JP2008234943A - カードコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】構造が簡単にも拘らずＩＣカードの飛び出しを確実に防止できるカード飛出し防止機構を有するカードコネクタを提供する。
【解決手段】ベース部材と、ベース部材に重ね合わされることでカード収容空間を形成するカバー部材と、複数のコンタクトと、ＩＣカードに当接し得る受け部を有する操作部材、操作部材を弾性的に支持するコイルバネを少なくとも含むＩＣカードを排出するためのイジェクト機構とを備えるカードコネクタであって、操作部材が移動可能なベース部材の一方の側壁の後方は、幅広の後端壁として形成され、該一方の側壁に面する操作部材の側面後方は、傾斜面として形成され、操作部材のカード収容空間に面する側面後端部には、ＩＣカードの係合凹部に係合する係合突起が形成され、操作部材の後端面が一方の側壁の幅広の後端壁に当接しているとき、操作部材の後端部が一方の側壁に向かって移動することを阻止する移動阻止機構をさらに備えている。
【選択図】図１０

Description

本発明は、カードコネクタに収容されているＩＣカードをカード排出機構によりカードコネクタから取り出すとき、ＩＣカードが勢いよくカードコネクタから飛び出すことを防止するカード飛出し防止機構を備えたカードコネクタに関する。

携帯電話機、電話機、ＰＤＡ（personal digital assistance）、携帯型オーディオ、カメラまたは情報端末機器などの電子機器においては、各種の機能拡張を図るために、中央処理装置（ＣＰＵ）あるいはメモリ用の集積回路が内蔵されるＳＩＭ（subscriber identity module）カード、ＳＤ（secure digital）カードなどのＩＣカードが各電子機器に装着される。なお、本明細書中において、ＩＣカードは、ＳＤカードなどのメモリカード、ＣＰＵ搭載カード、ロジック付きのカード及び専用コプロセッサ付きのカードなどを含むものとする。

このようなＩＣカードを電子機器に着脱自在に装着するためにカードコネクタが使用される。該ＩＣカードをカードコネクタに対し容易に着脱できるようにするために、カード排出機構（以下、「イジェクト機構」ともいう。）を備えており、このイジェクト機構として、コイルバネを用いたいわゆるプッシュ・プッシュタイプのイジェクト機構が従来から提案されてきている。

近年、このタイプのイジェクト機構を備えるカードコネクタにおいては、ＩＣカードの薄型化、小型化に伴いＩＣカードが軽くなる傾向にある。それにより、ＩＣカード排出時、イジェクト機構のコイルバネにより、ＩＣカードがカードコネクタから勢いよく飛出す恐れが生じ、これを防止するカード飛出し防止機構が要求され、提案されてきている（特許文献１及び２参照）。

図１３を用いて特許文献１に開示されるカード飛出し防止機構につき簡単に説明する。図１３は、ＩＣカード２１０がカードコネクタ１０１から排出されている途中の状態を示す。

図において、イジェクト機構１０４は、カードコネクタ１０１のベース部材１０２の側壁に沿って設けられている。イジェクト機構１０４は、ＩＣカード挿抜方向に移動可能な操作部材１０８、該操作部材１０８からＩＣカード１１０が収容される空間内に突出する押出部材１１４、操作部材１０８をＩＣカード排出方向に付勢するコイルバネ１０９を備える。
また、操作部材１０８の側面には、ハート形カム（不図示）及び該カムの周囲にループ状に形成されているカム溝（不図示）が形成されている。さらに、一端が該カム溝を移動し、他端がベース部材１０２の側壁に揺動自在に支持されるカムレバー（不図示）が設けられ、いわゆる、プッシュ・プッシュ式のイジェクト機構１０４を構成している。

カード飛出し防止機構１０５は、一端が操作部材１０８に固定されている片持ち梁状板バネ１１６とカードコネクタ１０１に装着されるＩＣカード１１０の側部に設けられた係合凹部１１１とで構成される。図１３に示されるように、片持ち梁状板バネ１１６の他端は、自由端であり、係合凹部１１１に係合する係合突部１１７が形成されている。該係合突部１１７は、ＩＣカード１１０が収容される空間内に突出するように配置されている。

ロック状態にある操作部材１０８は、ＩＣカード１１０を押し込むことにより該ロック状態を解除される。操作部材１０８は、コイルバネ１０９の復元力によりＩＣカード排出方向に移動し、それにより、操作部材１０８と一体の押出部材１１４に当接しているＩＣカード１１０もカードコネクタ１０１から排出される。図１３に示される位置において、操作部材１０８は、ベース部材１０２の側壁に当接し、ＩＣカード排出方向への移動を停止する。この時、片持ち梁状板バネ１１６の係合突部１１７がＩＣカード１１０の係合凹部１１１に係合しているため、ＩＣカード１１０も図１３に示される位置で停止し、カードコネクタ１０１から飛び出すことがない。ＩＣカード１１０をカードコネクタ１０１から取り出すには、カードコネクタ１０１から突出しているＩＣカード１１０の後端部を指などで摘んで引き出せばよい。

特開２００３−２９７４８４号公報 特開２００５−１０８５６９号公報

特許文献１のカード飛出し防止機構１０５は、上記したように、片持ち梁状板バネ１１６の係合突部１１７がＩＣカード１１０の係合凹部１１１に係合することでＩＣカード１１０の飛び出しを防止している。この場合、該カード飛出し防止機構１０５においては、片持ち梁状板バネ１１６のバネ力、すなわち、係合凹部１１１に対する係合突部１１７の押圧力が小さすぎると飛び出しを完全に防止することができない。逆に、押圧力が大きすぎると、ＩＣカード１１０の取り出しに力を要するなどの不具合が生じる。このような問題を解消するために、片持ち梁状板バネ１１６のバネ力を適正なものとするには、該片持ち梁状板バネ１１６の製造に精密さが要求され、それによりカードコネクタの製造に時間がかかるとともにコストを上げる。

また、仮に、適切なバネ力を有する片持ち梁状板バネ１１６を用いたとしても、ＩＣカード１１０の仕上げ状況のバラツキにより、係合凹部１１１に対する係合突部１１７の押圧力がばらつく恐れがある。

本発明の目的は、上記問題点に鑑み、構造が簡単にも拘らずＩＣカードの飛び出しを確実に防止できるとともに、製造が容易であり、したがってコストがかからないカード飛出し防止機構を有するカードコネクタを提供することにある。

上記本発明の目的を達成するために、本発明に係るカードコネクタは、前壁、左右の側壁及び底壁を有するベース部材と、前壁、左右の側壁及び上壁を有し、該ベース部材に重ね合わされることで、挿入されるＩＣカードを収容し得るカード収容空間を形成するカバー部材と、前記ベース部材に支持され、一端が前記ＩＣカードの外部接点と電気的に接続される複数のコンタクトと、前記ＩＣカードの先端面に当接し得る受け部を有する、前記ベース部材の一方の側壁に沿って移動可能な操作部材、該操作部材と前記ベース部材の前壁との間に配置され、該操作部材を弾性的に支持するコイルバネを少なくとも含むＩＣカードを排出するためのイジェクト機構とを備え、それに沿って前記操作部材が移動可能な前記ベース部材の一方の側壁の後方は、該操作部材の後方への移動を停止させることができるように幅広の後端壁として形成され、前記ベース部材の前記一方の側壁に面する前記操作部材の側面後方は、後方に行くにしたがい前記一方の側壁から漸次離れる傾斜面として形成され、前記操作部材の前記カード収容空間に面する側面後端部には、前記ＩＣカードに設けられた係合凹部に係合する第１の係合突起が形成され、前記操作部材の後端面が前記一方の側壁の幅広の後端壁に当接しているとき、前記操作部材の後端部が前記一方の側壁に向かって移動することを阻止するための移動阻止機構が設けられていることを特徴とする。

本発明に係るカードコネクタは、前記操作部材の底面には、細い突条が下方に向かって形成されて、前記ベース部材の前記底壁には、前記操作部材の細い突条が嵌合することで該操作部材の前記一方の側壁に沿う移動を案内する、前記一方の側壁に平行な細長い案内スリットが設けられ、該案内スリットの後方端は、幅広に形成されていることが好ましい。

また、本発明のカードコネクタは、前記ベース部材の前記一方の側壁の前記幅広の後端壁には、該後端壁の前端面より前方に突出する係止突起が設けられ、該係止突起は、前記操作部材を弾性的に支持する前記コイルバネに負荷がかけられていないとき、係止突起の先端が前記操作部材の前記後端面より後方に配置されるように設けられ、前記移動阻止機構は、前記係止突起により構成されていてもよいし、前記移動阻止機構は、前記ベース部材の前記底壁に形成される細長い案内スリットの幅広に形成された部分のさらに後方に細長い案内スリットを延在させることにより構成されていてもよい。

本発明のカードコネクタは、さらに、前記操作部材の前記傾斜面後端部には、第２の係合突起が形成され、前記ベース部材の前記一方の側壁の前記幅広の後端壁前方に前記第２の係合突起に対応して開口を形成し、前記ベース部材の前記一方の側壁に面する前記カバー部材の側壁に、前記カバー部材の前記開口に対応して開口を設け、該開口に前端を自由端とする舌片状バネ部材が形成されていることが好ましい。

本発明のカードコネクタは、該操作部材の後端部の左方外側への移動、すなわち操作部材の回動、を許す傾斜面を形成し、操作部材のカード収容空間に面する側面、すなわち操作部材に形成される傾斜面に対向する側面、の後端部に第１の係合突起を形成するとともに、操作部材の後端面がベース部材の一方の側壁の幅広の後端壁に当接しているとき、前記操作部材の後端部が前記一方の側壁に向かって移動することを阻止するための移動阻止機構をさらに備えているので、イジェクト機構の動作にしたがい排出されるＩＣカードは、操作部材の後端面がベース部材の一方の側壁の幅広の後端壁に当接しているとき、第１の係合突起がＩＣカードの係合凹部から外れることがなく、それにより、ＩＣカードは確実に停止させられる。したがって、ＩＣカードは、イジェクト機構を構成するコイルバネにより与えられる慣性力でカードコネクタから飛び出すことはない。

本発明のカードコネクタは、また、ベース部材の前記一方の側壁の前記幅広の後端壁に、操作部材を弾性的に支持する前記コイルバネに負荷がかけられていないとき、係止突起の先端が前記操作部材の前記後端面より後方に配置されるように係止突起を設け、あるいは、ベース部材の底壁に形成されている細長い案内スリットの幅広部の後方にさらに細長い案内スリットを延在し、係止突起または延在する細長い案内スリットを移動阻止機構として構成することで、構造が簡単であるにも拘らず、操作部材の後端面がベース部材の一方の側壁の幅広の後端壁に当接しているとき、操作部材の左方外側への移動を確実に阻止することができる。

本発明のカードコネクタは、上記したように、構造が簡単であるので、製造が容易であり、したがってコストがかからない。

本発明のカードコネクタは、さらに、操作部材の傾斜面後端部に第２の係合突起を形成し、該第２の係合突起に対応してベース部材の一方の側壁及びカバー部材にそれぞれ開口を設けるとともに、カバー部材の開口に、前端を自由端とする舌片状バネ部材を形成することで、操作部材を確実に当初位置に戻すことが可能である。

以下、図１ないし１２を用いて、本発明に係るカードコネクタの好ましい実施態様について説明する。

図１は、本発明に係るカードコネクタの概略斜視図であり、（ａ）は、カードコネクタの前方斜め上方から見た概略斜視図であり、（ｂ）は、カードコネクタの後方斜め下方から見た概略斜視図である。図２は、図１のカードコネクタの前方斜め上方から見た概略分解斜視図であり、（ａ）は、カバー部材の概略斜視図であり、（ｂ）は、操作部材の概略斜視図であり、（ｃ）は、ベース部材の概略斜視図である。図３は、図１のカードコネクタの後方斜め下方から見た概略分解斜視図であり、（ａ）は、ベース部材の概略斜視図であり、（ｂ）は、操作部材の概略斜視図であり、（ｃ）は、カバー部材の概略斜視図である。図４ないし図１２は、ＩＣカードをカードコネクタに装着及びカードコネクタから取り外す動作を説明するための図である。なお、図４ないし１２は、カードコネクタの裏側（下方）から見た下面図であり、理解を容易にするため、ベース部材の底壁を透視して見た図として示されている。

なお、本明細書において、用語「前」及び「後」は、それぞれ、図１（ａ）、（ｂ）において、＋ｘ方向及び−ｘ方向を示し、用語「左」及び「右」は、それぞれ、図１（ａ）、（ｂ）において、＋ｙ方向及び−ｙ方向を示し、用語「上」及び「下」は、それぞれ、図１（ａ）、（ｂ）において、＋ｚ方向及び−ｚ方向を示すものとする。

図１ないし４に示されるように、本発明に係るカードコネクタ１は、概略、カバー部材１０、ベース部材２０、イジェクト機構３０、カード飛出し防止機構６０及び複数のコンタクト７０を備えている。

カバー部材１０は、金属薄板からプレス加工などにより形成される。カバー部材は、上から見て概略矩形状をなし、上壁１１、左右の側壁１２、１３及び前壁１４を備え、下方及び後方が開放している。本実施態様においては、カバー部材１０の左側壁１２には、後述するベース部材２０の左側壁２２に形成される開口２２ｄに対応して前端を自由端とする舌片状のバネ部材１２ａが切られている。該バネ部材１２ａは、後述するイジェクト機構３０を構成する操作部材３１の外側への移動に対し、該操作部材３１を内側に強制的に戻す役目を果たす。該バネ部材１２ａは、操作部材３１の形状によっては形成されなくてもよいし、開口２２ｄに対応する単なる開口であってもよい。

ベース部材２０は、電気絶縁性の合成樹脂から射出成形などにより形成される。ベース部材２０は、上から見てカバー部材１０と相似形の概略矩形状をなし、底壁２１、左右の側壁２２、２３及び前壁２４を備え、上方及び後方が開放している。

ベース部材２０にカバー部材１０を上から重ね合わせることで、ＩＣカード９０を収容するカード収容空間１５が形成される。該カード収容空間１５の後方は開放され、ＩＣカード９０を挿抜するカード挿入口１８として利用される。

本実施態様では、ベース部材２０の底壁２１及び左側壁２２に沿って、後述するイジェクト機構３０を構成する操作部材３１が前後方向（ＩＣカード９０が挿抜される方向）に移動可能に形成される（操作部材３１の前後方向の移動を、以下「主移動」とも言う）。このような操作部材３１の主移動を確実にするために、ベース部材２０の底壁２１には、左側壁２２にほぼ平行に、操作部材３１を前後方向に案内する細長い案内スリット２５が形成されている。該案内スリット２５には、操作部材３１の底面３１ｃに設けられた突条３２が嵌合される。該案内スリット２５は、その後方に、さらに外側（左側壁２２側）に向けて幅広に形成されている幅広部２５ａが形成される。該幅広部２５ａを設けることで、操作部材３１が当初位置（図４参照）にあるとき、該操作部材３１が左方向外側に移動（回動）すること可能とする（操作部材３１の左方向外側への移動を、以下「副移動」とも言う）。本実施態様では、該操作部材３１の副移動を容易にするため、ベース部材２０の左側壁２２の後端壁２２ａ前方の部分が切り欠かれ、開口２２ｅが形成されている。該開口２２ｅは、底壁２１に至るまで切り欠かれていてもよいし、操作部材３１及びこれを弾性支持するコイルバネの形状によっては、開口２２ｅは形成されていなくてもよい。

ベース部材２０の左側壁２２の後端壁２２ａは、幅広に形成され、操作部材３１の後方への移動を規制するストッパーとして機能する。該幅広の後端壁２２ａの前方上面には、イジェクト機構３０を構成するカムレバー（不図示）の他端を揺動自在に支持する支持孔２２ｂが形成されている。左側壁２２の幅広の後端壁２２ａの前方左側は、係止突起２２ｄが左側壁２２の後端壁２２ａの前端面２２ｃより前方に向けて突出するように形成されている。該係止突起２２ｄは、図１０に示されるように、操作部材３１が後端壁２２ａに当接したとき、操作部材３１の左方向外側への移動を妨げるための移動阻止機構として設けられている。係止突起２２ｄは、操作部材３１の形状に対応して、例えば、その内側（操作部材３１に当接する側）を傾斜面として形成してもよい。また、係止突起２２ｄは、操作部材３１が当初位置にあるとき、係止突起２２ｄの前端部が操作部材３１の後端面３１ａの位置より若干後方に位置するように設けられる。

ベース部材２０の右側壁２３は、その内側（カード収容空間１５に面する側）に段部２３ａが形成されている。該段部２３ａは、挿入されるＩＣカード９０が正しい姿勢で挿入されるように設けられているもので、ＩＣカード９０のカードコネクタ１への誤挿入を防止する。

イジェクト機構３０が配置される部分を除くベース部材２０の底壁２１の前方には、複数のコンタクト７０各々を該底壁２１に固定するための複数の固定溝２６が互いに平行に前後方向に延在するように形成されている。また、ベース部材２０の前壁２４には、底壁２１に形成されている固定溝２６に対応して複数の貫通孔２７が形成されている。底壁２１の固定溝２６に固定されるコンタクト７０の他端部である端子部７１が該貫通孔２７を通り抜け、電子機器（不図示）の外部接点と半田付けなどにより電気的に接続される。

イジェクト機構３０は、概略、操作部材３１、該操作部材３１に設けられるハート形カム３８、該ハート形カム３８の周囲にループ状に形成されるカム溝３９、コイルバネ４１及びカムレバー（不図示）を備えている。なお、本実施態様におけるイジェクト機構も、上記特許文献１及び２にも示されるように、プッシュ・プッシュ・タイプイジェクト機構である。よって、本実施態様におけるイジェクト機構３０の構成及び動作については、後述するカード飛出し防止機構６０の説明の中で一緒に触れることとし、ここでは詳細な説明を省略する。

次に、本発明の特徴であるカード飛出し防止機構６０は、概ね、操作部材３１、該操作部材３１に設けられる第１の係合突起３４、コイルバネ４１及びベース部材２０の左側壁２２の後端壁２２ａに設けられる移動阻止機構としての係止突起２２ｃからなる。

操作部材３１は、上から見て略Ｌ字形をなしており、電気絶縁性の合成樹脂から作られる。操作部材３１は、イジェクト機構３０を構成するとともにカード飛出し防止機構６０を構成する。本実施態様では、操作部材３１は、ベース部材２０の底壁２１及び左側壁２２に沿って前後方向に移動可能に配置される。操作部材３１の前後方向の移動距離は、適宜設定される。本実施態様では、操作部材３１の前後方向の移動距離は、イジェクト機構３０により排出され、一端停止しているとき、ＩＣカード９０がカードコネクタ１から突出している長さＳ（図１１参照）にほぼ等しく設定される。操作部材３１は、実質的に、互いに平行な上面３１ｂと底面３１ｃ、互いに平行な左側面３１ｅと右側面３１ｆ、及び互いに平行な前端面３１ｄ及び後端面３１ａを有し、上面３１ｂ、左側面３１ｅ及び前端面３１ｄは互いに直交している。操作部材３１の高さ（上下方向の長さ）は、ベース部材２１の左側壁２２の高さとほぼ同じであり、その幅（左右方向の長さ）は、左側壁２２の後端壁２２ａの幅とほぼ同じである。操作部材３１の長さ（前後方向の長さ）は、適宜設定される。

本実施態様では、操作部材３１の左側面３１ｅの境界線３１ｇから後方は、後方に行くにしたがい操作部材３１の幅を狭める傾斜面３１ｈとして形成される。言い換えれば、傾斜面３１の傾斜面３１ｈは、後方に行くにしたがい左側壁２２から漸次離れるように形成される。左側面３１ｅと傾斜面３１ｈとの境界線３１ｇは、概略、コイルバネ４１の他端が操作部材３１に連結されるコイルバネ収容空間３３の後端面が左側面３１ｅに交差する位置の近傍に設定される。このように傾斜面３１ｈを形成することにより、操作部材３１の後端部が、該操作部材３１が当初位置にあるとき、境界線３１ｇを中心に左側壁２２に向かって左方外側へ回動すること、すなわち、操作部材３１の後端部が左側壁２２に向かって左方側に移動すること（操作部材３１の副移動）を可能とする。操作部材３１は、傾斜面３１ｈ全面が左側壁２２に接触するまで回転し、停止する。したがって、傾斜面３１ｈの左側面３１ｅに対する傾斜角度θは、操作部財３１が副移動したとき、後述する操作部材３１の後端部にある第１の係合突起３４がカード収容空間１５から後退し得る角度に設定される。

操作部材３１の上面後方側には、該操作部材３１の前後方向の移動を規制するハート形カム３８及び該ハート形カム３８の周囲にループ状に形成されているカム溝３９が形成されている。該カム溝３９内を、他端がベース部材２０の左側壁２２の後端壁２２ａに設けられた支持孔２２ｃに揺動自在に支持される不図示のカムレバーの一端が移動する。ハート形カム３８、カム溝３９及びカムレバーは、上記したように、本実施態様のイジェクト機構３０を構成している。

操作部材３１の前方の底面３１ｃ側には、前方及び下方に向けて開放する断面ドーム状のコイルバネ収容空間３３が形成され、該コイルバネ収容空間３３の後端面３３ａにコイルバネ４１の一端部が連結される。該コイルバネ４１の他端部は、ベース部材２０の前壁２４に連結される。したがって、コイルバネ４１は、ベース部材２０の前壁２４とコイルバネ収容空間３３の後壁面３３ａとの間に配置される。言い換えれば、コイルバネ４１は、ベース部材２０の前壁２４に対して操作部材３１を前後方向に弾性的に支持する。コイルバネ４１の自由長（コイルバネ４１に負荷が掛けられていいないときのコイルバネ４１の長さ）は、コイルバネ４１が自由状態（コイルバネに負荷がかけられていない状態）にあるとき、すなわち、操作部材３１が当初位置（図４参照）にあるとき、操作部材３１の後端面３１ａが、ベース部材２０の左側壁２２の後端壁２２ａに形成されている移動阻止機構としての係止突起２２ｃの前端より前方に配置されるように、設定される。コイルバネ４１は、また、操作部材３１が当初位置から副移動すると、その後端部が若干外側に湾曲させられるが、該コイルバネ４１の性状により該操作部材３１を当初位置に戻すように作用する。

コイルバネ４１も、操作部材３１と同様、カード飛出し防止機構６０を構成するとともに本実施態様におけるイジェクト機構３０を構成している。

操作部材３１の底面３１ｃには、ベース部材２０の底壁２１に形成される案内スリット２５に嵌合する前後方向に短く延在する細い突条３２が下方に向けて突出形成されている。該突条３２は、操作部材３１が当初位置にあるとき、案内スリット２５の幅広部２５ａ内に位置するように、操作部材３１の底面３１ｃに設けられる。突条３２の長さ（前後方向の長さ）は、案内スリット２５の幅広部２５ａの長さ（前後方向の長さ）より若干短く設定される。突条３２がこのように構成されることで、操作部材３１が当初位置にあるとき、該操作部材３１の副移動が可能となる。

操作部材３１の右側面３１ｆの前方側には、該右側面３１ｆからカード収容空間１５に向けて突出する押出部３６及び受け部３７が階段状に形成される。すなわち、受け部３７が、操作部材３１の最前方であってカード収容空間１５側に長く突出形成され、押出部３６は、該受け部３７の後方に該受け部３７より短く突出形成される。受け部３７は、挿入されるＩＣカード９０の左側面９２及び先端面９１に係合するように、押出部３６は、挿入されるＩＣカード９０の離面側に形成される第１の係合凹部９３に係合するように、所定の形状に形成される。本実施態様では、図２（ｂ）に示されるように、受け部３７は、ＩＣカード９０の左側面９２から先端面９１へ面が移行する角部の曲面に合わせて曲面状に形成されている。また、押出部３６は、下から見てほぼ矩形状の第１の係合凹部９３の大きさ、すなわち、長さ（前後方向の長さ）、幅（左右方向の長さ）及び深さ（上下方向の長さ）、に対応する形状を有するように形成されている。なお、受け部３７及び押出部３６は、本実施態様のイジェクト機構３０を構成している。

操作部材３１の右側面３１ｆの後方端部には、図２（ｂ）及び３（ｂ）に示されるように、カード飛び出し防止機構６０を構成する第１の係合突起３４が右側面３１ｆからカード収容空間１５に向けて突出するように形成されている。第１の係合突起３４は、上記押出部３６を後方に延長した位置に設けることが好ましく、それにより、挿入されるＩＣカード９０の案内を確実にする。また、第１の係合突起３４は、前後を傾斜面３４ａ、３４ｂとする概略山形に形成されることが好ましい。

本実施態様では、操作部材３１の左側面３１ｅから後方に続く傾斜面３１ｈ後方端部上方には、図２（ｂ）及び３（ｂ）に示されるように、第１の係合突起３４とは反対方向に突出する第２の係合突起３５が設けられている。第２の係合突起３５は、ベース部材２０の左側壁２２の開口２２ｅ、したがって、カバー部材１０の左側壁１２に形成される舌片状バネ部材１２ａに対応して形成される。また、第２の係合突起３５の突起先端は、左側面３１ｅの後方延長線上に位置するように形成される。このような第２の係合突起３５が設けられることで、操作部材３１は、該操作部材３１が副移動したとき、舌片状バネ部材１２ａにより強制的に当初位置に戻される。なお、この第２の係合突起３５は、上記したようにコイルバネ４１が操作部材４１の当初位置に戻す働きを有するので、形成されなくてもよい。

複数のコンタクト７０各々は、導電性の金属薄板から打ち抜き加工により作成され、その一端部は、装着されるＩＣカード９０の外部端子であるパッド９６に電気的に弾性接触する接点部７２として形成され、他端部は、電子機器の外部接点に電気的に接続される端子部７１として形成されている。複数のコンタクト７０それぞれは、対応する複数の固定溝２６それぞれに圧入されることで、接点部７２がカード収容空間１５内に突出するようにベース部材２０の底壁２１に互いに平行に片持ち梁状に支持される。

ここで、本発明に係るカードコネクタ１に装着されるＩＣカード９０について簡単に説明する。ＩＣカード９０は、本実施態様では、メモリカードであり、上から見てほぼ矩形状をなしている。本実施態様のＩＣカード９０は、その右側面９８側に、該右側面９８に平行な段差９９が形成されている。また、ＩＣカード９０の左側面９２の先端面９１と交差する先端角部は、湾曲状に形成されるとともに、離面側には、概略矩形状の第１の係合凹部９３が形成されている。第１の係合凹部９３の後端面左側は、左側面９２に対して後方に傾斜する傾斜面９４として形成されていることが好ましい。さらに、ＩＣカード９０の左側面９２には、第１の係合凹部９３の後方に、操作部材３１の第１の係合突起３４が係合し得る第２の係合凹部９５が形成されている。第２の係合凹部９５の前端面左側は左側面９２に対して前方に傾斜する傾斜面９６として形成されることが好ましい。なお、参照数字９７は、コンタクト７０の接点部７２と電気的に接触するＩＣカード９０の先端面９１の近傍の離面に形成されている外部端子としての複数のパッドを示す。

以下、ＩＣカード９０のカードコネクタ１への装着及び取り出しに伴う、イジェクト機構３０及びカード飛出し防止機構６０の動作を図４ないし１２を用いて説明する。図４ないし１２は、ＩＣカード９０のカードコネクタ１への装着が開始される時点から、取出しが完了するまでの状態を順次示している。

図４は、使用者がＩＣカード９０をカードコネクタ１に装着すべく、ＩＣカード９０をカードコネクタ１のカード挿入口１８を介して矢印Ａ方向に挿入を開始した状態を示す。この状態では、操作部材３１は、操作部材３１に連結されるコイルバネ４１を伸縮させることも湾曲させることもしていない、すなわち、操作部材３１が主移動も副移動もしていない当初位置にある。

図４に示される状態からＩＣカード９０の挿入が進むと、図５に示されるように、ＩＣカード９０の第１の係合凹部９３の後端面が操作部材３１の第１の係合突起３４に当接する。具体的には、第１の係合凹部９３後端面に形成される傾斜面９４と第１の係合突起３４後方に形成される傾斜面３４ａが当接する。ＩＣカード９０がさらに挿入されると、操作部材３１の第１の係合突起３４は、図６に示されるように、傾斜面９４と傾斜面３４ａの存在によりＩＣカード９０の左側面９２に接触するように案内される。すなわち、操作部材３１の後端部は、その左側面３１ｅと傾斜面３１ｈとの境界線３１ｇを軸に、コイルバネ４１及び舌片状バネ部材１２ａのバネ力に抗して左方外側に傾斜角度θだけ回動（副移動）し、カード収容空間１５から後退する。それにより、ＩＣカード９０のさらなる挿入が可能となる。この時、コイルバネ４１は、図６に明示されるように、左方外側に湾曲している。

図６の状態からＩＣカード９０がさらに挿入されると、図７に示されるように、ＩＣカード９０の先端面９１が受け部３７に、またＩＣカード９０の第１の係合凹部９３が押出部３６に当接する。この時、ＩＣカード９０の第２の係合凹部９５が操作部材３１の第１の係合突起３４に対応する位置に到達しているので、操作部材３１は、コイルバネ４１及び舌片状板バネ１２ａの復元力により、当初位置に戻される。

図７の状態から、ＩＣカード９０がさらに挿入されると、操作部材３１は、その受け部３７及び押出部３６がそれぞれＩＣカード９０の先端面９１及び第１の係合凹部９３と当接しているので、ＩＣカード９０とともにコイルバネ４１のバネ力に抗して前進する（操作部材３１の主移動）。この時、イジェクト機構３０を構成するカムレバーの一端が、カム溝３９に案内され移動する。

ＩＣカード９０の先端面９１がカード収容空間１５を形成するベース部材２０の前端壁２４に達すると、ＩＣカード９０の前進は阻止される。この時、ＩＣカード９０の押し込みを解除すると、操作部材３１は、コイルバネ４１の復元力により後方に移動しようとする。しかしながら、カムレバーの一端が、カム溝３９に案内され、ハート形カム３８の窪みに案内されることで、操作部材３１の後方へのそれ以上の後方への移動が阻止される。それにより、図８に示されるように、ＩＣカード９０のカードコネクタ１への装着が完了する。

次に、図８の状態において、カードコネクタ１からＩＣカード９０を取り出す場合、ＩＣカード９０を一端押し込む。同時に、操作部材３１も前方に移動し、それにより、カムレバーの一端がカム溝３９に案内され、ハート形カム３８の窪みから外れ、操作部材３１の後方への移動が可能となる。したがって、ＩＣカード９０の押し込みが解除されると、操作部材３１は、図９に示されるように、コイルバネ４１の復元力により後方に移動し、同時にＩＣカード９０も矢印Ｂ方向に排出される。

操作部材３１及びＩＣカード９０の後方への移動に伴い、コイルバネ４１は、操作部材３１及び該操作部材３１に当接、係合しているＩＣカード９０の慣性力が手伝って、その自由長以上に伸びる。したがって、操作部材３１は、図１０に示されるように、当初位置を越えてさらに後方に移動し、その後端面３１ａが左側壁２２の後端壁２２ａの前端面２２ｃに当接することで、後方への移動が停止させられる。この時、操作部材３１の傾斜面３１ｈの後端部（及び／または該後端部に形成される第２の係合突起３５）が、カード飛出し防止機構６０を構成する移動阻止機構としての後端壁２２ａに形成される係止突起２２ｄに係止することで、操作部材３１の副移動が阻止される。そのため、操作部材３１の第１の係合部材３４がＩＣカード９０の第２の係合凹部９５から左方外側へ逃げることができない。したがって、ＩＣカード９０は、図１０に示されるように、ＩＣカード９０の後端部が排出された位置で確実に停止させられる。すなわち、コイルバネ４１の復元力により慣性力を付与されたＩＣカード９０のカードコネクタ１からの飛び出しが確実に防止される。

その後、コイルバネ４１の復元力により、コイルバネ４１は、元の自由長まで縮む。これに伴い、操作部材３１も、図１１に示されるように、元の当初位置に戻り、同時に、ＩＣカード９０も矢印Ａ方向に若干戻る。

図１１の状態で、使用者がＩＣカード９０のカードコネクタ１から排出されている後端部を指で摘み、ＩＣカード９０を後方に引き抜く。この時、操作部材３１の後端面３１ａがベース部材２０の左側壁２２の後端壁２２ａに設けられる係止突起２２ｄより前方に位置するため、操作部材３１の副移動が可能な状態にある。ＩＣカード９０の後方への引き抜きによる操作部材３１の第１の係合突起３４の後傾斜面３４ｂとＩＣカードの第２の係合凹部９５に形成される傾斜面９６とが接触し、操作部材３１の後端部を円滑に左方外側に移動させる。それにより、操作部材３１の第１の係合突起３４は、ＩＣカード９０の左側壁９２に接触するように案内され、結果として、操作部材３１の第１の係合部材３４は、カード収容空間１５から後退する。以上により、ＩＣカード９０のカードコネクタ１からの完全な取り外しが可能となる。

本実施態様においては、ＩＣカードの飛び出しを確実に防止するために、ベース部材２０の左側壁２２の後端壁２２ａに、カード飛出し防止機構を構成する移動阻止機構としての係止突起２２ｄを設けることで、操作部材３１の副移動を阻止している。しかしながら、操作部材３１の副移動を阻止する移動阻止機構としては、これに限定されるものではない。例えば、案内スリット２５の幅広部２５ａの後方にさらに細長い案内スリット２５を延在させることでも操作部材３１の副移動を阻止することができる。

本発明に係るカードコネクタの概略斜視図であり、（ａ）は、カードコネクタの前方斜め上方から見た概略斜視図であり、（ｂ）は、カードコネクタの後方斜め下方から見た概略斜視図である。 図１のカードコネクタの前方斜め上方から見た概略分解斜視図であり、（ａ）は、カバー部材の概略斜視図であり、（ｂ）は、操作部材の概略斜視図であり、（ｃ）は、ベース部材の概略斜視図である。 図１のカードコネクタの後方斜め下方から見た概略分解斜視図であり、（ａ）は、ベース部材の概略斜視図であり、（ｂ）は、操作部材の概略斜視図であり、（ｃ）は、カバー部材の概略斜視図である。 ＩＣカードをカードコネクタに装着及びカードコネクタから取り外す動作を説明するための図であって、ＩＣカードのカードコネクタへの挿入開始時における状態を示す。 ＩＣカードをカードコネクタに装着及びカードコネクタから取り外す動作を説明するための図であって、カードコネクタにＩＣカードを装着及び取外す動作を説明するための図であって、図４の状態からＩＣカードが前進し、ＩＣカードの第１の係合凹部が操作部材の第１の突起に当接している状態を示す。 ＩＣカードをカードコネクタに装着及びカードコネクタから取り外す動作を説明するための図であって、図５の状態からＩＣカードがさらに前進し、操作部材が外側に回転移動している状態を示す。 ＩＣカードをカードコネクタに装着及びカードコネクタから取り外す動作を説明するための図であって、図６の状態からＩＣカードが前進し、ＩＣカードの第２の係合凹部に操作部材の第１の突起が係合するとともに、ＩＣカードの先端及び第１の係合凹部が、それぞれ、操作部材の押出部及び受け部に当接し、ＩＣカード及び操作部材が一緒に前進している状態を示す。 ＩＣカードをカードコネクタに装着及びカードコネクタから取り外す動作を説明するための図であって、ＩＣカードがカードコネクタに完全に装着された状態を示す。 ＩＣカードをカードコネクタに装着及びカードコネクタから取り外す動作を説明するための図であって、ＩＣカードをカードコネクタから取り出すために、操作部材とともにＩＣカードが排出方向に移動している状態を示す。 ＩＣカードをカードコネクタに装着及びカードコネクタから取り外す動作を説明するための図であって、操作部材とＩＣカードが停止した状態を示す。 ＩＣカードをカードコネクタに装着及びカードコネクタから取り外す動作を説明するための図であって、操作部材が当初位置に戻った状態を示す。 ＩＣカードをカードコネクタに装着及びカードコネクタから取り外す動作を説明するための図であって、ＩＣカードをカードコネクタから取り外している状態を示す。 カード飛出し防止機構を備えるカードコネクタの従来例を示す。

Claims (7)

1. 前壁、左右の側壁及び底壁を有するベース部材と、
   前壁、左右の側壁及び上壁を有し、該ベース部材に重ね合わされることで、挿入されるＩＣカードを収容し得るカード収容空間を形成するカバー部材と、
   前記ベース部材に支持され、一端が前記ＩＣカードの外部接点と電気的に接続される複数のコンタクトと、
   前記ＩＣカードの先端面に当接し得る受け部を有する、前記ベース部材の一方の側壁に沿って移動可能な操作部材、該操作部材と前記ベース部材の前壁との間に配置され、該操作部材を弾性的に支持するコイルバネを少なくとも含むＩＣカードを排出するためのイジェクト機構と、
   を備え、
   それに沿って前記操作部材が移動可能な前記ベース部材の一方の側壁の後方は、該操作部材の後方への移動を停止させることができるように幅広の後端壁として形成され、
   前記ベース部材の前記一方の側壁に面する前記操作部材の側面後方は、後方に行くにしたがい前記一方の側壁から漸次離れる傾斜面として形成され、前記操作部材の前記カード収容空間に面する側面後端部には、前記ＩＣカードに設けられた係合凹部に係合する第１の係合突起が形成され、
   前記操作部材の後端面が前記一方の側壁の幅広の後端壁に当接しているとき、前記操作部材の後端部が前記一方の側壁に向かって移動することを阻止するための移動阻止機構をさらに備えていることを特徴とするカードコネクタ。
2. 前記操作部材の底面には、細い突条が下方に向かって形成され、
   前記ベース部材の前記底壁には、前記操作部材の細い突条が嵌合することで該操作部材の前記一方の側壁に沿う移動を案内する、前記一方の側壁に平行な細長い案内スリットが設けられ、該案内スリットの後方端は、幅広に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のカードコネクタ。
3. 前記ベース部材の前記一方の側壁の前記幅広の後端壁には、該後端壁の前端面より前方に突出する係止突起が設けられ、
   該係止突起は、前記操作部材を弾性的に支持する前記コイルバネに負荷がかけられていないとき、係止突起の先端が前記操作部材の前記後端面より後方に配置されるように設けられ、
   前記移動阻止機構は、前記係止突起により構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のカードコネクタ。
4. 前記移動阻止機構は、前記ベース部材の前記底壁に形成される細長い案内スリットの幅広に形成された部分のさらに後方に細長い案内スリットを延在させることにより構成されていることを特徴とする請求項２に記載のカードコネクタ。
5. 前記操作部材の前記傾斜面後端部には、第２の係合突起が形成され、
   前記ベース部材の前記一方の側壁の前記幅広の後端壁前方に前記第２の係合突起に対応して開口を形成し、
   前記ベース部材の前記一方の側壁に面する前記カバー部材の側壁に、前記カバー部材の前記開口に対応して開口を設けることを特徴とする請求項１ないし４に記載のカードコネクタ。
6. 前記カバー部材の前記側壁に形成される前記開口に、前端を自由端とする舌片状バネ部材が形成されていることを特徴とする請求項５に記載のカードコネクタ。
7. 前記舌片状バネ部材は、前記カバー部材の前記側壁を切り込むことで形成されていることを特徴とする請求項６に記載のカードコネクタ。

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