JP2008109216A - 電子スチルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】アンテナ特性に影響を与える範囲にユーザの指が接触することを防止し、その結果、アンテナの特性劣化を防ぎ、良好な無線通信を行うことができる電子スチルカメラを提供する。
【解決手段】樹脂部材２０２は、アンテナ２０３を保持するアンテナ保持部としての機能を有している。また、樹脂部材２０２は、人間の右手１０の指がかかりにくい形状をしており、アンテナ２０３が設けられている領域への操作者の指の接触を妨げることによってアンテナ２０３を保護するアンテナ保護部としての機能も有している。
【選択図】図１

Description

本発明は、無線通信機能を有する電子スチルカメラに関する。

特許文献１では、金属筐体の外部に設けた樹脂部材の内部にアンテナを配置した撮像装置（電子スチルカメラ等）と、樹脂部材が、アンテナを支持するホールド部材を兼ねる撮像装置とについて提案がなされている。
特開２００１−３３３３０７号公報

無線通信を行うためには、電波を放射するアンテナが必要である。近年の電子スチルカメラでは、内蔵するＣＰＵの高速化に伴う不要輻射の増大に対して、この不要輻射を低減するため、シールド効果を持つ筐体が用いられている。シールド効果を持つ筐体として、アルミニウム合金やマグネシウム合金などの金属で構成される筐体と、金属粉を含んだ塗料や、不要輻射を防ぐための素材を含有した塗料が塗布された樹脂製の部材で構成される筐体とがある。筐体に金属を用いた場合には、筐体を薄くしても所望の強度が得られるため、筐体に金属を用いる効果として、薄型化を期待する場合もある。上記のような筐体内にアンテナを配置すると、当然そのシールド効果により電波が遮断され、所望の特性が得られないという問題がある。

また、人体は水分を多く含む誘電体であるので、アンテナ近傍に手や指などが近づくと、アンテナの特性インピーダンス等の特性が変化し、無線通信回路部の特性インピーダンスとの不整合が起こる。そして、その不整合により、送信時および受信時の損失が増大することになり、この損失の増大により所望の通信特性が得られないという問題もある。

ここで、特許文献１に記載された発明は、上記２つの課題のうち、主に前者の金属筐体の課題の解決に注力されたものであり、人体の影響は考慮されていない。さらに、特許文献１では、アンテナを内蔵する外部の樹脂部材がグリップ部を兼ねるという発明も開示されているが、グリップ部は、本来指がかかる部分であるので、人体の影響を大きく受ける。

本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであって、アンテナ特性に影響を与える範囲にユーザの指が接触することを防止し、その結果、アンテナの特性劣化を防ぎ、良好な無線通信を行うことができる電子スチルカメラを提供することを目的とする。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、アンテナと、前記アンテナに接続され、無線通信に係る信号処理を行う無線通信部と、非導電性且つ非磁性を有する材料から形成され、筐体上に設けられており、前記アンテナを保持するアンテナ保持部と、ユーザにより把持される第１の領域から、前記アンテナが配置される第２の領域に至るまでの領域に設けられ、前記第２の領域へのユーザの指の接触を妨げるアンテナ保護部とを有する電子スチルカメラである。

また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記アンテナ保護部は、前記第１の領域と前記第２の領域との間に設けられていることを特徴とする。

また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記アンテナ保護部は、前記第１の領域に設けられていることを特徴とする。

また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記アンテナ保護部と前記アンテナ保持部は一体に構成されていることを特徴とする。

また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記アンテナ保持部は、レンズを覆う第１の位置と、前記レンズを開放する第２の位置との間で移動可能であることを特徴とする。

また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記アンテナ保護部は、前記指の接触を妨げることをユーザに触覚にて認識させる形状を有することを特徴とする。

また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記アンテナ保護部は前記筐体上に形成されていることを特徴とする。

また、本発明は、筐体上に設けられ、所定の機能を実行させる指示を入力するための、非導電性且つ非磁性を有する材料からなる指示入力部と、前記指示入力部の内部またはその近傍に配置されたアンテナと、前記アンテナに接続され、無線通信に係る信号処理を行う無線通信部とを有する電子スチルカメラである。

また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記指示入力部は、無線通信時に操作されないスイッチであることを特徴とする。

また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記スイッチは、撮影開始の指示を入力するためのレリーズスイッチ、または電源のオンとオフの切替指示を入力するための電源スイッチであることを特徴とする。

また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記筐体は金属にて成形されていることを特徴とする。

本発明によれば、アンテナ保護部が設けられていることによって、第２の領域へのユーザの指の接触が妨げられる。あるいは、指示入力部の内部またはその近傍にアンテナが配置されていることによって、アンテナへのユーザの指の接触が妨げられる。したがって、アンテナ特性に影響を与える範囲にユーザの指が接触することを防止し、その結果、アンテナの特性劣化を防ぎ、良好な無線通信を行うことができるという効果が得られる。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態を説明する。

（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態を説明する。図１は、本実施形態による電子スチルカメラ１ａの外観を示している。図１（ａ）は、電子スチルカメラ１ａの筐体２０１の前面から電子スチルカメラ１ａを見た図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ’線における断面を示している。

本実施形態では、筐体２０１はアルミニウム合金やマグネシウム合金などの金属で構成されている。この筐体２０１の表面上には樹脂部材２０２が取り付けられ、その樹脂部材２０２の内部にアンテナ２０３が配置されている。樹脂部材２０２は、アンテナ２０３を保持するアンテナ保持部としての機能を有している。

所望のアンテナ特性を得るため、非導電性且つ非磁性を有する材料でアンテナ保持部が構成されていることが望ましく、本実施形態では樹脂部材２０２が用いられている。樹脂部材２０２が設けられていることによって、アンテナ２０３は金属製の筐体２０１の外側に配置されることとなり、筐体２０１によって電波が遮断もしくは減衰されることがなく、所望の無線性能が得られる。

筐体２０１の上面には、撮影開始の指示を入力する際に操作者（ユーザ）が操作するレリーズスイッチ２０４が設けられている。また、筐体２０１の前面には鏡胴２０５が設けられており、鏡胴２０５の内側にはレンズ２０６が設けられている。電源のオフ時には鏡胴２０５が沈胴し、オン時には鏡胴２０５が筐体２０１から飛び出すようになっている。

操作者が片手（右手１０）で撮影操作をする場合、通常は人差し指１０ａでレリーズスイッチ２０４を操作し、残りの指でカメラ本体を保持する。図１（ａ）に示すように、筐体２０１の前面には中指１０ｂ、薬指１０ｃ、および小指１０ｄが添えられている。操作者がこのようにカメラ本体を保持することを想定して、樹脂部材２０２は、人間の右手１０の指がかかりにくい形状をしている。

具体的には、図１（ｂ）に示すように、指の大きさに比べて無視できない厚さを樹脂部材２０２が持っている。また、樹脂部材２０２の表面では、平坦な場所の面積が指の大きさと比べて狭くなっている。そのため、樹脂部材２０２に指がかかると、筐体と指との接触面積が小さくなり、安定性にかけるので、図１に示すようなホールド方法が自然な形となり、操作者はこのホールド方法をとる。

一方、カメラの小型化は近年ますます進んでおり、操作者が上記の方法をとっても、指が樹脂部材２０２の上に絶対にかからないとは言い切れない。しかしながら、図１（ａ）に示すように、中指１０ｂ、薬指１０ｃ、小指１０ｄの形状に沿った形状を樹脂部材２０２が持つことにより、操作者は、樹脂部材２０２の上に指がかかっていないことを、指と筐体の目視確認をすることなく、触感だけで確認することができる。このように、本実施形態の樹脂部材２０２は、指の接触を妨げることを操作者に触覚にて認識させる形状を有している。

したがって、操作マニュアル等でホールド位置等を啓蒙すれば、操作者はストレスなく容易に、無線通信に都合の良いホールド位置をとることができ、アンテナ２０３の上を指で覆い隠してしまうような事態を飛躍的に避けることができる。このことにより、指がアンテナ２０３の上にかかることを防止することができる。このように樹脂部材２０２は、アンテナ保持部としての機能のほか、アンテナ２０３が設けられている領域への操作者の指の接触を妨げることによってアンテナ２０３を保護するアンテナ保護部としての機能も有している。

図２は、図１（ａ）に示した右手１０が取り除かれた状態で電子スチルカメラ１ａの筐体２０１の前面から電子スチルカメラ１ａを見た図である。樹脂部材２０２において、指の接触を妨げるための形状が形成されているアンテナ保護部２０２ａは、操作者により把持される（操作者の指が接触する）筐体２０１の表面上の領域Ａと、アンテナ２０３の上に位置する樹脂部材２０２上の領域Ｂとの間に設けられている。

図３は電子スチルカメラ１ａの電気的構成を示している。制御部３１は、電子スチルカメラ１ａのシーケンスを制御するＣＰＵ等を備えている。操作部３２は、ＬＣＤ等の表示デバイスからなる表示部３２１と、電源スイッチを含む複数のスイッチからなるＳＷ部３２２とから構成される。操作部３２が有するＳＷ部３２２の電源スイッチがオンされたことを検知して、電子スチルカメラ１ａが動作を開始する。

撮像部３３は、被写体からの入力光をＣＣＤ等の撮像素子により撮像し、画像データを生成する。撮像部３３から出力された画像データは、制御部３１の制御により記憶部３４に格納される。記憶部３４は、撮像時の条件を示す撮像条件情報と画像データとを記憶するFlashROM等の不揮発メモリやハードディスクなどのディスクドライブ等で構成されている。無線通信部３５はアンテナ２０３に接続されており、無線通信に係る変調・復調等の信号処理を行うと共に、アンテナ２０３を介して図示せぬ電子機器と無線通信し、データをやり取りする。

前述したように、樹脂部材２０２の形状によって、樹脂部材２０２に指がのりにくくなるようにしてもよいが、筐体２０１の指が来るべき位置や樹脂部材２０２に、アンテナ保護部としてのシボや細かい凹凸等を持たせることで、指がくるべき位置を触感で操作者に伝え、樹脂部材２０２に指が乗りにくくなるようにしてもよい。図４は、筐体２０１の前面上にアンテナ保護部としてのシボ４０１が設けられた電子スチルカメラ１ｂの外観を示している。この電子スチルカメラ１ｂの電気的構成は図３と同様である。以上に示した、指の位置を規制する形状は、樹脂部材２０２と筐体２０１のどちらに形成しても良く、また、これらの組み合わせで形成しても良い。

上述したように、本実施形態によれば、アンテナ保護部としての機能を有する樹脂部材２０２やシボ４０１が設けられていることによって、アンテナ２０３が設けられている領域への操作者の指の接触が妨げられる。これによって、アンテナ特性に影響を与える範囲に操作者の指が接触することを防止し、その結果、アンテナ２０３の特性劣化を防ぎ、良好な無線通信を行うことができる。

また、図１および図２に示すように、樹脂部材２０２がアンテナ保持部とアンテナ保護部の両機能を有する、言い換えるとアンテナ保持部とアンテナ保護部とを一体構成とすることで、両者を別部材で構成する場合よりも部品点数の増加を抑えることが可能となる。さらに、図４に示すように、アンテナ保護部としての機能を有するシボ等を筐体上に形成することでも、部品点数の増加を抑えることが可能となる。

また、図１、図２、および図４に示すように、樹脂部材２０２またはシボ４０１が、指の接触を妨げることを操作者に触覚にて認識させる形状を有することによって、アンテナ２０３に対して指がのりにくくすることが可能となる、もしくは、指がのってしまうことを、操作者が目視で確認しなくても認識可能となり、使い勝手を向上させることが可能となる。さらに、筐体２０１を金属にて成形することで、内部からの不要な電磁輻射を防ぐと共に所望の強度を確保しつつ電子スチルカメラ全体の小型化が可能となる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。図５は、本実施形態による電子スチルカメラ１ｃの外観を示している。本実施形態では、図１、図２、および図４に示した樹脂部材２０２に代えて、樹脂製のスライド式のレンズバリア５０１が設けられている。図５（ａ）は、電子スチルカメラ１ｃの筐体２０１の前面から電子スチルカメラ１ｃを見た図であり、図５（ｂ）と（ｃ）は、図５（ａ）のＢ−Ｂ’線における断面を示している。図５（ｂ）は、レンズバリア５０１が開けられている状態を示しており、図５（ｃ）は、レンズバリア５０１が閉じられている状態を示している。すなわち、アンテナ保持部としての機能を有するレンズバリア５０１は、レンズ２０６を覆う位置（図５（ｃ）の位置）と、レンズ２０６を開放する位置（図５（ｂ）の位置）との間で移動可能である。

鏡胴２０５は沈胴式となっており、レンズバリア５０１に連動した図示せぬスイッチによって、操作者がレンズバリア５０１を閉じようとすると沈胴し、レンズバリア５０１を開けると、鏡胴２０５が飛び出すようになっている。レンズバリア５０１は樹脂製で、筐体２０１は金属製なので、第１の実施形態と同様に、筐体２０１によって電波が遮断もしくは減衰されることはなく、所望の無線性能が得られる。また、レンズバリア５０１は、指の位置を規制する形状を持っており、指がアンテナ２０３を覆い隠す事態を回避できる。すなわち、レンズバリア５０１は、アンテナ保護部としての機能も有している。電子スチルカメラ１ｃの電気的構成は図３と同様である。

上述したように、本実施形態によれば、アンテナ保護部としての機能を有するレンズバリア５０１が設けられていることによって、アンテナ２０３への操作者の指の接触が妨げられる。これによって、アンテナ特性に影響を与える範囲に操作者の指が接触することを防止し、その結果、アンテナ２０３の特性劣化を防ぎ、良好な無線通信を行うことができる。

また、レンズバリア５０１がアンテナ保持部とアンテナ保護部の両機能を有する、言い換えるとアンテナ保持部とアンテナ保護部とを一体構成とすることで、両者を別部材で構成する場合よりも部品点数の増加を抑えることが可能となる。さらに、アンテナ保持部にレンズカバーの機能を兼ねさせることで、部品点数の増加を抑えることが可能となる。

また、図５に示すように、レンズバリア５０１が、指の接触を妨げることを操作者に触覚にて認識させる形状を有することによって、アンテナ２０３に対して指がのりにくくすることが可能となる、もしくは、指がのってしまうことを、操作者が目視で確認しなくても認識可能となり、使い勝手を向上させることが可能となる。さらに、筐体２０１を金属にて成形することで、内部からの不要な電磁輻射を防ぐと共に所望の強度を確保しつつ電子スチルカメラ全体の小型化が可能となる。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態を説明する。図６は、本実施形態による電子スチルカメラ１ｄの外観を示している。本実施形態では、筐体上に設けられた、操作者が電源のオンとオフの切替指示を入力するための電源スイッチ６０１内にアンテナ２０３が配置されている。本実施形態において、電源スイッチ６０１は樹脂製で、筐体２０１は金属製である。よって、第１および第２の実施形態と同様に、筐体２０１によって電波が遮断もしくは減衰されることはなく、所望の無線性能が得られる。電子スチルカメラ１ｄの電気的構成は図３と同様である。

操作者は、電子スチルカメラ１ｄの電源スイッチ６０１を押すことにより、電子スチルカメラ１ｄの操作を開始する。電子スチルカメラ１ｄの撮影操作中および画像データの転送中は、操作者が電源を切ることはないので、電源スイッチ６０１が操作者の指または手で覆われことはない。電源スイッチ６０１が使用者の指または手で覆われるのは、操作を完了または中断して電源をオフにする場合のみである。

したがって、無線通信時以外に操作される電源スイッチ６０１内にアンテナ２０３を配置することによって、無線通信中にアンテナ２０３が操作者の手で覆われることを防止し、放射電界強度の低下や受信感度の鈍化を抑え、良好な無線通信を行うことができる。さらに、一般的に電源スイッチの形状が大きい（もしくは、大きい方が使い勝手上好ましい）ので、アンテナ２０３を電源スイッチ６０１に配置しやすいという利点もある。

このように、電源スイッチ６０１は、アンテナ２０３を配置するのに好都合であるが、近年の電子スチルカメラにはスイッチが多く搭載されており、無線通信を行う際に使用しないスイッチが存在する可能性は高く、それらのスイッチにアンテナ２０３を配置しても良い。

例えば、電子スチルカメラのプログラムシーケンス上、レリーズスイッチ２０４が押される毎に無線通信を行い撮影データを送る形態ではなく、例えば何枚か撮影した後、まとめて無線通信を行うようになっていて、且つ無線通信においてレリーズスイッチ２０４の操作が必要ない場合においては、レリーズスイッチ２０４内にアンテナ２０３を配置することにより、指もしくは手の影響を排除することができる。この場合においては、レリーズスイッチ２０４を樹脂製とすることで、金属筐体２０１の影響を排除できる。また、レリーズスイッチ２０４は、頻繁に使用するスイッチであるため、形状が大きな場合が多く、アンテナ２０３を配置するには好都合である。

上記の説明では、電源スイッチ６０１やレリーズスイッチ２０４等のスイッチ内にアンテナ２０３が内蔵されるとしたが、スイッチを構成する樹脂部材に物理的に完全にアンテナ２０３が内蔵される必要は無く、スイッチを構成する樹脂部材の直下等、樹脂部材の近傍に配置すれば、金属筐体２０１の影響も、指の影響も受けず、同様の効果が得られる。

上述したように、本実施形態によれば、無線通信時に操作されない（無線通信時以外に操作される）電源スイッチ６０１やレリーズスイッチ２０４等の内部またはその近傍にアンテナ２０３が配置されていることによって、アンテナ２０３への操作者の指の接触が妨げられる。これによって、アンテナ特性に影響を与える範囲に操作者の指が接触することを防止し、その結果、アンテナ２０３の特性劣化を防ぎ、良好な無線通信を行うことができる。

また、上記のようなスイッチの内部またはその近傍にアンテナ２０３を配置することにより、アンテナ用の余分な突起をなくすことが可能となり、小型化に貢献することができる。さらに、筐体２０１を金属にて成形することで、内部からの不要な電磁輻射を防ぐと共に所望の強度を確保しつつ電子スチルカメラ全体の小型化が可能となる。

以上、図面を参照して本発明の実施形態について詳述してきたが、具体的な構成は上記の実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。

本発明の第１の実施形態による電子スチルカメラの外観を示す外観図である。 本発明の第１の実施形態による電子スチルカメラの外観を示す外観図である。 本発明の第１の実施形態による電子スチルカメラの電気的構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態の変形例による電子スチルカメラの外観を示す外観図である。 本発明の第２の実施形態による電子スチルカメラの外観を示す外観図である。 本発明の第３の実施形態による電子スチルカメラの外観を示す外観図である。

符号の説明

１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ・・・電子スチルカメラ、３５・・・無線通信部、２０１・・・筐体、２０２・・・樹脂部材、２０２ａ・・・アンテナ保護部、２０３・・・アンテナ、２０４・・・レリーズスイッチ（指示入力部）、４０１・・・シボ、５０１・・・レンズバリア、６０１・・・電源スイッチ（指示入力部）

Claims (12)

1. アンテナと、
   前記アンテナに接続され、無線通信に係る信号処理を行う無線通信部と、
   非導電性且つ非磁性を有する材料から形成され、筐体上に設けられており、前記アンテナを保持するアンテナ保持部と、
   ユーザにより把持される第１の領域から、前記アンテナが配置される第２の領域に至るまでの領域に設けられ、前記第２の領域へのユーザの指の接触を妨げるアンテナ保護部と、
   を有する電子スチルカメラ。
2. 前記アンテナ保護部は、前記第１の領域と前記第２の領域との間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子スチルカメラ。
3. 前記アンテナ保護部は、前記第１の領域に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子スチルカメラ。
4. 前記アンテナ保護部と前記アンテナ保持部は一体に構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子スチルカメラ。
5. 前記アンテナ保持部は、レンズを覆う第１の位置と、前記レンズを開放する第２の位置との間で移動可能であることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項４のいずれかに記載の電子スチルカメラ。
6. 前記アンテナ保護部は、前記指の接触を妨げることをユーザに触覚にて認識させる形状を有することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項４、請求項５のいずれかに記載の電子スチルカメラ。
7. 前記アンテナ保護部は前記筐体上に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項３に記載の電子スチルカメラ。
8. 前記アンテナ保護部は、前記指の接触を妨げることをユーザに触覚にて認識させる形状を有することを特徴とする請求項７に記載の電子スチルカメラ。
9. 筐体上に設けられ、所定の機能を実行させる指示を入力するための、非導電性且つ非磁性を有する材料からなる指示入力部と、
   前記指示入力部の内部またはその近傍に配置されたアンテナと、
   前記アンテナに接続され、無線通信に係る信号処理を行う無線通信部と、
   を有する電子スチルカメラ。
10. 前記指示入力部は、無線通信時に操作されないスイッチであることを特徴とする請求項９に記載の電子スチルカメラ。
11. 前記スイッチは、撮影開始の指示を入力するためのレリーズスイッチ、または電源のオンとオフの切替指示を入力するための電源スイッチであることを特徴とする請求項１０に記載の電子スチルカメラ。
12. 前記筐体は金属にて成形されていることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の電子スチルカメラ。

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