JP2008191894A - Ｗｅｂサーバ - Google Patents

Abstract

【課題】同一又は類似の検索を過去に実行したユーザに関する情報を提供する。
【解決手段】ユーザによって操作される複数のクライアント計算機にインターネットを介して接続され、プロセッサ、メモリ及びインタフェースを備えるＷＥＢサーバであって、検索キーワードと、当該検索キーワードを検索したユーザとの対応を示す検索履歴を記憶し、検索キーワードを含む検索要求を、前記クライアント計算機から受信し、前記受信した検索要求から検索キーワードを抽出し、前記検索履歴に基づいて、前記抽出された検索キーワードに対応するユーザを特定し、前記特定されたユーザに関する情報を、同一の検索キーワードを過去に検索したユーザに関する情報として、前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機に送信することを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、インターネット上に存在するＷＥＢサーバに関するものである。

近年、様々な検索サービスが提供されている。しかし、従来の検索サービスでは、ユーザが求める情報が必ずしも検索されないという問題が生じている。この問題を解決するために、検索キーワードの関連語句を表示する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照。）。

特開２００４‐２８７８２７号公報

特許文献１に開示されている技術では、ユーザは、検索キーワードの関連語句を知ることができる。しかしながら、ユーザは、同一又は類似の検索を過去に実行したユーザに関する情報を知ることはできない。本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであって、同一又は類似の検索を過去に実行したユーザに関する情報を提供するＷＥＢサーバを提供することを目的とする。

本発明の代表的な形態は、ユーザによって操作される複数のクライアント計算機にインターネットを介して接続され、プロセッサ、メモリ及びインタフェースを備えるＷＥＢサーバであって、検索キーワードと、当該検索キーワードを検索したユーザとの対応を示す検索履歴を記憶し、検索キーワードを含む検索要求を、前記クライアント計算機から受信し、前記受信した検索要求から検索キーワードを抽出し、前記検索履歴に基づいて、前記抽出された検索キーワードに対応するユーザを特定し、前記特定されたユーザに関する情報を、同一の検索キーワードを過去に検索したユーザに関する情報として、前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機に送信することを特徴とする。

本発明の代表的な形態によれば、ＷＥＢサーバは、同一又は類似の検索を過去に実行したユーザに関する情報を提供できる。

本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。

（第１の実施の形態）

図１は、本発明の第１の実施の形態の計算機システムの構成のブロック図である。計算機システムは、クライアント計算機１、検索エンジン２、ＷＥＢサーバ３及びインターネット５を備える。クライアント計算機１とＷＥＢサーバ３とは、インターネット５を介して接続される。また、検索エンジン２は、ＷＥＢサーバ３に直接接続されている。但し、検索エンジン２は、インターネット５を介してＷＥＢサーバ３に接続されていてもよい。ＷＥＢサーバ３は、プロセッサ、メモリ及びインタフェースを備える計算機である。そして、ＷＥＢサーバ３は、クライアント計算機１に各種ＷＥＢサービスを提供する。具体的には、ＷＥＢサーバ３は、クライアント計算機１から要求された情報を、当該クライアント計算機１に送信する。更に、ＷＥＢサーバ３は、検索エンジン２を用いることによって、検索サービスをクライアント計算機１に提供する。なお、ＷＥＢサーバ３については、図２で詳細を説明する。クライアント計算機１は、プロセッサ、メモリ及びインタフェースを備える計算機である。なお、クライアント計算機１は、一般的なＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）であるが、ＷＥＢ閲覧機能を備えればいかなる端末であってもよい。例えば、クライアント計算機１は、ＰＤＡ端末、ＰＨＳ端末又は携帯電話端末であってもよい。また、クライアント計算機１は、ＷＥＢサーバ３によるＷＥＢサービスの提供を受けるユーザによって操作される。つまり、クライアント計算機１を操作するユーザは、ＷＥＢサーバ３によって提供されるＷＥＢサービスにユーザ登録されている。検索エンジン２は、プロセッサ、メモリ及びインタフェースを備える計算機である。なお、検索エンジン２は、情報を検索する機能を備えるものであればいかなるものであってもよい。本実施の形態の検索エンジン２は、インターネットに存在する情報（ウェブページ、ウェブサイト、画像ファイル又はネットニュースなど）を検索する機能を備える。例えば、本実施の形態の検索エンジン２は、ＹＡＨＯＯ！（登録商標）又はＧｏｏｇｌｅ（登録商標）などによって提供されるものである。なお、検索エンジン２は、インターネットに存在する情報でなく、インターネットに存在しない情報を検索する機能を備えるものであってもよい。インターネットに存在しない情報は、例えば、図書館の蔵書情報である。なお、本説明図では、検索エンジン２とＷＥＢサーバ３とは、異なる二つの計算機であるが、一つの計算機によって実現されていてもよい。

図２は、本発明の第１の実施の形態の計算機システムに備わるＷＥＢサーバ３の構成のブロック図である。ＷＥＢサーバ３は、プロセッサ３１、メモリ３２及びネットワークインタフェース３９を備える。ネットワークインタフェース３９は、インターネット５を介してクライアント計算機１に接続される。また、ネットワークインタフェース３９は、検索エンジン２に接続される。プロセッサ３１は、メモリ３２に記憶されるプログラムを実行することによって、各種処理を行う。メモリ３２は、プロセッサ３１によって実行されるプログラム及びプロセッサ３１によって必要とされる情報などを記憶する。具体的には、メモリ３２は、検索プログラム３２０、ＷＥＢサービス提供プログラム３３０、ユーザテーブル３４１、検索履歴テーブル３４２、検索ユーザ管理テーブル３４３を記憶する。検索プログラム３２０は、検索サービスをクライアント計算機１に提供する。具体的には、検索プログラム３２０は、検索キーワード受信サブプログラム３２１、検索要求サブプログラム３２２、ユーザ特定サブプログラム３２３、検索結果送信サブプログラム３２４、検索履歴テーブル更新サブプログラム３２５及び検索ユーザ管理テーブル更新サブプログラム３２６を含む。検索キーワード受信サブプログラム３２１は、検索キーワードを含む検索要求を、クライアント計算機１から受信する。そして、検索キーワード受信サブプログラム３２１は、受信した検索要求から検索キーワードを抽出する。検索要求サブプログラム３２２は、検索キーワード受信サブプログラム３２１が抽出した検索キーワードに関連する情報の検索を、検索エンジン２に要求する。そして、検索要求サブプログラム３２２は、検索エンジン２から検索結果を受信する。ユーザ特定サブプログラム３２３は、検索キーワード受信サブプログラム３２１が抽出した検索キーワードと同一又は類似の検索キーワードを過去に検索したユーザを特定する。検索履歴テーブル更新サブプログラム３２５は、検索履歴テーブル３４２を更新する。検索ユーザ管理テーブル更新サブプログラム３２６は、検索ユーザ管理テーブル３４３を更新する。ＷＥＢサービス提供プログラム３３０は、クライアント計算機１に各種ＷＥＢサービスを提供する。ＷＥＢサービスは、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）、ネットオークションサービス又は情報提供サービスなどであり、インターネット５を介して提供可能なサービスであればいかなるものであってもよい。ユーザテーブル３４１は、当該ＷＥＢサーバ３によるＷＥＢサービス又は検索サービスの提供を受けるユーザに関する情報を管理する。なお、ユーザテーブル３４１については、図３で詳細を説明する。検索履歴テーブル３４２は、検索の履歴をユーザごとに管理する。なお、検索履歴テーブル３４２については、図４で詳細を説明する。検索ユーザ管理テーブル３４３は、検索キーワードと当該検索キーワードの検索を実行したユーザとの対応を管理する。つまり、検索ユーザ管理テーブル３４３は、検索の履歴を、検索キーワードごとに管理する。なお、検索ユーザ管理テーブル３４３については、図５で詳細を説明する。

図３は、本発明の第１の実施の形態のＷＥＢサーバ３に記憶されるユーザテーブル３４１の構成図である。ユーザテーブル３４１は、ユーザＩＤ３４１１、パスワード３４１２、メールアドレス３４１３、電話番号３４１４及びその他の情報３４１５を含む。ユーザＩＤ３４１１は、当該ＷＥＢサーバ３によるＷＥＢサービス又は検索サービスの提供を受けるユーザの一意な識別子である。パスワード３４１２は、当該レコードのユーザＩＤ３４１１によって識別されるユーザを認証するための情報である。メールアドレス３４１３は、当該レコードのユーザＩＤ３４１１によって識別されるユーザが所有するメールアドレスである。電話番号３４１４は、当該レコードのユーザＩＤ３４１１によって識別されるユーザが所有する電話番号である。なお、電話番号３４１４は、固定電話端末の電話番号であってもよいし、携帯電話端末の電話番号であってもよい。その他の情報３４１５は、当該レコードのユーザＩＤ３４１１によって識別されるユーザに関する情報である。なお、その他の情報３４１５には、当該ユーザのいかなる情報が格納されてもよい。例えば、その他の情報３４１５には、当該ユーザのユーザ名、当該ＷＥＢサーバ３以外によって提供されるサービスにおけるユーザＩＤ、氏名、クレジットカード情報、郵便番号、住所及びＦＡＸ番号のうち少なくとも一つが格納される。

図４は、本発明の第１の実施の形態のＷＥＢサーバ３に記憶される検索履歴テーブル３４２の構成図である。検索履歴テーブル３４２は、ユーザＩＤ３４２１、日時３４２２及び検索キーワード３４２３を含む。ユーザＩＤ３４２１は、当該ＷＥＢサーバ３によるＷＥＢサービス又は検索サービスの提供を受けるユーザの一意な識別子である。日時３４２２は、当該レコードのユーザＩＤ３４２１によって識別されるユーザが検索を要求した時を示す。検索キーワード３４２３は、当該レコードの日時３４２２において、当該レコードのユーザＩＤ３４２１によって識別されるユーザが検索を要求した検索キーワードである。

図５は、本発明の第１の実施の形態のＷＥＢサーバ３に記憶される検索ユーザ管理テーブル３４３の構成図である。検索ユーザ管理テーブル３４３は、検索キーワード３４３１及びユーザＩＤ３４３２を含む。検索キーワード３４３１は、検索を要求された検索キーワードである。ユーザＩＤ３４３２は、当該レコードの検索キーワード３４３１の検索を要求したユーザの一意な識別子である。検索ユーザ管理テーブル３４３は、更に、当該検索キーワードの検索が当該ユーザによって要求された日時を管理していてもよい。

図６は、本発明の第１の実施の形態のＷＥＢサーバ３によって実行される検索サービス提供処理のフローチャートである。まず、クライアント計算機１を操作するユーザは、ＷＥＢサーバ３によって提供されるＷＥＢサービスにログインする必要がある。そこで、ユーザは、クライアント計算機１にユーザＩＤ及びパスワードを入力する。すると、クライアント計算機１は、入力されたユーザＩＤ及びパスワードを、ＷＥＢサーバ３に送信する。ＷＥＢサーバ３は、ユーザＩＤ及びパスワードを受信する。そして、ＷＥＢサーバ３は、受信したユーザＩＤ、受信したパスワード及びユーザテーブル３４１に基づいて、認証を行う。なお、ＷＥＢサーバ３は、いかなる方法でユーザに対する認証を行ってもよい。そして、ＷＥＢサーバ３は、認証結果をクライアント計算機１に送信する。その後、ＷＥＢサーバ３は、認証結果が良好であったユーザに対して、検索サービスを提供する。なお、ＷＥＢサーバ３は、認証結果が良好であったユーザによって操作されるクライアント計算機１との通信ではセッション管理を行うことによって、クライアント計算機１を操作するユーザを特定できる。

その後、クライアント計算機１は、検索キーワード入力欄及び検索ボタンを含む検索画面を表示する。ユーザは、検索画面に含まれる検索キーワード入力欄に、検索キーワードを入力する。そして、ユーザは、検索画面に含まれる検索ボタンを操作する。すると、クライアント計算機１は、検索キーワード入力欄に入力された検索キーワードを含む検索要求をＷＥＢサーバ３に送信する。

ＷＥＢサーバ３は、クライアント計算機１から検索要求を受信する（Ｓ２０１）。すると、ＷＥＢサーバ３は、受信した検索要求から、検索キーワードを抽出する。次に、ＷＥＢサーバ３は、抽出した検索キーワードに関連する情報の検索を、検索エンジン２に要求する（Ｓ２０２）。すると、検索エンジン２は、要求された情報を検索し、検索結果をＷＥＢサーバ３に送信する。ＷＥＢサーバ３は、検索結果を検索エンジンから受信する。

次に、ＷＥＢサーバ３は、抽出した検索キーワードと検索ユーザ管理テーブル３４３の検索キーワード３４３１とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択する。なお、抽出された検索キーワードと検索ユーザ管理テーブル３４３の検索キーワード３４３１との一致は、完全一致であってもよいし、部分一致であってもよい。また、ＷＥＢサーバ３は、抽出した検索キーワードに関連するキーワードと検索ユーザ管理テーブル３４３の検索キーワード３４３１とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択してもよい。この場合、ＷＥＢサーバ３は、シソーラスを用いて、抽出した検索キーワードに関連するキーワードを特定する。なお、検索キーワードに関連するキーワードは、検索キーワードのスペルミスが訂正されたキーワード、検索キーワードと同一の意味を有するキーワード、及び検索キーワードと関連性の高いキーワードなどを含む。

なお、抽出した検索キーワードが複数ある場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したすべての検索キーワードと検索ユーザ管理テーブル３４３の検索キーワード３４３１とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択する。更に、ＷＥＢサーバ３は、抽出した複数の検索キーワードのうちの一部と検索ユーザ管理テーブル３４３の検索キーワード３４３１とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択してもよい。

次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコードから、ユーザＩＤ３４３２を抽出する。ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４３２によって識別されるユーザを、受信した検索要求に含まれる検索キーワードと同一又は類似の検索キーワードを過去に検索したユーザとして特定する（Ｓ２０３）。

なお、ＷＥＢサーバ３は、受信した検索要求に含まれる検索キーワードと同一又は類似の検索キーワードを、現在から所定の時間遡るまでの間に検索したユーザのみを特定してもよい。この場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４３２と検索履歴テーブル３４２のユーザＩＤ３４２１とが一致するレコードを、検索履歴テーブル３４２から選択する。次に、ＷＥＢサーバ３は、抽出した検索キーワードと検索履歴テーブル３４２の検索キーワード３４２３とが一致するレコードを、選択したレコードの中から選択する。次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコードから、日時３４２２を抽出する。次に、ＷＥＢサーバ３は、抽出した日時３４２２が、現在から所定の時間遡るまでの間に該当するか否かを判定する。日時３４２２が現在から所定の時間遡るまでの間に該当する場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４２１によって識別されるユーザを、同一又は類似の検索キーワードを、現在から所定の時間遡るまでの間に検索したユーザとして特定する。一方、日時３４２２が現在から所定の時間遡るまでの間に該当しない場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４２１によって識別されるユーザを、同一又は類似の検索キーワードを、現在から所定の時間遡るまでの間に検索したユーザでないと判断する。

次に、ＷＥＢサーバ３は、ステップＳ２０３で特定したユーザに関する情報及びステップＳ２０２で受信した検索結果を、検索要求の送信元であるクライアント計算機１に送信する（Ｓ２０４）。具体的には、ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４３２によって識別されるユーザに関する情報及び受信した検索結果を、検索要求の送信元であるクライアント計算機１に送信する。ユーザに関する情報は、抽出されたユーザＩＤ３４３２であってもよいし、ユーザテーブル３４１に格納されている情報であってもよいし、当該ユーザが過去に検索した検索キーワードであってもよい。ユーザに関する情報が、当該ユーザが過去に検索した検索キーワードである場合を説明する。この場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４３２と検索履歴テーブル３４２のユーザＩＤ３４２１とが一致するレコードを、検索履歴テーブル３４２から選択する。次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコードから、日時３４２２及び検索キーワード３４２３を抽出する。そして、ＷＥＢサーバ３は、抽出した日時３４２２及び検索キーワード３４２３を、ユーザに関する情報として、クライアント計算機１に送信する。

次に、ユーザに関する情報が、ユーザテーブル３４１に格納されている情報である場合を説明する。この場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４３２とユーザテーブル３４１のユーザＩＤ３４１１とが一致するレコードを、ユーザテーブル３４１から選択する。次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコードから、メールアドレス３４１３、電話番号３４１４及びその他の情報３４１５のうち少なくとも一つを抽出する。そして、ＷＥＢサーバ３は、抽出したメールアドレス３４１３、電話番号３４１４及びその他の情報３４１５のうち少なくとも一つを、ユーザに関する情報として、クライアント計算機１に送信する。

クライアント計算機１は、ユーザに関する情報及び検索結果を、ＷＥＢサーバ３から受信する。すると、クライアント計算機１は、受信したユーザに関する情報及び検索結果を表示する。ユーザに関する情報が、メールアドレス、電話番号又は住所などの場合、当該クライアント計算機１を操作するユーザは、検索した検索キーワードと同一又は類似の検索キーワードを過去に検索したユーザと、電話、電子メール、ＦＡＸ又は手紙などで直接連絡できる。

また、ＷＥＢサーバ３が、メッセージ預かり機能を備える場合、当該クライアント計算機１を操作するユーザは、当該検索した検索キーワードと同一又は類似の検索キーワードを過去に検索したユーザと間接的に連絡できる。この場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４３２によって識別されるユーザに対するメッセージを、検索結果の送信先となったクライアント計算機１から受信する。そして、ＷＥＢサーバ３は、受信したメッセージを記憶する。その後、ＷＥＢサーバ３は、記憶しているメッセージを、抽出したユーザＩＤ３４３２によって識別されるユーザによって操作されるクライアント計算機１に送信する。このメッセージ預かり機能は、ＳＮＳで普及しているため、詳細な機能の説明を省略する。

一方、ＷＥＢサーバ３は、ユーザに関する情報及び検索結果をクライアント計算機１に送信すると、検索履歴テーブル３４２を更新する（Ｓ２０５）。具体的には、ＷＥＢサーバ３は、検索要求の送信元であるクライアント計算機１を操作するユーザの識別子を特定する。次に、ＷＥＢサーバ３は、特定したユーザの識別子と検索履歴テーブル３４２のユーザＩＤ３４２１とが一致するレコードを、検索履歴テーブル３４２から選択する。次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコード内に、新たなレコードを作成する。次に、ＷＥＢサーバ３は、新たなレコードの日時３４２２に、検索要求を受信した日時又は現在の日時を格納する。次に、ＷＥＢサーバ３は、新たなレコードの検索キーワード３４２３に、検索要求から抽出した検索キーワードを格納する。なお、抽出した検索キーワードが複数ある場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したすべての検索キーワードを、新たなレコードの検索キーワード３４２３に格納する。

次に、ＷＥＢサーバ３は、検索ユーザ管理テーブル３４３を更新する（Ｓ２０６）。具体的には、ＷＥＢサーバ３は、検索要求から抽出した検索キーワードと検索ユーザ管理テーブル３４３の検索キーワード３４３１とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択する。なお、抽出された検索キーワードと検索ユーザ管理テーブル３４３の検索キーワード３４３１との一致は、完全一致であってもよいし、部分一致であってもよい。また、ＷＥＢサーバ３は、抽出した検索キーワードに関連するキーワードと検索ユーザ管理テーブル３４３の検索キーワード３４３１とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択してもよい。この場合、ＷＥＢサーバ３は、シソーラスを用いて、抽出した検索キーワードに関連するキーワードを特定する。なお、検索キーワードに関連するキーワードは、検索キーワードのスペルミスが訂正されたキーワード、検索キーワードと同一の意味を有するキーワード、及び検索キーワードと関連性の高いキーワードを含む。

なお、抽出した検索キーワードが複数ある場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したすべての検索キーワードと検索ユーザ管理テーブル３４３の検索キーワード３４３１とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択する。更に、ＷＥＢサーバ３は、抽出した複数の検索キーワードのうちの一部と検索ユーザ管理テーブル３４３の検索キーワード３４３１とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択してもよい。

次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコードのユーザＩＤ３４３２に、ステップＳ２０５で特定したユーザの識別子を格納する。

なお、ＷＥＢサーバ３は、抽出した検索キーワードと検索ユーザ管理テーブル３４３の検索キーワード３４３１とが一致するレコードを検索ユーザ管理テーブル３４３から選択できなかった場合、検索ユーザ管理テーブル３４３に新たなレコードを追加する。次に、ＷＥＢサーバ３は、追加した新たなレコードの検索キーワード３４３１に、抽出した検索キーワードを格納する。更に、ＷＥＢサーバ３は、追加した新たなレコードのユーザＩＤ３４３２に、ステップＳ２０５で特定したユーザの識別子を格納する。そして、ＷＥＢサーバ３は、検索サービス提供処理を終了する。

本実施の形態のＷＥＢサーバ３は、検索を実行したユーザに、同一又は類似の検索を過去に実行したユーザに関する情報を知らせることができる。これによって、検索を実行したユーザは、同一又は類似の検索を過去に実行したユーザと当該検索キーワードに関連する情報を交換できる。つまり、ＷＥＢサーバ３は、同一又は類似の検索キーワードを検索したユーザ同士をマッチングする。

検索エンジンは、インターネットで公開される情報の取得を支援する。しかしながら、検索対象の分野に詳しくない者が、的確な情報を取得するのは難しい。なぜならば、適切な検索キーワードの想到が、難しいからである。本実施の形態のＷＥＢサーバ３は、同一又は類似の検索キーワードを検索したユーザ同士をマッチングする。これによって、調査対象の分野に詳しくない者が、調査分野に詳しい者とマッチングされ、的確な情報を取得できる可能性が高くなる。

本実施の形態では、ＷＥＢサーバ３は、検索キーワードを含む検索要求をクライアント計算機１から受信すると、同一又は類似の検索キーワードを過去に検索したユーザに関する情報を当該クライアント計算機１に送信した。

但し、ＷＥＢサーバ３は、検索キーワードだけでなく、ユーザからクライアント計算機１に入力されたいかなるキーワードに対して、同様の処理を行ってもよい。この場合、計算機システムの構成は、検索エンジン２を備えない点を除き、図１に示す計算機システムと同一である。また、ＷＥＢサーバ３の処理は、ステップＳ２０２が省略される点を除き、第１の実施の形態と同一である。これによって、ＷＥＢサーバ３は、同一又は類似のキーワードを入力したユーザ同士をマッチングできる。

但し、本実施の形態の効果は、キーワードが検索キーワードの場合に、最大限に発揮される。この理由を以下で述べる。ＷＥＢサーバ３は、同一又は類似のキーワードを入力したユーザ同士をマッチングする。そこで、ＷＥＢサーバ３が多くのユーザ同士をマッチングするためには、多くのキーワードがクライアント計算機１に入力される必要がある。一方、ユーザからクライアント計算機１に入力されるキーワードの多くは、通常、検索キーワードである。これらのことから、キーワードが検索キーワードであると、ＷＥＢサーバ３は、多くのユーザ同士をマッチングできる。

なお、本実施の形態では、ユーザは、検索サービスの提供を受けるために、ログインする必要がある。このため、ＷＥＢサーバ３は、検索サービスと連携した様々なサービスを提供できる。例えば、ＷＥＢサーバ３は、ユーザによって入力された検索キーワードの履歴を分析し、当該分析結果（検索キーワードの傾向）に対応した情報を提供できる。一方、従来では、ユーザは、検索サービスの提供を受ける前に、ログインする必要がなかった。よって、従来のＷＥＢサーバは、検索サービスと連携した他のサービスを提供できない。

また、本実施の形態によって、従来の検索エンジン２の問題をも解決できる。インターネット上に存在する情報を検索する検索エンジン２は、インターネット上に存在する情報をクローリングすることによって、インターネット上に存在する情報を検索の対象とする。そのため、新たに作成された情報は、検索エンジン２にクローリングされるまで、当該検索エンジン２による検索の対象とならない。よって、ユーザは、検索エンジン２を用いた検索では、最新の情報を検索できないという問題があった。しかしながら、本実施の形態では、ＷＥＢサーバ３は、検索結果と共に、同一又は類似のキーワードを検索したユーザに関する情報を表示する。これによって、同一又は類似のキーワードを検索したユーザ同士は、自らが知っているＷＥＢサイトなどを含む情報を交換できる。このため、検索エンジン２による検索の対象となっていない情報をもユーザが取得できる可能性が高まる。

次に、本発明の第１の実施の形態の変形例を説明する。本発明の第１の実施の形態では、ＷＥＢサーバ３は、検索ユーザ管理テーブル３４３に基づいて、受信した検索要求に含まれる検索キーワードと同一又は類似の検索キーワードを過去に検索したユーザを特定した。一方、変形例では、ＷＥＢサーバ３は、検索履歴テーブル３４２に基づいて、受信した検索要求に含まれる検索キーワードと同一又は類似の検索キーワードを過去に検索したユーザを特定する。具体的には、ＷＥＢサーバ３は、検索サービス提供処理のステップＳ２０３で以下の処理を行う。まず、ＷＥＢサーバ３は、ステップＳ２０１で抽出した検索キーワードと検索履歴テーブル３４２の検索キーワード３４２３とが一致するレコードを、検索履歴テーブル３４２から選択する。なお、抽出された検索キーワードと検索履歴テーブル３４２の検索キーワード３４２３との一致は、完全一致であってもよいし、部分一致であってもよい。また、ＷＥＢサーバ３は、抽出した検索キーワードに関連するキーワードと検索履歴テーブル３４２の検索キーワード３４２３とが一致するレコードを、検索履歴テーブル３４２から選択してもよい。この場合、ＷＥＢサーバ３は、シソーラスを用いて、抽出した検索キーワードに関連するキーワードを特定する。

なお、抽出した検索キーワードが複数ある場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したすべての検索キーワードと検索履歴テーブル３４２の検索キーワード３４２３とが一致するレコードを、検索履歴テーブル３４２から選択する。更に、ＷＥＢサーバ３は、抽出した複数の検索キーワードのうちの一部と検索履歴テーブル３４２の検索キーワード３４２３とが一致するレコードを、検索履歴テーブル３４２から選択してもよい。

次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコードから、ユーザＩＤ３４２１を抽出する。ＷＥＢサーバ３は、抽出されたユーザＩＤ３４２１によって識別されるユーザを、受信した検索要求に含まれる検索キーワードと同一又は類似の検索キーワードを過去に検索したユーザとして特定する。

この場合、ＷＥＢサーバ３は、検索ユーザ管理テーブル３４３を記憶する必要がない。なぜなら、検索ユーザ管理テーブル３４３は、検索履歴テーブル３４２と同様に、検索履歴を管理するものであるからである。ＷＥＢサーバ３は、検索ユーザ管理テーブル３４３を記憶しない場合、検索サービス提供処理のステップＳ２０６を省略できる。

なお、本実施の形態では、クライアント計算機１を操作するユーザは、ＷＥＢサーバ３によって提供されるＷＥＢサービスにログインする必要があった。しかしながら、クライアント計算機１を操作するユーザは、同一又は類似の検索を過去に実行したユーザに関する情報を知るだけであれば、ログインしなくてもい。この場合、ＷＥＢサーバ３は、検索履歴テーブル３４２及び検索ユーザ管理テーブル３４３を更新しない。つまり、ＷＥＢサーバ３は、ステップＳ２０５及びＳ２０６を省略する。

（第２の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態では、ＷＥＢサーバ３は、ユーザから入力された検索キーワードに基づいて、検索を実行したユーザに、同一又は類似の検索を過去に実行したユーザに関する情報を知らせた。一方、本発明の第２の実施の形態では、ＷＥＢサーバ３は、検索エンジン２から受信する検索結果に基づいて、検索を実行したユーザに、同一又は類似の検索結果となる検索を過去に実行したユーザに関する情報を知らせる。なお、第２の実施の形態の計算機システムの構成は、ＷＥＢサーバ３に記憶される検索履歴テーブル３４２及び検索ユーザ管理テーブル３４３を除き、第１の実施の形態の計算機システム（図１）と同一である。同一の構成には同一の番号を付すことによって、説明を省略する。なお、第２の実施の形態の計算機システムに備わる検索エンジン２は、検索キーワードに基づく検索の代わりに、他の情報に基づく検索を行ってもよい。例えば、検索エンジン２は、音声情報に基づいて、音楽を検索する。音声情報に基づく音楽の検索としては、聴かせて検索（登録商標）が普及している。

図７は、本発明の第２の実施の形態のＷＥＢサーバ３に記憶される検索履歴テーブル３４２の構成図である。検索履歴テーブル３４２は、ユーザＩＤ３４２１、日時３４２２及び検索結果３４２５を含む。ユーザＩＤ３４２１は、当該ＷＥＢサーバ３によるＷＥＢサービス又は検索サービスの提供を受けるユーザの一意な識別子である。日時３４２２は、当該レコードのユーザＩＤ３４２１によって識別されるユーザが検索を要求した時を示す。検索結果３４２５は、当該レコードの日時３４２２において、当該レコードのユーザＩＤ３４２１によって識別されるユーザが要求した検索に対する結果である。なお、本説明図の検索結果３４２５には、検索エンジン２が最上位として検索した情報のみが格納されているが、検索エンジン２が検索した複数の情報が格納されてもよい。この場合、検索した情報と当該検索した情報の順位とを、対応付けて記憶してもよい。例えば、検索結果３４２５には、検索エンジン２が検索した上位三個の情報が格納される。また、検索結果３４２５には、検索された情報（ＷＥＢサイト）が存在するＵＲＬが格納されているが、検索された情報を有するＷＥＢサイト名などのように検索結果を示すものであればいかなるものが格納されていてもよい。検索エンジン２が音楽を検索する場合、検索結果３４２５には、曲名、作曲者名、作詞者名及び歌手名のうち少なくとも一つが格納される。

図８は、本発明の第２の実施の形態のＷＥＢサーバ３に記憶される検索ユーザ管理テーブル３４３の構成図である。検索ユーザ管理テーブル３４３は、検索結果３４３５及びユーザＩＤ３４３２を含む。検索結果３４３５は、検索エンジン２による検索結果である。なお、検索結果３４３５には、検索履歴テーブル３４２に含まれる検索結果３４２５と同様の情報が格納される。ユーザＩＤ３４３２は、当該レコードの検索結果３４３５となる検索を要求したユーザの一意な識別子である。

次に、図６を用いて、第２の実施の形態のＷＥＢサーバ３によって実行される検索サービス提供処理を説明する。まず、ＷＥＢサーバ３は、ステップＳ２０１及びＳ２０２を実行する。なお、ステップＳ２０１及びＳ２０２は、第１の実施の形態のＷＥＢサーバ３によって実行される検索サービス提供処理に含まれるものと同一なので、説明を省略する。

次に、ＷＥＢサーバ３は、ステップＳ２０２で受信した検索結果から、最上位として検索された検索結果を抽出する。次に、ＷＥＢサーバ３は、抽出した最上位の検索結果と検索ユーザ管理テーブル３４３の検索結果３４３５とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択する。なお、ＷＥＢサーバ３は、最上位として検索された検索結果だけでなく、上位として検索された検索結果と検索ユーザ管理テーブル３４３の検索結果３４３５とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択してもよい。この場合、検索結果と対応付けて記憶されている順位を利用してもよい。例えば、順位の高い検索結果を、選択されやすくする。

次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコードから、ユーザＩＤ３４３２を抽出する。ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４３２によって識別されるユーザを、同一又は類似の検索結果となる検索を過去に要求したユーザとして特定する（Ｓ２０３）。

なお、ＷＥＢサーバ３は、現在から所定の時間遡るまでの間に、同一又は類似の検索結果となる検索を要求したユーザのみを特定してもよい。この場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４３２と検索履歴テーブル３４２のユーザＩＤ３４２１とが一致するレコードを、検索履歴テーブル３４２から選択する。次に、ＷＥＢサーバ３は、抽出した検索結果と検索履歴テーブル３４２の検索結果３４２５とが一致するレコードを、選択したレコードの中から選択する。次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコードから、日時３４２２を抽出する。次に、ＷＥＢサーバ３は、抽出した日時３４２２が、現在から所定の時間遡るまでの間に該当するか否かを判定する。日時３４２２が現在から所定の時間遡るまでの間に該当する場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４２１によって識別されるユーザを、現在から所定の時間遡るまでの間に、同一又は類似の検索結果となる検索を要求したユーザとして特定する。一方、日時３４２２が現在から所定の時間遡るまでの間に該当しない場合、ＷＥＢサーバ３は、抽出したユーザＩＤ３４２１によって識別されるユーザを、現在から所定の時間遡るまでの間に、同一又は類似の検索結果となる検索を要求したユーザでないと判断する。

次に、ＷＥＢサーバ３は、ステップＳ２０４を実行する。なお、ステップＳ２０４は、第１の実施の形態のＷＥＢサーバ３によって実行される検索サービス提供処理に含まれるものと同一なので、説明を省略する。

次に、ＷＥＢサーバ３は、検索履歴テーブル３４２を更新する（Ｓ２０５）。具体的には、ＷＥＢサーバ３は、検索要求の送信元であるクライアント計算機１を操作するユーザの識別子を特定する。次に、ＷＥＢサーバ３は、特定したユーザの識別子と検索履歴テーブル３４２のユーザＩＤ３４２１とが一致するレコードを、検索履歴テーブル３４２から選択する。次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコード内に、新たなレコードを作成する。次に、ＷＥＢサーバ３は、新たなレコードの日時３４２２に、検索要求を受信した日時又は現在の日時を格納する。次に、ＷＥＢサーバ３は、新たなレコードの検索結果３４２５に、受信した検索結果のうち最上位として検索された検索結果を格納する。なお、ＷＥＢサーバ３は、最上位として検索された検索結果だけでなく、上位として検索された検索結果を、新たなレコードの検索結果３４２５に格納してもよい。

次に、ＷＥＢサーバ３は、検索ユーザ管理テーブル３４３を更新する（Ｓ２０６）。具体的には、ＷＥＢサーバ３は、受信した検索結果のうち最上位として検索された検索結果と検索ユーザ管理テーブル３４３の検索結果３４３５とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択する。なお、ＷＥＢサーバ３は、最上位として検索された検索結果だけでなく、上位として検索された検索結果と検索ユーザ管理テーブル３４３の検索結果３４３５とが一致するレコードを、検索ユーザ管理テーブル３４３から選択してもよい。

次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコードのユーザＩＤ３４３２に、ステップＳ２０５で特定したユーザの識別子を格納する。

なお、ＷＥＢサーバ３は、受信した検索結果のうち最上位として検索された検索結果と検索ユーザ管理テーブル３４３の検索結果３４３５とが一致するレコードを検索ユーザ管理テーブル３４３から選択できなかった場合、検索ユーザ管理テーブル３４３に新たなレコードを追加する。次に、ＷＥＢサーバ３は、追加した新たなレコードの検索結果３４３５に、受信した検索結果のうち最上位として検索された検索結果を格納する。更に、ＷＥＢサーバ３は、追加した新たなレコードのユーザＩＤ３４３２に、ステップＳ２０５で特定したユーザの識別子を格納する。そして、ＷＥＢサーバ３は、検索サービス提供処理を終了する。

本実施の形態のＷＥＢサーバ３は、検索を実行したユーザに、同一又は類似の検索結果となる検索を過去に実行したユーザに関する情報を知らせることができる。これによって、検索を実行したユーザは、同一又は類似の検索結果となる検索を過去に実行したユーザと当該検索キーワードに関連する情報を交換できる。つまり、ＷＥＢサーバ３は、同一又は類似の検索結果となる検索を要求したユーザ同士をマッチングする。

次に、本発明の第２の実施の形態の変形例を説明する。本発明の第２の実施の形態では、ＷＥＢサーバ３は、検索ユーザ管理テーブル３４３に基づいて、検索エンジン２から受信した検索結果と同一又は類似の検索結果となる検索を過去に要求したユーザを特定した。一方、第２の実施の形態の変形例では、ＷＥＢサーバ３は、検索履歴テーブル３４２に基づいて、検索エンジン２から受信した検索結果と同一又は類似の検索結果となる検索を過去に要求したユーザを特定する。具体的には、ＷＥＢサーバ３は、検索サービス提供処理のステップＳ２０３で以下の処理を行う。まず、ＷＥＢサーバ３は、ステップＳ２０２で受信した検索結果から、最上位として検索された検索結果を抽出する。次に、ＷＥＢサーバ３は、抽出した最上位の検索結果と検索履歴テーブル３４２の検索結果３４２５とが一致するレコードを、検索履歴テーブル３４２から選択する。なお、ＷＥＢサーバ３は、最上位として検索された検索結果だけでなく、上位として検索された検索結果と検索履歴テーブル３４２の検索結果３４２５とが一致するレコードを、検索履歴テーブル３４２から選択してもよい。

次に、ＷＥＢサーバ３は、選択したレコードから、ユーザＩＤ３４２１を抽出する。ＷＥＢサーバ３は、抽出されたユーザＩＤ３４２１によって識別されるユーザを、同一又は類似の検索結果となる検索を過去に要求したユーザとして特定する。

この場合、ＷＥＢサーバ３は、検索ユーザ管理テーブル３４３を記憶する必要がない。ＷＥＢサーバ３は、検索ユーザ管理テーブル３４３を記憶しない場合、検索サービス提供処理のステップＳ２０６を省略できる。

なお、本実施の形態では、クライアント計算機１を操作するユーザは、ＷＥＢサーバ３によって提供されるＷＥＢサービスにログインする必要があった。しかしながら、クライアント計算機１を操作するユーザは、同一又は類似の検索結果となる検索を過去に実行したユーザに関する情報を知るだけであれば、ログインしなくてもい。この場合、ＷＥＢサーバ３は、検索履歴テーブル３４２及び検索ユーザ管理テーブル３４３を更新しない。つまり、ＷＥＢサーバ３は、ステップＳ２０５及びＳ２０６を省略する。

本発明の第１の実施の形態の計算機システムの構成のブロック図である。 本発明の第１の実施の形態の計算機システムに備わるＷＥＢサーバの構成のブロック図である。 本発明の第１の実施の形態のＷＥＢサーバに記憶されるユーザテーブルの構成図である。 本発明の第１の実施の形態のＷＥＢサーバに記憶される検索履歴テーブルの構成図である。 本発明の第１の実施の形態のＷＥＢサーバに記憶される検索ユーザ管理テーブルの構成図である。 本発明の第１の実施の形態のＷＥＢサーバによって実行される検索サービス提供処理のフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態のＷＥＢサーバに記憶される検索履歴テーブルの構成図である。 本発明の第２の実施の形態のＷＥＢサーバに記憶される検索ユーザ管理テーブルの構成図である。

符号の説明

１ クライアント計算機
２ 検索エンジン
３ ＷＥＢサーバ
５ インターネット
３１ プロセッサ
３２ メモリ
３９ インタフェース
３２０ 検索プログラム
３２１ 検索キーワード受信サブプログラム
３２２ 検索要求サブプログラム
３２３ ユーザ特定サブプログラム
３２４ 検索結果送信サブプログラム
３２５ 検索履歴テーブル更新サブプログラム
３２６ 検索ユーザ管理テーブル更新サブプログラム
３３０ ＷＥＢサービス提供プログラム
３４１ ユーザテーブル
３４２ 検索履歴テーブル
３４３ 検索ユーザ管理テーブル

Claims (16)

1. ユーザによって操作される複数のクライアント計算機にインターネットを介して接続され、プロセッサ、メモリ及びインタフェースを備えるＷＥＢサーバであって、
   検索キーワードと、当該検索キーワードを検索したユーザとの対応を示す検索履歴を記憶し、
   検索キーワードを含む検索要求を、前記クライアント計算機から受信し、
   前記受信した検索要求から検索キーワードを抽出し、
   前記検索履歴に基づいて、前記抽出された検索キーワードに対応するユーザを特定し、
   前記特定されたユーザに関する情報を、同一の検索キーワードを過去に検索したユーザに関する情報として、前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機に送信することを特徴とするＷＥＢサーバ。
2. 前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機を操作するユーザを特定し、
   前記抽出された検索キーワードと前記特定されたユーザとの対応を、前記検索履歴に格納することを特徴とする請求項１に記載のＷＥＢサーバ。
3. 更に、情報を検索する検索エンジンに接続され、
   前記受信した検索要求に対応する検索の実行を、前記検索エンジンに要求し、
   当該検索エンジンから検索結果を受信し、
   当該受信した検索結果と共に、前記特定されたユーザに関する情報を、同一の検索キーワードを過去に検索したユーザに関する情報として、前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機に送信することを特徴とする請求項１に記載のＷＥＢサーバ。
4. 前記受信した検索要求に対応する検索を実行し、
   当該実行した検索結果と共に、前記特定されたユーザに関する情報を、同一の検索キーワードを過去に検索したユーザに関する情報として、前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機に送信することを特徴とする請求項１に記載のＷＥＢサーバ。
5. シソーラスを用いて、前記抽出された検索キーワードに関連するキーワードを特定し、
   前記検索履歴に基づいて、前記特定されたキーワードに対応するユーザを特定し、
   前記特定されたユーザに関する情報を、類似の検索キーワードを過去に検索したユーザに関する情報として、前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機に送信することを特徴とする請求項１に記載のＷＥＢサーバ。
6. 前記ユーザに関する情報は、当該ユーザの電話番号、当該ユーザのメールアドレス、ユーザ名、ユーザＩＤ、及び当該ユーザが過去に検索した検索キーワードのうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１に記載のＷＥＢサーバ。
7. 前記特定されたユーザに対するメッセージを、前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機から受信し、
   前記受信したメッセージを、前記特定されたユーザによって操作されるクライアント計算機に送信することを特徴とする請求項１に記載のＷＥＢサーバ。
8. 前記ＷＥＢサーバは、ＳＮＳ、ネットオークションサービス及び情報提供サービスのうち少なくとも一つを、前記クライアント計算機に提供することを特徴とする請求項１に記載のＷＥＢサーバ。
9. ユーザによって操作される複数のクライアント計算機にインターネットを介して接続され、且つ、情報を検索する検索エンジンに接続され、プロセッサ、メモリ及びインタフェースを備えるＷＥＢサーバであって、
   検索結果と、当該検索結果となる検索を実行したユーザとの対応を示す検索履歴を記憶し、
   検索要求を前記クライアント計算機から受信し、
   前記受信した検索要求に対応する検索の実行を、前記検索エンジンに要求し、
   当該検索エンジンから検索結果を受信し、
   前記検索履歴に基づいて、前記受信した検索結果に対応するユーザを特定し、
   前記特定されたユーザに関する情報を、同一の検索結果となる検索を過去に実行したユーザに関する情報として、前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機に送信することを特徴とするＷＥＢサーバ。
10. ユーザによって操作される複数のクライアント計算機にインターネットを介して接続され、プロセッサ、メモリ及びインタフェースを備えるＷＥＢサーバであって、
    検索結果と、当該検索結果となる検索を実行したユーザとの対応を示す検索履歴を記憶し、
    検索要求を前記クライアント計算機から受信し、
    前記受信した検索要求に対応する検索を実行し、
    前記検索履歴に基づいて、前記実行した検索結果に対応するユーザを特定し、
    前記特定されたユーザに関する情報を、同一の検索結果となる検索を過去に実行したユーザに関する情報として、前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機に送信することを特徴とするＷＥＢサーバ。
11. 前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機を操作するユーザを特定し、
    前記受信又は実行した検索結果と前記特定されたユーザとの対応を、前記検索履歴に格納することを特徴とする請求項９又は１０に記載のＷＥＢサーバ。
12. 前記受信した又は実行した検索結果と共に、前記特定されたユーザに関する情報を、同一の検索結果となる検索を過去に実行したユーザに関する情報として、前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機に送信することを特徴とする請求項９又は１０に記載のＷＥＢサーバ。
13. 前記ユーザに関する情報は、当該ユーザの電話番号、当該ユーザのメールアドレス、ユーザ名、ユーザＩＤ、及び当該ユーザが過去に検索した検索キーワードのうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項９又は１０に記載のＷＥＢサーバ。
14. 前記特定されたユーザに対するメッセージを、前記受信した検索要求の送信元であるクライアント計算機から受信し、
    前記受信したメッセージを、前記特定されたユーザによって操作されるクライアント計算機に送信することを特徴とする請求項９又は１０に記載のＷＥＢサーバ。
15. 前記ＷＥＢサーバは、ＳＮＳ、ネットオークションサービス及び情報提供サービスのうち少なくとも一つを、前記クライアント計算機に提供することを特徴とする請求項９又は１０に記載のＷＥＢサーバ。
16. 前記受信又は実行した検索結果は、検索された情報が存在するＷＥＢサイト名、検索された情報が存在するＵＲＬ、曲名、作曲者名、作詞者名及び歌手名のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項９又は１０に記載のＷＥＢサーバ。

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