JP2008216511A - 光ケーブル及びその解体方法 - Google Patents

Abstract

【課題】多数本の光ファイバ心線を収納した溝付きスペーサの外周に、光ファイバ心線が溝付きスペーサの溝から脱落するのを防止する粗巻き紐を施し、その上に押え巻きテープ及びシースを施してなる光ケーブルにおいて、解体時に粗巻き紐を確実且つ短時間で容易に切断し、その破断片の飛散も回避することを可能にする。
【解決手段】光ケーブル１において、押え巻きテープ６は、粗巻き紐５の一部５ａが露出するように長手方向に間欠的に窓６ａが開いており、その上にシース７が施される。その窓６ａから露出した部分５ａはシース７に融着している。この光ケーブル１を解体するに際しては、シース７を切断して、溝付きスペーサ２側から剥がすことにより、粗巻き紐５を切断する。
【選択図】図１

Description

本発明は、溝付きスペーサの溝内に多数本の光ファイバ心線を収納し、溝付きスペーサの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、及びシースを施してなる光ケーブル、及びその解体方法に関する。

情報通信の進展により光ケーブルを用いたネットワーク化が進むなかで、使用済み光ケーブルの廃棄量も増大しているが、地球環境保護と資源の有効利用の観点から、光ケーブルのリサイクルに対する対応が求められている。光ケーブルのリサイクルを実施するに当たって、リサイクルコストやリサイクル品の品質、また、リサイクルを考慮した光ケーブルに関して、今までにも種々の提案がなされている。

光ケーブルは、単心のものから１０００心を超えるものもある。代表的な光ケーブルとしては、溝付きスペーサの溝内に数百心の単心又はテープ状の光ファイバ心線を収納し、この外周に止水又は外被成形時の熱絶縁のための押え巻きテープを、螺旋巻きあるいは縦添えで施し、その外側をケーブル外被で覆った構造のものがある。この光ケーブルのリサイクルでは、ケーブル外被又は溝付きスペーサのプラスチック材（通常、ポリエチレン）が対象とされるが、ケーブル外被のみを再利用するか、溝付きスペーサ（溝付きスロットとも呼ばれている）のみを再利用するか、又はケーブル外被と溝付きスペーサの両方を再利用するかによって、リサイクルの形態も多少異なっている。

例えば、特許文献１には、ケーブル外被を再利用するに際して、ケーブル外被の剥ぎ取りの段階で吸水テープ材等の異物を除去でき、再生化段階での異物除去に要する設備、マンナワーの低減を図るための解体方法が開示されている。この解体方法では、ケーブル外被に剥離のための切り込みを入れる際に、ケーブル外被内面に接する押え巻きテープ材に達しないように薄皮を残して切り込むようにしている。

また、特許文献２には、溝付きスペーサを再利用するに際して、スペーサ本体内からテンションメンバを小さい剥離引取り力でスムーズに剥離する方法が開示されている。この方法は、スペーサ本体に剥離のためのスリットを切り込んだ後、外周から圧力を加えてスペーサ本体に接着状態にあるテンションメンバを分離する。次いで、傾斜する分離プレートに設けたガイド孔からテンションメンバのみを挿通させて引出し、スペーサ本体を分離プレートの外面に乗り上げるようにして分離解体している。

また、特許文献３には、溝付きスペーサとケーブルシース（ケーブル外被）の両方を再利用するに際して、スペーサとケーブルシースの樹脂材料を効率的に回収し、リサイクル処理の低コスト化を図るための光ケーブルが開示されている。この光ケーブルは、スペーサ（例えば、高密度ポリエチレン）とケーブルシース（例えば、低密度ポリエチレン）の熱可塑性樹脂の密度を同程度にし、また、スペーサ内の抗張力（テンションメンバ）に添わせてスペーサを引裂くための引裂き用抗張力体を埋設している。

また、特許文献４には、シース（ケーブル外被）を再利用するに際して、シースのリサイクル時にシース内面に配される押え巻きテープの不織布繊維が不純物として混入しないようにする光ケーブルが開示されている。この光ケーブルは、シースを外層シースと内層シースの２層構造とし、内層シースに押出し成形時に外層シースと熱融着しない材料を用いている。内層シース自体には、不織布が直接接触して不織布繊維が混入するが、外層シースには不織布繊維が混入しないので、外層シースを良質なリサイクル品として再利用できるようにしている。
特開２００５−３２６６５６号公報 特開２００１−３０１９３号公報 特開２００４−２４００６１号公報 特開２００４−２０６１９号公報

図３は、上述した従来技術による溝付きスペーサを用いた光ケーブルのリサイクル方法の一例を示す図である。従来の光ケーブル１は、図３に示すように中心にテンションメンバ３を埋設一体化し、複数の溝２ａを外周に設けたプラスチック材からなる溝付きスペーサ２により構成される。溝付きスペーサ２の溝２ａは螺旋状又はＳＺ状に形成され、溝２ａ内には複数本の光ファイバ心線又はテープ状の光ファイバ心線４が集線され収納される。光ケーブル１の製造過程で、光ファイバ心線４を溝２ａ内に収納した直後、溝２ａから光ファイバ心線４が脱落する（特に、ＳＺ状溝付きスペーサの場合）のを防止するために、粗巻き紐５が溝付きスペーサ２の外周に直ちに螺旋状に巻き付けられる。粗巻き紐５としては、テープ状のものも含まれる。

粗巻き紐５が施された溝付きスペーサ２の外周には、ケーブル内への止水又は外被成形時の熱絶縁のための押え巻きテープ６を螺旋巻きあるいは縦添えで施し、その外側をシース７で被覆して光ケーブル１とされる。水走り防止のためには、押え巻きテープ６は吸水性を持つ材料で構成される。

このように、光ケーブル１は、シース７と溝付きスペーサ２の中間に巻かれる押え巻き層を少なくとも有している。通常、この押え巻き層としては、幅広のテープ形状の押え巻きテープ６が用いられ、図３及び図４に示すように溝付きスペーサ２の外周面を螺旋状にテープの一部が重なるように巻かれる。通常、この巻き方を横巻きの重ね巻きと言う。この粗巻き紐５及び押え巻きテープ６は、図３の拡大図に示すようにお互いクロスして巻くことも、図４に示すようにお互い平行に巻くこともある。

なお、螺旋溝を有する溝付きスペーサの場合は、粗巻き紐５を用いずに押え巻きテープ６のみで光ファイバ心線の脱落を防止することも可能であるが、ＳＺ溝を有する溝付きスペーサの場合は、光ファイバの脱落防止のために、複数本の光ファイバ心線を集線して溝付きスペーサ２の溝２ａに収納すると同時に、押え巻きテープ６を施すのは難しく製造線速を遅くする必要などがあり効率的でない。このため、通常は、ＳＺ状溝付きスペーサを用いる場合、複数本の光ファイバ心線４を収納する地点近くで、巻き付けが容易な繊維束からなる粗巻き紐５で光ファイバ心線４の脱落を防止してから、押え巻きテープ６を施している。

上述した光ケーブル１をリサイクルする場合、例えば、前記特許文献１に開示のようなケーブル外被７に切り込みを入れる外被切り込み処理手段１０と、切り込みを入れたケーブル外被７を２分する外被分離処理手段１１とを用いて、シース７を除去する。外被切り込み処理手段１０は、位置調整が可能な第１のケーブル保持ローラ１０ａと、第２の保持ローラ１０ｂで光ケーブル１の保持位置を調整し、外被カッター１０ｃをシース７の両側から当てて切り込みを入れる。外被分離処理手段１１は、２分割された外被破材７ａを、例えば、外被ガイドローラ１１ａを経てピンチローラからなる外被引取りローラ１１ｂで引取り、排出シュータ（図示省略）に送り込んで再利用に供する。

次いで、押え巻き除去手段１２により押え巻きテープ６とその内側の粗巻き紐５を切断して除去する。この押え巻き除去手段１２は、例えば、シース７が除去され、表面に押え巻きテープ６が施された状態の光ケーブルコアの外面に押え巻きカッター１２ａで切り込みを入れて、押え巻きテープ６をテープ屑６ｂに、粗巻き紐５を紐屑５ｂにする。そして、紐屑５ｂ及びテープ屑６ｂは廃棄容器１２ｃに自然に落下させるか、あるいは溝付きスペーサの位置決めにも用いられるダイス１２ｂで溝付きスペーサ表面をしごくことによって、強制的に落下させることにより回収する。

この後、光ファイバ心線回収手段１３により、溝付きスペーサ２の解放された溝２ａから光ファイバ心線４を引き出して除去する。光ファイバ心線回収手段１３は、例えば、心線ガイドローラ１３ａを経て、ピンチローラからなる引取ローラ１３ｂ又はドラムで直接巻き取って回収する。光ファイバ心線４が除去された溝付きスペーサ２は、例えば、前記特許文献２に開示のようなテンションメンバ剥離手段１４を用いて溝付きスペーサからテンションメンバを分離する。このテンションメンバ剥離手段１４は、溝付きスペーサ２の両側面にスペーサカッター１４ａによる切り込みを入れて側面を圧縮することにより、テンションメンバ３との密着を分離する。次いで、分離装置１４ｂを用いて、２分割されたスペーサ破材２ｂとテンションメンバ３とに分離し、スペーサ破材２ｂは再利用に供され、テンションメンバ３はドラム等に巻き取って処分される。

上述のリサイクル処理の押え巻き除去手段１２において、押え巻きテープ６と粗巻き紐５に対して、除去のために押え巻きカッター１２ａにより切り込みが入れられる。このとき、押え巻きテープ６は幅広テープで且つ摩擦がある程度大きいのでカッター１２ａ等で長手に切る作業は可能であるが、粗巻き紐５が切断されずに残ってしまうことがある。この理由としては、カッター１２ａが溝付きスペーサのリブ部にある粗巻き紐に当たる場合は、リブ部が壁となって粗巻き紐が逃げないため比較的切断し易いが、溝付きスペーサの溝部を跨る粗巻き紐は、カッター１２ａに対し逃げるため、切断されないことがある。また、端部が切断された粗巻き紐５は張力が開放された状態となって弛むため、押え巻きカッター１２ａが当たっても切断されずに溝付きスペーサ２の長手方向に逃げてしまうことがある。さらに、粗巻き紐５に切断できない部分が生じると、溝付きスペーサ２に巻き付いた紐自体が緩み易くなって、リブ部上の粗巻き紐５に対しての切断もできなくなることがある。

粗巻き紐５を自然に落下させて完全に除去しようとすると、粗巻き紐５を細かく切断する必要が生じる。逆に、細かく切断して多くの切断片（破断片）を発生させ過ぎると、押え巻きテープ６の除去時などにその破断片が飛散し易くなる。しかし、上述のごとく従来技術では、粗巻き紐５の切断間隔（すなわち紐屑５ｂの長さ）をコントロールすることができないため、粗巻き紐５の破断片の飛散を回避することはできない。従って、特に電柱上等の屋外環境での作業においては、喩え廃棄容器１２ｃを準備していたとしても、飛散した全ての破断片を回収することは困難であり、環境上の他の対策を考慮しなければならなくなる。

ダイス等を用いて溝付きスペーサ表面をしごいて除去する場合も、粗巻き紐５は溜まり絡まって毛玉状に固まって、押え巻きテープ６の切断を妨げたり、ダイス１２ｂの通し穴を塞いで溝付きスペーサ２の移動が停止されるなどの障害を発生し、効率のよいケーブル解体ができないという問題があった。そのため、破断片の飛散を回避するためには、粗巻き紐５を巻きまわしながら除去するなどの対策が必要となり、粗巻き紐５のピッチが短いため極めて煩雑な作業となり、多くの所要時間を要した。

本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、多数本の光ファイバ心線を収納した溝付きスペーサの外周に、光ファイバ心線が溝付きスペーサの溝から脱落するのを防止する粗巻き紐を施し、その上に押え巻きテープ及びシースを施してなる光ケーブルで、解体時に粗巻き紐を確実且つ短時間で容易に切断し、その破断片の飛散も回避することが可能な光ケーブルとその解体方法の提供を目的とする。

本発明による光ケーブルは、溝付きスペーサの溝内に光ファイバ心線を収納し、その溝付きスペーサの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、及びシースを順に施してなる。その押え巻きテープは、粗巻き紐の一部が露出するように長手方向に間欠的に窓が開いており、窓から露出した部分の粗巻き紐はシースに融着している。

本発明による光ケーブルの解体方法は、上述の光ケーブルを解体するに際し、シースを切断して、溝付きスペーサ側から剥がすことにより、粗巻き紐を切断するものである。

本発明の光ケーブルによれば、粗巻き紐のうち押え巻きテープの窓から一部露出した部分がシースと融着しているので、シースを剥ぐだけの容易で時間のかからない作業で粗巻き紐を確実に切断することができ、窓を適当な間隔で設けることでその破断片も飛散することがなくなる。

図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の第１の実施形態に係る光ケーブルを示す図、図２は本発明の第２の実施形態に係る光ケーブルを示す図である。図中、１は光ケーブル、２は溝付きスペーサ、２ａは溝、３はテンションメンバ、４は光ファイバ心線、５は粗巻き紐、６は押え巻きテープ、７はシース（ケーブル外被）を示す。

光ケーブル１は、図１及び図２に示すように中心にテンションメンバ（抗張力体とも言う）３を埋設一体化し、複数の溝２ａを設けたプラスチック材からなる溝付きスペーサ２により構成される。溝付きスペーサ２の溝２ａは、螺旋状又はＳＺ状に形成され、溝２ａ内には複数本の光ファイバ心線又はテープ状の光ファイバ心線４が収納される。また、溝付きスペーサ２は、光ケーブル１に高い抗張力を持たせるためにテンションメンバ３と接着一体化されている必要があるが、再利用するには、溝２ａ内に収納された光ファイバ心線４を除去し、溝付きスペーサ２とテンションメンバ３を剥離する必要がある。これには、例えば、特許文献２に開示の剥離方法を用いたり、あるいは、特許文献３に開示のように、溝付きスペーサを引裂くための引裂き用抗張力体を埋設しておくようにしてもよい。

光ケーブル１の製造過程で、光ファイバ心線４が溝２ａ内に収納された後、溝２ａから飛び出して脱落する（特に、ＳＺ状溝付きスペーサの場合）のを防止するために、粗巻き紐５が直ちに溝付きスペーサ２の外周（直上）に巻き付けられ、その外周に押え巻きテープ６が施される。光ファイバ心線４の収納直後に押え巻きテープ６を施すのは技術的に難しく、製造線速を遅くする必要などがあり効率的でないためである。ＳＺ状溝付きスペーサを用いる場合に限らず、螺旋溝付きスペーサ等、他の溝付きスペーサに対しても、本発明では粗巻き紐５を用いるものとする。

粗巻き紐５は、例えば、太さが１２６０デニールのナイロン繊維を束ねた紐状のものが用いられたり、テープ形状のものが用いられる。また、１００心程度の光ケーブルで、溝付きスペーサ２の外径が９ｍｍ程度の場合、粗巻き紐５は２０ｍｍピッチで２条の紐を巻きつけて（１０ｍｍピッチとなる）形成される。なお、粗巻き紐５は、ナイロン、アラミド繊維などのポリアミド系、ポリエステル系、アクリル系、ポレオレフィン系などの種々の材料を用いることができるが、押え巻きテープ６を施す前に光ファイバ心線４が溝２ａから脱落しない程度に保持されていればよく、取扱い性がよくて安価なものが用いられる。但し、粗巻き紐５としては、後述するように熱可塑性樹脂であることが好ましい。

粗巻き紐５が施された溝付きスペーサ２の外周に施される押え巻きテープ６は、外被成形時に成形材が光ファイバ心線に直接接触しないように熱絶縁の役割、又はケーブル内への止水の役割を果たす。押え巻きテープ６には、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の繊維からなる種々のものが用いられ、テープ幅としては例えば２０ｍｍ〜３０ｍｍ程度のものが用いられるがこれに限ったものではない。

この押え巻きテープ６は、図１で例示したように溝付きスペーサ２に対して螺旋巻き（横巻き）で重ね巻きされるか、あるいは図２で例示したように溝付きスペーサ２に対して縦添えで施され、その外側をシース７で被覆して光ケーブル１とされる。

螺旋巻きで押え巻き層を形成する場合には、図１に示すように粗巻き紐５の巻き方向と同方向で重ね巻きするか、あるいは図３の拡大図で示すのと同様に、逆方向で（クロスした状態で）重ね巻きしてもよい。一方、縦添えで押え巻き層を形成する場合は、図２に示すように、重ねしろを含まず溝付きスペーサ２の外周と同じ幅の押え巻きテープを使用するか、あるいは重ねしろを含むようにスペーサ２の外周より大きい幅の押え巻きテープを使用するとよい。なお、押え巻きテープ６が縦添えで施される場合はテープ６上にさらに別の粗巻き紐が施される場合もあるが、この粗巻き紐は、シース７を施す時に同時に押え巻きテープ６を施す場合は不要となる。

そして、本発明の光ケーブル１で用いる押え巻きテープ６には、粗巻き紐５の一部５ａが露出するように長手方向に間欠的に窓６ａが開いており、その上にシース７が施される。なお、シース７がなく、押え巻きテープ６が露出した状態を、本明細書では光ケーブルコアあるいは集合コアと呼ぶ。

そして、このような押え巻き構成で作られた集合コアの上にシース７を施すと、窓６ａから露出した部分（露出部分）５ａが覗いている溝付きスペーサ直上に巻かれた粗巻き紐５は、露出部分５ａにおいて高温で押し出しされたシース７と直接接触する。従って、シース７の熱で粗巻き紐５の露出部分５ａが溶融し、その窓６ａから覗いている露出部分５ａがシース７の内面と融着する。

このようなシース７との融着を可能とするために、粗巻き紐５としては、シース押し出し時の熱で溶ける素材を用いる。このような素材としては、熱可塑性樹脂が好ましい。また、シース７は、一般にポリエチレンで形成され、再利用が可能な材料である。

上述のごとき構造を採用することによって、溝付きスペーサ直上の粗巻き紐５はシース７を剥いだ時に、シース７と融着している部分で引っ張られ、その結果、粗巻き紐５は露出部分５ａで切断される。そのため、溝付きスペーサ型光ケーブル（特にＳＺ撚り溝付きスペーサケーブル）の解体作業においてもっとも煩雑な作業である溝付きスペーサ直上の粗巻き紐５の切断を、確実且つ容易に短時間で行うことが可能となる。

なお、このシース７には押え巻きテープ６の繊維や粗巻き紐５が混入し易く、再生化したときの品質を低下させる。このため、不純物が混入しない純度の高い再生品を得る場合には、特許文献４に開示のようにリサイクル品に供される外層外被と、押え巻きテープ６の混入が許容される内層外被の２層で形成するようにしてもよい。この場合、シース７の内層外被と粗巻き紐５の露出部分５ａとが融着することとなる。また、粗巻き紐５の材質にシース７と同様のポリエチレンを用いることによって、シース７と粗巻き紐５の露出部分５ａとが混在しても、再生化したときの品質低下を防ぐことは可能となる。

上述のごとき光ケーブル１を解体する解体方法は、シース７に長手方向に沿ってカッターなどで切れ目を入れて切断し、シース７を溝付きスペーサ２側から剥がすことにより、露出部分５ａを切断する。すなわち、この解体方法では、粗巻き紐５を露出部分５ａの間隔で切断することができる。

実際、このような光ケーブル１の全体的な解体は、図３で説明したのと同様な処理形態を基本としている。すなわち、シース７のリサイクルには、例えば、前記特許文献１に開示のようなシース７に切り込みを入れる外被切り込み処理手段１０と、切り込みを入れたシース７を２分する外被分離処理手段１１を用いて、シース７を除去する。

外被切り込み処理手段１０は、位置調整が可能な第１のケーブル保持ローラ１０ａと第２の保持ローラ１０ｂで光ケーブル１の保持位置を調整し、外被カッター１０ｃを光シース７の両側から当てて切り込みを入れる。外被分離処理手段１１は、２分割された外被破材７ａを、例えば、外被ガイドローラ１１ａを経てピンチローラからなる外被引取りローラ１１ｂで引取り、排出シュータ（図示省略）に送り込んで再利用に供する。

本発明では、外被切り込み処理手段１０によるシース７の切断除去により、シース７との融着部分（露出部分５ａに相当）で粗巻き紐５が引っ張られ、融着部分で切断されることとなる。なお、図２で示した縦添えの場合にはシース７の表面の露出部分５ａに相当する位置に印を付けておくなどして、その位置を避けるようにシース７の切断除去を行うとよい。切断時には、シース７と粗巻き紐屑５ｂとが融着したまま粗巻き紐屑５ｂもシース７とともに排出シュータに送り込まれるか、あるいは粗巻き紐５が押え巻きテープ６と溝付きスペーサ２との間に残る。

また、次の押え巻き除去手段１２により光ケーブルコア上の押え巻きテープ６を切断することで、シース７の切断に伴い切断された粗巻き紐５が押え巻きテープ６と溝付きスペーサ２との間に残っていた場合でも、粗巻き紐５は切断されているので確実に粗巻き紐５の除去が可能となる。この押え巻き除去手段１２では、例えば、光ケーブルコアの長手方向に沿ってカッター１２ｂを用いて押え巻きテープ６に切り込みを入れて切断除去する。切断された短片状のテープ屑６ｂは、自然に落ち廃棄容器１２ｃで回収されるが、回転ブラシ等のブラシ手段や空を吹き付ける風圧手段（図示せず）で強制的に剥ぎ取るようにしてもよい。それでも溝付きスペーサ上に残るような場合は、図３に示すようにダイス１２ｂなどによりしごくことで落下させることで、廃棄容器１２ｃで回収できる。

一方、粗巻き紐５は、スペーサ２上に露出間隔に応じた回数だけ巻かれて残る。しかし、スペーサ２上に残った紐屑５ｂの巻き付け回数は、露出間隔が押え巻きテープ６上に窓６ａを穿つ間隔と粗巻き紐５の巻きピッチなどでコントロールことから、少なくすることができる。従って、ダイス１２ｂなどによりしごいて落下させた場合でも、絡まって毛玉状に固まることや押え巻きテープ６の切断を妨害したり、ダイス１２ｂの通し穴を塞ぐといった障害もなく、廃棄容器１２ｃで回収できる。

この後、図３で説明したように、光ファイバ心線回収手段１３により、溝付きスペーサ２の解放された溝２ａから光ファイバ心線４を引出して除去する。光ファイバ心線回収手段１３は、例えば、心線ガイドローラ１３ａを経て、ピンチローラからなる引取ローラ１３ｂ又はドラムで直接巻き取って回収する。また、光ファイバ心線４が除去された溝付きスペーサ２は、例えば、前記特許文献２に開示のようなテンションメンバ剥離手段１４を用いて溝付きスペーサ２からテンションメンバ３を分離する。このテンションメンバ剥離手段１４は、溝付きスペーサ２の両側にスペーサカッター１４ａによる切り込みを入れて側面を圧縮してテンションメンバ３との密着を分離する。次いで、分離装置１４ｂを用いて、２分割されたスペーサ破材２ｂとテンションメンバ３とに分離し、スペーサ破材２ｂは再利用に供され、テンションメンバ３はドラム等に巻き取って処理される。

上述のごとき光ケーブル解体方法は、屋内作業を前提としたものであるが、中間分岐や端末処理等の電柱上等の屋外環境での作業においては、押え巻きテープ６の除去時に、既に切断されている粗巻き紐５の破断片が飛散する可能性がある。従って、屋外での押え巻きテープ除去時に、既に切断されている粗巻き紐５の破断片が飛散することを回避するための対策が必要となる。

粗巻き紐５の飛散回避のためには、シース７の除去時に粗巻き紐５が切断される間隔を或る一定以上長くするとよい。粗巻き紐５の切断間隔を一定以上長くするためには、押え巻きテープ６に一定間隔でテープ６をくり抜いた窓６ａを設けたものを用い、この窓６ａを開ける間隔を長く調整するとよい。これによって、押え巻きテープ６の窓６ａから粗巻き紐５が露出する間隔、すなわち粗巻き紐５の切断間隔を長くすることができる。そして、シース７の除去時に切断された粗巻き紐５が、その後の押え巻きテープ６の除去作業中でも溝付きスペーサ２上に露出間隔に応じた回数だけ巻き付いたままの状態を保つことができる。

粗巻き紐５が溝付きスペーサ２上に巻き付いた状態にするためには、粗巻き紐５の切断間隔が長い程、また、粗巻き紐５の溝付きスペーサ２への巻き付け数が多い程、効果がある。逆に、長過ぎたり多過ぎたりすると粗巻き紐５の除去作業性が悪くなる。しかし、スペーサ２上に残った粗巻き紐屑５ｂの巻き付き回数は、露出間隔が押え巻きテープ６上に窓６ａを穿つ間隔と粗巻き紐５の巻きピッチなどでコントロールことから、片手で簡単に除去できる程度に少なくできる。そして、巻き付いたままの状態を保つことで、既に切断されている粗巻き紐５の破断片の飛散を防止することができる。特に、１０ｍｍ程度以下の小径の溝付きスペーサ２を用いた光ケーブル１の場合、幅細の押え巻きテープ６を用いる必要があるが、このような場合でも破断片の飛散は防止できる。

一般的に行われている布設されているケーブルの中間で、シースを半割りして分岐作業を行う中間分岐作業においては、取り付ける接続箱（クロージャ）の寸法や取り出す光ファイバ心線の接続余長の確保から、シース剥ぎ取り長の最低長は５００ｍｍ程度である。このことから、粗巻き紐５は少なくとも５００ｍｍに１回は切断されることが好ましい。また、切断点から次の切断点までの間（露出間隔によって決定）に、粗巻き紐５は、１周以上溝付きスペーサ２に巻き付いていることが好ましい。１周以上溝付きスペーサ２に巻き付いていると、切断後の粗巻き紐５が、容易に落下しないため飛散し難くなる。この効果を実現するための押え巻き構成としては、押え巻きテープ６の巻き方が、横巻きと縦添えのいずれであってもよい。但し、光ケーブル１の端末作業等で手を用いて押え巻きテープ６を除去する必要がある場合は、押え巻きテープ６と粗巻き紐５を同方向巻きにしたほうが、一度に両方の押え巻きを除去できるという利点がある。

次に、押え巻きテープ６の窓６ａの間隔や粗巻き紐５の露出間隔について調査を行い、その結果に基づき粗巻き紐５の飛散度合い及び除去性について考察する。

まず、図１で例示したような押え巻きテープ６が粗巻き紐５と同方向に横巻きされた構造で且つ表１の構造の光ケーブルを試作し、１０ｍのサンプルを用いて粗巻き紐５の破断片飛散性及び除去性を評価した。この調査では、スペーサ径６ｍｍのＳＺ撚り溝付きスペーサ２の上に、幅３.５ｍｍ、厚さ０.０７ｍｍのポリエチレン製テープを粗巻き紐５として巻き、さらにその上に、約５ｍｍの楕円形の窓６ａを表１の露出間隔になるように開けた厚さ０.２３ｍｍの吸水性能を持った不織布テープを押え巻きテープ６として重ね巻きした。粗巻き紐５及び押え巻きテープ６の巻き方は双方左巻きとした。このようにして製造した集合コアの上に厚さ１.５ｍｍｍのポリエチレンシースをシース７として施した。

ここで、粗巻き紐５の破断片飛散性の評価基準としては、押え巻きテープ６の除去中に溝付きスペーサ２から粗巻き紐５が落下するか否かを確認し、落下しないものを「○」、落下するものを「×」とする。また、粗巻き紐５の除去性の評価基準としては、片手で容易に除去できるか否かを確認し、除去できるものを「○」、除去できないものを「×」とする。

表１で破断片飛散性及び除去性についての結果を示したように、横巻きの場合には、露出間隔Ｅ（切断間隔ピッチ）が２０ｍｍ〜５００ｍｍ、巻き付け回数が１〜１０回以内の条件であれば、破断片が飛散することなく除去性も問題ないことが確認できた。この調査では、巻き付ける粗巻き紐５は１本で行ったが、これに限ったものではなく、２本や３本など２本以上であっても同様の結果が得られる。また、この調査では、押え巻きテープ６と粗巻き紐５の巻き付け方向は同方向としたが、逆方向でも同じ結果が得られる。

また、この調査で用いた押え巻きテープ６の窓６ａの間隔は、幾何学的に決まり、例えば調査２の場合、約２２ｍｍとすればよく、露出間隔が調査２（Ｅ＝１）の４倍となる調査３では窓６ａの間隔もその４倍となる。

また、押え巻きテープ６の巻きピッチＰｗ及び粗巻き紐５の巻きピッチＰａが精度良くコントロールできない場合は、必ずしも窓６ａの下に粗巻き紐５が存在しない場合が起こり得るが、この場合は、押え巻きテープ６の窓６ａから必ず粗巻き紐５が露出するように、押え巻きテープ６の窓６ａの大きさ（ケーブル長さ方向の窓の幅）を、粗巻き紐５の巻きピッチＰａの１／２以上にする、あるいは、押え巻きテープ６の隣接する窓６ａと窓６ａの間に、粗巻き紐５が１０回ではなくマージンを見て、例えば１〜５回程度に巻き数を抑えるとよい。

次に、図２で例示したような縦添え構造で且つ表２の構造の光ケーブルを試作し、１０ｍのサンプルを用いて粗巻き紐５の破断片飛散性及び除去性を評価した。破断片飛散性や除去性の評価基準は、表１のそれと同じとした。この調査では、スペーサ径６ｍｍのＳＺ撚り溝付きスペーサ２の上に、幅３.５ｍｍ、厚さ０.０７ｍｍのポリエチレン製テープを粗巻き紐５として巻き、その上に、約５ｍｍの楕円形の窓を表２の露出間隔になるように空けた厚さ０.２３ｍｍの不織布を押え巻きテープ６として縦添えで巻いた。このようにして製造した集合コアの上に厚さ１.５ｍｍのポリエチレンシースをシース７として施した。

表２で破断片飛散性及び除去性についての結果を示したように、縦添えの場合にも、露出間隔Ｅ（切断間隔ピッチ）が２０ｍｍ〜５００ｍｍ、巻き付け回数が１〜１０回以内の条件であれば、破断片が飛散することなく除去性も問題ないことが確認できた。この調査では、巻き付ける粗巻き紐５は１本で行ったが、これに限ったものではなく、２本や３本など２本以上であっても同様の結果が得られる。

以上の調査により、横巻き及び縦添えのいずれの場合でも、押え巻きテープ６の窓６ａによる露出部分５ａから次の窓６ａによる露出部分５ａまでの間の巻き付け回数（露出間隔Ｅ内の巻き付け回数）が、１回以上あれば、破断片飛散を抑えることができた。但し、上限は１０回であり、巻き付け回数がそれ以上となると除去性が問題になることが判明した。すなわち、粗巻き紐５は、露出間隔Ｅの間に、１回以上且つ１０回以下の巻き付け回数分、溝付きスペーサ２に巻きつけられていることが好ましく、また実際の分岐作業を考慮すると露出間隔Ｅは５００ｍｍ以下とすることが好ましい。

また、シース７を切断して溝付きスペーサ２からシース７を剥がす際に、粗巻き紐５の露出部分５ａが切断されるようにするためには、露出部分５ａがシース７に確実に融着している必要がある。

そこで、図１で例示したような押え巻きテープ６が粗巻き紐５と同方向に横巻きされた構造で且つ表３の構造の光ケーブルを試作し、１０ｍのサンプルを用いて粗巻き紐５の除去性を評価した。この調査では、表３の条件スペーサ径のＳＺ撚り溝付きスペーサ２の上に、幅３.５ｍｍ、厚さ０.０７ｍｍのポリエチレン製テープを粗巻き紐５として巻き、さらにその上に、表３の大きさの楕円形の窓６ａを開けた厚さ０.２３ｍｍの吸水性能を持った不織布テープを押え巻きテープ６として重ね巻きした。粗巻き紐５及び押え巻きテープ６の巻き方は双方左巻きとした。このようにして製造した集合コアの上に厚さ１.５ｍｍのポリエチレンシースをシース７として施した。

ここで、粗巻き紐５の除去性の評価基準としては、スロット直上押巻き（粗巻き紐５）の露出部分５ａがシース７の内面と融着しておりシース除去時に露出部分５ａが切断されるか否かを確認し、シース除去時に切断されるものを「○」、切断されないものを「×」とする。また、ケーブル外観の評価基準としては、表面の凹凸を確認し、外観が良好であるものを「○」、表面が凸凹しており外観がわるいものを「×」とする。

次に、図２で例示したような縦添え構造で且つ表４の構造の光ケーブルを試作し、１０ｍのサンプルを用いて粗巻き紐５の除去性を評価した。この調査では、表４の条件スペーサ径のＳＺ撚り溝付きスペーサ２の上に、幅３.５ｍｍ、厚さ０.０７ｍｍのポリエチレン製テープを粗巻き紐５として巻き、その上に、表４の大きさの窓６ａを空けた厚さ０.２３ｍｍの不織布を押え巻きテープ６として縦添えで巻いた。このようにして製造した集合コアの上に厚さ１.５ｍｍのポリエチレンシースをシース７として施した。そして、表３と同じ評価基準を採用した。

これらの調査の結果、確実に融着させるためには、表３，表４に示すように露出する大きさが１ｍｍ以上であることが望ましく、それ以下の場合、上手く切断されない。すなわち、シース７との融着性を鑑みると、窓６ａの幅は１ｍｍ以上であることが好ましい。なお、窓６ａがあまり大きくなると光ケーブル１の外観がわるくなるため、窓６ａの幅は２０ｍｍ以下にすることが好ましい。さらに最適には、押え巻きテープ６としての機能を十分に発揮するために、窓６ａの幅を１０ｍｍ以下にすることが好ましい。

また、押え巻きテープ６の窓６ａの形状が楕円形であることを前提として説明したが、スリット状、矩形、円いずれの形状でも適用できる。窓６ａが円形である場合にはその幅は直径を指し、楕円形である場合にはその幅は短軸の長さを指す。円形や楕円形以外の形状をもつ窓６ａを設けた場合には、「窓の幅」とは基本的に最短部分の幅を指し、最低限この幅をもつ窓であれば、シース７の除去により切断できるように融着が可能となる。

また、窓６ａが光ケーブル１の長手方向に平行に一直線に整列することを前提として説明したが、当然これに限ったものではない。押え巻きテープ６に穴を穿つなどして窓６ａを形成する際に、その窓形成間隔を一定にしておきさえすれば、光ケーブル１の長手方向に平行な直線上に整列するか否かは関係なく、少なくとも窓６ａのピッチＰｂは一定にすることができる。さらに、光ケーブル１の長手方向に平行な直線上に並ぶように窓６ａを形成するためには、粗巻き紐５を巻いた溝付きスペーサ２の直径から求めればよい。また、設けられた窓６ａの全てから必ず粗巻き紐５が露出するように、すなわち露出間隔Ｅが窓６ａのピッチＰｂと等しくなるように、光ケーブル１を構成することが好ましいが、これに限ったものではない。

なお、粗巻き紐をシースを剥がすことで切断するために、本発明のごとき窓６ａを採用する他に、押え巻きテープを開き巻きしてその開きにより生じた露出部分で粗巻き紐とシースを融着させておき切断する方法も採用できる。しかし、本発明のごとき窓空きの押え巻きテープ６を重ね巻き／重ね縦添えする方法は、開き巻きにより生じた露出部分を利用する方法に比べて、製造時（集合、シース時）に押え巻きテープ６のずれが発生し難く、露出間隔Ｅをより安定して制御し易い。また、露出部分５ａを減らすことができ、光ケーブル１の外観の凸凹の発生要因を減らすことができる。

本発明の第１の実施形態に係る光ケーブルを示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る光ケーブルを示す図である。 従来技術による溝付きスペーサを用いた光ケーブルのリサイクルの一例を示す図である。 従来技術による溝付きスペーサを用いた光ケーブルの他の例を示す図である。

符号の説明

１…光ケーブル、２…溝付きスペーサ、２ａ…溝、３…テンションメンバ、４…光ファイバ心線、５…粗巻き紐、５ａ…露出部分、６…押え巻きテープ、６ａ…窓、７…シース（ケーブル外被）。

Claims (6)

1. 溝付きスペーサの溝内に光ファイバ心線を収納し、前記溝付きスペーサの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、及びシースを順に施してなる光ケーブルであって、
   前記押え巻きテープは、前記粗巻き紐の一部が露出するように長手方向に間欠的に窓が開いており、前記窓から露出した部分の粗巻き紐は、前記シースに融着していることを特徴とする光ケーブル。
2. 前記押え巻きテープは、前記溝付きスペーサに対して横巻きで且つ重ね巻きされていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
3. 前記押え巻きテープは、前記溝付きスペーサに対して縦添えされていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
4. 前記粗巻き紐は、前記窓から露出した部分から次の窓によって露出した部分までの間に、１回以上且つ１０回以下の巻き付け回数分、前記溝付きスペーサに巻きつけられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の光ケーブル。
5. 前記窓の幅は１ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ケーブル。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の光ケーブルを解体する解体方法であって、前記シースを切断して、前記溝付きスペーサ側から剥がすことにより、前記粗巻き紐を切断することを特徴とする光ケーブルの解体方法。

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