JP2008215950A

JP2008215950A - 印刷性能判定基準チャート、印刷性能判定対象チャート及び印刷装置

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Publication number: JP2008215950A
Application number: JP2007051770A
Authority: JP
Inventors: Fumie Chiyuuzai; 史江中財; Shinya Kitaoka; 伸也北岡; Toshihide Kaga; 敏秀加賀
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 2007-03-01
Filing date: 2007-03-01
Publication date: 2008-09-18

Abstract

【課題】色較正の必要性（印刷性能）を判定するために用いられる適切な印刷性能判定基準チャート等を提供する。
【解決手段】印刷性能判定の対象となる印刷装置によって印刷媒体に印刷される印刷性能判定基準チャートにおいて、ブラックの色要素からなる第１領域と、シアン、マゼンタ、イエローの各色要素からなり、それぞれの前記各色要素が、前記第１領域に構成された前記ブラックと同色になるような構成比で構成される第２領域と、を有する経時変化判定領域と、複数の所定の基準色を所定の許容色範囲上下に変動させた上限色のパッチと、下限色のパッチと、を有する前記印刷装置の印刷性能判定基準領域と、を備えることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷装置の印刷性能判定を行うために用いられる印刷性能判定基準チャート等に関する。

従来から、紙等の印刷媒体に文字、画像を印刷するために印刷装置が用いられている。当該印刷装置は経時変化等により印刷性能が変動することがあり、その際には、当該印刷性能を正常な状態に戻すため、印刷装置に対して色較正等が行われていた（特許文献１、２）。しかし、印刷性能に変動が生じていた場合であっても、例えば、インクジェットプリンタ等の印刷装置の場合、インクノズルのつまり・インクカートリッジ内における顔料の沈殿等が原因で出力色が異常になっている（印刷性能が変動している）場合には、原因を排除せずに色較正を行っても、印刷性能を正常な状態に戻す効果は十分得られないといった問題が生じていた。

よって、近年では色較正の効果が十分得られる場合にのみ色較正を行うべく、色較正の前段階として色較正の必要性（印刷性能）を判定する工程を備えた印刷装置が開発されている（特許文献３）。

ここで、色較正の必要性（印刷性能）を判定する際にはカラーチャート等を用いるが、この際使用するカラーチャート自身に褪色等の経時変化が生じている場合には、色較正の必要性（印刷性能）を正確に判定できないため、当該カラーチャートは褪色等の経時変化が生じていない正常なカラーチャートを用いる必要がある。
特開２０００−３４６７０７号公報特開２００２−２３２７３０号公報特開２０００−２３８２９８号公報

しかしながら、上記特許文献３に記載された発明においても、現実には色較正の必要性（印刷性能）を判定する際に使用するカラーチャートについて褪色等の経時変化が生じているか否かについてまでは考慮されておらず、使用するカラーチャートが、色較正の必要性（印刷性能）を判定できる状態か否かを考慮せずに色較正が行われていることが多い。よって、色較正の必要性（印刷性能）を判定するために適切でないカラーチャートを用いて色較正の必要性（印刷性能）の判定がなされる場合もあり、色較正の必要性（印刷性能）の適切な判定がなされないという問題が生じていた。

本発明は、このような問題に鑑みなされたものであり、色較正の必要性（印刷性能）を判定するために用いられる適切な印刷性能判定基準チャート等を提供することを目的とする。

上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、印刷性能判定の対象となる印刷装置によって印刷媒体に印刷される印刷性能判定基準チャートにおいて、ブラックの色要素からなる第１領域と、複数の色要素からなり、前記各色要素の構成比が、前記第１領域に構成された前記ブラックと同色になるような構成比で混色され構成される第２領域と、
を有する前記印刷媒体の経時変化判定領域と、複数の所定の基準色を所定の許容色範囲上下に変動させた上限色のパッチと、下限色のパッチと、を有する前記印刷装置の印刷性能判定基準領域と、を備えることを特徴とする。

これによれば、印刷性能判定基準チャートの経時変化判定領域において、印刷性能判定基準チャート自身が、印刷装置の印刷性能判定を行うために用いられるに適したチャートであるか否か、具体的には、印刷性能判定基準チャートを印刷した印刷媒体等に経時変化が生じているか否かの判定を行うことにより、褪色等の経時変化が生じていない正常な状態の印刷性能判定基準チャートを用いて印刷性能判定を行うことができるため、色較正の必要性（印刷性能）を適切に判定することができる。

また、許容色範囲に基づいて色較正の必要性（印刷性能）を判定できるため、使用者の個人差によって生じる色較正の必要性（印刷性能）の判定のばらつきもなく、色較正の必要性（印刷性能）を正確に判定できる。

更に、簡易な方法で色較正の必要性（印刷性能）を判定できるため、色較正の頻度を減らし、色較正に伴う使用者の負荷を軽減することができる。

上記課題を解決するための請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷性能判定基準チャートにおいて、前記印刷媒体に印刷された前記上限色のパッチと前記下限色のパッチとに隣接した箇所を切り抜いて成る窓部を有することを特徴とする。

これによれば、印刷性能判定基準チャートの窓部から印刷性能判定対象チャートのパッチが見えるように設置し、この窓部より印刷性能判定対象チャートのパッチのそれぞれの色要素が、印刷性能判定基準チャートの許容色範囲の上限である上限色のパッチの示すそれぞれの色要素の上限を超えていないか（範囲内であるか）、更に、許容色範囲の下限である下限色のパッチの示すそれぞれの色要素の下限を超えていないか（範囲内であるか）を判定することができることにより、印刷性能判定をより容易に正確に行うことができる。

上記課題を解決するための請求項３に記載の発明は、印刷性能判定の対象となる印刷装置によって印刷媒体に印刷される印刷性能判定対象チャートであって、請求項１又は請求項２に記載の前記印刷性能判定基準チャートと比較して、印刷性能判定を行うための前記印刷性能判定対象チャートにおいて、前記第１領域と前記第２領域を有する前記印刷装置の第１の印刷性能判定領域と、前記上限色のパッチ及び前記下限色のパッチと、比較すべきパッチであって、前記印刷性能判定基準チャートの複数の所定の基準色と同じ色要素からなる前記パッチを有する前記印刷装置の第２の印刷性能判定領域と、を備えることを特徴とする。

これによれば、印刷性能判定対象チャートの第１の印刷性能判定領域において、印刷性能判定対象チャート自身が、印刷装置の印刷性能判定を行うために用いられるに適したチャートであるか否か、具体的には、印刷性能判定対象チャートの出力色が印刷性能判定時に既に安定な状態に達しているか否か（出力色に変動が生じているか否か）の判定を行うことにより、出力色が安定した状態の印刷性能判定対象チャートを用いて印刷性能判定ができるため、色較正の必要性（印刷性能）を適切に判定することができる。

上記課題を解決するための請求項４に記載の発明は、印刷性能判定の対象となる印刷装置において、ブラックと、当該ブラックと同色になるような構成比で混色され構成された複数の色要素と、からなる第１の印刷媒体の経時変化判定領域と、複数の所定の基準色を所定の許容色範囲上下に変動させた上限色のパッチと、下限色のパッチと、からなる前記印刷装置の印刷性能判定基準領域と、を備える当該印刷装置の印刷性能判定基準チャートを作成する印刷性能判定基準チャート作成手段と、前記印刷性能判定基準チャートを前記第１の印刷媒体に印刷する印刷性能判定基準チャート印刷手段と、を有することを特徴とする。

上記課題を解決するための請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の印刷装置において、前記印刷性能判定基準チャートは、前記第１の印刷媒体に印刷された前記上限色のパッチと前記下限色のパッチとに隣接した箇所を切り抜いて成る窓部を有することを特徴とする。

上記課題を解決するための請求項６に記載の発明は、請求項４又は請求項５に記載の印刷装置において、前記印刷性能判定基準チャート印刷手段によって印刷された前記印刷性能判定基準チャートと比較して、当該印刷装置の印刷性能判定を行うための印刷性能判定対象チャートであって、前記ブラックと、当該ブラックと同色になるような構成比で混色され構成された複数の色要素からなる前記印刷装置の前記第１の印刷性能判定領域と、前記印刷性能判定基準チャートの前記上限色のパッチ及び前記下限色のパッチと比較すべきパッチであって、前記印刷性能判定基準チャートの複数の所定の基準色と同じ色要素からなる前記パッチからなる前記印刷装置の第２の印刷性能判定領域と、を備える前記印刷性能判定対象チャートを作成する印刷性能判定対象チャート作成手段と、前記印刷性能判定対象チャートを第２の印刷媒体に印刷する印刷性能判定対象チャート印刷手段と、を有することを特徴とする。

上記課題を解決するための請求項７に記載の発明は、請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載の印刷装置において、前記第２の印刷媒体は、前記第１の印刷媒体と同じ材質からなることを特徴とする。

これによれば、第２の印刷媒体は、第１の印刷媒体と同じ材質からなることによって、第１の印刷媒体に印刷された印刷性能判定基準チャートの上限色のパッチ、下限色のパッチと第２の印刷媒体に印刷された印刷性能判定対象チャートのパッチの色要素を比較し、色較正の必要性（印刷性能）を適切に判定することができる。

本発明によれば、印刷性能判定基準チャートの経時変化判定領域において、印刷性能判定基準チャート自身が、印刷装置の印刷性能判定を行うために用いられるに適したチャートであるか否か、具体的には、印刷性能判定基準チャートを印刷した印刷媒体等に経時変化が生じているか否かの判定を行うことにより、褪色等の経時変化が生じていない正常な状態の印刷性能判定基準チャートを用いて印刷性能判定を行うことができるため、色較正の必要性（印刷性能）を適切に判定することができる。

以下、本発明の最良の実施形態について図面を用いて説明する。

本実施形態は、印刷装置において色較正の必要性（印刷性能）を判定すべく、当該印刷装置自身が、まず、ブラックと、当該ブラックと同色になるような構成比で混色され構成された複数の色要素と、からなる第１の印刷媒体の経時変化判定領域と、複数の所定の基準色を所定の許容色範囲上下に変動させた上限色のパッチと、下限色のパッチと、からなる印刷装置の印刷性能判定基準領域と、を備える印刷装置の印刷性能判定基準チャートを作成し、印刷性能判定基準チャートを第１の印刷媒体に印刷する。更に、後述するように印刷性能判定対象チャートを作成し、印刷性能判定対象チャートを第２の印刷媒体に印刷した後、印刷性能判定基準チャートと印刷性能判定対象チャートを使用者に提示し、両者を比較させて印刷性能判定を行う手法について本発明を適用した例を示す。

なお、本発明の印刷装置の色要素は、ＣＭＹＫ４色には限定されないものとする。ＣＭＹＫ４色に加え、例えば、Ｌｃ(ライトシアン)、Ｌｍ(ライトマゼンタ)、Ｒ（レッド）やＧ（グリーン）の色要素を使用する印刷装置でもよい。

［印刷装置の構造及び機能］
次に、図１を用いて、本実施形態にかかる印刷装置を構成する各部の構造及び機能について説明する。

図１は、本発明の印刷装置の概要構成を示すブロック図である。

同図に示すように印刷装置１は、印刷性能判定基準チャート作成手段、印刷性能判定対象チャート作成手段として機能する制御部１１と、記憶部１２と、表示部１３と、印刷性能判定基準チャート印刷手段と、印刷性能判定対象チャート印刷手段として機能する印刷出力部１４と、を備えて構成されており、制御部１１、記憶部１２、表示部１３、印刷出力部１４はバス１５を介して相互に接続されている。

制御部１１は、図示しない演算機能を有するＣＰＵ（Central Processing Unit）、作業用ＲＡＭ（Random Access Memory）、本発明の印刷プログラムを含む各種制御プログラムやデータ等を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）及び発振回路等を備えて構成されており、図示しない操作部からの操作信号に基づいて、当該操作信号に含まれている操作情報に対応する動作を実現すべく上記各構成部材を制御するための制御情報を生成し、バス１５を介して当該制御情報を該当する構成部材に出力して当該各構成部材の動作を統轄制御する。また、制御部１１は、ＲＯＭ等に記憶された各種制御プログラムを実行することにより、上記各部材と共に本発明の印刷性能判定基準チャート作成手段、印刷性能判定対象チャート作成手段として機能するようになっている。なお、制御部１１における具体的処理は次の印刷性能判定チャート作成処理の説明において詳細に述べる。

記憶部１２は、後に詳述する印刷性能判定基準チャート作成処理及び印刷性能判定対象チャート作成処理によって作成した印刷性能判定基準チャートと印刷性能判定対象チャートとを記憶する。

表示部１３は、使用者が図示しないマウス等で構成された操作入力部を操作することにより、後に詳述する印刷性能判定基準チャート作成処理及び印刷性能判定対象チャート作成処理によって作成した印刷性能判定基準チャートと印刷性能判定対象チャートとを画面上に表示することができるようになっている。

印刷出力部１４は、印刷性能判定基準チャート印刷手段、印刷性能判定対象チャート印刷手段として機能し、後に詳述する印刷性能判定基準チャート作成処理及び印刷性能判定対象チャート作成処理によって作成した印刷性能判定基準チャートと印刷性能判定対象チャートを印刷（出力）するためのものである。

［印刷性能判定基準チャート］
まず、本実施形態に係る印刷性能判定基準チャートについて、図２乃至図４を用いて説明する。図２は、本発明の印刷性能判定基準チャートを示す概略図であり、図３（ａ）（ｂ）は、経時変化判定領域又は第１の印刷性能判定領域における状態変化を示す図であり、図４は、印刷性能判定基準チャートの窓部を示す概略図である。

印刷性能判定基準チャート２１は、印刷性能判定基準チャート２１自身が印刷装置の印刷性能判定を行う際に用いられるものとして適切であるか否かを判定するため、更に、印刷装置の印刷性能判定を行うため、に用いられるチャートである。印刷装置が正常な出力状態（印刷性能が変動する前段階）で予め出力しておくものであり、このチャートが印刷性能を判定する基準のチャートとなる。図２に示すように、印刷性能判定基準チャート２１は、経時変化判定領域２２と、印刷性能判定領域２３を備えている。

（Ｉ）経時変化判定領域２２
経時変化判定領域２２は、図２に示すように、印刷性能判定基準チャート２１が印刷装置１の印刷性能判定を行う際に用いられるものとして適切であるか否かを判定するために用いられる領域である。具体的には、印刷装置の印刷性能判定を適切に行うためには、褪色等の経時変化が生じていない状態の印刷性能判定基準チャート２１を用いて印刷性能判定を行う必要があるため、印刷性能判定基準チャート２１に経時変化が生じているか否かの判定を行う必要がある。よってこれを判定するための領域である。ここで、経時変化判定領域２２には、第１領域２４と第２領域２５が備えられている。

（i）第１領域２４
第１領域２４は、図２に示すように、経時変化判定領域２２のうち、後述する第２領域２５（バツ印の形状）を除く部分である。当該第１領域２４は、色要素Ｋ（ブラック）のみから構成されている。なおここでは、第１領域２４を黒で表さず、便宜上白で表している。実際には第１領域２４は、図３（ａ）（ｂ）に示すようなブラックで構成されている。

（ii）第２領域２５
第２領域２５は、バツ印の形状部分である。当該形状は図２に示すようにバツ印で表されているが、特に第２領域の形状は限定することはなく、例えば、バツ印の他にアルファベットのような文字等であってもよい。第２領域２５は、複数の色要素、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）等の各色要素から構成されている。おな、ＣＭＹＫ４色には限定されないものとする。ＣＭＹＫ４色に加え、例えば、Ｌｃ(ライトシアン)、Ｌｍ(ライトマゼンタ)、Ｒ（レッド）やＧ（グリーン）の色要素から構成されていてもよい。第２領域２５は、上記した色要素によって構成されるが、それぞれの各色要素の構成比が、第１領域２４で構成されたブラックと同色になるような構成比で混色され構成される。なおここでは、第２領域２５を黒で表さず、便宜上白で表している。実際には第２領域２５は、図３（ａ）（ｂ）に示すようにブラックで構成されている。条件等色には、ＩＣＣプロファイルや色変換ＬＵＴを使用した一般的なカラーマッチング手法を用いてもよい。詳しくは後述する。

（iii）経時変化判定方法
上述したように、第２領域２５は、それぞれの各色要素の構成比が、第１領域２４で構成されたブラックと同色になるような構成比で混色され構成されている（条件等色されている）ため、第２領域２５は、印刷性能判定基準チャート２１に褪色等の経時変化が生じていない場合（通常状態）には、図３（ａ）に示すように、第１領域２４と第２領域２５との条件等色が成り立つため、第２領域２５のバツ印の形状が浮き出てこない。なお、第２領域２５のバツ印の形状を示す点線は便宜上示したものであって、実際には点線はなく、第１領域と第２領域はともにブラックにより構成されているため第１領域２４と第２領域２５との境目はわからないものである。

一方、第２領域２５は、初めはそれぞれの各色要素が、第１領域２４で構成されたブラックと同色になるような構成比で構成されている（条件等色されている）ため、第２領域２５のバツ印の形状が浮き出ていないが、印刷性能判定基準チャート２１に褪色等の経時変化が生じた場合には、図３（ｂ）に示すように、第１領域２４と第２領域２５との条件等色が成り立たたず、両者の色が異なるため、第２領域２５のバツ印の形状が浮き出てくる。

よって、経時変化判定領域２２の第１領域２４と第２領域２５を比較し、第２領域２５のバツ印の形状が浮き出ているか否かを判定することにより、印刷性能判定基準チャート２１に褪色等の経時変化が生じているか否かを判定することができる。これにより、印刷性能判定基準チャート２１自身が印刷装置１の印刷性能判定を行う際に用いられるものとして適切であるか否かを判定することができる。

（II）印刷性能判定基準領域２３
印刷性能判定基準領域２３は、図２に示すように、印刷装置１の印刷性能の判定を行う際に用いられる領域である。ここで、印刷性能判定基準領域２３には、複数の所定の基準色を所定の許容色範囲上下に変動させた上限色のパッチ２６と、下限色のパッチ２７と、が備えられている。上限色のパッチ２６と、下限色のパッチ２７とを説明するため、まず基準色について説明する。

（i）基準色
基準色は、上限色のパッチ２６と下限色のパッチ２７を作成するための基準となる色である。具体的には、複数の所定の基準色を決定し、後述するように、その基準色を所定の許容色範囲上下に変動させて上限色のパッチ２６と下限色のパッチ２７を作成するものである。

ここで、基準色は印刷装置１の色要素（１次色）、色要素を混色した２〜４次色、空・木々といった記憶色やグレー等の複数色を基準色とすることが可能である。なお、印刷性能判定の対象である印刷装置１が、オフセットやグラビアあるいはフレキソ印刷機のプルーフシステムとしての役割を果たす場合は、これらの印刷機のインキ(１次色)、インキ色を混色した２〜４次色、これらの印刷機上で再現される空・木々といった記憶色やグレー等を基準色としても良い。

（ii）上限色のパッチ２６と下限色のパッチ２７
上限色のパッチ２６は、複数の所定の基準色を所定の許容色範囲上に変動させたパッチであり、下限色のパッチ２７は、複数の所定の基準色を所定の許容色範囲下に変動させたパッチである。

ここで、許容色範囲は特に限定することはないが、基準色の色材量を中心に、例えば、ΔＥ＝２．０の範囲内で上下に変動させた色要素からなるものとする。なお、ΔＥ値は、２．０に限定せずとも、例えば、印刷性能の効果が期待できないΔＥ値の範囲を調べ、その値をΔＥ値として設定しても良いものとする。ΔＥ値は、ＣＩＥ１９７６色差式ではなく、ΔＥ９４（ＣＩＥ１９９４色素式）、ΔＥ２０００（ＣＩＥ２０００色素式）を用いても良いものとする。また、色素式の変わりにΔＬ＊(明度差)、ΔＣ＊ａｂ（彩度差）等を用いても良いものとする。

なお、印刷性能判定対象の印刷装置１が、オフセットあるいはグラビアまたはフレキソ印刷機のプルーフシステムとしての役割を果たす場合は、これら印刷機上で基準色の色材量をΔＥ＝２．０の同心円内で上下させた色からなるものとしてもよい。

（iii）上限色のパッチ２６と下限色のパッチ２７とに隣接した箇所を切り抜いて成る窓部２８
図４に示すように、窓部２８は、上限色のパッチ２６と下限色のパッチ２７とに隣接した箇所を切り抜いて設けられている。この窓部２８を形成するためには、初めから上限色のパッチ２６と下限色のパッチ２７とに隣接した箇所が切り抜いてある印刷媒体を用いて上限色のパッチ２６と下限色のパッチ２７を印刷してもよく、上限色のパッチ２６と下限色のパッチ２７を印刷してから窓部２８を切り抜いてもよい。

詳しくは後述するが、この窓部２８は、印刷性能判定を行う際に用いられるものである。

（III）印刷性能判定基準チャートの作成処理
（経時変化判定領域２２の作成処理）
図５及び図６を参照して印刷性能判定基準チャートの経時変化判定領域２２の作成処理の具体的手法について説明する。

図５は、印刷装置１の制御部１１における経時変化判定領域作成処理を示すフローチャートであり、当該フローチャートにより示される処理は、制御部１１内の図示しないＲＯＭ等に予め記憶されているプログラムに基づいて当該制御部１１の制御に基づいて実行されるものである。図６は、経時変化判定領域作成処理における第１領域と第２領域の対応関係図である。

まず、制御部１１は、第１領域２４として使用するブラックＫを抽出する（ステップＳ１）。より具体的には、図６に示す如く、それぞれブラックＫについて複数の異なる網パーセント(濃度)として用意（抽出）する。図６に示す例によれば、それぞれ異なる網パーセント（濃度）を有するブラックＫをＫ１乃至Ｋ１０まで用意することとなる。

次に、制御部１１は、抽出したそれぞれのブラックＫに基づいて処理前デバイス信号Ｄｄを生成する（ステップＳ２）。より具体的には、図６に示す如く、各ブラックＫ１乃至Ｋ１０に対応する処理前デバイス信号Ｄｄを、それぞれシアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの網パーセント(濃度)を０として取得する。

そして、制御部１１は、処理前デバイス信号Ｄｄに対応する色彩信号Ｄｃ（Ｌ*、ａ*、ｂ*）を取得する（ステップＳ３）。より具体的には、図６に示す如く、国際照明委員会
（ＣＩＥ）が定めた１９７６ＣＩＥＬａｂ空間に基づく色彩信号Ｄｃとして、（Ｌ_１*、
ａ_１*、ｂ_１*）、（Ｌ_２*、ａ_２*、ｂ_２*）、（Ｌ_３*、ａ_３*、ｂ_３*）、…（Ｌ_１０*、ａ_１０*、ｂ_１０*）が取得されることになる。

続いて、ステップＳ３にて取得した色彩信号Ｄｃを再現可能な色信号としての処理後デバイス信号Ｄｄ（Ｃｐ、Ｍｐ、Ｙｐ、Ｋｐ）を取得する（ステップＳ４）。より具体的には、図６に示す如く、（Ｃｐ_１、Ｍｐ_１、Ｙｐ_１、Ｋｐ_１）、（Ｃｐ_２、Ｍｐ_２、Ｙｐ_２、Ｋｐ_２）、（Ｃｐ_３、Ｍｐ_３、Ｙｐ_３、Ｋｐ_３）、…（Ｃｐ_１０、Ｍｐ_１０、Ｙｐ_１０、Ｋｐ_１０）が取得されることになる。

通常、印刷装置１で出力されるデバイス信号Ｄｄは、ＩＳＯ（International Organization for Standardization：国際標準化機構）１２６４２で規格化されているＩＴ８．７／３などのＣＭＹＫで現される四次元の色信号であるため、三次元の色彩信号Ｌａｂから、この色信号ＣＭＹＫを求めようとすると、三次元の色彩信号Ｌａｂに対応する複数の色信号ＣＭＹＫが存在することになる。本実施形態におけるステップＳ４では、色彩信号Ｄｃに対応する複数の色信号ＣＭＹＫのうち、当該印刷装置１で再現可能することができる１つの色信号を処理後デバイス信号Ｄｄとして取得するよう構成するが、これに限らず、例えば、１つの色彩信号Ｄｃに対応する複数の色信号ＣＭＹＫについて平均化処理を行ない、色信号の平均値を処理後デバイス色信号Ｄｄとして取得しても良い。

ここで、ステップＳ３及びステップＳ４における変換について説明する。

上述したステップＳ３において色彩信号Ｄｃ（Ｌ*、ａ*、ｂ*）を取得する際に用いら
れるソースプロファイルと、ステップＳ４において処理後デバイス信号Ｄｄ（Ｃｐ、Ｍｐ、Ｙｐ、Ｋｐ）を取得する際に用いられるデスティネーションプロファイルは、印刷装置の（出力用の）プロファイルを用いる。

従って、ステップＳ３において、ステップＳ２で生成した処理前デバイス信号Ｄｄからソースプロファイルを用いて色彩信号Ｄｃ（Ｌ*、ａ*、ｂ*）を取得する際に、処理前デ
バイス信号Ｄｄに含まれるブラックの色信号（Ｋ１乃至Ｋ１０）の情報が消える。その後、一旦色彩信号Ｄｃ（Ｌ*、ａ*、ｂ*）を経由（ステップＳ３にて取得）してソースプロファイルと同一のデスティネーションプロファイルを用いて変換し、処理後デバイス信号Ｄｄ（Ｃｐ、Ｍｐ、Ｙｐ、Ｋｐ）が取得される（ステップＳ４）ように構成する。すなわち、ステップＳ２で生成した処理前デバイス信号Ｄｄにおけるブラックの色信号（Ｋ１乃至Ｋ１０）の値の情報が、ＣＭＹＫの掛け合わせの情報となって表された処理後デバイス信号Ｄｄ（Ｃｐ、Ｍｐ、Ｙｐ、Ｋｐ）として取得されることになる。

続いて、ステップＳ１にて抽出したブラックＫに基づいて、第１領域２４を作成し、ステップＳ４にて取得した処理後デバイス信号Ｄｄに基づいて第２領域２５を作成する（ステップＳ５）。

次に、作成した第１領域２４及び第２領域２５を記憶部１２に記憶（保存）する（ステップＳ６）。

以上の処理に基づいて経時変化判定領域２２を作成し、記憶部１２に記憶させる。

（印刷性能判定領域２３の作成処理）
まず、印刷装置１の記憶部１２に予め記憶されている色要素から基準色を決定する。

具体的には、印刷装置１の色要素（１次色）、色要素を混色した２〜４次色、空・木々といった記憶色やグレー等の複数色を基準色とする。

次に、複数の所定の基準色を所定の許容色範囲上に変動させた上限色のパッチ２６を作成する。具体的には、許容色範囲は、特に限定することはないが、基準色の色材量を中心に、例えば、ΔＥ＝２．０の範囲内で上に変動させた色からなるものとする。

次に、同様にして、複数の所定の基準色を所定の許容色範囲下に変動させた下限色のパッチ２７を作成する。具体的には、許容色範囲は、特に限定することはないが、基準色の色材量を中心に、例えば、ΔＥ＝２．０の範囲内で下に変動させた色からなるものとする。

次に、作成した上限色のパッチ２４及び下限色のパッチを記憶部１２に記憶（保存）する。

これにより、経時変化判定領域２２と印刷性能判定領域２３を備える印刷性能判定基準チャート２１を作成し、記憶部１２に記憶させる。

（印刷）
使用者は印刷装置１の印刷性能判定を行いたい場合には、図示しない操作入力部等を操作することにより、この記憶部１２から経時変化判定領域２２と印刷性能判定領域２３を備える印刷性能判定基礎チャート２１を読み出して、印刷出力部１３より印刷（出力）する。なお、印刷性能判定基準チャート２１を印刷する際に、図７のように作成条件等を補足条件として印刷することも可能である。

［印刷性能判定対象チャート］
まず、本実施形態に係る印刷性能判定対象チャート３１について、図８を用いて説明する。図８は、本発明の印刷性能判定対象チャートを示す概略図である。

印刷性能判定対象チャート３１は、印刷性能判定対象チャート３１自身が印刷装置の印刷性能判定を行う際に用いられるものとして適切であるか否かを判定するため、更に、印刷装置の印刷性能判定を行うため、に用いられるチャートであり、上述した印刷性能判定基準チャートと比較して、印刷性能判定を行うためのチャートである。上述の印刷性能判定基準チャート２１について説明したように印刷装置１が正常な出力状態（印刷性能が変動する前段階）で出力するものとは異なり、しばらく時間が経過した後、あるいは印刷装置１の色材や用紙を変換し出力色が変動したと考えられるような状態で出力するチャートである。図８に示すように、印刷性能判定対象チャート３１は、第１の印刷性能判定領域３２と、第２の印刷性能判定対象領域３３を備えている。

（Ｉ）第１の印刷性能判定領域３２
第１の印刷性能判定領域３２は、印刷性能判定対象チャート３１自身が印刷装置の印刷性能判定を行う際に用いられるものとして適切であるか否かを判定するために用いられる領域である。具体的には、印刷装置の印刷性能判定を適切に行うには、出力色が安定した状態の印刷性能判定対象チャート３１を用いて印刷性能判定を行う必要があるため、印刷性能判定対象チャート３１の出力色が印刷性能判定時に既に安定な状態に達しているか否か（出力色に変動が生じているか否か）の判定を行う必要がある。よってこれを判定するための領域である。ここで、第１の印刷性能判定領域３２には第１領域３４と第２領域３５が備えられている。

（i）第１領域３４及び第２領域３５
第１領域３４及び第２領域３５は、印刷性能判定基準チャート２１において説明した第１領域２４及び第２領域２５と同様であるため説明を省略する。なおここでも、印刷性能判定基準チャート２１において説明した第１領域２４及び第２領域２５と同様に、第１領域３４、第２領域３５を黒で表さず、便宜上白で表している。実際には第１領域３４、第２領域３５は、図３（ａ）（ｂ）に示すようなブラックで構成されている。

（ii）印刷性能判定方法
第２領域３５は、印刷性能判定基準チャート２１において説明した第２領域２５と同様に、それぞれの各色要素の構成比が、第１領域３４で構成されたブラックと同色になるような構成比で混色され構成されている（条件等色されている）ため、印刷性能判定対象チャート３１の出力色が既に安定な状態に達している場合（出力色に変動が生じていない場合）には、第１領域３４と第２領域３５との条件等色が成り立つため、図３（ａ）に示すように、第２領域３５のバツ印の形状が浮き出ていない状態になっている。なお、第２領域３５のバツ印の形状を示す点線は便宜上示したものであって、実際には点線はなく、第１領域３４と第２領域３５はともにブラックにより構成されているため第１領域と第２領域との境目はわからないものである。

一方、第２領域３５は、始めはそれぞれの各色要素の構成比が、第１領域３４で構成されたブラックと同色になるような構成比で混色され構成されている（条件等色されている）ため、第２領域３５のバツ印の形状が浮き出ていないが、例えば、出力色が安定するまでにしばらく時間を要するような印刷装置１等を用いた場合であって、印刷性能判定対象チャート３１の出力色が安定な状態に達していない場合（出力色に変動が生じている場合）には、第１領域３４と第２領域３５との条件等色が成り立たず、両者の色が異なるため、図３（ｂ）に示すように、第２領域３５のバツ印の形状が浮き出たままであり、バツ印が消えない状態になっている。この場合、印刷装置の印刷性能判定を適切に行うには、出力色が安定した状態の印刷性能判定対象チャート３１を用いて印刷性能判定を行う必要があるため、印刷性能判定対象チャート３１の出力色が安定するまで放置する等の処置をとる必要がある。

よって、経時変化判定領域３２の第１領域３４と第２領域３５を比較し、印刷性能判定対象チャート３１の出力色が安定しているか否か（出力色に変動が生じているか否か）を判定することにより、印刷性能判定対象チャート３１自身が印刷装置１の印刷性能判定を行う際に用いられるものとして適切であるか否かを判定することができる。

（II）第２の印刷性能判定領域３３
第２の印刷性能判定領域３３は、印刷装置１の印刷性能の判定を行う際に用いられる領域である。ここで、第２の印刷性能判定領域３３には、パッチ３６が備えられている。

（i）パッチ３６
パッチ３６は、印刷性能判定基準チャート２１の上限色のパッチ２４及び下限色のパッチ２５と、比較すべきパッチであって、印刷性能判定基準チャート２１の複数の所定の基準色と同じ色要素（色材量構成）からなるパッチであるため説明は省略する。

（III）印刷性能判定対象チャートの作成処理
（第１の印刷性能判定領域３２の作成処理）
印刷性能判定基準チャート２１の経時変化判定領域２２と同様の処理によって第１の印刷性能判定領域３２を作成する。

次に、作成した第１の印刷性能判定領域３２を記憶部１２に記憶（保存）する。

（第２の印刷性能判定領域３３の作成処理）
印刷性能判定基準チャート２１の印刷性能判定領域２３の複数の所定の基準色と同じ色要素（色材量構成）からなるパッチ３６を、印刷性能判定基準チャート２１の基準色と同様の処理によって作成する。

次に、作成したパッチ３６を記憶部１２に記憶（保存）する。

以上の処理に基づいて第２の印刷性能判定領域３２を作成し、記憶部１２に記憶させる。

これにより、第１の印刷性能判定領域３２と第２の印刷性能判定領域３３を備える印刷性能判定基準チャート２１を作成し、記憶部１２に記憶させる。

（印刷）
使用者は印刷装置１の印刷性能判定を行いたい場合には、図示しない操作入力部等を操作することにより、この記憶部１２から第１の印刷性能判定領域３２と第２の印刷性能判定領域３３を備える印刷性能判定対象チャート３１を読み出して、印刷出力部１３より印刷（出力）する。なお、印刷性能判定対象チャート３１を印刷する際に、図７のように作成条件等を補足条件として印刷することも可能である。

［印刷性能判定方法］
（Ｉ）印刷性能判定基準チャート２１に窓部２８が設けられていない場合
図９に示すように、まず印刷性能判定基準チャート２１の上限色のパッチ２６と印刷性能判定対象チャート３１のパッチ３６とが上下に見えるよう並べ、パッチ３６のそれぞれの色要素が許容色範囲の上限である上限色のパッチ２６の示すそれぞれの色要素の上限を超えていないか（範囲内であるか）否かを判定する。更に、上記と同様の手順により、図１０に示すように、パッチ３６のそれぞれの色要素が許容色範囲の下限である下限色のパッチ２７の示すそれぞれの色要素の下限を超えていないか（範囲内であるか）否かを判定する。

（II）印刷性能判定基準チャート２１に窓部２８が設けられている場合
図１１に示すように、印刷性能判定基準チャート２１に窓部２８が設けられている場合には、印刷性能判定対象チャート３１を印刷性能判定基準チャート２１の下になるように重ね、印刷性能判定基準チャート２１の窓部２８から印刷性能判定対象チャート３１のパッチ３６が見えるように設置する。この窓部２８より印刷性能判定対象チャート３１のパッチ３６のそれぞれの色要素が、印刷性能判定基準チャート２１の許容色範囲の上限である上限色のパッチ２６の示すそれぞれの色要素の上限を超えていないか（範囲内であるか）否かを判定し、更に、許容色範囲の下限である下限色のパッチ２７の示すそれぞれの色要素の下限を超えていないか（範囲内であるか）否かを判定する。

（Ｉ）（II）に示したように印刷性能判定基準チャート２１の許容色範囲の上限である上限色のパッチ２６のそれぞれの色要素の上限、更に、許容色範囲の下限である下限色のパッチ２７のそれぞれの色要素の下限を超えていないか（範囲内であるか）否かで、色校正の必要性（印刷性能）の判定ができる。

［印刷性能判定処理］
次に、図１２を用いて印刷性能判定処理について説明する。
図１２は、印刷性能判定処理を示すフローチャートであり、当該フローチャートにより示される処理は、制御部１１内の図示しないＲＯＭ等の制御に基づいて実行されるものである。

（前段階）
まず、印刷性能判定基準チャート２１を出力する。

具体的には、印刷装置１が正常な出力状態（印刷性能が変動する前段階）において予め出力しておく。このチャートが印刷性能を判定する基準のチャートとなる。

（印刷性能判定処理）
次に、印刷性能判定対象チャート３１を出力する（ステップＳ１１）。

印刷性能判定基準チャート２１を出力後、印刷装置１の印刷性能の変動を考慮して定期的に、印刷性能判定対象チャート３１を出力する。印刷性能判定対象チャート３１は、定期的に出力するだけでなく、印刷装置１の色材や用紙を交換した場合や、印刷装置１を移動したような場合にも出力することが可能である。

次に、印刷性能判定基準チャート２１の経時変化判定領域２２において印刷性能判定基準チャート２１に褪色及び経時変化が生じているか否かを判定する（ステップＳ１２）。

具体的には、印刷性能判定対象チャート２１の経時変化判定領域２２を目視し、上述したように経時変化判定領域２２の第１領域２４と第２領域２５を比較して、第２領域２５の形状であるバツ印が浮き出ているか否かを判定する。

印刷性能判定基準チャート２１の経時変化を判定した結果、経時変化が生じていると判定された場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）には、印刷性能判定作業を中止する（ステップＳ１９）。

具体的には、上述したように、第２領域２５の形状であるバツ印が浮き出ていた場合には、印刷性能判定基準チャート２１の褪色及び経時変化が生じていると判定されるため、このような印刷性能判定基準チャート２１を用いて印刷装置１の印刷性能判定を行っても色較正の必要性（印刷性能）の正確な判定がなされない（印刷性能判定を行う際に用いられるものとして適切でない）ため、印刷性能判定作業を中止する。

印刷性能判定基準チャート２１の経時変化を判定した結果、経時変化が生じていないと判定された場合（ステップＳ１２：ＮＯ）には、次に、印刷性能判定対象チャート３１の第１の印刷性能判定領域において印刷性能判定対象チャート３１の出力色に変動が生じているか否か（出力色が安定な状態に達しているか否か）を判定する（ステップＳ１３）。

具体的には、上述したように、第２領域２５の形状であるバツ印が浮き出ていない場合には、印刷性能判定基準チャート２１に褪色及び経時変化が生じていないと判定され、印刷性能判定を行う際に用いられるものとして適切であることがわかる。その後、印刷性能判定対象チャート３１の第１の印刷性能判定領域において印刷性能判定対象チャート３１の出力色に変動が生じているか否か（出力色が安定な状態に達しているか否か）を判定する。印刷性能判定対象チャート３１の第１の印刷性能判定領域３２にバツ印が浮き出ているか否かで、印刷性能判定対象チャート３１の出力色に変動が生じているか否か（出力色が安定状態に達しているか否か）を判定することができる。

印刷性能判定対象チャート３１の出力色の変動を判定した結果、印刷性能判定対象チャート３１の出力色に変動が生じていない（出力色が既に安定な状態に達している）と判定された場合（ステップＳ１３：ＮＯ）には、次に、印刷性能判定基準チャート２１の印刷性能判定領域２３と印刷性能判定対象チャート３１の第２印刷性能判定定領域３３に基づいて出力色の変動が許容色範囲内であるか否か（印刷性能）を判定する（ステップＳ１４）。

具体的には、上述したように、第２領域３５の形状であるバツ印が浮き出ていない場合には、印刷性能判定対象チャート３１の出力色に変動が生じていない（出力色が既に安定な状態に達している）と判定され、印刷性能判定を行う際に用いられるものとして適切であることがわかる。よって次のステップＳ１４に移行する。

一方、印刷性能判定対象チャート３１の出力色の変動を判定した結果、印刷性能判定対象チャート３１の出力色に変動が生じている（出力色が安定な状態に達していない）と判定された場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）には、印刷性能判定基準チャート３１の印刷性能判定領域３２と印刷性能判定対象チャート３１の第２印刷性能判定定領域３３に基づいて出力色の変動が許容色範囲内であるか否か（印刷性能）を判定する（ステップＳ１４）。

具体的には、印刷性能判定対象チャート３１の出力色に変動が生じている（出力色が安定な状態に達していない）と判定された場合に、その変動が印刷性能の効果が期待できる変動か否かを詳しく判定するため、印刷性能判定基準チャート２１の印刷性能判定領域２３と印刷性能判定対象チャート３１の第２印刷性能判定定領域３３に基づいて出力色の変動が許容色範囲内であるか否かを判定する。

上述したように、印刷性能判定基準チャート２１に窓部２８がない場合には、図９、１０に示すように、許容色範囲の上限である上限色のパッチ２６の示す色の上限及び許容色範囲の下限である下限色のパッチ２７の示すそれぞれの色要素の下限を超えていないか(範囲内であるか)を判定する。一方、印刷性能判定基準チャート２１に窓部２８が設けられている場合には、図１１に示すように、印刷性能判定基準チャート２１の窓部２８から印刷性能判定対象チャート３１のパッチ３６が見えるように設置し、許容色範囲の上限である上限色のパッチ２６の示すそれぞれの色要素の上限及び許容色範囲の下限である下限色のパッチ２７の示すそれぞれの色要素の下限を超えていないか(範囲内であるか)を判定する。

印刷性能判定を行った結果、出力色の変動が上述した許容色範囲内である場合には（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、その後色較正作業を行う必要がないので処理を終了する（ステップＳ１７）。

具体的には、色較正判定対象チャート３１のパッチ３６のそれぞれの色要素が、許容色範囲の上限である上限色のパッチ２６の示すそれぞれの色要素の上限及び許容色範囲の下限である下限色のパッチ２７の示すそれぞれの色要素の下限を超えていない(範囲内である)場合には、印刷性能不要と判定し作業を終了する。

印刷性能判定を行った結果、出力色の変動が許容色範囲内でない場合（ステップＳ１４：ＮＯ）には、次に、パッチ内の色ムラ、見当ずれ、突発的な色の変動が生じているか否かを判定する（ステップＳ１５）。

具体的には、出力色の変動が許容色範囲内でない場合には、その出力色の変動の理由がパッチ内の色ムラ、見当ずれ、突発的な色の変動によるものであるか否かを判定する。

パッチ内の色ムラ等の色の変動があるか否かを判定した結果、色ムラ等の色の変動が生じていると判定された場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）には、印刷装置１のメンテナンスを行う（ステップＳ１８）。

具体的には、色較正判定対象チャート３１のパッチ３６のそれぞれの色要素が、許容色範囲の上限である上限色のパッチ２６の示すそれぞれの色要素の上限及び許容色範囲の下限である下限色のパッチ２７の示すそれぞれの色要素の下限を超えている(範囲内でない)場合に、カラーパッチ内の色ムラ、見当ズレ、突発的な色の変動等が確認された場合は、インクヘッドのクリーニングなどの印刷装置のメンテナンスを行う。

パッチ内の色ムラ等の色の変動が生じているか否かを判定した結果、色ムラ等の色の変動が生じていないと判定された場合（ステップＳ１５：ＮＯ）には、色較正作業を実行する（ステップＳ１６）。

具体的には、色較正判定対象チャート３１のパッチ３６のそれぞれの色要素が、許容色範囲の上限である上限色のパッチ２６の示すそれぞれの色要素の上限及び許容色範囲の下限である下限色のパッチ２７の示すそれぞれの色要素の下限を超えている(範囲内でない)場合であって、カラーパッチ内の色ムラ、見当ズレ、突発的な色の変動ではない場合は、色較正業を実行する。

以上説明したように、本発明によれば、印刷性能判定基準チャートの経時変化判定領域において、印刷性能判定基準チャート自身が、印刷装置の印刷性能判定を行うために用いられるに適したチャートであるか否か、具体的には、印刷性能判定基準チャートを印刷した印刷媒体等に経時変化が生じているか否かの判定を行うことにより、褪色等の経時変化が生じていない正常な状態の印刷性能判定基準チャートを用いて印刷性能判定を行うことができるため、色較正の必要性（印刷性能）を適切に判定することができる。

発明の印刷装置の概要構成を示すブロック図である。本発明の印刷性能判定基準チャートを示す概略図である。（ａ）（ｂ）は、経時変化判定領域又は第１の印刷性能判定領域における状態変化を示す図である。印刷性能判定基準チャートの窓部を示す概略図である。印刷装置の制御部における経時変化判定領域作成処理を示すフローチャートである。経時変化判定領域作成処理における第１領域と第２領域の対応関係図である。印刷性能判定チャートを示す概略図である。本発明の印刷性能判定対象チャートを示す概略図である。印刷性能判定処理を行う際の概略図である。印刷性能判定処理を行う際の概略図である。印刷性能判定処理を行う際の概略図である。印刷性能判定処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１・・・印刷装置
１１・・・制御部
１２・・・記憶部
１３・・・表示部
１４・・・印刷出力部
１５・・・バス
２１・・・印刷性能判定基準チャート
２２・・・経時変化判定領域
２３・・・印刷性能判定基準領域
２４・・・第１領域
２５・・・第２領域
２６・・・上限色のパッチ
２７・・・下限色のパッチ
２８・・・窓部
３１・・・印刷性能判定対象チャート
３２・・・第１の印刷性能判定領域
３３・・・第２の印刷性能判定領域
３４・・・第１領域
３５・・・第２領域
３６・・・パッチ

Claims

印刷性能判定の対象となる印刷装置によって印刷媒体に印刷される印刷性能判定基準チャートにおいて、
ブラックの色要素からなる第１領域と、
複数の色要素からなり、前記各色要素の構成比が、前記第１領域に構成された前記ブラックと同色になるような構成比で混色され構成される第２領域と、
を有する前記印刷媒体の経時変化判定領域と、
複数の所定の基準色を所定の許容色範囲上下に変動させた上限色のパッチと、下限色のパッチと、
を有する前記印刷装置の印刷性能判定基準領域と、
を備えることを特徴とする印刷性能判定基準チャート。
請求項１に記載の印刷性能判定基準チャートにおいて、
前記印刷媒体に印刷された前記上限色のパッチと前記下限色のパッチとに隣接した箇所を切り抜いて成る窓部を有することを特徴とする印刷性能判定基準チャート。
印刷性能判定の対象となる印刷装置によって印刷媒体に印刷される印刷性能判定対象チャートであって、請求項１又は請求項２に記載の前記印刷性能判定基準チャートと比較して、印刷性能判定を行うための前記印刷性能判定対象チャートにおいて、
前記第１領域と前記第２領域を有する前記印刷装置の第１の印刷性能判定領域と、
前記上限色のパッチ及び前記下限色のパッチと、比較すべきパッチであって、前記印刷性能判定基準チャートの複数の所定の基準色と同じ色要素からなる前記パッチを有する前記印刷装置の第２の印刷性能判定領域と、
を備えることを特徴とする印刷性能判定対象チャート。
印刷性能判定の対象となる印刷装置において、
ブラックと、当該ブラックと同色になるような構成比で混色され構成された複数の色要素と、からなる第１の印刷媒体の経時変化判定領域と、
複数の所定の基準色を所定の許容色範囲上下に変動させた上限色のパッチと、下限色のパッチと、からなる前記印刷装置の印刷性能判定基準領域と、
を備える当該印刷装置の印刷性能判定基準チャートを作成する印刷性能判定基準チャート作成手段と、
前記印刷性能判定基準チャートを前記第１の印刷媒体に印刷する印刷性能判定基準チャート印刷手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
請求項４に記載の印刷装置において、
前記印刷性能判定基準チャートは、前記第１の印刷媒体に印刷された前記上限色のパッチと前記下限色のパッチとに隣接した箇所を切り抜いて成る窓部を有することを特徴とする印刷装置。
請求項４又は請求項５に記載の印刷装置において、
前記印刷性能判定基準チャート印刷手段によって印刷された前記印刷性能判定基準チャートと比較して、当該印刷装置の印刷性能判定を行うための印刷性能判定対象チャートであって、前記ブラックと、当該ブラックと同色になるような構成比で混色され構成された複数の色要素からなる前記印刷装置の前記第１の印刷性能判定領域と、
前記印刷性能判定基準チャートの前記上限色のパッチ及び前記下限色のパッチと比較すべきパッチであって、前記印刷性能判定基準チャートの複数の所定の基準色と同じ色要素からなる前記パッチからなる前記印刷装置の第２の印刷性能判定領域と、
を備える前記印刷性能判定対象チャートを作成する印刷性能判定対象チャート作成手段と、
前記印刷性能判定対象チャートを第２の印刷媒体に印刷する印刷性能判定対象チャート印刷手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記第２の印刷媒体は、前記第１の印刷媒体と同じ材質からなることを特徴とする印刷装置。