JP2008017130A - デジタルカメラ、プログラム、および記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】より少ない入力機構でより多くの機能を実現した、操作しやすいデジタルカメラを提供する。
【解決手段】カメラ本体の外面に設けられた、少なくとも１つは指の接触運動に対応した操作信号を出力し少なくとも他の１つは指の離間運動に対応した操作信号を出力する、複数の入力機構１３ａ、１３ｂ、１３ｃと、所定の順序づけされた複数の操作信号の組を所定の機能に対応づけて制御する制御部２０とを備えた。また制御部２０は、所定の順序づけされていない複数の操作信号の組を別の所定の機能に対応づけて制御する。
【選択図】図２

Description

本発明は、デジタルカメラ、プログラムおよび記録媒体に関する。例えば、静止画を記録するデジタルスチルカメラや動画を記録するデジタルビデオカメラ、およびそれらに使用するプログラムおよび記録媒体に関する。

近年、デジタルカメラは、小型化、軽量化の方向に技術が進化しているが、ある程度の多機能を維持させて小型化、軽量化を図ることが多い。

図１０は、従来のデジタルカメラの外観を示す背面方向斜視図を示している（例えば、特許文献１参照）。

このデジタルカメラの上面には、電源スイッチ８２およびシャッタボタン８３が設けられている。

そして、背面には、光学ファインダ８１や液晶パネル８０が配置されると共に、各種の選択に用いる十字ボタン８４、静止画撮影モードや動画撮影モードなどのモードを切り替えるモードスイッチ８５、望遠／広角を調整するズームボタン８６、液晶パネル８０の表示を切り替えるディスプレイボタン８７、各種の設定を液晶パネル８０に表示させるメニューボタン８８、標準撮影と接写撮影を切り替える接写ボタン８９、ストロボの設定を切り替えるストロボボタン９０などが設けられている。

このように、小型化されたデジタルカメラであっても、多機能化を維持するために多くのボタンやスイッチが設けられる。
特開２００６−９３９１９号公報

しかしながら、選択する機能毎に、数多く配置されたボタンやスイッチのいずれかを押す必要があるために、操作しづらくなっていた。

すなわち、１つの機能に対して１つのボタンやスイッチが設けられていたために、ユーザーは、機能毎に設けられた数多くのボタンやスイッチの中から、必要とする機能に対応したボタンやスイッチを選択して押さなければならなかった。

また、カメラ本体が小型化されることにより、ボタンやスイッチ自体も小さなサイズのものが狭い面積に数多く配置されるようになってきているので、その点からも操作しづらいものとなっていた。

本発明は、上述した従来の課題を解決するもので、より少ない入力機構でより多くの機能を実現して、操作しやすいデジタルカメラ、デジタルカメラに使用するプログラムおよび記録媒体を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、第１の本発明は、
カメラ本体の外面に設けられた、少なくとも１つは指の接触運動に対応した操作信号を出力し少なくとも他の１つは指の離間運動に対応した操作信号を出力する、複数の入力機構と、
所定の順序づけされた複数の操作信号の組を所定の機能に対応づけて制御する制御部と、を備えたデジタルカメラである。

また、第２の本発明は、
前記制御部は、所定の順序づけされていない複数の操作信号の組を別の所定の機能に対応づけて制御する、第１の本発明のデジタルカメラである。

また、第３の本発明は、
前記制御部は、所定の１つの操作信号を別の所定の機能に対応づけて制御する、第１の本発明のデジタルカメラである。

また、第４の本発明は、
前記複数の入力機構の全部または一部の入力機構は、押圧センサ、静電センサ、温度センサ、光センサの群から選ばれる少なくとも１つを含む触感センサである、第１の本発明のデジタルカメラである。

また、第５の本発明は、
前記所定の機能は、カメラの起動、焦点調整、撮像のうちのいずれかを作動させる機能である、第１の本発明のデジタルカメラである。

また、第６の本発明は、
さらに、前記操作信号の状態を表示する表示部を備えた、第１の本発明のデジタルカメラである。

また、第７の本発明は、
前記入力機構は、指が接触または離間した状態が予め決められた所定時間以上継続されたときに、その状態に対応した操作信号を出力する、第１の本発明のデジタルカメラである。

また、第８の本発明は、
前記制御部は、１つの前記入力機構から指の接触または離間に対応して出力される前記操作信号を所定時間以上継続して受信した場合に、前記入力機構に指が接触または離間したと判定して前記所定の機能を制御する、第１の本発明のデジタルカメラである。

また、第９の本発明は、
ユーザによって設定された時間を、前記所定時間として格納しておく所定時間格納メモリを備え、
前記制御部は、前記所定時間格納メモリに格納されている前記所定時間に基づいて前記所定の機能を制御する、第８の本発明のデジタルカメラである。

また、第１０の本発明は、
前記複数の入力機構は、第１の入力機構と第２の入力機構とを有しており、
前記制御部は、前記第１の入力機構と前記第２の入力機構の両方に指が接触したと判定すると焦点調整機能を実行させ、その後、前記第２の入力機構から指が離間したと判定すると撮像機能を実行させるように制御する、第１の本発明のデジタルカメラである。

また、第１１の本発明は、
前記複数の入力機構は、第１の入力機構、第２の入力機構、および第３の入力機構を有しており、
前記制御部は、前記第１の入力機構と前記第３の入力機構の両方に指が接触したと判定するとカメラの起動機能を実行させ、その後、前記第１の入力機構、前記第２の入力機構、および前記第３の入力機構に指が同時に接触したと判定すると焦点調整機能を実行させ、さらにその後、前記第２の入力機構から指が離間したと判定すると撮像機能を実行させるように制御する、第１の本発明のデジタルカメラである。

また、第１２の本発明は、
前記複数の入力機構から出力される前記複数の操作信号のうちの、前記所定の機能に対応づけられた操作信号の組み合わせと、前記所定の機能との対応づけ情報を格納しておく操作設定格納メモリを備え、
前記制御部は、前記操作設定格納メモリに格納された前記対応づけ情報に基づいて前記所定の機能を制御する、第１の本発明のデジタルカメラである。

また、第１３の本発明は、
ユーザに、前記操作信号の組み合わせを選択させ、所望の機能に対応づけさせるとともに、その対応づけた対応づけ情報を前記操作設定格納メモリに格納する操作設定部を備えた、第１２の本発明のデジタルカメラである。

また、第１４の本発明は、
第１の本発明のデジタルカメラの、所定の順序づけされた複数の操作信号の組を所定の機能に対応づけて制御する制御部としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。

また、第１５の本発明は、
第１４の本発明のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータで利用可能な記録媒体である。

本発明により、より少ない入力機構でより多くの機能を実現して、操作しやすいデジタルカメラ、デジタルカメラに使用するプログラムおよび記録媒体を提供できる。

以下、本発明の具体的な実施形態を、図面を参照しながら説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１のデジタルカメラの外形概要図を示している。図１（ａ）は、本実施の形態１のデジタルカメラ１０の正面斜視図を、図１（ｂ）は、背面斜視図を、それぞれ示している。

まず、図１に基づいて、本実施の形態１のデジタルカメラ１０の基本的構成について説明する。

本実施の形態１のデジタルカメラ１０には、レンズ１１と表示部１２が互いに対向する面に配置されている。これにより、利用者はレンズ１１に取り込んだ被写体を表示部１２で見ながら撮影することができる。

また、図１に示すように、レンズ１１が配置されている前面、カメラ本体の上面、表示部１２が配置されている背面のそれぞれに、３つの触感センサ１３ａ、１３ｂ、１３ｃが配置されている。これらの触感センサ１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、いずれも、人間の指が接触した際、および指が接触している状態から離間した際に、それぞれに対応した検出信号を出力する。

なお、３つの触感センサ１３ａ、１３ｂ、１３ｃが、それぞれ、本発明の、第１の入力機構、第２の入力機構、第３の入力機構の一例にあたる。また、各触感センサ１３ａ、１３ｂ、１３ｃから出力される検出信号が、本発明の操作信号の一例にあたる。

図２は、本実施の形態１のデジタルカメラ１０の要部構成のシステムブロック図である。図１と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。

制御部（ＣＰＵ）２０が、撮影や各種設定、電源の制御などの各種制御を行う。電源部２１は、デジタルカメラ１０の電源をＯＮ／ＯＦＦする電源スイッチ３３と、バッテリーから供給される電圧の電圧変換等を行う電源パワー回路３４で構成されている。

また、複数のレンズによって構成されるレンズシステム３２、レンズシステム３２を機械的に制御するレンズドライバ３１、レンズシステム３２を介した被写体の映像を電気信号に変換するＣＣＤ（撮像素子）３０を備えている。また、ＣＣＤ３０で得られた電気信号を画像データに変換する撮像信号処理部２３、撮像信号処理部２３から出力される画像データに基づいて、階調や色の変換、あるいは画素補間処理やデータ圧縮処理等の公知の画像処理を行う画像信号プロセッサ２２を備えている。

また、触感センサ１３ａ、１３ｂ、１３ｃで検知されて出力される、指の接触運動および離間運動に対応した各検出信号の遷移情報と、それらの所定の遷移ごとに対応づけられたデジタルカメラ１０の所定の機能との対応情報とが格納されている操作遷移情報格納メモリ２５を備えている。制御部２０は、操作遷移情報格納メモリ２５に格納されている情報に基づいて、触感センサ１３ａ、１３ｂ、１３ｃから取得する各信号の状態の遷移に対応づけられたデジタルカメラ１０の所定の機能を制御する。

なお、操作遷移情報格納メモリ２５が、本発明の操作設定格納メモリの一例にあたる。また、操作遷移情報格納メモリ２５に格納されている各検出信号の遷移情報および所定の機能との対応情報が、本発明の対応づけ情報の一例にあたる。

図３は、本実施の形態１のデジタルカメラ１０の制御部２０による、デジタルカメラ１０の所定機能の制御処理の一例を示すフロー図である。図３は、２つの触感センサ１３ａ、１３ｂの検出信号状態の遷移に基づいて、焦点調整処理と撮像処理を行なわせる例を示している。この場合の制御部２０における具体的な処理内容について、図１〜図３を用いて以下に説明する。

まず、電源ボタン１４を押して、デジタルカメラ１０のシステム電源をＯＮにする。システム電源がＯＮになると、デジタルカメラ１０が起動するとともに、２つの触感センサ１３ａ、１３ｂが起動し、待ち受け状態となる（ステップＳ１００）。

触感センサ１３ａ、１３ｂは、それぞれ、指の接触を検出すると、それに対応した検出信号を制御部２０に送信する。

制御部２０は、デジタルカメラ１０のシステム電源をＯＮ後、まず、触感センサ１３ａと１３ｂによって、同時に指の接触が検出されたかどうかを判断する（ステップＳ１０１）。

そして、触感センサ１３ａと１３ｂに同時に指が接触したと判断すると、制御部２０は、焦点制御信号を出力して焦点調整処理の機能を実行させる（ステップＳ１０２）。

このとき、例えば、触感センサ１３ａと１３ｂのうちの、一方の触感センサだけに指が接触したような場合は、焦点調整処理を行なわせることなく、触感センサ１３ａおよび１３ｂの接触運動に対応した検出信号の待ち受け状態（ステップＳ１０１）が維持される。

次に、ステップＳ１０１で触感センサ１３ａと１３ｂが同時に指の接触を検出している状態から、制御部２０は、触感センサ１３ａに指が接触したまま、触感センサ１３ｂから指が離間するかどうかを判断する。

具体的には、制御部２０は、まず、触感センサ１３ｂから指が離間したかどうかを判断し（ステップＳ１０３）、触感センサ１３ｂから指が離間したと判断した場合には、続けて、触感センサ１３ａが指の接触の検出を継続しているかどうかを判断する（ステップＳ１０４）。

ステップＳ１０４で、触感センサ１３ａが指の接触の検出を継続していたと判断した場合には、制御部２０は、撮像制御信号を出力して撮像処理の機能を実行させる（ステップＳ１０５）。

このときに、触感センサ１３ａが指の接触を検出していなかったと判断した場合には、触感センサ１３ｂから指が離間する以前に触感センサ１３ａから指が離間していたと判断し、撮像処理を行なわせることなく、焦点調整処理も解除して、ステップＳ１０１の触感センサ１３ａおよび１３ｂの指の接触の同時検出待ちの状態に戻る。

このように、触感センサ１３ａと１３ｂに指が同時に接触していると判断したときに焦点調整処理の機能を実行させ、さらにその状態から触感センサ１３ｂからのみ指が離間したと判断したときに撮像処理、すなわちシャッターを切る動作を行なわせる。

このように、複数の触感センサのそれぞれにおける指の接触運動、離間運動の状態の組み合わせの遷移を、デジタルカメラ１０の所定の機能に対応づけている。つまり、制御部２０は、各触感センサからの複数の検出信号を連関させて、デジタルカメラ１０の所定の機能を制御している。

なお、ステップＳ１０１の触感センサ１３ａおよび１３ｂの検出信号の待ち受け状態では、触感センサ１３ａに先に触れてその後に触感センサ１３ｂに触れた場合でも、触感センサ１３ｂに先に触れてその後に触感センサ１３ａに触れた場合でも、同様に焦点調整の機能を実行する。つまり、この場合には、触感センサに触れる順番に関係なく焦点調整の機能を実行する。ステップＳ１０１における、触感センサ１３ａの接触に対応する検出信号と、触感センサ１３ｂの接触に対応する検出信号との組み合わせが、本発明の、所定の順序づけされていない複数の操作信号の組の一例にあたる。

一方、ステップＳ１０３およびＳ１０４における、触感センサ１３ｂからの指の離間の判定処理は、ステップＳ１０１で、触感センサ１３ａと１３ｂの両方に同時に指が接触していると判定した場合にのみ実行される処理である。したがって、触感センサ１３ａと１３ｂの両方に同時に指が接触した後に、触感センサ１３ｂから指を離間した場合にのみ撮像処理の機能が実行される。例えば、触感センサ１３ａと１３ｂのいずれにも触れていない状態から触感センサ１３ａに触れた場合には、撮像処理の機能を実行する前述の場合と同じ状態（触感センサ１３ａに指が接触しており、触感センサ１３ｂには指が接触していない状態）になるが、この場合には、撮像処理の機能は実行されない。つまり、この場合には、触感センサに触れる順番によって、撮像処理の機能を実行するか否かが異なる。
ステップＳ１０１の後にのみ判定されるステップＳ１０３およびＳ１０４の処理における、触感センサ１３ａの接触に対応する検出信号と、触感センサ１３ｂの離間に対応する検出信号との組み合わせが、本発明の、所定の順序づけされた複数の操作信号の組の一例にあたる。

上記の例では、２つの触感センサ１３ａと１３ｂの検出状態の組み合わせの遷移により、焦点調整処理と撮像処理という２つの機能を制御しているが、さらにこれらの２つの触感センサ１３ａと１３ｂの検出状態の遷移を他の機能に対応づけることもできる。

例えば、システム電源がＯＮされた直後の触感センサ１３ａと１３ｂの同時検出状態については、図３のような焦点調整処理のための判断（ステップＳ１０１）には使用せずに、制御部２０が電源部２１に電源制御信号を出してカメラを起動させるための判断として用いてもよい。つまり、システム電源がＯＮされた直後の触感センサ１３ａと１３ｂの同時検出時には、カメラを起動させ、その後、触感センサ１３ａと１３ｂの同時検出状態が解除された後に、図３のステップＳ１０１の処理を行なわせるようにする。

このようにすると、触感センサ１３ａと１３ｂの２つの触感センサだけで、カメラ起動、焦点調整、撮像という３つの機能を制御させることができる。

このように、複数の触感センサの検出状態の、順序づけされていない組み合わせまたは順序づけされた組み合わせを、デジタルカメラの所定の機能に対応づけることにより、触感センサ１３ａや１３ｂなどの入力機構の数よりも多くの機能を制御できるので、操作しやすくなる。また、入力機構の数を減らすことができるため、個々の入力機構のサイズも大きくすることができ、その点からも操作しやすくなる。

次に、３つの触感センサの検出状態の遷移の組み合わせを用いてデジタルカメラ１０の機能を制御する場合について説明する。

図４は、本実施の形態１のデジタルカメラ１０の制御部２０による、デジタルカメラ１０の所定機能の制御処理の他の一例を示すフロー図である。図４は、３つの触感センサ１３ａ、１３ｂ、１３ｃの検出信号状態の遷移に基づいて、カメラ起動処理、焦点調整処理および撮像処理を行なわせる例を示している。この場合の制御部２０における具体的な処理内容について、図１、図２、図４を用いて以下に説明する。

まず、電源ボタン１４を押して、デジタルカメラ１０のシステム電源をＯＮにする。システム電源がＯＮになると、３つの触感センサ１３ａ、１３ｂ、１３ｃが起動し、待ち受け状態となる（ステップＳ１１０）。

触感センサ１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、それぞれ、指の接触を検出すると、それに対応した検出信号を制御部２０に送信する。

制御部２０は、デジタルカメラ１０のシステム電源をＯＮ後、まず、２つの触感センサ１３ａと１３ｃによって、同時に指の接触が検出されたかどうかを判断する（ステップＳ１１１）。

そして、触感センサ１３ａと１３ｃに同時に指が接触したと判断すると、制御部２０は、デジタルカメラ１０を起動させるための制御信号を出力し、図２に示す電源部２１を制御してカメラの起動処理の機能を実行させる（ステップＳ１１２）。

カメラの起動処理を実行させた後、次に制御部２０は、３つの触感センサ１３ａ〜１３ｃによって、同時に指の接触が検出されたかどうかを判断する（ステップＳ１１３）。

そして、３つの触感センサ１３ａ〜１３ｃで同時に指が接触したと判断すると、制御部２０は、焦点制御信号を出力して焦点調整処理の機能を行わせる（ステップＳ１１４）。

次に、ステップＳ１１３で３つの触感センサ１３ａ〜１３ｃが同時に指の接触を検出している状態から、制御部２０は、触感センサ１３ａおよび１３ｃに指が接触したまま、触感センサ１３ｂから指が離間するかどうかを判断する。

具体的には、制御部２０は、まず、触感センサ１３ｂから指が離間したかどうかを判断し（ステップＳ１１５）、触感センサ１３ｂから指が離間したと判断した場合には、続けて、触感センサ１３ａおよび１３ｃが指の接触の検出を継続しているかどうかを判断する（ステップＳ１１６）。

ステップＳ１１６で、触感センサ１３ａおよび１３ｃが指の接触の検出を継続していると判断した場合には、撮像制御信号を出力して撮像処理の機能を実行させる（ステップＳ１１７）。

このときに、制御部２０は、触感センサ１３ａまたは１３ｃが指の接触を検出していなかったと判断した場合には、触感センサ１３ｂから指が離間する以前に触感センサ１３ａまたは１３ｃから指が離間していたと判断し、撮像処理を行なわせることなく、焦点調整処理も解除して、ステップＳ１１３の触感センサ１３ａ〜１３ｃの指の接触の同時検出待ちの状態に戻る。

このように、制御部２０は、システム電源ＯＮ後に、まず触感センサ１３ａと１３ｃに指が同時に接触したと判断したときにカメラの起動処理の機能を行なわせ、その後、３つの触感センサ１３ａ〜１３ｃに指が同時に接触したと判断したときに焦点調整処理の機能を行なわせ、さらにその状態から触感センサ１３ｂからのみ指が離間したと判断したときに撮像処理、すなわちシャッターを切る動作を行なわせる。

このように、３つの触感センサ１３ａ〜１３ｃのそれぞれにおける指の接触運動、離間運動の状態の組み合わせの遷移を、デジタルカメラ１０の所定の機能に対応づけている。

図１に示すように、デジタルカメラ１０を持って撮像する際に自然に指がくる位置に触感センサ１３ａ〜１３ｃを配置しておくことにより、図３や図４のフローに示すような一連の機能はユーザが撮影する際の指の動作に一致するので、非常に操作がしやすいものとなる。

さらに、各触感センサ１３ａ〜１３ｃで検出されている、指が接触しているか離間しているかの状態を、表示部１２に表示させるようにすれば、より操作しやすくなる。この場合、各触感センサ１３ａ〜１３ｃにおける接触／離間の情報ではなく、次にどの触感センサに触れればどのような機能が実行されるか、または、次にどの触感センサから指を離せばどのような機能が実行されるかを表示すれば、さらに使いやすいものとなる。

なお、触感センサの数および配置は、図１に示す位置に限定するものではなく、４つ以上あってもよいし、カメラ本体のどの面のどの位置に配置されていてもよい。

また、本実施の形態１では、触感センサ１３ａ〜１３ｃのいずれも、指の接触運動および指の離間運動の両者に応じた検出信号をそれぞれ出力することとしたが、各触感センサは、それぞれいずれか一方の検出信号だけを出力するものであってもよい。

また、各触感センサ１３ａ〜１３ｃから出力する検出信号は、指の接触に対応する信号と指の離間に対応する信号とを２つの異なる信号としてもよいし、指が接触している期間にのみ継続して出力される（ＯＮ）ような１つの信号（レベル信号）としてもよい。この場合、指が接触している状態から離間すると、その信号が出力されない状態（ＯＦＦ）となるので、制御部２０は、１つの信号で接触と離間の両方の状態を取得することができる。

（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２のデジタルカメラの要部構成のシステムブロック図を示している。実施の形態１で示した図２と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。

本実施の形態２のデジタルカメラの外形は、実施の形態１と同様で、図１に示す通りである。実施の形態１とは、デジタルカメラの内部構成および処理方法が異なる。

図５に示すように、本実施の形態２のデジタルカメラは、図２に示した実施の形態１のデジタルカメラの構成に加えて、タイマー２４と検出判定時間格納メモリ３５を備えている。

本実施の形態２のデジタルカメラの制御部２６は、各触感センサ１３ａ〜１３ｃから出力される検出信号に対して、指が接触したか離間したかの判断を、各触感センサ１３ａ〜１３ｃから受信する検出信号が所定時間以上継続した場合に、指が接触した、または離間したと判断する点が、実施の形態１の制御部２０と異なる。

検出判定時間格納メモリ３５には、制御部２６が、指が接触した、または離間したと判断する際に用いる、所定の継続時間の情報（検出判定時間）が格納されている。なお、検出判定時間格納メモリ３５が、本発明の所定時間格納メモリの一例にあたる。

図６は、本実施の形態２のデジタルカメラの制御部２６による、デジタルカメラの所定機能の制御処理の一例を示すフロー図である。図６は、実施の形態１の図３で示したフローと同様の、２つの触感センサ１３ａ、１３ｂの検出信号状態の遷移により焦点調整処理と撮像処理を行なわせるものであるが、２つの触感センサ１３ａ、１３ｂからの検出信号に対する制御部２６の判定方法が図３の場合と異なる。この場合の制御部２６における具体的な処理内容について、図１、図５、図６を用いて以下に説明する。

まず、電源ボタン１４を押して、デジタルカメラのシステム電源をＯＮにする。システム電源がＯＮになると、デジタルカメラが起動するとともに、２つの触感センサ１３ａ、１３ｂが起動し、待ち受け状態となる（ステップＳ２００）。

触感センサ１３ａ、１３ｂは、それぞれ、指の接触を検出すると、それに対応した検出信号を制御部２６に送信する。

制御部２６は、デジタルカメラのシステム電源をＯＮ後、まず、触感センサ１３ａと１３ｂによって、同時に指の接触が検出されている時間が所定時間以上継続したかどうかをタイマー２４を用いて判断する（ステップＳ２０１）。このとき、制御部２６は、触感センサ１３ａおよび１３ｂからの検出信号の継続時間を判定するための所定時間として、検出判定時間格納メモリ３５に格納されている検出判定時間を用いる。

そして、触感センサ１３ａと１３ｂに同時に指が接触している時間が検出判定時間以上になったと判定すると、制御部２６は、焦点制御信号を出力して焦点調整処理の機能を実行させる（ステップＳ２０２）。

このとき、触感センサ１３ａと１３ｂの両方から指が接触したという検出信号を受信した場合でも、同時にそれらの検出信号を受信している継続時間が検出判定時間に達する前に、少なくとも一方の指の接触を示す検出信号が途絶えた場合、すなわち一方の触感センサから指が離間した場合には、焦点調整処理を行なわせることなく、触感センサ１３ａおよび１３ｂの検出信号の待ち受け状態（ステップＳ２０１）が維持される。

焦点調整処理の機能を実行させた後、ステップＳ２０１で触感センサ１３ａと１３ｂが同時に指の接触を検出している状態から、制御部２６は、触感センサ１３ａに指が接触したまま、触感センサ１３ｂから指が離間するかどうかを判断する。

このとき、制御部２６は、触感センサ１３ｂから指が離間している時間が検出判定時間以上となった場合に、触感センサ１３ｂから指が離間したと判定する（ステップＳ２０３）。そして、制御部２６は、触感センサ１３ｂから指が離間したと判定した場合には、続けて、触感センサ１３ａが指の接触の検出を継続しているかどうかを判断する（ステップＳ２０４）。

ステップＳ２０４で、触感センサ１３ａが指の接触の検出を継続していた場合には、制御部２６は、撮像制御信号を出力して撮像処理の機能を実行させる（ステップＳ２０５）。

このときに、触感センサ１３ａが指の接触を検出していなかった場合には、制御部２６は、触感センサ１３ｂから指が離間したと判定する以前に触感センサ１３ａから指が離間していたと判断し、撮像処理を行なわせることなく、焦点調整処理も解除して、ステップＳ２０１の触感センサ１３ａおよび１３ｂの指の接触の同時検出待ちの状態に戻る。

このように、触感センサ１３ａと１３ｂで指の接触を同時検出している継続時間が所定時間以上に達したときに焦点調整処理の機能を実行させ、さらにその状態から触感センサ１３ｂからのみ指が所定時間以上離間したときに撮像処理、すなわちシャッターを切る動作を行なわせる。

このように、触感センサ１３ａや１３ｂの検出信号が所定時間以上継続したときにその検出情報が有効なものと判定させることにより、ノイズの影響を受け難く、その操作に対するデジタルカメラの機能を確実に実行させることができる。

なお、上述した本実施の形態２では、各触感センサ１３ａ〜１３ｃの検出信号の継続時間を制御部２６で判定することとしたが、制御部２６で各検出信号の継続時間を判定する代わりに、各触感センサ１３ａ〜１３ｃを、指が接触または離間して所定時間継続したタイミングでそれらに対応する検出信号を送出するような触感センサとしてもよい。その場合には、制御部が検出信号の継続時間を判定する必要が無いので、図２に示した実施の形態１の構成で、本実施の形態２の図６に示すフローと同様の制御を行わせることができる。

また、触感センサ１３ａ、１３ｂの検出信号の継続時間を判定するための検出判定時間は、制御する機能によってその時間の長さを変えてもよく、また、実施の形態１のように検出信号の継続時間に関係なく有効な検出情報と判定する場合と、本実施の形態２のように継続時間によって有効な検出情報か判定する場合とを混在させて制御するようにしてもよい。

例えば、図６に示すフローの場合に、焦点調整処理に対するステップＳ２０１における判定は、本実施の形態２で説明したように継続時間で有効な検出情報か判定するようにしておき、撮像処理に対するステップＳ２０３における判定は、継続時間ではなく触感センサ１３ｂからの検出信号の変化を有効な検出情報として判定するようにしてもよい。

また、実施の形態１の図４のフロー図に示したように、触感センサの検出状態によりカメラの起動処理を制御する場合には、カメラの起動処理についてのみ、検出判定時間を１〜３秒といった長い時間に設定してもよい。複数の触感センサの長い継続時間の同時検出を判定条件とすることにより、誤って触れた場合などの誤動作を防止することができる。

なお、検出判定時間格納メモリ３５には、検出判定時間として予め決められた固定の時間を格納するようにしておいてもよいが、ユーザーによってその時間を設定できるようにしてもよい。

図５に示すように、ユーザーが検出判定時間を入力設定するための検出判定時間設定入力部３６を備えさせ、ユーザーに検出判定時間を入力または選択させるようにする。制御部２６は、検出判定時間格納メモリ３５に格納されている検出判定時間を、検出判定時間設定入力部３６で設定された検出判定時間に更新する。そして、その後の操作においては、制御部２６は、検出判定時間格納メモリ３５に格納されているユーザが設定した検出判定時間を用いて制御を行う。

このようにすることにより、ユーザの希望に応じた設定ができるようになる。例えば、誤操作の防止を確実にしたいユーザは、カメラ起動の処理に対して長い検出判定時間を設定すればよいし、一方、早く起動させたいユーザは、カメラ起動の処理に対する検出判定時間を短く設定すればよい。

なお、本実施の形態２の説明では、タイマー２４は、常に動作しているものとして説明したが、必要な場合にのみ、タイマー２４を作動させるようにしてもよい。例えば、カメラを起動させた際に、タイマー２４の作動を開始させるようにしてもよい。

（実施の形態３）
図７は、本発明の実施の形態３のデジタルカメラの外形概要図を示している。図７（ａ）は、本実施の形態３のデジタルカメラ４０の正面斜視図を、図７（ｂ）は、背面斜視図を、それぞれ示している。

まず、図７に基づいて、本実施の形態３のデジタルカメラ４０の基本的構成について説明する。

本実施の形態３のデジタルカメラ４０には、レンズ４１と表示部４２が互いに対向する面に配置されている。これにより、利用者はレンズ４１に取り込んだ被写体を表示部４２で見ながら撮影することができる。なお、本実施の形態３のデジタルカメラ４０の表示部４２は、表示部４２が配置される面において、面全体に対する８０％以上の面積比を有している。

また、図７に示すように、デジタルカメラ４０の筐体の全面に、多数の触感センサ４３ａ、４３ｂ、・・・、４３ｑが配置されている。これらの触感センサ４３ａ、４３ｂ、・・・、４３ｑは、いずれも、人間の指が接触した際、および指が接触している状態から離間した際に、それぞれに対応した検出信号を出力する。触感センサ４３ｎおよび４３ｐは、表示部４２内に配置されている。

図８は、本実施の形態３のデジタルカメラ４０の要部構成のシステムブロック図である。実施の形態１で示した図２と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。

図２に示した実施の形態１の操作遷移情報格納メモリ２５は、各触感センサの検出信号の状態の組み合わせの所定の遷移ごとに対応づけられているデジタルカメラの機能の情報が、固定的に予め設定されて格納されているのに対し、本実施の形態３のデジタルカメラ４０の操作遷移情報格納メモリ３７は、その情報を書き換えられるようになっている。

また、本実施の形態３のデジタルカメラ４０は、実施の形態１のデジタルカメラ１０の構成に加えて、操作対応情報設定入力部３８を備えている。

操作対応情報設定入力部３８は、デジタルカメラ４０の機能を制御するために使用する複数の触感センサをユーザに選択させ、その選択した複数の触感センサの検出状態の組み合わせの遷移と、デジタルカメラ４０の各機能との対応づけをユーザに設定させる入力部である。なお、操作対応情報設定入力部３８が、本発明の操作設定部の一例にあたる。

次に、本実施の形態３のデジタルカメラ４０の処理方法の、実施の形態１と異なる部分について、図７および図８を用いて説明する。

実施の形態１および２では、デジタルカメラ１０の機能を制御するために使用する触感センサ１３ａ〜１３ｃは決まっていたが、本実施の形態３のデジタルカメラ４０では、デジタルカメラ４０の機能を制御するために使用する触感センサをユーザが選択できるようにしている。

ユーザは、操作対応情報設定入力部３８を用いて、まず、デジタルカメラ４０の各種機能を制御するために使用する複数の触感センサを、触感センサ４３ａ〜４３ｑの中から選択する。

次に、ユーザは、操作対応情報設定入力部３８を用いて、選択した複数の触感センサに対する指の接触および離間状態の組み合わせと、それらの組み合わせの遷移を決定する。そして、ユーザは、その遷移を所望のデジタルカメラ４０の機能に対応づける。

そして、制御部２７は、操作対応情報設定入力部３８で選択された複数の触感センサの情報、およびそれらの触感センサの検出状態の遷移に対応づけられるデジタルカメラ４０の機能の情報を、操作遷移情報格納メモリ３７に格納する。

その後、デジタルカメラ４０を操作する際には、制御部２７は、操作遷移情報格納メモリ３７に格納された情報に基づいて制御する。その制御方法は、実施の形態１および２で説明した制御方法と同様である。

例えば、デジタルカメラ４０の焦点調整処理および撮像処理の機能を制御するために使用する複数の触感センサとして、触感センサ４３ａおよび４３ｃを選択すれば、図３に示した実施の形態１と全く同様の制御をさせることもできる。

図７に示すように、カメラ本体の全面に多数の触感センサ４３ａ〜４３ｑを配置し、使用する触感センサをユーザに選択させ、また、各触感センサの検出状態の遷移の組み合わせもユーザに設定させることにより、どんなユーザにとっても非常に操作しやすい設定にすることができる。

このように、本実施の形態３では、ユーザが選択した複数の触感センサのそれぞれにおける指の接触運動、離間運動の状態の組み合わせの遷移を、デジタルカメラ４０の所定の機能に対応づけている。つまり、制御部２７は、ユーザが選択した複数の触感センサからの複数の検出信号を連関させて、デジタルカメラ４０の所定の機能を制御している。

なお、実施の形態１および２では、複数の触感センサからの検出信号の状態の組み合わせによって所定の機能を制御する場合についてのみ説明したが、本実施の形態３のように、多くの触感センサを配置するような場合には、１つの触感センサの検出信号のみで、所定の機能を実行させるように対応づけてもよい。

カメラは、ユーザによって、さまざまな持ち方で使用される。特に小型で軽量であるカメラであれば、自然にカメラを持ったときに、片手だけでカメラを支持するようになる。

図９（ａ）〜（ｎ）は、小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示している。

本実施の形態３のデジタルカメラ４０では、図９（ａ）〜（ｎ）に示すようないずれの持ち方に対しても、起動、焦点調整あるいは撮像することを可能にする。

なお、本実施の形態３では、カメラ本体の外面に配置された触感センサ４３ａ〜４３ｑを用いて指の接触および離間を検出し、カメラの起動等を制御していたが、表示部にタッチパネルを使用する場合には、図７に示すような触感センサ４３ｎや４３ｐに示す位置の表示部４２面上のタッチパネルを利用して検出させてもよい。このとき、表示部４２面上の所定の位置（例えば、触感センサ４３ｎや４３ｐの位置）を他の表示部４２面と区別するために、その所定位置にのみ複数の種類のセンサを設けたり、あるいは他の表示部４２面上の検出感度と異ならせたりする手段が適用できる。

また、実施の形態１および実施の形態２では、２つまたは３つの触感センサをカメラの機能を制御するために用いたが、さらに多くの触感センサの検出状態の組み合わせを用いるようにしてもよいことは、言うまでもない。

また、実施の形態１および実施の形態２では、２つまたは３つの触感センサが同時に指の接触を検出する状態を判定に用いる場合を説明したが、４つ以上の触感センサが同時に指の接触を検出する状態を判定に用いてもよい。

なお、各実施の形態で説明した触感センサとして、代表的には、人間の指の温度を検出する温度センサが使用できるが、これに限定されず、例えば押圧センサ、静電センサであってもよい。なお、温度センサを用いる場合には、誤作動をより確実に防止すべく、例えば、３５℃乃至４０℃の範囲でのみ反応するように設定することは好ましい態様の一つである。他方、温度センサのみでは気温が高い日には誤って検出してしまう場合を想定し、例えば温度センサと押圧センサ、あるいは温度センサと静電センサを互いに近傍に配置してもよい。かかる場合、両方のセンサが検出した場合にのみカメラの起動や焦点調整や撮像の制御をするように設定することは、さらに誤作動が防止されるため非常に好ましい。

すなわち、使用するセンサの種類は一種類のみであってもよく、複数の種類であってもよい。複数の種類のセンサを用いる場合は、誤作動防止の観点から、一箇所といえる場所に複数の種類のセンサを配置してそれらが全て検出された場合にのみ必要な制御を行うようにしてもよいし、複数の箇所に各種のセンサを一つずつ配置してもよい。

また、触感センサは上記３種類のセンサには限定されない。例えば、人間の指が受光面に触れて光を遮ったことを検出することによって誤作動防止機能を解除したり焦点調整や撮影を行う、いわゆる光センサも本発明の入力機構の一例である。

また、本発明のデジタルカメラに設けられた触感センサは、カメラの起動や焦点調節や撮像のみに適用が限定されないことは言うまでもなく、例えば、撮影モードの設定変更、ズーム機能、接写機能の設定、ストロボ機能の設定などに対しても適用できる。

また、各実施の形態では、本発明の入力機構として触感センサで説明したが、センサに限らず、指の接触運動および離間運動が検出できるものであればよく、例えばスイッチやボタンなどであってもよい。ただし、スイッチやボタンなどを用いた場合には、手ぶれの問題が生じるので、入力機構として、レリーズ操作等に関して機械的な機構を用いないセンサを用いるのが好ましい。

なお、本発明の接触運動とは、センサに触れるような動作に限らず、押しボタンを押す動作や、スライドスイッチを移動させる動作も含んでいる。

なお、本発明のプログラムは、上述した本発明のデジタルカメラの、所定の順序づけされた複数の操作信号の組を所定の機能に対応づけて制御する制御部の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。

また、本発明の記録媒体は、上述した本発明のデジタルカメラの、所定の順序づけされた複数の操作信号の組を所定の機能に対応づけて制御する制御部の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能かつ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協働して利用される記録媒体である。

また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。

また、記録媒体としては、ＲＯＭ等が含まれる。

また、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。

なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。

本発明に係るデジタルカメラ、デジタルカメラに使用するプログラムおよび記録媒体は、より少ない入力機構でより多くの機能を実現して操作がしやすいという効果を有し、静止画を記録するデジタルスチルカメラや動画を記録するデジタルビデオカメラ、それらに使用するプログラムおよび記録媒体等として有用である。

（ａ）本発明の実施の形態１のデジタルカメラの正面斜視図、（ｂ）本発明の実施の形態１のデジタルカメラの背面斜視図 本発明の実施の形態１のデジタルカメラの要部構成のシステムブロック図 本発明の実施の形態１のデジタルカメラの制御部による、デジタルカメラの所定機能の制御処理の一例を示すフロー図 本発明の実施の形態１のデジタルカメラの制御部による、デジタルカメラの所定機能の制御処理の他の一例を示すフロー図 本発明の実施の形態２のデジタルカメラの要部構成のシステムブロック図 本発明の実施の形態２のデジタルカメラの制御部による、デジタルカメラの所定機能の制御処理の一例を示すフロー図 （ａ）本発明の実施の形態３のデジタルカメラの正面斜視図、（ｂ）本発明の実施の形態３のデジタルカメラの背面斜視図 本発明の実施の形態３のデジタルカメラの要部構成のシステムブロック図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 小型のデジタルカメラで撮影する際の、さまざまな支持方法を示す図 従来のデジタルカメラの外観を示す背面方向斜視図

符号の説明

１０、４０ デジタルカメラ
１１、４１ レンズ
１２、４２ 表示部
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、４３ａ〜４３ｑ 触感センサ
１４、４４ 電源ボタン
２０、２６、２７ 制御部（ＣＰＵ）
２１ 電源部
２２ 画像信号プロセッサ
２３ 撮像信号処理部
２４ タイマー
２５、３７ 操作遷移情報格納メモリ
３０ ＣＣＤ（撮像素子）
３１ レンズドライバ
３２ レンズシステム
３３ 電源スイッチ
３４ 電源パワー回路
３８ 操作対応情報設定入力部

Claims (15)

1. カメラ本体の外面に設けられた、少なくとも１つは指の接触運動に対応した操作信号を出力し少なくとも他の１つは指の離間運動に対応した操作信号を出力する、複数の入力機構と、
   所定の順序づけされた複数の操作信号の組を所定の機能に対応づけて制御する制御部と、を備えたデジタルカメラ。
2. 前記制御部は、所定の順序づけされていない複数の操作信号の組を別の所定の機能に対応づけて制御する、請求項１に記載のデジタルカメラ。
3. 前記制御部は、所定の１つの操作信号を別の所定の機能に対応づけて制御する、請求項１に記載のデジタルカメラ。
4. 前記複数の入力機構の全部または一部の入力機構は、押圧センサ、静電センサ、温度センサ、光センサの群から選ばれる少なくとも１つを含む触感センサである、請求項１に記載のデジタルカメラ。
5. 前記所定の機能は、カメラの起動、焦点調整、撮像のうちのいずれかを作動させる機能である、請求項１に記載のデジタルカメラ。
6. さらに、前記操作信号の状態を表示する表示部を備えた、請求項１に記載のデジタルカメラ。
7. 前記入力機構は、指が接触または離間した状態が予め決められた所定時間以上継続されたときに、その状態に対応した操作信号を出力する、請求項１に記載のデジタルカメラ。
8. 前記制御部は、１つの前記入力機構から指の接触または離間に対応して出力される前記操作信号を所定時間以上継続して受信した場合に、前記入力機構に指が接触または離間したと判定して前記所定の機能を制御する、請求項１に記載のデジタルカメラ。
9. ユーザによって設定された時間を、前記所定時間として格納しておく所定時間格納メモリを備え、
   前記制御部は、前記所定時間格納メモリに格納されている前記所定時間に基づいて前記所定の機能を制御する、請求項８に記載のデジタルカメラ。
10. 前記複数の入力機構は、第１の入力機構と第２の入力機構とを有しており、
    前記制御部は、前記第１の入力機構と前記第２の入力機構の両方に指が接触したと判定すると焦点調整機能を実行させ、その後、前記第２の入力機構から指が離間したと判定すると撮像機能を実行させるように制御する、請求項１に記載のデジタルカメラ。
11. 前記複数の入力機構は、第１の入力機構、第２の入力機構、および第３の入力機構を有しており、
    前記制御部は、前記第１の入力機構と前記第３の入力機構の両方に指が接触したと判定するとカメラの起動機能を実行させ、その後、前記第１の入力機構、前記第２の入力機構、および前記第３の入力機構に指が同時に接触したと判定すると焦点調整機能を実行させ、さらにその後、前記第２の入力機構から指が離間したと判定すると撮像機能を実行させるように制御する、請求項１に記載のデジタルカメラ。
12. 前記複数の入力機構から出力される前記複数の操作信号のうちの、前記所定の機能に対応づけられた操作信号の組み合わせと、前記所定の機能との対応づけ情報を格納しておく操作設定格納メモリを備え、
    前記制御部は、前記操作設定格納メモリに格納された前記対応づけ情報に基づいて前記所定の機能を制御する、請求項１に記載のデジタルカメラ。
13. ユーザに、前記操作信号の組み合わせを選択させ、所望の機能に対応づけさせるとともに、その対応づけた対応づけ情報を前記操作設定格納メモリに格納する操作設定部を備えた、請求項１２に記載のデジタルカメラ。
14. 請求項１に記載のデジタルカメラの、所定の順序づけされた複数の操作信号の組を所定の機能に対応づけて制御する制御部としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
15. 請求項１４に記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータで利用可能な記録媒体。
    

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