JP2008228073A - 撮像装置、画像転送方法及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】撮影装置側から外部装置に記録用の画像データを転送している処理の間においても、撮影を行おうとしている画像のピントや構図を、外部装置上でリアルタイムに確認できるようにする。
【解決手段】撮影手段１４は画像を撮影する。画像データ生成手段は、撮影手段１４により撮影した画像から記録用の第１の画像データ、及びライブビューのための第２の画像データを生成する。制御手段は、転送手段１１２による第１の画像データの転送中に、例えばフォーカス処理等の撮影条件に係る動作の指示を確認した場合、転送手段１１２に第１の画像データよりも第２の画像データを優先して転送させるようにする。
【選択図】図１

Description

本発明は、撮像装置を外部装置に接続し、表示装置でのライブビュー用の画像データと記録媒体への記録用の画像データとを転送する場合における画像データの転送制御に関する。

従来のデジタルカメラは、撮像素子による撮影中のライブビュー画像をカメラ背面の液晶モニタに表示できる機能を有している。通常このようなデジタルカメラでは、ライブビュー画像処理と記録用の本撮影画像処理とが共通の一つの画像処理部において行われているため、本撮影画像処理がなされた際は、ライブビュー画像の非表示時間が生じる。そこで、このようなライブビュー非表示時間を短縮し、シャッターチャンスを逃さないようにする技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

また、従来のデジタルカメラには、カメラ背面の液晶モニタだけでなく、デジタルカメラと接続されたパーソナルコンピュータ等の外部装置にもライブビュー画像データを転送することができるものもある。

特開２００１―２３８１０６号公報

しかしながら、上記のような転送機能を用いて、本撮影画像処理後の本撮影画像データを外部装置に転送する場合には、転送路上を本撮影画像データが占有してしまう。そのため、外部装置上に表示されるライブビュー画像は、本撮影画像データの転送が完了するまでの間更新されない。即ち、本撮影画像データを転送中の場合には、使用者は撮影を行おうとしている画像のピントや構図の確認を外部装置上で行うことができない。

本発明は係る実情に鑑みて、撮像装置から外部装置に記録用の画像データを転送している場合においても、撮影でのピントや構図を、外部装置上でライブビュー用の画像データを用いて確認できるようにすることを目的とする。

本発明の撮像装置は、被写体を撮影して画像信号を得る撮影手段と、前記画像信号に基づき、第１の画像データおよび第２の画像データを生成する画像データ生成手段と、前記第１の画像データおよび前記第２の画像データを転送する転送手段と、前記第１の画像データの転送中に、撮影条件に係る動作が指示された場合、前記第１の画像データよりも前記第２の画像データを優先して転送するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
また、本発明の画像転送方法は、被写体を撮影して画像信号を得るステップと、前記画像信号に基づき、第１の画像データおよび第２の画像データを生成するステップと、前記第１の画像データおよび前記第２の画像データを転送する転送ステップと、前記第１の画像データの転送中に、撮影条件に係る動作が指示された場合、前記第１の画像データよりも前記第２の画像データを優先して転送するように制御するステップとを有することを特徴とする。
また、本発明のコンピュータプログラムは、被写体を撮影して画像信号を得るステップと、前記画像信号に基づき、第１の画像データおよび第２の画像データを生成するステップと、前記第１の画像データおよび前記第２の画像データを転送する転送ステップと、前記第１の画像データの転送中に、撮影条件に係る動作が指示された場合、前記第１の画像データよりも前記第２の画像データを優先して転送するように制御するステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。

本発明では、撮像装置側からその外部装置への記録用の画像データの転送中に、これから撮影を行おうとしている被写体のライブビュー用の画像データを優先して転送する。これにより、外部装置に記録用の画像データを転送している場合においても、これから撮影行おうとしている被写体を外部装置上で表示することができ、外部装置上でピントや構図の確認をリアルタイムで行うことが可能となる。

以下、本発明の実施の形態に係る撮像装置であるデジタルカメラ１００と外部装置であるパーソナルコンピュータ１０１とで構成されるデータ転送システムについて、図面を用いて詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るデータ転送システムの構成を示すブロック図である。なお、デジタルカメラ１００は本発明を適用したデータ転送装置を含んで構成される。

図１において、デジタルカメラ１００は、コネクタ１１２を介してパーソナルコンピュータ１０１（以下、ＰＣ）に接続されている。デジタルカメラ１００は単体でも動作可能であるが、デジタルカメラ１００がＰＣ１０１に接続された場合は、ＰＣ１０１によりデジタルカメラ１００を遠隔操作することが可能である。

１０は撮影レンズ、１２は絞り機能を備えるシャッター、１４は光学像を電気信号（画像信号）に変換する撮像素子である。１６はＡ／Ｄ変換器であり、撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換する。

２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ、或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。

２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、及びメモリ３０を制御する。

Ａ／Ｄ変換器１６からのデータは、画像処理回路２０、及びメモリ制御回路２２を介して、或いは直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。

２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はＴＦＴ・ＬＣＤ等から成る画像表示部である。画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データは、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。

３０は撮影した静止画像や動画像のデータを格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像データや所定時間の動画像データを格納するのに十分な記憶容量を備えている。これにより、デジタルカメラ１００は、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０は、システム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。

５０はデジタルカメラ１００全体を制御するシステム制御回路である。６０はシャッタースイッチＳＷ１であり、不図示のシャッターボタンの操作途中でＯＮとなって、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を指示する。即ち、シャッタースイッチＳＷ１（６０）は、ＡＦ処理（露出制御）やＡＥ処理（測距制御）等の撮影条件に係る動作を指示する。

６２はシャッタースイッチＳＷ２であり、不図示のシャッターボタンの操作完了でＯＮとなって、撮影に係る一連の動作開始を指示する。具体的には、まず撮像素子１４から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、及びメモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データを書き込む露光処理を指示する。次に、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理を指示する。そして、不図示の記録媒体への画像データを書き込む等の記録処理を指示して、通信手段１１０を介して接続したコンピュータなどの外部装置に画像データを転送する。本実施形態では、この記録媒体に書き込まれる画像データを本撮影画像データと呼ぶ。

６３は絞込みボタンであり、シャッター１２の絞りを絞り込むことができる。これにより、ライブビュー画像において使用者は被写界深度を確認することができる。

６４はライブビューモードスイッチである。デジタルカメラ１００が通信手段１１０を介してＰＣ１０１に接続されているとき、このライブビューモードスイッチ６４がＯＮにされると、ＰＣ１０１上にライブビュー用の画像データが転送され、ライブビュー画像が表示される。この場合、撮像素子１４から連続して読み出した信号を画像処理回路２０やメモリ制御回路２２で低解像度画像データに変換し、ライブビュー用の画像データとしてＰＣ１０１に転送する。ここで、本撮影画像データは、ライブビュー用の画像データに比べて高解像度であるとする。

１１０は通信手段であり、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、及び無線通信等の各種通信機能を有する。これにより、デジタルカメラ１００は、外部のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことが出来る。

１１２はコネクタ（或いはアンテナ）であり、通信手段１１０によりデジタルカメラ１００を他の機器と有線或いは無線通信で接続する。

ＰＣ１０１において、ＣＰＵ等からなるシステム制御回路７１は、不図示のキーボードやマウス、メモリ７２、記憶媒体７３、及び表示装置７４に接続されている。デジタルカメラ１００から送信された画像データは、メモリ７２に一時的に格納され、ディスプレイ等の表示装置７４に表示されるか、又は記憶媒体７３に記録される。

以下、上述のように構成されたデジタルカメラ１００とＰＣ１０１とで構成されたデータ転送システムの動作手順を図２に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。

ライブビューモードスイッチ６４が操作されると、ステップＳ２００において、デジタルカメラ１００はライブビューを開始し、現在デジタルカメラが撮影しようとしている被写体の画像をリアルタイムに取得し、画像表示部２８に表示する。

ステップＳ２０１において、システム制御回路５０は、ライブビューモードでの動作中に、シャッタースイッチＳＷ１（６０）が押されたか否かを判断する。押されていない場合は、ステップＳ２０２に進む。

ステップＳ２０２において、システム制御回路５０は、メモリ３０に、記憶媒体７３への記録用として生成された画像データ（以下、本撮影画像データ、第１の画像データに対応）のうち、ＰＣ１０１へ未だ転送されていない分の有無を確認する。ここで、未転送の本撮影画像データが無いならば、ステップＳ２０３に進む。

ステップＳ２０３において、システム制御回路５０は、まずＡ／Ｄ変換器により撮像素子１４から電荷信号を読み出す。そして、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器から直接メモリ制御回路２２を介して、メモリ３０に撮影した画像データを書き込む。
更に、システム制御回路５０は、所定の画像処理後にメモリ３０に書き込まれた画像データを読み出して、不図示の低解像度変換回路を用いて低解像度のライブビュー用の画像データを生成する。なお、このライブビュー用の画像データは、フレームレートが約３０ｆｐｓとなるように読み出される。

また、ライブビューモードの動作中は、通常は絞りを開放している。そのため、ステップＳ２０３では、デジタルカメラ１００は、表示されるライブビュー画像が適正露出となるようにフレームレートやＩＳＯゲインを制御して生成する。つまり、ここでは、ストロボ撮影やバルブ撮影を行う場合に、カメラの設定のＡｖやＴｖにしたがってライブビュー用の画像データを生成すると、真っ暗な画像データになってしまうので、モニタ表示に適正な露出に自動的に合わせて生成している。上述のようにしてステップＳ２０３で生成されるライブビュー用の画像データを、以下、適正露出画像データとよぶ。

以上のように適正露出画像データを生成すると、デジタルカメラ１００は、ＰＣ１０１に適正露出画像データの取得要求を発行する。

そして、ＰＣ１０１からライブビュー画像取得のコマンドが発行されるとデジタルカメラ１００は、メモリ３０に格納された適正露出画像データを、通信手段１１０を介してＰＣ１０１に転送する。

そして、ステップＳ２０４において、適正露出画像データを受信したＰＣ１０１は、メモリ７２に当該画像データを一旦格納し、表示装置７４にライブビュー画像を表示する。

次に、ステップＳ２０５において、デジタルカメラ１００は、コネクタ１１２の切断やライブビューモードスイッチ６４のＯＦＦを検知してライブビューモード動作の終了を判断する。ライブビューモードの続行の判断をした場合はステップＳ２０１に戻る。一方、ライブビューモードの終了と判断した場合は、ステップＳ２１３でライブビューモードの動作を終了する。

一方、ステップＳ２０２において、システム制御回路５０が未転送の本撮影画像データがあると判断した場合は、ステップＳ２０６に進む。

ステップＳ２０６において、システム制御回路５０は、メモリ３０に記録された全ての本撮影画像データを、所定の画像サイズ、例えば６４ＭＢずつに分割して、ＰＣ１０１からの画像取得コマンドの発行に応じて転送する。本撮影画像データは後述するステップＳ２１０の本撮影画像取得処理によってメモリ３０に記録されている。

次にステップＳ２０７において、システム制御回路５０は、ＰＣ１０１に対する全ての本撮影画像データの転送が終了したか否かを判断する。転送終了と判断した場合は、デジタルカメラ１００はステップＳ２０１の処理に戻る。一方、ステップＳ２０８において、ＰＣ１０１が取得した本撮影画像データを記憶媒体７３に記録する。また、ステップＳ２０７において、転送終了でない場合は、デジタルカメラ１００はステップＳ２０１に戻りステップＳ２０６及びステップＳ２０７の処理を再び実行する。

以下、ステップＳ２０７で転送終了でないと判断され、デジタルカメラ１００が本撮影画像データ転送の処理を実行中の場合について説明する。
システム制御回路５０がシャッタースイッチＳＷ１（６０）が押されていないと判断した場合は（ステップＳ２０１）、未転送の本撮影画像データがあると判断される（ステップＳ２０２）。よって、デジタルカメラ１００による適正露出画像データの読み出しは行われない。或いは、適正露出画像データが読み出されたとしても、デジタルカメラ１００は画像表示部２８にのみ表示させるだけで、ＰＣ１０１には転送しない。よって、ＰＣ１０１の表示装置７４には、ライブビュー画像の表示は行われず、この場合、本撮影画像データの転送のみがされていることを示すプログレスバー等を表示するようにする。

一方、ステップＳ２０７で転送終了でないと判断され、デジタルカメラ１００が本撮影画像データ転送の処理を実行中に、システム制御回路５０がシャッタースイッチＳＷ１（６０）が押されたと判断した場合は（ステップＳ２０１）、ステップＳ２０９に進む。

ステップＳ２０９において、システム制御回路５０は、すぐにシャッタースイッチＳＷ２（６２）が押されたか否かを判断する。即ち、本撮影動作が指示されているか否かを判断する。システム制御回路５０がシャッタースイッチＳＷ２（６２）が押されたと判断した場合は、ステップＳ２１０に進む。

ステップＳ２１０において、システム制御回路５０は、測光データに従って撮像素子１４の露光動作終了を待ち、シャッター１２を閉じて、Ａ／Ｄ変換器１６により撮像素子１４から電荷信号を読み出す。そして、システム制御回路５０は、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６から直接メモリ制御回路２２を介して、メモリ３０に本撮影画像データを書き込む。更に、システム制御回路５０は、メモリ制御回路２２、或いは必要に応じて画像処理回路２０を用いて、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出して、色処理を順次行い、メモリ３０に本撮影画像データを書き込む。
以上のようにして、本撮影画像データを生成して取得すると、デジタルカメラ１００は、ＰＣ１０１に本撮影画像データの取得要求を発行する。以降は、上述したステップＳ２０２、Ｓ２０６、Ｓ２０７、及びＳ２０８の処理がなされる。

また、ステップＳ２０９において、システム制御回路５０がシャッタースイッチＳＷ２（６２）が押されていないと判断した場合は、ステップＳ２１１に進む。

ステップＳ２１１において、システム制御回路５０は、ライブビュー画像でも被写界深度の確認をできるように絞りをカメラの設定値に合わせるようにする。また、露出については、撮影画像の露出に近くなるように、フレームレートやＩＳＯゲインを制御する。そして、カメラの設定値にしたがって、ライブビュー用の画像データ（以下、撮影イメージ画像データとよぶ。第２の画像データに対応する。）を生成する。

以上のように、デジタルカメラ１００は本画像撮影データの転送中にシャッタースイッチＳＷ1（６０）が押された場合には、撮影条件が反映された、これから撮影しようとしている被写体のライブビュー画像をリアルタイムで確認できるような撮影イメージ画像データ（第２の画像データに対応）を生成する。ここで、撮影条件としては、ピント、被写界深度又は露出等があげられる。そして、撮影イメージ画像データを生成すると、デジタルカメラ１００は、ＰＣ１０１に撮影イメージ画像データの取得要求を発行する。

このとき、デジタルカメラ１００は、ＰＣ１０１への本画像撮影データの転送処理を中断する。そして、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ３０に本撮影画像データの転送が中断されたことを示す本撮影画像データ中断フラグと、既に転送が済んでいる画像データのサイズを記憶する。

即ち、デジタルカメラ１００は、ステップＳ２０６で分割して転送していた本撮影画像データの転送を一時中断し、シャッタースイッチＳＷ１（６０）が押されている間は、生成した撮影イメージ画像データを優先してＰＣ１０１に転送する。

ステップＳ２１２では、撮影イメージ画像データを受信したＰＣ１０１が、メモリ７２に一旦画像データを格納し、表示装置７４にライブビュー画像を表示する。

その後、ステップＳ２０１において、シャッタースイッチＳＷ１（６０）の押下が解除されたと判断されれば、デジタルカメラ１００は、ステップＳ２０２において、本撮影画像データ中断フラグの状態を判断し、未転送の本撮影画像データがあることを確認する。ステップＳ２０６で、デジタルカメラ１００はＰＣ１０１に本撮影画像データの再取得要求と再取得開始位置を通知する。そして、ＰＣ１０１からの再取得要求に応答して、残りの本撮影画像データを、上述したようにしてＰＣ１０１へ転送する。

以上の様に、本実施形態では、本撮影画像データの転送中に、ＳＷ１が押下されてフォーカス処理や絞り値の制御が行われた場合に、本撮影画像データの転送を中止するようにして、本撮影画像データの転送のみで転送路を占有させないようにした。これにより、本撮影画像データを転送中であっても、ＰＣ１０１上に、ピント、被写界深度又は露出等の撮影条件が反映された、これから撮影を行おうとしている被写体のライブビュー画像をリアルタイムに表示することができる。そして、使用者はピントや構図の確認を行うことができる。

本実施形態では、シャッタースイッチＳＷ１（６０）が押された場合に、ライブビュー用の撮影イメージ画像データの生成を開始している。これに代用して、或いは組み合わせて、絞り込みボタンや拡大用のボタンの操作（絞り制御や変倍制御）がされた場合に、撮影イメージ画像データの生成を開始するようにしてもよい。或いは撮影レンズでの変倍操作（ズーミング）、焦点調節操作（フォーカシング、焦点調節制御）がされた場合に、撮影イメージ画像データの生成を開始するようにしてもよい。

また、本撮影画像データの転送を中止することなく、本撮影画像データの転送レートを下げて、ライブビュー用の撮像イメージ画像データを優先して転送するという方法も有効である。

また、ステップＳ２０３とステップＳ２１１で、ライブビューのための画像データとして、適正露出画像データと撮影イメージ画像データの異なる２種類の画像データを生成している。しかしながら、ステップＳ２０３でも撮影イメージ画像データを生成するようにしてもよい。これにより、ユーザはＳＷ１を押した状態でなくても、カメラの設定が反映されたライブビュー画像を確認することができる。また、ステップＳ２１１で適正露出画像データを生成するようにしてもよい。これにより、ユーザは少なくともライブビュー画像によって被写体の構図を確認することはできる。また、さらに高解像度の本撮影画像データから一部を切り取ったトリミング画像をライブビュー用の画像データとしてステップＳ２０３やＳ２１１で転送するようにしてもよい。例えば、ピントを合わせた位置のトリミング画像を送れば、ユーザはピント確認をしやすくなる。また、モアレや偽色の確認がしやすくなる。

なお、本発明は、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコード（コンピュータプログラム）を記録した記憶媒体を用いても良い。この場合には記憶媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによって本発明の目的が達成される。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。

また、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（基本システム或いはオペレーティングシステム）等が実際の処理の一部又は全部を行う場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれてもよい。この場合には、書き込まれたプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行ってもよい。

本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。

本発明の実施の形態に係るデジタルカメラとパーソナルコンピュータとで構成されるデータ転送システムの構成を示すブロック図である。 本実施形態のデータ転送システムの動作手順を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１０ 撮影レンズ
１２ シャッター
１４ 撮像素子
１６ Ａ／Ｄ変換器
２０ 画像処理回路
２２ メモリ制御回路
２４ 画像表示メモリ
２６ Ｄ／Ａ変換器
２８ 画像表示部
３０ メモリ
３２ 圧縮伸長回路
５０ システム制御回路
６０ シャッタースイッチＳＷ１
６２ シャッタースイッチＳＷ２
６４ ライブビュースイッチ
１００ デジタルカメラ
１１０ 通信手段
１１２ コネクタ（アンテナ）
１０１ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
７１ システム制御回路
７２ メモリ
７３ 記憶媒体
７４ 表示装置

Claims (7)

1. 被写体を撮影して画像信号を得る撮影手段と、
   前記画像信号に基づき、第１の画像データおよび第２の画像データを生成する画像データ生成手段と、
   前記第１の画像データおよび前記第２の画像データを転送する転送手段と、
   前記第１の画像データの転送中に、撮影条件に係る動作が指示された場合、前記第１の画像データよりも前記第２の画像データを優先して転送するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
2. 前記第１の画像データは、前記第２の画像データよりも解像度が高いことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記撮影条件に係る動作は、露出制御、測距制御、絞り制御、変倍制御および焦点調節制御のうち少なくともいずれかであることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
4. 前記第１の画像データは記録媒体への記録のための画像データであり、前記第２の画像データは表示装置でのライブビューのための画像データであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置。
5. 前記制御手段は、前記第１の画像データの転送を中止、或いは転送レートを下げて、前記第２の画像データを転送するように制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置。
6. 被写体を撮影して画像信号を得るステップと、
   前記画像信号に基づき、第１の画像データおよび第２の画像データを生成するステップと、
   前記第１の画像データおよび前記第２の画像データを転送する転送ステップと、
   前記第１の画像データの転送中に、撮影条件に係る動作が指示された場合、前記第１の画像データよりも前記第２の画像データを優先して転送するように制御するステップとを有することを特徴とする画像転送方法。
7. 被写体を撮影して画像信号を得るステップと、
   前記画像信号に基づき、第１の画像データおよび第２の画像データを生成するステップと、
   前記第１の画像データおよび前記第２の画像データを転送する転送ステップと、
   前記第１の画像データの転送中に、撮影条件に係る動作が指示された場合、前記第１の画像データよりも前記第２の画像データを優先して転送するように制御するステップとをコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

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