JP2008161533A - パチンコ機 - Google Patents

Abstract

【課題】所期の段階数の全ての演出表示を、不定期なタイミングで且つ所定の時間内に確実に表示することの出来る制御手段を備えた、新規な構造のパチンコ機を提供すること。
【解決手段】複数の差込画像５０ａ〜５０ｄの表示タイミングを、予め定められた所定範囲の表示タイミングの中から、残りの差込画像数分の表示タイミングを残して順にランダムに決定して表示タイミング記憶手段１６８に記憶せしめる表示タイミングランダム決定手段１８６，１５６，１５８、Ｓ１１７〜Ｓ１２４を設け、段階表示手段１３８、１５９、１６８、Ｓ９７によって、該差込画像５０ａ〜５０ｄを、該表示タイミング記憶手段１６８に記憶された表示タイミングで表示するようにした。
【選択図】図１４

Description

本発明は、遊技領域に配設された図柄表示装置において演出表示を行うパチンコ機に関するものである。

従来から、遊技領域に設けられたＣＲＴやＬＣＤ等を用いた種々の図柄表示装置によって、例えば始動入賞口に遊技球が入賞した際に複数の変動図柄を変動表示した後、それら複数の変動図柄が特定の大当たり図柄の組合せで停止した場合には、遊技者に有利な大当たり遊技状態を発生するようにされたパチンコ機が知られている。

この種のパチンコ機においては、複数の変動図柄が順に停止表示されていく過程において、変動図柄とは異なる様々なキャラクタを表示するなどの演出表示を行うものが一般的である。このような演出表示を行うことによって、遊技者の大当たりへの期待を高めるようにされている。

そのような演出表示を行うパチンコ機として、例えば特許文献１（特開２００４−２２２９２２号公報）には、複数の画像を、予め定められた順序およびタイミングに従って、段階的に表示する所謂ステップアップ予告を行う制御手段を備えたパチンコ機が開示されている。このようなステップアップ予告を行うパチンコ機においては、画像が表示される段階の数が進むほど、大当たりが発生する確率が高いという期待を遊技者に与えることが出来る。これにより、遊技者に、画像が何れの段階まで表示されるかという関心を与えて、演出表示の内容に注視させることが出来る。

ところが、上述の如き構造とされたパチンコ機においては、画像の切り替えタイミングが予め定められていることから、次の段階の画像が表示されるべきタイミングが遊技者に容易に予測されてしまい、遊技者は切り替えタイミングにしか演出表示の内容に目を向けなくなるおそれがあった。それ故、従来の段階的な演出表示を行うパチンコ機では、遊技者を演出表示に注視させ続けることが出来ず、遊技者に演出表示の内容を的確に伝達するには未だ不十分であった。

このような問題に対処するために、上述の如き段階的な演出表示に対して、例えば特許文献２（特開２００３−１７５２２３号公報）に開示されている如き、不定期なタイミングで演出表示を行う技術を組み合わせることによって、段階的な演出表示における画像の切り替えを不定期に行うことが考えられる。このようにすれば、各段階の表示タイミングを遊技者に予測困難にすることが出来て、遊技者を演出表示に注視させることが出来る。

しかし、単に各段階の表示タイミングを不定期に決定するのみでは、例えば前の段階の表示タイミングが演出表示の終了時付近に決定されてしまうと、後の段階の表示を予め定められた演出表示の時間内に完了出来なくなるという問題が起こり得た。

特開２００４−２２２９２２号公報 特開２００３−１７５２２３号公報

ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、段階的な演出表示の各段階の表示タイミングを不定期にしつつ、予め定めた段回数の演出表示の全てを予定時間内に確実に表示することの出来る制御手段を備えた、新規な構造のパチンコ機を提供することにある。

以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。

すなわち、本発明の特徴とするところは、外観が異ならされた複数の差込画像を予め定められた複数段階の何れかの段階に関連付けて記憶する差込画像記憶手段と、前記差込画像を表示する段階表示を行うか否かを判定する段階表示判定手段と、該段階表示判定手段の判定結果が段階表示を行う場合には表示する段階数を決定する段階数決定手段と、該段階数決定手段で決定された各段階に関連付けられた前記差込画像の表示タイミングを記憶する表示タイミング記憶手段と、前記段階表示判定手段の判定結果が前記段階表示を行う場合には前記段階数決定手段で決定された段階に関連付けられた前記差込画像について不定時表示を行うか否かを判定する不定時表示判定手段と、該不定時表示判定手段の判定結果が不定時表示を行う場合には予め定められた所定範囲の表示タイミングの中から残りの前記差込画像数分の表示タイミングを残して順にランダムに決定して前記表示タイミング記憶手段に記憶せしめる表示タイミングランダム決定手段と、前記段階表示判定手段の判定結果が前記段階表示を行う場合には、前記表示タイミング記憶手段に記憶された前記表示タイミングに従って前記差込画像記憶手段に記憶された各段階の前記差込画像を演出画像に重ねて表示する段階表示手段とを、備えたことにある。

このようにすれば、表示タイミングランダム決定手段によって、差込画像を表示する段階表示、即ち、ステップアップ予告において、各差込画像の表示タイミングを不定期に変化せしめる表示制御を行うことが可能となる。これにより、遊技者に対して、差込画像の表示タイミングを予測困難とすることが出来て、差込画像が何時表示されるかという関心を与えられることから、遊技者を演出表示に注視させることが出来る。その結果、遊技者に演出表示の内容を的確に伝達する表示制御を実現することが出来る。

そして、特に本発明によれば、表示タイミングランダム決定手段によって、各差込画像の表示タイミングをランダムに決定するに際して、残りの段階の差込画像の表示タイミングを確保しつつ表示タイミングを決定することから、表示しようとする全ての差込画像を、許容された時間、例えば、変動図柄がリーチ状態となるまでの間に確実に表示することが出来る。これにより、差込画像による段階表示の演出内容を遊技者に的確に伝達することが可能となる。

すなわち、単に各段階の差込画像の表示タイミングをランダムに決定するのみでは、例えば最初に表示される差込画像の表示タイミングが、許容された範囲の終端に決定されたような場合には、残りの差込画像の表示タイミングを確保することが出来ず、差込画像の表示が中断されるおそれが生じる。しかし、本発明によれば、残りの段階の表示タイミングを考慮して各段階の表示タイミングを決定する表示タイミングランダム決定手段を設けたことによって、表示しようとする全ての差込画像を許容された時間内で確実に表示することの出来る表示制御を実現することが可能とされるのである。

なお、本発明において、残りの差込画像数としては、段階数決定手段で決定された当該段階表示において表示しようとする段階数から現在表示タイミングを設定中の段階を差し引いた数を用いても良いし、或いは、差込画像記憶手段に記憶されて当該パチンコ機において表示され得る最大の段階数から現在設定中の段階を差し引いた数を用いても良い。特に、後者を用いた場合には、段階表示で表示しようとする段階数が、パチンコ機において表示され得る最大の段階数に満たない場合でも、表示予定にない差込画像の表示タイミングを残して段階表示が行われることから、遊技者に次の段階の差込画像が表示されるか否かを確認する必要を与えて、演出表示の内容をより注視させることも出来る。なお、本発明において、表示タイミングを決定する各段階の順序は、前の段階から順に決定しても良いし、後の段階から順に決定しても良い。

以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。

先ず、図１に、本発明の第一の実施形態としてのパチンコ機１０を示す。パチンコ機１０において機体の外郭をなす外枠１２の開口前面側には、各種の遊技用構成部材をセットする縦長方形の中枠１４が開閉および着脱自在に組み付けられている。中枠１４の前面側には、中枠１４に対して着脱自在に組み付けられた遊技盤１６を透視保護するためのガラス板が保持されたガラス枠１８と、上皿２０を備えた皿板２２が、それぞれ、開閉可能な状態で組み付けられている。また、上皿２０の下方には、下皿２４が設けられており、かかる下皿２４の右方には、発射ハンドル２６が設けられている。そして、遊技者が発射ハンドル２６に対して回動操作可能に装着された発射レバー２８を回動操作することにより、上皿２０に貯留された遊技球が球送り機構（図示せず）を介して発射装置（図示せず）に送られた後、遊技盤１６に形成された遊技領域３０に向けて発射されるようになっている。

遊技盤１６は、表面に合成樹脂製のシートが被着された遊技板を備えており、かかる遊技板の表面側に固定されたガイドレール３２で囲まれた略円形の遊技領域３０の略中央には、図柄表示装置としての液晶表示器３４が取り付けられている。液晶表示器３４は横長な方形状の表示画面を有しており、かかる表示画面に変動図柄としての左特別図柄３６ａ，中特別図柄３６ｂおよび右特別図柄３６ｃを、それぞれ変動および停止表示するようにされている。なお、図柄表示装置としては必ずしも液晶表示器に限定されるものではなく、ＣＲＴ等を用いても良い。

これら三つの特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃは、本実施形態においては、何れも、「０」〜「９」までの数字図柄によって構成されており、液晶表示器３４の上側から下側に「０」→「９」「０」・・・のループ状にスクロール表示されるようになっている。また、本実施形態では、これら三つの特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃは、一斉に変動表示が開始されるようになっている一方、左特別図柄３６ａ，右特別図柄３６ｃ，中特別図柄３６ｂの順番で停止表示されるようになっている。なお、本実施形態における変動表示とは、特別図柄の図柄が確定していないように認識される表示状態をいい、例えば、特別図柄がスクロール表示されている状態等をいう。そして、これら左特別図柄３６ａ，中特別図柄３６ｂ、右特別図柄３６ｃの図柄が確定して認識される状態が停止図柄とされている。また、本実施形態における停止表示とは、特別図柄の停止図柄が確定したように認識される表示状態をいい、例えば、特別図柄のスクロール表示が終了して、停止図柄で止まっている状態等をいう。

また、液晶表示器３４の下方には、始動入賞口としての始動口４０が設けられており、かかる始動口４０内には、入球した遊技球を遊技盤１６の裏側に排出する球通路上において近接スイッチによって構成された始動入球検出手段としての始動口スイッチ４２（図４参照）が配設されている。そして、始動口４０に遊技球が入球すると、始動口スイッチ４２が遊技球の通過を検出して始動信号としての電気信号（検出信号）を出力するようにされており、かかる始動信号に基づいて判定が行われた後、判定の結果に基づいて決定された内容による複数の特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示が開始されるようになっている。

一方、液晶表示器３４の上方には、保留ＬＥＤ４４が複数（本実施形態では４つ）設けられている。保留ＬＥＤ４４は、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃが変動表示されている最中に遊技球が始動口４０に入球する毎に１つ点灯せしめられるようになっており、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示が所定回数（本実施形態では最大４回）保留されていることを遊技者に報知するようになっている。

更にまた、始動口４０の下方には、可変入賞口としての大入賞口４６が設けられている。かかる大入賞口４６の入口には、液晶表示器３４において特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの図柄が揃って停止表示された場合、即ち、大当たりが発生した場合に開閉する扉４８が配設されている。扉４８は、通常の遊技状態では閉状態に維持されて遊技者に不利な状態とされる一方、大当たりが発生した場合には開閉動作せしめられて遊技者に有利な大当たり状態とされるようになっている。

このようなパチンコ機１０は、遊技者が上皿２０に遊技球を投入して発射レバー２８を回動操作することによって、遊技球が遊技領域３０内に発射されて、遊技領域３０に打ち付けられた障害釘（図示せず）に当たりながら落下するようになっている。

ここにおいて、遊技球が始動口４０内に入球すると、液晶表示器３４において、三つの特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示が開始される。そして、変動表示の開始から所定時間が経過すると、左特別図柄３６ａおよび右特別図柄３６ｃが当該順序で仮停止し、左特別図柄３６ａおよび右特別図柄３６ｃの図柄組合せに応じてリーチ状態の有無が報知される。なお、リーチ状態とは、左特別図柄３６ａおよび右特別図柄３６ｃが同じ図柄で停止された状態をいう。また、かかる仮停止では左特別図柄３６ａおよび右特別図柄３６ｃは液晶表示器３４内で揺れるように表示されており、再度変動表示される可能性が残っていることが視覚的に表現される。

さらに所定時間が経過すると、左特別図柄３６ａおよび右特別図柄３６ｃに続いて中特別図柄３６ｂが仮停止せしめられる。そして、左特別図柄３６ａ、右特別図柄３６ｃ、および中特別図柄３６ｂが１本の水平なラインに沿って静止した停止図柄とされる。これら三つの特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの停止図柄の図柄組合せによって、大当たり状態またははずれ状態が遊技者に報知される。

大当たり図柄となる特定の図柄組合せは、本実施形態においては、三つの特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃが全て同じ図柄で揃う組合せとされている。他方、それ以外の図柄組合せがはずれ図柄とされている。更に、はずれ図柄は、左特別図柄３６ａおよび右特別図柄３６ｃが同一で中特別図柄３６ｂが相違する図柄組合せがリーチはずれ図柄とされており、左特別図柄３６ａ及び右特別図柄３６ｃが相違する図柄組合せが完全はずれ図柄とされる。なお、始動口４０への入球をきっかけとする始動信号の判定結果が、大当たり図柄とされる判定結果を大当たりと称し、完全はずれ図柄とされる判定結果を完全はずれ、リーチはずれ図柄とされる判定結果をリーチはずれと称する。

そして、三つの特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃが大当たり図柄で停止されることによって、大当たり遊技が開始される。大当たり遊技は、大入賞口４６の扉４８を開放することによって大入賞口４６への入賞を許容するものであり、遊技者は、通常の遊技状態、即ち、大当たりが発生していない遊技状態で得ることが出来る賞球よりも多くの賞球を得ることが出来る。かかる扉４８は、所定個数（例えば１０個）の遊技球が入賞する個数条件または所定時間（例えば２７秒）が経過する時間条件が満足されるまで開放状態に保持される。

このような扉４８の一回の開放動作は大当たりラウンドと称されており、上記条件が満足された場合には、扉４８が閉状態とされて、所定のラウンド間インターバル（本実施形態においては２秒）が経過した後に、次の大当たりラウンドが開始されるようになっている。なお、一回の大当たり遊技において行なわれる大当たりラウンドの回数は予め定められており、本実施形態においては、一回の大当たり遊技において１５回の大当たりラウンドが行なわれるようになっている。

以上のように、液晶表示器３４においては、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示が行なわれると共に、それら特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示に合わせて、各種のキャラクタなどが表示される演出表示が行なわれるようになっている。

ここにおいて、特に本実施形態においては、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示が開始されてから、右特別図柄３６ｃが停止されるまでの間に、図２に示す段階表示としてのステップアップ予告が行われることがある。ステップアップ予告は、差込画像としての第一乃至第四予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄが、ランダムに決定された個数（本実施形態においては、最大４つ）、段階的に切換表示されるものである。そして、表示される第一乃至第四予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄの数、即ち、ステップアップ予告の段階数が多いほど、リーチ状態が発生する確率が高いという期待を遊技者に与えるようにされている。

第一乃至第四予告キャラクタ５０ａ〜５０ｂは、視覚的に互いに異ならされており、本実施形態においては、第一予告キャラクタ５０ａは「お」、第二予告キャラクタ５０ｂは「に」、第三予告キャラクタ５０ｃは「ぎ」、第四予告キャラクタ５０ｄは「り」の文字が、それぞれ円形の背景上に重ねられた外観とされている。

図３に、第一乃至第四予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄの表示タイミングを示す。ここにおいて、図３（ａ）〜（ｂ）は、それぞれ、図２（ａ）〜（ｂ）に対応するものである。また、図３および以降の各図面や各表中の「Ｓｔ１」〜「Ｓｔ４」は、ステップアップ予告における第一段階から第四段階を示すものであり、「Ｓｔ１」において第一予告キャラクタ５０ａが表示され、「Ｓｔ２」において第二予告キャラクタ５０ｂが表示され、「Ｓｔ３」において第三予告キャラクタ５０ｃが表示され、「Ｓｔ４」において第四予告キャラクタ５０ｄが表示される。即ち、図３における「Ｓｔ１」〜「Ｓｔ４」が、それぞれ、第一乃至第四予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄの表示タイミングである。

ステップアップ予告は、多くの場合、図２（ａ）および図３（ａ）に示すように、第一から第四の予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄが、略等しい時間間隔をもった表示タイミングで第一予告キャラクタ５０ａから第四予告キャラクタ５０ｄの順に切換表示されるようになっており、図２（ａ）および図３（ａ）に示す表示タイミングが、標準タイミングとされている。

ここにおいて、特に本実施形態においては、第一乃至第四予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄの表示タイミングが、標準タイミングから変化せしめられることがある。例えば、図２（ｂ）および図３（ｂ）においては、第二予告キャラクタ５０ｂが標準タイミングよりも遅いタイミングで表示されると共に、第四予告キャラクタ５０ｄが標準タイミングよりも早いタイミングで表示されている。

なお、図２（ａ）〜（ｂ）および図３（ａ）〜（ｂ）においては、何れも、４つの予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄの全てが表示される場合を例示したが、表示される予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄの数はランダムに決定されるものであって、第一乃至第四予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄのうちの１つや２つ、３つが表示される場合などもある。

次に、上述の如き大当たり遊技処理や演出表示を制御するための制御構造について説明する。本実施形態におけるパチンコ機１０の制御部は、始動口４０に入賞した遊技球が大当たりか否かの判定や、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動態様を決定する主制御部としての主制御回路５２と、液晶表示器３４における特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示や、演出表示を制御するサブ制御部としての表示制御回路５４とから構成されている。表示制御回路５４は、主制御回路５２からの制御信号に基づいて作動するようにされている。

図４に、主制御回路５２の構成を示す。主制御回路５２には、主制御回路５２の全体を制御する主制御ＣＰＵ５６と、各種処理データ等を記憶する主制御ＲＡＭ５８と、制御プログラムや各種制御処理に必要なデータ等が記憶された主制御ＲＯＭ６０と、入力回路６２と、出力回路６４が設けられており、これらはバスにより相互に接続されている。また、主制御ＣＰＵ５６には、クロック信号を出力するクロック回路６６が接続されている。

さらに、入力回路６２には、始動口４０に設けられて遊技球の入球を検出する始動口スイッチ４２，大入賞口４６の内部に設けられて大入賞口４６への入賞球のカウントを行うカウントスイッチ６８等が接続されている。

更にまた、出力回路６４には、液晶表示器３４への特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの表示を行うサブ制御部としての表示制御回路５４，大入賞口４６の入口を塞いでいる扉４８を開閉駆動するための扉開閉用ソレノイド７０を駆動するソレノイド駆動回路７２，保留ＬＥＤ４４を発光制御する保留ＬＥＤ制御回路７４等が接続されている。

そして、主制御ＣＰＵ５６は、所定周期（例えば、本実施形態においては、４ｍｓ）毎にクロック回路６６からクロック信号が入力された場合には、主制御ＲＯＭ６０に記憶されているパラメータや制御プログラムに従って、後述する始動口入球処理や特別図柄表示処理を含んで構成された遊技処理を実行するようになっており、それによって、入力回路６２を介して入力される入力信号等に基づいて各種制御信号を生成し、それら各種制御信号を出力回路６４を介して表示制御回路５４やソレノイド駆動回路７２等に出力するようになっている。なお、入力回路６２は、外部から入力されたアナログ信号等をデジタル信号に変換して出力する回路である。また、出力回路６４は、主制御ＣＰＵ５６によって生成された各種データをシリアルデータ等に変換して出力する回路である。

そして、主制御ＲＡＭ５８には、以下に示す各種のカウンタが用意されている。

大当たり判定カウンタ８０は、大当たり判定に用いられるカウンタであって、クロック回路６６から入力されるクロック信号に基づいて「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「２９９」に加算された後に「０」に戻って加算される。
初期値決定用カウンタ８２は、大当たり判定カウンタ８０の加算開始値を決定するカウンタであって、クロック回路６６から入力されるクロック信号に基づいて「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「２９９」に加算された後に「０」に戻って加算される。
リーチはずれ判定カウンタ８４は、リーチはずれまたは完全はずれの判定に用いられるカウンタであって、クロック回路６６から入力されるクロック信号に基づいて「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「９」に加算された後に「０」に戻って加算される。

大当たり図柄カウンタ８６は、大当たり判定時に表示される特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの図柄組合せを決定するために用いられるカウンタであって、クロック回路６６から入力されるクロック信号に基づいて「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「９」に加算された後に「０」に戻って加算される。
左図柄カウンタ８８は、完全はずれ乃至はリーチはずれ判定時に表示される左特別図柄３６ａの図柄を選択するために用いられるカウンタであって、クロック回路６６から入力されるクロック信号に基づいて「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「９」に加算された後に「０」に戻って加算される。
中図柄カウンタ９０は、完全はずれ乃至はリーチはずれ判定時に表示される中特別図柄３６ｂの図柄を選択するために用いられるカウンタであって、左図柄カウンタ８８が「０」にリセットされる桁上げ毎に「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「９」に加算された後に「０」に戻って加算される。
右図柄カウンタ９２は、完全はずれ乃至はリーチはずれ判定時に表示される右特別図柄３６ｃの図柄を選択するために用いられるカウンタであって、中図柄カウンタ９０が「０」にリセットされる桁上げ毎に「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「９」に加算された後に「０」に戻って加算される。

変動パターンカウンタ９４は、変動態様としての変動パターンを選択するために用いられるカウンタであって、クロック回路６６から入力されるクロック信号に基づいて「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「９９」に加算された後に「０」に戻って加算される。
変動表示用タイマカウンタ９６は、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示時間を計測するために用いられるカウンタであり、後述する特別図柄表示処理において選択された変動パターンに応じた変動表示時間がセットされる。

始動入球数カウンタ９８は、始動口４０に入球した遊技球の個数をカウントするために用いられるカウンタであって、初期値「０」から最大値「５」までの範囲で、遊技球が始動口４０に入球する毎に「１」ずつ加算され、大当たり判定処理が行なわれる毎に「１」ずつ減算される。

入賞数カウンタ１００は、大当たりラウンドにおいて大入賞口４６に入賞した遊技球の個数をカウントするために用いられるカウンタであって、初期値「０」から、遊技球が大入賞口４６に入賞する毎に「１」ずつ加算されると共に、大当たりラウンド終了時に「０」に初期化される。
ラウンドカウンタ１０２は、大当たりラウンドのラウンド数をカウントするために用いられるカウンタであって、初期値「０」から最大値「１４」の範囲で、大当たりラウンドが開始される毎に「１」ずつ加算されると共に、大当たり遊技終了時に「０」に初期化される。
扉用タイマカウンタ１０４は、大入賞口４６の扉４８の開放時間を計測するために用いられるカウンタであって、扉４８の開放時間に応じた値がセットされる。
扉インターバルタイマカウンタ１０６は、大当たり遊技開始時の第一ラウンド開始前や大当たり遊技中のラウンド間インターバルなどにおける、扉４８の閉状態の待機時間を計測するために用いられるカウンタであって、それぞれの待機時間に応じた値がセットされる。

さらに、主制御ＲＡＭ５８には、各判定処理等の際に使用される、以下に示す各種のフラグが設けられている。以下の説明においてフラグとは、「０」か「１」か何れかの値が格納されるものであり、「フラグをＯＮにする」とは、フラグに「１」を格納することを示し、「フラグをＯＦＦにする」とは、フラグに「０」を格納することを示すものとする。また、各フラグは、既にＯＮに設定されていた後にＯＮに設定されたり、既にＯＦＦに設定されていた後にＯＦＦに設定された場合においても、フラグの値が逆転することは無い。

大当たりフラグ１０８は、大当たり判定の結果を示すフラグであり、「ＯＮ」である場合には、大当たりであることを示す一方、「ＯＦＦ」である場合には、大当たりでないことを示す。
変動処理フラグ１１０は、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃが変動表示中であるか否かを示すフラグであり、「ＯＮ」である場合には、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示が行われていることを示す一方、「ＯＦＦ」である場合には、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示が行われていないことを示す。
扉開放フラグ１１２は、大入賞口４６の扉４８が開いているか否かを示すフラグであり、「ＯＮ」である場合には、扉４８が開かれていることを示す一方、「ＯＦＦ」である場合には、扉４８が閉じられていることを示す。

さらに、主制御ＲＡＭ５８には、遊技処理に用いる情報の一時的な格納場所として、以下に示す各種の記憶エリアが設けられている。

第一乃至第五のカウンタ値記憶エリア１１４ａ〜ｅには、遊技球が始動口４０に入球したときの大当たり判定カウンタ８０，リーチはずれ判定カウンタ８４，大当たり図柄カウンタ８６の各カウンタ値が記憶される。
変動パターン記憶エリア１１６には、選択された変動パターンのデータが記憶される。
停止図柄記憶エリア１１８には、各特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの図柄組合せのデータが記憶される。

一方、主制御ＲＯＭ６０には、各種の判定や選択に用いられるテーブルを記憶する、以下に示す各種のテーブル記憶エリアが設けられている。

大当たり判定テーブル記憶エリア１２０には、表１に示す大当たり判定テーブルが記憶されている。大当たり判定テーブルは、大当たり判定カウンタ８０のカウンタ値を示す「大当たり判定カウンタ値」と、このカウンタ値に対応する「大当たり判定」から構成されており、大当たり判定テーブルと取得した大当たり判定カウンタ８０のカウンタ値に基づいて大当たりであるか否かを判定するようになっている。そして、本実施形態では、取得した大当たり判定カウンタ８０のカウンタ値が「７」の場合に「大当たり」と判定される一方、それ以外の数値の場合には「はずれ」と判定される。

リーチはずれ判定テーブル記憶エリア１２２には、表２に示すリーチはずれ判定テーブルが記憶されている。リーチはずれ判定テーブルは、リーチはずれ判定カウンタ８４のカウンタ値を示す「リーチはずれ判定カウンタ値」と、このカウンタ値に対応する「リーチはずれ判定」から構成されており、リーチはずれ判定テーブルと取得したリーチはずれ判定カウンタ８４のカウンタ値に基づいてリーチはずれであるか否かを判定するようになっている。そして、本実施形態では、取得したリーチはずれ判定カウンタ８４のカウンタ値が「３」である場合に「リーチはずれ」と判定される一方、それ以外の場合には、「完全はずれ」と判定されるようになっている。

当たり図柄選択テーブル記憶エリア１２４には、表３に示す当たり図柄選択テーブルが記憶されている。当たり図柄選択テーブルは、大当たり図柄カウンタ８６のカウンタ値を示す「大当たり図柄カウンタ値」と、このカウンタ値に対応する「大当たり図柄組み合わせ」から構成されており、当たり図柄選択テーブルと取得した大当たり図柄カウンタ８６のカウンタ値に基づいて特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの大当たり図柄組み合わせを選択するようになっている。そして、本実施形態では、大当たり図柄カウンタ８６のカウンタ値が「０」の場合「０００」が、「１」の場合「１１１」が、「２」の場合「２２２」が、「３」の場合「３３３」が、「４」の場合「４４４」が、「５」の場合「５５５」が、「６」の場合「６６６」が、「７」の場合「７７７」が、「８」の場合「８８８」が、「９」の場合「９９９」が、それぞれ、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの大当たり図柄組み合わせとして選択されるようになっている。そこにおいて、本実施形態では、このようにして選択された特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの大当たり図柄組み合わせが停止図柄記憶エリア１１８に記憶される場合には、大当たり図柄組み合わせを構成する特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの各停止図柄のデータが記憶されるようになっている。

左図柄選択テーブル記憶エリア１２６ａには、表４に示す左図柄選択テーブルが記憶されている。左図柄選択テーブルは、左図柄カウンタ８８のカウンタ値を示す「左図柄カウンタ値」と、このカウンタ値に対応する「左特別図柄」から構成されており、左図柄選択テーブルと取得した左図柄カウンタ８８のカウンタ値に基づいて左特別図柄３６ａの停止図柄を選択するようになっている。そして、本実施形態では、左図柄カウンタ８８のカウンタ値が「０」の場合「０」が、「１」の場合「１」が、「２」の場合「２」が、「３」の場合「３」が、「４」の場合「４」が、「５」の場合「５」が、「６」の場合「６」が、「７」の場合「７」が、「８」の場合「８」が、「９」の場合「９」が、それぞれ、左特別図柄３６ａの停止図柄として選択されるようになっている。

また、中図柄選択テーブル記憶エリア１２６ｂおよび右図柄選択テーブル記憶エリア１２６ｃには、それぞれ、表５および表６に示す中図柄選択テーブルおよび右図柄選択テーブルが記憶されている。これら中図柄選択テーブルおよび右図柄選択テーブルのテーブル構成および記憶内容は、それぞれ、上述の左図柄選択テーブルと同様とされおり、中図柄選択テーブルと取得した中図柄カウンタ９０のカウンタ値に基づいて中特別図柄３６ｂの停止図柄を選択する一方、右図柄選択テーブルと取得した右図柄カウンタ９２のカウンタ値に基づいて右特別図柄３６ｃの停止図柄を選択するようになっている。

第一乃至第三の変動パターン選択テーブル記憶エリア１２８ａ〜１２８ｃには、表７乃至表９に示す第一乃至第三の変動パターン選択テーブルが記憶されている。これらの変動パターン選択テーブルは、変動パターンカウンタ９４のカウンタ値を示す「変動パターンカウンタ値」と、このカウンタ値に対応する「変動パターン」から構成されており、変動パターン選択テーブルと取得した変動パターンカウンタ９４のカウンタ値に基づいて変動パターンを選択するようになっている。このように、本実施形態においては、第一乃至第三の変動パターン選択テーブル記憶エリア１２８ａ〜１２８ｃを含んで、変動態様記憶手段が構成されている。

表７に示す第一の変動パターン選択テーブルは、完全はずれの場合の変動パターンを選択するものであり、本実施形態では、変動パターンカウンタ９４のカウンタ値が「０」〜「９９」の場合に「変動パターンＡ」が選択されるようになっている。

表８に示す第二の変動パターン選択テーブルは、リーチはずれの場合の変動パターンを選択するものであり、本実施形態では、変動パターンカウンタ９４のカウンタ値が「０」〜「９５」の場合に「変動パターンＢ」が、「９６」〜「９９」の場合に「変動パターンＣ」が選択されるようになっている。

表９に示す第三の変動パターン選択テーブルは、大当たりの場合の変動パターンを選択するものであり、本実施形態では、変動パターンカウンタ９４のカウンタ値が「０」〜「３９」の場合に「変動パターンＤ」が、「４０」〜「９９」の場合に「変動パターンＥ」が選択されるようになっている。

なお、これら変動パターンＡ乃至Ｅはそれぞれ、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示に要する時間が異ならされており、本実施形態においては、後述する表１２に示すように、変動パターンＡは５秒、変動パターンＢは２０秒、変動パターンＣは３０秒、変動パターンＤは２２秒、変動パターンＥは３２秒に設定されている。

次に、表示制御回路５４の構成について、図５に基づいて説明する。表示制御回路５４は、表示制御ＣＰＵ１３０，表示制御ＣＰＵ１３０に接続された入力回路１３２，表示制御ＲＡＭ１３４、プログラムＲＯＭ１３６、およびＶＤＰ１３８，特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの画像データや、演出表示に用いられる第一乃至第四予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄの画像データおよび動画データ等が記憶されて、ＶＤＰ１３８に接続される演出画像記憶手段としてのキャラクタＲＯＭ１４０，作業ＲＡＭ１４２，出力回路１４４を含んで構成されている。また、表示制御ＣＰＵ１３０には、クロック信号を出力するクロック回路１４６が接続されている。更にまた、入力回路１３２には、主制御回路５２を構成する出力回路６４が接続されている。また、出力回路１４４には、液晶表示器３４が接続されている。

そして、表示制御ＣＰＵ１３０は、所定周期（例えば、本実施形態においては、４ｍｓ）毎にクロック回路１４６からクロック信号が入力された場合には、プログラムＲＯＭ１３６に記憶されているパラメータや制御プログラムに従って、後述する表示制御処理を実行するようになっており、それによって、主制御回路５２からの制御信号に基づいて画像の編集内容を示す制御信号を生成し、ＶＤＰ１３８との間で制御信号のやり取りを行う。ＶＤＰ１３８は、表示制御ＣＰＵ１３０からの制御信号に基づいて、キャラクタＲＯＭ１４０から特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの画像データ，演出表示としての動画データや予告キャラクタ５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄの画像データ等を読み出し、作業ＲＡＭ１４２を作業エリアとして編集し、これらの画像データを出力回路１４４を介して液晶表示器３４に出力するようになっている。

また、表示制御ＲＡＭ１３４には、以下に示すように、表示制御を行うために用いる各種のカウンタやフラグ等が設けられている。

演出パターンカウンタ１４８は、演出パターンを選択するために用いられるカウンタであって、クロック回路１４６から入力されるクロック信号に基づいて「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「１３」に加算された後に「０」に戻って加算される。
予告判定カウンタ１５０は、ステップアップ予告を行うか否かを判定するために用いられるカウンタであって、クロック回路１４６から入力されるクロック信号に基づいて「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「９」に加算された後に「０」に戻って加算される。
段階数決定カウンタ１５２は、ステップアップ予告における切換表示の段階数を決定するために用いられるカウンタであって、クロック回路１４６から入力されるクロック信号に基づいて「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「９」に加算された後に「０」に戻って加算される。
ランダム表示判定カウンタ１５４は、ステップアップ予告において、各予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄの表示タイミングをランダムに決定するか否かを判定するために用いられるカウンタであって、クロック回路１４６から入力されるクロック信号に基づいて「１」ずつ加算され、初期値「０」から最大値「２」に加算された後に「０」に戻って加算される。
設定段階数カウンタ１５６は、後述するステップアップ予告設定処理中において、表示タイミングをランダムに決定する段階をカウントするために用いられるカウンタであって、後述するステップアップ予告設定処理中でカウントおよびリセットされる。
タイミングカウンタ１５８は、第一乃至第四予告キャラクタ５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄの表示タイミングをランダムに決定する際に用いられるカウンタであって、クロック回路１４６から入力されるクロック信号に基づいて「１」ずつ加算され、初期値「１」から最大値「１０」に加算された後に「１」に戻って加算される。
予告タイマカウンタ１５９は、ステップアップ予告における第一乃至第四予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄの表示タイミングを計測するために用いられるカウンタであって、後述するステップアップ予告表示処理中でカウントおよびリセットされる。

変動パターン記憶エリア１６０には、受信した変動パターンのデータが記憶される。
特別図柄記憶エリア１６２には、受信した特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの図柄組み合わせのデータが記憶される。
演出パターン記憶エリア１６４には、演出表示として選択された演出パターンが記憶される。
段階数記憶エリア１６６には、ステップアップ予告の際に表示される予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄの数、即ち、ステップアップ予告の段階数が記憶される。

設定可能範囲記憶エリア１６７には、ステップアップ予告における各段階の表示タイミングがランダムに決定される場合に、表示タイミングとして選択可能な範囲が後述するタイミングテーブルのタイミング番号として記憶される。表１０に示すように、設定可能範囲記憶エリア１６７には、選択可能な範囲の始点となる「始点タイミング番号」と、終点となる「終点タイミング番号」が記憶されるようになっている。なお、表１０において「始点タイミング番号」として記憶されている「ｔ１」および「終点タイミング番号」として記憶されている「ｔ７」は理解を容易にするために例示したものであり、当該箇所に、後述するステップアップ予告設定処理で決定されたタイミング番号が記憶されるようになっている。なお、これら「始点タイミング番号」および「終了タイミング番号」は、それぞれ、後述する図１４における「ＳＴＡＲＴ」および「ＥＮＤ」に対応するものである。

表示タイミング記憶手段としての表示タイミング記憶エリア１６８には、ステップアップ予告における各段階の表示タイミングが記憶される。表示タイミング記憶エリア１６８は、表１１に示すように、「Ｓｔ１」〜「Ｓｔ４」の各段階の表示タイミングが後述するタイミングテーブルのタイミング番号としてそれぞれ記憶されるようになっている。なお、表１１中の「ｔ１」、「ｔ３」、「ｔ７」、「ｔ９」は理解を容易にするために例示したものであり、当該箇所に、後述するステップアップ予告設定処理で決定されたタイミング番号が記憶されるようになっている。

変動表示フラグ１７０は、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示が行われているか否かを示すフラグであり、「ＯＮ」である場合には、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示が行われていることを示す一方、「ＯＦＦ」である場合には、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示が行われていないことを示す。
予告フラグ１７２は、ステップアップ予告を行うか否かを示すフラグであり、「ＯＮ」である場合には、ステップアップ予告を行う一方、「ＯＦＦ」である場合には、ステップアップ予告を行わないことを示す。

一方、プログラムＲＯＭ１３６には、各種の判定や選択に用いられるテーブルを記憶する、以下に示すテーブル記憶エリアが設けられている。

演出態様記憶手段としての演出選択テーブル記憶エリア１７４には、表１２に示す演出選択テーブルが記憶されている。演出選択テーブルは、始動口４０への入球によって特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃが変動表示される際に行なわれる演出パターンを選択するために用いられるテーブルであり、受信した変動パターンを示す「変動パターン」と、演出パターンカウンタ１４８のカウンタ値を示す「演出パターンカウンタ値」と、これら変動パターンとカウンタ値に対応する「演出パターン」、および当該演出パターンが表示された後の最終結果を示す「最終結果」から構成されている。なお、「表示時間」は理解を容易にするためのものであり、演出選択テーブルには、「表示時間」の列を除いた情報が記憶されている。

本実施形態においては、「変動パターンＡ」を受信して、演出パターンカウンタ１４８のカウンタ値が「０」〜「１２」の場合には「演出パターンＡ１」が、「１３」の場合には「演出パターンＡ２」が選択される。
また、「変動パターンＢ」を受信して、演出パターンカウンタ１４８のカウンタ値が「０」〜「１０」の場合には「演出パターンＢ１」が、「１１」〜「１３」の場合には「演出パターンＢ２」が選択される。
また、「変動パターンＣ」を受信して、演出パターンカウンタ１４８のカウンタ値が「０」〜「９」の場合には「演出パターンＣ１」が、「１０」〜「１３」の場合には「演出パターンＣ２」が選択される。
また、「変動パターンＤ」を受信して、演出パターンカウンタ１４８のカウンタ値が「０」〜「２」の場合には「演出パターンＤ１」が、「３」〜「１３」の場合には「演出パターンＤ２」が選択される。
また、「変動パターンＥ」を受信して、演出パターンカウンタ１４８のカウンタ値が「０」〜「３」の場合には「演出パターンＥ１」が、「４」〜「１３」の場合には「演出パターンＥ２」が選択される。

差込画像記憶手段としての画像選択テーブル記憶エリア１７６には、表１３に示す画像選択テーブルが記憶されている。画像選択テーブルは、ステップアップ予告の各段階において表示される予告キャラクタを選択するために用いられるテーブルであり、ステップアップ予告の段階を示す「段階」と、この段階に対応する「予告キャラクタ」から構成されている。本実施形態においては、段階が「Ｓｔ１」の場合には「画像Ａ」が、「Ｓｔ２」の場合には「画像Ｂ」が、「Ｓｔ３」の場合には「画像Ｃ」が、「Ｓｔ４」の場合には「画像Ｄ」が選択されるようになっている。ここにおいて、「画像Ａ」は第一予告キャラクタ５０ａ，「画像Ｂ」は第二予告キャラクタ５０ｂ、「画像Ｃ」は第三予告キャラクタ５０ｃ、「画像Ｄ」は第四予告キャラクタ５０ｄである。

予告判定テーブル記憶エリア１７８には、表１４に示す予告判定テーブルが記憶されている。予告判定テーブルは、ステップアップ予告を行うか否かを判定するために用いられるテーブルであり、予告判定カウンタ１５０のカウンタ値を示す「予告判定カウンタ値」と、このカウンタ値に対応する「予告判定」から構成されている。そして、本実施形態では、予告判定カウンタ１５０のカウンタ値が「０」〜「６」の場合は「予告しない」と判定される一方、「７」〜「９」の場合は「予告する」と判定されるようになっている。

完全はずれ段階数選択テーブル記憶エリア１８０には、表１５に示す完全はずれ段階数選択テーブルが記憶されている。完全はずれ段階数選択テーブルは、最終結果が完全はずれとなる場合のステップアップ予告の段階数を選択するために用いられるテーブルであり、段階数決定カウンタ１５２のカウンタ値を示す「段階数決定カウンタ値」と、このカウンタ値に対応する「段階数」から構成されている。そして、本実施形態では、段階数決定カウンタ１５２のカウンタ値が「０」〜「３」の場合は「１」、「４」〜「６」の場合は「２」、「７」〜「８」の場合は「３」、「９」の場合は「４」が選択されるようになっている。これにより、最終結果が完全はずれとなる、即ち、リーチ状態が発生しない場合には、ステップアップ予告の段階数が高くなり難いようにされている。

リーチ段階数選択テーブル記憶エリア１８２には、表１６に示すリーチ段階数選択テーブルが記憶されている。リーチ段階数選択テーブルは、最終結果がリーチはずれ乃至は大当たりとなる場合のステップアップ予告の段階数を選択するために用いられるテーブルであり、段階数決定カウンタ１５２のカウンタ値を示す「段階数決定カウンタ値」と、このカウンタ値に対応する「段階数」から構成されている。そして、本実施形態では、段階数決定カウンタ１５２のカウンタ値が「０」の場合は「１」、「１」〜「２」の場合は「２」、「３」〜「５」の場合は「３」、「６」〜「９」の場合は「４」が選択されるようになっている。これにより、最終結果がリーチはずれ乃至は大当たりとなる、即ち、リーチ状態が発生する場合には、ステップアップ予告の段階数が高くなり易いようにされている。

ランダム表示判定テーブル記憶エリア１８４には、表１７に示すランダム表示判定テーブルが記憶されている。ランダム表示判定テーブルは、ステップアップ予告において、各段階を標準タイミングとは異なるタイミングで表示するランダム表示を行うか否かを判定するために用いられるテーブルであり、ランダム表示判定カウンタ１５４のカウンタ値を示す「ランダム表示判定カウンタ値」と、このカウンタ値に対応する「ランダム表示判定」から構成されている。そして、本実施形態では、ランダム表示判定カウンタ１５４のカウンタ値が「０」の場合は「ランダム表示する」と判定される一方、「１」〜「２」の場合は「ランダム表示しない」と判定されるようになっている。

タイミングテーブル記憶エリア１８６には、表１８に示すタイミングテーブルが記憶されている。タイミングテーブルは、各変動パターンにおいてステップアップ予告の切換表示が行われ得るタイミングを変動開始からの経過時間で記憶するものであり、各変動パターンの表示時間内で複数箇所（本実施形態においては、１０箇所）に設定された表示タイミングについて、早いものから順に「ｔ１」〜「ｔ１０」のタイミング番号が割り振られている。そして、本実施形態においては、各変動パターンにおける特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示が開始されてから、右特別図柄３６ｃが停止されるまでの間の適当な範囲を略等間隔に分割して、経過時間が早い方から順に「ｔ１」〜「ｔ１０」のタイミング番号が割り振られている。

具体的には、例えば「変動パターンＡ」の場合には、変動開始の１秒後から３秒までの間の期間で略等間隔に１０個の表示タイミングが設けられており、「ｔ１」が「１．００ｓ」（ｓは秒）、「ｔ２」が「１．２２ｓ」、「ｔ３」が「１．４４ｓ」、「ｔ４」が「１．６６ｓ」、「ｔ５」が「１．８８ｓ」、「ｔ６」が「２．１０ｓ」、「ｔ７」が「２．３２ｓ」、「ｔ８」が「２．５４ｓ」、「ｔ９」が「２．７６ｓ」、「ｔ１０」が「３．００ｓ」とされている。また、「変動パターンＢ」乃至「変動パターンＥ」も略同様とされており、「変動パターンＢ」は変動開始の１秒後から１０秒まで、「変動パターンＣ」は変動開始の１秒後から１５秒まで、「変動パターンＤ」は変動開始の１秒後から１０秒まで、「変動パターンＥ」は変動開始の１秒後から１５秒までの間に略等間隔に１０個の表示タイミングが設けられている。

なお、表１８においては、理解を容易とするために、各表示タイミングとして変動表示が開始されてからの経過時間を示しているが、タイミングテーブル記憶エリア１８６には、当該経過時間に対応する予告タイマカウンタ１５９のカウンタ値が記憶される。

標準タイミング記憶手段としての標準タイミングテーブル記憶エリア１８８には、表１９に示す標準タイミングテーブルが記憶されている。標準タイミングテーブルは、ステップアップ予告の各段階が表示される標準のタイミングとなる標準表示タイミングを、上述のタイミングテーブルのタイミング番号として記憶するものであり、ステップアップ予告の段階を示す「段階」と、この段階の標準表示タイミングを示す「標準タイミング」から構成されている。そして、本実施形態では、段階が「Ｓｔ１」の場合は「ｔ２」が、「Ｓｔ２」の場合は「ｔ４」が、「Ｓｔ３」の場合は「ｔ６」が、「Ｓｔ４」の場合は「ｔ８」が記憶されている。

これらタイミングテーブルおよび標準タイミングテーブルの本実施形態における記憶内容を図示すると、図６のようになる。即ち、タイミングテーブルには、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動が開始されてから右特別図柄３６ｃが停止されるまでの間で、１０個のタイミング「ｔ１」〜「ｔ１０」が設定されている。なお、左特別図柄３６ｂは、変動開始から右特別図柄３６ｃが停止されるまでの間で停止される。そして、標準タイミングテーブルには、段階「Ｓｔ１」〜「Ｓｔ４」それぞれの標準タイミングが記憶されており、「Ｓｔ１」は「ｔ２」、「Ｓｔ２」は「ｔ４」、「Ｓｔ３」は「ｔ６」、「Ｓｔ４」は「ｔ８」に設定されている。

次に、主制御ＣＰＵ５６が実行する遊技処理について、図７に基づいて説明する。先ず、ステップ（以下、Ｓとする）１において、電源が投入された主制御ＣＰＵ５６は、電源投入時にのみ、電源投入処理を実行する。この電源投入処理において、主制御ＣＰＵ５６は、主制御ＲＡＭ５８等の各ＲＡＭの初期化を行ない、主制御ＣＰＵ５６周辺の各機器の初期設定を行なう。そして、主制御ＣＰＵ５６は、割り込み許可を設定し、割り込み処理を開始する。これにより、電源投入処理（Ｓ１）が実行された後は、Ｓ２以降の処理が割り込み毎に繰り返して実行されることとなる。

そして、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ２において、入力処理を実行する。この入力処理は、大当たり判定カウンタ８０，初期値決定用カウンタ８２、リーチはずれ判定カウンタ８４，大当たり図柄カウンタ８６，左図柄カウンタ８８，変動パターンカウンタ９４の各カウンタ値をそれぞれ１加算することによって行われる。そこにおいて、大当たり判定カウンタ８０のカウンタ値が一周した場合には、初期値決定用カウンタ８２の値を大当たり判定カウンタ８０の初期値として設定する。これにより、大当たり判定カウンタ８０が大当たりを示す値（本実施形態では「７」）となるタイミングを変化せしめることが出来る。また、左図柄カウンタ８８のカウンタ値を１加算することより左図柄カウンタ８８のカウンタ値が一周した場合には中図柄カウンタ９０のカウンタ値を１加算する。また、中図柄カウンタ９０のカウンタ値が一周した場合には右図柄カウンタ９２のカウンタ値を１加算する。

続いて、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ３において、始動口入球処理を実行する。この始動口入球処理について、図８に基づいて説明する。先ず、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ１０において、遊技球が始動口４０に入球したか否か、即ち、始動口スイッチ４２が遊技球の通過を検出した場合に出力する検出信号が入力されたか否かを判定し、遊技球が始動口４０に入球していない場合（Ｓ１０：ＮＯ）には、始動口入球処理を終了する一方、遊技球が始動口４０に入球した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）には、Ｓ１１において、始動入球数カウンタ９８のカウンタ値が「５」以上であるか否か、即ち、保留球数が上限であるか否かを判定する。

保留球数が上限に達している場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）には、主制御ＣＰＵ５６は、始動口入球処理（Ｓ３）を終了する。一方、保留球数が上限に達していない場合（Ｓ１１：ＮＯ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ１２において、現在の大当たり判定カウンタ８０，リーチはずれ判定カウンタ８４および大当たり図柄カウンタ８６の各カウンタ値を取得して第一乃至第五のカウンタ値記憶エリア１１４ａ〜ｅのうち第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａ側の空いている記憶エリアに記憶する。

具体的には、第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａにカウンタ値が記憶されていない、即ち、第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａが空いている場合には第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａに、第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａに各カウンタ値が既に記憶されている、即ち、第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａが空いていない場合には第二のカウンタ値記憶エリア１１４ｂに、第一および第二のカウンタ値記憶エリア１１４ａ，ｂが空いていない場合には第三のカウンタ値記憶エリア１１４ｃに、第一乃至第三のカウンタ値記憶エリア１１４ａ〜ｃが空いていない場合には第四のカウンタ値記憶エリア１１４ｄに、第一乃至第四のカウンタ値記憶エリア１１４ａ〜ｄが空いていない場合には第五のカウンタ値記憶エリア１１４ｅに、取得した各カウンタ値が記憶される。

その後、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ１３において、始動入球数カウンタ９８のカウンタ値を１加算する。そして、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ１４において、保留表示処理を実行する。この保留表示処理は、始動入球数カウンタ９８のカウンタ値から１減算した数、即ち、保留球数の数だけ保留ＬＥＤ４４を点灯させる制御信号を保留ＬＥＤ制御回路７４に送信することによって行われる。そして、保留ＬＥＤ制御回路７４は、受信した制御信号に基づいて保留ＬＥＤ４４を点灯する。このような保留表示処理を終了すると、主制御ＣＰＵ５６は、始動口入球処理（Ｓ３）を終了する。

上述の如き始動口入球処理（Ｓ３）を終了した主制御ＣＰＵ５６は、次に特別図柄表示処理（Ｓ４）を実行する。この特別図柄表示処理について、図９に基づいて説明する。先ず、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ２０において、大当たりフラグ１０８がＯＮになっているか否かを判定し、大当たりフラグ１０８がＯＮになっている場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）には、特別図柄表示処理（Ｓ４）を終了する。

大当たりフラグ１０８がＯＦＦになっている場合（Ｓ２０：ＮＯ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ２１において、始動入球数カウンタ９８のカウンタ値が「１」以上であるか否かを判定し、始動入球数カウンタ９８のカウンタ値が「０」である場合（Ｓ２１：ＮＯ）には、特別図柄表示処理（Ｓ４）を終了する一方、始動入球数カウンタ９８のカウンタ値が「１」以上である場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）には、Ｓ２２において、変動処理フラグ１１０がＯＮであるか否かを判定する。

変動処理フラグ１１０がＯＦＦである場合（Ｓ２２：ＮＯ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ２３において、変動処理フラグ１１０をＯＮにした後、Ｓ２４において、大当たり判定テーブルと第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａに記憶された大当たり判定カウンタ８０のカウンタ値に基づいて大当たり判定カウンタ８０のカウンタ値が大当り数値であるか否かを判定する。このように、本実施形態においては、大当たり判定テーブル記憶エリア１２０、大当たり判定カウンタ８０、およびＳ２４を含んで大当たり判定手段が構成されている。

大当たり数値である場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ２５において、当たり図柄選択テーブルと第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａに記憶されている大当たり図柄カウンタ８６のカウンタ値に基づいて特別図柄３６ａ、３６ｂ，３６ｃの大当たり図柄組み合わせを選択し、選択した特別図柄３６ａ、３６ｂ，３６ｃの大当たり図柄組み合わせのデータを停止図柄記憶エリア１１８に記憶する。次に、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ２６において、第三の変動パターン選択テーブルと現在の変動パターンカウンタ９４のカウンタ値に基づいて変動パターンを選択し、選択した変動パターンのデータを変動パターン記憶エリア１１６に記憶した後、Ｓ３２以降の処理を実行する。

大当たりでない場合（Ｓ２４：ＮＯ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ２７において、リーチはずれ判定テーブルと第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａに記憶されているリーチはずれ判定カウンタ８４のカウンタ値に基づいてリーチはずれであるか否かを判定する。

リーチハズレである場合（Ｓ２７：ＹＥＳ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ２８において、左図柄選択テーブルと現在の左図柄カウンタ８８のカウンタ値に基づいて左特別図柄３６ａの図柄を選択し、中図柄選択テーブルと現在の中図柄カウンタ９０のカウンタ値に基づいて中特別図柄３６ｂの図柄を選択し、更に、右特別図柄３６ｃの図柄として左特別図柄３６ａの図柄と同じものを選択した後、このように選択された左，中，右の特別図柄３６ａ、３６ｂ，３６ｃの組み合わせを停止図柄記憶エリア１１８に記憶する。そこにおいて、左特別図柄３６ａの図柄と中特別図柄３６ｂの図柄が同じものになってしまった場合には、中特別図柄３６ｂの図柄を左特別図柄３６ａの図柄と異なるものに変更する。具体的には、例えば、中特別図柄３６ｂの図柄を左特別図柄３６ａの図柄よりも１大きくしたり、或いは、中特別図柄３６ｂの図柄を左特別図柄３６ａの図柄よりも１小さくしたりする。次に、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ２９において、第二の変動パターン選択テーブルと現在の変動パターンカウンタ９４のカウンタ値に基づいて変動パターンを選択し、選択した変動パターンのデータを変動パターン記憶エリア１１６に記憶した後、Ｓ３２以降の処理を実行する。

リーチハズレでない場合（Ｓ２７：ＮＯ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ３０において、左図柄選択テーブルと現在の左図柄カウンタ８８のカウンタ値に基づいて左特別図柄３６ａの図柄を選択し、中図柄選択テーブルと現在の中図柄カウンタ９０のカウンタ値に基づいて中特別図柄３６ｂの図柄を選択し、更に、右図柄選択テーブルと現在の右図柄カウンタ９２のカウンタ値に基づいて右特別図柄３６ｃの図柄を選択した後、このように選択された左，中，右の特別図柄３６ａ、３６ｂ，３６ｃの組み合わせを停止図柄記憶エリア１１８に記憶する。そこにおいて、左特別図柄３６ａの図柄と右特別図柄３６ｃの図柄が同じものになってしまった場合には、右特別図柄３６ｃの図柄を左特別図柄３６ａの図柄と異なるものに変更する。具体的には、例えば、右特別図柄３６ｃの図柄を左特別図柄３６ａの図柄よりも１大きくしたり、或いは、右特別図柄３６ｃの図柄を左特別図柄３６ａの図柄よりも１小さくしたりする。次に、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ３１において、第一の変動パターン選択テーブルと現在の変動パターンカウンタ９４のカウンタ値に基づいて変動パターンを選択し、選択した変動パターンのデータを変動パターン記憶エリア１１６に記憶した後、Ｓ３２以降の処理を実行する。このように、本実施形態においては、第一乃至第三の変動パターン選択テーブル記憶エリア１２８ａ〜１２８ｃ、変動パターンカウンタ９４、およびＳ２６、Ｓ２９、Ｓ３１を含んで、変動態様選択手段が構成されている。

そして、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ３２において、変動パターン記憶エリア１１６に記憶されている変動パターンの変動表示時間に対応するようにして、変動表示用タイマカウンタ９６の初期値をセットする。

次に、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ３３において、変動パターン記憶エリア１１６に記憶されている変動パターンのデータを報知開始命令として表示制御回路５４に送信した後に、Ｓ３４において、停止図柄記憶エリア１１８に記憶されている特別図柄３６ａ、３６ｂ，３６ｃの図柄組み合わせのデータを表示制御回路５４に送信する。そして、主制御ＣＰＵ５６は、かかるＳ３４の処理の後、特別図柄表示処理（Ｓ４）を終了する。このように、本実施形態においては、変動パターン記憶エリア１１６およびＳ３３を含んで、報知手段が構成されている。

また、変動処理フラグ１１０がＯＮである場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ３５において、変動表示用タイマカウンタ９６のカウンタ値が「０」であるか否か、即ち、変動表示時間が終了したか否かを判定し、変動表示時間が終了していない場合（Ｓ３５：ＮＯ）には、Ｓ３６において、変動表示用タイマカウンタ９６のカウンタ値を１減算した後、特別図柄表示処理（Ｓ４）を終了する。一方、変動表示時間が終了している場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）には、Ｓ３７において、特別図柄３６ａ、３６ｂ，３６ｃの変動表示を終了し、特別図柄３６ａ、３６ｂ，３６ｃを停止表示させるための制御信号を表示制御回路５４に送信する停止表示処理を実行する。

次に、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ３８において、変動処理フラグ１１０をＯＦＦにした後、Ｓ３９において、変動パターン記憶エリア１１６に記憶されている変動パターンのデータが大当たりの場合における変動パターンのデータであるか否かを判定する。

大当たりの場合における変動パターンのデータでない場合（Ｓ３９：ＮＯ）には、主制御ＣＰＵ５６は、後述するＳ４１以降の処理を実行する一方、大当たりの場合における変動パターンのデータである場合（Ｓ３９：ＹＥＳ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ４０において、大当たりフラグ１０８をＯＮにする。

続いて、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ４１において、変動表示処理を終了する。この変動表示終了処理は、第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａに記憶されている各種カウンタ値，変動パターン記憶エリア１１６に記憶されている変動パターンのデータ，停止図柄記憶エリア１１８に記憶されている特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの図柄組合せのデータをそれぞれ消去するものである。

その後、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ４２において、始動入球数カウンタ９８のカウンタ値が「２」以上であるか否かを判定し、始動入球数カウンタ９８のカウンタ値が「２」以上でない場合（Ｓ４２：ＮＯ）には、Ｓ４４以降の処理を実行する。

一方、始動入球数カウンタ９８のカウンタ値が「２」以上である場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ４３において、第二乃至第五のカウンタ値記憶エリア１１４ｂ〜ｅに記憶されている各種カウンタ値を第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａの側のカウンタ値記憶エリアに一つシフトして記憶する。

具体的には、各種カウンタ値が、第二のカウンタ値記憶エリア１１４ｂに記憶されている場合には第一のカウンタ値記憶エリア１１４ａに、第三のカウンタ値記憶エリア１１４ｃに記憶されている場合には第二のカウンタ値記憶エリア１１４ｂに、第四のカウンタ値記憶エリア１１４ｄに記憶されている場合には第三のカウンタ値記憶エリア１１４ｃに、第五のカウンタ値記憶エリア１１４ｅに記憶されている場合には第四のカウンタ値記憶エリア１１４ｄに、それぞれ、記憶しなおす。

その後、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ４４において、始動入球数カウンタ９８のカウンタ値を１減算して特別図柄表示処理（Ｓ４）を終了する。

このような特別図柄表示処理（Ｓ４）を終了した主制御ＣＰＵ５６は、次に、特典付与処理（Ｓ５）を実行する。この特典付与処理について、図１０に基づいて説明する。先ず、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ５０において、大当たりフラグ１０８がＯＮになっているか否かを判定する。大当たりフラグ１０８がＯＮになっていない場合（Ｓ５０：ＮＯ）には、特典付与処理（Ｓ５）を終了する。

大当たりフラグ１０８がＯＮになっている場合（Ｓ５０：ＹＥＳ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ５１において、大入賞口４６の扉４８が開かれていることを示す扉開放フラグ１１２がＯＮになっているか否かを判定する。扉開放フラグ１１２がＯＮになっている場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ５７以降の処理を実行する。

扉開放フラグ１１２がＯＮになっていない場合（Ｓ５１：ＮＯ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ５２において、インターバル期間が終了したか否かを判定する。具体的には、扉インターバルタイマカウンタ１０６の値が「０」か否かによって判定する。

扉インターバルタイマカウンタ１０６の値が「０」でない、即ち、インターバル期間が未だ終了していない場合（Ｓ５２：ＮＯ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ５３において、扉インターバルタイマカウンタ１０６のカウンタ値を１減算して、特典付与処理（Ｓ５）を終了する。

インターバル期間が終了した場合（Ｓ５２：ＹＥＳ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ５４において、ソレノイド駆動回路７２を通じて扉開閉用ソレノイド７０へ電源供給を行なうことで、扉４８を開く。続いて、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ５５において扉開放フラグ１１２をＯＮに設定し、Ｓ５６において、扉用タイマカウンタ１０４のカウンタ値を予め定められた値にセットした後、Ｓ５７以降の処理を行なう。

続いて、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ５７において、遊技球が大入賞口４６に入賞したか否かを判定する。具体的には、大入賞口４６の内部に設けられたカウントスイッチ６８が遊技球の通過を検出したか否かを判定し、カウントスイッチ６８が遊技球の通過を検出した場合（Ｓ５７：ＹＥＳ）には、Ｓ５８において、入賞数カウンタ１００のカウンタ値を１加算した後にＳ５９以降の処理を実行する一方、カウントスイッチ６８が遊技球の通過を検出していない場合（Ｓ５７：ＮＯ）には、Ｓ５９以降の処理を実行する。

続いて、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ５９において、入賞数カウンタ１００のカウンタ値が１０以上か判定する。入賞数カウンタ１００のカウンタ値が１０以上でない場合（Ｓ５９：ＮＯ）には、Ｓ６０において、扉４８の開放時間が経過したか否かを判定する。具体的には、扉用タイマカウンタ１０４のカウンタ値が「０」であるか否かを判定する。そして、扉４８の開放時間が経過していない場合（Ｓ６０：ＮＯ）には、Ｓ６１において、扉用タイマカウンタ１０４のカウンタ値を１減算して、特典付与処理（Ｓ５）を終了する。

一方、Ｓ５９において、入賞数カウンタ１００のカウンタ値が１０以上であった場合（Ｓ５９：ＹＥＳ）またはＳ６０において扉４８の開放時間が経過した場合（Ｓ６０：ＹＥＳ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ６２において扉４８を閉じた後、Ｓ６３において扉開放フラグ１１２をＯＦＦにする。そして、Ｓ６４において入賞数カウンタ１００のカウンタ値を０にセットする。これにより、一回のラウンドが終了することとなる。

次に、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ６５において、ラウンドカウンタ１０２のカウンタ値が１４以上か否か、即ち、一度の大当たり遊技状態における最大ラウンド数に達したか否かを判定する。

ラウンドカウンタ１０２のカウンタ値が１４以上でない場合（Ｓ６５：ＮＯ）には、主制御ＣＰＵ５６は、次のラウンドを実施するために、Ｓ６６においてラウンドカウンタ１０２のカウンタ値を１加算した後に、Ｓ６７において、予め設定されたラウンド間インターバルの長さに対応した値を扉インターバルタイマカウンタ１０６にセットして、特典付与処理（Ｓ５）を終了する。

一方、一回の大当たり遊技における最大ラウンド数に達した場合（Ｓ６５：ＹＥＳ）には、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ６８において、ラウンドカウンタ１０２のカウンタ値を０に戻し、Ｓ６９において大当たりフラグ１０８をＯＦＦにした後に、特典付与処理（Ｓ５）を終了する。

次に、特典付与処理（Ｓ５）を終了した主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ６において、出力処理を実行する。この出力処理は、主制御回路５２が保持する各種データの出力や、主制御回路５２に接続されている、図示しない払出制御基板、ランプ制御基板、音声制御基板等へのコマンド送信を行うものである。

そして、主制御ＣＰＵ５６は、Ｓ７において、残余時間処理を行なう。残余時間処理は、次の割り込み処理が行なわれるまでの残余時間において、主制御ＲＡＭ５８の初期値決定用カウンタ８２のカウンタ値を加算するものである。

続いて、表示制御回路５４における、表示制御ＣＰＵ１３０が実行する表示制御処理について、図１１に基づいて説明する。先ず、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ８０において、カウンタ値更新処理を実行する。

カウンタ値更新処理は、演出パターンカウンタ１４８、予告判定カウンタ１５０、段階数決定カウンタ１５２、ランダム表示判定カウンタ１５４、タイミングカウンタ１５８のカウンタ値を１加算することによって行われる。

カウンタ値更新処理（Ｓ８０）を終了した表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ８１において、変動表示処理を実行する。かかる変動表示処理について、図１２に基づいて説明する。先ず、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ９０において、変動表示フラグ１７０がＯＮであるか否かを判定し、変動表示フラグ１７０がＯＦＦである場合（Ｓ９０：ＮＯ）には、Ｓ９１において、変動パターンのデータを受信しているか否かを判定する。

変動パターンのデータを受信していない場合（Ｓ９１：ＮＯ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、変動表示処理（Ｓ８１）を終了する一方、変動パターンのデータを受信している場合（Ｓ９１：ＹＥＳ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ９２において、変動表示フラグ１７０をＯＮにした後、Ｓ９３において、演出選択テーブルと、受信した変動パターン及び演出パターンカウンタ１４８のカウンタ値に基づいて、対応する演出パターンを選択して、演出パターン記憶エリア１６４に記憶する。このように、本実施形態においては、演出選択テーブル記憶エリア１７４、演出パターンカウンタ１４８、およびＳ９３を含んで、演出態様選択手段が構成されている。

そして、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ９４において、ステップアップ予告設定処理を行なう。かかるステップアップ予告設定処理について、図１３に基づいて説明する。

先ず、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１１０において、予告判定テーブルと予告判定カウンタ１５０のカウンタ値に基づいて、段階表示としてのステップアップ予告を行なうか否かを判定する。このように、本実施形態においては、予告判定テーブル記憶エリア１７８、予告判定カウンタ１５０、およびＳ１１０を含んで、段階表示判定手段が構成されている。そして、ステップアップ予告を行なわない場合（Ｓ１１０：ＮＯ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、ステップアップ予告設定処理（Ｓ９４）を終了する。

一方、ステップアップ予告を行なう場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１１１において、予告フラグ１７２をＯＮにした後に、Ｓ１１２において、演出選択テーブルに基づいて、演出パターン記憶エリア１６４に記憶されている演出パターンが完全はずれの演出パターンか否かを判定する。

完全はずれの演出パターンである場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１１３において、完全はずれ段階数選択テーブルと段階数決定カウンタ１５２のカウンタ値に基づいてステップアップ予告の段階数を決定して、段階数記憶エリア１６６に記憶する一方、完全はずれの演出パターンでない場合（Ｓ１１２：ＮＯ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１１４において、リーチ段階数選択テーブルと段階数決定カウンタ１５２のカウンタ値に基づいてステップアップ予告の段階数を決定して、段階数記憶エリア１６６に記憶する。このように、本実施形態においては、完全はずれ段階数選択テーブル記憶エリア１８０、リーチ段階数選択テーブル記憶エリア１８２、段階数決定カウンタ１５２、Ｓ１１３、Ｓ１１４を含んで、段階数決定手段が構成されている。

次に、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１１５において、ランダム表示判定テーブルとランダム表示判定カウンタ１５４のカウンタ値に基づいて、不定時表示としてのランダム表示を行うか否かを判定する。このように、本実施形態においては、ランダム表示判定テーブル記憶エリア１８４、ランダム表示判定カウンタ１５４、およびＳ１１５を含んで、不定時表示判定手段が構成されている。そして、ランダム表示を行わない場合（Ｓ１１５：ＮＯ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１１６において、標準タイミングテーブルに記憶された各段階の標準タイミング（表１９参照）を、表示タイミング記憶エリア１６８の対応する各段階の表示タイミングとして記憶して、ステップアップ予告設定処理（Ｓ９４）を終了する。

一方、ランダム表示を行う場合（Ｓ１１５：ＹＥＳ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、段階数記憶エリア１６６に記憶された数の各段階の表示タイミングをランダムに決定する。かかる表示制御ＣＰＵ１３０の処理内容の概略を、予め図１４に基づいて説明する。

例えば、段階数記憶エリア１６６に記憶された段階数、即ち、ステップアップ予告において表示する段階数が「４」である場合には、「Ｓｔ１」〜「Ｓｔ４」の各段階の表示タイミングを、前の段階（「Ｓｔ１」）から順にランダムに決定する。ここにおいて、本実施形態における表示制御ＣＰＵ１３０は、先ず、「Ｓｔ１」の表示タイミングを決定する際には、図１４（ａ）に示すように、残る「Ｓｔ２」〜「Ｓｔ４」の表示タイミングを確保した範囲内からランダムに選択する。従って、「Ｓｔ１」の表示タイミングとして設定可能な範囲の始点タイミング番号（図１４中の「ＳＴＡＲＴ」）は「ｔ１」、終点タイミング番号（図１４中の「ＥＮＤ」）は、「ｔ８」〜「ｔ１０」が「Ｓｔ２」〜「Ｓｔ４」用に確保されることによって「ｔ７」とされて、「Ｓｔ１」の表示タイミングは、かかる「ｔ１」〜「ｔ７」の範囲内でランダムに選択される。

そして、例えば「Ｓｔ１」の表示タイミングとして「ｔ３」が選択決定された場合には、図１４（ｂ）に示すように、「Ｓｔ２」の表示タイミングは、「Ｓｔ１」の表示タイミング「ｔ３」より後で、且つ、残る「Ｓｔ３」、「Ｓｔ４」の表示タイミングを確保した「ｔ４」〜「ｔ８」の範囲内からランダムに決定される。

さらに、以降同様にして、例えば「Ｓｔ２」の表示タイミングとして「ｔ６」が選択決定された場合には、図１４（ｃ）に示すように、「Ｓｔ３」の表示タイミングは、「Ｓｔ２」の表示タイミング「ｔ６」より後で、且つ、残る「Ｓｔ４」の表示タイミングを確保した「ｔ７」〜「ｔ９」の範囲内からランダムに決定される。続いて、例えば「Ｓｔ３」の表示タイミングとして「ｔ７」が選択決定された場合には、図１４（ｄ）に示すように、「Ｓｔ４」の表示タイミングは、「Ｓｔ３」の表示タイミング「ｔ７」より後の「ｔ８」〜「ｔ１０」の範囲内からランダムに決定されて、例えば、「ｔ９」に選択決定される。

これにより、図１４（ｅ）に示すように、全ての段階「Ｓｔ１」〜「Ｓｔ４」の表示タイミングが、「ｔ１」〜「ｔ１０」の範囲内から決定されることとなる。

上述の如き処理を実行するために、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１１７において、設定段階数カウンタ１５６のカウンタ値を「１」にセットした後に、Ｓ１１８において、設定可能範囲記憶エリア１６７の「始点タイミング番号」として「ｔ１」を設定する。このように、設定可能範囲記憶エリア１６７の「始点タイミング番号」は、図１４における「ＳＴＡＲＴ」に相当する。

次に、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１１９において、数式１に基づいて、設定段階数カウンタ１５６のカウンタ値が示す段階の設定可能範囲の終点（図１４における「ＥＮＤ」）を決定して、設定可能範囲記憶エリア１６７の「終点タイミング番号」として記憶する。ここにおいて、数式１における「総段階数」とは、本パチンコ機１０のステップアップ予告として表示され得る最大の段階数を示すものであり、当該ステップアップ予告で表示される段階数（即ち、段階数記憶エリア１６６に記憶された段階数）ではない。従って、本実施形態においては、最大で４段階の表示が行われることから、「総段階数」には、段階数記憶エリア１６６に記憶された値に関わらず、「４」が設定される。また、「現段階数」は、現在表示タイミングを決定している段階を示すものであり、例えば、現在「Ｓｔ１」の表示タイミングを設定している場合には「１」、「Ｓｔ２」であれば「２」とされる。かかる値としては、設定段階数カウンタ１５６のカウンタ値が用いられる。これにより、設定可能範囲の終点（「ＥＮＤ」）には、残りの段階の表示タイミングを残した最も後のタイミングが設定されることとなる。

次に、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１２０において、数式２に基づいて、当該段階の表示タイミングをランダムに決定する。なお、数式２において、「ＳＴＡＲＴ」は設定可能範囲記憶エリア１６７の「始点タイミング」として記憶されたタイミング番号であり、「ＥＮＤ」は、設定可能範囲記憶エリア１６７の「終点タイミング」として記憶されたタイミング番号を示す。また、タイミングカウンタ値とは、タイミングカウンタ１５８のカウンタ値を示す。ＡｍｏｄＢは、Ａ／Ｂの剰余を示す。これにより、それぞれの段階の表示タイミングが、「ＳＴＡＲＴ」から「ＥＮＤ」（「ＳＴＡＲＴ」および「ＥＮＤ」を含む）の範囲内でランダムに決定されることとなる。

そして、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１２１において、決定した表示タイミングを、表示タイミング記憶エリア１６８の当該段階に対応する箇所に記憶する。

次に、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１２２において、設定段階数カウンタ１５６のカウンタ値と段階数記憶エリア１６６に記憶された段階数が等しいか否か、即ち、当該ステップアップ予告において表示しようとする全段階の表示タイミングを設定したか否かを判定する。

全段階の表示タイミングを設定した場合（Ｓ１２２：ＹＥＳ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、ステップアップ予告設定処理（Ｓ９４）を終了する。一方、全段階の表示タイミングを設定していない場合（Ｓ１２２：ＮＯ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１２３において、設定段階数カウンタ１５６のカウンタ値を１加算する。

次に、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１２４において、数式３に基づいて次の段階の設定可能範囲の始点となる「ＳＴＡＲＴ」を決定し、設定可能範囲記憶エリア１６７の「始点タイミング」として設定する。数式３は、Ｓ１２０において決定された前の段階の表示タイミングの１つ後の表示タイミングを、次の段階の「ＳＴＡＲＴ」として設定するものである。例えば、前の段階として「Ｓｔ１」の表示タイミングが「ｔ３」に決定された場合には、「前段階の表示タイミング」として「ｔ３」に相当する「３」が設定されて、次の段階「Ｓｔ２」の「ＳＴＡＲＴ」としては、「ｔ３」の１つ後の「ｔ４」に相当する「４」が設定されることとなる。

以上のように、本実施形態においては、タイミングテーブル記憶エリア１８６、設定段階数カウンタ１５６、タイミングカウンタ１５８、Ｓ１１７〜Ｓ１２４を含んで、表示タイミングランダム決定手段が構成されている。

このようなステップアップ予告設定処理（Ｓ９４）を終了した表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ９５において、演出パターン記憶エリア１６４に記憶されている演出パターンのデータ、特別図柄記憶エリア１６２に記憶されている特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃのデータとを、ＶＤＰ１３８に送信して、ＶＤＰ１３８にこれらのデータに基づく画像を液晶表示器３４に表示させる表示開始処理を実行する。これにより、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示および演出表示が開始される。このように、本実施形態においては、ＶＤＰ１３８、Ｓ９５を含んで、演出画像表示手段が構成されている。そして、表示制御ＣＰＵ１３０は、変動表示処理（Ｓ８１）を終了する。

一方、変動表示フラグ１７０がＯＮになっている場合（Ｓ９０：ＹＥＳ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ９６において、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃを停止表示するための制御信号（停止コマンド）を受信したか否かを判定する。停止コマンドを受信している場合（Ｓ９６：ＹＥＳ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ９８以降の処理を実行する一方、停止コマンドを受信していない場合（Ｓ９６：ＮＯ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ９７において、ステップアップ予告表示処理を実行する。

図１５に、ステップアップ予告表示処理（Ｓ９７）を示す。先ず、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１３０において、予告フラグ１７２がＯＮか否かを判定し、予告フラグ１７２がＯＮでない場合（Ｓ１３０：ＮＯ）には、ステップアップ予告表示処理（Ｓ９７）を終了する一方、予告フラグ１７２がＯＮである場合（Ｓ１３０：ＹＥＳ）には、Ｓ１３１以降の処理を行なう。

表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１３１において、予告タイマカウンタ１５９を１加算した後に、Ｓ１３２において、予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄを表示する時刻が到達したか否かを判定する。具体的には、例えば、予告タイマカウンタ１５９のカウンタ値と、タイミングテーブル記憶エリア１８６に記憶されたカウンタ値を比較して、予告タイマカウンタ１５９がタイミング番号「ｔ１」〜「ｔ１０」に相当するカウンタ値に到達したか否かを判定し、タイミング番号「ｔ１」〜「ｔ１０」に相当するカウンタ値となった場合には、当該タイミング番号が表示タイミング記憶エリア１６８に記憶されているか否かを判定する。そして、当該タイミング番号が表示タイミング記憶エリア１６８に記憶されている場合に、予告時間が到達したと判定する。

予告時間が到達した場合（Ｓ１３２：ＹＥＳ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１３３において、予告タイマカウンタ１５９のカウンタ値に対応する表示タイミングが設定された段階の予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄのデータをＶＤＰ１３８に送信する。そして、ＶＤＰ１３８は、受信したデータに基づく予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄをキャラクタＲＯＭ１４０から選択して、液晶表示器３４表示されている演出画像に重ねて表示する。なお、かかる予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄは、１つのタイミング番号の期間内に消去されるようになっている。

次に、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１３４において、段階数記憶エリア１６６に記憶された全ての段階の予告表示を完了したか否かを判定する。具体的には、例えば、前記の予告タイマカウンタ１５９のカウンタ値が表示タイミング記憶エリア１６８に記憶された表示タイミングに到達した時点で、当該タイミングが表示タイミング記憶エリア１６８に記憶された最後の表示タイミングであった場合には、全ての段階の予告表示を完了したと判断する。

全ての段階の予告表示を完了していない場合（Ｓ１３４：ＮＯ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、ステップアップ予告表示処理（Ｓ９７）を終了する一方、全ての段階の予告表示を完了した場合（Ｓ１３４：ＹＥＳ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１３５において、予告タイマカウンタ１５９を「０」にリセットして、Ｓ１３６において、予告フラグ１７２をＯＦＦにした後に、ステップアップ予告表示処理（Ｓ９７）を終了する。このように、本実施形態においては、ＶＤＰ１３８，予告タイマカウンタ１５９、表示タイミング記憶エリア１６８、Ｓ９７を含んで、段階表示手段が構成されている。

一方、図１２におけるＳ９６において、停止コマンドを受信した場合（Ｓ９６：ＹＥＳ）には、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ９８において、ＶＤＰ１３８に対して、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃの変動表示を終了して、Ｓ９５で送信した特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃのデータに基づいて、特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃを停止表示させる特別図柄確定表示処理を実行する。

次に、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ９９において、演出選択テーブルと演出パターン記憶エリア１６４に記憶された演出パターンに基づいて、大当たりの演出パターンか否かを判定し、大当たりの演出パターンである場合（Ｓ９９：ＹＥＳ）には、Ｓ１００において、大当たりの演出表示を行なった後にＳ１０１以降の処理を実行する一方、大当たりの演出パターンでない場合（Ｓ９９：ＮＯ）には、Ｓ１０１以降の処理を実行する。

そして、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１０１において、変動パターン記憶エリア１６０に記憶されている変動パターンのデータ、特別図柄記憶エリア１６２に記憶されている特別図柄３６ａ，３６ｂ，３６ｃのデータ、演出パターン記憶エリア１６４に記憶されている演出パターンのデータ，および表示タイミング記憶エリア１６８に記憶されている表示タイミングのデータを、それぞれ消去するデータ消去処理を実行する。

続いて、表示制御ＣＰＵ１３０は、Ｓ１０２において、変動表示フラグ１７０をＯＦＦにした後に、表示処理（Ｓ８１）を終了する。

このような構造とされたパチンコ機１０においては、ステップアップ予告において表示される予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄを、多くの場合に表示される表示タイミングとは異なるタイミングで表示する制御を行なうことが出来る。これにより、予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄの表示タイミングを遊技者に予測困難にすることが出来て、遊技者を演出表示の内容に注視させることが可能となる。従って、遊技者に演出表示の内容をより的確に伝達する表示制御を実現することが出来る。

そして、特に本実施形態においては、表示タイミングランダム決定手段１８６、１５６、１５８、Ｓ１１７〜Ｓ１２４を設けたことによって、表示しようとする全ての予告キャラクタ５０ａ〜５０ｄを、順序性を保ちつつ、且つ、許容された時間内で確実に表示することが出来る。即ち、単に従来公知のステップアップ予告の表示制御において各予告キャラクタの表示タイミングをランダムに決定するのみでは、表示しようとする予告キャラクタの表示タイミングを許容時間内に確保し切れずに、予告キャラクタが表示出来なくなる場合が生じ得る。しかし、本実施形態によれば、そのような後発の段階の表示タイミングを確保しつつ、各段階の表示タイミングをランダムに決定する表示タイミングランダム決定手段を設けたことによって、表示しようとする全ての予告キャラクタを所定の順序で且つ許容された時間内で確実に表示する制御が実現されており、これにより、ステップアップ予告の表示内容を遊技者に的確に伝達することが可能となるのである。

さらに、特に本実施形態においては、表示タイミングランダム決定手段において確保する残りの段階の表示タイミングとして、当該ステップアップ予告において表示される段階数に関わらず、パチンコ機１０において表示され得る最大の段階数分の表示タイミングが確保されている（Ｓ１１９における（数式１）参照）。従って、表示予定に無い予告キャラクタの表示タイミングも確保されてステップアップ予告が行なわれることから、次の段階の予告キャラクタが表示されるかもしれないという期待を遊技者に与えることが出来て、ステップアップ予告の表示内容により注視させることが可能とされている。これにより、遊技者に対して、ステップアップ予告の表示内容をより的確に伝達する表示制御を実現することが可能とされているのである。

以上、本発明の一実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。

例えば、前述の実施形態においては、各段階の表示タイミングをランダムに決定するに際して、各段階の設定可能範囲（図１４参照）として、表示予定に無い段階の表示タイミングも確保して各段階の設定可能範囲を決定していたが（Ｓ１１９における（数式１）参照）、当該ステップアップ予告で表示する予定の段階数分の表示タイミングのみを確保する等しても良い。このような制御は、前述のＳ１１９の数式１における「総段階数」の代わりに、表示予定の段階数、即ち、Ｓ１１３乃至はＳ１１４で決定されて段階数記憶エリア１６６に記憶された段階数を用いることによって実現することが出来る。このようにすれば、表示予定に無い段階の表示タイミングは確保されないことから、表示予定に無い段階の表示タイミングまで確保されることによって、常に後の表示タイミングが余るようなことが回避される。

また、ステップアップ予告において行われる段階数の最大値は、段階的な変化が認識される少なくとも２段階以上であれば、何等限定されるものではない。また、１つの段階における差込画像として、複数種類の差込画像を用意する等しても良い。

更にまた、ステップアップ予告が行なわれる期間は、必ずしも右特別図柄３６ｃが停止されるまでの間、即ちリーチ状態が発生するか否かが不確定である期間に限定されない。例えば、ステップアップ予告が行なわれる期間として、中特別図柄３６ｂが停止表示されるまでの間を設定することによって、ステップアップ予告を、大当たりが発生するか否かの予告として用いることなども可能である。

また、前記実施形態においては、各段階の表示タイミングとして、予め定められた「ｔ１」〜「ｔ１０」の１０個のタイミングの中からランダムに選択するようにされていたが、例えば、設定可能範囲（図１４参照）の「ＳＴＡＲＴ」および「ＥＮＤ」のタイミングに対応する予告タイマカウンタ１５９のカウンタ値の範囲内で乱数を得て、かかる乱数の値を当該段階の表示タイミングとして用いる等しても良い。このようにすれば、より細かいタイミングでステップアップ予告を行うことが出来る。

その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。

本発明の一実施形態としてのパチンコ機を示す正面図。 同パチンコ機の段階表示の表示態様を説明するための説明図。 同段階表示の表示タイミングを説明するための説明図。 同パチンコ機の主制御回路のブロック図。 同パチンコ機の表示制御回路のブロック図。 タイミングテーブル記憶エリア、標準タイミングテーブル記憶エリアの記憶内容を説明するための説明図。 主制御ＣＰＵが実行する遊技処理を示すフローチャート。 主制御ＣＰＵが実行する始動口入球処理を示すフローチャート。 主制御ＣＰＵが実行する特別図柄表示処理を示すフローチャート。 主制御ＣＰＵが実行する特典付与処理を示すフローチャート。 表示制御ＣＰＵが実行する表示制御処理を示すフローチャート。 表示制御ＣＰＵが実行する変動表示処理を示すフローチャート。 表示制御ＣＰＵが実行するステップアップ予告設定処理を示すフローチャート。 ステップアップ予告設定処理中の処理内容を説明するための説明図。 表示制御ＣＰＵが実行するステップアップ予告表示処理を示すフローチャート。

符号の説明

１０：パチンコ機、３０：遊技領域、３４：液晶表示器、３６ａ：左特別図柄、３６ｂ：中特別図柄、３６ｃ：右特別図柄、４０：始動口、４６：大入賞口、４８：扉、５０ａ：第一予告キャラクタ、５０ｂ：第二予告キャラクタ、５０ｃ：第三予告キャラクタ、５０ｄ：第四予告キャラクタ、５２：主制御回路、５４：表示制御回路

Claims (1)

1. 遊技領域に設けられた始動入賞口への遊技球の入賞に基づいてはずれ及び該はずれよりも遊技者に有利な遊技状態を生ぜしめる大当たりの何れかを択一的に判定する大当たり判定手段と、
   前記遊技領域に設けられた図柄表示装置に表示される変動図柄の複数の変動態様を記憶する変動態様記憶手段と、
   前記大当たり判定手段の判定結果に基づいて前記変動態様記憶手段に記憶された前記複数の変動態様の中から何れか一つの変動態様を選択する変動態様選択手段と、
   該変動態様選択手段によって選択された前記変動態様を報知開始命令として発する報知手段と、
   複数の演出態様を記憶する演出態様記憶手段と、
   前記報知手段から発せられた前記報知開始命令の前記変動態様に基づいて前記演出態様記憶手段に記憶された前記複数の演出態様の中から何れか一つの演出態様を選択する演出態様選択手段と、
   複数の演出画像を記憶する演出画像記憶手段と、
   前記演出態様選択手段によって選択された前記演出態様に基づいて、前記演出画像記憶手段に記憶された演出画像を前記図柄表示装置に表示する演出画像表示手段と、
   外観が互いに異ならされた複数の差込画像を、予め定められた複数段階の何れかの段階に関連付けて記憶する差込画像記憶手段と、
   前記報知手段から発せられた前記報知開始命令に基づいて前記差込画像を表示する段階表示を行うか否かを判定する段階表示判定手段と、
   該段階表示判定手段の判定結果が前記段階表示を行う場合には、表示する段階数を決定する段階数決定手段と、
   該段階数決定手段で決定された各段階に関連付けられた前記差込画像の表示タイミングを記憶する表示タイミング記憶手段と、
   前記段階表示判定手段の判定結果が前記段階表示を行う場合には、前記段階数決定手段で決定された段階に関連付けられた前記差込画像について、不定時表示を行うか否かを判定する不定時表示判定手段と、
   該不定時表示判定手段の判定結果が不定時表示を行う場合には、前記段階数決定手段で決定された段階に関連付けられた前記差込画像の表示タイミングを、予め定められた所定範囲の表示タイミングの中から、残りの前記差込画像数分の表示タイミングを残して順にランダムに決定して、前記表示タイミング記憶手段に記憶せしめる表示タイミングランダム決定手段と、
   前記段階表示判定手段の判定結果が前記段階表示を行う場合には、前記表示タイミング記憶手段に記憶された前記表示タイミングに従って、前記差込画像記憶手段に記憶された各段階の差込画像を前記演出画像に重ねて表示する段階表示手段と
   を、備えたことを特徴とするパチンコ機。

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