JP2008270912A - 制御装置、移動通信システム及び通信端末 - Google Patents

Abstract

【課題】話者を撮影した画像の利用を制限しつつも、話者どうしのコミュニケーションを促進させる。
【解決手段】テレビ電話を行う２つの移動通信端末１０のそれぞれ近傍に、話者以外の人間がいるか否かを検知する。話者以外の人間を検知しない場合は、その話者だけが移動通信端末１０の表示部を見ていることになるから、その表示部に通話相手の撮影画像を表示することで、両者のコミュニケーションを促す。一方、話者以外の人間を検知した場合は、その話者以外の第３者も移動通信端末１０の表示部を見る可能性があるから、その表示部には通話相手の撮影画像に代えてアバタ画像を表示する。これにより、通話相手のプライバシーを保護することが可能となる。
【選択図】図１

Description

本発明は、文字または音声によるメッセージを画像とともに送受信することにより、ユーザ間でコミュニケーションを行うための技術に関する。

携帯電話機は、近年の高機能化に伴い、音声のみによらないコミュニケーションが可能となっている。例えば、付属のカメラで撮影した話者の顔などの画像を音声とともに送受信する、いわゆるテレビ電話機能を有する携帯電話機が普及している。また、音声通話中に所定のキャラクタなどの画像を表示させる携帯電話機も知られている（例えば特許文献１及び２参照）。このような技術を用いることにより、音声のみを用いた場合よりも、より親密で娯楽性の高いコミュニケーションを行うことが可能となる。
特表２００４−５３７２３１号公報 特開２００４−２９７３５０号公報

ところで、テレビ電話機能を用いてコミュニケーションを行う場合には、自身の顔などが、通話相手のみならず、その通話相手の近くにいる人にまで知られる可能性がある。よって、従来のテレビ電話機能だけではプライバシーを十分に保護できないおそれがある。一方、特許文献１，２のように、通話中にキャラクタなどの画像を表示し続けるだけでは、話者同士の親密感が高まらないから、コミュニケーションがあまり促進されないという点が懸念される。

本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、話者を撮影した画像の利用を制限しつつも、話者どうしのコミュニケーションを促進させることにある。

上述した目的を達成するために、本発明は、画像及びメッセージを送受信して画像を表示する第１の通信端末及び第２の通信端末のうち、いずれか一方の通信端末から、当該一方の通信端末の話者以外の人間を検知したことを表す通知を受信する受信手段と、前記受信手段が前記通知を受信しない場合には、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末のうちの他方の通信端末から、撮影によって得られた画像として送信されてくる撮影画像を、前記一方の通信端末に表示させ、前記受信手段が前記通知を受信した場合には、前記一方の通信端末に、前記撮影画像に代わる代替画像を表示させる制御手段とを備えることを特徴とする制御装置を提供する。

本発明の好ましい態様において、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末がそれぞれ、自端末からの画像又はメッセージの送信先である相手方の通信端末によって表示される前記代替画像を記憶しており、前記制御手段は、前記一方の通信端末に前記撮影画像を表示させる場合には、他方の通信端末が撮影によって得た前記撮影画像と前記メッセージとを送信するように、当該他方の通信端末に指示し、前記一方の通信端末に前記代替画像を表示させる場合には、他方の通信端末が記憶している前記代替画像と前記メッセージとを送信するように、当該他方の通信端末に指示する。

また、本発明の別の好ましい態様において、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末がそれぞれ、自端末の記憶手段に、相手方の撮影画像の代替として表示し得る複数の代替画像を記憶しており、前記制御手段は、前記一方の通信端末に前記撮影画像を表示させる場合には、前記他方の通信端末が撮影によって得た前記撮影画像と前記メッセージとを送信するように、当該他方の通信端末に指示し、前記一方の通信端末に前記代替画像を表示させる場合には、前記他方の通信端末によって指定された代替画像を前記一方の通信端末に通知して、当該一方の通信端末の前記記憶手段に記憶されている複数の代替画像のうち、通知した代替画像を表示するように当該一方の通信端末に指示する。

また、本発明の別の好ましい態様において、前記代替画像を記憶する代替画像記憶手段を備え、前記制御手段は、前記一方の通信端末に前記撮影画像を表示させる場合には、前記他方の通信端末が撮影によって得た前記撮影画像と前記メッセージとを送信するように、当該他方の通信端末に指示し、前記一方の通信端末に前記代替画像を表示させる場合には、前記代替画像記憶手段から前記代替画像を読み出して前記一方の通信端末に送信する。
この態様において、前記代替画像記憶手段は、各々の前記第１の通信端末又は前記第２の通信端末に割り当てられた識別子と、それぞれ異なる前記代替画像とを対応付けて記憶しており、前記制御手段は、前記一方の通信端末に前記代替画像を表示させる場合には、前記他方の通信端末に割り当てられた識別子に対応付けられて記憶されている代替画像を、前記代替画像記憶手段から読み出し、前記一方の通信端末に送信するようにしてもよい。

また、本発明は、画像及びメッセージを送受信して画像を表示する第１の通信端末及び第２の通信端末のうち、いずれか一方の通信端末から、当該一方の通信端末の話者以外の人間を検知したことを表す通知を受信する受信装置と、前記受信装置が前記通知を受信しない場合には、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末のうちの他方の通信端末から、撮影によって得られた画像として送信されてくる撮影画像を、前記一方の通信端末に表示させ、前記受信装置が前記通知を受信した場合には、前記一方の通信端末に、前記撮影画像に代わる代替画像を表示させる制御装置とを備えることを特徴とする移動通信システムを提供する。

また、本発明は、撮影手段により撮影された撮影画像を取得する取得手段と、前記撮影画像の代替となる代替画像を記憶する記憶手段と、通信先の通信端末との間で画像及びメッセージを送受信する送受信手段と、前記送受信手段によって受信された画像を表示する表示手段と、自端末から所定範囲内に居る、自端末の話者以外の人間を検知する検知手段と、前記検知手段によって自端末の話者以外の人間を検知したことを表す通知を所定の制御装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする通信端末を提供する。前記検知手段は、人間から発せられる熱を感知して話者以外の人間を検知する熱感知手段、音声を解析して話者の音声とその話者以外の人間の音声とを識別する音声識別手段、又は、画像を認識して人間を識別して話者以外の人間を検知する画像認識手段のうち、少なくともいずれか１つであることが望ましい。

本発明によれば、一方の通信端末の話者以外の人間が検知されない場合には、他方の通信端末から送信されてくる撮影画像をその一方の通信端末に表示させるので、話者は相手方の撮影画像を見ながらコミュニケーションを図ることができる。また、一方の通信端末の話者以外の人間が検知された場合には、一方の通信端末にその撮影画像に代わる代替画像を表示させることで、他方の通信端末の話者の撮影画像の利用を制限することができる。

次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
以下の説明においては、画像を伴う音声通話のことを「テレビ電話」という。
「画像」という用語には、静止画像と動画像の双方の意味が含まれる。
「撮影画像」とは、撮影により得られた画像のことであり、例えば通信端末に付属のカメラで撮影したユーザの顔の画像などが典型的である。
「アバタ」とは、通信端末のユーザを象徴的に表現したものである。このアバタは、例えばインターネット上のチャットや掲示板などの双方向のコミュニケーションサービスにおいて比較的よく用いられているものである。「アバタ画像」とは、アバタを表す画像であり、例えば人間の顔や姿を模した画像のほか、動物やロボット或いは仮想的な生命体の画像などを含む。

本実施形態では、テレビ電話を行う２つの通信端末のそれぞれ近傍に、話者以外の人間がいるか否かを検知する。話者以外の人間を検知しない場合は、その話者だけが通信端末の表示部を見ていることになるから、その表示部に通話相手の撮影画像を表示することで、両者のコミュニケーションを促す。一方、話者以外の人間を検知した場合は、その話者以外の第３者も通信端末の表示部を見る可能性があるから、その表示部には通話相手の撮影画像に代えてアバタ画像を表示する。これにより、通話相手のプライバシーを保護することが可能となる。

［構成］
図１は、本発明の一実施形態であるシステムの全体構成を概略的に示す図である。同図に示すように、このシステムは、移動通信端末１０Ａ、１０Ｂと、移動通信網２０と、制御装置３０とを備えている。なお、このシステムにおいて移動通信端末は多数存在し得るが、図１では、通信元と通信先の移動通信端末のみ示す。以下では、移動通信端末１０Ａを通信元の移動通信端末とし、移動通信端末１０Ｂを通信先の移動通信端末とするが、両者を特に区別する必要がない場合には、これらを総称して「移動通信端末１０」という。

移動通信網２０は、移動通信端末１０に移動通信サービスを提供するためのネットワークシステムであり、キャリアと呼ばれる通信事業者によって管理される。移動通信網２０は、図示せぬ基地局、交換局及びサービス制御局などのノードと、これらノード間を接続する通信線とを備えており、所定のプロトコルに準拠して音声データ、画像データ、制御データなどを多重化して伝送する。移動通信網２０が準拠するプロトコルとしては、例えば、３ＧＰＰ（3rd Generation Partnership Project）により規格化された３Ｇ−３２４Ｍなどが好適である。サービス制御局は、移動通信端末１０の位置登録情報や、移動通信端末１０のユーザの契約や課金に関する情報や、各移動通信端末１０の電話番号などを記憶している。移動通信網２０のサービス制御局には制御装置３０が接続されている。

図２は、制御装置３０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、制御装置３０は、制御部３１と、記憶部３３と、通信部３２とを備える。制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを備え、ＣＰＵがＲＡＭをワークエリアとして用いてＲＯＭや記憶部３３に記憶されたプログラムを実行することによって、制御装置３０の各部の動作を制御する。記憶部３３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶装置を備える。記憶部３３は、制御部３１が実行するプログラムに加えて、移動通信端末１０間の通信を実現するための各種データを記憶する。通信部３２は、移動通信網２０を介して通信を行うためのインタフェース装置である。

ここで、記憶部３３が記憶するデータを説明する。
記憶部３３は、地図ファイルと、複数のアバタの位置データと、アバタＩＤ変換テーブルのほか、アバタ画像データなどの、後述する処理を行うための各種のデータを記憶している。地図ファイルは、仮想的な３次元空間（以下「仮想空間」という。）を表すデータの集合であり、オブジェクトデータと、位置情報と、パス情報とを含む。オブジェクトデータは、仮想空間を構成する建造物や道路などのオブジェクトを表すデータである。オブジェクトデータは、それぞれのオブジェクトの形状や色彩、すなわち外観を定義するデータであり、いわゆるポリゴンデータである。このオブジェクトは、静的なオブジェクト、すなわち仮想空間における位置が固定されたオブジェクトのみであって、アバタのような動的なオブジェクトは含まれない。位置情報は、２次元または３次元の座標系に基づいて仮想空間内の位置を表すものである。オブジェクトデータにより表されるオブジェクトのそれぞれは、位置情報と関連付けられている。パス情報は、仮想空間内においてアバタの通路（path）となり得る場所を定義するデータである。パス情報が定義された場所に該当するのは、例えば道路などである。

アバタの位置データとは、複数の移動通信端末１０から制御装置３０に送信されてくるアバタの位置データがそれぞれ記憶されたものである。アバタＩＤ変換テーブルとは、図３に示すように、それぞれのアバタに割り当てられたアバタＩＤと、そのアバタに対応する移動通信端末１０の電話番号とが対応付けられて記述されたものである。

次に、移動通信端末１０について説明する。
移動通信端末１０は、移動通信網２０を介して他の移動通信端末１０と通信を行うことが可能な通信端末であり、いわゆる携帯電話機である。この移動通信端末１０は、テレビ電話機能を有しており、相手方の移動通信端末と画像及び音声メッセージを送受信しつつ、受信した画像を表示し得るように構成されている。さらに、移動通信端末１０は、制御装置３０により提供される仮想空間を表示し、ユーザを表すアバタをこの仮想空間内で移動させることによって、仮想空間内の他のアバタを介して他のユーザとコミュニケーションを行い得るように構成されている。

図４は、移動通信端末１０の構成を示すブロック図である。
同図に示すように、移動通信端末１０は、制御部１１と、無線通信部１２と、操作部１３と、表示部１４と、音声入出力部１５と、撮影部１６と、マルチメディア処理部１７と、検知部１８とを備える。制御部１１は、ＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ及びＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable ROM）１１ｄを備え、ＣＰＵ１１ａがＲＡＭ１１ｃをワークエリアとして用いてＲＯＭ１１ｂやＥＥＰＲＯＭ１１ｄに記憶されたプログラムを実行し、これにより移動通信端末１０の各部の動作を制御する。無線通信部１２は、アンテナ１２ａを備え、移動通信網２０とのデータの送受信を無線で行う。操作部１３は、ボタン等の操作子を備え、ユーザの操作に応じた操作信号を制御部１１に供給する。表示部１４は、液晶パネルや液晶駆動回路を備えた表示装置であり、制御部１１からの指示に応じて各種の情報を表示する。音声入出力部１５は、マイク１５ａ及びスピーカ１５ｂを備え、音声信号の入力及び出力を行う。撮影部１６は、いわゆるカメラの機能を有する。撮影部１６は、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサ及び信号処理回路を備え、撮影した被写体を表す画像データを生成する。

マルチメディア処理部１７は、無線通信部１２を介して送受信されるデータを処理するためのＬＳＩ（Large Scale Integration）を備え、音声及び画像の符号化・復号化処理や多重化処理、分離処理などを実行する。マルチメディア処理部１７は、撮影部１６により生成された画像データに基づいて動画像データを生成する。この動画像データのことを、以下では「撮影画像データ」という。音声信号の符号化・復号化にはＡＭＲ（Adaptive Multi-Rate）を用いればよいし、画像データの符号化・復号化にはＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）−４を用いればよい。

検知部１８は、移動通信端末１０の話者以外の人間がその移動通信端末から所定の範囲内（例えば数メートル以内）にいるか否かを検知する手段である。例えばこの検知部１８は熱感知センサであり、その検知面が、表示部を正面から覗く話者が居る方向以外の方向に向けられている。ここで、図５は、熱感知センサを用いた検知部１８の検知領域Ａ１を示した図である。図５（ａ）においては、水平方向から見た場合の検知部１８の検知領域Ａ２を斜線で表しており、図５（ｂ）おいては、鉛直方向の上方から見た場合の検知部１８の検知方向を斜線で表している。これらの図に示すように、検知部１８の検知方向は、移動通信端末１０の表示部１４をその正面から覗く話者Ｐが居る方向以外の方向となっている。また、その検知距離は、おおよそ数メートル程度である。従って、検知部１８がおおよそ人間の体温程度の熱を感知した場合には、移動通信端末１０の近傍に話者以外の人間が居るということになる。

ここで、操作部１３が備える操作子について、図６を参照して説明する。操作部１３は、同図に示すように、機能ボタンＢｓと、移動ボタンＢｕ、Ｂｄ、Ｂｌ、Ｂｒと、確定ボタンＢｆと、ダイヤルボタンＢ１〜Ｂ０とを備える。機能ボタンＢｓは、表示部１４の画面表示に応じた所定の機能が割り当てられるボタンである。機能ボタンＢｓに割り当てられる機能は、通信先を選択するための機能であるが、その詳細については後述する。移動ボタンＢｕ、Ｂｄ、Ｂｌ、Ｂｒは、移動対象のオブジェクト（アバタまたはポインタ）を前後左右（または上下左右）に移動させるためのボタンである。確定ボタンＢｆは、表示部１４に表示されたオブジェクトを選択したり、その後の処理の内容を確定させるためのボタンである。ダイヤルボタンＢ１〜Ｂ０は、文字や数字を入力させるためのボタンである。

続いて、移動通信端末１０が記憶するデータの内容を説明する。ＲＯＭ１１ｂは、予めいくつかのプログラムを記憶している。以下ではこれを「プリインストールプログラム」という。具体的には、プリインストールプログラムは、マルチタスクオペレーティングシステム（以下「マルチタスクＯＳ」という。）、Ｊａｖａ（登録商標）プラットフォーム及びネイティブアプリケーションの各プログラムである。これらのプログラムについて概説すると、まず、マルチタスクＯＳは、ＴＳＳ（Time-Sharing System）による複数タスクの擬似的な並列実行を実現するために必要な仮想メモリ空間の割り当てなどの各種機能をサポートしたオペレーティングシステムである。Ｊａｖａプラットフォームは、マルチタスクＯＳを搭載した携帯機器において後述するＪａｖａ実行環境１１４を実現するためのコンフィギュレーションであるＣＤＣ（Connected Device Configuration）にしたがって記述されたプログラム群である。ネイティブアプリケーションは、通話や通信、カメラ撮影などといった移動通信端末１０の基本的なサービスを実現するプログラムである。

ＥＥＰＲＯＭ１１ｄは、Ｊａｖａアプリケーションが記憶されるＪａｖａアプリケーション格納領域を有する。Ｊａｖａアプリケーションは、Ｊａｖａ実行環境１１４の下における処理の手順自体を記述した実体プログラムとその実体プログラムの実行に伴って利用される画像ファイルや音声ファイルとを結合したＪＡＲ(Ｊａｖａ Archive)ファイルと、そのＪＡＲファイルのインストールや起動、各種の属性を記述したＡＤＦ（Application Descriptor File）とを有している。このＪａｖａアプリケーションは、コンテンツプロバイダまたは通信事業者により作成されて、インターネットや移動通信網２０に接続されたサーバ装置などに格納され、移動通信端末１０からの要求に応じてそれらの制御装置から適宜ダウンロードされるようになっている。

図７は、ＲＯＭ１１ｂ及びＥＥＰＲＯＭ１１ｄの各種プログラムの実行により移動通信端末１０の制御部１１に実現される各部の論理的構成を示す図である。同図に示すように、各種プログラムを実行する移動通信端末１０には、通信アプリケーション１１２、カメラ撮影アプリケーション１１３及びＪａｖａ実行環境１１４がＯＳ１１１上に実現され、また、ＥＥＰＲＯＭ１１ｄには第１ストレージ１１５と第２ストレージ１１６とが確保される。通信アプリケーション１１２及びカメラ撮影アプリケーション１１３は、ＲＯＭ１１ｂのネイティブアプリケーションにより実現されるものであり、移動通信網２０との通信の確立や撮影部１６による画像の撮影などの機能をそれぞれ実現する。

Ｊａｖａ実行環境１１４は、ＲＯＭ１１ｂのＪａｖａプラットフォームにより実現される。Ｊａｖａ実行環境１１４は、クラスライブラリ１１７、ＪＶＭ（Java Virtual Machine）１１８及びＪＡＭ（Java Application Manager）１１９からなる。クラスライブラリ１１７は、特定の機能を有するプログラムモジュール（クラス）群を１つのファイルに結合したものである。ＪＶＭ１１８は、上述のＣＤＣのために最適化されたＪａｖａ実行環境であり、Ｊａｖａアプリケーションとして提供されるバイトコードを解釈して実行する機能を有する。ＪＡＭ１１９は、Ｊａｖａアプリケーションのダウンロードやインストール、起動・終了などを管理する機能を有する。第１ストレージ１１５は、ＪＡＭ１１９の管理の下にダウンロードされるＪａｖａアプリケーション（ＪａｒファイルとＡＤＦ）を格納する領域である。第２ストレージ１１６は、Ｊａｖａアプリケーションの実行の際に生成されたデータをその終了後に格納しておくための領域であり、インストールされたＪａｖａアプリケーション毎に個別の格納領域が割り当てられるようになっている。そして、あるＪａｖａアプリケーションに割り当てられた格納領域のデータは、そのＪａｖａアプリケーションが実行されている間のみ書き換え可能となっており、別のＪａｖａアプリケーションが書き換えを行い得ないようになっている。

Ｊａｖａアプリケーションには、アバタの移動に応じて仮想空間を表示するとともに、ユーザの指示に応じて他の移動通信端末１０と通話及び通信を行うためのアプリケーションが含まれる。このアプリケーションのことを、以下では「テレビ電話アプリ」という。
このテレビ電話アプリは、移動通信端末１０にあらかじめ記憶されている。また、ＥＥＰＲＯＭ１１ｄには、テレビ電話アプリの実行の際に必要となるアバタを表す「アバタ画像データ」が含まれている。

アバタ画像データを用いてテレビ電話を行う際には、制御部１１は、ＥＥＰＲＯＭ１１ｄからアバタ画像データを読み出し、音声入出力部１５に入力された音声メッセージと共に移動通信網２０へと送信する。移動通信網２０は、このアバタ画像データと音声メッセージとを通信先の移動通信端末１０へと送信する。通信先の移動通信端末１０においては、制御部１１が、無線通信部１２によって受信したアバタ画像データに基づいて、アバタ画像を表示部１４に表示すると共に、受信した音声メッセージを音声入出力部１５から出力する。図８（ａ）は、アバタ画像データが表すアバタ画像が通信先の移動通信端末１０の表示部１４に表示されている例を示す図である。

一方、撮影画像データを用いてテレビ電話を行う際には、制御部１１は、撮影部１６による撮影によって得られた撮影画像データを、音声入出力部１５に入力された音声メッセージと共に移動通信網２０へと送信する。移動通信網２０は、この撮影画像データと音声メッセージとを通信先の移動通信端末１０へと送信する。通信先の移動通信端末１０においては、制御部１１が、無線通信部１２によって受信した撮影画像データに基づいて、撮影画像を表示部１４に表示すると共に、受信した音声メッセージを音声入出力部１５から出力する。図８（ｂ）は、撮影部１６によって撮影された移動通信端末１０のユーザの顔が、通信先の移動通信端末１０の表示部１４に表示されている例を示す図である。

［動作］
続いて、上記構成の移動通信システムにおける移動通信端末１０と制御装置３０の動作を説明する。ここでは、まず、移動通信端末１０が上述したテレビ電話アプリを起動したときに実行する処理について説明し、その後、移動通信端末１０Ａと移動通信端末１０Ｂの間で音声通話を行うときに移動通信端末１０Ａ、１０Ｂ及び制御装置３０のそれぞれが実行する処理について説明する。なお、以下の説明においては、移動通信端末１０Ｂを含む多数の移動通信端末１０によりテレビ電話アプリが実行されており、仮想空間内に多数のアバタが存在する状況を前提とする。

図９は、移動通信端末１０Ａがテレビ電話アプリを起動したときに実行する処理を示すフローチャートである。ユーザによる所定の操作を契機としてテレビ電話アプリが起動されると、移動通信端末１０Ａの制御部１１は、仮想空間内の所定の位置を示す位置データと、自端末の電話番号を表すデータとを制御装置３０に送信する（ステップＳａ１）。この位置データが示す位置は任意であるが、例えば、あらかじめ決められた位置であってもよいし、以前にテレビ電話アプリの実行が終了したときのアバタの位置であってもよい。

位置データを受信した制御装置３０においては、制御部３１がこれを取得するとともに、記憶部３３に記憶された地図ファイルを参照し、取得した位置データに応じたオブジェクトデータを特定する。具体的には、制御部３１は、取得した位置データが示す位置から所定の範囲内にあるオブジェクトデータを特定する。このようにしてオブジェクトデータを特定したら、制御部３１は、このオブジェクトデータと、それぞれのオブジェクトデータの位置データを移動通信端末１０Ａに送信する。なお、このとき、上述した所定の範囲内に他のユーザのアバタが存在する場合には、制御部３１は、そのアバタに割り当てられたアバタＩＤと、そのアバタの位置を示す位置データと、このアバタを表すアバタ画像データとを併せてアバタ関連情報として送信する。移動通信端末１０Ａの制御部１１は、制御装置３０からオブジェクトデータとアバタ関連情報とを取得し（ステップＳａ２）、これに基づいて表示部１４に仮想空間を表す画像を表示させる（ステップＳａ３）。

図１０は、このとき表示部１４が表示する画像を例示した図である。同図において、画像Ｄ０は、移動通信端末１０Ａのユーザを表すアバタ画像であり、移動通信端末１０Ａのユーザの操作に応じて仮想空間内を移動する。また、画像Ｄ１、Ｄ２及びＤ３は建造物を表しており、この画像Ｄ１、Ｄ２及びＤ３に挟まれた領域Ｐ１が道路を表している。画像Ｄ４は、移動通信端末１０Ａ以外の移動通信端末１０Ｂのユーザを表すアバタ画像であり、移動通信端末１０Ｂのユーザの操作に応じて仮想空間内を移動する。画像Ｄ５は機能ボタンＢｓに割り当てられた機能を表す画像である。

この状態でユーザが移動ボタンＢｕ、Ｂｄ、Ｂｌ、Ｂｒを押下すると、制御部１１は、仮想空間におけるアバタの位置が変化するように、表示部１４の表示を変化させる。例えば、図１０に示した状態でユーザが移動ボタンＢｕを押下すると、制御部１１は、オブジェクトデータに基づいて表示している画像Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４の表示位置を変化させた画面に表示部１４の表示内容を更新することで、画像Ｄ０のアバタがあたかも前方に移動しているかのように見せる。

また、この状態でユーザが機能ボタンＢｓを押下すると、制御部１１はポインタを表示部１４に表示させる。このポインタにより、ユーザは通信先に対応するアバタ画像を選択することができる。なお、ポインタが表示された状態でユーザが機能ボタンＢｓを押下すると、制御部１１はポインタを非表示にし、再びアバタを仮想空間内で移動できるようにする。図１１は、表示部１４がポインタを表示したときの画像を例示した図である。同図において、矢印状の画像Ｄ６がポインタを表している。このように、ポインタが表示された状態でユーザが移動ボタンＢｕ、Ｂｄ、Ｂｌ、Ｂｒを押下すると、制御部１１は、ポインタの位置が変化するように表示部１４の表示を変化させる。つまり、移動ボタンＢｕ、Ｂｄ、Ｂｌ、Ｂｒは、ポインタが表示されていないときにはアバタを移動させるための操作子として機能し、ポインタが表示されているときにはポインタを移動させるための操作子として機能する。そして、所望の通信先に対応するアバタ画像とポインタとが重なった状態で確定ボタンＢｆが押下されると、制御部１１は、このアバタに対応する通信先とテレビ電話による通話を行う旨の要求を制御装置３０に送信する。

上述した動作を、図９のフローチャートに沿って説明する。ステップＳａ３の画像表示を行ったら、制御部１１は、ユーザによりアバタの移動が指示されているか否かを判断する（ステップＳａ４）。具体的には、制御部１１は、移動ボタンＢｕ、Ｂｄ、ＢｌまたはＢｒのいずれかに相当する操作信号が供給されたか否かの判断を繰り返す。そして、ユーザによりアバタの移動が指示されたら（ステップＳａ４：ＹＥＳ）、制御部１１は、アバタの位置を示す位置データを制御装置３０に送信し（ステップＳａ５）、既に取得しているオブジェクトデータ以外に新たなオブジェクトデータが必要か否かを判断する（ステップＳａ６）。新たなオブジェクトデータが不要であれば（ステップＳａ６；Ｎｏ）、制御部１１は、オブジェクトデータに基づいて表示している画像の表示位置をアバタが移動したように見せるために更新して（ステップＳａ７）、再びステップＳａ４の処理に戻る。また、新たなオブジェクトデータが必要であれば（ステップＳａ６；Ｙｅｓ）、制御部１１は、位置データに対応するオブジェクトデータ等を再び制御装置３０から取得する（ステップＳａ２）。
制御部１１は、ユーザがアバタを移動させている間は以上の処理を繰り返す。

一方、ユーザによりアバタの移動が指示されない場合（ステップＳａ４：ＮＯ）、制御部１１は、ユーザにより通信先が選択されたか否かを判断する（ステップＳａ８）。具体的には、制御部１１は、アバタ画像とポインタとが重なった状態で確定ボタンＢｆに相当する操作信号が供給されたか否かを判断する。制御部１１は、ユーザにより通信先が選択されなければ（ステップＳａ８：ＮＯ）、再びステップＳａ４の処理に戻る。一方、通信先が選択されると（ステップＳａ８：ＹＥＳ）、制御部１１は、テレビ電話を行うための処理を実行する（ステップＳａ９）。この処理（以下「テレビ電話処理」という。）については、後に詳説する。その後、制御部１１は、ユーザによりテレビ電話アプリが終了されたか否かを判断し（ステップＳａ１０）、ユーザにより終了の旨が指示されれば（ステップＳａ１０：ＹＥＳ）、テレビ電話アプリを終了させる一方、終了の旨が指示されなければ（ステップＳａ１０：ＮＯ）、再び仮想空間を表す画像を表示部１４に表示させ、ステップＳａ３以降の処理を繰り返す。

続いて、ステップＳａ９のテレビ電話処理について説明する。この処理は、制御装置３０及び通信先の移動通信端末１０Ｂにおける処理とともに説明する。図１２，１３は、このときに移動通信端末１０Ａ、１０Ｂ及び制御装置３０が実行する一連の処理を示すシーケンスチャートである。以下、同図に沿って移動通信端末１０Ａ、１０Ｂ及び制御装置３０の動作を説明する。

図１２において、まず、移動通信端末１０Ａの制御部１１は、検知部１８によって、移動通信端末１０Ａの近傍に居る人間を検知するよう試みる（ステップＳｂ１）。ここでは、人間を検知できなかったとする（ステップＳｂ２）。次に、制御部１１は、テレビ電話を行うための要求を制御装置３０に送信する（ステップＳｂ３）。この要求には、移動通信端末１０Ａの電話番号と、ポインタＤ６によって通信先として指定されたアバタのアバタＩＤと、近傍の人間を検知できなかった旨が含まれている。制御装置３０の制御部３１は、通信部３２を介してこの要求を取得すると、この要求に含まれるアバタＩＤを、記憶部３３に記憶されたアバタＩＤ変換テーブルによって電話番号に変換する（ステップＳｂ４）。また、上記要求には、近傍の人間を検知できなかった旨が含まれているので、制御部３１は、テレビ電話を行う際に移動通信端末１０Ａに表示させる画像を撮影画像に決定する（ステップＳｂ５）。

次に、制御部３１は、移動通信端末１０Ａが相手方の移動通信端末に送信すべき画像データを撮影画像データとする指示を、移動通信端末１０Ａに送信する（ステップＳｂ６）。これと並行して、制御部３１は、移動通信網２０のサービス制御局などの各ノードに指示することで、移動通信端末１０Ｂに対する呼出を行わせる（ステップＳｂ７）。制御装置３０からの呼出を受けた移動通信端末１０Ｂにおいては、ユーザ（話者）がオフフックキーを押下するなどして、着呼に応答する旨の操作を行う（ステップＳｂ８）。この操作に応じて、移動通信端末１０Ｂの制御部１１は、検知部１８によって、近傍に居る人間を検知するよう試みる（ステップＳｂ９）。人間を検知できなかった場合には（ステップＳｂ１０）、制御部１１は、制御装置３０に対し、近傍の人間を検知できなかった旨を通知する（ステップＳｂ１１）。この通知に応じて、制御装置３０の制御部３１は、テレビ電話を行う際に移動通信端末１０Ｂに表示させる画像を撮影画像に決定する（ステップＳｂ１２）。そして、制御部３１は、移動通信端末１０Ｂが相手方の移動通信端末に送信すべき画像データを撮影画像データとする指示を、移動通信端末１０Ｂに指示する（ステップＳｂ１３）。

この後、所定の通信手順を経ることによって、移動通信端末１０Ａ及び移動通信端末１０Ｂの間で移動通信網２０を介した通話回線が確立され、撮影画像を用いたテレビ電話が実現される（ステップＳｂ１４）。つまり、移動通信端末１０Ａ及び移動通信端末１０Ｂの制御部１１はそれぞれ、撮影部１６による撮影によって得られた撮影画像データを、音声入出力部１５に入力された音声メッセージと共に移動通信網２０へと送信する。移動通信網２０は、この撮影画像データと音声メッセージとを相手方の移動通信端末１０へと送信する。相手方の移動通信端末１０においては、制御部１１が、無線通信部１２によって受信した撮影画像データに基づいて、撮影画像を表示部１４に表示すると共に、受信した音声メッセージを音声入出力部１５から出力する。これにより、移動通信端末１０Ａ，１０Ｂの双方において、図８（ｂ）に例示したような撮影画像が表示部１４に表示された状態で、テレビ電話がなされることになる。

通話回線が確立された後、移動通信端末１０Ａと移動通信端末１０Ｂにおいては、それぞれの制御部１１が、検知部１８によって、近傍に居る人間の検知を継続的に試みているここで、例えば移動通信端末１０Ａにおいて、近傍の人間が検知されたとすると（ステップＳｂ１５）、移動通信端末１０Ａの制御部１１は、その旨を制御装置３０に通知する（ステップＳｂ１６）。制御装置３０の制御部３１は、この通知に応じて、テレビ電話を行う際に移動通信端末１０Ａに表示させる画像をアバタ画像に決定する（ステップＳｂ１７）。そして、制御部３１は、移動通信端末１０Ｂが相手方の移動通信端末に送信すべき画像データをアバタ画像データとする指示を移動通信端末１０Ｂに送信する（ステップＳｂ１８）。

これにより、移動通信端末１０Ｂから送信される画像データが、撮影画像データからアバタ画像データに切り替えられ、撮影画像とアバタ画像とを用いたテレビ電話が実現される（ステップＳｂ１９）。つまり、移動通信端末１０Ａは上記と同じく撮影画像データを音声メッセージと共に移動通信網２０へと送信する一方、移動通信端末１０Ｂの制御部１１は、ＥＥＰＲＯＭ１１ｄからアバタ画像データを読み出し、音声入出力部１５に入力された音声メッセージと共に移動通信網２０へと送信する。移動通信網２０は、このアバタ画像データと音声メッセージとを、相手方の移動通信端末１０Ａへと送信する。移動通信端末１０Ａにおいては、制御部１１が、無線通信部１２によって受信したアバタ画像データに基づいて、アバタ画像を表示部１４に表示すると共に、受信した音声メッセージを音声入出力部１５から出力する。これにより、移動通信端末１０Ａにおいては図８（ａ）に例示したようなアバタ画像が表示部１４が表示され、移動通信端末１０Ｂにおいては図８（ｂ）に例示したような撮影画像が表示部１４に表示された状態で、テレビ電話がなされることになる。

この後、例えば移動通信端末１０Ｂにおいても、近傍に居る人間が検知されたとすると（ステップＳｂ２０）、移動通信端末１０Ｂの制御部１１は、その旨を制御装置３０に通知する（ステップＳｂ２１）。制御装置３０の制御部３１は、この通知に応じて、テレビ電話を行う際に移動通信端末１０Ｂに表示させる画像をアバタ画像に決定する（ステップＳｂ２２）。そして、制御部３１は、移動通信端末１０Ａが相手方の移動通信端末に送信すべき画像データをアバタ画像データとする指示を移動通信端末１０Ａに送信する（ステップＳｂ２３）。これにより、移動通信端末１０Ａから送信される画像データが、撮影画像データからアバタ画像データに切り替えられて、アバタ画像を用いたテレビ電話が実現される（ステップＳｂ２４）。つまり、移動通信端末１０Ａの制御部１１は、ＥＥＰＲＯＭ１１ｄからアバタ画像データを読み出し、音声入出力部１５に入力された音声メッセージと共に移動通信網２０へと送信する。移動通信網２０は、このアバタ画像データと音声メッセージとを、相手方の移動通信端末１０Ｂへと送信する。移動通信端末１０Ｂにおいては、制御部１１が、無線通信部１２によって受信したアバタ画像データに基づいて、アバタ画像を表示部１４に表示すると共に、受信した音声メッセージを音声入出力部１５から出力する。これにより、移動通信端末１０Ａ，１０Ｂの双方において、図８（ａ）に例示したようなアバタ画像が表示部１４に表示された状態でテレビ電話がなされることになる。

さらに、この状態から、例えば移動通信端末１０Ｂにおいて、近傍に居る人間が検知されなくなったとすると（ステップＳｂ２５）、制御部１１は、その旨を制御装置３０に通知する（ステップＳｂ２６）。制御装置３０の制御部３１は、この通知に応じて、テレビ電話を行う際に移動通信端末１０Ｂに表示させる画像を撮影画像に決定する（ステップＳｂ２７）。そして、制御部３１は、移動通信端末１０Ａが相手方の移動通信端末に送信すべき画像データを撮影画像データとする指示を移動通信端末１０Ａに送信する（ステップＳｂ２８）。これにより、移動通信端末１０Ａから送信される画像データが、アバタ画像データから撮影画像データに切り替えられて、撮影画像とアバタ画像を用いたテレビ電話が実現される（ステップＳｂ２９）。つまり、移動通信端末１０Ｂは上記と同じくアバタ画像データを音声メッセージと共に移動通信網２０へと送信する一方、移動通信端末１０Ａの制御部１１は、撮影部１６による撮影によって得られた撮影画像データを、音声入出力部１５に入力された音声メッセージと共に移動通信網２０へと送信する。移動通信網２０は、この撮影画像データと音声メッセージとを相手方の移動通信端末１０Ｂへと送信する。移動通信端末１０Ｂにおいては、制御部１１が、無線通信部１２によって受信した撮影画像データに基づいて、撮影画像を表示部１４に表示すると共に、受信した音声メッセージを音声入出力部１５から出力する。これにより、移動通信端末１０Ａにおいては図８（ａ）に例示したようなアバタ画像が表示部１４が表示され、移動通信端末１０Ｂにおいては図８（ｂ）に例示したような撮影画像が表示部１４に表示された状態で、テレビ電話がなされることになる。

上記の例は、テレビ電話の開始時に移動通信端末１０Ａ，１０Ｂの双方の近傍で人間を検知できなかった場合であったが、いずれか一方の移動通信端末１０の近傍で人間を検知した場合には、上記とほぼ同様の手順で、他方の移動通信端末１０から一方の移動通信端末１０へとアバタ画像が送信されることになる。また、テレビ電話の開始時に移動通信端末１０Ａ，１０Ｂの双方の近傍で人間を検知した場合には、上記とほぼ同様の手順で、お互いにアバタ画像を相手方に送信することになる。

本実施形態における移動通信端末１０Ａ、１０Ｂ及び制御装置３０の動作は以上の通りである。このように動作することで、移動通信端末１０の話者は、アバタを介して仮想空間を自由に移動し、他のアバタを操作する移動通信端末１０の話者とテレビ電話を行うことが可能となる。つまり、本実施形態によれば、通信先の電話番号等を知らなくてもテレビ電話を行うことが可能である。また、移動通信端末１０に対しては、通話相手となる話者に対応するアバタＩＤのみが提供され、その通話相手の電話番号は提供されないから、電話番号が漏洩するような事態を未然に防止することも可能である。加えて、この実施形態によれば、“アバタを用いて仮想空間を擬似的に歩き回りながら話し相手を探す”という、従来のテレビ電話とはまったく異なる手法で発呼を行うため、テレビ電話に高い娯楽性を付与し、利用の促進を図ることが期待できる。

また、上記実施形態では、テレビ電話を行う２つの通信端末のそれぞれ近傍に、話者以外の人間がいるか否かを検知し、その検知結果に応じて、移動通信端末１０に表示する画像を切り替える。話者以外の人間を検知しない場合は、その話者だけが通信端末の表示部を見ていることになるから、その表示部に通話相手の撮影画像を表示することで、両者のコミュニケーションを促すことができる。一方、話者以外の人間を検知した場合は、その話者以外の第３者も通信端末の表示部を見る可能性があるから、その表示部には通話相手の撮影画像に代えてアバタ画像を表示する。これにより、通話相手のプライバシーを保護することが可能となる。

［変形例］
以上の実施形態を次のように変形してもよい。また、以下の各変形例は適宜組み合わせてもよい。
（１）変形例１
検知部１８の構成は、実施形態で例示したものに限らず、移動通信端末１０の話者以外の人間を検知するものであればよい。例えば、音声を検知して話者の音声とその話者以外の人間の音声とを識別する音声識別手段であってもよいし、画像認識により人間を識別して話者以外の人間を検知する画像認識手段であってもよい。
音声識別手段を用いる場合には、話者の音声をマイク１５ａで収音して音声データとしてＥＥＰＲＯＭ１１ｄに記憶させておく。そして、制御部１１は、マイク１５ａによって収音された音声の内容を解析して、ＥＥＰＲＯＭ１１ｄに記憶されている音声以外の音声を抽出する。抽出することができれば、移動通信端末１０の近傍に話者以外の人間が居ると判断することになるし、抽出することができなければ、移動通信端末１０の近傍に話者以外の人間はいないと判断することになる。
また、画像認識手段を用いる場合には、話者の顔を撮影部１６で撮影して話者撮影データとしてＥＥＰＲＯＭ１１ｄに記憶させておく。制御部１１は、移動通信端末１０の撮影部１６によって撮影された画像を認識して、ＥＥＰＲＯＭ１１ｄに記憶されている話者撮影データ以外の人間の顔の画像を抽出する。抽出することができれば、移動通信端末１０の近傍に話者以外の人間が居ると判断することになるし、抽出することができなければ、移動通信端末１０の近傍に話者以外の人間はいないと判断することになる。
なお、検知精度を向上させるべく、これらの各種の検知手段を組み合わせて検知部１８を構成してもよい。

（２）変形例２
上述した実施形態は、テレビ電話を行うときに表示させる画像を送信元（通信元）の移動通信端末１０側で切り替える構成であったが、必ずしも、そのような構成とは限らない。
例えば送信元の移動通信端末１０にアバタ画像データと撮影画像データの双方を送信させておき、制御装置３０側で、移動通信端末１０からの近傍に話者以外の人間が居るか居ないかの通知に応じて、これらのうちの一方を選択して送信先（通信先）の移動通信端末１０に送信するような構成としてもよい。
また、制御装置３０が送信先の移動通信端末１０にアバタ画像データと撮影画像データの双方を送信するとともに、表示すべき画像データを送信先の移動通信端末１０に指示する構成としてもよい。この場合、送信先の移動通信端末１０においては、自端末の近傍に話者以外の人間が居るか居ないかの検知結果に応じて、受信したアバタ画像データ及び撮影画像データのうち適切な方の画像データを用いて表示を行うようにすればよい。

（３）変形例３
上述した実施形態は、アバタ画像データを移動通信端末１０が記憶する構成であったが、これに限らない。
例えば制御装置３０が、記憶部３３にアバタ画像データを予め記憶しておいてもよい。この場合、制御装置３０は、送信元の移動通信端末１０に対して常に撮影画像データ及びメッセージを送信するよう指示する。そして、制御装置３０は、送信先の移動通信端末１０に送信すべき画像データとして、送信元の移動通信端末１０から受け取った撮影画像データ又は自身が記憶しているアバタ画像データを選択して送信する。これを実現するためには、制御装置３０は、テレビ電話に係るデータ（音声データ、画像データ等）を中継するとともに、移動通信端末１０のマルチメディア処理部に相当する構成を備える必要がある。そして、制御装置３０の制御部３１は、アバタ画像データを送信先の移動通信端末１０に送信する場合には、通信部３２を介して多重化された音声データや撮影画像データを取得し、これを個々の音声データや撮影画像データに分離する。そして、制御装置３０の制御部３１は、取得した撮影画像データを記憶部３３から読み出したアバタ画像データに置換し、多重化処理を行った後に通信部３２に供給して、送信先の移動通信端末１０に宛てて送信する。

また、複数のアバタ画像データを制御装置３０が記憶しておき、移動通信端末１０からはアバタ画像データを識別するアバタＩＤを含む指定データのみが送信されるような構成であってもよい。このようにすれば、送信元の移動通信端末１０におけるデータの送信量を削減することが可能である。これを実現するためには、制御装置３０がテレビ電話に係るデータを中継するとともに、記憶部３３に複数のアバタ画像データをアバタＩＤと対応付けて記憶する。送信先の移動通信端末１０にアバタ画像を表示させる場合、送信元の移動通信端末１０は、アバタＩＤを含む指定データを音声メッセージともに送信する。制御装置３０の制御部３１は、送信元の移動通信端末１０から指定データを受け取ると、その指定データに含まれるアバタＩＤに対応するアバタ画像データに多重化処理を行った後に通信部３２に供給して、送信先の移動通信端末１０に宛てて送信する。一方、送信先の移動通信端末１０に撮影画像を表示させる場合には、制御装置３０は、送信元の移動通信端末１０に対して撮影画像データ及びメッセージを送信するよう指示すればよい。
さらに、制御装置３０が、複数のアバタ画像データを、各々の移動通信端末１０の電話番号と対応付けて記憶しておいてもよい。送信先の移動通信端末１０にアバタ画像を表示させる場合、送信元の移動通信端末１０は、自身の電話番号と音声メッセージとを送信する。制御装置３０の制御部３１は、送信元の移動通信端末１０の電話番号に対応するアバタ画像データに多重化処理を行った後に通信部３２に供給して、送信先の移動通信端末１０に宛てて送信する。一方、送信先の移動通信端末１０に撮影画像を表示させる場合には、制御装置３０は、送信元の移動通信端末１０に対して撮影画像データ及びメッセージを送信するよう指示すればよい。このようにしても、送信元の移動通信端末１０におけるデータの送信量を削減することが可能である。

また、送信先の移動通信端末１０が、送信元のユーザを象徴するアバタ画像として表示し得る複数のアバタ画像データを記憶しておいてもよい。このアバタ画像データは各々のアバタＩＤと対応付けて記憶されている。送信先の移動通信端末１０にアバタ画像を表示させる場合、送信元の移動通信端末１０は、アバタＩＤを含む指定データを音声メッセージともに送信する。制御装置３０はその指定データと音声メッセージを送信先の移動通信端末１０に送信する。送信先の移動通信端末１０は、記憶しているアバタ画像のうち、受信した指定データに含まれるアバタＩＤに対応するアバタ画像データを読み出してアバタ画像を表示する。一方、送信先の移動通信端末１０に撮影画像を表示させる場合には、制御装置３０は、送信元の移動通信端末１０に対して撮影画像データ及びメッセージを送信するよう指示すればよい。

（４）変形例４
上述した実施形態は、テレビ電話、すなわち画像と音声メッセージによるコミュニケーションを行うものであったが、例えば、いわゆるチャットなどのように、音声メッセージの代わりに文字（テキストメッセージ）を用いてもよい。また、このような場合には、仮想空間内に表示されるアバタが上述した特定領域に移動したときに、仮想空間内に表示されるアバタ画像を撮影画像に切り替えるようにしてもよい。なお、画像及びメッセージを送受信する移動通信端末１０の数は、２つに限らず、３つ以上であってもよい。

（５）その他の変形例
代替画像は、撮影画像の代替となる画像であればよく、実施形態で例示したアバタ画像に限らない。
実施形態では、撮影画像からアバタ画像へ切り替える際とか、アバタ画像から撮影画像へ切り替える際には、移動通信端末１０のユーザに対して、画像を切り替えてよいかどうかを確認してから切り替えるようにしていた。この確認は必ずしも必須ではなく、画像を切り替える条件が満たされたときには、直ちに画像を切り替えるようにしてもよい。
また、実施形態では、制御装置３０が提供する仮想空間において通話相手を探してテレビ電話を開始するという形態を採っていたが、必ずしもそうである必要はない。通話相手となるユーザの電話番号又はそれに代わるユーザＩＤ等をなんらかの手段によってユーザに提供し、ユーザがその電話番号やユーザＩＤ等を用いた発呼を行うことで、通話相手との間でテレビ電話を開始するようにしてもよい。
上述した実施形態においては、移動通信端末１０は携帯電話機であるとしたが、その他の通信端末であってもよい。例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等の携帯可能な通信端末であってもよいし、固定電話であってもよいし、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置であってもよい。なお、通信端末が移動通信網を利用するものでない場合には、移動通信網に代えてインターネット等の他のネットワークを用いればよい。また、通信端末は、撮影部を内蔵する必要はなく、外付けのビデオカメラから撮影画像データが供給されるような構成であってもよい。なお、これは、マイクやスピーカについても同様である。

また、移動通信端末１０ＡがステップＳａ１において送信するデータには、電話番号を表すデータが含まれているとしたが、このデータは電話番号である必要はなく、通信元の移動通信端末１０を一意的に特定可能な情報であればよい。この場合、制御装置３０は、このような情報に基づいてサービス制御局に問い合わせを行い、電話番号を取得するようにしてもよい。

制御装置３０の機能を分散化して複数の装置に持たせてもよい。要するに、本発明は、画像及びメッセージを送受信して画像を表示する第１の通信端末及び第２の通信端末のうち、いずれか一方の通信端末から、当該一方の通信端末の話者以外の人間を検知したことを表す通知を受信する受信装置と、受信装置が通知を受信しない場合には、第１の通信端末及び第２の通信端末のうちの他方の通信端末から、撮影によって得られた画像として送信されてくる撮影画像を、一方の通信端末に表示させ、受信装置が通知を受信した場合には、一方の通信端末に、撮影画像に代わる代替画像を表示させる制御装置とからなる移動通信システムであってもよい。
また、制御装置３０は、移動通信網のノード装置（サービス制御局や交換局など）と別体の装置であったが、この制御装置３０を移動通信網のいずれかのノード装置に内蔵してもよい。

また、制御装置３０が実現する諸機能は、単一のプログラムとして提供することも可能である。ゆえに、かかるプログラムを記録媒体に記録した形態で提供したり、他の制御装置３０からインターネット等のネットワークを介してダウンロードすることにより提供したりすることも可能である。

本発明の一実施形態であるシステムの全体構成を示す図である。 制御装置の構成を示すブロック図である。 制御装置が記憶しているアバタＩＤ変換テーブルの構成を示す図である。 制御装置が記憶している距離管理テーブルの構成を示す図である。 検知部の検知領域を示す図である。 移動通信端末が備える操作子を示す図である。 移動通信端末に実現される各部の論理的構成を示す図である。 （ａ）はアバタ画像の一例を示す図であり、（ｂ）は撮影画像の一例を示す図である。 移動通信端末が実行する処理を示すフローチャートである。 移動通信端末が表示する画像を例示した図である。 移動通信端末が表示する画像を例示した図である。 移動通信端末及び制御装置が実行する処理を示すシーケンスチャートである。 移動通信端末及び制御装置が実行する処理を示すシーケンスチャートである。

符号の説明

１０、１０Ａ、１０Ｂ…移動通信端末、１１…制御部、１２…無線通信部、１３…操作部、１４…表示部、１５…音声入出力部、１６…撮影部、１７…マルチメディア処理部、２０…移動通信網、３０…制御装置、３１…制御部、３３…記憶部。

Claims (8)

1. 画像及びメッセージを送受信して画像を表示する第１の通信端末及び第２の通信端末のうち、いずれか一方の通信端末から、当該一方の通信端末の話者以外の人間を検知したことを表す通知を受信する受信手段と、
   前記受信手段が前記通知を受信しない場合には、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末のうちの他方の通信端末から、撮影によって得られた画像として送信されてくる撮影画像を、前記一方の通信端末に表示させ、前記受信手段が前記通知を受信した場合には、前記一方の通信端末に、前記撮影画像に代わる代替画像を表示させる制御手段と
   を備えることを特徴とする制御装置。
2. 前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末がそれぞれ、自端末からの画像又はメッセージの送信先である相手方の通信端末によって表示される前記代替画像を記憶しており、
   前記制御手段は、
   前記一方の通信端末に前記撮影画像を表示させる場合には、他方の通信端末が撮影によって得た前記撮影画像と前記メッセージとを送信するように、当該他方の通信端末に指示し、
   前記一方の通信端末に前記代替画像を表示させる場合には、他方の通信端末が記憶している前記代替画像と前記メッセージとを送信するように、当該他方の通信端末に指示する
   ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
3. 前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末がそれぞれ、自端末の記憶手段に、自端末からの画像又はメッセージの送信先である相手方の撮影画像の代替として表示し得る複数の代替画像を記憶しており、
   前記制御手段は、
   前記一方の通信端末に前記撮影画像を表示させる場合には、前記他方の通信端末が撮影によって得た前記撮影画像と前記メッセージとを送信するように、当該他方の通信端末に指示し、
   前記一方の通信端末に前記代替画像を表示させる場合には、前記他方の通信端末によって指定された代替画像を前記一方の通信端末に通知して、当該一方の通信端末の前記記憶手段に記憶されている複数の代替画像のうち、通知した代替画像を表示するように当該一方の通信端末に指示する
   ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
4. 前記代替画像を記憶する代替画像記憶手段を備え、
   前記制御手段は、
   前記一方の通信端末に前記撮影画像を表示させる場合には、前記他方の通信端末が撮影によって得た前記撮影画像と前記メッセージとを送信するように、当該他方の通信端末に指示し、
   前記一方の通信端末に前記代替画像を表示させる場合には、前記代替画像記憶手段から前記代替画像を読み出して前記一方の通信端末に送信する
   ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
5. 前記代替画像記憶手段は、各々の前記第１の通信端末又は前記第２の通信端末に割り当てられた識別子と、それぞれ異なる前記代替画像とを対応付けて記憶しており、
   前記制御手段は、前記一方の通信端末に前記代替画像を表示させる場合には、前記他方の通信端末に割り当てられた識別子に対応付けられて記憶されている代替画像を、前記代替画像記憶手段から読み出し、前記一方の通信端末に送信する
   ことを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
6. 画像及びメッセージを送受信して画像を表示する第１の通信端末及び第２の通信端末のうち、いずれか一方の通信端末から、当該一方の通信端末の話者以外の人間を検知したことを表す通知を受信する受信装置と、
   前記受信装置が前記通知を受信しない場合には、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末のうちの他方の通信端末から、撮影によって得られた画像として送信されてくる撮影画像を、前記一方の通信端末に表示させ、前記受信装置が前記通知を受信した場合には、前記一方の通信端末に、前記撮影画像に代わる代替画像を表示させる制御装置と
   を備えることを特徴とする移動通信システム。
7. 撮影手段により撮影された撮影画像を取得する取得手段と、
   前記撮影画像の代替となる代替画像を記憶する記憶手段と、
   通信先の通信端末との間で画像及びメッセージを送受信する送受信手段と、
   前記送受信手段によって受信された画像を表示する表示手段と、
   自端末から所定範囲内に居る、自端末の話者以外の人間を検知する検知手段と、
   前記検知手段によって自端末の話者以外の人間を検知したことを表す通知を所定の制御装置に送信する送信手段と
   を備えることを特徴とする通信端末。
8. 前記検知手段は、人間から発せられる熱を感知して話者以外の人間を検知する熱感知手段、音声を解析して話者の音声とその話者以外の人間の音声とを識別する音声識別手段、又は、画像を認識して人間を識別して話者以外の人間を検知する画像認識手段のうち、少なくともいずれか１つである
   ことを特徴とする請求項７記載の通信端末。

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