JP2008028949A - 撮像装置及び撮像方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ホワイトバランスセットおよびホワイトバランスプリセットの状態から、使用者がホワイトバランスの微調整を容易にかつ直感的に行うことができるようにする。
【解決手段】使用者の操作によって、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードから色温度設定モードに移行して、ホワイトバランス補正の微調整を行うように制御するようにして、確定したホワイトバランス補正状態から、ホワイトバランスの微調整を容易にかつ直感的に行うことができ、撮像装置のホワイトバランス補正制御における操作性及び性能の向上を実現できるようにする。
【選択図】図１

Description

本発明は撮像装置、撮像方法、プログラム及び記録媒体に関し、特に、ホワイトバランス制御に用いて好適な技術に関する。

従来、撮像装置のホワイトバランス補正制御として、オートホワイトバランス、ホワイトバランスセット、ホワイトバランスプリセットなどがある。オートホワイトバランスは、被写体の画像データあるいは色温度センサーの情報をもとに、適正なホワイトバランスになるように自動制御するものである。

一方、ホワイトバランスセットは、あらかじめ、撮影環境下で基準となる白い被写体を撮影しながら操作することで、基準の白が適正な白になるようにホワイトバランスを補正するものである。

また、ホワイトバランスプリセットにおいては、プリセット屋内、プリセット屋外のように、あらかじめ想定されるいくつかの環境下において、ホワイトバランスが適正になるようなホワイトバランス補正値を用意しておく。そして、前記用意された幾つかのホワイトバランス補正値の中から、使用者がいずれかを選択することが可能となっている（例えば、特許文献１参照）。

特開平１０−２３４５１号公報

しかしながら、前述したオートホワイトバランス、ホワイトバランスセット、ホワイトバランスプリセットのいずれの補正制御も、確定したホワイトバランス補正状態から、使用者の意思でホワイトバランスを微調整するための自由度はなかった。

ところで、使用者によるホワイトバランスの微調整を可能にするものとして、ホワイトバランスセットやホワイトバランスプリセットの状態から、Ｒ、Ｇ、Ｂのゲインを変化させて、ホワイトバランスの微調整を厳密に行うことができるものがある。しかし、Ｒ、Ｇ、Ｂのゲインは３変数であるため、ホワイトバランスの微調整を容易にかつ直感的に行うことは困難であった。

また、ホワイトバランス補正制御として、色温度設定により、使用者が直感的にホワイトバランスを微調整できるものがある。しかし、この色温度設定によるホワイトバランス調整は、ホワイトバランスセットやホワイトバランスプリセットとは別のモードである。したがって、ホワイトバランスセットやホワイトバランスプリセットの状態から色温度設定によるホワイトバランス調整を行うようにすることはできなかった。

本発明は前述の問題点に鑑み、ホワイトバランスセットおよびホワイトバランスプリセットの状態から、使用者がホワイトバランスの微調整を容易にかつ直感的に行うことができるようにすることを目的としている。

本発明の撮像装置は、被写体を撮像して映像信号を出力する撮像手段と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力手段とを有する撮像装置であって、前記撮像手段によって撮像された白い被写体を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスセット補正モード、あらかじめ設定された複数のホワイトバランス補正値から選択されたホワイトバランス補正値を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスプリセット補正モード、及び色温度によるホワイトバランス補正を行う色温度によるホワイトバランス補正モードとを有し、前記ホワイトバランスセット補正モードでホワイトバランスセット中、あるいは前記ホワイトバランスプリセット補正モードでホワイトバランスプリセット中に、前記入力手段から入力される操作信号に基づいて、前記色温度によるホワイトバランス補正モードに移行することを特徴とする。
また、本発明の撮像装置の他の特徴とするところは、被写体を撮像して映像信号を出力する撮像手段と、前記撮像手段から出力された映像信号に対するホワイトバランス補正の制御を行う制御手段と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力手段とを有する撮像装置であって、前記制御手段によって制御されるホワイトバランス補正のモードとして、色温度によるホワイトバランス補正モードと、前記色温度によるホワイトバランス補正モードとは異なる１つ以上の他のホワイトバランス補正モードとを有し、前記制御手段は、前記入力手段から入力される操作信号に基づいて、前記他のホワイトバランス補正モードのホワイトバランス状態を初期値として、前記色温度によるホワイトバランス補正モードに移行させることを特徴とする。

本発明の撮像方法は、被写体を撮像して映像信号を出力する撮像工程と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力工程とを有する撮像方法であって、前記撮像工程において撮像された白い被写体を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスセット補正モード、あらかじめ設定された複数のホワイトバランス補正値から選択されたホワイトバランス補正値を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスプリセット補正モード、及び色温度によるホワイトバランス補正を行う色温度によるホワイトバランス補正モードで動作可能であり、前記ホワイトバランスセット補正モードでホワイトバランスセット中、あるいは前記ホワイトバランスプリセット補正モードでホワイトバランスプリセット中に、前記入力工程において入力される操作信号に基づいて、前記色温度によるホワイトバランス補正制御モードに移行することを特徴とする。
また、本発明の撮像方法の他の特徴とするところは、被写体を撮像して映像信号を出力する撮像工程と、前記撮像工程において出力された映像信号に対するホワイトバランス補正の制御を行う制御工程と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力工程とを有する撮像方法であって、前記制御工程において制御されるホワイトバランス補正のモードとして、色温度によるホワイトバランス補正モードと、前記色温度によるホワイトバランス補正モードとは異なる１つ以上の他のホワイトバランス補正モードとを有し、前記制御工程においては、前記入力工程において入力される操作信号に基づいて、前記他のホワイトバランス補正モードのホワイトバランス状態を初期値として、前記色温度によるホワイトバランス補正モードに移行させることを特徴とする。

本発明のプログラムは、被写体を撮像して映像信号を出力する撮像工程と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力工程とを有する撮像方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記撮像工程において撮像された白い被写体を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスセット補正モード、あらかじめ設定された複数のホワイトバランス補正値から選択されたホワイトバランス補正値を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスプリセット補正モード、及び色温度によるホワイトバランス補正を行う色温度によるホワイトバランス補正モードで動作可能であり、前記ホワイトバランスセット補正モードでホワイトバランスセット中、あるいは前記ホワイトバランスプリセット補正モードでホワイトバランスプリセット中に、前記入力工程において入力される操作信号に基づいて、前記色温度によるホワイトバランス補正制御モードに移行する撮像方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
また、本発明のプログラムの他の特徴とするところは、被写体を撮像して映像信号を出力する撮像工程と、前記撮像工程において出力された映像信号に対するホワイトバランス補正の制御を行う制御工程と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力工程とを有する撮像方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記制御工程において制御されるホワイトバランス補正のモードとして、色温度によるホワイトバランス補正モードと、前記色温度によるホワイトバランス補正モードとは異なる１つ以上の他のホワイトバランス補正モードとを有し、前記制御工程においては、前記入力工程において入力される操作信号に基づいて、前記他のホワイトバランス補正モードのホワイトバランス状態を初期値として、前記色温度によるホワイトバランス補正モードに移行する撮像方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

本発明の記録媒体は、前記の何れかに記載のプログラムを記録したことを特徴とする。

本発明によれば、ホワイトバランスセット中、或いはホワイトバランスプリセット中に、使用者による操作で、色温度によるホワイトバランス補正モードに移行できるようにした。これにより、ホワイトバランスセットまたはホワイトバランスプリセットの状態から、ホワイトバランスの微調整を容易にかつ直感的に行うようにすることができ、撮像装置のホワイトバランス補正制御における操作性及び性能の向上を実現できる。

（第１の実施形態）
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態における撮像装置の概略構成例を示すブロック図である。
図１において、１０１はレンズであり、レンズ１０１の後方には絞り１０２が配置されている。レンズ１０１、及び絞り１０２を介した光は、イメージセンサー１０５の結像面上に被写体像として結像される。イメージセンサー１０５において、結像された被写体像は光信号から映像信号に変換される。

イメージセンサー１０５により得られた映像信号は、信号処理部１１２に送られる。映像信号は信号処理部１１２において所定の処理が施され、ディスプレイ１１６に出力されるか、磁気テープ１１５、ＤＶＤディスク１１７、またはメモリカード１１８に記録される。

１０７はホワイトバランスモード入力部であり、使用者によってホワイトバランスモードが設定される。設定されたホワイトバランスモードの情報は、カメラマイコン１１１に送られ、カメラマイコン１１１は、信号処理部１１２を通じて、映像を撮影するためのホワイトバランス制御を行い、映像のホワイトバランスが適正になるように制御する。カメラマイコン１１１によるホワイトバランス補正制御については、後で詳しく述べる。

さらに、カメラマイコン１１１は、イメージセンサー制御部１０６を通じて、イメージセンサー１０５の蓄積、読み出しなどの制御を行う。また、レンズ制御部１０３を通じて、レンズ１０１のフォーカス、ズームなどの制御を行う。また、イメージセンサー１０５から得られる映像信号から求められる被写体の輝度情報を用いて、絞り制御部１０４を通じて、絞り１０２の制御を行い、合わせてシャッタースピードの制御を行うことによって、露出制御を行う。また、レンズ制御部１０３を通じてレンズ１０１を駆動するか、あるいは、信号処理部１１２を制御することで、使用者の撮影時の手ぶれを補正する。

図２は、本実施形態における撮像装置の概観の一例を示す斜視図である。
図２において、１２０は撮像装置本体である。撮像装置本体１２０内部には、ＤＶＤディスク１１７、磁気テープ１１５及びメモリカード１１８などの記録媒体が収納され、映像信号及び静止画像を記録再生できる。１２１はレンズ部である。１２２はマイクであり、撮影時の音声を記録するために備えられている。１２３は電子式ビューファインダ（ＥＶＦ）であり、使用者が覗き込むことによりカメラ撮影時に被写体を狙ったり確認したりするために備えられている。

１２４は動画用トリガースイッチである。動画用トリガースイッチ１２４はプッシュボタンであり、動画撮影開始及び終了を機器に伝達するために使用者が操作するスイッチである。１２５は静止画用トリガースイッチである。静止画用トリガースイッチ１２５はプッシュボタンであり、静止画撮影開始及び終了を機器に伝達するために使用者が操作するスイッチである。

１２６はモードダイヤルであり、回転式のスイッチからなる。モードダイヤル１２６では、例えば、再生モードに設定する"再生"、カメラモードに設定する"カメラ"、またはそのいずれでもない"ＯＦＦ"のいずれかを選択できる。１２７は操作スイッチ群であり、使用者が本体を操作するため、ホワイトバランスモードを入力するためのキーや、その他のメニュー操作や再生系の操作などのためのキーが配置されている。

１２８は撮像装置本体１２０の側面に開閉自在となるように取り付けられた液晶パネルであり、ＥＶＦ１２３と同様に、カメラ撮影時には被写体像を確認したり、再生時には再生画像を表示したりするために主に使用される。なお、液晶パネル１２８は、撮像装置本体１２０から開いている状態で、さらに水平方向にも回転可能になっている。１２９はスピーカであり、再生するときに音声を出力するために設けられている。１３０はバッテリであり、撮像装置本体１２０と着脱可能になっている。

次に、本実施形態の撮像装置におけるカメラマイコン１１１によるホワイトバランス補正制御について、図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。図３では、ホワイトバランス補正制御のうち、本実施形態のホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードから色温度設定モードへの移行処理に限定して説明する。

図３は、本実施形態におけるホワイトバランス補正制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
図３において、ホワイトバランス補正制御処理を開始する（ステップＳ１００）。そして、カメラマイコン１１１は、現在のホワイトバランスモードに基づいてホワイトバランスゲインを算出する（ステップＳ１０１）。次に、ホワイトバランスモードがホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードであるか否かの判別を行う（ステップＳ１０２）。

この判別の結果、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモード以外のモードである場合は、ステップＳ１１１に進む。一方、ステップＳ１０２の判別の結果、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードである場合は、使用者によるホワイトバランス微調整のための色温度設定モードへの移行要求があるか否かを確認する（ステップＳ１０３）。

この確認の結果、色温度設定モードへの移行要求がない場合は、通常どおりのホワイトバランスセットまたはホワイトバランスプリセット補正処理を行い、画面表示も通常の表示を行う（ステップＳ１０４）。一方、ステップＳ１０３の確認の結果、色温度設定モードへの移行要求がある場合は、色温度設定モードに移行する（ステップＳ１０５）。

ここで、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードから色温度設定モードへの移行においては、図４に示すようにホワイトバランスゲインを変化させる。図４において、ホワイトバランス制御特性線（制御軸）１４０は、色温度設定モードにおいてホワイトバランスゲインを変化させる際に参照する制御特性線である。そして、色温度を変化させる場合にこのホワイトバランス制御特性線１４０に沿ってホワイトバランスゲインを変化させる。

ホワイトバランスゲイン（移行前）１４２は、色温度設定モードに移行する直前のホワイトバランスセットあるいはホワイトバランスプリセット時のホワイトバランスゲインを示している。ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードから色温度設定モードへ移行の際、ホワイトバランス制御特性線１４０上で、ホワイトバランスゲイン（移行前）１４２から最も近い点のホワイトバランスゲイン（移行後）１４４に移行する。

ここで、ホワイトバランスゲイン（移行前）１４２は、ホワイトバランス制御特性線１４０上の点であっても、ホワイトバランス制御特性線１４０上の点でなくても構わない。また、次に示す使用者による色温度変更要求が出されるまで、ホワイトバランス制御特性線１４０上の点に移行させずに、ホワイトバランスゲイン（移行前）１４２を初期値として保持していてもよい。

次に、使用者の操作により、色温度の変更要求があるか否かを確認する（ステップＳ１０６）。この確認の結果、色温度の変更要求がある場合は、ホワイトバランスゲイン（移行前）１４２をホワイトバランス制御特性線１４０上の、使用者が設定した色温度に対応するホワイトバランスゲインに設定し、ホワイトバランス補正を行う（ステップＳ１０７）。一方、ステップＳ１０６の確認の結果、色温度の変更要求がない場合は、ステップＳ１０８に進む。

次に、使用者の操作により色温度が決定されたか否かを判断する（ステップＳ１０８）。この判断の結果、色温度が決定されていない場合は、ステップＳ１０６に戻る。一方、ステップＳ１０８の判断の結果、色温度が決定された場合は、使用者の操作により色温度シフトが行われているか否かを判断する（ステップＳ１０９）。

この判断の結果、使用者の操作により色温度シフトが行われている場合は、画面上にホワイトバランスシフト表示を出し、使用者に対して、ホワイトバランスがシフト状態であることを提示する（ステップＳ１１０）。一方、ステップＳ１０９の判断の結果、使用者の操作により色温度シフトが行われていない場合は、ステップＳ１０４に進み、画面上に通常の表示を行う。

以上の処理を行い、次に、撮影が終了であるか否かの判定を行う（ステップＳ１１１）。この判定の結果、撮影が終了でない場合は、ステップＳ１０１に戻り、撮影が終了するまで処理を繰り返す。一方、ステップＳ１１１の判定の結果、撮影が終了である場合は、ホワイトバランス補正制御処理を終了する（ステップＳ１１２）。

次に、色温度設定によるホワイトバランス微調整時の表示画面を図５に示す。
図５において、表示画面１５０は、カメラ撮影時に、電子式ビューファインダ１２３または液晶パネル１２８に被写体像の確認のために表示されている画面である。

使用者による操作により色温度の変更要求がある場合は、色温度、またはホワイトバランスセットやホワイトバランスプリセットの初期値を示すマークを色温度選択表示１５４内に表示し、使用者が色温度選択を行うことができるようにする。使用者の操作により色温度を変化させる時、前記マークを表示画面１５０に表示することによって、使用者が色温度の選択をしやすいようにしている。なお、本実施形態では、図５に示すように色温度選択表示１５４内に色温度を表示する例を示したが、色温度の代わりにホワイトバランスのシフト量またはそのシフト量を表わす目安の数値を表示するようにしてもよい。

そして、色温度が決定され、使用者の操作により色温度シフトが行われている場合には、表示画面１５０上にホワイトバランスシフト表示マーク１５２を表示し、使用者に対して、ホワイトバランスがシフト状態であることを提示する。

また、色温度選択表示１５４内のマークの色や形状を通常とは異なるものに変化させて、使用者に対して、ホワイトバランスシフト状態であることを提示するようにしてもよい。さらに、ホワイトバランスシフト表示マーク１５２付近に、実際に設定されている色温度を表示して、使用者に対して、設定色温度を明示するようにしてもよい。

以上説明したように、本実施形態においては、使用者の操作によって、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードから色温度設定モードに移行して、ホワイトバランス補正の微調整を行うように制御する。これにより、確定したホワイトバランス補正状態から、ホワイトバランスの微調整を容易にかつ直感的に行うことができ、撮像装置のホワイトバランス補正制御における操作性及び性能の向上を実現できる。

（第２の実施形態）
本実施形態では、第１の実施形態におけるカメラマイコン１１１によるホワイトバランス補正制御処理とは異なる実施形態について説明する。本実施形態におけるカメラマイコン１１１によるホワイトバランス補正制御について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。本実施形態では、ホワイトバランス補正制御のうち、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードから色温度設定モードへの移行処理に限定して説明する。なお、本実施形態における撮像装置の機能構成については第１の実施形態と同様であるため、説明は省略する。

図６は、本実施形態におけるホワイトバランス補正制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
図６において、ホワイトバランス補正制御処理を開始する（ステップＳ２００）。そして、カメラマイコン１１１は、使用者による色温度設定可能範囲の設定要求を確認する（ステップＳ２０１）。

ここで、色温度設定可能範囲の設定は、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードから、色温度設定モードに移行した場合に、通常の色温度設定モードに対して、色温度設定可能範囲を限定するものである。なお、色温度設定可能範囲については、あらかじめ限定された色温度設定可能範囲を決めておいてもよいし、使用者が設定を変更できるようにしてもよい。

この確認の結果、使用者による色温度設定可能範囲の設定要求がある場合には、色温度設定可能範囲を使用者の所望の値に変更する（ステップＳ２０２）。一方、ステップＳ２０１の確認の結果、使用者による色温度設定可能範囲の設定要求がない場合は、ステップＳ２０３に進む。そして、カメラマイコン１１１は、現在のホワイトバランスモードに基づいてホワイトバランスゲインを算出する（ステップＳ２０３）。

次に、ホワイトバランスモードがホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードであるか否かの判別を行う（ステップＳ２０４）。この判別の結果、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモード以外のモードである場合は、ステップＳ２１３に進む。一方、ステップＳ２０４の判別の結果、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードである場合は、使用者によるホワイトバランス微調整のための色温度設定モードへの移行要求があるか否かを確認する（ステップＳ２０５）。

この確認の結果、色温度設定モードへの移行要求がない場合は、通常どおりのホワイトバランスセットまたはホワイトバランスプリセット補正処理を行い、画面表示も通常の表示を行う（ステップＳ２１２）。一方、ステップＳ２０５の確認の結果、色温度設定モードへの移行要求がある場合は、色温度設定モードに移行する（ステップＳ２０６）。

次に、使用者の操作により色温度の変更要求があり、かつ、要求される色温度が、ステップＳ２０１で設定された、またはあらかじめ設定された色温度設定可能範囲内であるか否かを確認する（ステップＳ２０７）。この確認の結果、変更要求があって、かつ色温度設定可能範囲内である場合は、ホワイトバランスゲインをホワイトバランス制御特性線１４０上の、使用者が設定した色温度に対応するホワイトバランスゲインに設定する。そして、ホワイトバランス補正を行う（ステップＳ２０８）。一方、ステップＳ２０７の確認の結果、それ以外である場合は、ステップＳ２０９に進む。

次に、使用者の操作により色温度が決定されたか否かを判断する（ステップＳ２０９）。この判断の結果、色温度が決定されていない場合は、ステップＳ２０７に戻る。一方、ステップＳ２０９の判断の結果、色温度が決定された場合は、使用者の操作による色温度シフトが行われているか否かを判断する（ステップＳ２１０）。

この判断の結果、色温度シフトが行われている場合は、画面上にホワイトバランスシフト表示を出し、使用者に対して、ホワイトバランスがシフト状態であることを提示する（ステップＳ２１１）。一方、ステップＳ２１０の判断の結果、使用者の操作による色温度シフトが行われていない場合は、ステップＳ２１２に進み、画面上に通常の表示を行う。

以上の処理を行い、次に、撮影が終了であるか否かの判定を行う（ステップＳ２１３）。この判定の結果、撮影が終了でない場合は、ステップＳ２０１に戻り、撮影が終了するまで処理を繰り返す。一方、ステップＳ２１３の判定の結果、撮影が終了である場合は、ホワイトバランス補正制御処理を終了する（ステップＳ２１４）。

以上説明したように本実施形態においては、通常の色温度設定モードに対して、色温度設定可能範囲を限定することができる。これにより、移行前のホワイトバランスの状態から著しくホワイトバランスが変化してしまうことを避けることが可能となり、誤操作を防ぐことができ、撮像装置のホワイトバランス補正制御における操作性及び性能の向上を実現できる。

（第３の実施形態）
本実施形態では、第１及び第２の実施形態におけるカメラマイコン１１１によるホワイトバランス補正制御処理とは異なる実施形態について説明する。本実施形態におけるカメラマイコン１１１によるホワイトバランス補正制御について、図７のフローチャートを参照しながら説明する。本実施形態では、ホワイトバランス補正制御のうち、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードから色温度設定モードへの移行処理に限定して説明する。なお、本実施形態における撮像装置の機能構成については第１の実施形態と同様であるため、説明は省略する。

図７は、本実施形態におけるホワイトバランス補正制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
図７において、ホワイトバランス補正制御処理を開始する（ステップＳ３００）。そして、カメラマイコン１１１は、使用者による色温度選択きざみの設定要求を確認する（ステップＳ３０１）。

ここで、色温度選択きざみの設定は、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードから、色温度設定モードに移行した場合に、通常の色温度設定モードに対して、色温度選択のきざみを細かくするものである。なお、色温度選択きざみにおいては、あらかじめ色温度選択のきざみ量を決めておいてもよいし、使用者が設定を変更できるようにしてもよい。

この確認の結果、使用者による色温度選択きざみの設定要求がある場合には、色温度選択きざみを使用者の所望の値に変更する（ステップＳ３０２）。一方、ステップＳ３０１の確認の結果、使用者による色温度選択きざみの設定要求がない場合は、ステップＳ３０３に進む。そして、カメラマイコン１１１は、現在のホワイトバランスモードに基づいてホワイトバランスゲインを算出する（ステップＳ３０３）。

次に、ホワイトバランスモードがホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードであるか否かの判別を行う（ステップＳ３０４）。この判別の結果、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモード以外のモードである場合は、ステップＳ３１３に進む。一方、ステップＳ３０４の判別の結果、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードである場合は、使用者によるホワイトバランス微調整のための色温度設定モードへの移行要求があるか否かを確認する（ステップＳ３０５）。

この確認の結果、色温度設定モードへの移行要求がない場合は、通常どおりのホワイトバランスセットまたはホワイトバランスプリセット補正処理を行い、画面表示も通常の表示を行う（ステップＳ３１２）。一方、ステップＳ３０５の確認の結果、色温度設定モードへの移行要求がある場合は、色温度設定モードに移行する（ステップＳ３０６）。

次に、使用者の操作により色温度の変更要求があるか否かを確認する（ステップＳ３０７）。この確認の結果、色温度の変更要求がある場合は、ホワイトバランスゲインをホワイトバランス制御特性線１４０上の、使用者が設定した色温度に対応するホワイトバランスゲインに設定し、ホワイトバランス補正を行う（ステップＳ３０８）。ここで、使用者が選択できる色温度は、通常の色温度設定モードにおいて選択できる色温度よりも細かく設定される。これにより、より厳密なホワイトバランスの微調整が可能である。また、ステップＳ３０７の確認の結果、色温度の変更要求がない場合はステップＳ３０８のホワイトバランス補正処理をジャンプしてステップＳ３０９に進む。

ステップＳ３０９においては、使用者の操作によって色温度が決定された否かを判断する。この判断の結果、色温度が決定されていない場合は、ステップＳ３０７に戻る。一方、ステップＳ３０９の判断の結果、色温度が決定された場合は、使用者の操作により色温度シフトが行われているか否かを判断する（ステップＳ３１０）。

この判断の結果、色温度シフトが行われている場合は、画面上にホワイトバランスシフト表示を出し、使用者に対して、ホワイトバランスがシフト状態であることを提示する（ステップＳ３１１）。一方、ステップＳ３１０の判断の結果、使用者の操作による色温度シフトが行われていない場合は、ステップＳ３１２に進み、画面上に通常の表示を行う。

以上の処理を行い、撮影が終了であるか否かの判定を行う（ステップＳ３１３）。この判定の結果、撮影が終了でない場合は、ステップＳ３０１に戻り、撮影が終了するまで処理を繰り返す。一方、ステップＳ３１３の判定の結果、撮影が終了である場合は、ホワイトバランス補正制御処理を終了する（ステップＳ３１４）。

以上説明したように本実施形態においては、通常の色温度設定モードに対して、色温度選択のきざみを細かくした。これにより、より厳密なホワイトバランスの微調整が可能となり、撮像装置のホワイトバランス補正制御における操作性および性能の向上を実現できる。

（本発明に係る他の実施形態）
前述した本発明の実施形態における撮像装置を構成する各手段、並びに撮像方法の各工程は、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は本発明に含まれる。

また、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施形態も可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、また、一つの機器からなる装置に適用してもよい。

なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図３、６、７に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムまたは装置に直接、または遠隔から供給する。そして、そのシステムまたは装置のコンピュータが前記供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。

したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、前記コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であってもよい。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどがある。さらに、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ）などもある。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する方法がある。そして、前記ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。

また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。

また、その他の方法として、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。さらに、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、その他の方法として、まず記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。そして、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。

本発明の第１の実施形態における撮像装置の概略構成例を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態における撮像装置の概観の一例を示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態におけるホワイトバランス補正制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態において、ホワイトバランスセットモードまたはホワイトバランスプリセットモードから色温度設定モードへの移行した時のホワイトバランスゲイン変化の一例を示す図である。 本発明の第１の実施形態において、色温度設定によるホワイトバランス微調整時の表示画面の一例を示す図である。 本発明の第２の実施形態におけるホワイトバランス補正制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施形態におけるホワイトバランス補正制御処理手順の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０１ レンズ
１０２ 絞り
１０３ レンズ制御部
１０４ 絞り制御部
１０５ イメージセンサー
１０６ イメージセンサー制御部
１０７ ホワイトバランスモード入力部
１１１ カメラマイコン
１１２ 信号処理部
１１５ 磁気テープ
１１６ ディスプレイ
１１７ ＤＶＤディスク
１１８ メモリカード
１２０ 撮像装置本体
１２１ レンズ部
１２２ マイク
１２３ 電子式ビューファインダ（ＥＶＦ）
１２４ 動画用トリガースイッチ
１２５ 静止画用トリガースイッチ
１２６ モードダイヤル
１２７ 操作スイッチ群
１２８ 液晶パネル
１２９ スピーカ
１３０ バッテリ
１４０ ホワイトバランス制御特性線
１４２ ホワイトバランスゲイン（移行前）
１４４ ホワイトバランスゲイン（移行後）
１５０ 表示画面
１５２ ホワイトバランスシフト表示マーク
１５４ 色温度選択表示

Claims (18)

1. 被写体を撮像して映像信号を出力する撮像手段と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力手段とを有する撮像装置であって、
   前記撮像手段によって撮像された白い被写体を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスセット補正モード、あらかじめ設定された複数のホワイトバランス補正値から選択されたホワイトバランス補正値を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスプリセット補正モード、及び色温度によるホワイトバランス補正を行う色温度によるホワイトバランス補正モードとを有し、
   前記ホワイトバランスセット補正モードでホワイトバランスセット中、あるいは前記ホワイトバランスプリセット補正モードでホワイトバランスプリセット中に、前記入力手段から入力される操作信号に基づいて、前記色温度によるホワイトバランス補正モードに移行することを特徴とする撮像装置。
2. 被写体を撮像して映像信号を出力する撮像手段と、前記撮像手段から出力された映像信号に対するホワイトバランス補正の制御を行う制御手段と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力手段とを有する撮像装置であって、
   前記制御手段によって制御されるホワイトバランス補正のモードとして、色温度によるホワイトバランス補正モードと、前記色温度によるホワイトバランス補正モードとは異なる１つ以上の他のホワイトバランス補正モードとを有し、
   前記制御手段は、前記入力手段から入力される操作信号に基づいて、前記他のホワイトバランス補正モードのホワイトバランス状態を初期値として、前記色温度によるホワイトバランス補正モードに移行させることを特徴とする撮像装置。
3. 前記入力手段は、使用者により操作ボタンまたはスイッチが操作されることに応じた操作信号を入力することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
4. 前記色温度によるホワイトバランスモードは、あらかじめ設定されたホワイトバランス制御特性線に従って色温度を変化させるモードであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の撮像装置。
5. 前記制御手段は、前記色温度によるホワイトバランス補正モードへ移行すると、前記あらかじめ設定されたホワイトバランス制御特性線上の最も近い設定値に前記ホワイトバランスの補正値を移行させることを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の撮像装置。
6. 前記１つ以上の他のホワイトバランス補正モードは、前記撮像手段によって撮像された白い被写体を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスセット補正モードと、あらかじめ設定された複数のホワイトバランス補正値から、前記入力手段から入力される操作信号に基づいて選択されたホワイトバランス補正値を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスプリセット補正モードとを含むことを特徴とする請求項２〜５の何れか１項に記載の撮像装置。
7. 前記色温度によるホワイトバランス補正モードにおける色温度設定可能範囲を限定する色温度範囲限定手段を有することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の撮像装置。
8. 前記色温度限定手段は、前記入力手段から操作信号を入力して使用者が前記色温度設定可能範囲をあらかじめ設定可能であることを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
9. 前記色温度によるホワイトバランス補正モードにおける色温度選択のきざみを細かく設定する色温度選択きざみ設定手段を有することを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の撮像装置。
10. 前記色温度選択きざみ設定手段は、前記入力手段から操作信号を入力して使用者が前記色温度選択きざみをあらかじめ細かく設定可能であることを特徴とする請求項９に記載の撮像装置。
11. 前記色温度によるホワイトバランス補正モードにおいて、前記入力手段から入力された操作信号に基づいて色温度を変化させる時、前記初期値を示すマークを表示部に表示する表示手段を有することを特徴とする請求項２〜１０の何れか１項に記載の撮像装置。
12. 前記表示手段は、前記色温度によるホワイトバランス補正モードにおいて、前記ホワイトバランスがシフト状態である場合に、前記マークの色または形状を変化させて前記表示部に表示することを特徴とする請求項１１に記載の撮像装置。
13. 前記表示手段は、前記色温度によるホワイトバランス補正モードにおいて、色温度の表示に代えて前記ホワイトバランスのシフト量を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１１に記載の撮像装置。
14. 被写体を撮像して映像信号を出力する撮像工程と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力工程とを有する撮像方法であって、
    前記撮像工程において撮像された白い被写体を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスセット補正モード、あらかじめ設定された複数のホワイトバランス補正値から選択されたホワイトバランス補正値を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスプリセット補正モード、及び色温度によるホワイトバランス補正を行う色温度によるホワイトバランス補正モードで動作可能であり、
    前記ホワイトバランスセット補正モードでホワイトバランスセット中、あるいは前記ホワイトバランスプリセット補正モードでホワイトバランスプリセット中に、前記入力工程において入力される操作信号に基づいて、前記色温度によるホワイトバランス補正モードに移行することを特徴とする撮像方法。
15. 被写体を撮像して映像信号を出力する撮像工程と、前記撮像工程において出力された映像信号に対するホワイトバランス補正の制御を行う制御工程と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力工程とを有する撮像方法であって、
    前記制御工程において制御されるホワイトバランス補正のモードとして、色温度によるホワイトバランス補正モードと、前記色温度によるホワイトバランス補正モードとは異なる１つ以上の他のホワイトバランス補正モードとを有し、
    前記制御工程においては、前記入力工程において入力される操作信号に基づいて、前記他のホワイトバランス補正モードのホワイトバランス状態を初期値として、前記色温度によるホワイトバランス補正モードに移行させることを特徴とする撮像方法。
16. 被写体を撮像して映像信号を出力する撮像工程と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力工程とを有する撮像方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
    前記撮像工程において撮像された白い被写体を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスセット補正モード、あらかじめ設定された複数のホワイトバランス補正値から選択されたホワイトバランス補正値を用いてホワイトバランス補正を行うホワイトバランスプリセット補正モード、及び色温度によるホワイトバランス補正を行う色温度によるホワイトバランス補正モードで動作可能であり、
    前記ホワイトバランスセット補正モードでホワイトバランスセット中、あるいは前記ホワイトバランスプリセット補正モードでホワイトバランスプリセット中に、前記入力工程において入力される操作信号に基づいて、前記色温度によるホワイトバランス補正モードに移行する撮像方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
17. 被写体を撮像して映像信号を出力する撮像工程と、前記撮像工程において出力された映像信号に対するホワイトバランス補正の制御を行う制御工程と、使用者の操作状態に応じた操作信号を入力する入力工程とを有する撮像方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
    前記制御工程において制御されるホワイトバランス補正のモードとして、色温度によるホワイトバランス補正モードと、前記色温度によるホワイトバランス補正モードとは異なる１つ以上の他のホワイトバランス補正モードとを有し、
    前記制御工程においては、前記入力工程において入力される操作信号に基づいて、前記他のホワイトバランス補正モードのホワイトバランス状態を初期値として、前記色温度によるホワイトバランス補正モードに移行させる撮像方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
18. 請求項１６または１７に記載のプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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