JP2008160442A - 中継局切換装置、中継局切換方法、中継局切換プログラムおよびコンピュータに読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】中継局を切り換えるタイミングを適切に報知して、中継局の切換の最適化を図ること。
【解決手段】再生部１０２は、任意の中継局を介して受信部１０１によって移動体に受信されるコンテンツを再生する。検知部１０３は、任意の中継局を含む、コンテンツを中継可能な複数の中継局から受信されるコンテンツの受信感度を検知する。検索部１０４は、検知部１０３によって受信感度が検知された複数の中継局のうち、任意の中継局の受信感度よりも高い受信感度となる任意の中継局とは異なる他の中継局を検索する。そして、生成部１０５は、検索部１０４によって他の中継局が検索された場合、コンテンツを中継する中継局を任意の中継局から他の中継局に切り換える案内情報を生成し、出力部１０６は、生成された案内情報を出力する。
【選択図】図１

Description

この発明は、コンテンツを中継する中継局を切り換える中継局切換装置、中継局切換方法、中継局切換プログラムおよびコンピュータに読み取り可能な記録媒体に関する。ただし、この発明の利用は、上述した中継局切換装置、中継局切換方法、中継局切換プログラムおよびコンピュータに読み取り可能な記録媒体には限られない。

従来、車両などの移動体に搭載された車載機器によって、地上波デジタル放送やアナログテレビ放送やＦＭラジオ放送などによるコンテンツを受信する場合、車両が走行中であっても、コンテンツを中継する中継局を介して、コンテンツを受信することができる。

近年では、移動体の移動に伴って現在受信している番組の受信エリアをはずれてしまう場合であっても、複数のチューナによって受信される同一番組の受信レベルを監視することによって、同一番組を受信可能にする提案がされている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

特開２００１−２８５１０２号公報

しかしながら、上記従来技術では、利用者が番組を視聴中であっても、同一番組について受信レベルが高い中継局があると番組の視聴を一旦遮断して、中継局を切り換えてしまうため、利用者が戸惑ってしまうという問題が一例として挙げられる。特に、現在受信している番組が視聴可能な状態である場合に中継局を切り換えると、無駄に番組の視聴が遮断されるため、番組を視聴している利用者に不快感を与えてしまう。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかる中継局切換装置は、任意の中継局を介して移動体に受信されるコンテンツを再生する再生手段と、前記任意の中継局を含む、前記コンテンツを中継可能な複数の中継局から受信されるコンテンツの受信感度を検知する検知手段と、前記検知手段によって受信感度が検知された前記複数の中継局のうち、前記任意の中継局の受信感度よりも高い受信感度となる当該任意の中継局とは異なる他の中継局を検索する検索手段と、前記検索手段によって他の中継局が検索された場合、前記コンテンツを中継する中継局を前記任意の中継局から当該他の中継局に切り換える案内情報を生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された案内情報を出力する出力手段と、を備えることを特徴とする。

また、請求項７の発明にかかる中継局切換方法は、任意の中継局を介して移動体に受信されるコンテンツを再生する再生工程と、前記任意の中継局を含む、前記コンテンツを中継可能な複数の中継局から受信されるコンテンツの受信感度を検知する検知工程と、前記検知工程によって受信感度が検知された前記複数の中継局のうち、前記任意の中継局の受信感度よりも高い受信感度となる当該任意の中継局とは異なる他の中継局を検索する検索工程と、前記検索工程によって他の中継局が検索された場合、前記コンテンツを中継する中継局を前記任意の中継局から当該他の中継局に切り換える案内情報を生成する生成工程と、前記生成工程によって生成された案内情報を出力する出力工程と、を含むことを特徴とする。

また、請求項８の発明にかかる中継局切換プログラムは、請求項７に記載の中継局切換方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、請求項９の発明にかかるコンピュータに読み取り可能な記録媒体は、請求項８に記載の中継局切換プログラムを記録したことを特徴とする。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる中継局切換装置、中継局切換方法、中継局切換プログラムおよびコンピュータに読み取り可能な記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態）
（中継局切換装置の機能的構成）
図１を用いて、本実施の形態にかかる中継局切換装置の機能的構成について説明する。図１は、本実施の形態にかかる中継局切換装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。

図１において、中継局切換装置１００は、受信部１０１と、再生部１０２と、検知部１０３と、検索部１０４と、生成部１０５と、出力部１０６と、入力部１０７と、切換部１０８と、取得部１０９と、算出部１１０と、から構成されている。

受信部１０１は、コンテンツを中継する中継局を介してコンテンツを受信する。具体的には、たとえば、受信部１０１は、コンテンツを中継可能な複数の中継局のうち任意の中継局を介して地上波デジタル放送やアナログテレビ放送やＦＭラジオ放送などによって移動体に配信されるコンテンツを受信する。

また、受信部１０１は、たとえば、後述する切換部１０８によって中継局が切り換えられた場合、当該切り換えられた中継局を介してコンテンツを受信する構成である。

再生部１０２は、受信部１０１によって受信されたコンテンツを再生する。具体的には、たとえば、再生部１０２は、任意の中継局を介して受信部１０１によって移動体に受信されるコンテンツを再生する。

検知部１０３は、任意の中継局を含む、コンテンツを中継可能な複数の中継局から受信されるコンテンツの受信感度を検知する。受信感度は、たとえば、コンテンツを配信する電波の受信強度（レベル）や通信の品質などである。

検索部１０４は、検知部１０３によって受信感度が検知された複数の中継局のうち、任意の中継局の受信感度よりも高い受信感度となる任意の中継局とは異なる他の中継局を検索する。また、検索部１０４は、たとえば、検知部１０３によって検知された任意の中継局の受信感度が、所定のしきい値よりも低い場合に、他の中継局を検索することとしてもよい。

生成部１０５は、検索部１０４によって他の中継局が検索された場合、コンテンツを中継する中継局を任意の中継局から他の中継局に切り換える案内情報を生成する。具体的には、たとえば、生成部１０５は、任意の中継局の受信感度よりも高い受信感度となる他の中継局が検索された場合に、利用者に、コンテンツを中継する中継局を他の中継局に切り換えるよう促す案内情報を生成する。

また、生成部１０５は、後述する算出部１１０によって算出された任意の中継局の受信感度に応じて、コンテンツを中継する中継局を任意の中継局から他の中継局に切り換える候補地点を示す案内情報を生成することとしてもよい。

さらに、生成部１０５は、後述する入力部１０７によって案内情報に応じた許可情報の入力を受け付けない場合は、任意の中継局の受信感度が低下しないような経路誘導情報を生成することとしてもよい。具体的には、たとえば、任意の中継局の受信感度が低下しないような経路誘導情報は、停止を促す情報であったり、受信感度の高い方面への移動を促す情報であったりしてもよい。

出力部１０６は、生成部１０５によって生成された案内情報を出力する。案内情報の出力は、たとえば、音声出力や表示出力などでもよく、再生部１０２によって再生されているコンテンツ中における特定の内容を示す特定コンテンツの再生中に出力することとしてもよい。

具体的には、たとえば、特定コンテンツは、テレビ番組などを再生している場合であれば、ＣＭ（コマーシャル）であったり、スポーツ番組などを再生している場合であれば、音声が一定時間途切れる場面であったりしてもよい。すなわち、再生されているコンテンツ中において、利用者にとって重要度の低い場面などである。このように、特定コンテンツ中に案内情報を出力することによって、コンテンツを視聴している利用者に不快感を与えることなく、適切に案内情報を報知することができる。

また、出力部１０６は、生成部１０５によって生成された経路誘導情報を出力することとしてもよい。このように経路誘導情報を出力することによって、利用者は、受信感度の高い環境下でコンテンツの視聴ができる。

入力部１０７は、出力部１０６によって案内情報が出力された結果、任意の中継局から他の中継局への切り換えを許可する許可情報の入力を受け付ける。具体的には、たとえば、入力部１０７は、利用者が図示しない操作部を操作することによって許可情報を受け付けることとしてもよい。

切換部１０８は、入力部１０７によって入力された許可情報に応じて、コンテンツを中継する中継局を任意の中継局から他の中継局に切り換える。また、切換部１０８は、たとえば、任意の中継局から受信されるコンテンツが再生部１０２によって再生できなくなった場合、コンテンツを中継する中継局を切り換えることとしてもよい。すなわち、中継局を切り換える際におけるコンテンツの再生の遮断を気にするまでもなく、コンテンツが再生不能（視聴が困難）な場合には、中継局を切り換えることができる。

取得部１０９は、移動体の移動する経路に関する経路情報を取得する。具体的には、たとえば、取得部１０９は、移動体の現在地点（出発地点）や目的地点（立ち寄り地点）などの地点情報と、地図情報とに応じて探索された経路の情報を取得する構成で、自装置によって探索したり、外部機器から取得したりすることとしてもよい。

算出部１１０は、取得部１０９によって取得された経路情報に基づいて、経路上における任意の中継局の受信感度を算出する。具体的には、たとえば、算出部１１０は、経路上を移動する場合の移動体と、任意の中継局との間の距離や、障害物などに基づいて、受信感度を算出することとしてもよい。

（中継局切換装置の処理の内容）
つぎに、本実施の形態にかかる中継局切換装置１００の処理の内容について説明する。図２は、本実施の形態にかかる中継局切換装置の処理の内容を示すフローチャートである。図２のフローチャートにおいて、まず、受信部１０１によって、再生の対象となるコンテンツを受信したか否かを判断する（ステップＳ２０１）。

ステップＳ２０１において、コンテンツを受信するのを待って、受信した場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）は、再生部１０２によって、ステップＳ２０１において受信されたコンテンツを再生する（ステップＳ２０２）。

つぎに、検知部１０３によって、任意の中継局を含む、コンテンツを中継可能な複数の中継局から受信されるコンテンツの受信感度を検知する（ステップＳ２０３）。受信感度は、たとえば、コンテンツを配信する電波の受信強度（レベル）や通信の品質などである。

そして、検索部１０４によって、ステップＳ２０３において受信感度が検知された複数の中継局のうち、任意の中継局の受信感度よりも高い受信感度となる任意の中継局とは異なる他の中継局を検索する（ステップＳ２０４）。

つぎに、生成部１０５によって、ステップＳ２０４において他の中継局が検索された場合、コンテンツを中継する中継局を任意の中継局から他の中継局に切り換える案内情報を生成する（ステップＳ２０５）。

その後、出力部１０６によって、ステップＳ２０５において生成された案内情報を出力する（ステップＳ２０６）。案内情報の出力は、たとえば、音声出力や表示出力などでもよく、再生部１０２によって再生されているコンテンツ中における特定の内容を示す特定コンテンツの再生中に出力することとしてもよい。

そして、入力部１０７によって、ステップＳ２０６において案内情報が出力された結果、任意の中継局から他の中継局への切り換えを許可する許可情報の入力を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２０７）。許可情報の入力は、たとえば、利用者が図示しない操作部を操作することによって許可情報を受け付けることとしてもよい。

ステップＳ２０７において、許可情報の入力を受け付けない場合（ステップＳ２０７：Ｎｏ）は、そのまま一連の処理を終了する。

また、ステップＳ２０７において、許可情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）は、中継局を切り換えて（ステップＳ２０８）、一連の処理を終了する。具体的には、たとえば、中継局の切り換えは、コンテンツを中継する中継局を任意の中継局から他の中継局に切り換える。

なお、本発明の中継局切換装置、中継局切換方法、中継局切換プログラムおよびコンピュータに読み取り可能な記録媒体は、図１に示した中継局切換装置１００によって、その機能を実現することとしたが、中継局切換装置１００に限ることはなく、図１に示す機能部を備える構成とすれば、複数の装置であってもよい。各機能部を異なる装置として接続する場合、装置間の接続は、たとえば、有線、無線を問わず、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などによって通信をおこなって接続することとしてもよい。

以上説明したように、本実施の形態にかかる中継局切換装置、中継局切換方法、中継局切換プログラムおよびコンピュータに読み取り可能な記録媒体によれば、中継局を切り換えるタイミングを適切に利用者に報知することができ、中継局の切り換えの最適化を図ることができる。

以下に、本発明の実施例について説明する。本実施例では、たとえば、車両（四輪車、二輪車を含む）などの移動体に搭載されるナビゲーション装置によって、本発明の中継局切換装置を実施した場合の一例について説明する。

（中継局切換の概要）
まず、図３を用いて、本実施例にかかる中継局の切換の概要について説明する。図３は、本実施例にかかる中継局の切換の概要を示す説明図である。

図３において、放送局３０１から配信されるコンテンツは、中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）を介して車両３０３における受信アンテナ３０４によって受信される。

放送局３０１は、地上波デジタル放送やアナログテレビ放送やＦＭラジオ放送などによってコンテンツを配信し、本実施例では、車両３０３に対してテレビ番組の配信をおこなう構成である。

中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）は、車両３０３の受信アンテナ３０４に対して、放送局３０１から配信されるテレビ番組を中継する。

車両３０３は、受信アンテナ３０４によって、中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）を介して放送局３０１から配信されるテレビ番組を受信し、図示しないナビゲーション装置のディスプレイやスピーカなどによって、受信したテレビ番組を再生する。

また、車両３０３は、ナビゲーション装置によって、受信アンテナ３０４によって受信されるテレビ番組の受信感度や、再生されているテレビ番組中の特定の内容を示す場面に応じて、中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）を切り換えるための案内情報を出力する。そして、案内情報を出力した結果入力される切換を許可する許可情報によって、中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）を切り換えてテレビ番組を受信することとしてもよい。許可情報は、たとえば、利用者が図示しない操作部を操作することによって入力される構成でもよい。

また、詳細は図５および図６を用いて説明するが、中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）の切換は、たとえば、任意の中継局３０２ｂを介して受信しているテレビ番組を再生している場合、受信アンテナ３０４によって中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）を介して受信されるテレビ番組の受信感度を検知する。受信感度は、たとえば、テレビ番組の放送波の受信強度（レベル）や通信の品質などである。

そして、中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）の受信感度に基づいて、任意の中継局３０２ｂの受信感度よりも中継局３０２ａの受信感度が高くなった場合、利用者に、中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）の切換を促す案内情報を出力する。具体的には、案内情報は、表示出力や音声出力などでもよく、切換の有用性を示すメッセージなどでもよい。

また、案内情報の出力は、任意の中継局３０２ｂから受信されるテレビ番組の受信感度が所定のしきい値よりも低下して、任意の中継局３０２ｂの受信感度よりも中継局３０２ａの受信感度が高くなった場合におこなう構成でもよい。すなわち、任意の中継局３０２ｂから受信されるテレビ番組の受信感度が一定以上であり、テレビ番組の視聴に支障をきたさない場合は、むやみに案内情報を出力しなくてもよい。

さらに、案内情報の出力は、テレビ番組における特定の内容を示す特定場面に応じて出力することとしてもよい。特定場面は、たとえば、テレビ番組中のＣＭなどでもよく、テレビ番組中の字幕の有無によってＣＭを判断してもよい。あるいは、特定場面は、たとえば、スポーツに関するテレビ番組中の膠着状態などでもよく、音声が所定時間以上途切れた場合に膠着状態を判断してもよい。このようにすることで、利用者にとって重要度の低い特定の場面で適切に案内情報を出力することができ、案内情報の出力によって、利用者にとって重要度の高い場面を阻害することがなくなる。

また、案内情報は、中継局を切り換える地点に関する情報を出力することとしてもよい。具体的には、たとえば、案内情報は、ナビゲーション装置によって設定された経路と、中継局との間の距離および障害物の有無などに応じて、任意の中継局３０２ｂの受信感度を算出する。そして、任意の中継局３０２ｂの受信感度よりも中継局３０２ａの受信感度が高くなる地点を利用者に報知する情報でもよい。

また、案内情報は、任意の中継局３０２ｂの受信感度よりも中継局３０２ａの受信感度が高くなる地点の他に、任意の中継局３０２ｂの受信感度が所定のしきい値よりも低くなる地点を報知する情報でもよい。

あわせて、案内情報は、再生しているテレビ番組の内容を利用者に報知する情報でもよい。このような案内情報によって、利用者は、受信感度が低くなる地点や中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）を切り換えるべき地点を容易に認識することができる。また、ナビゲーション装置によって設定された経路やテレビ番組の内容と共に報知する構成であれば、利用者は、自身の判断によって中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）を切り換えるタイミングを適切に選択することができる。

また、任意の中継局３０２ｂから受信されるテレビ番組が再生できなくなった場合、テレビ番組を中継する中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）を切り換えることとしてもよい。すなわち、中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）を切り換える際におけるテレビ番組の再生の遮断を気にするまでもなく、テレビ番組が再生不能（視聴が困難）な場合には、中継局３０２（３０２ａ，３０２ｂ）を切り換えることができる。

（ナビゲーション装置のハードウェア構成）
つぎに、図４を用いて、本実施例にかかるナビゲーション装置のハードウェア構成について説明する。図４は、本実施例にかかるナビゲーション装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

図４において、ナビゲーション装置４００は、たとえば、図３に示した車両３０３などの移動体に搭載されており、ＣＰＵ４０１と、ＲＯＭ４０２と、ＲＡＭ４０３と、磁気ディスクドライブ４０４と、磁気ディスク４０５と、光ディスクドライブ４０６と、光ディスク４０７と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）４０８と、スピーカ４０９と、入力デバイス４１０と、映像Ｉ／Ｆ４１１と、ディスプレイ４１２と、通信Ｉ／Ｆ４１３と、ＧＰＳユニット４１４と、各種センサ４１５と、を備えている。また、各構成部４０１〜４１５はバス４２０によってそれぞれ接続されている。

まず、ＣＰＵ４０１は、ナビゲーション装置４００の全体の制御を司る。ＲＯＭ４０２は、ブートプログラム、経路探索プログラム、経路誘導プログラム、音声生成プログラム、地図情報表示プログラムなどのプログラムを記録している。また、ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１のワークエリアとして使用される。

経路探索プログラムは、後述する磁気ディスク４０５に記録されている地図情報などを利用して、出発地点から目的地点までの最適な経路を探索させる。ここで、最適な経路とは、目的地点までの最短（あるいは最速）経路や利用者が指定した条件に最も合致する経路などである。

経路誘導プログラムは、経路探索プログラムを実行することによって探索された誘導経路情報、現在地点算出プログラムを実行することによって算出された車両の現在地点情報、後述する磁気ディスク４０５から読み出された地図情報に基づいて、リアルタイムな経路誘導情報の生成をおこなわせる。経路誘導プログラムを実行することによって生成された経路誘導情報は、ＣＰＵ４０１を介して音声Ｉ／Ｆ４０８や映像Ｉ／Ｆ４１１へ出力される。

音声生成プログラムは、パターンに対応したトーンと音声の情報を生成させる。すなわち、経路誘導プログラムを実行することによって生成された経路誘導情報に基づいて、案内ポイントに対応した仮想音源の設定と音声ガイダンス情報の生成をおこなわせる。生成された音声ガイダンス情報は、ＣＰＵ４０１を介して音声Ｉ／Ｆ４０８へ出力される。

表示制御プログラムは、映像Ｉ／Ｆ４１１によってディスプレイ４１２に表示する地図情報やコンテンツの表示形式を決定させ、決定された表示形式によって地図情報やコンテンツをディスプレイ４１２に表示させる。

磁気ディスクドライブ４０４は、ＣＰＵ４０１の制御にしたがって磁気ディスク４０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク４０５は、磁気ディスクドライブ４０４の制御で書き込まれたデータを記録する。磁気ディスク４０５としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）やＦＤ（フレキシブルディスク）を用いることができる。

磁気ディスク４０５に記録される情報の一例として、経路探索・経路誘導などに用いる地図情報が挙げられる。地図情報は、建物、河川、地表面などの地物（フィーチャ）をあらわす背景データと、道路の形状をあらわす道路形状データとを有しており、ディスプレイ４１２の表示画面において２次元または３次元に描画される。

なお、本実施例では地図情報を磁気ディスク４０５に記録するようにしたが、後述する光ディスク４０７に記録するようにしてもよい。また、地図情報は、ナビゲーション装置４００のハードウェアと一体に設けられているものに限って記録されているものではなく、ナビゲーション装置４００外部に設けられていてもよい。その場合、ナビゲーション装置４００は、たとえば、通信Ｉ／Ｆ４１３を通じて、ネットワークを介して地図情報を取得する。取得された地図情報はＲＡＭ４０３などに記憶される。

光ディスクドライブ４０６は、ＣＰＵ４０１の制御にしたがって光ディスク４０７に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。光ディスク４０７は、光ディスクドライブ４０６の制御にしたがってデータの読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク４０７は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱自在な記録媒体として、光ディスク４０７のほか、ＭＯ、メモリカードなどであってもよい。

音声Ｉ／Ｆ４０８は、音声出力用のスピーカ４０９に接続され、スピーカ４０９からは音声が出力される。

入力デバイス４１０は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タッチパネルなどが挙げられる。

映像Ｉ／Ｆ４１１は、ディスプレイ４１２と接続される。映像Ｉ／Ｆ４１１は、具体的には、たとえば、ディスプレイ４１２全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ４１２を表示制御する制御ＩＣなどによって構成される。

ディスプレイ４１２には、アイコン、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ４１２は、たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。また、ディスプレイ４１２は、車両に複数備えられていてもよく、たとえば、運転者に対するものと後部座席に着座する搭乗者に対するものなどである。

通信Ｉ／Ｆ４１３は、無線を介してネットワークに接続され、ナビゲーション装置４００とＣＰＵ４０１とのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ４１３は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網とＣＰＵ４０１とのインターフェースとしても機能する。

通信網には、ＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信Ｉ／Ｆ４１３は、たとえば、図３に示した受信アンテナ３０４などでもよく、地上波デジタル放送やアナログテレビ放送やＦＭラジオ放送などを受信可能なチューナ、ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）／ビーコンレシーバ、無線ナビゲーション装置、およびその他のナビゲーション装置によって構成され、ＶＩＣＳセンターから配信される渋滞や交通規制などの道路交通情報を取得する。なお、ＶＩＣＳは登録商標である。

ＧＰＳユニット４１４は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、車両の現在地点を示す情報を出力する。ＧＰＳユニット４１４の出力情報は、後述する各種センサ４１５の出力値とともに、ＣＰＵ４０１による車両の現在地点の算出に際して利用される。現在地点を示す情報は、たとえば緯度・経度、高度などの、地図情報上の１点を特定する情報である。

各種センサ４１５は、車速センサや加速度センサ、角速度センサなどを含み、車両の位置や挙動を判断することが可能な情報を出力する。各種センサ４１５の出力値は、ＣＰＵ４０１による車両の現在地点の算出や、速度や方位の変化量の測定などに用いられる。

また、各種センサ４１５は、通信Ｉ／Ｆ４１３によって受信される、地上波デジタル放送やアナログテレビ放送やＦＭラジオ放送などのコンテンツの受信感度を検知するセンサを含む構成でもよい。受信感度は、たとえば、コンテンツを配信する電波の受信強度（レベル）や通信の品質などである。

なお、本実施例では、車両に搭載されたナビゲーション装置４００による例について説明するが、利用者の携帯端末などによって本発明の中継局切換装置を実施するようにしてもよい。

なお、図１に示した中継局切換装置１００が備える受信部１０１、再生部１０２、検知部１０３、検索部１０４、生成部１０５、出力部１０６、入力部１０７、切換部１０８、取得部１０９、算出部１１０は図４に示したナビゲーション装置４００におけるＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、磁気ディスク４０５、光ディスク４０７などに記録されたプログラムやデータを用いて、ＣＰＵ４０１が所定のプログラムを実行し、ナビゲーション装置４００における各部を制御することによってその機能を実現する。

すなわち、本実施例のナビゲーション装置４００は、ナビゲーション装置４００おける記録媒体としてのＲＯＭ４０２に記録されているプログラムを実行することにより、図１に示した中継局切換装置１００が備える機能を、図２に示した手順で実行することができる。

（案内情報の出力の概要）
ここで、図５を用いて、本実施例にかかるナビゲーション装置４００における案内情報の出力の一例について説明する。図５は、本実施例にかかるナビゲーション装置における案内情報の出力の一例を示す説明図である。

図５において、案内情報５００は、中継局によって中継されるテレビ番組５０１の受信感度５０２，５０３，５０４を示す情報であり、具体的には、たとえば、図４に示したナビゲーション装置４００によって設定された経路において、図３に示した任意の中継局３０２ｂによって中継されるテレビ番組５０１の受信感度５０２，５０３，５０４をそれぞれ示している。

より具体的には、たとえば、案内情報５００は、図４に示したナビゲーション装置４００によって設定された経路上における出発地点からの距離と、各受信感度５０２，５０３，５０４を示す区間への到達予定時刻および地点情報を示す情報である。

図５の説明では、受信感度５０２から順に、受信感度５０３、受信感度５０４と低くなっている。また、図５の説明では、各受信感度５０２，５０３，５０４に応じて区間の濃淡を変えて示しているが、×印などのマークや色の相違などによって区別することとしてもよいし、図４に示したナビゲーション装置４００を搭載した車両の現在地点をあわせて示すこととしてもよい。さらに、図５の説明では、図４に示したナビゲーション装置４００によって設定された経路上における出発地点からの距離を横バーを用いて示したが、地図上の経路に各受信感度５０２，５０３，５０４を示すこととしてもよい。

また、テレビ番組５０１の内容を取得できる構成であれば、テレビ番組の内容をあわせて示すこととしてもよい。具体的には、たとえば、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）を取得して、そのＥＰＧから得られる番組の開始時間や終了時間からオープニングやエンディングの区間などをあわせて示すこととしてもよい。

このような案内情報５００の出力を確認することによって、利用者は、中継局の切換地点を容易かつ的確に判断することができる。

さらに、実際の車両の走行と、各受信感度５０２，５０３，５０４の状況が相違してしまった場合に、テレビ番組の終了後などにその旨を報知するメッセージを出力することとしてもよい。このようにすれば、案内情報５００と実際との相違によって、利用者は、戸惑いや不快感を抱くことがない。

（ナビゲーション装置４００の処理の内容）
つぎに、図６を用いて、本実施例にかかるナビゲーション装置４００の処理の内容について説明する。図６は、本実施例にかかるナビゲーション装置の処理の内容を示すフローチャートである。図６のフローチャートにおいて、まず、ＣＰＵ４０１によって、目的地点までの経路が設定されたか否かを判断する（ステップＳ６０１）。目的地点までの経路は、たとえば、利用者が入力デバイス４１０などを操作して入力される目的地点および出発地点と、地図情報などに応じて設定される。

ステップＳ６０１において、目的地点までの経路が設定されるのを待って、設定された場合（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）は、入力デバイス４１０によって、テレビ番組の再生開始指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ６０２）。テレビ番組の再生開始指示は、たとえば、利用者が入力デバイス４１０を操作することによって受け付けることとしてもよい。

ステップＳ６０２において、再生開始指示を受け付けない場合（ステップＳ６０２：Ｎｏ）は、そのまま一連の処理を終了し、再生開始指示を受け付けた場合（ステップＳ６０２：Ｙｅｓ）は、ＣＰＵ４０１によって算出される受信感度に基づいて、ディスプレイ４１２によって、案内情報を表示する（ステップＳ６０３）。

具体的には、たとえば、図５に示した案内情報５００を表示する構成でもよく、ステップＳ６０１において設定された経路において、ＣＰＵ４０１によって算出される、ステップＳ６０２において再生開始指示を受け付けたテレビ番組の受信感度５０２，５０３，５０４を示すこととなる。このように、あらかじめ案内情報５００を表示することによって、利用者は、走行する経路について受信感度の状況を容易に把握することができる。

そして、各種センサ４１５によって、ステップＳ６０２において再生開始指示を受け付けたテレビ番組を中継可能な中継局に、受信感度が高い中継局があるか否かを判断する（ステップＳ６０４）。具体的には、たとえば、受信感度が高い中継局に関する判断は、各種センサ４１５によって、ステップＳ６０２において再生開始指示を受け付けたテレビ番組を中継する中継局３０２ｂの受信感度よりも、他の中継局３０２ａの受信感度が高いか否かを判断する構成でもよい。

ステップＳ６０４において、受信感度が高い中継局がない場合（ステップＳ６０４：Ｎｏ）は、ステップＳ６０９へ移行して処理をおこなう。

また、ステップＳ６０４において、受信感度が高い中継局がある場合（ステップＳ６０４：Ｙｅｓ）は、ディスプレイ４１２によって、中継局の切換を促すメッセージを表示する（ステップＳ６０５）。中継局の切換を促すメッセージは、たとえば、スピーカ４０９によって出力する構成でもよく、テレビ番組中の特定場面に応じておこなうこととしてもよい。また、中継局の切換を促すメッセージは、たとえば、テレビ番組の画質が著しく悪化することが前もって分かる場合には、その旨を表示することとしてもよい。

そして、ＣＰＵ４０１によって、ステップＳ６０５において中継局の切換を促すメッセージが出力された結果、テレビ番組を中継する中継局を切り換えるか否かを判断する（ステップＳ６０６）。

中継局を切り換えるか否かの判断は、たとえば、利用者が入力デバイス４１０を操作することによっておこなうこととしてもよい。また、ステップＳ６０３における案内情報の表示によって、あらかじめ中継局を切り換える地点を把握していれば、利用者は、スムーズに的確な判断をおこなうことができる。

ステップＳ６０６において、中継局を切り換える場合（ステップＳ６０６：Ｙｅｓ）は、ＣＰＵ４０１によって、テレビ番組を中継する中継局を切り換える（ステップＳ６０７）。

また、ステップＳ６０６において、中継局を切り換えない場合（ステップＳ６０６：Ｎｏ）は、ＣＰＵ４０１によって生成される経路誘導情報によって、受信感度のよい地点で停車を案内する（ステップＳ６０８）。受信感度のよい地点は、たとえば、付近の停車スペースや、高速道路を走行中であればサービスエリアやパーキングエリアなどでもよい。

そして、入力デバイス４１０によって、テレビ番組の再生終了指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ６０９）。テレビ番組の再生終了指示は、たとえば、利用者が入力デバイス４１０を操作することによって受け付けることとしてもよい。また、ナビゲーション装置４００を搭載した車両のエンジンの停止によって、再生終了指示を受け付けることとしてもよい。

ステップＳ６０９において、再生終了指示を受け付けない場合（ステップＳ６０９：Ｎｏ）は、ステップＳ６０４へ戻って処理を繰り返し、再生終了指示を受け付けた場合（ステップＳ６０９：Ｙｅｓ）は、そのまま一連の処理を終了する。なお、図６のフローチャートでは、再生終了指示を受け付けない場合（ステップＳ６０９：Ｎｏ）は、ステップＳ６０４へ戻って処理を繰り返すこととしたが、ステップＳ６０３へ戻って、案内情報を表示する構成としてもよい。

なお、図６のフローチャートでは説明を省略するが、ステップＳ６０３における案内情報の表示は、ステップＳ６０２において再生開始指示を受け付けたテレビ番組中におこなうこととしてもよく、特定場面に応じておこなうこととしてもよい。

また、図６のフローチャートでは説明を省略したが、ステップＳ６０６における中継局を切り換えるか否かの判断は、たとえば、ステップＳ６０２において再生開始指示を受け付けたテレビ番組中の特定場面が再生されている場合に中継局を切り換えることと判断する。このようにすれば、利用者が重要な場面を見逃すことなく、適切に中継局を切り換えることができる。また、再生されているテレビ番組が再生不能（視聴が困難）な場合には、特定場面に関わらず中継局を切り換えると判断することとしてもよい。

以上説明したように、本実施例によれば、中継局を切り換える案内情報を適切なタイミングで表示して利用者に報知することができるため、利用者によって的確に判断されたタイミングで中継局の切換をおこなうことができる。

また、中継局の切り換え時にテレビ番組の再生が一旦遮断される場合であっても、中継局を切り換える案内情報を表示して利用者に報知することによって、利用者が中継局の切換を判断しているため、利用者に戸惑いや不快感を与えることがない。

また、テレビ番組の特定場面に案内情報を表示する構成であるため、利用者の重要な場面の視聴を阻害することなく、利用者に、快適なテレビ番組の視聴を促すことができる。さらに、利用者が、中継局の切換をおこなわないと判断した場合であっても、受信感度の高い地点を案内することができるため、利用者は、快適なテレビ番組の視聴を継続することができる。

なお、本実施の形態で説明した中継局切換方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。

本実施の形態にかかる中継局切換装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。 本実施の形態にかかる中継局切換装置の処理の内容を示すフローチャートである。 本実施例にかかる中継局の切換の概要を示す説明図である。 本実施例にかかるナビゲーション装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 本実施例にかかるナビゲーション装置における案内情報の出力の一例を示す説明図である。 本実施例にかかるナビゲーション装置の処理の内容を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 中継局切換装置
１０１ 受信部
１０２ 再生部
１０３ 検知部
１０４ 検索部
１０５ 生成部
１０６ 出力部
１０７ 入力部
１０８ 切換部
１０９ 取得部
１１０ 算出部

Claims (9)

1. 任意の中継局を介して移動体に受信されるコンテンツを再生する再生手段と、
   前記任意の中継局を含む、前記コンテンツを中継可能な複数の中継局から受信されるコンテンツの受信感度を検知する検知手段と、
   前記検知手段によって受信感度が検知された前記複数の中継局のうち、前記任意の中継局の受信感度よりも高い受信感度となる当該任意の中継局とは異なる他の中継局を検索する検索手段と、
   前記検索手段によって他の中継局が検索された場合、前記コンテンツを中継する中継局を前記任意の中継局から当該他の中継局に切り換える案内情報を生成する生成手段と、
   前記生成手段によって生成された案内情報を出力する出力手段と、
   を備えることを特徴とする中継局切換装置。
2. 前記出力手段によって案内情報が出力された結果、前記任意の中継局から前記他の中継局への切り換えを許可する許可情報の入力を受け付ける入力手段と、
   前記入力手段によって入力された許可情報に応じて、前記コンテンツを中継する中継局を前記任意の中継局から前記他の中継局に切り換える切換手段と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の中継局切換装置。
3. 前記検索手段は、
   前記検知手段によって検知された前記任意の中継局の受信感度が、所定のしきい値よりも低い場合に、前記他の中継局を検索することを特徴とする請求項１または２に記載の中継局切換装置。
4. 前記出力手段は、
   前記再生手段によって再生されているコンテンツ中における特定の内容を示す特定コンテンツの再生中に前記案内情報を出力することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の中継局切換装置。
5. 前記移動体の移動する経路に関する経路情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得された経路情報に基づいて、前記経路上における前記任意の中継局の受信感度を算出する算出手段と、をさらに備え、
   前記生成手段は、
   前記算出手段によって算出された前記任意の中継局の受信感度に応じて、前記コンテンツを中継する中継局を当該任意の中継局から前記他の中継局に切り換える候補地点を示す案内情報を生成することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の中継局切換装置。
6. 前記生成手段は、
   前記入力手段によって前記許可情報の入力を受け付けない場合、前記任意の中継局の受信感度が低下しないような経路誘導情報を生成し、
   前記出力手段は、
   前記生成手段によって生成された経路誘導情報を出力することを特徴とする請求項２〜５のいずれか一つに記載の中継局切換装置。
7. 任意の中継局を介して移動体に受信されるコンテンツを再生する再生工程と、
   前記任意の中継局を含む、前記コンテンツを中継可能な複数の中継局から受信されるコンテンツの受信感度を検知する検知工程と、
   前記検知工程によって受信感度が検知された前記複数の中継局のうち、前記任意の中継局の受信感度よりも高い受信感度となる当該任意の中継局とは異なる他の中継局を検索する検索工程と、
   前記検索工程によって他の中継局が検索された場合、前記コンテンツを中継する中継局を前記任意の中継局から当該他の中継局に切り換える案内情報を生成する生成工程と、
   前記生成工程によって生成された案内情報を出力する出力工程と、
   を含むことを特徴とする中継局切換方法。
8. 請求項７に記載の中継局切換方法をコンピュータに実行させることを特徴とする中継局切換プログラム。
9. 請求項８に記載の中継局切換プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータに読み取り可能な記録媒体。

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