JP2008200868A - 情報処理装置、情報処理システム及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】情報処理装置としての画像形成装置において設定情報を入力するのに要する時間を低減させる。
【解決手段】画像形成装置の記憶部には、処理の内容に関連するパラメータの組み合わせによってそれぞれ構成された複数の設定情報と、各々の前記設定情報に基づいて実行される処理の内容を表したメッセージ情報とが対応付けられている。制御部は、記憶部に記憶されている複数のメッセージ情報に基づいて、処理の内容を表すメッセージを表示操作部に表示させる。表示操作部は、表示された複数のメッセージのうちいずれかを指定する操作を受け付け、制御部は、その操作によって指定されたメッセージ情報に対応付けられて記憶部に記憶されている設定情報を特定し、特定された設定情報に基づいて処理部に処理を実行させる。
【選択図】図８

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理システム及びプログラムに関する。

プリンタ装置や複写機などの情報処理装置においては、タッチパネルなどの表示手段に設定画面を表示させ、処理を行うための設定情報の入力を受け付けると、その入力された設定情報に基づいて処理を実行する。例えば、用紙のサイズがＡ４で片面のカラー印刷、という設定情報が入力された場合には、情報処理装置はそのとおりＡ４サイズの用紙の片面にカラー画像を形成する。特許文献１〜３には、この種の設定情報を入力するための操作性を向上させるための技術が開示されている。
特開平０５−１８１３３７号公報 特開２００３−３４５５０６号公報 特開２００４−２８２４０１号公報

操作性を向上させるための技術の一つとして、予め想定し得る設定情報をいくつも登録しておき、その設定情報の詳細を記した一覧リストの中から操作者に所望のものを選択させ、選択された設定情報を用いて処理を行うという技術がある。しかしながら、この方法では、ユーザが設定情報の詳細を逐一確認しながら、その一覧中で所望する設定情報を探し出す必要があるため、相当の時間を要する場合がある。
本発明は、このような背景に鑑みてなされたものであり、その目的は、情報処理装置において設定情報を入力するのに要する時間を低減させることにある。

上記課題を解決するため、本発明は、処理の内容に関連するパラメータの組み合わせによってそれぞれ構成された複数の設定情報と、各々の前記設定情報に基づいて実行される処理の内容乃至特徴を表したメッセージ情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている複数のメッセージ情報を表示手段に表示させ、表示された複数のメッセージ情報のうちいずれかを指定する操作がなされると、当該操作によって指定されたメッセージ情報に対応付けられて前記記憶手段に記憶されている前記設定情報を特定する設定情報特定手段と、前記設定情報特定手段によって特定された設定情報に含まれる複数の前記パラメータを表示手段に表示させ、表示されたパラメータのうちいずれかを指定してそのパラメータの内容を変更する操作がなされると、当該操作に応じて、前記表示手段に表示されているパラメータの内容を変更するパラメータ変更手段と、前記設定情報特定手段によって特定された設定情報、又は、前記パラメータ変更手段によってパラメータの内容が変更された設定情報に基づいて処理を実行する処理手段とを備えることを特徴とする情報処理装置を提供する。

また、正常に処理が実行されないパラメータの組み合わせとして、予め指定されたパラ
メータの組み合わせを記憶する競合情報記憶手段を備え、前記パラメータ変更手段は、前記操作に応じて内容が変更されたパラメータが前記競合情報記憶手段に記憶されている場合には、内容が変更されたパラメータと組み合わせられて前記競合情報記憶手段により記憶されているパラメータを表示手段に表示させて当該パラメータを変更するよう促し、当該パラメータの内容を変更する操作に応じて、前記表示手段に表示されているパラメータの内容を変更することが望ましい。

さらに、各々の前記パラメータと、当該パラメータを含む設定情報に基づいた処理が前記処理手段によって実行された頻度とをそれぞれ対応付けて記憶する頻度記憶手段を備え、前記パラメータ変更手段は、前記頻度記憶手段に記憶された頻度が高い順に前記パラメータを並べて前記表示手段に表示させることが望ましい。

前記メッセージ情報には、前記設定情報に基づいて処理が実行される際に消費される電力量に関連するメッセージ情報が、前記処理の内容乃至特徴を表したメッセージ情報として含まれていることが望ましい。

前記処理手段は、前記設定情報に基づいて、画像データに応じた画像を形成するための処理を実行することが望ましい。

また、本発明は、第１の装置と、第２の装置とを備え、前記第１の装置は、処理の内容に関連するパラメータの組み合わせによってそれぞれ構成された複数の設定情報と、各々の前記設定情報に基づいて実行される処理の内容乃至特徴を表したメッセージ情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている複数のメッセージ情報を表示手段に表示させ、表示された複数のメッセージ情報のうちいずれかを指定する操作がなされると、当該操作によって指定されたメッセージ情報に対応付けられて前記記憶手段に記憶されている前記設定情報を特定する設定情報特定手段と、前記設定情報特定手段によって特定された設定情報に含まれる複数の前記パラメータを表示手段に表示させ、表示されたパラメータのうちいずれかを指定してそのパラメータの内容を変更する操作がなされると、当該操作に応じて、前記表示手段に表示されているパラメータの内容を変更するパラメータ変更手段とを備え、前記第２の装置は、前記設定情報特定手段によって特定された設定情報、又は、前記パラメータ変更手段によってパラメータの内容が変更された設定情報を前記第１の装置から取得して、当該設定情報に基づいて処理を実行する処理手段を備えることを特徴とする情報処理システムを提供する。

さらに、本発明は、コンピュータを、処理の内容に関連するパラメータの組み合わせによってそれぞれ構成された複数の設定情報と、各々の前記設定情報に基づいて実行される処理の内容乃至特徴を表したメッセージ情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている複数のメッセージ情報を表示手段に表示させ、表示された複数のメッセージ情報のうちいずれかを指定する操作がなされると、当該操作によって指定されたメッセージ情報に対応付けられて前記記憶手段に記憶されている前記設定情報を特定する設定情報特定手段と、前記設定情報特定手段によって特定された設定情報に含まれる複数の前記パラメータを表示手段に表示させ、表示されたパラメータのうちいずれかを指定してそのパラメータの内容を変更する操作がなされると、当該操作に応じて、前記表示手段に表示されているパラメータの内容を変更するパラメータ変更手段と、前記設定情報特定手段によって特定された設定情報、又は、前記パラメータ変更手段によってパラメータの内容が変更された設定情報に基づいて処理を実行する処理手段として機能させるためのプログラムを提供する。

情報処理装置の操作において、設定情報を入力するのに要する時間が低減される。

［実施形態］
（１）構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す図であり、図２は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図１及び２に示すように、この画像形成装置１は、制御部１０と、通信部１１と、表示操作部１２と、処理部１３と、記憶部１４とを備えている。制御部１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を備えており、画像形成装置１の各部を制御する。ＲＯＭには、ＣＰＵが実行する基本的な制御プログラムが記憶されている。通信部１１は、ネットワークを介して接続された外部装置とデータの送受信を行う。表示操作部１２は、例えばタッチパネル式のディスプレイや各種の操作ボタン等を備えており、制御部１０から供給される画像データに基づいて各種画像を表示すると共に、各種の処理を指示するための操作を受け付ける。

処理部１３は、設定情報に基づいて各種の処理を実行する。これにより、スキャナ機能やコピー機能などを含む複数の機能が実現される。スキャナ機能は、プラテンガラス又は自動用紙送り部にセットされた用紙の画像を読み取り、読み取った画像を表す画像データを生成する機能である。コピー機能は、スキャナ機能によって生成された画像データに基づいて、用紙に画像を形成する機能である。

記憶部１４は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶媒体である。この記憶部１４には、設定テーブルＴと、競合情報Ｎと、頻度情報Ｆとが記憶されている。
図３は、記憶部１４に記憶されている設定テーブルＴの一例を示す図である。同図に示すように、この設定テーブルＴには、各々の処理の内容に関連するパラメータの組み合わせによってそれぞれ構成された複数の設定情報と、各々の設定情報に基づいて実行される処理の内容を表したメッセージ情報とが対応付けられている。この設定テーブルＴには、処理部１３が実行し得る全ての処理について、それぞれ対応する設定情報が設けられている。さらに、各設定情報には、各々の設定情報を識別するための識別情報と、各々の設定情報に基づいて実行される処理が実現する機能を表す機能情報とが対応付けられている。

例えば、図に示す「ｊｏｂＡ」という識別情報が割り当てられた設定情報を構成するパラメータには、「用紙選択（Ａ４）」，「カラー（フルカラー）」，「両面／片面（片面→片面）」，「ブック両面（しない）」，「倍率選択（１００％）」というパラメータが含まれている。さらに、この設定情報に基づいて実行される処理は、「コピー」機能を実現し、その処理の内容は「Ａ４でコピーしたい」というメッセージ情報で表される。なお、各パラメータは、上位層のパラメータと下位層にパラメータから構成される階層構造をなしている。例えば「用紙選択」，「カラー」，「両面／片面」，「ブック両面」，「倍率選択」といったパラメータは上位層のパラメータである。そして、例えば「用紙選択」というパラメータには、「Ａ４」や「Ｂ５」，「自動」といった下位層のパラメータが従属している。以下の説明では、各パラメータの内容を容易に視認できるように、上位層のパラメータに続けて括弧内に下位層のパラメータを表記する。すなわち、上述した「用紙選択（Ａ４）」という表記は、「用紙選択」という上位層のパラメータと「Ａ４」という下位層のパラメータから構成されるパラメータを表す記載である。また、図に示した設定テーブルＴでは、各メッセージ情報には１又は２つの設定情報しか対応付けられていないが、実際には各メッセージ情報に多くの設定情報が対応付けられることになる。

続いて、図４は、記憶部１４に記憶されている競合情報Ｎの一例を示す図である。同図に示すように、この競合情報Ｎは、正常に処理が実行されないパラメータの組み合わせとして、予め指定されたパラメータの組み合わせによって構成される。図の例では、「両面／片面（両面→両面）」というパラメータと「ブック両面（しない）」というパラメータとの組み合わせ、及び、「出力形式（ＴＩＦＦ）」というパラメータと「カラー（フルカラー）」というパラメータとの組み合わせが、競合情報Ｎとして記憶されている。「両面／片面（両面→両面）」というパラメータからなる処理と「ブック両面（しない）」というパラメータからなる処理は同時には実行しえないし、「出力形式（ＴＩＦＦ）」というパラメータからなる処理と「カラー（フルカラー）」というパラメータからなる処理も同時には実行しえないからである。

続いて、図５は、記憶部１４に記憶されている頻度情報Ｆの一例を示す図である。同図に示すように、この頻度情報Ｆは、設定情報を構成する各々のパラメータと、そのパラメータを含む設定情報に基づいた処理が処理部１３によって実行された回数を表す実行回数とをそれぞれ対応付けたものである。この図では、「用紙選択（Ａ４）」というパラメータを含む設定情報に基づいた処理が「９８」回実行され、「カラー（フルカラー）」というパラメータを含む設定情報に基づいた処理が「１００」回、「両面／片面（片面→片面）」というパラメータを含む設定情報に基づいた処理が「８０」回、「ブック両面（しない）」というパラメータを含む設定情報に基づいた処理が「７９」回実行された例が示されている。この頻度情報Ｆは、処理部１３によって処理が実行される度に、実行された処理の内容に関連する各パラメータに対応付けられている実行回数が１ずつ増やされるようになっている。

（２）動作
次に、図６に示すフロー図を参照して、本実施形態の動作の説明を行う。
画像形成装置１のユーザによって処理を指示する操作が行われていない間、制御部１０は、図７に示すメニュー画面Ｐ１を表示操作部１２に表示させる（ステップＳ１００）。このメニュー画面Ｐ１には、「コピー」，「スキャナ」，「ＦＡＸ」という各機能を選択するためのボタンＢ１０，Ｂ１１，Ｂ１２が配置されている。メニュー画面Ｐ１において、ユーザにより表示操作部１２が操作されて、例えば「コピー」という機能を選択するためのボタンＢ１０が押されると（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、制御部１０は、記憶部１４に記憶されている設定テーブルＴを参照して、選択された機能を表す機能情報に対応付けられたメッセージ情報を特定する。この例では、図３に示した設定テーブルＴにおいて、「コピー」という機能情報に対応付けられた「Ａ４でコピーしたい」，「カラーでコピーしたい」，「薄めでコピーしたい」などのメッセージ情報が特定される。

続いて、制御部１０は、特定したメッセージ情報に基づいて、図８に示すメッセージ指定画面Ｐ２を表示操作部１２に表示させる（ステップＳ１２０）。このメッセージ指定画面Ｐ２には、「Ａ４でコピーしたい」，「カラーでコピーしたい」，「薄めでコピーしたい」という各々のメッセージと、各メッセージに対応するメッセージ情報を指定するためのボタンＢ２０，Ｂ２１，Ｂ２２が配置されている。また、このメッセージ指定画面Ｐ２の右方には、表示領域のサイズとの兼ね合いで配置し切れなかったメッセージを表示させるためのスクロールバーが設けられている。表示操作部１２が操作されて、このスクロールバーが上下に移動されると、次に控えるメッセージが表示されるようになる。

このメッセージ指定画面Ｐ２において、表示操作部１２が操作されて、例えば「Ａ４でコピーしたい」というメッセージに対応するメッセージ情報を指定するためのボタンＢ２０が押されたとする（ステップＳ１３０：ＹＥＳ）。すると、制御部１０は、記憶部１４に記憶されている設定テーブルＴを参照して、その操作によって指定されたメッセージ情報に対応付けられた設定情報を特定する（ステップＳ１４０）。この例では、図３に示した設定テーブルＴにおいて、「Ａ４でコピーしたい」というメッセージ情報に対応付けられた「ｊｏｂＡ」，「ｊｏｂＢ」などの設定情報が特定される。

続いて、制御部１０は、特定した設定情報に基づいて、図９に示すパラメータ表示画面Ｐ３を表示操作部１２に表示させる（ステップＳ１５０）。このパラメータ表示画面Ｐ３には、特定した設定情報のうちの「ｊｏｂＡ」という設定情報について、その設定情報に含まれる「用紙選択（Ａ４）」，「カラー（フルカラー）」，「両面／片面（片面→片面）」，「ブック両面（しない）」，「倍率選択（１００％）」という各々のパラメータを指定するためのボタンＢ３０，Ｂ３１，Ｂ３２，Ｂ３３，Ｂ３４が配置されている。ユーザは、パラメータにおける下位層のパラメータの内容を変更するときに、このボタンを押す操作を行って、変更したいパラメータを指定することになる。また、ユーザが表示操作部１２を操作して、「次へ」というボタンＢ３６又は「戻る」というボタンＢ３５を押すと、ステップＳ１４０において特定された他の設定情報が１つずつ表示操作部１２に表示されるようになっている。例えば、パラメータ表示画面Ｐ３において、表示操作部１２が操作されて、「次へ」というボタンＢ３６が押されると、「ｊｏｂＢ」という設定情報に含まれる各々のパラメータを指定するための画面が表示されるようになる。

このパラメータ表示画面Ｐ３において、パラメータを指定するためのボタンが押されないまま（ステップＳ１６０：ＮＯ）、処理の実行を指示するためのスタートボタンが押されたとする。すると、制御部１０は、処理の実行指示を受け付け（ステップＳ１７０）、ステップＳ１４０において特定された設定情報に基づいて、処理部１３に処理を実行させる（ステップＳ１８０）。この例では、「ｊｏｂＡ」という設定情報に基づいて、Ａ４サイズの用紙の片面に倍率１００％のカラーの画像を形成する処理が処理部１３によって実行される。

これに対し、図９に示したパラメータ表示画面Ｐ３において、表示操作部１２が操作されて、例えば「倍率選択（１００％）」というパラメータを指定するためのボタンＢ３４が押されたとする（ステップＳ１６０：ＹＥＳ）。すると、制御部１０は、記憶部１４に記憶されている競合情報Ｎを参照して、指定されたパラメータと競合するパラメータがあるかを判定する（ステップＳ１９０）。この例では、指定された「倍率選択（１００％）」というパラメータにおける「倍率選択」という上位層のパラメータが、図４に示した競合情報Ｎとして記憶されているか否かが判断される。これは、「倍率選択（１００％）」というパラメータにおいて、下位層の「１００％」というパラメータが変更されることによって競合し得るパラメータがあるかを判定するためである。

図４に示した競合情報Ｎには、「倍率選択」という上位層のパラメータによって構成されるパラメータが含まれていないため、制御部１０は、競合するパラメータはないと判断することになる（ステップＳ１９０：ＮＯ）。次いで、制御部１０は、ステップＳ１４０において特定された設定情報に含まれるパラメータのうち、ステップＳ１６０において指定されたパラメータを除いたパラメータを特定する。そして、制御部１０は、記憶部１４に記憶されている頻度情報Ｆを参照して、特定したパラメータを実行回数が多い順に並べる。この例では、「ｊｏｂＡ」という設定情報に含まれるパラメータから「倍率選択（１００％）」というパラメータを除いた、「用紙選択（Ａ４）」，「カラー（フルカラー）」，「両面／片面（片面→片面）」，「ブック両面（しない）」というパラメータが特定される。そして、特定されたパラメータが、図５に示した頻度情報Ｆにおいて実行回数が多い順番、すなわち「カラー（フルカラー）」→「用紙選択（Ａ４）」→「両面／片面（片面→片面）」→「ブック両面（しない）」という順番に並べられる。制御部１０は、ステップＳ１６０において指定されたパラメータの内容を変更するための画像と、実行回数が多い順番に並べた各パラメータの内容を変更するための画像とをパラメータ変更画面として表示操作部１２に表示させる（ステップＳ２００）。

図１０は、ステップＳ２００において表示されるパラメータ変更画面Ｐ４を示す図である。このパラメータ変更画面Ｐ４には、ステップＳ１６０において指定された「倍率選択（１００％）」というパラメータの内容を変更するための画像Ｃ４０が配置されている。さらに、このパラメータ変更画面Ｐ４には、実行回数が最も多い「カラー（フルカラー）」というパラメータの内容を変更するための画像Ｃ４１、実行回数がその次に多い「用紙選択（Ａ４）」というパラメータの内容を設定するための画像Ｃ４２が順に並べられている。なお、この図の例では、順番が低い「両面／片面（片面→片面）」，「ブック両面（しない）」というパラメータの内容を変更するための画像については、表示領域とのサイズの兼ね合いで表示し切れないため、表示していない。

このパラメータ変更画面Ｐ４において、表示操作部１２が操作されて、例えば「倍率選択（１００％）」というパラメータを「倍率選択（７０％）」というパラメータに変更する操作がなされ、さらに「カラー（フルカラー）」というパラメータを「カラー（白黒）」というパラメータに変更する操作がなされたとする（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）。そして、処理の実行を指示するためのスタートボタンが押されたとすると、ステップＳ１７０では、処理の実行指示が受け付けられる。そして、ステップＳ１８０では、ステップＳ２１０においてパラメータの内容が変更された設定情報に基づいて、処理が実行される。この例では、Ａ４サイズの用紙の片面に倍率７０％の白黒の画像を形成する処理が実行される。

一方、図９に示したパラメータ表示画面Ｐ３において、表示操作部１２が操作されて、例えば「両面／片面（片面→片面）」というパラメータを指定するためのボタンＢ３２が押されたとする（ステップＳ１６０：ＹＥＳ）。次いで、ステップＳ１９０では、指定された「両面／片面（片面→片面）」というパラメータにおける「両面／片面」という上位層のパラメータが、図４に示した競合情報Ｎとして記憶されているか否かが判断される。この例では、「両面／片面」という上位層のパラメータによって構成される「両面／片面（両面→両面）」というパラメータと「ブック両面（しない）」というパラメータの組み合わせが競合情報Ｎに含まれているため、制御部１０は、競合するパラメータがあると判断することになる（ステップＳ１９０：ＹＥＳ）。この場合、制御部１０は、ステップＳ１６０において指定されたパラメータの内容を変更するための画像と、競合するパラメータの内容を変更するための画像とを競合パラメータ変更画面として表示操作部１２に表示させる（ステップＳ２２０）。

図１１は、ステップＳ２２０において表示される競合パラメータ変更画面Ｐ５を示す図である。このパラメータ変更画面Ｐ５には、ステップＳ１６０において指定された「両面／片面（片面→片面）」というパラメータの内容を変更するための画像Ｃ５０と、競合する「ブック両面（しない）」というパラメータの内容を変更するための画像Ｃ５１とが配置されている。つまり、この競合パラメータ変更画面Ｐ５によって、正常に処理が実行されないパラメータを変更するようユーザに促している。この競合パラメータ変更画面Ｐ５では、表示操作部１２が操作されて、「両面／片面（片面→片面）」というパラメータが「両面／片面（両面→両面）」というパラメータに変更された場合には、競合する「ブック両面（しない）」というパラメータが選択できないようになっている。

この競合パラメータ変更画面Ｐ５において、表示操作部１２が操作されて、例えば「両面／片面（片面→片面）」というパラメータを「両面／片面（両面→両面）」というパラメータに変更する操作がなされたとする。すると、「ブック両面（しない）」というパラメータが選択できなくなるため、「ブック両面（しない）」というパラメータが「ブック両面（する）」というパラメータに変更されることになる（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）。そして、処理の実行を指示するためのスタートボタンが押されたとすると、ステップＳ１７０では、処理の実行指示が受け付けられる。そして、ステップＳ１８０では、ステップＳ２１０においてパラメータの内容が変更された設定情報に基づいて、処理が実行される。この例では、Ａ４サイズの用紙の両面に倍率１００％のカラーの画像をブック両面の形式で形成する処理が実行される。

以上説明した実施形態によれば、処理の内容を表したメッセージを指定すると、指定したメッセージに対応する設定情報が表示されるため、所望の処理を行うための設定情報を入力する時間を低減させることができる。また、設定情報に含まれるパラメータの内容の一部を変更したいときには、それを直ちに変更することができるから、これにより、所望の処理を行うための設定情報を入力する時間を低減させる効果がある。さらに、設定情報に含まれるパラメータの内容を変更することによって、競合するパラメータの組み合わせになってしまう場合には、競合するパラメータの変更を促す画像を表示させている。これにより、正常に処理が実行されないパラメータの組み合わせを含む設定情報が指定されるのを防ぐことができる。

［変形例］
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例を適宜組み合わせてもよい。
（１）上記実施形態においては、図７に示したメニュー画面Ｐ１において、「コピー」という機能が選択された例を挙げて説明を行ったが、それ以外の機能が選択された場合であっても、上述した実施形態と同様の処理が行われる。例えば、メニュー画面Ｐ１において、「スキャナ」という機能を選択するためのボタンＢ１１が押されると（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、制御部１０は、図３に示した設定テーブルＴを参照して「スキャナ」という機能情報に対応付けられた「４００ｄｐｉでスキャンしたい」などのメッセージ情報を特定する。そして、ステップＳ１２０では、特定したメッセージ情報に基づいて、図１２に示すメッセージ指定画面Ｐ６を表示操作部１２に表示させる。このメッセージ指定画面Ｐ６には、特定した「４００ｄｐｉでスキャンしたい」などのメッセージ情報に応じたメッセージと、各メッセージを指定するためのボタンが配置されている。
このメッセージ指定画面Ｐ６において、表示操作部１２が操作されて、例えば「４００ｄｐｉでスキャンしたい」というメッセージ情報を指定するためのボタンＢ６０が押されたとすると（ステップＳ１３０：ＹＥＳ）、ステップＳ１４０では、図３に示した設定テーブルＴにおいて、「４００ｄｐｉでスキャンしたい」というメッセージ情報に対応付けられた「ｊｏｂＥ」などの設定情報が特定される。そして、ステップＳ１５０では、特定した設定情報に基づいて、図１３に示すパラメータ表示画面Ｐ７が表示操作部１２に表示される。このパラメータ表示画面Ｐ７には、特定した設定情報のうちの「ｊｏｂＥ」という設定情報について、その設定情報に含まれる「解像度（４００ｄｐｉ）」，「カラー（フルカラー）」，「用紙選択（Ｂ５）」，「出力形式（ＪＰＥＧ）」，「ページ連写（しない）」という各々のパラメータを指定するためのボタンが配置されている。
このメッセージ指定画面Ｐ７において、表示操作部１２が操作されて、例えば「出力形式（ＪＰＥＧ）」というパラメータを指定するためのボタンＢ７０が押されたとする（ステップＳ１６０：ＹＥＳ）。すると、ステップＳ１９０では、指定された「出力形式（ＪＰＥＧ）」というパラメータにおける「出力形式」という上位層のパラメータが、図４に示した競合情報Ｎとして記憶されているか否かが判断される。この例では、「出力形式」という上位層のパラメータによって構成される「出力形式（ＴＩＦＦ）」というパラメータと「カラー（フルカラー）」というパラメータの組み合わせが競合情報Ｎに含まれているため、競合するパラメータがあると判断されることになる（ステップＳ１９０：ＹＥＳ）。
すると、ステップＳ２２０では、図１４に示す競合パラメータ変更画面Ｐ８が表示操作部１２に表示される。この競合パラメータ変更画面Ｐ８には、ステップＳ１６０において指定された「出力形式（ＪＰＥＧ）」というパラメータの内容を変更するための画像と、競合する「カラー（フルカラー）」というパラメータの内容を変更するための画像とが配置されている。この競合パラメータ変更画面Ｐ８では、表示操作部１２が操作されて、「出力形式（ＪＰＥＧ）」というパラメータが「出力形式（ＴＩＦＦ）」というパラメータに変更された場合には、競合する「カラー（フルカラー）」というパラメータが選択できないようになっている。このように、ユーザによりコピー以外の機能が選択された場合であっても、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

（２）上記実施形態においては、「コピー」や「スキャナ」といった機能を有する画像形成装置１の例を挙げて説明を行ったが、本発明が適用される装置はこれに限らない。例えば、画像形成装置１とネットワークを介して接続された、端末装置などの情報処理装置であってもよい。その場合、設定テーブルＴには、プリンタとして機能する画像形成装置１が実行し得る全ての処理について、それぞれ対応する設定情報が設けられる。また、頻度情報Ｆには、各々のパラメータと、そのパラメータを含む設定情報に基づいた処理を画像形成装置１に対して指示した回数を表す指示回数とがそれぞれ対応付けられる。そして、上述したステップ１２０以降の処理が行われて、ステップＳ１７０において実行指示を受け付けると、ステップＳ１４０において特定された設定情報又はステップＳ２１０において変更されたパラメータを含む設定情報と画像データとを画像形成装置１に送信する。画像形成装置１の制御部１０は、送信されてきた設定情報と画像データとを通信部１１を用いて受信し、画像を形成する処理を実行する。このような構成であっても、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

（３）上記実施形態においては、画像形成装置１が制御部１０と表示操作部１２と処理部１３と記憶部１４という構成を備えていたが、これらの各構成を複数の装置に分散させてもよい。例えば、端末装置を第１の装置とし、端末装置にネットワークを介して接続された画像形成装置１を第２の装置とする。そして、端末装置が、液晶ディスプレイなどの表示部と、キーボードやマウスなどの操作部と、制御部１０と、記憶部１４とを備え、画像形成装置１が処理部１３を備える。この場合には、端末装置の制御部１０が、記憶部１４に記憶されている複数のメッセージ情報に基づいて複数のメッセージを表示部に表示させ、表示された複数のメッセージのうちいずれかを指定する操作が操作部を用いてなされると、その操作によって指定されたメッセージ情報に対応付けられて記憶部１４に記憶されている設定情報を特定する。そして、制御部１０は、特定した設定情報に含まれる複数のパラメータを表示部に表示させ表示されたパラメータのうちいずれかを指定してそのパラメータの内容を変更する操作が操作部を用いてなされると、その操作に応じて、表示部に表示されているパラメータの内容を変更する。画像形成装置１は、端末装置の制御部１０によって特定された設定情報、又は、パラメータの内容が変更された設定情報を端末装置から取得して、取得した設定情報に基づいて処理を実行する。また、上述した第２の装置は、設定情報に基づいて処理を実行するサーバ装置であってもよい。

（４）上記実施形態において、設定テーブルＴには、複数の設定情報と、各々の設定情報に基づいて実行される処理の内容を表したメッセージ情報とが対応付けられていた。これに対し、設定テーブルＴには、複数の設定情報と、各々の設定情報に基づいて実行される処理の特徴を表したメッセージ情報とが対応付けられていてもよい。例えば、この処理の特徴を表したメッセージ情報としては、設定情報に基づいて処理が実行される際に消費される電力量に関連する「省エネモード」というメッセージを表す情報がある。設定テーブルＴにおいては、この「省エネモード」というメッセージ情報と、消費電力を省くことに貢献する「濃度（普通）」，「カラー（白黒）」，「用紙選択（再生紙）」，「Ｎｕｐ（しない）」，「倍率選択（１００％）」というパラメータを含む設定情報とが対応付けられる。これにより、よりユーザのニーズに合致するメッセージを表示させることができる。
つまり、メッセージ情報は、設定情報に基づいて実行される処理の内容乃至特徴を表したものであれば、どのようなものであってもよい。

（５）上記実施形態において、競合情報Ｎには、正常に処理が実行されない２つのパラメータの組み合わせが含まれていたが、競合を起こす組み合わせであれば、３つのパラメータの組み合わせであってもよいし、それ以上の数のパラメータの組み合わせであってもよい。さらに、制御部１０は、ステップＳ２２０において、記憶部１４に記憶されている頻度情報Ｆを参照して、競合するパラメータを実行回数が多い順番に並べた各競合するパラメータの内容を変更するための画像を表示させてもよい。

（６）上記実施形態において、頻度情報Ｆは、各々のパラメータと、そのパラメータを含む設定情報に基づいた処理が実行された回数を表す実行回数とがそれぞれ対応付けられていた。これに対し、頻度情報Ｆは、各々のパラメータと、そのパラメータを含む設定情報に基づいた処理が実行された頻度、例えば全体の実行回数に対してどのくらいの割合で実行されているかを表す情報とをそれぞれ対応付けてもよい。また、所定のパラメータに対応付ける実行回数または頻度を表す情報に重み付けを行ってもよい。

（７）上記上述した画像形成装置１のＣＰＵが実行するプログラムは、磁気テープ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光記録媒体、光磁気記録媒体、ＣＤ（Compact Disk）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＲＡＭなどの記録媒体に記録した状態で提供し得る。

画像形成装置１の外観を示す図である。 画像形成装置１の構成を示すブロック図である。 設定テーブルＴの一例を示す図である。 競合情報Ｎの一例を示す図である。 頻度情報Ｆの一例を示す図である。 動作を示すフロー図である。 メニュー画面Ｐ１を示す図である。 メッセージ指定画面Ｐ２を示す図である。 パラメータ表示画面Ｐ３を示す図である。 パラメータ変更画面Ｐ４を示す図である。 競合パラメータ変更画面Ｐ５を示す図である。 メッセージ指定画面Ｐ６を示す図である。 パラメータ表示画面Ｐ７を示す図である。 競合パラメータ変更画面Ｐ８を示す図である。

符号の説明

１…画像形成装置、１０…制御部、１１…通信部、１２…表示操作部、１３…処理部、１４…記憶部、Ｔ…設定テーブル、Ｎ…競合情報、Ｆ…頻度情報。

Claims (7)

1. 処理の内容に関連するパラメータの組み合わせによってそれぞれ構成された複数の設定情報と、各々の前記設定情報に基づいて実行される処理の内容乃至特徴を表したメッセージ情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶されている複数のメッセージ情報を表示手段に表示させ、表示された複数のメッセージ情報のうちいずれかを指定する操作がなされると、当該操作によって指定されたメッセージ情報に対応付けられて前記記憶手段に記憶されている前記設定情報を特定する設定情報特定手段と、
   前記設定情報特定手段によって特定された設定情報に含まれる複数の前記パラメータを表示手段に表示させ、表示されたパラメータのうちいずれかを指定してそのパラメータの内容を変更する操作がなされると、当該操作に応じて、前記表示手段に表示されているパラメータの内容を変更するパラメータ変更手段と、
   前記設定情報特定手段によって特定された設定情報、又は、前記パラメータ変更手段によってパラメータの内容が変更された設定情報に基づいて処理を実行する処理手段と
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 正常に処理が実行されないパラメータの組み合わせとして、予め指定されたパラメータの組み合わせを記憶する競合情報記憶手段を備え、
   前記パラメータ変更手段は、前記操作に応じて内容が変更されたパラメータが前記競合情報記憶手段に記憶されている場合には、内容が変更されたパラメータと組み合わせられて前記競合情報記憶手段により記憶されているパラメータを表示手段に表示させて当該パラメータを変更するよう促し、当該パラメータの内容を変更する操作に応じて、前記表示手段に表示されているパラメータの内容を変更する
   ことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 各々の前記パラメータと、当該パラメータを含む設定情報に基づいた処理が前記処理手段によって実行された頻度とをそれぞれ対応付けて記憶する頻度記憶手段を備え、
   前記パラメータ変更手段は、前記頻度記憶手段に記憶された頻度が高い順に前記パラメータを並べて前記表示手段に表示させる
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の情報処理装置。
4. 前記メッセージ情報には、前記設定情報に基づいて処理が実行される際に消費される電力量に関連するメッセージ情報が、前記処理の内容乃至特徴を表したメッセージ情報として含まれている
   ことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
5. 前記処理手段は、前記設定情報に基づいて、画像データに応じた画像を形成するための処理を実行する
   ことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
6. 第１の装置と、第２の装置とを備え、
   前記第１の装置は、
   処理の内容に関連するパラメータの組み合わせによってそれぞれ構成された複数の設定情報と、各々の前記設定情報に基づいて実行される処理の内容乃至特徴を表したメッセージ情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶されている複数のメッセージ情報を表示手段に表示させ、表示された複数のメッセージ情報のうちいずれかを指定する操作がなされると、当該操作によって指定されたメッセージ情報に対応付けられて前記記憶手段に記憶されている前記設定情報を特定する設定情報特定手段と、
   前記設定情報特定手段によって特定された設定情報に含まれる複数の前記パラメータを表示手段に表示させ、表示されたパラメータのうちいずれかを指定してそのパラメータの内容を変更する操作がなされると、当該操作に応じて、前記表示手段に表示されているパラメータの内容を変更するパラメータ変更手段とを備え、
   前記第２の装置は、前記設定情報特定手段によって特定された設定情報、又は、前記パラメータ変更手段によってパラメータの内容が変更された設定情報を前記第１の装置から取得して、当該設定情報に基づいて処理を実行する処理手段を備える
   ことを特徴とする情報処理システム。
7. コンピュータを、
   処理の内容に関連するパラメータの組み合わせによってそれぞれ構成された複数の設定情報と、各々の前記設定情報に基づいて実行される処理の内容乃至特徴を表したメッセージ情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶されている複数のメッセージ情報を表示手段に表示させ、表示された複数のメッセージ情報のうちいずれかを指定する操作がなされると、当該操作によって指定されたメッセージ情報に対応付けられて前記記憶手段に記憶されている前記設定情報を特定する設定情報特定手段と、
   前記設定情報特定手段によって特定された設定情報に含まれる複数の前記パラメータを表示手段に表示させ、表示されたパラメータのうちいずれかを指定してそのパラメータの内容を変更する操作がなされると、当該操作に応じて、前記表示手段に表示されているパラメータの内容を変更するパラメータ変更手段と、
   前記設定情報特定手段によって特定された設定情報、又は、前記パラメータ変更手段によってパラメータの内容が変更された設定情報に基づいて処理を実行する処理手段と
   して機能させるためのプログラム。

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