JP2008124633A - 画像形成装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】機密保護処理を施すまでの段階で複写機内部のメモリやデータパス上から未保護の電子データが盗聴されることを未然に防止する。
【解決手段】原稿を入力して画像を形成する入力手段と、画像が機密データであるか否かの判定を行う判定手段と、画像と付加データとを合成する合成手段と、画像に複数の画像処理を施す処理手段と、画像を出力する出力手段を備えた画像形成装置であって、入力された画像が機密データではないと判定手段が判定した場合は、合成手段は画像と付加データを合成せずに、出力手段は画像データを出力し、入力された画像が機密データであると判定手段が判定した場合は、合成手段は画像と付加データを合成し、処理手段は画像処理を行わずに、出力手段は合成画像を出力することを特徴とする画像形成装置。
【選択図】 図２

Description

本発明は、ファクシミリやプリンタ等の画像形成装置および画像形成のためのプログラムに係り、特に、画像の改ざんおよび偽造を防止する技術に関する。
に関する。

近年のパーソナルコンピュータの普及とプリンタ、複写機および複合機の高性能化とに伴い、戸籍謄本、契約書等のプリントアウトされた機密文書の不正複写、不正使用が問題となっている。

このような問題に対し、複写機で複写する文書に人間の目には見えにくい特殊なパターンを合成することで機密文書の不正複写を抑制する手法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この特殊なパターンが印刷された文書を複写機で複写した場合、複写物には「複写禁止」等の警告文字が目立つように浮き出てくるので、不正に複写する行為に対して心理的な抑止になるとともに、オリジナルと複写物とを区別することを可能にしている。また、例えば機密文書や紙幣といった、複写による偽造が禁止されている文書データに基づいて画像を生成する際に、出力されたプリントの流通経路の追跡が容易な複写偽造防止画像データを付加することができる手法が開示されている（例えば、特許文献２参照）。さらに、複写による偽造が禁止されている文書データに基づいて画像を生成する際に、出力されたプリントの複写を禁止する措置を講じることができる複写偽造防止画像データを付加することができる手法が開示されている。

特開２００２−２６２０５５号公報 特開２００１−３４６０３２号公報

特許文献１に記載の方法では、原稿画像と付加画像の合成処理を印刷の直前に行っているため、原稿がスキャンされてから種々の画像処理を行って付加画像が合成されるまでの期間に、格納された記憶装置や転送されたバスや専用信号などから、付加画像が合成されていないセキュリティ効果のない状態の電子データを盗難されて悪用される恐れがあるという問題があった。

また、特許文献２に記載の方法のようにスキャンした原稿画像を識別して、識別結果に応じて何らかのセキュリティ処理を施す場合には、原稿画像の全てまたは一部の読み出しが行われないとセキュリティ処理を施すかどうかを識別できないため、その識別のためにすでに読み出した少なくとも一部のデータに関しては、セキュリティ処理が必要であっても施されないままデータパス上に転送されるか記憶装置に蓄積されることになるため、セキュリティ効果のない状態の電子データを盗難されて悪用される恐れがあるという問題があった。

本発明は、上記状況に鑑みてなされたものであり、不正複写に対応するためにオリジナル原稿画像に機密保護処理を施す技術において、機密保護処理を施すまでの段階で複写機内部のメモリやデータパス上から未保護の電子データが盗聴されることを未然に防止することを目的としている。

請求項１に記載の画像形成装置は、原稿を入力して画像を形成する入力手段と、画像が機密データであるか否かの判定を行う判定手段と、画像と付加データとを合成する合成手段と、画像に複数の画像処理を施す処理手段と、画像を出力する出力手段を備えた画像形成装置であって、入力された画像が機密データではないと判定手段が判定した場合は、合成手段は画像と付加データを合成せずに、出力手段は画像データを出力し、入力された画像が機密データであると判定手段が判定した場合は、合成手段は画像と付加データを合成し、処理手段は画像処理を行わずに、出力手段は合成画像を出力することを特徴としている。

請求項２に記載の画像形成装置は、原稿を入力して画像を形成する入力手段と、画像が機密データであるか否かの判定を行う判定手段と、画像と付加データとを合成する合成手段と、画像に複数の画像処理を施す処理手段と、画像を出力する出力手段を備えた画像形成装置であって、入力された画像が機密データではないと判定手段が判定した場合は、合成手段は画像と付加データを合成せずに、出力手段は画像データを出力し、入力された画像が機密データであると判定手段が判定した場合は、合成手段は画像と付加データを合成し、処理手段は付加データの機能を損なうような画像処理は行わずに、出力手段は合成画像を出力することを特徴としている。

請求項３に記載の画像形成装置は、原稿を入力して画像を形成する入力手段と、画像が機密データであるか否かの判定を行う判定手段と、画像と付加データとを合成する合成手段と、画像に複数の画像処理を施す処理手段と、画像を出力する出力手段を備えた画像形成装置であって、入力された画像が機密データではないと判定手段が判定した場合は、合成手段は画像と付加データを合成せずに、出力手段は画像データを出力し、入力された画像が機密データであると判定手段が判定した場合は、合成手段は画像と付加データを合成し、処理手段は合成画像のうち、付加データが付加された画素には画像処理は行わずに、出力手段は合成画像を出力することを特徴としている。

請求項４に記載の画像形成装置は、原稿を入力して画像を形成する入力手段と、画像が機密データであるか否かの判定を行う判定手段と、画像と付加データとを合成する合成手段と、画像に複数の画像処理を施す処理手段と、画像を出力する出力手段を備えた画像形成装置であって、入力された画像が機密データではないと判定手段が判定した場合は、合成手段は画像と付加データを合成せずに、出力手段は画像データを出力し、入力された画像が機密データであると判定手段が判定した場合は、合成手段は画像と付加データを合成し、処理手段は合成画像のうち、付加データが付加された画素には付加データの機能を損なうような画像処理は行わずに、出力手段は合成画像を出力することを特徴としている。

請求項５に記載の画像形成装置は、原稿を入力して画像を形成する入力手段と、画像と付加データとを合成する合成手段と、画像が機密データか否かを判定する判定手段と、画像を出力する出力手段を備えた画像形成装置において、入力された画像に付加データを合成し、画像が機密データではないと判定された場合は合成後の画像から付加データを分離して画像データに戻して出力することを特徴としている。

請求項６に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置において、画像が機密データであると判定された場合は画像を出力しないことを特徴としている。

請求項７に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置において、画像が機密データであると判定された場合は画像を所定のデータに置き換えて出力することを特徴としている。

請求項８に記載の画像形成装置は、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、付加データは、付加データ格納手段に予め格納され、画像との合成時に付加データ格納手段から取り出されることを特徴としている。

請求項９に記載の画像形成装置は、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、付加データは、画像との合成時に付加データ生成手段によって新規に生成されることを特徴としている。

請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置において、入力手段は、スキャナであることを特徴としている。

請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置において、入力手段は、通信インターフェースであることを特徴としている。

請求項１２に記載の画像形成装置は、請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置において、入力手段は、ＦＡＸインターフェースであることを特徴とする。

請求項１３に記載のプログラムは、入力された画像が機密データであるか否かを判定し、入力された画像が機密データではないと判定された場合は画像に付加データを合成せずに出力し、入力された画像が機密データであると判定された場合は画像と付加データを合成し、画像処理を行わずに出力することを特徴としている。

請求項１４に記載のプログラムは、入力された画像が機密データであるか否かを判定し、入力された画像が機密データではないと判定された場合は画像に付加データを合成せずに出力し、入力された画像が機密データであると判定された場合は画像と付加データを合成し、付加データの機能を損なうような画像処理は行わずに出力することを特徴としている。

請求項１５に記載のプログラムは、入力された画像が機密データであるか否かを判定し、入力された画像が機密データではないと判定された場合は画像に付加データを合成せずに出力し、入力された画像が機密データであると判定された場合は画像と付加データを合成し、合成後の画像のうち、付加データが付加された画素には画像処理は行わずに出力することを特徴としている。

請求項１６に記載のプログラムは、入力された画像が機密データであるか否かを判定し、入力された画像が機密データではないと判定された場合は画像に付加データを合成せずに出力し、入力された画像が機密データであると判定された場合は画像と付加データを合成し、合成後の画像のうち、付加データが付加された画素には付加データの機能を損なうような画像処理は行わずに出力することを特徴としている。

請求項１７に記載のプログラムは、入力された画像に付加データを合成し、画像が機密データであるか否かを判定し、画像が機密データではないと判定された場合は合成後の画像から付加データを分離して画像データに戻して出力することを特徴としている。

請求項１８に記載のプログラムは、請求項１７に記載のプログラムにおいて、画像が機密データであると判定された場合は画像を出力しないことを特徴としている。

請求項１９に記載のプログラムは、請求項１７に記載のプログラムにおいて、画像が機密データであると判定された場合は画像を所定のデータに置き換えて出力することを特徴としている。

請求項２０に記載のプログラムは、請求項１３〜１９のいずれかに記載のプログラムにおいて、付加データは、付加データ格納手段に予め格納され、画像との合成時に付加データ格納手段から取り出されることを特徴としている。

請求項２１に記載のプログラムは、請求項１３〜１９のいずれかに記載のプログラムにおいて、付加データは、画像との合成時に付加データ生成手段によって新規に生成されることを特徴としている。

請求項１の発明によれば、原稿が機密データではない場合は、付加データの合成を行わず必要な画像処理のみを行って画像を印刷することができ、一方、機密データである場合は、スキャナ読み取り直後の画像データに付加データを合成することで、画像形成装置内部において初期の段階に付加データが合成されるので、未付加状態の電子データが盗まれる機会が従来よりも減少し、電子データの機密保護を図ることができる。また、合成データに対して画像処理は行わないことで付加データの劣化を防止することができる。

請求項２の発明によれば、画像データと付加データの合成後のデータに対して、付加データの劣化が起きない程度の画像処理を行うので、付加データの機能が損なわれることが防止される。

請求項３の発明によれば、合成データに対して、付加データの付加されていない画素にのみ選択的に画像処理を行うので、付加データの劣化を防止しつつ、かつ合成データの画像部分に画像処理を行うことができる。

請求項４の発明によれば、画像データと付加データの合成後のデータのうち、付加データが付加された画素に対しては付加データの劣化が起きない程度の画像処理を行うので、付加データの機能が損なわれることが防止される。

請求項５の発明によれば、原稿が機密データであるか否かに関わらず一旦原稿画像と付加データを合成してから機密データであるか否かを判定するので、機密データの判定が完了するまでの間に未付加状態の電子データが盗まれる機会が減少する。原稿が機密データではない場合は、一旦は付加データの合成が行われるものの、元の原稿画像が復元されて画像を印刷することができ、一方、機密データである場合は、スキャナ読み取り直後の画像データに付加データを合成することで、画像形成装置内部において初期の段階に付加データが合成されるので、未付加状態の電子データが盗まれる機会が従来よりも減少し、電子データの機密保護を図ることができる。

請求項６の発明によれば、画像が機密データであると判定された場合は画像を出力しないので、機密保護の観点から好ましい。

請求項７の発明によれば、画像が機密データであると判定された場合は画像を出力せずに所定のデータ、例えば「複製禁止」などの文字画像等に置き換えて出力するので、機密保護の観点から好ましい。

請求項８の発明によれば、付加データは、付加データ格納手段に予め格納されているので、画像の入力の度に付加データ格納手段から取り出して画像と合成することができる。

請求項９の発明によれば、付加データは、画像との合成時に付加データ生成手段によって新規に生成されるので、付加データが第三者に解析されることが困難であり、機密保護の観点から好ましい。

請求項１０〜１２の発明によれば、入力手段をスキャナ、通信インターフェース、ＦＡＸインターフェースとすることができる。

請求項１３の発明によれば、原稿が機密データではない場合は、付加データの合成を行わず必要な画像処理のみを行って画像を印刷することができ、一方、機密データである場合は、スキャナ読み取り直後の画像データに付加データを合成することで、画像形成装置内部において初期の段階に付加データが合成されるので、未付加状態の電子データが盗まれる機会が従来よりも減少し、電子データの機密保護を図ることができる。また、合成データに対して画像処理は行わないことで付加データの劣化を防止することができる。

請求項１４の発明によれば、画像データと付加データの合成後のデータに対して、付加データの劣化が起きない程度の画像処理を行うので、付加データの機能が損なわれることが防止される。

請求項１５の発明によれば、合成データに対して、付加データの付加されていない画素にのみ選択的に画像処理を行うので、付加データの劣化を防止しつつ、かつ合成データの画像部分に画像処理を行うことができる。

請求項１６の発明によれば、画像データと付加データの合成後のデータのうち、付加データが付加された画素に対しては付加データの劣化が起きない程度の画像処理を行うので、付加データの機能が損なわれることが防止される。

請求項１７の発明によれば、原稿が機密データであるか否かに関わらず一旦原稿画像と付加データを合成してから機密データであるか否かを判定するので、機密データの判定が完了するまでの間に未付加状態の電子データが盗まれる機会が減少する。原稿が機密データではない場合は、一旦は付加データの合成が行われるものの、元の原稿画像が復元されて画像を印刷することができ、一方、機密データである場合は、スキャナ読み取り直後の画像データに付加データを合成することで、画像形成装置内部において初期の段階に付加データが合成されるので、未付加状態の電子データが盗まれる機会が従来よりも減少し、電子データの機密保護を図ることができる。

請求項１８の発明によれば、画像が機密データであると判定された場合は画像を出力しないので、機密保護の観点から好ましい。

請求項１９の発明によれば、画像が機密データであると判定された場合は画像を出力せずに所定のデータ、例えば「複製禁止」などの文字画像等に置き換えて出力するので、機密保護の観点から好ましい。

請求項２０の発明によれば、付加データは、付加データ格納手段に予め格納されているので、画像の入力の度に付加データ格納手段から取り出して画像と合成することができる。

請求項２１の発明によれば、付加データは、画像との合成時に付加データ生成手段によって新規に生成されるので、付加データが第三者に解析されることが困難であり、機密保護の観点から好ましい。

以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
（１）第１実施形態
１−１．第１実施形態の構成
図１は、本発明の画像形成装置を利用したシステム構成の一例をブロック図に示している。画像形成装置１００は、複写物を得るための複写機能を有している。また、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）またはＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）１１４を介してパーソナル・コンピュータ（以下、ＰＣと略称する）であるＰＣ１１３や画像形成装置１００と同様の機能を持つ画像形成装置１１２と接続されており、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＵＤＰ／ＩＰ（Ｕｓｅｒ Ｄａｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのプロトコルを用いてデータの送受信をする通信手段を有している。さらに、公衆回線網１１６を介してＦＡＸ１１７や画像形成装置１１５（この例では、ＦＡＸ機能を持つ装置）と接続されており、Ｇ３またはＧ４ファックスでデータの送受信をする通信手段も有している。

画像形成装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０５、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０６、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）１０３、モデム１０４、ユーザーＩ／Ｆ（インターフェース）１０７、内部バス１０８、画像読み取り装置１０９、画像処理装置１１０、画像出力装置１１１を備えている。

ＣＰＵ１０１は、画像形成装置内のシステム全体を制御する中央演算処理装置である。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が動作するためのシステムワークメモリであり、また、画像データなど実行に必要なデータを一時的に記憶するためのワーキングエリアとして使用される。ＲＯＭ１０５は、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０６は、ハードディスクドライブであり、システムソフトウェアや制御プログラム、画像データなどを格納する。ユーザーＩ／Ｆ１０７は、ユーザーが画像形成装置を操作するための表示装置（タッチパネル機能を持つ液晶ディスプレイなど）を接続するインターフェースである。

ネットワークＩ／Ｆ１０３は、ＬＡＮまたはルーターを介してＷＡＮ１１４に接続され、データの送受信を行う。モデム１０４は、公衆回線網１１６（一般的には電話回線網）に接続し、ＦＡＸ通信が可能となっている。

図２は、本発明の第１の実施形態における画像形成装置１００の主要構成を示すブロック図である。この図の画像形成装置１００、画像読み取り装置１０９、画像処理装置１１０、画像出力装置１１１は、図１と同じ装置を示している。

画像読み取り装置１０９は、紙文書のイメージデータを取得する手段の１例であり、例えば、スキャナなどの装置を示している。画像読み取り装置１０９は、原稿をスキャンするための入力手段２００、原稿が機密データであるか否かを検出して判定する検出手段２０９、入力した原稿画像に合成するための付加データが格納された付加データ格納手段２０１、原稿画像と付加データの合成手段２０２および画像処理装置１１０に出力する画像データを選択するセレクター２０３を備えている。ここで付加データとは、真贋判定や特定の画像であることを判別するための識別データのことである。例えば、「複写禁止」等の文字からなる「ウォーターマーク」、「桜紙パターン」や「電子透かし」と呼ばれているデータもこの付加データの一種である。

入力手段２００は、複数の受光素子を含む光電変換装置を備えており、紙文書等の原稿を画像データに変換する用途に利用される。検出手段２０９は、入力手段２００から読み込まれた画像データが機密データであるか否かを検出して判定し、機密データであると判定した場合は合成指示信号２０７を発する。付加データ格納手段２０１は、「複写禁止」等の文字からなるウォーターマーク画像や出力されたプリントの流通経路情報、原稿作成者の署名情報、著作権情報などの画像識別情報など複数の付加データを格納しているＲＯＭである。合成手段２０２は、合成指示信号２０７を受信した場合に原稿画像に付加データを合成して埋め込む手段である。セレクター２０３は、原稿画像と付加データを合成した合成データ、または付加データを合成していない元の画像データのいずれかを選択して画像処理装置１１０に渡すための選択手段である。合成指示信号２０７は、読み取られた原稿が機密書類であると検出手段２０９で自動的に判定して送ることもでき、また、ユーザーが手動で指示することもできる。

画像処理装置１１０は、処理手段２０４およびセレクター２０５を備えている。処理手段２０４は、画像読み取り装置１０９から入力された原稿画像（カラー画像または白黒画像）に対して、検出手段２０９から与えられる処理指示信号２０８に基いて、所定の画像処理を行う機能を有している。画像処理としては、色調の変換、コントラスト、シャープネスの調整など、複数の種類がある。また、セレクター２０５は、原稿画像に画像処理を行った画像データ、または画像処理を行っていないデータのいずれかを選択して画像出力装置１１１に渡すための選択手段である。

画像出力装置１１１は、印刷画像を出力する機能を有している。この例では、画像出力装置１１１は、出力手段２０６を備えており、印刷手段２０６は、印刷を行う印刷装置と、この印刷装置を制御する制御装置を備えている。

１−２．第１実施形態の動作
以下、図２に示す画像形成装置１００において、原稿画像を読み取ってから出力するまでの動作の一例を説明する。ここでは、ユーザーが画像読み取り装置１０９、画像処理装置１１０、画像出力装置１１１を起動した後、画像形成装置１００がユーザーからのコマンド待ちであるものとする。

図３は、この動作手順の一例を示すフローチャートである。ユーザーＩ／Ｆ１０７（図１参照）を介してユーザーからのスキャン要求が発生すると、画像読み取り装置１０９（図２参照）の入力手段２００により紙文書の原稿が画像データに変換される（ステップＳ３００）。ステップＳ３０１では、検出手段２０９によって画像データが機密データであるか否かの判定を行い、これにより検出手段２０９から出された合成指示信号２０７の有無の判定を行う。ステップＳ３０１で合成指示信号２０７があった場合、すなわち判定がＹＥＳの場合は、入力手段２００から取得した画像データは、合成手段２０２によって付加データが合成されて合成データとしてセレクター２０３に送られ、セレクター２０３を経由して画像処理装置１１０に出力される（ステップＳ３０２）。ステップＳ３０１で合成指示信号２０７が無かった場合、すなわち判定がＮＯの場合は、入力手段２００から取得した原稿画像データは、そのままセレクター２０３を経由して画像処理装置１１０に出力される（ステップＳ３０３）。

ステップＳ３０２で画像データに付加データが合成された場合は、次の画像処理装置１１０では画像処理は行われずにセレクター２０８に送られる（ステップＳ３０４）。ここで画像処理を行わない理由は、合成データに画像処理を行うことによって、付加データまでもが変質してしまうおそれがあるからである。なお、画像処理が必要であれば、合成手段２０２の前段に画像処理手段を設けて、付加データを合成する前に画像処理を行うこともできる。また、付加データの変質が、付加データの機能を損なうものでない範囲においては、画像処理を行うこともできる。

ステップＳ３０３で元の画像データが出力された場合は、検出手段２０９から処理指示信号２０８が送られてくるので、処理手段２０４によって必要な画像処理を行うことができ（ステップＳ３０５）、セレクター２０８に送られる。セレクター２０８では、画像処理を行ったデータまたは画像処理を行っていないデータのいずれかが画像出力装置１１１に出力され、出力手段２０６によって印刷が実行され（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０７にて一連の動作を終了する。

１−３．第１実施形態の効果
原稿が機密文書等ではない場合あるいは付加データの合成が指示されない場合は、付加データの合成を行わず必要な画像処理のみを行って画像を印刷することができ、一方、機密文書等である場合または付加データの合成が指示される場合は、スキャナ読み取り直後の画像データに付加データを合成することで、画像形成装置内部において初期の段階に付加データが合成されるので、未付加状態の電子データが盗まれる機会が従来よりも減少し、電子データの機密保護を図ることができる。また、合成データに対して画像処理は行わないか行ったとしても付加データの機能を損なわない範囲で行うことで付加データの劣化を防止することができる。

（２）第２実施形態
２−１．第２実施形態の構成
図４は、本発明の第２の実施形態における画像形成装置１００の主要構成を示すブロック図である。この図の画像形成装置１００、画像読み取り装置１０９、画像処理装置１１０、画像出力装置１１１は、図１と同じ装置を示している。

画像読み取り装置１０９は、図２の画像読み取り装置１０９と同様、原稿をスキャンするための入力手段２００、原稿が機密データであるか否かを検出して判定する検出手段２０９、入力した原稿画像に合成するための付加データが格納された付加データ格納手段２０１、原稿画像と付加データの合成手段２０２および画像処理装置１１０に出力する画像データを選択するセレクター２０３を備えている。

画像処理装置１１０は、処理手段２０４を備えている。処理手段２０４は、画像読み取り装置１０９から入力された原稿画像（カラー画像または白黒画像）に対して、所定の画像処理を行う機能を有している。また、図２の第１実施形態の画像処理装置１１０とは異なり、図４の第２実施形態の画像処理装置１１０は、画像読み取り装置１０９に設けられた付加データ格納手段２０１から付加データを受信することができる。

画像出力装置１１１は、印刷画像を出力する機能を有している。この例では、画像出力装置１１１は、出力手段２０６を備えており、印刷手段２０６は、印刷を行う印刷装置と、この印刷装置を制御する制御装置を備えている。

２−２．第２実施形態の動作
以下、図４に示す画像形成装置１００において、原稿画像を読み取ってから出力するまでの動作の一例を説明する。ここでは、ユーザーが画像読み取り装置１０９、画像処理装置１１０、画像出力装置１１１を起動した後、画像形成装置１００がユーザーからのコマンド待ちであるものとする。

図５は、この動作手順の一例を示すフローチャートである。ユーザーＩ／Ｆ１０７（図１参照）を介してユーザーからのスキャン要求が発生すると、画像読み取り装置１０９（図４参照）の入力手段２００により紙文書の原稿が画像データに変換される（ステップＳ４００）。ステップＳ４０１では、検出手段２０９によって画像データが機密データであるか否かの判定を行い、これにより検出手段２０９から出された合成指示信号２０７の有無の判定を行う。ステップＳ４０１で合成指示信号２０７があった場合、すなわち判定がＹＥＳの場合は、入力手段２００から取得した画像データは、合成手段２０２によって付加データが合成されて合成データとしてセレクター２０３に送られ、セレクター２０３を経由して画像処理装置１１０に出力される（ステップＳ４０２）。ステップＳ４０１で合成指示信号２０７が無かった場合、すなわち判定がＮＯの場合は、入力手段２００から取得した原稿画像データは、そのままセレクター２０３を経由して画像処理装置１１０に出力される（ステップＳ４０３）。

ステップＳ４０２で画像データに付加データが合成された場合は、次の画像処理装置１１０の処理手段２０４に送られ、画像処理が行われる。このとき、付加データ格納手段２０１から付加データ情報が送られて来るので、処理手段２０４は、この情報に基いて、合成データのうちどの画素において付加データが付加されているかを明らかにし、付加データが付加されている画素については画像処理を行わず、それ以外の画素にのみ画像処理を行う（ステップＳ４０４）。ここで付加データが付加されていない画素を選択して画像処理を行う理由は、画像処理による付加データの変質を防止するためである。ステップＳ４０３で元の画像データが出力された場合は、処理手段２０４によって必要な画像処理を行うことができる（ステップＳ４０５）。また、付加データの変質が、付加データの機能を損なうものでない範囲においては、画像処理を行うこともできる。

処理手段２０４によって付加データの付加されていない画素について画像処理を行った合成データ、あるいは画像全体に画像処理を行った画像データは、画像処理装置１１０から画像出力装置１１１に出力され、出力手段２０６によって印刷が実行され（ステップＳ４０６）、ステップＳ４０７にて一連の動作を終了する。

２−３．第２実施形態の効果
第１実施形態の効果と同様に、原稿が機密文書等ではない場合あるいは付加データの合成が指示されない場合は、付加データの合成を行わず必要な画像処理のみを行って画像を印刷することができ、一方、機密文書等である場合または付加データの合成が指示される場合は、スキャナ読み取り直後の画像データに付加データを合成することで、画像形成装置内部において初期の段階に付加データが合成されるので、未付加状態の電子データが盗まれる機会が従来よりも減少し、電子データの機密保護を図ることができる。また、合成データに対して、付加データの付加されていない画素にのみ選択的に画像処理を行うか、行ったとしても付加データの機能を損なわない範囲で行うことで、付加データの劣化を防止しつつ、かつ合成データの画像部分に画像処理を行うことができる。

（３）第３実施形態
３−１．第３実施形態の構成
図６は、本発明の第３の実施形態における画像形成装置１００の主要構成を示すブロック図である。この図の画像形成装置１００、画像読み取り装置１０９、画像処理装置１１０、画像出力装置１１１は、図１と同じ装置を示している。

画像読み取り装置１０９は、図２の画像読み取り装置１０９と同様、原稿をスキャンするための入力手段２００、入力した原稿画像に合成するための付加データが格納された付加データ格納手段２０１および原稿画像と付加データの合成手段２０２を備え、さらに、第３実施形態の特徴として、入力手段２００から入力された原稿画像が機密文書であるか否かを判定する検出手段２０９と、原稿画像と付加データを合成した合成データを格納する合成データ格納手段２１０と、合成手段２０２によって付加データが付加される部分の原稿画像の画素であって付加前の画素データを部分データとして格納する部分データ格納手段２１１と、合成手段２０２によって合成された原稿画像と付加データを分離する分離手段２１２を備えている。

３−２．第３実施形態の動作
以下、図６に示す画像形成装置１００において、原稿画像を読み取ってから出力するまでの動作の一例を説明する。ここでは、ユーザーが画像読み取り装置１０９、画像処理装置１１０、画像出力装置１１１を起動した後、画像形成装置１００がユーザーからのコマンド待ちであるものとする。

図７は、この動作手順の一例を示すフローチャートである。ユーザーＩ／Ｆ１０７（図１参照）を介してユーザーからのスキャン要求が発生すると、画像読み取り装置１０９（図６参照）の入力手段２００により紙文書の原稿が画像データに変換される（ステップＳ５００）。ステップＳ５００で入力された原稿画像は、それが機密文書であるか否かに関わらず合成手段２０２によって付加データ格納手段２０１からの付加データと合成される（ステップＳ５０１）。このとき、原稿画像の画素のうち付加データが付加されるべき画素は、付加前に、部分データとして部分データ格納手段２１１に格納され、付加データが付加された後の合成データは、合成データ格納手段２１０に格納される。

次に、ステップＳ５０２では、入力された原稿画像は、検出手段２０９によって機密文書であるか否かが判定される。ステップＳ５０２で原稿画像が機密文書ではないと判定された場合、すなわちステップＳ５０３の判定がＮＯの場合は、判定がＮＯである旨の検出信号２１３が分離手段２１２へ伝えられ、分離手段２１２は、合成データ格納手段２１０に格納された合成データと部分データ格納手段２１１に格納された部分データとから元の原稿画像を分離（復元）し（ステップＳ５０４）、画像処理装置１１０へ出力して必要な画像処理を行い、画像出力装置１１１にて出力を行う（ステップＳ５０５）。一方、ステップＳ５０２で原稿画像が機密文書であると判定された場合、すなわちステップＳ５０３の判定がＹＥＳの場合は、判定がＹＥＳである旨の検出信号２１３が出力手段２０６へ伝えられて、画像の出力を行わないように制御を行う（ステップＳ５０６）。画像の出力を行わない場合、単に出力を停止させる以外にも、「複写禁止」のような文字画像を出力したり、ディスプレイに警告メッセージを表示させることもできる。このようにして、ステップＳ５０７にて一連の動作を終了する。

３−３．第３実施形態の効果
本実施形態によれば、原稿が機密文書であるか否かに関わらず一旦原稿画像と付加データを合成してから機密文書であるか否かを判定するので、機密文書の判定が完了するまでの間に未付加状態の電子データが盗まれる機会が減少する。原稿が機密文書等ではない場合は、一旦は付加データの合成が行われるものの、元の原稿画像が復元されて画像を印刷することができ、一方、機密文書等である場合は、スキャナ読み取り直後の画像データに付加データを合成することで、画像形成装置内部において初期の段階に付加データが合成されるので、未付加状態の電子データが盗まれる機会が従来よりも減少し、電子データの機密保護を図ることができる。また、本実施形態によれば、機密書類である場合には、画像の印刷を行わないよう制御することができ、機密保護の観点から好ましい。

スキャナ、通信インターフェースやＦＡＸインターフェース等、複写機、プリンタ、複合機に実装された他の入力手段からの入力においても、本発明を適用することができる。

本発明の画像形成装置を利用したシステム構成の一例を示すブロック図である。 第１実施形態に係る画像形成装置の概要を示すブロック図である。 図２に示す画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る画像形成装置の概要を示すブロック図である。 図４に示す画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。 第３実施形態に係る画像形成装置の概要を示すブロック図である。 図６に示す画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１００、１１２、１１５ 画像形成装置
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＡＭ
１０３ ネットワークＩ／Ｆ
１０４ モデム
１０５ ＲＯＭ
１０６ ＨＤＤ
１０７ ユーザーＩ／Ｆ
１０８ 内部バス
１０９ 画像読取装置
１１０ 画像処理装置
１１１ 画像出力装置
１１３ ＰＣ
１１４ ＷＡＮまたはＬＡＮ
１１６ 公衆回線網
１１７ ＦＡＸ
２００ 入力手段
２０１ 付加データ格納手段
２０２ 合成手段
２０３ セレクター
２０４ 処理手段
２０５ セレクター
２０６ 出力手段
２０７ 合成指示信号
２０８ 処理指示信号
２０９ 検出手段
２１０ 合成データ格納手段
２１１ 部分データ格納手段
２１２ 分離手段
２１３ 検出信号

Claims (21)

1. 原稿を入力して画像を形成する入力手段と、上記画像が機密データであるか否かの判定を行う判定手段と、上記画像と付加データとを合成する合成手段と、上記画像に複数の画像処理を施す処理手段と、上記画像を出力する出力手段を備えた画像形成装置であって、
   入力された上記画像が機密データではないと上記判定手段が判定した場合は、上記合成手段は上記画像と上記付加データを合成せずに、上記出力手段は上記画像データを出力し、
   入力された上記画像が機密データであると上記判定手段が判定した場合は、上記合成手段は上記画像と上記付加データを合成し、上記処理手段は画像処理を行わずに、上記出力手段は合成画像を出力することを特徴とする画像形成装置。
2. 原稿を入力して画像を形成する入力手段と、上記画像が機密データであるか否かの判定を行う判定手段と、上記画像と付加データとを合成する合成手段と、上記画像に複数の画像処理を施す処理手段と、上記画像を出力する出力手段を備えた画像形成装置であって、
   入力された上記画像が機密データではないと上記判定手段が判定した場合は、上記合成手段は上記画像と上記付加データを合成せずに、上記出力手段は上記画像データを出力し、
   入力された上記画像が機密データであると上記判定手段が判定した場合は、上記合成手段は上記画像と上記付加データを合成し、上記処理手段は上記付加データの機能を損なうような画像処理は行わずに、上記出力手段は合成画像を出力することを特徴とする画像形成装置。
3. 原稿を入力して画像を形成する入力手段と、上記画像が機密データであるか否かの判定を行う判定手段と、上記画像と付加データとを合成する合成手段と、上記画像に複数の画像処理を施す処理手段と、上記画像を出力する出力手段を備えた画像形成装置であって、
   入力された上記画像が機密データではないと上記判定手段が判定した場合は、上記合成手段は上記画像と上記付加データを合成せずに、上記出力手段は上記画像データを出力し、
   入力された上記画像が機密データであると上記判定手段が判定した場合は、上記合成手段は上記画像と上記付加データを合成し、上記処理手段は上記合成画像のうち、上記付加データが付加された画素には画像処理は行わずに、上記出力手段は合成画像を出力することを特徴とする画像形成装置。
4. 原稿を入力して画像を形成する入力手段と、上記画像が機密データであるか否かの判定を行う判定手段と、上記画像と付加データとを合成する合成手段と、上記画像に複数の画像処理を施す処理手段と、上記画像を出力する出力手段を備えた画像形成装置であって、
   入力された上記画像が機密データではないと上記判定手段が判定した場合は、上記合成手段は上記画像と上記付加データを合成せずに、上記出力手段は上記画像データを出力し、
   入力された上記画像が機密データであると上記判定手段が判定した場合は、上記合成手段は上記画像と上記付加データを合成し、上記処理手段は上記合成画像のうち、上記付加データが付加された画素には上記付加データの機能を損なうような画像処理は行わずに、上記出力手段はは合成画像を出力することを特徴とする画像形成装置。
5. 原稿を入力して画像を形成する入力手段と、上記画像と付加データとを合成する合成手段と、上記画像が機密データか否かを判定する判定手段と、上記画像を出力する出力手段を備えた画像形成装置において、
   入力された上記画像に上記付加データを合成し、上記画像が機密データではないと判定された場合は上記合成後の画像から上記付加データを分離して画像データに戻して出力することを特徴とする画像形成装置。
6. 前記画像が機密データであると判定された場合は上記画像を出力しないことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記画像が機密データであると判定された場合は上記画像を所定のデータに置き換えて出力することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
8. 前記付加データは、付加データ格納手段に予め格納され、前記画像との合成時に上記付加データ格納手段から取り出されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記付加データは、前記画像との合成時に付加データ生成手段によって新規に生成されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記入力手段は、スキャナであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記入力手段は、通信インターフェースであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 前記入力手段は、ＦＡＸインターフェースであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
13. 入力された画像が機密データであるか否かを判定し、
    入力された上記画像が機密データではないと判定された場合は上記画像に付加データを合成せずに出力し、
    入力された上記画像が機密データであると判定された場合は上記画像と上記付加データを合成し、画像処理を行わずに出力することを特徴とするプログラム。
14. 入力された画像が機密データであるか否かを判定し、
    入力された上記画像が機密データではないと判定された場合は上記画像に付加データを合成せずに出力し、
    入力された前記画像が機密データであると判定された場合は上記画像と上記付加データを合成し、上記付加データの機能を損なうような画像処理は行わずに出力することを特徴とするプログラム。
15. 入力された画像が機密データであるか否かを判定し、
    入力された上記画像が機密データではないと判定された場合は上記画像に付加データを合成せずに出力し、
    入力された上記画像が機密データであると判定された場合は上記画像と上記付加データを合成し、上記合成後の画像のうち、上記付加データが付加された画素には画像処理は行わずに出力することを特徴とするプログラム。
16. 入力された画像が機密データであるか否かを判定し、
    入力された上記画像が機密データではないと判定された場合は上記画像に付加データを合成せずに出力し、
    入力された上記画像が機密データであると判定された場合は上記画像と上記付加データを合成し、上記合成後の画像のうち、上記付加データが付加された画素には上記付加データの機能を損なうような画像処理は行わずに出力することを特徴とするプログラム。
17. 入力された画像に付加データを合成し、上記画像が機密データであるか否かを判定し、上記画像が機密データではないと判定された場合は上記合成後の画像から上記付加データを分離して画像データに戻して出力することを特徴とするプログラム。
18. 前記画像が機密データであると判定された場合は上記画像を出力しないことを特徴とする請求項１７に記載のプログラム。
19. 前記画像が機密データであると判定された場合は上記画像を所定のデータに置き換えて出力することを特徴とする請求項１７に記載のプログラム。
20. 前記付加データは、付加データ格納手段に予め格納され、前記画像との合成時に上記付加データ格納手段から取り出されることを特徴とする請求項１３〜１９のいずれかに記載のプログラム。
21. 前記付加データは、前記画像との合成時に付加データ生成手段によって新規に生成されることを特徴とする請求項１３〜１９のいずれかに記載のプログラム。
    
    

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