JP2008216485A - 写真処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 コントロールストリップの供給が累積的なトラブルの原因になるのを防止し、高価なコントロールストリップが無駄に廃棄されてしまうのを防止することのできる写真処理装置を提供することを課題とする。
【解決手段】 露光処理部と、現像処理部と、現像処理後の感光材料を排出する排出部とを備え、実稼働の前に、コントロールストリップを現像処理部で搬送しつつ現像処理し、そのコントロールストリップの発色状態から現像処理液を管理するコントロールストリップ処理を行う写真処理装置において、現像処理部から排出部までコントロールストリップの搬送をできるか否かを判断する判断ステップを備え、該判断ステップで搬送可能と判断されると、コントロールストリップ用ホルダーから現像処理部にコントロールストリップを供給するように構成されたことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、感光材料を現像処理する機能を備えた写真処理装置に関し、特には、現像処理液を管理するための枚葉状のコントロールストリップを収容したコントロールストリップ用ホルダーに装着することでコントロールストリップを現像処理装置に供給するように構成された写真処理装置に関する。

従来から、露光処理された感光材料を現像処理する現像処理部と、現像処理後の感光材料が排出される排出部とを備えた写真処理装置が知られている。かかる写真処理装置には、感光材料Ｐを処理する装置として、前記現像処理部（装置）に加えて感光材料に露光処理を施す露光処理部（装置）を備えたものや、現像処理部のみを独立した装置として備えたものがあるが、何れも、現像処理部には、現像処理液を収容する現像処理液槽が設けられるとともに、該現像処理液槽内で感光材料を搬送する搬送系が設けられており、現像処理液に浸漬させつつ搬送系で感光材料を搬送することでプリントが得られるようになっている。

そして、現像処理液の劣化等がプリントの品質に大きく左右するとして、通常、現像処理部を備えた写真処理装置は、予め所定のパターンが露光された感光材料（いわゆる、コントロールストリップ）を現像処理し、その発色状態から現像処理液の状態の優劣を判断して現像処理液を管理するようになっている。

そして、近年、写真処理装置においても自動化が進み、オペレータが出勤する前に、現像処理部の現像処理液の温調（温度調整）を行った上でコントロールストリップの処理を自動的に終えるようしたものも提供されている。かかる写真処理装置は、オペレータが出勤してからコントロールストリップ処理をする必要がないため、実稼働時間を長くして処理量を多くすることができるといったメリットがある（例えば、特許文献１参照）。
特開平０５−２８１６９２号公報

しかしながら、上述の如く、自動的にコントロールストリップ処理を行うようにすると、現像処理部内の搬送経路上で何らかのトラブル（例えば、搬送経路上でペーパー詰まり）を発生していたとしても、コントロールストリップが現像処理部に供給されてしまい、コントロールストリップが搬送経路上での累積的なトラブルの原因になって復旧をより困難にしてしまう虞がある。

その上、コントロールストリップは、感光材料メーカーが提供する高価なものであるが、上述のようなペーパー詰まりが発生しているにも拘わらず、コントロールストリップが供給されて搬送経路上で詰まってしまうと、その高価なコントロールストリップが無駄になってしまうといった問題がある。

そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、コントロールストリップの供給が累積的なトラブルの原因になるのを防止し、高価なコントロールストリップが無駄に廃棄されてしまうのを防止することのできる写真処理装置を提供することを課題とする。

本発明に係る写真処理装置は、露露光処理された感光材料を搬送しつつ現像処理する現像処理部と、現像処理後の感光材料が排出される排出部とを備え、現像処理部内の現像処理液を管理するための枚葉状のコントロールストリップを収容したコントロールストリップ用ホルダーから供給されたコントロールストリップを現像処理部で搬送しつつ現像するコントロールストリップ処理を実稼働前に行うように構成された写真処理装置において、コントロールストリップ用ホルダーから供給されるコントロールストリップを排出部まで搬送できるか否かを判断する判断手段を備え、該判断手段が搬送可能と判断すると、コントロールストリップ用ホルダーから現像処理部にコントロールストリップを供給するように構成されたことを特徴とする。

上記構成の写真処理装置によれば、コントロールストリップ用ホルダーから供給されるコントロールストリップを排出部まで搬送できるか否かを判断する判断手段を備え、該判断手段が搬送可能と判断すると、コントロールストリップ用ホルダーから現像処理部にコントロールストリップを供給するように構成されているので、現像処理部内で搬送トラブルの発生の有無を確認してトラブルが発生していない状態でコントロールストリップが供給される。これにより、コントロールストリップを供給することによる累積的なトラブルの発生を未然に防止することができる上に、高価なコントロールストリップが無駄になってしまうことも未然に防止することができる。

本発明の一態様として、コントロールストリップ処理に先立って現像処理部で感光材料を搬送するように構成され、前記判断手段は、現像処理部で搬送されている感光材料の前記排出部への排出の有無を基にコントロールストリップを搬送できるか否かを判断するように構成されてもよい。このように現像処理部内で搬送されている感光材料が排出されること確認すれば、搬送経路上にトラブルが発生していないことが確実に把握することができる。また、仮に搬送経路上でトラブルが発生して感光材料が搬送経路上に詰まったとしても、感光材料はコントロールストリップよりも安価ものであるため、コスト的な損害を最小限に抑えることができる。

この場合、感光材料を露光処理する露光処理部をさらに備え、該露光処理部で所定パターンが露光されて搬送されてきた感光材料を現像処理部で搬送しつつ現像処理し、その感光材料の発色状態から露光処理部を調整するセットアップ処理をコントロールストリップ処理の前に行うように構成され、前記判断手段は、セットアップ処理によって露光処理部から現像処理部に搬送されてきた感光材料の前記排出部への排出の有無を基にコントロールストリップを搬送できるか否かを判断するように構成されてもよい。このようにすれば、上述のように搬送経路でのトラブルの発生の有無を確実に把握することができる上に、セットアップ処理も一連の流れの中で自動的に処理することができる。また、このセットアップ処理は、コントロールストリップよりも安価な感光材料を用いるので、仮に搬送経路上でトラブルが発生して感光材料が搬送経路上に詰まったとしても、コスト的な損害を最小限に抑えることができる。

以上のように、本発明に係る写真処理装置によれば、コントロールストリップの供給が累積的なトラブルの原因になるのを防止し、高価なコントロールストリップが無駄に廃棄されてしまうのを防止することができるという優れた効果を奏し得る。

以下、本発明に係る写真処理装置の一実施形態について、図面を参酌しつつ詳細に説明する。

図１に示す如く、写真処理装置１００は、画像データに基づいて感光材料Ｐを露光処理する露光処理部１１０と、感光材料Ｐの供給能力を高めるべく露光処理部１１０に対して増設される補助供給部１２０と、露光処理された感光材料Ｐを現像処理する現像処理部（現像処理装置）１３０と、現像処理後の感光材料Ｐを乾燥処理する乾燥処理部１４０と、乾燥処理された感光材料Ｐが排出される排出部１５０とを備えている。

写真処理装置１００には、制御装置１０１が内装され、制御装置１０１によって全体の制御が行われると共に、読み取った画像データや編集した画像データに基づいて制御装置１０１が露光処理等を行うようになっている。また、制御装置１０１は、各処理の処理状況や操作案内等を表示するモニタ１０２、該モニタ１０２の表示に基づいて入力操作を行うための入力手段（図示しない）、露光処理部１１０で感光材料Ｐに露光処理を行うための画像データを読み取る読取手段（図示しない）、露光処理を行うに際し、各種処理や写真処理装置１００の実質的な制御を行う演算処理装置（図示しない）を備える。

露光処理部１１０は、ロール状に巻回された長尺な感光材料Ｐを収容するマガジン１１１と、該マガジン１１１（あるいは後述するマガジン１２１，１２２）から供給された感光材料Ｐを所定の長さで切断してカットシートにする切断機構１１２と、該切断機構１１２で切断された感光材料Ｐを露光処理する露光ユニット１１３と、露光処理部１１０内の各構成間で感光材料Ｐを搬送し、マガジン１１１（あるいは後述するマガジン１２１，１２２）から供給された感光材料Ｐを下流側（現像処理部１３０）に搬送する搬送機構１１４とを備えている。

マガジン１１１は、ロール状の感光材料Ｐを回転可能に保持し、感光材料Ｐを長手方向に排出できるようになっている。また、露光処理部１１０、現像処理部１３０及び乾燥処理部１４０を一体的にする主筐体に対し、補助供給部１２０として、オプション（追加）の第２のマガジン１２１及び第３のマガジン１２２を収容する副筐体が接続できるようになっており、主筐体内のマガジン１１１から供給される感光材料Ｐの搬送経路に対し、オプションのマガジン１２１，１２２から供給される感光材料Ｐの搬送経路が主筐体内で合流するように構成され、写真処理に際しては、何れか一つのマガジン１１１，１２１，１２２から供給された感光材料Ｐが用いられる。

露光ユニット１１３は、搬送機構１１４において搬送される感光材料Ｐの乳剤面を露光する露光エンジンを備えている（図中の矢印が感光材料Ｐに対する露光ポイント）。該露光エンジンは、レーザー光源（図示しない）や、該レーザー光源からのレーザー光を露光ポイントにまで導く光学系（例えば、ポリゴンミラーやレンズ、図示しない）等を備えた、いわゆるレーザーエンジンが採用されている。尚、露光エンジンには、ハロゲンランプ等からなる光源と、該光源に光ファイバー束を介して接続された光シャッター（ＰＬＺＴ）とで構成されたもの等、その他のいわゆるデジタル露光エンジンであってもよい。

搬送機構１１４は、露光処理部１１０内の搬送経路に対して随所に配置され且つ感光材料Ｐを圧着搬送（ローラ搬送）する複数のローラ対と、感光材料Ｐを圧着（把持）可能に構成され且つ搬送経路に沿って往復動可能に構成されたスライド搬送体との組合せで構成されている。スライド搬送体は、ローラ対間（本実施形態においては、切断機構１１２の下流側で水平方向に形成された搬送経路上と、露光ユニット１１３の下流側で垂直方向に形成された搬送経路上と）に設けられており、上流側のローラ対から送られてくる感光材料Ｐを受け取って、該感光材料Ｐを下流側のローラ対に送り出すように構成されている。

現像処理部１３０は、露光処理部１１０から送り込まれてくる感光材料Ｐを現像するためのもので、現像処理液が貯留される現像処理液槽１３１と、該現像処理液槽１３１内の現像処理液に対して感光材料Ｐを浸漬して引き上げる動作を繰り返すように、感光材料Ｐを搬送するメイン搬送系１３２と、該メイン搬送系１３２の最上流位置に現状処理液の管理を行うためのコントロールストリップ（以下、略して「コンスト」という）を供給するためのサブ搬送系１３３とを備えている。

前記現像処理液槽１３１は、複数の液槽が横並びに配置されることで構成されている。各液槽には、感光材料Ｐに対して現像処理、漂白処理、定着処理、安定処理を行うための現像処理液が貯留されている。即ち、各液槽には、上流側から順に現像液（ＣＤ）、漂白・定着液（ＢＦ）、安定液（ＳＴＢ）、洗浄液が貯留されている。

そして、図１には感光材料Ｐの通過する搬送経路のみを示しているが、メイン搬送系１３２は、連続したＳ字の搬送経路を形成するように、感光材料Ｐの搬送方向に間隔をおいて配設された複数のローラ対（図示しない）で構成されている。メイン搬送系１３２を構成する各ローラ対は、同期駆動するようになっており、感光材料Ｐを順々に受け渡して下流側に搬送できるようになっている。

現像処理部１３０の上部には、後述するコントロールストリップ用ホルダー（以下、略して「コンストホルダー」という）Ｈを装着する装着口１３５が設けられており、前記サブ搬送系１３３は、該装着口１３５とメイン搬送系１３２が構成する搬送経路の最上流部分との間に設けられている。該サブ搬送系１３３は、回転駆動するローラ対１３４ａ，１３４ｂで構成されており、装着口１３５に装着されたコンストホルダーＨからのコンストを圧着搬送し、メイン搬送系１３２が構成する搬送経路の最上流部分（メイン搬送系１３２の最上流の領域にあるローラ対間）に供給できるように設けられている。

前記メイン搬送系１３２は、サブ搬送系１３３の感光材料Ｐの搬送速度よりも高速に設定されており、メイン搬送系１３２が到達した感光材料Ｐを引き込むようになっている。なお、本実施形態においては、コンストホルダーＨにも後述する搬送機構（以下、ホルダー搬送機構という）が設けられ、そのホルダー搬送機構で搬送されてきたコンストをサブ搬送系１３３が搬送するようになっており、ホルダー搬送機構との関係においては、サブ搬送系１３３の感光材料Ｐの搬送速度の方がホルダー搬送機構の搬送速度よりも高速に設定されている。すなわち、感光材料Ｐの処理能力の観点を基準にすれば、現像処理能力が定まるメイン搬送系１３２の感光材料Ｐの搬送速度（Ｖ１）よりもサブ搬送系１３３の搬送速度（Ｖ２）が低速で、サブ搬送系１３３の搬送速度（Ｖ２）よりもホルダー搬送機構の搬送速度（Ｖ３）が低速（Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３）になるように速度設定されている。

乾燥処理部１４０は、上流側の現像処理部１３０から送り込まれる感光材料Ｐを搬送する搬送系（一般的には複数のローラ対で構成されるが、搬送経路だけを図示することとし、搬送系そのものは図示しない）と、該搬送系で搬送される感光材料Ｐを乾燥させる乾燥装置（図示しない）とを備えている。

排出部１５０は、乾燥処理部１４０から送り出された感光材料Ｐを受ける排出コンベア１５０ａと、該排出コンベア１５０ａによって搬送されてきた感光材料Ｐをオーダー毎に仕分ける仕分機構（図示しない）とを備えている。

そして、この種の写真処理装置１００は、感光材料Ｐに対して露光・現像処理する実稼働前に、露光ユニット１１３（露光エンジン）の露光条件を設定するセットアップ処理を行うようになっている。このセットアップ処理は、露光処理部１１０で感光材料Ｐに所定のパターン（露光ユニット１１３の光源の調整に必要な色パターン等）を露光処理し、それを現像処理部１３０で現像処理したものを測色計で発色状態を計測し、その計測結果を基に露光ユニット１１３を適正な状態に設定することによって行われる。これに伴い、該写真処理装置１００においても、感光材料Ｐの発色を測定する測色計１１５を備えている。該測色計１１５は、バスを介して演算処理装置に接続されており、該演算処理装置が測色計１１５の測色結果を基に露光ユニット１１３を調整するようになっている。

そして、本実施形態に係る写真処理装置１００は、前記セットアップ処理を自動で行えるよう、露光、現像、乾燥処理を経た感光材料Ｐを測色計１１５に自動供給できるようになっている。より具体的に説明すると、該写真処理装置１００は、前記測色計１１５が前記排出コンベア１５０ａの下方領域に配設されており、乾燥処理部１４０内の感光材料Ｐの搬送経路が、最下流側で排出コンベア１５０ａに繋がるメイン経路Ａと、測色計１１５に繋がるサブ経路Ｂとに分かれている。

写真処理装置１００は、以上の概略構成からなり、本実施形態に係るコンストホルダーＨは、現像処理部１３０内の搬送経路の最上流位置、即ち、露光処理部１１０から現像処理部１３０に感光材料Ｐが送り込まれる位置に着脱自在に装着され、現像処理部１３０における搬送経路のうち、現像処理液槽１３１に入る手前の位置にコンストを供給可能な構成となっている。以下は、そのコンストホルダーＨの詳細な説明である。

図２及び図３に示す如く、コンストホルダーＨは、内部にコンストを収容する収容空間を形成するとともに、該収容空間内にコンストを出し入れする開口部３が形成されたホルダー本体１を備えている。該ホルダー本体１は、コンストが長方形状であるのに対応して、長方形状に形成されている。また、ホルダー本体１の一端側（長手方向の一端部：領域２）は、写真処理装置１００の前記装着口１３５に挿入される装着部となっており、前記開口部３がこの装着部２に形成されている。

前記開口部３は、コンストの断面形状に対応して、極細で横長なスリット状に形成されている（以下、開口部をスリットと言うこととする）。また、ホルダー本体１内（遮蔽空間内）に収容された状態の未現像処理のコンストが不用意に感光してしまわないよう、ホルダー本体１内に、スリット３からの光（スリット３から収容空間に進入する光）を遮光するシャッター機構が設けられている。また、ホルダー本体１内に収容されたコンストを写真処理装置１００の装着口１３５を介して写真処理装置１００内に自動的に供給可能とすべく（コンストを外部に自動的に排出可能とすべく）、ホルダー本体１の内部であって、同じくスリット３の近傍位置に、前記ホルダー搬送機構（搬送機構）も設けられている。尚、これらシャッター機構、ホルダー搬送機構については、後で詳述するので、ここではこの程度の説明にしておく。

このようなスリット３を備える装着部２以外のホルダー本体１の三方は、完全に遮光状態で閉じられているが、その三方の周縁部は、中央部よりも膨らんだ、断面凸形状となっており、作業者の手の指の引っ掛かり性を良くしてスベリやすさを無くし、良好な取り扱い性（ハンドリング性）を実現している。また、周縁部にこのような膨らみを持たせることで、周縁部の内部には、搬送機構で使用されるモータや、電装基板、あるいは内部電源としての電池といったものの収容空間を実現している。

一方、周縁部を除く、ホルダー本体１の中央部（符号４で囲まれる領域）は、厚みが小さくなっており、コンストを収容するための収容空間を形成している。尚、この収容空間（領域４）のうち、装着部２とは反対側に設けられた符号５の構成は、ホルダー本体１の表裏に跨って着脱自在に装着され、内部の収容空間を横断する位置決めピンである。コンストは、メーカーあるいは品番によって長さが異なるものが提供されるが、短いサイズのコンストは、ホルダー本体１内のホルダー搬送機構を超えて奥に入り込んでしまうことがあり、そうなると、ホルダー搬送機構による自動排出が不可能となる。この位置決めピン５は、短いサイズのコンストが奥に入り込まないようにするための、コンストの移動を規制するものである。長いサイズのコンストを取り扱う場合は、この位置決めピン５を別の遮光ピン５ａに交換して使用する。

ところで、ホルダー本体１は、前面（図２で見える面であって、コンストの乳剤面（潜像形成面）と対向する面）と、背面（図３で見える面であって、コンストの乳剤面とは反対の面と対向する面）とが分割できるよう、厚み方向中間位置で二分割できる構成となっている。即ち、ホルダー本体１は、外観構成が、前面を含む前面カバー本体１ａと、背面を含む背面カバー本体１ｂとからなり、それら前面及び背面の一対のカバー本体１ａ，１ｂが組み立て・分解可能に構成されている。

図４は、前面カバー本体１ａが取り外された状態の背面カバー本体１ｂの内部状態を示し、図５は、背面カバー本体１ｂが取り外された状態の前面カバー本体１ａの内部状態を示す。尚、背面カバー本体１ｂの一方の側縁部に切欠部１ｃを形成しているのは、そこを、ホルダー本体１の一方の側縁部に形成された電池収容部に電池８をセットあるいはその内部の電池８を取り出すためのアクセスポイントとするためである。通常、その切欠部１ｃは、蓋７（図３を参照）で覆われ、電池８が離脱しないようになっている。

図４及び図５に示す如く、前記シャッター機構は、符号１５で表され、前面カバー本体１ａと背面カバー本体１ｂとに跨って構成される。また、前記ホルダー搬送機構は、符号３０で表され、シャッター機構１５と同様、前面カバー本体１ａと背面カバー本体１ｂとに跨って構成される。

シャッター機構１５は、互いに密接することでスリット３からの光を遮光する一対の遮光体１６，１７を主要構成とし、一方の遮光体１６が、スリット３の形成位置に対応させて背面カバー本体１ｂ（図４参照）に取り付けられ、他方の遮光体１７が、スリット３の形成位置に対応させて前面カバー本体１ａ（図５参照）に取り付けられている。すなわち、一対の遮光体１６，１７は、前面カバー本体１ａ及び背面カバー本体１ｂを組み合わせることで、互いに密接し、スリット３を介しての外部から収容空間へ進入しようとする光を遮断（遮光）できるようになっている。

図６を参照すれば、より理解できるが、一方の遮光体１６は、板状の部材からなり、剛性を有するベース部材１８ａと、該ベース部材１８ａの表面を覆うように設けられた軟性を有するシート部材１９ａとで構成される。

該ベース部材１８ａは、合成樹脂からなる成型品であり、シート部材１９ａは、例えば表面が起毛した、別珍（ベルベッティーン）が用いられる。遮光体１６は、外部からホルダー本体１内へのコンストの挿入（ホルダー本体１への収容）あるいはホルダー本体１内から外部へのコンストの排出（写真処理装置１００への供給）の際、コンストが摺接する部材であるため、コンストの挿入、排出に支障を来さないよう（出し入れされるコンストが遮光体１６と干渉して搬送が阻害されないよう）、挿入側端部及び排出側端部のそれぞれが傾斜し、テーパ状となっている。

具体的には、一方の遮光体１６は、コンストの通過する平面領域（以下、この平面領域を搬送面という）と略平行で、且つコンストの搬送方向と直交する方向に横長となる中間部１６ａと、該中間部１６ａから延出し、先端側ほどコンストの搬送面から離間するように傾斜し、且つコンストの搬送方向と直交する方向に横長となる挿入側端部１６ｂと、該挿入側端部１６ｂとは反対側の中間部１６ａから延出し、先端側ほどコンストの搬送面から離間するように傾斜し、且つコンストの搬送方向と直交する方向に横長となる排出側端部１６ｃとで構成され、平板が平行な二箇所位置で同方向に屈曲された形状を有する。実際には、ベース部材１８ａが上記のような形状に成型され、その表面にシート部材１９ａが貼着されることにより、シート部材１９ａも同様な形状となるものである。

そして、該一方の遮光体１６は、コンストの搬送方向と直交する方向の長さ（幅）が、コンストの幅寸法よりも大きいことを前提に、収容空間側に向かうにつれて短く（狭く）なるように形状設定されている。本実施形態においては、幅方向における遮光体１６の両端が対称的に傾斜することで、収容空間側ほど幅狭に形成されている。これは、挿入されるコンストの幅方向の両端縁を案内する一対のガイド部（採番しない）がホルダー本体１内に形成されていることを前提としたもので、一対の遮光体１６，１７による十分な遮光性を保ちつつ（密接する領域を確保しつつ）、ガイド部の形成基点をできるだけスリット３側に位置させてコンストを収容する収容空間をスリット３側でも確保し、ホルダー本体１の大型化（長手方向の長さの長大化）の防止を図るためである。

また、一方の遮光体１６は、コンストを出し入れする方向（挿入・排出方向）に対して直交又は略直交し、且つコンストの搬送面に平行又は略平行に延びる所定の軸線周りで回転可能に構成されるとともに、コンストの搬送面に対して直交方向に変移可能に構成されている。

より具体的には、一方の遮光体１６は、下面（他方の遮光体１７と対向する面とは反対側の面）側にバー２０が取り付けられ、該バー２０がカバー本体１ｂに回転自在に支持されることで、回転可能（揺動可能）となっている。本実施形態において、前記バー２０は、コンストの搬送面と平行且つコンストの搬送方向と直交する方向に沿って配置され、しかも、該直交する方向において遮光体１６よりも長く形成され、丸棒が用いられている。そして、かかるバー２０は、排出側端部１６ｃの下面に固定され、ここが遮光体１６の回転中心（揺動中心）となる。

さらに、前記バー２０は、上述のとおり、遮光体１６よりも長くなっているため、両端部が遮光体１６のそれぞれ側方から突出した状態にある。そこで、そのバー２０の両端部に支持体２２，２２が取り付けられるようになっている。各支持体２２，２２は、ブロック形状を有し、該支持体２２に形成された孔にバー２０の端部が嵌入されることで、バー２０、遮光体１６と共に一体化されている。

支持体２２は、遮光体１６を操作する（動作させる）ための操作手段としても機能する。即ち、支持体２２は、突起部２２ａが形成され、該突起部２２ａを押圧することにより、遮光体１６を間接的に回転方向（実際にはバー２０の周方向に対する接線方向）に付勢し、図６（ロ）に示すような定常位置から遮光体１６が回転する。尚、図示はしないが、遮光体１６は、図６（ロ）に示す定常位置となるよう、常時、バネ、ゴム等の弾性部材（付勢手段）により弾性付勢されており、突起部２２ａを押圧する際は、弾性付勢に抗して押圧操作を行うこととなる。即ち、遮光体１６は、コンストの搬送面に向かって直接又は間接に弾性付勢されており、遮光体１６がコンストの搬送面から離間する方向に突起部２２ａを押圧することで、遮光体１６がコンストの搬送面から離間する。

また、突起部２２ａは、遮光体１６が支持されている側のカバー本体（背面カバー本体）１ｂとは反対側のカバー本体（前面カバー本体）１ａの対応箇所に形成された開口から臨出するようになっている（図２を参照）。従って、ホルダー本体１が組み立てられている状態であっても、外部から突起部２２ａを押圧して遮光体１６の操作を行うことが可能となっている。

ところで、バー２０は、カバー本体１ｂに回転自在に支持されると述べたが、その支持される箇所は、それぞれ支持体２２の内側（コンストの搬送方向中心側）であって、遮光体１６の側方よりは外側（コンストの搬送方向中心から離れる方向）である。即ち、バー２０のカバー本体１ｂでの支持箇所は、二箇所であり、それぞれは、各支持体２２，２２と遮光体１６の側方との間である。また、そのような箇所に対応して、カバー本体１ｂ側には、支持用の孔が提供されるわけであるが、それは、バー２０の断面形状に対応した丸孔ではなく、コンストの搬送面と直交する方向に長い長孔である。

図６（ロ）には、その長孔の一部が波線として表され、残りの部分がバー２０の外周と一致するので実線で表されており、コンストの搬送面と直交する方向に長手をなして全体として小判型の長孔１ｄとなっている。従って、バー２０は、コンストの搬送面と直交する方向で、多少の遊びがあり、所定量移動可能となっている。そのため、一方の遮光体１６は、コンストの通過する平面領域（コンストの搬送面）と直交する方向で所定量移動（変移）可能となっている。

このように遮光体１６を回転可能且つ変移可能にすると、一方の遮光体１６の変移方向が軸線周りでの回転方向に対して接線方向となるため、該遮光体１６を回転させるための力の方向と、該遮光体１６を変移させるための力の方向とが同方向となる。従って、ホルダー本体１の外部から支持体（操作手段）２２の突起部２２ａをコンストの搬送面に対して直交又は略直交方向（他方の遮光体１７に対する離間方向）に押圧力が加えることで、その押圧力の作用で、バー２０を介して支持体２２に連結した一方の遮光体１６が回転乃至変移、又は、変移乃至回転、或いは、回転及び変移し、その遮光体１６を他方の遮光体１７から十分な間隔をあけて離間させることができる。

以上のとおり、一方の遮光体１６は、コンストを出し入れする際（特には、コンストの挿入時）に他方の遮光体１７との間隔を十分確保するために、コンストの搬送面と平行且つコンストの搬送方向と直交する方向を中心として回転可能（揺動可能）であると共に、コンストの搬送面と直交する方向で変移可能（平行移動可能）である。また、支持体２２，２２は、外部操作によって前記一方の遮光体を回転・変移操作する（他方の遮光体から離間させるように軸線周りに回転させるとともに前記平面領域と直交又は略直交する方向に変移させる）操作手段として機能する。

本実施形態にかかるコンストホルダーＨは、一方の遮光体１６に上述のような動作をさせる操作手段として、もう一つの方法が提供されている。それは、カバー本体１ｂに回転自在（揺動自在）に支持される操作レバー２４を操作手段として用いる方法である。該操作レバー２４は、それぞれ支持体２２に対応して一対設けられ、コンストの搬送方向に沿って長尺に形成されている。また、互いに平行して離間する一対の操作レバー２４，２４は、連結部材２５によって一体化されている。さらに、操作レバー２４の両端部のうち、ホルダー本体１内の奥側に位置する一端部に形成された孔２４ａにカバー本体１ｂ側に設けられたピン（図示しない）が挿入されて、該一端部が軸支されることにより、操作レバー２４は、回転自在（揺動自在）となる。

そして、操作レバー２４は、他端部が支持体２２に係合するようになっている。具体的には、支持体２２の側方には、係止部２２ｂが突出して設けられ、該係止部２２ｂに対して上方から操作レバー２４の他端部が係合するようになっている。係止部２２ｂは、円柱形状からなるが、これは、支持体２２の回転中心、即ちバー２０から離れた位置に形成されている。詳しくは、係止部２２ｂは、操作レバー２４の回転が該操作レバー２４の他端部を介して支持体２２に回転作用を生じさせるよう、操作レバー２４の回転中心２４ａから離れる方向において、支持体２２の回転中心２０から離れた位置に形成されている。

また、操作レバー２４は、突起部２４ｂが形成され、該突起部２４ｂを押圧することにより、遮光体１６を間接的に回転方向（実際にはバー２０の周方向に対する接線方向）に付勢し、図６（ロ）に示すような定常位置から遮光体１６が回転する。尚、図示はしないが、操作レバー２４，２４を繋ぐ連結部材２５も、遮光体１６と同様、図６（ロ）に示す定常位置となるよう、常時、バネ、ゴム等の弾性部材により弾性付勢されており、操作レバー２４の突起部２４ｂを押圧する際は、弾性付勢に抗して押圧操作を行うこととなる。即ち、操作レバー２４は、コンストの搬送面に向かって直接又は間接に弾性付勢されており、遮光体１６がコンストの搬送面から離間する方向に突起部２４ｂを押圧することで、遮光体１６がコンストの搬送面から離間する。

また、突起部２４ｂは、操作レバー２４が支持されている側のカバー本体１ｂとは反対側のカバー本体１ａの対応箇所に形成された開口部から臨出するようになっている（図２を参照）。従って、ホルダー本体１が組み立てられている状態であっても、外部から突起部２４ｂを押圧することが可能となっている。この場合においても、突起部（操作手段）２４ｂに対する押圧で、操作レバー２４が上述した操作手段としての支持体２２（係止部２２ｂ）を押圧するため、上述のように支持体２２を押圧操作したのと同様に、一方の遮光体１６が回転乃至変移、又は、変移乃至回転、或いは、回転及び変移し、その遮光体１６を他方の遮光体１７から十分な間隔をあけて離間させることができる。以上のように、本実施形態においては、前記支持体２２、及び操作レバー２４が遮光体１６を動作させる操作部材として設けられている。

そして、このように一方の遮光体１６が可動であるのに対し、他方の遮光体１７は、定位置に固定されたものである。そして、該他方の遮光体１７は、図５に示す如く、板状の部材からなり、剛性を有するベース部材１８ｂと、該ベース部材１８ｂの表面を覆うように設けられた軟性を有するシート部材１９ｂとで構成される。

該他方の遮光体１７のベース部材１８ｂも、合成樹脂からなる成型品であり、シート部材１９ｂも、一方の遮光体１６と同様の素材が用いられる。該他方の遮光体１７においても、外部からホルダー本体１内へのコンストの挿入（ホルダー本体１への収容）あるいはホルダー本体１内から外部へのコンストの排出（写真処理装置への供給）の際、コンストが摺接する部材であるため、コンストの挿入、排出に支障を来さないよう（挿入、排出されるコンストが遮光体１７と干渉して搬送が阻害されないよう）、挿入側端部及び排出側端部のそれぞれが傾斜し、テーパ状となっている。

具体的には、他方の遮光体１７は、一方の遮光体１６と鏡像状態に形成されている。すなわち、該遮光体１７も、コンストの搬送面と略平行で、且つコンストの搬送方向と直交する方向に横長となる中間部１７ａと、該中間部１７ａから延出し、先端側ほどコンストの搬送面から離間するように傾斜し、且つコンストの搬送方向と直交する方向に横長となる挿入側端部１７ｂと、該挿入側端部１７ｂとは反対側の中間部１７ａから延出し、先端側ほどコンストの搬送面から離間するように傾斜し、且つコンストの搬送方向と直交する方向に横長となる排出側端部１７ｃとで構成され、平板が平行な二箇所位置で同方向に屈曲された形状を有する。尚、実際は、ベース部材１８ｂが上記のような形状に成型され、その表面にシート部材１９ｂが貼着されることにより、シート部材１９ｂも同様な形状となるものである。

そして、該他方の遮光体１７も、コンストの搬送方向と直交する方向の長さ（幅）が、コンストの幅寸法よりも大きいことを前提に、収容空間側に向かうにつれて短く（狭く）ないように形状設定されている。本実施形態に係る他方の遮光体１７は、一方の遮光体１６と鏡像状態をなすため、一方の遮光体６と同様に、幅方向における遮光体１６の両端が対称的に傾斜することで、収容空間側ほど幅狭に形成されている。これは、一方の遮光体１６について説明したとおり、一対の遮光体１６，１７による十分な遮光性を保ちつつ（密接する領域を確保しつつ）、ガイド部の形成基点をできるだけスリット３側に位置させてコンストを収容する収容空間をスリット３側でも確保し、ホルダー本体１の大型化（長手方向の長さの長大化）の防止を図るためである。

これにより、一対の遮光体１６，１７は、前面カバー本体１ａと背面カバー本体１ｂとを組み合わせてホルダー本体１にした状態で、一方の遮光体１６が弾性部材の弾性付勢されることで、互いの中間部１６ａ，１７ａが密接し、該ホルダー本体１内の収容空間内への迷光を遮光できるようになっている。

次に、ホルダー搬送機構３０は、図４〜図６に示す如く、一対のローラ３１，３２（ローラ対）と、該ローラ対を回転駆動するための駆動手段としてのモータ３３とを備える。ローラ３１，３２は、前面カバー本体１ａと背面カバー本体１ｂとに跨って配置され、より詳しくは、一方のローラ３１が前面カバー本体１ａに、他方のローラ３２が背面カバー本体１ｂに、それぞれ回転自在に配置される。

一方のローラ３１は、その軸３１ａの両端が前面カバー本体１ａに回転自在に支持される一方、他方のローラ３２は、その軸３２ａの両端が背面カバー本体１ｂに回転自在に支持される。しかし、ローラ３１の軸３１ａを支持するための、前面カバー本体１ａ側が提供する支持用の孔は、丸孔であって、ローラ３１は、軸方向はもちろんのこと、径方向にも動くことができなくなっているが、ローラ３２の軸３２ａを支持するための、背面カバー本体１ｂ側が提供する支持用の孔は、丸孔ではなく、上下方向（コンストの搬送面と直交する方向）に長い長孔となっている。

即ち、他方のローラ３２は、コンストの搬送面と直交する方向で、多少の遊びがあり、所定量移動可能となっている。そして、この他方のローラ３２は、一対の操作レバー２４，２４と係合し、そのため、操作レバー２４によって、他方のローラ３２は、コンストの搬送面から離間する方向に移動させることができる。従って、通常は、一方のローラ３１と当接している他方のローラ３２は、操作レバー２４（の突起部２４ｂ）を押圧することにより、一方のローラ３１から離間させ、両ローラ３１，３２の当接状態を解除することができる。

当接状態の解除は、両ローラ３１，３２間にコンストを通過させるに当たり、コンストがローラ３１，３２から接触抵抗を受けない程度、即ち、コンストの厚みと同等、あるいはそれ以上の間隔を有して離間するように設定される。尚、図示はしないが、他方のローラ３２も、常時、バネ、ゴム等の弾性部材により弾性付勢されて、両ローラ３１，３２の当接状態が適正に維持され、コンストを適正な搬送力で搬送できるようになっているが、突起部２４ｂを押圧する際は、弾性付勢に抗して押圧操作を行うこととなる。即ち、ローラ３２は、コンストの搬送面に向かって直接又は間接に弾性付勢されており、ローラ３２がコンストの搬送面から離間する方向に突起部２４ｂを押圧することで、ローラ３２がコンストの搬送面から離間して、両ローラ３１，３２の当接状態が解除される。

モータ３３は、前面カバー本体１ａに配置される。より詳しくは、ホルダー本体１のうち、前記した電池収容部が形成される一方の側縁部とは反対の、他方の側縁部にモータ収容部が形成され、該モータ収容部に対応する前面カバー本体１ａの他方の側縁部にモータ３３が配置される。そして、モータ３３の駆動軸にはベベルギア３５が取り付けられる一方、ローラ３１の一端部（ローラ３１の軸）にもベベルギア３６が取り付けられ、両ベベルギア３５，３６が噛合することにより、モータ３３の駆動力がローラ３１に伝達され、ローラ３１が回転駆動するようになっている。そして、本実施形態においては、モータ３３の駆動を受けるローラ３１とその軸との間に、ワンウェイクラッチ（図示しない）が介装されており、モータ３３の駆動でローラ３１が一方向に回転してコンストを送り出すことができるとともに、モータ３３の停止時にローラ３１が駆動時と同方向にフリーな状態で回転できる（コンストを引き出せる）ようになっている。

本実施形態に係るコンストホルダーＨは、モータ３３（ホルダー搬送機構３０）をホルダー本体１内に収容した電池で駆動するように構成されている。すなわち、該コンストホルダーＨは、写真処理装置１００とは独立した電力供給源（電池８）及び駆動系（モータ３３、ベベルギア３５，３６等）を備えており、独立した動作が可能になっている。このように独立した駆動系を備えたとしても、実際には写真処理装置１００との連携を図って動作する（コンストを送り出す）必要があるため、本実施形態に係るコンストホルダーＨには、写真処理装置１００と無線通信を行う赤外線ポート、写真処理装置１００への装着により赤外線ポートやモータ等を駆動する電気系を通電可能な状態にするスイッチ等が設けられている。

これにより、該コンストホルダーＨは、写真処理装置１００に装着することで写真処理装置１００との通信が可能となり、その通信で写真処理装置１００がコンストホルダーＨを装着しているかどうかを判断したり、写真処理装置１００がコンストホルダーＨに対してのコンストの送り出し指示を出したりし、写真処理装置１００の動作状況等と連携を図った上で作動できるようになっている。

なお、コンストの送り出し等の動作を伴う指示は、その動作を実行させるタイミングでの通信で行われるが、写真処理装置１００に対するコンストホルダーＨの装着の確認については、これらの相互の定期的な通信によって行われ、コンストホルダーＨからの返信が所定時間内にない場合に、装着されていないと判断するようになっている。

次に、上記構成のコンストホルダーＨの作動について説明する。本実施形態に係るコンストホルダーＨは、上述の如く、回転可能且つ変移可能に構成された一方の遮光体１６が弾性部材の弾性付勢で他方の遮光体１７側に付勢されているため、常態において、図７（イ）に示す如く、該一方の遮光体１６が他方の遮光体１７側に押され、両遮光体１６，１７が互いに密接した状態になる。

そして、該コンストホルダーＨは、上述の如く、外部操作可能な操作手段として、一対の支持体２２、及び操作レバー２４が設けられており、何れを押圧しても、図７（ロ）及び（ハ）に示す如く、一方の遮光体１６がバー（軸）２０周りで回転するとともにコンストの搬送面と直交する方向に変移する。そうすると、一方の遮光体１６が他方の遮光体１７から離間し、該遮光体１６，１７間にコンストを挿入するのに余裕の有る十分な隙間が形成される。

すなわち、遮光体１６の変移のみで一対の遮光体１６，１７間に形成される隙間や、一方の遮光体１６の回転のみで一対の遮光体１６，１７間に形成される隙間では、コンストを挿入するのに余裕のある隙間とすることができないが、遮光体１６を回転・変移させることで、遮光体１６の変移によって形成される隙間αに遮光体１６の回転によって形成される隙間βが累積的に加わるため、限られたスペースでの動作でありながら、コンストの出し入れを円滑に行うことのできる十分な隙間が遮光体１６，１７間に形成される。

特に、一方の遮光体１６の回転中心を他方の遮光体１７と対向する面とは反対の面側に設定すると、回転中心よりも収容空間側にある遮光体１６の端部（排出側端部１６ｃ）が一方の遮光体１６の回転中心と、これに対応（対向）する他方の遮光体１７の部分とを結ぶラインを超えるまでは、遮光体１６，１７の収容空間側の間隔が十分に拡大しない。従って、上述のように、一方の遮光体１６を変移させることで、この収容空間側の隙間が十分に確保される。

なお、突起部２２ａ，２４ｂの押圧で、遮光体１６が回転及び変移するが、操作手段２２，２４に対する押圧の仕方（力のかかり方）によってその作動順序が異なり、遮光体１６が変移した後に回転する場合、回転した後に変移する場合、或いは、変移しつつ回転する場合が考えられるが、何れも遮光体１６が所定範囲で回転するとともに変移するため、他方の遮光体１７との間の隙間は同じになる。

そして、本実施形態に係るコンストホルダーＨは、ホルダー本体１内にローラ３１，３２が互いに密接したホルダー搬送機構３０を備えているが、上述のように一方の遮光体１６を回転及び変移させる操作レバー２４の操作により、ホルダー搬送機構３０を構成する両ローラ３１，３２の当接状態を解除することもできるため、ホルダー搬送機構３０を互いに圧接した二つのローラ３１，３２で構成したとしても、操作レバー２４を操作することで、一対の遮光体１６，１７間、及びローラ３１，３２間の両方に十分な隙間が形成される。これにより、暗室でコンストを収容するときに、遮光体１６，１７間、ローラ３１，３２間に無理矢理コンストを押し込むことなく円滑にホルダー本体１内の収容空間に収容することができる。

そして、操作レバー２４に対する操作（押圧）を解除すれば、弾性部材の弾性付勢によって一方の遮光体１６は定常位置に復帰し、また、他方のローラ３２も定常位置に復帰することになる。なお、一方の遮光体１６が定常位置に復帰したとき、コンストのサイズによっては完全に遮光体１６，１７よりも奥側（収容空間）に収容されない場合もあるが、一対の遮光体１６，１７がコンストを挟んだ状態になるため、収容空間内のコンストが感光することはない。

上記コンストホルダーＨを用いてコンスト処理するとき、上記コンストホルダーＨは、写真処理装置１００（現像処理部１３０）の装着口１３５に装着部２（スリット３側）が挿入される。そうすると、写真処理装置１００側に設けられた押圧手段（本実施形態においては装着口１３５を画定する内周面）によって支持体２２の突起部２２ａが押圧され、一方の遮光体１６が上述のように回転及び変移し、一対の遮光体１６，１７間にコンストを供給する際に、コンストが接触してダメージを与えることのない十分な隙間が遮光体１６，１７間に形成される。すなわち、コンストホルダーＨ内のホルダー搬送機構３０で強制的にコンストを送り出しても、その送り出し方向の下流側にある一対の遮光体１６，１７がコンストを強制的に挟み込んで搬送抵抗になるのを防止した状態となる。

本実施形態に係る写真処理装置１００及びこれに用いるコンストホルダーＨは、以上のようになっており、写真処理装置１００は、コンストを収容したコンストホルダーＨを装着口１３５に予めに装着しておくことで、翌日の実際のプリント処理を行う前（実稼働する前）にコンストの現像処理（以下、コンスト処理という）を行う。コンストは、所定のパターンを感光材料メーカーが予め露光処理したもので、コンスト処理は、そのコンストを現像処理して発色状態を確認する（基準パターンとの比較を行う）ことで現像処理液の状態（寿命等）を管理するものであるが、写真処理装置１００では現像・乾燥処理を行うだけである。そして、本実施形態に係る写真処理装置１００は、実稼働する前に、上述したセットアップ処理に加え、前記コンスト処理も自動で行うようになっている。

以下、このコンスト処理、及びセットアップ処理について説明する。まず、図８（イ）及び（ロ）に示す如く、実稼働前（実際には、デイリーな作業が終了したとき）に、コンストの収容されたコンストホルダーＨを写真処理装置１００の装着口１３５に装着しておく。

このように装着口１３５にコンストホルダーＨが装着されると、支持体２２，２２の突起部２２ａ、２２ａが装着口１３５に設けられた押圧手段に押圧され、収容空間内を遮光していた一対の遮光体１６，１７の間隔が開くことになるが、操作レバー２４が押圧されていないために、収容したコンストはホルダー搬送機構３０（ローラ３１，３２）によって挟持されてホルダー本体１内に収容された状態で維持する。

そして、前記入力手段を介してセットアップ処理及びコンスト処理を開始する時刻を入力すると、演算処理装置に対してタイマがセットされる。なお、セットアップ処理及びコンスト処理を実行する実際の時刻を入力することでタイマをセットするようにしてもよいが、例えば、写真処理装置１００の実稼働を開始する時刻を入力することで、その時刻を基準にセットアップ処理及びコンスト処理に必要な時間を遡ってスタート時刻を算出した上で、その算出した時刻をセットアップ処理及びコンスト処理の開始時刻として自動的にタイマをセットするようにしても勿論よい。

そして、図９に示す如く、セットした時刻（翌朝の所定時刻）になるとタイマスイッチがＯＮになり（Ｓ１０）、露光処理部１１０内の露光ユニット１１３、及び現像処理部１３０内の現像処理液の温度調整（温調）がスタートする（Ｓ２０）。そして、露光ユニット１１３及び現像処理液が所定温度になると（Ｓ３０でＹＥＳ）、セットアップ処理が実行される（Ｓ４０）。かかるセットアップ処理は、まず露光処理部１１０内のマガジン１１１，１２１，１２２から引き出された感光材料Ｐの先端部が切断機構１１２によって切断され、露光処理部１１０（露光ユニット１１３）で露光処理することなく、現像処理部１３０、乾燥処理部１４０に搬送され、該乾燥処理部１４０のメイン経路Ａを通って排出部１５０（排出コンベア１５０ａ）に排出される。

このように切断された先端部の感光材料Ｐが下流側（現像処理部１３０、乾燥処理部１４０）に搬送されている間、露光処理部１１０では、併行してマガジン１１１，１２１，１２２から更に引き出された感光材料Ｐが切断機構１１２によって所定長さに切断され、露光ユニット１１３の露光ポイントに向けて搬送される。

露光ポイントに到達した感光材料Ｐには、所定のパターン（露光ユニット１１３の光源の調整に必要な色パターン等）が露光処理される。そして、露光処理された感光材料Ｐは、現像・乾燥処理された後、乾燥処理部１４０のサブ経路Ｂを通って測色計１１５に供給される。しかる後、測色計１１５で感光材料Ｐの発色状態が計測され、その計測結果を基に露光ユニット１１３の調整が行われる。

また、本実施形態に係る写真処理装置１００は、演算処理装置が判断手段としてコンストホルダーＨから供給されるコンストが排出部１５０まで搬送できるか否かを判断する。すなわち、演算処理装置は、コンスト処理を行う前にコンストの通過する搬送経路上でのペーパー詰まり等の搬送トラブルの発生の有無を判断（確認）する（Ｓ５０）。この搬送トラブルの有無の判断は、コンスト処理でコンストの通過する搬送経路上で感光材料Ｐを搬送し、その感光材料Ｐが排出部１５０に排出されたか否かによって搬送経路上のトラブルの有無を判断するようにしており、本実施形態では、セットアップ処理の感光材料Ｐを用いてコンストの通過する搬送経路上でのペーパー詰まり等の搬送トラブルの発生の有無を判断（確認）するようになっている。

具体的には、該写真処理装置１００の演算処置装置（判断手段）は、上述の如くセットアップ処理のために露光処理部１１０から現像処理部１３０に送り込まれた感光材料Ｐが、現像処理を終えて排出されたか（搬送コンベア１５０ａに排出されたか、測色計１１５に到達したか）否かを監視することで、コンストの通過する搬送経路上でのペーパー詰まり等の搬送トラブルの発生の有無を確認している（Ｓ５０）。

本実施形態では、図１０に示す如く、露光処理部１１０からの現像処理部１３０への感光材料Ｐの送り込み（例えば、両者の搬送系同士の感光材料Ｐの受け渡し）により、現像処理部１３０に感光材料Ｐが供給され、その感光材料Ｐの搬送がスタートすると（Ｓ５００）、タイマが作動し、その搬送開始時を基準にして現像処理部１３０、乾燥処理部１４０を通過するのに必要な所定時間（実際には、誤差を考慮して所定時間±誤差時間の範囲）を計時する（Ｓ５１０）。そして、感光材料Ｐが排出されるはずの所定時間になり（Ｓ５２０）、且つ、乾燥処理部１４０のメイン経路Ａ及びサブ経路Ｂの下流部に設けた検知センサ（図示しない）が感光材料Ｐを検知すると（Ｓ５３０でＹＥＳ）、露光処理部１１０から送り込まれた感光材料Ｐが排出された、すなわち、搬送経路上にトラブルがないと判断するようになっている（Ｓ５４０：Ｓ５０でＮＯ）。

その一方で、感光材料Ｐが排出されるはずの所定時間になっているにも拘らず（Ｓ５２０でＹＥＳ）、乾燥処理部１４０のメイン経路Ａ及びサブ経路Ｂの下流部に設けた検知センサ（図示しない）が感光材料Ｐを検知しないと（Ｓ５３０でＮＯ）、露光処理部１１０から送り込まれた感光材料Ｐが排出されずに搬送経路上に詰まっている、すなわち、搬送経路上にトラブルが発生していると判断するようになっている（Ｓ５５０：Ｓ５０でＹＥＳ）。なお、現像処理部１３０、乾燥処理部１４０を通過するのに必要な所定時間は、搬送系の搬送速度から予め把握される。

この判断により、図９に示す如く、コンストの通過する搬送経路上でトラブルが発生していると判断した場合には（Ｓ５０でＹＥＳ）、以後の処理を中止する（ＥＮＤ）。従って、セットアップ処理の先端部の感光材料Ｐの排出を確認できなかった場合には、後続の所定パターンが露光された感光材料Ｐが先行する先端部の感光材料Ｐと搬送経路上で間隔をあけた状態で搬送が停止されてしまい、所定パターンが露光された感光材料Ｐの排出が確認できなかった場合には、該感光材料Ｐが搬送経路上に残ったまま搬送が停止される。これに伴い、モニタ１０２には、搬送経路上でトラブルが発生している旨、コンスト処理が実行されていない旨が表示され、出勤してきたオペレータに現状が告知される。

その一方で、感光材料Ｐが排出された（現像処理部１３０、乾燥処理部１４０の搬送経路上にトラブルがない）と判断されると（Ｓ５０でＮＯ）、引き続きコンスト処理が実行される（Ｓ６０）。なお、上述したが、写真処理装置１００とコンストホルダーＨとの定期的な通信で、コンストホルダーＨの装着を確認しており、コンストホルダーＨが装着されていることが確認されていることを前提にコンスト処理の実行が行われる。

すなわち、コンストホルダーＨの装着が確認された後、写真処理装置１００からのコンスト処理の実行を行う旨が無線通信によってコンストホルダーＨに指示され、ホルダー搬送機構３０が作動する。そうすると、ホルダー本体１内に収容されたコンストがホルダー搬送機構３０（ローラ３１，３２）によって圧着搬送され、スリット３から順々に送り出される。なお、遮光体１６，１７は、ホルダー本体１を写真処理装置１００に装着することで互いに離間しているため、コンストに抵抗がかかることなく円滑に送り出されることになる。

そして、写真処理装置１００（現像処理部１３０）においては、サブ搬送系１３３を構成するローラ１３４ａ，１３４ｂが駆動しており、コンストホルダーＨから送り込まれてくるコンストの先端部がローラ１３４ａ，１３４ｂ間に到達すると、該コンストの先端部がサブ搬送系１３３に圧着搬送されるとともに、後端側（コンストホルダーＨ側）がホルダー搬送機構３０によって圧着搬送される。すなわち、コンストの先端部が、サブ搬送系１３３に到達すると、コンストは独立した二つの搬送系３０，１３３によって圧着搬送されることになる。このとき、サブ搬送系１３３は、コンストホルダーＨのホルダー搬送機構３０よりも高速でコンストを搬送しようとするため、コンストに引っ張り力が作用する結果、二つの搬送系３０，１３３の間でコンストが撓んだり、曲がったりすることがない。

また、ホルダー搬送機構３０（ローラ３１）にワンウェイクラッチが装着されているので、この二つの搬送系３０，１３３の搬送速度差が大きすぎても、コンストに過度の引っ張り力が作用してしまうことも防止される。すなわち、コンストホルダーＨのローラ３１とその軸との間にワンウェイクラッチを介装することで、サブ搬送系１３３の搬送力が大きい場合に、該サブ搬送系１３３によるコンストの引き込みに対応してコンストホルダーＨのローラ３１がモータ３３による回転よりも高速で回転する結果、コンストに過度の引っ張り力が作用せずにコンストの破損が防止される。

そして、コンストホルダーＨからコンストを送り出してから所定時間経過後、ホルダー搬送機構３０に対する駆動が停止し、サブ搬送系１３３単独でコンストが搬送される。ここでホルダー搬送機構３０の駆動を停止するタイミング（所定時間）は、コンストが感光材料メーカー各社から提供されるサイズ（主として搬送方向の長さ）の異なるものが存在することを考慮し、何れのメーカーのコンストであっても、確実にサブ搬送系１３３がコンストを圧着できる時間に設定される。

このようにホルダー搬送機構３０の駆動を停止してサブ搬送系１３３単独でコンストを搬送するようになっても、コンストホルダーＨのローラ３１，３２の何れもがフリーで回転できるため、コンストに対して過度の引っ張り力（抵抗）が生じることなく下流側（メイン搬送系１３２）に向けて円滑に搬送されることになる。

そして、サブ搬送系１３３によって搬送されるコンストは、メイン搬送系１３２に乗り移って搬送される結果、現像処理されることになる。上述のように、現像処理部１３０、乾燥処理部１４０の搬送経路上でトラブルが発生していないので、コンストは円滑且つ適正に現像・乾燥処理され、乾燥処理部のメイン経路Ａを通って排出部１５０（排出コンベア１５０ａ）に排出される。そして、上述の如く、コンストには、各種サイズのものが存在するため、排出コンベア１５０ａが作動することなく、オペレータが操作するまで排出コンベア１５０ａ上で維持することになる。

このように、セットアップ処理、及びコンスト処理を実稼働までに予め自動で行うことで、オペレータが出勤してきたときに、直ちに実稼働を行うことができ、デイリーな作業での処理量の増大を図ることができる。

以上のように、本実施形態に係る写真処理装置１００は、コンスト処理を行う前に予め、そのコンストの通過する搬送経路上でトラブルが発生しているか否かを確認し、トラブルが発生していないと判断したときにのみコンスト処理を実行するようにしているので、コンストの搬送が累積的なトラブルを引き起こすことがなく、また、高価なコンストが無駄になることも防止することができる。

特に、コンストの通過する搬送経路上のトラブルの発生の有無の判断を、コンストに比して比較的安価な感光材料の搬送経路での通過状態を基に行うようにしているので、喩え二次的に感光材料が搬送経路上で詰まったとしても、損害を小さくすることができる。

その上、上記判断をセットアップ処理と併合しているので、搬送経路のトラブルが発生していても、搬送経路のトラブルの有無の判断を行うのに無駄に感光材料Ｐを消費することもない。

また、本実施形態に係るコンストホルダー（コントロールストリップ用ホルダー）Ｈは、一方の遮光体１６が、コントロールストリップを出し入れする方向に対して直交又は略直交し、且つコントロールストリップの通過する平面領域（搬送面）と平行又は略平行に延びる軸線（バー）２０周りで回転可能に構成されるとともに、前記平面領域と直交又は略直交する方向に変移可能に構成されているので、操作手段としての支持体２２，２２、操作レバー２４を押圧するだけで一対の遮光体１６，１７間にコンストの挿入を許容した十分な隙間が形成され、コンストを容易且つ円滑に挿入することができる。そして、一方の遮光体１６は他方の遮光体１７に向けて付勢されているので、操作手段に対する操作（突起部２２ａ、２４ｂに対する押圧）を解除することで、付勢手段の付勢力によって一対の遮光体１６，１７同士が接近し、互いに密接、或いは、コンストを挟んだ状態になって、収容空間内にあるコンストの感光を防止することもできる。

また、前記一方の遮光体１６を軸線周りで回転可能にホルダー本体１と連結するためのバー２０を備え、前記一方の遮光体１６に、前記バーが固定され、ホルダー本体１に、前記バー２０を挿入する穴１ｄがコンストの搬送面と直交又は略直交する方向に延びるように長穴に形成されているので、一方の遮光体１６をバー２０周りで回転可能としつつも他方の遮光体１７に対して離間方向に変移可能とすることができる。特に、バー２０を挿入する穴１ｄを長穴にすることで、バー２０と長穴の内周との接触で遮光体１６の変移を略一定の距離で且つ一定の方向にすることができる。

そして、前記操作手段２２ａは、スリット（開口部）側を現像処理部１３０に装着した状態で、現像処理部１３０に設けられた押圧手段に押圧されるように構成されているので、コンストを現像処理部１３０に供給するときにも一対の遮光体１６，１７間に隙間が形成され、コンストを円滑に現像処理部１３０に向けて送り出すことができる。

また、本実施形態に係るコンストホルダーＨは、ホルダー搬送機構３０を設けたので、収容したコンストを写真処理装置１００に安定して供給することができる。

また、写真処理装置１００（現像処理部１３０）側のサブ搬送系１３３の搬送速度がホルダー搬送機構３０よりも搬送速度が高速になるように設定したので、コンストにテンションを加えつつ搬送することができ、コンストホルダーＨと現像処理部１３０との間でのコンストの受け渡しで、該コンストが撓んで（曲がって）折り癖等がついてしまったり、その折り癖が起因して現像処理部１３０のメイン搬送系１３２でペーパー詰まりが発生してしまったりするのを防止することができる。

そして、何らかの原因で、コンストに対して適正以上の過度のテンションが作用しても、ホルダー搬送機構３０を構成する一方のローラ３１にワンウェイクラッチが装着されているので、写真処理装置１００（現像処理部１３０）側のサブ搬送系１３３によるコンストの引き込みに対応することができ、コンストの破損が防止することができる。

尚、本発明に係る写真処理装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

上記実施形態において、露光処理部１１０を備えていることを前提に、セットアップ処理のための感光材料Ｐの排出の有無を基にしてコンストの通過する搬送経路上でのトラブルの有無を演算処理装置（判断手段）に判断させるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、セットアップ処理前、又は、セットアップ処理後に、セットアップ処理とは無関係な感光材料Ｐをコンストの通過する搬送経路上で搬送し、その感光材料Ｐの排出の有無を基に、その搬送経路上でのトラブルの有無を判断するようにしてもよい。

また、上記実施形態において、現像処理部１３０と共に露光処理部１１０を備えた写真処理装置１００について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、感光材料Ｐに対して現像処理のみ（実際には乾燥処理も含む）を行う写真処理装置であってもよい。この場合においては、セットアップ処理を必要としないので、コンスト処理の前に感光材料Ｐを現像処理部１３０の搬送経路上で搬送し、その感光材料Ｐの排出の有無を基に、その搬送経路上でのトラブルの有無を判断するようにしてもよい。

上記実施形態において、現像処理部１３内で搬送される感光材料Ｐが排出部１５０に排出されるか否かによって、その搬送経路上でのトラブルの発生の有無を把握するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、コンストの通過する搬送経路に沿うように、適宜箇所に複数のセンサを配設し、そのセンサが搬送経路上に残る滞留物（感光材料Ｐ）を検知し続けるか否かによって搬送経路上のトラブルの有無を把握するようにしてもよい。但し、滞留物が現像処理液内に浸漬しているため、センサでの検知精度や耐久性等を考慮すれば、上記実施形態のように感光材料Ｐの排出の有無でトラブルの有無を判断することが構成や制御を簡素化することができる。

本実施形態に係るコンストホルダーが装着される写真処理装置の概略構成図を示す。 同コンストホルダーの斜視図を示す。 同コンストホルダーであって、図２とは反対側から見た斜視図を示す。 同コンストホルダーであって、図２の姿勢で上側に位置するカバーを外した状態の斜視図を示す。 同コンストホルダーであって、図３の姿勢で上側に位置するカバーを外した状態の斜視図を示す。 （イ）は、同コンストホルダーにおけるシャッター機構及び搬送機構の要部斜視図、（ロ）は、（イ）のＡ矢視図、を示す。 同シャッター機構の要部側面図であって、（イ）は、閉じた状態、（ロ）は、第一段階で開いた状態、（ハ）は、第二段階で完全に開いた状態、を示す。 （イ）は、同コンストホルダーを写真処理装置に装着しようとする状態の断面側面図、（ロ）は、装着後の断面側面図、を示す。 同実施形態に係るコンストホルダーが装着される写真処理装置のセットアップ処理、及びコンスト処理を行う際の概略フロー図を示す。 図９（Ｓ５０）のサブフロー図であって、コンスト処理前の搬送経路のトラブルの発生の有無の判断処理のフロー図を示す。

符号の説明

１…ホルダー本体、１ａ…前面カバー本体（カバー本体）、１ｂ…背面カバー本体（カバー本体）、１ｃ…切欠部、１ｄ…長孔、２…装着部（領域２）、３…スリット（開口部）、４…コンスト収容領域、５…ピン、７…蓋、８…電池、１５…シャッター機構、１６，１７…遮光体、１６ａ，１７ａ…中間部、１６ｂ，１７ｂ…挿入側端部、１６ｃ、１７ｃ…排出側端部、１８ａ…ベース部材、１８ｂ…ベース部材、１９ｂ…シート部材、１９ｂ…シート部材、２０…バー（回転中心）、２２…支持体、２２ａ…突起部（操作手段）、２２ｂ…係止部、２４…操作レバー、２４ａ…孔（回転中心）、２４ｂ…突起部（操作手段）、２５…連結部材、３０…ホルダー搬送機構（搬送機構）、３１，３２…ローラ、３１ａ，３２ａ…軸、３３…モータ（駆動手段）、３５，３６…ベベルギア、１００…写真処理装置、１０１…制御装置、１０２…モニタ、１１０…露光処理部、１１１，１２１，１２２…マガジン、１１２…切断機構、１１３…露光ユニット、１１４…搬送機構、１１５…測色計、１２０…補助供給部、１３０…現像処理部（現像処理装置）、１３１…現像処理液槽、１３２…メイン搬送系、１３３…サブ搬送系、１３４ａ，１３４ｂ…ローラ対、１３５…装着口、１４０…乾燥処理部、１５０…排出部、１５０ａ…排出コンベア、Ａ…メイン経路、Ｂ…サブ経路、Ｐ…感光材料

Claims (3)

1. 露光処理された感光材料を搬送しつつ現像処理する現像処理部と、現像処理後の感光材料が排出される排出部とを備え、現像処理部内の現像処理液を管理するための枚葉状のコントロールストリップを収容したコントロールストリップ用ホルダーから供給されたコントロールストリップを現像処理部で搬送しつつ現像するコントロールストリップ処理を実稼働前に行うように構成された写真処理装置において、コントロールストリップ用ホルダーから供給されるコントロールストリップを排出部まで搬送できるか否かを判断する判断手段を備え、該判断手段が搬送可能と判断すると、コントロールストリップ用ホルダーから現像処理部にコントロールストリップを供給するように構成されたことを特徴とする写真処理装置。
2. コントロールストリップ処理に先立って現像処理部で感光材料を搬送するように構成され、前記判断手段は、現像処理部で搬送されている感光材料の前記排出部への排出の有無を基にコントロールストリップを搬送できるか否かを判断するように構成されている請求項１記載の写真処理装置。
3. 感光材料を露光処理する露光処理部をさらに備え、該露光処理部で所定パターンが露光されて搬送されてきた感光材料を現像処理部で搬送しつつ現像処理し、その感光材料の発色状態から露光処理部を調整するセットアップ処理をコントロールストリップ処理の前に行うように構成され、前記判断手段は、セットアップ処理によって露光処理部から現像処理部に搬送されてきた感光材料の前記排出部への排出の有無を基にコントロールストリップを搬送できるか否かを判断するように構成されている請求項２記載の写真処理装置。

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