JP2006058861A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 感光記録紙の無駄を少なくするとともに、確実な先端処理を行うことができる画像記録装置を提供する。
【解決手段】 記録紙の先端部を検出するセンサと、このセンサにより記録紙の先端部が検出されるまでの記録紙の搬送量を算出する搬送量算出手段とを設ける。算出された搬送量が所定の搬送量以下である場合には、先端部にカブリが生じているとみなして記録紙の先端部を切断する先端処理を行う。一方、算出された搬送量が所定の搬送量を超える場合には、記録紙の先端部を切断する先端処理を行わない。
【選択図】 図５

Description

本発明は、マガジン内から装置本体へ搬送される記録材料の先端部をカッタにより切断する先端処理を行うことが可能な画像記録装置に関するものである。

写真フイルムに撮影された画像を画像読取装置によって光電的に読み取り、この読み取った画像データに基づいて記録光を照射して感光材料（印画紙）に画像を記録する画像記録装置が知られている。このような画像記録装置においては、感光材料はロール状に巻回されてマガジン内に収納されており、このマガジンを画像記録装置のマガジン室に装填し、マガジン内から装置本体へ長尺状の感光材料を搬送させることが行われている。長尺状の感光材料は、装置本体に設けられたカッタにより所定の寸法に切断された後、露光処理、現像処理、乾燥処理等を経て写真プリントとなる。

このような画像記録装置においては、マガジンに収納されていた感光材料が全部使用されると、マガジンが外され、新しいロール状の感光材料がマガジンへ詰め替えられる。この感光材料の詰め替え（交換）を行う際には、新しい感光材料の先端は、必ずしも正確にカットされているわけではなく、不揃いであったり傾斜してカットされていることが多い。また、感光材料の詰め替えを行う際に、感光材料の先端部をマガジンから突出させて収納した場合には、マガジン内から突出した先端部に塵埃が付着したり先端部が露光されてしまう（いわゆる、カブリが生じてしまう）。さらに、感光材料の詰め替えを行う際に、作業者が誤って素手で触れることによって感光材料の先端部に指紋が付くこともある。このため、感光材料の詰め替えが行われたマガジンがマガジン室に装填される度に、感光材料の先端部を使用することがないように、この先端部を切断する先端処理が行われている。

画像記録装置においては、サイズの異なる感光材料を使用するために、使用途中の感光材料が収納されたマガジンをマガジン室から外し、サイズの異なる感光材料が収納された他のマガジンをマガジン室に装填することがよく行われる。この場合、前記他のマガジン内の感光材料が、既に先端処理を行った使用途中のものか、まだ先端処理を行っていない未使用のものか、分からないことが多い。そのため、このいずれの感光材料にも対応できるように、前記他のマガジンがマガジン室に装填された場合には、収納された感光材料に関係なく先端処理を行っていた。これにより、既に先端処理を行った使用途中の感光材料についても先端処理を行うこととなるため、感光材料を無駄に切断して廃棄することとなり、感光材料の損紙が増加して経済的でないという問題が生じていた。

ところで、先端処理に用いられるカッタは装置本体に設けられるが、装填されたマガジンの送出口からカッタまでの感光材料の搬送量を短くするために、カッタをマガジンの送出口のできるだけ近くに配置することが好ましい。そのため、感光材料をマガジン内から装置本体へ搬送する搬送ローラを、装置本体ではなくマガジン内に配置するものが知られている。このようなマガジンには、マガジンの装置本体への装填に伴って装置本体に備えられた駆動源に接続されるプーリが設けられており、このプーリの回転と共に搬送ローラが回転する。しかし、このようなマガジンにおいては、マガジンが装置本体のマガジン室から外されているときに、マガジンに設けられたプーリを誤って回転させてしまうと、感光材料が送り出されて先端部がマガジン内から突出し、先端部に塵埃が付着したりカブリが生じるという問題が生じる。

特許文献１に記載された画像記録装置では、カッタより感光材料の搬送方向上流側に感光材料の先端部を検出する検出手段を設け、この検出手段により先端部が検出されるまでの感光材料の搬送量を基に、カッタの動作を制御している。

特許文献２に記載された画像記録装置では、マガジンに収納されている感光材料が既に先端処理が行われたか否かの情報を記憶しておく記憶手段を備え、先端処理が行われていないと判断された場合にのみ、先端処理を行うこととしている。特許文献３に記載された画像記録装置では、感光材料のマガジンへのセット時に開閉されるマガジン扉の開閉履歴を参照し、開閉履歴が開である場合に、先端処理が行われていないと判断して先端処理を行っている。

特開平０７−１１４１０９号公報 特開２００１−１４２１５４号公報 特開２００３−２９５３３０号公報

しかしながら、特許文献１に記載された技術では、マガジンの装填の度に先端処理を行っており、トータルでの損紙の増大が避けられない。

また、特許文献２に記載された技術では、既に先端処理を行っている使用途中の感光材料に関しては、先端処理を行わない。特許文献３に記載された技術では、既に先端処理を行っている使用途中の感光材料に関しては、マガジンがマガジン室から外されている時間が長くなることによって生じる光カブリや先端部の曲がりくせがある場合にのみ先端処理を行い、その他の場合には先端処理を行わない。このため、これらは、例えばマガジンがプーリ及び搬送ローラを備えており、マガジンがマガジン室から外されている間にプーリを誤って回転させて感光材料の先端部に塵埃が付着したりカブリが生じた場合など、感光材料の先端位置がずれることによって先端処理が必要になった場合に対応することができない。従来では、感光材料がマガジン内から突出していることが視認できる場合にはオペレータが気づき先端処理を行っていたが、このような作業はオペレータの負担を増すこととなる。また、感光材料がマガジン内から突出していることが視認できない場合には、先端部に塵埃が付着したりカブリが生じているにもかかわらずに、先端処理を行わず他の処理が進められるおそれがある。

本発明は、上記問題点を考慮したものであり、感光材料の無駄を少なくするとともに、確実な先端処理を行うことができる画像記録装置を提供することを目的とする。

本発明は、長尺状の記録材料が収納され且つ記録材料を処理する装置本体に装填されるマガジンを有し、前記マガジン内から前記装置本体へ搬送される前記記録材料の先端部をカッタ装置により切断する先端処理を行うことが可能な画像記録装置に関し、前記カッタ装置より前記記録材料の搬送方向上流側で前記記録材料の先端部を検出する検出手段と、前記検出手段により前記先端部が検出されるまでの前記記録材料の搬送量を算出する搬送量算出手段とを有し、前記搬送量が所定の搬送量以下である場合には前記先端処理を行い、前記搬送量が前記所定の搬送量を超える場合には前記先端処理を行わないことを特徴とする。

前記記録材料が前記マガジンへセットされる際に開閉されるマガジン扉の開閉履歴を検出する開閉履歴検出手段を有し、前記開閉履歴検出手段により検出された開閉履歴が開である場合には、前記搬送量が前記所定の搬送量以下であるか否かに拘らずに前記先端処理を行うことが好ましい。

前記マガジンには、前記マガジンの前記装置本体への装填に伴って前記装置本体に備えられた駆動源に接続される駆動入力部と、この駆動入力部を介して回転し、前記記録材料を前記装置本体へ搬送する搬送ローラとが設けられていることが好ましい。

前記搬送量が前記所定の搬送量以下である場合には、第１長さ分だけ切断する先端処理を行い、前記開閉履歴検出手段により検出された開閉履歴が開である場合には、第２長さ分だけ切断する先端処理を行い、前記搬送量が前記所定の搬送量以下であり且つ前記開閉履歴検出手段により検出された開閉履歴が開である場合には、第１長さ分と第２長さ分の長いほうを選択して切断する先端処理を行うことが好ましい。

本発明の画像記録装置によれば、記録材料の切断を行うカッタ装置より記録材料の搬送方向上流側で記録材料の先端部を検出する検出手段と、検出手段により先端部が検出されるまでの記録材料の搬送量を算出する搬送量算出手段とを有し、搬送量が所定の搬送量以下である場合には先端処理を行い、搬送量が所定の搬送量を超える場合には先端処理を行わないので、例えば、既に先端処理を行った使用途中の記録材料を収納したマガジンに対しても、マガジン交換時の誤操作により記録材料の先端位置がずれて先端処理が必要になった場合などに対応することができる。

また、前記記録材料が前記マガジンへセットされる際に開閉されるマガジン扉の開閉履歴を検出する開閉履歴検出手段を有し、前記開閉履歴検出手段により検出された開閉履歴が開である場合には、前記搬送量が前記所定の搬送量以下であるか否かに拘らずに前記先端処理を行うので、未使用の記録材料がセットされたマガジンが装填された場合には、確実に先端処理を行うことができる。

また、前記搬送量が前記所定の搬送量以下である場合には、第１長さ分だけ切断する先端処理を行い、前記開閉履歴検出手段により検出された開閉履歴が開である場合には、第２長さ分だけ切断する先端処理を行い、前記搬送量が前記所定の搬送量以下であり且つ前記開閉履歴検出手段により検出された開閉履歴が開である場合には、第１長さ分と第２長さ分の長いほうを選択して切断する先端処理を行うので、必要に応じた長さ分を切断することができ、記録材料の無駄を最小限に抑えることができる。例えば、第１長さ分をマガジンから突出した突出長さ分とし、第２長さ分を光カブリ、カット不揃い、指紋の汚れ等が生じる可能性の高い長さ分とすることが好ましい。

図１に示すように、画像記録装置２は、プリンタ部３とプロセサ部４とからなる。プリンタ部３の各部、及びプロセサ部４の各部は、システムコントローラ５によってその動作が制御されている。なお、オペレータからの指示は入力部６を介してシステムコントローラ５に与えられ、システムの状態は表示部７を介してオペレータに伝えられる。また、システムコントローラ５にはメモリ８が接続されており、必要な情報を保持しておくことができる。

プリンタ部３は、マガジン１２、動力伝達装置１３、スプライスセンサ１４、カッタ１５、裏印字装置１６、シフト機構１７、露光装置１８等を備えている。マガジン１２には、ロール状にされた感光記録紙２２（以下、記録紙２２）がセットされる。マガジン１２は、画像記録装置２のマガジン室２４に着脱可能であり、蓋２１が閉じられるとマガジン１２はマガジン室２４に光密に保持される。

図２に示すように、マガジン１２は、駆動ローラ２５、プーリ（駆動入力部）２６、ニップローラ２７、エンドセンサ２８、ＩＤチップ２９、開閉履歴保持装置３０、開閉履歴検出センサ３５を有している。なお、便宜上、図２では動力伝達装置１３やマガジン室２４を図示していない。

駆動ローラ２５は回転可能に支持されている。プーリ２６は、マガジン１２の側部（紙面奥方向における側部）に配置され、駆動ローラ２５の回転軸３２に取り付けられている。このプーリ２６は、マガジン１２をマガジン室２４に装填する際に、後述する動力伝達装置１３のベルト４２（図１参照）に係合し、ベルト４２の駆動に伴って回転する。プーリ２６が回転すると、回転軸３２を共有している駆動ローラ２５も回転する。ニップローラ２７は、駆動ローラ２５に対向し互いの周面を接して配置されている。新しい記録紙２２をマガジン２４内にセットするときには、記録紙２２が駆動ローラ２５とニップローラ２７とに挟持されるようにセットする。駆動ローラ２５とニップローラ２７とで記録紙２２を搬送する搬送ローラが構成される。エンドセンサ２８は、記録紙２２の有無を検知するものである。エンドセンサ２８は、記録紙２２に接触すると軸１９回りに傾くセンサ本体２０と、このセンサ本体２０が傾いたことを検知して検知信号をシステムコントローラ５に送るフォトインタラプタ（図示なし）とから構成される。エンドセンサ２８は、駆動ローラ２５より記録紙搬送方向上流側のマガジン１２内に配置されている。ＩＤチップ２９はマガジン１２を識別するためのものである。ＩＤチップ２９には、マガジン１２の識別に用いられるＩＤ情報が記録されている。ＩＤチップ２９に記録されたＩＤ情報はマガジンが装填されたときに読み取られる。システムコントローラ５では、このＩＤ情報に基づき、マガジン１２に収納されている記録紙２２の種別、幅寸法等を認識することができる。

マガジン１２内に収納された記録紙２２は、送出口３３を通って外部へ搬送される。送出口３３近傍には、マガジン１２内部への光の漏れを防ぐシャッタ３９が設けられている。シャッタ３９は、記録紙２２を搬送する搬送路を挟んで向い合うように配置され変位可能な部材４０と、この部材４０の表面に貼られた植毛布４１とから構成される。植毛布４１の根元部は、複数本の毛をまとめて縫い合わせていることから、縫い目と縫い目の間に隙間が生じてしまう。この隙間からの光の漏れを防ぐために、部材４０には、植毛布４１の根元部を覆う凸部４０ａが形成されている。シャッタ３９は、マガジン１２のマガジン室２４への装填に伴って開閉する。

しかしながら、マガジン１２が明るい場所にあるときには、シャッタが閉じていても完全に光を防ぐのは難しく、図中、送出口３３から破線３７までの領域にカブリが生じるおそれがある。後述する記録紙２２の先端処理においては、突出長さ分とは、この破線３７より先の領域を示すものとする。なお、使用途中の記録紙２２を収納したマガジン１２をマガジン室２４から外す際には、記録紙２２を巻き戻すリワインド処理が行われ、記録紙２２の先端は、破線３８で示すリワインド位置まで巻き戻される。この位置であれば、記録紙２２の先端にカブリが生じるおそれはない。

図３は開閉履歴保持装置３０及び開閉履歴検出センサ３５の概略構成図であり、図４（Ａ）は図３のIV−IV線に沿う切断面における概略断面図である。これらの図に示すように、開閉履歴保持装置３０及び開閉履歴検出センサ３５は、マガジン扉３６に設けられている。

開閉履歴保持装置３０は、周囲を覆うカバー７０と、回転可能な円板７１と、マガジン扉３６を閉じるときに円板７１を回転させる円板回転機構７２（図４（Ａ）参照）と、円板７１の回転量を制限するストッパ機構７３とから構成される。

円板７１の表面７４には、所定間隔で凹部７４ａ〜７４ｄと凸部７４ｅ，７４ｆが形成されている。円板７１の裏面７５には、円弧状の突起部７５ａ〜７５ｆが形成されており、これらは凹部７４ａ〜７４ｄ及び凸部７４ｅ，７４ｆにそれぞれ対応している。円板７１はカバー７０に取り付けられた回転軸７６を中心に回転可能である。なお、図４（Ａ）において、領域７７は後述する円柱体９４が接触する領域を表し、領域７８は後述する円柱体９７が接触する領域を表している。

円板回転機構７２は、コロ８０、保持アーム８１、ストッパ８２、及び押出しアーム８３から構成される。コロ８０は保持アーム８１の先端部に設けられ、軸８４を中心に回転自在とされている。保持アーム８１はマガジン扉３６に設けられた軸８５を中心に揺動可能とされており、軸８５に設けられた図示しないねじりコイルバネによって図４（Ａ）中時計回りに付勢されている。この保持アーム８１の付勢方向への回転は、マガジン扉３６に設けられたストッパ８２によって制限されている。押出しアーム８３は、軸８６を介して保持アーム８１の中央部に取り付けられ、揺動可能とされている。押出しアーム８３の先端部には、前述した突起部７５ａ〜７５ｆが引っ掛かるように弧状に切り欠いた押出部８３ａが形成されている。なお、マガジン扉３６には、円板回転機構７２の各部が自由に動作できるように開口３６ａが形成されている。

ストッパ機構７３は、コロ８７及び板バネ８８から構成される。コロ８７は軸８９を中心に回転自在である。板バネ８８の一端部は軸８９に固定され、他端部はマガジン扉３６に固定されている。この板バネ８８によって、コロ８７は円板７１の突起部７５ａ〜７５ｆに向けて付勢されている。

開閉履歴検出センサ３５は、第１検出ユニット９２と、第２検出ユニット９３とから構成され、カバー９０に覆われている。第１検出ユニット９２は、円柱体９４、圧縮バネ９５、及び検出素子９６から構成される。円柱体９４は、カバー７０に形成された開口７０ａに挿通されており、上部９４ａの径が中央部９４ｂの径よりも小さくされている。圧縮バネ９５は円柱体９４を円板７１の表面７４に向けて付勢している。円柱体９４は、円板７１の表面７４の凹凸に応じて上下方向に移動する。

検出素子９６は、円柱体９４の側方に配置された機械的なスイッチである。検出素子９６は円柱体９４に向けてバネ付勢された検出部９６ａを有し、この検出部９６ａが突出しているときにＯＦＦ信号をシステムコントローラ５に出力し、検出部９６ａが退避しているときにＯＮ信号を出力する。円柱体９４の下端部が円板７１の凹部に接触しているときには、検出部９６ａが円柱体９４の上部９４ａに接触し、検出素子９６がＯＦＦ信号を出力する。一方、円柱体９４の下端部が円板７１の凸部に接触しているときには、検出部９６ａが円柱体９４の中央部９４ｂに接触し、検出素子９６がＯＮ信号を出力する。

第２検出ユニット９３は、第１検出ユニット９２と所定距離をあけて並べられて配置されている。第２検出ユニット９３は、第１検出ユニット９２と同様の構成であり、円柱体９７、圧縮バネ９８、及び検出素子９９から構成される。円柱体９７はカバー７０の開口７０ｂに挿通されており、上部９７ａの径が中央部９７ｂの径よりも小さくされている。検出素子９９は検出部９９ａを有している。以下では、開閉履歴検出センサ３５の出力信号を、「第１検出ユニット９２からの出力信号（ＯＮ又はＯＦＦ），第２検出ユニット９３の出力信号（ＯＮ又はＯＦＦ）」という形態で表すことにする。

システムコントローラ５では、ＩＤチップ２９のＩＤ情報を基にマガジン１２を特定し、前回の装填時における開閉履歴検出センサ３５の出力信号と、今回の装填時における開閉履歴検出センサ３５の出力信号とを比較する。これらの出力信号が同じであれば、マガジン扉３６は閉じられたままであった、つまり開閉履歴は閉と判断し、これをシステムコントローラ５内の記憶部に記録する。一方、出力信号が異なっていれば、マガジン扉３６は開閉された、つまり開閉履歴は開と判断し、これをシステムコントローラ５内の記憶部に記録する。

以下では、開閉履歴保持機構３０及び開閉履歴検出センサ３５の動作について説明する。図４（Ａ）に示すように、マガジン扉３６を開くと、円板７１が停止した状態のまま、保持アーム８１がバネ付勢によって図中時計回りに回転してストッパ８２に当接する。この動作に伴って、押出しアーム８３が円板７１の突起部７５ｆに摺動し、やがて押出部８３ａが突起部７５ｆに引っ掛かる。ストッパ機構７３のコロ８７は、板バネ８８の付勢力によって突起部７５ｂと突起部７５ｅとの間に嵌り込んでいる。

マガジン扉３６を開いた時点では、円柱体９４（領域７７で表している）は凹部７４ｄに接触し、円柱体９７（領域７８で表している）は凸部７４ｆに接触している。開閉履歴検出センサ３５が出力する出力信号は、「ＯＦＦ，ＯＮ」である。

図４（Ｂ）に示すように、マガジン扉３６を閉じると、マガジン側壁１００の一部がコロ８０を押し、保持アーム８１がバネ付勢に抗して図中反時計回りに回転する。この動作に伴って、押出しアーム８３の押出部８３ａが突起部７５ｆを押出し、円板７１が図中反時計回りに回転する。ここで、円板７１が回転すると、ストッパ機構７３のコロ８７は回転しながら板バネ８８の付勢に抗して一旦退避し、この後に突起部７５ｅと突起部７５ｃとの間に嵌り込む。これにより、円板７１の回転量は所定回転量に制限される。所定回転量とは、３６０度を突起部の数量で割った値であり、本実施形態においては６０度である。

マガジン扉３６を閉じた時点では、円柱体９４は凸部７４ｆに接触し、円柱体９７は凹部７４ａに接触する。開閉履歴検出センサ３５が出力する出力信号は、「ＯＮ，ＯＦＦ」になる。

システムコントローラ５では、前回の開閉履歴検出センサ３５の出力信号「ＯＦＦ，ＯＮ」と、今回の開閉履歴検出センサ３５出力信号「ＯＮ，ＯＦＦ」とを比較し、これらの出力信号が異なることから、開閉履歴は開と判断し、これをシステムコントローラ５内の記憶部に記録する。

図１に示すように、動力伝達機構１３は、マガジン室２４近傍の画像記録装置本体２ａに設けられており、マガジン１２がマガジン室２４へ装填されている状態において、マガジン１２のプーリ２６に動力を伝達させるものである。動力伝達機構１３は、ベルト４２、パルスモータ４３、ローラ４４、４５、テンションローラ４６から構成される。ベルト４２は、ローラ４４、４５、テンションローラ４６に巻き掛けられている。パルスモータ４３は、システムコントローラ５から送られるパルス信号に基づいて回転し、軸に取り付けられたローラ４４を回転させる。システムコントローラ５は、パルスモータ４３に与えたパルス信号の数を監視することで、パルスモータ４３の回転数を算出することができ、さらには、ベルト４２の移動量から、記録紙の２２搬送量を算出することができる。テンションローラ４６は、記録紙搬送方向に付勢されたテンションアーム（図示なし）の先端部に取り付けられており、ベルト４２が適切なテンションになるよう調節する。

図２に示すように、装填したマガジン１２の送出口３３近傍には、スプライスセンサ１４が設けられている。スプライスセンサ１４は、透過型のセンサであり、記録紙２２の接合マーク（切欠）を検出する。接合マークが検出されると、記録紙２２のスプライス部がカッタ１５により切断され、このスプライス部は廃棄される。本実施形態では、このスプライスセンサ１４を、記録紙２２の先端部の検出にも用いている。スプライスセンサ１４の検出値はシステムコントローラ５に送られる。

スプライスセンサ１４より記録紙搬送方向下流側には、カッタ１５が設けられている。カッタ１５は、システムコントローラ５の指示に基づき駆動するモータ４７から動力が伝達され、記録紙２２の先端部を切断する先端処理、記録紙２２を任意のサイズに切断するサイズ切出処理、前述のスプライス部切断処理を行う。カッタ１５とモータ４７によりカッタ装置が構成されている。

記録紙２２の先端部を切断する先端処理を行う際には、システムコントローラ５において、先端処理を行うか否かが判断される。これらの判断を、図５のフローチャートを用いて説明する。

まず、マガジン１２がマガジン室２４に装填されており、スプライスセンサ１４が記録紙２２を検出せず、エンドセンサ２８が記録紙２２を検出している状態であれば、システムコントローラ５は、上述したパルスモータ４３に駆動信号を送る。これにより、記録紙２２はカッタ１５へ向かって送り出され、やがてスプライスセンサ１４によって記録紙２２の先端部が検出される。システムコントローラ５では、スプライスセンサ１４によって検出されるまでの記録紙２２の搬送量から、記録紙２２のマガジン１２内からの突出長さを算出する。ここで、突出長さがマイナス値であれば、マガジン１２がマガジン室２４に装填されたときに、記録紙２２の先端が破線３７よりも記録紙搬送方向上流側に位置しており、突出長さがプラス値であれば、破線３７よりも記録紙搬送方向下流側に位置していたことになる。システムコントローラ５では、突出長さがマイナス値であれば、先端部に塵埃は付着しておらずカブリは生じていないものとして、先端処理の必要なし、と判断する。一方、突出長さがプラス値であれば、その突出長さ分に塵埃が付着しカブリが生じているものとして、先端処理の必要あり、と判断する。この判断を第１判断と呼ぶことにする。第１判断の判断結果はメモリ８に記録される。

システムコントローラ５では、次に、システムコントローラ５内の記憶部に記録されたマガジン扉３６の開閉履歴に基づき判断を行う。開閉履歴が閉であれば、マガジン１２内には既に先端処理を行った使用途中の記録紙が収納されているとし、先端処理の必要なし、と判断する。一方、開閉履歴が開であれば、マガジン１２内には先端処理を行っていない未使用の記録紙２２が収納されているとし、先端処理の必要あり、と判断する。この判断を第２判断と呼ぶことにする。第２判断による判断結果は、第１判断の判断結果に加えてメモリ８に追記される。システムコントローラ５は、第１判断及び第２判断の少なくとも一方が先端処理の必要あり、と判断した場合に、カッタ１５に切断指示を与える。なお、先端処理がなされた後に、メモリ８に記録された判断結果は消去される。

これにより、使用途中の記録紙２２においては、先端部に塵埃が付着しておらずカブリが生じていなければ先端処理を行わず、プーリ２６が誤って操作される等により先端部に塵埃が付着しカブリが生じていれば先端処理を行うことができるので、必要な場合にのみ先端処理を行うこととなり、記録紙２２の無駄を少なくすることができる。また、未使用の記録紙２２においては、必ず先端処理を行うことができる。

図１に示すように、カッタ１５の記録紙搬送方向下流側には、裏印字装置１６が設けられている。裏印字装置１６は、カット後の記録紙２２の裏面にコマ番号や補正データ等の必要情報を印字する。裏印字装置１６の記録紙搬送方向下流側のシフト機構１７は、例えば記録紙２２の幅方向に移動自在のシフトローラを備え、マガジン１２から送られる記録紙２２を幅方向にシフトする。シフト機構１７の記録紙搬送方向下流側の露光装置１８には、周知のレーザプリンタが内蔵されており、内部の画像メモリに記憶された画像データ、または図示しない画像読取装置から転送された画像データに基いて、記録紙２２を露光して画像を潜像記録する。

画像記録がなされた記録紙２２は、プロセサ部４へ送られる。プロセサ部４は、現像装置５１、乾燥装置５２、シート排出装置５３から構成される。現像装置５１には、記録紙２２の搬送方向上流側から順に、現像槽５４、漂白定着槽５５、第１水洗槽５６、第２水洗槽５７、第３水洗槽５８、及び第４水洗槽５９からなる水洗槽６０とが設けられている。現像槽５４には現像液が、漂白定着槽５５には漂白定着液が、また、第１水洗槽５６〜第４水洗槽５９には洗浄液が所定量貯蔵されている。記録紙２２が、現像槽５４、漂白定着槽５５、及び第１水洗槽５６〜第４水洗槽５９にそれぞれ設けられた搬送ラックの駆動力を受けて各処理槽内を搬送されることで、現像・定着・洗浄の各処理が行われる。

乾燥装置５２は、各処理槽の上方に配置されており、搬送ベルトと送風ダクトとから構成されている。送風ダクトは、搬送ベルトに向けてヒータで熱せられた乾燥風を吹き出して、記録紙２２を搬送ベルト側に押し付ける。この状態で送風ダクト上を通過することで、記録紙２２に付着した洗浄液が除去される。乾燥装置５２を通過した記録紙２２は、シート排出装置５３に向けて送られる。シート排出装置５３では、プリントサイズまたはプリントジョブに応じて記録紙２２を振り分け、プロセサ部４に設けられたトレイ（図示なし）に排出する。

以下、上記構成による作用について説明する。使用途中または未使用の記録紙２２が収納されたマガジン１２をマガジン室２４に装填すると、マガジン１２のプーリ２６が動力伝達機構１３のベルト４２に係合して記録紙２２の送り出しが可能となる。装填直後においては、スプライスセンサ１４が記録紙２２を検出せず、エンドセンサ２８が記録紙２２を検出した状態となる。

記録紙２２が送り出されると、記録紙２２の搬送量及びマガジン扉３６の開閉履歴を基に、第１判断及び第２判断が行われ判断結果がメモリ８に書き込まれる。第１判断及び第２判断の少なくとも一方の判断結果が先端処理の必要あり、とされている場合には、記録紙２２が所定位置で停止され、カッタ１５が動作して先端処理が実行される。この先端処理により、記録紙２２の先端部が所定長さだけ切断される。第１判断及び第２判断の判断結果のいずれもが先端処理の必要なし、とされている場合には、先端処理は実行されない。先端処理を実行しないことにより、記録紙２２の無駄を少なくすることができる。この後、記録紙２２は、カッタ１５により、規定されたプリントサイズに切断され、露光・現像・乾燥等の処理を経て写真プリントとされる。

処理の途中で、スプライスセンサ１４が記録紙２２を検出し、エンドセンサ２８が記録紙２２を検出しない場合には、マガジン１２内の記録紙２２が空になった状態であるため、表示部７にペーパーエンドとの表示を行う。

プリントサイズを変更するため、使用途中の記録紙２２が収納されたマガジン１２をマガジン室２４から外す際には、外す前に、上述したリワインド処理を実行する。その後、マガジン１２をマガジン室２４から外し、幅の異なった記録紙を収納したマガジンをマガジン室２４に装填すると、上記動作が繰り返される。

なお、上記実施形態では、第１判断により先端処理の必要ありと判断された場合であっても、第２判断により先端処理の必要ありと判断された場合であっても、記録紙２２の先端部を所定長さ分だけ切断することとしたが、以下のようにしてもよい。すなわち、第１判断によってのみ先端処理の必要ありと判断された場合には第１長さ分を切断し、第２判断によってのみ先端処理の必要ありと判断された場合には第２長さ分を切断し、第１判断及び第２判断によって共に先端処理の必要ありと判断された場合には第１長さ分と第２長さ分の長いほうを選択して切断する。ここで、第１長さとはマガジン１２から突出した突出長さであり、第２長さとは光カブリ、カット不揃い、指紋の汚れ等が生じる可能性の高い領域における長さである。これにより、必要に応じた長さ分だけを切断することができ、記録紙２２の無駄を最小限に抑えることができる。

なお、上記実施形態では、先端処理を行う場合には、記録紙２２の先端部を所定長さだけ切断することとしたが、この際、表示部７に切断量を入力する旨の表示を行い、オペレータによって入力された長さ分を切断することとしてもよい。また、第２判断、第１判断の順に判断して先端処理を行ってもよい。

上記実施形態では、エンドセンサ２８をリワインド位置よりも記録紙搬送方向上流側に配置したが、エンドセンサ２８をリワインド位置よりも記録紙搬送方向下流側のマガジン１２内に配置してもよい。これにより、マガジン１２の装填直後において、エンドセンサ２８によって記録紙２２が検出されず且つ開閉履歴が閉であれば、記録紙２２には先端処理が必要でないことがすぐにわかるため、露光装置５１等の準備動作を速やかに行うことができる。

上記実施形態では、マガジン１２内の駆動ローラ２５は、ベルト４２及びプーリ２６を介して回転するようにしたが、ベルト４２及びプーリ２６の替わりに、ギア列や継手を用いてもよい。上記実施形態では、装填されるマガジンは一つだけであったが、複数のマガジンを装填するタイプの画像記録装置であってもよい。

上記実施形態では、記録材料として感光記録紙を用いたが、熱記録紙、磁気記録紙、普通紙、その他の記録紙であってもよい。

上記実施形態では、開閉履歴検出センサ３５はマガジン１２に設けたが、装置本体２ａに設けてもよい。

上記実施形態では、開閉履歴検出手段は、表面に凹凸が形成された回転可能な円板７１を用い、この円板の凹凸状態の変化がセンサによって検出される構成であったが、この構成に限られず、例えば、切り欠きが形成された回転可能な円板を用い、この円板の切り欠き状態の変化が透過型または反射型のセンサによって検出される構成であってもよい。また、表面が区画され異なる色で着色された回転可能な円板を用い、この円板の色状態の変化がセンサによって検出される構成であってもよい。また、強磁性体部と非磁性体部が設けられた回転可能な円板を用い、この円板の磁界状態の変化が磁気センサによって検出される構成であってもよい。

上記実施形態では、開閉履歴検出手段は、マガジン扉３６の開閉動作が機械的に検出される構成であったが、この構成に限られない。例えば、図６に示すように、記録紙１０６を巻き取る巻芯１０１に固有のＩＣタグ１０２を埋め込んでおき、このＩＣタグ１０２の情報を基に、開閉履歴が開か、閉か（言い換えると、記録紙１０６が未使用のものか、使用途中のものか）を判断する構成であってもよい。同一のマガジンにおいて、ＩＣタグ１０２が前回と異なっていれば、開閉履歴は開（記録紙は未使用）であり、ＩＣタグ１０２が前回と同じであれば、開閉履歴は閉（記録紙は使用途中）である。ＩＣタグ１０２には記録材料ＩＤ番号、製造ロット、記録面の表面性状の種類、紙幅等の固有識別情報が記録されており、このＩＣタグ１０２の固有識別情報は装置本体２ａに設けられた読取装置１０３で読み取られる。なお、読取装置１０３はマガジン１２に設けてもよい。

本発明の画像記録装置を示す概略図である。 装置本体に装填されたマガジンを示す概略図である。 開閉履歴保持装置及び開閉履歴検出センサを示す概略図である。 図３のIV―IV線に沿って切断したときの開閉履歴保持装置の断面図である。 先端処理の処理手順を示すフローチャートである。 別の実施形態における開閉履歴検出手段を説明する概略図である。

符号の説明

２ 画像記録装置
５ システムコントローラ
８ メモリ
１２ マガジン
１３ 動力伝達装置
１４ スプライスセンサ
１５ カッタ
２２ 記録紙
２４ マガジン室
２５ 駆動ローラ
２６ プーリ
３０ 開閉履歴保持装置
３５ 開閉履歴検出センサ

Claims (4)

1. 長尺状の記録材料が収納され且つ記録材料を処理する装置本体に装填されるマガジンを有し、前記マガジン内から前記装置本体へ搬送される前記記録材料の先端部をカッタ装置により切断する先端処理を行うことが可能な画像記録装置において、
   前記カッタ装置より前記記録材料の搬送方向上流側で前記記録材料の先端部を検出する検出手段と、前記検出手段により前記先端部が検出されるまでの前記記録材料の搬送量を算出する搬送量算出手段とを有し、前記搬送量が所定の搬送量以下である場合には前記先端処理を行い、前記搬送量が前記所定の搬送量を超える場合には前記先端処理を行わないことを特徴とする画像記録装置。
2. 前記記録材料が前記マガジンへセットされる際に開閉されるマガジン扉の開閉履歴を検出する開閉履歴検出手段を有し、前記開閉履歴検出手段により検出された開閉履歴が開である場合には、前記搬送量が前記所定の搬送量以下であるか否かに拘らずに前記先端処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
3. 前記マガジンには、前記マガジンの前記装置本体への装填に伴って前記装置本体に備えられた駆動源に接続される駆動入力部と、この駆動入力部を介して回転し、前記記録材料を前記装置本体へ搬送する搬送ローラとが設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の画像記録装置。
4. 前記搬送量が前記所定の搬送量以下である場合には、第１長さ分だけ切断する先端処理を行い、前記開閉履歴検出手段により検出された開閉履歴が開である場合には、第２長さ分だけ切断する先端処理を行い、前記搬送量が前記所定の搬送量以下であり且つ前記開閉履歴検出手段により検出された開閉履歴が開である場合には、第１長さ分と第２長さ分の長いほうを選択して切断する先端処理を行うことを特徴とする請求項２または３記載の画像記録装置。
   
   

Images