JP2008176138A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】当該画像形成装置における着脱ユニットの回転方向の揺動を防止するための部材を用いて着脱ユニットの着脱時の電気接続コネクタの着脱を補助（ガイド）することにより該電気接続コネクタや回路基板などの破損を防止することのできる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】感光体ドラムユニットに設けられた回転係止部と，本体側に設けられた回転係止部８１１とが相互に沿って摺動している状態で，前記感光体ドラムユニットにおいて回転係止部に近設された電気接続コネクタと，本体側において前記回転係止部８１１に近設された電気接続コネクタ９１１とが着脱されるように構成されている。
【選択図】図７

Description

本発明は，感光体ドラムを有する感光体ドラムユニットや現像ローラを有する現像装置などの着脱ユニットを備えてなる画像形成装置に関し，特に，その着脱ユニットを画像形成装置に装着したときに，該着脱ユニット側の電気接続コネクタが画像形成装置側の電気接続コネクタに接続されるように構成された画像形成装置に関するものである。

従来から，プリンタ装置や複写機などの画像形成装置には，感光体ドラムを有する感光体ドラムユニットや現像ローラを有する現像装置など（以下，「着脱ユニット」と総称する）が着脱可能に設けられる。これらの着脱ユニットは，例えば感光体ドラムの軸受けや現像ローラの軸受けが，画像形成装置の筐体に支持されることにより所定位置に位置固定（位置決め）される。しかし，着脱ユニットを感光体ドラムや現像ローラの軸受けの一点だけで位置固定した場合には，その着脱ユニットが回転方向に揺動して画像精度に影響するおそれがある。そこで，着脱ユニットを，回転軸と他の部位との二点で位置固定することが考えられる。これにより，回転軸を中心とする着脱ユニットの回転方向の揺動を抑制することができる。
一方，着脱ユニット及び画像形成装置には，該着脱ユニットが画像形成装置に装着されるときに相互に接触して，各々の電気回路を接続する電気接続コネクタが設けられることがある（例えば，特許文献１参照）。これにより，着脱ユニットの着脱作業を行う作業者による電気接続コネクタの着脱作業を省略することができる。
特開２００１−３４３８８２号公報

しかしながら，前述したように着脱ユニットが画像形成装置に着脱されることで，着脱ユニット及び画像形成装置各々の電気接続コネクタが着脱される構成では，電気接続コネクタの位置がずれた状態で着脱ユニットが画像形成装置に装着された場合に，電気接続コネクタや該電気接続コネクタが接続された回路基板などが破損するという問題がある。また，前記着脱ユニットを取り外す際に，電気接続コネクタに誤った方向の力が作用して破損するおそれもある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，当該画像形成装置における着脱ユニットの回転方向の揺動を防止するための部材を用いて着脱ユニットの着脱時の電気接続コネクタの着脱を補助（ガイド）することにより該電気接続コネクタや回路基板などの破損を防止することのできる画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明は，当該画像形成装置に着脱可能であって感光体ドラム又は現像ローラを有する着脱ユニットを備えてなり，前記着脱ユニット及び当該画像形成装置に，前記着脱ユニットを当該画像形成装置の所定位置に位置固定するための位置固定部と，前記位置固定部とは異なる位置で前記位置固定部を中心とする前記着脱ユニットの回転を係止する回転係止部と，前記着脱ユニットが当該画像形成装置に装着されるときに相互が接続される電気接続コネクタと，が設けられてなる画像形成装置に適用されるものであって，前記着脱ユニット及び当該画像形成装置各々において前記電気接続コネクタ及び前記回転係止部が近設されてなり，前記着脱ユニット及び当該画像形成装置各々の前記回転係止部が，前記着脱ユニットが当該画像形成装置に着脱されるときに相互に沿って摺動されるものであって，前記着脱ユニット及び当該画像形成装置各々の前記電気接続コネクタが，前記回転係止部が相互に沿って摺動する状態で接触するものであることを特徴とする画像形成装置として構成される。
本発明によれば，前記着脱ユニット及び前記画像形成装置各々の前記電気接続コネクタが着脱されるときには，前記電気接続コネクタに近設された前記回転係止部が相互に沿って摺動している状態となる。即ち，前記電気接続コネクタが前記回転係止部によって正しい着脱位置に導かれるため，該電気接続コネクタや該電気接続コネクタが接続された回路基板などの破損を防止することができる。

ところで，前記画像形成装置では，前記位置固定部と前記回転係止部との間隔が大きいほど，前記位置固定部を中心とする前記着脱ユニットの回転方向の揺動を抑制することができる。そのため，前記着脱ユニットの前記回転係止部を，前記着脱ユニットの下端部に設けることで，前記位置固定部と前記回転係止部との間隔をできるだけ大きく確保することが望ましい。
また，複数色に対応する複数の前記着脱ユニットを有する画像形成装置では，その複数の前記着脱ユニットを冷却するべく，該着脱ユニット各々の下方に空気を流通させるための空気ダクトが設けられる場合がある。この場合，前記空気ダクトは，少なくともその一部が複数の前記着脱ユニットの下端部近傍に位置対応することになる。そこで，複数の前記着脱ユニットに対応して当該画像形成装置に設けられる複数の前記回転係止部を前記空気ダクトに形成することが考えられる。これにより，例えば，複数の前記着脱ユニットに対応して個別に構成された複数の前記回転係止部を当該画像形成装置に取り付ける場合に比べて部品点数や製造コストを削減することができる。しかも，前記着脱ユニットを冷却するために用いられる前記空気ダクトは前記着脱ユニットに比べて低温であるため，前記回転係止部を連結することによって前記着脱ユニットの熱を前記空気ダクトに伝達させることができ，該着脱ユニットの冷却に好適である。

本発明によれば，前記着脱ユニット及び前記画像形成装置各々の前記電気接続コネクタが着脱されるときには，前記電気接続コネクタに近設された前記回転係止部が相互に沿って摺動している状態となり，前記電気接続コネクタが前記回転係止部によって正しい着脱位置に導かれるため，該電気接続コネクタや該電気接続コネクタが接続された回路基板などの破損を防止することができる。
また，前記回転係止部を前記着脱ユニットの下端部に設けることで，前記位置固定部と前記回転係止部との間にできるだけ大きな間隔を確保することができ，前記位置固定部を中心とする前記着脱ユニットの回転方向の揺動を抑制することができる。
さらに，複数色に対応する複数の前記着脱ユニットを有する画像形成装置では，複数の前記着脱ユニットに対応して当該画像形成装置に設けられる複数の前記回転係止部を，その複数の前記着脱ユニットの下方に空気を流通させて該着脱ユニットを冷却するべく設けられた空気ダクトに形成することで部品点数や製造コストを削減することができる。

以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るカラープリンタＸの概略構成を示す断面図，図２は画像形成部３の概略構成図，図３は感光体ドラムユニット３１〜３４の概略構成図，図４は現像装置４１〜４４の概略構成図，図５は前記カラープリンタＸの筐体１０に形成された感光体ドラムユニット３１〜３４及び現像装置４１〜４４の装着部を抜き出した要部構成図，図６は前記カラープリンタＸの横断面斜視図，図７は空気ダクト８の構造を説明するための図，図８は感光体ドラムユニット３１〜３４を空気ダクト８に装着した状態を示す図，図９は現像装置４１〜４４を空気ダクト８に装着した状態を示す図である。

図１に示すように，本発明の実施の形態に係るカラープリンタＸ（画像形成装置の一例）は，Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）各色のトナーを収容するトナーコンテナ１０１〜１０４と，中間転写ベルト（不図示）などを有する中間転写ユニット２と，後述する感光体ドラムユニット３１〜３４（図２参照）や現像装置４１〜４４（図２参照）を有する画像形成部３と，各種の光学系機器を有するレーザスキャナユニット４（以下「ＬＳＵ４」と略称する）と，画像形成後の用紙を排紙する排紙ユニット５と，用紙にトナー像を定着させる定着ユニット６と，用紙が収容される給紙カセット７と，これらの構成要素を収容する筐体１０とを備えて概略構成されている。
また，前記カラープリンタＸは，該カラープリンタＸの動作を制御する制御回路など，一般的なカラープリンタに設けられた他の構成要素も有している。なお，前記カラープリンタＸの各構成要素の機能や動作については，一般的なカラープリンタと同様であるためここでは説明を省略する。また，前記カラープリンタＸは，本発明に係る画像形成装置の一例に過ぎず，複写機やファクシミリ装置，複合機なども本発明に係る画像形成装置に該当する。
本発明の実施の形態に係る前記カラープリンタＸは，前記画像形成部３に設けられる後述の感光体ドラムユニット３１〜３４及び現像装置４１〜４４を装着するための構成に特徴を有しており，以下，この点について詳説する。

まず，図２〜４を用いて，前記画像形成部３について説明する。なお，図２は，感光体ドラムユニット３１〜３４及び現像装置４１〜４４が，後述する空気ダクト８に装着されている状態を示している。
図２に示すように，前記画像形成部３には，ＫＣＭＹの各色に対応して，感光体ドラム３１１〜３１４を有する感光体ドラムユニット３１〜３４（着脱ユニットの一例）と，現像ローラ４１１〜４１４を有する現像装置４１〜４４（着脱ユニットの一例）とが設けられている。また，前記画像形成部３には，前記感光体ドラム３１１〜３１４を一様に帯電させる帯電装置など（不図示）も設けられている。

図３に示すように，前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）は，感光体ドラム３１１（３１２〜３１４）と，前記感光体ドラム３１１（３１２〜３１４）を軸支する軸受け３２１（３２２〜３２４，位置固定部の一例）と，当該感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）に関する各種の情報が記憶されたメモリ等が搭載された不図示の電気回路に接続された電気接続コネクタ３３１（３３２〜３３４）と，前記軸受け３２１（３２２〜３２４）を中心とする当該感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）の回転方向の揺動を係止するべく前記軸受け３２１（３２２〜３２４）と異なる位置に設けられた略矩形状の回転係止部３４１（３４２〜３４４）と，を備えて概略構成されている。なお，前記軸受け３２１（３２２〜３２４）に換えて前記感光体ドラム３１１（３１２〜３１４）の回転軸（不図示）や該感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）に形成されたリブ（不図示）などを，該感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）の位置固定部として用いてもかまわない。
前記電気接続コネクタ３３１（３３２〜３３４）及び前記回転係止部３４１（３４２〜３４４）は，前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）の下端部に設けられている。また，前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）において，前記電気接続コネクタ３３１（３３２〜３３４）と前記回転係止部３４１（３４２〜３４４）とは近設されている。なお，前記電気接続コネクタ３３１（３３２〜３３４）の下端と前記回転係止部３４１（３４２〜３４４）の下端とは略同じ高さである。

一方，図４に示すように，前記現像装置４１（４２〜４４）は，現像ローラ４１１（４１２〜４１４）と，当該現像装置４１（４２〜４４）の側壁に形成された略Ｕ字状のリブ４２１（４２２〜４２４，位置固定部の一例）と，当該現像装置４１（４２〜４４）に関する各種の情報が記憶されたメモリ等が搭載された不図示の電気回路に接続された電気接続コネクタ４３１（４３２〜４３４）と，前記リブ４２１（４２２〜４２４）を中心とする当該現像装置４１（４２〜４４）の回転方向の揺動を阻止するべく前記リブ４２１（４２２〜４２４）と異なる位置に設けられた回転係止部４４１（４４２〜４４４）と，を備えて概略構成されている。なお，前記リブ４２１（４２２〜４２４）に換えて前記現像ローラ４１１（４１２〜４１４）の回転軸や軸受けなど（不図示）を前記現像装置４１（４２〜４４）の位置固定部として用いてもかまわない。
前記電気接続コネクタ４３１（４３２〜４３４）及び前記回転係止部４４１（４４２〜４４４）は，前記現像装置４１（４２〜４４）の下端部に設けられている。また，前記現像装置４１（４２〜４４）において，前記電気接続コネクタ４３１（４３２〜４３４）と前記回転係止部４４１（４４２〜４４４）とは近設されている。なお，前記電気接続コネクタ４３１（４３２〜４３４）の下端と前記回転係止部４４１（４４２〜４４４）の下端とは略同じ高さである。

このように構成された前記感光体ドラムユニット３１〜３４及び前記現像装置４１〜４４は，前記カラープリンタＸの筐体１０内に上方から着脱可能である。ここに，図５は，前記筐体１０に形成された前記感光体ドラムユニット３１〜３４及び前記現像装置４１〜４４の装着部を抜き出した要部構成図である。
図５に示すように，前記筐体１０の両側面には，上方に向けて開放された略Ｕ字状の溝１１（位置固定部の一例）及び溝１２（位置固定部の一例）が形成されている。なお，前記溝１１は前記感光体ドラムユニット３１〜３４各々に対応して，前記溝１２は前記現像装置４１〜４４各々に対応して前記筐体１０に複数設けられている。
前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）は，前記軸受け３２１（３２２〜３２４）が，前記溝１１に上方から挿入されて嵌合されることにより，前記カラープリンタＸにおける所定位置に位置固定される。
同様に，前記現像装置４１（４２〜４４）は，前記リブ４２１（４２２〜４２４）が，前記溝１２に上方から挿入されて嵌合されることにより，前記カラープリンタＸにおける所定位置に位置固定される。

ここで，前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）や前記現像装置４１（４２〜４４）が，前記軸受け３２１（３２２〜３２４）や前記リブ４２１（４２２〜４２４）の一点だけで前記筐体１０に支持される場合には，前記軸受け３２１（３２２〜３２４）を中心とする前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）の回転方向への揺動や，前記リブ４２１（４２２〜４２４）を中心とする前記現像装置４１（４２〜４４）の回転方向への揺動による画像精度への影響が懸念される。
そのため，前記カラープリンタＸでは，前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）に設けられた前記回転係止部３４１（３４２〜３４４）及び前記現像装置４１（４２〜４４）に設けられた前記回転係止部４４１（４４２〜４４４）が，前記筐体１０に設けられた後述の空気ダクト８に連結される。これにより，前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）及び前記現像装置４１（４２〜４４）は，前記筐体１０に二点で位置固定されるため，前記軸受け３２１（３２２〜３２４）や前記リブ４２１（４２２〜４２４）を中心とする前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）や前記現像装置４１（４２〜４４）の回転方向への揺動が防止される。
なお，前述したように，前記カラープリンタＸでは，前記回転係止部３４１（３４２〜３４４）及び前記回転係止部４４１（４４２〜４４４）が，前記感光体ドラム３１（３２〜３４）及び前記現像装置４１（４２〜４４）の下端部に設けられおり，該回転係止部３４１（３４２〜３４４）と前記軸受け３２１（３２２〜３２４），該回転係止部４４１（４４２〜４４４）と前記リブ４２１（４２２〜４２４）の各々の間に，極力大きな間隔が確保されている。これにより，前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）及び前記現像装置４１（４２〜４４）の揺動が効果的に防止される。

次に，図６及び図７を用いて，前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）及び前記現像装置４１（４２〜４４）が接続される空気ダクト８について説明する。ここに，図６は前記カラープリンタＸを前記画像形成部３及び前記ＬＳＵ４の間で切断した状態を示す横断面斜視図，図７（ａ）は前記空気ダクト８を前記筐体１０の外側から見た部品図，図７（ｂ）は前記空気ダクト８を前記筐体１０内側から見た部品図，図７（ｃ）は前記空気ダクト８が前記筐体１０に装着された状態を示すものであって図７（ｂ）に一点鎖線で示す領域Ａの部分拡大図である。
図６に示すように，前記筐体１０の側面には，前記感光体ドラムユニット３１〜３４や前記現像装置４１〜４４が設けられた前記画像形成部３の下方（前記画像形成部３と前記ＬＳＵ４との間）に空気を流通させるための空気ダクト８と，該空気ダクト８からの空気を排気口８０から外部に排出するための排気ファン８１とが設けられている。前記空気ダクト８は，前記感光体ドラムユニット３１〜３４や前記現像装置４１〜４４の下方に空気を流通させるためのものであるため，該感光体ドラムユニット３１〜３４や前記現像装置４１〜４４よりも下方に配置されている。
前記空気ダクト８は，前記筐体１０に装着されることにより，該筐体１０との間に空気の流通路を形成する。そして，前記カラープリンタＸでは，前記筐体１０の前記排気口８０と反対側の側面に設けられた吸気口（不図示）から吸気ファン（不図示）によって吸い込まれた空気が，前記感光体ドラムユニット３１〜３４や前記現像装置４１〜４４と前記ＬＳＵ４との間を通過して前記空気ダクト８の空気孔などから該空気ダクト８と前記筐体１０との間に流れた後，前記排気ファン８１によって前記排気口８０から外部に排気される（図７に示す破線矢印）。これにより，前記画像形成部３に設けられた前記感光体ドラムユニット３１〜３４や前記現像装置４１〜４４の下方が換気されて冷却される。

図７（ａ），（ｂ）に示すように，前記空気ダクト８には，前記感光体ドラムユニット３１〜３４各々に設けられた前記回転係止部３４１〜３４４が嵌合されるコの字状の回転係止部８１１〜８１４と，前記現像装置４１〜４４各々に設けられた前記回転係止部４４１〜４４４が嵌合される中空矩形状の回転係止部８２１〜８２４と，前記感光体ドラムユニット３１〜３４の前記電気接続コネクタ３３１〜３３４に対応するコネクタ装着口８３１〜８３４と，前記現像装置４１〜４４の前記電気接続コネクタ４３１〜４３４に対応するコネクタ装着口８４１〜８４４とが形成されている。このように，前記回転係止部８１１〜８１４や前記回転係止部８２１〜８２４が前記空気ダクト８に形成されているため，前記回転係止部８１１〜８１４や前記回転係止部８２１〜８２４をそれぞれ個別に構成して，前記空気ダクト８とは別に前記筐体１０に装着する場合に比べて部品点数や製造コストを削減することができる。
なお，前記回転係止部８１１〜８１４及び前記回転係止部８２１〜８２４は，コの字状や中空矩形状に限られず，前記回転係止部３４１（３４２〜３２４）や前記回転係止部４４１（４４２〜４４４）と係合することにより，前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）の前記軸受け３２１（３２２〜３２４）を中心とする回転方向の揺動や，前記現像装置４１（４２〜４４）の前記軸受け３２１（３２２〜３２４）を中心とする回転方向の揺動を係止し得る形状であればよい。

前記空気ダクト８では，前記回転係止部８１１（８１２〜８１４）と前記コネクタ装着口８３１（８３２〜８３４），前記回転係止部８２１（８２２〜８２３）と前記コネクタ装着口８４１（８４２〜８４４）が各々近設されている。もちろん，前記回転係止部８１１（８１２〜８１４）と前記コネクタ装着口８３１（８３２〜８３４）の間隔は，前記感光体ドラムユニット３１（３２〜３４）の前記回転係止部３４１（３４２〜３４４）と前記電気接続コネクタ３３１（３３２〜３３４）の間隔と略同じである。同様に，前記回転係止部８２１（８２２〜８２４）と前記コネクタ装着口８４１（８４２〜８４４）の間隔は，前記現像装置４１（４２〜４４）の前記回転係止部４４１（４４２〜４４４）と前記電気接続コネクタ４３１（４３２〜４３４）の間隔と略同じである。

図７（ｃ）に示すように，前記コネクタ装着口８３１及び前記コネクタ装着口８４１には，前記空気ダクト８が前記筐体１０に装着されたときに，前記カラープリンタＸの電気回路（不図示）に接続された電気接続コネクタ９１１及び電気接続コネクタ９２１が配置される。このとき，前記電気接続コネクタ９１１及び前記電気接続コネクタ９２１は，前記回転係止部８１１や前記回転係止部８２１の上端よりも下方に配置される。換言すれば，前記回転係止部８１１や８２１は，前記電気接続コネクタ９１１や９２１よりも上方に突出するように形成されている。なお，前記コネクタ装着口８３２〜８３４，前記コネクタ装着口８４２〜８４４にも同様に，前記カラープリンタＸの電気回路（不図示）に接続された電気接続コネクタ９１２〜９１４（不図示），電気接続コネクタ９２２〜９２４（不図示）が配置される。

以下，図８及び図９を参照しつつ，前記カラープリンタＸにおける前記感光体ドラムユニット３１及び前記現像装置４１の着脱について説明する。なお，前記感光体ドラムユニット３２〜３４及び前記現像装置４２〜４４については同様であるため説明を省略する。
前記カラープリンタＸでは，前記感光体ドラムユニット３１が前記筐体１０の上方から装着されるときには，まず，前記感光体ドラムユニット３１の前記回転係止部３４１と前記空気ダクト８の前記回転係止部８１１とが相互に沿って摺動し始める。なお，このとき前記感光体ドラムユニット３１の前記軸受け３２１は前記筐体１０の前記溝１１に沿って摺動する。この時点では，前記電気接続コネクタ３３１及び前記電気接続コネクタ９１１は接触していない状態である。
その後，前記回転係止部３４１と前記回転係止部８１１とが相互に沿って摺動する状態で，さらに前記感光体ドラムユニット３１が下方に移動されると，前記感光体ドラムユニット３１の前記電気接続コネクタ３３１と前記空気ダクト８の前記コネクタ装着口８３１内の前記電気接続コネクタ９１１とが接触して接続される（図８参照）。このとき，前記回転係止部３４１及び前記回転係止部８１１によって，前記軸受け３２１を中心とする前記感光体ドラムユニット３１の回転方向の揺動は係止される。

一方，前記感光体ドラムユニット３１を前記筐体１０から取り外す際には，該感光体ドラムユニット３１が上方に引き出されることにより，まず，前記電気接続コネクタ３３１が前記電気接続コネクタ９１１から離脱される。この時点では，前記感光体ドラムユニット３１の前記回転係止部３４１と前記空気ダクト８の前記回転係止部８１１とが相互に沿って摺動している状態である。なお，このとき前記感光体ドラムユニット３１の前記軸受け３２１も前記筐体１０の前記溝１１に沿って摺動する。
その後，さらに前記感光体ドラムユニット３１を上方が引き出されることにより，前記感光体ドラムユニット３１の前記回転係止部３４１が前記空気ダクト８の前記回転係止部８１１から離脱される。

このように，前記カラープリンタＸは，前記感光体ドラムユニット３１の着脱に伴って前記電気接続コネクタ３３１と前記電気接続コネクタ９１１とが着脱されるときには，これらに近設された前記回転係止部３４１と前記回転係止部８１１とが相互に沿って摺動している状態となるように構成されている。したがって，前記電気接続コネクタ３３１と前記電気接続コネクタ９１１との着脱が，前記回転係止部３４１と前記回転係止部８１１とによって正しい着脱位置に導かれるため，該電気接続コネクタ３３１，９１１や，該電気接続コネクタ３３１，９１１が接続された回路基板などの破損を防止することができる。例えば，前記電気接続コネクタ３３１〜３３４と前記電気接続コネクタ９１１〜９１４との各々の嵌合部の強度が低くてもその破損を防止することができる。

他方の前記現像装置４１についても同様である。即ち，前記現像装置４１が前記筐体１０の上方から装着されるときには，まず，前記現像装置４１の前記回転係止部４４１が前記空気ダクト８の前記回転係止部８２１に挿入されることにより，該回転係止部４４１及び該回転係止部８２１が相互に沿って摺動し始める。なお，このとき前記現像装置４１の前記リブ４２１は前記筐体１０の前記溝１２に沿って摺動する。この時点では，前記電気接続コネクタ４３１及び前記電気接続コネクタ９２１は接触していない状態である。
その後，前記回転係止部４４１と前記回転係止部８２１とが相互に沿って摺動する状態で，さらに前記現像装置４１が下方に移動されると，前記現像装置４１の前記電気接続コネクタ４３１と前記空気ダクト８の前記コネクタ装着口８４１内の前記電気接続コネクタ９２１とが接触して接続される（図９参照）。このとき，前記回転係止部４４１及び前記回転係止部８２１によって，前記リブ４２１を中心とする前記現像装置４１の回転方向の揺動は係止される。

一方，前記現像装置４１を前記筐体１０から取り外す際には，該現像装置４１が上方に引き出されることにより，まず，前記電気接続コネクタ４３１が前記電気接続コネクタ９２１から離脱される。この時点では，前記現像装置４１の前記回転係止部４４１と前記空気ダクト８の前記回転係止部８２１とが相互に沿って摺動している状態である。なお，このとき前記現像装置４１の前記リブ４２１も前記筐体１０の前記溝１１に沿って摺動する。
その後，さらに前記現像装置４１が上方に引き出されることにより，前記現像装置４１の前記回転係止部４４１が前記空気ダクト８の前記回転係止部８２１から離脱される。

このように，前記カラープリンタＸは，前記現像装置４１の着脱に伴って前記電気接続コネクタ４３１と前記電気接続コネクタ９２１とが着脱されるときには，これらに近設された前記回転係止部４４１と前記回転係止部８２１とが相互に沿って摺動している状態となるように構成されている。したがって，前記電気接続コネクタ４３１と前記電気接続コネクタ９２１との着脱が，前記回転係止部４４１と前記回転係止部８２１とによって正しい着脱位置に導かれるため，該電気接続コネクタ４３１，９２１や，該電気接続コネクタ４３１，９２１が接続された回路基板などの破損を防止することができる。例えば，前記電気接続コネクタ４３１〜４３４と前記電気接続コネクタ９２１〜９２４との各々の嵌合部の強度が低くてもその破損を防止することができる。
また，前記カラープリンタＸでは，前記感光体ドラムユニット３１及び前記現像装置４１が，換気によって比較的低温となる前記空気ダクト８と連結されるため，前記感光体ドラムユニット３１及び前記現像装置４１から前記空気ダクト８への熱伝達によって該感光体ドラムユニット３１及び該現像装置４１が冷却されるという効果も奏する。

なお，本実施の形態では，前記感光体ドラムユニット３１及び前記現像装置４１を別々に前記筐体１０に装着する場合を例に挙げて説明したが，前記感光体ドラムユニット３１〜３４と前記現像装置４１〜４４とを一つのユニット（着脱ユニット）として構成して着脱する構成であってもかまわない。
また，前記空気ダクト８の前記回転係止部８１１〜８１４及び前記回転係止部８２１〜８２４が，前記カラープリンタＸ側の電気接続コネクタ９１１〜９１４及び電気接続コネクタ９２１〜９２４よりも上方に突出するように形成されることにより，前記回転係止部８１１〜８１４及び前記回転係止部８２１〜８２４が，前記電気接続コネクタ９１１〜９１４，９２１〜９２４よりも先に前記感光体ドラムユニット３１〜３４の前記回転係止部３４１〜３４４及び前記現像装置４１〜４４の前記回転係止部４４１〜４４４に接触する構成について説明した。しかし，本構成は，単なる一例に過ぎず，例えば，前記感光体ドラムユニット３１〜３４において前記回転係止部３４１〜３４４が前記電気接続コネクタ３３１〜３３４よりも下方に突出する構成や，前記現像装置４１〜４４において前記回転係止部４４１〜４４４が前記電気接続コネクタ４３１〜４３４よりも下方に突出する構成を採用してもよい。
なお，前記カラープリンタＸにおける前記電気接続コネクタ９１１〜９１４，９２１〜９２４が設けられた一方の側面について説明したが，他方の側面（不図示）についても同様に，空気ダクト（不図示）に前記感光体ドラムユニット３１〜３４や前記現像装置４１〜４４の揺動を防止するための回転係止部（不図示）を設けておいてもよい。

本発明の実施の形態に係るカラープリンタＸの概略構成を示す断面図。 画像形成部３の概略構成図。 感光体ドラムユニット３１〜３４の概略構成図。 現像装置４１〜４４の概略構成図。 筐体１０に形成された感光体ドラムユニット３１〜３４及び現像装置４１〜４４の装着部を抜き出した要部構成図。 本発明の実施の形態に係るカラープリンタＸの横断面斜視図。 空気ダクト８の構造を説明するための図。 感光体ドラムユニット３１〜３４を空気ダクト８に装着した状態を示す図。 現像装置４１〜４４を空気ダクト８に装着した状態を示す図。

符号の説明

１０１〜１０４…トナーコンテナ
２…中間転写ユニット
３…画像形成部
４…ＬＳＵ
５…排紙ユニット
６…定着ユニット
７…給紙カセット
８…空気ダクト
８１１〜８１４…回転係止部
８２１〜８２４…回転係止部
８３１〜８３４…コネクタ装着口
８４１〜８４４…コネクタ装着口
１０…筐体
１１，１２…溝（位置固定部の一例）
３１〜３４…感光体ドラムユニット（着脱ユニットの一例）
３１１〜３１４…感光体ドラム
３２１〜３２４…軸受け（位置固定部の一例）
３３１〜３３４…電気接続コネクタ
３４１〜３４４…回転係止部
４１〜４４…現像装置（着脱ユニットの一例）
４１１〜４１４…現像ローラ
４２１〜４２４…リブ（位置固定部の一例）
４３１〜４３４…電気接続コネクタ
４４１〜４４４…回転係止部
９１１〜９１４…電気接続コネクタ
９２１〜９２４…電気接続コネクタ

Claims (3)

1. 当該画像形成装置に着脱可能であって感光体ドラム又は現像ローラを有する着脱ユニットを備えてなり，
   前記着脱ユニット及び当該画像形成装置に，前記着脱ユニットを当該画像形成装置の所定位置に位置固定するための位置固定部と，前記位置固定部とは異なる位置で前記位置固定部を中心とする前記着脱ユニットの回転を係止する回転係止部と，前記着脱ユニットが当該画像形成装置に装着されるときに相互が接続される電気接続コネクタと，が設けられてなる画像形成装置であって，
   前記着脱ユニット及び当該画像形成装置各々において前記電気接続コネクタ及び前記回転係止部が近設されてなり，
   前記着脱ユニット及び当該画像形成装置各々の前記回転係止部が，前記着脱ユニットが当該画像形成装置に着脱されるときに相互に沿って摺動されるものであって，
   前記着脱ユニット及び当該画像形成装置各々の前記電気接続コネクタが，前記回転係止部が相互に沿って摺動する状態で接触するものであることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記着脱ユニットの前記回転係止部が，前記着脱ユニットの下端部に設けられてなる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 複数色に対応する複数の前記着脱ユニットと，前記着脱ユニット各々の下方に空気を流通させるための空気ダクトとを備えてなり，
   複数の前記着脱ユニットに対応して当該画像形成装置に設けられる複数の前記回転係止部が前記空気ダクトに形成されてなる請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。

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