JP2008229943A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズルが目詰まりしないことを目的として、ヘッドをキャップで覆いながらノズルから液体を吸引する。吸引された液体が硬化することを抑制し、キャップの底部に設けられた排出口が詰まったり、ポンプの内部が詰まったりすることを抑制する。
【解決手段】液体が硬化することを抑制する液体硬化抑制剤を含む液体を供給する供給孔が形成されたヘッドと、前記供給孔の開口部を覆うキャップと、前記キャップに接続し、前記液体を吸引する吸引部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置を提供する。
【選択図】図９

Description

本発明は、液体噴射装置に関する。

インクジェットプリンタでは、複数のノズルから液体を媒体に噴射した時点で液体が速やかに硬化する液体を用いることによって、液体の浸透性等の媒体の物性に左右されずに、媒体への噴射結果において安定した品質を維持している。例えば、特許文献１では、紫外線を光源とする照射装置を備えたインクジェットプリンタが提案されている。

特開２００４−２３７６０３号公報

インクジェットプリンタでは、液体を噴射するまで待機しているときはノズルから液体が噴射されない。また、ヘッドから液体を噴射しているときであっても、噴射対象となるノズルを選択する噴射データによっては、液体が噴射されないノズルがある。液体が噴射されないと、ノズル内の液体が硬化してノズルが目詰まりする場合がある。そこで、ヘッドをキャップで覆い、キャップで覆った空間に負圧を発生させて液体を吸引し、ノズルが目詰まりしないようにしている。

しかしながら、液体が速やかに硬化する液体を用いると、ヘッドをキャップで覆いながらノズルから吸引された液体が硬化する場合がある。すると、キャップの底部に設けられた排出口が詰まる場合がある。また、配管を介してキャップに接続され、液体を吸引し排出するために設けられたポンプの内部が詰まる場合がある。

そこで、上記課題を解決するために、本発明では、ヘッドをキャップで覆って吸引した液体が硬化することを抑制し、キャップの底部に設けられた排出口が詰まったり、ポンプの内部が詰まったりすることを抑制する。

上記課題を解決するために本発明は、液体が硬化することを抑制する液体硬化抑制剤を含む液体を供給する供給孔が形成されたヘッドと、前記供給孔の開口部を覆うキャップと、前記キャップに接続し、前記液体を吸引する吸引部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置であることが明らかになる。

このような液体噴射装置によれば、ノズルの目詰まり防止を目的として、ヘッドをキャップで覆いながらノズルから液体を吸引したとき、ノズルから吸引された液体と供給孔から吸引された液体硬化抑制剤を含む液体とが混合する。すると、ノズルから吸引された液体が硬化することを抑制できる。従って、キャップの底部に設けられた排出口が詰まったり、液体を吸引するために設けられたポンプの内部が詰まったりすることを抑制できる。

かかる液体噴射装置であって、前記供給孔が形成されたヘッドとは異なるヘッドに、液体を噴射する複数のノズルの開口部を形成し、前記キャップは、前記ノズルの開口部を、覆うことが望ましい。

このような液体噴射装置によれば、供給孔が形成されたヘッドから吸引するキャップを用いて、供給孔が形成されたヘッドとは異なる、ノズルが形成されたヘッドから液体を吸引できる。すなわち、供給孔が形成されたヘッドから吸引するキャップとノズルが形成されたヘッドから液体を吸引するキャップとを共用して使用することができる。従って、供給孔が形成されたヘッドから吸引するキャップとノズルが形成されたヘッドから液体を吸引するキャップとをそれぞれ別々に製作する必要がないので、製作コストの上昇を抑制することができる。

かかる液体噴射装置であって、前記供給孔が形成されたヘッドに、液体を噴射する複数のノズルの開口部を形成し、前記キャップは、前記供給孔の開口部と前記ノズルの開口部とを、覆うことが望ましい。

このような液体噴射装置によれば、供給孔の開口部とノズルの開口部とを同時に、キャップによって覆うことができる。従って、ノズルが形成されたヘッドと供給孔が形成されたヘッドをそれぞれ別々に吸引するときの時間と比較すると、ヘッドをキャップで覆って吸引する時間を短くすることができる。

かかる液体噴射装置であって、前記供給孔の開口部は、前記キャップの底面に形成された排出口に対向する位置から離れた位置に設けられることが望ましい。

このような液体噴射装置によれば、キャップ内の底面において、キャップの排出口から離れた位置に液体硬化抑制剤を含む液体が供給孔から流出する。従って、ノズルからの吸引によって排出口から離れた位置にノズルから流出した液体と混合し、液体の硬化を抑制できる。また、排出口に近い位置に、ノズルからの吸引によりノズルから流出した液体は、排出口から離れた位置に流出した液体硬化抑制剤を含む液体が排出口に向かって流れてくるので、排出口に近い位置で混合することができる。すなわち、キャップの排出口から離れた位置に供給孔を設けることにより、キャップの底面全体に流出した液体と混合する割合を増やして、キャップの底面全体において、液体が硬化することを抑制できる。

かかる液体噴射装置であって、前記供給孔の開口部は、重力方向において、前記キャップの底面に形成された排出口に対向する位置より上に設けられることが望ましい。

このような液体噴射装置によれば、ノズルと供給孔が形成された形成面が、重力方向に対して斜めに配置されている場合に、キャップ内の底面において、キャップの排出口より上の位置に液体硬化抑制剤を含む液体が流出する。従って、ノズルからの流出や吸引によって排出口から上の位置に流出した液体と混合し、液体の硬化を抑制できる。また、ノズルからの吸引によって排出口に近い位置に流出した液体は、排出口から離れた位置に流出した液体硬化抑制剤を含む液体が排出口に向かって流れてくるので、排出口に近い位置で混合することができる。すなわち、重力方向において、キャップの排出口より上の位置に供給孔を設けることにより、キャップの底面全体に流出した液体と混合する割合を増やして、キャップの底面全体において、液体が硬化することを抑制できる。

かかる液体噴射装置であって、前記複数のノズルから噴射される液体は、紫外線硬化型液体であることが望ましい。

このような液体噴射装置によれば、紫外線硬化型液体がキャップの底部やポンプの内部で硬化してキャップの底部に設けられた排出口やポンプ内部が詰まることを抑制できる。

かかる液体噴射装置であって、前記液体硬化抑制剤は、重合反応を抑制する重合抑制剤であることを特徴とする液体噴射装置。

このような液体噴射装置によれば、重合抑制剤を含む液体によって、液体がキャップ底部やポンプ内部で硬化してキャップの底部に設けられた排出口やポンプ内部が詰まることを抑制できる。

以下、本発明を具体化した実施例について図面に従って説明する。
図１は、本実施形態のプリンタ１を正面斜めから見た外観概略斜視図である。キャリッジモータ１１はタイミングベルト４を駆動する。キャリッジ１５は、タイミングベルト４に固定され、フレーム２に固定されたガイド軸３に沿って図面左右方向に往復移動する。キャリッジ１５には、インクカートリッジ（モノクロ）７、インクカートリッジ（カラー）８が搭載されている。インクカートリッジ（モノクロ）７、インクカートリッジ（カラー）８には、紫外線が照射されるとインクの粘度が硬化する紫外線硬化型インクが充填されている。

媒体としての紙Ｓは、紙送りモータ１２と図示しない紙送り機構によって、プラテン１４上を搬送させられる。キャリッジ１５の下部には、ヘッド（不図示）が固定されている。ヘッドには、複数のノズルが形成されている。フレキシブルケーブル５を介して回路基板（不図示）からの制御信号により、ヘッドに備えられた圧電素子（不図示）を駆動してモノクロのインクやカラーのインクを噴射することができる。紙Ｓの搬送とキャリッジ１５の往復移動を繰り返し、ヘッドからインクを噴射させて紙Ｓに画像を形成することができる。

キャリッジ１５の両側には、水銀灯ランプなどの紫外線光源を搭載し、紫外線を照射する紫外線照射装置６，１０が固定されている。ヘッドから噴射されたインクに紫外線を照射することにより、紙Ｓ上でインクを速やかに硬化させることができる。

キャリッジ１５には、重合抑制剤カートリッジ９が搭載されている。重合抑制剤カートリッジ９には、インクが硬化することを抑制する液体硬化抑制剤を含む液体が充填されている。本実施形態では、液体硬化抑制剤として、重合反応を抑制する重合抑制剤を使用する。

キャリッジ１５の移動方向における図面右端には、キャップ１３が設けられている。キャリッジモータ１１を駆動することにより、タイミングベルト４を回転させ、キャリッジ１５の下部に備えられたヘッドをキャップ１３に対向する位置に移動させることができる。

キャップ１３にヘッドが対向する位置では、ヘッドに備えられたノズル内が詰まらないようにノズルから液体を吸引するクリーニングを行う。キャップ１３の下部に備えられたキャップ昇降部（不図示）によって、キャップ１３は、キャップ１３がヘッドを封止する位置に上昇したり、キャップ１３がヘッドに当たらない位置に降下したりすることができる。また、キャップ１３はポンプ（不図示）に接続されている。キャップ１３がキャップ昇降部によってヘッドを封止したときに、ポンプの吸引動作によって、ヘッドに形成されたノズルからインク（モノクロ、カラー）や重合抑制剤が含まれた液体を吸引することができる。

次に、本実施形態におけるキャップ１３の形状について説明する。図２（ａ）は、キャップ１３をプリンタ１の上側から見た形状を示す図である。図２（ｂ）は、キャップ１３をプリンタ１の正面から見た形状を示す図である。キャップ１３は、ゴムなどの弾性材からなる矩形状の封止壁１３１を有している。封止壁１３１は、封止壁固着板１３３に固着されている。キャップ１３の底面を構成する封止壁固着板１３３には、排出口１３２が貫通している。

図３は、ヘッド２０のノズルの開口部２２の配置を説明する図である。ヘッド２０には、インクを噴射する複数のノズルの開口部２２が紙Ｓの搬送方向に並んだ４列のノズル列が形成されている。各ノズル列は、イエロー、マゼンタ、シアン、モノクロのインクをそれぞれ噴射する。Ａ１に示す破線は、キャップ１３がノズルの形成面２１に形成された総てのノズルの開口部２２を覆うようにヘッド２０に当接したときの、封止壁１３１の内周の位置を示す。

図３のＬ１とＬ２は、封止壁１３１の内周に対向する位置からヘッド２０の外周までの幅を示す。Ｌ１とＬ２に示す幅は、キャップ１３が総てのノズルの開口部２２を覆うように封止したときに、封止壁１３１の上部の平面がノズルの形成面２１に密着できるだけの幅を確保している。

次に、キャップ１３によってヘッド２０を封止してノズルから液体を吸引する吸引部について説明する。図４（ａ）は、キャップ１３がヘッド２０を封止する位置にないときの吸引部１００を説明する模式図である。キャリッジ１５がキャップ１３に対向する位置にないときは、キャップ１３は、キャップ１３を昇降させるキャップ昇降部５０によりヘッド２０から離れた位置に設定されている。

キャップ１３は、キャップ１３の排出口１３２（図２参照）に接続された吸引側配管４１を介してポンプ４０に接続されている。ポンプ４０には、廃液タンク４３に接続された排出側配管４２が接続されている。キャップ１３がヘッド２０から離れた位置にあるときは、ポンプ４０は動作しない。

図４（ｂ）は、キャップ１３がヘッド２０を封止する位置にあるときの吸引部１００を説明する模式図である。ヘッド２０がガイド軸３に沿ってキャップ１３に対向する位置に移動すると同時に、キャップ昇降部５０によって、キャップ１３を上昇させてヘッド２０に当接させる。キャップ１３の封止壁１３１（図２参照）は、ヘッド２０のノズルの形成面２１におけるＬ１とＬ２に示す幅の部分（図３参照）に密着するように当接する。従って、キャップ１３の開口部が総てのノズルの開口部２２を覆い、キャップ１３によってヘッド２０を封止することになる。

そして、ポンプ４０が動作し、キャップ１３によってヘッド２０を封止した空間に負圧が発生し、ヘッド２０から液体が吸引される。吸引された液体は、キャップ１３の底面に流出する。そして、キャップ１３の底面を流れ、キャップ１３の排出口１３２（図２参照）から吸引側配管４１を介してポンプ４０内に吸引される。

このように、吸引部１００は、キャップ１３に当接する位置まで上昇させたり、キャップから離れた位置に降下させたりするキャップ昇降部５０と、吸引側配管４１と排出側配管４２に接続され、キャップ１３によってヘッド２０を封止した空間に負圧を発生させて、ヘッド２０から液体を吸引し排出するポンプ４０とから構成されている。

ここで、キャップ昇降部５０について具体的に説明する。図５は、キャップ昇降部５０がキャップ１３を降下させた位置にあるときを示す図である。図５は、プリンタ１の正面から見た図である。キャップ１３は、スライド部材５５に固定されている。スライド部材５５は、ブラケット５４に支持されるリンク部材５６とバネ部材５７と支持ピン５２によって、揺動することができる。キャリッジ１５が図１のプリンタ１の正面左側から右側に移動し、キャリッジ１５に備えられた突部１５１が係合部５１に接触するまでは、支持ピン５２は、ガイド溝５３の下段に位置する。この時点では、図５に示すように、キャップ１３はヘッド２０に当たらない位置にある。

図６は、キャップ昇降部５０がキャップ１３を上昇させた位置にあるときを示す図である。図６は、プリンタ１の正面から見た図である。キャリッジ１５に備えられた突部１５１が係合部５１に接触した位置（図５に示した位置）から、キャリッジ１５が図面右側に移動しようとすると、支持ピン５２は移動に伴なって位置が高くなるように形成されたガイド溝５３に沿ってスライドする。すると、リンク部材５６が回転し、バネ部材５７はヘッド２０側に延びた状態になる。そして、キャップ１３がヘッド２０に当たる位置（図６に示した位置）まで上昇し、キャップ１３の封止壁１３１がヘッド２０のノズルの形成面２１に密着する。こうして、キャップ昇降部５０が、キャップ１３が総てのノズルの開口部２２を覆うようにヘッド２０を封止する。

キャリッジ１５がガイド軸３に沿って図面左側に移動すると、バネ部材５７の引っ張り力によって、支持ピン５２はガイド溝５３をスライドして、ガイド溝５３の下段に位置する。すると、キャップ１３はヘッド２０に当たらない図５に示す位置に降下する。

次に、ポンプ４０について具体的に説明する。図７は、ポンプ４０が吸引するときの動作を説明する図である。キャップ１３の下部に備えられたポンプモータ（不図示）によって、図７のポンプホイル４１０がＤ１に示す方向に回転すると、ローラー支持軸４０１、ローラー支持軸４０７は、ローラー支持溝４０３、ローラー支持溝４０９に沿って、それぞれ移動する。ローラー支持溝４０３とローラー支持溝４０９は、ポンプホイル４１０の外周部に近づくように形成されている。Ｄ１の方向にポンプホイル４１０が回転すると、ローラー４０２、ローラー４０８とチューブ４０４との摩擦力と、ローラー４０２がガイド部材４０５に当接したときの押圧力とにより、ローラー４０２及びローラー４０８は、ポンプホイル４１０の外周側に移動する。そして、ポンプホイル４１０の回りに配置されたゴムなどの弾性部材からなるチューブ４０４を押しつぶしながら、ポンプホイル４１０の回転駆動に従って回転させられる。こうして、チューブ４０４内に負圧を発生させて、キャップ側からインクを吸引し、チューブ４０４内に吸引した空気やインクを廃液タンク４３側に排出することができる。

図８は、ポンプ４０が吸引しないときの動作を説明する図である。ポンプモータによって、図７のポンプホイル４１０がＤ２の方向に回転すると、ローラー支持溝４０３とローラー支持溝４０９は、ポンプホイル４１０の中心部に近づくように形成されている。Ｄ２の方向に回転すると、ローラー４０２、ローラー４０８とチューブ４０４との摩擦力と、ローラー４０８がガイド部材４０６に当接したときの押圧力により、ポンプホイル４１０の回りに配置されたゴムなどの弾性部材からなるチューブ４０４が図７の押しつぶされた状態から、図８のチューブ４０４が開放された状態になる。

このように、ポンプホイル４１０をＤ１とＤ２の回転方向に切り替えて駆動することにより、ポンプ４０内に負圧を発生させ、ヘッド２０から液体を吸引することができる。

（第１実施例）
第１実施例について説明する。第１実施例では、キャリッジ１５の下部にヘッド２０とは異なるヘッド６０を更に備え、ヘッド６０に重合抑制剤を含む液体を供給する供給孔を設けた場合について説明する。

図９は、ヘッド６０に重合抑制剤を含む液体を供給する供給孔を設けたことを説明する図である。図９は、プラテン１４側から見た図である。Ａ１に示す破線は、キャップ１３によってヘッド６０を封止したとき、ヘッド６０に当接するキャップ１３の封止壁１３１の内周の位置を示す。Ａ２に示す破線は、キャップ１３によってヘッド６０を封止したときの、キャップ１３の排出口１３２に対向する位置を示す。

ヘッド６０には、重合抑制剤を含む液体を供給する供給孔が４つ形成される。図９には、形成面６２に形成された４つの供給孔の開口部６１を示す。各供給孔の開口部６１は、破線Ａ１に示す範囲内に形成され、また、Ａ２に示す排出口１３２に対向する位置から遠く離れた位置に形成される。

図１０は、ヘッド６０に重合抑制剤を含む液体を供給する供給孔を設けたことを説明する図である。図１０は、ヘッド６０をプリンタ１の正面から見た図である。ヘッド６０には、供給孔６３が貫通して形成されている。供給孔６３の経路の途中に、ゴムなどの弾性部材からなる弁６４が設けられている。弁６４は、ヘッド６０を構成する図示しない二つの層状の部材に挟み込むようにして固定されている。

図１１（ａ）は、弁６４が閉じているときの様子を説明する図である。Ａ３に示す破線は、ヘッド６０を構成する図示しない二つの層状の部材に挟み込むようにして固定したとき、供給孔６３の内周の位置を示す。符合６５に示す実線は、弁６４の中央部を切断した切り込み線を示している。図１１（ｂ）は、弁６４が開放しているときの様子を示す図である。吸引部１００によってヘッド６０を吸引すると、供給孔６３のキャップ１３側に負圧が発生する。すると、図１１（ｂ）に示すように、切り込み線で弁６４の中央部の部材が図１０の下方向に折れ曲がり、弁６４が開放される。供給孔６３において、弁６４の両側の圧力が等しいときは、図１１（ａ）に示すように、弁６４は閉じた状態となる。

もし、供給孔６３に弁６４を備えなければ、キャリッジ１５を往復移動しながら紙Ｓに画像を形成しているときに、供給孔６３から重合抑制剤を含む液体が流れ出して、紙Ｓに噴射されたインクと反応し、画像の品質を劣化させてしまう。このように、弁６４を備えることにより、キャリッジ１５を往復移動しながら紙Ｓに画像を形成しているときに、供給孔６３から重合抑制剤を含む液体が流れ出すことを防止する。

図１２は、キャリッジ１５にヘッド２０とヘッド６０を配置したことを説明する図である。図１２は、キャリッジ１５の下面をプラテン１４側から見た図である。図に示すように、ヘッド２０とヘッド６０をキャリッジ１５の移動方向に直列に並べるように配置する。ヘッド６０は、プリンタ１の正面から見て、ヘッド２０の左側に備える。Ａ１は、キャップ１３によってヘッド２０とヘッド６０をそれぞれ封止するときに、それぞれのヘッドに当接する封止壁１３１の内周の位置となる。ヘッド２０とヘッド６０は、図面上下方向において、Ａ１に示すキャリッジ移動方向の破線（図面横方向の破線）が、同一線上に並ぶように配置する。

次に、キャップ１３を用いて、ヘッド２０とヘッド６０を封止する方法を説明する。図１３は、ヘッド２０をキャップ１３によって封止している様子を示す図である。キャリッジ１５は、第一突部１５１ａを備えている。キャリッジ１５が図１のプリンタ１の正面左側より右側に移動したとき、第一突部１５１ａが、係合部５１に当接し、係合部５１が停止する位置まで押すと、キャップ１３がヘッド２０を封止する位置となる。

キャリッジ１５の図面右側の側面に溝部１５２が設けられ、第一突部１５１ａが図面上下にスライドすることができる。そして、図示しない電磁石を動作させて、第一突部１５１ａが、係合部５１に当たる図面下側の位置に設定したり、係合部５１に当たらない図面上側の位置に設定させることができる。

図１４は、ヘッド６０をキャップ１３によって封止している様子を示す図である。キャリッジ１５は、第二突部１５３を備えている。第二突部１５３のキャリッジの移動方向における位置は、第二突部１５３が係合部５１に当接し、係合部５１が停止する位置まで押したときに、キャップ１３がヘッド６０を封止する位置となる。

第一突部１５１ａが溝部１５２をスライドして下の位置にあるときは、キャリッジ１５がガイド軸３に沿って、図１のプリンタ１の正面から見て左端より右端に移動すると、第一突部１５１ａが係合部５１に当たる。すると、前述のキャップ昇降部５０によりキャップ１３が上昇し、図１３に示すようにヘッド２０を封止する。そして、前述のポンプ４０によって、ヘッド２０のノズルから液体を吸引する。キャリッジ１５がガイド軸３に沿って図面右側より左側に移動すると、キャップ昇降部５０によりキャップ１３が降下する。

再び、キャリッジ１５がガイド軸３に沿って図面左側より右側に移動しようとするときに、電磁石を動作させて第一突部１５１ａを溝部１５２に沿ってスライドし、図面上側の位置に設定させる。すると、係合部５１は第一突部１５１ａに当たらずに、第二突部１５３に当たる。そして、キャップ昇降部５０によりキャップ１３が上昇し、図１４に示すようにヘッド６０を封止する。そして、ポンプ４０によって、ヘッド２０のノズルから液体を吸引する。キャリッジ１５がガイド軸３に沿って図面右側より左側に移動すると、キャップ昇降部５０によりキャップ１３が降下する。

以上説明したように、本実施例では、液体が硬化することを抑制する液体硬化抑制剤としての重合抑制剤を含む液体を供給する供給孔６３が形成されたヘッド６０と、供給孔６３の開口部６１を覆うキャップ１３と、キャップ１３に接続し、重合抑制剤を含む液体を吸引する吸引部１００と、を備えている。

このような液体噴射装置によれば、ノズルの目詰まり防止のために、ヘッドをキャップで覆って吸引した液体が硬化することを抑制できる。従って、キャップの底部に設けられた排出口が詰まったり、液体を吸引するために設けられたポンプの内部が詰まることを抑制できる。

このような液体噴射装置によれば、供給孔６３が形成されたヘッド６０から吸引するキャップ１３を用いて、供給孔６３が形成されたヘッド６０とは異なる、ノズルが形成されたヘッド２０から液体を吸引できる。すなわち、供給孔が形成されたヘッドから吸引するキャップとノズルが形成されたヘッドから液体を吸引するキャップを共用して使用することができる。従って、供給孔が形成されたヘッドから吸引するキャップとノズルが形成されたヘッドから液体を吸引するキャップをそれぞれ別々に製作する必要がないので、製作コストの上昇を抑制することができる。

また、ヘッド６０に形成された供給孔６３の開口部６１は、キャップ１３の底面に形成された排出口１３２に対向する位置から離れた位置に設けられる。このような液体噴射装置によれば、ヘッド６０をキャップ１３によって吸引すると、キャップ１３の内側底面における外周付近に、重合抑制剤を含む液体が流出する。一方、ヘッド２０をキャップ１３によって吸引すると、キャップ１３の内側底面における中央部から外周付近に渡ってノズルの開口部２２から液体が流出される。すると、キャップ１３の内側底面の外周付近では、ノズルの開口部２２から流出した液体と、重合抑制剤を含む液体とが混合する。

また、キャップ１３の内側底面における中央部では、内側底面の外周部に流出した重合抑制剤を含む液体が中央部の排出口１３２に向かって流れてくるので、中央部でノズルの開口部２２から流出した液体とが混合する。

すなわち、キャップ１３の内側底面の全体にノズルの開口部２２から流出した液体と、重合抑制剤を含む液体とが混合する。従って、キャップ１３の内側底面における全体にノズルの開口部２２から流出した液体が硬化することを抑制でき、排出口１３２とポンプ４０内を流れて廃液タンク４３に排出されるので、キャップ１３の排出口１３２が詰まったり、ポンプ４０内が詰まることを防止できる。

（第２実施例）
第２実施例について説明する。第１実施例は、ヘッド２０とは異なるヘッド６０を更に備え、ヘッド６０に重合抑制剤を含む液体を流出する供給孔を備えた場合であったが、第２実施例では、一つのヘッドにノズルと重合抑制剤を含む液体を流出する供給孔を備えた場合について説明する。

図１５は、ヘッド７０にノズルと重合抑制剤を含む液体を流出する供給孔を備えたことを説明する図である。図１５は、ヘッド７０の噴射面を見た図である。Ａ１に示す破線は、キャップ１３によってヘッド７０を封止したときに、封止壁１３１がノズルと供給孔の形成面７２に当接する封止壁１３１の内周の位置を示す。Ａ２に示す破線は、キャップ１３によってヘッド７０を封止したときに、排出口１３２に対向する位置を示す。

ヘッド７０には、重合抑制剤を含む液体とは異なる液体として、イエロー、マゼンタ、シアン、モノクロのインクをそれぞれ噴射する４つのノズル列からなるノズルの開口部７３と、重合抑制剤を含む液体が流出する４つの供給孔の開口部７１がＡ１に示す破線の内側に配置されている。各開口部７１は、ヘッド７０をキャップ１３が封止したときに排出口１３２が対向するＡ２に示す位置から離れた位置に配置されている。

Ｌ１とＬ２に示す幅は、ヘッド７０をキャップ１３が封止したときに、封止壁１３１の当接する面がノズルと供給孔の形成面７２に密着して、ヘッド７０を封止できるだけの幅を設ける。

このように、キャップ１３は、ヘッド７０に形成された、供給孔の開口部７１と液体を流出する複数のノズルの開口部７３とを、覆うことができる。このような液体噴射装置によれば、供給孔の開口部７１とノズルの開口部７３とを同時に、キャップ１３によって覆うことができる。従って、ノズルが形成されたヘッドと供給孔が形成されたヘッドをそれぞれ別々に吸引するときの時間と比較すると、ヘッドをキャップで覆って吸引する時間を短くすることができる。

（第３実施例）
第３実施例では、供給孔の開口部が、重力方向において、キャップの底面に形成された排出口に対向する位置より上に設けられる場合について説明する。

図１６（ａ）は、重力方向に対して、ヘッドに対向する面が斜めに配置されたプラテン１４ａとヘッドを説明する図である。図１６（ａ）は、キャリッジの移動方向におけるプリンタ本体の右側側面から見た図である。図に示すように、プラテン１４ａの紙（媒体）Ｓが搬送される面が、重力方向に対して斜めに設定されている。ヘッド８０はキャリッジ１５ａに固定され、ヘッド８０に形成された供給孔８１の形成面が、重力方向に対して斜めに設定される。重力方向に対するプラテン１４ａの紙（媒体）Ｓが搬送する面との傾斜角度は、重力方向に対する供給孔８１の形成面の傾斜角度と同じである。

図１６（ｂ）は、重力方向に対して、ヘッドに対向するキャップの底面が斜めに配置されたキャップ１３ａとヘッド８０を説明する図である。図１６（ｂ）は、キャリッジの移動方向におけるプリンタ本体の右側側面から見た図である。重力方向に対するキャップ１３ａの底面の傾斜角度は、供給孔８１の形成面の重力方向に対する傾斜角度と同じである。キャップ１３ａの封止壁１３１ａと封止壁固着板１３３ａの形状は、図２の封止壁１３１と封止壁固着板１３３の形状と同じであるが、排出口１３２ａの位置は、重力方向において、キャップ１３の底面の下側に形成されている。

図１７は、ヘッド８０に形成された供給孔の開口部８３がキャップの底面に形成された排出口に対向する位置より上に形成されることを説明する図である。Ａ１に示す破線は、キャップ１３ａによってヘッド８０を封止し、封止壁１３１ａが当接したときの、封止壁１３１ａの内周の位置を示す。

Ａ２に示す破線は、キャップ１３ａによってヘッド８０を封止したときに、排出口１３２ａの形状範囲に対向する範囲を示す。すなわち、排出口１３２ａの形状も、キャップ１３ａの重力方向における下側の辺に沿って、長く延びたＡ１に示す破線で囲んだ形状を有している。従って、キャップ１３ａの底面に流出した液体が滞留することを抑制できる。

３個の供給孔の開口部８３は、Ａ１に示す破線の範囲内に形成され、Ａ２に示す排出口１３２に対向する位置より、離れた位置で、重力方向において上の位置に形成されている。

このように、供給孔の開口部８３は、重力方向において、キャップ１３ａの底面に形成された排出口１３２ａに対向する位置より上に設けられる。このような液体噴射装置によれば、供給孔の開口部８３が形成された形成面８２が、重力方向に対して斜めに配置されている場合に、キャップ１３ａによってヘッド８０を吸引すると、キャップ１３ａの底面において、重力方向における排出口１３２ａより上の位置に重合抑制剤を含む液体が流出する。

従って、重力方向における排出口１３２ａから上の位置に、ノズルから流出した液体と、重合抑制剤を含む液体とが混合し、液体の硬化を抑制できる。また、ノズルから流出した液体が排出口１３２ａに近い位置にある場合は、排出口１３２ａから離れた位置に流出した重合抑制剤を含む液体が排出口に向かって流れてくるので、排出口１３２ａに近い位置で混合することができる。こうして、重力方向において、キャップ１３ａの排出口１３２ａに対向する位置より上の位置に供給孔８１を設けることにより、キャップ１３ａの底面全体にノズルから流出した液体が硬化することを抑制できる。

上記第１実施例から第３実施例は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

（変形例）
第１実施例から第３実施例では、キャップをヘッドに当接する位置まで上昇させたり、ヘッドから離れた位置に降下させたりするキャップ昇降部の一実施例として、キャリッジ１５を移動させるキャリッジモータ１１の駆動力を用いたが、電磁石を用いてキャップを昇降させてもよい。

また、第１実施例から第３実施例では、重合抑制剤を含む液体を供給する供給孔を、キャップの底面に形成された排出口に対向する位置から離れた位置に形成したが、更に、排出口に対向する位置に近い位置に形成してもよい。こうすれば、排出口付近にノズルから流出した液体と重合抑制剤を含む液体とが早く混合するので、ノズルから流出した液体の硬化を早く抑制できる。

また、第１実施例から第３実施例では、キャップの封止壁の形状は矩形状であったが、ノズルの開口部や重合抑制剤を含む液体を供給する供給孔を覆って封止できる形状であれば、円形状であってもよい。

また、第１実施例では、重合抑制剤を含む液体を供給する供給孔の途中に、弁を設けたが、供給孔の直径を選択することによって、ヘッドを吸引しないときに重合抑制剤を含む液体が流れ出すことを防止できるときは、供給孔の途中に弁を設けなくてもよい。

尚、以上説明した技術は、発熱体を用いてノズル内に泡を発生させ、その泡によって液体を噴射させる場合にも適用可能である。
また、以上説明した技術は、紙等にインクを噴射して印刷を行う印刷装置以外にも、様々な工業用装置に適用可能である。主なものとしては、布地に模様をつけるための捺染装置、有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ディスプレイ等のディスプレイ製造装置等が挙げられる。

本実施形態のプリンタ１の外観概略斜視図。 （ａ）キャップ１３をプリンタ１の上側から見た形状を示す図、（ｂ）キャップ１３をプリンタ１の正面から見た形状を示す図。 ヘッド２０のノズルの開口部２２の配置を示す図。 （ａ）キャップ１３がヘッド２０を封止する位置にないときの吸引部を説明する模式図、（ｂ）キャップ１３がヘッド２０を封止する位置にあるときの吸引部を説明する模式図。 キャップ昇降部５０がキャップ１３を降下させた位置にあるときを示す図。 キャップ昇降部５０がキャップ１３を上昇させた位置にあるときを示す図。 ポンプ４０が吸引するときの動作を説明する図。 ポンプ４０が吸引しないときの動作を説明する図。 ヘッド６０に重合抑制剤を含む液体を供給する供給孔を設けたことを説明する図（プラテン１４側から見た図）。 ヘッド６０に重合抑制剤を含む液体を供給する供給孔を設けたことを説明する図（プリンタ１の正面から見た図）。 （ａ）弁６４が閉じているときの様子を示す図、（ｂ）弁６４が開放しているときの様子を示す図。 キャリッジ１５にヘッド２０とヘッド６０を配置したことを説明する図。 ヘッド２０をキャップ１３によって封止している様子を示す図。 ヘッド６０をキャップ１３によって封止している様子を示す図。 ヘッド７０にノズルと重合抑制剤を含む液体を流出する供給孔を備えたことを説明する図。 （ａ）ヘッド８０に対向する面が斜めに配置されたプラテン１４ａとヘッドを説明する図、（ｂ）キャップ１３ａの底面が斜めに配置されたキャップ１３ａとヘッド８０を説明する図。 供給孔の開口部８３が排出口１３２ａに対向する位置より上に形成されることを説明する図。

符号の説明

１…プリンタ、１３…キャップ、１３２…排出口、２０…ヘッド、２１…ノズルの形成面、２２…ノズルの開口部、６０…ヘッド、６１…供給孔の開口部、６２…供給孔の形成面、６３…供給孔、７０…ヘッド、７１…供給孔の開口部、７２…ノズルと供給孔の形成面、７３…ノズルの開口部、８０…ヘッド、８１…供給孔、８２…供給孔の形成面、８３…供給孔の開口部、１００…吸引部。

Claims (7)

1. 液体が硬化することを抑制する液体硬化抑制剤を含む液体を供給する供給孔が形成されたヘッドと、
   前記供給孔の開口部を覆うキャップと、
   前記キャップに接続し、前記液体を吸引する吸引部と、
   を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置であって、
   前記供給孔が形成されたヘッドとは異なるヘッドに、液体を噴射する複数のノズルの開口部を形成し、
   前記キャップは、前記ノズルの開口部を、覆うことを特徴とする液体噴射装置。
3. 請求項１に記載の液体噴射装置であって、
   前記供給孔が形成されたヘッドに、液体を噴射する複数のノズルの開口部を形成し、
   前記キャップは、前記供給孔の開口部と前記ノズルの開口部とを、覆うことを特徴とする液体噴射装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
   前記供給孔の開口部は、前記キャップの底面に形成された排出口に対向する位置から離れた位置に設けられることを特徴とする液体噴射装置。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
   前記供給孔の開口部は、重力方向において、前記キャップの底面に形成された排出口に対向する位置より上に設けられることを特徴とする液体噴射装置。
6. 請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
   前記複数のノズルから噴射される液体は、紫外線硬化型液体であることを特徴とする液体噴射装置。
7. 請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
   前記液体硬化抑制剤は、重合反応を抑制する重合抑制剤であることを特徴とする液体噴射装置。

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