JP2008003482A

JP2008003482A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2008003482A
Application number: JP2006175350A
Authority: JP
Inventors: Motonobu Hatakeyama; 元延畠山; Kazuaki Arai; 和明新井
Original assignee: Oki Data Corp
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2006-06-26
Filing date: 2006-06-26
Publication date: 2008-01-10
Also published as: US20080124100A1; US7650090B2

Abstract

【課題】接続ケーブルがショートした様な場合、制御回路がオフしなくなる。
【解決手段】画像形成装置１は、定着器２９と、定着器２９に電力を供給する商用電源９、及びトライアック５３と、定着器２９の温度を検出するサーミスタ５１と、サーミスタ５１による検出結果に基づいて定着器２９を制御する定着制御部７と、商用電源９、及びトライアック５３と絶縁され、商用電源９、及びトライアック５３から発熱体３１へ供給される電力を制御する為の制御電流を受け入れるアノード端子及び制御電流を出力するカソード端子とを備え、定着制御部７は、アノード端子に制御電流を出力する制御電流出力端子Ｔ_Ｏと、カソード端子からの制御電流を受け入れる制御電流入力端子Ｔ_Ｉと、制御電流出力端子Ｔ_Ｏより出力する制御電流及び制御電流入力端子Ｔ_Ｉが受け入れる制御電流を制御する定着温度制御部５９とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、特に、印刷媒体となる用紙上に現像剤を熱定着させる定着器を備えた画像形成装置に関する。

従来、この種の定着器を備えた画像形成装置の従来例として、特許文献１がある。

特開平８−６４３１号公報

特許文献１に開示された画像形成装置では、サーミスタを用いて定着器内における異常加熱を検知し、発熱体の温度が既定温度を超えると、発熱体への電力供給を強制的にオフさせ、定着器が破損することを防止することとしている。

しかしながら、上述のような従来例の画像形成装置では、定着器内の発熱体は商用電源に接続されていることが多いため、発熱体へ電力を供給する電力制御部は、商用電源部近郊に配置されることが多い。従って、画像形成装置を制御する制御部と電力制御部とは分離されて、接続ケーブル等の配線部材で接続される。そのため、上記構成の装置では、何らかの異常で接続ケーブルが装置のフレームグラウンド等とショートした様な場合、制御部からの制御信号がグラウンドの方向へ流れてしまうことに起因して電力制御部がオフしなくなる。そして、電力制御部がオフせずに、オン状態を保ち続けると商用電源からは継続的に発熱体へ電力が供給されてしまい、発熱体は異常発熱してしまう。そして、発熱体が異常発熱してしまうことに伴って、定着器も異常発熱を起こしてしまい、破損してしまうという問題があった。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電力制御部と、当該制御部との間で何らかの原因でショートが発生した場合にも、定着器内部の温度を制御することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、供給された電力により発熱体を発熱させ、記録媒体上の現像剤を定着する定着器と、当該定着器に前記電力を供給する電力供給部と、前記定着器の温度を検出する温度検出部と、当該温度検出部による検出結果に基づいて前記電力供給部から前記定着器に供給される電力を制御する定着制御部と、前記電力供給部と電気的に絶縁され、前記電力供給部から前記発熱体へ供給される電力を制御する為の制御電流を受け入れる入力部と、前記電力供給部と電気的に絶縁され、前記入力部が受け入れた前記制御電流を出力する出力部とを備え、前記定着制御部は、前記入力部に前記制御電流を出力する制御電流出力部と、前記出力部から出力される前記制御電流を受け入れる制御電流入力部と、前記温度検出部による検出結果に基づいて、前記制御電流出力部より出力する前記制御電流を制御する制御電流出力制御部と、前記温度検出部による検出結果に基づいて、前記制御電流入力部が受け入れる前記制御電流を制御する制御電流入力制御部とを備えることを特徴としている。

この構成によれば、電力供給部から定着器に供給される電力は、定着制御部の制御電流出力部から入力部に入力され、出力部から制御電流入力部に出力される制御電流によって制御されることとなる。すなわち、画像形成装置では、定着制御部は、制御電流出力部から入力部に出力する制御電流、及び出力部から制御電流入力部に入力される制御電流の両方により電力供給部から定着器に供給される電力を制御することが可能となる。

以上のように本発明の画像形成装置は、定着器に電力を供給する電力供給部と、電力供給部に制御電流を供給する定着制御部との間で何らかの原因でショートが発生した場合にも、定着制御部は定着器を制御することが可能となる。

以下、本発明を適用した第１の実施の形態について図面を参照しながら詳細な説明をする。

図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真プロセスを利用したカラープリンタであり、ユーザが描画ソフト等のアプリケーションを用いて印刷情報を生成する情報処理装置等のホストパーソナルコンピュータ３（以下、「ホストＰＣ３」という）と、インタフェース５を介して接続されている。ユーザが、ホストＰＣ３を用いて印刷情報を画像形成装置１に送信すると、画像形成装置１は、当該印刷情報に基づく現像剤画像を記録媒体としての用紙Ｐ上に形成し、さらに当該用紙Ｐ上に形成された現像剤画像を用紙Ｐ上に定着し、当該現像剤画像が定着した用紙を画像形成装置１外部に排出することで印刷情報に基づく現像剤画像が形成された用紙Ｐをユーザに提供する。

この様な、画像形成装置１は、画像形成装置１を構成する各部の動作を制御する制御部１００と、商用電源９から取得した電力を、制御部１００を含む各部に供給する電源部１１とを備える。

さらに画像形成装置１は、記録媒体としての再生紙、光沢紙、又は上質紙等の用紙Ｐを格納する用紙トレイ１３と、用紙トレイ１３に格納された用紙Ｐを所定の媒体搬送経路Ｌの方向に繰り出すホッピングローラ１５と、ホッピングローラ１５によって媒体搬送経路Ｌ上に繰り出された用紙Ｐをさらに下流に搬送する搬送ベルトユニット１７とを備える。

ホストＰＣ３から印刷情報が送信されると、制御部１００は、当該印刷情報を受信すると共に、印刷情報に基づき印刷動作を開始する。このとき制御部１００は、ホッピングローラ１５を駆動するホッピングモータ１９を制御することでホッピングローラ１５を回転させ、ホッピングローラ１５は用紙トレイ１３に格納された用紙Ｐを媒体搬送経路Ｌの下流方向に繰り出す。そしてホッピングローラ１５によって繰り出された用紙Ｐは、媒体搬送経路に沿って搬送ベルトユニット１７まで搬送される。

搬送ベルトユニット１７は、媒体搬送経路Ｌの上流から搬送された用紙Ｐをベルトに吸着し、現像ユニット２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋの下部まで搬送する。そして、この様な搬送ベルトユニット１７は、制御部１００の制御のもと駆動するベルトモータ１８から伝達される駆動力に基づいて駆動する。また、現像ユニット２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋは、ホストＰＣ３から入力された印刷情報に基づく現像剤画像を現像する。そして、各現像ユニット２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋは、各色の現像剤画像を担持する像担持体２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋを備える。また、画像形成装置１は、像担持体２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋに対して、印刷情報に基づいて露光するＬＥＤヘッド２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｋを備える。そして、ＬＥＤヘッド２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｋは、制御部１００の制御のもと駆動するＩＤモータ２７から供給された駆動力に基づいて回転する像担持体２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋ上に、印刷情報に基づく潜像画像を形成する。また、各現像ユニット２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋは、像担持体２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋが担持する潜像画像を現像剤によって現像する図示せぬ現像部を備える。そして、この様な現像部によって像担持体２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋに現像された現像剤画像は、用紙Ｐが像担持体２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋの下方を通過する際に、用紙Ｐ上に転写される。

媒体搬送経路Ｌにおける搬送ベルトユニット１７の下流には、定着器２９が配設されている。定着器２９は、定着モータ３０によって回転駆動する定着ローラ３３と、定着ローラ３３と対向する位置に配設された加圧ローラ３５とを備える。また、定着ローラ３３の内部には、電源部１１から供給される電力に基づいて発熱する発熱体３１が配設されている。

搬送ベルトユニット１７によって用紙Ｐが定着器２９まで搬送されると、定着器２９は、発熱体３１によって加熱された定着ローラ３３及び定着ローラ３３と対向して設けられた加圧ローラ３５によって用紙Ｐを媒体搬送経路Ｌにおける下流方向に挟持搬送する。このとき、定着ローラ３３の表面は、電源部１１から供給された電力に基づいて発熱する発熱体３１の熱によって加熱されている。そして発熱体３１によって加熱された定着ローラ３３と加圧ローラ３５とによって用紙Ｐが挟持搬送されると、用紙Ｐ上に付着した現像剤は溶解し、用紙Ｐ上に定着する。そして定着器２９によって現像剤画像が定着した用紙Ｐは、図示せぬ搬送ローラ等によって媒体搬送経路のさらに下流方向へ搬送され、画像形成装置１の外部に形成された図示せぬスタッカに排出される。

以下、画像形成装置１を構成する各部についてさらに詳細な説明をする。

制御部１００は、電源部１１が商用電源９から取得した電力により稼働し、画像形成装置１が上述した一連の印刷プロセスを行う際に各部を制御する。具体的には、制御部１００は、ホッピングモータ１９の駆動を制御することでホッピングローラ１５を駆動し、用紙トレイ１３に格納された用紙Ｐを媒体搬送経路Ｌの方向に繰り出す。また、制御部１００は、所定のタイミングでＬＥＤヘッド２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｋに印刷情報に基づく信号を供給し、これに合わせてＩＤモータ２７、及びベルトモータ１８を駆動することで、用紙Ｐ上に印刷情報に基づく現像剤画像を形成する。また、制御部１００は、画像形成装置１が一連の印刷プロセスを開始すると、後述する方法で発熱体３１を発熱させ、定着ローラ３３を加熱する。

この様な制御部１００及び電源部１１は、図２に示す様に、第１のケーブル４１、及び第２のケーブル４３とによって電気的に接続されている。そして発熱体３１は、第３のケーブル４５及び第４のケーブル４７によって電源部１１と電気的に接続されている。以下、上述した第１のケーブル４１、電源部１１、及び定着器２９の回路構成について詳細な説明を行う。

定着器２９は、電源部１１から供給された電力に基づいて発熱する発熱体３１と、定着器２９の温度が所定温度を超えた場合に、発熱体３１に通電する電力を遮断する温度ヒューズ４９と、発熱体３１によって加熱された定着ローラ３３の表面温度を検出する温度検出部としてのサーミスタ５１とを備える。

発熱体３１の一端は、第３のケーブル４５を介して電源部１１と電気的に接続されており、発熱体３１の他端は、温度ヒューズ４９の一端と電気的に接続されている。さらに温度ヒューズ４９の他端は、第４のケーブル４７を介して電源部１１と電気的に接続されている。例えば電源部１１から定着器２９に電力が供給されると、当該電力によって発熱体３１は発熱する。そして発熱体３１が発熱すると、その輻射熱によって定着ローラ３３の表面は加熱される。そしてこの定着ローラ３３の発熱をサーミスタ５１によって検出する。

電源部１１は、商用電源９から発熱体３１への電力の流れを制御するトライアック５３と、第１のケーブル４１、及び第２のケーブル４３と電源部１１とを結合するフォトトライアックカプラ５５と、商用電源９から取得した電力により、制御部１００に必要な直流電流を生成する直流電流生成部１１６を備える。電源部１１が商用電源９から取得した電力は、第３のケーブル４５、ヒューズ４９、第４のケーブル４７、及びトライアック５３を介して定着器２９に供給される。トライアック５３の端子Ｔ１は、商用電源９に接続されると共に抵抗Ｒ１を介してフォトトライアックカプラ５５の端子Ｔ３と電気的に接続されている。また、トライアック５３の端子Ｔ２は、第４のケーブル４７を介して温度ヒューズ４９と電気的に接続されている。この様な回路において発熱体３１が発熱する場合、商用電源９の電力は、トライアック５３がオン状態となることで、商用電源９から発熱体３１へと供給される。また、トライアック５３の端子Ｔ２は、抵抗Ｒ２を介してフォトトライアックカプラ５５の端子Ｔ４と電気的に接続されると共に、コンデンサ５７の一端と電気的に接続されている。さらにフォトトライアックカプラ５５の端子Ｔ４は、コンデンサ５７の他端と電気的に接続されると共に、トライアック５３のゲート端子と電気的に接続されている。

フォトトライアックカプラ５５は、後述する定着制御部７が出力する、電源部１１から定着器２９に供給される電力を制御する為の制御電流によって駆動される。そしてこのフォトトライアックカプラ５５によってトライアック５３のゲート端子が駆動され、トライアック５３の端子Ｔ１と端子Ｔ２の間が導通する。具体的には、フォトトライアックカプラ５５のＬＥＤ素子５５ａの入力部としてのアノード端子は、第１のケーブル４１を介して、定着制御部７が生成した制御電流を出力する制御電流出力端子Ｔ_Ｏと電気的に接続されている。また、出力部としてのカソード端子は、第２のケーブル４３を介して、カソード端子から出力される制御電流を定着制御部７に入力する制御電流入力端子Ｔ_Ｉと電気的に接続されている。

そして、ＬＥＤ素子５５ａは、第１のケーブル４１を通じて定着制御部７から制御電流が供給されると、当該制御電流を第２のケーブル４３を通じて出力し、発光する。そしてＬＥＤ素子５５ａにおいて発光した光は、フォトトライアック５５ｂのゲート部に当たり、フォトトライアック５５ｂの端子Ｔ３と端子Ｔ４との間が導通し、トライアック５３のゲート端子に駆動電流が供給される。

制御部１００は、サーミスタ５１による検出結果に基づいて電源部１１から定着器２９に供給される電力を制御する定着制御部としての定着制御部７と、ホストＰＣ３から受信した印刷情報に基づいて印刷に必要な画像データを生成すると共に、各種画像処理を行う画像処理部１１０と、画像処理部１１０で生成した画像データに基づき電子写真プロセスによる画像を形成するため、帯電、露光、現像、並びに転写等のプロセス、及び各機構部を制御するプロセス制御部１２０とを備える。

定着制御部７は、サーミスタ５１の検出結果に基づいて、フォトトライアックカプラ５５へ制御電流を供給することでフォトトライアックカプラ５５のオン・オフを制御し、定着器２９の温度を制御する。この様な、定着制御部７は、定着器２９の温度を所定の温度範囲内に保つ様に制御電流出力端子Ｔ_Ｏから出力される制御電流、及び制御電流入力端子Ｔ_Ｉが受け入れる制御電流を制御する定着温度制御回路Ｃｏと、サーミスタ５１によって検出された定着器２９の温度が所定の温度範囲外にあるときに、制御電流出力端子Ｔ_Ｏ及び制御電流入力端子Ｔ_Ｉの両方を遮断する定着器保護制御部としての定着器保護回路Ｃｍとを備える。

定着温度制御回路Ｃｏは、制御電流を制御する定着温度制御部５９と、定着温度制御部５９の出力に応じて出力端子側のインピーダンス状態を変化させるオープンコレクタゲート６１とを備える。

定着温度制御部５９は、図３に示す様にサーミスタ５１の温度検出信号に基づいて定着器２９の温度制御信号を生成する定着温度主制御部５９ａと、入力端子ＩＮに入力した信号をラッチするラッチ回路５９ｂと、定着温度主制御部５９ａから出力された信号とラッチ回路５９ｂから出力された信号との論理積を出力するＡＮＤ回路５９ｃとを備える。

定着温度主制御部５９ａは、入力端子ＡＤ＿ＩＮから入力したアナログ信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換器７１と、ＣＰＵ７３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）７５と、ＲＯＭ（Read Only Memory）７７と、ＣＰＵ７３において生成された信号を出力するＩＯポート７９とを備える。

ＲＯＭ７７には、ＣＰＵ７３がＡＤ変換器７１から読み込んだサーミスタ５１の温度を示すデジタル信号に基づいて出力端子ＯＵＴから出力する信号を生成することで発熱体３１の発熱を制御するプログラムや、ＣＰＵ７３がＡＤ変換器７１から読み込んだデジタル信号に基づいて定着ローラ３３が異常発熱していることをユーザに通知する為のプログラムが格納されている。

また、画像形成装置１は、図示せぬＬＣＤ（Liquid Crystal Display）表示部を備える。そして画像形成装置１は、該ＬＣＤ表示部を用いて各種情報をユーザに通知する。

この様な定着温度制御部５９は、入力端子ＡＤ＿ＩＮに入力されたサーミスタ５１の温度検出信号を読み出して、当該読み出した温度検出信号に基づいて定着器２９の温度を所定の定着可能温度の範囲内に保つ様に、出力端子ＯＵＴから出力する信号を制御する。そして、定着器２９の定着可能温度は、画像処理部１１０において受信した印刷情報に含まれる媒体の種類に関する情報に基づいて決定される。

定着温度制御部５９の出力端子ＯＵＴは、オープンコレクタゲート６１の入力端子と接続されている。さらにオープンコレクタゲート６１の出力端子は、トランジスタＴＲ１のベース端子と接続されている。オープンコレクタゲート６１がオフ状態のとき直流電源Ｖｃｃから出力された電流は、抵抗Ｒ３を介してトランジスタＴＲ１のベース端子に入力され、トランジスタＴＲ１はオン状態となる。そして、トランジスタＴＲ１がオン状態となると、直流電源Ｖｃｃから第１のケーブル４１を通じてＬＥＤ素子５５ａのアノード端子に制御電流が流れ、ＬＥＤ素子５５ａはオン状態となる。一方、オープンコレクタゲート６１がオン状態のときはトランジスタＴＲ１のベース端子に直流電源Ｖｃｃからの電流が供給されなくなり、トランジスタＴＲ１はオフ状態となる。そして、トランジスタＴＲ１がオフ状態となると、ＬＥＤ素子５５ａのカソード端子から第２のケーブル４３を通じてグラウンドに制御電流が流れなくなる為、ＬＥＤ素子５５ａはオフ状態となる。この様なトランジスタＴＲ１のエミッタ端子はグラウンドに接地されており、コレクタ端子は、第２のケーブル４３を介してＬＥＤ素子５５ａのカソード端子と電気的に接続されている。また、抵抗Ｒ３の一端が直流電源Ｖｃｃと電気的に接続されており、他端がトランジスタＴＲ１のベース端子と電気的に接続されている。また、ＬＥＤ素子５５ａのアノード端子は、第１のケーブル４１を介して抵抗Ｒ４の一端と電気的に接続されている。そして抵抗Ｒ４の他端は直流電源Ｖｃｃと電気的に接続されている。

定着器保護回路Ｃｍは、サーミスタ５１の温度検出信号を、所定の閾値と比較し、当該比較結果に基づいて直流電源ＶｃｃからＬＥＤ素子５５ａに供給される制御電流の流れを制御する。この様な定着器保護回路Ｃｍは、直流電源Ｖｃｃと、コンパレータ６３と、オープンコレクタゲート６５と、オープンコレクタゲート６９とを備える。コンパレータ６３のマイナス端子は、サーミスタ５１の一端と、第５のケーブル６７−２を介して電気的に接続されている。サーミスタ５１の他端は、ケーブル６７−１を介して直流電源Ｖｃｃと電気的に接続されている。

サーミスタ５１は、定着ローラ３３の上部近傍に設けられており、定着ローラ３３の表面温度が変化することでその抵抗値が変化する。そしてサーミスタ５１の抵抗値の変化に応じた電圧は、コンパレータ６３のマイナス端子に供給される。また、サーミスタ５１の一端は、ケーブル６７−２を介して定着温度制御部５９の入力端子ＡＤ＿ＩＮと電気的に接続されており、定着温度制御部５９についても同様にサーミスタ５１から、サーミスタ５１の抵抗値の変化に応じた電圧が供給される。さらにサーミスタ５１の一端は、抵抗Ｒ６と電気的に接続されており、この抵抗Ｒ６の他端はグラウンドに接地される。また、抵抗Ｒ７の一端もグラウンドに接続されており、抵抗Ｒ７の他端は、コンパレータ６３のプラス端子と電気的に接続されている。また、コンパレータ６３のプラス端子は、抵抗Ｒ８を介して直流電源Ｖｃｃと電気的に接続されている。また、直流電源Ｖｃｃは、抵抗Ｒ９を介してコンパレータ６３の出力端子、定着温度制御部５９の入力端子ＩＮ、オープンコレクタゲート６５、及びオープンコレクタゲート６９の入力端子と電気的に接続されている。

コンパレータ６３は、抵抗Ｒ８、抵抗Ｒ７、及び直流電源Ｖｃｃで作成された基準電圧と、マイナス端子の電圧とを比較する。この基準電圧は、定着ローラ３３が印刷中に示すの正常な温度範囲を勘案して決定される。そして、コンパレータ６３による比較の結果、マイナス端子の電圧がプラス端子の電圧よりも低い場合、即ち、サーミスタ５１によって検出された定着ローラ３３の温度が正常な温度の範囲内にあるときは、コンパレータ６３の出力端子は高インピーダンス状態となる。一方、マイナス端子の電圧がプラス端子の電圧よりも高い場合、即ち、サーミスタ５１によって検出された定着ローラ３３の温度が正常な温度の範囲内になく、定着ローラ３３が異常加熱された状態にあるときは、コンパレータ６３の出力端子は低インピーダンス状態となる。

この様な定着制御部７では、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ４を介してＬＥＤ素子５５ａへ流れる制御電流の流れる方向は、オープンコレクタゲート６９の出力端子のインピーダンス状態によって変化する。具体的には制御電流の流れる方向は、オープンコレクタゲート６９の出力端子のインピーダンス状態によって、制御電流がオープンコレクタゲート６９の出力端子の方向へ流れるか、又は第１のケーブル４１を通じてＬＥＤ素子５５ａのアノード端子に流れるかが決定される。そして、この様な定着制御部７では、定着器保護回路Ｃｍは、オープンコレクタゲート６９の出力端子のインピーダンス状態を制御することで制御電流をＬＥＤ素子５５ａの方向へ流すか、又はオープンコレクタゲート６９の方向へ引き込むかを制御する。そして、定着器保護回路Ｃｍによって例えばオープンクレクタゲート６９の出力端子のインピーダンス状態が高インピーダンス状態とされたとき、制御電流は抵抗Ｒ４を介してＬＥＤ素子５５ａの方向へ流れる。一方で、定着器保護回路Ｃｍによってオープンクレクタゲート６９の出力端子のインピーダンス状態が低インピーダンス状態とされたとき、制御電流は抵抗Ｒ４を介してオープンコレクタゲート６９の方向へ引き込まれ、ＬＥＤ素子５５ａには制御電流が供給されなくなる。すなわち、制御電流出力端子Ｔ_ＯからＬＥＤ素子５５ａのアノード端子に出力される制御電流の流れは、定着器保護回路Ｃｍによって制御される。

また、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ４へ流れる制御電流がＬＥＤ素子５５ａのアノード端子に入力され、カソード端子から出力される為には、トランジスタＴＲ１のエミッタ、コレクタ間が導通状態に置かれていることが必要となる。そして、トランジスタＴＲ１のエミッタ、コレクタ間を導通状態とする為には、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ３を介して、トランジスタＴＲ１のベース端子に電流を供給する必要がある。そして、抵抗Ｒ３を介してトランジスタＴＲ１のベース端子に電流を入力する為には、オープンコレクタゲート６１、及びオープンコレクタゲート６５の出力端子のインピーダンス状態を高インピーダンス状態とする必要がある。そして、定着器保護回路Ｃｍ又は定着温度制御部５９によって、例えばオープンコレクタゲート６１の出力端子、又はオープンコレクタゲート６５の出力端子の少なくとも一方の出力端子のインピーダンス状態が低インピーダンス状態とされたとき、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ３に供給された電流は、トランジスタＴＲ１のベース端子には流れずオープンコレクタゲート６１の出力端子、又はオープンコレクタゲート６５の方向へ引き込まれることとなり、ＬＥＤ素子５５ａは発光しない。一方で、定着器保護回路Ｃｍ及び定着温度制御部５９によってオープンコレクタゲート６１の出力端子、及びオープンコレクタゲート６５の出力端子の何れの出力端子のインピーダンス状態が高インピーダンス状態とされたとき、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ３に供給された電流は、トランジスタＴＲ１のベース端子には流れる。そしてトランジスタＴＲ１のベース端子に電流が入力されると、トランジスタＴＲ１のエミッタ、コレクタ間が導通状態となる。そして、トランジスタＴＲ１のエミッタ、コレクタ間が導通状態となると、ＬＥＤ素子５５ａのカソード端子からトランジスタＴＲ１のベース端子に制御電流が流れることが可能となる。すなわち、制御電流入力端子Ｔ_Ｉが受け入れる制御電流の流れは、定着温度制御部５９、定着器反故回路Ｃｍ、オープンコレクタゲート６１，６５、及びトランジスタＴＲ１によって制御される。

以下、定着ローラ３３を加熱する際の定着制御部７、電源部１１、及び定着器２９の一連の動作について詳細な説明をする。

ホストＰＣ３から印刷情報が送信されると、画像形成装置１は、定着ローラ３３を加熱する為の一連の動作を開始するが、先ず、定着ローラ３３の表面温度が正常の定着可能温度の範囲内で動作している場合の画像形成装置１の動作について詳細な説明をする。

定着ローラ３３を加熱する為に、先ず定着温度制御部５９は、出力端子ＯＵＴからオープンコレクタゲート６１の入力端子にハイレベル信号を供給する。オープンコレクタゲート６１の入力端子にハイレベル信号が供給されると、オープンコレクタゲート６１の出力端子は、高インピーダンス状態となる。オープンコレクタゲート６１の出力端子が高インピーダンス状態になると、トランジスタＴＲ１のベース端子には、抵抗Ｒ３を介して直流電源Ｖｃｃから電流が流れ込む。トランジスタＴＲ１のベース端子に直流電源Ｖｃｃから電流が流れ込むと、トランジスタＴＲ１のエミッタ端子とコレクタ端子の間は導通する為、ＬＥＤ素子５５ａのカソード端子から、第２のケーブル４３を介して、トランジスタＴＲ１のエミッタ端子の方向へ電流を引き込むことができる状態となり、直流電源Ｖｃｃから、抵抗Ｒ４、及び第１のケーブル４１を介してＬＥＤ素子５５ａに制御電流が流れ込み、ＬＥＤ素子５５ａは発光する。

ＬＥＤ素子５５ａが発光すると、フォトトライアックカプラ５５のフォトトライアック５５ｂがオン状態となり、トライアック５３がオン状態となり、端子Ｔ１と端子Ｔ２の間が導通する。トライアック５３の端子Ｔ１と端子Ｔ２の間が導通すると、商用電源９から電源部１１に流れ込む電流は、第３のケーブル４５を通じて発熱体３１に供給される。そして、発熱体３１に供給された電流は、温度ヒューズ４９、及び第４のケーブル４７の方向へと流れる為、発熱体３１が発熱し、定着ローラ３３が発熱体３１によって加熱される。

このとき、定着ローラ３３の表面温度は、サーミスタ５１によって検出される。例えば、定着ローラ３３の表面の温度が上昇すると、サーミスタ５１の抵抗値が低下する。一方、定着ローラ３３の表面温度が下降すると、サーミスタ５１の抵抗値は上昇する。すなわち、定着温度制御部５９は、サーミスタ５１、抵抗Ｒ６、及び直流電源Ｖｃｃで決定される電圧により、サーミスタ５１が検出した定着ローラ３３の表面温度を監視する。

具体的な監視方法としては、定着温度制御部５９は、サーミスタ５１の抵抗値で決定される電圧を、ＡＤ変換器７１においてデジタル信号に変換する。そしてＡＤ変換器７１で変換されたデジタル信号は、ＣＰＵ７３によって読み込まれる。そしてＣＰＵ７３は、このデジタル信号に基づいて定着ローラ３３の表面温度の変化を検出し、予め決めＲＯＭ７７に格納されたプログラムに従って定着ローラ３３の表面温度の制御を行う。

また、サーミスタ５１による温度検出信号は、コンパレータ６３のマイナス端子にも供給される。そして、定着ローラ３３の表面温度が正常な状態にあるときは、マイナス端子の電圧がプラス端子の電圧よりも低くなる為、コンパレータ６３の出力端子は高インピーダンス状態となり、コンパレータ６３から定着温度制御部５９の入力端子ＩＮに入力される信号、及びオープンコレクタゲート６５、並びにオープンコレクタゲート６９に供給される信号は抵抗Ｒ９によりハイレベル信号となる。オープンコレクタゲート６５、及びオープンコレクタゲート６９にハイレベル信号が供給されると、オープンコレクタゲート６５、及びオープンコレクタゲート６９の出力端子は高インピーダンス状態となる。この様な状態では、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ４に流れる電流は、ＬＥＤ素子５５ａのアノード端子の方向へ流れると共に、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ３に流れる電流はトランジスタＴＲ１のベース端子の方向へ流れることとなる。すなわち、定着ローラ３３の表面温度が正常な状態にあるときは、定着器保護回路Ｃｍはこの様な状態を維持し続ける為、定着温度制御回路Ｃｏのみによって発熱体３１の発熱、及び定着ローラ３３の表面温度を制御することが可能となる。

そして、例えば一連の印刷作業が終了し、定着温度制御部５９が、発熱体３１をオフ状態とする場合、定着温度制御部５９は、ＩＯポート７９を介して出力端子ＯＵＴからオープンコレクタゲート６１にローレベル信号を供給する。オープンコレクタゲート６１にローレベル信号が供給されると、オープンコレクタゲート６１の出力端子は低インピーダンス状態となる。そして、オープンコレクタゲート６１の出力端子が低インピーダンス状態となると、直流電源ＶｃｃからトランジスタＴＲ１のベース端子に供給されていた電流は、オープンコレクタゲート６１の出力端子の方向に流れ、トランジスタＴＲ１はオフ状態となる。トランジスタＴＲ１がオフ状態となると、ＬＥＤ素子５５ａには制御電流が供給されなくなり、ＬＥＤ素子５５ａはオフ状態となる。そしてＬＥＤ素子５５ａがオフ状態となると、フォトトライアック５５ｂもオフ状態となり、トライアック５３のゲート端子に電流が供給されなくなり、トライアック５３もオフ状態となる。そしてトライアック５３がオフ状態になると、トライアック５３の端子Ｔ１と端子Ｔ２との間が非導通状態となり、商用電源９から取得した電力は発熱体３１に供給されなくなり、発熱体３１は発熱を停止する。そして発熱体３１が発熱を停止すると、定着ローラ３３の加熱も停止する。

この様に第１のケーブル４１、及び第２のケーブル４３に異常がない場合は、画像形成装置１は、上述の様に定着温度制御回路Ｃｏを用いて発熱体３１の温度を制御する。

次に、定着ローラ３３の表面温度が、何らかの原因によって異常加熱している状態、すなわち、定着ローラ３３の表面温度が定着可能温度の範囲より高い状態における画像形成装置１の動作について詳細な説明をする。

サーミスタ５１が定着ローラ３３の表面温度の上昇を検出すると、その温度検出信号は、定着温度制御部５９のＡＤ＿ＩＮ端子、及びコンパレータ６３のマイナス端子に入力される。そして、コンパレータ６３のマイナス端子の電位が高くなり、コンパレータ６３のマイナス端子の電位がプラス端子の電位よりも高くなると、コンパレータ６３の出力端子は低インピーダンス状態となる。コンパレータの出力端子が低インピーダンス状態となると、オープンコレクタゲート６５、及びオープンコレクタゲート６９にはローレベル信号が供給され、オープンコレクタゲート６５、及びオープンコレクタゲート６９の出力端子は低インピーダンス状態となる。

オープンコレクタゲート６５の出力端子が低インピーダンス状態になると、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ３に流れる電流は、オープンコレクタゲート６５の出力端子の方向へ流れ込み、トランジスタＴＲ１のベース端子には電流が流れない状態となり、トランジスタＴＲ１はオフ状態となる。

また、オープンコレクタゲート６９の出力端子が低インピーダンス状態になると、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ４を流れる電流は、ＬＥＤ素子５５ａのアノード端子の方向へは流れず、オープンコレクタゲート６５の出力端子に向けて流れ込むこととなり、ＬＥＤ素子５５ａはオフ状態となる。そして、ＬＥＤ素子５５ａがオフ状態になると、フォトトライアック５５ｂ、トライアック５３がオフ状態になる為、発熱体３１は発熱を停止し、定着ローラ３３の加熱は停止する。以上の様に、定着ローラ３３の加熱は、コンパレータ６３のマイナス端子に入力されるサーミスタ５１の温度検出信号がコンパレータ６３のプラス端子より高くなると、定着温度制御部５９の制御とは別に、定着器保護回路Ｃｍによって制御されることとなる。

さらに、コンパレータ６３の出力端子が低インピーダンス状態となると、定着温度制御部５９の入力端子ＩＮに供給される信号はローレベル信号となり、ラッチ回路５９ｂにはローレベル信号がラッチされることとなる。

ここで、例えばラッチ回路５９ｂが設けられていない場合において定着ローラ３３が異常発熱したときは、定着器保護回路Ｃｍの動作によって制御電流の流れが制御され、定着ローラ３３の表面温度はある温度範囲内に抑えられることとなる。しかし、この場合、定着ローラ３３が異常発熱した状態が維持されると、定着ローラ３３の寿命が短くなってしまう恐れがある。また、定着ローラ３３が異常発熱した状態が維持されると、温度ヒューズ４９が作動し、切断されてしまうおそれがある。

しかし、画像形成装置１の様にラッチ回路５９ｂを備える構成とすることで、一度異常発熱状態が発生した場合には、ラッチ回路５９ｂは係る情報を保持しておくことが出来る。そして、ラッチ回路５９ｂがこの様な情報を保持しておくことにより、異常発熱状態が発生した後に画像形成装置１が定着ローラ３３を加熱すべく温度制御回路Ｃｏから定着ローラ３３の加熱指令を発しようとした場合においても、ラッチ回路５９ｂに保持された情報によって、温度制御回路Ｃｏは加熱指令を発することが出来ない。そして、温度制御回路Ｃｏから発せられる定着ローラ３３の加熱指令をストップすることで、他の回路系統に異常がある状態で定着ローラ３３を加熱することを防止し、定着ローラ３３の寿命を短くする現象、又は温度ヒューズ４９が切断されてしまう現象等の発生を防止することができる。

次に、第１のケーブル４１が、何らかの原因によりフレームグラウンドにショートした場合、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ４を介して流れる電流は、第１のケーブル４１からグラウンドに流れ込む為、ＬＥＤ素子５５ａへの電流の供給は停止し、発熱体３１への駆動電力の供給は停止する。

また、例えば第１のケーブル４１が断線すると共に、ＬＥＤ素子５５ａのアノード端子に画像形成装置１のリーク電流が流れ込み、且つ定着温度制御部に不具合が発生し、オープンコレクタゲート６１の出力端子が低インピーダンス状態とならない場合は、ＬＥＤ素子５５ａはオフ状態とはならず、発熱体３１は継続して定着ローラ３３を加熱し続ける。そして、定着ローラ３３の表面温度が、所定の温度よりも高くなった場合は、先述の様にサーミスタ５１の検出結果に基づいてコンパレータ６３の出力端子が低インピーダンス状態となる。コンパレータ６３の出力端子が低インピーダンス状態になるとオープンコレクタゲート６５の出力端子も低インピーダンス状態となる為、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ３の方向に流れる電流は、オープンコレクタゲート６５の出力端子の方向へ流れ、トランジスタＴＲ１のベース端子には電流が供給されなくなり、トランジスタＴＲ１はオフ状態となる。トランジスタＴＲ１がオフ状態となると、ＬＥＤ素子５５ａのアノード端子側からカソード端子側へは電流が流れなくなる為、ＬＥＤ素子５５ａはオフ状態となり、発熱体３１への電力の供給は停止し、定着ローラ３３への加熱は停止する。

この様に、第１のケーブル４１が何らかの原因により破損した場合でも、定着温度制御回路Ｃｏの制御に優先して定着器保護回路Ｃｍによって制御電流の流れを制御することができる為、定着ローラ３３を保護することが可能となる。

次に、発熱体３１に駆動電力が供給されている状態で、第２のケーブル４３が何らかの原因により破損した場合における画像形成装置１の動作について詳細な説明をする。画像形成装置１は以下の様な動作を行う。

まず、第２のケーブル４３が、何らかの原因によりグラウンドにショートした場合、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ４の方向へ流れる電流は、第２のケーブル４３に形成されたグラウンドに流れ込もうとする為、ＬＥＤ素子５５ａには引き続き制御電流が供給されてしまい、発熱体３１は継続して定着ローラ３３を加熱してしまう。そして、定着ローラ３３の表面温度が、所定の温度よりも高くなった場合は、先述の様にサーミスタ５１の温度検出信号に基づいてコンパレータ６３の出力端子が低インピーダンス状態となる。コンパレータ６３の出力端子が低インピーダンス状態になると、オープンコレクタゲート６５、及びオープンコレクタゲート６９の出力端子も低インピーダンス状態となる。すると、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ４を介して流れる電流は、オープンコレクタゲート６９の出力端子の方向へ流れ、ＬＥＤ素子５５ａの方向への電力の供給は停止する。そして、ＬＥＤ素子５５ａのアノード端子に制御電流が供給されなくなると、ＬＥＤ素子５５ａはオフ状態となる為、発熱体３１への電力の供給は停止し、定着ローラ３３への加熱は停止する。

この様に、本発明においては、フォトトライアックカプラ５５を構成するＬＥＤ素子５５ａの発光を、定着器保護回路Ｃｍを用いて、ＬＥＤ素子５５ａアノード端子側、及びカソード端子側の両方向から制御することが可能である為、第２のケーブル４３がグラウンドにショートした場合でも、定着ローラ３３を保護することが可能である。

また、第１のケーブル４１又は第２のケーブル４３が、何らかの原因により断線した場合、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ４の方向へ流れる電流、又は直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ３の方向へ流れる電流は、第１のケーブル４１又は第２のケーブル４３が断線していることに起因してＬＥＤ素子５５ａへと流れ込まない為、ＬＥＤ素子５５ａへの電流の供給は停止し、発熱体３１への駆動電力の供給は停止する。

以上の様に、第１の実施の形態に係る画像形成装置１では、サーミスタ５１の検出結果に基づいてフォトトライアックカプラ５５を構成するＬＥＤ素子５５ａのアノード端子側、及びカソード端子側からＬＥＤ素子５５ａの発光を制御することで、定着制御部７と電源部１１を接続する第１のケーブル４１又は第２のケーブル４３の何れかが破損した場合でも定着ローラ３３の表面温度を制御することが可能となり、定着器２９を保護することができる。

また、例えば何らかの原因で第１のケーブル４１が断線した上、リーク電流によってＬＥＤ素子５５ａのアノード端子に電圧が印加されると共に、定着温度主制御部５９ａが故障して出力端子ＯＵＴから継続的にハイレベル信号が出力され続けた場合でも、画像形成装置は、コンパレータ６３から出力される信号に基づいてオープンコレクタゲート６５の出力端子を低インピーダンス状態とすることができる為、定着ローラ３３の表面温度を制御することが可能となり、定着器２９を保護することができる。

また、画像形成装置１では、ラッチ回路５９ｂを用いて定着ローラ３３の保護状態を保持することができる為、定着器２９の寿命を短くする事や温度ヒューズ４９の切断を防止することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置について詳細な説明をする。尚、第２の実施の形態に係る画像形成装置は、画像形成装置１と同一の構成を有する箇所がある為、その箇所については同一符号を付して詳細な説明を省略する。

第２の実施の形態に係る画像形成装置の定着制御部８は、定着制御部７の構成に加え、定着温度制御部５９の出力端子ＯＵＴと、抵抗Ｒ４の一端との間にオープンコレクタゲート８３を備える。具体的には、オープンコレクタゲート８３の出力端子は、第１のケーブル４１を介してＬＥＤ素子５５ａのアノード端子と電気的に接続されており、オープンコレクタゲート８３の入力端子は、定着温度制御部５９の出力端子ＯＵＴと電気的に接続されている。

何らかの原因で、定着ローラ３３の表面温度が上昇すると、サーミスタ５１の抵抗値変化により定着温度制御部５９のＡＤ＿ＩＮ端子、及びコンパレータ６３のマイナス端子の電位が高くなり、コンパレータ６３のマイナス端子の電位がプラス端子の電位よりも高くなると、コンパレータ６３の出力端子は低インピーダンス状態となる。コンパレータの出力端子が低インピーダンス状態となると、オープンコレクタゲート６５、及びオープンコレクタゲート６９にはローレベル信号が供給され、オープンコレクタゲート６５、及びオープンコレクタゲート６９の出力端子は低インピーダンス状態となる。

また、このときサーミスタ５１から出力される温度検出信号が定着温度制御部５９の入力端子ＡＤ＿ＩＮに入力されると、定着温度制御部５９の出力端子ＯＵＴからはローレベル信号が出力される。定着温度制御部５９の出力端子ＯＵＴからローレベル信号が出力されると、この信号は、オープンコレクタゲート６１、及びオープンコレクタゲート８３の入力端子に入力される。そして、オープンコレクタゲート６１、及びオープンコレクタゲート８３の入力端子にローレベル信号が入力されると、オープンコレクタゲート６１、及びオープンコレクタゲート８３の出力端子は低インピーダンス状態となる。オープンコレクタゲート８３の出力端子が低インピーダンス状態となると、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ４に流れる電流は、ＬＥＤ素子５５ａのアノード端子の方向へは流れず、オープンコレクタゲート８３の出力端子の方向へ流れ込むこととなり、ＬＥＤ素子５５ａはオフ状態となる。そして、ＬＥＤ素子５５ａがオフ状態になると、フォトトライアック５５ｂ、トライアック５３がオフ状態になる為、発熱体３１は発熱を停止し、定着ローラ３３の加熱は停止する。

また、定着ローラ３３が加熱している状態で、第２のケーブル４３が何らかの原因によりフレームグラウンドにショートした場合、サーミスタ５１は定着ローラ３３の表面温度の上昇により抵抗値が変化し、定着温度制御部５９の入力端子ＡＤ＿ＩＮの電位が上昇する。定着温度制御部５９は、入力端子ＡＤ＿ＩＮの電圧上昇により定着ローラ３３の表面温度の上昇を検出し、出力端子ＯＵＴからローレベル信号を出力する。出力端子ＯＵＴからローレベル信号が供給されると、オープンコレクタゲート８３の出力端子は低インピーダンス状態となる為、直流電源Ｖｃｃから抵抗Ｒ４を介して流れる電流は、オープンコレクタゲート８３の出力端子の方向へ流れる。また、出力端子ＯＵＴからローレベル信号が供給されると、トランジスタＴＲ１のベース端子に流れていた電流は、オープンコレクタゲート６１の出力端子の方向へ流れる為、ＬＥＤ素子５５ａのカソード端子から電流を引き込むことがなくなる。以上の様に、ＬＥＤ素子５５ａへは電流は流入する事も流出する事もなくなる為、ＬＥＤ素子５５ａは発光せず、発熱体３１への駆動電力の供給は停止する。

この様に、第２のケーブル４３が何らかの原因でグラウンドへショートした場合、定着温度制御部５９は、オープンコレクタゲート８３をオン状態とすることでＬＥＤ素子５５ａを制御することが可能となる。そして、この様に定着温度制御部５９を用いてＬＥＤ素子５５ａの発光を制御することで、定着ローラ３３の表面温度を制御することが可能となり、定着器２９を保護することができる。そしてさらに、第２のケーブル４３が何らかの原因でグラウンドへショートし、且つ定着温度主制御部５９ａに何らかの不具合が生じた場合でも、定着器保護回路Ｃｍにより温度異常が検出されると、この結果が定着温度制御回路Ｃｏに入力されると共に、ラッチ回路５９ｂにラッチされる。これにより定着温度制御回路５９からオープンコレクタゲート８３への出力は常にオフ状態となり、オープンコレクタゲート８３の出力端子は低インピーダンス状態で維持され、ＬＥＤ素子５５ａのアノード端子には制御電流が入力されなくなる。この様に、第２の実施の形態によれば、第２のケーブル４３が何らかの原因でグラウンドにショートした様な場合においても、定着器保護回路Ｃｍによる定着ローラ３３の保護とは別に、定着ローラ３３の加熱を停止させることができる。

上述の実施の形態においては、本発明をカラープリンタに適用して詳細な説明を行ったが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、定着器を備える画像形成装置であればどの様な画像形成装置についても適用することが可能である。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の要部断面図であり、画像形成装置の構成について説明する為の図である。同画像形成装置の要部回路図であり、制御部、電源部、及び定着器の回路構成について説明する為の図である。同制御部の制御回路の回路図であり、同制御回路の構成を説明する為の図である。本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の要部回路図であり、制御部、電源部、及び定着器の回路構成について説明する為の図である。

符号の説明

１画像形成装置
３ホストパーソナルコンピュータ
５インタフェース
７定着制御部
９商用電源
１１電源部
１３用紙トレイ
１５ホッピングローラ
１７搬送ベルトユニット
１８ベルトモータ
１９ホッピングモータ
２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋ現像ユニット
２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋ像担持体
２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５ＫＬＥＤヘッド
２７ＩＤモータ
２９定着器
３０定着モータ
３１発熱体
３３定着ローラ
３５加圧ローラ
４１第１のケーブル
４３第２のケーブル
４５第３のケーブル
４７第４のケーブル
４９温度ヒューズ
５１サーミスタ
５３トライアック
５５フォトトライアックカプラ
５５ａＬＥＤ素子
５５ｂフォトトライアック
５７コンデンサ
５９定着温度制御部
５９ａ定着温度主制御部
６１オープンコレクタゲート
６３コンパレータ
６５オープンコレクタゲート
６７第５のケーブル
６９オープンコレクタゲート
７１Ａ／Ｄ変換器
７３ＣＰＵ
７５ＲＡＭ
７７ＲＯＭ
７９ＩＯポート
Ｃｍ定着温度保護回路
Ｃｏ温度制御回路

Claims

供給された電力により発熱体を発熱させ、記録媒体上の現像剤を定着する定着器と、
当該定着器に前記電力を供給する電力供給部と、
前記定着器の温度を検出する温度検出部と、
当該温度検出部による検出結果に基づいて前記電力供給部から前記定着器に供給される電力を制御する定着制御部と、
前記電力供給部と電気的に絶縁され、前記電力供給部から前記発熱体へ供給される電力を制御する為の制御電流を受け入れる入力部と、
前記電力供給部と電気的に絶縁され、前記入力部が受け入れた前記制御電流を出力する出力部とを備え、
前記定着制御部は、
前記入力部に前記制御電流を出力する制御電流出力部と、
前記出力部から出力される前記制御電流を受け入れる制御電流入力部と、
前記温度検出部による検出結果に基づいて、前記制御電流出力部より出力する前記制御電流を制御する制御電流出力制御部と、
前記温度検出部による検出結果に基づいて、前記制御電流入力部が受け入れる前記制御電流を制御する制御電流入力制御部とを備えること、
を特徴とする画像形成装置。
前記定着制御部は、前記定着器の温度を定着可能な温度とすべく前記制御電流出力部から出力される前記制御電流及び前記制御電流入力部が受け入れる前記制御電流の両方、又は何れか一方を制御する定着温度制御部と、
前記温度検出部によって検出された前記定着器の温度が、所定の温度範囲外にあるときに、前記制御電流出力制御部による前記制御電流の制御及び前記制御電流入力制御部による前記制御電流の制御の両方を遮断する定着器保護制御部とを備えること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記保護制御部は、前記定着器の温度が前記所定の温度を示す閾値と、前記温度検出部における検出結果とを比較する比較部を備え、
前記保護制御部は、前記比較部による比較結果に基づいて、前記定着温度制御部による制御に優先して、前記前記制御電流出力制御部による前記制御電流の制御及び前記制御電流入力制御部による前記制御電流の制御の両方を遮断すること、
を特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
前記定着温度制御部は、前記比較部による比較結果を保持する保持部を備え、
前記定着温度制御部は、前記保持部に保持された前記比較結果に基づいて前記制御電流出力制御部及び前記制御電流入力制御部の両方、又は何れか一方を制御すること、
を特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
前記入力部が受け入れる前記制御電流、及び前記出力部から出力される前記制御電流に基づいて発光する発光素子を備え、
前記電力供給部は、前記発光素子が発した光を受光する受光素子を備え、
前記電力供給部は、前記受光素子の状態に応じて前記定着器に前記電力を供給すること、
を特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかの項記載の画像形成装置。