JP2008051384A - 貯液タンク - Google Patents

Abstract

【課題】メンテナンス性に優れ、かつ検知手段を破損させてしまうのを抑制し得る貯液タンクを提供する。
【解決手段】蓋部材４０における傾動部５６の下面に、下方に開放する取付部６６が突設される。取付部６６に対し、タンク本体内に貯留されている製氷水の量を検出するフロートスイッチ４２を収容したカバー部材６８が取付けられる。取付部６６における前後の面部には、幅方向の中央下端に切欠凹部６６ｂが夫々形成されると共に、各切欠凹部６６ｂより上方の外面に係合突部６６ｃが突設される。カバー部材６８は、上方に開放して取付部６６に下方から外嵌可能な嵌合部７０と、嵌合部７０の下面に連設された保護部７２とから筒状に形成される。嵌合部７０における前後の両面部には、係合突部６６ｃが係合する係合孔部７０ａが夫々形成される。
【選択図】図３

Description

この発明は、上方に開放するタンク本体の上部開口を開閉する蓋部材に、タンク本体に貯留した液体の量を検出する検知手段を設けた貯液タンクに関するものである。

喫茶店やレストラン等の厨房で好適に使用されているオーガ式製氷機は、所要量の製氷水を貯留する製氷水タンク(貯液タンク)を備え、製氷ユニットでの圧縮氷の製造によりユニット内の製氷水が消費されるのに伴い、製氷水タンクから製氷ユニットに製氷水を補給するよう構成されている。

前記製氷水タンクとしては、例えば特許文献１に開示の構成のものが存在する。すなわち、製氷水タンクは、所要量の製氷水が貯留されて上方に開放するタンク本体と、該タンク本体の上部開口を開閉自在に閉成する蓋部材と、該蓋部材に配設されてタンク本体内に貯留されている製氷水の量を検出する検知手段とから基本的に構成される。また検知手段は、蓋部材に着脱自在に配設される支持部材に収容された状態で保持され、該支持部材を蓋部材に取付けることで、検知手段の検知部がタンク本体の内部に臨むようになっている。
特開２００１―２４９０４４号公報

前述した従来の製氷水タンクでは、検知手段が保持される支持部材は、蓋部材の上面に設けられた係合爪に、支持部材の下端に設けたフランジ部を係合することで取付けられる。すなわち、支持部材を蓋部材に取付けた状態では、該支持部材が蓋部材の上面から所定長さで突出し、清掃等のメンテナンスに際して支持部材が邪魔となる問題が指摘される。また、支持部材は蓋部材の外側(上側)から着脱し得るように構成されているため、ユーザーが必要もないのに支持部材を取外してしまい、収容されている検知手段の検知部等を破損させてしまうおそれもある。なお、前記検知手段に接続するリード線は、蓋部材の上側に引出されるため、該リード線の存在によってもメンテナンス性が低下する問題を招いてしまうことがある。

そこで本発明は、従来の貯液タンクに内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、メンテナンス性に優れ、かつ検知手段を破損させてしまうのを抑制し得る貯液タンクを提供することを目的とする。

前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本発明に係る貯液タンクは、
液体が貯留されるタンク本体の上部開口を閉成する蓋部材に、タンク本体に貯留されている液体の量を検出する検知手段が取付けられる貯液タンクにおいて、
前記蓋部材の下面に突設されて下方に開放する取付部と、
前記取付部に設けられた係合部と、
前記取付部に下方から嵌合可能な嵌合部が上部に設けられ、前記検知手段が収容保持される筒状の取付部材と、
前記取付部材に設けられ、前記嵌合部を取付部に嵌合した際に前記係合部と係合して該取付部材を取付部に位置決め保持する被係合部とを備えることを特徴とする。
請求項１の発明によれば、蓋部材の下面に検知手段を配設したから、蓋部材の上面側に検知手段の取付部材が露出することはなく、清掃等のメンテナンスに際して取付部材が邪魔とはならず、メンテナンス性が向上する。また、タンク本体に蓋部材が取付けられている状態では、検知手段を蓋部材の外側から取外すことはできないので、ユーザが検知手段を取外して破損させてしまうのを抑制し得る。

請求項２に係る発明では、前記取付部の下端縁に位置決め部が設けられると共に、前記検知手段における前記嵌合部に収容されるフランジ部に被位置決め部が形成され、前記嵌合部を取付部に嵌合した際に、被位置決め部が位置決め部と嵌合部とで挟持されて、検知手段の上下方向の位置決めがなされることを要旨とする。
請求項２の発明によれば、取付部における位置決め部と嵌合部とで検知手段の被位置決め部を挟持して該検知手段の上下方向の位置決めを行なうことで、検知手段の上下位置がズレるのを防止して、液位検出の精度を向上し得る。

請求項３に係る発明では、前記嵌合部の内底面または前記検知手段における嵌合部に収容されるフランジ部に、複数の位置決め突起を突設すると共に、各位置決め突起が挿通される通孔を検知手段のフランジ部または嵌合部の内底面に穿設し、各通孔に対応する位置決め突起を挿通することで、検知手段の水平方向の位置決めがなされることを要旨とする。
請求項３の発明によれば、複数の位置決め突起を対応する通孔に夫々挿通して検知手段の水平方向の位置決めを行なうことで、検知手段が水平方向に位置ズレして取付部材に接触する等によって液位検出の精度が低下するのを防止し得る。

請求項４に係る発明では、前記取付部の一側面部に形成されて下端側に開放する挿通部と、前記嵌合部における取付部の挿通部が形成される側面部と対応する側面部に形成されて上端側に開放する切欠部とで、前記検知手段に接続するリード線を外部に通出する隙間が画成されると共に、前記嵌合部の切欠部が形成される側面部には、嵌合部を取付部に嵌合する際に挿通部に挿通される誤配設防止部が突設されていることを要旨とする。
請求項４の発明によれば、検知手段に接続するリード線は、取付部の挿通部と嵌合部の切欠部とで画成される隙間を介して外部に通出されて蓋部材の下面側に引出されるから、該リード線が蓋部材の上面側に露出してメンテナンスの邪魔となるのは防止される。また取付部に嵌合部を嵌合する際に、取付部の挿通部が形成される側面部に対し、嵌合部の切欠部が形成される側面部が一致していない向きでは、嵌合部に設けた誤配設防止部が取付部の下端に当接して嵌合しないから、取付部材の向きが正しくないことが分かる。すなわち、取付部に対して嵌合部は正しい向きでしか嵌合することはできず、誤った向きで嵌合させることで、リード線が取付部の下端と嵌合部の上端とで挟まれて破損させるのを未然に防止し得る。

本発明に係る貯液タンクによれば、蓋部材の外側に検知手段の取付部材が露出しないので、清掃等のメンテナンスに際して取付部材が邪魔となることはない。また、タンク本体に蓋部材が取付けられている状態で、検知手段を取外して破損させてしまうのを防止し得る。

次に、本発明に係る貯液タンクにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、実施例では、貯液タンクとして、オーガスクリューを備えた製氷機構により製造した所定寸法の氷塊を貯留するオーガ式製氷機に設けられる製氷水タンクを挙げて説明する。また、以下の説明において前・後および左・右とは、特に断りのない限り、図１に示すように製氷機を正面側から見た場合において指称するものとする。

図１は、実施例に係るオーガ式製氷機１０を示す。オーガ式製氷機１０の本体下部に機械室１２が画成されると共に、この機械室１２の上方には、貯氷室１４ａが内部画成された貯氷庫１４が配設されている。機械室１２の内部には、製氷機構１６や冷凍機構(図示せず)等の製氷ユニット１８が配設されており、該製氷ユニット１８で製造された圧縮氷(氷塊)が貯氷室１４ａに堆積貯留されるよう構成される。

前記貯氷庫１４は、上方に開放する箱体であって、上端に着脱自在に配設された天板２０によって、該貯氷庫１４の上部開口は閉成されている。貯氷庫１４における内底面には、図１に示すように、平坦な第１フラット面部２２および該第１フラット面部２２よりも所定高さだけ下がった第２フラット面部２４が、幅方向に隣接して段状に形成されている。そして、前記製氷機構１６を構成する冷凍ケーシング２６の上端部が、右側に位置する第１フラット面部２２を貫通して貯氷室１４ａ内に臨むと共に、製氷水タンク２８が左側の第２フラット面部２４上に着脱可能に配置される。なお、第１フラット面部２２の上面には、図１に示す如く、該第１フラット面部２２の略全面を覆うプレート３０が着脱可能に載置され、該プレート３０に形成した通孔３０ａから、冷凍ケーシング２６の上端部が突出している。

前記第２フラット面部２４の所要位置には、図１に示すように通孔部２４ａが上下に貫通するよう穿設され、該通孔部２４ａに製氷水タンク２８の後述する供給口部３８ｂを嵌め込むための接続管３２が埋め込まれている。この接続管３２の機械室１２側の開放端は、前記冷凍ケーシング２６に接続する供給管３４と接続しており、製氷水タンク２８に貯留された製氷水が供給管３４を介して冷凍ケーシング２６に補給されるようになっている。

前記冷凍機構で冷却される前記冷凍ケーシング２６の内部にオーガスクリュー(図示せず)が回転自在に配設され、冷凍ケーシング２６内に貯留されている製氷水がケーシング内壁面に氷結して層状の薄氷が形成された状態で、オーガスクリューの回転により薄氷を削り取りつつ上方へ移送するようになっている。移送されたフレーク状の氷は、冷凍ケーシング２６の上部に配設された押圧頭３６で圧縮され、得られた圧縮氷がカッター(図示せず)により所要形状に切断されながら貯氷室１４ａに放出されるよう構成される。そして、圧縮氷の製造により冷凍ケーシング２６内における製氷水の貯留量が少なくなると、前記製氷水タンク２８から製氷水が補給されて、該冷凍ケーシング２６内には常に一定量の製氷水が貯留される状態となるようにしてある。

前記第２フラット面部２４上に設置された製氷水タンク２８は、図６に示す如く、上方に開放する箱状のタンク本体３８と、該タンク本体３８の上部開口３８ａを開閉自在に閉成する蓋部材４０と、該蓋部材４０に着脱自在に配設される検知手段としてのフロートスイッチ４２とから基本的に構成されている。図２または図６に示すように、タンク本体３８の底部に円筒状の供給口部３８ｂが突出形成されている。またタンク本体３８の下面に、該タンク本体３８から下向きに突出して最下端が平坦な複数の下方リブ４４が形成されると共に、タンク本体３８における右側面部には側面リブ４６が右方に突出するように形成されている。そして、供給口部３８ｂを前記接続管３２に上方から嵌め込み、前記下方リブ４４および側面リブ４６が、図１に示す如く、第２フラット面部２４および該第２フラット面部２４から立上がっている側壁４８に当接した状態で、製氷水タンク２８が第２フラット面部２４上に位置決め設置されるよう構成してある。なお、製氷水タンク２８を第２フラット面部２４に設置した状態で、図１または図６(ａ)に示す如く、タンク本体３８の上端が、前記第１フラット面部２２に載置された前記プレート３０の上面と略同一高さ位置に臨むよう設定される。また、タンク本体３８の内底面は供給口部３８ｂへ向けて下方傾斜して、タンク本体３８内に貯留されている製氷水が供給口部３８ｂから外部に円滑に流出するよう設定されている。更に、タンク本体３８における右側面部(製氷機構１６側に臨む側面部)には、図２に示すように、上方側が開放した連通部３８ｃが開設され、後述のリード線用ホース７６の挿通を許容し得るようになっている。

前記蓋部材４０は、図１,図３または図６に示すように、前記プレート３０に固定手段５０を介して取付けられる固定部５２と、ヒンジ部５４を介して固定部５２に対して傾動自在に連設される傾動部５６とから基本的に構成される。固定部５２が下面を前記プレート３０に当接して固定手段５０によって固定された状態で、左端部(タンク本体３８側を向く端部)にヒンジ部５４が設けられている。固定手段５０としては、固定部５２をプレート３０上に確実に固定して、蓋部材４０が容易に取外せないよう強い締結力を備えたものが好ましく、例えば、強固なボルトやネジ等の固定部材が好適に採用される。

前記傾動部５６は、タンク本体３８の上部開口３８ａを閉成し得るよう該上部開口３８ａの開口寸法よりも大きく形成された板部材の外周縁に、タンク本体３８の上部を覆蓋する囲繞部５６ａを垂下形成してある。また傾動部５６は、図６(ａ)に示す閉成姿勢から図６(ｂ)に示す開放姿勢まで、前記ヒンジ部５４を支点として傾動自在に構成されている。なお、図２,図３および図６に示すように、囲繞部５６ａにおける右側面部には、下端から上方に向けて切欠部５６ｂが凹設されている。この切欠部５６ｂは、図６(ｂ)に示すように、傾動部５６が開放姿勢となった状態で、リード線用ホース７６が囲繞部５６ａに強く当接するのを回避するべく機能する。

図１に示すように、前記傾動部５６の上面におけるヒンジ部５４との連設側とは反対側である左端部に、上面から上方へ向けて直角に立上がる仮止め部５８が形成されている。仮止め部５８の略中央部には通孔５８ａが開設されており、図１に示す如く、傾動部５６(蓋部材４０)の閉成姿勢において、仮止め部５８が臨む貯氷庫１４の内壁面に設けられたネジ孔１４ｂと通孔５８ａとが整列するようになっている。そして、ネジ等の仮止め手段６０を通孔５８ａに挿通してネジ孔１４ｂにネジ止めすることで、仮止め部５８が固定されて傾動部５６は閉成姿勢に維持されるよう構成してある。なお、仮止め手段６０は、傾動部５６を一時的に閉成姿勢に維持するものであり、強固な固定力は必要としない。また、この仮止め手段６０は蓋部材４０を開放する度に取外されるので、その着脱は容易なものが好ましい。

図６に示すように、前記傾動部５６の上面部には給水ホース挿通孔５６ｃが形成され、貯氷庫１４の奥側の内壁面に設けられた給水ホース６２は、該給水ホース挿通孔５６ｃを介して製氷水タンク２８内へ臨むよう構成される。更に、傾動部５６の上面には、該傾動部５６の閉成姿勢において給水ホース６２を上方から覆うホースカバー６４が設けられている。なお、ホースカバー６４は、蓋部材４０を開放させる際の把手としても機能するようになっている。

前記傾動部５６の下面に、図３および図５に示す如く、下方に開放する取付部６６が突設され、該取付部６６に対し、タンク本体３８内に貯留されている製氷水の量(水位)を検出するフロートスイッチ４２を収容した取付部材としてのカバー部材６８が取付けられている。取付部６６は、傾動部５６の下面から所定長さで垂下する矩形枠状に形成されると共に、右側面部には上下方向の全長に亘って切欠かれて下方に開放するホース用挿通部(挿通部)６６ａが形成され、該ホース用挿通部６６ａによりリード線用ホース７６の挿通を許容するよう構成されている。取付部６６における前後の面部には、幅方向の中央下端に、切欠凹部(位置決め部)６６ｂが夫々形成されると共に、各切欠凹部６６ｂより上方の外面に、係合突部(係合部)６６ｃが突設されている。

前記カバー部材６８は、図３〜図５に示す如く、上方に開放して前記取付部６６に下方から外嵌可能な矩形状に形成された嵌合部７０と、該嵌合部７０の下面に連設されて上下方向に開放する円筒状の保護部７２とから全体として上下に連通する筒状に形成されて、前記フロートスイッチ４２は、嵌合部７０および保護部７２に亘って収容された状態で保持されるようになっている。嵌合部７０における前後の両面部には、嵌合部７０を取付部６６に外嵌したときに、対応する前記係合突部６６ｃが係合する係合孔部(被係合部)７０ａが夫々形成されている。また嵌合部７０の内底面には、図４および図５に示す如く、前後方向に離間して一対の位置決め突起７０ｂ,７０ｂが突設され、該位置決め突起７０ｂ,７０ｂをフロートスイッチ４２の後述する通孔８４ａ,８４ａに挿通することで、当該カバー部材６８に対するフロートスイッチ４２の水平方向の位置決めがなされるよう構成されている。なお、保護部７２には、下端から上端までに亘って所要幅のスリット７２ａが形成され、保護部７２内に対する製氷水の流入および流出が円滑に行なわれ、保護部７２内とタンク本体３８内との水位が常に一致するようになっている。実施例では、前記嵌合部７０の係合孔部７０ａと取付部６６の係合突部６６ｃとの係合状態は、工具等によって解除し得るよう構成されている。

前記嵌合部７０における右側面部には、図４に示すように、上端から所定深さでホース用切欠部(切欠部)７０ｃが凹設されている。ホース用切欠部７０ｃは、前記取付部６６のホース用挿通部６６ａと一致する位置に設けられており、取付部６６に嵌合部７０を外嵌したときに、ホース用挿通部６６ａとホース用切欠部７０ｃとで画成される隙間Ｓを介してフロートスイッチ４２に接続するリード線７４が外部に通出されるよう構成される(図６参照)。なお、隙間Ｓの上下寸法は、実施例ではリード線７４がリード線用ホース７６に挿通されている構成のため、該リード線用ホース７６の外径寸法よりも小さくなるよう設定されており、図６に示す如く、リード線用ホース７６を傾動部５６とホース用切欠部７０ｃとで挟み込んで位置規制し得るようになっている。

前記嵌合部７０の右側面部の内面には、内方に突出する誤配設防止部７０ｄが上下方向に延在するよう形成されている。すなわち、取付部６６に対してカバー部材６８は、ホース用切欠部７０ｃが形成される右側面部が取付部６６のホース用挿通部６６ａが形成されている右側面部と対応する向きでの外嵌のみを許容し、その他の向きでは誤配設防止部７０ｄが取付部６６の下端に当接して外嵌し得ないようにして、取付部６６に対するカバー部材６８の取付け向きを間違えるのを防止するようになっている。

前記フロートスイッチ４２は、図３に示す如く、支柱７８に２つのフロート８０,８２を摺動自在に遊嵌すると共に、該支柱７８の内部に各フロート８０,８２に対応するリードスイッチ(図示せず)を内蔵して構成される。支柱７８の上端部には、外方に延出するフランジ部８４が形成され、該フランジ部８４の支柱７８を挟む前後位置に通孔８４ａが穿設されている。そして、フランジ部８４の各通孔８４ａに、前記カバー部材６８の位置決め突起７０ｂが挿通されるようにフランジ部８４を嵌合部７０内に収容することで、カバー部材６８に対するフロートスイッチ４２の水平方向の位置決めがなされた状態で、該フロートスイッチ４２がカバー部材６８内に収容される。またフランジ部８４における前後の位置決め端部(被位置決め部)８４ｂ,８４ｂは、図５に示す如く、前記取付部６６にカバー部材６８を取付けた状態で、該取付部６６の切欠凹部６６ｂ,６６ｂに嵌り込むと共に取付部６６と嵌合部７０とで挟持され、カバー部材６８に対するフロートスイッチ４２の上下方向の位置決めがなされるよう構成される。

前記支柱７８の上端からは、内蔵のリードスイッチからの検出信号を送るリード線７４が延出し、このリード線７４は、前記機械室１２に配設された制御部(図示せず)に接続されて、該制御部によって前記給水ホース６２に接続する給水管に介挿した給水弁(何れも図示せず)を開閉制御することで、製氷水タンク２８内に常に所定量の製氷水を貯留するよう構成される。実施例では、下側のフロート８２を対応するリードスイッチが検出したときに給水弁が開放されて製氷水が製氷水タンク２８に供給され、上側のフロート８０を対応するリードスイッチが検出したときに給水弁を閉成して製氷水の供給を停止するよう制御されて、製氷水タンク２８内には上下のフロート８０,８２により規定される上限水位と下限水位との範囲の量の製氷水が確保されるようになっている。

前記蓋部材４０にカバー部材６８を介して配設されたフロートスイッチ４２は、図６(ｂ)に示すように、蓋部材４０を開放させた際に一体的に傾動し、タンク本体３８内から完全に抜き出た状態となる。すなわち、蓋部材４０が開放姿勢にある場合に、フロートスイッチ４２はタンク本体３８の上方に位置するので、該タンク本体３８の着脱を妨げないよう構成される。

前記リード線７４は、図１および図６に示すように、製氷水タンク２８の内部から前記機械室１２内へ至る部分がリード線用ホース７６によって覆われている。すなわち、リード線用ホース７６は、リード線７４が前記貯氷室１４ａ内で露出しないよう、カバー部材６８内部から、前記側壁４８に設けられた通孔４８ａを介して機械室１２内部に臨む位置までに亘って配設される。

前記リード線用ホース７６は、製氷水タンク２８の連通部３８ｃ,ホース用挿通部６６ａおよびカバー部材６８のホース用切欠部７０ｃを介して、カバー部材６８内部へ延在し、製氷水タンク２８内の端部付近がホース用切欠部７０ｃと蓋部材４０とによって挟み込まれた状態で固定される。また、リード線７４は、リード線用ホース７６内をある程度の自由状態で挿通されて、該ホース７６内を移動し得るようになっている。すなわち、図６(ｂ)に示すように、蓋部材４０を開放させる際にリード線７４は若干引っ張られるが、該リード線７４を機械室１２内に余裕を持たせて設けることで、リード線用ホース７６内をリード線７４が移動し、蓋部材４０はスムーズに開放される。また、蓋部材４０の開放時に、リード線用ホース７６は上方へ略直線状に延在し、タンク本体３８の着脱時にリード線用ホース７６が邪魔にならないよう構成される。なお、リード線用ホース７６は、図１に示す如く、前記側壁４８の通孔４８ａに嵌め込まれたパッキン８６によって水密的に固定される。

(実施例の作用)
次に、実施例に係る製氷水タンク２８の作用につき、以下に説明する。前記フロートスイッチ４２を蓋部材４０に取付ける際には、先ず該フロートスイッチ４２の支柱７８のフロート８０,８２が配設されている検知部を、前記カバー部材６８に、嵌合部７０側から挿通する。そして、フロートスイッチ４２のフランジ部８４に穿設した通孔８４ａ,８４ａに、嵌合部７０に突設した位置決め突起７０ｂ,７０ｂが挿通されるようにして、該フランジ部８４を嵌合部７０に収容する(図４参照)。これにより、カバー部材６８に対してフロートスイッチ４２の水平方向の位置決めがなされる。

前記フロートスイッチ４２から導出するリード線７４およびリード線用ホース７６を、嵌合部７０におけるホース用切欠部７０ｃを介して外部に引出した状態で、カバー部材６８の嵌合部７０を、前記蓋部材４０の取付部６６に対して下方から外嵌する。このとき、嵌合部７０におけるホース用切欠部７０ｃが形成される右側面部に誤配設防止部７０ｄが形成されているから、取付部６６に対して前記ホース用挿通部６６ａと嵌合部７０のホース用切欠部７０ｃとが上下に整列する向き以外では、誤配設防止部７０ｄが取付部６６の下端に当接して外嵌することはできない。これに対して、取付部６６に対して嵌合部７０が適正な向きであれば、誤配設防止部７０ｄがホース用挿通部６６ａに挿通されることで、取付部６６に対する嵌合部７０の外嵌は許容される。従って、嵌合部７０のホース用切欠部７０ｃに臨んでいるリード線７４やリード線用ホース７６が取付部６６の下端に当接した状態で、無理に嵌合部７０を外嵌してリード線７４やリード線用ホース７６を破損させてしまうのを未然に防止することができる。

前記取付部６６に嵌合部７０を外嵌することで、取付部６６の係合突部６６ｃ,６６ｃが、図５に示す如く、嵌合部７０の係合孔部７０ａ,７０ａに係合して、取付部６６に対してカバー部材６８が取付けられる。このとき、前記フロートスイッチ４２のフランジ部８４における位置決め端部８４ｂ,８４ｂが、取付部６６における切欠凹部６６ｂ,６６ｂの下方に係合した状態で、該位置決め端部８４ｂ,８４ｂは切欠凹部６６ｂ,６６ｂと嵌合部７０とで挟持される。すなわち、蓋部材４０に対してカバー部材６８を介して取付けられたフロートスイッチ４２の上下方向の位置決めがなされる。また、前記リード線７４やリード線用ホース７６は、前記ホース用挿通部６６ａとホース用切欠部７０ｃとで画成される隙間Ｓを介してカバー部材６８の外部に通出される(図６参照)。

前記タンク本体３８の供給口部３８ｂを接続管３２に嵌め込み、前記第２フラット面部２４上にタンク本体３８を設置する。このとき、タンク本体３８に形成した前記下方リブ４４,４４および側面リブ４６が、第２フラット面部２４および前記側壁４８に当接することで、タンク本体３８は安定的に第２フラット面部２４上に設置される。前記フロートスイッチ４２が配設された蓋部材４０について、前記固定部５２を、前記第１フラット面部２２に載置されているプレート３０に固定手段５０を介して固定する。また、リード線７４およびリード線用ホース７６については、蓋部材４０の下面側に配線すると共に、前記側壁４８の通孔４８ａにパッキン８６を介して挿通して機械室１２に引き込み、該リード線７４を前記制御部に接続する。

そして、蓋部材４０の傾動部５６を開放姿勢から閉成姿勢となるよう傾動させて、タンク本体３８の上部開口３８ａを閉成し、前記仮止め手段６０によって仮止め部５８を貯氷庫１４に固定する。実施例に係る製氷水タンク２８は、図１に示す如く、第２フラット面部２４に設置した状態で、その上面側にフロートスイッチ４２の取付部材が露出しないので、取付部材の存在により製氷水タンク２８のメンテナンス性が低下することはない。また、フロートスイッチ４２から導出するリード線７４(リード線用ホース７６)は、蓋部材４０の下面側を引回されて上面側に露出しないから、該リード線７４(リード線用ホース７６)によるメンテナンス性の低下も抑制し得る。

更に、前記製氷水タンク２８を第２フラット面部２４に設置した状態では、前記フロートスイッチ４２を容易には取外し得ないよう構成してあるから、ユーザー等が必要もないのにフロートスイッチ４２を取外して検出部等を破損させてしまう事態の発生を未然に防止することができる。

次に、実施例に係る製氷水タンク２８が配設されたオーガ式製氷機１０の作用につき説明する。製氷運転時には、製氷機構１６から圧縮氷が放出され、該圧縮氷は貯氷室１４ａに堆積される。このとき、前記蓋部材４０の傾動部５６は閉成姿勢にあるので、製氷機構１６から放出された圧縮氷が製氷水タンク２８の内部へ入ることはない。製氷機構１６における冷凍ケーシング２６内の製氷水が消費されると、前記製氷水タンク２８に貯留されている製氷水が供給管３４を介して補給されて、該冷凍ケーシング２６内には常に一定量の製氷水が貯留される。

前記製氷水タンク２８から冷凍ケーシング２６に製氷水が補給されることで、製氷水タンク２８内の製氷水が減少し、前記下側のフロート８２も下降する。このフロート８２が下限水位まで下降したことを対応のリードスイッチが検出すると、前記給水弁を開放して給水ホース６２を介して製氷水が製氷水タンク２８に供給される。そして、製氷水タンク２８内の製氷水の水位が上昇し、これに伴って前記上側のフロート８０が上昇する。このフロート８０が上限水位まで上昇したことを対応のリードスイッチが検出すると、前記給水弁を閉成して製氷水の供給を停止する。すなわち、フロートスイッチ４２による水位検出に基づいて給水弁が開閉制御されることで製氷水が断続的に供給され、製氷水タンク２８内には、上限水位と下限水位との範囲の量の製氷水が確保される。

前記蓋部材４０にカバー部材６８を介して取付けられているフロートスイッチ４２は、前記位置決め突起７０ｂと通孔８４ａおよび切欠凹部６６ｂと位置決め端部８４ｂとにより、水平方向および上下方向の位置決めがなされた状態で、位置ズレしないように保持されている。従って、フロートスイッチ４２の位置が上下方向にズレることはなく、前記上限水位と下限水位とで規定される製氷水の貯留量が変化することはない。また、フロートスイッチ４２の位置が水平方向にズレることもないので、前記フロート８０,８２が保護部７２の内面に接触等して円滑な上下動が阻害されることで、適正な下限水位または上限水位での給水弁の開閉制御が行なわれず、製氷水が過剰に供給されたり、製氷水が不足する事態の発生を防止することができる。

オーガ式製氷機１０の運転を中止して、製氷水タンク２８を洗浄する際には、前記貯氷室１４ａ内の圧縮氷を取り除いた状態で、前記傾動部５６の仮止め部５８を固定する仮止め手段６０を解除し、前記ホースカバー６４を摘んで、図６(ｂ)に示すように、傾動部５６を閉成姿勢から開放姿勢まで傾動させる。この時、傾動部５６の囲繞部５６ａには切欠部５６ｂが設けられているので、傾動部５６を開放した際に、囲繞部５６ａが前記リード線用ホース７６を挟み込むことはない。

また、フロートスイッチ４２のリード線７４は、リード線用ホース７６内に収容されているので、蓋部材４０の開放時であってもリード線７４が貯氷室１４ａ内へ露出することはなく、安全かつ衛生的である。更に、図６(ｂ)に示すように、リード線用ホース７６の貯氷室１４ａ内に延在する部分は、蓋部材４０の開放時に略直線状となるため、タンク本体３８を取外す際に干渉することがない。更にまた、リード線７４は、リード線用ホース７６内を自由状態で挿通され、しかも、前記機械室１２内に余裕を持たせて配設されているので、蓋部材４０を開放した際にリード線７４が引っ張られても、リード線用ホース７６内を自由に移動することができる。従って、蓋部材４０をスムーズに開放させることが可能となり、リード線７４が切れたりする危険もない。

前記蓋部材４０を開放させた後に、タンク本体３８を第２フラット面部２４から取外す。すなわち、タンク本体３８を上方に持ち上げ、前記接続管３２に嵌め込まれているタンク本体３８の供給口部３８ｂを引き抜くことで、タンク本体３８は容易に第２フラット面部２４から取外すことが可能となる。しかも、開放姿勢にある傾動部５６の下面に取付けられたフロートスイッチ４２およびカバー部材６８は、タンク本体３８の上方側に移動しているので、該タンク本体３８を取外す際に妨げとなることはなく、効率的に取外すことができる。

タンク本体３８を洗浄した後、再び、貯氷室１４ａ内に取付ける際には、上記した取付け作業と逆の手順で行なわれる。なお、蓋部材４０の固定部５２は、強い締結力を有したネジ等の固定手段５０によって固定されているので、容易に固定部５２を取外すことができない。従って、メンテナンス者が固定部５２を誤って外してしまい、蓋部材４０を引っ張ることでリード線７４が破断してしまうと云った事故を防止することができる。

〔変更例〕
貯液タンクの構成としては、実施例のものに限られるものではなく、以下の如く種々の変更が可能である。
(1) 実施例では、取付部に設けた係合突部を嵌合部に設けた係合孔部に係合することで取付部に嵌合部(カバー部材)を取付けるよう構成したが、取付部に係合孔部を設けると共に嵌合部に係合突部を設ける構成であってもよい。
(2) 実施例では、取付部材に対する検知手段の水平方向の位置決め構造として、取付部材に位置決め突起を設けると共に検知手段に通孔を設けた場合で説明したが、取付部材に通孔を設けると共に検知手段に位置決め突起を設ける構成であってもよい。
(3) 実施例では、取付部に対して取付部材の嵌合部を外嵌する場合で説明したが、取付部に対して嵌合部を内嵌する構造であってもよく、この場合は誤配設防止部は嵌合部の外面に設けられる。
(4) 実施例では、検知手段としてフロートスイッチを使用した場合を示したが、貯液タンク内の液量を検出し得るものであれば、電極を利用したセンサや、その他各種の液量検知センサを使用し得る。
(5) 実施例では、製氷機としてオーガ式製氷機を示したが、噴射式や流下式等の製氷機等、他の製氷機であってもよい。

本発明の好適な実施例に係る製氷水タンクが採用されるオーガ式製氷機の一部を破断して示す正面図である。 製氷水タンクを示す概略斜視図である。 蓋部材からカバー部材を取外した状態で示す分解斜視図である。 フロートスイッチを収容したカバー部材を示す概略斜視図である。 蓋部材にカバー部材を取付けた状態での縦断側面図である。 実施例に係るオーガ式製氷機の要部を拡大して示す断面図であって、(ａ)は蓋部材が閉成姿勢にある場合を示し、(ｂ)は蓋部材が開放姿勢にある場合を示す。

符号の説明

３８ タンク本体，３８ａ 上部開口，４０ 蓋部材
４２ フロートスイッチ(検知手段)，６６ 取付部，６６ａ ホース用挿通部(挿通部)
６６ｂ 切欠凹部(位置決め部)，６６ｃ 係合突部(係合部)
６８ カバー部材(取付部材)，７０ 嵌合部，７０ａ 係合孔部(被係合部)
７０ｂ 位置決め突起，７０ｃ ホース用切欠部(切欠部)，７０ｄ 誤配設防止部
８４ フランジ部，８４ａ 通孔，８４ｂ 位置決め端部(被位置決め部)，Ｓ 隙間

Claims (4)

1. 液体が貯留されるタンク本体(38)の上部開口(38a)を閉成する蓋部材(40)に、タンク本体(38)に貯留されている液体の量を検出する検知手段(42)が取付けられる貯液タンクにおいて、
   前記蓋部材(40)の下面に突設されて下方に開放する取付部(66)と、
   前記取付部(66)に設けられた係合部(66c)と、
   前記取付部(66)に下方から嵌合可能な嵌合部(70)が上部に設けられ、前記検知手段(42)が収容保持される筒状の取付部材(68)と、
   前記取付部材(68)に設けられ、前記嵌合部(70)を取付部(66)に嵌合した際に前記係合部(66c)と係合して該取付部材(68)を取付部(66)に位置決め保持する被係合部(70a)とを備える
   ことを特徴とする貯液タンク。
2. 前記取付部(66)の下端縁に位置決め部(66b)が設けられると共に、前記検知手段(42)における前記嵌合部(70)に収容されるフランジ部(84)に被位置決め部(84b)が形成され、前記嵌合部(70)を取付部(66)に嵌合した際に、被位置決め部(84b)が位置決め部(66b)と嵌合部(70)とで挟持されて、検知手段(42)の上下方向の位置決めがなされるようにした請求項１記載の貯液タンク。
3. 前記嵌合部(70)の内底面または前記検知手段(42)における嵌合部(70)に収容されるフランジ部(84)に、複数の位置決め突起(70b)を突設すると共に、各位置決め突起(70b)が挿通される通孔(84a)を検知手段(42)のフランジ部(84)または嵌合部(70)の内底面に穿設し、各通孔(84a)に対応する位置決め突起(70b)を挿通することで、検知手段(42)の水平方向の位置決めがなされるようにした請求項１または２記載の貯液タンク。
4. 前記取付部(66)の一側面部に形成されて下端側に開放する挿通部(66a)と、前記嵌合部(70)における取付部(66)の挿通部(66a)が形成される側面部と対応する側面部に形成されて上端側に開放する切欠部(70c)とで、前記検知手段(42)に接続するリード線(74)を外部に通出する隙間(S)が画成されると共に、前記嵌合部(70)の切欠部(70c)が形成される側面部には、嵌合部(70)を取付部(66)に嵌合する際に挿通部(66a)に挿通される誤配設防止部(70d)が突設されている請求項１〜３の何れか一項に記載の貯液タンク。
   

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