JP2007515011A - Ｐ２ｐネットワーク上の配信ドリブンバーチャルコミュニティ - Google Patents

Abstract

コンテンツ配信を伴うメタデータは、Ｐ２Ｐネットワーク上のピアグループの識別子を有する。当該グループは、配信に関してＰ２Ｐネットワークを介しピアが接続及びやりとりすることを可能にするためのサービスを提供又は共有する。

Description

本発明は、ピア・ツー・ピア（Ｐ２Ｐ）データネットワーク上のピアグループを特定することを可能にする方法に関する。本発明はさらに、Ｐ２Ｐネットワーク上のピアグループの特定、装置及び制御ソフトウェアに関する。

Ｐ２Ｐなる用語は、同一のネットワーキングプログラムを有するユーザグループが互いに接続し、他のデータストレージからのファイルに直接アクセスし、ネットワークを介し互いに他のサービスを提供することを可能にする一時的なインターネットネットワークのタイプを表す。集中コンフィギュレーション、分散コンフィギュレーション及び制御された集中コンフィギュレーションなどの各種Ｐ２Ｐコンフィギュレーションが存在する。集中コンフィギュレーションでは、システムは、ピア間の通信を指示する中央サーバに依存する。「Ｎａｐｔｅｒ」は、集中コンフィギュレーションの一例である。分散コンフィギュレーションは、中央サーバを有さず、各ピアはクライアント、サーバ又はその両方として動作可能である。ユーザは、接続する他のユーザと接続することによって分散ネットワークに接続する。「Ｇｎｕｔｅｌｌａ」及び「Ｋａｚａａ」は、分散ネットワークの一例である。制御された分散ネットワークでは、ユーザは分散コンフィギュレーションと同様に、クライアント、サーバ又はその両方として動作可能であるが、特定のオペレータが、何れのユーザが何れのサーバにアクセスすることが許されるか制御する。「Ｍｏｒｐｈｅｕｓ」は、上記の一例である。Ｐ２Ｐネットワークアーキテクチャの簡単な説明では、例えば、「Ｓｔｒｅｔｃｈｉｎｇ Ｔｈｅ Ｆａｂｒｉｃ Ｏｆ Ｔｈｅ Ｎｅｔ：Ｅｘａｍｉｎｉｎｇ ｔｈｅ ｐｒｅｓｅｎｔ ａｎｄ ｐｏｔｅｎｔｉａｌ ｏｆ ｐｅｅｒ−ｔｏ−ｐｅｅｒ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ」（Ｓｏｆｔｗａｒｅ＆Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｉｎｄｕｓｔｒｙ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ（ＳＩＩＡ），２００１）などを参照されたい。

本願発明者は、Ｐ２Ｐネットワークが、大容量データストレージキャパシティを有するデジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）及びホームネットワークなどの複数のネットワーク対応家電（ＣＥ）装置を接続するのにＰ２Ｐネットワークが登場することを予想する。パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）と呼ばれるＤＶＲは、エンドユーザが以降における再生又は配信中の時間シフトなどのため、テレビ放送を記録することを可能にするハードディスクドライブ（ＨＤＤ）又は光ディスクドライブを有するＣＥ装置である。このようなＰ２Ｐネットワークは、それが物理的又は地理的なものではないためバーチャルであり、特定のユーザがコンテンツに関して自らの動作及び興味に応じて各種コミュニティに属することが可能であるためダイナミックである、特定のコンテンツ情報に興味があるユーザのバーチャルダイナミックコミュニティをもたらす。

従って、これらの技術は、世界中からのメンバーを有する物理的及びバーチャルな増大するサブカルチャーをもたらす社会のトレンドの牽引車となると信じられている。人は同時に多数のグループに属す可能性があり、例えば、特定の製品ブランドのユーザ、クラスメート、ビジネスパーソン、スポーツマン、スポーツウーマン、趣味人又は音楽ファンである可能性がある。このタイプのグループ分けは大変移ろいやすく、一時的なものであり、あるいは人々としてのキャラクターは、その時点における彼らの主要な身元に応じてあるグループに属し、又は抜け出す。従って、人々は、複数の社会的又は活動に関する身元を想定し、何れの身元（又は興味）が支配的であるかその内容に依存する。例えば、ｈとは運動しながらフードサプリメントに関する情報を受け入れるかもしれないが、興奮させるスリルのあるものの中断中にはこの情報を無視するかもしれない。

本願発明者は、Ｐ２Ｐネットワークの１以上のグループと配信コンテンツとをリンクさせることを提案する。このようなグループのメンバーは、互いにコンテンツを共有することができ、当該グループ内で規定されているサービスを実行する。共有されるコンテンツは、例えば、類似のプログラム、背景情報、画像、インタビューとすることが可能である。サービスの例として、チャットサービス、推奨サービス、又は配信プログラムに関する特定のトピック又はサポートするサービスが含まれる。配信コンテンツがＰ２Ｐグループにリンクされると、関連するプログラムを視聴しているユーザは、当該プログラムに関するＰ２Ｐグループとのリンクを即座に取得することができ、当該グループのメンバーになって、グループ内で提供されるサービスを利用することができる。このとき、Ｐ２Ｐグループは、ネットワーク上のすべてのピアでなく、当該グループのメンバーを介してのみメッセージをルーティングすることによって、スケーラビリティを向上させるバーチャルプライベートネットワークである。

配信プログラムとＰ２Ｐグループとをリンクさせるため、本願発明者は、以下を提案する。グループ識別子（グループＩＤ）は、例えば、Ｐ２Ｐグループと配信をリンクさせる（デジタル）配信ストリームに埋め込まれる。コンテンツの一部は、１以上のグループとリンクさせることが可能である。ユーザが配信プログラムを視聴しているとき、ＤＶＲは配信ストリームから当該プログラムとリンクされているグループＩＤを自動的に取得する。ユーザは、これらのグループＩＤを利用してグループに関する情報を検索し、これらのグループの１以上の（一時的な）メンバーとなる。当該アプローチが機能するため、グループＩＤは、グローバルに一意的なものである必要がある。これは、例えば、グループＩＤの配信者／サービスプロバイダのＤＮＳネームを利用することによって容易に達成することができる。第三者は、自らのグループと特定のプログラムとのリンクに関して配信者と交渉することによってグループを宣伝することができる。ユーザに対する効果は明らかである。すなわち、興味のないユーザは当該アプローチにより煩わされないが、興味のあるユーザは、大変便利な方法によりグループにアクセスする選択肢を有することとなる。

識別子を関連する配信に埋め込む代わりに、識別子は、電子番組ガイド（ＥＰＧ）に埋め込むことが可能である。ブラウズしながら、又は関連するチャンネルにテレビを合わせるため、ＥＰＧから特定の配信プログラムを選択すると、関連する識別子がＥＰＧから抽出される。

配信コンテンツとＰ２Ｐグループとをリンクさせることは、配信者及びサービスプロバイダにとって大変興味深い特徴である。このように、それらは上記アイテムに最も興味を有する可能性のあるユーザにサービスだけでなく追加的コンテンツを容易に提供することが可能である。その次に、それらは第三者と特定のプログラムとそれのグループとのリンクを交渉することが可能であり、それは商業的なモデルに効果がある。

より詳細には、本発明は、Ｐ２Ｐネットワーク上のピアグループを特定することを可能にする方法に関する。本方法は、グループを特定するためコンテンツ配信と関連付けされる識別子を利用することを可能にすることを有する。本方法の実施例は、例えば、デジタル配信ストリーム又はアナログ配信のＶＢＩに埋め込まれるなど、配信に識別子を提供するなどを有する。他の実施例は、ＥＰＧを介し識別子を提供することを有する。さらなる実施例は、コンテンツ配信を表すさらなる識別子から識別子を生成又はそうでない場合には取得することを可能にすることを有する。例えば、コンテンツ配信のプログラムタイトルは、Ｐ２Ｐネットワーク上の特別な関心グループの１以上のさらなる識別子にマッピングされる第１識別子のために供することが可能である。マッピング自体は、関連するエンドユーザのネットワーク装置においてＰ２Ｐネットワーク上のサーバにおいて、又は実行可能とされる。後者の選択肢の具体例として、以下にさらに説明されるＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ ＣＲＩＤアプローチを参照されたい。再び、さらなる実施例の方法は、配信又はＥＰＧにおけるさらなる識別子を提供することを有するかもしれない。

本発明の上記実施例、すなわち、「可能にする方法」は、Ｐ２Ｐネットワーク上のグループとコンテンツ配信とを関連付けることを可能にする識別子のプロバイダなど、エンドユーザの上流の主体に着目したものである。他の実施例では、本発明は、Ｐ２Ｐネットワーク上のピアグループを特定する方法に関する。本方法は、グループを特定するためのコンテンツ配信と関連付けされる識別子を利用することを有する。本方法は、配信又はＥＰＧを介し識別子を導出することを有するようにしてもよい。本方法は、コンテンツ配信を表し、配信又はＥＰＧを介し受信されるさらなる識別子から識別子を生成、生成することを可能にし、又はそうでない場合には取得することを有するようにしてもよい。再び、例えば以下のＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ ＣＲＩＤアプローチを参照されたい。第１実施例に関して上記明記されたことは、他の実施例にもまた適用される。この他の実施例は、エンドユーザのサイトにおいてなどプロバイダの下流のイベントに着目していることに留意されたい。

本発明のさらなる他の実施例は、データネットワーク上で利用するため構成される装置に関する。本装置は、Ｐ２Ｐネットワーク上のピアグループを特定可能とするため、コンテンツ配信に係る識別子を処理するよう動作する。本装置は、配信から当該配信をリストするＥＰＧなどを介し識別子を受信する。あるいは、本装置は、ピアグループの識別子を生成又はそうでない場合には取得するため、配信を表すさらなる識別子を処理するよう動作する。

さらなる他の実施例は、データネットワーク上のピアグループを特定するため、コンテンツ配信に係る識別子を処理するようデータネットワーク装置を構成するための制御ソフトウェアに関する。制御ソフトウェアは、例えば、配信から当該配信をリストするＥＰＧを介し識別子を受信する。あるいは、制御ソフトウェアは、ピアグループの識別子を生成又はそうでない場合には取得するため、配信を表すさらなる識別子を処理するよう動作する。

従って、コンテンツ配信（ラジオ、テレビ、インターネットなど）を伴うメタデータは、Ｐ２Ｐネットワーク上のピアグループの識別子を含む。これは、配信に関してＰ２Ｐネットワークを介しピアが接続及びやりとりすることを可能にする。

図１は、本発明のシステム１００のブロック図である。システム１００は、データネットワーク１１０を介しＰ２Ｐネットワークを構成するネットワーク対応ＣＥ装置１０２、１０４、１０６、・・・を有する。図示された例では、各装置１０２〜１０８は、ＰＶＲ又はＰＣからなる。システム１００はさらに、地上波、衛星、ケーブルなどの配信受信機１１２を有する。受信機１１２は、ＰＶＲ１０２に接続される。ＰＶＲ１０２は、受信機１１２により受信される配信に埋め込まれるメタ情報を抽出するためオンボードソフトウェア１１６を有する。例えば、メタ情報は、アナログ配信のＶＢＩ又はデジタル配信のデータストリームに埋め込まれる。メタ情報は、ソフトウェア１１６がメタ情報から適切なアイテムを選択的に抽出し、それらを処理することができるように、所定のプロトコルに従うことが想定される。あるいは、ソフトウェア１１６は、例えば、ケーブルネットワーク１１４又はデータネットワーク１１０などを介しサービスプロバイダ１１８により供給されるＥＰＧに対して処理を行う。その後、ソフトウェア１１６は、ＥＰＧ情報を解析し、ある配信に固有のメタ情報を取得する。各装置１０４〜１０８は、ソフトウェア１１６に機能的に類似したソフトウェア（図示せず）を有する。

配信又はＥＰＧからソフトウェア１１６により抽出されたメタ情報は、装置１０４と１０６などのピアグループを特定するための識別子として機能する。従って、配信プログラムの受信又はリスとされた特定の配信に関するＥＰＧの解析は、ピアグループを構成するものとして特定される関連する装置１０２〜１０８を開始する。

例えば、当該グループは、スポーツイベントのライブカバレッジなどの特定のライブ配信専用のものである。グループは、テキスト又は声を通じてネットワーク１１０を介しピアノエンドユーザに通信させるチャットルームなどを提供する。テキストコメントは、サブタイトルオーバーレイなどの接続されたユーザの互換的装置における配信自体のレンダリングと混合することができる。関連するエンドユーザのマイクロフォン（図示せず）を介し与えられる音声コメントは、各自の装置１０２〜１０８又は各自の配信受信機のラウドスピーカー（図示せず）を介し他の接続されたユーザに利用可能とすることができる。

他の例では、サービス１１８は、装置１０２〜１０８の接続されている装置のエンドユーザがデータネットワーク１１０を介し配信プログラムに参加することを可能にする。プログラムは、例えば、クイズなどのホストからの質問への解凍を送信し、器用さ向け練習において実際の装置を制御し、又はビデオゲーム配信のバーチャル装置又はアバターを含むかもしれないインタラクションの参加者間のゲームである。これについては、例えば、参照することによりここに含まれるＢｒａｄ Ｂｅｉｔｅｌによる米国特許第６，０２５，８０１号「ＶＩＤＥＯ ＧＡＭＥ ＷＩＴＨ ＬＯＣＡＬ ＵＰＤＡＴＥＳ ＭＩＴＩＧＡＴＥＳ ＬＡＴＥＮＣＹ ＥＦＦＥＣＴＳ ＩＮ ＷＩＤＥ ＡＲＥＡ ＮＥＴＷＯＲＫ」を参照されたい。この米国特許は、インタラクティブソフトウェアアプリケーションを介しバーチャル環境を複数のユーザが共有することを可能にすることに関する。特定のユーザの状態変化は、当該ユーザとその他のユーザのそれぞれとの間のバーチャル環境における各自の相対距離に応じて１以上の他のユーザに送信される。この条件付き送信は、メッセージトラフィックを低減し、バーチャル環境が無限にスケーリングすることを可能にする。

装置１０２〜１０８のユーザは、配信により構成されるバインディングファクタに基づき接続され、データネットワーク１１０を介したやりとりのためピアグループを構成する。やりとりのタイプは、関連のあるユーザにより決定され、装置１０２〜１０８を含むネットワーク対応装置の能力に依存する。例えば、装置１０２〜１０８がＰＶＲを有し、又はホームネットワークを介し記録の関連するユーザのアーカイブに接続される場合、ピアは、ローカルに記録されたコンテンツをブラウズするかもしれない。そのとき、ある配信を視聴している誰かが同様のジャンルの以前の配信を記録した可能性が高いということが仮定される。ＰＶＲ１０２〜１０８のＰ２Ｐネットワーク上で利用可能な特定の記録されたコンテンツの検索が、そのときより着目される。

本発明の実現形態は、ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅコンセプトに導入されているＣＲＩＤ（Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ＩＤ）と呼ばれるコンテンツ識別子を利用することに関する。ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅフォーラムは、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）と呼ばれるデジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）の工業規格を指定することを目的とする。ＰＶＲは、ビデオストレージのためのハードディスク（ＨＤ）などを有するビデオレコーダである。ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅのフェーズワンは、コンテンツの再生、キャプチャ、音声及び映像検索を可能にする。それはまた、当該コンテンツのセグメント化及びインデックス処理を可能にする。フェーズツーは、フェーズワン仕様の基礎に構成されるオープンな規格を指定し、ターゲット処理、再配信及び新たなコンテンツタイプなどのエリアを含む。コンテンツ再配信は、装置及びシステムの間のコンテンツの移動を含む。再配信の例として、コンテンツシェアリング、ホームネットワーキング、着脱可能メディアなどがある。コンテンツシェアリングは、プロバイダネットワークを介したコンテンツのＰ２ｐ配信である。ホームネットワーキングは、規定されたプライベート物理ネットワーク内の複数の記憶装置及び表示端末間のコンテンツの共有化に関する。着脱可能なメディアは、光ディスク、フラッシュカードなどの物理ストレージを介したコンテンツの再配信に関与しうる。

ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ仕様の１つの特徴は、コンテンツ参照である。この仕様は、当該コンテンツ部分が取得可能な時間及び／又は位置（テレビチャンネルなど）上のテレビプログラムなどのコンテンツ部分の一意的な識別子をマッピングすることができる。この識別子は、上述のようにＣＲＩＤと呼ばれる。ＣＲＩＤは、以下で説明されるようなコンテンツ部分の間の関係を表すことを可能にする階層的フォーマットに従う。ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ及びＣＲＩＤに関するさらなる情報については、例えば、参照することによりここに含まれる、ドキュメントＳＰ００２ｖ１．２「Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｓｅｒｉｅｓ：Ｓ−２ ｏｎ：Ｓｙｓｔｅｍ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｖｅ ｗｉｔｈ ｍａｎｄａｔｏｒｙ Ａｐｐｅｎｄｉｘ Ｂ）」（２００２年４月５日）、Ａｌｅｘｉｓ Ａｓｈｌｅｙによる米国特許出願ＵＳ２００２００３８３５２（代理人整理番号ＧＢ０００１３２）「ＨＡＮＤＬＩＮＧ ＢＲＯＡＤＣＡＳＴ ＤＡＴＡ ＴＯＫＥＮＳ」などを参照されたい。ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅの用語では、ＣＲＩＤを作成する組織は、「当局」と呼ばれる。ＣＲＩＤを生成する当局は多数存在しうるが、各当局は、名称により一意的に識別される。ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ規格は、ＤＮＳ名登録システムを利用して、これらの名称が一意的なものであることを保証する。各ＣＲＩＤは、それを発行した当局の名称をＣＲＩＤに埋め込み、これにより、ＣＲＩＤから当局名を取得し、ＣＲＩＤが位置に変換可能なインターネット上のサーバを検出する手段を要求する。

配信者又は他のサービス提供者が配信ストリーム又はＥＰＧにＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ ＣＲＩＤを埋め込むと、これらのＣＲＩＤは、１以上のＰ２Ｐグループと関連するサービスを配信にリンクさせるのに利用可能である。これを行うため、ＣＲＩＤのためのＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ決定機構が拡張される。現在の決定機構は、ＣＲＩＤを他のＣＲＩＤ又はデジタル配信ロケータに帰着又は変換する（例えば、上述のＳＰ００２ｖ１．２「Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ Ｓｅｒｉｅｓ」を参照されたい）。この機構を介し、いわゆるグループＣＲＩＤを通じてコンテンツ部分をリンクさせることが可能である。「グループＣＲＩＤ」という表現における「グループ」という単語は、コンテンツ情報部分の集まりを意味する。例えば、テレビシリーズ「Ｆｒｉｅｎｄｓ」のＣＲＩＤは、各放映分のすべてに帰着する。各放映分のＣＲＩＤは、再び実際の配信ロケータに帰着させることが可能である。本願発明者は、ＣＲＩＤがピアグループＩＤに帰着可能な同様の機構を利用することを提案する。「ピアグループ」の表現における「グループ」という単語は、Ｐ２Ｐネットワーク上のピアコミュニティを意味する。ＣＲＩＤは、関連する当局を介しＰ２Ｐネットワーク上の１以上のグループにリンクさせることができる。既知のＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅコンフィギュレーションで利用されるようなＣＲＩＤ決定機構では、関連する当局が特定され、ＣＲＩＤがＩＰを介し関連する当局のサーバに送信される。その後、当局は、送信されたＣＲＩＤがグループＣＲＩＤ又は位置のリスト、すなわち、配信の時間とテレビチャンネルであった場合、ＣＲＩＤのリストを提供することにより応答する。本願発明者により提案される決定機構では、関連する当局は、特定のプログラムとグループとのリンクに関して配信者と交渉させることにより、第三者が自らのグループを宣伝することが可能なＰ２Ｐネットワークを介した関連するピアグループの識別子のリストを追加的に、又は選択的に送信することによって応答する。ユーザの効果は明らかである。興味のないユーザはこのアプローチによって煩わされず、興味のあるユーザは便利な方法により当該グループにアクセスすることができる。配信コンテンツとＰ２Ｐグループとのリンクは、配信者及びサービスプロバイダにとって大変興味深い特徴である。このように、それらは上記アイテムに興味のあるユーザに到達することを保証しながら、追加的なコンテンツと共にサービスをユーザに容易に提供することができる。その次に、それらは商業的モデルに明らかに効果がある特定のコンテンツプログラムとピアグループとのリンクに関して第三者と交渉することができる。

従って、ユーザが配信プログラムを視聴しているとき、ＨＤレコーダは、当該プログラムに係るＣＲＩＤを認識し、決定機構を用いて関連するＰ２ＰグループＩＤを取得することができる。ユーザは、これらのグループＩＤを用いてグループに関する情報を閲覧し、これらグループの１以上のメンバーになることができる。

図２及び３はそれぞれ、システム１００のプロセス２００と３００を示す。図２において、ステップ２０２は、テレビ番組などのコンテンツ配信をケーブルを介し受信することを表す。ステップ２０４において、メタデータが当該配信から抽出される。ステップ２０６において、メタデータは、ネットワーク１１０上の１以上の関連するＰ２Ｐグループを特定するのに解析される。ステップ２０８において、さらなるやりとりのため、当該グループに接続される。図３のプロセス３００は、ＥＰＧデータが処理されるステップ３０２を有する点で図２のプロセス２００と異なる。

テレビプログラムに関して説明されたものは、ラジオプログラムにも適用可能である。

以下が参照することによりここに含まれる。
・Ｒａｏｕｌ ＭａｌｌａｒｔとＡｔｕｌ Ｓｉｎｈａによる国際出願ＷＯ９９５３６９１として公開され、１９９９８年４月１日に出願された米国出願第０９／０５３，４４８号（代理人整理番号ＰＨＡ２３，３８３）「ＧＲＯＵＰ−ＷＩＳＥ ＶＩＤＥＯ ＣＯＮＦＥＲＥＮＣＩＮＧ ＵＳＥＳ ３Ｄ−ＧＲＡＰＨＩＣＳ ＭＯＤＥＬ ＯＦ ＢＲＯＡＤＣＡＳＴ ＥＶＥＮＴ」
当該文献は、テレビ配信サービスを会議モードにより地理的に分散した複数のエンドユーザへのテレビ配信サービスを一体化することに関する。配信において特定のイベントに応答して、特定のエンドユーザグループは、当該グループがイベントについて議論することができるように、ソフトウェア制御の下、会議モードにスイッチされる。会議モードは、当該グループにダウンロードされるイベントの映像表示の３次元グラフィックモデルによりエンハンスされる。エンドユーザは、イベントの代替を議論するためモデルとやりとりすることが可能である。
・Ｅｕｇｅｎｅ Ｓｈｔｅｙｎによる国際出願ＷＯ０２０６７４７３として公開され、２００１年２月２０日に出願された米国出願第０９／７８９，９０６号（代理人整理番号ＵＳ０１８０１９）「ＢＲＯＡＤＣＡＳＴ ＡＮＤ ＰＲＯＣＥＳＳＩＮＧ ＯＦ ＭＥＴＡ−ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ ＡＳＳＯＣＩＡＴＥＤ ＷＩＴＨ ＣＯＮＴＥＮＴ ＭＡＴＥＲＩＡＬ」
当該特許文献は、コンテンツマテリアルの配信によるメタ情報を含むことに関する。メタ情報は、利用可能なコンテンツマテリアルにアクセスするための情報を含み、好ましくは、当該マテリアルに関する情報を特徴付けすることを含む。この特徴付け情報は、例えば、概要、出演者又は役柄のリスト、ジャンルなどを含むものであってもよい。アクセス情報は、例えば、スケジューリングされた配信時間、アクセスチャネル、ＵＲＬ識別子、ソースプロバイダ、購入情報などを含むものであってもよい。一般に、メタ情報は、配信コンテンツマテリアルより実質的に小さなメモリ又は帯域幅を使用する。ユーザの配信受信機の処理装置は、利用可能なマテリアルのフィルタリング、選択プロセスの自動化又は最適化を容易にするため、利用可能な大量のコンテンツマテリアルに対応するこの情報リッチメタ情報を処理するよう構成される。コンテンツマテリアルのプロバイダは、収入を拡大するため、メタ情報を利用して宣伝、購入可能なコンテンツマテリアルに関する情報などを伝達することができる。
・Ｋａｒｉｎ Ｔｒｏｖａｔｏによる米国特許第６，４２５，０１２号（代理人整理番号ＰＨＡ２３，５５６）
当該特許は、各チャットアクセス要求の時点に基づくチャットネットワークを生成するシステムに関する。このシステムは、イベントが同じ時点において多数の人々に影響を及ぼし、これらの人々の一部は当該時点において当該イベントについて議論することを所望するかもしれないという観察に基づく。例えば、テレビのニュースストーリーが配信されるとき、数千人の人々が同時にそのニュースを受信し、少なくとも一部の家庭においては、ニュースストーリーのトピックに関する議論が続く可能性がある。同様に、あるプレイ又はコールがスポーツイベントで行われると、すぐに後続する議論は典型的には当該プレイ又はコールに関するものである。すなわち、多数の人々が同時に同一のイベントを経験するという事実は、多数の人々が当該時点に同一イベントについて議論することに興味がある可能性を増大させるであろう。従って、ある人がチャットセッションを開始する時点が、その人が何れのチャットルームにいるか判断するためのパラメータとして利用される。その人が当該時点に視聴しているテレビ局、その人の位置、その人に関する所定の個人関心ファクタ又はプロファイル群などの他のパラメータもまた利用されてもよい。例えば、チャットサーバは、与えられたテレビ局を視聴しながら、月曜日の午前８：０２にチャットセッションを開始する第１の人々に配置され、これらの人々が月曜日の夜のサッカーの試合について議論したい可能性に基づき、１つのチャットルームにおいてスポーツに対する興味を表現した。エントリ時間及び他の関連するファクタに基づきチャットルームを構成することによって、トピックに固有のチャットルームの確立及び維持に典型的に関連するオーバーヘッドを受けることなく、チャットルームはおそらくトピックに特有なものである可能性が高い。また、これらのエントリ時間チャットルームは、限られた期間を有し、トピックが関心の減退しか生成しないとき、トピックに固有のチャットルームを削除するオーバーヘッド負荷を回避するよう構成することが可能である。

図１は、本発明のシステムのブロック図である。 図２は、図１の動作を示すフロー図である。 図３は、図１の動作を示すフロー図である。

Claims (21)

1. Ｐ２Ｐネットワーク上のピアグループを特定することを可能にする方法であって、
   前記グループを特定するため、コンテンツ配信に係る識別子を利用することを可能にするステップを有することを特徴とする方法。
2. 請求項１記載の方法であって、
   前記識別子を前記配信を介し提供するステップを有することを特徴とする方法。
3. 請求項１記載の方法であって、
   前記識別子をＥＰＧを介し提供するステップを有することを特徴とする方法。
4. 請求項１記載の方法であって、前記コンテンツ配信を表すさらなる識別子から前記識別子を取得することを可能にするステップを有することを特徴とする方法。
5. 請求項４記載の方法であって、
   前記さらなる識別子を前記配信を介し提供するステップを有することを特徴とする方法。
6. 請求項４記載の方法であって、
   前記さらなる識別子をＥＰＧを介し提供するステップを有することを特徴とする方法。
7. 請求項４記載の方法であって、
   前記さらなる識別子は、ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ ＣＲＩＤを有することを特徴とする方法。
8. Ｐ２Ｐネットワーク上のピアグループを特定する方法であって、
   前記グループを特定するため、コンテンツ配信に係る識別子を利用するステップを有することを特徴とする方法。
9. 請求項８記載の方法であって、
   前記識別子を前記配信を介し導出するステップを有することを特徴とする方法。
10. 請求項８記載の方法であって、
    前記識別子をＥＰＧを介し導出するステップを有することを特徴とする方法。
11. 請求項８記載の方法であって、
    前記コンテンツ配信を表すさらなる識別子から前記識別子を取得することを可能にするステップを有することを特徴とする方法。
12. 請求項１１記載の方法であって、
    前記さらなる識別子を前記配信を介し受信するステップを有することを特徴とする方法。
13. 請求項１１記載の方法であって、
    前記さらなる識別子をＥＰＧを介し受信するステップを有することを特徴とする方法。
14. 請求項１１記載の方法であって、
    前記さらなる識別子は、ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ ＣＲＩＤを有することを特徴とする方法。
15. Ｐ２Ｐネットワーク上のピアグループを特定することを可能にするため、コンテンツ配信に係る識別子を処理するよう動作し、Ｐ２Ｐネットワーク上で利用するよう構成される装置。
16. 請求項１５記載の装置であって、
    前記識別子を前記配信を介し受信するよう動作することを特徴とする装置。
17. 請求項１５記載の装置であって、
    前記識別子を前記配信をリストするＥＰＧを介し受信するよう動作することを特徴とする装置。
18. 請求項１５記載の装置であって、
    前記ピアグループの識別子を取得することを可能にするため、前記配信を表すさらなる識別子を処理するよう動作することを特徴とする装置。
19. データネットワーク上のピアグループを特定するため、コンテンツ配信に係る識別子を処理するようデータネットワーク装置を構成する制御ソフトウェア。
20. 請求項１９記載の制御ソフトウェアであって、
    前記ピアグループの識別子を取得することを可能にするため、前記配信を表すさらなる識別子を処理するよう動作することを特徴とする制御ソフトウェア。
21. Ｐ２Ｐネットワーク上のピアグループを特定することを可能にするための識別子を有することを特徴とする配信プログラム。

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