示すように、アジャスト装置３０のホルダー１２の側面には、係合溝３４、３４が形成されている。その係合溝３４の途中には、外向きに突出した係合部３５が形成されている。その係合部３５はホルダー１２の前方から後方にかけて緩やかな斜面を形成して外向きに突出しているが、後方から前方にかけては段部となるように形成されている。そして、そのホルダー１２の係合溝３４内にスライダ係合片１４ｃの鉤状部１４ｄが入ってガイドされている。その鉤状部１４ｄは、アンロック位置からロック位置にスライドする間に、前記係合溝３４内に形成された係合部３５の斜面を登り、反対側にできた段部と、鉤状部１４ｄの部分で係合する（図５のＳ２参照）。そのため、一旦、スライダ１４がロック位置に配置されたら、スライダ１４は容易にアンロック位置に戻らないので、動作の確実性が高い。

図５に戻って、ホルダー１２の両側面には、前記係合溝３４、３４の上方にあたる部分に、スライダ１４を案内するためのガイド（スライド溝）３６、３６が形成されている。本実施形態では、スライダ１４は下端のガイド部１４ｂをスライド溝３６にガイドさせている。そのため、そのガイド部１４ｂとスライド溝３６との係合作用により、ロック状態において、ロックピース１３が抜け出るのを防ぐことができる。なお、ホルダー１２側に突起を設け、その突起をスライダ１４側に形成された溝により案内するようにしてもよい。また、前記スライド溝３６は、ホルダー１２の両側の下方に形成すると、スライダ１４のガイド部１４ｂがホルダー１２の下方により大きく回り込むことができ、ロックピース１３が上方に抜け出るのをさらに確実に防ぐことができる。

［アンロック状態］
図８ａにアジャスト装置３０のアンロック状態を示す。この状態ではロックピース１３はその上方の部分がホルダー１２から突出しており、内面の雌ネジ１３ｂはロッド１１の雄ネジ１１ｃと係合していない（図５のＳ１参照）。そのため、第１バネ２２の付勢力でホルダー１２はインナーケーブルの遊動長を長くする方向に位置して止まっている。また、図８ｂに示すように、前記スライダ１４は第２バネ２５により後方に付勢され、そのテーパ面１４ｈはロックピース１３の係合面１３ｄと当接している（図５のＳ１参照）。

［ロック状態］
一方、図９ａにアジャスト装置３０のロック状態を示す。このロック状態では、スライダ１４の前方の部分３３が、ロックピースの頭部３１の押え部３１ｂの下面とロックピース１３の上面１３ｅとの間に潜り込ようにスライドする（図５のＳ２参照）。そして、その前方の部分３３の後端面が、ロックピース１３の頭部３１のストッパ３１ａに当接して止まる。また、図９ｂに示すように、スライダ１４の窪み部３２の左右のテーパ面１４ｈが形成された部分は、前記ロックピース１３の上面１３ｅをスライドして頭部３１の左右に配置される（図５のＳ２参照）。すなわち、ロックピース１３の頭部３１を指で押し込むと、その押し込む指を避けるように、スライダ１４がロックピース１３の上面１３ｅにスライドしてくる。そのため、片手のワンタッチの操作で確実にロック状態にすることができる。

なお、図１のアジャスト装置１０のスライダ１４のように、スライダ１４の下端の部分をホルダー１２の下方に回り込むようにしてもよい。また、ホルダー１２のスライド溝３６と前記ロックピース１３の頭部３１の上下の２箇所でスライダ１４がガイドされるので、スライドが確実である。

さらに、図１０のＳ１に示すように、このアジャスト装置３０では、ロック判別部材２４がスライダ１４の後方に回動自在に設けられている（図５のＳ１も参照）。そして、スライダ１４が前方にある状態では、ロック判別部材２４は、矢印Ｒ方向に回動させようとしても、ロックピース１３の頭部３１にぶつかってしまい、回動させることができない。一方、図１０のＳ２に示すように、ロックピース１３が下方に移動すると、その頭部３１が引っ込む。さらに、第２バネ２５の付勢力によりスライダ１４が後方に移動すると、ロック判別部材２４の回動中心が後方に移動する。そのため、ロック判別部材２４の回動が干渉されず、（図５ｃのＳ３も参照）、矢印Ｒ方向に回動させることができ、ロック視認状態が形成される。その際に、ロック判別部材２４のくの字状の側部２４ａの屈曲付近が、前記スライダ１４のスライダ係合片１４ｃの外側に配置されるので、スライダ係合片１４ｃが外向きに撓んで、ホルダー１２の係合部３５との係合が外れるのを防止している。そして、スライダ１４の前端には、ロック判別部材２４の摘み部２４ｄを係止する係止部３７が形成されており、Ｒ方向に回動したロック判別部材２４を係止部３７に係止させておくことができる。そのため、一層確実にスライダ１４の移動を防止できる。

図１１に、アジャスト装置１０、３０に用いられるスライダ１４の他の実施の形態を示す。図１１ａに示すように、この実施形態におけるスライダ１４は軸方向ではなく、ホルダー１２の周方向に回動自在にスライドする。そのため、アンロック状態（Ｓ１）では、スライダ１４の一部開口した部分からロックピース１３の上端を突出させることができる。一方、ロック状態（Ｓ２）では、ホルダー１２の周面に沿ってスライダ１４が回動することにより、前記開口部の位置がズレてロックピース１３の上面１３ｅを覆う。このように、本実施形態によれば、スライダ１４を軸方向に移動させる必要がないので、軸方向に省スペースである。また、スライダ１４がホルダー１２の外周りに配置されているので、スライダが外れにくく、安全な機構である。

図１１ｂに、ロック判別部材２４の配置を示す。アンロック状態Ｓ１では、ロック判別部材２４の側部２４ｂがスライダ１４に干渉されて、後方に回動できない。一方、ロック状態Ｓ２では、スライダ１４が回動して、前記側部２４ｂに干渉しなくなる。そのため、ロック判別部材２４を回動することができる。そして、その回動を目視することで、ロック状態の視認が可能となる。

図１は本発明のアジャスト装置の一実施形態を示す斜面図である。 図２ａは図１のアジャスト装置のアンロック状態の縦断面図、図２ｂは図２ａのＩ−Ｉ線断面図である。 図３は図１のアジャスト装置の組立前の斜面図である。 図４ａは図１のアジャスト装置のロック状態の縦断面図、図４ｂは図４ａのＩＩ−ＩＩ線断面図、図４ｃは図３のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。 図５はアジャスト装置の他の実施形態を示すアンロック状態の斜面図、ロック状態の斜面図およびロック状態においてロック判別部材を回動させた斜面図である。 図６ａは図５のアジャスト装置に用いるスライダの斜面図、図６ｂは図６ａのスライダと共に用いられるロックピースの斜面図である。 図７は図５のアンロック状態の平面断面図である。 図８ａは図５のアンロック状態のＩＶ−ＩＶ線断面図、図８ｂは図５のアンロック状態のＶ−Ｖ線断面図である。 図９ａは図５のロック状態のＶＩ−ＶＩ線断面図、図９ｂは図５のロック状態のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。 図１０は図５ｂのロック状態（Ｓ２）からロック判別状態（Ｓ３）に至る工程を示す部分拡大側面図である。 図１１ａはスライダの他の実施形態のロック状態とアンロック状態の様子を示す概略図、図１１ｂは図１１ａのスライダに用いるロック判別部材のロック状態とアンロック状態の様子を示す概略図である。 図１２ａは従来のアジャスト装置の一例を示す平面図、図１２ｂはそのアジャスト装置の側面図である。 図１３は従来の技術を示す側面断面図である。

符号の説明

１０ アジャスト装置
１１ ロッド
１１ａ 軸
１１ｂ 大径部
１１ｃ 雄ネジ
１１ｄ バネ受け
１２ ホルダー
１３ ロックピース
１３ａ 溝
１３ｂ 雌ネジ
１３ｃ 突出部
１３ｄ 係合面
１３ｅ 上面
１３ｆ 係合爪
１４ スライダ
１４ａ スライダ側スライド面
１４ｂ ガイド部
１４ｃ スライダ係合片
１４ｄ 鉤状部
１４ｅ 判別部材止め片
１４ｆ 孔
１４ｇ 止め部
１４ｈ テーパ面
１４ｉ ガイド溝
１５ カバー
１６ ガイド部
１６ａ 空洞
１６ｂ 内壁
１６ｃ 段部
１７ スライド保持部
１７ａ 空所
１７ｂ 突条
１７ｃ 段部
１７ｄ 係合凹部
１７ｅ 傾斜部
１８ アイエンド
１９ 仕切り壁
１９ａ 仕切り壁の貫通孔
２０ 後端の壁
２０ａ 後方の貫通孔
２１ 前端の壁
２２ 第１バネ
２３ ホルダー側スライド面
２４ ロック判別部材
２４ａ 端部
２４ｂ 側部
２４ｃ 上面部
２４ｄ 摘み部
２５ 第２バネ
３０ アジャスト装置
３１ 頭部
３１ａ ストッパ
３１ｂ 押え部
３２ 窪み部
３３ 前方の部分
３４ 係合溝
３５ 係合部
３６ スライド溝
３７ 係止部

Claims (7)

1. ロッドと、そのロッドの一端にロッドの長さ方向に移動自在に配置されるホルダーとを備え、前記ロッドに連結されているインナーケーブルの遊動長を調節するアジャスト装置であって、
   前記ホルダーから突出してホルダーとロッドの相対移動を拘束しない非噛合位置と、ホルダーに押し込まれホルダーとロッドの相対移動を拘束する噛合位置との間で移動可能に設けられたロックピースと、
   そのロックピースが噛合位置に来たときにロックピースが非噛合位置に戻れないようにロックピースの上面にスライドするロック状態と、ロックピースの上方の移動を許すようにロックピースの上面から外れるようにスライドするアンロック状態との間で移動自在なスライダとからなり、
   前記ホルダの両側にスライダのスライドを案内するガイドがそれぞれ形成されているアジャスト装置。
2. 前記スライダがホルダーの外周にスライド自在に設けられ、ロック状態においてホルダ外周面とロックピースの上面の少なくとも一部とが連続し、スライダが摺動できる面一の面が形成されている請求項１記載のアジャスト装置。
3. 前記ロックピースの上面の少なくとも一部が、平坦な面に形成されており、
   前記スライダの下面に、前記平坦な面の上をスライドするための平坦なスライド面が形成されている請求項１または２記載のアジャスト装置。
4. 前記ロックピースが金属製である請求項１、２または３記載のアジャスト装置。
5. 前記スライダに枢支され、ロック状態にあるときに一方の回動端に配置され、アンロック状態にあるときに他方の回動端に配置されるロック判別部材とを備え、
   そのロック判別部材が、アンロック状態においてロックピースあるいはホルダーに回動が邪魔されて一方の回動端への回動が規制され、ロック状態において一方の回動端へ回動させることによりスライドがロック状態にあることを確認できる請求項１、２、３または４記載のアジャスト装置。
6. 前記ロックピースの上面に上方に突出する押え部が設けられ、
   前記スライダに、ロック状態において、押え部と干渉しない窪み部が形成されている請求項１、２、３、４または５記載のアジャスト装置。
7. 請求項１、２、３、４、５あるいは６のいずれかに記載のアジャスト装置と、そのアジャスト装置のロッドに連結された可撓性を有するインナーケーブルと、そのインナーケーブルを摺動自在に案内する可撓性を有するアウターケーシングとからなるアジャスト装置付きコントロールケーブル。

Images