JP2007142638A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】少ないアクション数で機能の変更をすることができる画像形成装置の提供。
【解決手段】複数の機能を搭載しており、複数の機能から任意の機能を指定する指定手段を備えた画像形成装置を提供する。この装置は、判断手段と、表示手段を更に備える。判断手段は、指定手段により指定された機能と、複数の機能から指定手段が指定した機能を除く残りの機能との組み合わせを判断する。表示手段は、判断手段が判断した判断結果に基づいて、残りの機能のうち指定された機能との組み合わせが可能な第１機能と、残りの機能のうち指定された機能との組み合わせが不可能な第２機能とを表示する。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

近年の画像形成装置は、多くの画像形成の機能を備えている。画像形成の機能としては、例えば縮小コピーや拡大コピーを行うズームコピー機能や、複数部数を１部毎にコピーするソート機能、原稿を両面コピーする両面コピー機能等が挙げられる。これにより、ユーザは、画像形成装置が備える機能を用いて、原稿を所望の状態にコピーすることができる。

これに伴い、画像形成装置では、ユーザの操作の利便性を向上させる技術が発展している。例えば、特許文献１は、ユーザがカラー調整機能を選択してカラーバランスを詳細に調整する際、カラーバランスの調整と共に用紙の設定ができる画像形成装置を開示している。特許文献１の画像形成装置は、表示部にカラーバランスの調整画面と用紙選択画面とを表示させる。

しかし、画像形成装置が備える画像形成の機能が多くなると、画像形成の機能によっては組み合わせて設定することができない機能が存在する。例えば、複数枚の原稿を１枚に集約させてコピーする集約コピー機能が選択された場合、集約コピーをしながらかつ複数枚の原稿の画像を重ね合わせてコピーすることはできないため、イメージ合成機能を更に設定することはできない。

そこで、特許文献２では、ユーザに組み合わせることができない機能を知らせる画像形成装置が開示されている。特許文献２の画像形成装置は、特定の機能を設定後、この機能と同時に設定可能な機能を選択できる状態で表示部に表示し、同時に設定できない機能を選択できない状態で表示部に表示する。

また、特許文献３では、ユーザにより選択された複数の機能のうち組み合わせて設定することができない機能が存在する場合、ユーザの必要とする機能を優先的に設定する画像形成装置が開示されている。具体的には、特許文献３の画像形成装置は、ユーザにより選択された複数の機能の中に組み合わせて設定できない機能がある場合は、組み合わせて設定できない機能のうちユーザが先に選択した機能を設定し、それ以後に選択された機能の選択を解除する。これは、ユーザにより先に選択された機能の方が、後で選択された機能よりも重要度が高いと考えられるためである。
特開平７−２５４９５４号公報 特開平９−９８２７８号公報 特開２０００−２６７５０９号公報

しかしながら、特許文献２及び３では、以下のような問題点がある。

特許文献２の画像形成装置では、ユーザは選択できる状態に表示されている機能しか選択することができない。

また、特許文献３の画像形成装置では、ユーザが先に選択した機能よりも後で選択した機能を優先させて設定しようと試みた場合、設定が困難となる。即ち、ユーザが先に選択した機能の方が後で選択した機能よりも重要度が常に高い場合とは限らない。

従って、特許文献２及び３の画像形成装置において、ユーザが既に選択している機能から選択不可能な機能に変更しようと試みた場合、それまでに選択した機能を一度リセットしてはじめから機能の選択をやり直すか必要がある。または、ユーザは、画面をさかのぼって表示させて既に選択された機能を解除し、新たな機能を選択し直さなければならない。これにより、ユーザが所望の機能を設定するための操作回数、即ちアクション数が増えてしまい、利便性に欠ける。

そこで、本発明は、ユーザが互いに組み合わせて選択することができない機能間における機能の変更を試みる場合であっても、少ないアクション数で機能の変更をすることができる画像形成装置を提供する。

前記課題を解決するために、発明１は、複数の機能を搭載しており、前記複数の機能から任意の機能を指定する指定手段を備えた画像形成装置であって、以下の手段を含む。
◎前記指定手段により指定された機能と、前記複数の機能から前記指定された機能を除く残りの機能との組み合わせを判断する判断手段
◎前記判断手段が判断した判断結果に基づいて、前記残りの機能のうち前記指定された機能との組み合わせが可能な第１機能と、前記残りの機能のうち前記指定された機能との組み合わせが不可能な第２機能とを表示する表示手段。

例えば、ユーザが画像形成装置搭載している複数の機能の中から機能Ａを選択したとする。この装置は、機能Ａと組み合わせて設定可能な機能と、機能Ａと組み合わせて設定不可能な機能とを、一画面に表示する。そのため、ユーザは、機能Ａと組み合わせ可能な機能と共に、組み合わせ不可能な機能を知ることができる。更に、ユーザは、機能Ａと組み合わせ不可能な機能に変更する際、表示された一画面で機能の選択を変更できる。従って、ユーザの操作数、即ちアクション数を、組み合わせ可能な機能のみが表示された場合に比して減らすことができる。

発明２は、前記発明１において、前記複数の機能から所定の機能を除く残りの機能のうち、所定の機能との組み合わせが可能か否かを示す組み合わせ情報を記憶する記憶手段を更に含む画像形成装置を提供する。更にこの画像形成装置の前記判断手段は、前記記憶手段が記憶している組み合わせ情報に基づいて、前記指定された機能と前記残りの機能との組み合わせを判断する。

この装置は、搭載している機能間の組み合わせを記憶している。そのため、搭載している機能が多い場合であっても、この装置はユーザにより選択された機能と残りの機能との組み合わせを容易に判断することができる。

発明３は、前記発明２において、前記指定手段は複数の機能の中から１以上の機能を指定し、前記判断手段は、前記記憶手段が記憶している組み合わせ情報に基づいて、前記複数の機能から前記指定手段により指定された１以上の機能を除く残りの機能のうち、前記指定された１以上の機能全てが組み合わせ可能な機能を前記第１機能と判断し、前記指定された１以上の機能のうち少なくとも１つの機能が前記残りの機能と組み合わせ不可能な機能を前記第２機能と判断する画像形成装置を提供する。

この装置は、ユーザが１以上の機能を選択した場合、その１以上の機能全てが組み合わせ可能である機能を第１機能として表示し、選択された１以上の機能のうち１つでも組み合わせが不可能である機能を第２機能として表示する。これにより、この装置を使用するユーザは、複数の機能を選択する場合であっても組み合わせ不可能な機能を機能選択毎に知ることができるため、所望の機能を確実に選択することができる。

発明４は、前記発明１または３において、前記指定手段が前記第２機能内の機能を指定した場合は、前記判断手段は、既に指定された機能のうち、前記指定された第２機能内の機能と組み合わせが不可能な機能を判断し、前記表示手段は、前記判断手段が判断した機能の指定を解除するか否かを示す通知を表示する画像形成装置を提供する。

この装置は、組み合わせ不可能な第２機能内の機能を新たに指定された場合、既に指定されている機能の中から、この新たに指定された機能と組み合わせ不可能な機能を表示する。これにより、ユーザは、既に選択している機能から組み合わせ不可能な機能に変更したい場合、この画面で機能の変更を行う。そのため、ユーザは、機能の変更を行う場合は初期画面まで戻って操作をしたりリセット等をしたりせずに、容易に変更できる。従って、ユーザの操作の利便性が高まる。

本発明によると、ユーザが互いに組み合わせて選択することができない機能間における機能の変更を試みた場合、ユーザは少ないアクション数で設定する機能を変更することができるため、ユーザの利便性を向上することができる。

＜実施形態＞
（１）画像形成装置の構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の構成図である。この画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置及びスキャナ装置としての機能を併せ持つ複合機の機種である。また、画像形成装置１は、例えば複写機として用いる場合、複数の原稿を集約してコピーする集約コピー機能や、原稿を両面にコピーする両面コピー機能等の、複数の機能を搭載している。図１の画像形成装置１は、原稿カバー３と、本体部４と、操作表示部５とを備えている。

原稿カバー３と対抗する本体部４の部分には、原稿載置台２が設置されている。原稿カバー３は、原稿載置台２に載置された原稿を押さえるためのものであって、原稿載置台２に対して開閉自在に本体部４に装着されている。

図２は、本体部４の内部の構成図である。本体部４は、原稿読取部８と、画像形成部９と、制御部１０と、給紙カセット７とを含む。具体的には、本体部４の胴体部４ａには、原稿読取部８と画像形成部９と制御部１０とが備えられており、本体部４の底部４ｂには、給紙カセット７が備えられている。

原稿読取部８は、原稿に記録された画像情報を読み取るための物であって、図示しない光学系を有している。

画像形成部９は、原稿読取部８で読み取られた画像情報や外部から送られる画像情報に基づいて、転写材に対して画像形成を行う。画像形成部９は、図示しない感光体ドラム、主帯電装置、現像装置、転写装置及び定着装置等を含んでいる。

制御部１０は、原稿読取部８、画像形成部９、給紙カセット７、原稿カバー３及び操作表示部５と接続されており、これらの機能を制御する。制御部１０については後述する。

給紙カセット７は、用紙等の転写材が収納されるものであり、上下方向に複数並べて配置されている。

また、本体部４は、給紙カセット７及び手差しトレイ６から転写材を画像形成部９に向けて搬送するための給紙部（図示せず）や、画像形成が行われた転写材を外部に排出するための排紙部（図示せず）、他の外部接続機器との間で入出力信号の送受信を行う通信部（図示せず）を更に備えている。

操作表示部５は、本体部４において原稿載置台２の手前側部分に設けられ、操作キー５１及びタッチパネル５２（指定手段及び表示手段に相当）を有している。操作キー５１は、印刷を指示するためのスタートキーや、各種設定のための設定キー及びテンキー等を有している。タッチパネル５２は、液晶ディスプレイで構成されている。ユーザは、タッチパネル５２に触れることで画像形成条件の設定等を行うことができる。画像形成条件の設定としては、例えば画像形成装置１が搭載している複数の画像形成の機能からの機能の指定等が挙げられる。

（２）制御部の機能構成
図３は、制御部１０の機能構成図である。制御部１０は、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２及びＣＰＵ１３を含む。以下より、制御部１０の各機能について説明する。

（２−１）ＲＯＭ
ＲＯＭ１１は、組み合わせ判断プログラム１１ａ、操作表示部制御プログラム１１ｂ、各種画像形成機能プログラム１１ｃ及び組み合わせ情報テーブル１１ｄを記憶している。各プログラムは、ＣＰＵ１３により読み出されて実行される。

組み合わせ判断プログラム１１ａは、ＣＰＵ１３が、操作キー５１やタッチパネル５２により指定された機能と、画像形成装置１が搭載している複数の機能から指定された機能を除く残りの機能との組み合わせを判断する際に用いられるプログラムである。

操作表示部制御プログラム１１ｂは、ＣＰＵ１３が、操作キー５１やタッチパネル５２を制御するためのプログラムである。

各種画像形成機能プログラム１１ｃは、ＣＰＵ１３が、本体部４の胴体部４ａに備えられている原稿読み取り部８や画像形成部９、給紙カセット７、原稿カバー３に、操作キー５１やタッチパネル５２により指定された機能を実行させるためのプログラムである。

組み合わせ情報テーブル１１ｄは、ＣＰＵ１３が、組み合わせ判断プログラム１１ａに基づいて指定された機能とこれ以外の機能との組み合わせを判断する際の判断基準として用いられる。図４は、ＲＯＭ１１が記憶している組み合わせテーブル情報１１ｄである。図４の組み合わせ情報テーブル１１ｄは、画像形成装置１が搭載している複数の機能から所定の機能を除く残りの機能のうち、所定の機能との組み合わせが可能か否かを示している。言い換えると、図４の組み合わせ情報テーブル１１ｄは、画像形成装置１が搭載している各機能間の組み合わせが可能か不可能かを示している。例えば、“集約”機能と“ページ付け”機能とは組み合わせが可能であることを示しており、“集約”機能と“イメージ合成”機能とは組み合わせが不可能であることを示している。

（２−２）ＲＡＭ
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１３がプログラムの実行及び演算を行う場合の、ワークメモリとして機能する。

（２−３）ＣＰＵ
ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１１内の各種プログラムを読み出して実行する。例えば、画像形成装置１が“機能Ａ”“機能Ｂ”“機能Ｃ”を搭載しているとし、タッチパネル５２により指定された機能が“機能Ａ”であるとする。ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１１内の組み合わせ判断プログラム１１ａ及び組み合わせ情報テーブル１１ｄに基づいて、タッチパネル５２を通じて指定された“機能Ａ”が、“機能Ａ”を除く残りの機能“機能Ｂ”“機能Ｃ”と組み合わせ可能か否かを判断する。また、ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１１内の組み合わせ判断プログラム１１ａに基づいて“機能Ａ”が“機能Ｂ”及び“機能Ｃ”と組み合わせ可能か否かを判断した後、操作表示部制御プログラム１１ｂに基づいて、判断結果をタッチパネル５２に表示させるように制御する。

また、ＣＰＵ１３は、“機能Ａ”及び“機能Ｂ”が指定された後に、“機能Ａ”または“機能Ｂ”と組み合わせできない“機能Ｃ”が更に指定された場合は、組み合わせ判断プログラム１１ａ及び組み合わせ情報テーブル１１ｄに基づいて、“機能Ｃ”と組み合わせ不可能な機能を判断する。そしてＣＰＵ１３は、操作表示部制御プログラム１１ｂに基づいて、判断した機能の指定を解除するか否かを示す通知をタッチパネル５２に表示させるように制御する。

ＣＰＵ１３は、ユーザによる機能の設定が完了した後、各種画像形成機能プログラム１１ｃに基づいて、設定された機能で画像形成部９が画像を形成するように、画像読み取り部８、画像形成部９、給紙カセット７及び原稿カバー３を制御する。

（３）画像形成装置の動作
次に、画像形成装置１の動作について説明する。本実施形態では、ユーザがタッチパネル５２により画像形成装置１が搭載している複数の機能の中から所望の機能を選択する場合を例にとる。図５〜図１２は、タッチパネル５２の画面例である。以下より、図５〜図１２を用いて、画像形成装置１の動作を説明する。

図５は、タッチパネル５２の初期画面である。即ち、この画像形成装置１の通常の印刷待機状態時、タッチパネル５２には、図５に示す初期画面が表示される。図５の初期画面では、機能リスト画面を開くための機能リストボタン５３が選択可能な状態、即ちアクティブな状態で表示されている。この機能リストボタン５３が押下されると、機能リスト画面に切り替わる。

図６は、図５で機能リストボタン５３が押下された場合に表示される機能リスト画面である。機能リスト画面には、画像形成装置１が搭載している各機能を指定するためのボタン６１ａ〜６１lが、それぞれアクティブな状態で表示されている。

ここで、“集約”機能を指定するための“集約”ボタン６１ｅが押下されたとする。

図７は、図６で“集約”ボタン６１ｅが押下された場合に表示される画面である。図７に示すように、タッチパネル５２には、“集約”機能の詳細な設定を行うメニュー７１と、組み合わせ可能機能（第１機能に相当）リスト７２と、組み合わせ不可機能（第２機能に相当）リスト７３とが表示される。メニュー７１には、“設定なし”ボタン７１ａ、“２ｉｎ１”ボタン７１ｂ、及び“４ｉｎ１”ボタン７１ｃがアクティブな状態で表示されている。ここで、“２ｉｎ１”ボタン７１ｂは、原稿２枚を１枚の用紙に集約してコピーするためのボタンである。

組み合わせ可能機能リスト７２には、図６の機能リスト画面で押下され指定された“集約”機能と組み合わせて設定可能な機能を指定するためのボタン７２ａ〜７２ｄが、アクティブ状態で表示されている。組み合わせ不可機能リスト７３には、“集約”機能と組み合わせて設定できない機能を指定するためのボタン７３ａ〜７３ｄが、アクティブ状態で表示されている。組み合わせ可能機能リスト７２及び組み合わせ不可機能リスト７３内の各機能は、図６の機能リスト画面で“集約”ボタン６１ｅが押下された時に、制御部１０のＣＰＵ１３が、ＲＯＭ１１内の組み合わせ判断プログラム１１ａ及び組み合わせ情報テーブル１１ｄに基づいて、“集約”機能と組み合わせ可能か否かを判断した機能である。このように、機能リスト画面で指定された“集約”機能と組み合わせ可能な機能及び組み合わせ不可能な機能を一画面で表示させることで、画像形成装置１のユーザは、設定した“集約”機能と組み合わせて設定できる機能だけでなく、組み合わせて設定することができない機能も同時に知ることができる。更に、一画面で表示された各機能のボタン７２ａ〜７２ｄ、７３ａ〜７３ｄがアクティブな状態で表示されることから、画像形成装置１のユーザは、設定した機能を、これと組み合わせ不可能な機能に変更することができる。

次に、組み合わせ不可機能リスト７３内の“イメージ合成”機能のボタン７３ａが押下されたとする。尚、“イメージ合成”機能とは、複数枚の原稿の画像を重ね合わせてコピーする機能をいう。

図８は、図７で“イメージ合成”機能のボタン７３ａが押下された場合に表示される画面である。図８に示すように、タッチパネル５２には、“イメージ合成”機能の設定を行うメニュー８１と、削除機能リスト８２とが表示される。メニュー８１には、例えば“イメージ合成”機能を設定するか否かを選択するボタン８１ａや、前の画面に戻るためのボタン８１ｂ等が表示される。削除機能リスト８２には、既に指定されている機能のうち“イメージ合成”機能と組み合わせて設定できない“集約”機能のボタン８２ａが表示されている。削除機能リスト８２内の“集約”機能は、図７の画面における組み合わせ不可機能リスト７３内から“イメージ合成”機能のボタン７３ａが押下された時に、制御部１０のＣＰＵ１３が、ＲＯＭ１１内の組み合わせ情報テーブル１１ｄに基づいて判断した機能である。この時、ＣＰＵ１３は、“イメージ合成”機能が既に指定されている“集約”機能と組み合わせ不可能であると判断する。従って、“イメージ合成”機能を設定するためには“集約”機能の設定を解除する必要があるため、削除機能リスト８２内には“集約”機能のボタン８２ａがアクティブな状態で表示される。

次いで、削除機能リスト８２内における“集約”機能のボタン８２ａが押下された後、“イメージ合成”機能を設定するための“設定する”ボタン８１ａが押下されたとする。

図９は、図８で削除機能リスト８２の“集約”機能のボタン８２ａ及び“イメージ合成”機能を設定するための“設定する”ボタン８１ａが押下された場合に表示される画面である。図９に示すように、タッチパネル５２には、“イメージ合成”機能の設定メニュー９１と、組み合わせ可能機能リスト９２と、組み合わせ不可機能リスト９３とが表示される。設定メニュー９１には、例えば“イメージ合成”機能の詳細を設定するためのボタンや、設定を完了させる“設定完了”ボタン９１ａ等が表示される。組み合わせ可能機能リスト９２には、“イメージ合成”機能と組み合わせて設定可能な機能を指定するためのボタン９２ａ〜９２ｄが、アクティブな状態で表示されている。組み合わせ不可機能リスト９３には、“イメージ合成”機能と組み合わせて設定できない機能を指定するためのボタン９３ａ〜９３ｄが、アクティブな状態で表示されている。組み合わせ可能機能リスト９２内及び組み合わせ不可機能リスト９３内の各機能は、図８の画面において“集約”ボタン８２ａ及び“設定する”ボタン８１ａが押下された時に、制御部１０のＣＰＵ１３が、ＲＯＭ１１内の組み合わせ判断プログラム１１ａ及び組み合わせ情報テーブル１１ｄに基づいて、“イメージ合成”機能と組み合わせ可能か否かを判断した機能である。

次いで、組み合わせ可能機能リスト９２内の“ステープル”機能のボタン９２ｂが押下されたとする。ここで、“ステープル”機能とは、出力された用紙を綴じる機能である。

図１０は、図９で“ステープル”機能のボタン９２ｂが押下された場合に表示される画面である。図１０に示すように、タッチパネル５２には、“イメージ合成”機能及び“ステープル”機能の設定メニュー１０１と、組み合わせ可能機能リスト１０２と、組み合わせ不可機能リスト１０３とが表示される。設定メニュー１０１には、例えば“イメージ合成”機能及び“ステープル”機能の詳細を設定するためのボタンや、設定を完了させる“設定完了”ボタン１０１ａ等が表示される。組み合わせ可能機能リスト１０２には、“イメージ合成”機能及び”ステープル”機能の両方と組み合わせて設定可能な機能を指定するためのボタン１０２ａ〜１０２ｂが、アクティブな状態で表示されている。組み合わせ不可機能リスト１０３には、“イメージ合成”機能及び“ステープル”機能のうち少なくともどちらかと組み合わせて設定できない機能を指定するためのボタン１０３ａ〜１０３ｅが、アクティブな状態で表示されている。即ち、組み合わせ可能機能リスト１０２内には、“イメージ合成”機能と組み合わせでき、かつ“ステープル”機能と組み合わせできる機能が含まれる。組み合わせ不可機能リスト１０３内には、“イメージ合成”機能と組み合わせできない機能と、“ステープル”機能と組み合わせできない機能とが含まれる。組み合わせ可能機能リスト１０２及び組み合わせ不可機能リスト１０３内の各機能は、図９の画面において“ステープル”ボタン９２ｂが押下された時に、制御部１０のＣＰＵ１３がＲＯＭ１１内の組み合わせ判断プログラム１１ａ及び組み合わせ情報テーブル１１ｄに基づいて、“イメージ合成”機能及び“ステープル”機能との組み合わせを判断した機能である。

次いで、組み合わせ不可機能リスト１０３内の“集約”ボタン１０３ａが押下されたとする。

図１１は、図１０で“集約”機能のボタン１０３ａが押下された場合に表示される画面である。図１１に示すように、タッチパネル５２には、“集約”機能の設定を行うメニュー１１１と、削除機能リスト１１２とが表示される。メニュー１１１には、例えば“集約”機能を設定するか否かを選択するボタン１１１ａや、前の画面に戻るためのボタン１１１ｂ等が表示される。削除機能リスト１１２には、既に指定されている “イメージ合成”機能及び“ステープル”機能のうち、新たに指定された“集約”機能と組み合わせて設定できない“イメージ合成”機能のボタン１１２ａが表示される。削除機能リスト１１２内の“イメージ合成”機能は、図１０の画面における組み合わせ不可機能リスト１０３内から“集約”機能のボタン１０３ａが押下された時に、制御部１０のＣＰＵ１３がＲＯＭ１１内の組み合わせ情報テーブル１１ｄに基づいて、既に指定されている“イメージ合成”機能及び“ステープル”機能のうち“集約”機能と組み合わせできないと判断した機能である。従って、“集約”機能を設定するためには“イメージ合成”機能の設定を解除する必要があるため、削除機能リスト８２内には“イメージ合成”機能のボタン１１２ａがアクティブな状態で表示される。

次いで、削除機能リスト１１２内における“イメージ合成”機能のボタン１１２ａが押下された後、“設定する”ボタン１１１ａが押下されたとする。

図１２は、図１１で削除機能リスト１１２の“イメージ合成”機能のボタン１１２ａ及び“集約”機能を設定するための“設定する”ボタン１１１ａが押下された場合に表示される画面である。図１２に示すように、タッチパネル５２には、“集約”機能及び“ステープル”機能の設定メニュー１２１と、組み合わせ可能機能リスト１２２と、組み合わせ不可機能リスト１２３とが表示される。設定メニュー１２１には、例えば“集約”機能及び“ステープル”機能の詳細を設定するためのボタンや、設定を完了させる“設定完了”ボタン１２１ａ等が表示される。組み合わせ可能機能リスト１２２には、“集約”機能及び”ステープル”機能の両方と組み合わせて設定可能な機能を指定するためのボタン１２２ａ，１２２ｂが、アクティブな状態で表示されている。組み合わせ不可機能リスト１２３には、“集約”機能及び“ステープル”機能のうち少なくともどちらかと組み合わせて設定できない機能を指定するためのボタン１２３ａ〜１２３ｅが、アクティブな状態で表示されている。組み合わせ可能機能リスト１２２及び組み合わせ不可機能リスト１２３内の各機能は、図１１の画面において“イメージ合成”機能のボタン１１２ａ及び“設定する”ボタン１１１ａが押下された時に、制御部１０のＣＰＵ１３がＲＯＭ１１内の組み合わせ判断プログラム１１ａ及び組み合わせ情報テーブル１１ｄに基づいて、“集約”機能及び“ステープル”機能との組み合わせを判断した機能である。

“設定完了”ボタン１２１ａが押下された場合は、制御部１０は、機能の設定動作を終了し、設定された機能に対応する画像形成機能プログラム１１ｃに基づいて原稿読み取り部８、画像形成部９、給紙カセット７及び原稿カバー３等に印刷の指示を送信する。この時、制御部１０はタッチパネル５２に印刷指示画面（図示せず）を表示させる。これにより、ユーザは、印刷部数の設定及び印刷の指示を行うことができる。

（４）効果
画像形成装置１は、指定された機能と組み合わせて設定可能な機能、及び指定された機能と組み合わせて設定不可能な機能を、タッチパネル５２に一画面で表示する。そのため、この画像形成装置１のユーザは、指定された機能と組み合わせて設定することができる機能と共に、指定された機能と組み合わせできない機能を知ることができる。更に、表示されている各機能はアクティブな状態で表示されているため、ユーザは、既に指定された機能からこの機能と組み合わせ不可能な機能に変更する際、タッチパネル５２に表示された一画面で機能の選択を開始することができる。従って、ユーザの操作数、即ちアクション数を、組み合わせ可能な機能のみが表示された場合に比して減らすことができる。

また、この画像形成装置１は、ユーザが１以上の機能を選択した場合、その１以上の機能全てが組み合わせ可能である機能と、選択された１以上の機能のうち１つでも組み合わせが不可能である機能とを表示する。これにより、ユーザは、複数の機能を選択する場合であっても組み合わせ不可能な機能を機能選択毎に知ることができるため、所望の機能を確実に選択することができる。

更に、画像形成装置１は、ユーザが組み合わせ不可能な機能の中から新たに機能を指定された場合、既に指定されている機能の中から、この新たに指定された機能と組み合わせ不可能な機能をタッチパネル５２に表示する。これにより、ユーザは、既に選択している機能から組み合わせ不可能な機能に変更したい場合、この画面で機能の変更を行う。そのため、ユーザは、機能の変更を行う場合は初期画面まで戻って操作をしたりリセット等をしたりせずに、容易に変更できる。従って、ユーザの操作の利便性が高まる。

本発明に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置及びスキャナ装置としての機能を併せ持つ複合機に適用できる。

本実施形態の画像形成装置の構造図。 図１の本体部の構造図。 図２の制御部の機能構成図。 ＲＯＭが記憶している組み合わせ情報テーブル。 タッチパネルの画面であって、画像形成装置の操作を説明するための図。 タッチパネルの画面であって、画像形成装置の操作を説明するための図。 タッチパネルの画面であって、画像形成装置の操作を説明するための図。 タッチパネルの画面であって、画像形成装置の操作を説明するための図。 タッチパネルの画面であって、画像形成装置の操作を説明するための図。 タッチパネルの画面であって、画像形成装置の操作を説明するための図。 タッチパネルの画面であって、画像形成装置の操作を説明するための図。 タッチパネルの画面であって、画像形成装置の操作を説明するための図。

符号の説明

１ 画像形成装置
４ 本体部
５ 操作表示部
９ 画像形成部
１０ 制御部
１１ ＲＯＭ
１１ａ 組合せ判断プログラム
１１ｂ 操作表示部制御プログラム
１１ｃ 各種画像形成機能プログラム
１１ｄ 組合せ情報テーブル
１２ ＲＡＭ
１３ ＣＰＵ

Claims (4)

1. 複数の機能を搭載しており、前記複数の機能から任意の機能を指定する指定手段を備えた画像形成装置であって、
   前記指定手段により指定された機能と、前記複数の機能から前記指定された機能を除く残りの機能との組み合わせを判断する判断手段と、
   前記判断手段が判断した判断結果に基づいて、前記残りの機能のうち前記指定された機能との組み合わせが可能な第１機能と、前記残りの機能のうち前記指定された機能との組み合わせが不可能な第２機能とを表示する表示手段と、
   を含む画像形成装置。
2. 前記複数の機能から所定の機能を除く残りの機能のうち、所定の機能との組み合わせが可能か否かを示す組み合わせ情報を記憶する記憶手段を更に含み、
   前記判断手段は、前記記憶手段が記憶している組み合わせ情報に基づいて、前記指定された機能と前記残りの機能との組み合わせを判断する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記指定手段は複数の機能の中から１以上の機能を指定し、
   前記判断手段は、前記記憶手段が記憶している組み合わせ情報に基づいて、前記複数の機能から前記指定手段により指定された１以上の機能を除く残りの機能のうち、前記指定された１以上の機能全てが組み合わせ可能な機能を前記第１機能と判断し、前記指定された１以上の機能のうち少なくとも１つの機能が前記残りの機能と組み合わせ不可能な機能を前記第２機能と判断する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記指定手段が前記第２機能内の機能を指定した場合は、前記判断手段は、既に指定された機能のうち、前記指定された第２機能内の機能と組み合わせが不可能な機能を判断し、前記表示手段は、前記判断手段が判断した機能の指定を解除するか否かを示す通知を表示する、請求項１または３に記載の画像形成装置。

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