JP2008125748A

JP2008125748A - 遊技機

Info

Publication number: JP2008125748A
Application number: JP2006313327A
Authority: JP
Inventors: Kenji Katsurada; 健次桂田
Original assignee: Newgin Co Ltd
Current assignee: Newgin Co Ltd
Priority date: 2006-11-20
Filing date: 2006-11-20
Publication date: 2008-06-05
Anticipated expiration: 2026-11-20
Also published as: JP4734220B2

Abstract

【課題】賭率に応じた球数の遊技球を取り込み、遊技結果に応じた球数の遊技球を支払う遊技機において、余剰球を発生させることなく、遊技球の取り込みに要する時間を全体的に短縮する技術を提供することにある。
【解決手段】賭率に応じた球数と投入された遊技球とから演算された投入要球数情報と、各投入手段の前回作動状態の結果を示す前回作動状態情報とが、受入位置に静止している投入手段の組み合わせの一つにその組み合わせの投入手段の対応遊技球数の合算値の整数倍に前記投入要球数と一致する組み合わせが存在することを示す場合には、その組み合わせの投入手段を最優先して投入作動させる。また、投入位置で静止している投入手段の組み合わせの一つにその組み合わせの投入手段の対応遊技球数の合算値の整数倍に前記投入要球数と一致する組み合わせが存在することを示す場合には、その組み合わせの投入手段を優先して受入作動させる。
【選択図】図１２

Description

本発明は、パチンコ球を遊技球として取り扱う遊技機に関し、特に遊技球を取り込む技術に関する。

近年、いわゆるパロットと呼ばれるスロットマシンタイプの遊技機が提案されている。通常のスロットマシンが遊技媒体としてメダルを使用しているのに対し、パロットでは、遊技媒体としてパチンコ遊技機と共通の遊技球が使用される。このパロットでは、賭率に応じた単位数の遊技球が投入されると、各種図柄を表面に連続的に付したドラムが回転し、ドラムの停止により表れた図柄の組み合わせに応じて所定数の遊技球が払い出される。

パロットは、遊技球を使用するため、パチンコ遊技機と同一の遊技島に設置することでパチンコ遊技機と共通の球供給排出機構を利用することができる。遊技店にとっては、このパロットにより設備の簡略化や遊技媒体の管理費抑制といったメリットが生じる。

スロットマシンでは、遊技者によりメダル投入口に賭率に応じたメダルが投入されることにより、賭率が選択されるようになっている。選択された賭率に応じて、一回の遊技において導出される図柄組み合わせのうち有効とされる組み合わせラインが定められる。例えば、メダル１枚に対応して１本の組み合わせラインが有効判定の対象と定められ、メダル２枚に対応して３本の組み合わせラインが有効判定の対象と定められ、メダル３枚に対応して５本の組み合わせラインが有効判定の対象と定められる。

パロットにおいてもスロットマシンと同様の賭率選択が採用されている。しかし、一般的に、遊技球１球の遊技価値は、メダル１枚の遊技価値よりも低く設定されているため、パロットでは、メダル１枚と同一遊技価値となる複数個の遊技球を賭率の一単位として取り込む必要が生じる。例えば、遊技球１球の遊技価値は、メダル１枚の遊技価値の１／５に設定されている。この遊技価値設定によると、１本の組み合わせラインを有効判定の対象とするために５球の遊技球を取り込む必要がある。そのため、パロットには、球受け皿から賭率の単位数に相当する所定数の遊技球を一度にパロット内部に取り込むために、遊技球取込装置が備えられている。

遊技球取込装置としては、待機路に待機する遊技球のうち所定球を同時に取込樋に落として投入するものがある（例えば、「特許文献１」、「特許文献２」、又は「特許文献３」参照。）。

この遊技球取込装置は、球受け皿と連通する待機路を有する。待機路には、球受け皿から流入した遊技球が列状に待機する。待機路の直下又は長辺片側には、待機路長辺に沿って開口部を有する取込樋が配置される。開口部は、待機路に待機する賭率一単位に相当する遊技球数分の範囲に亘って拡がる。遊技球を取込樋に落とす投入部材は、待機路を挟み開口部の対向側に配置され、又は投入部材自体が待機路の流下面となっている。

開口部の対向側に配置されるタイプの投入部材は、開口部に沿って複数配置されている。各々が所定球数分の遊技球に対応する長さを有する引抜板を有しており、この引抜板が開口部に沿って対向配置される。引抜部材が待機路の流下方向を横切って開口部に向けて移動すると、開口部に臨み待機している対応球数分の遊技球が引抜板により同時に取込樋に押し込まれて投入される。

投入部材自体が待機路の流下面となっているタイプの投入部材は、開口部に沿って複数は位置されている。各々が待機路となる平面板を有しており、その平面板に遊技球が待機する。平面板は、各々が所定球数分の遊技球に対応する長さを有している。この平面板が平面延び方向に沿って待機路面から離れるように移動し、又はこの平面板が取込樋へ向けて傾倒するように回動すると、平面板に待機していた対応球数分の遊技球が自由落下して取込樋に投入される。

待機路及び取込樋には、待機し又は投入される各遊技球に対応してそれぞれセンサが配設されている。待機路に配設されたセンサは、待機路に遊技球が待機していることを検知し、投入部材の投入作動許可に利用される。取込樋に配設されたセンサは、実際に投入された遊技球の球数を検知する。

遊技機には、投入された遊技球数をカウントして、実際に投入された遊技球の球数が取り込もうとする投入要球数と一致している場合には、遊技開始の操作を契機として遊技を開始させる演算制御部（ＣＰＵ：ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）が配置されている。この演算制御部は、投入した遊技球数と投入要球数が一致していない場合には、不足分を補うように再度残りの投入要球数を取り込む制御を行う。

不足分の取り込みにおいては、いくつかの技術が提案されている。例えば、不足球数以上の遊技球を受け入れている投入部材を一度投入作動させてしまい、その後過剰に取り込まれてしまった余剰球を払い戻しする制御を行う技術が提案されている（例えば、「特許文献４」参照。）。投入された遊技球数をカウントし、投入要球数を超える遊技球を余剰球用貯留皿（所謂、下皿）へ払い戻すものである。

しかしながら、一般的に、遊技球の取り込みは、球受け皿に連通する遊技球取込装置で所定球数一斉に行われ、一方で余剰球の払い戻しは、球受け皿の下方位置に存する下皿に排出される。従って、不足球が発生すると遊技球を過剰に取り込んでしまうことがある取込技術では、遊技の進行に伴って取り込み過剰による余剰球の発生が多くなればなるほど、球受け皿内に貯留されている遊技球の数が著しく減少していく。最終的には、球受け皿やこれに連通する遊技球取込装置内に待機する遊技球が取り込みに必要な数に満たなくなってしまう。そうすると、不足分の遊技球を補充する待ち状態が生じてしまい、連続した遊技球の投入が遅延してしまう。

この遅延を回避するためには、過剰に取り込まれたために下皿へ排出された遊技球を球受け皿に戻す作業が必要になってくる。この作業は、遊技者により手作業で行われる。特にパロットにおいては、一回の遊技に要する遊技球が多数となる関係で、頻繁にこの作業を行わねばならない。よって、不足球が発生すると遊技球を過剰に取り込んでしまうことがある取込技術では、遊技者に煩わしさを感じさせてしまい、遊技の意欲を殺いでしまう問題が指摘される。

尚、遊技球が過剰に取り込まれるおそれのある当該技術であっても、余剰球を下皿に払い戻さずに余剰球情報として余剰球数を記憶しておき、賞球払出装置を利用して払い戻すようにすることも考えられる。しかし、賞球払出装置は、払出数を正確にカウントしなくてはならない関係上、一球ずつの払い出ししか行わないのが一般的である。そのため、余剰球が球受け皿に払い出されても、遊技球の取込速度と払出速度の差から、球受け皿内に貯留されている遊技球の数が著しく減少していくことに変わりはなく、連続した遊技球の投入が遅延してしまう。従って、この遅延をさけるために、結局は、下皿に遊技球が貯留されていればその遊技球を球受け皿に戻す作業が必要となり、遊技の意欲を殺いでしまう問題点を解消できない。

さらに、この技術では、遊技球の取り込みは、遊技球を過剰に取り込み、過剰分を払い戻し、及び下皿へ払い戻された遊技球を球受け皿に戻すという３つの過程を経ることとなるため、全体として取込時間が増加してしまう。しかも、下皿へ払い戻された遊技球を球受け皿に戻す作業は利用者の手作業となるため、取込時間は長くなりがちとなる。

また、残りの投入要球数の遊技機を取り込む技術としては、単一の遊技球を受入可能な上限とする投入部材を配置し、残りの投入要球数の遊技球を取り込む際にこの単一球に対応する投入部材を繰り返し作動させるという技術も提案されている。

この技術では、過剰に遊技球が取り込まれることがないので、下皿へ払い戻された遊技球を球受け皿に戻す作業がなくなり、遊技の意欲を殺いでしまうことがないという点では効果的だといえる。しかし、全ての投入要球数を取り込むまでに時間を要し、全体的な取込時間の増加は必ずしも解消されたとはいえない。

また、残りの投入要球数を取り込む前にエラーと判断して遊技を中断させる技術も提案されているが、この技術においても取込時間や遊技への集中を殺ぐ等の面から効率的ではない。

特開２００６−１５８５０４号公報特開２００６−１９１９３８号公報特開２００６−１４１４７１号公報特開２００６−１６７０１５号公報

本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、余剰球を発生させることなく、遊技球の取り込みに要する時間を全体的に短縮する技術を提供することにある。

上記課題を解決するための、請求項１記載の発明は、賭率に応じた球数の遊技球を取り込み、遊技結果に応じた球数の遊技球を支払う遊技機であって、取り込む複数の遊技球を列状に待機させる待機路と、前記待機路の長辺に沿って所定遊技球数分に亘る開口部を有し、前記待機路上の遊技球が前記開口部から投入される取込樋と、前記待機路上の異なる範囲に待機する異なる球数の遊技球に対応して前記待機路下流から順に前記開口部に沿って並設され、対応する遊技球を受け入れる受入位置と受け入れた遊技球を投入する投入位置との間を移動可能な複数種類の投入手段と、前記賭率に応じた球数と投入された遊技球とから投入要球数を演算するカウント手段と、前記投入要球数を示す投入要球数情報と、前記各投入手段の前回作動状態の結果を示す前回作動状態情報とに基づき、前記各投入手段のそれぞれを投入作動若しくは受入作動又は現状維持させる投入制御手段と、を備え、前記投入制御手段は、受入位置に静止している投入手段の組み合わせの一つにその組み合わせの投入手段の対応遊技球数の合算値の整数倍に前記投入要球数と一致する組み合わせが存在することを、前記投入要球数情報と前記前回作動状態情報とが示す場合には、その組み合わせの投入手段を最優先して投入作動させること、を特徴とする。

前記投入制御手段は、投入位置で静止している投入手段の組み合わせの一つにその組み合わせの投入手段の対応遊技球数の合算値の整数倍に前記投入要球数と一致する組み合わせが存在することを、前記投入要球数情報と前記前回作動状態情報とが示す場合には、その組み合わせの投入手段を優先して受入作動させるようにしてもよい（請求項２記載の発明に相当）。

前記投入制御手段は、前記投入要球数と前記前回作動状態との各組み合わせに対応して、次回作動させる投入手段の組み合わせを示す作動テーブルを予め記憶し、前記作動テーブルに従って前記投入手段を作動させるようにしてもよい（請求項３記載の発明に相当）。

前記作動テーブルには、次回作動させる投入手段の組み合わせに加えて、当該組み合わせの作動によって投入が期待される遊技球数と、次回参照する作動テーブルを示す識別情報とが予め記憶され、前記投入制御手段は、実際に投入された遊技球数が前記期待される遊技球数と一致しているときは、前記識別情報で示された作動テーブルに従ってさらに前記投入手段を作動させるようにしてもよい（請求項４記載の発明に相当）。

前記複数種類の投入手段のうち、前記待機路最下流に配置される投入手段は、単一球に対応するようにしてもよい（請求項５記載の発明に相当）。

前記投入制御手段は、前記投入要球数が０球である場合には、全ての投入手段を受入位置に復帰させるようにしてもよい（請求項６記載の発明に相当）。

遊技球不足を報知する報知手段をさらに備え、前記投入制御手段は、作動制御を所定回数繰り返した後に投入要球数が０球でない場合、報知手段に遊技球不足を報知させるようにしてもよい（請求項７記載の発明に相当）。

遊技球不足を報知する報知手段をさらに備え、前記投入制御手段は、作動制御を所定時間繰り返した後に投入要球数が０球でない場合、報知手段に遊技球不足を報知させるようにしてもよい（請求項８記載の発明に相当）。

前記投入制御手段は、前記報知手段の制御とともに、全ての投入手段を受入位置に復帰させるようにしてもよい（請求項９記載の発明に相当）。

本発明では、賭率に応じた球数と投入された遊技球とから投入要球数を演算し、この投入要球数を示す投入要球数情報と、各投入手段の前回作動状態の結果を示す前回作動状態情報とに基づき、各投入手段のそれぞれを投入若しくは受入作動又は現状維持させるようにした。そして、この各投入手段の制御は、受入位置に静止している投入手段の組み合わせの一つにその組み合わせの投入手段の対応遊技球数の合算値の整数倍に前記投入要球数と一致する組み合わせが存在することを、投入要球数情報と前回作動状態情報とが示す場合には、その組み合わせの投入手段を最優先して投入作動させるようにした。

これにより、不足分と、受入位置で静止している投入手段の組み合わせの一つに対応する対応遊技球数の合算値の整数倍とが一致している場合には、その組み合わせの投入手段を投入作動させれば、投入と受入の往復を整数倍繰り返すだけで取り込みが終了できる。従って、この条件を満たす場合、投入すべき遊技球数に不足が生じても、その不足分の取り込みによって余剰球が発生することはなく、遊技者の遊技意欲を殺ぐことを防ぐことができるとともに、全体として取込時間が短縮される。

また、この各投入手段の制御は、投入位置で静止している投入手段の組み合わせの一つにその組み合わせの投入手段の対応遊技球数の合算値の整数倍に前記投入要球数と一致する組み合わせが存在することを、投入要球数情報と前回作動状態情報とが示す場合には、その組み合わせの投入手段を優先して受入作動させるようにしてもよい。

これにより、投入位置で静止している投入手段の組み合わせの一つに対応する対応遊技球数の合算値の整数倍と投入要球数が一致している場合には、その組み合わせの投入手段を受入作動させれば、次回作動制御において「受入位置に静止している投入手段の組み合わせの一つにその組み合わせの投入手段の対応遊技球数の合算値の整数倍に前記投入要球数と一致する組み合わせが存在する」という条件を満たすことができる。従って、この条件Ｂを満たす場合、投入すべき遊技球数に不足が生じても、その不足分の取り込みによって余剰球が発生することはなく、遊技者の遊技意欲を殺ぐことを防ぐことができるとともに、全体として取込時間が短縮される。

また、投入要球数と前回作動状態との各組み合わせに対応して、次回作動させる投入手段の組み合わせを示す作動テーブルを予め記憶し、作動テーブルに従って投入手段を作動させるようにしてもよい。これにより、投入要球数情報と前回作動状態情報が何れの条件を満たすか判断する必要なく次回作動を決定できるので、取込時間をさらに効果的に短縮することができる。

また、作動テーブルには、投入が期待される遊技球数と、次回参照する作動テーブルを示す識別情報とが予め記憶され、投入制御手段は、実際に投入された遊技球数が前記期待される遊技球数と一致していると、識別情報で示された作動テーブルに従ってさらに前記投入手段を作動させるようにしてもよい。これにより、投入要球数と前回作動状態との各組み合わせに対応した作動テーブルを検索する処理を省くことが可能となり、取込時間をさらに効果的に短縮することができる。

以下、本発明に係る遊技機の好適な実施形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。

（遊技機概要）
図１は、本実施形態に係る遊技機の前面パネルを示す図である。遊技機１は、スロットマシンタイプであって遊技媒体として遊技球を使用する所謂パロットと呼ばれる装置である。所定の賭率が選択されると、選択された賭率の単位に応じた球数の遊技球を取り込んで遊技を開始させ、遊技結果に応じた球数の遊技球を払い出す。遊技においては、各種図柄を表面に連続的に付した複数のドラムが回転し、ドラムの停止により表れた図柄の組み合わせに応じて所定数の遊技球が払い出される。

遊技機１は、遊技ホールの島設備に取り付け固定される外枠２と、中枠３及び前枠４で筐体が構成されている。外枠２には、一方の側縁部にヒンジ部１２が設けられている。中枠３は、外枠２の前面側に位置し、ヒンジ部１２に枢支されて開閉可能となっている。前枠４は、中枠３の前面側に位置し、ヒンジ部１２に枢支されて開閉可能となっている。中枠３と前枠４には、枢支端と反対側の側縁部に施錠装置１７が設けられている。中枠３と前枠４は、施錠装置１７による施錠固定により外枠２に対して一体開閉し得る構成となっている。

前枠４には、表面に演出部５及び遊技状態表示部６が配設されている。演出部５は、液晶ディスプレイ、ＬＥＤランプ、及びスピーカを含み構成され、液晶ディスプレイの表示やＬＥＤランプの点滅やスピーカから出力される音によって遊技を演出する。遊技状態表示部６は、ＬＥＤランプや７ＳＥＧを含み構成される。この遊技状態表示部６は、ＬＥＤランプや７ＳＥＧの点灯により、賭率や有効な組み合わせラインの表示、遊技球の払い出し数の表示、当たり図柄の表示、クレジットの表示、遊技球の取込不足等、遊技状態の表示をする。

尚、遊技状態表示部６は、クレジット表示等の常時表示すべき情報を表示する表示部分と、適宜状況に応じて情報を表示する表示部分とに大別して配置され、遊技球の取込不足の表示は、適宜状況に応じて情報を表示する表示部分に表示することが望ましい。

前枠４の前面中央には、窓部１３が設けられている。窓部１３は、中枠３に設置されて前枠４の裏面に臨む可変表示装置を覆い、可変表示装置を視認可能としている。可変表示装置は、表面に各種図柄を連続的に付して並べられた複数のドラムを有する。

窓部１３の下方位置には、球受け皿１５が配設されている。球受け皿１５は、前枠４から遊技機１の外部前方へ膨出したカバー部材１５０によってその外形が構成されている。この球受け皿１５は、入賞により払い出された遊技球を貯留すると共に、この貯留した遊技球を前枠４の裏面に設けた遊技球取込装置５０（図３参照）へ供給する。

球受け皿１５の下方位置には、下皿１６が配設されている。下皿１６は、球受け皿１５からオーバーフローした遊技球を貯留する。

カバー部材１５０の上面及び前面には操作部１４が設置されている。操作部１４には、その前面にレバー１４１、ストップボタン１４２及び精算ボタン１４５が配されている。上面には、ＢＥＴボタン１４３ａ、ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂ、及び切替ボタン１４４が配されている。

レバー１４１は、操作部１４の左側に配されている。ストップボタン１４２，１４２，１４２は、レバー１４１の右側に各ドラムと対応して並べられている。精算ボタン１４５は、ストップボタン１４２の右側に配されている。ＢＥＴボタン１４３ａ及びＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂは、レバー１４１の上方に配されている。切替ボタン１４４は、精算ボタン１４５の上方に配されている。

レバー１４１は、図柄組み合わせゲームにおける可変表示を開始させるために操作される始動操作手段を構成し、押下操作によって各ドラムを一斉に回転開始させる。ストップボタン１４２，１４２，１４２は、押下操作によって回転中の各ドラムを個別に停止させるため停止操作手段を構成する。

ＢＥＴボタン１４３ａは、遊技球を投入するための入力手段を構成し、押下操作の回数に応じた賭率の単位に相当する球数の遊技球を投入させる。また、ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂは、一度の押下操作で賭率の全単位に相当する球数の遊技球を投入させる。

切替ボタン１４４は、既に取り込まれて貯留記憶された状態となっている遊技球や、所定条件成立の結果、遊技者に払い出される遊技球の取扱形式を変更するために取扱形式変更操作手段を構成する。この取扱形式の変更とは、例えば、払い出される遊技球の取り扱いを現実の遊技球として後述する下皿１６から排出させるのか、又は仮想遊技球として遊技機の制御装置に貯留記憶させるのかを変更することを意味する。

精算ボタン１４５は、球受け皿１５に貯留されている遊技球を下皿１６に排出させる排出操作手段を構成する。すなわち、遊技者が遊技を終了して球受け皿１５に貯留されている遊技球を取り出そうとした場合に、当該精算ボタン１４５が押下操作されることで、球受け皿１５内の遊技球が下皿１６に排出される。これに加え、精算ボタン１４５は、ＢＥＴボタン１４３ａの押下操作により一旦取り込まれた遊技球や、前述した貯留記憶された遊技球を払い出す機能をも具備する。

図２は、前枠４の裏面を示す図である。球受け皿１５は、前枠４の裏面から前面へ突出するように嵌め込まれる。球受け皿１５の後面は、ステー２０によって前面に押し出されるように付勢されている。ステー２０は、前枠４の両側縁に沿って設置された金属製の第１の補強部材２１及び第２の補強部材２２に架設されている。

尚、第１の補強部材２１は、ヒンジ部１２が取り付けられている。第２の補強部材２２には、施錠装置１７が取り付けられている。

この前枠４の裏面には、球受け皿１５を含み、遊技球が流通する経路が収容されている。前枠４には、球受け皿１５の片側上方に、前枠４の裏面から前面へ連通する排出口２３が貫穿されている。遊技結果に応じて払い出された遊技球は、前枠４の裏面を通り、排出口２３を通って前面に突出した球受け皿１５に貯留される。

球受け皿１５は、皿底面が排出口２３側を上端として反対方向へ傾斜している。傾斜下端に待ちかまえる壁面には、前枠４の裏面側に残る壁部分に、球受け皿１５の皿面から外面へ連通する図示しない取込口が貫穿されている。前枠４の裏面側に球受け皿１５に貯留される遊技球は、傾斜を流転して取込口を通り、前枠４の裏面へ流入する。

前枠４には、遊技球取込装置５０が取り付けられている。ステー２０の下方に球受け皿１５の後面に臨み、かつ取込口に装置側面を対向させて取り付けられる。装置内部と球受け皿１５は、取込口を介して連通している。この遊技球取込装置５０は、球受け皿１５の取込口を通り流入した遊技球を一時待機させ、ＢＥＴボタン１４３ａ又はＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下に対応して賭率の単位に相当する遊技球を取り込む装置である。

遊技球取込装置５０の下方には、取り込んだ遊技球の球供給排出機構への流出経路を形成する機構側流出経路２４が配置される。遊技球取込装置５０に取り込まれた遊技球は、遊技球取込装置５０に形成される出口２５から流出して機構側流出経路２４に流入し、下方の出口２６から遊技機１外部の球供給排出機構へ向けて流出する。

（遊技球取込装置）
図３は、遊技球取込装置５０の外観を示す図である。図３に示すように、遊技球取込装置５０は、遊技機１の幅方向に長いケース５１で覆われている。ケース５１は、球受け皿１５の裏面に臨む取付面５１ａに沿って前後方向に割れる前後ケースを合わせて構成される。

ケース５１の取付面５１ａには、前枠４に設置された精算ボタン１４５の裏面に対向する長形孔５１ｄが内部へ貫通して設けられている。長形孔５１ｄからは、内部に収容されている球抜きレバー５２が突出する。長形孔５１ｄは、球抜きレバー５２の突出位置下方に余分の空隙を有し、球抜きレバー５２の押し下げが可能に開口している。精算ボタン１４５の裏面と球抜きレバー５２は、直接又は伝達部材を介して間接的に対向接触している。遊技者による精算ボタン１４５の押下によって球抜きレバー５２が押し下げられて、球受け皿１５に貯留されている遊技球が遊技球取込装置５０を介して球抜きされる。

ケース５１の上面５１ｂには、上面５１ｂの長辺方向に長い矩形のコネクタ差込口５３が貫設されている。コネクタ差込口５３は、上面５１ｂの長辺方向一端側に偏って貫穿されている。遊技球取込装置５０の制御部７（図１３参照）や図示しない電源装置から延びるケーブルは、このコネクタ差込口５３に差し込まれて、内部のコネクタ６１と接続する。このコネクタ６１を介して、遊技球取込装置５０へ駆動電力及び制御信号が供給され、また遊技球取込装置５０からの各種検知信号が取り出される。

ケース５１の取付面５１ａと上面５１ｂとに直交する一方の側面５１ｃには、球受け皿１５の取込口と連通し、遊技球を遊技球取込装置５０の内部へ流入させる流入口５４が貫穿されている。流入口５４は、幅及び高さが遊技球の直径より若干大きく開けられている。この流入口５４を通じて遊技球が遊技球取込装置５０に流入し、賭率に相当する遊技球数が取り込まれることで遊技開始が許可される。

（遊技球取込装置の内部構成）
図４乃至７は、遊技球取込装置５０の内部構成を示す図である。図４は、取付面５１ａ側から観た遊技球取込装置５０の内部構成斜視図である。図５は、取付面５１ａの反対側の面から観た遊技球取込装置５０の内部構成斜視図である。図６は、遊技球取込装置５０の側面５１ｃとは反対の面から観た断面図である。図７は、遊技球取込装置５０の分解斜視図である。尚、各図においては説明の都合上部分的に構成を省いている所がある。

（遊技球取込装置の基本構成）
図４乃至７に示すように、遊技球取込装置５０は、遊技球を待機させる待機路５５と、待機路５５に待機する遊技球の投入作動をする複数の投入機構５６（５６−１，５６−２，５６−３）と、投入された遊技球を取り込む取込樋５７とを基本的な内部構成とする。

（待機路構成）
待機路５５は、帯状の通路であり、流入口５４から延設される。取込樋５７は、遊技球の滑り台であり、待機路５５の一長辺からその直交する方向へ延び、待機路５５の全長に亘る幅を有する。投入機構５６は、待機路５５と取込樋５７の上方に位置し、鞘部材５６ａ、ヒンジ部５６ｂ、シャフト５６ｃ、ラッチングソレノイド５６ｄ、プランジャ５６ｆ、及び伝達アーム５６ｇで構成される。

待機路５５は、遊技球取込装置５０に流入してきた複数の遊技球が列状に待機する路面である。待機路５５は、流入口５４を上端とする傾斜を有し、遊技球が反対側の下端に向けて流転可能となっている。待機路５５の全長は、少なくとも賭率の全単位に相当する遊技球が並ぶ長さを有する。待機路５５の幅は、遊技球の半径よりも若干長い程度であり、待機路５５には遊技球が一列に並ぶ。例えば、賭率の最低単位が５球、賭率の全単位が１５球であれば、待機路５５の全長は、少なくとも１５球の遊技球が一列に並ぶ。

待機路５５の幅方向設置位置は、遊技球の直径よりも若干大きく開く流入口５４の開口底辺一端から底辺中心よりも若干底辺他端寄りの範囲に設定され、その他の範囲は、全長に亘って切り落とされている。即ち、待機路５５の面幅は、遊技球が待機面に載置し得る最低幅となり、遊技球は、待機面の切り落とし側の縁付近を接点として切り落とし側にはみ出して載置される。

（取込樋構成）
取込樋５７は、待機路５５から遊技球を取り込み流下させる流下面５７ａである。待機路５５の切り落とし側に設置され、待機路５５の長辺と直交する方向へ延設されている。この取込樋５７は、待機路５５の長辺に沿って拡がる開口部５７ｂを有し、待機路５５と切り落とし側で連接している。開口部５７ｂの拡がり範囲は、待機路５５に待機する賭率の全単位に相当する遊技球が並ぶ範囲に亘る。

流下面５７ａは、その開口部５７ｂの幅が維持されたまま延びている。賭率の全単位が１５球であれば、流下面５７ａは１５球の遊技球が並ぶ幅を有する。即ち、待機路５５に待機している遊技球を賭率の全単位に相当する球数を最大にして同時に取込樋５７へ投入することが可能であり、複数の遊技球が同時に投入されてもそれら遊技球が互いに流下方向を可変させるような干渉をすることなく流下面５７ａを流下する。

また流下面５７ａは、待機路５５の下方へ直立し、なだらかな円弧状のカーブを描き湾曲している。流下面５７ａの側縁には遊技球の脱落を防止する障壁５７ｃが立設されている。

この流下面５７ａには、複数の区画壁５７ｄが等間隔で立設している。各区画壁５７ｄは、待機路５５に待機する各遊技球間に合わせて立設し、流下面５７ａの延び方向に沿って延設される。開口部５７ｂを始端とし、終端は少なくとも後述する投入球検知手段６３の配設位置まで延びる。

この区画壁５７ｄの幅方向断面は、三角形あるいは半円等の山型形状を有し、接し合う遊技球とこれら遊技球の載置面とで画成される空隙に収まる幅及び高さを有する。区画壁５７ｄの開口部５７ｂ側端面には、切欠５７ｅが設けられている。切欠５７ｅは、流下面５７ａの流下方向に向けて迎角をなすように切り欠かれている。

流下面５７ａは、各区画壁５７ｄの立設により帯状に複数に区画され、区画壁５７ｄ間に取込流路５７ｆが形成される。各取込流路５７ｆは、区画壁５７ｄの立設によって、待機する遊技球と一対一で対応して形成され、対応する遊技球が待機する位置から取込樋５７の延び方向へ延びる。

（投入機構構成）
投入機構５６は、複数配置され、本実施形態において第１の投入機構５６−１、第２の投入機構５６−２、第３の投入機構５６−３が設置される。各投入機構５６は、取込樋５７の開口部５７ｂに沿って並設されており、待機路５５の長辺方向に並んでいる。

これら投入機構５６は、それぞれ投入手段たる鞘部材５６ａを有する。各鞘部材５６ａは、待機路５５に面して長辺方向に並び、待機路５５の長辺に沿って所定範囲に拡がり延設される。また、この鞘部材５６ａは、待機路５５の長辺方向から観た断面（待機路５５の幅方向に切った断面）において、待機路５５の幅方向両側及び上方から当該待機路５５上の空間を覆う形状を有する。即ち、待機路５５と対向する側のみが開放されている形状を有する。尚、待機路５５と鞘部材５６ａとの間には、鞘部材５６ａが待機路５５上を回動可能な程度の空隙が設けられている。

本実施形態の鞘部材５６ａは、待機路５５の幅方向断面において、半円のアーチ形状を採用する。その他、待機路５５に向けて開口する３角形状や四角形状等の多角形状であってもよい。

鞘部材５６ａは、待機路５５上に中空支持されている。鞘部材５６ａの上方には、鞘部材５６ａの長辺方向と平行にシャフト５６ｃが固定されている。鞘部材５６ａのアーチ外周面には、ヒンジ部５６ｂが一体形成されて上方に突出している。シャフト５６ｃは、ヒンジ部５６ｂに貫通して延びている。鞘部材５６ａは、このシャフト５６ｃによってヒンジ部５６ｂを介して中空に支持される。

シャフト５６ｃに支持された鞘部材５６ａは、シャフト５６ｃを回動軸として回動可能となっている。シャフト５６ｃは、遊技球取込装置５０の固定部分に支持されており、各投入機構５６−１，５６−２，５６−３に共通となっている。鞘部材５６ａが待機路５５を上方から覆う受入位置で静止している状態では、鞘部材５６ａと待機路５５の待機面とで囲まれる包絡線空間に遊技球が流入可能となっている。鞘部材５６ａが回動して待機路５５から最も離れた投入位置へ移動した状態では、収容されている遊技球を取込樋５７へ投入するとともに、鞘部材５６ａの一部分が待機路５５上に残存し遊技球流入を阻止する。

投入機構５６は、鞘部材５６ａの回動動力源として、ラッチングソレノイド５６ｄを有する。ラッチングソレノイド５６ｄは、取込樋５７の上方に設置されている。取込樋５７の上方には、待機路５５の待機面と平行に板金５６ｅが設置されている。板金５６ｅは、待機路５５の傾斜最下端側に偏って設置されている。ラッチングソレノイド５６ｄは、この板金５６ｅ上に載置され、プランジャ５６ｆを待機路５５の幅方向と平行に向けている。各投入機構５６−１，５６−２，５６−３のラッチングソレノイド５６ｄは、共通の板金５６ｅ上に載置される。

ヒンジ部５６ｂには、伝達アーム５６ｇが立設される。伝達アーム５６ｇは、ヒンジ部５６ｂと一体形成されている。伝達アーム５６ｇの先端とプランジャ５６ｆの先端はリンクして関節となっており、プランジャ５６ｆの突出又は吸引に連動して伝達アーム５６ｇが押し又は引きされるようになっている。

第３の投入機構５６−３が有するヒンジ部５６ｂは、第３の投入機構５６−３が有する鞘部材５６ａの長辺に対して、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２側に偏って設置されている。伴って、第３の投入機構５６−３のラッチングソレノイド５６ｄは、第３の投入機構５６−３のヒンジ部５６ｂに対応して、第３の投入機構５６−３が有する鞘部材５６ａの長辺に対して、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２側に偏って設置されている。コネクタ６１を待機路５５と取込樋５７の占有領域内に配設し、遊技球取込装置５０の奥行き方向Ａの省スペース化を実現するためである。

第３の投入機構５６−３の鞘部材５６ａには、ヒンジ部５６ｂと対称位置にヒンジ部５６ｊが突出している。ヒンジ部５６ｊには、ヒンジ部５６ｊと共通のシャフト５６ｃが貫設されており、第３の投入機構５６−３の鞘部材５６ａの一方側を支えるための軸受けとなる。ヒンジ部５６ｂが偏ることによって生じる鞘部材５６ａの回動のがたつきやぐらつきを防止するためである。この回動機構によりシャフト５６ｃによってヒンジ部５６ｊ側に均等の回動力を伝達することができる。

この投入機構５６では、ラッチングソレノイド５６ｄのプランジャ５６ｆが押し引きされることにより、鞘部材５６ａがシャフト５６ｃを中心に回動して受入位置と投入位置との間を移動する。プランジャ５６ｆの突出又は吸引が維持された状態では、鞘部材５６ａが受入位置又は投入位置での静止を維持する。

ラッチングソレノイド５６ｄによるプランジャ５６ｆの突出作動によってプランジャ５６ｆが外部に突出移動すると、伝達アーム５６ｇの先端が取込樋５７とは反対の方向へ押し出される。伴って、シャフト５６ｃを挟んで伝達アーム５６ｇの先端と相対する鞘部材５６ａは、シャフト５６ｃを回動軸としてラッチングソレノイド５６ｄの方向へ開口を向けるように投入位置へ回動する。換言すると、ラッチングソレノイド５６ｄは取込樋５７の直上に載置されるため、鞘部材５６ａは、取込樋５７の方向へ開口を向けるように投入位置へ回動する。

また、ラッチングソレノイド５６ｄによるプランジャ５６ｆの吸引作動によってプランジャ５６ｆが内部に吸引移動すると、伝達アーム５６ｇの先端が取込樋５７の方向へ戻される。伴って、シャフト５６ｃを挟んで伝達アーム５６ｇの先端と相対する鞘部材５６ａは、シャフト５６ｃを回動軸としてラッチングソレノイド５６ｄとは反対の方向へ開口を向けるように受入位置へ回動する。換言すると、ラッチングソレノイド５６ｄは取込樋５７の直上に載置されるため、鞘部材５６ａは、待機路５５の路面へ開口を向けるように受入位置へ回動する。

この複数の投入機構５６は、対応する遊技球の数が異なっている。各投入機構５６の配置位置が待機路５５の上流から下流になるにつれて、対応する遊技球数が少なくなる。

第１の投入機構５６−１は、待機路５５の最下流に設置される。第１の投入機構５６−１の鞘部材５６ａは、最下流に待機する単一の遊技球に対応する範囲に拡がるようにその長辺の長さが設定されている。

第２の投入機構５６−２は、第１の投入機構５６−１に隣接してその一つ下流側に設置されている。第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａは、最下流に待機する単一の遊技球の一つ上流に待機する遊技球からさらに上流に対応する範囲に中空支持される。その長辺の長さは、賭率の一単位に相当する球数より１球少ない球数の遊技球に対応する範囲に拡がるように設定されている。賭率の一単位が５球であれば、最下流に待機する単一の遊技球の一つ上流に待機する遊技球から４球分に対応する。

第３の投入機構５６−３は、第２の投入機構５６−２に隣接して最上流側に設置されている。第３の投入機構５６−３の鞘部材５６ａは、第２の投入機構が対応する遊技球の一つ上流に待機する遊技球からさらに上流に対応する範囲に中空支持される。その長辺の長さは、賭率の全単位に相当する球数から賭率の一単位に相当する球数を減じた球数の遊技球に対応する範囲に拡がるように設定されている。賭率の全単位が１５球、賭率の一単位が５球であれば、第２の投入機構５６−２が対応する遊技球の一つ上流に待機する遊技球から１０球分に対応する。

即ち、第１の投入機構５６−１の鞘部材５６ａは、遊技球の受入可能上限数が１球、第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａは、遊技球の受入可能上限数が４球、第３の投入機構５６−３の鞘部材５６ａは、遊技球の受入可能上限数が１０球となっている。

この第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２は、同時に１回投入作動して受入位置から投入位置へ移動することにより、ＢＥＴボタン１４３ａの押下に対応した賭率の一単位である５球を取込樋５７に投入する。また、全投入機構５６−１，５６−２，５６−３が同時に１回投入作動して受入位置から投入位置へ移動することにより、ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下に対応した賭率の全単位である１５球を取込樋５７に投入する。さらに各投入機構５６が所定回数又は所定時間内に別個に投入位置へ移動する投入作動若しくは受入位置へ移動する受入作動又は現状位置を維持することにより、最初の投入作動により取り込むことのできなかった不足球を取込樋５７に投入する。

（遊技球取込装置の内部周辺構成）
このような基本構成を有する遊技球取込装置５０には、遊技球の投入作動に係る各種センサや、これらセンサの検知信号を導出する信号線及び投入機構５６を投入作動させるための制御信号を供給する信号線を配置する各構成を有する。

遊技球取込装置５０は、取込樋５７を側面から挟む１対の基板５８ａ及び５８ｂを収容する。基板５８ａは、取込樋５７の裏面に臨み配置され、基板５８ｂは、取込樋５７の流下面５７ａに対向して配置される。基板５８ａと基板５８ｂは、コネクタ６０ａ及び６０ｂで電気的に接続されている。基板５８ｂには、制御部７や電源装置から延びる信号線をまとめた図示しないケーブルを接続するコネクタ６１が配設されている。

コネクタ６１は、第３の投入機構５６−３のラッチングソレノイド５６ｄの隣に確保されたスペースに配置される。第３の投入機構５６−３のラッチングソレノイド５６ｄを他のラッチングソレノイド５６ｄに寄せて配置することを可能としたため、コネクタ６１は当該位置に配設可能となる。これにより、コネクタ６１は、待機路５５及び取込樋５７と直列に並ぶことがなく、遊技球取込装置５０の省スペース化が達成されている。

尚、基板５８ｂには、ラッチングソレノイド５６ｄにパルスを供給するコネクタ６４が配設されている。コネクタ６４の配置位置は、ラッチングソレノイド５６ｄの配置位置に対応する。

流下面５７ａと基板５８ｂとの間には、中間フレーム６２が介挿される。中間フレーム６２は、基板５８ｂと、投入機構５６が載置されている板金５６ｅと、シャフト５６ｃとを支持する。流下面５７ａと同一の湾曲形状を有し、流下面５７ａ上に遊技球の直径以上の空間を確保して覆っている。

この中間フレーム６２は、コネクタ６１と対向する位置にコネクタ収容部６２ａを有する。コネクタ収容部６２ａは、中間フレーム６２の一部を基板５８ｂの反対側へ膨出しており、窪みにコネクタ６１を収容する。

中間フレーム６２の上縁には、各ラッチングソレノイド５６ｄ間に突出するフランジ部６２ｂが立設する。板金５６ｅには、各ラッチングソレノイド５６ｄの間に板金５６ｅの縁から折り曲げられたフランジ部５６ｈが立設しており、中間フレーム６２のフランジ部６２ｂと板金５６ｅのフランジ部５６ｈとを面で当接させてボルト等で固定することにより、板金５６ｅが中間フレーム６２上に支持される。

また、コネクタ収容部６２ａ及びフランジ部６２ｂの待機路５５側の面には、待機路５５直上まで突出するアーム６２ｃが立設する。アーム６２ｃの先端には、シャフト５６ｃが挟持されて支持される。

（投入球検知手段）
この遊技球取込装置５０には、投入された遊技球を検知する複数の投入球検知手段６３（図１３参照）が取り付けられている。この投入球検知手段６３は、各取込流路５７ｆに一つずつ配置されており、待機している遊技球と一対一で対応している。本実施形態では、第１の投入機構５６−１に対応して、第１の投入球検知手段６３が第１の投入機構５６−１により投入される遊技球を検知する。第２の投入機構５６−２に対応して、第２乃至第５の投入球検知手段６３が第２の投入機構５６−２により投入される遊技球を検知する。第３の投入機構５６−３に対応して、第６乃至第１５の投入球検知手段６３が第３の投入機構５６−３により投入される遊技球を検知する。

各投入球検知手段６３は、例えば光センサであり、発光部６３ａ及び受光部６３ｂを含み構成される。

発光部６３ａは、基板５８ａ上に各取込流路５７ｆに一対一対応で配置されている。また、受光部６３ｂは、基板５８ｂ上に各取込流路５７ｆに一対一対応で配置されている。各取込流路５７ｆには、取込樋５７を貫通する通孔５７ｇが貫穿されており、各発光部６３ａは、対応する通孔５７ｇに挿入されている。また、中間フレーム６２には、各通孔５７ｇと対向する位置に中間フレーム６２を貫通する通孔６２ｄが貫穿されており、各受光部６３ｂは、対応する通孔６２ｄに挿入されている。発光部６３ａ及び受光部６３ｂは、通孔５７ｇ及び通孔６２ｄを介して対向して配置される。

発光部６３ａは、光を発光する。受光部６３ｂは、光を受光すると光検知信号を出力する。投入球検知手段６３は、受光部６３ｂからの光検知信号が未出力であると、制御部７へ投入球検知信号を出力する。この光検知信号の未出力によって投入球検知信号を出力する回路は、基板５８ｂ上に設置される。取込樋５７に遊技球が投入され、取込流路５７ｆを遊技球が流下すると、発光部６３ａが発光する光が一時的に遮断され、受光部６３ｂへ光が未到達となる。受光部６３ｂは、光が未到達である期間は光検知信号を出力せず、投入球検知手段６３は光検知信号の未出力を受けて投入球検知信号を制御部７へ出力する。

（作動検知手段）
また、投入機構５６の各鞘部材５６ａには、突起が係止片５６ｉとして突出形成されている。この係止片５６ｉは、鞘部材５６ａのアーチ外周面から突出し、待機路５５と鞘部材５６ａのアーチ内周面の裏側に位置する。基板５８ｂには、係止片５６ｉと一対一対応で対向してフォトセンサ６５が配設されている。即ち、フォトセンサ６５は、鞘部材５６ａのアーチ外周面側に配設され、鞘部材５６ａと待機路５５で囲まれる空間の外側に存在する。フォトセンサ６５は、物の近接を検知するセンサである。中間フレーム６２のフォトセンサ６５に対向する位置には、長形孔６２ｅが貫穿されている。

この係止片５６ｉとフォトセンサ６５は、投入機構５６の投入位置へ回動する投入作動を検知する作動検知手段６６（図１３参照）となる。鞘部材５６ａが回動し、係止片５６ｉの先端が長形孔６２ｅに挿入されてフォトセンサ６５に近接すると、フォトセンサ６５は、対応する投入機構５６が作動したことを示す作動検知信号を出力する。この作動検知信号の適切なタイミングでの出力により投入作動すべき投入機構５６の適切なタイミングでの適切な投入作動が確認される。

（回動規制手段及び遊技球流入阻止手段）
長形孔６２ｅは、鞘部材５６ａの回動範囲を規制する規制手段ともなる。長形孔６２ｅは、係止片５６ｉの挿入位置よりも上方に余分な空隙を有する。係止片５６ｉが挿入されて鞘部材５６ａがさらに回動すると、長形孔６２ｅの上端に係止片５６ｉが当接し、それ以上の回動を阻止する。長形孔６２ｅの全長は、係止片５６ｉが上端に当接した際に、鞘部材５６ａの一部分が待機路５５上に残存するように設定される。

鞘部材５６ａが投入位置に達した状態では、待機路５５上に鞘部材５６ａが残存することにより、投入作動中の鞘部材５６ａのアーチ内部に存する待機路５５に遊技球が流入するのを阻止する。また鞘部材５６ａの裏側に遊技球が流入するのを阻止する。

（遊技球取込装置の取込動作）
図８乃至１０は、この遊技球取込装置５０の取込動作の一過程を示す図である。図８は、遊技球取込装置５０に遊技球が流入している状態を示す図であり、取込樋５７の反対側から観た斜視図である。図９は、遊技球取込装置５０の遊技球の投入を示す図であり、待機路５５の途中位置を長辺方向から観た断面図である。図１０は、遊技球取込装置５０の遊技球の投入後を示す図であり、取込樋５７側から観た斜視図である。

図８に示すように、球受け皿１５から流入口５４を通って遊技球取込装置５０に流入した遊技球は、待機路５５の傾斜を流転し、最下端から順に前の遊技球に接触して待機路５５上に一列に待機する。ここでは、遊技機１の賭率として一単位又は全単位を選択でき、一単位を５球、全単位を１５球とする。遊技球取込装置５０には、１５球の遊技球が一列に並んで待機する。

投入機構５６は、初期状態ではラッチングソレノイド５６ｄがプランジャ５６ｆの吸引を維持している。各鞘部材５６ａは、開口である弦の部分を待機路５５の待機面に対向させて待機路５５上に静止している。即ち、受入位置で静止している。待機路５５の傾斜を流転した遊技球は、各鞘部材５６ａの包絡線空間内に収容される。第１の投入機構５６−１の鞘部材５６ａには、最下端の単一遊技球が収容される。第２の投入機構５６−２には、４球の遊技球が収容される。第３の投入機構５６−３には、１０球の遊技球が収容される。

遊技者がＢＥＴボタン１４３ａを押下して例えば賭率の一単位が選択されたものとする。制御部７は、そのＢＥＴボタン１４３ａの押下を受けて、賭率の一単位を投入させる第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２のラッチングソレノイド５６ｄの投入作動開始の制御をする。具体的には、投入制御信号を電源装置に送出して、ケーブル、コネクタ６１、及びコネクタ６４を介して第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２のラッチングソレノイド５６ｄにパルスを供給させる。

図９に示すように、投入制御信号によるパルスが供給された第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２のラッチングソレノイド５６ｄは、プランジャ５６ｆを外部へ突出させる。プランジャ５６ｆは、取込樋５７とは反対の側へ向けて待機路５５の幅方向に突出する。プランジャ５６ｆの突出より、プランジャ５６ｆの先端にリンクしている伝達アーム５６ｇの先端は、取込樋５７の反対の側に向けて待機路５５の幅方向に押し出される。伴って、鞘部材５６ａがシャフト５６ｃを回動軸として、取込樋５７の方向へ向けて待機路５５の幅方向に回動する。即ち、投入位置へ移動する。取込樋５７の方向へ回動する鞘部材５６ａは、内部に収容されている遊技球を待機路５５から掻き込み、取込樋５７の開口部５７ｂへ放り出す。

鞘部材５６ａの回動中、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａに立設する係止片５６ｉは、中間フレーム６２に貫穿された長形孔６２ｅに突入し、長形孔６２ｅの上端に当接して鞘部材５６ａのそれ以上の回動を規制する。同時にこれら係止片５６ｉは、対応するフォトセンサ６５に近接し、各フォトセンサ６５から作動検知信号が出力される。作動検知信号の出力により、制御部７は、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２の作動を確認する。

鞘部材５６ａの回動が規制された状態では、鞘部材５６ａのアーチ形状の一部分が待機路５５上に残存する。第３の投入機構５６−３の鞘部材５６ａ内に収容されていて投入されなかった遊技球は、投入作動している第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａに阻まれて、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２の裏側及び鞘部材５６ａの内部への流入が阻止される。さらには、球受け皿１５内の遊技球の遊技球取込装置５０への流入が阻止される。

制御部７から受入制御信号が出力されない限りは、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２は鞘部材５６ａの投入位置での静止を現状維持する。

制御部７が第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２に対する受入制御信号を出力すると、電源装置からは、ケーブル、コネクタ６１、及びコネクタ６４を介して２度目のパルスが第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２のラッチングソレノイド５６ｄに対して供給される。第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２のラッチングソレノイド５６ｄは、パルスを受けてプランジャ５６ｆを吸引する。伴って鞘部材５６ａが待機路５５上へ戻り、鞘部材５６ａの弦部分を待機路５５に対向させて静止する。即ち、受入位置で静止する。

鞘部材５６ａが待機路５５上に戻ると、流入阻止をされていた遊技球の流入が解除され、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａの包絡線空間内に遊技球が流入して補充される。

制御部７から新たに投入制御信号が出力されない限りは、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２は鞘部材５６ａの投入位置での静止を現状維持する。

図１０に示すように、開口部５７ｂへ放り出された遊技球は、区画壁５７ｄにより流下方向がガイドされて対応する取込流路５７ｆを流下する。取込流路５７ｆを流下する遊技球は、途中に設置されている投入球検知手段６３を通過する。投入球検知手段６３では、遊技球により発光部６３ａが発光する光の受光部６３ｂへの到達を遮られ、投入球検知信号が出力される。最下端から５列分の取込流路５７ｆに設置されている投入球検知手段６３からのみ、投入球検知信号が出力されて制御部７に入力される。これにより、賭率の一単位に相当する遊技球が過不足なく取り込まれたことが確認され、遊技開始の許可がなされる。即ち、レバー１４１の操作待機の状態となる。

尚、賭率の一単位が選択されたことにより、制御部７によって投入作動開始の制御がされていない第３の投入機構５６−３は、電源装置からパルスが送出されずに、鞘部材５６ａの開口面（アーチ部分を弧とした場合の弦の部分）を待機路５５に対向させたまま静止状態を現状維持する。第３の投入機構５６−３に対応する作動検知手段６６は、第３の投入機構５６−３の投入作動を検知せず、また第３の投入機構５６−３に対応する各投入球検知手段６３は、遊技球の投入を検知しない。

（制御系の構成）
図１１は、遊技機１の制御系を示すブロック図である。遊技機１には、遊技球取込装置５０を制御する制御部７が配設されている。制御部７は、メインＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）７ａ及びサブＣＰＵ７ｂを主として、図示しないＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）に記憶されたプログラムを適宜図示しないＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）に展開し、ＲＡＭをワークエリアとしてプログラムを解読及び実行をする。

制御部７は、プログラムの実行により、遊技球取込装置５０の遊技球取り込みを制御し、演出部５の演出を制御し、遊技状態表示部６の表示を制御する。メインＣＰＵ７ａは、主に遊技球取り込みの制御、遊技状態表示部６の表示制御や遊技球不足の報知表示、及びサブＣＰＵ７ｂに対する演出コマンドの送出をする。サブＣＰＵ７ｂは、演出コマンドを受けて演出部５を制御して遊技の演出をさせる。

メインＣＰＵ７ａには、ＢＥＴボタン１４３ａ、ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂ、レバー１４１からの操作を示す信号が入力される。メインＣＰＵ７ａは、ＢＥＴボタン１４３ａ、又はＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂからの信号入力に応答して、投入すべき遊技球の投入要球数の初期値をセットし、各投入機構５６の投入作動を指示する投入制御信号若しくは受入作動を指示する受入制御信号を出力し、鞘部材５６ａを投入位置若しくは受入位置へ移動させ、又は現状位置を維持させる。

また、メインＣＰＵ７ａには、作動検知手段６６から投入機構５６の投入作動を検知したことを示す作動検知信号が入力され、投入球検知手段６３から遊技球が投入されたことを示す投入球検知信号が入力される。作動検知信号は、各投入機構５６の作動状態を示す作動状態情報となり、投入球検知信号は、実際に投入された遊技球数を示す情報となる。

メインＣＰＵ７ａは、賭率に相当する遊技球が取り込まれると、レバー１４１からの信号入力があれば遊技を制御し、遊技機１を遊技段階に移行させる。遊技段階では、メインＣＰＵ７ａは、遊技球取込装置５０の制御、遊技状態表示部６の制御を行い、サブＣＰＵ７ｂに演出コマンドを送出する。サブＣＰＵ７ｂは、演出コマンドを受けて演出部５の演出を制御する。

（制御系による遊技球取込制御方法）
このような制御部７の遊技球取り込み制御についてさらに詳細に説明する。図１２は、制御部７の遊技球取込制御に係る機能ブロック図である。

図１２に示すように、制御部７は、投入要球数演算部７１と、前回作動状態取得部７２と、作動判断部７３、信号出力部７４、報知制御部７５とを備える。

投入要球数演算部７１は、メインＣＰＵ７ａを含み構成される。この投入要球数演算部７１は、投入要球数をカウントする。投入要球数は、投入する遊技球の球数である。この投入要球数は、ＢＥＴボタン１４３ａ又はＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂが押下された時点では、賭率に応じて取り込む遊技球の総数であり、不足球を取り込む時点では、その不足球数である。

投入要球数演算部７１は、ＢＥＴボタン１４３ａの押下による信号が入力されると、ＢＥＴボタン１４３ａの押下に対応して投入する遊技球数を投入要球数の初期値としてＲＡＭ上にセットする。また、ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下による信号が入力されると、ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下に対応して投入する遊技球数を投入要球数の初期値としてＲＡＭ上にセットする。ＢＥＴボタン１４３ａの押下に対応して投入する遊技球数は、例えば５球である。ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下に対応して投入する遊技球数は、例えば１５球である。

さらに、投入要球数演算部７１は、投入球検知手段６３から遊技球が投入されたことを示す投入球検知信号が入力されると、ＲＡＭ上の投入要球数を一つの信号入力に対して１球分減算する。複数の投入球検知手段６３が遊技球の投入を検知してそれぞれ投入球検知信号を出力すると、その投入球検知信号の数と同一数分だけ投入要球数を減算する。

前回作動状態取得部７２は、メインＣＰＵ７ａを含み構成される。この前回作動状態取得部７２は、各投入機構５６の前回作動状態情報を取得する。この前回作動状態情報は、各投入機構５６が前回の作動制御により遷移した作動状態を示す情報である。待機路５５上に待機している遊技球を検出するセンサを設けなくとも、遊技球が残留している投入機構５６の種類及びその残留数と等価の情報が得られる点で有効である。

この前回作動状態情報は、図１３に示すように、各投入機構５６に対応して前回の作動制御により投入位置で静止しているか（図中ＯＮ）又は受入位置で静止しているか（図中ＯＦＦ）の情報を含む。投入位置で静止している鞘部材５６ａを備える投入機構５６には、残留している遊技球はなく、また受入位置で静止している鞘部材５６ａを備える投入機構５６には、遊技球が残留していることが予測され、残留数はその鞘部材５６ａが受け入れることのできる最大数であるとみなすことができる。

前回作動状態取得部７２は、制御部７により各投入機構５６へ投入制御信号若しくは受入制御信号を出力する度に、投入機構５６毎に出力した制御信号の有無及び種別を取得し、前回作動状態情報を更新する。投入制御信号を出力した投入機構５６に対する前回作動状態情報には、投入位置で静止していることを示す「ＯＮ」を書き込み、受入制御信号を出力した投入機構５６に対する前回作動状態情報には、受入位置で静止していることを示す「ＯＦＦ」を書き込む。制御信号が出力されなかった投入機構５６に対する前回作動状態情報は、「ＯＮ」又は「ＯＦＦ」を保持する。

作動判断部７３は、メインＣＰＵ７ａを含み構成される。この作動判断部７３は、投入要球数情報及び前回作動状態情報とリミット情報から、投入機構５６の作動制御態様を決定する。作動制御態様として、投入機構５６を投入作動させるか、若しくは受入作動させるか、又は現状維持させるかを決定する。

リミット情報は、１回のＢＥＴボタン１４３ａ又はＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下に対して制御部７が作動制御した回数である。即ち、賭率に応じて投入すべき遊技球数を充足するためになされた作動制御の回数である。

作動判断部７３は、リミット情報が所定回数に達していなければ、遊技球を投入するための作動制御態様を決定する。リミット情報が所定回数に達していれば、遊技者による遊技球の補充を受け入れるための作動制御態様を決定する。リミット情報が所定回数に達するまでに投入要球数が０球にならなければ、そもそも遊技球取込装置５０に流入した遊技球数が賭率に応じて取り込むべき遊技球数に満たないおそれがあるためである。遊技者による遊技球の補充を受け入れるための作動制御態様は、全ての投入機構５６を受入位置へ復帰させる態様である。同時に、作動判断部７３は、リミット情報が所定回数に達していれば、サブＣＰＵ７ｂに遊技球補充を促す演出コマンドを出力する。

作動判断部７３は、リミット情報が所定回数に達していなければ、投入要球数情報と前回作動状態情報の組み合わせに応じて作動制御態様を決定する。まず、作動判断部７３は、投入要球数情報と前回作動状態情報の組み合わせが以下の条件Ａ又は条件Ｂ又は条件Ｃを満たすか否かを判断する。条件Ａを満たす場合は、対応する作動制御態様Ａに決定し、条件Ｂを満たす場合には、対応する作動制御対応Ｂに決定する。条件Ｃを満たす場合には、対応する作動制御対応Ｃに決定する。条件Ａと条件Ｂと条件Ｃとは、条件Ａを最優先とする。条件Ｂと条件Ｃとは条件Ｂを優先とする。条件Ａと条件Ｂと条件Ｃの何れも満たさない場合は、作動制御態様Ｄに決定する。

・条件Ａ：受入位置に静止している投入機構５６の組み合わせの一つにその組み合わせの投入機構５６の対応遊技球数の合算値の整数倍に投入要球数と一致する組み合わせが存在する。

・作動制御態様Ａ：その組み合わせの投入機構５６を最優先して投入作動させる。

・条件Ｂ：投入位置で静止している投入機構５６の組み合わせの一つにその組み合わせの投入機構５６の対応遊技球数の合算値の整数倍に投入要球数と一致する組み合わせが存在する。尚、投入位置で静止している投入機構５６の組み合わせが単一の遊技球を投入する第１の投入機構５６−１のみの場合は、この条件Ｂを判断しない。

・作動制御態様Ｂ：投入位置で静止している投入機構５６を優先して受入作動させる。

・条件Ｃ：待機路５５下流側に設置された投入機構５６が投入位置で静止していることを示す。

・作動制御態様Ｃ：投入位置で静止している投入機構５６を優先して受入作動させる。

・作動制御態様Ｄ：受入位置に静止している投入機構５６の組み合わせのうち、その組み合わせの投入機構５６の対応遊技球数の合算値が投入要球数以下かつ最大数となる組み合わせの投入機構５６を投入作動させる。

受入位置に静止している投入機構５６の組み合わせは、単独を含む。受入位置に静止している投入機構５６の組み合わせは、前回作動状態情報が受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」となっている投入機構５６の単独を含む組み合わせである。投入位置に静止している投入機構５６の組み合わせは、前回作動状態情報が投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」となっている投入機構５６の単独を含む組み合わせである。

投入機構５６の組み合わせは、本実施形態のように第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３とが配置されている場合には、以下の７通りである。

・第１の投入機構５６−１のみ
・第２の投入機構５６−２のみ
・第３の投入機構５６−３のみ
・第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２
・第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３
・第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３
・第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３

条件Ａでは、上記組み合わせのうち、前回作動状態情報が受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」となっている組み合わせについて判断する。条件Ｂ及びＣでは、条件組み合わせのうち、前回作動状態情報が投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」となっている組み合わせについて判断する。

対応遊技球数は、鞘部材５６ａに受入可能な最大許容数である。即ち、第１の投入機構５６−１の対応遊技球数は１球、第２の投入機構５６−２の対応遊技球数は４球、第３の投入機構５６−３は１０球である。また、対応遊技球数の合算値は、各組み合わせに応じて規定されるものであり、第１の投入機構５６−１のみの組み合わせでは１球、第２の投入機構５６−２のみの組み合わせでは４球、第３の投入機構５６−３のみの組み合わせでは１０球、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２の組み合わせでは５球、第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３の組み合わせでは１１球、第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３の組み合わせでは１４球、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３の組み合わせでは１５球である。

対応遊技球数の合算値の整数倍には、１倍も含む。例えば、投入位置で静止している投入機構５６のある組み合わせの対応遊技球数の合算値が４球であり、投入要球数が８球であれば、合算値の２倍と投入要球数とが一致するため、条件Ａを満たす。また、例えば、投入位置で静止している投入機構５６のある組み合わせの対応遊技級数の合算値が４球であり、投入要球数が４球であれば、合算値の２倍と投入要球数とが一致するため、条件Ｂを満たす。

待機路５５下流側に設置された投入機構５６とは、残留球を保持する投入機構５６、即ち受入位置に静止している投入機構５６から見て、その下流側に設置された投入機構５６である。受入位置に静止しており前回作動状態情報が「ＯＦＦ」となっている投入機構５６の下流側に、投入位置に静止しており前回作動状態情報が「ＯＮ」となっている投入機構５６が存在するか否かを判断する。

作動判断部７３は、前回作動状態情報が条件Ａと条件Ｂと条件Ｃを満たす場合は、作動制御態様Ａを優先する。条件Ａを満たす場合には、次回の作動制御により投入要球数の全てを投入できることが期待できる。条件Ａを満たさない場合は、投入要球数に極力近い遊技球数を投入すべく、作動制御態様Ｄに決定する。この作動制御態様Ｄにおいて、投入要球数以下となる遊技球数を投入するために、条件Ｃを満たす場合には先に作動制御態様Ｃに決定する。条件Ａを満たさない場合において、条件Ｂを満たしていれば、次回の作動制御によって条件Ａによる効率のよい投入をすべく、条件Ｃよりも条件Ｂを優先し、先に作動制御態様Ｃに決定する。

条件Ａ、条件Ｂ、及び条件Ｃを満たす組み合わせは、投入要球数と前回作動状態情報との組み合わせに応じて規定され、また作動制御態様Ｄにおいて作動させる投入機構５６の組み合わせは、投入要球数と前回作動状態情報の組み合わせに応じて規定されるため、作動判断部７３は、投入要球数と前回作動状態情報とが所定の組み合わせになっているか否かを判断し、投入要球数と前回作動状態情報との組み合わせに一対一で対応させて作動制御態様を決定する。

信号出力部７４は、メインＣＰＵ７ａを含み構成される。この信号出力部７４は、作動判断部７３で決定された作動制御態様に従って、各投入機構５６に対する投入制御信号若しくは受入制御信号を個々に出力し、又は現状維持のため制御信号を個々に出力しない。

報知制御部７５は、サブＣＰＵ７ｂを含み構成される。この報知制御部７５は、演出部５及び遊技状態表示部６を制御し、演出表示をさせる。遊技機１に備えられる演出部作動判断部７３から遊技球補充を促す演出コマンドが出力されると、演出部５及び遊技状態表示部６に遊技球補充を施す表示をさせる。

（制御系の遊技球取込動作）
図１４は、このような制御部７の遊技球取込動作を示すフローチャートである。尚、本説明では、ＢＥＴボタン１４３ａ又はＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの一回の押下に対する遊技球取込動作を説明する。従って、ＢＥＴボタン１４３ａ又はＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下時点では、全ての投入機構５６が受入位置で静止しており、前回作動状態情報には全ての投入機構５６に対して受入位置で静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれていることを前提とする。

まず、ＢＥＴボタン１４３ａ又はＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下を示す信号が制御部７に入力されると（Ｓ０１，Ｙｅｓ）、投入要球数演算部７１は、その信号に対応した投入要球数の初期値をセットする（Ｓ０２）。例えば、ＢＥＴボタン１４３ａが押下されれば、投入要球数として５球をセットし、ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂが押下されれば、投入要球数として１５球をセットする。

次に、作動判断部７３は、投入要球数演算部７１がセットした投入要球数情報と前回作動状態取得部７２が取得した前回作動状態情報を読み出し（Ｓ０３）、投入要球数と前回作動状態情報との組み合わせが条件Ａ乃至条件Ｃの何れかを満たすか否かを判断する（Ｓ０４〜Ｓ０８）。

条件Ａ、即ち、投入要球数と前回作動状態情報との組み合わせが、受入位置に静止している投入機構５６の組み合わせの一つにその組み合わせの投入機構５６の対応遊技球数の合算値の整数倍に投入要球数と一致する組み合わせが存在することを示す場合には（Ｓ０４、Ｙｅｓ）、作動制御態様Ａ、即ち、その組み合わせの投入機構５６を投入作動させる作動制御態様に決定する（Ｓ０５）。

作動判断部７３は、予め投入機構５６の各組み合わせと、この各組み合わせに対する対応遊技球数の合算値を示す数値情報を対にして記憶している。この条件Ａの判断及び判断に基づく作動制御態様では、まず前回作動状態情報から受入位置に静止している投入機構５６の種類を取得する。次に、取得した受入位置に静止している投入機構５６の種類のうち少なくとも一つを含む投入機構５６の各組み合わせと対になった数値情報を取得する。この数値情報を１倍から順次整数倍して、その整数倍した値と投入要球数とを順次比較する。比較の結果、数値情報を整数倍した値と投入要球数とが一致すれば、その数値情報と対になった投入機構５６の各組み合わせを投入作動させる作動制御態様に決定する。この比較を各組み合わせに対応する数値情報の整数倍について行い、数値情報を整数倍した値と投入要球数とが一致するような数値情報があるか否かを検索する。

第１の投入機構５６−１の対応遊技球数を１球、第２の投入機構５６−２の対応遊技球数を４球、第３の投入機構５６−３の対応遊技球数を１０球とし、ＢＥＴボタン１４３ａの押下に対応する賭率を充足するための投入要球数を５球、ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下に対応する賭率を充足するための投入要球数を１５球とすると、初回の作動制御では、条件Ａを満たすことが期待されるため、作動制御態様Ａが決定される。

また、不足球を補充したために投入要球数が８球となっていれば、第２の投入機構５６−２の対応遊技球数である４球の２倍と投入要球数が一致するために、条件Ａを満たすことが期待され、作動制御態様Ａが決定される。

条件Ａを満たさず（Ｓ０４，Ｎｏ）、条件Ｂ、即ち、投入要球数と前回作動状態情報との組み合わせが、投入位置で静止している投入機構５６の組み合わせの一つにその組み合わせの投入機構５６の対応遊技球数の合算値の整数倍に投入要球数と一致する組み合わせが存在することを示す場合には（Ｓ０６，Ｙｅｓ）、作動制御態様Ｂ、即ち、当該投入位置で静止している投入機構５６を優先して受入作動させる作動制御態様に決定する（Ｓ０７）。

この条件Ｂの判断及び判断に基づく作動制御態様では、まず前回作動状態情報から投入位置に静止している投入機構５６の種類を取得する。次に、取得した投入位置に静止している投入機構５６の種類のうち少なくとも一つを含む投入機構５６の各組み合わせと対になった数値情報を取得する。この数値情報を１倍から順次整数倍して、その整数倍した値と投入要球数とを順次比較する。比較の結果、数値情報を整数倍した値と投入要球数とが一致すれば、その数値情報と対になった投入機構５６の各組み合わせを受入作動させる作動制御態様に決定する。この比較を各組み合わせに対応する数値情報の整数倍について行い、数値情報を整数倍した値と投入要球数とが一致するような数値情報があるか否かを検索する。

初回の作動制御では、条件Ｂを満たさないため、作動制御態様Ｂには決定されない。また、不足球を補充したために投入要球数が９球となり、第１回目の作動制御で第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２を投入作動させていれば、投入要球数は４球に遷移し、第２の投入機構５６−２の対応遊技球数である４球と投入要球数が一致するために、条件Ｂを満たすことが期待され、作動制御態様Ｂが決定される。

条件Ａ及びＢを満たさず（Ｓ０６，Ｎｏ）、条件Ｃ、即ち、前回作動状態情報との組み合わせが、待機路５５下流側に設置された投入機構５６が投入位置で静止していることを示す場合には（Ｓ０８，Ｙｅｓ）、作動制御態様Ｃ、即ち、当該投入位置で静止している投入機構５６を優先して受入作動させる作動制御態様に決定する（Ｓ０９）。

この条件Ｃの判断及び判断に基づく作動制御態様では、前回作動状態情報を参照し、第３の投入機構５６−３以外の投入機構５６の何れかに対して投入位置で静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれていれば、この「ＯＮ」が書き込まれている投入機構５６を受入作動させる作動制御態様に決定する。

初回の作動制御では、条件Ｃを満たさないため、作動制御態様Ｃには決定されない。

条件Ａ乃至Ｃの何れをも満たさない場合（Ｓ０８，Ｎｏ）、受入位置に静止している投入機構５６の組み合わせのうち、その組み合わせの投入機構５６の対応遊技球数の合算値が投入要球数以下かつ最大数となる組み合わせの投入機構５６を投入作動させる作動制御態様Ｄに決定する（Ｓ１０）。

作動判断部７３は、予め投入機構５６の各組み合わせと、この各組み合わせに対する対応遊技球数の合算値を示す数値情報を対にして記憶している。まず前回作動状態情報から受入位置に静止している投入機構５６の種類を取得する。次に、取得した受入位置に静止している投入機構５６の種類のうち少なくとも一つを含む投入機構５６の各組み合わせと対になった数値情報を取得する。この数値情報と投入要球数とを順次比較し、投入要球数以下を示す数値情報を選出する。選出された数値情報同士を比較し、選出された数値情報のうち、最も大きい値を示す数値情報をさらに選出する。この最終的に選出された数値情報と対になった投入機構５６の各組み合わせを投入作動させる作動制御態様に決定する。

作動制御態様が決定されると、信号出力部７４は、決定された作動制御態様に従って各投入機構５６に対する投入作動若しくは受入作動の制御信号を出力する（Ｓ１１）。

ＢＥＴボタン１４３ａの押下に伴う初回の作動制御では、作動制御態様が、第１の投入機構５６−１を投入作動させ、第２の投入機構５６−２を投入作動させ、第３の投入機構５６−３を現状維持させるように決定されているため、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２に対する投入制御信号を出力する。ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下に伴う初回の作動制御では、作動制御態様が、第１の投入機構５６−１を投入作動させ、第２の投入機構５６−２を投入作動させ、第３の投入機構５６−３を投入作動させるように決定されているため、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３に対する投入制御信号を出力する。

さらに、制御信号の出力と共に、前回作動状態取得部７２は、決定された作動制御態様に従って前回作動状態情報を更新する（Ｓ１２）。

ＢＥＴボタン１４３ａの押下に伴う初回の作動制御では、第１の投入機構５６−１に対する前回作動状態情報を、投入位置で静止していることを示す「ＯＮ」に書き替え、第２の投入機構５６−２に対する前回作動状態情報を、投入位置で静止していることを示す「ＯＮ」に書き替え、第３の投入機構５６−３に対する前回作動状態情報を、受入位置で静止していることを示す「ＯＦＦ」に維持する。

ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下に伴う初回の作動制御では、第１の投入機構５６−１に対する前回作動状態情報を、投入位置で静止していることを示す「ＯＮ」に書き替え、第２の投入機構５６−２に対する前回作動状態情報を、投入位置で静止していることを示す「ＯＮ」に書き替え、第３の投入機構５６−３に対する前回作動状態情報を、受入位置で静止していることを示す「ＯＮ」に書き替える。

制御信号を出力すると、制御部７は、投入球検知信号を監視する。投入要球数演算部７１は、投入球検知手段６３から投入球検知信号が入力されると、入力された信号一つ一つに対応して投入要球数を１ずつカウントダウンする（Ｓ１３）。各投入球検知手段６３から総計５つの投入球検知信号が入力されると、投入要球数を５カウントダウンする。

カウントダウンの結果、投入要球数が０球になれば（Ｓ１４，Ｙｅｓ）、全ての投入機構５６に対して受入位置へ作動させる制御信号を出力して全ての鞘部材５６ａを受入位置へ戻し（Ｓ１８）、制御部７による遊技球の取り込み処理を終了する。このとき、全ての投入機構５６に対する前回作動状態情報は、受入位置で静止していることを示す「ＯＦＦ」に書き替えられる。

一方、カウントダウンの結果、投入要球数が０球でなければ（Ｓ１４，Ｎｏ）、作動判断部７３は、リミット情報を１回カウントアップし（Ｓ１５）、リミット情報が所定回数以上でなければ（Ｓ１４，Ｎｏ）、Ｓ０３〜Ｓ１５を繰り返す。リミット情報が所定回数に達していれば（Ｓ１６，Ｙｅｓ）、報知制御部７５は、演出部５及び遊技状態表示部６を制御し、遊技球補充を促す報知をさせ（Ｓ１７）、信号出力部７４は、全ての投入機構５６に対して受入位置へ作動させる制御信号を出力して全ての鞘部材５６ａを受入位置へ戻し（Ｓ１８）、制御部７による遊技球の取り込み処理を終了する。このとき、全ての投入機構５６に対する前回作動状態情報は、受入位置で静止していることを示す「ＯＦＦ」に書き替えられる。

（制御系による遊技球取込動作具体例）
この制御部７の取込動作例を図１５乃至１９を用いて具体的に説明する。図１５乃至１９は、制御部７の遊技球取込動作の手順を模式化した図である。

図１５は、投入要球数情報として１５球が取得され、かつ対応遊技球数が１球の第１の投入機構５６−１、対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２、及び対応遊技球数が１０球の第３の投入機構５６−３の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得された場合を示す。即ち、ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下直後の状態を表す。

この前回作動状態情報は、投入機構５６の組み合わせのうち、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３で構成される組み合わせの対応遊技球の合算値が１５球であり、合算値の一倍と投入要球数とが一致していることを示している。従って、作動判断部７３は、投入要球数情報として１５球が取得され、かつ対応遊技球数が１球の第１の投入機構５６−１、対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２、及び対応遊技球数が１０球の第３の投入機構５６−３の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得されると、条件Ａを満たし、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３の全てを投入作動させる作動制御態様Ａに決定する。

第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３の全てに対応遊技球に相当する球数の遊技球が実際に受け入れられていれば、投入球検知手段６３から１５個の投入球検知信号が入力され、投入要球数演算部７１による投入要球数のカウントダウンの結果、投入要球数が０球となり、遊技球の取り込みが終了する。

図１６は、投入要球数情報として１４球が取得され、かつ対応遊技球数が１球の第１の投入機構５６−１、対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２、及び対応遊技球数が１０球の第３の投入機構５６−３の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得された場合を示す。即ち、ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂの押下に伴い遊技球の取り込みを行ったものの、実際には遊技球取込装置５０には遊技球が１球しか流入しておらず、一度全ての投入機構５６が受入位置に復帰して新たに遊技球が補充された状態を表す。

この前回作動状態情報は、投入機構５６の組み合わせのうち、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３で構成される組み合わせの対応遊技球の合算値が１５球であり、投入要球数と一致していないことを示している。また、この前回作動状態情報は、受入位置に静止している投入機構５６よりも下流に投入位置で静止している投入機構５６が存在しないことを示す。

従って、作動判断部７３は、受入位置に静止している投入機構５６の組み合わせのうち、その組み合わせの投入機構５６の対応遊技球数の合算値が投入要球数以下かつ最大数となる組み合わせの投入機構５６を投入作動させる作動制御態様Ｄに作動制御態様を決定する。

即ち、作動判断部７３は、投入要球数情報として１４球が取得され、かつ対応遊技球数が１球の第１の投入機構５６−１、対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２、及び対応遊技球数が１０球の第３の投入機構５６−３の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得されると、第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３を投入作動させる作動制御態様に決定する。

第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３の全てに対応遊技球に相当する球数の遊技球が実際に受け入れられていれば、投入球検知手段６３から、投入要球数以下となる最大数である１１個の投入球検知信号が入力され、投入要球数演算部７１による投入要球数のカウントダウンの結果、投入要球数が３球となる。尚、第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３を投入作動させると１４球が投入されて投入要球数を超過し、また第３の投入機構５６−３のみを投入作動させると１０球が投入されて最大数とはならない。

この一回目の作動制御により、投入要球数情報として３球が取得される。また、前回作動状態情報には、第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれ、第２の投入機構５６−２に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれる。

この新たな投入要球数情報と前回作動状態情報の組み合わせは、受入位置で静止している第２の投入機構５６−２の対応遊技球の合算値が４球であり、投入要球数と一致していないことを示している。また、この前回作動状態情報は、受入位置に静止している第２の投入機構５６―２よりも下流に配置される第１の投入機構５６−１のみが投入位置で静止しているため、条件Ｂは判断せず、条件Ｃを満たす。従って、作動判断部７３は、投入位置で静止している第１の投入機構５６−１を優先して受入作動させる作動制御態様Ｃに作動制御態様を決定する。

第２の投入機構５６−２に１球以上の遊技球が実際に受け入れられていれば、第１の投入機構５６−１に１球が流入する。この作動制御では、投入球検知手段６３から投入球検知信号が入力されず、投入要球数演算部７１による投入要球数のカウントダウンの結果、投入要球数が３球となる。また、前回作動状態情報には、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれ、第３の投入機構５６−３に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれる。

この新たな投入要球数情報と前回作動状態情報の組み合わせは、受入位置で静止している第２の投入機構５６−２の対応遊技球の合算値が５球であり、合算値の整数倍と投入要球数とが一致していないことを示している。また、この前回作動状態情報は、受入位置に静止している投入機構５６よりも下流に投入位置で静止している投入機構５６が存在しないことを示す。

従って、作動判断部７３は、３回目の作動制御において、受入位置に静止している投入機構５６の組み合わせのうち、その組み合わせの投入機構５６の対応遊技球数の合算値が投入要球数以下かつ最大数となる組み合わせの投入機構５６を投入作動させる作動制御態様Ｄに作動制御態様を決定する。

即ち、作動判断部７３は、投入要球数情報として３球が取得され、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれ、かつ第３の投入機構５６−３に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得されると、第１の投入機構５６−１を投入作動させる作動制御態様に決定する。

第１の投入機構５６−１に対応遊技球に相当する球数の遊技球が実際に受け入れられていれば、投入球検知手段６３から、投入要球数以下となる最大数である１個の投入球検知信号が入力され、投入要球数演算部７１による投入要球数のカウントダウンの結果、投入要球数が２球となる。

以下、上記２回目と３回目の作動制御を２回繰り返すことによって、１４球の投入要球数全てが投入され、取込処理が終了する。

尚、作動制御の結果、期待される球数が投入されなくとも、投入された球数で減じられた投入要球数と、作動制御の結果を反映した前回作動状態情報とによって次の作動制御を実施する。単一の遊技球に対応する第１の投入機構５６−１を投入作動させて、この第１の投入機構５６−１に対応する投入球検知手段６３から投入球作動信号が入力されなければ、リミット情報が所定回数以上となっていなくとも遊技球の補充を促す報知を行い、全ての投入機構５６を受入位置に復帰させるようにしてもよい。

図１７は、全投入機構５６に合計１１球しか遊技球が受け入れられておらず、投入要球数が１１球とカウントされている場合を示す。前回作動状態情報は、対応遊技球数が１球の第１の投入機構５６−１、対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２、及び対応遊技球数が１０球の第３の投入機構５６−３の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている。しかし、実際には、対応遊技球数が１球の第１の投入機構５６−１には１球の遊技球が受け入れられており、対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２には４球の遊技球が受け入れられており、対応遊技球数が１０球の第３の投入機構５６−３には６球の遊技球が受け入れられている。例えば、ＭａｘＢＥＴボタン１４３ｂが押下されたが、その際、遊技球取込装置５０には４球しか流入しておらず、複数回の作動制御がリミット回数を超え、演出部５及び遊技状態表示部６が遊技球補充を促す報知を行い、１１球のみが補充された場合が考えられる。

この前回作動状態情報は、投入機構５６の組み合わせのうち、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３で構成される組み合わせの対応遊技球の合算値が１５球であり、投入要球数である１１球と一致していないことを示している。また、この前回作動状態情報は、受入位置に静止している投入機構５６よりも下流に投入位置で静止している投入機構５６が存在しないことを示す。

即ち、作動判断部７３は、投入要球数情報として１１球が取得され、かつ対応遊技球数が１球の第１の投入機構５６−１、対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２、及び対応遊技球数が１０球の第３の投入機構５６−３の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得されると、第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３を投入作動させる作動制御態様に決定する。

実際には、この作動制御態様で各投入機構５６が作動すると、投入球検知手段６３から、７個の投入球検知信号が入力され、投入要球数演算部７１による投入要球数のカウントダウンの結果、投入要球数が４球となる。

この一回目の作動制御により、投入要球数情報として４球が取得される。また、前回作動状態情報には、第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれ、第２の投入機構５６−２に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれる。

この新たな前回作動状態情報は、受入位置で静止している第２の投入機構５６−２の対応遊技球の合算値が４球であり、合算値の一倍と投入要球数と一致していることを示し、条件Ａを満たしている。従って、作動判断部７３は、投入要球数情報として４球が取得され、かつ第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれ、対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得されると、第２の投入機構５６−２を最優先して投入作動させる作動制御態様Ａに決定する。

第２の投入機構５６−２に実際に４球の遊技球が受け入れられているので、投入球検知手段６３から４個の投入球検知信号が入力され、投入要球数演算部７１による投入要球数のカウントダウンの結果、投入要球数が０球となり、遊技球の取り込みが終了する。

図１８は、投入要球数情報として８球が取得され、かつ対応遊技球数が１球の第１の投入機構５６−１、対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２、及び対応遊技球数が１０球の第３の投入機構５６−３の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得された場合の制御部７の取込動作例を示す。条件Ａの判断によっては、全投入機構５６が受入位置で静止しており、投入要球数が８球の場合、即ち対応遊技球数の合算値の２倍と投入要球数が一致するとその組み合わせの投入機構５６を投入作動させる場合に、取り込み回数が著しく減少し特に効率的な取り込みが可能となる。

この前回作動状態情報は、投入機構５６の組み合わせのうち、第２の投入機構５６−２の対応遊技球の合算値が４球であり、この対応遊技球数の２倍と投入要球数と一致していることを示し、条件Ａを満たしている。従って、作動判断部７３は、投入要球数情報として８球が取得され、かつ第１の投入機構５６−１、第２の投入機構５６−２、及び第３の投入機構５６−３の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得されると、第２の投入機構５６−２を投入作動させる作動制御態様Ａに決定する。

第２の投入機構５６−２に対応遊技球に相当する球数の遊技球が実際に受け入れられていれば、投入球検知手段６３から４個の投入球検知信号が入力され、投入要球数演算部７１による投入要球数のカウントダウンの結果、投入要球数が４球となる。

この一回目の作動制御により、投入要球数情報として４球が取得される。また、前回作動状態情報には、第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれ、第２の投入機構５６−２に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれる。

この新たな投入要球数情報と前回作動状態情報の組み合わせは、受入位置に静止している第３の投入機構５６―３よりも下流に配置される第２の投入機構５６−２が投入位置で静止していることを示し、条件Ｂ又は条件Ｃを満たしている。従って、作動判断部７３は、投入位置で静止している第２の投入機構５６−２を優先して受入作動させる作動制御態様Ｂに作動制御態様を決定する。

第３の投入機構５６−３に４球以上の遊技球が実際に受け入れられていれば、第２の投入機構５６−２に４球が流入する。この作動制御では、投入球検知手段６３から投入球検知信号が入力されず、投入要球数演算部７１による投入要球数のカウントダウンの結果、投入要球数が４球となる。また、前回作動状態情報には、全ての投入機構５６に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれる。

この新たな投入要球数情報と前回作動状態情報の組み合わせは、第２の投入機構５６−２の対応遊技球の合算値が４球であり、投入要球数と一致していることを示し、条件Ａを満たしている。従って、作動判断部７３は、投入要球数情報として４球が取得され、かつ全ての投入機構５６に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得されると、第２の投入機構５６−２を投入作動させる作動制御態様Ａに決定する。

第２の投入機構５６−２に対応遊技球に相当する球数の遊技球が実際に受け入れられていれば、投入球検知手段６３から４個の投入球検知信号が入力され、投入要球数演算部７１による投入要球数のカウントダウンの結果、投入要球数が０球となり、遊技球の取り込みが終了する。

この条件Ａの判断及び作動制御態様Ａの採用によっては、投入要球数が８球の場合、作動制御回数が３回に短縮される。また、単一の遊技球を対応遊技球として受け入れる第１の投入機構５６−１に投入負担がかからない。

図１９は、投入要球数情報として９球が取得され、かつ対応遊技球数が１球の第１の投入機構５６−１、対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２、及び対応遊技球数が１０球の第３の投入機構５６−３の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得された場合の制御部７の取込動作例を示す。条件Ｂの判断によっては、全投入機構５６が受入位置で静止しており、この投入要球数が９球の場合に特に効率的な取り込みが可能となる。

この投入要球数情報と前回作動状態情報は、条件Ａ乃至Ｃのいずれをも満たしていない。従って、作動判断部７３は、受入位置に静止している投入機構５６の組み合わせのうち、その組み合わせの投入機構５６の対応遊技球数の合算値が投入要球数以下かつ最大数となる組み合わせの投入機構５６を投入作動させる作動制御態様Ｄに作動制御態様を決定する。

即ち、作動判断部７３は、投入要球数情報として９球が取得され、かつ全投入機構５６の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得されると、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２を投入作動させる作動制御態様に決定する。

第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２の全てに対応遊技球に相当する球数の遊技球が実際に受け入れられていれば、投入球検知手段６３から、投入要球数以下となる最大数である５個の投入球検知信号が入力され、投入要球数演算部７１による投入要球数のカウントダウンの結果、投入要球数が４球となる。

この一回目の作動制御により、投入要球数情報として４球が取得される。また、前回作動状態情報には、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれ、第３の投入機構５６−３に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれる。

この新たな投入要球数情報と前回作動状態情報の組み合わせは、投入位置にある第２の投入機構５６−２の対応遊技球の合算値が４球であり、この合算値の２倍と投入要球数と一致していることを示し、条件Ｂを満たしている。従って、作動判断部７３は、投入要球数情報として４球が取得され、かつ第１の投入機構５６−１、第２の投入機構５６−２に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれ、第３の投入機構５６−３に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得されると、第２の投入機構５６−２を受入作動させる作動制御態様Ｂに決定する。

第３の投入機構５６−３に４球以上の遊技球が実際に受け入れられていれば、第２の投入機構５６−２に４球が流入する。この作動制御では、投入球検知手段６３から投入球検知信号が入力されず、投入要球数演算部７１による投入要球数のカウントダウンの結果、投入要球数が４球となる。また、前回作動状態情報には、第２の投入機構５６−２及び第３の投入機構５６−３に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれ、第１の投入機構５６−１に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれる。

この新たな投入要球数情報と前回作動状態情報の組み合わせは、第２の投入機構５６−２の対応遊技球の合算値が４球であり、投入要球数と一致していることを示し、条件Ａを満たしている。従って、作動判断部７３は、投入要球数情報として４球が取得され、かつ第２の投入機構５６−２及び第３の投入機構５６−３に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれ、第１の投入機構５６−１に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれている前回作動状態情報が取得されると、第２の投入機構５６−２を投入作動させる作動制御態様Ａに決定する。

この条件Ｂの判断及び作動制御態様Ｂの採用によっては、投入要球数が９球の場合、作動制御回数が３回に短縮される。また、単一の遊技球を対応遊技球として受け入れる第１の投入機構５６−１は、作動回数が１回で済み、投入負担がかからない。

以上のように、このような作動制御を行うことで、全ての投入機構５６に遊技球が充足している場合には、投入要球数が１５球であると１度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。投入要球数が１４球であると７度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。投入要球数が１３球であると５度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。投入要球数が１２球であると３度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。投入要球数が１１球であると１度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。投入要球数が１０球であると１度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。

投入要球数が９球であると３度の作動制御で遊技球の取り込みが完了するため、条件Ａ及び条件Ｂの判断によって特に取り込み回数の減少が著しくなる。投入要球数が８球であると３度の作動制御で遊技球の取り込みが完了するため、条件Ａの判断によって特に取り込み回数の減少が著しくなる。

投入要球数が７球であると５度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。投入要球数が６球であると３度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。投入要球数が５球であると１度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。投入要球数が４球であると１度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。投入要球数が３球であると６度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。投入要球数が２球であると４度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。投入要球数が１球であると１度の作動制御で遊技球の取り込みが完了する。

また、全ての投入機構５６に遊技球が充足しておらず、待機路５５に待機している遊技球数を検出するセンサが備えられていなくとも、投入要球数情報及び前回作動状態情報に従い作動制御することで、投入要球数を効率的に取り込むことができる。

（作動判断部７３による作動判断プロセスの変形例）
次に、作動判断部７３による作動判断処理の変形例を説明する。

作動判断部７３は、投入要球数情報と前回作動状態情報とを参照することで、投入要球数と前回作動状態情報との組み合わせが条件Ａ乃至Ｃの何れかを満たすか否か判断し、判断結果に応じて作動制御態様を決定した。本変形例では、作動判断部７３は、ＲＯＭ等で構成される図２０乃至２７に示す作動テーブルを予め備え、この作動テーブルに従って作動制御態様を決定する。即ち、条件一致判断の処理を行わず、投入要球数情報と前回作動状態情報との組み合わせに合致するテーブルに従い作動制御態様を決定する。

図２０乃至図２７に示す作動テーブルは、投入要球数情報と前回作動状態情報との組み合わせに一対一で対応させた作動制御態様を記憶している。尚、図中の「フラップ」なる用語は、投入機構５６を指し、「状態」なる用語は、前回作動状態を指し、「動作１」なる用語は、作動制御態様を指し、フラップの要素となるアルファベット「Ｃ」「Ｂ」「Ａ」は、順に第３の投入機構５６−３、第２の投入機構５６−２、第１の投入機構５６−１を指し、例えば「１２球投入要求用」なる用語は、投入要球数情報が１２球を示している場合を意味する。

図２０に示す作動テーブルは、対応遊技球数が１球の第１の投入機構５６−１と対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２と対応遊技球数が１０球の第３の投入機構５６−３の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報と各投入要球数（１５球〜１球）に対応するテーブルである。

図２１に示す作動テーブルは、第１の投入機構５６−１に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれ、第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報と各投入要球数（１３球〜１球）に対応するテーブルである。

図２２に示す作動テーブルは、第２の投入機構５６−２に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれ、第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報と各投入要球数（１３球〜１球）に対応するテーブルである。

図２３に示す作動テーブルは、第３の投入機構５６−３に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれ、第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれている前回作動状態情報と各投入要球数（１３球〜１球）に対応するテーブルである。

図２４に示す作動テーブルは、第３の投入機構５６−３に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれ、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報と各投入要球数（１３球〜１球）に対応するテーブルである。

図２５に示す作動テーブルは、第２の投入機構５６−２に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれ、第１の投入機構５６−１と第３の投入機構５６−３に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれている前回作動状態情報と各投入要球数（１３球〜１球）に対応するテーブルである。

図２６に示す作動テーブルは、第１の投入機構５６−１に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれ、第２の投入機構５６−２と第３の投入機構５６−３に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれている前回作動状態情報と各投入要球数（１３球〜１球）に対応するテーブルである。

図２７に示す作動テーブルは、全投入機構５６に対して投入位置に静止していることを示す「ＯＮ」が書き込まれている前回作動状態情報と各投入要球数（１３球〜１球）に対応するテーブルである。

これら作動テーブルは、各投入機構５６が受入位置で静止しているか又は投入位置で静止しているかの全ての組み合わせ毎に、全ての投入要球数の組み合わせに応じて記憶されている。この投入要球数と前回作動状態情報との各組み合わせに対応して記憶されている作動制御態様は、投入要球数と前回作動状態情報との各組み合わせが条件Ａを満たす組み合わせであれば作動制御態様Ａ、条件Ｂを満たす組み合わせであれば作動制御態様Ｂ、条件Ｃを満たす組み合わせであれば作動制御態様Ｃ、条件をいずれもみたさなければ投入要球数と前回作動状態情報との組み合わせに応じて一意に規定される作動制御態様Ｄとなっている。

図２８は、これら作動テーブルを有する作動判断部７３の作動判断プロセスを示すフローチャートである。

これら作動テーブルを有する作動判断部７３は、まず投入要球数と前回作動状態情報とを取得する（Ｓ２１）。投入要球数と前回作動状態情報とを取得すると、この投入要球数と前回作動状態情報の組み合わせに合致する作動テーブルを検索する（Ｓ２２）。

例えば、投入要球数が８球、前回作動状態情報には、対応遊技球数が１球の第１の投入機構５６−１と対応遊技球数が４球の第２の投入機構５６−２と対応遊技球数が１０球の第３の投入機構５６−３の全てに対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている場合、図２０に示すテーブルＡ−８が検索される。

作動テーブルが検索されると、作動判断部７３は、検索した作動テーブルに記憶されている作動制御態様を読み出し、読み出した作動制御態様に決定する（Ｓ２３）。

テーブルＡ−８には、第２の投入機構５６−２のみを投入作動させる作動制御態様が記述されている。８球の投入要球数情報と、全投入機構５６に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報とは、条件Ａを満たすため、作動制御態様Ａである第２の投入機構５６−２のみを投入作動させる態様が記述されているものである。

以下、投入要球数が０でなければ、Ｓ２１〜Ｓ２３の処理が行われる。８球の投入要球数情報と、全投入機構５６に対して受入位置に静止していることを示す「ＯＦＦ」が書き込まれている前回作動状態情報の場合には、上述のようにテーブルＡ−８が参照されて、４球が投入される。次に図２２に示すテーブルＣ−４が参照されて第３の投入機構５６−３に受け入れられていた遊技球のうち４球が第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａ内に流入する。そして図２０に示すテーブルＡ−４が参照されて第２の投入機構５６−２が受け入れている４球が投入され、８球の遊技球取込が終了する。

尚、図２０乃至２７に示すように、各作動テーブルには、決定した作業制御態様によって期待される遊技球の取込数と、その遊技球数が取り込まれた場合の次回作動において参照される作動テーブルの識別情報とを記述しておいてもよい。この識別情報は、期待される遊技球の取込数が実現した場合に一意に定まる投入要球数情報と前回作動状態情報との組み合わせとから、一意に定まる作動テーブルを示す情報である。

作動判断部７３は、作動制御態様を決定する際に参照した作動テーブルに記述された取込数が投入球作動検知信号の数と同一であれば、次回作動において参照される作動テーブルの識別情報を参照して、次回作動において参照する作動テーブルを決定する。即ち、取込数と次回作動において参照される作動テーブルの識別情報とを各作動テーブルに記述しておくことによって、期待された取込数を満足する限りは、作動テーブルの検索処理を省くことができる。

（作用効果）
このように、本発明では、賭率に応じた球数と投入された遊技球とから投入要球数を演算し、この投入要球数を示す投入要球数情報と、各投入手段の前回作動状態の結果を示す前回作動状態情報とに基づき、各投入手段のそれぞれを投入若しくは受入作動又は現状維持させるようにした。そして、この各投入手段の制御は、受入位置に静止している投入手段の組み合わせの一つにその組み合わせの投入手段の対応遊技球数の合算値の整数倍に前記投入要球数と一致する組み合わせが存在することを、投入要球数情報と前回作動状態情報とが示す場合には、即ち条件Ａを満たす場合には、その組み合わせの投入手段を最優先して投入作動させるようにした。

これにより、不足分と、受入位置で静止している投入手段の組み合わせの一つに対応する対応遊技球数の合算値の整数倍とが一致している場合には、その組み合わせの投入手段を投入作動させれば、投入と受入の往復を整数倍繰り返すだけで取り込みが終了できる。従って、この条件Ａを満たせば、投入すべき遊技球数に不足が生じても、その不足分の取り込みによって余剰球が発生することはなく、遊技者の遊技意欲を殺ぐことを防ぐことができるとともに、全体として取込時間が短縮される。また作動する投入手段の偏りを少なくなる。

特に、例えば、第１の投入機構５６−１の対応遊技球数が１球、第２の投入機構５６−２の対応遊技球数が４球、第３の投入機構５６−３の対応遊技球数が１０球の場合で、全ての投入機構５６が受入位置にあり、かつ投入要球数が８球の場合にあっては、作動回数が３回で済み、取込時間の短縮が著しい。

また、この各投入手段の制御は、投入位置で静止している投入手段の組み合わせの一つにその組み合わせの投入手段の対応遊技球数の合算値の整数倍に前記投入要球数と一致する組み合わせが存在することを、投入要球数情報と前回作動状態情報とが示す場合には、即ち条件Ｂを満たせば、その組み合わせの投入手段を優先して受入作動させるようにしてもよい。

これにより、投入位置で静止している投入手段の組み合わせの一つに対応する対応遊技球数の合算値の整数倍と投入要球数が一致している場合には、その組み合わせの投入手段を受入作動させれば、次回作動制御において条件Ａを満たすことができる。従って、条件Ｂを満たすことによっても、投入すべき遊技球数に不足が生じても、その不足分の取り込みによって余剰球が発生することはなく、遊技者の遊技意欲を殺ぐことを防ぐことができるとともに、全体として取込時間が短縮される。また作動する投入手段の偏りを少なくなる。

特に、例えば、第１の投入機構５６−１の対応遊技球数が１球、第２の投入機構５６−２の対応遊技球数が４球、第３の投入機構５６−３の対応遊技球数が１０球の場合で、全ての投入機構５６が受入位置にあり、かつ投入要球数が９球の場合にあっては、作動回数が３回で済み、取込時間の短縮が著しい。

尚、本実施形態では、作動検知手段６６を備える。前回作動状態取得部７２は、前回の作動制御後に、作動検知手段６６からの信号出力の有無を監視し、信号の有無によって前回作動状態情報を更新してもよい。作動検知信号が出力されていなければ、作動検知信号を出力していない作動検知手段６６に対応する投入機構５６の前回作動状態情報を、受入位置で静止していることを示す「ＯＦＦ」に書き替え又は維持する。作動検知信号が出力されていれば、作動検知信号を出力している作動検知手段６６に対応する投入機構５６の前回作動状態情報を、投入位置で静止していることを示す「ＯＮ」に書き替え又は維持する。

また、リミット情報は、作動制御回数を基準としたが、時間を示す情報としてもよい。リミット情報が示す時間が所定時間に達していない限りは、作動制御を実施する。

また、本実施形態では、待機路５５に待機する遊技球を検出するセンサを備えていない遊技球取込装置５０であっても取込時間の短縮や作動の偏り低減に効果的な技術を説明した。本発明は、待機路５５に待機する遊技球を検出するセンサを備えた遊技球取込装置５０であっても、同等な効果を得ることができる。即ち、このようなセンサを備えた遊技球取込装置５０であっても、条件Ａを満たせば作動制御態様Ａに決定し、条件Ｂを満たせば作動制御態様Ｂに決定し、条件Ｃを満たせば作動制御態様Ｃに決定し、条件Ａ乃至Ｃの何れをも満たさなければ作動制御態様Ｄに決定することで、取込時間の短縮や作動する投入機構５６の偏りを低減することができる。

この待機路５５に待機する遊技球を検出するセンサを備えた場合、作動テーブルに従って実質的な判断処理を行うことなく作動制御態様を決定するようにしてもよいし、待機球を検出するセンサから残留球数と遊技球が残留している投入機構５６の種類を直接取得し、その残留情報が条件Ａ乃至Ｃの何れかに従うか否かを判断してもよい。投入機構５６が静止している位置は、遊技球が残留しているか否かで検出することが可能である。

待機球を検出するセンサから残留球数と遊技球が残留している投入機構５６の種類を直接取得する場合、受入位置に静止する投入機構５６とは、遊技球が残留している投入機構５６を指す。また、対応遊技球数は、実際に残留している遊技球数であっても、受入可能な遊技球数の上限値であってもよい。対応遊技級数を実際に残留している遊技球数とする場合、作動判断部７３は、実際に残留している遊技球数を投入機構５６単位で合算して、投入要球数と比較する。

本実施形態に係る遊技機の前面パネルを示す図である。前枠の裏面を示す図である。遊技球取込装置の外観を示す図である。遊技球取込装置の取付面側から観た内部構成の斜視図である。遊技球取込装置の取付面の反対側の面から観た内部構成の斜視図である。遊技球取込装置の側面とは反対の面から観た断面図である。遊技球取込装置の分解斜視図である。遊技球取込装置に遊技球が流入している状態を示す図であり、取込樋の反対側から観た斜視図である。遊技球取込装置の遊技球の投入時を示す図であり、待機路の途中位置を長辺方向から観た断面図である。遊技球取込装置の遊技球の投入後を示す図であり、取込樋側から観た斜視図である。遊技機の制御系を示すブロック図である。遊技球の取り込み制御に係る制御系の機能ブロック図である。前回作動状態情報を示す図である。制御系による遊技球取り込み制御動作を示すフローチャートである。遊技球取り込みの第１の具体例を示す図である。遊技球取り込みの第２の具体例を示す図である。遊技球取り込みの第３の具体例を示す図である。遊技球取り込みの第４の具体例を示す図である。遊技球取り込みの第５の具体例を示す図である。全投入機構が受入位置で静止している場合の各投入要球数における作動テーブルを示す模式図である。第１の投入機構のみが投入位置で静止している場合の各投入要球数における作動テーブルを示す模式図である。第２の投入機構のみが投入位置で静止している場合の各投入要球数における作動テーブルを示す模式図である。第３の投入機構のみが受入位置で静止している場合の各投入要球数における作動テーブルを示す模式図である。第３の投入機構のみが投入位置で静止している場合の各投入要球数における作動テーブルを示す模式図である。第２の投入機構のみが受入位置で静止している場合の各投入要球数における作動テーブルを示す模式図である。第１の投入機構のみが受入位置で静止している場合の各投入要球数における作動テーブルを示す模式図である。全投入機構が投入位置で静止している場合の各投入要球数における作動テーブルを示す模式図である。作動テーブルを参照して作動制御態様を決定する動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１遊技機
２外枠
３中枠
４前枠
５演出部
６遊技状態表示部
７制御部
７ａメインＣＰＵ
７ｂサブＣＰＵ
１２ヒンジ部
１３窓部
１４操作部
１４１レバー
１４２ストップボタン
１４３ａＢＥＴボタン
１４３ｂＭａｘＢＥＴボタン
１４４切替ボタン
１４５精算ボタン
１５球受け皿
１６下皿
１７施錠装置
２０ステー
２１第１の補強部材
２２第２の補強部材
２３排出口
２４機構側流出経路
５０遊技球取込装置
５１ケース
５１ａ取付面
５１ｂ上面
５１ｃ側面
５２球抜きレバー
５３コネクタ差込口
５４流入口
５５待機路
５６投入機構
５６−１第１の投入機構
５６−２第２の投入機構
５６−３第３の投入機構
５６ａ鞘部材
５６ｂヒンジ部
５６ｃシャフト
５６ｄラッチングソレノイド
５６ｅ板金
５６ｆプランジャ
５６ｇ伝達アーム
５６ｈフランジ部
５６ｉ係止片
５６ｊヒンジ部
５７取込樋
５７ａ流下面
５７ｂ開口部
５７ｃ障壁
５７ｄ区画壁
５７ｅ切欠
５７ｆ取込流路
５７ｇ通孔
５８ａ，５８ｂ基板
６０ａ，６０ｂコネクタ
６１コネクタ
６２中間フレーム
６２ａコネクタ収容部
６２ｂフランジ部
６２ｃアーム
６２ｄ通孔
６２ｅ長形孔
６３投入球検知手段
６３ａ発光部
６３ｂ受光部
６４コネクタ
６５フォトセンサ
６６作動検知手段
７１投入要球数演算部
７２前回作動状態取得部
７３作動判断部
７４信号出力部
７５報知制御部

Claims

賭率に応じた球数の遊技球を取り込み、遊技結果に応じた球数の遊技球を支払う遊技機であって、
取り込む複数の遊技球を列状に待機させる待機路と、
前記待機路の長辺に沿って所定遊技球数分に亘る開口部を有し、前記待機路上の遊技球が前記開口部から投入される取込樋と、
前記待機路上の異なる範囲に待機する異なる球数の遊技球に対応して前記待機路下流から順に前記開口部に沿って並設され、対応する遊技球を受け入れる受入位置と受け入れた遊技球を投入する投入位置との間を移動可能な複数種類の投入手段と、
前記賭率に応じた球数と投入された遊技球とから投入要球数を演算するカウント手段と、
前記投入要球数を示す投入要球数情報と、前記各投入手段の前回作動状態の結果を示す前回作動状態情報とに基づき、前記各投入手段のそれぞれを投入作動若しくは受入作動又は現状維持させる投入制御手段と、
を備え、
前記投入制御手段は、
受入位置に静止している投入手段の組み合わせの一つにその組み合わせの投入手段の対応遊技球数の合算値の整数倍に前記投入要球数と一致する組み合わせが存在することを、前記投入要球数情報と前記前回作動状態情報とが示す場合には、その組み合わせの投入手段を最優先して投入作動させること、
を特徴とする遊技機。
前記投入制御手段は、
投入位置で静止している投入手段の組み合わせの一つにその組み合わせの投入手段の対応遊技球数の合算値の整数倍に前記投入要球数と一致する組み合わせが存在することを、前記投入要球数情報と前記前回作動状態情報とが示す場合には、その組み合わせの投入手段を優先して受入作動させること、
を特徴とする請求項１記載の遊技機。
前記投入制御手段は、
前記投入要球数と前記前回作動状態との各組み合わせに対応して、次回作動させる投入手段の組み合わせを示す作動テーブルを予め記憶し、
前記作動テーブルに従って前記投入手段を作動させること、
を特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
前記作動テーブルには、次回作動させる投入手段の組み合わせに加えて、当該組み合わせの作動によって投入が期待される遊技球数と、次回参照する作動テーブルを示す識別情報とが予め記憶され、
前記投入制御手段は、
実際に投入された遊技球数が前記期待される遊技球数と一致しているときは、前記識別情報で示された作動テーブルに従ってさらに前記投入手段を作動させること、
を特徴とする請求項３記載の遊技機。
前記複数種類の投入手段のうち、前記待機路最下流に配置される投入手段は、単一球に対応すること、
を特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
前記投入制御手段は、
前記投入要球数が０球である場合には、全ての投入手段を受入位置に復帰させること、
を特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
遊技球不足を報知する報知手段をさらに備え、
前記投入制御手段は、
作動制御を所定回数繰り返した後に投入要球数が０球でない場合、報知手段に遊技球不足を報知させること、
を特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
遊技球不足を報知する報知手段をさらに備え、
前記投入制御手段は、
作動制御を所定時間繰り返した後に投入要球数が０球でない場合、報知手段に遊技球不足を報知させること、
を特徴とする請求項１又は２記載のの遊技機。
前記投入制御手段は、
前記報知手段の制御とともに、全ての投入手段を受入位置に復帰させること、
を特徴とする請求項７又は８記載の遊技機。