JP2008053967A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置サイズの増大を抑えつつ、原稿の読取時における装置の操作性を向上することのできるようにする。
【解決手段】画像形成媒体に画像を形成する画像形成部２１と、画像形成前の画像形成媒体を載置するための用紙カセット３０と、画像形成後の画像形成媒体を載置するための排紙トレイ３２と、用紙カセット３０から画像形成部２１を経由して排紙トレイ３２に至る搬送経路に沿って、用紙カセット３０に載置された画像形成媒体を画像形成部２１に供給し、且つ画像形成部２１から排紙トレイ３２に画像形成媒体を排出するための搬送ユニット２７と、搬送経路に臨んで配置され、搬送ユニット２７によって搬送経路上を搬送される画像形成媒体の一面全体の画像を読取り可能であるスキャナユニット２８とを有するように構成する。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成媒体に画像を形成する機能と、原稿の画像を読取る機能とを有する画像処理装置に関する。

従来、紙、ＯＨＰシート等の画像形成媒体に対して、印刷等の画像形成を行う画像処理装置が知られている。このような画像処理装置においては、複写等を行えるようにするために、原稿から画像を読取る機能が追加されたものがある。
このような画像処理装置としては、画像を形成するプリンタの上部に、画像を読取るスキャナが配置されるのが一般的であるが、設置するために広範な空間を必要とするという問題がある。
また、画像処理装置によっては、１ｍ〜１．３ｍの高さにスキャナが配置されることもあり、例えば、子供や車椅子に乗った人にとっては使用が困難であるという問題もある。
これに対して、装置本体下部にイメージスキャナユニットを引き出し可能に収納する収納部が設けられた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００３−３３５０１８号公報

しかしながら、特許文献１に記載された発明では、原稿の読み取りを行うことはできるが、複数枚の原稿を読取る場合や、原稿の両面を読取る場合には、そのつど原稿をスキャナにセットしなおす必要があり、ユーザにとって手間がかかり、操作性が悪いという問題がある。
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、装置サイズの増大を抑えつつ、原稿の読取時における装置の操作性を向上することのできる技術を提供することにある。

上記目的達成のため、本発明の第１の態様に係る画像処理装置は、画像形成媒体に画像を形成する画像形成手段と、画像形成前の画像形成媒体を載置するための第１載置手段と、画像形成後の画像形成媒体を載置するための第２載置手段と、第１載置手段から画像形成手段を経由して第２載置手段に至る搬送経路に沿って、第１載置手段に載置された画像形成媒体を前記画像形成手段に供給し、且つ画像形成手段から第２載置手段に画像形成媒体を排出するための搬送手段と、搬送経路に臨んで配置され、搬送手段によって搬送経路上を搬送される画像形成媒体の一面全体の画像を読取り可能である画像読取手段とを有する。
係る画像処理装置によると、画像形成を行うために画像形成媒体を搬送する搬送手段により、読取対象の画像形成媒体を搬送させることができる。したがって、画像処理装置のサイズの増大を抑えつつ、読取対象の原稿を適切に搬送させることができ、装置の操作性を向上することができる。

また、上記画像処理装置において、画像読取手段は、搬送経路における第１載置手段と画像形成手段との間に臨むように、画像読取面を向けて配置されていてもよい。係る画像処理装置によると、搬送手段により搬送される読取対象の画像形成媒体の読取りを適切に行うことができる。また、画像を読取った画像形成媒体を下流側の画像形成手段へと搬送することによって、当該の画像形成媒体上に画像を形成することもできるようになる。
また、上記画像処理装置において、画像形成手段と第２載置手段との間の第１地点から画像形成手段と第１載置手段との間の第２地点へと、画像形成媒体を表裏反転させて搬送する反転搬送手段を更に備え、画像読取手段は、搬送経路における第１地点と第２地点と間の第３地点に臨んで配置されて、第３地点を通る画像形成媒体の一面全体の画像を読取可能であってもよい。係る画像処理装置によると、画像を形成させるための画像形成媒体を裏面反転させる手段を利用して、読取対象の画像形成媒体を表裏反転させて、画像読取手段に搬送させることができ、装置サイズの増大を抑えることができるとともに、画像形成媒体の両面の画像を適切に読取らせることができる。

また、上記画像処理装置において、画像読取手段は、第１載置手段と組み合わされて設けられ、第１載置手段に載置された画像形成媒体の画像を読取り可能となっていてもよい。係る画像処理装置によると、第１載置手段に載置された画像形成媒体の画像を適切に読取ることができ、読取った画像形成媒体を適切に排出させることができる。

また、上記画像処理装置において、第１載置手段は、複数の画像形成媒体を積み重ねて載置可能となっており、画像読取手段は、第１載置手段に積み重ねられた複数の画像形成媒体の一番上の画像形成像媒体の一面全体の画像を読取可能なように、画像読取面を下方に向けて配置されていてもよい。係る画像処理装置によると、第１載置手段に載置された一番上の画像形成媒体の上面を適切に読取ることができる。また、画像形成媒体を容易に排出することができ、次の画像形成媒体の画像を読取ることができる。
また、上記画像処理装置において、第１載置手段に載置される画像形成媒体の表裏を入れ替えて、当該第１載置手段に再び載置可能な反転載置手段を更に有するようにしてもよい。係る画像形成装置によると、画像読取手段により画像形成媒体の両面を適切に読取ることができる。
また、上記画像処理装置において、第１載置手段及び画像読取手段は、画像処理装置に対して着脱可能であってもよい。係る画像処理装置によると、ユーザが任意に画像読取手段を画像処理装置に備えるようにすることができる。

また、上記画像処理装置において、搬送手段及び画像読取手段を制御して、画像形成媒体を搬送させて画像を読取らせる第１動作と、搬送手段及び画像形成手段を制御して、画像形成媒体を搬送して画像を形成させる第２動作とを、選択的に又は組み合わせて実行するための制御を行う制御手段を更に有するようにしてもよい。係る画像処理装置によると、画像形成媒体から画像を読取る動作と、画像形成媒体に画像を形成する動作と、画像読取と画像形成とを組み合わせた動作とを適切に実行させることができる。

本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

まず、本発明の第１実施形態に係る画像処理装置の一例としての複合機について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る複合機の機能構成図である。
複合機１において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０と、入力インターフェース部（入力Ｉ／Ｆ部）１１と、表示処理部１２と、通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ部）１３と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１５と、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）１６と、機構制御部１７とがバス１８を介して接続されている。

入力Ｉ／Ｆ部１１には、キー部１９が接続されている。入力Ｉ／Ｆ１１は、キー部１９からの信号をデータとして、ＣＰＵ１０に出力する。
キー部１９は、複合機１の筐体２に設けられた、スタートボタン、ストップボタン、テンキー等を有し、押下されたボタン、キーに応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部１１に出力する。
表示処理部１２は、例えば、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）を有し、ＣＰＵ１０の制御により、各種画像データを生成し、液晶表示装置（ＬＣＤ）２０に表示出力する。
通信Ｉ／Ｆ部１３は、ネットワークを介して外部の装置（ホスト装置等）と接続可能であり、ネットワークを介して外部の装置とのデータ交換の仲介を行う。

ＲＯＭ１４は、ブートプログラム等のプログラムを記憶する。
ＲＡＭ１５は、プログラムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ１０による処理に使用しているデータを格納する作業領域として利用される。
ＥＥＰＲＯＭ１６は、書き換え可能な不揮発性メモリであり、複合機１の電源が入っていない場合でも記憶しておく必要がある各種情報を記憶する。

機構制御部１７は、ＣＰＵ１０の制御に基づいて、画像形成手段の一例としての画像形成部２１、搬送手段及び反転搬送手段の一例としての給排紙ユニット２７、及び画像読取手段の一例としてのスキャナユニット２８の動作を制御する。画像形成部２１は、感光体ユニット２２と、露光ユニット２３と、現像ユニット２４と、転写ユニット２５と、定着ユニット２６とを有する。なお、これらユニット２２〜２６、給排紙ユニット２７、及びスキャナユニット２８の詳細については、後述する。

ＣＰＵ１０は、各部１０〜１７の動作を制御する。また、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１４に格納されているプログラムをＲＡＭ１５に読み出して実行することにより、表示制御部１０ａと、受付処理部１０ｂと、画像形成制御部１０ｃと、画像読取制御部１０ｄとを構成して各種処理を実行する。
表示制御部１０ａは、各種画面を表示処理部１２によりＬＣＤ２０に表示させる。本実施形態では、表示制御部１０ａは、読取を行うための画像形成媒体（原稿）の給紙口（原稿給紙口）を設定する原稿給紙口設定画面２０１と、画像形成を行う画像形成媒体（用紙）の給紙口（用紙給紙口）を設定する用紙給紙口設定画面２０２とを表示させる。

図２は、本発明の一実施形態に係る設定画面の一例を示す図であり、図２（ａ）は、読取りを行う原稿の給紙口を設定する原稿給紙口設定画面２０１を示し、図２（ｂ）は、画像形成を行う画像形成媒体（用紙）の給紙口を設定する用紙給紙口設定画面２０２を示す。
原稿給紙口設定画面２０１には、図２（ａ）に示すように、画像読取を行う原稿を給紙するための給紙口の候補が表示され、その候補中における現在の設定が、例えば、網掛け状態で表示される。この給紙口の設定は、ユーザがキー部１９に対して指定することにより変更される。

また、用紙給紙口設定画面２０２には、図２（ｂ）に示すように、画像形成するための用紙を給紙するための給紙口の候補が表示され、その候補中における現在の設定が、例えば、網掛け状態で表示される。この給紙口の設定は、ユーザがキー部１９に対して指定することにより変更される。なお、原稿給紙口と用紙給紙口は、排他的に設定されるようになっている。すなわち、原稿給紙口として設定されている給紙口は、用紙給紙口として設定できないようになっている。例えば、用紙給紙口が自動に設定されている場合には、原稿給紙口として設定されている給紙口以外の給紙口が選択される。

図１に戻り、受付処理部１０ｂは、ユーザのキー部１９に対する操作に応じて各種指示を受け付ける。例えば、受付処理部１０ｂは、読取を行う原稿を給紙する給紙口の設定指示、画像形成を行う用紙の給紙口の設定指示、原稿の画像読取を開始する指示、画像読取に関する各種設定指示等を受け付ける。
画像形成制御部１０ｃは、機構制御部１７を介して画像形成部２１及び給排紙ユニット２７を制御して、画像形成媒体の搬送を実行させ、通信Ｉ／Ｆ部１３を介して受信した印刷データに従って、画像形成媒体に画像を形成させる。本実施形態では、画像形成制御部１０ｃは、機構制御部１７を介して画像形成部２１及び給排紙ユニット２７を制御して、画像読取装置によって読取られた原稿を搬送し、当該原稿に対して画像を形成させることもできる。
画像読取制御部１０ｄは、機構制御部１７を介して、給排紙ユニット２７及びスキャナユニット２８を制御して、原稿の読み取り、及び原稿の搬送を実行させる。本実施形態では、画像読取制御部１０ｄは、給排紙ユニット２７により、設定されている給紙口から原稿を取り出させてスキャナユニット２８に供給させ、スキャナユニット２８により原稿の画像の読取りを実行させ、更に、給排紙ユニット２７にスキャナユニット２８に読取らせた原稿を排紙させる。また、本実施形態では、画像読取制御部１０ｄは、機構制御部１７を介して、給排紙ユニット２７及びスキャナユニット２８を制御して、画像形成部２１によって画像形成された画像形成媒体を搬送して、スキャナユニット２８に当該画像形成媒体の画像を読取らせることもできる。
画像形成制御部１０ｃ及び画像読取制御部１０ｄは、画像形成媒体に画像を形成させる動作と、画像形成媒体の画像を読取らせる動作とを、選択的に又は組み合わせて実行するための制御を行うようになっている。

図３は、本発明の第１実施形態に係る複合機の構成図である。
複合機１の筐体２内には、感光体ユニット２２、露光ユニット２３、現像ユニット２４、転写ユニット２５、定着ユニット２６、給排紙ユニット２７、スキャナユニット２８等が備えられている。
感光体ユニット２２には、感光体２２ａが備えられている。感光体２２ａは、図面時計方向に回転可能になっている。感光体２２ａの周囲には、時計方向に沿って、感光体ユニット２２の図示しない帯電ローラ、現像ユニット２４、転写ユニット２５の中間転写ベルト２５ａ、感光体ユニット２２の図示しないクリーニング部の順に配置されている。
現像ユニット２４は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のそれぞれのトナーを収容する複数の現像器を有している。この現像ユニット２４は、図面反時計方向に回転可能となっており、回転することにより、感光体２２ａにいずれかの現像器が当接できるようになっている。

感光体ユニット２２においては、感光体２２ａを回転させつつ、帯電ローラにより帯電させる。その後、感光体２２ａには、機構制御部１７により制御された露光ユニット２３により、レーザ光が照射される。これによって、感光体２２ａには、印刷データに含まれた画像についての静電潜像が形成される。
次いで、機構制御部１７によって、感光体２２ａに現像ユニット２４のいずれか１つの現像器が選択的に当接され、静電潜像が現像されてトナー像が形成される。
感光体２２ａに形成されたトナー像は、中間転写ベルト２５ａ上に転写される。

カラー画像印刷の場合には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色毎に、上記した静電潜像の形成及び静電潜像の現像を行うことにより、各色のトナー像を形成し、中間転写ベルト２５ａでこれら各色のトナー像を重ね合わせることにより、カラートナー像を形成する。一方、モノクロ画像印刷の場合には、ブラックのみについて、上記した静電潜像の形成及び静電潜像の現像を行うことにより、モノクロのトナー像を形成し、転写ベルト２５ａ上に転写する。

転写ユニット２５において、転写ベルト２５ａは複数のローラに掛け渡されている。また、転写ユニット２５は、転写ベルト２５ａ上に形成されたトナー像を給排紙ユニット２７により給紙された用紙に転写するための転写ローラ２５ｂを備える。
給排紙ユニット２７は、第１載置手段の一例としての用紙カセット３０及び手差しトレイ（ＭＰトレイ）３１、第２載置手段の一例としての排紙トレイ３２、用紙搬送用の給紙ローラ３３、給紙ローラ３４、給紙ローラ３５、ローラ３６、両面ローラ３７、分岐ローラ３８、排紙ローラ３９等を有している。

給排紙ユニット２７は、片面印刷の場合には、用紙給紙口が用紙カセット３０に設定されていれば、用紙カセット３０の用紙をＡ点→Ｂ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点→Ｆ点に示す搬送経路により搬送し、用紙給紙口が手差しトレイ３１に設定されていれば、手差しトレイ３１の用紙をＩ点→Ｂ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点→Ｆ点に示す搬送経路により搬送する。また、給排紙ユニット２５は、両面印刷の場合には、用紙給紙口が用紙カセット３０に設定されていれば、用紙カセット３０の用紙を、Ａ点→Ｂ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｆ点を搬送させ、スイッチバックさせて、Ｇ点→Ｈ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点→Ｆ点に示す搬送経路により搬送し、用紙給紙口が手差しトレイ３１に設定されていれば、手差しトレイ３１の用紙を、Ｉ点→Ｂ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点を搬送し、スイッチバックさせて、Ｇ点→Ｈ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点→Ｆ点に示す搬送経路により搬送する。ここで、Ａ点→Ｂ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点→Ｆ点までの経路を主経路といい、スイッチバックされた用紙が搬送される経路、すなわち、Ｅ点→Ｇ点→Ｈ点→Ｃ点までの主経路から再び主経路に戻る経路を反転経路ということとする。

本実施形態では、画像読取を行う原稿についても用紙と同様にして搬送することができるようになっている。すなわち、給排紙ユニット２７は、原稿の片面読取の場合には、原稿給紙口が用紙カセット３０に設定されていれば、用紙カセット３０の原稿をＡ点→Ｂ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点→Ｆ点に示す搬送経路により搬送し、原稿給紙口が手差しトレイ３１に設定されていれば、手差しトレイ３１の原稿をＩ点→Ｂ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点→Ｆ点に示す搬送経路により搬送する。また、また、給排紙ユニット２７は、原稿の両面読取の場合には、原稿給紙口が用紙カセット３０に設定されていれば、用紙カセット３０の原稿を、Ａ点→Ｂ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点を搬送させ、スイッチバックさせて、Ｇ点→Ｈ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点→Ｆ点に示す搬送経路により搬送し、原稿給紙口が手差しトレイ３１に設定されていれば、手差しトレイ３１の原稿を、Ｉ点→Ｂ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点を搬送し、スイッチバックさせて、Ｇ点→Ｈ点→Ｃ点→Ｄ点→Ｅ点→Ｆ点に示す搬送経路により搬送する。

スキャナユニット２８は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサを含んでいる。スキャナユニット２８は、主経路と反転経路とが繋がる２地点（Ｃ点とＥ点）の間の地点において、主経路側に画像読取面が向くように設けられており、給排紙ユニット２７により搬送される原稿を読取って画像データを生成することができるようになっている。このように、スキャナユニット２８が配置されているので、反転経路側から再び主経路に搬送された原稿についても適切に読取を行うことができ、原稿の両面を適切に読取ることができる。また、スキャナユニット２８は、転写ユニット２５の上流側に配置されているので、画像形成媒体から読取った画像に基づいて、当該画像形成媒体に迅速に画像形成することができる。

複合機１において、画像形成媒体に画像を形成する際には、給排紙ユニット２７により、画像形成媒体は転写ローラ２５ｂまで搬送され、転写ローラ２５ｂにより転写ベルト２５ａ上のトナー像の転写が行われる。この際には、図示しないセンサによって画像形成媒体が検出され、この検出に基づいて機構制御部１７が、画像形成媒体の所定の位置にトナー像を転写させるようにしている。トナー像の転写が行われた画像形成媒体は、さらに後段の定着ユニット２６まで搬送される。定着ユニット２６は、例えば、熱と圧力とをトナー像が転写された画像形成媒体に与えて、トナー像を画像形成媒体に定着させる。
トナー像が定着された画像形成媒体は、給排紙ユニット２７により、片面印刷の場合には、排紙トレイ３２に搬送され、両面印刷の場合には、反転ローラ３８によってスイッチバックされ、Ｆ点側の反転経路へ搬送され、裏面への画像形成がされることとなる。

一方、原稿の画像を読取る際には、給排紙ユニット２７により、原稿は、スキャナユニット２８まで搬送され、スキャナユニット２８による読取りが行われて、後段の反転ローラ３８まで搬送される。そして、片面読取の場合には、原稿は、排紙ローラ３９に搬送され、排紙トレイ３２に排出される。一方、両面読取の場合には、反転ローラ３８によってスイッチバックされ、Ｆ点側の原稿反転用の経路（反転経路）へ搬送され、裏面の画像読取りが行われることとなる。

図４は、本発明の第１実施形態に係る複合機における画像読取処理のフローチャートである。
まず、複合機１の受付処理部１０ｂが、キー部１９に対してのユーザの操作によって、原稿給紙口、用紙給紙口、原稿の読取り設定（両面読取か、片面読取か等）の指示があったか否かを判定し（ステップＳ１）、指示がないと判定した場合には、当該ステップを繰り返す。一方、原稿給紙口、用紙給紙口等の設定指示があったと判定した場合には、受付処理部１４ｂが指示された内容を新たな設定として反映させる（ステップＳ２）。次いで、受付処理部１０ｂが、キー部１９に対してのユーザの操作によって、原稿の読取開始指示があったか否かを判定し（ステップＳ３）、指示がないと判定した場合には、当該ステップを繰り返す。一方、読取開始指示があったと判定した場合には、画像読取制御部１０ｄが、機構制御部１７を介して給排紙ユニット２７を制御して、設定されている給紙口、例えば、用紙カセット３０から原稿を給紙し（ステップＳ４）、スキャナユニット２８により原稿の読み取り（スキャン）を行う（ステップＳ５）。

次いで、画像読取制御部１０ｄが、両面読取との設定がされているか否かを判定し（ステップＳ６）、両面読取との設定がされていないと判定した場合には、機構制御部１７を介して給排紙ユニット２７を制御して、読取った原稿を排紙トレイ３２に搬送する（ステップＳ９）。一方、両面読取の設定がされていると判定した場合には、機構制御部１７を介して給排紙ユニット２７を制御して、読取った原稿を反転経路によって搬送することにより原稿の表裏を反転させて、スキャナユニット２８まで搬送し、スキャナユニット２８により最初に読取った面の裏面のスキャンを行い（ステップＳ８）、読取った原稿を排紙トレイ３２に搬送する（ステップＳ９）。これにより、原稿の両面を適切に読取ることができる。

次いで、画像読取制御部１０ｄが設定された原稿給紙口に次の原稿があるか否かを判定し（ステップＳ１０）、次の原稿があると判定した場合には、上記処理（ステップＳ４〜ステップＳ１０）を更に実行する。一方、次の原稿がないと判定した場合には、読取処理を終了する。上記処理によると、原稿給紙口に複数の原稿をセットしておけば、ユーザが原稿を移動させることなく、複数の原稿を適切に読取ることができる。

上記した第１実施形態の複合機１によると、筐体２の下部に位置する用紙カセット３０に原稿を収容して画像を読取らせることができるので、子供や車椅子に乗っているユーザにとっても容易に使用することができる。
また、用紙カセット３０を、読取らせる原稿を収容するために使用したり、画像形成を行うための画像形成媒体を収容するために使用したりと、状況に応じて切り替えて使用できるため、スペースを有効に利用することができる。
また、複合機１上の空間にスキャナ装置を備える必要がないので、その空間に、例えば、排紙ビン等の他の装置を配置することができ、スペースを有効に利用することができる。

次に、本発明の第２実施形態に係る複合機について説明する。
図５は、本発明の第２実施形態に係る複合機の構成図である。
第２実施形態に係る複合機１は、スキャナユニット２８を複合機１に対して着脱可能な第１載置手段の一例としての増設カセット４１に格納するようにしたものである。なお、第１実施形態に係る複合機と同様な構成部分には、同様な符号を用いることとする。また、図１に示す構成については、第１実施形態の複合機１とは、一部機能が異なる部分もあるが、構成はほぼ同様であるので、同図の符号を用いて第２実施形態の複合機１を説明することとする。

複合機１における給排紙ユニット２７は、反転載置手段の一例としてのローラ４７、４８等を更に有している。
給排紙ユニット２７は、原稿の両面読取の場合には、後述の給紙ローラ４５及び４６によって供給された原稿をＢ点に搬送し、給紙ローラ３４を反転させて、原稿をＪ点方向に搬送させて、ローラ４７、４８等により、読取部２９上を搬送させ、読取部２９の下面側に搬送する。

増設カセット４１は、読取部２９と、固定版４２と、支持部材４３及び４４と、給紙ローラ４５及び４６と、送りローラ４９とを有している。増設カセット４１は、画像を読取るための原稿を積み重ねて載置収容することができ、また、原稿の代わりに画像を形成するための画像形成媒体を複数載置収容することもできる。
読取部２９は、ＣＣＤラインセンサと、光学系とを有し、ＣＣＤラインセンサ又は光学系を移動させて所定の範囲の画像を読取ることができる、いわゆるフラットベッド型の読取部であり、下方に載置される原稿の一番上の一面全体の画像を読取ることができるようになっている。本実施形態では、読取部２９は、原稿Ｏが搬送される下流側が上流側よりも高い位置になるように配置されている。
固定版４２は、読取対象の一枚又は複数の原稿Ｏ、或いは画像形成させるための画像形成媒体を載置可能となっている。

支持部材４３、４４は、固定版４２を支持し、上方へ付勢可能になっている。本実施形態では、支持部材４３、４４は、固定版４２の高さを調整できるようになっている。
送りローラ４９は、固定版４２に載置された原稿Ｏ又は画像形成媒体の一番上の一枚を給紙ローラ４５及び４６に到達するように送る。また、送りローラ４９は、読取部２９上面側から下面側に搬送された原稿を読取部２９の読取位置まで送る。
給紙ローラ４５及び４６は、送りローラ４９によって送られた原稿又は画像形成媒体を給紙ローラ３４側へ搬送する。

図６は、本発明の第２実施形態に係る増設カセットを説明する図であり、図６（ａ）は、増設カセット４１を複合機１の筐体２から引き出した際の側面図であり、図６（ｂ）は、増設カセットを複合機１の筐体２から引き出した際の上面図である。
増設カセット４１に、画像を読取る原稿Ｏを収容する場合には、図６（ｂ）に示すように、複合機１の筐体２から引き出して、図６（ａ）に示すように読取部２９を上方に引き上げた後に、原稿Ｏを固定版４２上に載置することとなる。なお、画像形成させるための画像形成媒体を載置する場合にも同様である。

増設カセット４１のスキャナユニット２８においては、書籍である原稿Ｏについても、画像読取りすることが可能である。
図７は、本発明の第２実施形態に係る増設カセットを説明する他の図であり、図７（１）は、書籍のページ送りを行う増設カセットの第１の構成例であり、図７（２）は、書籍のページ送りを行う増設カセットの第２の構成例である。
増設カセット４１は、図７（１）に示すように、書籍である原稿Ｏを所定のページを開いた状態にして押えるためのＴ字状の書籍押え部５０と、書籍のページをめくるページめくり部５１とを有する。ページめくり部５１の先端の書籍側の面には、ページをめくるための摩擦力を発生させる、例えば、ゴム等からなる摩擦面が設けられている。
複合機１においては、図７（１）に示すように、書籍の原稿Ｏを所定のページに開いてセットした後、増設カセット４１を筐体２内に押し入れることにより、書籍の原稿Ｏの読取りを行うことができる。
また、増設カセット４１は、図７（２）に示すように、書籍押え部５０に代えて、２つの書籍押え部５２、５３により、書籍を開いた状態にして押えるようにしてもよい。

次に、増設カセット４１による書籍のページめくり動作を説明する。
図８は、本発明の第２実施形態に係る書籍のページめくり動作を説明する図である。
複合機１においては、図８（ａ）に示すように、画像読取制御部１０ｄが、書籍の原稿Ｏが載置された固定版４２を支持部材４３、４４により押し上げて、固定版４２に載置された書籍の原稿Ｏを読取部２９に押し付けさせ、書籍の原稿Ｏの開いてあるページの画像を読取部２９に読取らせる。

次いで、図８（ｂ）に示すように、画像読取制御部１０ｄが、固定版４２の高さを支持部４３、４４によって低くさせ、ページめくり部５１を初期位置に移動させ、設定された方向へ移動させることにより、ページめくりを行わせ、その後、ページめくり部５１を所定の位置に退避させる。
このように、ページめくりが終了した後に、図８（ｃ）に示すように、画像読取制御部１０ｄが、固定版４２の高さを支持部４３、４４によって高くして、書籍の原稿Ｏを読取部２９に押し付けさせ、書籍の原稿Ｏの新たに開いたページの画像を読取部２９に読取らせる。
このようにして、ユーザが書籍のページをめくることなく、書籍の各ページの画像を適切に読取ることができる。

次に、画像読取を行う際に必要な各種設定について説明する。
図９は、本発明の第２実施形態に係る設定表示画面の一例を示す図である。同図は、読取った画像の画像データを、ネットワークを介して所定のホスト装置に送信して格納させる、いわゆるネットワークスキャンを行うように設定するとともに、書籍の原稿の読取りを行うように設定した場合に、ＬＣＤ２０に表示される設定表示画面９０を示している。
設定表示画面９０には、ファイル形式設定表示領域９１と、原稿サイズ設定表示領域９２と、スキャン回数設定表示領域９３と、めくり方向設定表示領域９４と、ＡＤＦ両面設定表示領域９５と、画質設定表示領域９６と、濃度設定表示領域９７とが表示される。
ファイル形式設定表示領域９１には、読取った画像を格納するためのファイル形式の設定が表示される。ファイル形式は、例えば、ＰＤＦ形式、ＢＭＰ形式、ＪＰＥＧ形式等がある。

原稿サイズ設定表示領域９２には、画像読取を行う原稿サイズの設定が表示される。原稿サイズの設定としては、Ａ４、Ａ３，Ｂ５、自動等がある。スキャン回数設定表示領域９３には、書籍の原稿をスキャンする際に必要なスキャンする面数の設定が表示される。ここで、スキャンの面数は、書籍の見開き（左ページ及び右ページ）を１単位として扱われている。
めくり方向設定表示領域９４には、書籍の原稿をスキャンする際に必要な、ページのめくり方向の設定が表示される。めくり方向としては、右から左、左から右、上から下、下から上がある。
ＡＤＦ両面設定表示領域９５には、原稿の片面を読取るのか、又は、両面を読取るのかについての設定が表示される。
画質設定表示領域９６には、原稿の画質についての設定が表示される。
濃度設定表示領域９７には、原稿の濃度についての設定が表示される。
上記した各設定については、ユーザがキー部１９を使って指定することができるようになっている。

なお、第２実施形態に係る複合機１では、ネットワークスキャンのほかに、読み込んだ画像の画像データをＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続された記憶装置に格納することや、読み込んだ画像の画像データをＦＡＸ送信することや、読み込んだ画像の画像データを電子メール送信することも可能である。なお、いずれを行うかの設定は、ユーザがキー部１９を使って指定することができる。

次に、第２実施形態に係る複合機１における処理について説明する。
まず、複合機１が、自機にセットされているカセットを判断して自機により実行可能な処理モードを決定する実行モード決定処理について説明する。
図１０は、本発明の第２実施形態に係る実行モード決定処理のフローチャートである。実行モード決定処理は、例えば、複合機１の立ち上げ時や、所定の時間間隔ごとに実行される。
まず、ＣＰＵ１０が自機にセットされているカセットの種類を識別する（ステップＳ１１）。ここで、カセットは、種類に応じて形状が異なっており、カセットと複合機１との接触状態を図示しないスイッチによる検出信号によって、カセットの種類を判断することができる。なお、カセットの種類をユーザに入力させて、ＥＥＰＲＯＭ１６に記憶させておき、その情報に基づいて識別するようにしてもよい。

次いで、スキャナユニットを収容したカセット（スキャナカセット）、例えば、増設カセット４１であるか否かを判定し（ステップＳ１２）、スキャナカセットであると判定した場合には、ＣＰＵ１０は、スキャナユニットを利用する処理であるコピーモード及びスキャナモードを実行可能であるとして、これらモードを表示画面において選択可能に表示するようにする（ステップＳ１３）。一方、スキャナカセットでないと判定した場合には、ＣＰＵ１０は、コピーモード、スキャナモードを実行することが不可能であるとして、これらモードを表示画面において選択不可能に表示するようにする（ステップＳ１４）。
このような処理によって、複合機１においては、ユーザが実行可能なモードを適切に選択することができるようになる。

図１１は、本発明の第２実施形態に係る画像読取処理のフローチャートである。
まず、表示制御部１０ａは、ＬＣＤ２０に、スキャン開始の指示や、スキャンの設定の指示を受け付ける画面を表示させる（ステップＳ２１）．
次いで、受付処理部１０ｂが、ユーザによるキー部１９に対する操作により、画像読取の設定を受け付けたか否かを判定し（ステップＳ２２）、受け付けたと判定した場合には、受け付けた内容を新たな画像読取における設定として、ＲＡＭ１５に記憶させて（ステップＳ２３）、次のステップＳ２４に進む。一方、受け付けていないと判定した場合には、何もせずにステップＳ２４に進む。
次いで、受付処理部１０ｂが、ユーザによるキー部１９に対する操作によりスキャン開始指示を受け付けたか否かを判定し（ステップＳ２４）、受け付けていないと判定した場合には、上記ステップＳ２２〜Ｓ２４を再度実行する。

一方、開始指示を受け付けた場合には、画像読取制御部１０ｄが、書籍の読取りとの設定がされているか否かを判定する（ステップＳ２５）。書籍の読取りとの設定がされていないと判定した場合には（ステップＳ２５のＮＯ）、画像読取制御部１０ｄが、読取部２９によって原稿のスキャンを行わせ、画像データを設定に応じた格納先に格納させる（ステップＳ２６）。

次いで、画像読取制御部１０ｄが両面読取りの設定がされているか否かを判定し（ステップＳ２７）、両面読取りではない場合には、読取った原稿を送りローラ４９、給紙ローラ４５、４６により、給紙ローラ３４に搬送させ、さらに、給排紙ユニット２７によって排紙トレイ３２まで搬送させる（ステップＳ２８）。
一方、両面読取りの設定がされていると判定した場合には、画像読取制御部１０ｄが、読取った原稿を、送りローラ４９、給紙ローラ４５、４６により、給紙ローラ３４に搬送させ、その後、給紙ローラ３４を反転させて原稿をローラ４７、４８等によって搬送させて、原稿Ｏの表裏を反転させた状態で固定版４２の最も上に載置させ（ステップＳ２９）、再び読取部２９により原稿のスキャンを行わせ、画像データを設定に応じた格納先に格納させる（ステップＳ３０）。これによって、原稿の両面の読取りを適切に行うことができる。その後、画像読取制御部１０ｄが原稿を送りローラ４９、給紙ローラ４５、４６により、給紙ローラ３４に搬送させ、さらに、給排紙ユニット２７によって排紙トレイ３２まで搬送させる（ステップＳ２８）。

次いで、画像読取制御部１０ｄが、読取るべき次の原稿が固定版４２上に載置されているか否かを判定し（ステップＳ３１）、次の原稿が載置されていないと判定した場合には、処理を終了する一方、次の原稿が載置されている場合には、上記ステップＳ２６〜Ｓ３１までの処理を再び行う。これによって、複数の原稿を適切に読取ることができる。

一方、画像読取制御部１０ｄが、書籍の読取りとの設定がされていると判定した場合には（ステップＳ２５のＹＥＳ）、画像読取制御部１０ｄが、スキャン回数ｎを０と設定し（ステップＳ３２）、読取部２９によって原稿のスキャンを行わせ、画像データを設定に応じた格納先に格納させるとともに、スキャン回数ｎに１を加算する（ステップＳ３３）。

次いで、画像読取制御部１０ｄが、スキャン回数ｎが設定されているスキャン回数と一致するか否かを判定し（ステップＳ３４）、設定されたスキャン回数と一致した場合には、ユーザにより設定されたスキャンを完了したことを意味するので、処理を終了する。
一方、設定されたスキャン回数と一致していない場合には、ユーザにより設定されたスキャンが完了していないことを意味するので、画像読取制御部１０ｄが、図８に示すように、設定されためくり方向へのページめくり動作を実行させ（ステップＳ３５）、ステップＳ３３からの処理を再度実行させる。これによって、書籍の複数のページの画像を適切に読取ることができる。

上記した第２実施形態に係る複合機１によると、筐体２の下部に位置する増設カセット４１に原稿を収容して画像を読取らせることができるので、子供や車椅子に乗っているユーザにとっても容易に使用することができる。
また、増設カセット４１を、読取らせる原稿を収容するために使用したり、画像形成を行うための画像形成媒体を収容するために使用したりと、状況に応じて切り替えて使用できるため、スペースを有効に利用することができる。さらに、このように、切り替えて使用できるので、増設カセットの入れ替え等を行う必要もない。
また、複合機１上の空間にスキャナ装置を備える必要がないので、その空間に、例えば、排紙ビン等の他の装置を配置することができ、スペースを有効に利用することができる。

図１２は、本発明の第２実施形態に係る増設カセットの変形例を示す図である。図１２（１）は、増設カセットの第１の変形例を示し、図１２（２）は、増設カセットの第２の変形例を示す。
第１の変形例に係る増設カセット５５は、図１２（１）（ａ）に示すように、固定版４２上に、側面が三角形状の位置調整版５７、５８を更に有する。位置調整版５７、５８は、頂点部分５７ａ及び５８ａが固定版４２に軸支されており、頂点部分５７ａ、５８ａを中心に回動可能になっている。

増設カセット５５において、画像読取を行う場合には、図１２（１）（ｂ）に示すように、位置調整版５７の左壁面５７ｂと、位置調整版５８の左壁面５８ｂとで複数の原稿を挟み込んでおり、この状態では、原稿が給紙ローラ４６と接しないようになっている。
そして、原稿の表裏を反転させる場合や、原稿を排紙する場合においては、画像読取制御部１０ｄは、図１２（１）（ｃ）に示すように、位置調整版５７、５８を時計方向に回転させて、位置調整版５７の左壁面５７ｂ及び位置調整版５８の左壁面５８ｂに挟まれた原稿を右側に動かすことにより、最も上の原稿が給紙ローラ４６に接するようにする。これによって、最も上の原稿が給紙ローラ４６によって、搬送されることになる。なお、一枚の原稿の搬送が終わった場合には、画像読取制御部１０ｄは、位置調整版５７、５８を反時計方向に回転させることによって、図１２（１）（ｂ）に示すようにする。

第２の変形例に係る増設カセット６１は、図１２（２）（ａ）に示すように増設カセット４１において、支持部材４３、４４に代えて、支持部材６２、６３を備えるようにしたものである。支持部材６２、６３は、それぞれ固定版４２を支持し、固定版４２の高さを変えることができるとともに、図面左右方向に駆動可能になっている。
図１２（２）（ａ）は、増設カセット６１における、原稿を読取った際の状態を示しており、当該読取った原稿を表裏反転させる場合又は排出する場合には、画像読取制御部１０ｄは、まず、図１２（２）（ｂ）に示すように、支持部材６２、６３によって固定版４２の高さを低くする。

次いで、図１２（２）（ｃ）に示すように、支持部６２及び６３を図面右方向に移動させ、更に、図１２（２）（ｄ）に示すように、支持部６２及び６３によって固定版４２の高さを高くする。これによって、固定版４２に載置された原稿が給紙ローラ４６に接するようになる。これによって、最も上の原稿が給紙ローラ４６によって、搬送されることになる。なお、一枚の原稿の搬送が終わった場合には、画像読取制御部１０ｄは、支持部材６２、６３を低くし、図面左方向に移動させ、そこで、支持部材６２、６３を高くすることによって、図１２（２）（ａ）に示すようにする。
これによって、画像読取が終わった原稿を表裏反転させることや、排出することができ、次の原稿の読取を行うことができるようになる。

以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。
例えば、上記実施形態では、電子写真方式による画像形成部２１に画像形成させるようにしていたが、画像形成方法はこれに限られず、例えば、インクジェット方式で画像を形成させるようにしてもよい。
また、上記第１実施形態においては、スキャナユニット２８を画像形成部２１の転写ユニット２５の上流側に配置するようにしていたが、本発明はこれに限られず、例えば、転写ユニット２５の下流側や、定着ユニット２６の下流側に配置するようにしてもよく、また、排紙トレイ３２の直前に配置するようにしてもよい。例えば、転写ユニット２５又は定着ユニット２６の下流側に配置した場合には、画像形成媒体に形成された画像を迅速に読取ることができるようになる。

また、上記第１実施形態では、スキャナユニット２８は、画像が形成される面と反対側の画像形成媒体の面を読取るようにしていたが、本発明はこれに限られず、画像形成される面の画像を読取るようにしてもよい。例えば、画像形成される面と同じ面の画像を読取るようにすると、読取った面に迅速に画像を形成できたり、画像形成した画像形成媒体の面を迅速に読取ったりすることができたりする。
また、上記第２実施形態においては、読取部２９の画像を読取る画像読取面が下方に向くようにしていたが、本発明はこれに限られず、画像読取面が上方に向くようにし、原稿をその上方に載置するようにしてもよい。

本発明の第１実施形態に係る複合機の機能構成図である。 本発明の第１実施形態に係る設定画面の一例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る複合機の構成図である。 本発明の第１実施形態に係る画像読取処理のフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係る複合機の構成図である。 本発明の第２実施形態に係る増設カセットを説明する図である。 本発明の第２実施形態に係る増設カセットを説明する他の図である。 本発明の第２実施形態に係る書籍のページめくり動作を説明する図である。 本発明の第２実施形態に係る設定表示画面の一例を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る実行モード決定処理のフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係る画像読取処理のフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係る増設カセットの変形例を示す図である。

符号の説明

１ 複合機、２ 筐体、１０ ＣＰＵ、１０ａ 表示制御部、１０ｂ 受付処理部、１０ｃ 画像形成制御部、１０ｄ 画像読取制御部、 １１ 入力Ｉ／Ｆ部、１２ 表示処理部、１３ 通信Ｉ／Ｆ部、１４ ＲＯＭ、１５ ＲＡＭ、１６ ＥＥＰＲＯＭ、１７ 機構制御部、１８ バス、１９ キー部、２０ ＬＣＤ、２１ 画像形成部、２２ 感光体ユニット、２３ 露光ユニット、２４ 現像ユニット、２５ 転写ユニット、２６ 定着ユニット、２７ 給排紙ユニット、２８ スキャナユニット、２９ 読取部、４１ 増設カセット、５５ 増設カセット、６１ 増設カセット。

Claims (8)

1. 画像形成媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   画像形成前の画像形成媒体を載置するための第１載置手段と、
   画像形成後の画像形成媒体を載置するための第２載置手段と、
   前記第１載置手段から前記画像形成手段を経由して前記第２載置手段に至る搬送経路に沿って、前記第１載置手段に載置された画像形成媒体を前記画像形成手段に供給し、且つ前記画像形成手段から前記第２載置手段に画像形成媒体を排出するための搬送手段と、
   前記搬送経路に臨んで配置され、前記搬送手段によって前記搬送経路上を搬送される画像形成媒体の一面全体の画像を読取り可能である画像読取手段と、
   を有する画像処理装置。
2. 前記画像読取手段は、前記搬送経路における前記第１載置手段と前記画像形成手段との間に臨むように、画像読取面を向けて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記画像形成手段と前記第２載置手段との間の第１地点から前記画像形成手段と前記第１載置手段との間の第２地点へと、前記画像形成媒体を表裏反転させて搬送する反転搬送手段を更に備え、
   前記画像読取手段は、前記搬送経路における前記第１地点と前記第２地点と間の第３地点に臨んで配置されて、前記第３地点を通る画像形成媒体の一面全体の画像を読取可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記画像読取手段は、前記第１載置手段と組み合わされて設けられ、前記第１載置手段に載置された画像形成媒体の画像を読取り可能となっていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
5. 前記第１載置手段は、複数の画像形成媒体を積み重ねて載置可能となっており、
   前記画像読取手段は、前記第１載置手段に積み重ねられた前記複数の画像形成媒体の一番上の画像形成像媒体の一面全体の画像を読取可能なように、画像読取面を下方に向けて配置されていることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
6. 前記第１載置手段に載置される画像形成媒体の表裏を入れ替えて、当該第１載置手段に再び載置可能な反転載置手段を更に有する請求項４又は請求項５に記載の画像処理装置。
7. 前記第１載置手段及び前記画像読取手段は、前記画像処理装置に対して着脱可能であることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像処理装置。
8. 前記搬送手段及び前記画像読取手段を制御して、画像形成媒体を搬送させて画像を読取らせる第１動作と、前記搬送手段及び前記画像形成手段を制御して、画像形成媒体を搬送して画像を形成させる第２動作とを、選択的に又は組み合わせて実行するための制御を行う制御手段を更に有する
   請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の画像処理装置。

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