JP2008061657A - メダル補給制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】適正で合理的かつ効率的で、メダル補給制御手段の脆弱性が補強できるメダル補給装置を提供する。
【解決手段】４ＣＨ中継基板１１０は、遊技用装置にメダルが投入された際に生成されるＩＮ信号に基づき算出されるメダル量であって、第一メダル貯留部１４０に貯留されたとされるメダル量が、メダル量センサ２０５で検出される実際のメダル量よりも多い場合には、不正と判定する。また、不正と判定されると、その旨が周囲に報知されると共に、第一メダル貯留部１４０へのメダルの補給が禁止される。
【選択図】図３１

Description

本発明は、遊技場において、遊技用装置等にメダルを補給するメダル補給制御装置に関する。

従来より、遊技媒体としてメダルを使用するスロットマシンやメダル貸機等の遊技用装置が複数設置された遊技島において、各遊技用装置にメダルを補給するメダル補給制御装置が知られている。

そして、このようなメダル補給制御装置においては、遊技用装置から不正にメダルが払い出されていないかどうかを監視することが行われている。
例えば、遊技用装置に投入されるメダル量と、遊技用装置から払い出されるメダルの払出量と、メダルを貯留するための貯留部におけるメダルの貯留量とをそれぞれ検出してメダル量を管理し、メダルが不正に払い出されていないかを判定する（例えば、特許文献１参照）。
特開２０００−１０７３５３

ところで、上記特許文献１などメダル貯留量を検出して不正を判定するだけでは、合理的でセキリティ機能の高いメダル補給は実現できない。
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、遊技場に多数設けられる遊技用装置にメダルを補給するメダル補給制御装置において、適正で合理的かつ効率的で、メダル補給制御手段の脆弱性が補強できるメダル補給装置を提供することを目的とする。

かかる問題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、遊技場に多数設けられたメダルの補給対象である遊技用装置にメダルを補給するメダル補給制御装置であって、メダル投入に基づいて生成されるＩＮ信号に係わりメダル貯留部で貯留されたとされるメダル量がメダル量センサで検出された実際のメダル量より多いと判定手段が判定すると異常信号を出力し、不正報知手段による不正の報知とメダル補給禁止手段によるメダル補給の禁止との何れか一方又は双方を実行する遊技場におけるメダル補給制御装置である。

この請求項１のメダル補給制御装置は、まず、遊技用装置、例えばスロットマシンにメダルが投入された際に、そのスロットマシンから出力されるメダルの補給要求を表すメダルのＩＮ信号に基づき、スロットマシンに設けられたメダルを貯留するためのメダル貯留部に、ＩＮ信号に対して一定量のメダルを補給するようになっている。また、メダル貯留部には、メダル量を検出するメダル量センサが設けられる。

そして、メダル補給制御装置は、ＩＮ信号に基づき、メダル貯留部に補給されるメダル量、ひいてはメダル貯留部に貯留されるメダル量を検出すると共に、メダル量センサにより、メダル貯留部に実際に貯留されているメダル量を検出する。

また、メダル補給制御装置は、ＩＮ信号に基づきメダル貯留部に貯留されたとされるメダル量が、メダル量センサに基づき検出されるメダル貯留部の実際のメダル量よりも多い場合に、その旨を表す異常信号を出力する判定手段を備えている
さらに、判定手段から異常信号が出力されると、不正報知手段による不正の報知とメダル補給禁止手段によるメダル補給の禁止との何れか一方又は双方が実行されるようになっている。

例えば、悪意者が、スロットマシンに対して外部から不正な信号を入力し、ＩＮ信号に基づきメダル貯留部に貯留されたとされるメダル量が、メダル量センサに基づき検出されるメダル貯留部の実際のメダル量よりも多い場合には、ＩＮ信号が不正に発生していることが考えられ、この場合に、不正を報知したり、メダルの補給を禁止したりする。尚、不正の報知としては、例えば警報ランプを点灯させたり、画面に不正の旨のメッセージを表示したり、音声で周囲に通知したりすることが考えられる。

特許請求の範囲に記載した発明によっては、適正で合理的かつ効率的で、メダル補給手段の脆弱性が補強できるメダル補給制御装置を提供することができる効果を生じる。

以下に、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
図１は、本実施形態のメダル補給装置１の概略図である。このメダル補給装置１は、スロットマシン等の遊技機２（例えば図３参照）や、その遊技機２の遊技者に遊技媒体（メダル）を貸し出すためのメダル貸機３（図３参照）が多数列設された島（以下、遊技島と記載する）に設けられ、その遊技機２やメダル貸機３にメダルを供給するためのものである。

図１において、メダル補給装置１には、遊技島（図３，９参照）に列設された遊技機２（図３参照）若しくはメダル貸機３（図３参照）或いはその遊技機２やメダル貸機３へメダルを供給するためのメダル補給コンベア４１から返却されるメダルを回収するための回収コンベア４７が連設される。また、その回収コンベア４７を介して回収されるメダルを、メダル収納タンク１８に揚送するメダル揚送コンベア４８が設けられている。

メダル収納タンク１８には、満タンセンサとレベルセンサと不足センサとが設けられ、そのメダル収納タンク１８に貯留されているメダル量が検出される。具体的に、満タンセンサとレベルセンサと不足センサとはそれぞれ、接触抵抗の変化により、満杯状態、貯留レベル、不足状態を検出し、その検出データは、メダル補給制御基板１００（図２参照）に出力される。そして例えば、貯留されているメダル量が不足していることが不足センサにより検出された場合には、メダル補給要求信号が出力される。

また、メダル収納タンク１８の上方には、そのメダル収納タンク１８に導かれるメダルを計数すると共に景品交換や精算のための換算計数を行うメダル計数器１６が設けられている。さらに、このメダル計数器１６の上方には液晶操作表示パネル１２が設けられ、更にその近傍にはメダル補給制御基板１００とシーケンサとリレー基板とからなるメダル補給制御部（図２参照）を有する主制御部１０が設けられている。

メダル計数器１６により計数されたメダルは、メダル収納タンク１８に収容された後、洗浄ユニットに導かれる。
洗浄ユニットには、洗浄コンベア２４と洗浄ローラー２２と吸水ローラー２０と、洗浄水（図示せず）の貯水量を検出する水位センサ（図示せず）と、洗浄水の貯水量を視認できるようにするための水位レベル透視窓２５とが設けられている。水位センサにより貯水量が不足していることが検出されると、その旨を表す洗浄水不足信号がメダル補給制御基板１００に出力される。

また、洗浄ローラー２２と吸水ローラー２０とには、図示はしないが、ローラー回転センサが当接されている。ローラー回転センサは、接触摩擦により回転すると共に、１回転毎にパルス波を出力する。その信号は、メダル補給制御基板１００に出力される。パルス波の周期により、洗浄ローラー２２若しくは吸水ローラー２０の回転速度を検出することができる。

一方、洗浄ユニットのローラー回転センサと水位センサとからそれぞれメダル補給制御基板１００に出力される信号に基づいて、液晶操作表示パネル１２において洗浄ローラー２２と吸水ローラー２０とによる洗浄ユニットの動作状態が表示される。例えば、ローラー回転センサから出力される洗浄ローラー２２と吸水ローラー２０との回転速度に基づき、それぞれ、回転速度の低下等が検出され、汚れの程度や交換の必要性等の情報が液晶操作表示パネル１２において表示される。また、例えば、汚染による化学変化、異物、或いは機械的障害等の原因によって、洗浄ローラー２２又は吸水ローラー２０が停止して、洗浄ユニットにおいてロック状態が発生したことも併せて液晶操作表示パネル１２に表示される。

また、洗浄ユニットには、メダル収納タンク１８から送られてくるメダルに洗浄水を噴射する洗浄水放射口（図示せず）が設けられている。そして、その洗浄ユニットに送られてきたメダルは、洗浄コンベア２４により揚送されると共に洗浄水放射口からの洗浄水が吹き付けられた後、上下一対の洗浄ローラー２２と吸水ローラー２０との間に送られる。そして、その洗浄ローラー２２や吸水ローラー２０との間で生じる摩擦力により、洗浄作用を受ける（つまり、洗浄される）。

洗浄されたメダルは、送出機５２によりメダル補給リフト４２に送出された後、そのメダル補給リフト４２により遊技島の上端まで揚送される。そして、メダル補給リフト４２により揚送されたメダルは、図示しない振分機を介して、当該遊技島の遊技機２やメダル貸機３にメダルを供給するためのメダル補給コンベア４１、若しくは隣接する遊技島にメダルを供給するための中継コンベア（図９参照）に誘導される。

振分機によりメダル補給コンベア４１に振り分けられたメダルは、そのメダル補給コンベア４１により、メダルの補給を要求する信号であるメダル補給要求信号を出力した遊技機２、或いはメダル貸機３に向かって搬送される。そして、その遊技機２やメダル貸機３に対応して設けられた第二メダル貯留部１２０（図４参照）に導かれる。

メダル補給リフト４２と、メダル補給コンベア４１と、メダル揚送コンベア４８と、送出機５２におけるメダル取込み部分(メダル入口)付近には、前記と同様なローラー回転センサが設けられていて、モータなど各駆動装置の回転速度が検出されるよう構成されている。

このローラー回転センサにより、回転速度の低下若しくはメダル補給リフト４２、メダル補給コンベア４１、メダル揚送コンベア４８、送出機５２の駆動停止が検出された場合、この検出信号はメダル補給制御基板１００に送信され、メダル補給制御基板１００は、メダル補給制御プログラムに基づく処理により、メダル補給リフト４２、メダル補給コンベア４１、メダル揚送コンベア４８、又は送出機５２における各駆動装置におけるメダル詰まりなどにより生じたロック状態の発生を検知する。

ロック状態は、メダル詰まりの他、異物のメダル搬送経路への侵入、メダル満杯、ブリッジの発生などを原因として発生する。また、ローラー回転センサからのパルス波が検出されないと、ロック状態が生じたと判定される。

ロック状態であると検出された駆動装置の別、つまり、メダル補給リフト４２、メダル補給コンベア４１、メダル揚送コンベア４８、送出機５２のいずれであるかは、ローラー回転センサから出力される検出信号に含まれる識別記号（アドレス）により特定される。これにより、例えばメダル補給リフト４２におけるメダル取込み口でのメダル詰まりを原因としてロック状態が生じたことが、液晶操作表示パネル１２に表示される。

次に、図２は、主制御部１０の構成図である。
図２上方に図示した４ＣＨ中継基板１１０には、遊技機２の外部接続端子２００（図４参照）より出力される信号であって、遊技機２のメイン制御基板１４５（図４参照）で生成されたその遊技機２での遊技結果を表す大当り信号（情報）や入賞（当り）信号（情報）が入力される。

４ＣＨ中継基板１１０に入力される信号には、遊技機２のメダル払出手段より払出されるメダル量（枚数）を表す情報が含まれている。また、４ＣＨ中継基板１１０には、メダル貸機３に設けられたメダル貸出しボタン（図示せず）が遊技者により操作されることにより生成される情報であって、当該メダル貸機３より遊技者に貸し出されたメダルの枚数を表す売上信号(売上金額若しくは貸し出し金額に関するデータ)を入力する信号ラインが設けられている。遊技機２に設けられたメダル投入センサ１５０が遊技機２へのメダル投入を検出して生成されるＩＮ信号が４ＣＨ中継基板１１０に出力される。

また、第一メダル貯留部１４０（図４）に付設されたメダル量センサ２０５からのメダル量信号を入力するための信号ラインと、第二メダル貯留部１２０（図４）に付設された流量センサ１２５が検出した第一メダル貯留部１４０に補給されたメダル量(枚数)に関するメダル量(枚数)信号を入力するための信号ラインとが設けられている。

また、遊技機２或いはメダル貸機３に設けられた図示しない不正検出素子（例えば不正電波、不正磁力、不正扉開放を検出するリレーやフォトカプラなど）により検出された不正信号を入力する信号ラインが設けられている。

また、遊技機２に障害が生じた時に遊技場の管理者を呼び出す呼出ランプ用の信号ラインと、メダル補給コンベア４１上のメダルを、当該遊技機２或いはメダル貸機３に付設された第二メダル貯留部１２０に取込むメダル取込み手段である取込みシャッター１１５（図４，９参照）を駆動するソレノイド用の信号ラインとが設けられている。尚、４ＣＨ中継基板１１０の各信号ラインには、コネクタ２２１により脱着可能に構成される通信線を介して信号が入力されるようになっている。

一つの４ＣＨ中継基板１１０には、メダル貸機３と遊技機２とを一組とすると、二組分が接続される。遊技島では、この４ＣＨ中継基板１１０が多数組み列設されており、その４ＣＨ中継基板１１０はそれぞれ、メダル補給制御基板１００に通信可能に接続される。

４ＣＨ中継基板１１０には、遊技島に列設される多数のメダル貸機３と遊技機２とを他から識別するアドレスを設定するデップスイッチと、島の前後列を識別するアドレスを設定するロータリースイッチと、メダル補給制御の形態を切換え設定するデップスイッチとが設けられる。

また、４ＣＨ中継基板１１０には、メダル貸機３若しくは遊技機２の電気回路或いはメダル補給制御基板１００の電気回路と、その４ＣＨ中継基板１１０との接続の有無や、当該４ＣＨ中継基板１１０に接続された遊技機２若しくはメダル貸機３の第二メダル貯留部１２０へのメダル補給動作の状態を、点滅若しくは点灯の組合せで表示する複数個のＬＥＤと、が設けられている。また、４ＣＨ中継基板１１０には、当該４ＣＨ中継基板１１０が遊技機２やメダル貸機３若しくはメダル補給制御基板１００から取得した信号に基づき当該第二メダル貯留部１２０へメダルを取込む取込みシャッター１１５の駆動や前記ＬＥＤの点滅、点灯動作を制御するとともに、メダル補給制御基板１００との信号処理を司るＣＰＵ１１２とメモリ１１３，１１４とを有すマイクロコンピュータ１１１が設けられている。

４ＣＨ中継基板１１０は、当該遊技島の集中管理場所に設けられたメダル補給制御部のメダル補給制御基板１００に通信可能に接続される。尚、メダル補給制御部のメダル補給制御基板１００側には、シーケンサと称されるプログラムドコンピュータ、リレー基板などが含まれている。そして、４ＣＨ中継基板１１０は、メダル量センサ２０５がメダルの不足を検出すると出力するメダル補給要求信号が含まれるメダル補給制御情報を、メダル補給制御基板１００と遊技機２もしくはメダル貸機３との間で送受信する為の遊技場島内ネットワーク手段と遊技場内ネットワーク手段とをメダル補給制御基板１００とともに備えている。

メダル補給制御部においては、メダル補給制御プログラムが組み込まれている。尚、メダル補給制御プログラムとしては、前述したメダル補給制御基板１００が実行する第一のメダル補給制御プログラム（第一のメダル補給制御手段）と、４ＣＨ中継基板１１０が実行する第二のメダル補給制御プログラム（第二のメダル補給制御手段）とがある。そして、４ＣＨ中継基板１１０は、その第二のメダル補給制御プログラムにおける処理を、メダル補給制御基板１００が授受する信号とその信号に基づき生成されたデータとにより選定するＣＰＵとメモリとを有するマイクロコンピュータが既述したように搭載される。メダル補給制御プログラムによっては、メダル補給装置１に設けられるコンベア（メダル補給コンベア４１、中継コンベア）やリフト（メダル補給リフト４２）、遊技機２やメダル貸機３の台数などの構成を設置する遊技場に対応してシステムを設定するシステム設定と、他の遊技島へのメダルの分配を設定するバランス設定と、メダルの補給方法の設定と、メダル補給管理の設定と、メダル補給要求信号の発生時に補給するメダル枚数やメダル補給動作時間の設定と、メダル補給動作を停止する態様の選択設定と、閉店モードの設定と、メダルを強制的に洗浄する強制洗浄の設定とが液晶操作表示パネル１２への選択設定によって変換制御される。

メダル補給制御プログラムに基づくメダル補給制御の形態は、既述のデップスイッチによる切換え操作のほか、前記液晶操作表示パネル１２の画面切換えと、プログラマブル表示素子を有すタッチパネルである液晶操作表示パネル１２へのタッチ操作とデータ入力とによって確定される。

メダルの補給は、当該メダル補給装置１の設けられた遊技島に列設された各メダル貸機３及び各遊技機２へのメダル補給コンベア４１とメダル揚送コンベア４８とによるメダル搬送装置（メダル搬送手段）により実現される。また、メダル搬送装置（メダル搬送手段）による補給の経路は、メダル貸機３若しくは遊技機２へメダルを循環供給する経路と、当該遊技島に隣接した他の遊技島にメダルを分配して供給する経路との二系統で構成される。

当該遊技島と他の遊技島との間におけるメダルの分配供給は、次のように実現される。各遊技島のメダル補給装置１に設けられたメダル収納タンク１８のメダルセンサ（満タン、不足、レベル）がそれぞれのメダル貯留量を検出する。メダルの不足を生じた遊技島へ、メダルに余裕のある他の遊技島からメダルが分配供給される。具体的に、メダルに余裕のある遊技島のメダル補給装置１の処理により、メダル振分装置（ソレノイドのオンオフ動作によりメダルの供給経路を切換える振分機により構成される：メダル振分手段）が制御され、また、メダル不足を生じた遊技島のメダル収納タンク１８へ、そのメダルに余裕のある遊技島のメダル収納タンク１８よりメダルを搬送することが指定される。そして、遊技島相互間に掛け渡されてメダルを搬送する中継コンベアの正逆回転によって、メダル不足を生じたメダル収納タンク１８へメダルに余裕のある他のメダル収納タンク18からメダルの分配を行う構成のほか、メダル収納タンク１８のメダル貯留量に比較に係わらず、遊技客の少ない遊技島より遊技客の多い遊技島に向けてメダルの分配を行う構成とし、或いは、メダル払出量（大当り確率）が高く設定された遊技島に向けてメダルを優先して分配する構成としてもよい。

次に、一つの遊技島におけるメダル補給動作の一例について説明する。
遊技島に列設され遊技機２に対応して設けられた第一メダル貯留部１４０におけるメダル量センサ２０５においてメダル不足が検出される。

メダル不足の判定には、まず、メダル量センサ２０５により、メダル有り無しの検出が三度実行される。そして、その三度の検出の内、メダル無しが二度検出された場合に、メダル不足と判定される。

更に検出動作は１ｍｓおきに繰り返され、長くても５秒が経過するまでに、メダルの有り無し、即ちメダル不足の判定を確定する。これにより、メダル補給動作の誤動作、つまりメダル不足の誤検出を防止するようにしている（メダル補給要求信号出力確定手段）。

メダル補給要求信号は、原則として設定されたメダル補給時間（１０分）が経過してメダル補給コンベア４１の回転搬送動作が停止すること、取込みシャッター１１５に対するソレノイド励磁作用が停止すること、により出力されなくなる。また、メダル補給量が設定枚数（枚数１５００枚）に到達することによっても出力されなくなる。また、メダル補給動作の他の実施形態として、１０分の補給時間内に１５００枚のメダルが補給されることにより完了するようにしてもよい。具体的に、補給時間が１０分を超えた場合、あるいは１５００枚のメダルの補給が完了した場合に、強制的にメダルの補給を完了するようにしてもよい（メダル補給制御制限手段）。

これによりメダル詰まりを生じたり機械的損傷や物理的劣化を誘発し、或いはその他遊技場経営に不利益を与える障害を防止することができる。
遊技機２若しくはメダル貸機３の第一メダル貯留部１４０に設けられるメダル量センサ２０５は、接触センサによるメダルの接触の有無による電気抵抗の変化を検出し、設定された貯留量にメダル量センサ２０５が接触しなくなったことを検出しメダル不足信号（メダル補給要求信号）を出力する。そして、そのメダル補給要求信号は、４ＣＨ中継基板１１０を介してメダル補給制御基板１００に送信される。さらに、そのメダル補給要求信号に基づいて、メダル補給コンベア４１、振分機、メダル補給リフト４２、洗浄ユニット、送出機５２が、この定められた順序に従って駆動するようになっている。

まず、メダルは、メダル補給コンベア４１上を、そのメダル補給コンベア４１の送出機５２（振分機）側から遊技場に列設された遊技機２若しくはメダル貸機３に向けて搬送される。尚、メダル補給コンベア４１は、原則として予め設定された時間駆動する。そして、その予め設定された時間駆動した後、動作を停止する。また、駆動時間の設定については、後述する。

次に、４ＣＨ中継基板１１０のデップスイッチにより設定された識別記号(アドレス)により特定される遊技機２若しくはメダル貸機３の第二メダル貯留部１２０であって、メダル補給要求信号を出力した遊技機２若しくはメダル貸機３に対応して設けられている第二メダル貯留部１２０にメダルを取り込むための取込みシャッター１１５（メダル取込み手段)が、メダルの取込み動作をする。

次に、そのメダルの取込み対象の第二メダル貯留部１２０に設けられた流量センサ１２５により、第二メダル貯留部１２０に取込まれるメダル量が検出される。
ここで、流量センサ１２５は、衝撃によって圧電素子に発生する電圧波形を出力する。つまり、この流量センサ１２５は、取込みシャッター１１５により第二メダル貯留部１２０に取込まれるメダル量を示す信号を出力するように構成されている。

そして、取り込まれたメダル量を示す信号は、振幅の変化するアナログ波形であり、このアナログ波形が整形されてパルス波が形成され、そのパルス波数により、当該第二メダル貯留部１２０へ取り込まれたメダル量が計数されるようになっている。具体的に、メダル量を示す信号は、４ＣＨ中継基板１１０、メダル補給制御基板１００に出力され、その４ＣＨ中継基板１１０、メダル補給制御基板１００にて、信号に基づき取り込まれたメダル量が演算処理される。

流量センサ１２５は、メダル５０枚で１カウントする（１パルス発生する）ように構成されている。
一方、メダル量センサ２０５からの信号に基づき、第一メダル貯留部１４０に貯留されたメダルが設定された量に到達したか否かが４ＣＨ中継基板１１０、メダル補給制御基板１００にて判定される。つまり、第一メダル貯留部１４０に貯留されたメダルの貯留レベル、即ち蓄積量を判定することもできる。

流量センサ１２５からの信号により、第二メダル貯留部１２０に取込まれるメダル枚数（おおよその枚数である）は、第一メダル貯留部１４０に取り込まれるメダル枚数（メダル量センサ２０５からの信号に基づき検出される）よりも早く計数される。

ここで、メダル補給コンベア４１が駆動する時間の設定に関して説明する。メダル補給コンベア４１の駆動する時間は、（遊技島に列設され、補給要求した今回の補給対象番号Ｎ−遊技島に列設され、補給要求した前回の補給対象番号Ｍ）×Ａ＋Ｂなる計算式を記憶したメダル補給制御基板１００の制御部（制御手段）からその計算式を読み出して演算し、駆動時間の最大値を設定する最大補給時間設定部（最大補給時間設定手段）により設定される。

ここでＡについて、遊技島の両側に遊技機２若しくはメダル貸機３が設けられる場合は「１」、遊技島の片側に遊技機２若しくはメダル貸機３が設けられる場合は「０．５」の値が設定される。

Ｂは、遊技機２については「６０」秒、メダル貸機３については「４０」秒とする値が設定される。遊技機２とメダル貸機３との動作時間の相違は、メダル貸機３と遊技機２においてメダルの払出動作時に必要とするメダルの払出量即ちメダル貸機３若しくは遊技機２におけるメダル貯留部に設定されたメダル容量の差によるものである。

尚、補給対象番号は、送出機５２に近いほどに少ない値になるように設定されている。
メダル補給コンベア４１、メダル補給リフト４２、メダル揚送コンベア４８等（メダル補給駆動装置）に設けられる搬送ベルト、駆動モータ等（駆動装置）が駆動する駆動時間について、次のように設定される。送出機５２（振分機）からみて遊技島のより遠方にある第二メダル貯留部１２０へメダルを補給するためのメダル補給駆動装置の駆動時間は長く、送出機５２（振分機）のより近くにあるメダル貯留部へメダルを補給するためのメダル補給駆動装置の駆動時間は短くなるよう設定されている。駆動電力の浪費を防ぎ省電力化を図ることができる。

流量センサ１２５によって所定量のメダルが第二メダル貯留部１２０へ取込まれる（メダル量センサ２０５がメダル有りの判定をし、所定時間（メダル取込み時間）が経過する）と、前記した一連のメダル補給駆動装置による補給動作は終了する。メダル補給駆動装置の停止の順序は振分機、送出機５２、洗浄ユニット、メダル補給リフト４２、メダル補給コンベア４１の順に定められている。

メダルの補給形態には、遊技機２とメダル貸機３とのそれぞれに独立して取込みシャッター１１５と第二メダル貯留部１２０とを設けることの他、遊技機２とメダル貸機３とで一つの取込みシャッター１１５と一つの第二メダル貯留部１２０を共用する構成としてもよい。

ここで、図４においては、それぞれ独立して設ける構成となっている。一方、図９の最下段に示す遊技島は、第二メダル貯留部１２０を共用する構成となっている。
メダルの第二メダル貯留部１２０への取込み機構としては、図９で示したメダル補給コンベア４１上を搬送されるメダルの進行経路を取込みシャッター１１５により全て遮断し、一つの第二メダル貯留部１２０に対するメダルの供給を行う構成となっている。

当該取込みシャッター１１５を半開状態としてメダル補給コンベア４１により搬送されるメダルの一部に作用して、他は取込み作用することなく次の第二メダル貯留部１２０への移動を許容させる構成としてもよい。この場合はメダル補給コンベア４１を一端縁側へ傾斜させ、メダル補給コンベア４１上におけるメダルの移動量に従い、メダルの自重によりコンベア一側縁へ偏心移動していく構造とする。このようにすれば補給されるメダルの一群は分離されて、一つのメダル搬送動作により複数のメダル貯留部へのメダルの補給を行うことが可能となる。

また、メダルの補給元に近い側に位置する取込みシャッター１１５の旋廻範囲（メダル取り込み範囲）が狭くなるものと、メダルの補給元に遠い側で取込みシャッター１１５の旋廻範囲（メダル取り込み範囲）を広くするものとする取込み範囲の異なる取込みシャッター１１５を、一のメダル補給対象（メダル貯留部）に設け、取込み範囲の狭いシャツターの部分が動作する取込みシャッター１１５でメダル補給元に近い補給対象へのメダルの補給と、メダルを取込み範囲の広いシャッターの部分が動作する取込みシャッター１１５でメダル補給元に遠い補給対象へのメダル補給とが、同時に、複数のメダル補給対象へのメダルの補給を行うことを可能とする構成となる。後述の分散補給制御手段は時間を異にして順次異なる補給対象にメダル供給するものであるので、複数補給対象同時期補給手段と定義し、同時刻に複数のメダル補給対象への補給を行うことができる上記傾斜面を有す搬送路を構成したものや、前記メダル取込み範囲が変換する取込みシャッター１１５を有する構成などこれらを、複数補給対象同時補給手段と定義することができる。

尚、メダル補給要求信号の発生に基づいて複数の第二メダル貯留部１２０へのメダル供給時において、異常時に異常停止ボタン（リセットボタン）が操作されることにより、異常の検出された第二メダル貯留部１２０へのメダルの補給を停止する一方、メダル補給要求信号を出力している他の第二メダル貯留部１２０へのメダル補給動作は継続するようにするのが好ましい。

また、メダル詰まりなどによりメダルの補給異常が発生したことが、ローラー回転センサなどからの信号に基づき、３回以上メダル補給制御基板１００において検出されると、メダル補給対象とされた第二メダル貯留部１２０へのメダルの補給が全ての取込みシャッター１１５におけるメダル解放動作とメダル補給コンベア４１の停止を含んで全て停止されると共に、全てのメダル補給装置１即ちメダル補給コンベア４１、メダル補給リフト４２、送出機５２、洗浄ユニットなどのメダル補給駆動装置の駆動が停止される。

これらメダル補給装置１がメダルの補給を停止する場合には、メダル補給コンベア４１に残留するメダルをメダル補給コンベア４１から取り除き、メダル補給リフト４２に残留するメダルが取り除かれるまで、メダルの搬送と揚送とを継続した後停止するメダル除去機構（メダル除去手段）を設ける構成とするのが好ましい。

この様にすればメダルの搬送経路上に残留したメダルが不正に抜き取られたり、残留メダルによりメダルの補給起動時に過負荷が加わりメダル補給装置１が故障したり、そのメダル補給装置１の寿命が短くなるといった不具合がともに解消できる。

尚、ここで、図１９のＳ０２００からＳ０２２５の処理はメダルクリア処理手段と定義することができ、Ｓ０２３０及びＳ０２３５の処理はシャッタクリア処理手段と定義することができ、Ｓ０２４０及びＳ０２４５の処理はリフトクリア処理手段と定義することができる。また、図１９のＳ０２５０及びＳ０２５５の処理はコンベアクリア処理手段と定義することができ、これらメダルクリア処理手段、シャッタクリア処理手段及びコンベアクリア処理手段を合わせたものをメダル除去処理手段と定義することができる。

また、メダル補給装置１においては、メダル補給リフト４２上のメダルを取り除く時間、メダル補給リフト４２を駆動するメダル補給リフタクリア時間と、メダル補給コンベア４１上のメダルを取り除く時間、メダル補給コンベア４１を駆動するメダル補給コンベア４１クリア時間とを設定するメダル補給駆動時間遅延機構（メダル補給駆動時間遅延手段）を有する構成とするのが好ましい。

また、メダル補給装置１は、メダル取込み用の取込みシャッター１１５を駆動した後、一定時間を経過しても設定されたメダル枚数の計数が完了されない場合（流量センサ１２５によるメダル通過判定、メダル量センサ２０５による貯留レベル検出、メダル払出手段の動作データ、払出センサ２１５からのメダル枚数計数、４ＣＨ中継基板１１０に設けられたマイクロコンピュータ１１１、メダル補給制御基板１００側第一のメダル補給制御プログラムにおけるメダル枚数演算ステップなど何れの構成に基づく計数の完了判定でもよい）は、不正と判定するメダル不正補給判定機構（メダル不正補給判定手段）を有している。

この実施形態におけるメダル不正補給判定機構によりメダルの不正補給が判定された場合には、メダル補給動作が停止されると共に、不正補給が発生した旨がメダル補給制御部に設けられた液晶操作表示パネル１２に表示される。

メダル補給装置１は、メダル詰まりなどを原因として当該メダル補給装置１においてロック状態が発生したと判定された時に、補給対象となっている第二メダル貯留部１２０のメダル枚数を記憶装置に一時退避させるメダル補給枚数転送機構（メダル補給枚数転送手段）を有する。後述するメダル補給制御バックアップ手段１１１，１１６によって実行されるメダル補給枚数データの転送は、メダル補給制御をリセット処理する場合に実行され、当該メダル補給枚数転送手段によるメダル枚数の待避と読出しは、メダル補給制御のリセット処理に係わりなく実行することができる。

メダル補給装置１におけるロック状態が、故障修理、メダルの取り除き作業などの復旧処理により解除された場合には、液晶操作表示パネル１２へのリセット操作によりメダル補給装置１の動作が再開され、記憶装置に一時退避されたメダル枚数のデータが読み出され、読み出されたメダル枚数に基づいて、メダル補給装置１によるメダル補給動作が継続実施される。

次に、遊技場における異常なメダル補給動作（不正なメダルの抜き取り行為を含む）を有効に阻止するメダル補給制御機能（メダル補給制御手段）が設けられた制御形態について説明する。

この制御形態においては、第一メダル貯留部１４０に設けられたメダル量センサ２０５によりメダルの不足が検出されることにより、メダル補給要求信号が外部接続端子２００から出力されると共に、４ＣＨ中継基板１１０を介してメダル補給制御基板１００に入力される。その後、メダル補給制御基板１００を有すメダル補給制御部に組み込まれたメダル補給制御プログラムが実行されることにより、メダル補給駆動装置が起動される。少なくとも、送出機５２とメダル補給リフト４２と振分機とメダル補給コンベア４１と、当該メダル補給要求信号を出力した４ＣＨ中継基板１１０に接続された取込みシャッター１１５とが駆動する。一方、メダル不足が発生した第一メダル貯留部１４０に、常に、メダル補給要求信号に応じたメダルが供給されるわけではない。

即ち、メダル補給制御プラグラムによれば、第一メダル貯留部１４０におけるメダルの不足が検出された後、メダルの不足理由が正当なものであることが判明した場合にのみ、メダル補給要求信号を出力した第一メダル貯留部１４０に対してメダルを供給する（メダル補給判定手段）メダル補給演算処理が実行される。

詳しくは、遊技機２に設けられた第一メダル貯留部１４０でメダル不足がメダル量センサ２０５により検出され、遊技機２の外部接続端子２００と遊技島に設置された４ＣＨ中継基板１１０とを介してメダル補給制御基板１００にメダル補給要求信号が入力されたことが、メダル補給制御部により判定されると、そのメダル補給制御部において、遊技機２のメイン制御基板１４５からの大当り信号が、外部接続端子２００及び４ＣＨ中継基板１１０を介してメダル補給制御基板１００に入力されているか否かが判定される。

メダル補給制御部において、遊技機２の大当り信号が入力されていない（遊技機２において大当たりが成立していない）と判定された場合には、メダル補給駆動装置の駆動が禁止される。

なお、大当たり信号や入賞信号の外部接続端子２００より４ＣＨ中継基板１１０を介したメダル補給制御基板１００への入力系統については、遊技機２に設けられた外部接続端子２００に直接接続するものとせず、遊技島(島幕板)に各遊技機２に対応して設けられる遊技データ表示装置などの端末装置に、脱着可能に接続する通信系統を設ける構成としても良い。このようにすれば遊技場の新装開店に伴って交換される遊技機２の機種に係わりなく通信系統が維持でき、通信系統を配線し直す不具合も解消することができる。

一方、遊技機２の大当り信号が入力された（遊技機２において大当たりが成立している）と判定された場合には、メダル補給駆動装置を駆動してメダル補給要求信号を出力した遊技機２に対応する第二メダル貯留部１２０に向けて、送出機５２とメダル補給リフト４２と振分機とメダル補給コンベア４１とその第二メダル貯留部１２０に対応する取込みシャッター１１５とを駆動して、メダルの補給を実行する。

また同様にして、遊技機２に設けられた第一メダル貯留部１４０でメダル不足がメダル量センサ２０５からの信号に基づき検出され、外部接続端子２００と４ＣＨ中継基板１１０とを介してメダル補給制御基板１００にメダル補給要求信号が入力されたことをメダル補給制御部が判定すると、続いて、メダル補給制御部は、遊技機２のメイン制御基板１４５からの入賞（当り）信号が外部接続端子２００及び４ＣＨ中継基板１１０を介してメダル補給制御基板１００に入力されているか否かを判定する。

メダル補給制御部が遊技機２の入賞信号が入力されていない（遊技機２において入賞が成立していない）と判定した場合には、メダル補給駆動装置の駆動は禁止される。
一方、メダル補給制御部は、入賞信号が入力された（遊技機２において入賞が成立している）と判定すると、メダル補給駆動装置を駆動してメダル補給要求信号を出力した遊技機２に対応する第二メダル貯留部１２０に向けて、送出機５２とメダル補給リフト４２と振分機とメダル補給コンベア４１とその第二メダル貯留部１２０に対応する取込みシャッター１１５とを起動して、メダルの補給を実行する。

この場合、入賞の発生に対応して遊技機２より遊技者に払出されるメダル数は予め設定されているものである。そして、メダル補給制御部は、入賞の数と入賞の成立に対応して払出されたメダル枚数とを演算する。その結果、入賞回数以上の枚数のメダルが遊技機２より払出されことが、メダル払出手段に付設された払出センサの検出結果に基づいて計数されると共に、さらに、第一メダル貯留部１４０においてメダル不足が生じたことがそのメダル補給制御部により検出されると、メダル補給制御部は、メダルの補給を禁止する。

一方、入賞に対応した枚数のメダルが遊技機２のメダル払出手段により払出されてメダル不足が生じ、メダル補給要求信号が出力されたものであるとメダル補給制御部が判定した場合には、そのメダル補給制御部は、メダル補給要求信号を出力した遊技機２のメダル貯留部へのメダルの補給を実行する。

同様に、メダル補給制御基板１００が、既述した大当り信号を伴うメダル補給要求信号を受信した場合であっても、遊技機２における大当たり発生回数と、大当たりの成立に基づくメダル補給要求回数とが、予め設定した大当り回数に一致しないものとメダル補給制御部が判定した場合には、当該メダル補給要求信号を出力した遊技機２へのメダルの供給を禁止する。一方、大当たりの成立に基づくメダル補給要求回数が、予め設定したメダル補給回数内であるとメダル補給制御部が判定した場合には、そのメダル補給制御部は、当該メダル補給要求信号を出力した遊技機２に設けられた第二メダル貯留部１２０へのメダルの補給を実行する。

次に、メダル貸機３の第一メダル貯留部１４０に設けられたメダル量センサ２０５がメダル不足を検出した場合には、メダル補給要求信号が外部接続端子２００と４ＣＨ中継基板１１０を介してメダル補給制御基板１００に入力される。

メダル貸機３の紙幣投入口（有価媒体投入口）より投入された紙幣（有価媒体）の金額に応じたメダルの枚数（売上金額、貸出金額）分の売上パルスが、当該メダル貸機３より４ＣＨ中継基板１１０を介してメダル補給制御基板１００に入力されていないとメダル補給制御部が判定すると、メダル補給制御部は、当該メダル貸機３の第二メダル貯留部１２０に向けたメダルの補給動作を禁止する。

一方、投入された紙幣（有価媒体）の金額に応じたメダルの枚数（売上金額、貸出金額）分の売上パルスが、当該メダル貸機３より４ＣＨ中継基板１１０を介してメダル補給制御基板１００に入力されたとメダル補給制御部が判定した場合には、メダル補給制御部は、当該メダル貸機３の第二メダル貯留部１２０へのメダルの補給動作を実行させる。

なお、メダル補給制御基板１００側で主として制御されるメダル補給コンベア４１は、メダル要求信号の出力に係わりなくメダルの補給を継続して行い、メダル補給要求信号を出力する当該メダル量センサ２０５が設けられる第一メダル貯留部１４０に連係される第二メダル貯留部１２０に対設させる取込みシャッター１１５のみを、メダル補給要求信号の出力時に対応して起動する構成としてもよく、或いはメダル補給コンベア４１と当該取込みシャッター１１５とを共に、メダル補給要求信号出力に応じて間欠的に起動する構成としてもよい。

メダルの補給動作が一旦禁止されると、その後、補給対象への補給動作が実行されないように構成してもよい。この場合、このような処理が実現されるプログラムを、メダル補給制御プログラムに組み込むようにすればよい。

尚、ここで、入賞に対応して出力されるメダルの払出信号をＯＵＴ信号と定義する。メダル貸機３にあっては貸し出し要求によって払い出されるメダルの払出し信号をＯＵＴ信号とする。また、遊技機２に貨幣やプリペイカード若しくはＩＣカード、ＩＣコインなどのメダルに換算可能な有価媒体が投入された際に出力される投入信号や、遊技機２に直接メダルが投入された際に出力される投入信号をＩＮ信号として定義付ける。

メダル補給要求信号と取込みシャッター１１５とメダル補給コンベア４１とにおける制御タイミングは、図１０（Ａ）の通りである。図１０（Ｂ）には、補給についての異常が発生した場合のタイミングチャートを示す。

以上説明した実施形態の記載に基づき、メダル貸機３におけるメダルの貸出動作が判定された場合若しくは遊技機２における大当り動作が判定された場合と大当りを含む入賞の成立に対応したメダルの払出し動作が判定された場合の何れかにおいてメダル量センサ２０５からのメダル要求信号の出力に対応しメダル補給装置１によるメダルの補給動作を許容する遊技場におけるメダル補給制御制限手段（２２０，１４５，２１５，２０５，１１５，１１１）、を発明の構成とすることができる。

この構成によって、メダル補給装置１に設定される補給許可条件が厳しく限定され、多様な外部状況によって生じるメダル補給装置１の脆弱性を、補強することができる効果を生じる。

また、前記メダルの貸出動作の判定が、売上金額を示す売上パルス数を確認して判定するものであることを特徴とするメダル補給制御制限手段（１１１）と、前記大当り動作の判定が、遊技機２のメイン制御基板１４５で生成される大当り信号を確認して判定するものであることを特徴とするメダル補給制御制限手段（１１１）と、前記入賞の成立に対応したメダルの払出し動作の判定が、遊技機２のメイン制御基板１４５で生成される入賞信号若しくは及び払出し手段に基づく払出し信号を確認して判定するものであることを特徴とするメダル補給制御制限手段（１１１）として限定した構成を発明に加えることができる。更に、前記売上パルス数を切換え設定可能とする設定売上切換え操作手段を設け、該設定売上切換え操作手段は実施例に記載した液晶操作表示パネル１２とすることかできる。また、前記大当り動作の回数を選択して切換え設定する大当り回数切換え操作手段を設け、大当り回数切換え操作手段を液晶操作表示パネル１２とすることができる。また更に、前記した設定される払出し信号の判定を、払出されるメダル枚数を選択して切換え可能とする操作手段を設け、この操作手段を液晶操作表示パネル１２とすることもできる。なお、メダル補給制御制限手段は少なくとも取込みシャッター１１５を連繋する４ＣＨ中継基板１１０側で構成し、前記した各操作手段はメダル補給制御基板１００に設ける構成とするものとしてもよい。

次に、いくつかの異常なメダル補給及び払出し態様の判別形態を説明する。
図３１（Ａ）は、遊技の進行により入賞の発生やメダルの投入に基づき算出されるメダル量よりも、メダル量センサ２０５により検出される実際のメダル量が少ない場合、その差分（網掛け図示部分）は、不正に抜き取られたことが考えられ、この場合不正と判定する。

また、図３１（Ｂ）は、メダルの補給中の場合である。メダルの補給中において、ＩＮ信号に基づき算出されるメダル量が、実際のメダル量よりも多い場合、メダルの補給が異常、例えば、なんらかの不正な信号が外部から入力されていることが考えられ、不正が判別される（斜線図示部分）。

図３１（Ａ），（Ｂ）で表わした実施形態に関して説明する。
当該図に関する第一の実施形態において、正常なメダルの払出しが行われて第一メダル貯留部１４０におけるメダル量が減少するとメダル量センサ２０５がこれを検出してメダル補給要求信号が出力されて、メダル量センサ２０５がメダル検出するまでメダルを補給する。

この状態において、不正な行為によりメダルが抜き取られると、第一メダル貯留部１４０で貯留された事実上のメダル量は、正常な状態におけるメダル量より少なくなってメダル不足による異常信号を出力することができる共に、メダル不足で遊技機２は異常停止する。

当該遊技機２の異常なメダル不足に基づく異常停止若しくは及び異常表示により不正なメダル抜き取り行為を判別することができる。
当該図に関する第二の実施形態において、ＩＮ信号に基づきマイクロコンピュータ１１１で演算記憶したメダル量が、メダル量センサ２０５から検出する実際のメダル貯留量より多いと第二メダル補給制御プログラムが不正を判定することができる。さらに、ＩＮ信号に基づきマイクロコンピュータ１１１で演算記憶されたメダル量が、メダル量センサ２０５が検出した実際のメダル貯留量より多い状態が更に増幅されたと第二メダル補給制御プログラムの判定により不正の持続が判別される。

また、メダル量センサ２０５に基づくメダルの増加が検出されない場合に、ＩＮ信号の入力が異常に増加した場合には、第二メダル補給制御プログラムは不正を判定することができる。

第三の実施形態において、正規のメダル払出でＯＵＴ信号を伴うメダル払出手段によるメダル減少が確認された場合には、第二メダル補給制御プログラムは該当する箇所の取込みシャッター１１５を起動してメダル補給を実行する。

以上の実施形態において、第二メダル補給制御プログラムによる制御に連係して、外部よりの不正なＩＮ信号がメダル投入センサ１５０や外部接続端子２００若しくはコネクタ２２１などから４ＣＨ中継基板１１０に向かう信号線上や端子より侵入され、或いは第一メダル貯留部１４０におけるメダルの不正な抜き取り行為により、真正な若しくは不正なメダル量と、第一メダル貯留部１４０に貯留された事実上のメダル量が対応しないことを判別する構成として、メダル量センサ２０５を基本とする構成として遊技機２をメダル不足により停止し、４ＣＨ中継基板１１０がメダル補給制御基板１００に異常信号を出力することにより不正行為の判別が行え、異常なメダルの補給が開始されないようにすることが可能となる。

以上実施形態に記載した技術手段から、メダルの貸出若しくはメダル遊技の進行に伴ってメダル貯留部より真正に減少するべきメダル量に対して、メダル抜き取りによりメダル貸機３若しくは遊技機２から減少して不正となり、実際に貯留されているメダル量が少なくなった結果、真正な時期より早くメダル量センサ２０５がメダル要求信号を出力した場合に、メダル補給異常信号を出力するメダル補給異常信号出力回路（１１１）が設けられたメダル補給装置１に関する発明を構成することができ、また、メダル遊技の進行に伴って真正に減少したメダル貯留データより、不正なメダル投入信号（ＩＮ信号）により遊技機２のメダル貯留部で実際に貯留されているメダル量よりＩＮ信号に基づくメダル貯留データが多いものと判定した場合には、不正判定信号を報知手段若しくは監視手段に出力するメダル投入不正判定信号出力回路（１１１）が設けられたことを特徴とするメダル補給装置１を構成することもできる。

この他の実施形態として、外部接続端子２００若しくはコネクタ２２１より入力されたＯＵＴ信号の計数が設定された所定数以上なったと４ＣＨ中継基板１１０のマイクロコンピュータ１１１が判定した場合には、取込みシャッター１１５による補給動作を駆動する構成。外部接続端子２００若しくはコネクタ２２１より入力されたＯＵＴ信号からＩＮ信号を減算した値が設定された数以上プラスと４ＣＨ中継基板１１０のマイクロコンピュータ１１１が判定した場合は、取込みシャッター１１５による補給動作を駆動する構成。外部接続端子２００若しくはコネクタ２２１より入力されたＯＵＴ信号からＩＮ信号を減算した値が設定した数以上マイナスと４ＣＨ中継基板１１０のマイクロコンピュータ１１１が判定した場合には、４ＣＨ中継基板１１０がメダル補給制御基板１００に異常信号を出力して液晶操作表示パネル１２や遊技場島に設けられた図示しない警報ランプなどの表示手段で不正の発生を報知する構成を、メダル補給装置１に設けるものとしてもよい。

以上、不正なメダル抜き取りや、不正なＩＮ信号によって異常なメダル補給が実行されようとしメダルの払出しが行われようとする場合にも、メダル量センサ２０５からの信号を基準として、メダルの補給を制限することができ、効率的で適正な遊技場のメダル補給装置１におけるメダルの補給管理が実現できる効果を生じる。

ところで、これらの実施形態においては、第一メダル貯留部１４０に貯留されるメダル量のデータ（以下、貯留メダルレベルデータという）が、４ＣＨ中継基板１１０に搭載されたマイクロコンピュータのメモリに記憶されるようになっていると共に、そのメモリに記憶された貯留メダルレベルデータは、初期化されるようにもなっている。この点について、以下説明する。

まず、図３２に示すように、４ＣＨ中継基板１１０と遊技機２及びメダル貸機３との通信は、コネクタ２２１により、接続／非接続が可能なように構成されている。
また、４ＣＨ中継基板１１０は、ＣＰＵ１１２と、ＲＯＭ１１３と、ＲＡＭ１１４とを有する周知のマイクロコンピュータ１１１を備えている。

次に、図３３（Ａ），（Ｂ）は４ＣＨ中継基板１１０の構成の一部を表す構成図である。ここで、図３３（Ａ）示すように、４ＣＨ中継基板１１０は、リセット回路１１６も備えている。

このリセット回路１１６は、外部から、電源の投入／遮断の信号や、リセット信号が入力されると、その入力された信号に基づき、マイクロコンピュータ１１１に貯留メダルレベルデータを初期化するためのリセット信号を出力するようになっている。尚、リセット信号は、コネクタ２２１が着脱された場合や、図示しないリセットスイッチが操作された場合に、リセット回路１１６に入力されるようになっている。

また、マイクロコンピュータ１１１は、第１〜第４ポートを備えている。マイクロコンピュータ１１１は、第１ポート（出力ポート）から、取込みシャッター１１５（図４参照）を駆動させるための信号を出力する。また、第２ポート（入力ポート）には、メダル量センサ２０５（図４参照）からの信号が入力され、第３ポート（入力ポート）には、流量センサ１２５（図４参照）からの信号が入力される。

次に、図３３（Ｂ）は、リセット回路１１６の機能を説明する説明図である。リセット回路１１６は、例えば、コネクタ２２１と、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３、Ｒ４及びコンデンサＣ１とを有している。また、コネクタ２２１とマイクロコンピュータ１１１との間の回路には、５Ｖの電圧が印加されるようになっている。ここで、抵抗Ｒ１は１０ｋオームであり、抵抗Ｒ２は１０ｋオームであり、抵抗Ｒ３は１００オームであり、抵抗Ｒ４は１０ｋオームである。また、コンデンサＣ１は０．０１μＦである。

コネクタ２２１が接続された状態では、５Ｖの電圧を分圧した２．６Ｖの電圧が、図示しないＡ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換される。そして、その変換後の信号が、マイクロコンピュータ１１１に入力される。

一方、コネクタ２２１が接続されていない状態では、５Ｖの電圧がＡ／Ｄ変換される。そして、その変換後の信号が、マイクロコンピュータ１１１に入力される。マイクロコンピュータ１１１は、２．６Ｖの電圧をＡ／Ｄ変換した信号が入力されると、コネクタ２２１が接続されていると判定し、５Ｖの電圧をＡ／Ｄ変換した信号が入力されると、コネクタ２２１が接続されていないと判定する。

次に、マイクロコンピュータ１１１は、図３４の処理を実行する。図３４は、貯留メダルレベルデータを初期化する処理の流れを表すフローチャートである。
まず、Ｓ４１０５では、コネクタ２２１が接続されているか否かを判定する。

そして、この場合、コネクタ２２１が接続されていると判定する（Ｓ４１１５）。
次に、Ｓ４１２０では、マイクロコンピュータ１１１がメダル補給制御に係わる初期化処理を行う。

続くＳ４１２５では、メダル要求があるか否か、つまり、メダル量センサ２０５から、メダルを要求する信号が入力されたか否かを判定する。
メダル要求があると判定すると、Ｓ４１３０へ移行し、ここでは、メダルの補給時間を１０秒に設定する。

次に、Ｓ４１３５では、取込みシャッター１１５を駆動させる。これにより、メダルが所定の第二メダル貯留部１２０、第一メダル貯留部１４０に取り込まれる。そして、その後、再びＳ４１２５へ戻る。Ｓ４１２５において、メダル要求がないと判定した場合には、そのまま当該処理を終了する。

一方、Ｓ４１０５において、コネクタ２２１が接続されていない場合には、その後、当該処理を終了する。
また、マイクロコンピュータ１１１は、図３５の処理を実行する。図３５は、マイクロコンピュータ１１１の初期化処理、及びデータのバックアップ処理の流れを表すフローチャートである。

この処理では、まず、Ｓ４２０５にて、コネクタ２２１の着脱動作があるか否かを判定する。コネクタ２２１の着脱動作がないと判定すると、再びこのＳ４２０５の判定処理を繰り返す。

一方、Ｓ４２０５にて、コネクタ２２１の着脱があると判定すると、Ｓ４２１０へ移行し、貯留メダルレベルデータのバックアップの為の割り込み制御を実行して、貯留メダルレベルデータを、所定のバックアップ領域に記憶させる。

次に、Ｓ４２１５へ移行し、コネクタ２２１の着脱の判定を行う。コネクタ２２１が装着されたと判定すると、Ｓ４２２０へ移行し、バックアップ領域に記憶した貯留メダルレベルデータ消去すると共に、その貯留メダルレベルデータを、所定の実行領域に記憶させる。

次に、Ｓ４２２５では、実行領域に記憶された貯留メダルレベルデータに基づいて、メダルの補給制御を開始する。そしてその後、当該処理を終了する。
また、この実施例においては、コネクタ２２１の脱着に基づいて初期化のためのリセット信号を形成するものとしているが、４ＣＨ中継基板１１０に搭載するマイクロコンピュータ１１１の電源リセット、電源遮断、或いはリセットスイッチへの操作に基づきメダル貯留部におけるメダル量を初期化するメダル貯留量初期化手段とするものとしてもよい。

リセット信号の入力されたマイクロコンピュータ１１１は第２ポートよりメダル量センサ２０５よりのメダル量データを取得する。メダル量センサ２０５からメダル要求信号を取得すると、マイクロコンピュータ１１１は第１ポートを介して取込みシャッター１１５を駆動する。取込みシャッター１１５の駆動により当該メダル要求信号を出力した遊技機２にメダルが補給される。メダル貯留部に初期のメダル貯留レベル（充満した状態）までメダルを補給して当該遊技機２におけるメダル補給体制が初期状態として設定される。

以上説明した実施形態の技術手段により、メダル補給制御制限手段が設けられたメダル補給装置１に、初期化手段への初期化処理によりメダル貯留部で貯留するメダル量を予め定められ（充満し）た初期の貯留メダル量にする貯留メダル量初期化手段（２２１，１１１）となる発明を構成することができる。

これにより、メダル補給装置１におけるメダルの補給制御が開始される初期の時期にメダル貯留部におけるメダルの貯留量を基準とすべき状態に設定することが可能で、的確かつ適正なメダルの補給制御を開始させることができる効果を生じる。

また、前記初期化手段が電源リセット手段であることを特徴とする構成を限定することができる。更に、前記初期化手段が遊技機２若しくはメダル貸機３と４ＣＨ中継基板１１０とを電気的に脱着可能に接続するコネクタ２２１であるものと発明の構成を特定することができる。一方、コネクタ２２１の脱着、リセットスイッチへのリセット操作、電源リセットなど開示したリセット回路１１６に関する実施形態に記載した発明の構成から、メダル補給制御の中断時においてメダル貯留部１４０で貯留するメダル貯留データをバックアップ領域（１１３，１１４）に格納すると共に、バックアップしたメダル貯留データをメダル補給制御の実行領域（１１３，１１４）にリストアして、バックアップデータに基づきメダル補給の中断前におけるメダル貯留量をメダル貯留部１４０に復元してメダルの補給制御を実行するメダル補給制御バックアップ手段（１１１，１１６）を設けたことを特徴とするメダル補給装置１を構成した。

これにより、リセット処理や、イニシャライズによる初期化処理に伴う不必要なメダルの補給制御が実行されて生じる障害を回避することができる効果を生じる。
なお、具体的な一つの実施形態として、例えばメダル量センサ２０５と取込みシャッター１１５の駆動若しくは払出し手段の駆動に基づいてのメダル貯留部１４０におけるメダル貯留量が復元される構成が例示できる。

次に、遊技機２とメダル貸機３とが列設された遊技島における複数箇所より、メダル補給要求信号がメダル補給制御基板１００に入力された場合の補給方法について説明する。
本実施形態にあっては、順番方法、分散方法の二種類のメダル補給方法の何れかを切換え設定することができるように構成されている。

まず、順番方法によれば、メダル補給要求信号を出力した遊技機２のうち、メダル補給リフト４２に最も近い遊技機２から優先的にメダルを補給する。
メダル補給制御部において異常が発生した場合には、図５のタイミングチャートの回復処理が実行される。

複数の補給対象へメダルを補給する場合、図８のタイミングチャートのように制御が実行される。
分散方法では、同時に複数の補給対象へメダルを補給する。具体的に、まず、一つの第二メダル貯留部１２０に対して、満杯状態に至らない一定のレベルまでメダルを補給した後、他の第二メダル貯留部１２０に対してメダルの補給を開始する。図６は、分散方法による補給の態様を表す図である。

順番方法によるメダルの補給の形態と、分散方式によるメダルの補給の形態とは、液晶操作表示パネル１２に設けられたプログラマブル表示素子へのタッチ操作により選択設定することができる。

分散方法が選択設定されると、同時期に複数箇所の補給対象よりメダル補給要求信号が出力された場合、メダル補給要求信号を出力してメダルの補給が開始された第二メダル貯留部１２０に、メダルが完全には充足されなくても、一定レベルまで補給されれば、一旦、その第二メダル貯留部１２０へのメダルの補給は停止される。そして、他のメダル補給要求信号を出力した第二メダル貯留部１２０に対し、メダルの補給が開始される。

さらに、分散方法において、第一メダル貯留部に設けられたメダル量センサ２０５がメダルの不足を検出し、メダル補給要求信号が４ＣＨ中継基板１１０を介してメダル補給制御基板１００に出力されると、メダル補給制御部が、取込みシャッター１１５、送出機５２、メダル補給リフト４２、振分機、メダル補給コンベア４１、を駆動する。

メダル補給コンベア４１により搬送されたメダルは、メダル補給要求信号を出力した第一メダル貯留部１４０に対応する取込みシャッター１１５の取込み動作によって、対応する第二メダル貯留部１２０へ供給される。当該第二メダル貯留部１２０へのメダル補給コンベア４１などによる補給動作は、予め設定された量（枚数）のメダルが供給されると、停止される。メダル貯留部に供給されるメダルの量（枚数）は、流量センサ１２５からの信号に基づき算出される。

尚、メダル補給コンベア４１などの動作は、第一メダル貯留部１４０に設けられたメダル量センサ２０５からの信号に基づき、メダルの不足が検出されなくなった場合に停止するものとしてもよい。

尚、メダル補給コンベア４１などの動作は、流量センサ１２５からの信号に基づき予め設定されたメダル枚数が計数された後、メダル補給リフト４２におけるメダルの搬送開始点より、メダルの搬送終了点（取込みシャッター１１５によりメダルが取り込まれる位置）に至る距離分を移動する時間の経過後、停止するものとしてもよい。

或いは、メダル補給コンベア４１などの動作は、メダル補給要求信号が出力されなくなった場合（メダル不足信号が検出されなくなった場合）において、メダルの補給経路（メダル補給コンベア４１上）で残留するメダルが、そのメダル補給コンベア４１上より取り除かれるまでの予め設定された時間が経過した後、停止する構成としてもよい。

第二メダル貯留部１２０に取込まれたメダル枚数は、衝撃センサから構成される流量センサ１２５からの信号に基づき計数される。具体的に、メダルの通過によってその流量センサ１２５で生成された振動波がパルス波に整形され、そのパルス波が計数されるという既述した構成にて計数される。

メダル量センサ２０５からの信号に基づき、第一メダル貯留部１４０に、予め設定された量のメダルが補給されたと判定されると（メダル補給制御部を構成するメダル補給制御基板１００と４ＣＨ中継基板１１０との内、４ＣＨ中継基板１１０側において判定）、メダル補給制御部は、他にメダル補給要求信号を出力しているメダル貯留部（第一メダル貯留部１４０、第二メダル貯留部１２０の何れかである）が有るか否かを判定し、メダル補給要求信号を出力しているメダル貯留部が有ると判定すれば、その対象のメダル貯留部に対するメダル補給動作を準備する。

次に、メダル補給コンベア４１によるメダルの搬送動作を維持した状態で、メダル補給要求信号を出力しているメダル貯留部に対応する取込みシャッター１１５を駆動すると共に、先に実行していた取込みシャッター１１５によるメダル取込み動作を終了させる。

これにより、二番目にメダル補給要求信号を出力したメダル貯留部に対応する取込みシャッター１１５が駆動し、メダル補給コンベア４１上を移動するメダルは、その二番目にメダル補給要求信号を出力したメダル貯留部に取り込まれる。

この二番目のメダル貯留部に取込まれたメダルの枚数は、流量センサ１２５からの信号に基づき算出される。
二番目にメダル補給要求信号を出力したメダル貯留部に付設されたメダル量センサ２０５からの信号に基づき、対応するメダル貯留部が満杯に達しないレベルのメダル量であって予め設定された枚数のメダルが補給されたと判定された場合には（メダル補給制御部が判定する）、メダル補給制御部は、二番目にメダル補給要求信号を出力したメダル貯留部へのメダルの供給動作を停止させる。

同時に、メダル補給制御部は、その他にメダル補給要求信号を出力している第三のメダル貯留部が有るか否かについて判定する。具体的に、メダル補給制御部は、問合せ信号なるものを、メダル補給制御基板１００から、４ＣＨ中継基板１１０を介して、遊技島に列設された遊技機２若しくはメダル貸機３に設けられたメダル貯留部に対し出力して検索する。

メダル補給要求信号を出力している三番目のメダル貯留部を、メダル補給制御部が検索して認識した場合には、メダル補給制御部は、当該三番目のメダル貯留部に対応する取込みシャッター１１５を駆動する。

同様にして、三番目にメダル補給要求信号を出力したメダル貯留部に供給されるメダル量を、三番目にメダル補給要求信号を出力したそのメダル貯留部に設けられた流量センサ１２５からの信号に基づき算出する。

当該三番目にメダル補給要求信号を出力したメダル貯留部に取込まれたメダル枚数が、予め設定された枚数に達したと判定された場合には、その三番目にメダル補給要求信号を出力したメダル貯留部に対応する取込みシャッター１１５の駆動を停止させる。

このメダル補給制御部は、メダル補給要求信号を出力しているメダル貯留部の数を計数するカウンタを有している。また、同時にメダルの補給対象にできるメダル貯留部を適数箇所（本実施形態にあっては３ヶ所）までと制限する補給対象数制限部（補給対象数制限手段）が設けられている。

従って、本実施形態においては、制限された３ヶ所の補給対象に対して順次メダルを供給し、一つのメダル貯留部に対してメダルを補給し、そのメダル貯留部が満タン状態に達した場合には、他にメダル補給要求信号を出力している補給対象を検索する。そして、メダル補給要求信号を出力しているメダル貯留部が検索された場合には、そのメダル貯留部を新たなメダル補給対象群に加え、この新たに組み込まれたメダル貯留部を含む３ヶ所のメダル貯留部に対するメダルの補給を併行して実行する。

一つのメダル貯留部に対して満タンに満たない一定レベルまでメダルを補給した後、一旦、その一つのメダル貯留部へのメダルの補給を中断する。続いて、他のメダル貯留部へメダル補給を行ってゆく。先に満タンに達したメダル貯留部に対しては補給を停止すると共に、メダル補給対象群から除外する。そして、新たなメダル貯留部をメダル補給対象群に加える。

遊技島に列設された複数の遊技機２及びメダル貸機３よりメダル補給要求が同時に発生した場合に、同時期に当該複数の補給対象へのメダル補給を実行する複数補給対象同時補給機能（複数補給対象同時補給手段）を本実施例に記載のメダル補給装置１は有する。

図２０、図２１、図２２のフローチャートにて、分散補給制御処理（分散補給手段）、及び複数補給対象同時補給機能（複数補給対象同時補給手段）の一実施例を示した。
この分散補給制御処理では、満タン状態となった補給対象を補給対象群から除き、新たな補給対象を順次補給対象群に加えるようになっていて、この機能は、補給対象の一部について更新する補給対象一部更新機能（補給対象一部更新手段）と定義することもできる。

別の見方をすれば、グループ単位（補給対象群）ごとに補給を行う構成となっているものであるので、このような点を、補給対象グループ一括補給機能（補給対象グループ一括補給手段）、補給グループ更新機能（補給グループ更新手段）、と定義することができる。また、補給対象の一群を捉えて補給するものであるので、群管理補給機能（群管理補給手段）と定義することができる。

メダル補給要求信号が複数のメダル貯留部において出力された場合にも、その複数のメダル貯留部へ、メダル補給が同時に早い時期に開始されるので、メダルが補給されない不都合を解消することができる。特に、続いてメダル補給要求信号を出力したメダル貯留部に対するメダルの補給が、一つのメダル貯留部が満杯状態に達した後にする開始されるため、メダル補給動作が遅延して、当該メダル貯留部に対応する遊技機２においては遊技が中断され、メダル貸機３にあってはメダルの貸出を行うことができない不都合を解消することができる。

以上の実施例は、メダルをベルトコンベアで搬送する構成を考慮したものであるが、パチンコ球の搬送が、搬送路の下り傾斜を利用したものでなく、上り傾斜や、殆ど傾斜が形成できない所謂ダウン島と称させる島構造を有す遊技島で行われる場合には、既述の分散補給機能（分散補給手段）を採用することにより、極めて効率的且つ合理的なパチンコ球を含む遊技媒体の補給管理を実現することができる。

ところで、遊技機２が一時に要求するメダル枚数とメダル貸機３が要求するメダル枚数とを比較した場合には、大当りの際に要求されるメダル枚数が多いものとなる。このため、遊技機２に対応するメダル貯留部には、メダル貸機３に対応するメダル貯留部より、多量にメダルが補給されるように設定するのが好ましい。

ここで、図３について説明する。図３は、本実施形態における通信方法を表す概略図であり、ここでは、メダル補給装置１のメダル補給制御基板１００（図３では、制御局と記載）と４ＣＨ中継基板１１０との通信方法が表されている。

メダル補給制御基板１００と４ＣＨ中継基板１１０との間では、ポーリング／セレクティング方式により通信が行われる。４ＣＨ中継基板１１０には、メダル補給制御基板１００に近い方から（図面の左側から）順に、局番号が割り振られる。

メダル補給制御基板１００は、局番号順にコマンドを送出する。コマンドを受け取った４ＣＨ中継基板１１０は、そのコマンドに従い所定の処理を実行すると共に、メダル補給制御基板１００にレスポンスを送り返す。ここで、コマンドのデータ構成を図１６の上段に示す。また、レスポンスのデータ構成を図１６の下段に示す。

メダル補給制御基板１００から４ＣＨ中継基板１１０に応答を求めるコマンドデータには、４ＣＨ中継基板１１０のアドレス（識別記号アドレス）と、リセット指示信号（判定リセット指示）と、大当り管理データに関して大当り管理時における設定された補給要求回数についてのフラグ（大当たり管理時補給許可回数）と、売上管理データに関する売上管理に設定するパルス数を示すフラグ（売上管理データ、売上管理パルス数）と、入賞（ＯＵＴ）払出管理データに関して設定するメダル枚数を示すフラグ（入賞ＯＵＴ払出管理データ）とが含まれると共に、このコマンドデータの送信対象とされる４ＣＨ中継基板１１０に接続された取込みシャッター１１５を駆動するソレノイドについての駆動指示フラグ（ソレノイド駆動指示）と、メダル流量センサ２０５でカウントされるメダル量の確認を要求するフラグ（メダル流量センサカウント数確認）とが少なくとも含まれる。

一方、応答が要求された４ＣＨ中継基板１１０からメダル補給制御基板１００に送信されるレスポンスデータには、その応答する４ＣＨ中継基板１１０のアドレス（識別記号アドレス）と、当該４ＣＨ中継基板１１０が確認したエラー情報と、４ＣＨ中継基板１１０に接続される取込みシャッター１１５と流量センサ１２５と呼出ボタン１３０と不正センサ１３５と、遊技機２に設けられるメダル量センサ２０５と大当出力及び入賞出力と払出センサ２１５と売上出力と、メダル貸機３に接続される売上出力２２０とメダル量センサ２０５と払出センサ２１５との接続の有無を確認する接続情報と、メダル貸機３若しくは遊技機２の機種を識別する機種情報と、メダル補給を要求する信号に関するフラグを有するとともに、当該４ＣＨ中継基板１１０に接続されるメダル貸機３若しくは遊技機２の各２台、計４台におけるメダル詰まりの有無を示すフラグ（要求信号）と、入賞ＯＵＴ払出管理に関する状態を示すフラグ（入賞ＯＵＴ払出し管理）と、売上管理に関する状態を示すフラグ（売上管理）と、大当りに関する状態を示すフラグ（大当り管理）と、不正管理に関する状態を示すフラグ（不正管理）とを有し、さらにメダル量センサ２０５により取得したメダルの流量情報に関するフラグとの他、メダルの貯留量を示すフラグが含まれる。これによりメダル補給制御基板１００よりコマンドデータが４ＣＨ中継基板１１０に送信されない限りは、遊技機２若しくはメダル貸機３におけるメダル補給制御に関する情報が通信経路を流れることが無く、メダルの補給も開始されないので不正なメダル補給が実行されるという問題が生じることを防止することができる。

次に、図１１〜図１５は、液晶操作表示パネル１２の画面を表す図面である。尚、図３０は、各画面のリンク（相関関係）を表す図面である。
即ち、図３０で示す実施例においては、数字は画面番号を示し、例えば図１１の画面（1）より（２）（３）（２３）（８）の各画面に展開表示され、画面（２３）より（２５）（２４）（２８）の各画面が順次展開表示され、画面（８）より（９）が展開表示され、さらに（９）より（１０）の画面が展開表示され、画面（１０）より（４）（１３）の何れかが選択表示できるようになっている。また、画面（４）よりは順次、画面（５）（６）（７）を表示することができるものとなっている。

各画面は、３分経過すると、一覧画面（図１１の（１））に切り換えられるようになっている。
図１１（１）は、運転中画面の例であり、現在補給が実行されている台の識別番号(アドレス)と補給を要求している台数とが表示されると共に、設定画面と、情報画面と閉店モードと、エラーの一覧表と、運転中画面とが切換え表示可能に構成されている。

図１１（２）は、図１１（１）の運転中画面が選択された場合の画面（第二の運転中画面）の例である。この第二の運転中画面によれば、台１０１２が補給中であって、１０１３ほか４台が補給待ちであること、当該メダル補給装置１のメダル収納タンク１８における貯留レベルが不足予告状態となっていること、などが分かる。

図１１（３）では、エラー発生時刻と、当該時刻に発生したエラーの種別がエラーコードにより表示される（この例では４件）。尚、タスクバーの操作によって、続いて発生したエラーの種別とエラー発生時刻が順次表示されるようになっている。

図１１（４）〜（７）は、順番方法と分散方法のメダル補給方法のうち、順番方法が選択された場合の各種設定を行うための画面であり、この画面を形成する液晶操作表示パネル１２を有すプログラマブル表示デバイスをメダル補給方法詳細設定部（メダル補給方法詳細設定手段）と定義できる。この例では、メダル補給を行う際のメダル補給装置１の駆動時間についての設定、メダルの補給を行う際の所定枚数（補給するメダルの枚数）の設定を受付ける画面（図１１（４））が現されている。

図１２において、（８）は、メダル補給を停止する停止パターンについての設定、強制洗浄についての設定、或いは隣接する遊技島へメダルを分配補給するバランス制御を停止する設定とを受付ける設定画面を示している。

図１２（９）の画面では、入賞信号に基づくメダルの補給管理と、大当り信号に基づくメダルの補給管理と、売上信号に基づくメダルの補給管理とを設定するメダル補給管理設定画面と、閉店モードを設定する画面と、当該メダル補給装置１における基準の日付を設定する日付設定画面との何れかに切換え可能となっている。

図１２（１０）の画面では、補給方法を順番方式と分散方式との何れかに切り換え設定するための補給方法設定画面、遊技島に列設する遊技機２若しくはメダル貸機３を識別する識別番号(アドレス)を設定する画面に切換え可能となっている。この点について、補給方法設定画面を形成する液晶操作表示パネル１２を有すプログラマブル表示デバイスをメダル補給方法切換設定部（メダル補給方法切換設定手段）と定義できる。

図１２（１１），（１２）は、補給を停止する停止対象の遊技機２若しくはメダル貸機３を選択したりする画面である。
図１２（１４）の画面では、分散方法の内容の詳細を設定する設定画面（図１３（１６））と、分散方法の補給方法が選択されたメダル補給装置１の稼動下において、一時的にメダルの補給方法を順番方法に切換える、という設定を行うための設定画面と、メダルの供給カウント監視時間を設定するための設定画面とに切換え可能となっている。

図１３（１６）は、分散方法でメダルの補給が行われる場合のメダルの補給時間と、メダル枚数（補給するメダル枚数）と、補給回数とを設定するための画面である。
図１３（１７）は、補給するメダル枚数の上限を設定するための画面である。この画面では、メダル貸機３と、遊技機２とのそれぞれについて、メダル枚数の上限を設定できる。

図１３（１８）は、メダルの補給を停止する際の条件として、カウント監視時間（補給を開始してから停止するまでの時間の上限）を設定する画面である。
図１３（２０）は、メダル補給管理パターンを設定する画面である。遊技機２における大当り信号の出力に基づいて成立する大当り時補給要求回数（大当たり成立時の、メダル補給要求信号の出力回数）の設定と、メダル貸機３における貸出要求操作に基づいて出力される売上（貸出）信号の売上パルス数（売上信号を構成するパルス数）の設定と、入賞（当り）「ＯＵＴ」信号に基づいて遊技機２の払出し手段により払い出されるメダル枚数（入賞成立時に払い出されるメダル枚数）の設定と、ができる。

尚、大当りの判定に基づいて遊技機２より払出されるメダル枚数と、売上パルス数に対応してメダル貸機３より払出されるメダル枚数と、入賞に対応して遊技機より払い出されるメダル枚数（ＯＵＴ数）と、をそれぞれ設定できる。

この設定されたメダル枚数と、大当り時補給要求回数、売上げパルス数、若しくは入賞回数（払出しメダル枚数）（ＯＵＴ数）が対応していないことをメダル補給制御部が判定した場合には、既述した如く、補給対象へのメダル補給動作が停止される。

ここで、図２６及び図２７に、メダル補給演算処理プログラム（メダル補給禁止条件詳細設定手段）の一例を示す。なおこの実施形態、特に図２６、図２７に係わって説明する「補給動作の停止」には、補給制御を制限すること、補給を禁止すること、補給の開始を阻止すること、補給を阻止すること、補給動作を抑制するものを含むものとする。この処理は、プログラマブル表示デバイスを介して入力される情報に基づき実行され、また、処理内容等はそのプログラマブル表示デバイスに表示される。この実施例にあっては、遊技機２で大当りが発生してメダルが複数回払出されると共にその遊技機２にメダルが複数回補給される場合において、１回目の払出量及び補給量について、両者が一致するか否かを判定し、一致していないと判定した場合に、メダルの補給を停止する制御形態と、２回目の払出量及び補給量について、両者が一致するか否かを判定し、一致していないと判定した場合に、メダルの補給を停止する制御形態との何れかを選択設定できるようになっている。

また、メダル貸機３からは、売上パルス（貸出パルス数）に応じたメダルが払い出されるが、売上パルス（貸出パルス数）が１０である場合のメダルの払出量及び補給量について、両者が一致するか否かを判定し、一致していないと判定した場合に、メダルの補給を停止する制御形態と、売上パルス（貸出パルス数）が２０である場合のメダルの払出量及び補給量について、両者が一致するか否かを判定し、一致していないと判定した場合に、メダルの補給を停止する制御形態と、売上パルス（貸出パルス数）が３０である場合のメダルの払出量及び補給量について、両者が一致するか否かを判定し、一致していないと判定した場合に、メダルの補給を停止する制御形態との何れかを選択設定をすることができる。

さらに遊技機２において（入賞）当りが成立した場合に払出（ＯＵＴ）されるメダル枚数と補給されたメダル枚数とが一致するか否かを判定し、対応しないと判定した場合に異常と判定し（（ＯＵＴ）払出枚数について、２００枚を基準とし、（ＯＵＴ）払出枚数が２００枚を超えた場合に異常と判定する）、補給を停止する制御形態と、その制御態様において（ＯＵＴ）払出枚数の基準を３００枚とした制御態様との何れかに切換設定をすることができる。

これにより遊技場システムや遊技場の経営管理に逐一適応させることのできるメダル補給の禁止管理を実現することできる。例えば補給要求回数を少なく、売上げパルスを少なく、さらに（ＯＵＴ）払出枚数の設定を共に少なく設定することによって、セキュリティ機能を高めることができる一方、共に多数に設定することによって、メダルの補給停止が頻発する不具合を解消したメダル補給管理を実現することが可能となる。

なお、図２９は、メダル補給禁止条件詳細設定手段となるメダル補給演算処理プログラムの変更例を示したものであり、遊技機２へのメダルの入数と出数とを加減算し、その加減算結果に基づいたメダル補給禁止管理をする構成である。この場合には、加減算結果の閾値を小さく設定すれば（４００よりは２００で設定）、不正なメダル抜き取りに対するセリティ機能の高いメダル補給管理を実現することができる。

図１４（２４），（２５），（２８） は、エラー回数を表示する画面である。（２８）においては、大当り補給管理に関するエラーと、売上管理に関するエラーと、入賞払出管理に関するエラーとが、遊技機２若しくはメダル貸機３毎に設定した識別番号順に表示されるようになっている。なお、スクロールボタンを操作することにより、一画面では表示することのできない台についてのエラー状況を表示することができる。

図１４（２６），（２７）は、メダル貸機３若しくは遊技機２におけるメダルの補給枚数を表示する画面である。所定の期間内におけるメダル補給枚数を、全台について表示できる。尚、画面はスクロールさせることができる。

図１５（３１）は、メダル補給装置１における現在時の設定内容を表示する画面である。例えば、洗浄ユニットにおける強制洗浄機能をＯＮ（有効）にし、バランス補給の機能をＯＦＦ（停止）にし、補給停止の機能を、「個別」と設定すると、図１５（３１）においては以下のようになる。

強制洗浄 ＯＮ
バランス停止 ＯＦＦ
補給停止 個別
一方、図１５（３１）では、メダル補給管理における大当り管理は無しと設定され（つまり実行されない）、売上管理に係る売上パルス数は２０回と設定されている。入賞払出し（ＯＵＴ）管理は一時停止中である。

図１５（３２）では、洗浄ユニットに設けられた回転ローラセンサが検出した洗浄ローラー２２の回転速度と吸水ローラー２０の回転速度とが表示される。また、この例では、吸水ローラー２０が交換時期に近いことが表示されている。また、当該メダル補給装置１ではメダルと洗浄水は満杯状態にあるということが、その画面に表示されている。さらに、当該メダル補給装置１におけるメダルの貯留容量の拡大を図るためのメダル補助タンクと、メダル補給装置１に取り外し可能な給水タンクカセットとのそれぞれついて、当該メダル補給装置１に装着されているか否かが表示される。

液晶操作表示パネル１２においては、このほか、設定された条件下でのみ補給を許可することを設定するための補給管理設定画面が表示される（メダル補給許可手段、メダル補給禁止制御手段）。

補給管理設定画面では、補給の許可、不許可を設定できる。遊技機２において大当りが成立した際、大当り回数に対応するメダル補給要求回数を超えない範囲において、メダルの補給が実行されることを許可するよう設定できる。一方、大当り回数に対応するメダル補給要求回数を超えてメダルの補給が実行されることを禁止するよう設定できる（大当り管理設定手段）。

また、遊技機２において当り（入賞）が成立し、その結果払出されたメダル枚数を演算し、その演算で算出したメダル枚数が設定値を超えた場合には、その遊技機２へのメダルの補給を禁止するように設定できる。（当り（ＯＵＴ）管理設定手段）。

一方、メダル貸機３へのメダルの貸出要求に対応して設定されたメダル枚数に応じた売上（貸出）信号が、予め設定した売上（貸出）信号となっていない場合には、当該貸出要求信号を出力したメダル貸機３へのメダルの補給を禁止するよう設定できる（売上管理設定手段）。

また、メダル補給制御基板１００に接続された液晶操作表示パネル１２へのタッチ操作によっては、補給動作の開始時に補給対象とするメダル枚数を設定する画面（補給枚数制限設定手段）と、メダル補給装置１が駆動する時間を設定する画面（メダル補給動作時間制限手段）とが少なくとも表示される。

このほか、遊技島若しくは隣接する他の遊技島に列設された補給対象とする遊技機２若しくはメダル貸機３の補給優先順位の切換え設定や選択などを設定する画面（メダル補給順位切換え手段）が設けられている。

尚ここで優先順位の設定には、同時にメダル補給要求信号を出力したメダル貯留部のうち、遊技島の遠方（メダル補給リフト４２と反対側）に設置されたメダル貯留部に優先してメダルを補給する設定、遊技機２における遊技結果（例えば大当り）に対応したメダル補給を優先して補給する設定、若しくはメダル貸機３に対応するメダル貯留部より遊技機２に対応するメダル貯留部に優先して補給するか否かについての設定などが含まれる。

この場合、メダル貯留部の遠近の度合いの判断や、遊技機２とメダル貸機３との識別は、４ＣＨ中継基板１１０で設定されるメダル貯留部のアドレスに基づき、メダル補給制御部が行う。

遊技島の何れかの遊技機２で発生した大当たり動作や入賞動作は、各遊技機２に設けられた外部出力端子からの信号を入力した４ＣＨ中継基板１１０のアドレスにより、当該遊技機２若しくはメダル貸機３を多数台より識別することができる。

液晶操作表示パネル１２の表示画面は、メダルの補給待ちの状態であるメダル貸機３若しくは遊技機２の台番号（アドレス）を表示する画面（補給待ち番号表示手段）、メダル貯留部におけるメダルの残量を表示する画面（メダル残量表示手段）、隣接する遊技島へのメダルの分配補給（バランス補給）に関する設定画面（バランス動作表示手段）、メダル補給装置１の何れかにおいて異常が検出された場合に異常の種別をキャラクタなどを含むコード化記号により表示する画面（エラー表示手段）、補給動作によって補給されたメダル枚数を表示する画面（補給枚数表示手段）、過去判定された異常を過去に遡って確認させる画面（エラー履歴表示手段）等から構成される。

メダル補給制御基板１００には着脱可能なフラッシュメモリ（ＣＦカード）を有すバックアップ回路が接続されていて（図２参照）、少なくとも当該メダル補給装置１が補給したメダル枚数を表すデータとエラーの履歴を表すデータとが定期的にバックアップされるよう構成されている。尚、バックアップされたデータは、最長３日間保持される。

また、メダル補給制御基板１００は、メダル補給コンベア４１、メダル補給リフト４２、振分機、洗浄ユニット（メダル洗浄部）、送出機５２などの駆動制御を司るシーケンサと接続され、そのシーケンサは、リレー基板に接続される。リレー基板は、メダル補給制御部の演算処理（ＣＰＵによる演算処理）と回路動作の結果によってオンオフするようになっている。これにより、洗浄ユニット、メダル補給リフト４２、送出機５２、振分機等の駆動電源がオンオフする構成となっている。

図２において、リレー基板を介して駆動する洗浄ユニット、メダル補給リフト４２、送出機５２、振分機よりメダル補給制御基板１００に対して出力される信号には、例えばメダル補給リフト４２による揚送動作を検出する回転ローラセンサからのパルス信号などが含まれている。メダル補給制御基板１００においては、そのパルス信号に基づき、回転ローラセンサが検出対象とする回転ローラーの回転速度が検出される。

図２に示すように、リレー基板とメダル収納タンク１８とが接続された構成となっている。また、メダル補給タンクカセット４４（予備タンク、図１参照）のメダルをメダル収納タンク１８に搬送するコンベアの駆動電源回路と、メダル収納タンク１８に収容されたメダルが満杯であることを検出する満タンセンサと、メダル収納タンク１８内のメダルが不足したことを検出する不足センサと、メダル収納タンク１８内におけるメダルの貯留レベルを検出するレベルセンサからの検出信号が、メダル補給制御基板１００へ送信されるようになっている。

駆動装置について、メダル補給コンベア４１や中継コンベア及びメダルを遊技島の末端より回収するメダル揚送コンベア４８を、リレー基板とは異なる別の電源回路により駆動する構成としてもよい。

液晶操作表示パネル１２の画面に表示される閉店モード設定画面（図１３の（２２））により、閉店モードを設定することができるよう構成されている。閉店モードを有効にすれば、遊技場における営業が終了し閉店する際には、図７で示す閉店モードのメダル配給動作が実行される。

即ち、遊技場の閉店時においては、遊技者が遊技を終了してメダル補給装置１に組み込まれているメダル計数器１６にメダルを投入して清算処理を行うことが頻発する。このため、メダル収納タンク１８をはじめとして当該メダル補給装置１で蓄積されるメダル量が急激に増大し、メダル補給装置１の許容容量を超える可能性が高くなる。

遊技場の閉店時におけるメダル詰まりやオバーフロー等により、メダル補給リフト４２などが異常停止してメダル補給装置１によるメダル補給制御に障害が発生することを防止するために、当該メダル補給装置１で蓄積されたメダルを、隣接する遊技島に向けて搬送するか否かを選択設定できる。尚、液晶操作表示パネル１２に表示される閉店モードボタンを操作することにより、設定することができる。また、振分機と中継コンベアとの機能により（振分搬送手段）、当該メダル補給装置１から隣接する遊技島のメダル補給装置１へメダルが搬送される。

閉店モードボタンが操作されると、中継コンベアによるメダルの搬送方向が切り換えられると共に、振分機の振り分け先が切り換えられる。そして、メダル補給装置１の相互間において、メダル収納タンク１８で貯留するメダルの多いメダル補給装置１から、貯留するメダルの少ないメダル補給装置１へメダルを分配供給する機能（バランス補給）が停止する。

次に、閉店モードボタンの操作により閉店モードが有効にされたメダル補給装置１から、他のメダル補給装置１に向けて、振分機による振分動作と中継コンベアによる搬送動作とによって、メダルの搬送が開始される。

搬送先のメダル補給装置１におけるメダル収納タンク１８が満杯となったことが、メダル収納タンク１８に設けられた満タンセンサからの信号に基づき検出されると、そのメダル補給装置１へのメダルの搬送は停止される。

尚、例えば一つのメダル補給装置１にはメダル計数器１６が設けられ、他のメダル補給装置１にはメダル計数器１６が組み込まれていない構成においては、閉店時には、遊技者は皆、メダル計数器１６にメダルを投入すると考えられ、このため、メダルはそのメダル計数器１６の設けられたメダル補給装置１に多く集まることとなる。そして、このような場合に閉店モードを活用すれば、そのメダル計数器１６が設けられたメダル補給装置１に許容量以上のメダルが蓄積してしまうことを防止できる。尚、図１７のＳ００６０及び図１８のＳ０１５０からＳ０１９５の処理をメダル補給制御プログラムにおける閉店処理（（閉店処理手段）と定義することができる。

尚、図１７〜１９に、メダル補給制御プログラムに基づく処理の流れを表すフローチャートである。
図２０〜２２に、分散補給制御処理の流れを表すフローチャートを示す。

図２６、図２７、図２９に、メダル補給演算処理プログラムに基づく処理の流れを表すフローチャートを示す。
ところで、本実施形態において、メダル補給駆動手段として、洗浄ユニット、メダル補給リフト４２、及びメダル補給コンベア４１からなる第一のメダル補給駆動手段と、遊技機２若しくはメダル貸機３にメダルを導き入れる取込みシャッター１１５からなる第二のメダル補給駆動手段とがある。このうち、第一のメダル補給駆動手段は、メダル補給装置１の動作中に常時駆動し、第二のメダル補給駆動手段は、駆動／停止がメダル補給制御基板１００により制御されるようになっている。

大当り情報には、少なくとも、遊技機２で生成される大当り信号、大当り発生回数、大当りの成立に基づいてメダルの払出し(補給)を要求する信号、大当りの成立に基づいてメダルの払出し(補給)を要求する回数、大当りの発生時に対応し払出される設定メダル枚数などがある。

入賞情報には、少なくとも、遊技機２で生成される入賞(当り)信号、入賞発生回数、入賞の成立に基づいてメダルの払出し(補給)を要求する信号、入賞の発生に対応して払出される設定メダル枚数、などがある。

売上情報には、遊技者がメダル貸機３(遊技機２に設けられる構成も想定する)に対してメダルの貸出し操作をすると、そのメダル貸機３で生成される売上信号(売上パルス）、貸出信号（貸出しパルス）などがある。

メダル補給禁止指令手段は、メダル補給制御プログラム及びメダル補給制御プログラムを搭載したメダル補給制御基板より４ＣＨ中継基板１１０に至る通信路と、取込みシャッター１１５とにより構成される。

メダル補給制御プログラムには、分散補給制御処理に関するルーチンや、メダル補給管理プログラム若しくはメダル補給演算処理プログラムが含まれる。
尚、本実施形態においては、４ＣＨ中継基板１１０が判定手段及びメダル補給禁止手段に相当し、液晶操作表示パネル１２が不正報知手段に相当している。

以上説明したように、本実施形態においては、メダルの投入に基づいて生成されるＩＮ信号に基づき、第一メダル貯留部１４０に貯留されたとされるメダル量が、メダル量センサ２０５で検出された実際のメダル量より多い場合、不正を周囲に報知する。つまり、ＩＮ信号とメダル量センサ２０５からの信号とから不正の有無を判定するというより簡単な構成で、効果的に不正の発生を防止できるようにしている。

また、例えば図２９に示すように、遊技機２に投入されるメダル枚数を示す信号をＩＮ信号とし、大当りを含む、入賞、当りによって払出されるメダル枚数を示す信号をＯＵＴ信号として、なお、ＯＵＴ信号の遊技機２からの取得は、払出センサ２１５によるメダル検出信号のほか、メダル払出し手段の動作信号や、メイン制御基板１４５によって生成される当り信号や大当り信号によっても４ＣＨ中継基板１１０に入力できる。ＯＵＴ信号のメダル貸機３からの取得は、払出センサ２１５によるメダル検出信号のほか、メダル払出し手段の動作信号によって４ＣＨ中継基板１１０に入力できる。ＯＵＴ信号よりＩＮ信号を減算したデータが、予め設定した値以上と判定した場合、正常であると判定して、メダルの補給を開始する。一方、ＯＵＴ信号よりＩＮ信号を減算したデータが、予め設定した値以下と判定した場合、不正であると判定して、不正を報知する。つまり、ＯＵＴ信号とＩＮ信号とから不正の有無を判定するというより簡単な構成で、効果的に不正の発生を防止できるようにしている。

また、実際には遊技機２にメダルが投入されていないのに、不正な手段により、不正なＩＮ信号（メダル投入信号）が遊技機２に入力された結果、ＯＵＴ信号と不正なＩＮ信号とに基づいて加減算された貯留メダル枚数（ＯＵＴ信号−不正なＩＮ信号）が、メダル貯留部における実際のメダル枚数より多いと判定すると、不正を報知する。これによれば、より確実に不正を発見することができる。

また、本実施形態においては、遊技機２或いはメダル貸機３（以下、遊技用装置と記載する）から払い出されるメダル量と、その遊技用装置に補給されるメダル量とを算出し、両者が対応しない場合に、その遊技用装置へのメダルの補給が停止されるようになっている。例えば、遊技用装置へ補給されるメダル量よりも多量のメダルが、その遊技用装置から払い出されている場合には、その遊技用装置へのメダルの補給は停止される。このため、遊技用装置にメダルが不合理に補給されることを確実に防止することができる。尚、このような場合、その遊技用装置から、不正にメダルが払い出されていることが考えられる。そして、遊技用装置にメダルが補給されなくなり、遊技用装置におけるメダルの貯留量がゼロとなれば、その遊技用装置からメダルは払い出されなくなる。よって、遊技用装置から不正にメダルが払い出され続けることを確実に防止することができる。

本実施形態のメダル補給装置１においては、遊技機２で生成される大当たり情報或いは入賞情報に含まれるメダルの払出量と、メダル貯留部から遊技機２に補給されるメダルの補給量とが対応しない場合には、メダル貯留部へのメダルの補給が停止される。例えば、遊技機２から、その遊技機２への補給量以上のメダルが不正に払い出されている場合には、その遊技機２に対応するメダル貯留部には、メダルは補給されないこととなる。そして、メダル貯留部にメダルが無くなれば、遊技機２にメダルが補給されることはない。

また、メダル貸機３についても同様である。つまり、メダル貸機３で生成される売上情報に含まれるメダルの払出量と、メダル貯留部からメダル貸機３に補給されるメダルの補給量とが対応しない場合には、メダル貯留部へのメダルの補給が停止される。例えば、メダル貸機３から、そのメダル貸機３への補給量以上のメダルが不正に払い出されている場合には、そのメダル貸機３に対応するメダル貯留部には、メダルは補給されないこととなる。そして、メダル貯留部にメダルが無くなれば、メダル貸機３にメダルが補給されることはない。

このため、遊技機２及びメダル貸機３に、例えば不正によりメダルが補給され続けることを防止することができる。尚、メダルの「不正な払出し」には、メダルの払出しのための機構が不正に駆動してメダルが払い出される態様の他、物理的な破壊行為等によりメダルを抜き取られるような態様を含む。

なお、説明した実施形態に記載した発明は、遊技機２若しくは／及びメダル貸機３においてメダル不足が検出された場合に、当該遊技機２若しくはメダル貸機３への遊技島におけるメダル補給装置１によるメダルの補給動作を開始させた状態において、該遊技機２若しくはメダル貸機３におけるメダルの減少が当該遊技機２において生成された大当り情報若しくは当り情報若しくはメダル貸機３における売上情報に対応していないと判定した場合には、遊技島よりの当該遊技機２若しくは／及びメダル貸機３へのメダル補給装置１によるメダルの補給動作を実施させない遊技島におけるメダル補給停止方法となるものでもあり、遊技機２、メダル貸機３の何れに対する不正なメダル抜き取りにも、同時に対応してこれを抑制する効果を有するものでもある。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術範囲内で種々の形態をとることができる。
上記実施形態の記載においては、メダルを補給制御する対象として説明したが、遊技場で使用されるパチンコ球を含む遊技媒体を補給制御の対象にするものとして、実施形態に記載した多数の発明のそれぞれを構成するものとしてよいことは勿論である。

つまり、メダルに限らず、パチンコ球等の他の遊技媒体を使用する場合でも、本発明を適用することができる。
また、実施形態に記載した、複数の関連する発明にあっては、遊技島における効率的かつ合理的なメダルの補給制御を実現することのできる目的、効果を有する。

なお、メダル貸機３に設けられるメダル投入センサ１５０などの構成については、独立したメダル貸機３をメダル補給装置１に設けるものとせず、遊技機２にこれ（メダル貸機）を搭載したものとして構成してもよいことは勿論である。

本実施形態のメダル補給装置１の概略図である。 主制御部１０の構成図である。 本実施形態のメダル補給装置１が使用される遊技場の一例を表す概略構成図である（その１）。 本実施形態のメダル補給装置１が使用される遊技場の一例を表す概略構成図である（その２）。 異常が発生した場合の動作を説明するタイムチャートである。 分散処理を説明する説明図である。 閉店モードを説明する説明図である。 複数異常が発生した場合の動作を説明するタイムチャートである。 遊技場の概略図である。 補給動作を説明するタイムチャートである。 液晶操作表示パネルの画面を表す図である（その１）。 液晶操作表示パネルの画面を表す図である（その２）。 液晶操作表示パネルの画面を表す図である（その３）。 液晶操作表示パネルの画面を表す図である（その４）。 液晶操作表示パネルの画面を表す図である（その５）。 通信データの構造を説明する説明図である。 メダル補給制御プログラムに基づく処理の流れを表すフローチャートである（その１）。 メダル補給制御プログラムに基づく処理の流れを表すフローチャートである（その２）。 メダル補給制御プログラムに基づく処理の流れを表すフローチャートである（その３）。 分散補給制御処理の流れを表すフローチャートである（その１）。 分散補給制御処理の流れを表すフローチャートである（その２）。 分散補給制御処理の流れを表すフローチャートである（その３）。 メダル補給制御プログラムのうちメダル補給管理プログラムを示すフローチャートである。 メダル補給制御プログラムのうち入メダル枚数と出メダル枚数計数処理に関するフローチャートである。 メダル補給管理プログラムを示すフローチャートである。 メダル補給管理プログラムのうち、メダル補給禁止条件詳細設定手段となるメダル補給演算処理プログラムのフローチャートである（その１）。 メダル補給管理プログラムのうち、メダル補給禁止条件詳細設定手段となるメダル補給演算処理プログラムのフローチャートである（その２）。 メダル補給制御プログラムのうち、メダル不足要求プログラムを示すフローチャートである。 メダル補給管理プログラムのうち、メダル補給禁止条件詳細設定手段となるメダル補給演算処理プログラムのフローチャートである。 図１１−１５の画面のリンク（相関関係、展開パターン）を表す図である。 不正の発生を説明する説明図である。 本実施形態のメダル補給装置１を表す概略構成図である。 リセット回路を説明する説明図である。 貯留メダル初期化処理の流れを表すフローチャートである。 メダル補給バックアップ処理の流れを表すフローチャートである。

符号の説明

１…メダル補給装置、２…遊技機、３…メダル貸機、１０…主制御部、１２…液晶操作表示パネル、１６…メダル計数器、１８…メダル収納タンク、２０…吸水ローラー、２２…洗浄ローラー、２４…洗浄コンベア、２５…水位レベル透視窓、４１…メダル補給コンベア、４２…メダル補給リフト、４４…メダル補給タンクカセット、４７…回収コンベア、４８…メダル揚送コンベア、５２…送出機、１００…メダル補給制御基板、１１０…４ＣＨ中継基板、１１１…マイクロコンピュータ、１１２…ＣＰＵ、１１３…ＲＯＭ、１１４…ＲＡＭ、１１６…リセット回路。

Claims (1)

1. 遊技場に多数設けられたメダルの補給対象である遊技用装置にメダルを補給するメダル補給制御装置であって、
   メダル投入に基づいて生成されるＩＮ信号に係わりメダル貯留部で貯留されたとされるメダル量がメダル量センサで検出された実際のメダル量より多いと判定手段が判定すると異常信号を出力し、不正報知手段による不正の報知とメダル補給禁止手段によるメダル補給の禁止との何れか一方又は双方を実行する遊技場におけるメダル補給制御装置。