JP2008104183A - 補聴器 - Google Patents

Abstract

【課題】耳道の外側に装着可能な機器部と耳道内に装着可能で受話器を内部に含む耳部とを備えた補聴器において、気圧上の圧力調整のための受話器の後方通気を改善する。
【解決手段】使用者の耳に又は耳の後に装着可能な機器部２と、使用者の耳道に少なくとも部分的に挿入可能な耳部３と、機器部２を耳部３と結合する結合部４とを備え、結合部４が耳部３内に配置された受話器１４の気圧上の圧力調整のための通気路の少なくとも１つの区域を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、使用者の頭部に装着可能な補聴器であって、使用者の耳に又は耳の後に装着可能な機器部と、使用者の耳道に少なくとも部分的に挿入可能な耳部と、機器部を耳部と結合する結合部とを備え、また補聴器は少なくとも、入力信号を受け入れ電気入力信号に変換するための入力変換器と、電気入力信号を処理し増幅し電気出力信号を得るための信号処理ユニットと、電気出力信号を音響出力信号に変換するための受話器と、補聴器の電圧供給のための電圧源とを含み、信号処理ユニットは機器部内に、受話器は耳部内に配置され、結合部は信号処理ユニットを受話器と電気的に結合するための電気導線を含んでいる補聴器に関する。

耳の後に装着可能な補聴器であって、使用者の耳道内にはめ込むことができる耳はめあい部及び補聴器を耳はめあい部と結合する柔軟な装着用ハンガを備え、受話器が耳はめあい部内に配置され、装着用ハンガが受話器を耳の後に装着可能な補聴器と結合するための電気導線を含むものが知られている。装着用ハンガは、ジャック及びジャックブッシュによって、耳の後に装着可能な補聴器及び耳はめあい部と切離し可能に結合されている（例えば特許文献１参照）。

通常補聴器においては、受話器の音響出力部から音響チューブが補聴器の音響出力開口まで通じている。汚れから保護するため、補聴器の音響出力開口にはしばしば耳垢保護装置が設けられている。耳垢保護装置として、膜そして特に閉じられた即ち非多孔性の膜が使用される場合には、気圧上の圧力調整のために受話器と膜との間に閉じ込められた容積に対する通気が必要である。この閉じられた容積の後方通気は、膜の両側における静圧が等しく、取り囲んだ空気圧に相応することを保障する。それによって、膜がぴんと張ることにより生じる音響学上の欠点が回避される。

受話器そのものも、受話器膜背面と受話器ハウジングとの間に閉じ込められ受話器の音響出力開口と結ばれていない容積の気圧上の圧力調整のため受話器膜の後方通気を必要とする。そのため、受話器のハウジングに通常精密孔の形の開口が設けられている。また、受話器膜の両側の容積を互いに結合する結合路が存在する場合もあり得る。最も簡単な場合、この結合路は受話器膜の少なくとも１つの小さな穴によって作られる。受話器ハウジングの孔及び受話器膜の穴は、音響的フィードバックを回避し受話器の効率を不必要に下げないために小さくなければならない。それらは、音響学的に１Hzの範囲の通常の角周波数を有する低域フィルタ又は強度の減衰を有する音響的分圧器を形成する。

受話器が受話器ハウジングに通気開口並びに受話器膜の両側間の通気路を有する場合には、受話器と耳垢保護のための気密性の膜との間の容積に対する気圧上の圧力調整も原則的には可能である。

補聴器受話器及び特にこの種の受話器の通気孔は、激しく汚れの危険にさらされており、それ故通気は通常、当該受話器がはめ込まれている補聴器の機器内部へ導かれる。まわりを囲んでいる補聴器ハウジングは、小さな孔を当該補聴器がはめ込まれる耳道との直接の接触や直接の結合から保護する。気圧上の圧力調整のために必要な外気との空気交換は、補聴器ハウジングのいずれにせよ存在する不気密性、例えば電池室の領域、又は操作要素の不気密性を介して行われる。

耳道内に装着可能な耳部に受話器が存在するような耳の後に装着可能な補聴器においては、受話器のまわりを囲むハウジングが全く存在しない（受話器ハウジングがいわば耳部のハウジングを形成する）か、ハウジングが受話器のまわりに極めて密に案内されている。それ故、気圧上の圧力調整のための対応して大きな「前室」を欠いており、この前室は汚れを蓄積し、それによって小さな孔の閉塞を阻止するものである。
独国実用新案第29801567 U1号明細書

本発明の課題は、それ故、耳道の外側に装着可能な機器部と耳道内に装着可能で受話器を内部に含む耳部とを備えた補聴器において、気圧上の圧力調整のための受話器の後方通気を改善することにある。

上述の課題は請求項１による特徴を持った補聴器によって解決される。本発明による補聴器は、少なくとも３つの部分に細分することができる。一方では、比較的大きな、耳の後に装着可能な機器部が存在する。この機器部は少なくとも、通常ディジタル信号プロセッサとして構成される信号処理ユニットを含む。他の補聴器構成要素も、例えば少なくとも、音響入力信号を受け入れ電気入力信号に変換するためのマイクロホン、電磁入力信号を受け入れ電気入力信号に変換するためのアンテナ又はコイル、並びに補聴器の電気構成要素の電圧供給のための電圧源（電池又は蓄電池）のようなもの、も機器部内に収納すると有利である。さらに、操作要素（オンオフスイッチ、プログラム切換スイッチ、音量設定器等）も機器部のハウジングに存在し得る。さらに本発明による補聴器は、補聴器が装着されたとき少なくとも部分的に使用者の耳道内に突出する耳部を含み、この耳部内には信号処理ユニットによって発生された電気出力信号を音響出力信号に変換するための受話器が存在する。耳部そのものは、使用者の個々の解剖学的に与えられた状態に適合するハウジング又は普遍的に適合するハウジングを備えることができる。耳部はまた、保持部、例えば耳部を固定し耳道を密閉するためのいわゆる「オリーブ」（卵形の取っ手）を設けることができる。特に、使用者の耳道ができるだけ耳部によって密閉されないいわゆる「開放式処置」を得るため、耳部部分が基本的に単に合成物質カバーで被覆された受話器からなることも可能である。

機器部及び耳部は結合部を介して結合され、その結合部内を信号処理ユニットと受話器とを電気的に結合するための電気導線が導かれている。結合部には、通例、耳の後に装着可能な機器部のための保持機能も当然与えられる。結合部はそのため柔軟に変形可能であり、しかもある決まった剛性を有する。その保持機能に基づいて、結合部は「装着用ハンガ」ともいわれる。

理論的には、補聴器の全ハウジングは一体に形成可能である。しかしながら、制作費を最適化するため、既に述べた３つの構成要素、即ち機器部、耳部及び結合部、から構成されるのが有利であり、それらの構成要素は取り外し可能なように、又は取り外し不可能なように組み合わせられる。取り外し可能な結合の場合には、ねじ結合、締め付け結合、スナップ結合、ノッチ結合、又はその他の結合が可能である。取り外し不可能な結合は、例えば当該構成要素の相互接着によって行われる。

本発明による補聴器の耳部は音響出力開口を備え、この開口を介して受話器によって発生された音響が使用者の耳道内へ与えられる。汚れから保護するため、この音響出力開口は覆いを設けられるのが有利である。微細孔性の膜又は閉じられた膜、例えば金属、合金又は柔軟な合成物質からなる膜、が使用される場合には、汚れの侵入のほかに湿気の侵入も阻止することができる。膜は支持体、例えば合成物質リング上に設けられるのが有利であり、それによって耳部と取り外し可能に結合される。この場合も、取り外し可能な結合を作るために多くの種々の結合技術を使用することができ、例えばねじ結合、締め付け結合、スナップ結合、ノッチ結合、又はその他の結合が可能である。しかしまた膜は耳部と接着することもでき、その場合は破壊せずに交換することは不可能である。

非通気性の膜を使用し受話器を耳部内へ密に封止して組み入れる場合、例えば耳部の合成物質材料中に埋設された受話器の場合、受話器と耳垢保護膜との間の容積に対する適切な後方通気が保証されなければならないという問題が生じる。そのため、開口を耳部に設けることができる。この開口はもちろん汚れと湿気とから保護するため通気性の覆いが設けられなければならない。

本発明の基本理念は、受話器及び特に受話器と耳垢保護膜との間に閉じ込められた容積の後方通気を、耳部を機器部のハウジングの内部と結合する通路を介して実行することにある。これは、耳部を気密及び水密に形成することができ、また必要とする気圧上の圧力調整のための受話器のハウジング内又は受話器膜内に存在する開口を湿気及び汚れから効果的に保護するという利点につながる。従って機器部のハウジングは侵入する汚れに対する蓄積部として働き、それによって受話器の圧力調整開口の詰まりを阻止する。

以下本発明を図面に示す実施例について詳細に説明する。

外面的に、実施例による補聴器１は３つの部分、即ち機器部２、耳部３及び結合部４から構成される。機器部２は使用者の耳の後に装着するために形成され、耳部３はその中に含まれる受話器１４と共に装着の際使用者の耳道内に挿入される。耳部３は、使用者の耳道を塞がないような大きさに定められている。補聴器１は従って使用者の「開放式処置」のために形成されている。機器部２は、音響通路６及びハウジング開口７を介して音響入力信号を受け入れるマイクロホン５を含む。汚れから保護するため、ハウジング開口７には通気性の覆いを設けることができる。マイクロホン５は音響入力信号を電気入力信号に変換し、電気入力信号は電気導線８を介して信号処理ユニット１１に導かれる。信号処理ユニットにおいて、電気入力信号の処理及びとりわけ周波数に依存する増幅が電気出力信号を得るために行われ、その出力信号は電気導線１９及び２２を介して受話器１４に導かれる。実施例による補聴器１は、マイクロホン５に加えて別の信号入力部としてアンテナ９を含み、このアンテナを介して電磁入力信号が取り入れられ、電気接続導線１０を介して信号処理ユニット１１に導かれる。この信号路を介して、例えば遠隔操作と関連して使用者による信号処理ユニット１１における信号処理を適応させることも可能である。補聴器１へ電圧を供給するために電池又は蓄電池１２が用いられる。機器部２の通気のため、そのハウジングはハウジング開口３５を含み、この開口は通気性の膜３６によって覆われている。

受話器１４は、電気導線１９及び２２並びに受話器の電気接続接点１６を介して導かれる電気出力信号を音響出力信号に変換し、この音響出力信号を受話器１４の音響出力口１５を介して出力する。受話器１４を汚れ及び侵入してくる湿気から保護するため、耳部３は湿気非透過性かつ非通気性の膜１７を備える。この膜は実施例では取り外し可能に耳部３にはめ込まれた膜支持体１８に取り付けられている。それによって、膜は適切な工具により交換することができる。

実施例においては耳部３は、開放式の適合に備えて、したがって比較的小さく形成されている。同じように、耳部は他の形態によれば（図示せず）使用者の耳道を少なくとも十分に閉じ、特に個々の解剖学的に与えられた状態に適合するようにすることも可能である。さらに図１による実施例における補聴器１は、結合部４と機器部２との間の取り外し可能な結合のみを示している。しかし同じように、機器部４と耳部３との間にも取り外し可能な結合を設けることができる。実施例においては、結合部４は基本的には柔軟に変形可能なチューブとして形成され、そのチューブ内に電気導線１９が延びている。チューブと耳部３との間の取り外し不可能な結合は、例えば接着結合として形成することができる。

図２は結合部４と機器部２とを取り外し可能に結合するための結合装置１３の可能な形態を模範的に示す。本発明に従う実施例においては、機器部２の内部空間と耳部の内部空間との間に連続した通気路が作られるので、結合装置１３は電気接触部のほかに上述の通気路の区域をも備えなければならない。結合装置はプラグ部２０とソケット部２１とを含む。プラグ部２０は結合部４の端部を形成する。プラグ部２０は柔軟に変形可能なチューブ４０と固く結合されている。プラグ部２０には２つの接触ピン２３及び２４が鋳込まれている。両接触ピン２３及び２４はチューブ４０を通して導かれる電気導線１９と接続されている。プラグ部２０のソケット部２１との取り外し可能な結合を作るため、プラグ部２０はラッチ２７及び２８を含み、これらのラッチはソケット部２１の相応に形成された凹所２９及び３０内に係合する。それによって、外力を加えることによりプラグ部２０はソケット部２１から分離することができる。さらにプラグ部２０は通気路３１を有し、この通気路はチューブ４０によって形成される通気路３７を継続させる。ソケット部２１も通気路３２を有し、その結果通気路３７はプラグ部２０の通気路３１及びソケット部２１の通気路３２を介して機器部２のハウジングの内部へ連なっている。通気路と同じように電気導線も、接触ピン２３及び２４並びに接触ブッシュ２５及び２６及びその中に存在し接触ピン２３及び２４並びに電気導線２２と接触する接触部を介して、結合部から機器部２のハウジング内へ連なっている。プラグ部２０及びソケット部２１を通して通気路３７の気密性及び水密性を継続させるため、実施例ではさらに密封素子３３が存在する。

ここで図１に従う補聴器１は単に１つの実施例が対象になっていることを指摘しておく。特に結合部４を機器部２又は耳部３と結合する構成においては、多数の可能な解決法が存在する。継ぎ目に単に電気導線の移行部を設ける従来の解決法と異なり、本発明はさらに連続する通気路をも保証する。

図３は耳部３の模範的な形態を示す。耳部３全体はその中にある受話器１４そこそこの大きさで、したがって特に使用者の開放式処理に対し最もよく適している。閉鎖式処理を得るため、耳部３は使用者の各耳道路に従って個々に形成されるか、又は普遍的に適合する耳はめあい部、例えばいわゆる「オリーブ」の形のもの、と結合することもできる。また、図３による耳部３は耳道を塞ぐ別の耳部（図示せず）内にはめ込むことも可能である。

図３による耳部３はチューブ４０と、例えば接着によって固く結合されている。耳部３は、基本的には、受話器に密着したチューブ状のカバーを有する受話器１４として形成されている。耳部３の音響出力口３８は、気密性かつ水密性の、閉じられた幕１７で閉じられている。それによって、受話器１４内への汚れ、特に耳垢、及び湿気の侵入が防止される。実施例に従えば、膜１７は膜支持体１８によって耳部３と取り外し可能に結合されている。取り外し可能な結合は、例えばクランプフィットとして構成され、その結果膜１７は膜支持体１８と共に適切な工具によって交換することができる。その際交換すべき膜の破損は他の利点を考慮して甘受される。

受話器１４に密着する耳部３及び気密に閉じる幕１７によって、受話器１４と膜１７との間に閉じ込められた容積は気密に閉じ込められることになる。全装置のきちんとした機能を保証するためには、膜１７の両側にかかる静圧が同じでなければならない。それ故図３による実施例においては、受話器１４のハウジングにおける精密孔３９と受話器の音響出力口１５を介して圧力調整が行われる。内部の受話器もまた、受話器膜の両側間の気圧上の圧力調整が、例えば膜の小さな穴によって保証される。そうして、受話器の音響出力口１５、精密孔３９、通気路３７並びに通気路３１及び３２を介して、受話器１４と膜１７との間に閉じ込められた容積の機器部２の内部への連続した結合が生じる。機器部２は通気性の膜３６によってその側で気密に閉じられていないので、このようにして膜１７に対する気圧上の圧力調整ないし後方通気が得られる。

図示の実施例とは異なり、受話器１４の音響出力口と耳部３の音響出力口との間にさらに音響チューブを設けるようにしてもよい。

膜１７の後方通気の他の実施形態が図４に示されている。図３とは異なり、この場合に用いられる受話器１４´は受話器ハウジングに通気孔を持っていない。それにもかかわらず膜１７の後方通気を達成するため、耳部３´は結合路３４を備え、この結合路は受話器１４´のハウジングのわきを通って、受話器１４´の音響出力口１５´を有する前側と受話器１４´の電気接続接触部１６´を有する後ろ側との間に通気路を作り出す。この代替的な実施形態によっても同様に、受話器１４´としてそのハウジングに通気路が設けられていないものが用いられる場合にも膜１７の後方通気が達成される。

本発明の一実施例の全体構成図である。 本発明の一実施例の、機器部と結合部とを取り外し可能に結合するための結合装置の断面図である。 本発明の耳部の一実施例の断面図である。」 本発明の耳部の別の実施例の断面図である。

符号の説明

１ 補聴器
２ 機器部
３ 耳部
４ 結合部
５ マイクロホン
６ 音響通路
７ ハウジング開口
８ 電気導線
９ アンテナ
１０ 電気接続導線
１１ 信号処理ユニット
１２ 電池
１３ 結合装置
１４ 受話器
１５ 音響出力口
１６ 電気接続接点
１７ 膜
１８ 膜支持体
１９ 電気導線
２０ プラグ部
２１ ソケット部
２２ 電気導線
２３、２４ 接触ピン
２５、２６ 接触ブッシュ
２７、２８ ラッチ
２９、３０ 凹所
３１、３２、３７ 通気路
３４ 結合路
３５ ハウジング開口
３６ 膜
３８ 音響出力口
３９ 精密孔
４０ チューブ

Claims (12)

1. 使用者の耳に又は耳の後に装着可能な機器部（２）と、使用者の耳道に少なくとも部分的に挿入可能な耳部（３）と、機器部（２）を耳部（３）と結合する結合部（４）とを備え、使用者の頭部に装着可能な補聴器（１）において、
   補聴器（１）は少なくとも、入力信号を受け入れ電気入力信号に変換するための入力変換器（５、９）と、電気入力信号を処理し増幅し電気出力信号を得るための信号処理ユニット（１１）と、電気出力信号を音響出力信号に変換するための受話器（１４）と、補聴器（１）の電圧供給のための電圧源（１２）とを含み、
   信号処理ユニット（１１）は機器部（２）内に、受話器（１４）は耳部（３）内に配置され、
   結合部（４）は信号処理ユニット（１１）を受話器（１４）と電気的に結合するための電気導線（１９）を含み、
   結合部（４）が受話器（１４）の気圧上の圧力調整のための通気路（３７）の少なくとも１つの区域を有する
   ことを特徴とする補聴器。
2. 通気路（３７、３１、３２）が機器部（２）と耳部（３）との間に延び、一方では機器部（２）のハウジングに開口し、他方では耳部（３）に開口していることを特徴とする請求項１記載の補聴器。
3. 耳部（３）が、水密性の膜（１７）によって覆われている音響出力口（３８）を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の補聴器。
4. 膜（１７）が、耳部（３）と取り外し可能に結合し得る膜支持体（８）に取り付けられていることを特徴とする請求項２記載の補聴器。
5. 結合部（４）が機器部（２）と取り外し可能に結合可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の補聴器。
6. 信号処理ユニット（１１）の受話器（１４）との取り外し可能な電気的結合のために、また通気路（３１、３２、３７）の少なくとも２つの区域の取り外し可能な結合のために、結合装置（１３、２０、２１）が存在することを特徴とする請求項５記載の補聴器。
7. 結合装置（１３）がプラグ部（２０）とソケット部（２１）とを含むことを特徴とする請求項５又は６記載の補聴器。
8. 受話器（１４）のハウジングが気圧上の圧力調整のために設けられた通気孔（３９）を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の補聴器。
9. 受話器（１４）の気圧上の圧力調整が受話器（１４）の音響出力口（１５）を介して行われることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の補聴器。
10. 耳部（３）が結合路（３４）を含み、この結合路が通気路（３７）を受話器（１４）と膜（１７）との間に閉じ込まれた容積の通気のために継続することを特徴とする請求項３〜９のいずれか１つに記載の補聴器。
11. 耳部（３）が使用者の開放式処置のために形成されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１つに記載の補聴器。
12. 全補聴器（１）が水密に形成されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１つに記載の補聴器。

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