JP2008011262A - 撮像装置及び撮像方法 - Google Patents

Abstract

【課題】手振れ軽減の為のＩＳＯ感度変更機構を有する撮像装置及び撮像方法を提供する。
【解決手段】第２レリーズＳＷ１８がＯＮされると、時間カウント手段１０ｂによって計測されたカウント値が読み出され、該カウント値が所定時間（例えば、０．５０ｓ）以上であるか否かを判断する。一方、カウント値が所定時間以上の場合は、演算手段１０ａによって算出されたシャッタ速度が所定速度（例えば、１／３０ｓ）以下であるか否かを判断する。算出されたシャッタ速度が所定速度（例えば、１／３０ｓ）以下の場合は、ＩＳＯ感度を変更するためのフラグ（以下、ＩＳＯ感度変更フラグとする）がセットされる。実行される撮影動作についてＩＳＯ感度変更フラグがセットされると、ＩＳＯ感度を変更する動作が実行される。なお、算出されたシャッタ速度が所定速度より速かった場合は、シャッタ速度を優先して即時に撮影を開始する。
【選択図】図１

Description

本発明は、撮像装置及び撮像方法に関し、特に、手振れ軽減の為のＩＳＯ感度変更機構を有する撮像装置及び撮像方法に関する。

カメラを用いて被写体を撮影する際、外部の衝撃や撮影者の誤りによって手振れが生じて焦点が合わずに像が揺れた写真が撮影される場合がある。このような手振れによる像の揺れを防止する方法として、カメラに別途センサを装着し、振動センサによって手振れが発生したことを感知し、これによって画面を上下左右に移動させる装置が提案されている。

特許文献１では、カメラにおける手振れ防止装置は、撮像動作開始に該当する電気的な信号を出力するリリーススイッチと、該リリーススイッチの作動に応じて、測定される被写体の周辺条件に従いシャッタ駆動速度を算出した後、算出されたシャッタ駆動速度と手振れ発生により撮影に影響が生じる恐れのあるシャッタ速度である設定速度とを比較判断し、算出されたシャッタ駆動速度が設定速度以下である場合一定時間の間シャッタ駆動信号を遅延させた後出力する撮影制御手段と、撮影制御手段から出力されるシャッタ駆動信号に応じて撮影を行うシャッタ駆動手段とを有するカメラにおける手振れ防止装置およびその方法が提案されている。

特許文献２では、露光開始時期を通常モード時の露光開始時期よりも所定時間だけ遅らせ得る露光開始時期遅延手段を備え、カメラの撮像モードを、通常モードと露出開始時期遅延モードとに選択し得るように構成されたカメラにおいて、自然光の下で運動速度の速い被写体を撮影しようとするときや、手振れ撮影を防止することを主眼とする撮影を望む場合には、遅延モード選択手段により通常モードに設定し、シャッタ優先の露出調節で撮影を行い、シャッタレリーズ操作を行ってから一定時間の経過後に、露出を開始させるセルフタイマ撮影を望む場合は、遅延モード選択手段により露光開始時期遅延モードに設定し、被写界深度を重視して絞り優先の露出調節下で撮影を行うカメラが提案されている。
特開平０９−１１３９４８号公報 特開平０４−２５１２２９号公報

しかし、上記の発明は以下の問題を有している。

特許文献１記載のカメラにおける手振れ防止装置およびその方法は、リリーススイッチの作動に応じて、測定される被写体の周辺条件に従いシャッタ駆動速度を算出した後、算出されたシャッタ駆動速度と手振れ発生により撮影に影響が生じる恐れのあるシャッタ速度である設定速度とを比較判断し、算出されたシャッタ駆動速度が設定速度以下である場合一定時間の間シャッタ駆動信号を遅延させた後出力することにより、手振れ発生による像の揺れを防止しているが、事前に手振れを防止するモードに設定しておく必要があり、暗所で撮影した場合に必ずシャッタが遅延して、シャッタチャンスを逃す恐れがある。

特許文献２記載のカメラは、自然光の下で運動速度の速い被写体を撮影しようとするときや、手振れ撮影を防止することを主眼とする撮影を望む場合には、遅延モード選択手段により通常モードに設定し、シャッタ優先の露出調節で撮影を行い、シャッタレリーズ操作を行ってから一定時間の経過後に、露出を開始させるセルフタイマ撮影を望む場合は、遅延モード選択手段により露光開始時期遅延モードに設定し、被写界深度を重視して絞り優先の露出調節下で撮影を行うことにより、カメラの取扱いに不馴れな初心ユーザであっても、撮影目的に応じて種々の撮影モードを利用することができるが、通常モード時にシャッタ速度が遅くなった際にシャッタ駆動を遅延させることができない。

そこで、本発明は、撮影準備の開始トリガとなる第１のスイッチと、撮影の開始トリガとなる第２のスイッチと、撮像素子のＩＳＯ感度を変更するＩＳＯ感度変更手段とを有する撮像装置及びその撮像方法において、第１のスイッチがＯＮされてから第２のスイッチがＯＮされるまでの時間を計測し、計測された時間が所定時間より長い場合、ＩＳＯ感度変更手段によって撮像素子のＩＳＯ感度を変更することにより、手振れによる画像の劣化を防止することができる撮像装置及びその撮像方法を提案することを目的としている。

請求項１記載の撮像装置は、撮影準備の開始トリガとなる第１のスイッチと、撮影の開始トリガとなる第２のスイッチと、撮像素子のＩＳＯ感度を変更するＩＳＯ感度変更手段と、前記第１のスイッチがＯＮされてから前記第２のスイッチがＯＮされるまでの時間を計測する計測手段とを有し、前記計測手段によって計測された時間が所定時間より長い場合、前記ＩＳＯ感度変更手段は、前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更することを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の撮像装置において、被写体の輝度を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された輝度からシャッタ速度を算出する演算手段とを有し、前記演算手段によって算出されたシャッタ速度が所定値より遅い場合、前記ＩＳＯ感度変更手段は、前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の撮像装置において、前記ＩＳＯ感度変更手段によって前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更して撮影する場合、ＩＳＯ感度を変えて撮影を複数回行うことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の撮像装置において、前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更するとき、前記ＩＳＯ感度変更手段は、１回目の撮影であるか否かを判断し、１回目の撮影の場合は、ＩＳＯ感度を最も高いＩＳＯ感度に変更し、２回目以降の撮影である場合は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ下のＩＳＯ感度に変更することを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項記載の撮像装置において、前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更するとき、前記ＩＳＯ感度変更手段は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ上のＩＳＯ感度に変更することを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項記載の撮像装置において、前記第２のスイッチがＯＮされてから、シャッタが開くまでの時間を遅延させる遅延手段を有することを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項３から６のいずれか１項記載の撮像装置において、ＩＳＯ感度を変えて撮影を行う回数を設定する撮影回数設定手段を有することを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項記載の撮像装置において、感度を優先するモード又は画質を優先するモードを選択する選択手段を有し、前記ＩＳＯ感度変更手段は、前記選択手段によって選択されたモードに応じてＩＳＯ感度の変更パターンを変えることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項８記載の撮像装置において、前記ＩＳＯ感度変更手段は、選択手段によって感度を優先するモードが選択されたとき、１回目の撮影であるか否かを判断し、１回目の撮影の場合は、ＩＳＯ感度を最も高いＩＳＯ感度に変更し、２回目以降の撮影である場合は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ下のＩＳＯ感度に変更し、前記選択手段によって画質を優先するモードが選択されたとき、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ上のＩＳＯ感度に変更することを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、撮影準備の開始トリガとなる第１のスイッチと、撮影の開始トリガとなる第２のスイッチと、撮像素子のＩＳＯ感度を変更するＩＳＯ感度変更手段とを有する撮像装置の撮像方法において、前記第１のスイッチがＯＮされてから前記第２のスイッチがＯＮされるまでの時間を計測する計測工程と、前記計測工程によって計測された時間が所定時間より長い場合、前記ＩＳＯ感度変更手段によって前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更する工程とを有することを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の撮像方法において、前記撮像装置は、被写体の輝度を検出する検出手段を有し、前記検出手段によって検出された輝度からシャッタ速度を算出する演算工程と、前記演算工程によって算出されたシャッタ速度が所定値より遅い場合、前記ＩＳＯ感度変更手段によって前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更する工程とを有することを特徴とする。

請求項１２記載の発明は、請求項１０又は１１記載の撮像方法において、前記ＩＳＯ感度変更手段によって前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更して撮影する場合、ＩＳＯ感度を変えて撮影を複数回行うことを特徴とする。

請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の撮像方法において、前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更するとき、前記ＩＳＯ感度変更手段は、１回目の撮影であるか否かを判断する工程と、１回目の撮影の場合は、ＩＳＯ感度を最も高いＩＳＯ感度に変更する工程と、２回目以降の撮影である場合は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ下のＩＳＯ感度に変更する工程とを有することを特徴とする。

請求項１４記載の発明は、請求項１０から１２のいずれか１項記載の撮像方法において、前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更するとき、前記ＩＳＯ感度変更手段は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ上のＩＳＯ感度に変更する工程を有することを特徴とする。

請求項１５記載の発明は、請求項１０から１４のいずれか１項記載の撮像方法において、前記第２のスイッチがＯＮされてから、シャッタが開くまでの時間を遅延させる工程を有することを特徴とする。

請求項１６記載の発明は、請求項１２から１５のいずれか１項記載の撮像方法において、ＩＳＯ感度を変えて撮影を行う回数を設定する撮影回数設定工程を有することを特徴とする。

請求項１７記載の発明は、請求項１０から１２のいずれか１項記載の撮像方法において、感度を優先するモード又は画質を優先するモードを選択する選択工程と、前記ＩＳＯ感度変更手段は、前記選択工程によって選択されたモードに応じてＩＳＯ感度の変更パターンを変える工程とを有することを特徴とする。

請求項１８記載の発明は、請求項１７記載の撮像方法において、前記ＩＳＯ感度変更手段は、選択工程によって感度を優先するモードが選択されたとき、１回目の撮影であるか否かを判断し、１回目の撮影の場合は、ＩＳＯ感度を最も高いＩＳＯ感度に変更し、２回目以降の撮影である場合は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ下のＩＳＯ感度に変更する工程と、前記選択工程によって画質を優先するモードが選択されたとき、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ上のＩＳＯ感度に変更する工程とを有することを特徴とする。

本発明は、撮影準備の開始トリガとなる第１のスイッチと、撮影の開始トリガとなる第２のスイッチと、撮像素子のＩＳＯ感度を変更するＩＳＯ感度変更手段とを有する撮像装置及びその撮像方法において、第１のスイッチがＯＮされてから第２のスイッチがＯＮされるまでの時間を計測し、計測された時間が所定時間より長い場合、ＩＳＯ感度変更手段によって撮像素子のＩＳＯ感度を変更することにより、手振れによる画像の劣化を防止することができる。

以下、本発明の一実施形態に係る撮像装置の構成及び動作について説明する。

本実施形態に係る撮像装置は、制御手段（ＣＰＵ）１０、測光センサ１１、測距センサ１２、表示手段１３、シャッタ駆動手段１４、フォーカス駆動手段１５、記憶手段１６、第１レリーズＳＷ１７、第２レリーズＳＷ１８、及び画像処理プロセッサ１９を有して構成される。

制御手段１０は、カメラのすべての動作を制御する制御機能を有しており、内部には各種判断、演算を行うための演算手段１０ａ、時間をカウントするための時間カウント手段（タイマ）手段１０ｂなどを有している。

測光センサ１１は、被写体の明るさ検出するためのセンサであり、制御手段１０からのコントロールにより駆動され、被写体の明るさを検出し、検出データを制御手段１０に入力する。その後、制御手段１０内にて被写体輝度情報に変換する。

測距センサ１２は、被写体とカメラとの距離または、現在のフォーカス位置からピントの合ったフォーカス位置への隔たりなど、フォーカスを合わせるための各種データを検出するためのセンサであり、制御手段１０からのコントロールにより駆動され、前記各種データを制御手段１０に入力する。その後、制御手段１０内にて、ピントを合わせるためのデータとして活用される。

表示手段１３は、本実施形態において、高輝度タイプの赤色ＬＥＤであり、制御手段１０により点灯／消灯がコントロールされる。

シャッタ駆動手段１４は、カメラのシャッタを開閉することで撮像面に光を通したり、遮光したりするための動作を行わせるための駆動手段であり、制御手段１０により開閉がコントロールされ、必要に応じ開閉状況を制御手段１０に入力する。

フォーカス駆動手段１５は、レンズのピントを合わせるためにレンズを駆動するモジュールであり、制御手段１０により、光軸上を前後する動作がコントロールされ、必要に応じレンズ位置を制御手段１０に入力する。

記憶手段１６は、撮影結果データを保存するための、内部または外部記憶装置であり、撮影後に撮影結果が保存される。また、撮影データの再生時は、保存された撮影結果データが制御手段１０により読み出される。

第１レリーズＳＷ１７は、レリーズＳＷの半押しによりＯＮとなる撮影準備のトリガとなるＳＷである。第２レリーズＳＷ１８は、撮影のトリガとなるＳＷであり、レリーズＳＷの全押し（押し込み）によりＯＮとなる。図１においては、第１レリーズＳＷ１７と第２レリーズＳＷ１８とを別々のＳＷとして記載したが、実施態様では同一のＳＷ上で前記動作を行うものである。

画像処理プロセッサ１９は、画像関連の処理を行うプロセッサで、制御手段１０からの指示により撮像素子の感度設定（ＩＳＯ感度設定）を行うことができる。

次に、レリーズＳＷが半押しされて第１レリーズＳＷ１７がＯＮしたときに行われる動作について図２を用いて説明する。

レリーズＳＷが半押しされて第１レリーズＳＷ１７がＯＮすると、まず、第１レリーズＳＷ１７がＯＮされてから第２レリーズＳＷ１８がＯＮされるまでの時間を計測する時間カウント手段（タイマ）１０ｂがタイマカウントを開始する（ステップＳ１０１）。

時間カウント手段１０ｂによる計測が開始されると、制御手段１０は測光センサ１１をコントロールして測光動作を行い、被写体の明るさを検出する（ステップＳ１０２）。同時に、本特許の本質では無いため図示はしないが、各種条件を考慮し、演算手段１０ａによりシャッタ速度が算出される。

次に、制御手段１０は、測距センサ１２をコントロールして測距動作をおこない、被写体までの距離又はベストピント位置までの移動量など、フォーカスに関連するデータを検出する（ステップＳ１０３）。

被写体の明るさ、及び被写体までの距離又はベストピント位置までの移動距離が検出されると（ステップＳ１０２、ステップＳ１０３）、検出したデータに基づき、フォーカス駆動動作を行う（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０２で現在位置の被写体コントラストや尖鋭度に関する情報を検出し、フォーカス駆動を行いながらベストピント位置を探す方式を用いてもよい。

フォーカス駆動動作が完了すると、第２レリーズＳＷ１８がＯＮされるのを待って待機する（ステップＳ１０５）。なお、第２レリーズＳＷ１８がＯＮされる前に、第１レリーズＳＷ１７がＯＦＦされた場合は撮影が中止されるが、本発明と直接関係ない為、図示しない。第２レリーズＳＷ１８がＯＮされると（ステップＳ１０５／ＹＥＳ）、時間カウント手段１０ｂによって計測されたカウント値が読み出され、該カウント値が所定時間（例えば、０．５０ｓ）以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。

カウント値が所定時間よりも短い場合は（ステップＳ１０６／ＮＯ）、ステップＳ１０２からステップＳ１０４において実行されるフォーカシングに要する時間を考慮すると、第１レリーズＳＷ１７と第２レリーズＳＷ１８とが一気に押されたと推察できる。よって、この場合はシャッタ速度を優先して従来通りに即時に撮影を開始する（ステップＳ１１４）。即ち、事前に決定されたシャッタ速度にてシャッタを開閉し、撮影結果を保存して撮影を終了する。

一方、カウント値が所定時間以上の場合は（ステップＳ１０６／ＹＥＳ）、ステップＳ１０２において演算手段１０ａによって算出されたシャッタ速度が所定速度（例えば、１／３０ｓ）以下であるか否かを判断する（ステップＳ１０７）。算出されたシャッタ速度が所定速度（例えば、１／３０ｓ）以下の場合は（ステップＳ１０７／ＮＯ）、ＩＳＯ感度を変更するためのフラグ（以下、ＩＳＯ感度変更フラグとする）がセットされる（ステップＳ１０８）。なお、算出されたシャッタ速度が所定速度より速かった場合は（ステップＳ１０７／ＹＥＳ）、シャッタ速度を優先して即時に撮影を開始する（ステップＳ１１４）。

実行される撮影動作についてＩＳＯ感度変更フラグがセットされると、ＩＳＯ感度を変更する動作が実行される（ステップＳ１０９）。ここで、図３及び４を用いてＩＳＯ感度を変更する具合的な動作について説明する。

図３に示す例においては、現在設定されているＩＳＯ感度から一段階上のＩＳＯ感度へと設定が変更される（ステップＳ３０１）。例えば、通常のＩＳＯ感度がＩＳＯ感度６４であり、ＩＳＯ感度系列として、１００,２００,４００,８００,１６００を備える撮像装置においては、１回目の撮影は一段階上のＩＳＯ感度１００で行い、２回目の撮影はさらに一段階上のＩＳＯ感度２００で行う。

一方、図４に示す例においては、今回の撮影動作がステップＳ１０５において第２レリーズＳＷ１８の押下が確認された後、１回目の撮影動作か否かを確認する（ステップＳ４０１）。１回目の撮影動作であった場合は（ステップＳ４０１／ＹＥＳ）、ＩＳＯ感度を本撮像装置において設定可能な最高のＩＳＯ感度にセットする（ステップＳ４０２）。一方、２回目以降の撮影動作であった場合は（ステップＳ４０１／ＮＯ）、ＩＳＯ感度を現在設定されているＩＳＯ感度から一段階下のＩＳＯ感度へと変更する（ステップＳ４０３）。例えば、通常のＩＳＯ感度がＩＳＯ感度６４であり、ＩＳＯ感度系列として、１００,２００,４００,８００,１６００を備える撮像装置においては、１回目の撮影は最高のＩＳＯ感度１６００で行い、２回目以降の撮影は一段階ずつ下のＩＳＯ感度（例えば、ＩＳＯ感度８００）で行う。本構成によれば、ノイズの発生を許容し、手振れによるブレを軽減した撮影を実現することができる。また、その撮像装置の最高のＩＳＯ感度において撮影が行われることで、撮像装置の能力をフルに利用した撮影を行い、事後の後悔を防止することができる。さらに、周囲が暗い場合において、確実に被写体を撮影して置きたい場合などに使用すれば非常に実用的な機構となる。

なお、状況や撮影モードによっては、１回目の撮影は、ＩＳＯ感度６４で行い、２回目以降の撮影をＩＳＯ感度１００や４００にて行う構成としても良い。３回以上の撮影動作が行われる場合は、１回目の撮影はＩＳＯ感度６４（通常のＩＳＯ感度）、２回目の撮影はＩＳＯ感度１６００（最高のＩＳＯ感度）、３回目の撮影はＩＳＯ感度４００（中間のＩＳＯ感度）等を組み合わせて撮影を行ってもよい。

また、複数回撮影せずに、撮影時の被写体輝度などの状況から、各撮像装置において推奨されるＩＳＯ感度で撮影する構成としてもよい。さらに、撮像装置がフラッシュを有している場合は、撮像装置に搭載されているフラッシュのＯＮ／ＯＦＦとＩＳＯ感度の変更とを組み合わせる構成としてもよい。例えば、１回目の撮影は、通常のＩＳＯ感度＋フラッシュＯＮ、２回目の撮影は、ＩＳＯ感度４００＋フラッシュＯＦＦなどの構成としてもよい。

ＩＳＯ感度の変更動作が完了すると（ステップＳ１０９）、シャッタを開閉して撮影動作を実行する（ステップＳ１１０）。次に、異なるＩＳＯ感度による全ての撮影が行われたか否かを確認する（ステップＳ１１１）。異なるＩＳＯ感度による撮影動作が再度行われる場合は（ステップＳ１１１／ＮＯ）、ステップＳ１０９に戻り、新たにＩＳＯ感度が再設定される。一方、異なるＩＳＯ感度による全ての撮影が行われた場合は（ステップＳ１１１／ＹＥＳ）、撮影された全ての画像データが記憶手段１６に格納される（ステップＳ１１２）。最後に、ＩＳＯ感度変更フラグリセットされ（ステップＳ１１３）、全ての動作が終了する。

以上の構成によれば、レリーズＳＷが第一レリーズＳＷ１７から第二レリーズＳＷ１８まで一気に押下された場合には、従来通りのレリーズタイムラグでの撮影が可能であり、レリーズＳＷが段階的に押下され、かつ手振れや被写体ブレの発生が予測されるようなシャッタ速度が遅い被写体撮影の場合には、自動的にＩＳＯ感度が異なる複数の画像の撮影を事前のモード設定なしに自動的に行うことができる。

通常よりも高いＩＳＯ感度により撮影が実行されるため、失敗撮影の確率が低減する。また、ＩＳＯ感度が異なる複数の画像データが記憶手段に格納されるため、撮影後に複数の画像データの中から自分のイメージに合った、良い画像データを選択することができる。

また、複雑で高価な手振れ検出センサ、又は手振れ補正機構を備えることなく、ＩＳＯ感度を変更することにより手振れや被写体のブレに対応できる。また、ＩＳＯ感度の変更に加え、ストロボのＯＮ／ＯＦＦを組み合わせることで、従来（低感度＋ストロボ）の場合より遠くの被写体を撮影可能としたりすることが可能である。

さらに、通常のＩＳＯ感度から段階的にＩＳＯ感度を上げて撮影することにより、通常の設定に近いＩＳＯ感度による画像データを取得することができるため、高ＩＳＯ感度に設定することにより発生するノイズの影響を最低限に抑えることができ、かつブレと画質（高感度ほどノイズが多くなる）のバランスが異なる画像データが最適なものを選択することができる。撮影枚数に関しては事前に決められる構成としても好いし、通常ＩＳＯ感度での撮影を加える、また枚数を多くするなどしてより多くの選択肢をあたえる構成としてもよい。

さらに、図２に示すフローチャートにおいて第二レリーズＳＷ１８がＯＮされた後（ステップＳ１０５／ＹＥＳ）、シャッタを開閉して撮影動作（ステップＳ１１０、又はステップＳ１１４）を開始する前に、撮影動作までの時間を所定時間（１〜２秒）遅延させる遅延手段及び遅延処理を図１及び図２に示す撮像装置の構成及び処理に加えることにより、レリーズＳＷの押し込みによりカメラ保持が不安定となり手振れが発生する時間を回避することができる。本構成によれば、新たに手振れ防止機構を撮像装置に加える必要がないため、コストの増加なく、かつより実用的な手振れ軽減撮影を実現することができる。タイマは通常の撮像装置に備えられているセルフタイマなどのタイマと兼用してもよい。

次に、他の実施形態に係る撮像装置の構成及び動作について説明する。

本実施形態に係る撮像装置の構成について図５を用いて説明する。本実施形態に係る撮像装置は、先の実施形態に係る撮像装置の構成に加え、撮影枚数設定手段２０及び撮影モード設定手段２１を有する点において異なる。なお、他の構成については、先の実施形態に係る撮像装置と同様であるため、説明を省略する。

撮影枚数設定手段２０は、異なるＩＳＯ感度による撮影動作の回数をユーザが任意に設定することができる入力手段である。撮影モード設定手段２１は、実行される撮影動作において感度を優先するモード又は画質を優先するモードを選択することができる入力手段である。制御手段１０は、撮影枚数設定手段２０によって設定された撮影枚数に基づいて異なるＩＳＯ感度による撮影動作を繰り返し、撮影モード設定手段２１によって設定されたモードに応じて撮影動作を行うＩＳＯ感度の選択パターンを決定する。

次に、ＩＳＯ感度を変えた撮影動作を繰り返す回数を設定する動作について図６を用いて説明する。

本実施形態に係る撮像装置においては、先に述べたように、撮影枚数設定手段２０から所望の撮影回数を入力することにより、異なるＩＳＯ感度により繰り返す撮影動作の回数を設定することができる。ユーザによって撮影枚数設定手段２０から所望の撮影枚数が入力されると（ステップＳ６０１／ＹＥＳ）、入力された撮影枚数が予め設定された最高値より多いか否かを確認する（ステップＳ６０２）。入力された撮影枚数が予め設定された最高値よりも多い場合は（ステップＳ６０２／ＹＥＳ）、初期値が撮影回数として設定される（ステップＳ６０３）。一方、入力された撮影枚数が予め設定された最高値以下の場合は（ステップＳ６０２／ＮＯ）、入力された撮影枚数が撮影回数として設定される（ステップＳ６０４）。以上の処理により、ユーザは任意の撮影枚数を撮像装置に設定することができる。

次に、ＩＳＯ感度を変えた撮像動作を繰り返す際に、選択するＩＳＯ感度の選択パターン（感度優先モード又は画質優先モード）を設定する動作について図７を用いて説明する。

本実施形態に係る撮像装置においては、先に述べたように、撮影モード設定手段２１において所望のモードを選択することにより、感度優先モード又は画質優先モードを切り換えることができる。ユーザによって撮影モード設定手段２１からモードの切り換えが要求されると（ステップＳ７０１／ＹＥＳ）、現在設定されているモードが画質優先モードであるか否かを確認する（ステップＳ７０２）。現在設定されているモードが画質優先モードであった場合は（ステップＳ７０２／ＹＥＳ）、感度優先モードへ設定を切り換える（ステップＳ７０３）。一方、現在設定されているモードが画質優先モードでなかった場合は（ステップＳ７０２／ＮＯ）、画質優先モードへ設定を切り換える（ステップＳ７０４）。以上の処理により、ユーザは任意のモードを撮像装置に設定することができる。なお、本実施形態においては、選択することができるモードとして感度優先モード及び画質優先モードを用いたが、２以上のモードを設定可能としてもよい。

次に、図６に示した撮影枚数設定処理によって設定された撮影枚数、及び図７において示した撮影モード設定処理によって設定されたモードに基づいて実行する撮像動作について図８及び９を用いて説明する。

レリーズＳＷが半押しされて第１レリーズＳＷ１７がＯＮすると、まず、第１レリーズＳＷ１７がＯＮされてから第２レリーズＳＷ１８がＯＮされるまでの時間を計測する時間カウント手段（タイマ）１０ｂがタイマカウントを開始する（ステップＳ８０１）。

時間カウント手段１０ｂによる計測が開始されると、制御手段１０は測光センサ１１をコントロールして測光動作を行い、被写体の明るさを検出する（ステップＳ８０２）。同時に、本特許の本質では無いため図示はしないが、各種条件を考慮し、演算手段１０ａによりシャッタ速度が算出される。

次に、制御手段１０は、測距センサ１２をコントロールして測距動作をおこない、被写体までの距離又はベストピント位置までの移動量など、フォーカスに関連するデータを検出する（ステップＳ８０３）。

被写体の明るさ、及び被写体までの距離又はベストピント位置までの移動距離が検出されると（ステップＳ８０２、ステップＳ８０３）、検出したデータに基づき、フォーカス駆動動作を行う（ステップＳ８０４）。ステップＳ８０２で現在位置の被写体コントラストや尖鋭度に関する情報を検出し、フォーカス駆動を行いながらベストピント位置を探す方式を用いてもよい。

フォーカス駆動動作が完了すると、第２レリーズＳＷ１８がＯＮされるのを待って待機する（ステップＳ８０５）。なお、第２レリーズＳＷ１８がＯＮされる前に、第１レリーズＳＷ１７がＯＦＦされた場合は撮影が中止されるが、本発明と直接関係ない為、図示しない。第２レリーズＳＷ１８がＯＮされると（ステップＳ８０５／ＹＥＳ）、時間カウント手段１０ｂによって計測されたカウント値が読み出され、該カウント値が所定時間（例えば、０．５０ｓ）以上であるか否かを判断する（ステップＳ８０６）。

カウント値が所定時間よりも短い場合は（ステップＳ８０６／ＮＯ）、ステップＳ８０２からステップＳ８０４において実行されるフォーカシングに要する時間を考慮すると、第１レリーズＳＷ１７と第２レリーズＳＷ１８とが一気に押されたと推察できる。よって、この場合はシャッタ速度を優先して従来通りに即時に撮影を開始する（ステップＳ８１４）。即ち、事前に決定されたシャッタ速度にてシャッタを開閉し、撮影結果を保存して撮影を終了する。

一方、カウント値が所定時間以上の場合は（ステップＳ８０６／ＹＥＳ）、ステップＳ８０２において演算手段１０ａによって算出されたシャッタ速度が所定速度（例えば、１／３０ｓ）以下であるか否かを判断する（ステップＳ８０７）。算出されたシャッタ速度が所定速度（例えば、１／３０ｓ）以下の場合は（ステップＳ８０７／ＮＯ）、ＩＳＯ感度を変更するためのフラグ（以下、ＩＳＯ感度変更フラグとする）がセットされる（ステップＳ８０８）。なお、算出されたシャッタ速度が所定速度より速かった場合は（ステップＳ８０７／ＹＥＳ）、シャッタ速度を優先して即時に撮影を開始する（ステップＳ８１４）。

実行される撮影動作についてＩＳＯ感度変更フラグがセットされると、ＩＳＯ感度を変更する動作が実行される（ステップＳ８０９）。ここで、図９を用いてＩＳＯ感度を変更する具合的な動作について説明する。

ＩＳＯ感度変更動作が開始されると、まず、現在設定されているモードが画質優先モードであるか否かが確認される（ステップＳ９０１）。設定されているモードが画質優先モードである場合は（ステップＳ９０１／ＹＥＳ）、現在設定されているＩＳＯ感度から一段階上のＩＳＯ感度へと設定が変更される（ステップＳ９０２）。例えば、通常のＩＳＯ感度がＩＳＯ感度６４であり、ＩＳＯ感度系列として、１００,２００,４００,８００,１６００を備える撮像装置においては、１回目の撮影は一段階上のＩＳＯ感度１００で行い、２回目の撮影はさらに一段階上のＩＳＯ感度２００で行う。

一方、設定されているモードが画質優先モードでなかった場合は（ステップＳ９０１／ＮＯ）、今回の撮影動作がステップＳ１０５において第２レリーズＳＷ１８の押下が確認された後、１回目の撮影動作か否かを確認する（ステップＳ９０３）。１回目の撮影動作であった場合は（ステップＳ９０３／ＹＥＳ）、ＩＳＯ感度を本撮像装置において設定可能な最高のＩＳＯ感度にセットする（ステップＳ９０４）。一方、２回目以降の撮影動作であった場合は（ステップＳ９０３／ＮＯ）、ＩＳＯ感度を現在設定されているＩＳＯ感度から一段階下のＩＳＯ感度へと変更する（ステップＳ９０５）。例えば、通常のＩＳＯ感度がＩＳＯ感度６４であり、ＩＳＯ感度系列として、１００,２００,４００,８００,１６００を備える撮像装置においては、１回目の撮影は最高のＩＳＯ感度１６００で行い、２回目以降の撮影は一段階ずつ下のＩＳＯ感度（例えば、ＩＳＯ感度８００）で行う。

本構成によれば、図７に示す処理に基づいて設定されたモードに応じて、適切なＩＳＯ感度が選択されるため、ユーザが直接ＩＳＯ感度を意識することなく、所望のモードを予め設定しておくだけで、所望の条件に沿った撮像処理を実行することができる。

ＩＳＯ感度の変更動作が完了すると（ステップＳ８０９）、シャッタを開閉して撮影動作を実行する（ステップＳ８１０）。次に、撮影枚数設定手段２０によって設定された撮影回数に基づいて、異なるＩＳＯ感度による全ての撮影が行われたか否かを確認する（ステップＳ８１１）。異なるＩＳＯ感度による撮影動作が再度行われる場合は（ステップＳ８１１／ＮＯ）、ステップＳ１０９に戻り、新たにＩＳＯ感度が再設定される。一方、異なるＩＳＯ感度による全ての撮影が行われた場合は（ステップＳ８１１／ＹＥＳ）、撮影された全ての画像データが記憶手段１６に格納される（ステップＳ８１２）。最後に、ＩＳＯ感度変更フラグリセットされ（ステップＳ８１３）、全ての動作が終了する。

本実施形態に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る撮像装置の撮像動作のフローチャートである ＩＳＯ感度を変更する処理のフローチャートである。 ＩＳＯ感度を変更する処理のフローチャートである。 他の実施形態に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。 撮影枚数を設定する処理を示すフローチャートである。 撮影モードを設定する処理を示すフローチャートである。 他の実施形態に係る撮像装置の撮像動作のフローチャートである。 ＩＳＯ感度を変更する処理のフローチャートである。

符号の説明

１０ 制御手段
１０ａ 演算手段
１０ｂ 時間カウント手段（タイマ）
１１ 測光センサ
１２ 測距センサ
１３ 表示手段
１４ シャッタ駆動手段
１５ フォーカス駆動手段
１６ 記憶手段
１７ 第一レリーズＳＷ
１８ 第二レリーズＳＷ
１９ 画像処理プロセッサ

Claims (18)

1. 撮影準備の開始トリガとなる第１のスイッチと、
   撮影の開始トリガとなる第２のスイッチと、
   撮像素子のＩＳＯ感度を変更するＩＳＯ感度変更手段と、
   前記第１のスイッチがＯＮされてから前記第２のスイッチがＯＮされるまでの時間を計測する計測手段とを有し、
   前記計測手段によって計測された時間が所定時間より長い場合、前記ＩＳＯ感度変更手段は、前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更することを特徴とする撮像装置。
2. 被写体の輝度を検出する検出手段と、
   前記検出手段によって検出された輝度からシャッタ速度を算出する演算手段とを有し、
   前記演算手段によって算出されたシャッタ速度が所定値より遅い場合、前記ＩＳＯ感度変更手段は、前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
3. 前記ＩＳＯ感度変更手段によって前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更して撮影する場合、ＩＳＯ感度を変えて撮影を複数回行うことを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
4. 前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更するとき、前記ＩＳＯ感度変更手段は、
   １回目の撮影であるか否かを判断し、
   １回目の撮影の場合は、ＩＳＯ感度を最も高いＩＳＯ感度に変更し、
   ２回目以降の撮影である場合は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ下のＩＳＯ感度に変更することを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
5. 前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更するとき、前記ＩＳＯ感度変更手段は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ上のＩＳＯ感度に変更することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の撮像装置。
6. 前記第２のスイッチがＯＮされてから、シャッタが開くまでの時間を遅延させる遅延手段を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の撮像装置。
7. ＩＳＯ感度を変えて撮影を行う回数を設定する撮影回数設定手段を有することを特徴とする請求項３から６のいずれか１項記載の撮像装置。
8. 感度を優先するモード又は画質を優先するモードを選択する選択手段を有し、
   前記ＩＳＯ感度変更手段は、前記選択手段によって選択されたモードに応じてＩＳＯ感度の変更パターンを変えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の撮像装置。
9. 前記ＩＳＯ感度変更手段は、
   選択手段によって感度を優先するモードが選択されたとき、１回目の撮影であるか否かを判断し、１回目の撮影の場合は、ＩＳＯ感度を最も高いＩＳＯ感度に変更し、２回目以降の撮影である場合は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ下のＩＳＯ感度に変更し、
   前記選択手段によって画質を優先するモードが選択されたとき、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ上のＩＳＯ感度に変更することを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
10. 撮影準備の開始トリガとなる第１のスイッチと、撮影の開始トリガとなる第２のスイッチと、撮像素子のＩＳＯ感度を変更するＩＳＯ感度変更手段とを有する撮像装置の撮像方法において、
    前記第１のスイッチがＯＮされてから前記第２のスイッチがＯＮされるまでの時間を計測する計測工程と、
    前記計測工程によって計測された時間が所定時間より長い場合、前記ＩＳＯ感度変更手段によって前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更する工程とを有することを特徴とする撮像方法。
11. 前記撮像装置は、被写体の輝度を検出する検出手段を有し、
    前記検出手段によって検出された輝度からシャッタ速度を算出する演算工程と、
    前記演算工程によって算出されたシャッタ速度が所定値より遅い場合、前記ＩＳＯ感度変更手段によって前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更する工程とを有することを特徴とする請求項１０記載の撮像方法。
12. 前記ＩＳＯ感度変更手段によって前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更して撮影する場合、ＩＳＯ感度を変えて撮影を複数回行うことを特徴とする請求項１０又は１１記載の撮像方法。
13. 前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更するとき、前記ＩＳＯ感度変更手段は、
    １回目の撮影であるか否かを判断する工程と、
    １回目の撮影の場合は、ＩＳＯ感度を最も高いＩＳＯ感度に変更する工程と、
    ２回目以降の撮影である場合は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ下のＩＳＯ感度に変更する工程とを有することを特徴とする請求項１２記載の撮像方法。
14. 前記撮像素子のＩＳＯ感度を変更するとき、前記ＩＳＯ感度変更手段は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ上のＩＳＯ感度に変更する工程を有することを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項記載の撮像方法。
15. 前記第２のスイッチがＯＮされてから、シャッタが開くまでの時間を遅延させる工程を有することを特徴とする請求項１０から１４のいずれか１項記載の撮像方法。
16. ＩＳＯ感度を変えて撮影を行う回数を設定する撮影回数設定工程を有することを特徴とする請求項１２から１５のいずれか１項記載の撮像方法。
17. 感度を優先するモード又は画質を優先するモードを選択する選択工程と、
    前記ＩＳＯ感度変更手段は、前記選択工程によって選択されたモードに応じてＩＳＯ感度の変更パターンを変える工程とを有することを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項記載の撮像方法。
18. 前記ＩＳＯ感度変更手段は、
    選択工程によって感度を優先するモードが選択されたとき、１回目の撮影であるか否かを判断し、１回目の撮影の場合は、ＩＳＯ感度を最も高いＩＳＯ感度に変更し、２回目以降の撮影である場合は、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ下のＩＳＯ感度に変更する工程と、
    前記選択工程によって画質を優先するモードが選択されたとき、現在設定されているＩＳＯ感度の１つ上のＩＳＯ感度に変更する工程とを有することを特徴とする請求項１７記載の撮像方法。

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